Entouré de murs élevés et crénelés, le Grand Palais a étéconstruit en 1782 par le premier roi de Bangkok, et tous ses successeurs

y ont ajouté des bâtiments. C ’est un ensemble qui comprend aussile Wat Phra Kaeo ou Temple du Bouddha d ’Emeraude, utilisé comme chapelle royale, avec des bibliothèques, des archives

et des bâtiments secondaires. Il allie différents élémentsreprésentatifs de la Thaïlande dans leurs dimensions

spirituelles et temporelles. En pénétrant d ’abord dans letemple, on a l ’impression d ’être transporté dans un monde

merveilleux, avec ses symboles, ses statues etsurtout ses somptueuses décorations.

La visite commence par les immenses galeries du cloître quienserrent le Wat Phra Kaeo. Elles sont entièrement recouvertes de

fresques qui racontent la légende du Ramakien (version thaïlandaise du Ramayana) telle qu ’on la contait lors du

premier règne de la dynastie.

C  ’est l ’histoire de la guerre menée par Rama pour sauver son épouse capturée par le roi de Longka avec l ’aide du dieu Hanuman

représenté par un singe blanc, puis de Rama enlevé dans sonsommeil par le magicien qui le conduisit en enfer, et de

bien d ’autres choses encore...

Gigantesques et menaçants,on retrouve un peu partout ces gardiens

encadrant les portes d ’enceinte.

Sur une grande terrasse de marbre blanc sont construitsle Panthéon royal, la bibliothèque, et un remarquable stupadoré érigé par Rama IV. Des garudas semblent supporter

ce dernier édifice.

En contre-bas de la terrasse, un grand nombre d ’offrandes :fleurs de lotus avec leurs tiges, bracelets ou colliers de fleurs,

nourriture, encens, statuettes de Bouddha...

Mais que signifie cette vache au centre des offrandes ??

Les bonzes sont nombreux à venir se recueillir autemple, mais ils n ’y résident pas, même si l ’édifice

présente toutes les caractéristiques d ’un monastère.

Autour de la bibliothèque, leséléphants blancs sont le symbole du

pouvoir royal.

Sur la terrasse, les décorations sontparticulièrement somptueuses.De très belles statues dorées représentent des personnagesmythologiques dont le charmant Kinari, mi-femme mi-oiseau.

Un splendide exemplede la munificence de ladécoration.

Le Panthéon royal renferme les statues grandeur naturedes rois de la dynastie actuelle des Chacri. Il ne s’ouvre

qu’une fois par an, le 6 avril.

Un autre aspect des spectaculaires décorations. On peutremarquer les têtes de naga, ce serpent mythique, qui ornentles toits des édifices. En arrière, à droite, on peut apercevoir

l ’un des nombreux chédis (flèches pointues)

Un autre aspectde la terrasse.

Avant de pénétrer dans le sanctuaire, il faut, évidemment,se déchausser...

Difficile à photographier, l ’intérieur du sanctuaire et son fameux Bouddhad ’émeraude, statuette de 75 cm, perchée au sommet d ’un autel de 11 mde hauteur. Au-dessus est suspendu un parasol doré à neuf étages ; de

chaque côté, deux boules de cristal, représentant le soleil et la lune.Trois fois dans l ’année, le roi change les vêtement de ce Bouddha : tunique

dorée parsemée de diamants pour la saison chaude, robe émailléede bleu pour la saison des pluies, robe en mailles d ’or pur pour la

saison fraîche.

L ’un des bâtiments secondaires. A proximité, on peut admirer aussi uneimmense maquette du temple d ’Angkor,installée là par le roi Rama IV qui voulaitfaire connaître l ’aspect de cet édificeau temps où il était encore en territoirethaïlandais.

Après avoir franchi l ’enceinte isolant le Wat phra Kaeo, nous arrivons àl’un des bâtiments du Grand Palais, le Mahamontien, qui comporte surtout des

salles de cérémonies, couronnements. On retrouve aussi au Grand Palaisplusieurs styles architecturaux et l ’on passe du plus pur style thaïlandais

à un style tout à fait victorien, comme Chakri Maha Prasat construit àla fin du XIX° siècle.

Après l ’assassinat, en 1946, du roi Ananda, son frère, le roidu moment Phumiphon, a décidé de s ’installer dans un palais plus

moderne et plus confortable. Le Grand Palais n ’est donc utilisé,actuellement, que pour les réceptions officielles, la présentation

des lettres de créances des ambassadeurs, et quelques cérémoniesroyales.

Dans l ’un des pavillons du Grand Palais, on peut voir lacollection royale d ’armes et on trouve aussi le Pavillon de

la Monnaie.La cité intérieure, ou vivaient les épouses du roi, ne peut pas

être visitée, à l’exception du jour de la fête du roi. Unegarden-party y est alors organisée pour les diplomatesétrangers et les hauts fonctionnaires du gouvernement.

Malgré toutes ces restrictions, les nombreuses portes fermées,ce qui est accessible ne peut quand même que susciter le

sentiment de se retrouver dans un autre monde, et unegrande admiration devant les splendeurs accumulées par

différentes générations.

Textes :Marie-Jo Farizy-ChausséPhotos : Marie-Jo et Pascale Chaussé.

Musique : Flûte - méditation.

Diaporama de Jacky Questel, ambassadrice de la PaixJacky.questel@gmail.comhttp://jackydubearn.over-blog.com/Site : http://www.jackydubearn.fr/