Embed Size (px)
Citation preview
CIMETIÈRE
AMÉRICAIN DE
BRETAGNE
Le Cimetière, inauguré le 20
juillet 1956, contient les dé-
pouilles mortelles de 4410
soldats qui ont trouvé la
mort après la libération de
St-Lô, dans la région nord-
ouest de la France, soit tou-
te la Bretagne, la Vallée de
La Loire et jusqu’a Paris et
Orléans.
Ils représentent 43 % des inhumations effectuées à
l’origine dans la région. Les 4408 tombes sont répar-
ties en 16 carrés, disposés en rangées concentriques
par rapport à la pelouse centrale.
Quatre-vingt-quinze stèles portent l’inscription
« Soldat Inconnu » et contiennent les dépouilles mor-
telles de soldats qui n’ont pu être formellement iden-
tifiés séparément.
A l’extrémité ouest du tapis vert se dresse le Cénota-
phe, taillé dans un bloc de granit de la Pirye. Un bas
relief figurant une torche et une couronne de laurier
porte l’inscription « Propatria 1941– 1945 »
Les plantations comprennent de nombreux arbres
d’ornement essentiellement dans la partie située
entre la haie d’aubépine qui entoure le cimetière et
la haie de buis, la zone des inhumations. Sur les lar-
ges allées engazonnées séparant les carrés des tom-
bes, des arbres décoratifs sont fleuris du printemps à
l’été. L’allée centrale et le pourtour de l’ensemble
des tombes sont bordés de châtaigniers. De nom-
breux massifs de rosiers ainsi que des arbustes à fleurs
apportent une note colorée.
Ce Cimetière, d’une superficie de 12 hectares, a
été construit sur le site d’un cimetière provisoire éta-
bli peu de temps après la libération de la région, par
la 8ème division d’Infanterie U.S., le 2 août 1944.
Avranches fut libérée le 31 Juillet, « La Percée d’A-
vranches » c’est-à-dire « La Percée au Pont » de Pon-
taubault le 1er Août. St James fut libérée le 1 Août
1944.
Après la guerre, lorsque les cimetières temporaires
furent désaffectés par les services américains d’iden-
tification et d’inhumation, les dépouilles mortelles des
soldats morts au combat et dont les familles avaient
demandé l’inhumation à l’étranger, furent transfé-
rées des cimetières provisoires vers l’un des quatorze
cimetières permanents. L’usage des terrains fut
concédé à perpétuité au gouvernement américain
par le gouvernement français en reconnaissance
des sacrifices consentis en libérant l’Europe. La plu-
part des soldats inhumés ici trouvèrent la mort pen-
dant la libération de Normandie et les violents com-
bats autour de St-Lô et de Mortain.
L’American Battle Monuments Commission L’ABMC fondée par le congrès des Etats-Unis en
1923, est une branche autonome du pouvoir exécu-
tif du gouvernement. Elle a pour mission de conser-
ver la mémoire des sacrifices et des exploits des for-
ces militaires américaines, là où elles servirent depuis
le 6 avril 1917, date de l’entrée des États-unis dans la
Première Guerre Mondiale. Ce faisant la Commission
est responsable de l’étude, de la construction et de
l’entretien permanent des cimetières et monuments
américains établis en dehors du territoire des Etats-
Unis ; de même que la supervision des monuments
américains érigés à l’étranger par des citoyens ou
associations américaines tant publiques que privées,
et d’encourager ceux-ci à les maintenir en état.
Le Cimetière
Brittany American Cemetery
50240 St-James
Tel. 02 33 89 24 90
Fax. 02 33 89 24 91
www.abmc.gov
Office de Tourisme de St-James
39 Rue de la Libération
50240 St-James
Tél. 02 33 89 62 38
www.cdc-saintjames.org
L’Histoire
rittany American Cemetery 50240 Montjoie St-Martin
Tél. 02 33 89 24 90 Fax. 02 33 89 24 91
E-mail : [email protected]
Sur les murs nord et sud, deux cartes relatent
« la ruée depuis les têtes de pont et la progres-
sion vers la Seine » et « les opérations militaires
en Europe Occidentale ». Elles donnent aux
visiteurs des informations sur les unités qui parti-
cipèrent à la Libération de la région. Sur un
fond de béton coloré, comportant de fines
inclusions également colorées, ont été appo-
sés des inscriptions en bronze, divers éléments
en métal, des écussons émaillés, etc.
Le chapelle se situe à l’est de la salle
mémorial, avec comme séparation un petit
mur en granit et un portillon en fer forgé. Ce
mur de séparation porte l’inscription : « O Sei-
gneur soutiens-nous tout au long du jour jus-
qu'à ce que les ombres s’allongent et que no-
tre travail soit terminé � puis dans ta miséricor-
de, accorde nous un asile sûr et enfin la paix
éternelle.
L’autel est taillé dans une pierre calcai-
re (Hauteville Perle) provenant du Jura. Bien au
dessus de l’autel, un grand vitrail en forme de
rosace porte en son centre le Grand Sceau
des Etats-Unis. Au dessus du vitrail est gravée
l’inscription d’Exodes XVI 7: « Au matin vous
verrez la gloire éternelle ».
Sur le mur, entre l’autel et le vi-
trail, un grand damas bleu et or
est suspendu. Une croix latine,
flanquée de deux chandeliers
surmonte l’autel, tandis que les
Tables de la Loi sont posées à sa
base.
Légèrement incurvé, le Mur des Dispa-
rus soutient la terrasse et porte les nom, grade,
unité et état d’origine de 498 Soldats Inconnus.
Ils ont donné leur vie pour leur patrie mais leurs
corps n’ont jamais été retrouvés ou formelle-
ment identifiés. Ceux dont les corps ont été
retrouvés sont marqués d’un astérisque. Ils ve-
naient du District de Columbia, du Canada, et
de tous les états de l’union sauf l’Alaska, Ha-
waii, le Névada et le New Hampshire. Au des-
sus des mats, des couleurs, des panneaux en
pierre de Beaumont, au sud de la France, por-
tent l’inscription suivante, en Anglais et en Fran-
çais : « Sur ce mur sont gravés les noms des
combattants américains qui ayant fait à leur
patrie le don de leur vie reposent en des lieux
inconnus 1941-1945 ».
L’architecte du Cimetière et du mémo-
rial est William T. Aldrish de Boston, Massachus-
setts ; les architectes paysagistes : Shurcliff &
Shurcliff de Boston. Lee Lawrie, d’Easton, Mary-
land a créé le groupe sculptural « le Triomphe
de la Jeunesse sur le Mal » ainsi que la sculptu-
re au dessus de la porte d’entrée de la chapel-
le.
La Chapelle
En granit de la Région de
la Pirye, la chapelle se compose
d’un vestibule, d’une tour, d’une
salle mémorial et d’une chapelle.
A l’extrémité Est, se trouve la
sculpture représentant « le Triom-
phe de la Jeunesse sur le Mal »,
réalisée en calcaire de Chauvi-
gny. Au-dessus de la porte d’en-
trée, un groupe sculptural com-
posé d’un aigle, d’un écusson,
d’étoiles, d’une branche de lau-
rier et de flèches, représente le
Grand Sceau des Etats-Unis.
Au-dessous de la sculpture se trouve l’inscrip-
tion : « En souvenir de la valeur et des sacrifices
qui consacrent ce sol ».
Le coté droit du vestibule donne sur une petite
pièce comportant un vitrail représentant St-
Jacques de Compostelle. L’inscription suivante
y figure, en anglais et en français : « 1941-1945
� les États-Unis d’Amérique, fiers des exploits
de leurs fils, humbles devant leurs sacrifices, ont
érigé ce monument à leur mémoire ».
Les drapeaux des différentes armes sont sus-
pendus de chaque côté de la Salle Mémorial,
juste derrière le vestibule. Un extrait de la prière
que le Président Franklin D. Roosevelt récita le
jour du Débarquement est gravé dans le mur
sud.
Quatre vitraux sur chacun des côtés
représentent les armoiries de huit villes libérées
lors de l’invasion alliée : Carentan, Cherbourg,
St-Lô, Le Mont St-Michel, Mortain, Paris, Char-
tres et Brest.
Le Mur des Disparus
