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EHESS
Les Spirituels. Philosophie et religion chez les jeunes
humanistes allemands au seizime sicleby Andr SguennyReview by:
Vincent DelecroixArchives de sciences sociales des religions, 48e
Anne, No. 124 (Oct. - Dec., 2003), pp. 135-137Published by:
EHESSStable URL: http://www.jstor.org/stable/30135555 .Accessed:
12/06/2014 12:36
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BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE
124.47 SEGUENNY (Andre).
Les Spirituels. Philosophie et religion chez les jeunes
humanistes allemands au seizieme siicle. Baden-Baden-Bouxwiller,
Editions Valentin Koener, 2000, 287 p. (coll. >).
Donner un aperqu d'un courant religieux tel que le spiritualisme
allemand au seizibme si~cle, c'est d'abord se demander ce qu'il
est. La question est m6thodologique : quel type de d6finition
est-il susceptible de convenir i ce qui risque fort de ne ressortir
i aucune classifica- tion av6r6e en matibre d'histoire ou de socio-
logie de la religion ? De fait, A.S. s'attache d'abord i marquer la
pertinence limit6e des critbres d6finitoires jusqu'alors utilis6s
pour cerner le spiritualisme. Une d6finition thdolo- gique marque
vite, en effet, ses limites, dans la mesure ou elle reste impr6cise
sur la diff6rence specifique qui caractdrise le spiritualisme : on
peut certes dire que celui-ci se caractdrise par la primaut6
professde de humaniste des spirituels s'oppose totalement aux
thbses de Luther sur le serf arbitre, comme ce dernier avait rompu
avec l'humanisme erasmien. Mais la difficult6 i cerner la
specificit6 des spirituels se manifeste egalement dans la
qualification hitive de mystiques qu'on a pu leur attribuer: le
mysticisme affirme des theses contraires au spiritualisme, comme
l'annihilation de l'individu
dans son union i Dieu. (II est encore plus absurde d'en faire
des >, puisque mysticisme et protestantisme s'excluent
mutuellement).
En bref, une d6finition purement thbolo- gique n6glige le fait
< qu'il s'agit peut-6tre d'une doctrine oi la thdologie cede le
pas i une riflexion d'un autre ordre, et dont le langage diffbre de
celui de la religion. >> (p. 22) Plus ad6quats seront done
les critbres philosophi- ques qui, selon Troeltsch et Dilthey, font
du spiritualisme la source de la philosophie de la religion
moderne. Mais dans la lign6e de Troeltsch lui-mime, c'est du c6t6
d'une d6fini- tion sociologique que A.S. se tourne pour tenter de
cerner l'originalit6 de la vision spirituelle, qui doit &tre
envisag6e d6sormais i partir des racines qu'elle plonge >.
Pourtant, l'analyse de Troeltsch marque elle aussi ses limites,
dans la mesure ou sa distinc- tion entre Eglise et secte s'av~re
ici inop6rante : les spirituels ne forment ni une secte ni, a
fortiori, une Eglise. Le critbre des liens institu- tionnels qui
unit les membres entre eux n'est finalement pas pertinent dans ce
cas.
Pour echapper i une d6finition strictement n6gative (ni secte,
ni Eglise), A.S. peut done proposer: qu'on abordera les spirituels.
Ce concept, dans lequel A.S. voit la nature sociologique de sa
thbse, est la clef de toute son etude et s'exprime de plusieurs
manibres. D'abord, il signifie, chez ces penseurs (Denck, S.
Franck, C. von Schwenc- kfeld), une communaut6 de racines intellec-
tuelles, celle de l'humanisme chr6tien forte- ment marquee par la
figure d'Erasme de Rotterdam, ainsi que l'influence fondamentale du
contexte religieux de cette 6poque, notam- ment la diffusion du
protestantisme qui va devenir leur adversaire principal. Elle
signifie ensuite l'originalit6, entre ces penseurs, d'un lien
irr6ductible i l'id6e de source, d'influence ou de commentaire :
c'est par leur contempora- ndite et la proximit6 de leurs theses,
bien plus que par une influence r6ciproque effective, que s'exprime
cette communaut6 de pensee. Cette >, contestataire plus que
radicale, ne s'est jamais constitu6e elle-m~me comme une dcole de
pensde, encore moins comme une nouvelle religion; mais elle est
form6e de destins individuels (autant que de theses philosophiques)
dont la similarit6 suffit i corroborer l'id6e de gendration:
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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
engagement sans compromission dont le prix fut l'exil, une vie
pr~caire, la marginalisation, la haine des thdologiens mais aussi
l'admiration de ceux qui, A la fid~lit6 aveugle A leur Eglise,
catholique ou protestante, prdfdraient l'accom- plissement de la
vocation humaine, c'est-A-dire devenir l'image de Dieu. > (p.
90)
Cette < these sociologique >> (Ibid.) commande la
structure de l'6tude, que l'on pourrait s~parer en deux grandes
parties. Une premiere partie est constitude par l'examen du
contexte intel- lectuel et religieux dans lequel et, A partir
duquel, emerge la jeune g~n~ration des spiri- tuels. Cette analyse
synth tique des principaux traits de doctrines ou d'attitude
religieuse examine trois grands paradigmes: la vision m~di~vale
(scolastique, mystique, nominaliste), puis, avec la Renaissance,
I'Humanisme et la R~forme luth~rienne. Mais on aurait tort de n'y
voir qu'un examen doxographique. Compte tenu de l'originalitA de la
pens e spiritualiste, l'auteur s'intdresse 6galement aux formes de
pi~td qui s'expriment alors (en particulier le problame de
l'imitatio Christi) et qui consti- tuent des clefs importantes de
comprehension, au mime titre que l'examen des textes ou des
doctrines: la religion populaire n'a pas seule- ment inspire
Luther. La deuxibme partie r~unit trois monographies sur les trois
spirituels prin- cipaux: Hans Denck, Sebastian Franck et Caspar von
Schwenckfeld (6galement une analyse de J. Haugk, leur prid6cesseur
imm&- diat). Dans ce choix monographique s'exprime une fois
encore la th~se selon laquelle cette g~n~ration est avant tout
constitute d'individus singuliers, dont aucun ne peut &tre
simplement consid~r6 comme un spectateur ou un commen- tateur de
l'autre. S'y dessine leur racine commune, celle d'une commune
interrogation, voire d'une commune inquietude : < la g~n~ra-
tion des spirituels fut surtout frapp~e par l'incertitude et la
relativit6 du savoir tire des donn~es du monde actuel, et cela dans
tous les domaines de l'existence humaine, ce qui l'a conduit A
poser la question de la l1gitimit6 de I'8tre de l'homme. >>
(p. 30)
L'analyse du contexte et des sources du spiritualisme est
particulibrement 6clairante non seulement sur l'atmosphbre
religieuse et thdologique qui baigne ce debut de XVIe sibcle en
Europe du Nord, mais 6galement sur la manibre dont peut naitre un
courant de pensde et de pidt6 tel que le spiritualisme. De fait, ce
que montrent par la suite les monographies des auteurs, et
particulibrement la premiere consacrde A H. Denck, c'est la manibre
dont les traits emprunt~s A tel ou tel paradigme s'agglo- mbrent
dans une pens~e originale et en m~me temps parfaitement coh~rente
avec ce qui la
136
pr6c~de : une g6ndration intellectuelle se forme par reprise et
diff6rence. De la scolastique, elle retient l'id~e d'une
intelligence de la foi, I'importance et la possibilit6 de la
connaissance de Dieu, mais 6galement la limite irr6ductible de la
raison naturelle ; du mysticisme, la n6ces- sit6 d'une communion
avec Dieu pour atteindre la blatitude t du luth6ranisme, non
seulement la violente critique de l'Eglise et la n~cessit6 de
r6former la pi6td, mais 6galement I'individuali- sation, la
personnalisation (voire la solitude) de la foi; enfin, elle retient
tant de l'Humanisme (libre-arbitre, horizon n6cessairement chr~tien
de la recherche de la b6atitude, int&rat pour l'homme dans la
totalit6 de sa nature, esprit et chair, etc.) que l'A. peut la
consid6rer comme sa veritable continuation et radicalisation -
c'est-i-dire 6galement sa sortie de l'orbe catho- lique. Les points
de d6saccord sont aussi nombreux, mais concernent plus
particulibre- ment la confrontation avec la vision luth6- rienne,
et l'on peut voir l'une des racines du spiritualisme dans la
rupture op6r6e en 1524 entre Luther et Erasme : le spiritualiste
s'oppose ainsi radicalement A l'id~e d'un abime infranchissable
entre Dieu et sa creature (qu'il considbre au contraire comme
reflet, et non simplement cr6ature, de Dieu), d'une impuis- sance
de la volont6 de l'homme, d'un Christ simplement R6dempteur, d'un
Dieu seulement Juge, et de la n6gation des oeuvres (promouvant au
contraire, dans l'esprit humaniste, une pratique active). Une autre
d6ception explique aussi la virulence de la jeune g6ndration: la
volont6 de la R6forme de se transformer en nouvelle Eglise, ce qui
ne pouvait manquer de h6risser des penseurs qui niaient au
contraire I'importance spirituelle de l'institution et qui
reprochaient d6jA A Erasme son attitude conci- liatrice A l'6gard
de l'Eglise catholique.
Au centre de ces reprises et diff6rences se joue la question de
fond du spiritualisme: la possibilit6 pour l'homme de devenir un
Homme Nouveau, la possibilit6 d'une r6g6n6ration qui r6ponde A la
d6ception devant l'inanit6 et l'absurdit6 de l'existence ici-bas.
La r6ponse spiritualiste a cette question existentielle se fait
bien dans la continuit6 de l'humanisme: > (p. 50), par
l'imitatio Christi, elle-mime conque A l'image de la paideia
grecque (l'61kve transform6 A l'image de son maitre). Dans l'esprit
de l'humanisme (en cela contraire A la mystique) cette
transformation en etre spirituel ne produit pas une ndgation de
l'homme en tant que personne, pas plus d'ailleurs qu'elle n'exclut
la chair de ce processus de spiritualisation. Mais cette
transformation n6cessite un bouleversement 6pist6mologique, la
simple connaissance
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BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE
naturelle s'av~rant incapable de trouver Dieu. Cependant, 1l
encore, la racine humaniste se laisse voir: c'est en lui, et non
par une aide extdrieure, que l'homme trouve la possibilite de cette
foi. En lui se trouve la Parole. Cet acces n'est pas
l'an~antissement du mystique, mais un savoir qui, s'il exc~de les
forces de la seule raison naturelle et dont A.S. reconnait que les
spirituels ne donnent jamais une description claire, est le fruit
d'une longue et difficile
preparation dont le but principal est le detache- ment par
rapport au monde; ce savoir lui- mfme est > (p. 228).
Cet accbs direct A Dieu, par les seules forces de l'homme,
invalide, on le comprend, toute m~diation institutionnelle :
l'Eglise exterieure et visible est proscrite, le spiritualisme,
comme le dit Franck avec virulence, > (p. 134) Seule est valable
> (p. 230) Et
I'A. de pr~ciser que ce Dieu humaniste radicale, d'une religion
sans religion qui allait connaitre une fantastique
posterit&.
Vincent Delecroix.
124.48 SHAROT (Stephen). A Comparative Sociology of the World's
Religions: Virtuosi, Priests and Popular Religion. New York-London,
New York University Press, 2001, 343 p. (bibliogr., index).
I am delighted to review this impressive and wide-ranging book.
Clearly it is the product of many years' work, of encyclopaedic
reading and much reflection. The Author teaches in the Department
of Behavioural Sciences in Ben- Gurion University of the Negev. He
tells us that many of the ideas within this book were initially
worked through with different classes of his undoubtedly fortunate
students (the size of S.S.'s classes grew as the focus on a compa-
rison of the world's religions developed); happily a much wider
range of students and scholars are now able to access this
important body of material.
The book is divided into two parts. The first is concerned with
Concepts and Theories, the second with Religious Action in the
World Religions - more precisely with a set of case studies drawn
from each of the world's reli- gions, which elaborate the
innovative themes set out in the theoretical chapters. The Author
articulates his goal as follows: a comparative analysis of 'what
are variously called the popular, common, folk, unofficial
religious forms, or little traditions, and their relations- hips
with the elite, official forms, or great tradi- tions, of the world
religions' (p. 3). In order to do this, he draws on an extensive
body of inter- disciplinary literature concerned with popular
religion and organizes this 'within an analytic scheme of religious
action that builds princi- pally on the writings of Max Weber' (p.
4). The brilliance of this book lies in linking Weberian
137
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Article Contentsp. 135p. 136p. 137
Issue Table of ContentsArchives de sciences sociales des
religions, 48e Anne, No. 124 (Oct. - Dec., 2003), pp. 1-172Front
MatterFerdinand Buisson et l'individualisme [pp. 5-18]Les
Conversions au catholicisme en France: Un religieux en mutation?
[pp. 19-38]Notes Critiques/Book Reviews/ Notas criticasReview:
Histoires d'hritages... [pp. 39-48]Review: L'Invention chrtienne de
l'identit Yoruba. Les racines missionnaires d'une nation africaine
[pp. 49-61]
Bulletin BibliographiqueComptes rendus d'ouvragesReview:
untitled [pp. 63-64]Review: untitled [pp. 64-66]Review: untitled
[pp. 66-68]Review: untitled [pp. 68-71]Review: untitled [pp.
71-74]Review: untitled [pp. 74-75]Review: untitled [pp.
75-76]Review: untitled [pp. 76-78]Review: untitled [pp.
78-80]Review: untitled [pp. 80-81]Review: untitled [pp.
81-82]Review: untitled [pp. 82-83]Review: untitled [pp.
83-84]Review: untitled [pp. 84-85]Review: untitled [pp.
85-87]Review: untitled [pp. 87-89]Review: untitled [pp.
89-91]Review: untitled [pp. 91-93]Review: untitled [pp.
93-95]Review: untitled [pp. 95-96]Review: untitled [pp.
96-98]Review: untitled [pp. 98-99]Review: untitled [pp.
99-100]Review: untitled [pp. 100-102]Review: untitled [pp.
102-103]Review: untitled [pp. 103-105]Review: untitled [pp.
106-107]Review: untitled [pp. 107-108]Review: untitled [pp.
108-109]Review: untitled [pp. 109-111]Review: untitled [pp.
111-112]Review: untitled [pp. 112-114]Review: untitled [p.
114-114]Review: untitled [p. 115-115]Review: untitled [pp.
116-117]Review: untitled [pp. 117-118]Review: untitled [pp.
118-120]Review: untitled [pp. 120-123]Review: untitled [pp.
123-124]Review: untitled [pp. 124-125]Review: untitled [pp.
125-127]Review: untitled [pp. 127-129]Review: untitled [pp.
129-130]Review: untitled [pp. 130-132]Review: untitled [pp.
132-133]Review: untitled [pp. 133-134]Review: untitled [pp.
135-137]Review: untitled [pp. 137-138]Review: untitled [pp.
138-141]Review: untitled [pp. 141-143]Review: untitled [pp.
143-145]
Informations Bibliographiques [pp. 147-170]Livres Reus [pp.
171-172]
Back Matter
