La Première Guerre Mondiale

Pourquoi cette guerre ?

Au début du XXe siècle, les Européens dominent largement le monde. Pourtant, ils

sont désunis : ils se disputent les territoires coloniaux et les marchés commerciaux. Les

puissances européennes se préparent à d'éventuelles guerres et équipent leurs armées. Elles se

regroupent en alliances :

– d'un coté, la France, le Royaume-Uni et la Russie ;

– de l'autre, l'Allemagne, l'Autriche Hongrie et l'Italie.

En France, on veut récupérer l’Alsace et la Lorraine perdues en 1871.

C'est un événement mineur qui va engendrer la guerre.

L’Allemagne déclare la guerre à la Russie, puis à la France

le 3 août 1914. L’Angleterre entre alors dans le conflit.

Bientôt, d'autres pays d'Europe et du monde sont touchés par

la guerre.

Guerre courte ou conflit de longue durée ?

La guerre doit être courte, mais les armées

allemande et française s'enterrent dans des tranchées

pour se protéger et défendre leurs positions. Les

soldats français sont appelés les poilus, en référence

aux conditions de vie très difficiles au front.

Le matériel et l’armement évoluent pendant la guerre : on utilise des navires, des gaz

asphyxiants, des avions. Les civils sont également touchés par la guerre : les femmes travaillent

dans les usines et les états empruntent pour financer les dépenses.

Le nombre de victimes (Bataille de Verdun en 1916, 500 000 morts), l’importance des dégâts,

les souffrances endurées par les combattants ont profondément marqué les esprits.

Comment se termine la guerre ?

Avec l'entrée en guerre des États-Unis au côté de la France et de l’Angleterre, les

Allemands ne peuvent résister. L’arrêt de la guerre (Armistice du 11 novembre 1918), imposé

par les vainqueurs laisse des rancunes chez les vaincus. La France récupère l’Alsace et la

Lorraine grâce au Traité de Versailles.

Armistice : accord entre des ennemis pour arrêter les combats.

Chronologie :

– Août 1914 : début du conflit

– 1916 : Bataille de Verdun

– 1917 : entrée en guerre des USA et du Canada

– 11 novembre 1918 : armistice

– 1919 : Traité de Versailles