L’Art d’être Chef

GASTON COURTOIS

Lart dtre chef

Prs de 700 penses ou maximes pour rflchir !

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Aprs des tudes suprieures de lettres et de psychologie, Gaston Courtois (1897-1970) entre, en 1919, au sminaire Saint-Sulpice, puis chez les Fils de la Charit en 1921. Il est ordonn prtre en 1925. Nomm en 1929 lUnion des uvres, il en devient le directeur de 1937 1957. En 1930, il cre le journal Curs Vaillants. Son succs donnera naissance, en 1936, au Mouvement des Curs Vaillants, quil fonde avec Jean Pihan, puis en 1937 celui des mes Vaillantes. Ils deviendront plus tard lAction catholique des enfants.

lorigine de nombreuses initiatives, il monte entre autres les coles dassistances catholiques de lenfance, devenues depuis les coles dducatrices spcialises en 1945, les ditions Fleurus en 1946, la revue Familial Digest, qui deviendra Panorama Chrtien en 1949. En 1955, il est lu procureur gnral de son Institut Rome. En 1960, il est nomm secrtaire gnral et directeur du Secrtariat international de lUnion pontificale missionnaire du clerg.

Avec laimable autorisation des Fils de la Charit et des ditions Fleurus, avec nos vifs remerciements pour leur accord qui permet cette diffusion non commerciale en ligne, cest--dire titre gracieux.

Une collaboration www.ethicpedia.org, Guillaume de Lacoste Lareymondie et Stanislas de Sainte-Agathe.

dition de rfrence : Fleurus 1953 www.ethicpedia.org, 2009

Table des matires

I La mission du chef...............................................6Ce quest le chef.................................................6Pourquoi il faut des chefs....................................10La grande mission du chef : servir..........................17Ce qui fait le chef..............................................23

II Les qualits du chef..........................................28Foi en sa mission...............................................28Sens de lautorit..............................................36Esprit de dcision et dinitiative............................42Esprit de discipline............................................49nergie ralisatrice............................................54Calme et matrise de soi......................................60Sens du rel.....................................................67Comptence....................................................77Esprit de prvoyance..........................................80

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Connaissance des hommes...................................82Bienveillance de lesprit......................................88Bont du cur.................................................96Respect de la dignit humaine.............................102Esprit de justice..............................................109Fermet........................................................115Exemple.......................................................120Humilit.......................................................123

III Lexercice du mtier de chef........................131Lart de former et dduquer..............................131

Lamour de leffort......................................................133Le sens des responsabilits...........................................136Le got du travail en commun.....................................138

Lart dorganiser.............................................140Lart de commander.........................................149Lart de contrler............................................163Lart de rprimander........................................167Lart de punir.................................................176Lart de neutraliser les rsistances........................183Lart dencourager et de rcompenser...................190Lart de se faire aider........................................196

Le vrai chef nest pas celui qui fait tout lui-mme, mais celui qui sait se faire aider...........................................196Lart de choisir ses collaborateurs.................................201


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Le chef doit dvelopper chez ses collaborateurs lesprit dinitiative et leur donner des responsabilits.................205Le chef doit soutenir ses collaborateurs et asseoir leur autorit.......................................................................208Le chef doit crer latmosphre ................................211

Lart de faire quipe avec les autres chefs................213

Conclusion Le secret du chef.............................220


ILa mission du chef

Ce quest le chef

[1] Le chef, cest tymologiquement celui qui est la tte, ou mieux encore, celui qui est la tte. Cest la tte qui voit, cest la tte qui pense, cest la tte qui fait agir dans lintrt bien compris du corps tout entier.

[2] Le chef, cest celui qui sait, qui veut, qui ralise, et aussi celui qui fait savoir, qui fait vouloir, qui fait raliser.

[3] Le chef, cest celui qui, sachant ce quil veut, sait aussi proportionner leffort leffet quil veut obtenir.


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[4] On nest chef que dans la mesure o lon est capable de faire partager un groupe quelconque lidal dont on vit, pour lamener le raliser malgr tous les obstacles.

[5] Dcider nest rien, ce qui importe cest que les dcisions soient excutes ; cest pourquoi tre chef ce nest pas seulement commander, mais aussi choisir ceux qui doivent raliser, les duquer, les animer, les soutenir, les contrler.

[6] Quand vient lheure des dcisions prendre. des responsabilits encourir, des sacrifices commander, o trouver les ouvriers de ces entreprises risques, sinon dans ces natures suprieures, imprgnes de la volont de vaincre, voyant nettement les seuls moyens qui conduisent la victoire, et qui trouvent le courage de tout risquer. (Foch).

[7] Comprenons bien le sens et la grandeur du nom chef . Le chef, cest celui qui sait la fois se faire obir et se faire aimer. Ce nest pas celui quon impose, cest celui qui simpose. Pour commander aux hommes, il faut savoir se donner.

[8] tre chef, ce nest pas seulement faire une uvre, cest surtout faire des hommes, les conqurir, les unir ; les aimer et en tre aim. Saint-Exupry, dans Terre des Hommes, dit : La grandeur dun mtier est peut-tre, avant tout, dunir


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des hommes . Cela est particulirement vrai du mtier de chef.

[9] Le chef, cest autre chose quun prsident. Un prsident est par dfinition non un homme debout, mais un monsieur assis qui arbitre les avis des prsids et en dgage une majorit prpondrante. Il peut tre habile, influent, mais il ne commande pas, ce nest pas un chef.

[10] Voulez-vous savoir quel est le vritable chef dune entreprise ? Demandez-vous qui, en cas dchec, serait impute la responsabilit.

[11] tre chef ne consiste pas faire preuve de vigueur, dloquence, daudace ou dhabilet. tre chef ne consiste pas non plus rassembler au tour de soi des adhsions sentimentales ou des intrts. tre chef consiste essentiellement savoir faire travailler les hommes en commun, ni reconnatre et il utiliser au mieux les capacits de chacun, il indiquer la place la plus efficace pour lun comme pour lautre, donner tous le sens de leur solidarit et de leur galit devant la tche dont ils sont responsables aux postes diffrents dune mme quipe.

[12] Le chef ne se reconnat ni llectricit du regard, ni la prominence du maxillaire, ni la minceur des lvres, ni au tranchant de la voix. Il est des chefs aux yeux doux, au


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ton modeste, au visage sans apparence ; il en est mme, comme saint Paul, de laids et de chtifs, et les plus grands dtestent ltalage. Le chef ne se dfint pas par des signes extrieurs, mais par une mission propre. Il est avant tout celui qui prend la charge des autres.

[13] Connatre lhomme en gnral, ses hommes en particulier, et fond ses subordonns directs ; connatre dune faon exacte ses contrats et sy tenir ; se souvenir dans laction quon agit sur des volonts et non sur des rouages ; ouvrir par consquent le plus large champ leur initiative ; obtenir ainsi la souplesse, le zle, lardeur, au lieu de la passivit indiffrente et mcanique ; faire rgner une discipline de consentement plutt que de violence ; maintenir la subordination des intrts particuliers lintrt gnral ; ramener sans cesse les tendances centrifuges dans une coordination fconde ; telle est la fonction essentielle du chef, pour laquelle il est ncessaire et irremplaable.

[14] Lhomme est un tre social et la libert individuelle doit tre canalise et discipline dans le bien gnral. Mais il serait imprudent de laisser la clairvoyance de chaque membre de la socit le soin de dterminer ce que le bien gnral rclame de lui, et plus encore de laisser sa bonne volont le soin dy conformer sa conduite.


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Le chef nest autre que ce mandataire du bien commun quil doit interprter, dfendre et raliser au service de lintrt suprieur du groupe et donc, finalement, de la personne de chacun.

[15] On reconnat le vrai chef ce signe : sa seule prsence est pour les hommes quil dirige un stimulant se dpasser eux-mmes au service de la cause commune.

Remplacez prsence par souvenir , et alors, vous avez les grands chefs.

Pourquoi il faut des chefs

[16] Une assemble est incapable de commander. Une troupe sans chef est un corps sans tte. Une troupe sans chef est un troupeau, un troupeau errant laventure et la merci de la premire panique.

[17] Une assemble, excellente pour surveiller, est toujours impropre agir. Un groupe ne peut rien commander, rien et pas mme un djeuner. (Maurois, Dialogues sur le commandement )

[18] En dpit de toutes les thories galitaires, beaucoup dhommes prouvent instinctivement le besoin de sappuyer


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sur quelquun qui les dpasse. Sils nont personne pour les comprendre et les encourager, ils se sentent hsitants et incertains. La prsence du chef digne de ce nom constitue pour chacun un appui, une force et une scurit.

[19] Sans un chef qui ordonne et coordonne, sans un chef qui pense et transmet ses subordonns sa pense comme la tte transmet aux membres son influx nerveux, un groupe humain spuise en efforts juxtaposs qui, se neutralisant, finissent toujours par aboutir alors un chec dautant plus dcevant que la bonne volont de chacun tait plus totale, chec dont Babel et la cour du roi Ptaud sont les populaires images.

[20] Quand le chef manque, lanarchie commande, et lanarchie nest bonne qu dtruire, jamais construire.

[21] Le chef, signe sensible de lautorit, est aussi celui de lunit. En ordonnant il coordonne ; il empche un groupe de se dsagrger, de se dcomposer et de mourir.

[22] Laissez quelque temps un groupe sans chef : les meilleures volonts se diviseront, les nergies les mieux trempes se dtendront, et aprs les frictions, ce sera leffritement.


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[23] Pour unir efficacement les hommes en vue dune tche accomplir, il faut un chef, principe dunit et de cohsion, capable dexprimer et dimposer tous le bien collectif, capable aussi de les entraner tous et de les encourager la poursuite de ce bien.

[24] Il y a dans toute socit autant dlments de discorde que de membres, car chacun arrive avec ltroitesse de son gosme. Les conflits, les inintelligences, lincurie universelle, auront tt fait de tout dsagrger si la cause du bien commun ou de la mission il remplir en vue de ce bien commun nest pas prise en main par un chef responsable.

[25] II faut tout groupe humain quel quil soit un chef et un chef qui se fasse obir. Cest lui quil appartient de coordonner les activits en vue dun rendement maximum. Fussent-ils gnreux et dsintresss, les dvouements qui ne sont pas coordonns aboutissent fatalement un chec, dautant plus douloureux quil sagit prcisment de gens sincres et de bonne volont.

[26] Pour faire une grande uvre, il faut runir des efforts qui, disperss, resteraient striles. Ce nest pas parce que la piste quindique le chef est la meilleure en soi quil faut la suivre il y a souvent mille manires de faire qui sont aussi


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bonnes elle est la meilleure parce quil lindique et quelle fera seule lunion fconde des volonts et des curs.

[27] Une quipe mdiocre peut sanimer et se surpasser au souffle dun chef de valeur.

Une quipe excellente peut stioler et se dissocier dans le sillage dun chef mdiocre dont lattitude dcourage les bonnes volonts et teint les enthousiasmes.

[28] Point nest besoin dinvoquer, pour justifier le principe dautorit, un contrat social primitif ou un consentement positif des sujets. Ce sont l vues superficielles. Laction des hommes devant tre unifie, coordonne, pour que dune multitude defforts se constitue un effort unique, lautorit est une des conditions de la vie humaine. Elle a son fondement dans la nature mme des choses, et par consquent en Dieu, principe de notre nature et de notre tre.

[29] Parce quil est lauteur de toutes choses, Dieu est le Matre suprme : son autorit est souveraine ; mais Il a voulu associer les hommes son action dans le monde. Grandeur de la mission du chef ; son autorit est une participation lautorit divine.


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[30] Certes, lesprit dquipe est une chose excellente. Un chef, si bien dou soit-il, ne peut tout savoir, tout connatre ni tout voir ; et lardeur que tous ses collaborateurs mettront au travail sera proportionne au sentiment quils auront de leur responsabilit dans luvre raliser. Mais il y a une conception fausse de lquipe, qui tendrait faire delle un absolu absorbant et conditionnant le rle du chef.

Dans lquipe, lisait-on dans la Revue des Jeunes en octobre 1935, le chef accepte de faire chaque instant ses preuves et de ne devoir qu sa capacit le droit de commander ou dorienter car ce nest pas lui, mais le travail qui commande.

Voici comment le Gnral de la Porte du Theil, alors Commissaire Scout de France, slevait contre une telle affirmation ( Le Chef du 20 janvier 1938) :

Le chef ne doit qu sa capacit le droit de commander : orgueil immense de celui qui nagirait en chef que parce quil sattribue des capacits suprieures aux autres.

Ce nest plus lui qui commande, cest le travail ! Mais cest la ngation de toute autorit !

Ngation dans son fondement. Tout pouvoir vient de Dieu. Tout chef est lu, sacr par Dieu Lui-mme, et Dieu choisit


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qui Il veut ; ce nest pas forcment le meilleur, le plus fort, le plus intelligent. Comment dailleurs juger du poids relatif de toutes ces qualits dans lme dun chef ?

Ngation dans, ses consquences. Ce nest plus le chef qui est juge du travail ; cest le travail, luvre matrielle, qui le juge ; et comme en dfinitive ce serait une absurdit, cest la conception que chacun se fait du travail quil faut dire.

Qui ne voit l le bon prtexte tous les abandons, toutes les indisciplines ? Construire une socit exclusivement sur lesprit dquipe pouss ces extrmes limites, cest la btir sur le sable.

Toute socit a pour base une hirarchie, une autorit lgitime et divine dans son origine ; autorit dont lexercice se tempre de lesprit dquipe bien compris qui lie les chefs ses subordonns, mais qui laisse nanmoins au chef de par linvestiture quil a reue : son initiative, son pouvoir de direction, sa responsabilit.

Si lon peut concevoir la rigueur un chef qui ne fasse quipe avec ses subordonns, on ne peut pas concevoir une quipe sans chef.


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[31] Une quipe sans chef est une absurdit, mme et surtout si elle se compose de gens de grande valeur.

Plus les membres de lquipe sont des personnalits fortes, plus il leur faut un chef pour canaliser leurs nergies, les orienter vers des objectifs prcis adopts par tous, et les aider synchroniser leur action : sinon ce sera risquer lparpillement des forces, la dispersion des efforts, les empitements sur le terrain dautrui, et surtout ces brillants dparts en flche, sans souci du voisin, qui ont effet de compromettre lharmonie et lquilibre de lensemble.

[32] Nattendez rien de dcisif des mouvements collectifs, de lactivit dassociations gnreusement tendues vers llaboration dun idal. Toutes ces bonnes volonts anonymes ne font que labourer le sol. Ce sont les grains qui donneront la moisson et les grains ce sont les chefs, les hommes au cur pur, et la volont fertile. (Paul Baudoin, dans la Revue des jeunes du 10 avril 1939) ;

[33] II ne faut pas simaginer que commander est facile et quavec un visage hermtique et une voix imprieuse, le tour est jou. Pour tre chef, il est ncessaire davoir cet amour du prochain et cette culture qui permet de connatre lhomme et de scruter les replis intimes de lme. II faut appartenir aussi cette aristocratie spirituelle qui a pour


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devise : servir. Mais service dsintress, persvrant, courageux, qui rclame des convictions, de lenthousiasme, du caractre.

La grande mission du chef : servir

[34] Pour vivre, un pays a besoin que les individus choisissent une doctrine, sy maintiennent, se fixent une rgle, une consigne. Jai choisi, je me suis impos une discipline : servir. (WEYGAND).

[35] Toute autorit vient de Dieu, mais elle est donne au chef au bnfice des autres et non son bnfice personnel.

[36] Lautorit peut se dfinir : droit de commander ce qui est le plus conforme lintrt gnral de la socit.

[37] Le chef nest dans son rle que sil proclame non pas son bon plaisir, mais le bien collectif, et sil agit non pas pour son intrt priv, mais pour lintrt gnral.

[38] Le vrai chef ne cherche pas dominer pour dominer. Il ne se sert pas des hommes mais il les aide servir une cause qui les dpasse ; cest la hantise de luvre accomplir qui est le premier lment de lme du chef.


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[39] Commander, cest servir : servir Dieu au nom de qui lon commande car toute autorit qui finalement ne se fonde pas en Lui est illusoire ou usurpe servir ceux que lon commande, qui sans le chef risqueraient dtre un troupeau sans berger ; servir la cause qui nous surpasse et mrite ladhsion, lobissance, et au besoin le sacrifice de soi.

[40] Quel beau mtier que celui de chef ! Cest mme plus quun mtier, cest une vocation, un appel, une sorte de prdestination ; car toute autorit vient de Dieu , ce qui situe celui qui fait fonction de chef comme un intermdiaire entre Dieu et ses subordonns. Le texte scripturaire nadmet pas de restrictions ni de rserves. On est chef en nom Dieu , et uniquement pour raliser dans les autres hommes une image plus rapproche de Dieu, en les aidant devenir plus hommes, en leur faisant prendre conscience de leur dignit de crature divine, en les aidant mettre en uvre les dons qui leur sont providentiellement dpartis. (Mgr PINSON, vque de St-Flour).

[41] Lautorit est un service, mais un service magnifique. Il consiste, non flatter des caprices individuels, mais faire raliser par un groupe humain ce que sa mission et sa vocation pourrait-on dire exigent delle. Aussi, mme quand le chef rsiste lopinion gare et quand il force le


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groupe de durs et ncessaires sacrifices, il na rien dun despote. Il sert seulement mais comme un courageux et loyal serviteur.

La collectivit na pas rclamer, mais suivre. Elle suivra dautant plus volontiers quelle sapercevra que le chef, malgr sa rudesse, ou plutt par sa rudesse, ne prtend pas lui faire faire simplement ce que lui veut, mais ce quelle-mme veut profondment en tant que groupement organis et non en tant que conflit dgosmes.

[42] En ayant pour objectif mission dabord le chef donne sa faon lexemple de lobissance et, dautre part, il fait apparatre tous lobissance quil est en droit dexiger des autres : la recherche dsintresse du bien commun.

[43] Le chef ne tranche pas dans larbitraire ; cest sa rgle lui de chercher la rsonance au plus profond de ceux quil conduit. Le chef est celui qui oriente et donne son aide ; que ceux qui sentent en eux une volont se rjouissent : le chef nest l que pour les aider vouloir.

[44] Il suffit lautorit, pour grandir, de sexercer selon sa raison dtre.


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Chez le chef, lindividu doit sabsorber en quelque sorte et disparatre dans la fonction. Cet effacement viril et courageux lui confre un prestige et une force que ne donne aucun grade. Devenant, mais de faon intense et visible, personne publique, il slve, par son service mme, au-dessus des individualismes troits. Sa voix retentit autrement que les autres : elle devient la voix de la conscience morale la recherche du bien suprieur de la collectivit.

[45]Lautorit est lie surtout lexistence et la conscience dune mission suprieure, dont le chef est charg, non pas son profit, mais pour le bien de ceux quil conduit et dont il assume la responsabilit.

Le chef ne commande pas pour le plaisir , de lextrieur, comme un matre qui domine des esclaves et extrait un bnfice du travail des autres, non, mais bien pour conduire, par un ordonnancement ingnieux de moyens, une communaut sa haute valeur morale. Sa mission le domine, comme une vocation. Il lui appartient. Cest sa communaut qui le possde. Il est elle, pour la faire devenir tout ce quelle peut, tout ce quelle doit tre. Il sert. Et sil est pntr de la pense de sa mission, saisi par cette vocation, vou son service, alors, et alors seulement, il est un chef. (DUNOYER DE SEGONZAC).


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[46] Le chef nest pas dabord celui qui anime, qui persuade, qui entrane, qui convainc, mais celui qui commande au nom de lautorit dont il est lgitimement investi, et cest pour lui la plus noble faon de servir. Sa mission est un vritable service social.

[47] Commander, cest servir. Le chef est au service de la communaut, mais cela ne veut pas dire quil doive tre ses ordres : ceux-ci ne sont trop souvent que lexpression de ses caprices ou de ses fantaisies, quand ils ne sont pas le fruit de suggestions trangres plus ou moins intresses.

On a raison de dire du chef quil doit tre linterprte du bien commun, mais cela ne signifie pas quil doive tre linterprte de la volont gnrale. Celle-ci, tant donn les variations de sensibilit propres la psychologie des foules, nest trop souvent que la versatile opinion publique, en contradiction frquente avec le vritable bien suprieur de lensemble.

Le chef nest pas un simple dlgu de la communaut, mais son guide la poursuite de ses fins les plus hautes. Si mme il est lu et dsign par ses pairs, lautorit dont il est le dpositaire lui donne le droit de commander, sans quil ait user chaque fois pour se faire obir de persuasion et darguments personnels.


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[48] Un chef possde avant tout le sentiment de sa responsabilit.

Avoir le sentiment de la responsabilit ne signifie pas quon sattend une punition si lon ne fait pas son devoir un vrai chef ne pense jamais aux sanctions quil pourrait encourir de la part dautres chefs, placs au-dessus de lui dans la hirarchie. Mais, ces hommes qui sont lui, il ne veut pas quils souffrent inutilement ; il ne veut pas quils soient injustement punis ; il ne veut pas quils soient privs du peu de confort quils peuvent avoir. Il ne veut pas quils fassent trois kilomtres de trop parce que les ordres ont t mal donns. Il ne veut pas, quaprs une longue tape, ils errent dans le village o ils viennent darriver, sans savoir o ils doivent poser leur sac, sans avoir de la paille pour stendre, sans avoir, si cest possible, la soupe chaude qui les rconfortera. Il pense tout, veille tout, il ne va pas manger ni se coucher si tout nest pas en ordre. Il y a une chose laquelle il ne pense pas, cest sa propre fatigue. Sil nest pas lesclave de ses suprieurs, il est lesclave du devoir de protection quil a vis--vis des siens. Ce sens du besoin des autres le rend souvent capable de travaux qui semblent au-dessus des forces humaines. (O. CLMENT)


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Ce qui fait le chef

[49] Ce qui donne au chef le droit de commander, ce nest pas directement sa capacit, cest le mandat quil a authentiquement reu. Mais il ne remplira efficacement sa mission de chef pour le bien de la collectivit que sil dveloppe en lui les qualits qui le rendent digne du titre de chef.

[50] Lexercice du pouvoir est lpreuve o ceux qui ne possdent pas les qualits qui font les chefs ne tardent pas tre trouvs trop lgers, et donnent ceux quils ont mission de conduire la terrible tentation de les traiter en usurpateurs.

[51] On reconnat le vrai chef ce signe que prs de lui on prouve comme une impression physique de force et de scurit, et quon se sent prt le suivre partout o il le demandera. Il nous aurait fait aller avec lui jusquau bout du monde, disaient les vieux grognards de Napolon.

[52] Proche de ses hommes, les aimant autant pour eux-mmes, tres de chair et de sang, crs la ressemblance dun Dieu auquel Patrick Arbois croyait de toute son me, que parce quils disposaient, chacun pour sa part, dune parcelle de la force de la patrie, le jeune officier avait


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danne en anne acquis cette exprience humaine faite de bienveillance et de force, de comprhension et de sagesse, de rigidit et de tact hors laquelle il nest pas de vritable chef (Pierre VARILLON, Feux Masqus, Revue des Deux Mondes du I5 juillet 1944).

[53] La foi en un chef est une consquence directe de ladmiration et de la confiance quil inspire. Mais cette admiration et cette confiance doivent, pour durer, tre mrites par les qualits intellectuelles et morales qui font les vrais chefs.

[54] Le vrai chef, cest celui quon admire, quon aime et quon suit. On ladmire : on a confiance en lui, on connat sa comptence, ses qualits, sa valeur, on sait quavec lui on ne sgarera pas et quon sen tirera toujours. On laime : on a confiance en son dsintressement, en son esprit de service, et on sait que pour lui chacun de ses hommes compte pour quelque chose, ou mieux pour quelquun, et cest pourquoi il peut compter sur chacun. On le suit : sa parole, sa prsence, son regard, son souvenir mme constituent autant de stimulants. On se sent prt se sacrifier avec lui ou mme pour lui au service de la cause quil reprsente.


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[55] Lexercice du commandement est tout autre chose que le port dun insigne, le droit au salut de la part de certaines catgories de fonctionnaires, et, en suprme argument, le droit de punir.

Il suppose une extrme activit, un don de soi permanent, le souci de raliser, le got des responsabilits, un sincre et profond amour des hommes, une parfaite dignit de vie. (DE LA PORTE DU THEIL).

[56] Beaucoup de chefs, revtus dun commandement (que soulignent leur uniforme ou leurs galons), nont point dautorit. Lefficacit des gestes du vrai chef ne dpend point de son costume. Elle mane de sa personne, de sa chair, de son me. Ce nest point avec lusure de lhabit que disparat le prestige, mais avec lusure de lme.

[57] Le chef doit tre partout moralement prsent. Cette prsence morale a une vertu que rien ne saurait remplacer. Mme quand il nest pas l physiquement, on sait quil peut venir, et la simple pense de son arrive, mieux encore le souvenir que lon garde de lui ou lesprance dun de ses regards suffisent aider des hommes, non seulement rester fidles, mais se surpasser.

Cest lhomme qui importe dans le chef. Ses qualits dhomme se manifestent loccasion des actes les plus


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ordinaires de la vie. Cest dune somme de toutes petites choses que nat lautorit du chef.

[58] Ce qui fait le chef, cest la volont dagir sur les hommes pour les aider se valoriser et les entraner vers des ralisations dont ils puissent tre fiers.

[59] Un chef, cest quelquun qui aime ses hommes de la vraie manire : en dtectant ce quil y a de meilleur en chacun, et en voulant tout prix les amener le mettre au service de lensemble. Cela ne va pas sans luttes, car la loi de paresse est une loi de nature.

[60] Seul celui qui est mu par la ralit humaine, qui est baign par limmensit de la vie est digne dtre un chef. Et cest par manque de vrais chefs que notre pays stiole (Paul BAUDOIN, op. cit)

[61] Un homme satisfait de ce quil trouve en lui et autour de lui, un homme sans souci de changement, sans dsir de voir le monde autrement quil nest, manque de quelque chose au dpart pour devenir un chef : tout au plus pourrait-il tre un expditeur daffaires courantes.

[62] tre chef, cest dabord percevoir par intuition ce qui manque un groupe humain pour raliser sa mission. Cest coordonner les efforts de tous dans le mme sens. Cest


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communiquer tous lesprance de vaincre, et faire partager tous la joie davoir vaincu.

[63] Le chef nest pas un dompteur qui asservit ; il nest pas un orgueilleux qui humilie ; il nest pas un habile qui se drobe. Il est un serviteur pour qui la forme de service est dassumer sa part de responsabilit et daider les autres assumer la leur.

Un chef doit tre plus veill que les autres pour tre le premier voir le danger ou la chance ; plus perspicace, pour mieux lire les donnes de laction ; plus averti pour Ies bien mettre en place ; plus prompt la dcision pour que laction se dclenche point voulu ; plus audacieux dans lacceptation des risques ncessaires pour entraner chacun remplir sa tche ; plus courageux, pour dominer les timidits environnantes ; plus persvrant, pour vaincre lusure du temps ou des obstacles ; plus rsistant enfin la solitude en mme temps que plus riche de chaleur humaine.


IILes qualits du chef

Foi en sa mission

[64] Le chef qui ne croit pas la cause quil sert nest pas digne dtre chef. Mais il ne suffit pas de croire, il faut faire partager sa foi et son enthousiasme. Il faut que chacun de ceux quil a mission de conduire comprenne sa responsabilit dans luvre accomplir ; au chef de faire communier ses hommes lidal qui lanime.

[65] La force vive dune arme, dit Marmont, ne crot pas en raison du nombre de soldats et de moyens matriels, mais bien plus en raison de lesprit qui lanime. Ceci est vrai pour tout groupe humain, quel quil soit. Insuffler lesprit, crer le climat,


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communiquer la flamme, cest l lun des aspects les plus importants de la mission du chef.

[66] Un chef qui na pas la foi en sa mission ne saurait tre heureux ; et cela est vrai dans tous les sens du terme : il na pas la joie en lui, et il va au-devant de linsuccs.

[67] Un chef abattu est battu davance.

[68] Un chef sceptique, quelle que soit la forme de son scepticisme, lgante ou cynique, est un briseur dlan pour lui-mme et pour les autres.

[69] Rien nest plus dcevant pour un chef et pour ses subordonns quun sceptique quoi bon ? ou un dcourag Il ny a rien faire . Ragir vigoureusement ; il y a toujours quelque chose faire, et tout peut servir.

[70] Quand vous entendez quelquun vous dire : Il ny a rien faire traduisez : il y a tout faire, mais je ne me suis pas mis en mesure de faire quelque chose.

[71] Il ny a pas de tche infrieure, et pas dtre infrieur, mais ce qui est infrieur, cest daccomplir mal sa tche. (PGUY).


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[72] Seule la foi en la grandeur de sa tche et ses possibilits de ralisation suscite lnergie suffisante chez le chef pour se surpasser lui-mme, et entraner les autres sa suite.

[73] Pour venir bout des choses, le premier pas est de les croire possibles, disait Louis XIV.

[74] Laction en commun, quelle quelle soit, exige trop de sacrifices des intrts particuliers, suppose une tension trop rigoureuse des forces, une discipline trop serre des liberts pour pouvoir se passer dune foi, dun souffle, dune mystique.

[75] Tout ce qui vit est anim dun souffle. Tout ce qui est sans souffle est mort.

[76] On ne fait bien que ce que lon fait avec passion. Celui qui travaille simplement pour gagner de largent et qui na pas la passion de son mtier ne sera jamais un homme de valeur, encore moins un chef.

[77] Toutes les entreprises humaines, les plus humbles ou les plus leves, les profanes comme les sacres, sont soumises aux mmes conditions organiques.

Croire, esprer, aimer, sont les vertus ncessaires tout homme qui veut faire une uvre vivante et fconde. Croire ce quil entreprend et en esprer le succs, aimer son


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travail et en offrir par amour le fruit aux hommes, telles sont les conditions premires et ncessaires auxquelles nulle entreprise nchappe.

Lintelligence ne peut poursuivre un effort de construction si elle ne croit pas en la vrit et en lutilit de sa tche. Le courage ne peut affronter les obstacles sil nespre pas les vaincre.

Enfin tous les ressorts de laction sont dautant plus fragiles quils sont plus violents sils ne sont pas commands par lamour. (Pre DONCUR).

[78] Lascendant des vrais chefs vient de la grandeur de leurs vues. Lhomme a besoin de larges horizons ; il touffe dans la mesquinerie.

[79] Aux officiers, quil soit demand, avant tout, dtre des convaincus et des persuasifs, osons dire le mot, des aptres, dous au plus haut point de la facult dallumer le feu sacr dans les jeunes mes : ces mes de vingt ans prtes pour les impressions profondes, quune tincelle peut enflammer pour la vie, mais quaussi le scepticisme des premiers chefs rencontrs peut refroidir pour jamais (LYAUTEY, Le rle social de lofficier, p. 43.).


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[80] Le timide qui manque de souffle ne sera jamais un entraneur dhommes ; mais, en sens contraire, laudacieux qui manque didal ne sera jamais un chef digne de ce nom.

[81] Un peu dintelligence employe par un cur passionn ira plus loin quun beau gnie mis au service dune me froide. (MAUROIS).

[82] Faire croire sa chance est pour le chef la meilleure des chances.

[83] Un chef qui croit son toile porte un air dassurance qui carte les vellits de rsistance. Il ne connat pas les indcisions, si nuisibles au succs. Il porte la conviction quil doit russir, quoi quil fasse, et se trouve ainsi labri des effets nfastes de leffort converti. Il obit son impression instinctive, qui lui est toujours dicte par son subconscient, riche dexpriences antrieures.

[84] La finesse de votre esprit, la bont de votre cur, ne seraient rien, sans cet air vivant, cette expression anime que vous devez avoir si vous voulez enthousiasmer vos hommes.

[85] Ne pas tre de ceux qui, voyant devant eux une bouteille moiti pleine, se lamentent de ce quelle est moiti vide.


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[86] Il y a peut-tre plus de penses basses et mchantes dans le monde que de penses leves ; mais la puissance dune seule pense damour est infiniment suprieure celle dune pense de haine.

[87] Celui qui a des raisons dtre mcontent de lui se dit mcontent des autres.

[88] Peut-on concevoir un chef bonnet de nuit ? Sans doute y a-t-il les soucis de la responsabilit, mais il y a aussi ses exigences, et loptimisme nest pas la moindre.

[89] Les dgots ne font que des choses fades, les nonchalants ne font que des choses mornes, les pessimistes ne font que des choses mortes.

[90] Je sais bien que certains prtendent que les optimistes se recrutent presque exclusivement parmi les imbciles, et pour une partie parmi les gens qui ne sont peut-tre pas absolument des imbciles, mais qui le sont au moins superficiellement. Cest videmment une thse que lon peut essayer de prouver, mais on peut aussi prouver quil est beaucoup plus malin, quand on le peut, dtre optimiste que dtre pessimiste. La belle avance de voir le vilain cot des choses ; la belle avance de pouvoir dire quand un malheur arrive : Je lavais prdit !


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Chaque chose, chaque vnement a au moins deux faces : une belle et une laide. Pourquoi regarder la laide et ne pas, au contraire, se contenter de regarder la belle ?

Dans la vie, il faut tre optimiste ; les pessimistes narrivent rien ; ils ont peur de tout, ils hsitent en tout, ce sont des philosophes trs malheureux qui naboutissent pas ; ils rflchissent toujours, ils se demandent sur quel pied ils doivent danser. En attendant, ils ne dansent jamais.

Il faut tre optimiste, absolument optimiste (Camille CAVALLIER, Sagesse du Chef. pp. 26 et 33).

[91] Le monde ne sera vraiment heureux que lorsque tous les hommes auront des mes dartistes, cest--dire que tous prendront plaisir leur tche, en comprendront la beaut et la vrit. (RODIN).

[92] Le chef dynamique est celui qui, ayant foi en sa mission, croit au succs de sa cause, dgage des moindres vnements tout ce qui peut en tre tir de favorable et ne se laisse abattre ni par la contradiction ni par linsuccs.

[93] Un chef ne stonne jamais davoir des contretemps, des contradictions, des difficults.

Le premier mouvement lorsquun vnement fcheux arrive est de se plaindre, de gmir, peut tre mme de se mettre


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en colre ? Autant dnergie gaspille. Le mieux est denvisager froidement la situation et de se dire : Que pourrai-je bien faire pour que ce coup dur soit le point de dpart de quelque chose de meilleur ? Comment my prendre pour rebondir et transformer cet ennui en avantage ?

Mme si lon ne voit pas la solution immdiate, le fait de ragir positivement constitue la meilleure attitude pour limiter les dgts. Il y a des tuiles qui servent btir ; il y a des ppins qui sont des semences.

[94] Un chef doit, en toute humilit et en toute vrit, avoir une certaine dose de confiance en lui-mme ; confiance raisonnable et non prsomptueuse dans la ralit de ses talents et de ses possibilits. tre humble en effet ne consiste pas dire : Je nai rien, je ne suis rien, je ne puis rien car la conclusion est trop facilement je ne fais rien , mais : Jai reu un certain nombre de talents ; je nai pas le droit de men glorifier pour moi-mme, mais jai le devoir de les dvelopper et de les exploiter pour le service des autres.


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Sens de lautorit

[95] Le chef est le signe sensible de lautorit.

[96] Le chef doit avoir une conscience leve de sa mission de chef. Quel que soit son rang, il reprsente lautorit ; il a le devoir de la faire respecter en lui.

[97] En faisant respecter lautorit, le chef sert la communaut humaine la tte de la quelle il est plac.

[98] Importance de lautorit du chef pour lefficience de la troupe : Une troupe bien en mains, moins instruite, vaut mieux quune troupe plus instruite, moins en mains, disait Lyautey.

[99] Lautorit est un dpt qui est confi au chef ; il na pas le droit de le dilapider. Lautorit est une force ; il na pas le droit de la gaspiller. Lautorit est une parcelle de la majest divine ; il na pas le droit de la faire mpriser.

[100] Un chef bon enfant, bon garon, ne tardera pas se laisser marcher sur les pieds. Mais au del de sa personne, cest le principe dautorit qui sera ls, pour le plus grand dommage du groupe tout entier.

[101] Un chef qui ninspire pas le respect nest pas digne de la place quil occupe. Pour se faire respecter il faut tre


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respectable, et ceci non seulement dans lexercice de sa fonction, mais dans toute sa vie.

[102] Grandeur et servitude du chef : un chef est compromis par la cause la quelle il sest donn et par le rang quil occupe au service de cette cause. Un chef na pas le droit de dchoir, et toute faute, mme prive, est pour lidal quil reprsente une diminution de prestige.

[103] Dpositaire dune parcelle dautorit, le chef na pas le droit dabdiquer ; il doit lintrt gnral de faire respecter son autorit.

[104] Les hommes ne recherchent pas la complaisance dune autorit faible ; ils sont heureux de trouver quelquun qui soit fort et sur qui ils puissent sappuyer ; la fermet virile les rassure, la faiblesse complaisante les met en dfiance et finalement les dgote. (LACORDAIRE).

[105] Le bien commun marque exactement les limites de lautorit du chef, mais aussi il lui donne sa force, son ascendant ; la conscience de parler et dagir au nom du bien social communique au suprieur cette fermet inflexible, cette assurance sans lesquelles il nest pas de vritable chef. Car dans les limites du bien commun, il a vritablement autorit, cest--dire pouvoir de lier et dobliger ; nen point user, ou dune main dbile, serait trahir le bien


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commun en laissant saffadir la vigueur imprescriptible de son droit.

[106] Je crois bien navoir jamais remarqu que des gens se fussent plaints dtre commands pour des choses difficiles lorsquelles taient bien ordonnes.

Au contraire, les pires rvoltes ne manquent pas de suivre labsence de commandement et je me demande si ce que nos pres ont revendiqu, avec une telle nergie, sous le nom de libert, tait autre chose que le droit tre bien commands. (Pre FORESTIER).

[107] Sous aucun prtexte, un chef ne doit humilier en sa personne la notion de lautorit : celle-ci nest pas son privilge personnel, mais la forme spciale, minente, que revt son service ; se laisser aller la camaraderie serait pour lui trahir sa mission ; il y perdrait avec son prestige la confiance qui est la condition mme de son action.

Comme le pre de famille, chez qui la dilection nexclut pas la vigueur, le chef commande. (DUNOYER DE SEGONZAC).

[108] Dans la mesure o cela est possible, le devoir du chef est de prvenir le mcontentement et de porter remde aux injustices avant toute plainte. Pour y arriver, il faut quil


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garde le contact avec ceux quil commande. Quil paie donc de sa personne. Quil aille aux tranches sil est gnral ; quil arrive lusine avec ses ouvriers, sil est patron ; commander nest jamais un privilge, cest une charge. Il est ncessaire que le chef ait quelque imagination et que, faisant effort pour se reprsenter la vie de tous, il pargne ceux qui sont sous ses ordres des souffrances ou des ennuis vitables. Le secret dtre aim, cest daimer et de savoir le mtier mieux que personne. Les hommes supportent dtre commands, et mme ils souhaitent de ltre, pourvu quils soient bien commands. (MAUROIS).

[109] Un chef est celui qui sait avoir de lautorit et prendre ses responsabilits. Il nest nullement ncessaire quil ait des plumes sur la tte, des dorures sur tout le corps ; pas davantage quil soit charg de diplmes, ou de grades universitaires.

Mais il est indispensable quil ait du caractre et souhaitable quil ait de limagination. Il faut quil soit assez intelligent pour savoir sentourer de conseils, et assez sur de son jugement pour prendre ses dcisions tout seul. (Gnral LAFONT).

[110] Le chef sait trs bien quil na pas la science infuse : il lui faut sinformer, se documenter, mme auprs de ses


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subordonns qui sont souvent plus en contact avec les ralits et les difficults immdiates.

Mais tout en coutant leurs avis, il ne doit toutefois tre li par personne. Le soviet, cest le gchis. Empress chercher des lumires, un vrai chef ne cherche nulle part un appui. Il change des penses, il ne consent nullement au partage des responsabilits. maintes reprises, dans le Mmorial , Napolon explique ce que fut, cet gard, sa propre pratique. Il coutait tout le monde, provoquait les avis, se faisait soumettre des mmoires, et il entendait que chacun lui parlt en toute libert. Aprs cela, il dcidait seul.

[111] Le plus grand malheur pour un chef, cest davoir peur de parler et dagir en chef.

[112] Quand un chef se laisse aller oublier sa condition de chef, les subordonns ont beau jeu loublier eux-mmes.

[113] Le chef dment mandat na pas se faire pardonner son rang de suprieur, pas plus quil na mendier lobissance. Quil commande sans arrogance, mais quil commande. Quil tienne son rang sans orgueil, mais quil sy tienne. La carence de lautorit est encore plus prjudiciable une collectivit que son excs.


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[114] Il y a des chefs qui, par dsir de popularit ou par puril galitarisme, ont cru bon de pratiquer sans limites le laisser-faire et le laisser passer. Ils ont provoqu lincurie, le dsordre, la ruine et la dfaite.

[115] Quand, par fausse humilit, par peur des responsabilits ou crainte de faire de la peine, un chef hsite prendre une dcision et faire respecter son autorit, il prpare un tat danarchie dont lui-mme et ses subordonns seront les victimes.

[116] On parlait un jour saint Thomas dAquin de plusieurs candidats possibles pour un poste de suprieur :

Celui-ci est un savant.

Quil nous enseigne, rpondit Thomas.

Celui-ci est un saint.

Quil prie pour nous.

Ce troisime est un chef.

Quil soit plac notre tte et quil nous commande.


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Esprit de dcision et dinitiative

[117] On peut avoir dexcellentes qualits et navoir que ltoffe dun subalterne ; ce qui rvle le chef, cest linitiative et le courage des responsabilits.

[118] Un homme qui prend ses responsabilits est celui qui froidement a tout pes, tout examin, qui a vu les risques, qui ayant fait le rapport des risques et du rsultat, a jug que le rsultat valait le risque et au del, et qui alors a dcid de marcher. (Foch).

[119] Le chef qui a peur des responsabilits et qui borne ses ambitions des choses faciles et ordinaires manquera toujours de souffle pour entraner les autres.

[120] Une bonne dcision, mme imparfaite, suivie dune ferme excution, est meilleure que lattente prolonge dune rsolution idale qui ne sera jamais ou trop tardivement excute.

[121] Voici ce que Pierre de la Force a crit de la mentalit des ministres qui entouraient Louis XVI : Le souci de ne se mouvoir que suivant lusage rendait timide et il semblait que tout dessein marqu dune forte estampille personnelle eut un air d originalit dangereuse, que si une initiative hardie osait se


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produire, ltiquette sinterposait qui ralentissait toutes choses, et les penses pour parvenir jusquau matre repassaient par tant de filires que, dans lentre-temps, loccasion avait chapp. On sait quelles catastrophes cette timidit empese et ce conformisme paralysant ont finalement abouti.

[122] Rien nest plus dangereux pour un chef que limpuissance se dcider. La volont incapable de se fixer sur lacceptation ou le refus dun projet hsite perptuellement. Certes, il faut avant de se dvider procder un examen loyal et consciencieux des solutions en prsence. Mais vouloir trouver la solution parfaite et pleinement adquate est une chimre. Cest en ce sens que dcision vaut mieux que prcision, car de cette perptuelle oscillation du chef nat lnervement des collaborateurs, linquitude des excutants, sans parler des pertes de temps et dargent ; et finalement, sous prtexte dviter la prcipitation, le chef indcis provoque de nouvelles complications.

[123] Un chef, cest quelquun qui pour tre toujours prt laction sest fait de bons rflexes, car la vie est une somme de petites dcisions, et cest la fidlit ces petites dcisions qui met le chef mme den prendre de grandes au moment le plus imprvu.


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[124] Un chef ne doit jamais rester passif ou inactif, car sil ne cherche pas dominer les vnements, il sera domin par eux. La joie de lme est dans laction, telle tait la devise de Shelley que Lyautey avait prise son compte. En vrit, on pourrait dire que le salut du chef est dans laction.

[125] Un chef qui attend des ordres ou des temps meilleurs pour agir nest pas un vrai chef.

[126] Un chef, cest quelquun qui sait prendre temps des initiatives efficaces, ce qui est un art autant quune science. Il faut, comme disait Foch, connatre son affaire, mais il faut galement avoir cette intuition qui aide saisir le moment o lon doit sortir des sentiers battus et des formules strotypes.

[127] Sil ne convient pas de tout bousculer pour le plaisir de changer quelque chose, il ne convient pas non plus de se fier ce qui sest toujours fait, par crainte dinnover. Cest l o un fonctionnarisme troit risque de striliser des jeunes qui avaient de ltoffe et qui sont devenus des chiffes.

[128] Ce qui manque beaucoup de jeunes, cest limagination et la foi en la puissance de lhomme appuye sur la force de Dieu. Je suis tout puissant en Celui qui est ma force, disait saint Paul. Le territoire des possibles est une surface


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lastique, a crit Maurois. Il dpend de la dcision du chef de ltendre ou de le restreindre.

[129] Les deux notions de responsabilit et dautorit sont intimement lies. Lune ne va pas sans lautre et elles sont fonction lune de lautre. Il ne peut y avoir de responsabilit que l o il y a autorit, car pour tre tenu pour responsable il faut tre en mesure de rpondre. Dautre part il ne saurait y avoir dautorit que l o il y a responsabilit, car une autorit irresponsable serait une folie, une absurdit. Lautorit doit grandir avec la responsabilit.

[130] Linitiative peut trs bien ne pas consister prendre de sa propre autorit des dcisions qui sont de la comptence du chef suprieur mais plutt provoquer les ordres quimpose la situation.

[131] Les Berbres ont un proverbe : Choisis et tu gagneras . Et sil ny a pas de raison pour choisir ? Peu importe ; choisis, ou ta ruine est certaine. (MAUROIS).

[132] La capacit de dcision est une des qualits spcifiques du commandement. Si, en effet, le chef en est dpourvu, cest la paralysie de laffaire ; et si, au contraire, ses collaborateurs lexercent sa place, cest lanarchie.


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[133] Il faut tre dune nature avide de responsabilits. Les dcisions, il faut les prendre avant quelles ne soient imposes ; les responsabilits, il faut aller au-devant delles. (FOCH)

[134] Le chef-n, cest celui qui conoit avec enthousiasme luvre faire, dcide avec ardeur, et entrane les autres par la promptitude de son choix.

[135] Il vaut mieux avoir moins dides et raliser celles que lon a, que davoir beaucoup dides et nen raliser aucune.

[136] Lobissance ne sera aise et confiante que si le chef sait ce quil veut, et le veut nergiquement, cest--dire sil manifeste lesprit de dcision.

Rien nest plus nuisible lautorit que de paratre hsiter, de chercher sa voie ou de revenir en arrire. Cest une atteinte tout la fois ladmiration due la supriorit du chef et la tranquillit et au repos lgitimes du subordonn.

[137] Avez-vous jamais observ des chauffeurs aux carrefours ?

Devant le conducteur la volont ferme qui sest donn une direction et qui sy tient, les autres se rangent prudemment, et lhsitation est ici cent fois plus dangereuse que laudace. (MAUROIS).


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[138] Lobissance passive nest jamais labaissement dun homme devant un autre homme. Cest leffacement volontaire dun individu devant une fonction. Quand je me mets au garde vous devant mon colonel (avec un vif plaisir, je vous assure), ce nest pas devant un homme que je claque les talons. Cest devant un principe dautorit que je juge utile et respectable et sans lequel les socits humaines, nourrices de votre prcieuse libert, nauraient jamais exist. (MAUROIS).

[139] La dcision est la solution dun problme dont les donnes, parce que vivantes et humaines, sont complexes et dlicates. Elle nest pas seulement affaire dintelligence ; elle nest pas la conclusion mathmatique dquations algbriques ; elle est acte de volont o, aprs avoir examin avec sagesse les lments en prsence, le chef sengage tout entier.

[140] Le peut-tre de Montaigne est convenable pour un philosophe, le oui ou non convient mieux un chef (DAUTRY, Mtier dhomme.).

[141] Agir, prcisment, cest, chaque minute, dgager de lenchevtrement des faits et des circonstances, la question simple quon peut rsoudre cet instant-l. (GRASSET).


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[142] Sachez ce que vous voulez, et faites le. La volont est un agent dexcution. Pour remplir sa tche avec succs, elle doit donc se distinguer par sa puissance, son nergie, sa vigueur, sa continuit defforts, sa tnacit. Ce sont l des qualits de caractre.

[143] Il faut savoir : les connaissances sont une base indispensable. Il faut pouvoir, et pour cela dvelopper ses facults dintelligence, de jugement, danalyse, de synthse. Mais si tout cela fonctionne vide, quoi bon ? Il faut se dcider et vouloir avec une volont soutenue, inflexible, pour aller jusquau bout.

Limportant est dagir, pour raliser ses conceptions, pour aboutir des rsultats. Travaillez. Mettez pierre sur pierre. Construisez. Il faut faire quelque chose. Il faut agir. Il faut obtenir des rsultats Des rsultats, voyez-vous, je ne connais que cela ! (Foch).

[144] Un homme qui est incapable de se dcider, qui renvoie toujours plus tard, qui a tendance remettre la dernire minute le choix dune solution, qui nintervient pas lorsque cela va mal, nest pas fait pour tre un chef.

Un chef se reconnat son esprit de dcision. Vivre, cest choisir et choisir, cest toujours sacrifier quelque chose. Un homme peut tre un savant, un technicien remarquable, un


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philosophe minent : sil ne sait pas prendre en temps utile la dcision qui simpose et la faire respecter, il nest pas un chef.

[145] Cest la volont du chef qui commande chez lui lattention aux problmes, leffort de concentration de la pense, et, par-dessus tout, le choix de la dcision.

Certes, le chef doit savoir peser le pour et le contre, mais il faut qu un moment donn, et pas une minute trop tard, il ait limin toutes les possibilits sauf une.

Combien dhommes intelligents mais incapables de choisir ont fait la ruine des entreprises qui nauraient jamais du leur tre confies !

[146] Le courage des dcisions est une des formes essentielles du don de Force qui fait les chefs.

Esprit de discipline

[147] La plupart des chefs ont obir des suprieurs autant qu commander des infrieurs. Ils doivent ceux qui sont placs en dessous deux lexemple de la dfrence et de lobissance leurs propres suprieurs.


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[148] Le vrai chef sefforce de comprendre la pense de ses suprieurs et concilie lindpendance et loriginalit de ses conceptions personnelles avec le respect des ordres lgitimes. Sortir des limites de lpure, cest non seulement insubordination personnelle, mais cest dsordre dautant plus grave que lon est responsable dune collectivit.

[149] Discuter les dcisions de son chef hirarchique est toujours dangereux, car le plus souvent cette discussion se produit dans le vide, sans possder les lments ncessaires, et dtermine chez les subordonns une hsitation dans leur obissance qui suffit faire chouer les plans les mieux combins.

[150] Seul, un commencement dexcution loyale dun ordre permet de juger de limportance relle des difficults, que notre paresse native et notre peur dtre bousculs dans notre routine sont souvent grossies plaisir.

[151] La critique dprime le moral ; elle sattaque au courage des individus ; elle apporte au groupe lincertitude et le dsaccord et brise lunit de vues comme lunit daction.

[152] Bien quinvesti dune autorit dont le principe remonte jusqu Dieu, le chef reste nanmoins un homme.


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Et parce quil est homme, il ne peut pas ne pas y avoir en lui quelque imperfection.

Certes, le chef a le devoir de se valoriser sans cesse et de toute manire, pour tre la hauteur de sa mission et tre digne de son commandement. Mais ses subordonns, et principalement ses collaborateurs qui, vivant prs de lui, peuvent plus facilement dceler ses points faibles, doivent prendre garde ne pas se laisser hypnotiser par eux. Ils seraient eux-mmes les premires victimes de la perte de prestige du chef leurs yeux.

Il faut croire son chef pour tre prt le suivre jusquau bout, et il faut que le chef sente que son quipe croit en lui pour quil ait le courage de demander ceux qui lentourent les efforts et les sacrifices qui les mneront tous la victoire.

[153] Le vrai chef attnue les fautes de ses suprieurs, sil y a lieu, et est heureux de montrer ses subordonns que le succs vient du chef responsable.

[154] Plus la critique vient de haut, plus elle peut faire de mal. Un chef qui critique son suprieur devant ses subordonns risque de perdre son influence et de voir promptement ses propres mthodes passes au crible. En ralit, le moral repose sur le loyalisme, sur la fidlit envers les chefs.


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[155] La discipline nest fconde qu condition dtre joyeuse et active. Un simple conformisme passif, timide, une crainte cache des reproches ou des sanctions, sont dpourvus de relle valeur sociale. Ce qui fait consentir la discipline, ce doit tre un fort sentiment de lintrt commun, de lhonneur commun, de luvre ou de lentreprise commune.

La discipline ne risquera pas alors de supprimer ou daffaiblir les initiatives. (Pre SERTILLANGES).

[156] tre disciplin ne veut pas dire se taire, sabstenir ou ne faire que ce que lon croit pouvoir entreprendre en pratiquant lart dviter les responsabilits, mais bien agir dans le sens des ordres reus, et pour cela trouver dans son esprit, par la recherche, par la rflexion, la possibilit de raliser ces ordres, et dans son caractre lnergie dassurer les risques quen comporte lexcution. (Foch).

[157] La discipline, pour un chef, ne signifie pas lexcution dordres reus autant quils semblent convenables, justement raisonnables et mmes possibles. Cela signifie que vous avez compltement pous les ides du chef qui a donn lordre et que vous faites tout le possible pour y satisfaire. La discipline ne veut pas dire le silence et labstention pour ne faire que ce qui vous apparat comme


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possible sans vous compromettre ; ce nest pas la pratique de lart dchapper aux responsabilits.

Au contraire, cest agir dans le sens des ordres reus. (MAUROIS).

[158] Si ladjoint se contente dexcuter les ordres sans chercher les comprendre ; sil ne va pas jusqu communier la pense de son chef, lautorit sera prcaire au dtriment du but raliser en commun.

[159] La discipline bien comprise ne tue pas la personnalit, elle harmonise les hommes en coordonnant les efforts.

[160] Laugmentation de discipline se traduit toujours par un accroissement de bien-tre comme le dveloppement de lnergie par un supplment de force.

[161] tous les degrs de lchelle sociale, dans la vie familiale comme dans la vie professionnelle, la restauration du sens de lautorit simpose, et en contrepartie la rducation de lesprit de discipline.

La discipline, dit le vieil adage militaire, est la force principale des armes. Elle est aussi la force principale dune nation qui ne vent pas prir. Un redressement national demande la collaboration et ladhsion de tous.


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Il y a peut-tre plusieurs routes pour sortir dune fort o lon sest gar. Celle quil faut prendre est celle ; que le chef dment mandat a choisie. Sans doute peut-on, thoriquement, en concevoir de meilleures, mais la meilleure en fait est celle quil aura indique, parce que, prcisment, il laura indique. Si chacun partait de son cot, suivant sa fantaisie ou son gnie personnel, ce serait leffritement du groupe et bientt sa mort en tant que groupe.

Dautre part, un chef possde des lments dinformation que ses subordonns ignorent. Ayant en son conseil pris sa dcision, il doit tre assur quil sera suivi, car il ne peut appliquer ses facults de chef au bien gnral sil na pas une absolue scurit sur ce point.

nergie ralisatrice

[162] Un chef ne doit pas se contenter de prendre une dcision ; il faut que cette dcision sincarne dans la ralit . Ce qui compte ce nest pas lordre donn, cest lordre excut.

[163] Un chef sans nergie ne saurait tre un chef.


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Mais il ne sagit pas dune nergie brutale, il sagit dune nergie ralisatrice qui, proportionnant son effort leffet quelle veut obtenir, garde toujours des possibilits pour ne pas tre court de souffle au moment de monter une cte.

[164] Un chef doit avoir le cur solide et ne pas se laisser arrter par le premier obstacle ; il connat la devise : cur vaillant rien dimpossible, et, selon la formule du Gnral Clment-Grandcourt : le vrai chef, civil ou militaire, spirituel ou temporel, sait faire du possible avec de limpossible ; cest mme cela quon le reconnatra.

[165] On nobtient rien sans mal, et lhomme daction ne doit pas stonner de rencontrer des difficults.

Elles peuvent venir de lui-mme, ce ne sont pas les moins dures rsoudre. Elles peuvent venir de la part de ses subordonns, ou plus encore de la part de ceux qui devraient tre pour lui un soutien et un appui. Elles peuvent venir aussi des circonstances et de la nature mme des choses.

Le vrai chef accepte toujours lirrparable, et, comme disait Lyautey, il sen arrange.


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[166] Un chef sattend aux difficults, mais ne se laisse pas hypnotiser par elles. Prvues ou imprvues, elles font partie du programme.

[167] Les difficults sont faites pour tre vaincues.

Pour un chef, elles ne sont pas des barrires qui larrtent, mais des tremplins qui lui donnent loccasion de se surpasser en lobligeant les surmonter.

[168] Un chef, tout en tant souple et collant au rel , ne doit pas changer trop souvent de direction. Les revirements trop frquents inquitent les subordonns et leur enlvent la confiance.

[169] Le succs dpend plus encore de la persvrance et de la tnacit dans lexcution que de lhabilet dans la conception.

[170] Le don du chef, cest le don de force. Mais, comme disait Foch, par une me forte il faut entendre, non pas celle qui ne connat que les fortes motions, mais bien celle dont les fortes motions ne troublent pas lquilibre.

[171] Il ny a pas daction sans risque ; mais celui qui ne risque rien na rien. Il faut peser le risque, essayer de le diminuer, mais, selon les termes du rglement de la Marine, il faut le courir dun cur ferme et rsolu.


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[172] Leffort est la seule source certaine de libert et didal contre lanarchie intrieure des instincts et des apptits gostes. Qui sauve leffort, sauve la personnalit, et, par le fait mme, la communaut.

[173] Quoi que vous fassiez dans la vie, faites-Ie le plus vigoureusement possible (LYAUTEY).

[174] On ne peut tre un vrai chef que si lon sait triompher des obstacles exceptionnels ; on nen triomphera que si lon fait preuve dune volont elle-mme exceptionnelle. Or rien nexige un plus haut degr de volont, rien nexerce davantage les facults, que de commander ses passions, ses dsirs vhments, son extrieur lui-mme, en rprimant tous les gestes inutiles ou excessifs de joie, de peine, de frayeur, denthousiasme, dhorreur ; sa physionomie, que lon sait ait rendre impassible dans les pires angoisses.

Tout cela cest de la matrise de soi, tout cela sculpte le visage en traits austres, et lui donne cet air la fois assur et inexorable qui entrane lobissance ; car quiconque est sans piti pour ses propres faiblesses doit ltre pour celles dautrui. Qui sait se commander soi-mme saura braver la rsistance de ses subordonns. En un mot cette parfaite


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matrise de soi prpare lautorit. (L. TOULEMONDE, LArt de commander, p. 193.).

[175] Le moindre rsultat exige une certaine fermet et une certaine tnacit.

[176] Lintelligence ? Bien sur, il faut en avoir. Mais avant tout de la volont : une volont fixe qui ne se disperse pas. Tout est l : vouloirMme avec une intelligence moyenne, celui qui bande toute sa volont vers un but prcis et persvre en gardant lesprit tendu est sur darriver. Prenez une ide, fixez-la comme une toile polaire, marchez les yeux attachs sur elle. On ne russit que par un travail acharn et bien dirig. (Foch).

[177] Seuls ceux qui osent ralisent. Seuls ceux qui organisent russissent. Ce qui souvent peut paratre chance ou hasard nest jamais que le fruit dun long travail pralable et de la volont daboutir.

[178] Laction nest pas autre chose quune adaptation incessante de soi-mme et de ce quapporte la vie un but entrevu clairement et voulu obstinment.

[179] Quel que soit lidal qui anime un chef, il est des heures o le labeur quotidien peut lui paratre lourd. Il est homme et se sent envahi par une lassitude laquelle se mle


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un peu damertume, tant les conditions de travail sont parfois ingrates.

Mais quil se rappelle quaucun effort nest perdu, quaucun insuccs nest dfinitif.

[180] Quon sente que le chef ne se dcide que par des motifs trs levs, par devoir, pour le bien de tous, soubliant lui mme, et pour cela matre de lui, de son motion, de son caprice ou de sa colre. Jamais troubl, jamais surpris, jamais dconcert. Mais quon sente aussi, une fois la dcision prise, que rien ne fera ployer sa volont, et que, sil a lme assez grande pour reconnatre ses torts, pour corriger ses vues, il a lme trop grande pour ne pas affirmer les ncessaires devoirs, ft-ce au pril de sa paix. (Pre BESSIRES).

[181] Tout chef doit sattendre une vie dure, physiquement et moralement. Il connatra peut-tre plus de revers que de succs, plus de dceptions que de joies, plus dincomprhensions que de rcompenses, plus dingratitudes que dencouragements, plus de difficults que de coups de chance.

Mais le vrai chef ne se laisse pas arrter par ces perspectives ; une autre domine en son cur : celle de la fcondit invisible de laction dsintresse qui transcende


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les apparences. Dans cette foi il trouve la source cache de ses nergies les meilleures.

Calme et matrise de soi

[182] Pour garder son calme. Il faut avoir pris lhabitude de ne jamais rien dramatiser et, selon la formule de Foch, ne pas prendre au tragique les choses simples, et simplifier les choses tragiques.

[183] Le chef qui veut tre digne de commander doit commencer par tre capable de se commander lui-mme. Sans matrise de soi, personne ne peut prtendre la matrise des choses et encore moins des hommes.

[184] Toute la personne du chef doit dgager une impression de srnit pour que ceux qui lentourent se sentent en scurit.

[185] Le moindre signe dinquitude, de dpression, a fortiori daffolement, qui naurait pas de consquences graves si vous tiez seul, peut avoir des rpercussions irrparables sur le groupe que vous commandez.

[186] Un chef ne connat pas la peur ou, sil la connat, personne ne doit rien en savoir. Il doit donner limpression


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quil sera, selon la forte expression de La Varende, partout et toujours suprieur lvnement. Rflexes abolis, nature dompte, comdien du courage sil le faut, il accepte tous les risques, pourvu que son sang-froid apparent rassure les siens et leur vite la panique, qui est le pire des risques.

[187] Instinctivement, lheure du danger, on regarde le visage du chef : si lon surprend chez lui de lnervement ou de langoisse, cette impression se reflte dans la collectivit avec un coefficient dautant plus fort que le chef est plus aim et que lon croyait davantage pouvoir compter sur lui.

[188] Un des gnraux de Verdun, qui attendait dans son poste de commandement les nouvelles de lattaque, et ne pouvait savoir que ce que lui disait par bribes le tlphone, note : Linquitude me dvore, langoisse me torture, et pourtant si je veux conserver mon prestige, faire rayonner la confiance, il me faut offrir aux yeux inquiets qui minterrogent la drobe un masque impassible. Mon geste doit rester sobre, ma voix ferme, ma pense lucide. Je ne connais pas dpreuve plus dure, et aussi plus dcisive, pour la volont du chef (Gnral Passaga).

[189] Le calme donne tout de suite limpression dune volont qui sait ce quelle veut et qui ne se laissera pas dtourner de son but. Un regard tranquille et ferme suffit


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souvent pour inspirer une sorte dinscurit aux indociles : dinstinct ils sentent quils nauront pas le dernier mot.

[190] Tous ceux qui ont fait la guerre se rappellent le coup dil inquiet de la troupe vers lofficier aux moments critiques ; le calme ou la feinte gat dun jeune chef de section ntait-il pas alors plus gnrateur de confiance que les cris inarticuls dun vieil adjudant ?

[191] Pour rester calme, le chef doit savoir se mnager. Un chef fatigu, fourbu, harass, excd, ne saura jamais dominer une situation difficile. Cest tout un art que de connatre ses limites et de ne pas donner ds le dbut toute sa puissance, au point dtre essouffl au moment o lon aurait besoin dun reste de vigueur.

La sant et la puissance de travail sont au premier rang des conditions requises pour tre un chef. Limmensit de la tche est moins exigeante encore que la continuit de leffort, et tandis que linfirmit autorise les recherches du savant et les crations de lartiste, elle constitue un handicap srieux pour laction du chef.

[192] Cest un art pour un chef que de savoir prendre du repos, mais cet art est indispensable et le chef qui le nglige pour lui-mme est expos un jour ou lautre perdre le


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contrle de ses rflexes. Gengis Khan disait que le chef infatigable nest pas apte commander.

[193] Tous les meneurs dhommes sentent le besoin de sisoler pour mditer au calme et se rservent du temps pour laborer leur action immdiate ou lointaine. Ctait ce que Gallieni appelait son bain de cerveau.

[194] Le chef, force de donner, se viderait rapidement sil ne songeait son ravitaillement intellectuel et spirituel. Il doit organiser son temps de faon se mnager, quotidiennement, une ou deux heures de mditation et de lecture. Il doit avoir rgulirement, avec ses camarades, des runions qui ne lui apportent pas seulement amiti et dtente, mais qui permettent de poursuivre en commun des enqutes, des rflexions. Il doit avant tout prserver et cultiver en lui sa facult de crer : imaginer sans cesse des initiatives nouvelles, des expriences neuves ; faire le bilan de ce quil connat de ses jeunes, hasarder leur sujet des hypothses nouvelles, quensuite les faits viendront infirmer ou confirmer ; rester ouvert la richesse humaine que pourrait fort bien lui apporter la dcouverte de ses jeunes (Michel HERR, revue Esprit, mai 1941).

[195] Comme jai toujours plus de choses faire que de temps pour les faire, et que cette vue me proccupe et


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mentrane, je ne considrerai plus les choses que jai faire, mais le temps que jai employer. Je lemploierai sans rien perdre, en commenant par les choses les plus importantes, et pour celles qui ne seront pas faites, je ne men inquiterai pas. (Mgr DUPANLOUP).

[196] Le chef vite les paroles inutiles ; il sait tre discret, ne livre pas ses projets ni ses tats dme. Richelieu prtendait que le secret est lme des affaires, et quil faut couter beaucoup et parler peu pour agir efficacement.

[197] Le silence du chef, indice dune volont forte et dune rflexion intense, inspire le respect. La logorrhe et le bavardage font baisser le prestige souvent, la confiance toujours.

[198] Pour rester calme, il faut que le chef ne se laisse jamais dborder, ni par les occupations, ni par les vnements, ni mme par les hommes, et on pourrait ajouter : ni mme par lui-mme.

[199] Un homme daction ne sarrte pas dplorer ce qui vient contrarier son action ; il laccepte comme une nouvelle donne du problme quil doit rsoudre. (GRASSET).


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[200] Ne dites jamais je suis dbord , car au bout dun certain temps cela deviendra chez vous comme une obsession et un besoin de laffirmer sans cesse ; vous finirez par y croire et ce sera la porte ouverte toutes les impatiences et la fatigue nerveuse.

[201] Ce qui fatigue et ce qui nerve, ce nest pas tant ce que lon fait que ce que lon narrive pas faire ; cest pourquoi il faut quun chef sache organiser sa vie. Avoir le sens de la hirarchie des valeurs, tablir un ordre durgence pour ses activits, et proportionner limportance de chaque effort le temps qui doit lui tre rserv.

[202] La patience est une grande garantie dordre, dit lducateur amricain Hughes. Perdre son contrle sur soi-mme, ajoute-t-il avec raison, est toujours le plus sur moyen de perdre son autorit sur autrui. Un maintien tranquille, ayant sa source non dans un temprament flegmatique, mais dans une discipline personnelle, exerce sur des gens nerveux, sans contrle, une influence de suggestion la quelle ils nchappent pas.

[203] Un pote de lInde antique a dit : Subjugue-toi toi-mme pour subjuguer les autres. Comment, sinon par une force personnelle, pourrais-tu les amener vouloir ce que tu veux ?

[204] Un chef irrit ou excitable cesse de remplir la plus essentielle de ses fonctions, qui est dincarner lautorit et


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lordre vritables ; il nest plus, lui aussi, quun chantillon de cette dissipation, de cette inquitude, de ce manque de contrle quil prtend combattre en autrui. Et ds lors, quelque zle quil dploie faire de la discipline, un esprit dordre ne saurait maner de lui (FOERSTER, Lcole et le caractre,).

[205] Vous allez prendre la tte de vos hommes, ce nest pas le moment de perdre la votre.

[206] Si des obstacles imprvus se prsentent, le chef est le seul qui nait pas le droit de sen mouvoir. Quand tous seront dcourags il lui faudra encore plastronner pour donner du courage aux autres, alors quil nen a plus pour lui.

[207] Voici les conseils que donnait en cas de crise un patron qui a lexprience des affaires : Ne dites pas vos collaborateurs : ce nest rien, vous tes des poltrons ! Nexagrez pas non plus en sens inverse, en leur criant : tout est perdu, sauve qui peut ! Dites-leur plutt : la situation est trs grave et ncessite toute votre nergie ; mais restez calme et ayez confiance en ma fermet comme jai confiance en votre dvouement (COURAU, Le Patron et son quipe).


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Sens du rel

[208] Avoir une grande ide, nourrir un bel idal, cest bien ; mais tout cela nest rien si lidal reste un rve, et lide une vue de lesprit. Il faut que lidal sincarne dans la ralit. Et cest ici que le chef, pour ne pas faire fausse route, pour viter tout dcalage entre lintelligence et la vie, doit dvelopper en lui le sens du rel.

[209] Le mtier de chef ne convient pas au rveur qui, vivant dans la stratosphre, oublie davoir la tte sur les paules et les pieds sur la terre.

[210] Cest un mtier qui ne convient pas au pessimiste morbide qui, ne voulant voir que le mauvais cot des choses, des gens et des vnements, sest rendu incapable de dcouvrir leurs possibilits caches.

[211] Cest un mtier qui ne convient pas loptimiste bat que sa candeur nave met la merci des malins et des charlatans.

[212] Le mtier de chef ne convient pas ces bavards verbeux qui croient avoir agi pour avoir beaucoup, parl. Ils ne saperoivent pas quen se payant de mots ils se nourrissent dillusions.


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[213] Linadaptation au rel et aux hommes est un vice rdhibitoire pour le commandement.

[214] En France, sous linfluence des philosophies subjectives, cause de lenseignement exagrment livresque, lintelligence nest plus, pour beaucoup, la facult de voir le rel, mais la facult de spculer et disserter brillamment. Dun homme habile palabrer on dit quil est intelligent.

On construit des systmes dans sa tte, on chafaude des hypothses ; on croirait dchoir en allant voir sur le terrain ce quil en est. Ce fut la grande faiblesse, dans tous les dpartements de lactivit nationale, de nos tats-majors. Trop desprits brillants staient tellement entrans jongler avec les systmes financiers, conomiques, militaires, quils avaient perdu contact avec les ralits humbles de la vie humaine et pralablement avec le bon sens (Pre FORESTIER).

[215] Avoir le sens du rel, cest dabord connatre objectivement la ralit, et connatre ce que la ralit peut, dans le prsent et dans lavenir, supporter de possibilits.

[216] Voir clair, voir vrai, voir juste, tel doit tre le regard du chef.


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[217] Le pire drglement de lesprit est de voir les choses comme on veut quelles soient, au lieu de les voir telles quelles sont. (BOSSUET).

[218] Ne vous contentez pas de ce quon vous dit : allez-y voir vous-mme. Je ne vous demande pas ce que vous pensez. Dites-moi ce qui est Les faits sont l. Il faut les voir. Ils restent. Ce nest pas avec du sentiment que vous les ferez disparatre. (Foch).

[219] Avoir le sens du rel, cest se connatre soi-mme, connatre ses possibilits aussi bien dailleurs que ses limites. Cela fait partie des donnes du problme, et il faut avoir le courage de ce que lon est avant davoir le courage de ce que lon veut tre.

[220] Avoir le sens du rel cest, non pas se lamenter strilement sur les imperfections de ses subordonns, mais sappliquer les utiliser suivant leurs capacits.

[221] Avoir le sens du rel, cest se mfier des formules toutes faites. Il ny a pas de formulaire tout mch o les cas qui se prsentent ont une solution imprime davance. Il faut tudier, rsoudre chaque cas pour lui-mme. Les solutions toutes faites sont affaire de commis, cest--dire de ceux qui nosent pas parce quils ne savent pas ou quils ne connaissent que le fameux prcdent administratif,


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pre de cette odieuse routine qui enlise tant dnergies pour en faire tant de strilits.

[222] Un chef doit toujours avoir lesprit en veil. Il ne doit jamais considrer son organisation comme dfinitive.

un certain point de vue, il est moins difficile de mettre une institution sur pied que de la maintenir en bon ordre de marche, car la vie est chose si mouvante quil faut renouveler sans cesse ses conceptions pour les faire cadrer avec les conditions nouvelles des circonstances et des personnes.

Le chef qui sendormirait dans la routine ne tarderait pas perdre contact avec le rel et deviendrait vite un inadapt.

[223] Un chef devient vieux, soit partir du moment o il refuse de repenser les problmes, soit partir du moment o il ne se sent plus de force renouveler ses conceptions et ses cadres.

[224] Le jeu de laction fait trop souvent oublier la ncessit, pour toute entreprise, de repenser continuellement ses sources, son esprit, sa mystique, son avenir. On est parti dans un grand lan, puis faute de temps, absorb par la tche venant au jour le jour, on glisse lautomatisme. Un chef dtat ou un industriel ingnieux


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entretiendrait cot de lui un groupe dhommes de mditation, chargs du seul souci de remettre continuellement luvre en cause, de lentretenir en intelligence et en spiritualit.

Il conviendrait aujourdhui de multiplier les chargs dtude et les chargs de mission dans tous les organismes collectifs, en considrant leur fonction non pas comme une aimable sincure, mais comme une des plus essentielles de toutes. (BUSSY ROBIN).

[225] Le chef ne doit jamais faire table rase du pass. Il a intrt quand il prend en mains les leviers de commande, ne pas tout bousculer, et surtout ne pas donner limpression quil veut changer pour le simple plaisir de changer quelque chose.

Mais dautre part, il a le droit de vouloir les progrs qui, aprs exprience ou tude, simposent, sans jamais se laisser arrter par lobjection cela sest toujours fait ainsi . Le pass est intressant pour expliquer le prsent, mais il ne saurait ligoter ceux qui veulent faire lavenir.

[226] Il faut tudier son affaire , rptait Foch constamment. Et toutes les affaires, il les tudie lui-mme fond. Il charge dabord de leur examen ceux qui travaillent avec lui. Voyez aussi tous les tours et les alentours .


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Qui le renseigne ne doit pas lui apporter des impressions : je le ne vous demande pas ce que vous pensez, mais des prcisions, des ralits .

Mme quand il demande sil fait froid, il ne faut pas lui rpondre : lair est frais, mais combien de degrs marque le thermomtre. Les renseignements srs, exacts, contrls, les faits constituent seuls pour lui une base solide. Ne vous tayez pas avec des phrases, mais avec des faits. Avec eux, vous pouvez construire.

Ne vous payez pas de mots, si vous ne voulez pas tre pay en dceptions.

Pas de chic. Pas de sentiments. On dit : Je crois que . On fait du chic. Je pense que lennemi fera ceci ou cela , Cest mauvais : Je crois Il faut tre sur ! Il faut tudier, voir ses possibilits, les chiffrer, juger, dcider, et alors a va ! (Lt-Colonel BUGNET, En coutant le Marchal Foch).

[227] Bien des rgles considres comme intangibles par les praticiens lesprit troit cessent dtre applicables pour peu que changent les donnes du problme. vouloir appliquer ces donnes incertaines des rgles trop immuables, on aboutit videmment labsurde ; aussi ceux qui ont approfondi ces questions quils soient philosophes


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ou hommes daction ont-ils vitupr lunisson contre labus des formules toutes faites :

Rien de plus dangereux pour ltat, que ceux qui veulent gouverner les royaumes par les maximes quils tirent de leurs livres. (RICHELIEU).

Peu de maximes sont vraies tous gards. (VAUVENARGUES).

Rien ne peut tre absolu la guerre. (NAPOLON).

Pas de gabarit, il faut apprendre raisonner. (FOCH).

[228] Avoir le sens du rel, cest avoir le sens de tout le rel. Certains esprits ont parfois la tentation de shypnotiser sur un dtail, et de ne plus voir que ce dtail. Le vrai chef ne perd jamais la vision de lensemble ; il garde toujours prsente son esprit la synthse dont il a la charge , ce qui lui permet de garder le sens des proportions et de ne laisser chaque chose que son importance relative.

[229] Cest tout un art que celui qui consiste donner chaque chose son coefficient de valeur.

Lintelligence est la capacit de percevoir avec pntration et aisance tous les lments dune question Mais le jugement consiste connatre exactement limportance relative de


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