procédés & tecHnologie

52 | • V9N4

les nanos dans les eMBallages :Menace ou révolution ?La NaNotECHNoLogiE a LE potENtiEL dE révoLUtioNNEr LE sECtEUr dE L’EMbaLLagE. toUtEfois, si ELLE rEprésENtE UNE opportUNité CoNsidérabLE sUr LEs pLaNs éCoNoMiQUE Et soCiaL, ELLE soULèvE UN CErtaiN NoMbrE dE QUEstioNNEMENts d’ordrE saNitairE, ENviroNNEMENtaL, étHiQUE, poLitiQUE Et régLEMENtairE.

L es emballages alimentaires actuels doivent contribuer à la préserva-tion de la salubrité et des propriétés

organoleptiques et nutritionnelles du produit emballé, à la prolongation de la durée de vie des aliments, à la protection de l’environ-nement, à l’accroissement de la rentabilité, au confort d’utilisation et à la différencia-tion. À cet égard, le secteur de l’emballage alimentaire reste un secteur dynamique où l’innovation est un vecteur incontournable du développement. La nanotechnologie figure parmi les progrès technologiques les plus prometteurs et permet d’offrir de nouvelles solutions en matière d’emballage alimentaire pouvant profiter à la fois aux consommateurs et à l’industrie.

nanotecHnologie 101Les nanotechnologies concernent la concep-tion, la caractérisation, la production et l’application de structures et de systèmes à l’échelle du nanomètre (nm), c’est-à-dire du milliardième de mètre. Un nanomètre est environ 30 000 fois plus fin que l’épais-seur d’un cheveu et 100 fois plus petit que la molécule d’ADN. Par comparaison, la

terre est à une orange ce que cette orange est à une nanoparticule de 1 nm. Il y a deux approches pour créer un matériau nanomé-trique. D’une part, en réduisant la taille de microsystèmes existants, la méthode descen-dante (top down) et, d’autre part, en créant des structures à l’échelle atomique ou mo-léculaire, la méthode ascendante (bottom up). Les méthodes ascendantes sont moins exigeantes en énergie et produisent moins de déchets que les méthodes descendantes. Le marché mondial des nanotechnologies est estimé à plusieurs centaines de milliards de dollars annuels.

nanotecHnologie et eMBallage aliMentaireLa nanotechnologie a le potentiel de révo-lutionner le secteur de l’emballage. Des entreprises multinationales de l' agroalimen-taire, comme Kraft, Budweiser, Pepsi, pour n’en citer que quelques-unes, mènent déjà des projets de recherche et développement pour l’application des nanotechnologies dans le secteur des emballages alimentaires et des boissons. L'utilisation de nouveaux matériaux à base de nanoparticules permet

l’amélioration des propriétés mécaniques et thermiques ainsi que des propriétés barrières aux gaz (O2 et CO2) et à la vapeur d'eau. La nanotechnologie favorise le développement des emballages dits intelligents intégrant des technologies prometteuses susceptibles d’as-surer une meilleure traçabilité et de garantir la sécurité alimentaire au consommateur. Elle permet aussi la conception d’emballages actifs capables d’interagir avec la denrée alimentaire en vue de préserver ses proprié-tés organoleptiques et nutritionnelles et de prolonger sa durée de vie. Certes, les nano-technologies soulèvent de grands espoirs et sont porteuses de progrès, mais elles sus-citent également des interrogations et des craintes quant aux risques sanitaires et envi-ronnementaux.

enJeux et déFis des nanotecHnologies dans l’eMBallageLes possibilités offertes par l’utilisation de la nanotechnologie dans l’emballage sont prometteuses : l’emballage devient plus durable, plus actif et plus intelligent. Des superplastiques, des barquettes aux proprié-tés antibactériennes ou encore des sachets qui indiquent la présence de listeria, etc., les possibilités offertes par les nanomatériaux sont assurément très vastes.

Mais si elle représente une opportunité considérable sur les plans économique et social, la nanotechnologie soulève cepen-dant un certain nombre de questionnements d’ordre sanitaire, environnemental, éthique, politique et réglementaire. Paradoxalement, ces interrogations proviennent de certaines raisons qui en font l’intérêt : petite taille, propriétés de surface, état quantique, mi-gration, agrégation, mutation création des radicaux libres, etc. L’inquiétude suscitée par

Par IsLEM yEzzADirecteur Technique et Développement des Affaires

Cascades Groupe Produits Spécialisés

procédés & tecHnologie

Les principales perspectives de développement des nanotechnologies liées aux matériaux d'emballage sont les suivantes :

emballages aux propriétés particulières : des nanocomposés sont incorporés au sein de la matrice plastique dans le but d’obtenir des propriétés améliorées, telles que la transparence, les propriétés barrières, mécaniques et thermiques. Ces « superplastiques » pourraient remplacer, entre autres, des films barrières tel que l'EVOH (éthyle-vinyle-alcool), utilisé comme barrière à l’oxygène.

emballages biodégradables : concevoir des matériaux biodégradables renforcés par des nanocharges. Ces matériaux combi-nant biodégradabilité de la matrice et renfort de la charge sont appelés « nano-biocomposites », permettant de pallier les déficiences des bioplastiques.

emballages actifs : additionner des nanoparticules dans la structure d’un

emballage ou appliquer un nanore-vêtement qui permettrait de modifier les conditions de conservation en vue d'étendre la durée de conservation de l’aliment ou d'améliorer les aspects de sécurité alimentaire ou de qualité orga-noleptique/sensorielle, sans dénaturer la qualité du produit. Les nanoparticules d’argent sont utilisées dans des films alimentaires afin d’augmenter les pro-priétés antibactériennes et de diminuer ou d’enlever les agents de préservation dans les aliments.

emballages intelligents : des indicateurs à base de nanocapteurs et de nanoparti-cules surveillent et contrôlent l'évolution des conditions dans lesquelles un pro-duit alimentaire a été emballé, et ce, en donnant des informations sur la qualité de ce produit pendant toutes les étapes de transport et de stockage précédant sa consommation.(source : biotendance®, Les nanotechnologies peuvent-elles révolutionner

l’emballage alimentaire ? cQVb (septembre 2010),[ www.cqvb.qc.ca])

Vous souhaitez actualiser vos emballages sans faire exploser votre budget ?

Exemples : Étiquettes et/ou boîtes pliantes.

Contactez-nous!Les épreuves, plaques et matrices sont actuellement sans frais!

alt pub Aout2012-HR.pdf 1 12-08-09 15:51

les nanotechnologies découle essentiellement du manque de connaissance dont on dispose quant aux interaction de ces nanoparticule sur les plans moléculaires et physiques et leurs impacts potentiels sur la santé humaine des consommateurs et l’environnement. Il apparaît ainsi que les nanoparticules ont des propriétés spécifiques dont la maîtrise n’est pas encore affirmée ni par les cher-cheurs scientifiques ni par les utilisateurs de celles-ci.

conclusion L'avenir des nanotechnologies dans l'embal-lage alimentaire semble conditionné par la collaboration étroite entre tous les acteurs de la chaîne pour que soient dissipés les inquié-tudes et les risques ou que soient circonscrits ou éliminés certains problèmes provenant d’une utilisation non raisonnée des nano-technologies. Les nanotechnologies peuvent jouer un rôle majeur dans l’industrie si sont prises en compte toutes les considérations de sécurité supplémentaires tout en répondant aux besoins classiques auxquels répondent traditionnellement les emballages.