La face visible de la Lune est une surface plutôt plate. Des hommes et des robots l’ont déjà explorée.

La face cachée est montagneuse et parsemée de cratères. Elle n’a jamais été visitée, même par des robots.

Terre

Le robotChang’e 4.

Lune

satellite

Les Chinois, futurs maîtres de l’espace ?

La conquête de la Lune et de Mars ne fait que commencer

La Chine a décidé d’aller visiter la face cachée de la Lune !

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Explorer la face cachée de notre satellite naturel, c’est fort ! Mais pas suffisant...La Chine se prépare aussi à envoyer des hommes sur la Lune, et des robots sur Mars !

Nous voyons toujours le même côté de la Lune. L’autre moitié nous tourne le dos en permanence. Cette partie cachée a déjà été photographiée de multiples fois par des sondes. Mais aucun engin ne s’y est encore posé.

Envoyer un robot à cet endroit est un pari audacieux, car il est impossible de garder le contact avec un engin qui se trouve de l’autre côté de la Lune. Il a donc fallu s’aider d’un satellite qui relaiera les communications entre le robot et la Terre.

UN DÉFI TECHNOLOGIQUE POUR QUOI FAIRE ?Cette mission permettra d’étudier le sol d’une zone encore inexplorée, et de mener des expériences. Pour cela, le robot Chang’e 4 est parti avec un conteneur rempli d’organismes vivants, comme des graines de pomme de terre. Les Chinois veulent voir s’il est possible de cultiver des plantes sur la face cachée de la Lune. Le but : envisager l’installation d’une base où des humains pourraient séjourner.

UNE AMBITION STRATÉGIQUESi le robot Chang’e 4 accomplit sa mission, la Chine confortera sa place parmi les grandes puissances spatiales.

L’ info en grand N° 216 – du 14 au 20 décembre 2018

Le 7 décembre, une fusée chinoise a pris son envol avec, à son bord, un véhicule téléguidé, baptisé Chang’e 4. Direction : la face cachée de la Lune, une zone que l’on ne voit jamais depuis la Terre. Si tout se passe bien, Chang’e 4 devrait s’y poser le 31 décembre. Jusque-là, aucun pays n’a tenté cet exploit.

Cette fusée a été baptisée Longue Marche 5. C’est le lanceur qui va permettre à la Chine de poursuivre sa conquête de la Lune.

En même temps, la Chine veut créer l’une des plus grosses fusées jamais construites. Ce sera Longue Marche 9. Elle doit transporter du matériel, puis des hommes, jusque sur la Lune.

Dès l’an prochain, Longue Marche 5 acheminera du matériel dans l’espace pour construire une station spatiale qui tournera autour de la Terre, comme l’actuelle Station spatiale internationale.

Une base sera alors assemblée à la surface de la Lune. Elle sera d’abord automatique. Puis, dans les années 2030, elle sera habitée par des taïkonautes, qui y séjourneront plusieurs mois.

À bord de cette station chinoise, 3 taïkonautes mèneront des expériences pour préparer de futurs longs séjours loin de la Terre. La fin de l’assemblage de cette station est prévue en 2022.

En plus de la Lune, la Chine vise Mars. À partir de 2020, le pays enverra une sonde autour de la planète rouge, avant d’y poser un robot téléguidé.

L’exploration spatiale donne lieu à une véritable course entre pays. Les États-Unis sont numéro 1. Leur agence spatiale, la NASA, est championne. En 2e position arrive la Chine. L’Europe est 3e.

RETARDATAIRELa Chine a lancé sa première fusée en 1970. Elle était en retard : un an avant, en 1969, les Américains marchaient déjà sur la Lune !

HYPER RAPIDEDepuis 20 ans, la Chine fait des bonds de géant : elle a

envoyé des hommes dans l’espace, et 5 véhicules d’exploration vers la Lune... Rien qu’en 2018, elle a fait décoller une quarantaine de fusées (à peu près autant que les États-Unis).

La Chine est devenue l’un des pays les plus puissants du monde. Et comme toutes les grandes puissances, elle a pour projet de conquérir l’espace. Pour l’instant, elle vise la Lune, mais ses ambitions vont bien au-delà !

Une première historique !

Le dicoTaïkonaute : c’est le nom donné aux

astronautes chinois.Satellite : objet qui

tourne autour de la Terre.

Il n’y a pas encore de date prévue pour l’envoi de taïkonautes sur Mars, mais la Chine commence à envisager un grand voyage pour les années 2040.

La course chinoise vers les étoiles

Cette image montre la face cachée de la Lune vue depuis l’espace.

En 2013, le robot Yutu s’est posé sur la face visible de la Lune. Après les États-Unis et la Russie, la Chine est le 3e pays à avoir réussi un alunissage.

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AFP

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