• Comme tous les corps du système solaire, des météorites ont commencé à se former dans l’énorme ensemble d’étoiles et de matière en même temps que le Soleil et les planètes, il y a 4,56 milliards d'années. Elles se sont réunies, formant des astéroïdes. Des impacts violents ont pu casser l'astéroïde, mettre à nu le noyau, ce qui allait devenir des météorites métalliques. Par ailleurs, certaines météorites ont la même composition que le sol lunaire ou martien. 

On différencie les météorites que l’on a vu tomber et que l’on a retrouvées peu après leur atterrissage : on les appelle des « chutes observées » ou plus simplement des « chutes », par opposition à celles que l’on a découvertes par hasard et que l’on appelle des « trouvailles ». La Meteoritical Society attribue un nom ou un numéro à chaque météorite. Il s’agit en général d’un nom géographique d’un lieu proche de l’endroit de la découverte. La plus grande météorite à ce jour est la météorite d'Hoba découverte en 1920 en Namibie. Il ne reste plus de trace de la météorite qui s’est complètement décomposée sous la violence du choc. Cet impact a eu lieu il y a environ 214 millions d’années.

Meteoritical Society

Des météorites plus massives, heureusement rares peuvent créer d’importants cratères lors de

leur impact sur le sol ou des tsunamis en cas d’arrivée en mer. L’énergie libérée lors de ces

impacts peut entrainer, directement ou par des effets secondaires catastrophiques (par

exemple : réactivation de volcans endormis, incendies généralisés, etc.), la dispersion d’une

quantité considérable de particules dans l’atmosphère, suffisante pour modifier

brutalement et durablement le climat sur l’ensemble de la Terre. Ainsi, Apophis, un

astéroïde de 270 mètres pourrait percuter la Terre en 2036. La collision est quasi-impossible (la

probabilité est de 1 pour 12 346 000) mais si elle avait lieu, elle libèrerait une puissance équivalente à

10 000 mégatonnes de TNT, soit toutes les armes nucléaires de la planète.

Les étoiles filantes se présentent comme des traînées lumineuses apparaissant subitement au milieu des étoiles et qui semblent glisser sur le ciel . Elles ont des couleurs variables et des éclats qui peuvent être très différent. Certaines sont tout juste sensibles à l'œil, d'autres brillent assez pour être visibles en plein jour (Les Jours et les Nuits). Dans ce cas extrême, on les désigne plutôt sous le nom de bolides. 

Fait par:

Nicolas Martin

Alex-Antoine Mayer