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LES MAMMIFERES MARINS – Fiche d’informations Bélugas: Où vivent les bélugas ? Les bélugas vivent dans les eaux arctiques et subarctiques du monde. La population de bélugas la plus méridionale vit dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent du Canada. C'est une population résidente, séparée des autres populations au cours de la dernière période glaciaire. La plupart des groupes de bélugas quittent l'océan pour les zones côtières en réponse au gel et le dégel saisonnier de la banquise. Lorsque la glace se brise à nouveau au printemps, les bélugas se déplacent vers les côtes dans les cours d'eau nouvellement ouverts. Les bélugas entrent souvent dans les rivières et les estuaires où la température de l'eau est plus élevée et la salinité est inférieure à celle de l'océan. Ces conditions environnementales déclenchent une mue des couches supérieures de la peau d'un béluga. Les bélugas vivent-ils en groupes ? Durant les mois d'été, des milliers de bélugas se rassemblent dans les zones peu profondes où les rivières et océans se rencontrent, dites des estuaires. Ils forment des groupes de soins de femelles et de petits, occasionnellement avec les jeunes présents. Les bélugas se rassemblent pour muer leur peau (frottement sur les rochers dans les zones peu profondes) et quand les femelles donnent naissance. Les bélugas mâles et femelles sont rassemblés pendant ce temps, mais pour le reste de l'année, les groupes de mâles adultes restent séparés en dehors des femelles et leurs petits. Les scientifiques sont uniquement capables d'observer les bélugas dans l'océan au cours de l'été, et on connaît mal ce qui se passe pour les groupes sociaux en hiver et où les animaux passent la majeure partie de leur temps. Comment les bélugas communiquent-ils? Le son est un moyen efficace de communication pour les bélugas car il parcourt de longues distances à travers l'eau. Les bélugas communiquent avec un large éventail de sons : claquements, gazouillements, grognements, cris, hurlements, sifflements. Les bélugas font un tel tableau de sons que les marins du XIXe siècle et les explorateurs de l'extrême-Arctique les ont nommés les « canaris des océans ». Dans ses études sur les bélugas de l'Aquarium de Vancouver, la chercheuse Valeria Vergara, a découvert que les bébés bélugas ne sont pas nés sachant tous leurs sons — ils doivent les apprendre de leur groupe social, à l'instar de bébés humains. Comment les bélugas restent-ils au chaud dans les eaux glacées de l'Arctique ? Ils sont bien isolés. Les bélugas ont une couche isolante de graisse qui est habituellement de 10 à 15 cm d'épaisseur. L'épaisseur de la couche de graisse varie selon la saison et la température de l'eau. Les petits naissent avec seulement 2,5 cm de graisse, mais ils prennent du poids rapidement pendant l’allaitement sur le lait riche qui varie de 15 à 40 % de matière grasse (imaginez boire un milkshake très épais!) Les bélugas naissent-ils blancs ? Non, les bélugas sont d'une couleur grise brunâtre lorsqu'ils sont nés et deviennent gris ardoisé en quelques semaines. Lorsque les bélugas grandissent, leur peau perd des cellules pigmentaires qui provoquent à leur tour la couleur blanche. Seules les jantes de leurs nageoires pectorales et de la nageoire caudale conservent leur teinte grise originale. Certains chercheurs canadiens utilisent l'échelle de gris de Kodak pour décrire la couleur des bélugas, mais il y a trop de variation de taux pendant que les bélugas deviennent blancs pour que la couleur soit un indicateur fiable de l'âge.

LES MAMMIFERES MARINS Fiche d informations … · Orques, ours polaires et les requins du Groenland mangent les bélugas. La glace peut être un abri de ces prédateurs ; les orques,

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LES MAMMIFERES MARINS – Fiche d’informations

Bélugas:

Où vivent les bélugas ?

Les bélugas vivent dans les eaux arctiques et subarctiques du monde. La population de bélugas la plus méridionale vit dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent du Canada. C'est une population résidente, séparée des autres populations au cours de la dernière période glaciaire. La plupart des groupes de bélugas quittent l'océan pour les zones côtières en réponse au gel et le dégel saisonnier de la banquise. Lorsque la glace se brise à nouveau au printemps, les bélugas se déplacent vers les côtes dans les cours d'eau nouvellement ouverts. Les bélugas entrent souvent dans les rivières et les estuaires où la température de l'eau est plus élevée et la salinité est inférieure à celle de l'océan. Ces conditions environnementales déclenchent une mue des couches supérieures de la peau d'un béluga.

Les bélugas vivent-ils en groupes ?

Durant les mois d'été, des milliers de bélugas se rassemblent dans les zones peu profondes où les rivières et océans se rencontrent, dites des estuaires. Ils forment des groupes de soins de femelles et de petits, occasionnellement avec les jeunes présents. Les bélugas se rassemblent pour muer leur peau (frottement sur les rochers dans les zones peu profondes) et quand les femelles donnent naissance. Les bélugas mâles et femelles sont rassemblés pendant ce temps, mais pour le reste de l'année, les groupes de mâles adultes restent séparés en dehors des femelles et leurs petits. Les scientifiques sont uniquement capables d'observer les bélugas dans l'océan au cours de l'été, et on connaît mal ce qui se passe pour les groupes sociaux en hiver et où les animaux passent la majeure partie de leur temps.

Comment les bélugas communiquent-ils?

Le son est un moyen efficace de communication pour les bélugas car il parcourt de longues distances à travers l'eau. Les bélugas communiquent avec un large éventail de sons : claquements, gazouillements, grognements, cris, hurlements, sifflements. Les bélugas font un tel tableau de sons que les marins du XIXe siècle et les explorateurs de l'extrême-Arctique les ont nommés les « canaris des océans ». Dans ses études sur les bélugas de l'Aquarium de Vancouver, la chercheuse Valeria Vergara, a découvert que les bébés bélugas ne sont pas nés sachant tous leurs sons — ils doivent les apprendre de leur groupe social, à l'instar de bébés humains.

Comment les bélugas restent-ils au chaud dans les eaux glacées de l'Arctique ?

Ils sont bien isolés. Les bélugas ont une couche isolante de graisse qui est habituellement de 10 à 15 cm d'épaisseur. L'épaisseur de la couche de graisse varie selon la saison et la température de l'eau. Les petits naissent avec seulement 2,5 cm de graisse, mais ils prennent du poids rapidement pendant l’allaitement sur le lait riche qui varie de 15 à 40 % de matière grasse (imaginez boire un milkshake très épais!)

Les bélugas naissent-ils blancs ?

Non, les bélugas sont d'une couleur grise brunâtre lorsqu'ils sont nés et deviennent gris ardoisé en quelques semaines. Lorsque les bélugas grandissent, leur peau perd des cellules pigmentaires qui provoquent à leur tour la couleur blanche. Seules les jantes de leurs nageoires pectorales et de la nageoire caudale conservent leur teinte grise originale. Certains chercheurs canadiens utilisent l'échelle de gris de Kodak pour décrire la couleur des bélugas, mais il y a trop de variation de taux pendant que les bélugas deviennent blancs pour que la couleur soit un indicateur fiable de l'âge.

Les bélugas ont-ils des prédateurs ?

Oui. Orques, ours polaires et les requins du Groenland mangent les bélugas. La glace peut être un abri de ces prédateurs ; les orques, avec leurs nageoires dorsales hautes, ne suivent généralement pas les bélugas sous la banquise. Mais la glace peut aussi être dangereuse ; les bélugas peuvent être retenus à un trou de respiration sans accès à l'eau libre pendant des mois à la fois. L'homme chasse les bélugas pour se nourrir ; la chasse de subsistance (chasse de survie) dans l'Arctique est un élément important de la vie des Inuits.

Que mangent les bélugas ?

Les bélugas ont un régime alimentaire varié et mangent une variété de capelan, jeune saumon, morue polaire, hareng, éperlan, flétan, crevettes, escargots, crabes et de vers. Ils vont chercher de la nourriture sur la face inférieure de la glace de mer, sur le plancher océanique et tout au long de la colonne d'eau. Les bélugas peuvent plonger profond pour se nourrir et ont été enregistrés à atteindre des profondeurs de 1000 mètres !

Comment bélugas trouvent-ils leur nourriture ?

Les bélugas utilisent l’écholocation ; le son pour trouver leur nourriture et émettent des clics de leurs voies nasales semblables à la façon dont certaines espèces de chauve-souris trouvent leur nourriture. Ces clics voyagent à travers l'eau et rebondissent sur les objets, y compris la glace, la nourriture ou le plancher océanique. Les bélugas écoutent les échos de ces clics pour déterminer où se trouve leur nourriture. Les bélugas sont incroyablement précis avec leur écholocation !

Les bélugas sont-ils en danger ? Oui et non... des sept populations Canadiennes de bélugas, deux sont répertoriées comme en voie de disparition (vivant dans la baie d'Hudson et la baie d'Ungava), deux comme menacées (qui habitent la baie de Cumberland et l’estuaire du fleuve Saint-Laurent) et deux comme "préoccupantes" (vivant dans l'extrême-arctique orientale dont la baie de Baffin et l’ouest de la baie d'Hudson). Seulement la population orientale de la mer de Beaufort n'est pas en danger. Les principales menaces humaines auxquels font face les bélugas sont le changement climatique, la perte d'habitat, la pollution sonore et les contaminants et pollution de l'eau. L'estimation approximative de la population de bélugas au Canada est entre 72 000 et 144 000 animaux. Davantage de recherches devront être effectuées pour comprendre cette espèce. http://www.dfo-mpo.gc.ca/science/publications/uww-msm/articles/beluga-eng.htm#footnote (Référence de taille de population des bélugas)

Faits & Références

Informations clés :

Maturité sexuelle : mâles sur les sept à neuf ans ; femelles à environ cinq ans.

Gestation : 14-16 mois.

Sevrés au : 20-24 mois.

Vêlage : en moyenne tous les trois ans, à la fin du printemps et le début de l'été.

Longueur : les mâles sont de quatre à cinq mètres ; les femelles sont de trois à quatre mètres ; les petits sont

d’environ 1,5 m.

Poids : les mâles font environ 1 500 kg ; les femmes font environ 1 350 kg ; les petits font environ 53-70 kg.

Saviez-vous?

Les bélugas ont un excellent sens de l'ouïe ; leur capacité d'écholocation semble être encore meilleure que celle

d'un grand dauphin !

Contrairement à la plupart des baleines, les bélugas entrent dans les rivières pendant l'été.

Jusqu’à 40 pour cent du poids corporel d'un béluga est de la graisse.

Un béluga peut hocher la tête et tourner la tête parce que, contrairement à la plupart des baleines, ses sept

vertèbres du cou ne sont pas fusionnées.

Les bélugas jouent avec la nourriture, le bois flottant et les bulles d’air.

Les bélugas peuvent plonger jusqu'à au moins 800 mètres.

Rencontrez les bélugas de l'Aquarium de Vancouver

Aurora, une femelle arrivée à l'Aquarium de Vancouver de Churchill, au Manitoba, pendant l'été 1990. Elle est née en 1987 environ et est la mère de Qila.

Qila (KEE-la) est la fille d’Aurora. Elle est née à l'Aquarium le 23 juillet 1995 – le premier béluga né et conçu dans un aquarium canadien.

Dolphins et Marsouins:

Combien de types différents de dauphins y-a-t’il ? Il y a environ 33 espèces de dauphins océaniques (famille des Delphinidae) et six espèces de marsouins (famille phocoenidés).

Quelles sont les différences entre un dauphin et un marsouin ?

Il existe de légères différences physiques entre les dauphins et les marsouins. Les dents de marsouins sont en forme de piques et chaque dent à un bord tranchant. Les dents de dauphins sont en forme de cônes et sont pointues. Les marsouins ont tendance à être plus petits que les dauphins et n'ont généralement pas de becs prononcés. Les baleines, dauphins et marsouins sont classés dans le même groupe d'animaux, les cétacés.

« Baleine » est un nom commun utilisé pour décrire un grand cétacé. Ce qui relate à la taille relative, tout comme la distinction entre « bateau » et « navire ». Orques, baleines tête de melon, globicéphales et fausses orques font tous partie de la famille des dauphins, mais sont appelés baleines en raison de leur taille. Dans les eaux de la Colombie-Britannique, les dauphins produisent des sons que l'on entend, alors que les marsouins communiquent aux fréquences au-delà de la portée de l'audition humaine.

Combien d'espèces de dauphins de rivière y-a-t’il et où habitent-ils ?

Il existe sept espèces de cétacés d'eau douce, dont quatre sont des dauphins : deux espèces de dauphins d'Amazone (qui ont été précédemment pensés être une seule espèce, mais grâce à la recherche de l'ADN, nous avons prouvé qu'il existe en fait deux espèces distinctes!), des dauphins de rivière du Gange et de l’Indus, le dauphin de l'Irrawaddy, le tucuxi et le marsouin d’Inde. La plupart de ces espèces sont menacées par la perte d'habitat et la surpêche. Les dauphins du fleuve Amazone vivent dans les forêts et les prairies inondées durant la saison des pluies. Les dauphins du fleuve Gange vivent dans une rivière dont les banques abritent un dixième de la population mondiale. Il est fréquent que les dauphins de rivière aient de petits yeux, et le dauphin de fleuve du Gange et les dauphins de rivière de l’Indus sont presque aveugles. Une septième espèce, le baiji ou dauphin du Yangzi Jiang, vivait dans le fleuve Yangtsé, mais a été déclarée disparue en 2007, parce que les chercheurs n'ont pas pu trouver un seul individu lors d’une étude en 2006.

Comment les pêcheries thonières affectent-elles les dauphins ?

Le thon à nageoires jaunes forme souvent des bancs sous les grands troupeaux de dauphins tachetés pan-tropical et les dauphins dans l'océan Pacifique oriental. Une théorie expliquant cet appariement, est que les dauphins et le thon se nourrissent tous deux de calmars vivant en surface, de maquereau et de poissons volants. Lorsque les filets de chalutage sont placés sous les dauphins pour entourer le thon, dauphins et autres animaux s'emmêlent aussi dans les filets et meurent très souvent. Ces animaux capturés involontairement sont connus comme des « prises accessoires ». La pression publique a conduit à de nouvelles lois en 1990 du thon « dolphin safe » en conserve, contribuant ainsi à réduire le nombre de dauphins tués. Toutefois, les pêcheurs de thon sont toujours autorisés à fixer les filets de chalutage autour de dauphins, sous réserve que les dauphins ne soient pas tués. Des études sont actuellement menées afin de déterminer comment les dauphins sont affectés par le fait d’être encerclés par les filets ou chassés à grande vitesse par des bateaux de pêche. Seulement la pêche au thon à nageoires jaunes affecte les dauphins. Le thon blanc, ou germon, n’est pas associé aux dauphins.

Pourquoi les dauphins font-ils tant de sons ?

Les sons comme les sifflements, aident les dauphins à garder le contact et à communiquer entre eux lorsqu’ils voyagent et se nourrissent. Les dauphins « écholocalisent » pour trouver leur nourriture ou pour analyser leur environnement. Ils dirigent les « claquements » dans l'eau et les claquements rebondissent sur les objets solides (poisson, rondins, bateaux) et renvoient l’écho vers les dauphins. Les dauphins guettent la force de ses rebondissements pour identifier ce qu’est l'objet et sa distance d'eux. Ces clics et les sifflements sont créés dans les voies nasales du dauphin, juste en dessous de leur évent. Les sons sont reçus par les gros creux remplis de graisse dans la mâchoire inférieure qui mène ensuite les vibrations de l'écho à l'oreille moyenne et le cerveau pour le traitement de l’information.

Que mangent les dauphins ?

Le dauphin à flancs blancs du Pacifique se nourrit de harengs, encornets, saumons, anchois et goberges. Les dauphins d'Hector des eaux côtières de la Nouvelle-Zélande se nourrissent de mulets aux yeux jaunes et morues rouges du fond de l'océan. Les grands dauphins se nourrissent de petits poissons, anguilles, silures, mulets, calamars et crevettes. Des dauphins à bec blanc de l'Atlantique Nord ont été observés à s'alimenter, avec des rorquals communs, de capelans.

Les dauphins sont-ils intelligents ?

Les dauphins sont vraiment intelligents, mais il y a beaucoup de débats sur les tests d'intelligence. Indiquent-ils une intelligence relative ou reflètent-ils les adaptations que chaque espèce a faites par rapport à son environnement ? Les études de nombreuses espèces de dauphins attestent des niveaux élevés d'intelligence, y compris le comportement social complexe, une mémoire détaillée, une reconnaissance de soi et la capacité d'apprendre des codes artificiels rudimentaires axés sur le symbole. Les différences entre les différentes espèces de dauphins reflètent la variation de leur habitat, le comportement et le régime alimentaire plutôt que d'être une indication de leur intelligence relative.

Comment puis-je aider les dauphins en Colombie-Britannique ? Si vous voyez une baleine ou un dauphin au large de la côte de la Colombie-Britannique, nous serions ravis d'entendre à ce sujet. Signaler votre observation à www.wildwhales.org.

Faits & Références

Informations clés :

Durée de vie moyenne : 10 à 50 ans (variable pour chaque espèce)

Durée de la grossesse (période de gestation): 10-17 mois

Vêlage : peut se produire tous les 1-5 ans, un seul baleineau à la fois

Taille : les dauphins « typiques » sont d'environ deux mètres de long et pèsent environ 100 kg

Saviez-vous?

Marsouins de Dall, marsouins de port, Dauphins à flancs blancs du Pacifique et orques vivent dans les eaux marines

de la Colombie-Britannique. Les espèces passagères en Colombie-Britannique peuvent inclure baleines, dauphins,

dauphins de Risso, globicéphales et fausses orques.

Les dauphins et les marsouins les plus menacés sont la vaquita mexicaine, le dauphin de l'Irrawaddy de la Malaisie

et le dauphin de Maui Nouvelle-Zélande.

Le dauphin à flancs blancs du Pacifique voyage en bancs de deux à autant que 1000 individus : ils s’associent avec

de nombreuses espèces de dauphins, de baleines à fanons, de phoques et de lions de mer.

Les épaulards (ou orques), la plus grande espèce de Dauphin, peut atteindre 8 m et peser jusqu'à 9 000 kg.

La traduction grecque du marsouin commun est « poisson porc » peut-être parce que la plupart des marsouins ont

un museau émoussé.

Quand vous voyez « le dauphin » sur un menu, il se réfère plus souvent à un très grand poisson tropical à nage

rapide, pas un mammifère marin : les coryphènes sont également connu sous le nom de mahi mahi, dorado,

pompano et poissons arc-en-ciel.

Dauphins à flancs blancs du Pacifique:

A quoi ressemble un dauphin à flancs blancs du Pacifique ?

Le dauphin à flancs blancs du Pacifique est ainsi nommé en raison de la coloration blanche sur les côtés et le dessous du corps. Ils sont gris foncé sur le dessus et une rayure gris pâle le long de chaque côté qui démarre étroite au-dessus des yeux et puis s'élargit vers l'arrière. Ils ont un petit bec foncé et des anneaux noirs autour de leurs yeux. La femelle adulte peut peser 85 à 145 kg, et atteindre des longueurs de 1,7 à 2,4 m. Les mâles peuvent peser jusqu'à 198 kg et atteindrent des longueurs allant jusqu'à 2,5 m.

Où trouve-t-on le dauphin à flancs blancs du Pacifique ?

Le dauphin à flancs blancs du Pacifique se trouve dans toutes les eaux tempérées de l'océan Pacifique du Nord, du Japon à l'Amérique du Nord et des côtes de l'Alaska jusqu'à la Baja, au Mexique.

Combien en existe-t-il ?

Dans l'ensemble du Pacifique Nord, le nombre de dauphin à flancs blancs est estimé à environ 900 000. Les dauphins voyagent en groupes tout au long de leur vie. En Colombie-Britannique, le dauphin à flancs blancs du Pacifique est habituellement rencontré dans des groupes de 10 à 100 animaux, bien que certains groupes aient été observés avec 2 000 ou plus individus.

Comment le dauphin à flancs blancs du Pacifique se reproduit-il ?

Les femelles ont leur premier petit quand elles ont sept à neuf ans. La durée de la grossesse (période de gestation) est environ 12 mois. Lorsque les petits sont nés, ils sont d’environ un mètre de long et pèsent environ 15 kg. Les femelles allaitent leurs petits pendant huit à dix mois et donnent naissance environ tous les 4 à 5 cinq ans. En Colombie-Britannique, la plupart des nouveau-nés sont aperçus entre juin et août, mais les chercheurs doivent encore déterminer s'il y a une saison de mise bas définie ici.

Combien de temps les dauphins à flancs blancs du Pacifique vivent-ils ?

L'âge maximal enregistré pour une femelle dauphin à flancs blancs du Pacifique est de 46. Le plus vieux mâle enregistré est de 42.

Que mangent les dauphins à flancs blancs du Pacifique ?

Le dauphin à flancs blancs du Pacifique mange des harengs, capelans, sardines du Pacifique, calamars, anchois, saumons, sébastes, goberges, merlus et autres petits poissons.

Quels sont les prédateurs de ces dauphins ?

Les épaulards (ou orques) de Bigg (transitoires) et les requins sont tous deux connus pour manger le dauphin à flancs blancs du Pacifique. Quand les dauphins sont revenus pour la première fois dans les eaux de la Colombie-Britannique, il a fallu à ces baleines tueuses quelques années pour trouver une façon d'attraper les dauphins qui se déplacent rapidement. Quelques groupes d'épaulards ont piégés des groupes de dauphins dans les calanques et les ont tués en masse, mais ce comportement n'est plus aussi commun, suggérant que les dauphins ont appris à éviter ce piège…

Y a-t-il toujours eu des dauphins à flancs blancs du Pacifique en Colombie-Britannique ?

Des restes de dauphin à flancs blancs du Pacifique sont présents dans les amas (tas de déchets) des Premières Nations datant de 2 000 ans et ils étaient rares en Colombie-Britannique au cours des XIXe et XXe siècles. Ils ont été tout d'abord repérés par des pêcheurs en 1956 au nord de l'île de Vancouver, et les observations sont devenues plus courantes dans les années 1980 lorsque le dauphin à flancs blancs du Pacifique a commencé à passer plus de temps dans les eaux côtières et les criques le long de la côte de la Colombie-Britannique. Il est possible que leur longue absence fût liée à une évolution des températures océaniques et un changement dans la répartition de leurs proies.

Les dauphins à flancs blancs du Pacifique sont-ils en danger ?

Au Canada, le dauphin à flancs blancs du Pacifique est répertorié comme « non en péril », en raison du grand nombre de leur population et de la grande distribution, mais dans de nombreuses régions de son aire de répartition dans l'ensemble de l'océan Pacifique Nord, ces dauphins sont pris directement et indirectement dans les pêcheries. Durant les années 1980, jusqu'à 90 000 dauphin à flancs blancs du Pacifique ont été tués au japon, par la pêche aux filets dérivants du calmar coréens et taïwanais et la pêche taïwanaise au grand maillage. Heureusement pour les dauphins, ces pêches ont été abandonnées suite à une résolution des Nations Unies de 1992. Dans les années 1990, il y a eu un déclin enregistré dans le dauphin à flancs blancs du Pacifique dans l'archipel Broughton, qui est en corrélation avec l'utilisation de dispositifs de dissuasion acoustique sous-marins de l'industrie salmonicole. Ces sources sonores très fortes ont été utilisées pour dissuader les phoques et lions de mer de pénétrer dans les fermes où ils mangent le poisson d'élevage et causent des dommages importants à l'infrastructure de la ferme. Bien que les dispositifs de dissuasion acoustique soient maintenant interdits, la pollution sonore de l'océan est un problème qui continue de menacer tous les cétacés en Colombie-Britannique.

Comment puis-je aider?

Si vous voyez une baleine ou un dauphin au large de la côte de la Colombie-Britannique, nous serions ravis

d'entendre à ce sujet. Signaler votre observation à www.wildwhales.org.

Baleines Grises:

Quelle taille ont les baleines grises ?

Une baleine grise mâle adulte peut atteindre jusqu’à 14,6 m de longueur — plus long qu'un bus de ville. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles, et les mâles et les femelles pèsent jusqu'à 30 000 kg.

Que mangent les baleines grises ?

Ces énormes animaux mangent de grandes quantités d'animaux minuscules. Les scientifiques pensent qu'une baleine grise adulte consomme en moyenne environ 1 100 kg de nourriture par jour. Le composant principal de leur régime alimentaire est de petits animaux, ressemblant à des crevettes appelés amphipodes qui vivent sur les

fonds océaniques boueux. Les amphipodes sont minuscules par rapport aux baleines grises. Les baleines grises mangent aussi des vers tubicoles, mysidacés (un autre animal ressemblant à des crevettes), petits poissons, crevettes fantômes, des œufs et des larves de crabe (en particulier les larves de crabes porcelaine), qui sont une source de nourriture importante selon les saisons pour ces baleines en Colombie-Britannique.

Comment les baleines grises mangent-elles ?

Les baleines grises utilisent l’aspiration pour attirer la nourriture dans leur bouche. Une baleine grise s’alimentant se tourne pour que le fond de l'océan fasse face à un côté de sa bouche. La baleine ouvre sa bouche légèrement et tire sa langue énorme. Elle puise dans les sédiments et les amphipodes du fond océanique. La baleine pousse alors les sédiments à travers les fanons du côté opposé de sa bouche. Les amphipodes sont pris dans les fanons, qui agit comme un filtre. Les baleines grises sont la seule baleine à fanons (filtreuse) qui se nourrit régulièrement d’animaux benthiques. Les scientifiques pensent qu'ils peuvent dire si une baleine grise est « droitière » ou « gauchère » en regardant les balanes et la peau décapée sur sa tête. Il y a plus de rayures sur la peau et moins de balanes du côté de la baleine qui fait face au fond lorsqu'elle se nourrit. La baleine grise utilise parfois d'autres techniques d'alimentation tels que l'écrémage de surface pour les larves de crabe.

Les baleines grises migrent-elles ?

Les baleines grises ont la plus longue ligne de migration de n'importe quel mammifère. Chaque année, elles couvrent plus de 9 000 km de voyage entre leurs zones d’alimentation d’été en Alaska et mer de Béring et les lagons en Basse-Californie et au Mexique où elles se reproduisent l’hiver. Lors de la migration, les baleines grises voyagent 60 à 80 km par jour, souvent suffisamment proche des rives pour qu'elles puissent être aperçus de la terre. Elles naviguent en suivant les contours du fond marin. Certaines baleines grises passent leurs étés en Colombie-Britannique au lieu de voyager plus loin vers le Nord ; ce groupe est connu comme les baleines grises résidentes d’été.

Où les baleines grises vivent-elles ? Reproduction d’hiver Les baleines grises passent l’hiver, de janvier à mars, dans les eaux chaudes de Baja Californie, Mexique, où les femelles enceintes donnent naissance. Dès la fin de février, elles commencent à nager vers le nord. Les mâles adultes, les femelles nouvellement enceintes et les jeunes, partent en premier, suivit des femelles et leurs petits. Certaines baleines grises commencent à se nourrir lorsqu’elles atteignent les eaux du long de l’ile de Vancouver, mais certaines années, certaines d’entre elles commencent à se nourrir aussi bas que la Californie centrale. Festin d’été Pendant les mois d'été, la plupart des baleines grises se nourrissent dans la mer de Béring, la mer des Tchouktches, la mer de Beaufort Ouest et l'océan Arctique. Ici, elles se gorge sur des quantités massives de nourriture ! Les baleines grises reposent presque exclusivement sur leurs réserves de graisses comme source d'énergie pendant leurs hivers et migrations donc elles accumulent leur couche de graisse et autres graisses de réserve en se régalant à travers les mois d'été. Pendant ce temps, elles acquièrent de 16 à 30 pour cent de leur poids corporel. En octobre, début de l'hiver nordique, les femelles gravides conduisent les baleines grises de la procession de migration en retour vers les eaux plus chaudes de Baja Californie.

Où est-ce que je peux voir les baleines grises ?

Chaque printemps, des milliers de personnes affluent au Parc National de Pacific Rim sur l'île de Vancouver, dans l'espoir d'apercevoir des baleines grises en migration en route vers leurs aires d'alimentation estivales. Étant donné que les baleines se déplacent souvent à proximité du littoral, de nombreux visiteurs du parc repèrent les baleines de la plage ! Il y a des résidents d'été que l'on peut observer tout au long de l'été au large du Parc

National de Pacific Rim. Les entreprises d’observation des baleines de côte ouest utilisent de petits bateaux pour amener les gens plus près. Des règles aident à veiller à ce que ces bateaux n’interrompent pas ou ne perturbent pas les baleines. Pour plus d'informations sur l'observation des baleines, téléphonez au Tourism Association of Vancouver Island au 250-382-3551.

Les baleines grises ont-elles été jamais chassées ?

Historiquement, les baleines grises ont été chassées par le peuple Chukotka des États-Unis / Arctique russe, mais aussi de nombreuses Premières Nations côtières en Colombie-Britannique et au Washington. Les baleines grises ont été chassées commercialement pour leur viande et leur huile par des baleiniers européens, japonais et nord-américains, surtout dans les XVIIe et XVIIIe siècles. Inexorablement chassées pour leur viande et leur huile, les baleines grises d’Atlantique se sont éteintes au XVIIIe siècle. La population de l'est du Pacifique Nord a également chutée mais a depuis fait un retour spectaculaire.

Les baleines grises sont-elles encore chassées aujourd'hui ?

Pas dans le commerce ; dans les années 1940, une convention en vertu de la Commission baleinière internationale (CBI) a interdit la chasse commerciale des baleines grises. Ces restrictions ont permis aux baleines grises de faire un retour spectaculaire aux niveaux actuels de population. Toutefois, la chasse de subsistance persiste en Russie et dans l'Arctique Américain. La tribu Makah de l'état de Washington négocie également le droit de chasser la baleine grise à des fins de subsistance.

Quel est l'avenir des baleines grises ?

Le dernier décompte sur terre en 2005 a montré la population à 18 000 animaux, vers le bas de 26 600 en 1998. Les populations de baleines grises sont susceptibles de rester autour de ce nombre, sauf s'il y a un changement dans l'écosystème marin, parce qu'on pense actuellement qu'il a atteint la capacité de charge. Cela signifie que le nombre de baleines grises est plus élevé que l'océan Pacifique Nord peut prendre en charge. Le nombre de baleines grises occidentales du Pacifique Nord (coréen) est très faible — 100 à 200 baleines. Elles sont répertoriées comme gravement en danger.

Comment puis-je aider?

Si vous voyez une baleine ou un dauphin au large de la côte de la Colombie-Britannique, nous serions ravis d'entendre à ce sujet. Signaler votre observation à www.wildwhales.org.

Faits & Références

Informations clés :

Maturité sexuelle : 5-11 ans, ou lorsqu'elles atteignent 11-12 m de longueur.

Durée de la grossesse (période de gestation) : 13-14 mois.

Taille de bébé : une baleine grise nouveau-né est longue de 4,5 m et pèse environ 450 kg !

Vêlage : tous les deux ans en moyenne. Les femelles donnent naissance à un seul baleineau ; l'accouplement et la

mise à bas se produisent principalement dans les lagunes de Baja Californie (Mexique) ; les petits s’allaitent

pendant environ huit mois sur le lait contenant 53 pour cent de matières grasses, le lait maternel humain, à titre

de comparaison, est seulement deux pour cent de matières grasses.

Lorsque les petits sont sevrés, ils commencent à utiliser leurs fanons pour tamiser les aliments dans l'eau.

Saviez-vous?

Les baleines grises sont couvertes de parasites de la peau ! Les poux de baleine et les balanes s’attèlent pour un

voyage gratuit.

Les poux de baleine sont des parasites qui mangent la peau de la baleine et les tissus endommagés. Les balanes

mangent du plancton et les restes du diner des baleines.

Les baleines grises sont souvent vues sautant hors de l’eau ; sautant en l'air et faisant des éclaboussures dans

l'eau. On pense que sauter aide les baleines grises à déloger certains des parasites s'accrochant à leur peau.

Les baleines grises ont de 130 à 180 fanons pendant de leur mâchoire supérieure. Ces plaques mesurent entre 5-

25 cm de longueur et sont faites de kératine, la même matière que nos ongles.

Les baleines grises migrantes ont un mode de respiration prévisible : une baleine peut sauter 3 à 5 fois, soulever sa

queue, puis s’immerger pendant 3-5 minutes. Elle peut rester immergée pendant environ 15 minutes.

Au début, les baleiniers ont surnommé les baleines « poisson du diable » en raison de leur comportement défensif

dans les lagunes de vêlage.

Certaines orques attaquent les baleines grises. Beaucoup de baleines grises ont des cicatrices de dents d’orques

sur leur nageoire caudale. Les épaulards sont une source importante de la mortalité des petits des baleines grises

lors de leur première migration. Le chercheur des mammifères marins en chef de l’Aquarium a découvert que les

orques passagères de False Pass en Alaska, tuent 100 à 150 jeunes baleines grises par an.

Orques (aka épaulards):

Comment puis-je identifier un épaulard ?

Les épaulards sont des dauphins marqués distinctement en noir et blanc. Alors qu'ils peuvent être trouvés partout dans le monde, il y a trois ensembles distincts (groupes): résidents, Bigg (transitoires) et en mer. Chaque assemblage a des différences majeures dans l'organisation sociale et comportement et des différences subtiles en apparence comme le patch de nageoire dorsale et selle (arrière). Chaque orque est généralement identifiée par le patch gris de selle situé immédiatement derrière la nageoire dorsale et par les marques naturelles (cicatrices, coupures, etc.) sur la nageoire dorsale. Les épaulards résidents se spécialisent en chasse de saumon. Ils chassent principalement des Chinook, mais les saumons kéta sont également consommés au cours de l'automne. L’organisation sociale des résidents repose sur les petits groupes (matrilinéaires) dirigé par la mère appelées lignées maternelles, qui peuvent inclure de de trois à quinze individus. Les Biggs sont des mammifères marins « spécialistes », se nourrissant de phoques, otaries, éléphants de mer, marsouins et baleines à fanons comme petits rorquals et les petits de la baleine grise. Contrairement aux résidents, les Biggs laissent les groupes de leur mère au moment de leur maturation. Les orques au large sont mal connues, mais ont tendance à voyager en groupes de 30 à 60 individus, probablement s'abattant sur les gros poissons océaniques comme les requins et le flétan.

Photos: Lance Barrett-Lennard

Comment se reproduisent les orques ?

Certaines femelles donnent naissance à leur premier petit à 12 ans, mais la plupart donnent naissance à l'âge de 14-15. Habituellement, un seul petit nait ; Il y a un seul cas documenté de jumeaux en Colombie-Britannique. La durée de la grossesse (période de gestation) des épaulards en aquarium a été enregistrée à près de 17 mois et le taux maximal de mise bas est un tous les trois ans. Les femelles arrêtent de donner naissance aux environs de 40 ans. L’allaitement des petits par leur mère dure pendant au moins un an et parfois jusqu'à 2 ou 3 ans.

Combien de temps les épaulards vivent-ils ?

Les études sur le terrain en Colombie-Britannique indiquent que les mâles vivent jusqu'à un maximum de 55 ans alors que les femelles peuvent atteindre 70-80 ans. L’espérance de vie moyenne est estimée à environ 30 ans pour les mâles et 50 ans pour les femmes.

Où trouve-t-on les orques, et combien se trouvent en Colombie-Britannique ?

Les résidents semblent communs sur la côte entre avril et novembre, mais quelques groupes ont été observés dans les eaux côtières tout au long de l'année. Certains peuvent aller au large ou dans les bras de mer continentale pendant l'hiver. Pendant les mois d'été, des groupes de résidents du Sud sont fréquemment observés dans le détroit de Haro et les îles de San Juan, et les résidents du Nord sont souvent vus dans la région du détroit de Johnstone. Les épaulards de Bigg se trouvent le long de la côte de la Colombie-Britannique, toute l'année et sont constamment en mouvement dans la recherche de leurs proies. On les retrouve souvent dans les zones où les phoques sont abondants. Un groupe de Bigg peut aller jusqu'à 1 500 km le long de la côte de l'Alaska à la Californie ; les groupes de résidents ont été connus pour voyager jusqu'à 2 200 km.

Combien y a-t-il d’orques en Colombie-Britannique ?

Il y a environ 300 résidents du Nord et du Sud et 225 transitoires dans les eaux de B.C./Washington. Au moins 200 orques du large ont aussi été identifiés. La population résidente du sud-est de l'Alaska est un peu plus de 300 orques, et il existe de nombreuses autres populations d'épaulards en Californie et en Alaska qui sont distinctes des populations locales.

Comment les orques passent-elles leur temps ?

Les activités des résidents et des Biggs peuvent être regroupées en quatre grandes catégories : la recherche de nourriture (nourriture), le repos, la socialisation et le voyager. Tout cela semble se produire tous les deux jours et nuits. Leur nourriture est l'activité la plus populaire, comprenant environ 60 pour cent de leur activité quotidienne. Les groupes résidant en Colombie-Britannique recherche la nourriture en collaboration et les proies sont souvent partagées entre les individus, en particulier entre les femelles et les juvéniles. Les mâles matures peuvent parfois chasser et manger indépendamment du reste de leur groupe. Les membres des groupes de Bigg coopèrent pour chasser, encadrer et tuer leurs proies et partagent leur chasse avec les membres du groupe. Au repos, les membres du groupe ralentissent, se groupent ensemble étroitement, et deviennent essentiellement silencieux et plongent de manière synchronisée pendant 4-5 minutes ou plus. Les périodes de repos ont tendance à durer deux ou trois heures. La socialisation se compose également des interactions sexuelles et de jeu parmi les membres du groupe. La friction sur la plage est un comportement social traditionnel parmi quelques groupes résidents du Nord.

Quels comportements les épaulards sont-ils couramment observés effectuant ?

Pousser leur tête hors de l'eau (spyhopping) et les parades aériennes, telles que sauter hors de l’eau, claquer la queue et la nageoire dorsale, sont plus fréquemment observés au cours des épisodes de socialisation. Ces comportements peuvent représenter le jeu, mais peuvent également se produire dans d'autres contextes tels que la recherche de nourriture. Spyhopping semble être une façon de voir les environs de la baleine ; les épaulards souvent espionnent quand les bateaux s'approchent. Les comportements aériens sont probablement affiche d'excitation sociale, domination ou agression. Les transitoires peuvent sauter hors de l’eau pour surprendre ou leurrer des proies et claquent leur queue sur l’eau pour étourdir ou blesser des proies.

Comment les épaulards communiquent-ils ?

Les épaulards résidents sont très bruyants. Ils écholocalisent fréquemment et échangent des appels et des sifflements pour rester en contact avec les autres tout en voyageant et recherchant de la nourriture. Les groupes résidents ont des dialectes distincts consistant en un ensemble de 7 à 17 appels stéréotypés distincts. Tous les membres d'un groupe utiliseront tous ces appels. Les appels ne semblent pas avoir de significations spécifiques, tels que les noms et les verbes en langage humain, mais peuvent être utilisés dans des contextes différents. Dans la plupart des groupes, certains appels sont uniques au groupe et certains appels sont partagés avec les autres groupes. Les appels communs ont généralement des « accents » spécifiques. Les groupes avec des dialectes qui ont en commun les quelques appels sont considérés comme appartenant à la même « clan ». Les groupes au sein d'un clan probablement descendent d'un groupe ancestral commun, et sont donc plus proches entre eux que pour les groupes des autres clans. Les différents clans se produisent souvent dans la même zone et les groupes de différents clans peuvent voyager ensemble. Les dialectes spécifiques transmettent probablement des informations sur la relation du groupe et sont importants pour maintenir la cohésion et l'identité du groupe. De légères modifications aux formats standard d’appel communiquent des informations supplémentaires telles que l'identité, l'emplacement et l'état émotionnel de l’individu vocalisant.

Faits & Références

Informations clés :

Les nouveau-nés sont d'environ 2 m de long et pèsent environ 150 kg.

Les mâles adultes peuvent atteindre 9,8 m et 10 000 kg ; les femelles atteignent 8,5 m et 7 500 kg.

La nageoire dorsale du mâle est d'environ 1,7 m de haut ; femelles de 1 m de haut.

Les nageoires de côté (pectorales) des mâles peuvent atteindre 2,5 m de long et sont beaucoup plus large que

celles des femelles.

La vitesse maximale de voyage ou lors du repérage de proies est d'environ 45 km/h.

Les temps de plongée typiques sont de moins de cinq minutes ; le maximum enregistré localement était de 15

minutes, dans une nacelle transitoire.

La profondeur maximale de plongée est inconnue ; les orques en Colombie-Britannique sont peu susceptibles de

plonger très profond car sa proie se trouve généralement dans le top 100 m de l'eau.

Saviez-vous?

Les queues de mâles matures s'enroulent vers le bas, contrairement à celles des femelles.

Quelques mâles matures à l'état sauvage en Colombie-Britannique et en Alaska ont des nageoires dorsales pliées.

Comme la plupart des autres dauphins, les orques ont une vue bien développée (à la fois hors et dans l'eau). Comment puis-je adopter un épaulard ? Adopte un orque et aide à soutenir les recherches innovatrices sur les orques sauvages. Pour en savoir plus sur le programme d'adoption d’orques sauvages de la Colombie Britannique : www.killerwhale.org.

Comment puis-je aider la recherche des orques de la Colombie Britannique ?

Si vous voyez une baleine ou dauphin au large de la côte de la Colombie-Britannique, nous serions ravis d'entendre à ce sujet. Signaler votre observation à www.wildwhales.org.

Phoques communs:

Comment puis-je savoir que c'est un phoque commun?

Les phoques communs sont trouvés le long de la côte tempérée de l'hémisphère Nord, souvent dans les eaux côtières, les estuaires et les rivières. Il existe plusieurs sous-espèces, comme le phoque de port du pacifique, Phoca vitulina richardsi, qui habitent la côte de la Colombie-Britannique. Le phoque commun Pacifique adulte peut atteindre une longueur de 1,6-1,9 m et pèse entre 60-120 kg, tout en allant du brun au noir avec un motif moucheté/tacheté.

Où trouvent-on les phoques communs du Pacifique ?

Le phoque commun du Pacifique se trouve le long de la côte est du Pacifique, de l'Alaska à la Californie. Autres sous-espèces de phoques vivent dans l'Atlantique Nord et l'ouest du Nord de l’océan Pacifique.

Sont les populations de phoques communs en voie de disparition ?

Entre 1913 et 1970, la combinaison d'une prime par Pêches et Océans Canada et une vaste chasse au phoque pour sa fourrure a abaissé considérablement les populations de phoques. Les populations de phoques de port du Pacifique ont récupéré et sont proches des records historiques en Colombie-Britannique, avec plus de 127 000 individus comptés au cours d'un levé aérien de 1998. Le phoque commun est le plus commun de tous les phoques d'eau tempérée.

Que mangent les phoques ?

L’analyse préliminaire des excréments de phoque de port pour des os et des parties dures, indiquent que la majorité de leur régime alimentaire se compose de petits poissons de récif ou d’habitation peu profonde y compris les sébastes, greenlings, éperlans, perches et certains harengs et les poissons plats. Dans le détroit de Georgia, une grande partie de leur régime alimentaire est le merlu, un poisson d'eau profonde. Selon les saisons, phoques mangent les salmonidés lorsque ces poissons entrent et sortent des rivières. Les adultes consomment généralement 3-5 kg de nourriture par jour.

Comment se reproduit ce phoque ?

Généralement, l'accouplement a lieu à la fin du printemps ou en été, peu de temps après que le petit de l'année précédente ai été sevré. Chaque phoque mâle s’accouple avec plusieurs femelles durant la saison de reproduction. La compétition pour les partenaires et la copulation se produisent habituellement dans l'eau. En Colombie-Britannique, le bébé phoque est né sur les récifs de la marée ou sur les plages entre fin juin et septembre, avec un pic en juillet et août.

Comment les phoques communs élèvent-ils leurs petits ?

Après la naissance, le petit est nourri et protégé par sa mère pendant quatre à six semaines. La durée de l’allaitement correspond aux cycles de marée de l'océan et peut se produire à marée basse. Un bébé phoque de port peut nager et plonger peu après la naissance, mais nécessite la pratique pour accroître ses compétences et son endurance. Le petit se développe rapidement durant son premier mois de vie, gagnant les graisses superflues pour l'aider à survivre tout en développant ses compétences de chasse.

Quels sens ont-ils?

L’ouïe et la vue sont très développées dans le phoque commun. De grands yeux, protégés par des « larmes » huileuses, aide le phoque à voir en eaux profondes et sombres. L’ouïe d’un phoque est presque 14 fois plus élevée sous l’eau (160 kHz) qu'au-dessus de la surface (12 kHz). Certains scientifiques soupçonnent que phoque peut avoir la capacité d'écholocation. Les moustaches peuvent être étendus vers l'avant pour « sentir » ou inspecter des surfaces et des formes inconnues et sont extrêmement importantes dans les situations de faible luminosité. Les phoques de port aveugles ont été connus pour s'épanouir dans la nature. Un phoque utilise son sens de l'odorat pour localiser un petit perdu.

Quelles sont les différences entre les phoques et les otaries de Steller ?

Les otaries de Steller sont plus grandes et ont des nageoires avant et arrière plus grandes que le phoque commun. Les lions de mer sont en mesure de se soutenir grâce à leurs nageoires et de marcher, tandis que les phoques utilisent leur ventre pour se déplacer sur terre avec un mouvement appelé caracolant (ils se déplacent comme une chenille). Les otaries de Steller sont très bruyantes, font des grognements rauque et sont territoriales dans leur lieu de reproduction ; le phoque commun est moins vocal mais peut faire une variété de sons doux ressemblant à des grognements.

A quelle profondeur un phoque de port peut-il plonger ?

Phoque commun peut plonger à 300 mètres de profondeur et un adulte peut retenir sa respiration jusqu'à 25 minutes.

Qu’est-ce que le réflexe de plongée ?

Quand le visage du phoque est submergé, il retient automatiquement son souffle, son rythme cardiaque ralentit jusqu'à 90 % et sa circulation sanguine est réduite, sauf pour les organes les plus vitaux, le cœur et le cerveau. Cela permet aux phoques de rester sous l'eau pendant de longues périodes.

A quels dangers les populations de phoques communs font-elles face ?

Le principal prédateur du phoque commun est l'orque, mais ils doivent aussi être à l'affût pour certaines espèces de requins et les humains. Ils sont protégés contre l'exploitation commerciale, mais sont toujours chassés par certaines populations indigènes et peuvent être tiré dessus par les pêcheurs. De nouvelles menaces pour les populations de phoques sont la pollution et la réduction de leurs stocks de nourriture. Certains phoques meurent quand ils s'emmêlent dans les filets des pêcheurs, tandis que les parasites et les maladies sont également une menace croissante d'une population croissante.

En quoi consiste le programme de Sauvetage des Mammifères Marins (MMR)? L'Aquarium de Vancouver a sauvé et réhabilité des mammifères marins depuis plus de 50 ans. Le principal objectif du programme consiste à sauver les mammifères marins malades, blessés ou abandonnés et à les réhabiliter pour leur libération dans l'océan. La plupart des animaux acceptés et réhabilités chaque année sont des bébés phoques de port. Vous pourrez en savoir plus sur le programme Marine Mammal Rescue ici.

Faits & Références

Informations clés :

Les phoques mâles sont appelés taureaux et les femelles sont appelées vaches.

Le phoque commun est considéré comme phoque véritable ou phoque sans oreille, parce qu'il n'a pas de couvercle

(rabat) externe de l'oreille, contrairement au lion de mer.

Les phoques communs peuvent dormir sous l'eau. Leur système nerveux a un arrêt automatique qui les empêche

de respirer à des moments inopportuns. Ils surgiront inconsciemment pour respirer.

Le phoque commun peut détecter des proies à l'aide de nerfs dans leurs moustaches qui détectent les

changements de pression dans l'eau.

Otaries Steller (aka lions de mer):

Où les lions de mer de Steller habitent-ils?

Les otaries de Steller s’étendent tout au long de la côte du Pacifique (du Nord de la Californie au nord de Honshu au Japon et jusqu'au détroit de Bering). Environ 70 pour cent de la population d'otaries de Steller réside en Alaska. Les otaries de Steller sont très grégaires et elles utilisent des sites traditionnels d’halage (une zone utilisée pour le repos) et des colonies (une zone utilisée pour la reproduction et l'élevage des jeunes) sur des îles isolées et exposées. Ces sites peuvent être des étagères de roche, corniches, rochers et plages de sable ou de gravier.

Photos: Andrew Trites

Que mangent les otaries de Steller ?

Les otaries de Steller adultes mangent une grande variété de poissons, y compris les sébastes, goberges, saumons, morues et le hareng du Pacifique. Ils mangent également des poulpes et des calmars. En moyenne, une otarie de Steller adulte mange environ six pour cent de son poids corporel chaque jour.

Qui mange les otaries de Steller ?

Les principaux prédateurs des otaries de Steller sont les orques, les requins et les humains.

Comment les otaries de Steller se reproduisent-elles ?

Les otaries de Steller s'accouplent et donnent naissance sur terre. Les naissances se produisent de mi-mai à la mi-juillet et le sommet en juin. En mai, les mâles dominants (neuf ans et plus) établissent leurs territoires de reproduction sur les colonies et les entretiennent pendant environ 40 jours sans manger. Pendant ce temps, les mâles établissent un groupe de femelles (harem) et s'accouplent avec plusieurs femelles sur leur territoire, ce qui démontre leur nature polygame. L'accouplement a lieu peu de temps après la naissance des bébés de l'année précédente. Les petits sont nourris au lait de leur mère, et ils entrent dans l'eau, à l'âge de quatre à six semaines. Certains petits seront allaités pendant 1 à 3 ans, mais la plupart est pensée être sevré avant qu'ils aient un an. Les femelles donnent naissance uniquement à un petit et ne peuvent pas donner naissance chaque année. Les petits sont capables de ramper et nager peu de temps après la naissance. Les femelles acceptent seulement leurs petits, reconnaissant les repères vocaux et olfactifs de leur petit. Les petits peuvent approcher d’autres femelles, mais sont souvent mordus ou jetés par les femelles qui ont leurs propres petits. Les males défendent leur territoire pendant une moyenne de 2 ans. Les petits sont parfois tués ou blessés par : une tempête les portants loin de la colonie ; par des adultes les jetant, mordant ou les écrasant ; ou par abandon et maladie

Les otaries de Steller sont-elles toujours dans l'eau ?

L’otarie de Steller est un mammifère, donc elle a besoin de venir à la surface pour respirer de l'air. Elles passent une partie de leur temps sur la terre et s’aventurent dans l'eau pour chasser pour se nourrir. L’otarie de Steller semble préférer la région des plateaux côtiers au sein de 45 km de la côte, bien qu'elles se trouvent à plus de 100

km de la rive dans les eaux dépassant les 2 000 m de profondeur. Elles ne migrent pas comme certains pinnipèdes, mais elles se déplacent selon les saisons aux différentes aires d'alimentation et de repos.

Les lions de mer de Steller sont-ils en danger ?

Depuis 1980, plus de 80 pour cent de la population d'otaries de Steller a disparu, laissant la population sauvage actuelle avec moins de 75 000 individus. En 1990, les otaries de Steller ont été répertoriées « menacées » en vertu de l'Endangered Species Act des États-Unis. En 1997, le U.S. National Marine Fisheries Service a reclassé certaines populations d'otaries de Steller en Alaska comme « en danger ».

Pourquoi les otaries de Steller disparaissent-elles ?

Les scientifiques étudient actuellement pourquoi les populations de Lions de mer de Steller sont en déclin. Les raisons possibles pour cela comprennent une augmentation des parasites et maladies, la prédation par les orques, les facteurs environnementaux et les stress alimentaire causé par des changements naturels dans l'abondance ou la qualité des espèces proies principales, ou par la concurrence avec d'autres espèces, y compris les humains, pour se nourrir.

Que fait le centre de sciences marines de l’Aquarium de Vancouver pour aider à résoudre le puzzle de l'otarie de Steller qui disparaît ?

En 1993, l'Aquarium, en partenariat avec le Consortium des universités du pacifique nord de recherche des mammifères marins, a commencé à étudier le déclin de la population d'otaries de Steller. Les chercheurs de l'aquarium ont entrepris une combinaison d'études de terrain et de laboratoire avec des otaries de Steller entrainées pour la recherche. Les études mettent l'accent sur les effets des changements dans les types de proies et sur l'équilibre de l'énergie, la santé et la condition du lion de mer. Vous en apprendrez davantage sur le Consortium en visitant leur site Web à www.marinemammal.org.

Quelles sont les différences entre les otaries de Steller et les phoques communs ?

Steller sea lions are larger and have longer flippers. They are very vocal and can be aggressive while defending their territory. Sea lions are also able to support themselves on their front two flippers and can pull their hind flippers under their bodies to walk. Sea lions swim with their front flippers, while seals swim with their hind flippers. Seals have a smaller and sleeker torpedo shaped body, rarely vocalize and tend to be quite shy. Seals do not use their flippers to support their bodies on land and move by sliding or shuffling.

Les otaries de Steller sont plus grandes et ont des nageoires plus longues. Elles sont très bruyantes et peuvent être agressives tout en défendant leur territoire. Les lions de mer sont également en mesure de subvenir à leurs deux nageoires pour se soutenir et peuvent tirer leurs nageoires postérieures sous leurs corps pour marcher. Les lions de mer nagent avec leurs nageoires pectorales, tandis que les phoques nagent avec leurs nageoires postérieures. Les phoques ont une forme de corps en torpille plus petite et plus élégante, vocalisent rarement et ont tendance à être assez timides. Les phoques n’utilisent pas leurs palmes pour soutenir leur corps sur terre et se déplacent en glissant ou en traînant.

Qui sont les otaries de Steller à l'Aquarium ?

Rogue, Willo, Izzy et Ashby

Faits & Références

Informations clés :

Les mâles ont un taux de mortalité plus élevé que les femelles. En dix ans, il y a un ratio de 3:1 des femelles aux

mâles.

Il est très difficile d'étudier les otaries de Steller dans la nature, parce que les otaries de Steller sont extrêmement

agitées, surtout en hiver.

Des roches sont fréquemment trouvées dans l'estomac des otaries de Steller, de cailloux à pierres atteignant

jusqu'à 12 cm de diamètre ! Les scientifiques ne sont pas certains si ces roches sont avalées par accident ou si elles

servent une fonction utile. Il est spéculé qu'ils peuvent aider à broyer les poissons, ou agir comme un ballast lors

de la plongée, ou pourraient aider à éviter la sensation de faim lorsque les animaux sont à jeun sur la rive.

La plongée la plus profonde enregistrée pour une otarie de Steller est de 424 m.

Loutres de mer:

Où habite la loutre de mer?

De petites populations de loutres de mer vivent dans les forêts de varech, les baies et les eaux côtières près des îles, des récifs et des fjords dans l'océan Pacifique Nord. En Colombie-Britannique, elles sont trouvées le long de la côte ouest balayée par le vent de l'île de Vancouver et le centre de la côte, près de Bella Bella. Les seules loutres de mer près de Vancouver sont celles vivant à l'Aquarium de Vancouver.

Combien existe-t-il de loutres de mer?

Il y a environ 5 000 loutres de mer en Colombie-Britannique. L'augmentation de la population en Colombie-Britannique a ralenti ces dernières années, parce que certaines parties de la population semblent être à l'équilibre.

Russie: approx. 22,500 Alaska: approx. 71,500 Californie: approx. 2,500 Washington: approx. 550

Les orques se nourrissent normalement de pinnipèdes. Avec le déclin des pinnipèdes, les épaulards semblent avoir commencés à manger des loutres de mer, réduisant la population dans l'ouest des îles Aléoutiennes, Alaska de 90 % de 1992 à 1999. La population dans les îles Aléoutiennes est actuellement estimée à environ 6 000 – 8 000 loutres.

Y a-t-il toujours eu la loutre de mer en Colombie-Britannique ?

Historiquement, oui, mais l'habitat côtier des loutres de mer en a fait des cibles faciles pour les commerçants de fourrures. Pendant les années 1700 et 1800, la loutre de mer a été chassée jusqu'à l'extinction le long de la côte de la Colombie-Britannique. Les loutres de mer de B.C. actuelles sont les descendantes des 89 loutres de mer d'Alaska qui ont été transférées à la côte ouest de l'île de Vancouver, de 1969 à 1972.

Toutes les loutres de mer sont-elles menacées ?

Non, mais certaines populations de loutres de mer sont en voie de disparition. La population de loutres de mer de la Colombie-Britannique a été déclassée à menacée en 1996 par le Comité de la Status of Endangered Wildlife in

Canada et par le biais de la Wildlife Act de la Colombie-Britannique. Elles sont protégées par la Loi sur les pêches du gouvernement du Canada et la BC Wildlife Act. La population de Californie est protégée par la Loi sur les mammifères marins et de l'Endangered Species Act des États-Unis. La population du Sud-Ouest/Aléoutiennes de l'Alaska est envisagée pour entrer la liste comme étant menacée.

Quelles sont les différences entre une loutre de mer et une loutre de rivière ?

La loutre de mer ne se trouvent que dans l'océan et est rarement vu sur terre. La loutre de rivière nage dans l'océan, les ruisseaux et les rivières. Elles viennent souvent sur le rivage. La queue d'une loutre de mer apparaît beaucoup plus courte (environ 1/3 la longueur de sa tête et corps) et plus plate que celle d’une loutre de rivière (environ 2/3 la longueur de sa tête et son corps). Les loutres de mer ont des pattes en forme de spatule, tandis que les loutres de rivière ont des pattes palmées. La loutre de mer passe beaucoup de son temps à flotter sur le dos — elles se reposent, font la toilette et mangent dans cette position. Les loutres de rivière ne le font pas. Les loutres de mer sont fréquemment observées dans des grands groupes, tandis que les loutres de rivière se produisent rarement dans des groupes supérieurs à une seule famille qui peut comprendre les jeunes, de 3 à 4. La loutre de mer a généralement un seul petit, né dans l'eau. Les petits de la loutre de rivière (3-4 en nombre) sont nés sur terre.

Loutre de mer vs loutre de rivière

Que mangent les loutres de mer?

La loutre de mer mange un assortiment de fruits de mer : palourdes, moules, chitons, escargots, crevettes, crabes, Ormeaux, oursins, calmars, bras d’étoile de mer et dans certaines régions, plusieurs espèces de poissons. La loutre de mer utilise son sens du toucher pour trouver de la nourriture ; les loutres de mer plongent et sentent avec leurs pattes avant sensibles pour se nourrir sur le fond de l'océan. Elles ont une mauvaise vision sous-marine. La loutre de mer dîne en flottant sur le dos, en utilisant son estomac comme une table pour étaler la nourriture qu'elle a recueillie. Elles peuvent utiliser des roches pour écraser les aliments à carapace dure, comme les palourdes. La loutre de mer mange une énorme quantité de nourriture (jusqu'à 30 % de son poids corporel) tous les jours. Elles ont besoin de beaucoup d’« énergie alimentaire » pour maintenir une température corporelle constante dans leur habitat d'eau froide ; elles n'ont aucune graisse corporelle pour les isoler, c’est pour remédier à cela que leur fourrure les gardent au chaud, comme les autres mammifères marins. Leur taux métabolique est 2 ou 3 fois plus que des mammifères terrestres de même taille.

Comment appelle-t-on un groupe de loutres de mer ?

La loutre de mer repose souvent en groupes appelés « radeaux ». Les loutres de mer flottant se tiennent parfois les pattes afin de rester ensemble. Les loutres de mer se séparent selon le sexe. Les groupes de femelles et leurs petits ont tendance à rester dans le centre de leur aire de répartition, les mâles reproducteurs territoriaux restent proche des groupes à prédominance féminine et les groupes de mâles sub-adultes sont vus à la périphérie de l'aire de répartition. Ces mâles sub-adultes sont les premiers à se déplacer dans de nouveaux domaines lorsqu'ils deviendront disponibles. Les radeaux masculins sont constitués de mâles de tous les âges hors période de reproduction.

Les loutres de mer sont-elles toujours dans l’eau ?

La loutre de mer s’accouple, dors, fait sa toilette, chasse, donne naissance, se repose et joue dans l'océan ! Dans certaines régions, généralement où il y a peu de prédateurs, les loutres de mer se reposeront sur les terres, mais elles passent la plupart de leur temps à la surface de l'eau flottant sur le dos. Les petites loutres de mer naissent dans l'eau et flottent comme des bouchons, mais elles ne savent pas nager pendant plusieurs semaines. Une mère loutre de mer porte son petit sur le ventre et passe une grande partie de son temps à s'occuper de son bébé : alimentation, protection, enseignement et toilettage. C'est peut-être pourquoi les femmes ont généralement un petit à la fois.

Quelle est l'épaisseur est de la fourrure d'une loutre mer ?

Les loutres de mer ont un les manteaux de fourrure la plus épaisse du règne animal. Une peau adulte contient entre 800 millions à 1 milliard de poils individuels (environ 100 000 ou plus par cm carré). Leur fourrure est composée de deux types de cheveux : poils longs et épars et sous-fourrure dense et douce ou poils piles. La loutre de mer dépend de sa fourrure pour la garder au chaud parce qu'elle n'a aucune couche de graisse isolante. Il est essentiel que les loutres de mer gardent leur fourrure propre pour préserver la couche d'air isolante entre l'eau et leur peau. Les adultes passent 15 % ou plus de leur journée au toilettage de leur fourrure, en se léchant et en soufflant dedans. À la naissance, le manteau d’un nouveau-né, appelé un lanugo, agit comme une bouée de sauvetage et garde le bébé flottant à la surface de l'eau. Il faut au moins deux mois avant que le lanugo "extra flottante" soit totalement débarrassée. Alors seulement le petit peut-il plonger.

Saviez-vous que les marées noires (fuites de pétrole et carburants) sont la principale menace pour les loutres de mer ?

La fourrure de loutre de mer perd sa flottabilité et sa capacité isothermique lorsque qu’elle est recouverte d'huile. Ceci mène à l'hypothermie et la pneumonie. Lorsque les loutres toilettent et nettoient leur fourrure huilée, elles ingèrent et inhalent de l'huile. Cela a des effets préjudiciables sur leur foie, les reins et les poumons.

Faits & Références

Informations clés :

Maturité sexuelle : mâles - 6 ans ; femelles - 4 ans.

Durée de la grossesse (période de gestation): 6 à 9 mois - peut être plus longue en cas de « retard de l'implantation

». C'est quand l'œuf est fécondé, mais n'est pas implanté dans la doublure utérine tout de suite. Au lieu de cela,

l'ovule fécondé entre dans un état de « animation suspendue » jusqu'à trois mois.

Saison de mise bas : printemps et début de l'été, mais peut se produire tout au long de l'année.

Longueur : mâles - 1,5 m ; femelles - 1,4 m.

Poids : mâles - jusqu'à 45 kg ; les femelles - jusqu'à 32,6 kg.

Durée de vie moyenne : males - 10 à 15 ans ; femelles - 15 à 20 ans.

Saviez-vous?

La peau d'une loutre de mer en bonne santé n’est jamais mouillée car leur fourrure est si dense.

Blaireaux, belettes et loutres de rivière sont des proches de la loutre de mer (famille Mustelidae).

La loutre de mer plonge fréquemment pour se nourrir ; une plongée typique est de 30 m de profondeur et dure

45-127 secondes.

De gros reins complexes rendent possible à la loutre de mer de boire un peu d'eau salée, bien que la plupart de

leur apport en eau douce provienne de leur nourriture.

Parmi les prédateurs sont orques, requins et lions de mer : les pygargues à tête blanche se nourrissent des petits.

Elles sont l'un des rares mammifères à utiliser l'outil ; la loutre de mer utilise des roches pour casser sa nourriture.

Rencontrez les loutres à l'Aquarium de Vancouver

« Elfin » était une loutre de mer orpheline de l'Alaska, né en 2000. Il pèse environ 36 kg et se nourrit de 7 kg de filets de poissons, crabes, calmars et palourdes. « Katmai », une autre loutre de mer orpheline de l'Alaska, est la plus jeune loutre de mer à l'Aquarium. Elle a rejoint l'Aquarium au printemps 2013. Elle est baptisée selon un parc national dans la côte de l'Alaska. « Tanu », aussi une loutre de mer orpheline de l'Alaska. Elle est née le 12 juillet 2004. Poids environ de 26 kg, elle mange 5 kg de filets de poissons, crabes, calmars et palourdes.

Visitez notre Sea Otter Cam ! Une note sur Nyac & Milo les célèbres loutres « tenant la main » de YouTube

« Milo » Nous sommes très tristes de partager que Milo, notre loutre de mer mâle de 12 ans, est décédé le 11 janvier 2012. Milo a été diagnostiqué un lymphome en août 2011. Notre personnel de soins aux animaux, dirigé par le Dr Martin Haulena, a collaboré avec des spécialistes vétérinaires, y compris les oncologues, internistes, vétérinaires animaux aquatiques et pathologistes dans le monde entier pour élaborer un plan de traitement chimiothérapeutique unique pour Milo – qui était la première loutre au monde à être traitée par chimiothérapie. Malgré les formidables efforts de notre équipe de vétérinaires, il est décédé paisiblement entouré de ses amis à l'Aquarium.

« Nyac », un résident de longue date et une des dernières survivantes des loutres de mer du déversement de pétrole de l'Exxon Valdez 1989 est décédé le 23 septembre 2008. Pendant ses 20 années de vie, elle a gagné le cœur des visiteurs, membres, bénévoles et du personnel de l'Aquarium car ils avaient appris sur les loutres et les dangers auxquels elles sont confrontées dans nos eaux. Elle a été diagnostiquée avec la leucémie lymphoïde chronique quelques jours avant sa mort. Cette maladie n'a pas été signalée précédemment chez la loutre de mer, mais il y a quelque association de celle-ci avec le contact avec le pétrole chez d'autres espèces. Ainsi, même dans la mort, elle continuera à fournir des informations essentielles sur les effets à long terme de l'exposition au pétrole.