La seconde guerre mondiale, une guerre d'anéantissement

Par l'ampleur des pertes humaines et l'importance des destructions matérielles, laseconde guerre mondiale (1939-45) a été la guerre la plus dévastatrice de l'histoire. Lesstratégies des différents belligérants, et notamment de l'Allemagne nazie, visaient àl'anéantissement de l'adversaire. En quoi la seconde guerre mondiale a-t-elle été uneguerre d'anéantissement ? Dans un premier temps, nous montrerons que le contextematériel, stratégique et idéologique de la guerre a contribué aux logiquesd'anéantissement. Dans un deuxième temps, nous montrerons que les belligérants ontdélibérément cherché à anéantir leur adversaire, notamment les populations civiles.

I. Un contexte matériel, stratégique et idéologique qui contribue aux logiques d'anéantissementA. Une guerre idéologique

1. L'opposition totalitarismes – démocraties • démocraties occidentales (USA, RU, France)• totalitarismes nazi et fascistes hostiles à la démocratie• totalitarisme stalinien hostile au nazisme => rapprochement avec les démocraties• systèmes inconciliables => guerre pour détruire le système adverse (volonté nazie

d'anéantir l'URSS et le communisme).2. Une mobilisation totale des belligérants

• mobilisation des forces militaires (11M d'Américains) par la conscription• mobilisation de la main d'oeuvre (femmes dans les démocraties, prisonniers et déportés

en Allemagne)• économie de guerre : mobilisation des ressources naturelles et financières (victory

program américain, pillage des territoires occupés par l'Allemagne et le Japon)

B. De nouvelles armes dévastatrices1. Le rôle nouveau de l'aviation

• développement d'avions de chasse (Spitfire anglais, Stuka allemand) et surtout debombardiers (Forteresses volantes américaines)

• aviation désormais employée pour détruire les infrastructures loin à l'arrière du front2. Les premières armes de destruction massive

• innovations technologiques : bombes incendiaires au napalm, fusées V1 et V2 => armesplus meurtrières

• course à la bombe atomique remportée par les USA => 1 seule bombe peut détruire uneville entière

C. Des territoires balayés par la guerre1. L'Europe, coeur du conflit

• pendant les conquêtes nazies (1939-42) et la libération du continent par les Alliés(43-45) tout le continent est balayé par le conflit sauf Suisse, Suède, Péninsule ibérique.

• De nombreuses villes sont le théâtre de combats acharnés qui touchent les civils :Leningrad, Stalingrad, Berlin...

2. L'Asie orientale sous domination japonaise • Les Japonais prennent le contrôle de toute l'Asie du Sud-Est et de îles du Pacifique

occidental (41-42)• les populations civiles chinoises et coréennes, les prisonniers de guerre occidentaux

sont soumis à de nombreux mauvais traitements (nombre de victimes chinoises trèsélevé) car considérés comme inférieurs.

3. Le pillage des territoires occupés • USA et Royaume Uni mobilisent une abondante main d'oeuvre féminine + disopsent

d'importantes ressources matérielles (empire colonial britannique, territoire US).• Japon et Allemagne, notamment par idéologie, pillent les territoires occupés (matières

premières, main d'oeuvre déportée des camps de concentration) sans souci desconditions de vie des populations.

II. Une guerre marquée par des crimes de masseA. Les civils, cibles des opérations militaires

1. Bombarder les villes • bombardements stratégiques employés par chaque camp• destinés à briser le moral des civils / détruire des infrastructures• villes détruites : Rotterdam (Allemands, 1940), Coventry (Allemands, 1940), Cologne

(Alliés 1942), Tokyo (Américains, 1945), Dresde (Américains, 1945).• Course à l'arme atomique, employée par les Américains contre Hiroshima (6/08/45) et

Nagasaki (9/08/45)• Nombreuses victimes civiles : 60 000 victimes du Blitz en Angleterre, 70 000 à Dresde,

85 000 à Tokyo, 70 à 120 000 à Hiroshima et 40 à 80 000 à Nagasaki.2. Les crimes de masse nazis et japonais

• Dans les territoires occupés, nazis et japonais se rendent coupables d'atrocités.• Massacres de civils par les armées allemandes en Europe de l'Est, Italie, France

(Oradour s/ Glane, juin 1944).• Représailles sur des otages (fusillés de Châteaubrian, 1941).

B. Le génocide juif et tsigane1. Les prémices du génocide

• Annoncé à diverses reprises par Hitler, conséquence de l'antisémitisme nazi.• Mise en œuvre d'une politique de ségrégation et discrimination d'abord en Allemagne,

puis dans les territoires occupés (ghettos de Cracovie, Varsovie... en 1939).• Pays satellites adoptent mesures antisémites (statut des juifs, France, octobre 1940).• 1940 : Aktion T4, test des gaz asphyxiants sur des malades mentaux allemands.• 1941-42 : sur le front de l'Est, exécutions massives de Juifs par les einsatzgruppen

(Shoah par balles).2. La mise en place de la solution finale

• Conférence de Wannsee, janvier 42 => responsables nazis définissent l'organisation dela Solution Finale.

• Installation de camps d'extermination (Auschwitz, Treblinka, Sobibor, Maidanek,Chelmno).

• Rafles => déportation => tri et gazage des femmes, enfants, vieillards... =>déshumanisation des survivants => mort par le travail forcé et les mauvais traitements=> gazage des rescapés.

• Génocide également appliqué aux Tsiganes à partir 1942.

C. Le bilan du conflit1. Les pertes humaines

• 50 à 60 millions de morts => 6 fois plus que pendant la 1eGM.• Moitié des morts sont des civils• pertes très lourdes dans certains pays : 20M de soviétiques (14 % pop°), 5M de

Polonais (18 % pop°) => conséquence d'une politique d'anéantissement des « soushommes » par les nazis.

• Shoah : 5M de morts, entre ½ et 2/3 des Juifs Européens.• 30 % des Tsiganes Européens

2. Des territoires ravagés • Europe ravagée par les combats : villes détruites (Stalingrad, Varsovie, Berlin...) ainsi

que Japon (Tokyo, Hiroshima...)• Economie et infrastructures ravagées (ponts, gares, usines bombardés).

La seconde guerre mondiale, par l'ampleur des destructions et des pertes humainesconsécutives au comportement délibéré des belligérants, a bien été une guerred'anéantissement. La découverte de l'ampleur des crimes contre l'humanité nazis etjaponais représente un choc psychologique pour les Européens en 1945. Pourtant, avecl'arme atomique, l'humanité s'est dotée d'une arme capable d'anéantir les populations surune échelle plus grande encore.