Les origines des ftes Propos par Jackdidier Lecture clic manuel
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Nancy : place Stanislas sous la neige. Nol est gnralement
associ une fte familiale, aux cadeaux sous le sapin, la bche glace
ou encore aux rues illumines. Mais pourquoi Nol a lieu le 25
dcembre, qu'est-ce que l'Avent ? D'o vient le pre Nol ? Quelles
sont les origines de la crche, de l'arbre de Nol ou encore de la
couronne de l'Avent ? Retour sur l'origine de Nol et de toutes ses
festivits. clic
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La date laquelle nous ftons Nol est avant tout un hritage de la
Rome Antique. Bien avant la naissance de Jsus de Nazareth, la fin
de l'anne solaire (le solstice d'hiver) est une priode charnire,
pendant laquelle ont lieu de nombreuses clbrations voues au culte
du dieu des semailles et de la fertilit, Saturne. Les Saturnales se
droulent du 17 au 24 dcembre : pendant sept jours, famille et amis
se rassemblent dans un dcor de vgtation et de guirlandes et
s'offrent des figurines de pain ou de terre cuite. On ne revt plus
la toge, mais la tunique, vtement des pauvres et des esclaves et on
peut mme coiffer le pileus libertatis, "bonnet de libert", coiffure
des esclaves affranchis. Lorsque Jules Csar rforme le calendrier
lunaire alors en vigueur, pour adopter le calendrier solaire, (dit
"calendrier julien" et servant de base notre calendrier actuel), le
solstice est improprement fix au 25 dcembre (il a en ralit lieu le
21 dcembre). Une erreur qui va perdurer et donner sa date la Fte de
la nativit... clic
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Il n'y a aucune certitude quant au jour exact de la naissance
de Jsus. La date du 25 dcembre n'a t arrte qu'en 354, par le Pape
Libre. A cette poque, l'Eglise chrtienne instaure un calendrier des
ftes afin de supplanter les rites romains (Saturnales), germaniques
(Culte des morts) et celtes (Solstice d'hiver). Le christianisme
voyant Jsus comme la "lumire du monde", son association au solstice
d'hiver, la rsurrection du soleil, apparat parfaitement naturelle.
Nol est donc la fois synonyme de lumire et de naissance du Christ.
Il subsiste d'ailleurs un dbat sur l'tymologie mme de ce mot.
Provient-il du celte, par la contraction de noio (nouveau) et de
hel (soleil), ou du latin natalis (la natalit) ? clic
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Saint patron et protecteur des petits enfants et de la
Lorraine, Saint Nicolas est ft tous les 6 dcembre, date de sa mort
dans l'est et le nord de la France ainsi que dans de nombreux pays
d'Europe (Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Autriche...). Il fait le
tour des villes pour rcompenser les enfants sages. Anctre du Pre
Nol, il parcourt le monde pour distribuer des cadeaux aux enfants
mritants. Ainsi, il visite les coles maternelles, distribue du pain
d'pice et des oranges et se voit remettre les cls de la ville par
le maire. Ce personnage serait inspir d'une personnalit relle,
Nicolas de Myre, vque d'Asie mineure du IVe sicle, victime de
perscutions sous le rgne de Diocltien. Appartenant aux saints les
plus populaires, Saint Nicolas a aliment une multitude de lgendes
mettant en avant sa personnalit gnreuse. Il aurait donn de l'argent
trois jeunes filles pauvres pour qu'elles puissent avoir une dot et
se marier. De plus, il aurait sauv de la tempte un bateau portant
une cargaison de bl pour la ville de Myre. clic
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Ds le dbut du culte de Saint Nicolas, un personnage ressemblant
au Pre Nol est prsent comme son valet dans les pays de tradition
germanique. Il porte diffrents noms : Knecht Ruprecht en Allemagne,
Krampus en Bavire orientale et en Autriche ou encore Hans Trapp au
Palatinat et en Alsace. Aux Etats Unis, la premire vocation d'un
personnage rappelant le Pre Nol date du dbut du XIXe sicle. En
1822, il ne porte pas encore son nom actuel mais est dj dcrit par
le pasteur amricain Clment Clarke Moore. Ce dernier, dans un pome
intitul "A Visit from St Nicholas", prsente Saint Nicolas comme un
lutin sympathique, fumant la pipe, dodu et souriant, qui distribue
les cadeaux en se dplaant sur un traneau tir par huit rennes. Un
texte qui a jou un rle important dans l'laboration du mythe que
nous connaissons. A partir de 1850, les Anglais commencent
abandonner la clbration de la Saint Nicolas et lui prfrer la fte de
Nol. clic
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Le Pre Nol Coca-Cola L'image d'un personnage rond vtu d'un
costume rouge garni de fourrure n'est devenue populaire qu' partir
des annes 1930. C'est exactement en 1931 que le dessinateur Haddon
Sundblom dcide d'utiliser cette image dans une campagne
publicitaire de Coca- Cola, afin d'inciter les consommateurs
acheter la clbre boisson gazeuse en plein hiver. Cette image,
largement transmise par tous les medias, a russi gagner le monde
entier. En France, pays catholique o Nol a longtemps t associ la
seule naissance du Christ, le personnage a t popularis par les
Amricains pendant la Seconde Guerre Mondiale. clic
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Le mot "crche" dsigne, l'origine, une mangeoire pour animaux
(cripia en latin). Selon l'vangile de Luc, Marie aurait dpos
l'enfant Jsus dans la crche de la grotte amnage en table (comme il
en existait alors beaucoup en Palestine), o Joseph et elle avaient
trouv refuge, Bethlem. Par extension, le mot crche dsigne le site
tout entier. De la crche vivante la crche miniature L'invention de
la crche de Nol est traditionnellement attribue Saint Franois
d'Assise (1181-1226). Ce dernier aurait cr la premire crche en
1223, dans son glise de Grecchio et aurait fait tenir les rles des
personnages de la Nativit (l'enfant Jsus, Joseph, la Vierge Marie,
les Rois Mages, les bergers, les paysans) par des habitants du
village. Petit petit, la coutume se serait rpandue et on aurait
progressivement remplac les personnes vivantes par des figurines en
cire, en terre cuite, en porcelaine ou encore en pltre. Les
premires crches proches de celles que nous connaissons ne sont
apparues qu'aux alentours du XVIe sicle, dans les glises. Les
Jsuites seraient l'origine des premires crches en format rduit.
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La crche familiale Au XVIIe sicle serait ne la crche familiale.
Elle se serait rpandue au sicle suivant, notamment chez les
aristocrates napolitains. En France, la Rvolution interdit les
crches publiques, ce qui favorise le dveloppement des crches
familiales dans les maisons. C'est alors que se dveloppe la crche
provenale, plus rustique et moins raffine que la napolitaine.
Depuis, la tradition est reste, s'adaptant aux coutumes nationales
et rgionales. Ainsi, en Provence, sont ajouts des santons
illustrant les mtiers traditionnels de la rgion tandis que les
crches polonaises comportent deux tages permettant de reprsenter la
fois les personnages de la Nativit et les hros nationaux. clic
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Considr par les Celtes comme le jour de la renaissance du
Soleil, le 24 dcembre tait associ l'pica, symbole de l'enfantement.
Cette tradition paenne s'est rapidement reproduite dans le monde
chrtien : au XIe sicle, les fidles reprsentaient, l'arbre du
Paradis par un sapin garni de pommes rouges. Une tradition
alsacienne C'est en 1521 que l'arbre de Nol aurait fait sa premire
apparition, en Alsace. Dans cette rgion, les habitants sont
autoriss couper les arbres encore verts lors de la Saint Thomas (21
dcembre). Ces derniers sont dcors de roses, de pommes (faisant
rfrence Adam et Eve), de confiseries et de petits gteaux. Au XVIIIe
sicle, la coutume du sapin dcor est bien implante en Allemagne, en
France et en Autriche. En 1841, le prince Albert, originaire
d'Allemagne, introduit cette tradition au Royaume-Uni en faisant
dresser un arbre de Nol au chteau de Windsor. De la Cour, la mode
du sapin de Nol se rpand rapidement dans la bourgeoisie et chez les
gens du peuple. clic
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Les dcorations Aux XVIIe-XVIIIe sicles, les sapins sont
illumins par de petites bougies. Il faut attendre 1880 pour que les
premires dcorations lectriques apparaissent, aux Etats-Unis.
Jusqu'en 1950, c'est en majorit en Allemagne et en Europe de l'Est
que sont produites les dcorations de Nol. Les personnages sont
gnralement fabriqus en coton et les cheveux d'anges en fibres
mtalliques. Quant la boule de Nol, il s'agit, l'origine, d'une
pomme. C'est en 1858 qu'un artisan verrier a eu l'ide de crer la
boule de Nol telle que nous la connaissons aujourd'hui, la suite
d'un hiver particulirement rigoureux, qui avait eu pour consquence
d'affecter les rcoltes. clic
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Les quatre semaines prcdant la veille de Nol correspondent
l'Avent. "Avent" vient, du latin adventus, qui signifie "venue",
"arrive". Depuis le pape Grgoire Ier, l'Avent reprsente la priode
de la prparation la venue du Christ. Elle commence avec le quatrime
dimanche prcdant Nol et marque le dbut de l'anne ecclsiastique. La
couronne Ne au XVIe sicle en Allemagne, la couronne de l'Avent, en
forme de cercle, devait rappeler aux Chrtiens le retour annuel et
immuable du Christ au mois de dcembre. L'histoire raconte que la
couronne de l'Avent aurait t invente au milieu du XIXe sicle, dans
un orphelinat d'Hambourg, par le pasteur Heinrich Wichern.
Constitue par l'assemblage de plusieurs branches de sapin, de
laurier, de houx, de gui, de pommes de pin et de rubans de couleur,
elle comporte traditionnellement quatre bougies. Chacune d'entre
elles doit tre allume chaque semaine prcdant Nol.
Traditionnellement, les bougies sont rouges, couleur du feu et de
la lumire. En Sude, elles sont blanches et voquent la puret tandis
qu'en Autriche, elles sont violettes et symbolisent la pnitence.
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