MANIOС.оrg Réseau des bibliothèques

Ville de Pointe-à-Pitre

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Ville d e Pointe-à-Pitre

LETTRE

D'UN MAGISTRAT DE LA GUADELOUPE,

P O U R R E N D R E C O M P T E D E S A C O N D U I T E .

M A N I O C . o r g Réseau des bibliothèques

Ville d e Pointe-à-Pitre

AU MINISTRE DE LA MARINE

E T DES COLONIES.

L E T T R E D'UN

MAGISTRAT DE LA GUADELOUPE ,

P O U R R E N D R E C O M P T E D E S A C O N D U I T E ,

ET POUVANT SERVIR DE MÉMOIRE A CONSULTER.

« Il m'appelle jacobin, révolutionnaire, plagiaire, voleur, empoisonneur, faussaire, pestiféré ou pestiféré, enragé ; imposteur, calomniateur, libelliste, homme horrible , ordurier, grimacier, chiffonnier. (Test tout si j'ai mémoire. Je vois ce qu'il veut dire: il entend que lui et moi sommes d'avis différens. »

PAUL-LOUIS Courrier.».

Veux. Ut. partie, & MM. du Cons. de préfec. à Tours.

P A R I S .

I M P R I M E R I E DE DEZAUCHE, FAUBOURG MONTMARTRE , N° II.

1 8 3 2

A M O N S I E U R L E M I N I S T R E

DE LA MARINE ET DES COLONIES.

MONSIEUR LE MINISTRE ,

M . le c o n t r e - a m i r a l A r n o u s Dessau lsayes , g o u ­

v e r n e u r de la G u a d e l o u p e , p a r décision d u 3o ju in

d e r n i e r , a a r r ê t é que je passerais en F r a n c e p o u r

vous r e n d r e compte de ma c o n d n i t e . Il m'accuse d e

trois fautes g r a v e s , p e u s'en faut qu ' i l n e les qualifie

crimes.

1° J ' aura is d e m a n d é , p a r u n e l e t t r e en d a t e d u

23 ju in d e r n i e r , à M . le p r é s i d e n t , q u e la cour

royale dé l i bé râ t su r la ques t ion de savoir si elle se

r e n d r a i t , ou n o n , à la process ion de la f ê t e - D i e u ,

p o u r l aque l l e M . le g o u v e r n e u r l 'avait c o n v o q u é e ,

2° Je m e serais p l a i n t , en t e r m e s a m e r s , à M. l e

conse i l l e r Dessalles , p r o c u r e u r - g é n é r a l i n t é r i ­

m a i r e à la M a r t i n i q u e , de ce qu' i l n ' a u r a i t pas p o u r ­

suivi , en ca lomnie , u n colon q u i m 'accusa i t p u b l i q u e ­

m e n t d ' avo i r é té l ' i n s t iga teur ou le compl ice des

incendies de S a i n t - P i e r r e .

Je m e serais p l a i n t , en o u t r e , de ce q u e la cour de la

M a r t i n i q u e avai t r e n d u u n a r r ê t q u i , sans motifs

e t g r a t u i t e m e n t , a t t a q u a i t ma dél icatesse à l'occasion,

d 'une oppos i t ion en t axe .

( 6 )

3° J 'aurais recé lé , chez moi , un jeune h o m m e con­

d a m n é civilement à u n e a m e n d e de 1000 f rancs .

P o u r faire just ice d e telles accusa t ions , je me c o n ­

t en te ra i s d 'en d é m o n t r e r le n é a n t e t le r i d i c u l e , si

M. le g o u v e r n e u r n 'a jouta i t p a s , sans préc i se r aucuns

f a i t s , q u e je me suis a t t i r é , p e n d a n t mon séjour aux

c o l o n i e s , la déconsidération générale e t la mésestime

de ma compagnie (1) .

Il m ' i m p o r t e , Mons ieur le m i n i s t r e , de d é t r u i r e ,

en p r e m i e r l i e u , ce t te d e r n i è r e accusat ion. Je veux

p r o u v e r q u ' e n l ançan t c o n t r e moi ce t te incu lpa t ion

( 1 ) La calomnie a déverse sur moi tous Ses poisons. On a osé ré­

pandre lé bruit que j 'avais dénonce tous mes collègues an Ministre de

la Marine. On espérait , en m'enlevant l'affection des membres de

ma compagnie, assurer le triomphe des persécutions que l'on suscitait

contre moi. Je me suis fait un devoir de demander à M. le directeur des

colonies un démenti formel à ces odieuses imputations ; ce fonctionnaire

s'est empressé de me donner, à cet égard, pleine satisfaction. Voici la

lettre que je lui ai adressée et la réponse qu'il m'a faite à ce sujet :

« M O N S I E U R LE DIRECTEUR ,

« L'accusation portée contre moi, par M. le gouverneur de la Gua­

deloupe, m'inquiéterait peu, certain que je suis de me disculper entière­

ment.' Mais M. le gouverneur a ajouté que je m'étais attiré la mises-

time de ma compagnie ; (cette locution appartient à M. le gouverneur)

toutefois sans déduire aucune raison d'une accusation aussi grave. Sur­

pris au plus liant point à la lecture d'un tel reproche, je demandai à

mes collègues s'il était vrai qu'ils eussent contre moi des préventions ou

que jè me fusse attiré leur mésestime. Tous repoussèrent cette pensée

avec indignation, même ceux dont les opinions peuvaient ne pas s'accor­

der avec les miennes, mais ils ne me dissimulèrent pas que , depuis

long-temps , on essayait de leur faire croire que j'avais envoyé au mi­

nistère des notes biographiques sur chacun d'eux et meme sur tous en

général « Ce brui t , dont j'ignorais l'existence , s'est accrédité ; on n'a pas

( 7 )

o u t r a g e a n t e , M. le g o u v e r n e u r n'a é té q u e l 'écho

d 'une faction qu i ne cesse de p r o v o q u e r , p a r son

a v e u g l e m e n t , la p e r t e de la colonie . Je veux faire

voir q u e ma c o n d u i t e , en m ' a t l i r a n t la ha ine de ce t te

fact ion , m'a r e n d u cligne , p a r cela m ê m e , d e l 'es­

t i m e des h o n n ê t e s gens .

E t d ' a b o r d , si j ' a i m é r i t é le m é p r i s p u b l i c , la

p r e u v e en do i t ê t r e facile : qu 'on me cite donc les

actes r ep rehens ib l e s d o n t je me suis r e n d u coupable?

qu 'on préc ise l ' accusa t ion ; ca r p r é t e n d r e la just i f ier ,

en a l l éguan t v a g u e m e n t ma c o n d u i t e e n t i è r e , r e s ­

s e m b l e r a i t t r o p à de la ca lomnie . Un diffamateur

craint de vous citer vous-même, M. le directeur, comme ayant con­

firmé la vérité du fait qui m'était imputé.

« Il importe à mon caractère de repousser des insinuations aussi per­

fides , et de montrer combien étaient vils et lâches les moyens dont on

s'est servi pour me nuire.

« Je vous prie donc, M. le directeur , de me permettre d'invoquer

un témoignage de vous, constatant qu'il n'existe au ministère, aucune

dénonciation de ma par t , et de m'autoriser à m'appuyer de votre nom

pour détruire cette perfide calomnie.

« Je ne demande que la juste satisfaction due à un homme blessé dans

son honneur.

« Je suis , etc. »

Voici la réponse que j ' a i reçue :

« Monsieur, en réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de

m'écrire , je déclare volontiers que vous n'avez adressé au ministère de

la marine aucune note biographique sur les magistrats des Antilles;

j'ajouterai qu'il n'est point venu à ma connaissance qu'un tel fait vous

ait été imputé.

« Recevez, etc.

« Le maître des requêtes , directeur des colonies,

« S A I N T - H I L A I R E . »

( 8 ) procède p a r i n s i n u a t i o n , niais un fonc t ionna i re p u ­

bl ic !

C e p e n d a n t , pu i sque M . le g o u v e r n e u r v e u t b i en

d e s c e n d r e p o u r m o i , d e la h a u t e u r de ses fonc t i ons ;

pu isqu ' i l o s e , c o m m e un accusa teur vu lga i r e , m'inju-

r i e r sans p r e u v e , e t flétrir d 'un mo t ma condu i t e t ou t

e n t i è r e , nfoyonsdonc si j ' a i m é r i t é ses ou t rages ! Voyons

si je ne p e u x i n v o q u e r , p o u r ma d é f e n s e , des t é m o i ­

gnages aussi honorab le s q u e p e u v e n t l ' ê t re ceux de

M . A r n o u s .

Je rempl issa is depu i s h u i t m o i s , à la Guade loupe ,

les fonct ions de conse i l l e r - aud i t eu r p r o v i s o i r e , l o r s ­

q u e je fus appe lé a la d i rec t ion i n t é r i m a i r e d u p a r -

quel, de Sa in t -P i e r ro . Voici u n e x t r a i t de la l e t t r e p a r

l aque l le M . le p r o c u r e u r - g é n é r a l Nogucs m ' a n n o n ­

çait nia n o m i n a t i o n :

« 7 juillet 1 8 3 0 .

« T o u t en vous c o m p l i m e n t a n t su r cet a v a h e e -

« m e n t , je ne pu is m ' empèche r de vous e x p r i m e r le

« r e g r e t q u e j ' ép rouve de vous voi r q u i t t e r le ressor t

« d ' une cour royale d o n t vous vous êtes a t t i r é l 'es-

« l ime , p a r vo t r e zèle e t v o t r e capacité. Je m e p la i s ,

« Mons ieu r , à vous r e n d r e la jus t ice qu i vous est d u e ,

« en r econna i s san t q u e je n'ai eu qu'à me l o u e r de

« vo t r e act ivi té e t de vo t r e a p t i t u d e q u e j ' a i é té à

« m ê m e d ' app réc i e r p e n d a n t hu i t mois ; q u e , dé légué

« p a r m o i , p o u r r e m p l i r les fonct ions du m i n i s t è r e

« p u b l i c , vous avez exc lus ivement fait le service d e

« la c h a m b r e d 'accusat ion et de la pol ice c o r r e c t i o n -

« nelle p rè s la cour royale ; ce qu i ne vous a pas

« e m p ê c h é de vous l i v r e r , avec zèle e t c a p a c i t é , aux

« t r a v a u x i n t é r i e u r s d e m o n p a r q u e t . A u s s i , je vous

« r e c o m m a n d e v i v e m e n t à m o n co l lègue d e la M a r -

« t i n i q u e , p e r s u a d é , c o m m e je le s u i s , q u e vous

« ê tes d i g n e d e c e t t e r e c o m m a n d a t i o n t o u t e p a r t i c u -

« l i è r e , e tc »

J e n 'avais d o n c pas e n c o r e m é r i t é , à c e t t e é p o q u e ,

la déconsidération générale; e t c e p e n d a n t M . le gou­

v e r n e u r n e c r a i n t pas d ' a v a n c e r q u e c e t t e p r é t e n d u e

d é c o n s i d é r a t i o n ava i t c o m m e n c é p o u r mo i dès m o n

a r r i v é e a u x co lon ie s . A q u e l l e sou rce a-t-il d o n c pu i sé

c e t t e a c c u s a t i o n ? se p r é t e n d - i l m i e u x i n s t r u i t d e m a

c o n d u i t e q u e mes chefs n a t u r e l s , q u e ceux q u i , t é m o i n s

d u zèle q u e je dép loya i s p o u r le b i e n p u b l i c , m ' a v a i e n t

d é s i g n é à la b i e n v e i l l a n c e d u g o u v e r n e m e n t ? Mais

n o n ! M . le g o u v e r n e u r n ' a fa i t a u c u n e e n q u ê t e ; il a

c r u , sans e x a m e n , a u x ca lomnies i n t é r e s sée s q u e la

fac t ion co lon ia le soufflait à son o r e i l l e . E l l e l ' ob sèda ,

c e t t e f ac t ion ; e l le t r ava i l l e e n c o r e , sans r e l â c h e , à lu i

i n s p i r e r ses p r o p r e s p r é j u g é s : m a l h e u r e u s e m e n t e l le

n 'y a r éuss i q u e t r o p b i e n . U n j o u r , m a i s t r o p t a r d ,

il en r e s s e n t i r a les funes te s c o n s é q u e n c e s .

J 'essayai , d a n s mes n o u v e l l e s f o n c t i o n s , d e jus t i f ie r

la r e c o m m a n d a t i o n d o n t j ' é t a i s l ' o b j e t ; ma t â c h e

n ' é t a i t pas facile : les ha ine s é t a n t b i e n p l u s v ives

à la M a r t i n i q u e . Les h o m m e s d e c o u l e u r r é c l a ­

m a i e n t des concess ions (1) q u e le t e m p s ava i t r e n d u e s

(1) Les colons , en parlant de concessions à faire aux. hommes de

couleur, ont exprime une idée fausse : les hommes de couleur ne de­

mandent point de concessions, mais leur réintégration dans les droits que

leur conférait l'édit du roi de mars 1685 , droits dont ils ont été dépouil­

les par l'aristocratie coloniale.

( 9 )

( 10 )

n é c e s s a i r e s , e t q u i l e u r f u r e n t fa i tes p l u s t a r d . Mais

l ' a r i s toc ra t i e co lon ia le f e igna i t d e v o i r , d a n s ces c o n ­

ces s ions , le p i l l age des p r o p r i é t é s e t le m a s s a c r e des

B l a n c s . N o u r r i en F r a n c e , d a n s des idées d e ju s t i ce

e t d ' i m p a r t i a l i t é , conf i rmé d a n s mes d o c t r i n e s p a r les

l eçons de m o n p è r e , h o n o r a b l e m a g i s t r a t , je j u r a i

d 'y r e s t e r fidèle, q u e l q u e chose q u i p û t a r r i v e r .

M. d ' I m b e r t d e B o u r d i l l o n , p r o c u r e u r - g é n é r a l à

la M a r t i n i q u e , ( a u j o u r d ' h u i conse i l l e r à la c o u r

r o y a l e d e B o r d e a u x ) , a v a n t son d é p a r t d e la c o l o n i e ,

v o u l u t m e la isser un t é m o i g n a g e officiel d e son a p p r o ­

b a t i o n . L e voici :

« 4 AOÛT 1 8 3 0 .

« L e s o r d r e s d u Ro i m e r a p p e l l e n t en F r a n c e . J e

« r e g r e t t e r a i s d e q u i t t e r la c o l o n i e , sans vous t é -

« m o i g n e r c o m b i e n j e suis sat isfai t d u zèle e t d e l 'ap

« t i t u d e d o n t vous fai tes p r e u v e , d a n s le p é n i b l e

« exe rc i ce d e vos f o n c t i o n s . J e vous do is c e t t e j u s t i ce

ce q u e , d e p u i s le p e u d e t e m p s q u e vous d i r i gez le

« p a r q u e t , vous avez r é g u l a r i s é e t a m é l i o r é le se rv ice

« d ' u n e m a n i è r e t r è s - r e m a r q u a b l e . C o n t i n u e z , m o n -

« s i e u r , c o m m e vous avez c o m m e n c é ; soyez t o u j o u r s

« m o d é r é , ma i s f e r m e e t d e m e u r e z b ien c o n v a i n c u

« q u e je m e ferai u n d e v o i r e t u n v ra i p la i s i r d e si-

« g n a l e r v o t r e m é r i t e à la jus t i ce d u m i n i s t r e e t aux

« b o n t é s d u d i r e c t e u r des co lonies . M é n a g e z v o t r e

« s a n t é d a n s l ' i n t é r ê t d u se rv ice m ê m e . »

C o m p a r e z m a i n t e n a n t les accusa t ions d e M . le

g o u v e r n e u r d e la G u a d e l o u p e avec ces t é m o i g n a g e s

r é i t é r é s d ' e s t ime e t d 'affection r e ç u s d e m e s chefs i m ­

m é d i a t s . Ils j u g e n t en conna i s sance d e cause , ils é t a i e n t

(11) les t é m o i n s j o u r n a l i e r s d e m a vie p u b l i q u e e t d e m a

v ie p r i v é e : ils a p p r o u v è r e n t ma c o n d u i t e . M . le g o u ­

v e r n e u r , au c o n t r a i r e , ne j u g e a q u e s u r des o u ï - d i r e ;

à p e i n e s'il m e conna i ssa i t p e r s o n n e l l e m e n t ; n ' i m p o r t e ,

sur le vœu manifesté p a r la f a c t i o n , il m e b l â m a ,

sans se d o n n e r la p e i n e d e me c o n f r o n t e r avec m e s

d é n o n c i a t e u r s . Au l ieu d ' un j u g e i n t è g r e e t i m p a r t i a l ,

je n e vois p l u s en lu i q u ' u n h o m m e d e p a r t i .

M . d ' I m b e r t de B o u r d i l l o n fut r e m p l a c é p a r M. N o -

gues . Sous son a d m i n i s t r a t i o n , c o m m e sous cel le d e

son p r é d é c e s s e u r , je d u s p o u r s u i v r e la m a r c h e d ' i n ­

d é p e n d a n t e q u e j e m 'é t a i s t r a c é e ; mais c e t t e e n t r e ­

p r i s e d e v e n a i t p l u s difficile d e j o u r en j o u r .

Des ac tes d e c r u a u t é f u r e n t c o m m i s p a r de s co lons

b l a n c s s u r des esclaves e t s u r des h o m m e s d e c o u l e u r

l i b r e s . La loi m e faisai t u n d e v o i r d e p o u r s u i v r e les

a u t e u r s d e ces a t t e n t a t s : je les p o u r s u i v i s . J e sévis

avec la m ê m e i m p a r t i a l i t é c o n t r e les a u t r e s classes d e

la p o p u l a t i o n , en u n m o t , j e p e n s a i q u e la j u s t i ce n e

d e v a i t fa i re a u c u n e d i s t i n c t i o n d e cas te n i d e f o r t u n e .

Les co lons m ' a c c u s è r e n t , p o u r c e l a , de p r é v a r i c a ­

t ion ; m a i s les h o m m e s d e c o u l e u r p e n s è r e n t q u e

j ' ava i s r e m p l i m o n m a n d a t .

L a t r a i t e , p r o h i b é e p a r les lois e t les o r d o n n a n c e s ,

se c o n t i n u a i t o u v e r t e m e n t . J e d i r i gea i des p o u r s u i t e s

r i g o u r e u s e s c o n t r e ces t ra f icans d ' h o m m e s . Dans le

n o m b r e se t r o u v a i t le fils d 'un conse i l l e r co lon ia l .

Ce fut a lo r s q u e l ' i nd igna t ion des colons éc la ta c o n t r e

m o i , j ' e n t e n d s c e t t e i n d i g n a t i o n q u i h o n o r e , l ' i n d i ­

g n a t i o n des c o u p a b l e s c o n t r e l e u r s j u g e s . Dès ce m o ­

m e n t la fac t ion me voua u n e h a i n e à m o r t . J e d û s r e ­

n o n c e r a t o u t e espèce de r e p o s , m ' e n f e r m e r d a n s

( 12 )

m o n p a r q u e t , v i v r e seu l avec ma consc ience e t n ' a t ­

t e n d r e ju s t i ce q u e d u t e m p s .

U n e g o ë l e t t e e spagno le q u i fit n a u f r a g e s u r la côte

du Robert, l e 2 0 s e p t e m b r e 1 8 3 0 , fu t l 'ob je t d ' u n

s c a n d a l e u x p i l l a g e . Des co lons a v a i e n t d é p e c é le b â t i ­

m e n t é choué p o u r l ' e m p ê c h e r d e r e p r e n d r e la m e r . L e s

h o m m e s c o m p o s a n t l ' équ ipage a v a i e n t e u à d é f e n d r e

l e u r v ie e t l e u r s effets c o n t r e ces n o u v e a u x p i r a t e s .

J e m e t r a n s p o r t a i s u r les l i eux avec le j u g e d ' i n s t r u c ­

t i o n : t r e i ze i n d i v i d u s f u r e n t a r r ê t é s . On m e sol l ic i ta

h o n t e u s e m e n t d ' en fa i re r e l â c h e r q u e l q u e s - u n s . O n

osa m ' i n s i n u e r q u ' o n se m o n t r e r a i t r e c o n n a i s s a n t , si

j e m e dés is ta is d e m e s p o u r s u i t e s . J e r e ç u s ces c o m ­

m u n i c a t i o n s c o m m e u n o u t r a g e e t j e n ' e u s p l u s à e n

e s suyer d e p a r e i l s .

A la v é r i t é , ces p o u r s u i t e s é t a i e n t sans e x e m p l e ;

d e p u i s 1 8 1 7 , q u a t r e a u t r e s b à t i m e n s a v a i e n t é c h o u é

s u r la m ê m e c ô t e , t ous a v a i e n t é t é p i l l és d e m ê m e ,

sans q u ' o n songeâ t l e m o i n s d u m o n d e à m e t t r e u n

t e r m e à ce b r i g a n d a g e . La p r o c é d u r e q u e j ' i n s t r u i s i s

a u g m e n t a la h a i n e des B lancs c o n t r e mo i . Des h a b i -

t a n s n o t a b l e s d e S a i n t - P i e r r e v i n r e n t m e d i r e q u ' a ­

v a n t m o n a r r i v é e on n ' ava i t j a m a i s a r r ê t é d e co lons

p o u r de p a r e i l s f a i t s , e t q u ' e n p r e n a n t de te l l es m e ­

s u r e s , j e b o u l e v e r s a i s la co lon ie .

N o m m é , p a r M . le g o u v e r n e u r d e la M a r t i n i q u e ,

m e m b r e d ' u n e commiss ion d ' e n q u ê t e c h a r g é e d ' e x a ­

m i n e r la c o n d u i t e de s p r i n c i p a u x e m p l o y é s d e la

d o u a n e , j e r e m p l i s m a miss ion avec bonne foi. J ' eus

u n e l o n g u e l u t t e à s o u t e n i r c o n t r e u n de s m e m b r e s de

c e t t e commiss ion q u i , n e v o u l a n t q u ' u n e e n q u ê t e d e

p u r e f o r m e , p r é t e n d i t q u e te l le é t a i t l ' i n t en t i on

( 13 )

c o n n u e (lu m i n i s i r e . N é a n m o i n s , je p a r v i n s à faire

c o n s i g n e r au p r o c è s - v e r b a l de s faits q u i p r o u v a i e n t

é v i d e m m e n t la p r o t e c t i o n a c c o r d é e à la t r a i t e , e t

q u i é t a b l i s s a i e n t en o u t r e , c o n t r e p l u s i e u r s f o n c t i o n ­

n a i r e s , des s o u p ç o n s graves de concussion. L e s e c r e t

d e n o t r e o p é r a t i o n fut d i v u l g u é . La h a i n e des co lons

c o n t r e mo i en r e ç u t u n n o u v e l a l i m e n t . Des m e n a c e s

sé r ieuses m e f u r e n t a d r e s s é e s ; le c o m m i s s a i r e d e p o ­

lice , q u i ava i t r e ç u des avis c e r t a i n s , m e supp l i a d e

n e p lus s o r t i r le so i r . E n f i n , le 28 o c t o b r e , p l u s i e u r s

p e r s o n n e s v i n r e n t à m o n p a r q u e t p o u r m ' a v e r t i r d e

n e pas m e r e n d r e , ce j o u r - l à , a u s p e c t a c l e ; mais

j ' é t a i s a b s e n t .

L e c o m p l o t o u r d i c o n t r e m a p e r s o n n e r e ç u t e n

p a r t i e son e x é c u t i o n . J e fus a s s a i l l i , m a l t r a i t é au s o r ­

t i r d e m a loge , e t j e n e d u s m o n s a l u t q u ' a u cou rage

d e ce m ê m e j e u n e h o m m e q u e l 'on m'a accusé d ' avo i r

r e c é l é chez m o i , e t de q u i j e p a r l e r a i p l u s t a r d ; c'est

ce q u i r é s u l t e d e l 'acte d ' accusa t ion d res sé à c e t t e o c ­

casion p a r M. le p r o c u r e u r - g é n é r a l .

A la n o u v e l l e d e ce d é s o r d r e , ce m a g i s t r a t se

r e n d i t à S a i n t - P i e r r e , il e n t e n d i t les accusa t ions

p o r t é e s c o n t r e m o i , il les vér i f ia . R e n d a n t h o m m a g e

à m a c o n d u i t e , il m e m a i n t i n t d a n s m o n pos t e , e t

d i r i g e a des p o u r s u i t e s c o n t r e les a u t e u r s d u t r o u b l e .

L a c h a m b r e d ' a c c u s a t i o n , p a r son a r r ê t d u 10 j a n ­

v i e r 1831 , r e n v o y a d e u x d ' e n t r ' e u x d e v a n t la c o u r

d 'assises.

C e t t e c o u r , composée d e j u r é s e t d e m a g i s t r a t s c o ­

l o n s , a c q u i t t a ces a ccusé s ; e t a ins i q u e M. D u q u e s n e

vous l ' éc r iv i t l ' a n n é e d e r n i è r e , M o n s i e u r le m i n i s t r e ,

( 14 ) l o r squ ' i l vous r e n d i t é g a l e m e n t c o m p t e de sa c o n d u i t e .

« L ' a c q u i t t e m e n t des j e u n e s gens p r é v e n u s d ' avo i r

« assail l i M . J u s t o n , j u g e d ' i n s t r u c t i o n à S t . - P i e r r e ,

« à la so r t i e d u s p e c t a c l e , acheva d e m e p r o u v e r q u e

« l e p a r t i é t a i t b i e n p r i s , p a r mess i eu r s d e la c o u r

« roya l e , d e r e b u t e r la m a g i s t r a t u r e e u r o p é e n n e . »

J e possède u n e copie d e l ' ac te d ' accusa t ion d r e s sé

p a r M. le p r o c u r e u r - g é n é r a l . Voici en q u e l s t e r m e s

ce m a g i s t r a t p a r l e d e ma c o n d u i t e . Son l a n g a g e n ' e s t

p o i n t d ' a c c o r d avec celui d e M. le g o u v e r n e u r d e la

G u a d e l o u p e .

« M. J u s t o n a r r i v a à S a i n t - P i e r r e à u n e é p o q u e

« où M . le p r o c u r e u r d u Roi é t a i t en congé e t en

« F r a n c e . C h a r g é s e u l , e n sa q u a l i t é d e s u b s t i t u t , d e

« la d i r e c t i o n de s affaires d u p a r q u e t , au m i l i e u d e s

« é v è n e m e n s p o l i t i q u e s , j e u n e , sa p o s i t i o n s e m b l a i t

« d e v o i r m é r i t e r de s é g a r d s e t la r e c o n n a i s s a n c e des

« j u s t i c i ab l e s . Ce m a g i s t r a t a p p r i t qu ' i l n ' en é t a i t pas

« a ins i . Ses i n t e n t i o n s , c o m m e ses a c t e s , f u r e n t i n -

« c r i m i n é s . Le v e n i n d e la c a l o m n i e , fut d i s t i l l é s o u r ­

« d e m e n t p a r des h o m m e s q u e l e u r pos i t i on a p p e l a i t

« à le s o u t e n i r . De la c a l o m n i e on passa aux m e n a c e s ,

« la h a i n e d é b o r d a t o u s les c œ u r s . S o n zèle n ' e n fu t

« p o i n t r a l e n t i . C e p e n d a n t il n ' i g n o r a pa s l o n g - t e m p s

« q u ' u n e g r a n d e e x a s p é r a t i o n s 'é tai t e m p a r é e d e s e s -

« p r i t s . C o m m e il ava i t é t é é t r a n g e r à ces causes , i l

« n e fit r i e n p o u r en p r é v e n i r les effets. C e t t e s é c u -

« r i t é fai l l i t lu i d e v e n i r f u n e s t e , e t c . »

Voi là c o m m e n t , d a n s de s c i r c o n s t a n c e s p l u s c r i t i ­

q u e s q u e celles où je m e suis t r o u v é à la G u a d e l o u p e ,

m e j u g e a i t u n m a g i s t r a t h o n o r a b l e , q u i é t a i t m o n

che f i m m é d i a t . T e l est le t é m o i g n a g e p u b l i c d ' e s t i m e

( 15 ) qu ' i l n e c r a i g n i t p o i n t d e m e r e n d r e : sa p a r o l e v a u t -

e l l e ce l le d e m o n a c c u s a t e u r ?

Voici u n d e u x i è m e e x t r a i t q u i va a c h e v e r de fa i re

c o n n a î t r e la fac t ion q u i n 'a cessé d e m e p e r s é c u t e r .

A p r è s avo i r r a c o n t é les p r e m i è r e s scènes d e d é s o r d r e

q u i ava i t t r o u b l é le c o m m e n c e m e n t d u s p e c t a c l e , e t

les m a u v a i s t r a i t e m e n s d o n t j ' ava i s é té dé jà l ' o b j e t ,

M . le p r o c u r e u r - g é n é r a l a jou te :

« C e t t e c o n d u i t e sage d ' u n e pol ice éc la i rée n e fai t

« q u ' a u g m e n t e r l ' i r r i t a t ion . La foule se p resse d e p l u s

« en p l u s , les m e n a c e s les p l u s ef f rayantes se l è v e n t

« d e t o u t e s p a r t s . M . J u s t o n , s é p a r é d e ceux q u i

« l ' a c c o m p a g n a i e n t d ' a b o r d , seul aux pr i ses avec la

« t o u r b e d e ses e n n e m i s , a l l a i t i m m a n q u a b l e m e n t

« s u c c o m b e r , l o r s q u e p a r u t M . j e u n e h o m m e

« b r a v e e t d ' u n e g é n é r o s i t é à t o u t e é p r e u v e , q u i , s'a-

« d r e s s a n t aux s éd i t i eux , l e u r d i t : Lâches que vous

« êtes!... Vous vous adressez à un homme seul et.

« vous êtes plus de cent!... E t auss i tô t il e n l è v e son

« a m i à la f u r e u r d e ses assa i l l ans .

« M . J u s t o n , l i b r e a lors d e t o u t e e n t r a v e , r e g a g n e

« son d o m i c i l e , a c c o m p a g n é d e M . d e S a u v i g n y ,

« d e M . *** e t d u c o m m i s s a i r e d e p o l i c e , au m i l i e u des

« huées , d e s voc i fé ra t ions e t des sifflets d e la popu-

« l a c e , q u i , à p a r t i r d u l i eu où sa p r o i e lui es t é c h a p -

« p é e , s'est e n c o r e a t t a c h é e à ses p a s , j u s q u ' à la p o r t e

« d e M . le b a r o n F a u r e , o ù , c é d a n t enf in aux sages

« consei ls d e ce c o m m a n d a n t , e l le se d i s s ipa . «

V o i l à , M . le g o u v e r n e u r , voi là les h o m m e s d o n t

j ' a i m é r i t é la h a i n e . C'est à c e t t e populace blanche

q u e vous avez sacrifié des m a g i s t r a t s h o n o r a b l e s q u e

v o t r e pos i t i on vous faisai t u n d e v o i r d e p r o t é g e r . La

( 16 ) t o u r b e do nos e n n e m i s vous e n t o u r e , e l le c r i e à vos

ore i l l es les m ê m e s in ju re s qu ' e l l e voc i fé ra i t c o n t r e m o i

au s p e c t a c l e . E t vous avez c ru sans e x a m e n à ces i n f i m e s

ca lomn ie s ! e t vous n o u s avez , a u t a n t qu ' i l é t a i t en v o u s ,

d e s t i t u é s ! Que l se ra le r é s u l t a t de ces m e s u r e s i m p o l i t i -

q u e s ? J e t t e z les yeux à q u e l q u e d i s t a n c e d e la c o l o ­

n i e , p r e s q u e s u r le m ê m e d e g r é d e l a t i t u d e , S a i n t -

D o m i n g u e s 'é lève c o m m e u n e l eçon v i v a n t e . Ses

r u i n e s , q u i f u m e n t e n c o r e , a u r a i e n t d u vous a v e r t i r

q u e les m ê m e s causes p r o d u i s e n t t o u j o u r s les m ê m e s

effets! Mais n o n , M . le g o u v e r n e u r , m a g i s t r a t c h a r g é

d e t e n i r la b a l a n e c égale e n t r e des fac t ions e n n e m i e s ,

vous avez t o u t sacrifié à l ' u n e d ' e l l es ; e t vous se rez

s u r p r i s , q u ' u n j o u r , les cas tes o p p r i m é e s e s s a y e n t d e

s ecoue r e l l e s - m ê m e s le j o u g q u e vous avez miss ion

d ' a l l é g u e r ? N o n ! vous d i s - j e , M . le g o u v e r n e u r .

L ' a r r i v é e d u p r o c u r e u r d u Roi t i t u l a i r e a y a n t fai t

cesser m o n i n t é r i m , je fus. n o m m é lieutenant de juge

p r è s le m ê m e t r i b u n a l .

M . le g o u v e r n e u r d e la M a r t i n i q u e , p a r u n a r r ê t é

l o c a l , ava i t r e l e v é enfin les h o m m e s d e c o u l e u r d ' h u ­

m i l i a n t e s p r o h i b i t i o n s . Ains i u n e p r o m e n a d e , q u i

j u s q u ' a l o r s n ' ava i t p u ê t r e f r é q u e n t é e q u e p a r les

B l a n c s , fut o u v e r t e à ces d e n i e r s . Les co lons p r é t e n ­

d i r e n t c o n s e r v e r e x c l u s i v e m e n t le d r o i t d e se r a s ­

s e m b l e r e n ce l i eu . A la fin d u mois d e n o v e m b r e , au

n o m b r e d e p l u s d e c e n t c i n q u a n t e , ils se j e t è r e n t , la

n u i t , s u r c inq h o m m e s d e c o u l e u r des p l u s r e c o m -

i n a n d a b l e s , q u i s'y p r o m e n a i e n t , e t l e u r p o r t è r e n t

de s coups d e b â t o n s ; ils e m p l o y è r e n t m ê m e le s ty l e t :

p l u s i e u r s d ' e n t r ' e u x f u r e n t l o n g - t e m p s m a l a d e s p a r

su i t e de ce g u e t - a p e n t . J e fus c h a r g é d ' i n s t r u i r e l'afr-

( 17 )

fa i re ; les colons a v a i e n t dé jà réuss i à fa i re e m p r i s o n n e r ,

s u r l ' o rd re d u p r o c u r e u r d u R o i , m a r i é à u n e c r é o l e , les

v i c t i m e s d e l e u r b r u t a l i t é ; les e sp r i t s é t a i e n t ag i t é s ,

ceux-ci i n t r i g u a i e n t e t v o u l a i e n t q u ' o n p u n î t s é v è r e m e n t

les h o m m e s d e c o u l e u r q u i a v a i e n t e u l ' a u d a c e d e se

p r é s e n t e r n u i t a m m e n t s u r la p r o m e n a d e . M . le p r o ­

c u r e u r - g é n é r a l n e c o m p t a i t pas s u r la c o o p é r a t i o n d u

p r o c u r e u r d u R o i ; voici en q u e l s t e r m e s il m ' é c r i v a i t

p o u r q u e je d e m e u r a s s e fidèle à m e s p r i n c i p e s , à ma

mis s ion . L e l a n g a g e d e ce m a g i s t r a t n e se t r o u v e r a

pa s d ' a cco rd avec l ' accusa t ion d e M . le g o u v e r n e u r

d e la G u a d e l o u p e .

« L ' i n f o r m a t i o n r e l a t i v e a u x coups p o r t é s aux

« h o m m e s d e c o u l e u r l i b r e s , s u r la batterie d'esnotz ,

« est u n e affaire i m p o r t a n t e . J e la r e c o m m a n d e à

« v o t r e zè le . Prudence, fermeté et indépendance;

« continuez à être au-dessus de toutes les influences,

« e t justif iez le choix q u e M . le g o u v e r n e u r a fa i t de

« vous en vous conf ian t les fonc t ions dé l i ca t e s q u e

« vous r e m p l i s s e z .

« 24 novembre 1 8 3 0 . »

Des c i r c o n s t a n c e s fa ta les v i n r e n t a j o u t e r d e n o u ­

v e a u x a l i m e n s à la c a l o m n i e . D'effrayans i n c e n d i e s

é c l a t è r e n t à S a i n t - P i e r r e . O n c r u t , p e n d a n t p l u s i e u r s

j o u r s , (e t q u e l q u e s co lons a f fec tèrent d e le c r o i r e ) , q u e

les esc laves a l l a i e n t t e n t e r u n s o u l è v e m e n t g é n é r a l .

T o u t s emb la p e r m i s a l o r s ; la c a l o m n i e n ' e u t p l u s d e

f re in ; on m e d é n o n ç a c o m m e moteur ou complice d e

ces i n c e n d i e s , p a r la jus te p r o t e c t i o n q u e j ' a c c o r d a i s

aux h o m m e s d e c o u l e u r ; on d e m a n d a m o n r e n v o i i m ­

m é d i a t d e S a i n t - P i e r r e . M . le g o u v e r n e u r le p r o m i t ,

2

(18) mais il m'af f i rma, s u r l 'honneur, qu ' i l ne p r e n a i t c e t t e

m e s u r e que dans l ' in tent ion de m ' a r r a c h e r au fer

des assassins. E n effet, u n d e m e s col lègues ( M . H e r m é

D u q u e s n e ) a p p r i t , d e M. E m i l e W è v r e , q u e d e u x

colons t rès - in f luens a v a i e n t f o r m é , en sa p r é s e n c e , le

l e n d e m a i n d e l ' i n c e n d i e , le p r o j e t d e m ' a t t a q u e r a

m o n passage s u r l ' h a b i t a t i o n Dariste, où j ' a l l a i s r e ­

c o n n a î t r e des c a d a v r e s , e t q u e ce p r o j e t n ' ava i t m a n ­

q u é son effet q u e p a r l ' appa r i t i on d e d e u x g e n d a r m e s

d o n t je m 'é t a i s fai t a c c o m p a g n e r . E n f i n , va incu p a r

t a n t d e p e r s i s t a n c e , je d o n n a i d e u x fois nia d é m i s s i o n ;

d e u x fois e l le fut r e fusée . Voici à c e t t e occasion ce q u e

j ' é c r i v a i s à M . le g o u v e r n e u r .

« Si j ' a i abusé d e m o n p o u v o i r p o u r t o u r m e n t e r

« des m a l h e u r e u x , si j ' a i c o m m i s des i n j u s t i c e s , il

« fau t q u e j e sois s é v è r e m e n t p u n i . M a i s , si lo in d e

« l à , on n e p e u t m e r e p r o c h e r q u ' i n d é p e n d a n c e e t ins-

« p a r t i a l i t é , je n e dois pa s la i sser f l é t r i r m o n h o n -

« n e u r , seu l p a t r i m o i n e d u m a g i s t r a t . V a i n e m e n t

« d i r a - t - o n q u e m o n absence es t nécessa i r e p o u r la

« t r a n q u i l l i t é d e S a i n t - P i e r r e ; fai tes c e t t e c o n c e s -

« s ion , e t d e m a i n la fact ion d e m a n d e r a m o n e x p u l -

d s ion d e la c o l o n i e , ca r c'est ainsi qu ' e l l e p r o c è d e . »

T e l es t le l angage q u e je tena is en r e fu san t d e q u i t t e r

S a i n t - P i e r r e , ou e n offrant m a d é m i s s i o n . J e n 'ava is

r i e n à m e r e p r o c h e r , j ' é t a i s p o u r s u i v i p a r l ' a r is tocra-

c r a t i e co lonia le , e t je p r e s sen t a i s déjà q u e p l u s t a r d

e l le p r o v o q u e r a i t m o n r e n v o i . C e t t e d e r n i è r e p r é v i ­

s ion n e t a r d a pas à s ' accompl i r .

Je m e r e n d i s au F o r t - R o y i d s u r la so l l ic i ta t ion de

M . le g o u v e r n e u r , c o m m e j u g e d ' i n s t r u c t i o n , e t ,

ap r è s u n e absence d e q u a t r e m o i s , je r e t o u r n a i à

( 19 ) S a i n t - P i e r r e . Les h a i n e s n ' é t a i e n t pas é t e i n t e s .

M . S e l l e s , p r é s i d e n t d u t r i b u n a l d e F o r t - R o y a l , m e

fit é c r i r e qu ' i l a v a i t eu conna i s sance d'un projet d'as­

sassinat, i l m ' e n g a g e a i t à n e p l u s s o r t i r le so i r .

V o u s c o n n a i s s e z , M o n s i e u r le m i n i s t r e , les c r i m e s

c o m m i s à Spoutourne, s u r de m a l h e u r e u x esc laves . U n

n è g r e , a p r è s avo i r r e ç u deux cents coups de fouet, e n

p u n i t i o n d e j e n e sais q u e l l e f au te assez l é g è r e , fu t

a b a n d o n n é p e n d a n t v i n g t h e u r e s s u r la p l a g e . Q u a n d

on l e r e l e v a , i l a v a i t les p a r t i e s gén i t a l e s r o n g é e s p a r

les c r a b e s . . . .

U n e n é g r e s s e fu t e n f e r m é e p e n d a n t t r o i s j o u r s d a n s

u n cacho t d o n t on a v a i t m u r é l ' e n t r é e . L e t r o i s i è m e

j o u r , o n e n t e n d i t d e s s o u p i r s étouffés : l ' i n f o r t u n é e

pé r i s sa i t a u m i l i e u de s convu l s ions e t des v o m i s s e -

m e n s d e s a n g , (1)

Ces c r i m e s n ' é t a i e n t pa s les seuls : la loi m ' o r d o n ­

n a i t d ' i n f o r m e r ; je r e m p l i s m o n d e v o i r : n o u v e l l e p r o ­

voca t ion à la v e n g e a n c e ! N ' é t a i t - i l p a s e x t r a o r d i n a i r e ,

e n e f fe t , q u e l 'on c o n t e s t â t à u n co lon le d r o i t d e

m u t i l e r ou d e t u e r ses esc laves !

C e p e n d a n t , l ' a r r i vée d e M . B o y e r , p r é s i d e n t d u

t r i b u n a l , fît cesser m e s f o n c t i o n s d e j u g e d ' i n s t r u c ­

t i on . Voici e n q u e l s t e r m e s M . l e p r o c u r e u r - g é n é r a l

N o g u e s m ' a n n o n ç a i t c e t t e n o u v e l l e :

« 21 mai 1 8 3 1 .

« J ' a i l ' h o n n e u r d e vous a n n o n c e r q u e l ' a r r i vée d e

« M . Boye r d a n s c e t t e co lon ie a mi s M. l e g o u v e r -

(1) Cependant le colon, auteur de ces crimes, fut déclare' non coupa­

ble aux assises de Saint-Pierre ( en mars dernier ) , par des juges et un

jury colons. A la vér i té , je dois dire qu'il fut condamné aux frais.

( 2 0 )

« n e u r d a n s l ' ob l iga t ion d e r a p p o r t e r l ' a r r ê t é qu ' i l

« ava i t p r i s p o u r vous a p p e l e r p r o v i s o i r e m e n t aux

« fonc t ions d e lieutenant de juge.

« J e r e g r e t t e v i v e m e n t q u e vous n e puiss iez c o n -

« s e r v e r des fonc t ions d a n s l ' exerc ice de sque l l e s vous

« vous ê tes fuit d i s t i n g u e r ; ma i s les se rv ices q u e vous

n avez r e n d u s n e r e s t e r o n t pa s i g n o r é s , e t j e fe ra i

« tous m e s efforts p o u r q u e vous puissiez o b t e n i r la

« pos i t ion à l a q u e l l e ils vous d o n n e n t des d ro i t s . »

Q u e l q u e s j o u r s ap rè s je r e çus l 'avis d e ma n o m i n a ­

t ion à la p l ace de conse i l l e r a u d i t e u r à la c o u r r o y a l e

d e la G u a d e l o u p e . Ce t t e n o u v e l l e m e fu t t r a n s m i s e

au n o m d u g o u v e r n e u r d e la M a r t i n i q u e , p a r M . le

s u b s t i t u t d u p r o c u r e u r - g é n é r a l c h a r g é d u se rv ice . J e

t r a n s c r i s e n c o r e un e x t r a i t d e sa l e t t r e :

« M . le g o u v e r n e u r vous fé l ic i te d ' u n succès qui

« mettra fin à vos maux > e t d é s i r e q u e vous res t i ez

« e n c o r e à S a i n t - P i e r r e , en a t t e n d a n t v o t r e o r d o n -

« n a n c e d e n o m i n a t i o n , e t c . »

E h b ien ! M . le g o u v e r n e u r d e la G u a d e l o u p e , q u e

d e v i e n n e n t vos ca lomnieuse s accusa t ions? J 'ai p a r ­

c o u r u la p l u s o rageuse p a r t i e d e m a c a r r i è r e , e t j ' e n

suis s o r t i , je c r o i s , jus t i f ié . Vous m 'accusez d ' avo i r m é ­

r i t é la d é c o n s i d é r a t i o n g é n é r a l e , e t voilà q u e M M . les

g o u v e r n e u r e t p r o c u r e u r s - g é n é r a u x sous les o r d r e s

d e s q u e l s j ' a i s e r v i , a p p r o u v e n t m a c o n d u i t e , e t r é ­

c o m p e n s e n t m o n zèle p a r des éloges m ê m e e x a g é r é s .

C'est qu ' i l s p r e n n a i e n t s ans d o u t e en c o n s i d é r a t i o n les

difficultés de ma pos i t ion e t qu ' i l s s ava ien t fa ire la p a r t

qu ' e l l e s m é r i t e n t . Mais on s a i t , au r e s t e , ce q u e s i ­

gnifie ce m o t d a n s vo t r e b o u c h e , la déconsidération

générale, c 'est la h a i n e des co lons . Q u e vous i m p o r t e

( 21 ) t o u t le r e s t e l d e q u e l d r o i t les h o m m e s d e c o u l e u r

ose ra ien t - i l s se p l a i n d r e ? q u e vous fon t l e u r s l ouanges

ou l e u r s m a l é d i c t i o n s ?

« Ils sont devant vos yeux , comme s'ils n'étaient pas. »

A q u e l t i t r e des f o n c t i o n n a i r e s p u b l i c s , vos s u b o r ­

d o n n é s , o sen t - i l s p r e n d r e la défense d e ces m i s é r a ­

b l e s? L e u r r e n d r e j u s t i c e ! Mais son t - ce b i en r é e l l e ­

m e n t de s h o m m e s ? Oh ! q u e c'est b i e n a ins i q u e doit,

p e n s e r u n g o u v e r n e u r j a loux d e g r a n d i r d a n s l'opi­

nion publique! P a r ce m o y e n , son n o m est ché r i e t

v é n é r é d a n s les s o m p t u e u s e s d e m e u r e s de s Blancs ;

l ' éc la t des p e a u x b l a n c h e s e m b e l l i t ses f ê t e s ; il d o n n e

des d î n e r s s p l e n d i d e s q u ' o n a c c e p t e avec e m p r e s s e ­

m e n t ; les b e a u t é s au t e i n t pa l e af f luent à ses ba l s e n ­

c h a n t e u r s ; on le v a n t e , on le r e c h e r c h e , i l s ' en ivre

d ' a r i s t o c r a t i e . Il es t v ra i q u ' a u - d e s s o u s d e la h a u t e ré ­

g i o n où il r e p o s e , d a n s u n e d o u c e m o l e s s e , b o u i l ­

l o n n e s o u r d e m e n t la l ave de s r é v o l u t i o n s . M a i s q u e

lu i i m p o r t e ? il s a u r a b i en c o m p r i m e r , p o u r u n t e m p s ,

c e t t e masse effroyable d e ha ines e t d e v e n g e a n c e s , e t

q u a n d l 'explosion é c l a t e r a p l u s t e r r i b l e , il n e sera

p l u s l à ; ce ne sera pa s s u r lu i q u ' e n pèse ra la r e s ­

p o n s a b i l i t é ! —

L e r e s t e d e ma défense es t b i en facile : J e suis d e ­

m e u r é u n an à la G u a d e l o u p e a p r è s ma n o m i n a t i o n .

J 'ai e u , en a r r i v a n t , deux mois d e vacances ; j ' a i é p r o u v é

e n s u i t e u n e m a l a d i e q u i a d u r é t ro i s m o i s ; j ' e n ai

passé d e u x en é t a t de conva l e scence , e t m a i n t e n a n t

e n c o r e je n e suis pas e n t i è r e m e n t r é t a b l i . A i n s i , s u r

douze m o i s , j ' e n ai é t é é lo igné s ep t d e m o n p o s t e . J 'a i

à desse in vécu i so lé , n e v o y a n t h a b i t u e l l e m e n t q u e d e u x

( 22 ) ou t ro i s d e m e s a m i s i n t i m e s , q u i é t a i e n t aussi m e s col­

l è g u e s . Tou t e fo i s , m a r e t r a i t e n e m 'a p o i n t mis à l ' ab r i

d e la c a l o m n i e . Des l e t t r e s de la M a r t i n i q u e m ' a v a i e n t

p r é c é d é à la G u a d e l o u p e . On m e r e p r é s e n t a , d a n s u n

j o u r n a l v e n d u aux colons , c o m m e le f a u t e u r des i n ­

c e n d i e s d e S a i n t - P i e r r e et c o m m e le c h a m p i o n des

h o m m e s d e c o u l e u r . D e r e t o u r à la G u a d e l o u p e , j e fus

i n s u l t é au spec tac le , e t b i e n t ô t u n n o u v e a u c r i m e m e

fut i m p u t é . J e m ' é t a i s t r o u v é seul, a u x assises d e la

P o i n t e - à - P i t r e , à v o l e r la c o n d a m n a t i o n d ' u n s i e u r

Ru i l l i e r , p o u r m e u r t r e c o m m i s s u r u n esc lave . Ce v o t e ,

d i v u l g u é i m m é d i a t e m e n t , fut la cause de n o u v e l l e s

v e x a t i o n s ; i l fu t d é c i d é q u e j e sera is chassé d u cercle

du commerce o ù , c o m m e é t r a n g e r , j ' avais é t é p r é ­

s e n t é , e t q u ' o n c r i e r a i t , e n m ' e x p u l s a n t : à la porte

le mulâtre! Les co lons v o u l a i e n t à t o u t e force m e d é ­

g o û t e r d u sé jou r des co lon ies .

P e n d a n t m a l o n g u e c o n v a l e s c e n c e , le g o u v e r n e u r

m e fit p r e s s e n t i r q u ' i l é t a i t t o u t d i sposé à m ' a c c o r d e r

u n congé , en c o n s e r v a n t u n e p o r t i o n d e m o n t r a i t e ­

m e n t , si je vou la i s r e t o u r n e r en E u r o p e ; mais il ne

m e c o n v e n a i t pa s d e fu i r a i n s i , e t j ' a i m a i m i e u x a t ­

t e n d r e u n e accusa t ion d i r e c t e .

T e l es t le t a b l e a u fidèle d e ma c o n d u i t e aux co lo ­

n i e s . Si j e n 'a i p o i n t d i t v r a i q u ' o n le p r o u v e ! M a i s ,

e n c o r e u n e f o i s , t a n t q u ' o n se b o r n e r a à des a l l é g a ­

t ions v a g u e s , j ' a u r a i le d r o i t d e d i r e à q u i c o n q u e se

les p e r m e t t r a : V o u s ê tes u n c a l o m n i a t e u r ! n o n , i l

n ' e s t pas v r a i q u e j ' a i m é r i t é le m é p r i s p u b l i c ! n o n ,

je n 'a i p o i n t forfai t à l ' h o n n e u r ! M . le g o u v e r n e u r

n e s a u r a i t le c r o i r e l u i - m ê m e . Les vra i s mot i fs d e la

m e s u r e a r b i t r a i r e qu ' i l a p r i s e c o n t r e m o i , n e s o n t

( 23 )

p o i n t ceux qu ' i l a e x p r i m é s . U v e u t régner en paix

Il m e r e p r o c h e , a ins i qu ' à d e u x d e m e s c o l l è g u e s , e n

a y a n t vo t é se lon n o t r e c o n s c i e n c e , d a n s la c h a m b r e d u

c o n s e i l , d ' avo i r fai t d e l ' oppos i t ion c o n t r e son gou­

vernement. Ce n ' e s t - p e i n t l à , n ' e n d o u t e z p o i n t ,

M o n s i e u r le m i n i s t r e , le s e c r e t d e sa co lè re (1).

Ce r t e s n o u s n ' a v o n s p o i n t v o u l u fa i re d e l ' o p p o ­

s i t ion . Ce rô l e n e s a u r a i t c o n v e n i r aux o r g a n e s d e la

j u s t i c e . N o u s avons é t é fidèles à nos devo i r s ; les c a ­

p r i ce s d u p o u v o i r n o u s o n t t r o u v é i n é b r a n l a b l e s ;

n o u s n ' avons pas sacrifié n o s conv ic t ions aux p r é j u g é s

c o l o n i a u x . P o u r M. le g o u v e r n e u r , n o t r e c o n d u i t e lu i

a p a r u ê t r e la c r i t i q u e d e la s i e n n e , ca r il favorise

e x c l u s i v e m e n t les co lons . N o u s ne n o u s s o m m e s j a ­

ma i s d é p a r t i s d e l ' impa r t i a l i t é q u i c o n v i e n t à n o t r e

c a r a c t è r e . Q u a n t à ce q u i m e r e g a r d e p e r s o n n e l l e ­

m e n t , il a p u m ' a r r i v e r , p e u t - ê t r e , d e n e pas ê t r e c o n ­

v a i n c u d e son a m o u r p o u r la l éga l i té e t de son r e s p e c t

p o u r les déc is ions d e s t r i b u n a u x . . . J ' au ra i s d û savo i r

qu ' i l es t d a n g e r e u x d e t r o u v e r q u e l q u e chose à r e ­

d i r e au d e s p o t i s m e .

J ' a b o r d e m a i n t e n a n t les t ro is chefs spéc iaux d'ac­

cusa t ion d i r i gé s c o n t r e m o i .

M o n p r e m i e r c r i m e est d ' avo i r engagé , p a r l e t t r e ,

M . le p r é s i d e n t d e la c o u r à faire d é l i b é r e r m a c o m ­

p a g n i e s u r la r é s o l u t i o n q u ' e l l e a u r a i t eu à e x p r i m e r

de se r e n d r e à la c o n v o c a t i o n q u e M . le g o u v e r n e u r

( 1 ) M. le gouverneur étai t tel lement circonvenu par l'influence aristocra­

tique co lonia le , qu'il n'a pu la dissimuler dans son expose des motifs qui ont ,

do sa p a r t , provoque mon embarquement : Le vœu manifesté partout, à

cotre, égard dans ce pays, y di t - i l , me fait un devoir, aujourd'hui, d'user,

envers vous, de mes pouvoirs extraordinaires. VA puis M. Arnous viendra

dire qu'il n'a pas obéit à des ex igences!

( 24 ) lu i ava i t ad ressée p o u r ass is ter à la process ion d e la

i ê t e - D i e u .

Voici le c o n t e n u d e ma l e t t r e :

« 23 JUIN 1 8 3 2 .

« J 'ai p r i s conna i s sance d e la convoca t i on fai te à la

« c o u r , p o u r ass is ter d i m a n c h e p r o c h a i n à la p r o c e s -

« sion d e la f ê t e - D i e u . Il s e r a i t à d é s i r e r q u e vous

« vouluss iez b i e n fa i re d é l i b e r e r la c o u r s u r la q u e s -

« t ion d e s a v o i r , s i , c o n t r a i r e m e n t à la c h a r t e d e

« 1 8 3 0 , q u i n e r e c o n n a î t p l u s d e r e l ig ion d e l ' é t a t , la

« c o u r e n t e n d ass i s te r à u n e c é r é m o n i e r e l i g i e u s e ,

« e t fa i re , c o m m e a u t o r i t é , u n e profess ion d e foi .

« J ' a i é t é é l e v é , M . le p r é s i d e n t , d a n s le sein d e

« l 'église c a t h o l i q u e , e t n e m ' e n suis a u c u n e m e n t

« s é p a r é ; aussi c o m m e s i m p l e p a r t i c u l i e r , j ' e n o b -

« s e rve les r i t e s , niais c o m m e m a g i s t r a t , j e n e p e u x

« fa i re a u c u n ac te d e c u l t e e x t é r i e u r . N o u s d e v o n s

« s u i v r e , b i en q u e n o u s n ' a p p a r t e n i o n s pas au m i n i s t è r e

« d e la j u s t i c e , les e x e m p l e s q u e n o u s d o n n e n t les

» cour s de F r a n c e .

« C'est p o u r d e m e u r e r c o n s é q u e n t avec moi m ê m e ,

« avec mes p r i n c i p e s d e t o l é r a n c e r e l ig i euse , q u e j e

« dé s i r e r a i s vo i r la c o u r , p a r u n e d é l i b é r a t i o n d i g n e

« d e son i n d é p e n d a n c e , s u i v r e les g r a n d s e x e m p l e s

« que la m a g i s t r a t u r e m é t r o p o l i t a i n e n o u s d o n n e . J e

« suis d ' a u t a n t p l u s p o r t é à c r o i r e q u ' e l l e n e b a l a n ­

« c e r a i t pas à d é l i b é r e r a i n s i , q u e déjà , s u r le refus

« fo rme l q u e p l u s i e u r s de ses m e m b r e s f i r en t d 'ass is-

« t e r à la messe du s a i n t - e s p r i t , lo rs d e la r e n t r é e ,

« ce t t e c é r é m o n i e fut s u p p r i m é e d a n s la c o l o n i e ,

« a insi q u ' e l l e l 'avai t é t é en F r a n c e . »

( 25 ) P a r c e t t e c o n d u i t e , j ' a i d é s o b é i , d i t M . Je g o u ­

v e r n e u r , aux c o n v e n a n c e s les p l u s r e s p e c t a b l e s , et

aux lois en vigueur dans la colonie.

L e s lois en v i g u e u r d a n s la co lon ie ! Y a - t - i l a u x

colonies des lois q u i c o n s a c r e n t l ' esc lavage de s c o n s ­

c iences? N ' a v o n s n o u s pas p r ê t é , M . le g o u v e r n e u r e t

m o i , s e r m e n t d e fidélité à la c h a r t e c o n s t i t u t i o n n e l l e ,

e t a u x lois d u r o y a n m e ?

L a c h a r t e es t la m ê m e p o u r t o u s , e l le n ' e s t pas

a u t r e aux colonies qu ' e l l e n e l 'est en F r a n c e , b i en

q u ' o n n e l'y a i t pas fai t p r o m u l g u e r à des se in . Qu ' i l y

a i t des lois e x c e p t i o n n e l l e s p o u r les h o m m e s d e cou­

l e u r s q u i n e son t e n c o r e à ses yeux qu ' à mo i t i é f r a n ­

çais , j e le conçois : e n c o r e n e f o r c e - t - o n pas les h o m m e s

d e c o u l e u r , ni m ê m e les esclaves d ' ass i te r aux p r o c e s ­

s i o n s ; mais u n f o n c t i o n n a i r e p u b l i c es t , s u i v a n t M . le

g o u v e r n e r n e u r d e la G u a d e l o u p e , q u e l q u e chose q u i

n ' es t n i b l a n e n i n o i r ; c 'est m o i n s q u e t o u t c e l a ; on

lu i c o m m a n d e d e m a r c h e r ; il m a r c h e . On lu i d i t :

p r i e D i e u ! e t il p r i e ; jo ins les m a i n s , il les j o i n t ; i l

édifie le p e u p l e p a r son hypoc r i s i e . Voilà ce q u e M . l e

g o u v e r n e u r A r n o u s a p p e l l e o b é i r aux c o n v e n a n c e s

d e son é t a t . . . . A h ! sans d o u t e , il es t f l a t t eur d e v o i r

déf i le r à sa su i t e des m a g i s t r a t s en c o s t u m e ! . . .

Voilà m o n p r e m i e r c r i m e .

J e passe au s econd :

J 'ai p a r l é d e l ' i n s t r u c t i o n r e l a t i v e aux c r i m e s c o m ­

m i s s u r l ' h a b i t a t i o n Spoutourne. P o u r a r r i v e r a c e t t e

h a b i t a t i o n s u r l a q u e l l e je m e t r a n s p o r t a i avec le j uge

d ' i n s t r u c t i o n , i l fa l la i t n é c e s s a i r e m e n t passe r p a r le

F o r t - R o y a l ; n e v o u l a n t p o i n t a l l o n g e r les dé la i s e t

a u g m e n t e r les frais de p r o c é d u r e , n o u s j u g e â m e s

( 26 ) c o n v e n a b l e , c h e m i n f e s a n t , d ' e n t e n d r e c i n q t é m o i n s

q u i y é t a i e n t d é t e n u s p a r m e s u r e d e h a u t e - p o l i c e ; ce

q u e n o u s f îmes avec l ' a s s e n t i m e n t de M . le s u b s ­

t i t u t d u p r o c u r e u r - g é n é r a l q u i , en l ' absence d e

ce d e r n i e r , d i r i g e a i t a lo rs le p a r q u e t . Ce t i n c i d e n t

n e n o u s a r r ê t a q u ' u n e d e m i - j o u r n é e . L ' o p é r a t i o n

d u r a e n t o u t douze j o u r s ; mais M. le p r é s i d e n t d u

t r i b u n a l se p e r m i t d e les r é d u i r e à h u i t , d a n s sa taxe ,

p r é t e n d a n t q u e ce t e m p s ava i t d û suffire à l ' o p é r a t i o n .

J e t r ouva i c e t t e p r é t e n t i o n i n j u r i e u s e .

J 'en r é f é ra i à la c o u r roya l e ; mais la c o u r , s u r les c o n ­

c lus ions de M. Dessa l les , p r o c u r e u r - g é n é r a l , conf i rma

en p a r t i e la déc is ion d u p r é s i d e n t ; e l le fixa à d ix

j o u r s le t e m p s e m p l o y é , p a r m o i , d a n s l ' i n s t r u c t i o n .

L e s mot i f s d e ce t a r r ê t son t r e m a r q u a b l e s : « J ' au ra i s

« d û , y es t - i l d i t , f a i re t r a n s f é r e r d e la geôle d u F o r t -

« R o y a l à cel le d e S a i n t - P i e r r e les c inq esclaves d o n t je

« deva i s r e c u e i l l i r les d é p o s i t i o n s , a ins i q u e j 'y é ta is au-

» t o r i s é , ou a d r e s s e r u n e commiss ion r o g a t o i r e au j uge

« d ' i n s t r u c t i o n . » L e t o u t , a p p a r e m m e n t , p a r m o t i f d ' é ­

c o n o m i e . N 'é ta i t - i l pas p l u s s i m p l e , p u i s q u e je passais

p a r le F o r t - R o y a l , d 'y e n t e n d r e m o i - m ê m e les té-

m o i n s ? T o u t cela fai t p i t i é . Mais la c o u r t r o u v a i t

l 'occasion d e m e fa i re s u b i r u n e n o u v e l l e h u m i l i a t i o n ,

e l le la saisi t avec e m p r e s s e m e n t . M . Dessalles est main­

t e n a n t c o n n u p a r t o u t , d e p u i s l 'affaire d e M . H e r m é

D u q u e s n e qu ' i l a fai t e m b a r q u e r c o n t r e t o u t e s les

règ les d e jus t ice e t d e b o n s e n s ; je p r o n o n c e le n o m

d e M . Dessal les , p a r c e q u ' i l est appe l l é c o m m e t é m o i n

à l ' appui d e l ' accusat ion p o r t é e c o n t r e m o i . C'est à ce

m a g i s t r a t q u e je fais le r e p r o c h e d e m 'avo i r laissé

c a l o m n i e r i m p u n é m e n t d a n s les l ieux p u b l i c s , p a r

( 27 ) des colons qu i m ' a c c u s a i e n t d ' ê t r e compl i ce des i n ­

cend i e s d e S a i n t - P i e r r e , e t d e n ' a v o i r pa s v o u l u

i n t e r v e n i r s u r la p l a i n t e q u e je lu i avais a d r e s s é e ,

t a n d i s qu ' i l d i r i g e a i t des p o u r s u i t e s c o n t r e de s i n d i ­

v i d u s q u i a v a i e n t c a l o m n i é u n a u t r e m a g i s t r a t .

L e p r o c u r e u r - g é n é r a l i n t é r i m a i r e n o u r r i s s a i t d e ­

p u i s l o n g - t e m p s c o n t r e m o i u n e p r o f o n d e i n i m i t i é ,

a ins i q u e les m e m b r e s d e sa c o m p a g n i e ; j ' a v a i s , le

p r e m i e r , sa lué avec a c c l a m a t i o n la g lo r i euse r é v o l u ­

t ion d e j u i l l e t (1) ; j ' ava i s b l â m é o u v e r t e m e n t son fils,

officier d e po l ice a u x i l i a i r e , d a n s u n e affaire où i l

ava i t m o n t r é d e la p a r t i a l i t é . J 'avais re fusé de rendre

mes devoirs à la c o u r d e la M a r t i n i q u e , e t de fa i re

ac te d e v a s s a l i t é , le 1er l u n d i d e c h a q u e m o i s , a ins i

qu ' e l l e l ' exigeai t des m a g i s t r a t s m é t r o p o l i t a i n s c o m ­

p o s a n t les t r i b u n a u x d e p r e m i è r e i n s t a n c e . Ce re fus

é t a i t u n ac te d 'oppos i t ion d o n t e l le g a r d a i t la m é m o i r e .

J 'avais fai t m e t t r e e n l i b e r t é le s i eu r M i c h e l ,

homme de couleur libre, q u i , d e p u i s le 14 j u i n 1 8 2 3 ,

é t a i t d é t e n u a r b i t r a i r e m e n t p a r su i t e des o r d r e s d e

M. D o n z e l o t , e x - g o u v e r n e u r , sans q u ' i l y e û t j a m a i s

eu d e m a n d a t d e jus t ice d é c e r n é c o n t r e l u i . J e le fis

m e t t r e en l i b e r t é . On le r e g a r d a i t d a n s la co lon ie

c o m m e d a n g e r e u x , e t la c o u r r o y a l e , sous l ' i n sp i r a t i on

d e l a q u e l l e t ou t e s les a r r e s t a t i o n s d e 1823 a v a i e n t é t é

f a i t e s , r é s o l u t d e t i r e r v e n g e a n c e d e ce t a c t e . E t

M. Dessal les fut choisi à cet effet.

La d i spos i t ion de la c o u r m ' é t a i t c o n n u e , e t , c e r t e s ,

j ' ava is le d r o i t de me p l a i n d r e . La l e t t r e q u e j ' é c r iv i s

( 1 ) Les journaux viennent d'annoncer que M. Dessalles a été révoque

de ses fonctions de conseiller à la cour royale , pour s'être refuse à faire

enregistrer la loi de bannissement contre la famille de l'ex-roi Charles X .

( 28 )

à M . Dessal les à ce su je t p e i g n i t m o n i d i g n a t i o n ; c e ­

lu i -c i se t r o u v a n t offensé m e d é n o n ç a au m i n i s t è r e .

Ma l e t t r e fu t r e n v o y é e au g o u v e r n e u r d e la G u a ­

d e l o u p e , p o u r ê t r e s o u m i s e , s'il y a v a i t l i e u , à la c e n ­

s u r e d e ma c o m p a g n i e . Mais ce f o n c t i o n n a i r e , a y a n t

acqu i s la c e r t i t u d e q u e la c o u r n 'y t r o u v e r a i t a u c u n

su je t de b l â m e , g a r d a c e t t e p i èce en p o r t e f e u i l l e . Il

l ' e x h u m e a u j o u r d ' h u i , a p r è s c i n q mois d e s i l ence ;

ma i s ce s i lence m ê m e le t r a h i t . D e d e u x choses l ' u n e :

ou j ' a v a i s m é r i t é le b l â m e d e m a c o m p a g n i e , ou je

n e l 'avais pas m é r i t é . Si j ' é t a i s c o u p a b l e , p o u r q u o i

n e m'a t-on pas dé fé ré à sa c e n s u r e ? Si je n e l 'é tais

p a s , p o u r q u o i v i en t -on m a i n t e n a n t r e n o u v e l e r u n e

accusa t ion q u ' o n n'a p o i n t osé p o r t e r d e v a n t m e s j u g e s

n a t u r e l s ?

Enfin j ' a r r i v e au t r o i s i è m e gr ief .

J e suis accusé d ' avo i r r e c e l é chez moi M . ***, q u i

m ' a v a i t s a u v é la vie q u e l q u e s mois a u p a r a v a n t . Si je

l 'avais f a i t , je n e m ' e n cache ra i s p o i n t ; ma i s j e n 'a i

pas m ê m e eu ce m é r i t e . Voici les fai ts :

M . ***, ( c e m ê m e j e u n e h o m m e d o n t j ' a i dé jà

p a r l é ) , a y a n t ou le m a l h e u r d e se la isser e n t r a î n e r ,

c o m m e t a n t d ' a u t r e s , au c o m m e r c e i n t e r l o p e , fu t

c o n d a m n é , p a r le t r i b u n a l civi l d e la B a s s e - T e r r e , à

1000 f rancs d ' a m e n d e . J ' é ta i s g r a v e m e n t m a l a d e ;

M . *** v i n t m e voi r s u r l ' h ab i t a t i on Dolé, où je p r e n a i s

des b a i n s p o u r m e r é t a b l i r . D e p u i s ce m o m e n t , j e

n e l 'avai t p lus r e v u . H u i t j o u r s a p r è s sa v i s i t e , j e

r e v i n s à la v i l l e . Le l e n d e m a i n d e m o n r e t o u r , c o m m e

je r e n t r a i s chez m o i , a p r è s avo i r passé la j o u r n é e chez

le p r o c u r e u r - g é n é r a l , le c o m m i s s a i r e d e po l ice R o ­

ma in s'y p r é s e n t a , a c c o m p a g n é d e c inq g e n d a r m e s .

( 29 )

Ils c h e r c h a i e n t M, p o u r e x e r c e r c o n t r e lu i la

c o n t r a i n t e p a r c o r p s , n ia is ils n e le t r o u v è r e n t p a s

chez m o i . A p r è s a v o i r , s u r m o n i n v i t a t i o n , foui l lé

tous m e s a p p a r t e m e n s , le c o m m i s s a i r e d e po l i ce e t

les g e n d a r m e s v o u l u r e n t aussi p r o c é d e r , à m o n i n s ç u ,

à l ' i n spec t ion d e m a f igure ; ils y d é c o u v r i r e n t q u e

j ' é t a i s u n r e c e l e u r , e t c o n s i g n è r e n t c e t t e d é c o u v e r t e

s u r l e u r p r o c è s - v e r b a l . L e s t r aces d ' u n e l o n g u e m a ­

l a d i e l e u r a p p a r u r e n t sans d o u t e c o m m e les é m o t i o n s

q u ' é p r o u v e u n c o u p a b l e d e v a n t son a c c u s a t e u r .

M . le g o u v e r n e u r q u i n ' a v a i t pas v u , c o m m e les r é ­

d a c t e u r s d u p r o c è s - v e r b a l , l ' a l t é r a t i o n de m e s t r a i t s ,

les c r u t s u r p a r o l e . Il ava i t oub l i é q u e le c o m m i s s a i r e

d e po l i ce , a u t e u r d u p r o c è s - v e r b a l , a v a i t é t é c o n t r a i n t

le l e n d e m a i n , 1er j a n v i e r d e r n i e r , d e d o n n e r sa d é ­

miss ion d a n s la c r a i n t e d e se v o i r p o u r s u i v i c o m m e

faussaire p a r le p r o c u r e u r d u R o i , à la B a s s e - T e r r e .

J ' i g n o r e r a i s e n c o r e l ' ex i s tence d e ce p r o c è s - v e r b a l ,

si le g o u v e r n e u r n e m 'en e û t r é v é l é l ' ex i s tence d a n s son

ac te d ' accusa t ion ; c a r j ama i s j e n 'a i r eçu de r e p r o c h e s ,

m ê m e l é g e r s , soi t d u g o u v e r n e u r , soi t d u p r é s i d e n t

d e m a c o m p a g n i e , q u i a v a i e n t c e p e n d a n t le d r o i t d e

m e m a n d e r ou d e m e b l â m e r si m a c o n d u i t e e û t é t é

r é p r é h e n s i b l e . Il fa l lu t q u e six mois a p r è s la r é d a c t i o n

d ' u n e p i èce aussi m o n s t r u e u s e , d r e s sée e n m o n a b ­

sence , on essayât d e la p r é s e n t e r c o m m e u n g r i e f !

T e l es t c e p e n d a n t le d e r n i e r e t fu t i le p r é t e x t e s u r

l e q u e l on ose asseoi r u n e accusa t ion sé r i euse !

Les fai ts q u i m ' é t a i e n t i m p u t é s p a r u r e n t t e l l e m e n t

g r a v e s à M . le g o u v e r n e u r q u e , n o n s e u l e m e n t , i l

m e m e n a ç a d e m e fa i re s u s p e n d r e de m e s fonc t ions

p a r le conseil-privé, ma i s e n c o r e d e p r o v o q u e r m o n

( 30 ) éxil à l'Ile des Saintes, l i e u , p r é t e n d i t - i l , où ma p r é ­

sence e n t r a î n e r a i t m o i n s d ' i n c o n v é n i e n s . C'est s u r u n e

r o c h e s t é r i l e e t e s c a r p é e , ass imi lée à u n l i eu de d é p o r ­

t a t i o n , q u e M . le g o u v e r n e u r v o u l a i t r e l é g u e r u n

m a g i s t r a t d o n t le c r i m e é t a i t d ' avo i r c r û , d a n s sa

b o n n e f o i , q u e la c h a r t e d e 1830 régissai t les c o l o ­

n i e s . C'est d a n s ce l ieu d é s e r t , p r i v é d e m e s a m i s , d e s

soins q u e m o n é t a t d e conva lescence r é c l a m a i t , q u e

j e m e t r o u v e r a i s m a i n t e n a n t , si j ' eusse c o n s e n t i à m e

s o u m e t t r e à l ' a r b i t r a i r e d e juges c o l o n s , a p r è s a v o i r

é t é d é p o u i l l é m o m e n t a n é m e n t des p r é r o g a t i v e s d e

m o n g r a d e . C e p e n d a n t , p a r m o n passage e n F r a n c e ,

je n ' a i p o i n t év i té c e t t e d e r n i è r e h u m i l i a t i o n , j ' a i é t é

s u s p e n d u : M. le g o u v e r n e u r n ' e n ava i t pa s le d r o i t .

A u x t e r m e s d e l ' a r t . 79, d e l ' o r d o n n a n c e d u 9 f é v r i e r

1 8 2 7 , l ' o r squ ' un m a g i s t r a t a t e n u u n e c o n d u i t e te l le ­

m e n t repréhensible q u ' i l a c o m p r o m i s sa d i g n i t é ,

e t qu' i l y a d u d a n g e r à su iv r e c o n t r e lu i les f o r ­

m e s o r d i n a i r e s d e r e p r e s s i o n , le g o u v e r n e u r p e u t

p r o v o q u e r sa s u s p e n s i o n d e v a n t l e conseil-privé, ou

offr i r à ce f o n c t i o n n a i r e les m o y e n s d e p a s s e r e n

F r a n c e p o u r y r e n d r e c o m p t e d e sa c o n d u i t e .

Dans le p r e m i e r c a s , le f o n c t i o n n a i r e p e u t avo i r

i n t é r ê t à n e p o i n t q u i t t e r i m m é d i a t e m e n t la co lon ie

e t à se s o u m e t t r e à la j u r i d i c t i o n d u conseil-privé q u i

p e u t p r o n o n c e r sa suspens ion p r o v i s o i r e .

D a n s le second cas , il p r é f è r e n e vo i r p o r t e r a u c u n e

a t t e i n t e à son h o n n e u r , à la c o n s i d é r a t i o n q u i l ' e n v i ­

r o n n e , en r e t o u r n a n t d a n s la m é t r o p o l e , p u r d e

t o u t e c o n d a m n a t i o n , d e t o u t p r é j u g é d é f a v o r a b l e .

E h b i en ! j e vou la i s m e p l a c e r d a n s c e t t e d e r n i è r e

p o s i t i o n ; je n e voula i s pa s q u e l ' a r b i t r a i r e p r o f a -

( 31 ) nât m o n h o n n e u r e t me fit d e s c e n d r e d e m o n siège ;

e t c e p e n d a n t j ' a i é t é o b l i g é , au m é p r i s des o r d o n ­

n a n c e s o r g a n i q u e s e t d e n o t r e c h a r t e j u d i c i a i r e , d e

m e s o u m e t t r e au cap r i ce d u g o u v e r n e u r , e t d e

s u b i r la s u s p e n s i o n , (1)

P r i v é d e la p r o t e c t i o n à l a q u e l l e m o n g r a d e m e

d o n n a i t d r o i t , les co lons o n t t r o p b i e n c o m p r i s qu ' i l s

p o u v a i e n t m ' a t t a q u e r i m p u n é m e n t . P e n d a n t p l u s i e u r s

j o u r s j ' a i é t é l ' ob j e t de l e u r s i n s u l t e s ; il n e m 'é ta i s

p lus p e r m i s d e s o r t i r d e chez m o i sans ê t r e m o n t r é a u

d o i g t p a r ceux q u i , j u s q u ' a l o r s , a v a i e n t a u m o i n s

r e s p e c t é m o n c a r a c t è r e . Des p l a c a r d s i n j u r i e u x f u r e n t

affichés p u b l i q u e m e n t e t e n p l e i n j o u r , à la p o r t e

e x t é r i e u r e d e M . p r é s i d e n t d e la c o u r , e t il m e fa l lu t

fuir p r o m p t e m e n t m a r é s i d e n c e p o u r n e p a s v o i r se

p e r p é t u e r u n s e m b l a b l e s c a n d a l e .

Ces basses i n s u l t e s , e t ces vexa t i ons j o u r n a l i è r e s

m ' e u s s e n t é t é é p a r g n é e s , si M . l e g o u v e r n e u r r e s t a n t

d a n s le ce rc l e d e ses a t t r i b u t i o n s , n e m ' a v a i t pa s

f r a p p é d ' u n e m e s u r e i n i q u e , d o n t les c o n s é q u e n c e s

a u r a i e n t p u ê t r e e n c o r e p l u s funes tes p o u r mo i .

Vous d é c i d e r e z , M o n s i e u r le m i n i s t r e , si effective

m e n t j ' ava is m a n q u é à t ou t e s les c o n v e n a n c e s d e m o n

é t a t , e t d ' u n a u t r e côté , si M . le g o u v e r n e u r n 'a pas

(1) Je soutiens qu'en donnant aux faits que me reproche M. le gou­

verneur, le caractère de criminalité qu'il leur attribue, il n'avait pas le

droit de proposer ma suspension en conseil, ou de m'offrir mon passage

en France. Ces faits étaient de nature seulement à être soumis à la

censure de ma compagnie q u i , suivant l'ordonnance du 24 septembre

1828 est seule appelée à décider si un magistrat a manqué, ou non, aux

convenances de son état. Mais ma présence contrariait M. le gouver­

neur , et un acte illégal coûte si peu à M. Arnous Dcssaulsayes !

( 32 )

c o m m i s , à m o n é g a r d , u n ac t e a r b i t r a i r e q u i r é c l a m e

u n e é c l a t a n t e e t p r o m p t e r é p a r a t i o n .

A r r a c h é v i o l e m m e n t à m e s fonc t ions , e n l e v é à mes

t r a v a u x , je n 'a i e u q u e h u i t j o u r s p o u r m e t t r e o r ­

d r e à m e s affaires e t p r é p a r e r m o n d é p a r t , s ans

q u ' o n e û t é g a r d à m o n é t a t malad i f . Des sacrifices

m ' o n t é té i m p o s é s , j e m e suis r é s i g n é , p e r s u a d é , Mon­

s i e u r le m i n i s t r e , q u e je t r o u v e r a i s p r è s d e vous la

j u s t i c e q u e je r é c l a m e e t la cessa t ion d 'od ieuses p e r ­

s é c u t i o n s . Vous r e c o n n a î t r e z sans d o u l e q u e l ' accusa­

t ion p o r t é e c o n t r e mo i es t l 'oeuvre d e la p a s s i o n , d e

l ' i g n o r a n c e e t d e la h a i n e .

J 'ai a c c o m p l i la t â che que je m 'é ta i s i m p o s é e . J e

n ' a i c h e r c h é q u ' à m e d é f e n d r e ; ma is je p o u r r a i s d e ­

v e n i r à m o n t o u r a c c u s a t e u r . J e vous fera is c o n ­

n a î t r e , si vous m ' y a u t o r i s i e z , la m a n i è r e d o n t la

j u s t i c e es t a d m i n i s t r é e aux c o l o n i e s , e t c o m m e n t e l le

y es t r e n d u e . J e dévo i l e r a i s des fai ts q u i fon t h o r ­

r e u r . Ce n ' es t pas ma cause seule q u e je d é f e n d s , m a i s

b i e n cel le d e m a g i s t r a t s i n d é p e n d a n s e t cel le d ' u n e

n o m b r e u s e p o p u l a t i o n .

J e suis avec r e s p e c t ,

MONSIEUR LE MINISTRE ,

V o t r e t r è s - h u m b l e e t t r è s - o b é i s s a n t s e r v i t e u r ,

ADOLPHE J U S T O N .

Conseiller-auditeur à la cour royale de la Guadeloupe.

Par i s , 1 8 septembre 1 8 3 2 .