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N° 307 - Mars 2012 - 1er trimestre 17

CROIX DE GUERRE ET VALEUR MILITAIRE

Le peuplement de l’Afrique du Nord

L’Afrique du Nord est peuplée depuisla préhistoire. Les premières migra-tions connues remontent au XIIèmesiècle avant J.C. quand les marchandsphéniciens abordèrent les côtes del’actuelle Tunisie. Entre - 750 et -500, quelques marchands grecs firentdu commerce avec les populationsberbères, notamment en Tunisie etdans l’Est de l’Algérie. Lors de la pre-mière destruction du Temple de Jéru-salem en - 587 par le roi de BabyloneNabuchodonosor et la deuxième des-truction du Temple en l’an 70 par lefutur empereur romain Titus, des Juifsémigrèrent en Afrique du Nord etconvertirent un certain nombre de Ber-bères à leurs croyances. Après la dé-faite des Carthaginois en - 202, uncertain nombre de colons romainss’installèrent au Maghreb. A la fin del’Empire Romain, entre 439 et 533,des tribus Vandales s’installèrent enAfrique du Nord. Par la suite, des By-zantins administrèrent cette région.Entre 646 et 711, sous la poussée detribus nomades venues de la pénin-sule arabique, un certain nombre detribus furent converties à l’islam. Maisdurant cette phase, peu d’Arabess’installèrent au Maghreb. Il faudraattendre le Xème siècle pour voir unmouvement significatif de population

vers la région. Les Hilaliens, origi-naires de la région du Nejd en Arabie,avaient d'abord émigré dans le Sudde l'Égypte avant de partir pour le Ma-ghreb. Mené par Abu Zayd al-Hilali,entre 200.000 et 250.000 per-sonnes débarquèrent en Afrique duNord, dont plus de 50.000 guerrierset 200.000 bédouins. Ils furent utili-sés par les Fatimides pour réprimer lesZirides (Berbères), d'abord alliés puisvassaux des premiers et qui deve-naient de plus en plus indépendants.A partir de cette époque-là, les Hila-liens se mélangèrent avec les Ber-bères. A partir du XVème siècle, à lasuite de la Reconquista de l’Espagnepar les Rois catholiques, les Juifs etles Musulmans refusant de se conver-tir au christianisme émigrèrent, pourla plupart, vers l’Afrique du Nord. Apartir du XVIème siècle, l’Empire Otto-

man assura sa domination sur l’Algé-rie et la Tunisie actuelle. Il y eut peude mouvement de population à cetteépoque-là, à part des esclaves chré-tiens, kidnappés lors des razzias réali-sées par les pirates de Tunis et d’Algersur les côtes des pays européens de laMéditerranée occidentale. C’est laconquête de l’Algérie par les Françaisà partir de 1830 qui mit fin à la domi-nation ottomane sur le Maghreb. Cepays devint une colonie de peuple-ment pour les Européens. En 1881,un protectorat fut établi sur la Tunisieet en 1912 sur le Maroc. En 1962,au moment des Accords d’Evian du18 mars, préalables à l’indépen-dance, environ un million d’Européensse trouvaient en Algérie.

Bertrand Rouvillois, docteur en Histoire,

membre de l’ANCGVM

La Fondation pour la mémoire de la guerre d’Algérie, des combats du Maroc et de Tunisie a organisé, le 12 décem-bre 2011 à Paris, une Journée d’études sur le peuplement de l’Afrique du Nord. Cette manifestation était un des préa-lables nécessaires à la compréhension de la violence du processus de décolonisation.

L’Afrique du Nord en 1929

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