Les Flops technologiques- Comprendre les échecs pour innover - Nicolas Nova

Les flops technologiques

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Copyright © 2011 FYP éditions.

Collection InnovationÉdition : Florence Devesa, Adeline PécoutCorrection : Séverine DavidPhotogravure : IGS

Cet ouvrage a reçu le soutien du conseil régional du Limousin et du ministère de la Culture et de la Communication, DRAC du Limousin.

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ISBN : 978-2-916571-57-7

© 2011, FYP éditions (France)[email protected]él. : 05 55 33 27 23www.fypeditions.com


Nicolas Nova

Les flops technologiques

Comprendre les échecs pour innover

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Biographie

Nicolas Nova a obtenu un doctorat à l’École poly -technique fédérale de Lausanne. Il enseigne à la HEAD(Genève) et à l’ENSCI (Paris). Chercheur et consultant à Lift Lab, il est spécialisé sur les problématiques d’usages destechnologies numériques et conseille des entreprises tellesque Nokia, Seb ou Orange. Son blog(1), Pasta and Vinegar,commente l’actualité de la téléphonie mobile, du web, de la robotique et des objets communicants.

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(1) http://liftlab.com/think/nova/


Du même auteur :

Nicolas Nova et Fabien Girardin, Sliding Friction. The Harmonious Jungle of Contemporary Cities, Walababeditions, 2007.

Nicolas Nova, Les Médias géolocalisés. Comprendre les nouveaux espaces numériques, FYP éditions, 2009.

Nicolas Nova et Julian Bleecker, A Synchronicity. Design Fictions for Asynchronous Urban Computing, SituatedTechnologies Pamphlet 5, The Architectural League of New York, 2009.

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SommaireAvant-propos 9

Chapitre 1Les caractéristiques des échecs récurrents 15

Qualifier les échecs 16

Obstination, optimisme et mimétisme 19

Sauvé par les chiffres 21

Des prophéties autoréalisatrices 23

Un futur constamment repoussé 25

Chapitre 2D’échecs en échecs 29

Des réfrigérateurs « intelligents » : un échec qui dure 31

Du visiophone à la vidéo par internet : un échec 37converti en succès indirect

Les livres « électroniques » et leur succès en devenir 44

Des échecs à l’innovation 55

Chapitre 3Retour sur quelques causes d’échecs répétés 61

Des concepteurs englués dans les tendances de l’époque 63

Des idées préconçues sur les usagers 70

La figure de l’usager moyen et ses écueils 75

La figure de l’usager cas particulier et ses conséquences 79

La question problématique des « besoins » 87

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Automatiser pour simplifier la vie 91

Le mythe du produit « simple » et « naturel » 98

Séparer la technique du reste et ne pas faire 102de compromis

L’oubli du milieu technique 107

Une compréhension du temps erronée 112

Chapitre 4Quelles leçons pour l’innovation ? 117

Des échecs au succès 120

Défricher les flops passés 123

Repérer les changements 127

Reconsidérer les échecs antérieurs et repérer les paliers 130

Respecter les futilités, observer les analogies 132

Respecter les usagers, construire avec eux 136

Forcer l’échec ? 143

ConclusionDédramatiser les échecs : vers une culture de l’erreur 147

Bibliographie 154

Remerciements 159

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Avant-propos


Le film qui a le plus marqué mon enfance est cer-tainement Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles demachines(1). Celui-ci racontait les déboires de passionnésd’aviation lors d’une course aérienne entre Londres et Parisau début du XXe siècle. Ce n’est pas tant l’histoire principalequi me fascinait mais plutôt sa séquence d’introduction.Celle-ci durait quelques minutes et montrait une succes-sion de prises de vue en noir et blanc avec toutes sortes deprototypes d’avions. Certains ressemblaient à des voituresavec des ailes. D’autres à des planeurs ou encore des véhi-cules munis de sortes de parapluies géants montés surmoteurs. Chacun de ces prototypes finissait immanquable-ment par s’écraser sur le sol, ce qui me faisait rire auxlarmes.

J’ai compris plus tard ce que ces scènes signifiaient enlisant un article de Richard Saul Wurman(2), le fondateur desconférences TED. Pour lui, ces tentatives reflétaient « leschemins parcourus, les bonnes intentions, la logistiquesous-jacente, les absurdités, les espoirs » des innovateurs.

Malgré les échecs multiples, les inventeurs de ces proto-types d’avions ont persévéré, accompagnés de leurs prochesou d’usagers potentiels et de leurs financeurs. Ces tenta-tives répétées étaient aussi caractérisées par un mélange demoquerie, de curiosité et d’encouragement de la foule.

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(1) Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines (Those Magnificent Men in Their Flying Machines, orHow I Flew from London to Paris in 25 Hours and 11 Minutes) est un film britannique réalisé par Ken Annakin,sorti en 1965.(2) Richard Saul Wurman, « Hailing, failing, and still sailing », dans Steven Heller (éd.), Design Disasters.Great Designers, Fabulous Failures & Lessons Learned, Allworth Press, 2008.


Mais, au fond, nous connaissons le fin mot de l’his-toire : les avions volent. C’est de cette succession de fiascosqu’allaient naître plusieurs succès, basés sur différentessolutions techniques.

Dans ce film, tous les ingrédients de ce que cet ouvrageva aborder étaient présents. L’importance de la passion desinnovateurs et leur persévérance sont des points clés sou-vent mentionnés dans les récits relatifs aux inventeurs.C’est le sujet de ce livre : comment la réussite peut succé-der à des échecs multiples.

Un produit qui rate, c’est une anomalie dans le proces-sus d’appropriation et de diffusion. C’est un risque courantet classiquement identifié par la littérature en managementde l’innovation. Celle-ci, friande de chiffres, souligne, parexemple, que 95 % des nouveaux produits échouent(3) etque seulement 20 % des projets de recherche et développe-ment (R&D) conduisent à des succès commerciaux(4). Deces prototypes malheureux, nous en entendons rarementparler, car ils restent confinés entre les murs des labora-toires. Nous assistons plus régulièrement à des « one shots »sans avenir, des concept-cars trop futuristes aux gadgetsdont on ne saisit pas l’intérêt, en passant par des technolo-gies « trop en avance sur leur temps ». Les salons technolo-giques à Las Vegas (CES) ou à Hanovre (CeBIT) en foison-nent. Mais c’est lorsque tout une lignée ou un ensemble de

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(3) Jean-Claude Andreani, « Marketing du produit nouveau : 95 % des produits nouveaux échouent »,Revue française du marketing, n° 182, 2001.(4) Hans-Joachim Braun, « Introduction : Symposium on “failed innovations” », Social Studies of Science,vol. 22, n° 2, 1992.


produits basés sur des visions similaires échoue que l’effetdevient vraiment visible. Et la liste est longue : le réfrigéra-teur intelligent, la voiture volante, le cinéma en relief, lemonorail, les robots humanoïdes, le livre électronique desannées 1990, le web en 3D en 1995 et en 2006, les assis-tants virtuels en 1996, la réalité augmentée au début desannées 2000(5).

Pour autant, tous ces exemples sont caractérisés pardeux aspects. D’une part, une présence importante dans lesmédias puis une disparition brutale lorsque les usages nesuivent pas. C’est ce que le cabinet de conseil Gartnernomme le « fossé de la désillusion » : le moment dans lecycle de vie d’un produit où il devient démodé, car il n’estpas adopté par des usagers. D’autre part, ces tentatives d’in-novation ressurgissent après un certain temps. On voitainsi régulièrement revenir des projets de web 3D, de réfri-gérateur intelligent ou de visiophone. Car les conceptstechnologiques sont rarement uniques ou isolés. Les idéessont copiées, adaptées ou émergent sur différents terri-toires. C’est de ce terreau fertile que certaines propositionssont réorientées pour réussir.

Mais la répétition des échecs, elle, met en lumière ladimension temporelle des innovations. Ces flops sontrécurrents et appartiennent à ce que le philosophe Gilbert

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(5) Voir aussi Daniel Wilson, Où est passée ma combinaison spatiale ? Petit guide de voyage dans ce futur incroyable que nous promettait la science-fiction, Dunod, 2008.


Simondon a nommé des « lignées techniques »(6) : une suc-cession d’objets techniques basés sur des principes simi-laires. Les idées de projets innovants ont souvent fait l’ob-jet de multiples déclinaisons. Et au sein de chaque lignée,certains produits ont plus de succès que d’autres selon leurappropriation par les usagers.

Cet ouvrage ne dresse pas simplement un inventaire deflops, d’accidents industriels et d’anecdotes associées : ilanalyse en profondeur les origines communes de ces revers.Du fait de mes travaux de recherche et de l’importance desinnovations dans ce domaine, je centrerai mon propos surles technologies de l’information et de la communication.Et au-delà de l’analyse des causes, je montrerai en quoi sepencher sur les échecs récurrents permet de dégager desprincipes pertinents pour innover.

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(6) Gilbert Simondon, Du mode d’existence des objets techniques, Aubier, 1958.


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