La verrerie de Meisenthal, née en 1704, cesseson activité en 1969. Rien ne laisse alors penserque son sommeil que l’on présage définitif,allait être sérieusement perturbé.

En effet, dès la fin des années 70, la passion etl’engagement d’hommes et de femmes, élu(e)s,salarié(e)s et bénévoles, permettent de conjurerle sort et d’éveiller la belle endormie…

C’est au XVI e siècle (verrerie d’Holbach en 1531) que l’on retrouve lespremières traces d’activités verrières au Pays de Bitche, dans les Vosgesdu Nord.

À partir du début du XVIII e siècle, les verriers jusqu’alors nomades, sedéplaçant au gré des gisements de matières premières (sable, bois, eau, fougères…), sédentarisent leur activité.

C’est en 1704, sur les vestiges d’anciens lieux déjà habités au XII e siècle, qu’est fondée la verrerie de Meisenthal qui va connaître une épopéeindustrielle hors du commun.

De 1867 à 1894, Émile Gallé, chef de file de l’École de Nancy, entreprend, avec l’aide des verriers locaux au savoir-faire indéniable, des recherches techniques qui aboutissent à la création d’objets faisant désormais partie de la légende et conférant à Meisenthal le statut de berceau du verreArt Nouveau…

Dans les années 1920, l’unité de production compte jusqu’à 650 salariéset se spécialise définitivement dans la production de masse d’objets usuels en verre soufflé et pressé (arts de la table, plats à tarte, salières, beurriers…). Mais l’usine traverse difficilement le second conflit mondial. Malgré une production annuelle de plus de 4 millions de pièces dans les années 1960, la verrerie de Meisenthal subit de plein fouet la concurrence de verreries qui produisent le même type d’objets de manière mécanisée.

l’aventure industriellede la verrerie de Meisenthal

1 Personnel de la verrerie de Meisenthal en 1892

2 Verriers au travail dans la halle verrière vers 1960

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Gravure de Meisenthal en 1869

Verrerie de Meisenthal vers 1960

Le 31 décembre 1969, les 230 derniers salariés de la verrerie deMeisenthal ne sont pas à la fête. La sirène de l’usine retentit pourla dernière fois et clôt le chapitre de 265 années d’aventure verrière.

La cruelle réalité économique et le marché du verre usuel qui se tourne vers la production mécanisée, ont raison de l’unité de production.

En l’espace de quelques mois, les ferrailleurs recyclent 8 000 moulesen métal et désossent l’usine. L’outil de production est inexploitable,la friche de l’usine, qui occupe un hectare, n’a plus aucune valeurmarchande et le cœur du village s’assoupi.Dans le sillage de la fermeture de la verrerie, de multiples activitéslocales induites s’éteignent à leur tour avec la fermeture de commerces, de la gare et de sa liaison ferrée.

L’histoire aurait pu s’arrêter là…

La fin d’uneépopée industrielle

1 Atelier de taille et de gravure en 1979

2 Archives retrouvées dans le grenier du bâtiment administratif

3 Banc de verrier dans la Halle Verrière en friche

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En 1978, un premier événement signe le début d’une nouvelle ère.Des amoureux du patrimoine local, futurs membres fondateurs de“l’Association des Amis de la Maison du Verre”, organisent une exposition temporaire dans l’ancien bâtiment abritant le siège administratif et lemagasin de la verrerie. De cette initiative renouvelée chaque année naîtra en 1983 le Musée du Verre et du Cristal, pierre angulaire du projet de reconversion de la friche industrielle.

En 1992, dans l’ancien atelier de taille et de gravure, le Centre International d’Art Verrier / CIAV, structure de valorisation, de sauvegarde et deredéploiement des savoir-faire traditionnels verriers, rallume un premier four de fusion.

C'est en 1996, suite à de nombreux événements de préfiguration, démarrésdès 1989 avec le premier festival “Rock à l’Usine”, qu'est créé le CADHAME(Collectif Artistique de la Halle de Meisenthal). Cette association a pour ambition de réhabiliter et animer la Halle Verrière, espace originellement dédié au travail des souffleurs de verre.

Aujourd’hui le Site Verrier est géré par la Communauté de Communes du Pays de Bitche et animé par le Musée du Verre, le CIAV et la Halle Verrière, qui emploient 25 personnes, fédèrent une centaine de bénévoles et ont maintes fois prouvé leur capacité d’audience. Près de 60 000 usagers du site on été comptabilisés en 2017.

La complémentarité de ces acteurs culturels, eux-mêmes impliqués dans de larges réseaux d’intérêts, confère à ce projet un caractère unique, moteurde développement économique et démultiplicateur de dynamiquescollectives. Le Site Verrier a pour ambition de croiser différents publicsautour de pratiques hétérogènes du champ culturel (patrimoine, design, arts vivants, arts plastiques…) dans un cadre qui met à l’honneur la mémoireouvrière locale.

Le projet de reconversion de ce site, niché au cœur d’un village de 717 âmes s’inscrit à la fois dans une posture de mise en place d’un projetculturel et artistique exigeant en milieu rural et de développementd’une économie touristique et culturelle du territoire sur lequel il s’inscrit.

le secondsouffle

le Site Verrier en 2018 Festival Demandez-nous la Lune ! dans la cour du Site Verrier

Exposition de design verrier Précieuses contrefaçons

le Musée du Verre de Meisenthal, doté de l’appellation “Musée de France”, incarne la mémoire technique, artistique et sociale du verreet du cristal régional.

Accompagné par la Conservation mutualisée du Parc naturel régional des Vosges du Nord, le Musée enrichit ses collections chaque annéede pièces patrimoniales régionales et d’objets contemporains crééspar des artistes ou des designers au Centre International d’Art Verrier.

Une belle manière de témoigner de la tradition d’innovation de Meisenthal, initiée par Émile Gallé dès 1867 et poursuivie aujourd’hui par l’atelier verrier voisin. La visite du Musée du Verre est assuréepar des guides bénévoles. Grâce à un film ainsi qu’une scénographie interactive au rez-de-chaussée, le visiteur découvre les secrets des techniques de soufflage et de décoration du verre (gravure, émaillage, dorure, taille, argenture…).

L’exposition permanente consacrée aux joyaux de l’Art Nouveau lèvele voile sur les chefs d’œuvres imaginés par Émile Gallé, Désiré Christian, Eugène Kremer... Des expositions temporaires historiques oucontemporaines sont régulièrement proposées.

Les actions portées par le Musée bénéficient du soutien de la Communautéde Communes du Pays de Bitche, de la Commune de Meisenthal, du Parc naturelrégional des Vosges du Nord, du dispositif européen leader porté par le Paysde Sarralbe-Sarreguemines-Bitche.

1 + 2 Scénographie tactile au rez-de-chaussée du Musée

3 Vase à la carpe, émile Gallé, 1893

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Exposition Meisenthal, le Feu Sacré à l'Institut français de Milan, 2014

le Centre International d’Art Verrier / CIAV de Meisenthal rallumeun premier four de fusion en 1992 dans la friche industrielle.

Cette structure publique a pour but de préserver l’héritage technique de son territoire en organisant des séances de transmission avec desvétérans de l’industrie verrière et en constituant une moulothèque, conservatoire de 1 500 moules anciens en métal et en bois.

Par ailleurs, le CIAV favorise la rencontre entre ses verriers-interprètes permanents et des créateurs contemporains (artistes, designers,étudiants en écoles d’art…) dans le but de revisiter le solfège verrier. Cette posture permet d’assurer la continuité de la transmission d’un savoir-faire tout en l’inscrivant dans son époque.

Un travail important de médiation (démonstrations commentées,Baptêmes du Feu pour le jeune public…), le développement d’une ligne éditoriale (objets en verre diffusés sous la marque déposée Meisenthal-France, dont les fameuses boules de Noël de Meisenthal), des expositions du CIAV à Meisenthal, en France et à l’étranger ainsi que l'édition d’ouvrages et la production de films, contribuent àune large diffusion du travail des créateurs et à la promotion d’unmétier d’art d’exception.

Les actions portées par le CIAV bénéficient du soutien de la DRAC Grand-Est,de la Région Grand-Est, du Département de la Moselle, de la Communautéde Communes du Pays de Bitche, de l’Institut National des Métiers d’Artet de la Fondation Bettencourt Schueller.

1 Démonstration publique des souffleurs de verre

2 Les boules de Noël de Meisenthalexposées dans la boutique du CIAV

3 Verriers dans le feu de l'action

4 Fabrication du Vase Douglas imaginépar le designer François Azambourg (F)

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Exposition d’art contemporain Les écrans colorés, travail in situ de Daniel Buren

la Halle Verrière, lieu gigantesque de 3200 m² à l’architecture singulière,bénéficie depuis 1996 d’un projet culturel pluridisciplinaire porté par l’association CADHAME (Collectif Artistique de la Halle de Meisenthal) qui a permis sa réhabilitation et sa réouverture publique en 2005.

Le CADHAME soutient trois domaines principaux d’activités : les musiquesactuelles, sous l’impulsion de l’association Eurêka (organisatrice de concertsdepuis 1980), les arts plastiques conduits par Stephan BALKENHOL (artiste sculpteur d’origine allemande) et les arts de la rue.

Le choix de rassembler en un même lieu plusieurs disciplines autour de missions communes de création, de sensibilisation artistique et de diffusion, découle de l’intention de croiser les publics, de les attirer vers de nouvelles découvertes culturelles et de leur permettre de rencontrer artistes et créateurs ; d’autant qu’en milieu rural l’offre en la matièreest essentielle.

Ainsi la programmation de la Halle Verrière s’articule aujourd’hui autour de résidences de création, de représentations de spectacles vivants, de concerts, d’expositions d’art contemporain et d’ateliers pédagogiques hors et en temps scolaire. Elle s’efforce de rendre les nouvelles formesartistiques accessibles au plus grand nombre.

Les actions portées par la Halle Verrière bénéficient du soutien de la DRAC Grand-Est,de la Région Grand-Est, du Département de la Moselle, de la Communauté de Communesdu Pays de Bitche et des entreprises : Crédit Mutuel, Schaeffer & Cie, AssurancesMalmasson, Brasserie Meteor, Verrissima.

1 Concert Rock à l’Usine dans la Halle Verrière

2 Festival des arts de la rue Demandez-nous la Lune !

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Travaux de mise aux normes de la Halle Verrière en 2004

Une première phase de mise en sécurité de la Halle Verrière et d’une partie de la friche a été achevée en 2005. À partir de la fin des années 2000, il apparaît clairement que le Site Verrier de Meisenthal, dans son ensemble, est arrivé à la limite de son développement, principalement contraint par des limites de fonctionnalité, le manque d’équipementsadaptés et l’évolution des normes en vigueur.

C’est dans ce contexte que la Communauté de Communes du Pays de Bitche, sur la base de réflexions menées dès 2009, lance en 2011 une vaste étude de programmation visant à définir les perspectives d’une nouvelle étape de reconversion architecturale du Site de Meisenthal.L’ambition de ce projet de réhabilitation est d’améliorer la qualitéd’accueil des publics, d’étoffer l’offre (culturelle, artistique, touristique) et de consolider le développement du site.

L’étude menée avec différents partenaires institutionnels et les acteurs du Site Verrier est validée en 2013 et définit un programme d’investis-sement global tenant compte à la fois de la circulation des publics (nouveau parcours de visite), des besoins spécifiques à chaque structureet de l’impact des investissements sur le mode de fonctionnementfutur du site. De nombreuses réflexions ont également été menéessur l’adéquation du projet avec les réglementations actuelles etsur la réponse aux enjeux de développement durable.

l’évolution du projetet ses nouvelles phases

L’enveloppe financière définie pour ce projet est estimée à 12 millions d’euros de travaux auxquels s’ajouteront les honoraires des architecteset cabinets d’étude associés ainsi que les équipements fonctionnelsde chacun des espaces.

Sur la base de cette étude, la Communauté de Communes du Paysde Bitche a sollicité et obtenu le soutien de partenaires financiers publicset privés (à hauteur de 80 % du coût des travaux) et a lancé un concoursd’architecte international qui a mobilisé 184 candidats.

En 2014, le cabinet d’architecture So-Il (New York, USA) associé à Freaks Architecture (Paris, France) remporte le concours et est mandaté pourporter le projet architectural de cette nouvelle phase de développement.

Après de nouvelles phases administratives, de validations financières et d’études techniques complémentaires, le permis de construire est déposé en novembre 2016 et validé au printemps 2017.

En automne 2017, la consultation des entreprises chargées des travauxest lancée. Les marchés du chantier ont été décomposés en 21 lots confiés à différentes entreprises. Les travaux se poursuivront selon plusieurs phasesfonctionnelles distinctes pour une livraison finale des espaces prévue àla fin 2020.

Pré-étude du projet architectural : So-Il (USA) & Freaks Architecture (F) : 2014

Vue générale du Siteperspective 2020

Cour intérieure du Site Cour intérieure du Site

Tout au long de son histoire, de ses besoins en surfaces fonctionnelles et de l’apparition de nouvelles sources d’énergies, de nombreuses phases architecturales ont fait évoluer peu à peu l’aspect et laconfiguration de ce site industriel.

Aujourd’hui encore, de nombreuses traces de ces différentes étapes sont visibles. Le projet architectural, porté par l’agence SO-IL, préserve les caractères singuliers de chacun des bâtiments, prend appui sur leurs spécificités pour imaginer de nouveaux aménagements,les souligner, les valoriser ou accentuer leurs particularités.

Certains bâtiments existants se verront réhabilités ou augmentés de nouvelles surfaces, d’autres sortiront de terre tout en s’inspirant de la grammaire architecturale des bâtiments historiques encore présents sur la friche. Le projet permettra, par ailleurs, une mise aux normescomplète du Site Verrier, notamment en termes d’accueil des publicsen situation de handicap, d’aménagement d’espaces sociaux à destinationdes salariés du site et des législations en vigueur en matière de volume sonore par exemple.

Le projet prend également en compte les préconisations de l’architecte des bâtiments de France et s’inscrit dans une démarche de développe-ment durable (choix des matériaux, isolation des bâtiments, énergiesrenouvelables, récupération de la chaleur émise par les fours de fusion…).

le project architecturalPerspective 2020

La cour intérieure est un espace public, ouvert, qui permet à la fois de distribuer l’accès individuel à chacun des bâtiments et/ou d’emprunter l’itinéraire du parcours de visite complet. Au milieu de la cour, les tracesde l’ancienne voie ferroviaire seront préservées et des espaces de convivialitéinviteront le public à visualiser l’ensemble des bâtiments périphériques, comprendre rapidement son environnement et la distribution des espaces composant le Site.

La nappe de béton aux courbes ondulantes incarne le geste architectural fort de ce projet. Celle-ci vient tantôt couvrir tantôt souligner les différents édifices du site, mais surtout les unifier, harmoniser la topographie de la friche et clarifier le nouveau parcours de visite. À une autre échelle, ce projetprend en compte l’intégration du Site Verrier dans son environnement urbain et paysager.

Fonctionnel, ce projet a pour vertu de mixer deux typologies d’espaces. D'une part, des espaces privés (propres à chaque structure ou mutualisés)qui permettent aux équipes de faire évoluer la qualité, l’ampleur et le volumede leurs programmations. D’autre part, des espaces et itinéraires qui invitent le public et les usagers du site à choisir de nouveaux circuits de visite modulables et calibrés en fonction des manifestations mises en place - à l’intérieur des bâtiments comme en extérieur – et des saisonnalitésde programmation. Par un subtil jeu d’ascenseurs et de passerelles le visiteurpourra passer d'un bâtiment à l'autre en suivant un itinéraire de visitetotalement repensé et fluidifié.

Nouveau bâtiment d'accueil

le nouveau bâtiment d’accueil du Site Verrier prendra vie en lieuet place de l’ancien atelier de gravure à l’acide. Les murs de briquespréservés seront drapés de la nappe en béton, signature architecturale du site réhabilité.

Il abritera un nouvel espace fonctionnel : le bâtiment d’entrée du site, véritable poste d’aiguillage qui cumulera les fonctions d’accueil desvisiteurs, avec son espace billetterie et pôle d’information, une nouvelle boutique et les stockages associés, une cafétéria, des espaces sanitaires, des bureaux administratifs ainsi qu’un espace polyvalent au premier étage.

Livraison prévue : premier semestre 2020

1 Acceuil-boutique

2 Cafétéria

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le Musée

le Musée du Verre, après quarante années de bons et loyaux services,connaîtra une réhabilitation complète répondant aux exigences deconservation des collections et de fonctionnalités du parcours de visite.

Le public y entrera par une cave voûtée abritant les traces du premier four verrier de Meisenthal et pourra assister dans un auditorium à la projection d’une séquence vidéo introductive.

Il sera ensuite invité à rejoindre le deuxième étage dit “le grenier”, avec sa charpente caractéristique en carène, espace qui, jusqu’à aujourd'hui, n’était pas accessible au public. Deux salles d’expositions permanentes mettront en valeur les verreries régionales ainsi que les techniquesverrières (gravure, taille, argenture).

En descendant à l’étage inférieur, le public pourra découvrir une salled’exposition temporaire et une salle d’exposition consacrée au verreartistique, présentant à la fois les œuvres réalisées pour Émile Galléet une sélection de créations contemporaines produites au CentreInternational d’Art Verrier / CIAV depuis les années 1990.

Puis, les visiteurs pourront rejoindre par une passerelle le bâtimentdu CIAV et poursuivre leur découverte.

Le rez-de-chaussée, espace privé du Musée du Verre, abritera lesréserves et des espaces de conservation sécurisés, un studio-photoet des bureaux. Le centre de ressources du musée sera conservé àproximité, dans la maison du portier.

Livraison prévue : deuxième semestre 2020

1 Auditorium

2 Salle d’exposition dans le lieu dit ”le grenier“

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la passerelle reliant le Musée du Verre et le CIAV

Le parcours du visiteur, au sortir de la passerelle venant du musée,se poursuivra au Centre International d’Art Verrier / CIAV par uneséquence permanente consacrée à la moulothèque (conservatoire demoules anciens aujourd’hui réemployés dans des projets contemporains).

La galerie d’exposition temporaire attenante (actuelle boutique), sera dédiéeà la mise en lumière de projets contemporains nés au CIAV et imaginés par des créateurs internationaux.

La mezzanine, telle que configurée aujourd’hui, permettra aux visiteurs d’assister à des démonstrations commentées par les souffleurs de verre.Puis, ils prolongeront leur itinéraire en empruntant une autre passerelleet traverseront les nouveaux bâtiments pour atteindre la Halle Verrière.

le Centre International d’Art Verrier se verra par ailleurs doté de nouveauxateliers de soufflage (dans l’ancien portique en béton) pour étoffer sonprogramme de recherche et de production. Des espaces sociaux (cantine,bureaux), des espaces pédagogiques et un petit studio pour hébergerles créateurs en résidence seront également intégrés dans la structure.

Livraison prévue :— phase 1 / extension : premier semestre 2019— phase 2 / passerelle et galerie : deuxième semestre 2020

1 le Centre International d’Art Verrier et ses extensions

2 Nouvel atelier de soufflage

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Vue intérieure de la Halle

Les visiteurs arrivant depuis le CIAV pourront, du haut d’une mezzanine, surplomber la Halle Verrière et appréhender, par un point de vueprivilégié, son incroyable architecture. Ils rejoindront ensuite le plateau inférieur et découvriront, en fonction des programmations du lieu,des expositions ou d’autres formes d’expressions contemporaines.

Par ailleurs, la Halle Verrière se verra augmentée d’une salle de spectacle -concert, répondant aux normes d’isolation phonique (type Scène deMusiques Actuelles), d’une capacité de 340 spectateurs assis à 730 debout.

Sa scène bi-face pourra être ouverte sur l’espace de la Halle permettant de faire évoluer la jauge d’accueil de 100 jusqu’à 3000 personnes.

En configuration de représentation, ces espaces seront accessibles par la cour intérieure du site. Cet espace sera complété par un bar attenantet des sanitaires publics, des loges, des bureaux, des espaces de stockageainsi qu’un studio de répétition mutualisé et équipé.

Livraison prévue : deuxième semestre 2019

1 Salle de spectacle

2 Hall d'accueil

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la Brocante du verre dans la cour du site verrier

Les friches industrielles nous interrogent. L’organisation de nos sociétés a fait du travail la principale activité humaine sociabilisante. Face à la fin du mythe du plein emploi, il semble urgent de développer – de surcroit en milieu rural - d’autres valeurs fédératrices de l’appartenance sociale.

Le projet de reconversion du Site Verrier porte depuis près de 40 ans des valeurs de partage et de transmission, exprimées au travers de différentes expressions culturelles et artistiques. Les acteurs de ce site colportent ainsi avec force leur insatiable volonté de croiser culture enracinée et ouverture au monde, au bénéfice de tous les publics.

Presque cinquante ans après la fermeture de la verrerie, cet ambitieux projet architectural, porté avec conviction par la Communauté deCommunes du Pays de Bitche, permettra, à termes, de franchir unenouvelle étape dans l’épopée hors du commun de ce site.

le Site Verrier incarne bien plus qu’un musée à ciel ouvert. Il témoigne aujourd’hui de la volonté d’un pays à vouloir à la fois sauvegarder et cultiver son héritage matériel et immatériel, en le croisant avec le regard de créateurs contemporains. Une manière singulière de témoignerdu respect aux générations qui nous ont précédés et de donneraux suivantes la possibilité d’entretenir le “Feu Sacré”.

À Meisenthal, l’histoire n’est pas réinventée mais poursuivie,en la confrontant aux questionnements de notre époque.Finalement l’histoire du Site Verrier ne s’est jamais arrêtée.

L’histoire continue... tout simplement.

épilogue

Site Verrier de MeisenthalPlace Robert Schuman / 57960 Meisenthal / Francesite-verrier-meisenthal.fr

Le Site Verrier est un site géré par la Communauté de Communesdu Pays de Bitche et animé par 3 structures :le Musée du Verre : webmuseo.com/ws/musee-verrele Centre international d’Art Verrier : ciav-meisenthal.frle Halle Verrière : halle-verriere.fr

l’édition de ce livret est financée par l’Etat (DETR),la Communauté de Communes du Pays de Bitche et le dispositif européen Leaderporté par le Syndicat Mixte de l’Arrondissement de Sarreguemines

Photos anciennes et gravures : Hancke Charles, les Frères Jongh, archives du Musée du Verre de Meisenthal, G. Drouvot Photos : Guy Rebmeister, Valéry Klein, Maxime Steckle, Yvan Isnard, C2ImagesVues 3D et maquette : SO – IL / Freaks architectes / Graphisme : rdngr.com / Print : OTT imprimeurs

Projet architecturalArchitectes mandataires : Agence So-iL / New York (USA) : so-il.orgArchitectes associés : Agence Freaks / Paris (F) : freaksarchitecture.com

les travaux de réhabilitation du Site Verrier sont portés parla Communauté de Communes du Pays de Bitche avec le soutien financierdu Ministère de la Culture (DRAC Grand-Est),de la Région Grand-Est, du Département de la Moselle,de la Fondation Bettencourt Schueller et de l’ADEME

site-verrier-meisenthal.fr