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LE PROPHÈTE DANIEL

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Etude du livre de Daniel à la lumière de l’histoire contemporaine. - 138 pages, impression à la demande

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John H. Alexander

Le prophète DanielUn message pour nos temps

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Le prophète Daniel

1. Comment Daniel devint vainqueur (Daniel 1) . . . . . . . . . . . . . . . 111) Les circonstances au sein desquelles Daniel triompha . . . . . . . . . . 112) La décision par laquelle Daniel triompha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153) Le processus par lequel Daniel triompha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

2. Un témoin en communion avec Dieu (Daniel 2) . . . . . . . . . . . . . . 211) Les circonstances au sein desquelles

le témoin reste en communion avec Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222) Les réactions dʼun témoin en communion avec Dieu . . . . . . . . . . . 233) La révélation accordée à un témoin en communion avec Dieu . . . . 24

3. Trois jeunes gens non conformistes (Daniel 3) . . . . . . . . . . . . . . 331) Des résistants intrépides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 332) Des témoins éprouvés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363) Des vainqueurs délivrés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

4. Nebucadnetsar arrêté par Dieu (Daniel 4) . . . . . . . . . . . . . . . . . 411) Des «richesses de bonté et de patience» pour Nebucadnetsar . . . 422) Un «trésor de colère» pour Nebucadnetsar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 453) Un acte de repentance de Nebucadnetsar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

5. La chute de Babylone (Daniel 5) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 511) Quand Babylone tomba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 512) Pourquoi Babylone tomba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 533) Comment Babylone tomba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

6. Parce qu’il était fidèle (Daniel 6) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 611) Les caractéristiques dʼun homme fidèle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 612) Les secrets dʼun homme fidèle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 633) Lʼépreuve dʼun homme fidèle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 654) Le fruit de lʼépreuve pour un homme fidèle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

7. Première vision de Daniel: du royaume de Babyloneau règne de Jésus-Christ (Daniel 7) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 711) Introduction: le contexte historique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 712) Identification: les quatre animaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

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3) Instruction: la révélation de lʼAntéchrist . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 744) Intervention: Dieu dans le ciel, puis sur la terre . . . . . . . . . . . . . . . . 765) Interprétation: les royaumes humains, les saints du Très -Haut . . . . 776) Interrogation: la perplexité de Daniel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

8. Deuxième vision de Daniel: d’Antiochus Epiphaneà l’Anté christ (Daniel 8) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 811) Une révélation prophétique couvrant 300 ans dʼhistoire . . . . . . . . . 822) Une révélation prophétique dʼévénements

qui se déroule ront après 2 500 ans dʼhistoire . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

9. Le sommet de la prophétie (Daniel 9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 931) Daniel, un homme poussé par lʼEsprit de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . 932) Daniel, un homme qui parle de la part de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . 96

a) Des indications mathématiques appartenantau calen drier de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96

b) Des caractéristiques prophétiques regardantle peuple de Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

3) Conclusion: un appel pathétique adressé aux enfants de Dieu . . . 107

10. L’ultime révélation à Daniel (Daniel 10-12) . . . . . . . . . . . . . . . . . 1091) La préparation à cette révélation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1092) Le déroulement des événements annoncés par cette révélation . . 113

a) De Cyrus à Antiochus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114b) DʼAntiochus à lʼAntéchrist . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117c) De lʼAntéchrist à Harmaguédon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121Parenthèse: la bataille dʼHarmaguédon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

3) Lʼaboutissement des événements de cette révélation . . . . . . . . . . . 127a) Pour le monde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127b) Pour Israël . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128c) Pour les croyants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

Croquis explicatifs:Explication schématique de Daniel 2 et 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27Chronologie de la vie du prophète Daniel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59Explication schématique de Daniel 9:22-27 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99Explication schématique de Daniel 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

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DANIEL 1

1. COMMENT DANIEL DEVINT VAINQUEUR

Nous sommes en lʼan 606 avant J.-C. – 604, selon certainschro nologistes – la 3e année du règne de Jojakim, roi deJuda.1) Nebucadnetsar, roi de Babylone, assiège Jérusalem.2)

Trois dépor tations successives emmèneront lʼélite de Juda àBaby lone. Lors de la première étape de la conquête babylo-nienne, un cortège de 10 000 captifs accompagne le roi vain-queur, qui ordonne alors à son chef des eunuques de choisirquelques ressortissants de race royale et de familles nobles;ils devront servir dans son palais, après avoir été enseignésselon les lettres et la langue des Chaldéens. Cʼest ainsi queDaniel, Hanania, Mischaël et Azaria sont contraints à quitterfoyer et patrie pour sʼinitier à la science et à la culture desChaldéens.

1) Les circonstances au sein desquellesDaniel triompha

Daniel et ses compagnons sont donc les innocentes victimesde bouleversements internationaux. Les voici exilés, livrés auxcaprices dʼun dictateur qui fait trembler le monde, écartés défi-nitivement de la cour royale de Juda, plongés dans une situa-tion peu enviable, à des centaines de kilomètres de leur villenatale. Les connaissances quʼils doivent acquérir sontcontraires aux aspirations de leur cœur; ils sont astreints à unereligion totalement différente de la leur. Mais Daniel ne sedécourage point; avec son Dieu, il fait face à lʼadversité et cescirconstances deviennent le tremplin de sa foi.

Son expérience ne manque pas dʼanalogie avec celle dʼunautre exilé israélite qui, des siècles auparavant, fut emmenécaptif en Egypte: tout paraissait perdu pour Joseph, esclavedes Madianites, puis vendu à Potiphar, chef des gardes dePharaon, et enfin jeté en prison. Mais il puisa sa force en Dieu,qui prit soin de lui, le faisant passer sans transition de la prisonau poste de premier ministre.

1) Daniel 1:1

2) 2 Chroniques36:6-7;2 Rois 24:14-16 et2 Chroniques 36:10;2 Chroniques 36:17-21

Daniel 1:4

Genèse 39:1-6, 21-23

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Du point de vue humain, Daniel avait tout perdu; mais il apprittrès jeune à sʼappuyer sur les promesses de son Dieu; ce futlà son secret. Il aurait pu renier sa foi, secouer le joug des tra-ditions ancestrales, rejeter la religion de ses pères, sous pré-texte quʼelle ne lui servirait plus à rien. Mais Daniel était dʼuneautre trempe. Il prit immédiatement position, affirma sa foi etmit son Dieu à lʼépreuve. Quel exemple pour ceux qui, aujour-dʼhui, devraient comme lui transformer les conditions adversesen marchepied de la foi!

Daniel était placé devant une alternative: subir lʼévénement oule considérer à la lumière de lʼEcriture. En se plaçant sur le ter-rain sûr des promesses de Dieu et des prophéties, Daniel vit lacaptivité comme un châtiment divin prévu de longue date etrendu nécessaire par les déviations dʼIsraël; 1 000 ans avant ladéportation à Babylone, Moïse en avait parlé; puis Salomonlʼavait confirmée. Et tandis que toutes ces prédictions sʼac-complissaient, le Dieu des cieux mesurait lʼépreuve et encontrôlait le cours. Quelle sécurité pour Daniel et ses compa-gnons de savoir que leur Seigneur dominait le flot tourbillon-nant de ce bouleversement international qui les avait entraînésmalgré eux!

Et Dieu nʼavait pas seulement prévu la captivité dans sesgénéralités; il en avait précisé les modalités, voire même lesparticularités. 120 ans avant lʼarrivée de Daniel et ses compa-gnons à la cour de Nebucadnetsar, une délégation babylo-nienne sʼétait rendue auprès dʼEzéchias, roi de Juda. A cetteoccasion, Esaïe avait annoncé:

«Voici, les temps viendront où lʼon emportera à Babylone toutce qui est dans ta maison et ce que tes pères ont amassé jus-quʼà ce jour; il nʼen restera rien, dit lʼEternel. Et lʼon prendra detes fils, qui seront sortis de toi, que tu auras engendrés, pouren faire des eunuques dans le palais du roi de Babylone.»

Un siècle après, Dieu chargeait Jérémie dʼinterpréter de sapart les événements politiques. Si les armées babyloniennestriomphaient sous toutes les latitudes, cʼest que lʼEternel leuren avait donné lʼautorisation:

«Maintenant je livre tous ces pays entre les mains deNebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur; je lui donneaussi les animaux des champs, pour quʼils lui soient assujettis.Toutes les nations lui seront soumises, à lui, à son fils, et au

Deutéronome 31:16-17

1 Rois 8:46–51

Esaïe 39:6-7;cf. 2 Rois 20:16-18

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fils de son fils, jusquʼà ce que le temps de son pays arrive, etque des nations puissantes et de grands rois lʼasservissent.»

Dieu ne laisse rien au hasard. Sʼil tient dans sa main lʼinstru-ment du châtiment des peuples coupables, il permettraquʼaprès eux le tyran boive aussi la coupe de la colère divine.Et, par le prophète Jérémie, Dieu a même précisé la durée desévénements: trois générations de rois de Babylone devront sesuccéder avant ce juste retour des choses; soixante-dix ansvont sʼécouler pour la captivité de Juda et, quand le petit-fils deNebucadnetsar occupera le trône, Babylone tombera subite-ment. Jérémie précise même la circonstance particulière decette chute spectaculaire: lors dʼun festin, quand les chefsseront assemblés et échauffés par le vin.

Lʼavant-dernier roi de Juda, Jojakin-Jéconia, se comporta simal que, sous lʼinspiration de lʼEsprit, le prophète «lʼinscrivit»comme «privé dʼenfants» en annonçant quʼaucun de ses des-cendants ne réussirait à sʼasseoir sur le trône de David et àrégner sur Juda. Jojakin-Jéconia, descendant direct de David,aurait pourtant dû être incorporé à la lignée messianique. Maisil fut déporté à Babylone alors quʼil nʼavait que 8 ans (ou18 ans), tandis que son oncle Sédécias lui succédait sur letrône de Juda. La lignée royale passait désormais par Salathielet Zorobabel, les fils indignes de Josias (le dernier roi de Judaintègre) en étant écartés. Dans les remous des événementsgravitant autour de la captivité de Juda à Babylone, Dieu exer-çait donc son contrôle souverain même sur les généalogiesdes ancêtres du Christ.

Quant au roi Sédécias, dernier souverain sur le trône de Juda,tout le processus de sa captivité avait été prédit par Ezéchiel,un prophète qui vivait pourtant en exil à près de 1 000 km deJérusalem:

«Jʼétendrai mon rets sur lui,Et il sera pris dans mon filet;Je lʼemmènerai à Babylone, dans le pays des Chaldéens;Mais il ne le verra pas, et il y mourra.»

Cʼest exactement ce qui se passa. Sédécias prit la fuite, maisil fut rejoint par les armées de Nebucadnetsar dans les plainesde Jéricho. Il comparut devant lʼempereur au pays de Hamathet, après que ses fils eurent été égorgés en sa présence, on luicreva les yeux. Aveugle, Sédécias fut emmené captif à

Jérémie 27:6-7

Jérémie 25:15-26

Jérémie 27:7cf. Jérémie 25:11-12;Daniel 9:2

Jérémie 51:8, 39,40, 57;cf. Daniel 5

Jérémie 22:30

cf. 2 Chroniques 36:9

cf. 2 Rois 24:12,15

cf. 2 Rois 24:12,15

cf. 1 Chroniques3:15-17;Matthieu 1:12

Ezéchiel 12:13

2 Rois 25:5-7

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Babylone. Il ne vit donc pas la grande cité; néanmoins il y mou-rut. Lʼétrange verdict du prophète se réalisa à la lettre.

Mais il y a plus. Dieu qui tient dans sa main le cours des évé-nements avait également prévu lʼextraordinaire délivrance quʼilréservait à son peuple. Plus de 170 ans avant lʼévénement, leprophète Esaïe avait annoncé le futur libérateur de Juda, pré-cisant même le nom de Cyrus, et montrant quʼà lʼépoque il serachoisi par Dieu pour sortir Israël de Babylone:

«Je dis de Cyrus: Il est mon berger,Et il accomplira toute ma volonté;Il dira de Jérusalem: Quʼelle soit rebâtie!Et du Temple: Quʼil soit fondé!Ainsi parle lʼEternel à son oint, à CyrusQuʼil tient par la main,Pour terrasser les nations devant lui,Et pour relâcher la ceinture des rois,Pour lui ouvrir les portes,Afin quʼelles ne soient plus fermées…»

Les critiques sont réfractaires au miracle de lʼinspiration.Nʼadmettant pas que le Saint-Esprit ait pu communiquer à unécrivain sacré le nom dʼun roi près de deux siècles avant sonavènement, ils ont proposé lʼexistence de plusieurs Esaïe, cequi permettrait dʼoctroyer à Esaïe 44 une origine nettementpostérieure.

Ah! quʼil est réconfortant de nous placer à côté du divinInspirateur de lʼAncien et du Nouveau Testament! Preuve irré-futable face à la prétendue pluralité des Esaïe, lʼévangélisteJean les attribue à un seul et même auteur puisquʼil cite suc-cessivement Esaïe 53 et Esaïe 6 – donc des passages tirésdes deux sections du livre incriminé – en affirmant par rapportà Jésus-Christ

«Esaïe dit ces choses, lorsquʼil vit sa gloire et quʼil parla de lui.»

Or, si le Saint-Esprit avait révélé la succession des événe-ments de ce VIe siècle avant lʼère chrétienne, ne pouvait-il pasaussi communiquer à son serviteur Esaïe le nom de Cyrus, quidevint serviteur de lʼEternel lorsquʼil engagea les ressortis-sants du peuple élu à retrouver le terrain de leur vocation et àreconstruire le temple? Nous aurons plus loin lʼoccasion derevenir à Cyrus.

Esaïe 44:28 – 45:2

Jean 12:37-41

Esdras 1:1-3

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Du premier acte au dernier, la captivité était prévue dans tousses détails par Celui qui en contrôlait le cours et en préparaitlʼissue. Si Daniel triompha dans les circonstances extrême-ment difficiles qui furent les siennes, cʼest quʼil sut puiser danslʼEcriture réconfort, courage et espérance. Peu à peu, elle luitransmit une conviction absolue: rien nʼarrivait en dehors de lasouveraine volonté du Seigneur; il veillait, afin que lʼépreuvene dépasse pas les forces de Daniel, et il lui préparait le moyendʼen sortir.

Quel secret pour nous qui, aujourdʼhui, devons plus que jamaistirer de la Parole de Dieu lʼinterprétation divine des événe-ments temporels, sachant quʼils se déroulent exactementselon le plan divin, car lʼEternel tient toujours dans Sa maintrônes, chancelleries, gouvernements, et surtout lʼhomme«dans les narines duquel il nʼy a quʼun souffle».

2) La décision par laquelle Daniel triompha

Daniel ne put empêcher la déportation, mais il pouvait, par safidélité envers son Dieu, jouer un rôle décisif dans le cours desévénements. Avec ses compagnons, il fut placé devant unetriple épreuve:

— acquisition de connaissances païennes;— identification aux noms des dieux païens;*— prescriptions sur le régime alimentaire.

Pour que ces quatre jeunes gens puissent efficacement servirles monarques de Babylone, il fallait quʼils oublient leurs ori-gines. Seul un véritable «lavage de cerveau» pouvait per-

1 Corinthiens 10:13

Esaïe 2:22

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*Signification des noms de Daniel et de ses trois compagnons

hébreu

Daniel = Dieu est mon Juge, ou Dieu jugera

Hanania = bien-aimé de Yahvé, ou Yahvé est plein de grâce

Mischaël = qui est comme Dieu

Azaria = le Seigneur est mon aide, ou Yahvé mʼa aidé

chaldéen

Beltschatsar = le prince de Bel, ou la faveur du dieu Bel

Schadrac = illuminé par le dieu-soleil

Méschac = qui est semblable audieu-lune

Abed-Nego = serviteur du dieu-Nego

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mettre cette dénaturalisation. Si lʼon donna à ces quatrejeunes Hébreux des appellations dérivées des divinitésbabylonien nes, cʼétait avant tout pour quʼils renient leurspropres noms, ces noms qui rappelaient le culte de Yahvé etles antécédents spirituels du peuple juif. Sans doute, nʼest-cepas de gaîté de cœur que Daniel et ses compagnons se pliè-rent à cette discipline. Mais ils apprirent tout ce quʼils durentappren dre; ils acceptèrent leurs surnoms, sans jamais laisserces inconvénients secondaires ternir leur communion avecleur Dieu et entacher leur esprit. Quel secret pour les nom-breux étudiants chrétiens qui sont appelés à remplir leur cer-veau de matières dont les thèses sont souvent en désaccordavec la foi!

Cependant, lorsque le roi prescrivit aux jeunes captifs le vin etles viandes de la cour, Daniel ne put sʼy soumettre. Cettenourriture avait probablement été sacrifiée aux idoles; or,Daniel ne voulait pas communier avec les démons. Ce quelʼapôtre Paul écrira sept siècles plus tard aux Corinthiens étaitdéjà de mise:

«Que dis-je donc? Que la viande sacrifiée aux idoles estquelque chose, ou quʼune idole est quelque chose? Nullement.Je dis que ce quʼon sacrifie, on le sacrifie à des démons, etnon à Dieu; or, je ne veux pas que vous soyez en communionavec les démons.»

De plus, ces viandes et ce vin nʼétaient-ils pas une expressionde la luxure et de la corruption profonde en cette cour où toutemoralité était jetée par terre?

Aussi nʼest-ce pas par fanatisme ou par souci diététique queDaniel refusa de se souiller avec les mets du roi. Il savait quʼenles acceptant, il aurait laissé lʼesprit chaldéen sʼintroduire dansle sanctuaire de sa personnalité.

Saint Augustin a dit: «Nous ne pouvons pas empêcher lesoiseaux de voler au-dessus de notre tête, mais nous pouvonsles empêcher de construire leur nid sur notre tête.» Il en est demême dans la vie spirituelle. Nous ne pouvons pas empêcherle monde et ses souillures de nous envelopper, mais nous pou-vons interdire au péché de pénétrer en nous. Notre générationattend de voir des chrétiens décidés, que la franche séparationdʼavec le monde nʼeffraie pas, qui haïssent toute souillure, dequelque nature quʼelle soit, qui refusent lʼemprise du mal dans

1 Corinthiens10:19-20

cf. Daniel 5:1-4

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le domaine des pensées comme dans celui des actes. Cetteattitude dʼintégrité, nous la retrouvons dans lʼAncien commedans le Nouveau Testament. Elle caractérisa les disciples delʼEglise primitive et tous les héros de la foi. Au seuil du XXIesiècle, Dieu cherche encore des chrétiens qui sortent de lamasse, qui ne touchent pas à ce qui est impur, qui haïssent lesténèbres et condamnent Bélial; nʼest-ce pas à eux que le Pèreréserve un accueil tout spécial?

«Sortez du milieu dʼeuxEt séparez-vous, dit le Seigneur;Ne touchez pas à ce qui est impurEt je vous accueillerai.Je serai pour vous un PèreEt vous serez pour moi des fils et des filles,Dit le Seigneur tout-puissant.»

3) Le processus par lequel Daniel triompha

La sainteté est la première qualité dʼun prophète; elle impliquela pureté et la séparation du péché. Or, Daniel nous donne cemagnifique exemple dʼintégrité. Pourtant, à son époque, toutportait à la licence, surtout à la cour de Nebucadnetsar. Danielest aussi un exemple dʼéquilibre spirituel. Il sʼappliquait àlʼétude de telle sorte quʼon ne puisse lui faire aucun reproche,mais sans permettre à ces mêmes études dʼavoir une emprisesur son cœur. En revanche, il laissait lʼEcriture pénétrer en luijusquʼà influencer toute sa vie.

En cette cour baignée dʼintrigues et dʼimmoralités, il rendit untémoignage qui inspira confiance; cʼest pourquoi il trouvagrâce devant le chef des eunuques. Cʼétait déjà surprenantque ce fonctionnaire de la cour royale ait prêté lʼoreille à larequête de ce jeune captif juif. Mais le témoignage sans failledes quatre jeunes gens venus de Jérusalem avait touché soncœur. Il accéda donc à leur demande. Pourtant ne risquait-ilpas son emploi et même sa vie en désobéissant aux ordres delʼem pereur? Et comment le souverain allait-il réagir sʼil devaitconstater que ces quatre jeunes gens étaient sous-alimentéset physiquement diminués parce quʼils nʼauraient pas reçu lanour riture à laquelle ils avaient droit? Le chef des eunuques neserait-il pas exposé à de sévères remontrances, pour ne pasdire plus? Cependant il retira les mets du roi destinés auxquatre jeunes gens, et leur donna des légumes. Daniel lui avaitdit:

2 Corinthiens 6:14-18

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«Eprouve tes serviteurs pendant dix jours, et quʼon nousdonne des légumes à manger et de lʼeau à boire; tu regarde-ras ensuite notre visage et celui des jeunes gens qui mangentles mets du roi, et tu agiras avec tes serviteurs dʼaprès ce quetu auras vu.»

Daniel ne sʼest pas soustrait à lʼépreuve. Au contraire, il ademandé à être éprouvé. Voici encore un secret pour nous! Nesommes-nous pas enclins à fuir la saine discipline du Pèrecéleste, à nous dérober aux méthodes éducatives qui noussont pourtant si nécessaires, ou à nous plaindre des soudainestribulations qui surviennent, au lieu dʼy découvrir un moyen denous identifier à Jésus-Christ dans ses souffran ces? Daniel etses trois compagnons furent éprouvés: dix jours dʼexamen aucours desquels ils furent scrupuleusement observés. Mais dixjours de victoire, puisquʼils avaient ensuite meilleur visage etplus dʼembonpoint que tous les jeunes du palais royal.

Et lorsque leur tour vint, ces quatre jeunes gens se présentè-rent devant Nebucadnetsar. Le monarque trouva leur esprit dixfois supérieur à celui des sages du royaume. Il les établit dansla province de Babylone, leur confia de grandes responsabili-tés et les fit prospérer; Daniel commença alors une carrièrepublique dans les hautes fonctions du gouvernement, carrièrequi se prolongea pendant plus de 60 ans! Il rendit témoignagedans les sphères supérieures de la société et fut employé parDieu pour faire réfléchir les rois.

Dix jours dʼépreuve, oui… mais un esprit dix fois supérieur! LeSeigneur disait à lʼEglise de Smyrne:

«Ne crains pas ce que tu vas souffrir… Vous aurez une tribu-lation de dix jours. Sois fidèle jusquʼà la mort, et je te donneraila couronne de vie.»

Croyant des temps de la fin, ne crains pas ce que tu dois souf-frir; la tribulation, la souffrance, la calomnie, lʼopprobre, la miseà lʼindex, la solitude, lʼangoisse, la discipline salutaire de Christsont le lot des vainqueurs par la foi. Dix jours, dix semaines,dix mois, dix ans peut-être… cela cʼest lʼaffaire de Dieu. Il estdes frères qui sont demeurés dix ans et plus derrière les bar-reaux, que ce soit en Chine, à Cuba, en pays islamique, ou quipourraient à lʼavenir croupir des années durant dans les pri-sons de certains régimes politiques: Ils ont subi ou subiront

Daniel 1:12-13

Daniel 1:15

Apocalypse 2:10

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des tribulations de toute nature, parce quʼils nʼont pas voulu oune voudront pas se «nourrir» des «mets du roi». Et aujourdʼhuiil en est dʼautres qui, dans nos pays de liberté, dédaignentaussi les «plats succulents» de la cour du prince de ce mondeparce quʼils sont décidés à suivre Christ.

Peut-être êtes-vous parvenu à lʼun des points cruciaux devotre vie chrétienne, puisque vous êtes placé devant un choix.Etes-vous appelé à refuser résolument des «mets souillés» quivous sont proposés? Suivez lʼexemple de Daniel, et vousdécouvrirez tout à nouveau la Personne bien-aimée de Christ,votre Seigneur!

Laissons-nous donc convaincre par lʼexemple de Daniel. Nouslisons:

«Dieu fit trouver à Daniel faveur et grâce devant le chef deseunuques.»

«Dieu accorda à ces quatre jeunes gens de la science, de lʼin-telligence dans toutes les lettres, et de la sagesse.»

«Ainsi fut Daniel jusquʼà la première année du roi Cyrus.»*

Nous avons affaire à un Seigneur qui se plaît à répondre auxbesoins de ses enfants fidèles.

«Quand lʼEternel approuve les voies dʼun hommeIl dispose favorablement à son égard même ses ennemis.»

Quand nous faisons notre part, il fait la sienne. Parce queDaniel a été fidèle, il a triomphé. Si nous sommes fidèles, noustriompherons.

Daniel 1:9

Daniel 1:17

Daniel 1:21

Proverbes 16:7

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* Chronologie des rois de Babylone

625-605 Nabopolassar, fondateur de lʼempire des Chaldéens(ou nouvel empire babylonien)

605-562 Nebucadnetsar (Nabuchodonosor)562-560 Evil-Merodac (Amel-Marduk), cf. 2 Rois 25:27560-556 Nergal-Scharetser (Neriglissar)556 Laborosoarchad (Labashi-Marduk)556-538 Nabonide (en synarchie avec Belschatsar)538 Darius le Mède (Gobyras?)537 Cyrus le Perse (Esdras 1:1); Cyrus avait entrepris ses

conquêtes dès lʼan 559, et il régna progressivement sur les diverses provinces soumises aux Perses.