V.I.P

ENSANEcole nationale supérieure d’architecture de NantesCycle d’études conduisant au diplôme d’Etat d’architecte2011-2012

SCÈNE AU SERVICE D’UN PROJET URBAIN

Mémoire d’étude réalisé par VALENTIN CARO Directeur d’études YVES GHISLAIN DESSY

Saint-Nazaire

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SOMMAIRE

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introduction

Naissance du VIP un contexte de crise généralisée

UNE HISTOIRE BRÈVE ET MOUVEMENTÉE1.1

LA RECONSTRUCTION : le style nazairien1.2

LA CRISE IDENTITAIRE1.3

NAISSANCE D’UNE SCÈNE DANS UNE ZONE EN FRICHE1.4

LE VIP au service d’un projet urbain global

«VILLE PORT» : une méthode globale2.1

«VILLE PORT» : les enjeux2.2

«VILLE PORT» : le projet2.3

«LE VIP» : outil d’appropriation du projet urbain2.4

«LE VIP» : le projet2.5

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3 LE VIP limites et perspectives d’un outils au service du projet «Ville-Port»

«LE VIP» un projet à deux échelles : contenant / contenu3.1

«LA BASE SOUS MARINE» un contenant rigide qui contraint le VIP3.2

QUEL AVENIR pour le VIP et le projet «Ville-Port»3.3

conclusion

INTRODUCTION

La ville de Saint-Nazaire connaît et à connue depuis près de 20 ans maintenant des mutations dans

l’organisation de son dispositif urbain. Ces mutations sont la conséquence d’un projet global à l’échelle

de plusieurs décennies : le projet « Ville-Port ». Ce projet porté par les pouvoirs publics et le maire de

la ville « Joël Batteux » est un exemple très intéressent de restructuration urbaine. La ville de Saint-

Nazaire a connue une histoire atypique qu’elle a dut surmonter pour aujourd’hui avancer et ancrer ses

ambitions vers des préoccupations à l’échelle de la métropole et du territoire.

Témoin direct et même acteur du projet, la salle de spectacle emblématique de la ville, le VIP, est un

exemple qui illustre parfaitement les strates et les composantes historiques, politiques et urbaines

qui ont animées ce projet. En retraçant l’histoire de cette salle il est possible de comprendre le projet

dans son ensemble. Le sujet de ce mémoire se révèle ici avec cette relation étroite et réciproque qu’il

existe entre « Ville-Port » et le « VIP ». En effet, plus qu’un élément à part entière d’un projet global,

le VIP est devenu un outil politique au service de la restructuration de la ville. Ce mémoire sera donc

l’occasion pour moi d’expérimenter cette notion de « scène comme un outil au service d’un projet » et

de voir quelles ont été les phases et les conséquences de ce processus. Pour traiter ce sujet, trois axes

guideront ma réflexion. Dans un premier temps une analyse descriptive et explicative qui présentera le

contexte historique dans lequel le « VIP » à vue le jour. Il peut être intéressant ensuite de comprendre

quels ont été les enjeux porté par le VIP dans le projet « Ville-Port », pour enfin mettre en perspective

et tester cette relation complexe entre une un salle et un projet urbain.

En tant que nazairien je porte un réel intérêt à traiter ce sujet. Présent sur le lieu d’étude depuis mon

enfance, c’est avec mon entrée à l’école d’architecture que j’ai commencé à m’intéresser au fonction-

nement de ma ville et notamment au grand projet urbain en cour. Ce mémoire est donc l’occasion pour

moi de mieux comprendre et d’exposer un sujet qui me tient à coeur.

Pour réaliser cette étude je m’appuierai sur les témoignages et les récits des principaux acteurs du

projet « Ville-Port ». J’utiliserai également ma propre expérience au sein de ce projet, expérience ac-

quise lors de deux missions d’études sur la Base sous-marine et sur la phase 3 du projet «Ville-Port».

Le croisement de ces différents regards et informations seront la source de mon mémoire et me gui-

deront au travers de la problématique suivante : La scène du VIP, outil politique au service d’un projet

urbain global

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1 2 3

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Naissance du VIP un contexte de crise généralisée

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En 1800, Saint-Nazaire n’est qu’un bourg de pêcheurs de 635 habitants. Le bourg, isolé sur la pointe

marquant le début de l’estuaire de la Loire, s’organise autour d’une place centrale et d’une seule jetée.

La position stratégique du village sur la côte Atlantique devient rapidement la source d’une mutation

fulgurante. L’empereur Napoléon Ier est le véritable artisan de la Ville. Lors d’un voyage dans l’estuaire

de la Loire il décida de faire construire un bassin pouvant accueillir les bateaux ayant des tirants d’eau

de plus en plus important prenant, de ce fait, trop de risques à remonter la Loire jusqu’à Paimboeuf

et Nantes. En 1856 la création du premier bassin à flot s’acheva, ce qui inaugura véritablement les

premières transformations de la cité. La vie se développe alors autour du bassin et le port de pêche se

transforme peu à peu en port de marchandises.

En 1865, Napoléon III lance un nouveau projet de développement de la ville et du port et transforme la

Ville en une plate-forme d’échange pour le commerce maritime international et des lignes transatlan-

tiques régulières.

La Ville est alors édifiée à partir d’un axe EST / OUEST qui relie l’entrée de la Ville à l’estuaire et selon

un plan en damier. Les rues principales scindent perpendiculairement l’axe majeur, convergeant vers

le quai du bassin, reprenant ainsi la trame des villes d’outre-Atlantique. L’activité portuaire engendre

un fort développement de la Ville, qui compte en 1870 près de 20.000 habitants. La Ville se développe de

manière concentrique sur son port et l’activité industrielle qui le compose. Au début du XIX siècle les

bateaux se modernisent et se transforment pour devenir de plus en plus gros. La Ville de Nantes et son

port sont alors, peu à peu, délaissés au profit des ports en eaux profondes. La position géographique de

Saint-Nazaire et le bassin en eaux profondes du port deviennent un attrait pour les armateurs. C’est en

1862 que la C.G.T (Compagnie Générale Transatlantique) s’installe dans le port. La C.G.T compte alors

quinze ouvriers et démarre l’activité de construction navale.

L’activité se développe à une vitesse telle que le bassin devient trop petit, c’est à cette époque qu’émerge

le projet de construction d’un deuxième bassin . C’est le projet de Paul Leferme qui fut retenu et l’ingé-

nieur en chef Chatoney ordonna la création en 1881 du second bassin, dit «le bassin de Penhoët».

UNE HISTOIRE BRÈVE ET MOUVEMENTÉE1.1

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1800

1856

1881

Ocean Atlantique

Ocean Atlantique

Ocean Atlantique

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En 1907 une nouvelle entrée du port est dessinée dans le prolongement du premier bassin. Souvent

comparée à des pinces de crabe, cette entrée coupe en deux le «vieux Saint-Nazaire» et la partie isolée

fut appelée le «Petit Maroc»

Quelques années plus tard les Chantiers de Penhoët et ceux de la Loire emploient 5000 ouvriers. La

Ville connaît un essor fulgurant autour de ses bassins avec la construction de l’Hôtel de Ville, de la

Sous-Préfecture, du Palais de Justice, d’un marché couvert et surtout avec l’arrivée des chemins de fer

au pied du premier bassin. Auprès de la darse d’accostage des paquebots, les rues, les cafés, les lieux

de rencontres et d’échanges sont tournés vers les quais. A l’emplacement du futur premier « VIP » se

trouve le hangar de la société Gustin Stoll et Daguzau, riche armateur Nantais qui s’est installé à Saint-

Nazaire pour le trafic de sa flotte. Des promoteurs tournent même la Ville vers une vocation de tourisme

balnéaire en construisant des villas et hôtels sur le front de mer. La Compagnie des Chemins de fer

d’Orléans y installe le terminus de sa ligne «Inter Loire» et, de ce fait, désenclave la Ville. Saint-Nazaire

compte en 1920, 40 000 habitants. A cette époque rien ne laisse supposer qu’à partir de 1939 le visage

de la Ville va définitivement changer.

En 1941, ce qui avait fait sa force devient une malédiction. L’intérêt géographique de Saint-Nazaire en

fait un noeud stratégique dans la conception, par l’Allemagne nazie, du mur de l’Atlantique. Dès le début

de l’occupation, l’armée allemande engage la construction d’une base sous-marine sur l’emplacement

même de la darse du bassin. S’érige alors, entre janvier 1941 et décembre 1942, un gigantesque bunker

qui demandera 480.000 m3 de béton et dont la fonction sera de protéger les sous-marins allemands

pendant la durée de la guerre. Cette base devient une barrière visuelle et physique pour la ville. Les

rues qui débouchaient auparavant sur les quais font désormais face à ce monstre de béton de 300

mètres de large et 18 mètres de hauteur, coupant toutes liaisons entre la ville et le port. De plus, dans

le but d’installer ses quartiers généraux, l’armée allemande détruisit la totalité du quartier historique

du «petit Maroc».

Les alliés, à défaut de pouvoir endommager cette forteresse vont décider de rendre la Ville et ses alen-

tours inhabitables. Fin 1943, une vague de 50 bombardements consécutifs martyrise la Ville anéantie et

la détruit à 85%. En 1945 la Ville détient ce triste record d’être la dernière Ville libérée en Europe, le 11

mai de cette même année elle ne compte plus que 60 habitants et a perdu toute son identité.

quai Demange

bassin de Penhoët

bombardements de la ville

légende

11

1890

1912

1945

12

Au lendemain de la libération, les regards se tournent inévitablement vers la base sous-marine, dont

l’existence est alors remise en question : s’agit-il d’une verrue urbaine ou d’un vestige faisant partie

intégrante du patrimoine de la ville? Faut-il la détruire, la réhabiliter, ou la laisser en l’état ? Autant

d’interrogations qui divisent les Nazairiens et qui commencent à faire de la base un sujet sensible. Ce-

pendant, à l’heure de la reconstruction le sort réservé à la Base n’est pas la première urgence. La Ville

meurtrie doit être réorganisée et reconstruite pour accueillir la population qui a dû se réfugier au Nord,

dans la Grande Brière, et qui n’est pas encore autorisée à revenir en ville. Un bilan constructif va être

mis en place pour déterminer quels bâtiments devront être rasés et lesquels pourront être conservés.

Une équipe d’experts composés d’urbanistes, de sociologues, d’élus et d’architectes va être nommée

sous la direction de l’architecte Noël Lemaresquier pour prendre en charge le défi de la reconstruction.

Le bilan des experts est assez lourd : la Ville est coupée de toutes connexions, les routes et la gare qui

irriguaient le centre ville jusqu’au pied du bassin sont détruites et aucun bâtiments, patrimonial ou

culturel, n’ont survécu aux bombardements. L’atout du port qui fut à l’origine de l’important développe-

ment de la Ville durant la première moitié du XX ème siècle, a causé la perte de cette propre identité. La

Ville, privée de passé, va devoir se réinventer en partant de rien et trouver ses propres lignes directrices.

Pour composer la nouvelle Ville, les architectes et urbanistes vont suivre un courant né dans l’entre

deux guerre et qui s’appuie sur des fondements rationalistes issus des Congrès Internationaux d’Ar-

chitecture Moderne (CIAM) : «La Charte d’Athènes». En effet, «La Charte d’Athènes» est un manifeste

de l’urbanisme progressiste résumant les conclusions du 4 ème CIAM sur la ville fonctionnelle, tenu

à Athènes en 1933. L’importance que les architectes du courant «moderne» accordaient aux change-

ments sociétaux les a conduit à élargir leur réflexion sur le domaine de l’urbanisme. Ils imaginent un

urbanisme qui rompt avec la ville du passé, la rue et les gabarits traditionnels. La Charte condamne et

s’oppose sans appel à la ville contemporaine, incarnation du désordre et du mal et propose ainsi la ville

modèle : la ville en ordre. Elle accorde une priorité nouvelle à la place de l’automobile et au classement

des activités quotidiennes séparées, dans le plan et dans l’espace : habiter, travailler, se distraire et

circuler.

LA RECONSTRUCTION : le style nazairien1.2

13

C’est avec certaines de ces inspirations modernes que les urbanistes de l’époque vont penser la nou-

velle ville de Saint-Nazaire. Cependant cette modernité utilisée pour la reconstruction n’est pas la mo-

dernité du mouvement moderne mais simplement un emprunt de certains des thèmes techniques les

plus percutants : l’utilisation rationnelle du sol et la répartition fonctionnelle des activités, l’introduction

des surfaces vertes dans les villes, les préoccupations hygiénistes, la hiérarchie et la spécialisation des

voies de circulations. Mais la planification régionale et tout le contenu social de la charte sont absents

du discours. Certains même de ces principes fondamentaux, tels que le rejet de l’alignement, sont pris

à contre-pied, d’autres, tel que l’industrialisation des éléments de la construction sont juste esquissés.

Les re-constructeurs locaux ont oscillé entre les deux grandes tendances de l’époque : l’urbanisme

progressif et l’urbanisme passéiste ou, plus vulgairement, entre «la table rase» et la reconstruction à

l’identique. Le cas de Saint-Nazaire est un parfait exemple de compromis et de demi-mesure en terme

d’application des principes énoncés par la Charte.

La Ville va se développer dans le même schéma rationnel qu’avant la guerre. La trame rectangulaire

est conservée et est traversée par un axe majeur, NORD / SUD, commercial qui relie la nouvelle Gare

et l’Hôtel de ville. L’ensemble de cette trame est polarisé par différentes fonctions toutes reliées à l’axe

commercial. La Ville est dessinée par l’ère machiniste, et la rationalisation du réseau de voirie. Les dif-

férents pôles nécessaires au fonctionnement de la Ville sont séparés sur ce plan rectangulaire.

On voit cependant apparaître les premières limites à l’application de la Charte. Conscients que la table

rase totale n’était pas la solution pour reconstruire la Ville, les architectes ont conservé certaines carac-

téristiques de l’ancienne Ville allant totalement à l’encontre des préconisations modernistes. Emerge

alors le «style nazairien» : un compromis entre un urbanisme à composition en îlots, respectant des

alignements et suivant une certaine esthétique classique et, la rationalisation de l’espace et des fonc-

tions modernistes, ainsi que l’emprunt d’un style monumental pour le dessin des bâtiments. Paradoxe

de ce compromis, le schéma choisi pour le développement de la Ville à l’EST est celui des citées jardins,

antithèse de la pensée moderniste.

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La question de la délimitation du port et de l’industrie portuaire s’est posée. Certains ne voyaient pas

d’avenir pour le port. D’autres pensaient que la Ville possédait un droit indéniable à la prospérité de

son port et, qu’il fallait lui donner une large place dans le nouveau schéma urbain. L’origine de Saint-

Nazaire est son port, il fallait donc miser sur le développement de cette même activité afin de redonner

un sens à l’existence de la Ville. C’est ici qu’apparaissent les premiers désaccords entre les pouvoirs

publics et les pouvoirs maritimes, notamment sur la question du foncier accordé au port. La ligne de

conduite adoptée fut de laisser de la place au port, en pariant sur son développement. La Ville ne devant

donc pas étouffer ce possible agrandissement, la décision prise fut de laisser une bande servante entre

la nouvelle ville et le port. Cette bande à l’origine végétalisée, coupa littéralement toutes connexions

entre le centre ville et l’activité portuaire. Le port prenait une vocation industrielle, ainsi, les urbanistes

animés par cette pensée fonctionnaliste et hygiéniste, décidèrent de cloitrer l’activité à l’écart de la vie

urbaine.

CHANTIER DE L’ATLANTIQUE

GARE

COEUR DE VILLE

ZONE FRANCHE ENTRE LE PORT ET LA VILLE

BASE SOUS-MARINE

QUARTIER HISTORIQUE : le Petit-Maroc

VILLE OUEST

ZONE VEGETALISÉE

ville détruite

ville reconstruite

carte de fonctionnement de la ville

légende

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En 1955 Saint-Nazaire retrouve ce pourquoi elle fut créée, avec la naissance des Chantiers de l’Atlan-

tique. Cette entité résulte d’une fusion entre les Chantiers de Penhoët et les Ateliers de la Loire et va

rassembler plus de 10 000 travailleurs autour de la construction navale. L’activité du port est alors la

raison d’être de la Ville et de ses habitants et la cité vit au rythme du carnet de commandes des Chan-

tiers de l’Atlantique. Une classe ouvrière originale se forme et la Ville prend l’image d’une ville ouvrière

ou ville «rouge». Mais dans les années 60, la restructuration des Chantiers navals se poursuit, rachat et

fusion se succèdent, entraînant une réelle menace pour l’emploi dans les Chantiers et dans les entre-

prises partenaires. C’est l’époque où l’incertitude gagne Saint-Nazaire. La hausse du chômage, le ma-

rasme de la construction et de la réparation navales entraînent la fermeture de beaucoup d’entreprises

sous-traitantes et font douter la Ville d’elle même. La Ville a perdu de vue ses bassins cachés par la

Base sous-marine, véritable élément de rejet pour la population nazairienne. La zone de démarcation

imaginée par les urbanistes de la reconstruction, isole le centre du port et fait figure d’un «no man’s

land». De plus, le développement des grands ensembles dans les quartiers neufs à l’EST de la ville et

la création des grandes zones commerciales en périphérie, vident peu à peu le centre-ville. L’architec-

ture rigide de béton et la largeur des voies de circulations sont comme une barrière au fonctionnement

commercial du centre. A la fin des années 70 la Ville est durement frappée par la crise et cherche un

second souffle. L’image de Saint-Nazaire est globalement négative : ville grise, froide et triste. Les qua-

lificatifs péjoratifs sont nombreux à son égard et poussent au repli sur soi-même. Saint-Nazaire donne

l’impression de ne pas avoir besoin d’être belle, «pourvu qu’elle fonctionne». Conscients de ce rejet, en

1982, les pouvoirs publics lancent une mission d’analyse globale. La Ville est étudiée sans à priori et

sous tous ses angles. L’étude conduit à la production d’un document de référence, d’une centaine de

pages, servant encore aujourd’hui. Le constat est le suivant :

la Ville est en apparence uniforme car elle ne possède pas de centre-ville. Les traitements paysagers

des rues et des places sont très insuffisants. Saint-Nazaire ne profite pas de l’existence de son front de

mer. La Ville reconstruite tourne le dos à son port et à la mer, pourtant, sa raison d’être. La Ville est éga-

lement à l’écart de son coeur historique, le quartier du «petit Maroc» (reconstruit). Les transatlantiques

aux hautes cheminées ont disparu du paysage et la gare, relayée à l’extérieure de la ville, ne dessert

LA CRISE IDENTITAIRE1.3

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plus les quais d’embarquements. Les activités portuaires se sont déplacées en amont de l’estuaire,

vers Montoir de Bretagne et Donges. Depuis 1975, il n’est plus nécessaire de passer par Saint-Nazaire

pour se rendre à la Baule et l’image de la Ville, donnée aux automobilistes et aux touristes se rendant

sur les plages, s’arrête à celle des Forges, en ruines, de la Ville attenante de Trignac. La grande station

balnéaire voisine a développé une image résidentielle et ludique en opposition à l’image de cité ouvrière

et industrielle de Saint-Nazaire.

Ajouté à ce constat, la Ville ne bénéficie pas véritablement d’une réelle politique culturelle. L’importance

des chantiers laissés par la reconstruction a en effet concentré les efforts de la municipalité vers les

questions de relogements et de redémarrage économique de la cité. Les aspects culturels ont d’autant

plus été négligés que la Ville ne possédait jusqu’alors qu’un très faible patrimoine artistique et culturel.

A la fin des année 70, une idée essentielle détermine l’évolution de la politique culturelle : la volonté de

changer l’image de la Ville et de la sortir de la morosité et de l’isolement dans lesquels elle est confinée.

Un diagnostic culturel est dressé. Il en découle les enseignements suivants : la Ville reconstruite est

fonctionnelle, l’activité économique a pu retrouver un certain essor, la question du logement est résolue

mais la Ville ne dispose pas encore de repères culturels suffisants qui soient véritablement capables

de «créer la vie».

Au cours des années 1980, la crise de la construction navale, base économique de la cité -les Chan-

tiers de l’Atlantique étant le principal employeur de l’agglomération- frappe de plein fouet la Ville et ses

habitants. Les conséquences sont lourdes : diminution drastique des effectifs des chantiers, faillite de

nombreuses entreprises sous-traitantes des chantiers, et un taux de chômage record de 20%. Saint-

Nazaire devient une ville en crise à l’image des villes sidérurgiques du Nord de la France. De plus, de-

puis la reconstruction, des dysfonctionnements sont apparus dans le tissu urbain, amenant celui-ci à

se transformer. La zone verte qui était sensée couper l’activité du port, de la vie du centre, est devenue

une friche industrielle repoussante.

Un virage dans la politique d’aménagement, et le visage de la Ville va être repris en tous points en 1983

avec l’arrivée de Joël Batteux, en qualité de Maire. C’est dans ce contexte de ville à bout de souffle que

la scène du VIP va apparaître.

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NAISSANCE D’UNE SCÈNE DANS UNE ZONE EN FRICHE1.4

En 1983, de part et d’autres des quais du premier bassin, on observe un paysage industriel fait de han-

gars, de tôles et de béton. Certains hangars sont laissés à l’abandon et d’autres servent de stockage.

Un paysage peu flatteur, qui fait de cet endroit, pourtant ouvert sur l’océan et sur l’estuaire, une zone

repoussante et délaissée. Seul le quartier du «petit Maroc» persiste et survit dans cette zone franche.

Il est habité par les pêcheurs du port et, a retrouvé son âme d’origine. Composé de ruelles et de petites

maisons, les re-constructeurs de la Ville ont voulu conservé l’image du village d’origine et ont respecté

les plans d’implantations des maisons de l’époque. Collés au «petit Maroc» et face au premier bassin,

sur le quai Demange, sont érigés la criée du port et les entrepôts de stockage de l’entreprise SOCAERO.

L’entreprise a fait de Saint-Nazaire une plateforme d’échange dans le commerce du bois. Elle y entre-

posait ses stocks pour, ensuite, les redistribuer en Europe via les voies maritimes. Cependant, en 1982

l’entreprise fait faillite et de ce fait cherche à se séparer du foncier qu’elle avait acquis sur les quais.

La municipalité en place et bien sûr, le Maire, voient dans cette nouvelle chute d’entreprise une réelle

opportunité de reconquête de l’espace portuaire et des bassins. La Ville se rend alors propriétaire des

murs et va amorcer une démarche de requalification de la zone. A la même époque, l’activité de pêche

étant également en déclin, les autorités maritimes prirent également la décision de se séparer de la

criée du port. En 1985, il ne reste que des bâtiments à l’abandon sur le quai Demange.

C’est dans ce contexte que trois Parisiens, passionnés par la musique et le monde de la nuit, voient

en ce lieu et cette histoire une opportunité pour amorcer une nouvelle vocation pour le quartier. Eric

Beaumont (28 ans), Eric Chevalier (28 ans) et Yves Daphé (25 ans) sont tous les trois responsables de la

société BCD Production et veulent investir dans le pari de redonner vie aux quais. Leur idée est d’ima-

giner un lieu festif à l’image de ce qui l’entoure. Leur projet est porté par la volonté d’amener de la vie

dans la Ville. En tant que visiteurs, ils ont fait le constat que Saint-Nazaire ne possédait pas de réel lieu

aux services des noctambules et que la ville était trop sérieuse, enfermée dans la morosité du contexte

économique de l’époque. C’est donc en 1988 que BCD production propose à la municipalité le projet

du « VIP « : une «boîte de nuit» d’un nouveau genre proposant un concept entre le bal et le music hall,

prenant racine dans l’esprit du port. La formule choisie par les trois associés pour lancer le projet fut :

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ESTUAIRE EMPLACEMENT DU VIP LE PETIT-MAROC OCEAN ATLANTIQUE

ZONE INDUSTRIELLE EN FRICHEANCIENNE CRIEE DU PORTBASE SOUS-MARINE

Photo aérienne de 1984

légende

20

« Quand on a faim de fête, on ouvre une boîte»

Joël Batteux était convaincu que ce genre d’initiatives, pouvant requalifier l’espace portuaire, serait un

des outils de la réappropriation de la zone pour les habitants. Le Maire suivit les entrepreneurs dans

leur projet et leur proposa d’investir un des hangars de l’ancienne entreprise SOCAERO. La surface

attribuée au VIP représentait 20 % de la surface totale de l’ex entreprise. Le reste était destiné à une

autre programmation. En effet, dans la même perspective de réaménagement du secteur, les pouvoirs

publics décidèrent de transformer la surface disponible pour accueillir la salle de spectacle de la Ville

(actuelle salle Jacques Brel) et l’éco-musée. Consciente que le projet du VIP et le secteur portaient

des ambitions de développement à long terme, la Mairie resta propriétaire des murs et de ce fait garda

une maîtrise du foncier. Elle prit à sa charge la remise aux normes de l’entrepôt afin que le lieu puisse

recevoir du public. Des travaux d’isolations acoustiques et la création de sanitaires furent réalisés. Afin

de donner à cette future entité une visibilité à l’échelle de la Ville, la criée, à l’abandon, fut détruite. Le

bâtiment placé entre le quai Demange et le hangar de stockage coupait les possibilités de dialogue du

futur pôle «VIP / Salle Jacques Brel» avec la Ville et le bassin.

Le «VIP» prit alors ses quartiers dans l’ancien entrepôt de stockage bois. La salle s’organisait autour

d’un espace central de 140 m2 qui faisait office de piste de danse. Face à cette piste de danse, une

scène de 23 m2 était réservée pour les orchestres. De part et d’autre de la piste, on trouvait le bar et

les toilettes. En surplomb du coeur du projet, une mezzanine était installée et pouvait également ac-

cueillir des spectateurs sur une surface de 143 m2. Afin de gérer le flux de visiteurs et de respecter les

normes incendies, deux entrées avaient été pensées : une, face au port desservant directement la piste

de danse et l’autre, sur la façade Sud desservant la salle et la mezzanine. Le traitement des façades ex-

térieures avait été pensé de manière à ce que le bâtiment communique avec la Ville. En effet, l’entrepôt

avait été entièrement repeint dans une teinte bleu vive et les façades Ouest et Sud (façades d’entrées)

présentaient sur la totalité de leur hauteur les trois lettres «V.I.P». Sur le permis de construire le VIP

était déclaré comme une discothèque, cependant la configuration qu’il proposait orientait son activité

vers la représentation d’artistes. La production BCD voulait offrir à de nouveaux groupes de musiques

en tout genre un lieu de représentation. Plus q’une simple discothèque, le «VIP» se voulait d’offrir une

représentation musicale atypique à ses clients. L’aménagement de la discothèque et la «programma-

tion» proposée par la société transforma peu à peu le «VIP» en une véritable salle de concert. L’aspect

Plan de l’entrepôt transformé en salle de spectacle

Coupe sur hangar

légende

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22

extérieur du «nouveau» hangar et la volonté d’une production atypique firent très rapidement du VIP le

«symbole» de cet espace portuaire. Pour le Maire et les élus, la requaification de l’espace portuaire était

amorcée. Le VIP était devenu un outil d’appropriation, les habitants ne tournaient plus le dos à leur port,

ils y venaient pour la «boîte bleue». Cette démarche lancée par la municipalité en partenariat avec une

société de production privée a fait office de «test» ou de projet témoin

.

Le pari était de réconcilier les Nazairiens avec cette zone et de passer outre la Base sous-marine pour

re-découvrir le port et les bassins. Le projet de l’éco-musée et de la salle de spectacle «Jacques Brel»

contribua également à la requalification de la zone mais c’est bien le VIP qui était devenu le symbole du

port. Dans le prolongement de la première phase d’aménagements, une aventure marqua clairement

la posture et la volonté du Maire concernant l’avenir du quartier du «VIP».

En 1990 la rencontre entre l’artiste Yann Kersalé et Joël Batteux va amener un nouveau visage et une

image à l’échelle du territoire pour ce quartier dont personne ne voulait. L’artiste imagina un projet

beaucoup trop cher pour la situation économique de l’époque, mais Joël Batteux comprit la puissance

de l’idée et décida de mettre en place et de pérenniser l’œuvre. Le projet de Yann Kersalé était de révéler

la puissance et la beauté du paysage industriel avec une composition lumineuse qui prendrait racine

dans la Base sous-marine. Sept millions de francs pour une oeuvre d’art en pleine crise des chantiers

navals, le Maire mit sa démission dans la balance pour obtenir l’accord du conseil municipal, puis s’est

démené pour trouver des financements. Mais l’intuition était juste, ces actions pionnières ont modifié

le regard des habitants sur leur ville rendant possible la reconversion urbaine dans la durée. La mise

en lumière a permis de révéler l’originalité qui habitait la zone abandonnée, le but étant d’inventer ses

atouts en partant de ses handicaps. L’histoire racontée par l’œuvre appelée « La nuit des Docks » valo-

rise l’architecture de la reconstruction et fait de la base sous-marine un monument habité. Le quartier

du VIP et, de la même manière, la salle de concert se virent propulsés sur le devant de la scène. Grâce

à l’oeuvre de Yann Kersalé des touristes vinrent à Saint-Nazaire, chose impensable 5 ans auparavant.

L’image du lieu et par conséquent celle du «VIP» prirent une dimension à l’échelle du territoire

façade du VIP

La Nuit des Docks

légende

23

24

TRANSITION

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La décennie des années 80 amorça une idée forte : il fallait faire de la Ville un sujet de développement

à part entière, faire la ville avec la ville et mettre en valeur ses qualités intrinsèques pour attirer des

investisseurs. La volonté de reconversion d’une zone franche n’est pas sans rappeler ce qui s’est passé

à Bilbao. Les deux villes ont entretenu et entretiennent des liens proches. Elles ont toutes les deux, à

la même époque, mais pas à la même échelle, eu la volonté de ré-intégrer un espace portuaire en le

requalifiant afin de l’intégrer à la ville. La ville de Bilbao, avec l’impulsion de son Guggenheim dessiné

par Frank Gehry, transforma une friche industrialo-portuaire en un centre culturel d’échelle interna-

tionale (bâtiment livré en 1997). Ce qu’il est important de comprendre c’est qu’une impulsion ou in-

jection culturelle, à un moment donné, peut transformer des regards sur une zone. Le VIP et la «Nuit

des Docks» sont au même titre que le Guggenheim de Bilbao ou le festival des «Allumées» ainsi que

le Palais de Justice sur l’île de Nantes, des exemples de cette démarche politique. Les villes, pour se

développer et investir des zones franches maculées de préjugés, doivent investir dans des «symboles»

qui doivent amorcer une requalification d’un espace. Ce «symbole» peut très bien être culturel, formel,

artistique ou architectural, son devoir est d’être marquant et de révéler le site qui l’entoure. Pour Joël

Batteux et la municipalité de Saint-Nazaire, la situation de crise économique et identitaire fut exacte-

ment le bon moment pour amorcer des leviers de développement. «La crise est le moment où il faut

inventer l’argent qui n’existe pas, avec un projet crédible et de qualité, l’argent n’est pas un problème».

La naissance du VIP puis l’oeuvre de Yann Kersalé ont été des outils pour les pouvoirs publics. Ils ont

permis de faire prendre conscience à l’opinion publique que, oui, la Ville de Saint-Nazaire est liée à son

port et qu’il est possible d’y amener de la vie. Cette revalorisation de l’image est également une revalo-

risation du foncier qui l’accueille. La démarche est de redonner vie à des zones abandonnées pour y at-

tirer des investisseurs potentiels. De ces préoccupations de développement sont ressortis des grands

axes d’actions à partir desquels la Ville devait travailler. Il fallait «re-tourner» Saint-Nazaire vers la mer

et son port, rendre les quartiers agréables et attractifs ainsi que diversifier l’économie, la formation

et l’offre culturelle. Ces axes de travail vont être portés par la création en 1989 du P.G.D (Plan Global

d’Aménagement). En 1994 les ambitions du PGD vont prendre forme autour d’un projet global appelé

«Ville-Port». Ceci amorce la transition vers la deuxième grande partie dans laquelle je poursuivrai le

descriptif de ce projet et démontrerai en quoi le VIP fut de nouveau utilisé comme un outil politique et

un levier de développement.

26

1 2 3

27

LE VIP au service d’un projet urbain global

2

28

Pour se ré-inventer et relever le défi de taille consistant à donner une nouvelle orientation à la ville,

Saint-Nazaire a dû imaginer une méthode de travail particulière : créer sa propre délégation d’aide à la

maîtrise d’ouvrage dont le président sera le maire de la Ville. La délégation aura comme mission l’ac-

compagnement de la Ville dans les projets urbains. L’idée est de pouvoir placer une entité intermédiaire

apportant ses compétences, entre les concepteurs et les décideurs. Saint-Nazaire est devenue un lieu

d’inventivité méthodologique en créant la « Délégation au Développement de la Région Nazairienne »

sous la direction de Laurent Théry. Un des buts de la DDRN était d’éviter les structures dissociées qui

favorisent les développements sectoriels et l’éclatement de la ville, et de ce fait, de mener les projets

de manière globale. Pour être compétente sur la globalité et la durée des projets, l’équipe se devait

d’être pluridisciplinaires. La Délégation composée d’architectes, d’urbanistes, d’économistes et de

géographes n’était pas un bureau d’études en urbanisme ni un organe de décision mais seulement un

outil pour les élus. C’est donc à partir des années 90 que la DDRN va prendre la responsabilité du Plan

Global de Développement ayant pour objectif principal de conduire le projet visant à redonner un sens

à la Ville.

Les premiers travaux de la Ville en collaboration avec la DDRN ont été de ré-injecter de la vie dans le

centre ville datant de la reconstruction. En 1989, la Délégation fait appel à l’architecte Claude Vasconi

pour concevoir le nouveau «coeur de ville». L’architecte propose un centre commercial à ciel ouvert

s’implantant à la croisé des deux axes principaux du centre. L’idée était de redonner une échelle hu-

maine aux surdimensions des rues modernistes et de créer un concept commercialement attractif.

Avec ce geste, le premier symbole de la méthode globale apparut. La DDRN a dû lever les obstacles et

assurer la faisabilité du projet. La route nationale qui traversait la ville a dû être déclassée et le centre

ville entièrement réaménagé de manière a ce que les promoteurs n’aient que le risque commercial à

porter. Les nazairiens s’approprièrent le projet et transformèrent son nom en «centre paquebot». Cette

première mutation fut le point de départ d’un grand processus de mutations.

«VILLE PORT» : une méthode globale2.1

schéma d’intervention DDRN

«Le Paquebot» projet de Vasconi

légende

29

Pouvoirs Publics

ARCHITECTES PROMOTEURS ENTREPRISES DECONSTRUCTION

DDRN

30

Le premier enjeu est identitaire, l’eau constitue un élément de mémoire du lieu qu’il est question, à la

fois, de révéler, de rendre accessible et d’utiliser pour le plus grand nombre, en utilisant son fort po-

tentiel pour améliorer l’image de la ville par des aménagements de qualité. En France, plusieurs villes

fluviales ou maritimes, confrontées à la crise de leurs secteurs industriels, ont entamé des réflexions

sur le devenir des espaces industriels délaissés et fortement dégradés, afin de réorganiser leurs ins-

tallations portuaires et de trouver de nouvelles qualifications aux emprises libérées. La redécouverte

des espaces portuaires semble avant tout fournir une occasion pour insuffler une nouvelle dynamique

aux villes qui investissent dans des sites en friche à proximité des centres urbains. La mise en valeur

du patrimoine local, l’implantation de nouvelles activités, la création ou l’amélioration des logements,

associés à des aménagements de qualité capables de redéfinir les espaces, contribuent à recentrer les

villes sur leurs coeurs historiques et à transformer les traditionnelles activités d’échange et d’anima-

tion en nouvelles activités culturelles et ludiques. Coupée de son port par la construction de la Base

sous-marine, les objectifs sont affirmés : renforcer les activités portuaires sur le site de Saint-Nazaire

et revitaliser le secteur par la mixité des fonctions urbaines, touristiques, culturelles et identitaires. En

général, la mise en scène ludique, associée à la mise en valeur du patrimoine local, constituent sou-

vent le principe stratégique des opérations de régénération de coeur de ville, et nous allons également

voir ce processus appliqué à la Saint-Nazaire.

Le deuxième enjeu est quant à lui symbolique. La Base est un élément de rejet pour les habitants de

la Ville et constitue, de par ses dimensions, une réelle verrue dans le schéma urbain. Construite en

1941, la Base sera transformée en 1944 pour atteindre ses dimensions définitives (301 m de long, 130

m de large, 18 m de haut et 39 000 m² de superficie) et accueillir à l’intérieur de ses 14 alvéoles 20

sous-marins, une ligne ferroviaire traversante, des gares de pompage, des ateliers, des bureaux, des

entrepôts de carburant, des logements ouvriers individuels et collectifs, une centrale électrique et des

plates-formes de défense aérienne. Contrairement aux villes de Lorient, Brest, Bordeaux, La Pallice-La

Rochelle, dont les bases militaires étaient placées loin des centres habités, la Base de Saint-Nazaire a

donc la particularité de se situer le long d’un front de mer urbanisé, en faisant de cet emplacement et de

«VILLE PORT» : les enjeux2.2

31

son énorme façade aveugle les éléments matériels de la fracture entre la ville et l’eau, et restant pour

l’avenir l’élément symbolique majeur de l’encombrant héritage historique de l’occupation nazie. Cible

principale des bombardements alliés, la base sous-marine a révélé sa capacité d’y résister grâce à la

mise au point d’une structure type Fangrost, réalisée avec des blocs en béton armé de grande épaisseur

superposés et posés sur le plancher de couverture de la base pour la protéger. Élément physiquement

et symboliquement indestructible, le Maire est convaincu que la ville et ses habitants doivent l’accepter

en tant que telle et déclarera publiquement dans un journal local : «La Base est l’expression de la bêtise

humaine à un moment donné. C’est à nous d’en faire un lieu culturel, un lieu d’éveil de conscience et

pourquoi pas un lieu de développement de l’imaginaire où le public prendrait toute sa place».

plan d’origine de la Base

légende

32

En 1994 la DDRN organise un concours international de stratégie urbaine qui a pour ligne de conduite

la réouverture de la ville sur son port et la mer. Le projet devra réorienter le centre ville de la recons-

truction vers son port, revaloriser le site portuaire et mixer les fonctions urbaines, économiques, touris-

tiques, culturelles et identitaires. L’élément phare de ce projet, appelé dorénavant « Ville-Port », sera la

Base sous-marine dont l’architecture apparaît comme la première tare au développement du secteur.

L’architecte et Urbaniste Manuel de Sola Morales remporta le concours avec une idée simple, réactiver

l’image de la ville tout en transformant l’ancien abri militaire en moteur de la régénération urbaine. Il

fallait «Domestiquer la Base» pour la réintégrer à l’histoire contemporaine de la ville afin de transfor-

mer cet héritage controversé et incompris en l’élément phare de la destination du projet « Ville-Port ».

La réponse formulée par l’architecte espagnol correspondait exactement au dynamisme de la Ville qui

est de transformer ses handicaps en atouts. La première étape se concentre donc sur la Base en elle

même, et propose un plan en 4 phases visant à domestiquer le monument par séquences.

L’ouvrir 1996 : Quatre alvéoles deviennent traversantes ( 11 - 10 - 9 et 8). Le simple fait de percer les

murs de béton qui obstruaient la vue sur le port, depuis la ville, a recréé un premier lien visuel. Ce geste

est fort, Saint-Nazaire ouvre les yeux sur son estuaire et retrouve une partie de son identité. Le geste

a aussi révélé que ce monstre de béton n’était pas si solide et pouvait être dompté par les techniques

de construction contemporaine.

La dominer 1997 / 1999 : Création d’une passerelle ou «Pont des deux siècles» dans le but d’accé-

der au toit de la Base. Longue de 150 mètres, elle relie la Place de l’Amérique Latine à la toiture, en

proposant une progression panoramique jusqu’au belvédère. En s’inscrivant dans le paysage comme

une promenade urbaine, elle se pose comme le trait d’union entre Saint-Nazaire et son monument

emblématique. La Base devient un outil de compréhension de la ville pour le grand public. Il est pos-

sible depuis le toit et le panorama proposé, d’apprécier la totalité de la ville. Les habitants et touristes

s’élèvent pour déchiffrer le fonctionnement de Saint-Nazaire et comprendre que la ville est entièrement

«VILLE PORT» : le projet2.3

Zone d’intervention de «Ville-Port»

légende

33

34

bordée d’eau et jouit d’un emplacement privilégié. Cette action fut le premier réel succès du projet. Une

affluence record de près de 10000000 (chiffre à trouver) qui permit à la Base de se faire une place dans

la ville et d’amorcer une réconciliation avec les habitants.

L’investir 1998 : Les espaces intérieurs de la Base sont des espaces publics. La simple attractivité

architecturale du monument ne permet pas de lui donner une véritable fonction. Il faut lui injecter des

programmes et de l’attractivité afin de donner une place à ce bâtiment dans le fonctionnement de la

ville. Les premiers programmes à investir les espaces intérieurs sont des entités à vocation touristique

: l’office du tourisme (alvéole 9), le musée Escale Atlantique (alvéole 7) ainsi qu’un bar et un restaurant

en forme de kiosque (10 ). L’alvéole 6 servira quant à elle de local technique pour l’ensemble des activi-

tés qui trouveront leur place au sein de la Base. Les alvéoles 1 à 5 gardent leur fonction d’après-guerre,

c’est-à-dire, un lieu de stockage pour l’entreprise Cargill.

L’intégrer au schéma urbain 2002 : Vaste programme de requalification de l’espace face à la base, il

a pour but de réunir deux polarités qui sont le centre ville et la Base. La complexité et l’ampleur du

projet vont être portés par la deuxième phase de la planification de «Ville-Port». Le projet présente une

stratégie qui préconise de compléter et mettre en relation les pièces du puzzle avec une succession

d’opérations sous forme de PPP (Partenariat Privé Public). Ces opérations vont réunir une multitude

de services (commerciaux, hôteliers, culturels, logements et aménagement de l’espace public) et se

répartir sur 18 programmes réalisés en 5 ans.

Pour résumer, le projet s’appuie sur l’intégration de deux principes fondamentaux. Le premier principe

vise la reprise de la relation de la ville au port à travers la construction de nouveaux espaces publics

entre le centre urbain et la darse du port (une rue piétonne, des nouveaux équipements). Le projet pro-

pose une séquence de places qui mènent, par une circulation douce, le piéton face à la Base. Le fait

de laisser un espace vide face à la Base permet de prendre du recul sur ce monument, et de ce fait,

de le comprendre dans sa globalité. Le deuxième principe envisage de faire renouer l’identité entre la

communauté et la mer, en reconnaissant un rôle moteur à la Base sous-marine. À partir des réflexions

évoquées, a pu s’affirmer une approche privilégiant l’ancien site militaire comme lieu d’événements

culturels, faisant de la Base et de l’espace public environnant un monument, objectif majeur de la stra-

tégie urbaine entreprise par la Ville.

Maquette d’étude «Ville-Port 1 & 2»

légende

35

EMPLACEMENT DE L’ANCIEN VIPOPÉRATION COMMERCIALERUBAN BLEU

THÉATRE OPÉRATION DE LOGEMENTS

INVESTISSEMENT DE LA BASE

HOTEL PASSERELLEREQUALIFICATIONDU PETIT-MAROC

36

C’est à partir de 1998 que le projet Ville-Port est entré dans la phase opérationnelle contribuant à

définir un projet urbain et architectural de grande ampleur. L’étape principale de cette action a été la

délimitation d’une zone prioritaire d’environ 15 ha et l’élaboration d’un projet de sauvegarde et de trans-

formation de la base sous-marine. Le projet de Solà-Morales contourne l’hypothèse de la démolition de

la base, coûteuse et difficile à mener, en proposant l’édifice comme support sur lequel viendront s’im-

planter de nouvelles activités. Une des modifications principales de la Base, l’ouverture de sa façade

aveugle sur la ville, a été menée par la reconversion de quatre de ses alvéoles. La nouvelle surface,

d’une étendue de 3 500 m², a été destinée à accueillir de nouveaux équipements publics. Le projet de

l’architecte / urbaniste fait ainsi de la Base sous-marine un lieu symbolique et stratégique, dont les

principes pourront être intégrés par des opérations successives. De ce fait, les interventions conçues

par Solà-Morales parviennent à opérer le désenclavement de l’ancien abri allemand, en introduisant

des percées entre les alvéoles ouvertes et fermées, ce qui accentue la flexibilité d’usages possibles

pour l’édifice. Cette opération agit au niveau du corps physique de la base, la transforme en une struc-

ture permanente de grande échelle, prête à accueillir d’autres éléments, qui viendront s’y greffer. C’est

dans ce cadre que le VIP va trouver sa place et va être utilisé au service de ce projet global.

Rue de l’amiral Courbet 1890

légende

Rue de l’amiral Courbet 1945

Rue de l’amiral Courbet 1970

Rue de l’amiral Courbet 2012

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38

Comme nous avons pu le voir précédemment, la Base a été rattachée à l’espace public de la Ville et

les espaces intérieurs offerts par les différentes alvéoles sont autant d’opportunités pour les pouvoirs

publics d’y intégrer de nouveaux équipements au service de cette nouvelle destination. C’est en 2004

qu’apparaît pour la première fois l’idée de transférer le VIP au sein de ce monument. En effet, après la

première phase de reconquête de l’espace en friche, l’image de la base s’est adoucie auprès du grand

public, notamment grâce au projet de passerelle qui rend accessible son toit. Les activités implantées

dans les différentes alvéoles sont principalement à vocation touristique. Le VIP, précurseur et exemple

illustrant la volonté de reconquête de la ville sur son port va alors devenir une des clés d’appropriation

du monument pour les Nazairiens. La «boîte bleue» sur le quai Demange vieillit et est victime de son

succès. L’espace qu’elle offre devient trop petit pour accueillir la dimension de sa programmation et de

ses ambitions de lieu symbole de la zone. C’est dans ce contexte que naît l’idée de transférer l’activité

et le coeur artistique du VIP au sein-même de la Base sous-marine.

Un projet en partenariat avec la collectivité territoriale et l’Etat

La restructuration et le déplacement du VIP interviennent dans un projet en collaboration avec la collec-

tivité territoriale et l’Etat. Dans le but de se faire accompagner dans la création du nouveau VIP, les pou-

voirs publics de la ville se sont portés candidats auprès du Conseil supérieur des Musiques Actuelles

(CSMA) pour bénéficier du programme initié en 1998 concernant la promotion et la création des lieux de

« Musiques Actuelles ». Ce programme de développement culturel est né d’un partenariat entre l’Etat

et les collectivités territoriales. Face aux profondes évolutions et mutations de la vie artistique, cultu-

relle et économique, l’État réaffirme la nécessité de l’intervention de la puissance publique en faveur

de la diversité artistique et culturelle dans le secteur des musiques actuelles, ainsi que du soutien à

l’émergence et au renouvellement des formes. Cela implique le développement de projets territoriaux

de création et de diffusion artistique, ainsi que l’accompagnement et le soutien de la pratique amateur.

C’est dans cette logique que l’ancien entrepôt, devenu salle de concert, continue sa mutation pour s’in-

tégrer dans un projet à résonance nationale. Le VIP se dote alors des missions et devoirs communs aux

«LE VIP» : outil d’appropriation du projet urbain2.4

39

Scène des Musiques Actuelles (SMAC) consistant à développer une programmation musicale contribuant à la

diversité de l’offre, accueillir des artistes en tournée, diffuser les musiques actuelles sous toutes ses formes

et participer à des projets impliquant d’autres disciplines artistiques. Ces pré-requis et devoirs conférés au

projet du nouveau VIP sont en totale adéquation avec la vocation originelle du VIP créée par la société BCD

production, qui était la mise en lumière de nouveaux artistes et de nouvelles formes de musiques.

Afin de compléter son offre et de participer activement à l’émergence de nouvelles formes musicales et artis-

tiques du « programme SMAC », le VIP va créer le LIFE : Lieu International des Formes Emergentes. En totale

complémentarité le LIFE et le VIP fonctionneront de pairs et auront comme vocation de devenir la plateforme

culturelle de Saint-Nazaire.

C’est avec ce tremplin que le VIP va prendre place à l’intérieur du dispositif « Ville-port » et va migrer au sein-

même de l’emblème de ce projet urbain : la Base sous-marine.

L’alvéole 14: les enjeux de la migration du VIP

En 2007 le transfert du VIP et la création du LIFE dans l’alvéole 14 de la base sous-marine de la Ville ont vé-

ritablement un triple défi. Le premier est purement technique. La carapace de ce bâtiment de 480 000 m3 de

béton n’est pas modulable et présente à l’époque un état de délabrement avancé. La programmation devra

s’adapter à la forme du bâtiment et devra être en capacité de recevoir des spectateurs et donc de présenter

tous les pré-requis d’un Etablissement Recevant du Public. Le deuxième enjeu est quant à lui symbolique. Le

VIP et le LIFE devront s’intégrer dans des espaces qui portent le poids de l’histoire, et plus encore, auront pour

mission de faire entrer les Nazairiens dans ce « monument historique ». La dimension urbaine d’un équipe-

ment culturel comme une SMAC doit dialoguer avec la Ville et peser dans le dispositif urbain par sa forme et

sa programmation. Ici le contexte est différent, la Base élevée au rang de symbole porte déjà les responsa-

bilités et les marques d’un emblème urbain. La forme du VIP devra alors se plier à cette symbolique tout en

affirmant sa programmation et sa vocation attractive à l’échelle de la Ville. Enfin, la troisième préoccupation

liée à ce déménagement porte sur l’ambivalence de cet élément charnière entre la terre et la mer. En prenant

place sur la frontière du dispositif urbain, le VIP endosse la responsabilité particulière du dialogue visuel, ar-

40

chitectural et programmatique entre deux espaces limitrophes. Le projet devra être fermé et concentré

sur sa vocation première qui est la diffusion de musiques actuelles mais néanmoins se placer comme

un élément traversant entre la ville et son port.

L’alvéole 14, une niche idéale pour le nouveau VIP ?

L’architecture de la Base offre une compartimentation de l’espace en alvéoles. Toutes ces alvéoles pré-

sentent des qualités intrinsèques exceptionnelles en terme de volume, de matérialité et d’ambiances

pour l’installation d’une salle de concert. Les parois de béton ont une épaisseur de plus ou moins 3

mètres selon les endroits, et le toit composé d’un enchainement de dalles et de chambres d’éclate-

ment des bombes a une épaisseur totale de 7 mètres. Ces épaisseurs de béton en place se présentent

comme des parois imperméables au bruit et vont permettre de créer une ambiance acoustique inté-

rieure atypique.

Cependant, l’opportunité d’investir ce contenant s’est révélée beaucoup plus compliquée que prévu. En

effet, les diagnostiques préalables au projet vont révéler des gros problèmes d’étanchéité. Le béton de

la Base est en très mauvais état et se comporte comme un énorme éponge. Toute l’eau de pluie s’ac-

cumule sur le toit et s’infiltre dans toute l’épaisseur du béton. La salinité de l’eau oxyde les ferrailles

en place dans le béton et provoque des gonflements et fissures des parois et du toit. En 2007, l’état de

délabrement des ces espaces, rend dangereuse la perspective d’accueil de public et, de gros travaux

de remise aux « normes » sont à prévoir.

La vocation publique de la salle de concert soulève également d’autres problèmes liés à ce contenant

rigide. L’espace intérieur de la base est considéré comme un espace public, et doit donc se plier à

toutes les composantes liées à cette qualification : accès pompier, cheminement du public, liaison

entre les différentes alvéoles…

Ces problèmes soulevés seront alors pris en compte dans la réflexion du projet de la SMAC et permet-

tront à la Base, au VIP et au LIFE d’assumer leur vocation d’espace et de bâtiment à destination du

public.

Schéma de déplacement du VIP

légende

41

En 2007, l’architecte allemand Finn Geipel est alors sollicité par la Développement De la Région Nazairienne

(DDRN) pour relever le défi de l’implantation du nouveau VIP dans la Base. Le choix d’un architecte allemand

n’est pas anodin, la délégation voulait avec un geste fort réconcilier la Ville et les habitants avec leur passé. La

volonté de l’architecte est de recréer un parcours urbain à l’intérieur du bâtiment et sur le toit afin de lier la

base à la ville. Le pôle culturel SMAC sera donc une étape et un événement de ce parcours global. L’intention

est de redonner une dimension urbaine au VIP et au LIFE et de ne pas les considérer comme des éléments

ponctuels isolés du tissu urbain. Pour cela il sépare la tête et le corps de l’alvéole 14 pour y installer respec-

tivement la salle de concert et la salle d’exposition. Il utilise la tête de l’alvéole 13 pour installer tout le pôle

de ressources et d’enregistrement puis l’alvéole 13bis pour gérer les accès pompiers et l’accès technique.

L’espace compris entre la tête et le corps des alvéoles devient alors une rue qui rattache le programme à tout

le reste de la base. La description technique du projet intervient dans le prochain paragraphe.

42

Le VIP : Carte d’identité

Le cœur scénique et festif du VIP se trouve dans la tête de l’alvéole 14 et offre une capacité maximum

de 550 personnes. Sa configuration est particulière car la tête de l’alvéole propose un espace quasiment

carré avec des côtés de 21 mètres pour une hauteur de 10 mètres. Le balcon fait face à la scène et

donne un point de vue surélevé sur la partie en contrebas comprenant la fosse et la scène. La mezza-

nine accueille également le bar de la salle. Sous cette mezzanine se trouve le pôle accueil et vestiaire du

public. Les soirs de concert, l’entrée du spectacle se gère aussi bien en partie basse que sur le balcon.

La surface totale est de 380 m2 (mezzanine + fosse).. La scène est une estrade métallique démontable

qui surplombe la fosse de 1,15 mètre. La hauteur sous grille est de 4,50 mètres. Le fonctionnement du

balcon et du bar n’est pas sans rappeler la disposition du VIP originel. La difficulté de la mise en place

de l’architecture du nouveau VIP était pour l’architecte de réinventer un espace à l’image de l’ancien

VIP sans tomber dans la copie. Il fallait conserver le coeur et l’âme de la première salle avec une scène

permettant de garder une proximité entre les artistes et les spectateurs tout en réinterprétant les nou-

velles contraintes exigées par un programme SMAC. C’est dans l’alvéole 13 qu’on été installés le pôle

studios d’enregistrement et centre de ressources. Les 3 salles d’enregistrement sont à la disposition

des artistes en escale à Saint-Nazaire et servent également de salle de répétition les soirs de concert.

On pourrait définir l’architecture de la nouvelle salle comme une architecture «bernard l’hermite». En

effet, le VIP s’installe dans l’alvéole 14 avec une structure métallique indépendante. Le volume de bé-

ton qui l’enveloppe ne lui sert pas d’appui structurel car son squelette porteur est composé de profilés

métalliques.Tous les espaces servants et locaux techniques nécessaires au bon fonctionnement de la

salle sont installés en mitoyenneté dans la tête de l’alvéole 13 au niveau des studios d’enregistrement.

Des percements ont donc été effectués pour lier les deux alvéoles.

Enfin comme le VIP est un ERP et la Base un espace public il a fallu rendre la salle accessible pour les

pompiers. Un percement côté ville a donc été effectué au niveau de l’alvéole 12 pour accueillir le poste

de secours et la voie pompiers. L’aire de retournement et de manoeuvre pour les camions de pompiers

se situe dans le corps de l’alvéole 13

«LE VIP» : le projet2.5

Alvéole 14 avant l’instalation du VIP et du LIFE

Mise en place de la structure métallique du VIP

légende

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Vue depuis la mezzanie

vues depuis scène

légende

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Le LIFE : carte d’identité

Les salles du VIP et du LIFE sont deux entités mais ont la même vocation culturelle, celle de promouvoir

de nouvelles formes artistiques, qu’elles soient musicales ou plastiques. Ces deux espaces fonction-

nent totalement de paire et proposent une programmation complémentaire.

Le LIFE est comme le prolongement formel de la vocation musicale du VIP. L’originalité de cette salle

réside dans le fait qu’elle s’installe sur une alvéole encore remplie d’eau. Sur toute la longueur de l’al-

véole ont été installées des longrines, en béton hydrofugé, qui supportent le plancher béton. L’espace

est un « open space » de 1600 m2 (80 mètres de long, 20 mètres de large et 10 mètres de haut) qui

autorise toutes sortes de manifestations et représentations. Le LIFE endosse également une respon-

sabilité à l’échelle de la Ville. Il est l’élément charnière entre la ville et le port et doit se placer comme

un trait d’union entre ces deux entités. L’architecte Finn Geipel a donc proposé un fond de salle ou fond

de scène mobile. Les parois peuvent s’ouvrir, et le patrimoine industrialo-portuaire de la Ville devient le

prolongement de la scène. L’espace épuré de la salle s’ouvre sur le cœur de la Ville comme un rappel

d’une histoire oubliée.

La rue et l’escalier

Au même titre que le LIFE, la rue intérieure et l’escalier public se placent comme des composants

indissociables du projet du VIP. Leurs dessins redonnent aux espaces « hors normes » une échelle hu-

maine et leurs fonctions se traduisent comme des organes vitaux nécessaires au bon fonctionnement

de la SMAC. La volonté de l’architecte, en installant ces deux éléments, fut de créer des interconnec-

tions à l’intérieur des espaces trop rigides de la Base et de lier le toit au niveau bas de l’espace public.

La trémie réalisée pour l’escalier est une réelle prouesse d’ingénierie. Il a fallu percer la totalité des 7

mètres de dalle pour venir à bout du bunker et lier l’espace public du toit à la rue. La rue est marquée

d’un plafond de LED qui écrase la dimension de la Base et redonne une perspective dans ses espaces.

C’est à partir de cette rue qu’il est possible d’avoir une lecture de l’ensemble des alvéoles quand on se

trouve à l’intérieur de la Base. Enfin pièce finale du projet, un radom à été installé sur le toit de la base

au niveau de la trémie. Cette demi-géode était un radar qui se trouvait sur la Base de l’OTAN à Berlin et

a trouvé une seconde vie sur le toit de la Base. Il est aujourd’hui reconverti en une salle de réunions et

est un des seuls signes à l’échelle de la ville de la présence du VIP dans la Base.

Façade intérieure du VIP

Rue intérieure menant au VIP

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VIP : salle de spectalceVIP : studio d’enredistrement escalier urbain + rue intérieure

Coupe du VIP + LIFE

Plan du VIP + LIFE

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LIFE : salle polyvalente

50

TRANSITION

51

D’une manière générale les grands équipements font partie de la régénération urbaine dont ils consti-

tuent le moteur du développement. La régénération peut s’organiser autour d’un seul grand équipement

central qui porte l’image du projet global, par exemple le Guggenheim de Bilbao, qui va enclencher une

dynamique et entraîner la création de nouvelles activités. Elle peut aussi se baser sur une multitude

d’équipements qui vont constituer la trame d’un projet global. Le projet «Ville-Port’» est un combiné

de ces deux formes de développement. En effet, la Ville a su reconquérir ses friches industrielles en

créant une multitude de projets en partenariat avec des institutions privées et présentant une diversité

d’offres (logements, commerciales, bureaux et culturelles). Saint-Nazaire s’est également servit de

l’image d’un symbole pour faire résonner le projet urbain à des échelles dépassant celle du cadre de la

ville . L’utilisation de la Base sous-marine comme élément moteur et symbolique de la reconquête de la

ville sur son port avait cette ambition de promouvoir le projet à l’échelle de la métropole et du territoire.

Il a permis également de changer l’image de ce bâtiment aux yeux des habitants et de transformer

les 39 000 m2 de friches en réserve foncière. Le premier bilan de la migration du VIP en son sein est

positif. Imaginé par F. Geipel pour requalifier et redonner vie à la Base, cet espace multiculturel modu-

lable offre une mise en scène sobre et contemporaine s’intégrant parfaitement à l’atmosphère et à la

rudesse de son contenant. Le VIP et le LIFE, au travers d’évènement ponctuels ou plus pérennes totali-

sent 47.000 visiteurs et spectateurs annuels et 300 musiciens adhérents aux studios d’enregistrement.

Ces deux structures se sont désormais imposées comme les acteurs culturels majeurs de la région

nazairienne aux côtés du centre d’art contemporain du Grand Café, en proposant une programmation

éclectique mélangeant expositions et performances artistiques. Le lieu est culturellement ouvert à la

ville et au territoire, mais se tourne vers des ambitions internationales combinant les formes d’art les

plus variées. Ce programme a su donner une nouvelle perception et une approche organisationnelle à

la Base sous-marine et au tissu urbain environnant. Le pari des pouvoirs publics a fonctionné. Grâce à

la migration de la salle de concert emblématique de la ville, les habitants ont trouvé un outil d’appro-

priation du bâtiment et par là-même, du projet «Ville-Port» dans sa globalité. Il faut cependant confron-

ter ce fonctionnement dans la durée. En effet, on peut se demander si la rencontre et la cohabitation de

deux emblèmes BASE + VIP va fonctionner à long terme. Les deux entités représentent le symbole du

développement de la zone mais n’ont pas la même vocation. L’un est un bâtiment élevé au rang de mo-

nument historique témoin d’un héritage de guerre et l’autre est une salle de concerts devenue symbole

de la zone, de par la forme atypique de ses façades et une programmation musicale originale. Comment

ces deux entités peuvent cohabiter et trouver leur place dans la ville et dans le projet «Ville-Port»? Les

interrogations soulevées ici seront le fil conducteur de la suite de la réflexion.

52

1 2 3

53

LE VIP limites et perspectives d’un outils au service du projet «Ville-Port»

3

54

La notion de Contenant et de Contenu est très importante dans la mise en place et le fonctionnement

du VIP à l’intérieur de la Base sous-marine. Nous avons vu que la Base, grâce aux mutations du quar-

tier, est devenue une «niche» offrant un foncier revalorisé au bord du bassin. Les espaces intérieurs

renfermés dans la carapace de béton sont devenus des extensions d’espaces publics et les alvéoles,

de nouvelles parcelles à remplir. Apparaissent alors des tensions et des limites brouillées entre espace

public ouvert et espaces privés fermés au sein d’un même bâtiment. Telle une ruche, la Base présente

le contraste ambivalent d’un espace à la fois ouvert sur l’extérieur mais refermé sur lui-même. Les

différents percements rendent l’édifice poreux, mais l’amplitude de ses espaces alvéolaires crée un

contraste urbain qui la dissocie de l’échelle humaine. Depuis le point culminant de l’espace public

adjacent, sur la terrasse du Ruban Bleu, la Base s’intériorise visiblement en dissimulant totalement

sa programmation et sa salle de spectacle. Le contraste créé par la distanciation entre le contenant et

le contenu engendre d’une certaine manière un renfermement autarcique de l’édifice sur lui-même. A

hauteur d’oeil, le regard se confronte à la masse sombre et imposante du radier en partie supérieure.

En partie inférieure, la percée visuelle imaginée par Sola de Morales est partiellement obstruée par

les kiosques, à l’intérieur des alvéoles. Indéfinissable, la Base oscille entre espace public et bâtiment,

engendrant une confrontation évidente entre la perception d’une globalité sur le terrain et la politique

de communication tendant à dissocier les espaces d’activités, de la Base elle-même. Avec une réti-

cence certaine, le monument s’impose comme une façade historique éclipsant un coeur d’activités

traitées comme des éléments à part entière. Extérieurement, la Base admet une lecture architecturale

sans, pour autant, faire part de la programmation qu’elle recèle. Telle une carapace poreuse de béton,

elle renferme ses volontés culturelles qu’elle met en exergue sporadiquement lors de manifestations

culturelles ponctuelles sur la Place qui lui fait face (Place de l’Amérique Latine). La Base est une entité

indissociable de part sa dimension historique et, de ce fait, le symbole architectural qu’elle représente

ne peut admettre extérieurement la décomposition de volumes et d’activités existant à l’intérieur. Le

paradoxe entre le contenant et les contenus se dévoile ici. La Base est un monument qui n’est pas ex-

térieurement une entité commerciale, mais doit cependant être intérieurement suffisamment attractif

pour drainer un flux minimum de visiteurs afin que les bâtiments et ses activités se pérennisent. On voit

«LE VIP» un projet à deux échelles : contenant / contenu3.1

55

des tensions entre le cadre bâti et le coeur battant et entre l’affirmation ou l’effacement de l’architecture et

des entités que le bâtiment renferment. Ces tensions entre le contenant et le contenu présentées ici sont l’un

des problèmes majeurs que le nouveau VIP a dû surmonter pour exister dans le projet «Ville-Port». En effet,

avec la migration du VIP dans la Base, la salle a perdu une de ses composantes principales qui faisait partie

intégrante de son identité : ses façades. En effet, l’identité propre d’une salle par rapport à une autre se reflète

bien évidemment par la programmation musicale proposée, mais également par le lieu et l’architecture qui

accueille la fonction de représentation. Le VIP du Quai Demange puisait son identité de par sa programma-

tion atypique, comme nous avons pu le voir auparavant, mais également par l’expressivité de ses façades. Ce

deuxième aspect était tellement prédominent que les habitants de la Ville s’étaient appropriés le lieu en le

renommant la «boîte bleue». Le projet de migration du VIP a donc soulevé la question de la perte d’une par-

tie de l’identité de la scène. Le VIP dans la Base ne dialogue plus directement avec la ville, les façades sont

réduites à celle de son contenant et, l’architecture de la scène doit se contraindre, de la même manière, au

poids du bunker. La Base a en quelque sorte inhibé une partie du symbole qui avait fait revenir les Nazairiens

sur les quais du bassin.

La principale raison de cette situation s’explique par le fait que la Base, élevée au rang de patrimoine et de

monument historique, ne peut accepter dans son dialogue avec la ville une autre entité. Elle doit assumer son

statut vis-à-vis du centre ville et de ce fait le VIP doit se faire une place discrète dans ce dialogue. A l’échelle

urbaine il est donc difficile de lire le nouveau VIP comme un élément fort du dispositif urbain. La preuve en

est que la politique de communication de la Ville, à l’échelle du territoire, met en avant la Base sous-marine

comme la destination principale du projet « Ville-Port ». Le VIP est logiquement relégué au second plan vis-

à-vis du monument. Cependant, le projet du nouveau VIP s’affirme de manière forte à l’intérieur de la base. Il

est un outil d’attractivité et doit permettre au monument de vivre. Le lieu s’affirme et prend sens à l’échelle de

la Base. La signalétique mise en place par le projet est un révélateur de cette double échelle. Sur les façades

de la base, l’enseigne du VIP apparaît comme un élément sobre. Elle est simplement peinte et ne bénéficie ni

d’une visibilité sur la ville ni d’éclairage spécifique ce qui peut paraître paradoxal pour une salle de spectacle

fonctionnant majoritairement le soir. Néanmoins, une fois à l’intérieur de l’édifice, le VIP s’affirme de manière

56

forte. L’éclairage imaginé par Finn Geipel (380 LED suspendues) dialogue avec les volumes du monu-

ment et devient à l’image d’une œuvre artistique un élément incontournable de l’espace public intérieur.

Dans le cas du VIP, le contenu s’adapte donc au contenant mais s’affirme en son sein comme une entité

à part entière. De cette manière la fonction de représentation du lieu n’est pas totalement inhibée par

le monument, elle en devient même un moteur d’attractivité. La réciprocité s’opère donc dans ce sens :

une salle qui respecte un édifice mais un édifice qui laisse vivre la salle en son sein.

Cette situation est, encore une fois, assez atypique pour une SMAC. La plupart des villes qui ont béné-

ficié du programme culturel SMAC mis en place par l’Etat ont profité de cette opportunité pour créer

une véritable structure architecturale à l’échelle de la ville. Il ne faut pas aller très loin pour trouver

un exemple illustrant ce propos, à l’échelle de la métropole, la salle de «STÉREOLUX» dessinée par

l’agence d’architecture «Tetrarc» est le reflet de l’expressivité d’une salle SMAC qui porte les ambitions

culturelles d’une Ville, celle de Nantes en l’occurrence. L’ensemble des SMAC sont cadrées et doivent

répondre à un programme identique. Les villes bénéficiaires trouvent donc dans la forme et l’originalité

architecturale une façon de se démarquer et de trouver une identité propre à l’image de leur ville. On

comprend ici la manoeuvre qui a conduit les pouvoirs publics à transférer leur SMAC dans la Base. Tout

le travail effectué depuis les années 90 a consisté à transformer et à intégrer la Base dans le patri-

moine de la ville, ainsi le fait de mettre un programme culturel comme une SMAC dans ce monument

a appuyé cette volonté tout en mettant en lumière le projet urbain à l’échelle du territoire. La ville de

Saint-Nazaire a fait le choix de se séparer du symbole qu’elle avait créé, la «boîte bleue» et de se servir

du programme SMAC afin de créer une véritable destination culturelle aux dépends de l’identité origi-

nelle du VIP.

SMAC Nantes : Stéréolux

légende

57

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L’intérêt de prendre comme exemple la scène du VIP pour illustrer le projet «Ville-Port» se trouve dans

la mise en confrontation des échelles ou des strates qui composent le projet urbain dans sa globalité.

Les limites soulevées dans le paragraphe précédent se situent à l’échelle de la ville et proposent une

vision un peu moins idéale que ce que l’on peut lire dans les revues ou livres racontant le projet «Ville-

Port». Nous avons vu que le VIP avait su s’intégrer dans le projet urbain en laissant la place du symbole

à la Base, il est maintenant intéressant de pousser cette analyse à une échelle encore plus précise,

celle de la salle en elle-même et de son fonctionnement dans la Base. L’image du fonctionnement in-

térieur de la Base est une ruche avec des alvéoles complètement indépendantes les unes des autres.

Certaines accueillent des activités (touristiques, culturelles , marchandes) ayant des fonctionnements

encore une fois indépendants, d’autres offrent de l’espace public perméable à la déambulation enfin

d’autres restent inaccessibles, servant de réserve foncière pour la ville. La conséquence directe de l’ar-

chitecture fragmentée par alvéoles rend impossible l’appréciation visuelle dans la globalité de l’espace

offert par la Base. Les différents séquences créées sont autant d’espaces et de perspectives que le vi-

siteur découvre tout au long de son parcours, mais sont également autant de distances qui coupent les

activités les unes des autres. Ces différents niveaux de lecture engendrés par l’architecture du bâtiment

hôte, sont les principaux freins au fonctionnement quotidien du pôle culturel VIP + LIFE. En effet les tra-

jectoires à l’intérieur de la Base sont mono-directionnelles. L’interconnexion des flux programmatiques

a du mal à s’opérer pour les raisons évoquées en amont. Les schémas présentés en page voisine sont

le reflet de ce fonctionnement. L’étude des flux révèle que les visiteurs entrent et sortent en grande ma-

jorité par le même endroit, l’alvéole 7. Les touristes qui visitent le musée «Escal Atlantique»situé dans

l’alvéole 7 (environ 100 000 personnes / an) ne poussent pas leur visite jusqu’au pôle VIP + LIFE ( à peu

près 47 000 personnes / an sur les concerts) qui leur offre pourtant une destination culturelle en totale

complémentarité avec le musée. Les ambitions de ce dialogue entre alvéoles étaient pourtant portées

par la création de la rue intérieure, mais cette rue intérieure ne propose pas une signalétique cohérente

et présente sur la totalité de sa longueur, comme on peut le visualiser dans une rue classique de ville.

Le dessin de l’architecte Fin Gueipel, proposant un plafond de LED situé au dessus de la rue, s’arrête

au niveau de l’alvéole 11, créant une fracture entre le pôle VIP + LIFE et le reste de la rue. Les sédenta-

«LA BASE SOUS MARINE» un contenant rigide qui contraint le VIP3.2

Schéma du flux d’entrée de la BASE

Schéma du flux de sortie de la BASE

légende

59

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risations de l’espace public sont rares et sont le reflet de l’aménagement public (bancs , bornes d’infor-

mations etc.) quasi inexistant. Les différentes alvéoles vivent en autarcie et, l’espace public englobant a

du mal à créer la connexion entre ces entités. La conséquence directe de ce fonctionnement est que le

lien physique entre le centre-ville et la Base s’arrête juste avant la Base elle`même : aux portes de la

Place de l’Amérique Latine. Le flux engendré par l’entité commerciale du «Ruban bleu» ne descend pas

jusqu’aux quais et encore moins jusqu’au pôle culturel SMAC. A la tombée de la nuit la base change de

visage. Son caractère massif et la rudesse de sa matérialité qui font sa force et sa beauté en journée, se

transforment en un volume noir absorbant toute lumière et s’opposant à l’éclairage urbain environnant.

Faute d’entretien, la scénographie de lumières mise en place par Yann Kersalé en 1990 n’a pas résisté

aux sévices du temps et laisse place aujourd’hui à un volume de béton éteint. Le bâtiment qui se veut en

dialogue avec la ville et le port, s’intériorise totalement dès la nuit tombée. Lors de son fonctionnement,

l’installation lumineuse permettait une mise en valeur de l’intérieur de la base sous-marine ainsi que

du port et des docks. Aujourd’hui, Les espaces intérieurs du bâtiment subissent également ce manque

d’éclairage. Les alvéoles 8, 9, 10 et 11, se trouvant dans le prolongement de la place de l’Amérique latine

sont plongées dans le noir et dégagent une atmosphère pesante. Le VIP et le LIFE sont alors complè-

tement coupés du reste du quartier et disparaissent dans le noir, ce qui peut encore une fois paraître

paradoxal pour une un pôle culturel de cette envergure.

La conclusion de cette analyse critique mais néanmoins objective, montre que la Base souffre d’un

manque d’appropriation de l’espace public qu’elle englobe. Le manque d’aménagements et d’infor-

mations nécessaires à la compréhension spatial et historique de ces espaces extraordinaires sont les

raisons d’une intégration partielle à la ville. Les activités présentent un fonctionnement autarcique et

l’espace public offert par le bâtiment est très peu emprunté et encore moins approprié par les habitants

de la Ville ou visiteurs de passage. La Base est un monument hors normes et un contenant exigeant. La

Base provoque des flux, mais des flux seulement programmatiques. Les constats faits ici sont autant

de freins qui contraignent l’activité du VIP et du LIFE au quotidien dans leur vocation de pôle culturel

ouvert sur la Ville.

«Nuit des Docks» avant / après extérieur

«Nuit des Docks» avant / après intérieur

légende

61

62

Grâce à l’exemple du VIP il a été possible de mieux comprendre les enjeux portés par les différentes

phases du projet «Ville-Port». Toute l’analyse menée jusqu’ici s’appuie et est illustrée autant sur des

faits passés ainsi que sur l’état actuel du fonctionnement de la zone. La ville de Saint-Nazaire a su

durant 20 ans mener un projet qui a aujourd’hui une résonance d’échelle internationale. La Ville et

l’Agence pour le Développement Durable de la Région Nazairienne (ADDRN qui a remplacé l’ancienne

DDRN en 2007) portent désormais des réflexions sur l’ensemble du bassin de vie nazairien. Ces nou-

velles questions à l’échelle de la métropole sont de nouveaux enjeux pour la Ville et concentrent les

attentions et budgets des études depuis quelques années. La deuxième phase opérationnelle de «Ville-

Port 2 » s’est achevée en 2007 avec la mise en place du pôle culturel VIP + LIFE et depuis, la Base n’a

connu aucun changement ou évolution dans son fonctionnement. Nous avons pu voir qu’elle subit les

sévisses du temps et que malgré la réussite globale du projet urbain, l’emblème qu’elle représente a

encore du mal à s’intégrer à la perméabilité du domaine public de la ville. Grâce aux différents entre-

tiens et expériences que j’ai pu acquérir lors de stages à l’ADDRN, il m’ est désormais possible de me

lancer dans une analyse prospective et de comprendre les nouveaux enjeux que le VIP et le projet «Ville-

Port» vont devoir surmonter pour durer dans le temps.

Je vais d’abord amorcer une ouverture sur le sujet du VIP dans de la Base sous-marine. En 2015 la

Base accueillera la salle polyvalente «Jacques Brel» au niveau des alvéoles 12 et 12 bis. La salle est

actuellement sur le site du «Petit-Maroc» dans les anciens entrepôts de stockage de l’entreprise SO-

CAERO qui hébergeaient également l’ancien VIP. Ce projet de migration n’est pas sans rappeler celui

subi par le VIP en 2007. En effet, la Ville veut continuer à injecter de l’attractivité dans la Base et conti-

nuer avec l’idée de faire de ce lieu une véritable plateforme culturelle au service de la ville. Ce projet

sera l’occasion pour les pouvoirs publics de débuter une réorganisation et une amélioration de l’espace

public de la Base. Comme l’avait été la «rue intérieure» de FIN Gueipel sur le projet du nouveau VIP en

2007, le projet de la salle «Jacques Brel» portera des enjeux plus larges que le simple remplissage des

l’alvéoles 12 et 12 bis . Le budget investi et la réflexion de la conception de la salle devront prendre en

compte les notions de perméabilité et de rattachement des espaces publics de la Base avec les espaces

QUEL AVENIR pour le VIP et le projet «Ville-Port»3.3

Schéma de proposition de fonctionnementde l’espace public de la Base

légende

63

PLATEFORME FLOTTANTED’EXPOSITION

PLATEFORME FLOTTANTE OUVERTE SUR LE PORTAIRE DE JEU

BOUSOLE DECONTEXTUALISATION

BALANÇOIRES SOUSGRUE STEFF

64

publics environnants. La jonction physique entre le centre ville et le bassin du port a été créée avec l’ou-

verture des alvéoles mais il ne faut pas avoir peur de dire que cette ouverture en terme d’appropriation

ne fonctionne pas. Se dessine ici le véritable enjeu pour l’avenir du VIP et de la Base. Ce futur projet ne

sera qu’une addition supplémentaire d’un flux programmatique et trouvera sa véritable réussite dans

la mise en place d’une nouvelle organisation de l’espace public intérieur, permettant ainsi de rattacher

le pôle culturel VIP + LIFE + Salle «Jacques Brel» au reste des activités de la Base et à la Ville. Ce pro-

jet de migration me permet logiquement d’enchaîner sur la suite de l’analyse prospective concernant

«Ville-Port 3». En effet, la migration du VIP en 2007 puis celle de la salle polyvalente en 2015 laissent

entrevoir que le foncier libéré sur le plateau du «Petit-Maroc» va porter toutes les attentions de la Ville

pour les années à venir. La reconquête de l’espace portuaire est quasiment effective, l’industrie à peu à

peu été repoussée vers l’Est du port et l’image du port, avec le foncier qu’il représente, a changé grâce

aux phases 1 et 2 du projet urbain en question. La Ville s’est rendue propriétaire des pourtours du pre-

mier bassin à flot et est en ballottage perpétuel avec les autorités du Port Autonome sur la question de

l’avenir de cette zone. La zone avait été pensée à l’origine pour l’industrie et le port puis abandonnée et

montrée du doigt durant la crise des années 80 pour enfin être aujourd’hui et paradoxalement la source

de toutes les convoitises. La première étape de ce futur long projet sera la création d’un lien entre la

Base sous marine et la mer, c’est-à-dire une extension vers le Sud de la rue imaginée par Fin Gueipel

en 2007. L’usine STEFF attenante va être délocalisée pour laisser la place à la ville de s’installer aux

pieds de son bassin. Le VIP et le LIFE vont alors prendre de nouvelles responsabilités, ils seront la porte

d’entrée du monument pour tout ce nouveau pôle en réflexion. Aujourd’hui la rue intérieure sert simple-

ment d’articulation entre les alvéoles de la Base et ne débouche sur rien, demain elle deviendra le point

de départ de la requalification des quais et de la jonction de l’espace public de la Base avec la plage

urbaine au Sud. Une fois cette étape amorcée, la poursuite de la réflexion de «Ville-Port 3» s’opèrera de

l’estuaire jusqu’à la base en passant par le «Petit-Maroc». Le plateau, libéré de toutes activités, consti-

tue une véritable aubaine pour les pouvoirs publics. Il contient un espace offrant un panorama sur le

bassin, l’Estuaire de la Loire et l’Océan Atlantique ainsi que le point de jonction entre la ville et l’activité

industrialo-portuaire et sera au coeur des préoccupations de la Ville pour le futur.

Le VIP aujourd’hui

Proposition de signalétique dans la Base

légende

65

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CONCLUSION

67

Le projet Ville-Port constitue l’une des réponses locales apportées à la crise par la municipalité et répond

à récupérer la problématique de la séparation entre la ville et le port. Les villes déplacent leurs industries

en périphérie, Saint-Nazaire n’avait pas d’autre choix que de s’en rapprocher car c’est bien son port, et

l’industrie qui l’anime, qui sont le moteur de la ville. Même si les chaos de l’histoire ont détourné le centre-

ville du port, la ville revient vers la mer. En faisant le pari de se réapproprier la Base sous-marine et l’espace

public attenant, de les ouvrir à la fois sur le port et sur la ville, d’en faire un lieu pour les citoyens et les

visiteurs, la ville de Saint-Nazaire, sous l’impulsion du maire Joël Batteux, a réinventé une nouvelle identité

portuaire à la ville, par un pôle majeur d’attractivité en matière de culture, de tourisme, d’habitat et d’éco-

nomie. L’exemple du VIP est parfait pour illustrer cette volonté. Le VIP, à l’origine des premières initiatives

de requalifications, a été, et est, un acteur majeur de la fabrication de l’identité nazairienne. Nous avons pu

comparer brièvement le projet «Ville-Port» avec celui mené sur le port de Bilbao ainsi que celui mené sur

l’île de Nantes, et nous pouvons voir ici une volonté commune avec pour but de redonner une centralité et

une force à des lieux en déshérence, à travers une démarche globale s’appuyant sur des symboles.

À l’hypothèse qui prévoyait l’extension du territoire de la ville, Saint-Nazaire a préféré le principe de la régé-

nération urbaine, basé sur la construction de la ville sur elle-même à travers un programme de transforma-

tions, capable de définir une nouvelle relation entre la cité et son port, dans le temps. L’intégration de la Base

sous-marine à la ville et le rapport avec l’eau ont été parmi les principes guides du projet «Ville-Port» et le

VIP fut l’un des principaux outils de cette volonté. Au cours des deux dernières décennies, Saint-Nazaire a

relancé son développement urbain et économique sans se référer nécessairement aux modèles des grandes

métropoles européennes. D’autres possibilités existent, mais la spécificité symbolique et la transformation

du patrimoine militaire en un patrimoine culturel ont permis à Saint-Nazaire de prouver que l’identité d’une

ville pouvait être le moteur de sa croissance. Concernant l’avenir de «Ville-Port» et de Saint-Nazaire, il

n’est pas encore décidé mais les orientations en perspective sont bien évidemment dans le prolongement

de tout ce qui a été fait. La zone requalifiée doit être la tête de proue du développement de la Ville, l’image

du dynamisme économique du port et de son activité tout en conservant l’histoire et l’âme qui l’animent. Le

lieu est naturellement attractif de par son emplacement stratégique et devra être pensé à l’image de la pro-

grammation du VIP qui est née sur ses quais, c’est-à-dire, un espace d’inventivité et de mise en lumière de

nouvelles initiatives économiques, culturelles et d’habitats. Les points soulevés ici sont bien sûr purement

prospectifs et vont dépendre des orientations politiques que la Ville de Saint-Nazaire prendra pour son port

et son activité mais porteront les enjeux du poids et de la situation de la Ville de Saint-Nazaire dans la mé-

tropole. Je terminerai cette analyse par une réflexion d’Ariella Masboungi (Architecte-Urbaniste de l’Etat)

qui, je le pense, illustre parfaitement les propos soutenus dans ce mémoire : «l’expérience de Saint-Nazaire

montre que l’alternative à la fuite de toutes les dynamiques urbaines en périphérie est possible si les lieux

centraux savent s’adapter à la demande sociale et être attractifs pour le marché, en jouant sur la qualité ;

qu’une volonté politique claire, optimiste et déterminée a une réelle force d’entraînement ; que la fatalité

n’existe pas, à condition de savoir être soi-même, de ne pas imiter d’autres modèles ou d’autres destins et

de ne pas craindre les résultats toujours incertains de l’action urbaine »

68

BIBLIOGRAPHIE

OUVRAGES

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édition : Ville de Saint-Nazaire, Février 2009

SAINT-NAZAIRE VILLE PORTPhilippe DOSSAL / Frédérique DE GRAVELAINE / Ariella MASBOUNGI

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SAINT-NAZAIRE VILLE MARITIME ET PORTUAIREDominique Macel / Charles Nicol

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SAINT-NAZAIRE MÉMOIRE EN IMAGES tome I / II / III / IVPatrick Pauvert

édition : Alan Sutton, 1994 / 1995 / 2000 / 2004

FAIRE LA VILLE EN PARTENARIATFrédérique DE GRAVELAINE

édition : De la Villette, 2006

LA VILLE EST UNE FIGURE LIBRELaurent THÉRY

édition : Parenthèse , 2010

LA CULTURE COMME PROJET DE VILLE : BILBAOFrédérique DE GRAVELAINE

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VILLES RECONSTRUITES DU DESSIN AU DESTINPatrick DIEUDONNÉ

édition : L’harmattan, 1994

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ARTICLES

L’ART ET LA VILLETrait d’agences hiver 2012

QUEL AVENIR POUR LE LIFE ? Echo de la Presqu’île 27 / 01 / 2012

CARGIL CONSOLIDE SON OUTIL INDUSTRIEL À SAINT-NAZAIRE Les Echo 30 / 05 / 2012

GUERRE OUVERTE ENTRE LA VILLE ET LES INDUSTRIELS DU PORT Le journal des entreprises 02 / 2011

LA MÉTAMORPHOSE URBAINE INQUIÈTE LES INDUSTRIELSLa Gazette des communes 24 / 01 / 2011

INDUSTRIELS ET URBANISME, COMMENT CONCILIER DES INTÉRÊT DIVERGENTS Plein Ouest 06 / 2011

STEFF : LA GLACIÈRE N’EST PAS PRÈS DE FONDREOuest France 02 / 03 / 2011

70

AUTRES

GEIPEL Finn, Conférence, le projet Alvéole 14, Transformation de la base sous-marine de Saint-Nazaire,

12 décembre 2007 au Pavillon de l’Arsenal dans le cadre d’1 architecte , 1 bâtiment. http://www.pavillon-arsenal.com/videosenligne/collection-4-79.php

Patrimonialiser les bases de sous-marins et le Mur de l’Atlantique (PDF)PRELORENZO Claude In Situ [En ligne]

http://insitu.revues.org/312

Bunker culturel : la régénération du patrimoine militaire urbain à Saint-Nazaire (PDF)LECARDANE Renzo et TESORIÈRE Zeilla In Situ [En ligne]

http://insitu.revues.org/779

LES ESPACES PUBLICS DE LA BASE SOUS-MARINE DE SAINT-NAZAIRE (PDF)Collectif étudiants CFMV

www.cfmv.fr/base-sous-marine-comm

LES ESPACES PUBLICS DE LA BASE SOUS-MARINE DE SAINT-NAZAIRE (PDF)Collectif étudiants CFMV

www.cfmv.fr/base-sous-marine-comm

L’INVENTION D’UN ESTUAIRE CULTUREL, NANTES SAINT-NAZAIRE (PDF)GUICHARD Juliette

issuu.com/juliette.guichard/docs/memoireinfraculture

ENTRETIEN AVEC SOPHIE MINSSART ADDRNArchitecte responsable de la Base sous-marine de Saint-Nazaire

ENTRETIEN AVEC LOÏC JOVIN ADDRNArchitecte responsable du projet « Ville-Port »

ENTRETIEN AVEC NICOLAS TERRASSIERDirecteur de l’agence

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ENSANEcole nationale supérieure d’architecture de Nantes

Cycle d’études conduisant au diplôme d’Etat d’architecte2011-2012

Mémoire d’étude réalisé par VALENTIN CARO Directeur d’études

YVES GHISLAIN DESSY