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FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 © ------------------------------------------------------------------------------ PREAMBULE. ----------------- Les commentaires proviennent de paragraphes extraits des lettres, de notre père et de notre mère, écrites à la famille SPIRLET en Europe. Lettres, conservées en partie par notre grand-mère Cornélie SPIRLET - RENSONNET, retrouvées à la mort de celle-ci, dans un coffret en cuivre. Beaucoup de lettres et de paragraphes sont consacrés à des thèmes familiaux réciproques. Ils ne sont pas reproduits ici. Les remarques entre parenthèses, imprimées en caractères droits standard, sont incluses dans le texte par nos parents. Les remarques entre parenthèses, imprimées en caractères italiques, sont mes ajouts personnels destinés à aider à la compréhension du contexte. ( Maurice Spirlet.) ( M. SPI.) Sèchement extraits de textes généraux, destinés aux nouvelles réciproques des familles, certains paragraphes peuvent parfois paraître un peu vaniteux, intéressés, voire directs. Il faut les aborder dans le contexte familial, convivial, de lettres adressées à son père, sa mère et ses sœurs. D’autres paragraphes sont des extraits simplement recopiés. Certains documents administratifs officiels sont inclus. Malgré notre jeune âge à cette époque, mon frère et moi avons conservé une très bonne mémoire des évènements que nous y avons merveilleusement vécus. Nous sommes certains que nos parents ont eut une bonne influence sur nos souvenirs. Durant notre adolescence, pendant les soirées de couvre-feux imposées par les Allemands, les conversations portaient souvent sur le séjour aux colonies de la famille. Aujourd’hui, voisins dans notre vieillesse, nous nous remémorons encore cette époque merveilleuse. MAURICE SPIRLET. Rappelons l’abréviation L.M . signifiant L ivret de M arin dudit ALBERT SPIRLET. FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 © 1

---------------------------------------------------------- lettres... · 1925 Andalusier, Kwart.Meest, du 16 mai 1925 au 28 juin 1925, pour N. Amerika. Navigation : 1 mois 13 jours

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FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

PREAMBULE.- -- - - -- - - - - - - - - - -

Les commenta i r e s p rov iennen t de paragraphes ex t r a i t s des le t t r es , de no t r e pè re e t de no t r e mère , éc r i t e s à l a f ami l l e SPIRLET en Europe .

Le t t r e s , conservées en pa r t i e pa r no t r e g rand-mère Corné l i e SPIRLET - RENSONNET, re t rouvées à l a mor t de ce l l e - c i , dans un cof f r e t en cu iv re .

Beaucoup de l e t t r e s e t de pa ragraphes sont consac rés à des thèmes fami l i aux r écip roques . I l s ne sont pas reprodu i t s i c i .

Les r emarques en tr e pa renthèses , imprimées en ca rac t è res dro i t s s t andard , son t i ncluses dans l e t ex t e pa r nos pa rent s .

Les r emarques en t r e pa ren thèses , impr imées en ca rac t è res i t a l i ques , son t mes a jou t s pe r sonne l s des t i nés à a ider à l a compréhens ion du con tex t e . ( Maur i ce Sp i r l e t . ) ( M. SPI . )

Sèchement ex t r a i t s de t ex t es généraux , dest i nés aux nouve l l es r éc iproques des f ami l l e s , ce r t a ins pa ragraphes peuven t pa r fo i s para î t r e un peu van i t eux , i n t é r e s sés , vo i r e d i r ec t s . I l fau t l e s aborde r dans l e con tex t e f ami l i a l , conv iv i a l , de l e t t r e s ad res sées à son pè re , s a mère e t s e s sœurs .

D’au t r e s pa ragraphes sont des ex t r a i t s s implement r ecopié s .

Cer tains documents adminis t ra t i fs of f ic iel s sont inc lus .

Malgré notre j eune âge à cet te époque , mon f rère et moi avons conservé une t rès bonne mémoire des évènements que nous y avons mervei l l eusement vécus .Nous sommes cer tains que nos parents ont eu t une bonne inf luence sur nos souveni rs .

Durant not re adolescence , pendant les so irées de couvre-feux imposées par l es Al lemands , l es conversat ions por ta ient souvent sur l e sé jour aux colonies de l a fami l le .

Aujourd’hui , voi s ins dans notre v ie i l l esse , nous nous remémorons encore cet te époque merve i l leuse .

MAURICE SPIRLET.

Rappe lons l ’ ab révi a t i on L.M . s i gn i f i an t L i v r e t de M a r in dud i t ALBERT SPIRLET.

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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SPIRLET ALBERT, Pier r i l l e , Léonce , notre père .Carol ingien.

Fil s de SPIRLET ALBERT, Edouard, Carol ingien, fabr icant d’armes .

et de : CORNELIE RENSONNET,Négociante en gros , en ar t i cles de bazars .

Nos grands-parents pa ternel s .

1904 Naî t à Liège , le 16 décembre 1904.

Voi r ses débu t s comme cade t , e t s a p r i se d ’expé r i ence , dans l a p ro fess ion de mar in , dans son ca rne t de mar in L .M. page f i na l e .Voi r auss i l es cer t i f i ca t s é log i eux de se s cap i t a ines success i f s .A l i r e dans mes a rchives . ( M. SPI . )

L i r e l e s nombreuses l e t t r es envoyées à sa f ami l l e , déc r ivant s a v i e d i f f i c i l e de mar in de l ’ époque .

1921 Apprent i s sage , en Médi ter ranée , d ’Albe r t SPIRLET, âgé de 17 ans e t 8 moi s . Cade t à bord du S/S IONIER duran t t ro i s moi s e t 11 j ours , du 18 ju in 1921 au 11 oc tobre 1921.

1921 Voyage en Amér ique du sud d ’Albe r t SPIRLET cade t à bord du S /S SUEVIER duran t 4 mois e t 25 j our s , du 21 novembre 1921 au 15 avr i l 1922 .Trop peu de t i r an t d’eau pour qu i t t e r l e f l euve . Echouage sur une ba r r e pendan t qua to rze j our s .

1922 Voyage d’Alber t SPIRLET à bord du S /S ROGIER, comme cadet , du ran t 3 moi s e t 17 j ours , du 6 mai 1922 au 23 aoû t 1922 .

1922 Voyage sur l e S /S NERVIER, en qua l i t é de ma te lo t l éger , de f i n aoû t 1922 au …………. Pour : Nord Amerika .

1922 Voyage en Médi terranée sur l e S /S ROGIER duran t 3 moi s e t 17 j ours , du 21 aoû t au

1922 Voyage sur l e S /S NERVIER, cade t , du 31 oc t . au 30 déc . Pour N . Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s . L.M .

1923 Voyage à bord du SS . TAXANDRIER depu i s le 24 janv ie r 1923 jusqu’au 26 avr i l 1923.

1924 Merc i e r , Quar t i e r Ma î t r e , du 20 Sep. 1924 au 21 oc t . 1924 pour N . Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 12 jour s . L .M .

1924 Merc i e r , Quar t i e r Ma î t r e , du 15 nov.1924 au 28 déc .1924. Pour N . Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 14 jour s . L .M .

1925 Andalus i e r , kwar t i e r meest , du 18 mars 1925 au 8 ma i 1925 , pour N. Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 21 jour s . L .M .

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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1925 Andalus i e r , Kwar t .Mees t , du 16 ma i 1925 au 28 ju in 1925 , pour N. Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 13 jour s . L .M .

1925 Braz i l i e r , 3 e o f f i c i e r , du 16 oc t . au 2 j an , pour N . Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 18 jour s . L .M .Alber t écr i t à se s parent s e t à se s sœurs .S.S . Braz i l i e r , Mont réal , l e 12 novembre 1925 .Voyage sur l e SS Brazi l i e r dans l ’A t l ant ique Nord . Sor t i e d ’Anver s

s toppée pa r un b rou i l l a rd opaque , pe r s i s t ant su r l a Manche . Dès l ’A t l ant ique le ba t eau e s t soumis à une t empê te qua l i f i ée du s i èc l e . Panne de mach ine en p l e ine t empête . Chaîne de gouve rna i l ca s sée , ra f i s to l ée . Pompes en panne . Le ba t eau a rr i ve au Québec , g î t an t à 32° . Sep t navi re s perdu corps e t b i ens sur l es douze en traversée .

Car thagène l e 17 décembre 1925 ,Depu i s h i e r , j ’ a i 21 ans .

1926 Braz i l i e r , 3 e o f f i c i e r , du 16 jan . au 27 mars 1926 , pour Noord Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 12 jour s . L .M .

1926 Grenad ier , 3 e o f f i c i e r du 25 avr . au 13 ju i l . 1926, pour Zu id Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 19 jour s . L .M .

1926 Grenad ier , 3 e o f f i c i e r du 19 ju i l l . au 14 oc t . 1926 Pour Zu id Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 26 jour s . L .M .

1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 24 oc t . 1926 au 4 f ev .1927 , pour Braz i l i e . (B rés i l . ) Naviga t ion : 3 moi s 12 jour s . L .M .

1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 11 fév . 1927 au 23 avr . 1927. Pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 13 jour s . L .M .

1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 8 mai . 1927 au 12 ju i l l . 1927 . Pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 5 j our s . L .M .

1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 8 aoû t .1927 au 12 oc t . 1927 . Pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 5 j our s . L .M .

1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 21 oc t . 1927 au 15 j an . 1928, pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 22 jour s . L .M.

1928 Elbraz i e r , 3 e o f f i c i e r du 18 f év . au 29 mars , pour Nord Amerika . Nav iga t ion : 1 moi s 12 jour s L .M .

1928 Royaume de Belg iqueLe Di rec t eur Généra l de l a Mar ine ,Les souss ignés , P rés iden t e t Membres du Jury ayan t s i égé à ANVERS, l e 2 mai 1928, Le Di rec t eur Généra l de l a Mar ine .déc l aren t que le S i eur SPIRLET , A , P , L , possède le s conna i s sances ex igées pour exe rce r l es fonc t ions de : Se co nd l i eu te na nt a u long co ur s . E t qu ’ i l a sub i l ’ épreuve avec G ra nde d i s t inc t io n .Temps de nav iga t ion : 4 ans , 0 moi s , 17 j r s .Les Membres , Le Prés iden t ,S igna tu res S igna tu re du t i t u l a i r e

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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1928 Grenad ie r , 2eme s tuurman (o f f i c i e r ) , du 7 j uin . au 15 aoû t pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 9 j our s . L .M.

Sui t e de l a car r i è r e mar i t ime d’ALBERT SPIRLET f i l s , su r l e TANGANIKA.- -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - -- - - -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - -- - - -- - - -- - - - - - -

1928 ALBERT SPIRLET présen t e sa cand idature à un pos t e de commandement sur l e l ac Tangan ika , pour l a Compagnie des Chemins de Fer du Congo Supér i eur aux Grands Lacs Afr i cains . (C .F .L . ) .I l e s t engagé .

I l s e f i ance , à Li ège , avec SUZANNE DERWA.

Sa f i ancée e s t :SUZANNE, Mar ie , Jeannet t e , E l isabe th , DERWA.Notre mère .

Fil l e de LOUIS, Jean, Joseph, DERWA,Entrepreneur de pein ture en bât iments . (15 .02.1873 - 30 .10.1954) .

e t de LAURE, Marie , Joséphine , HANSOTTE.Sans profess ion .( 04 .07.1878 - 17. ( 7 ?)04.1962 ) .Nos grands-parents maternel s .( Voir généalogie DERWA-HANSOTTE.) .

SUZANNE est née à Bressoux , le 9 décembre 1901

SUZANNE accompl i t des études primaires e t secondaire remarquables ( Comme ses deux frères .)Le papa DERWA es t gent i l , mais on étudie .

Elle entre à la rédact ion du journal « La Wal lonie » comme secréta i re documental i ste .

SUZANNE sui t des cours de langue le so ir ( Ce qui va bien la servi r sur les bateaux) .

S i l ’ engagement au C.F .L . e s t probant , SUZANNE i ra rejo indre A lbert sur l e lac . I l s s ’ y mar ie ront .( M. SPI . )

ALBERT prend conna i s sance du l ac , comme premie r o f f i c i e r , à bord du « Duc de Braban t » .

1929 Duc de Brabant , 1 e r o f f i c i e r , du 15 .01 .29 au 21 août 29 , Lac Tangan ika . Nav iga t ion : 7 moi s 6 j our s . L .M . Cachet du Commissar i a t Mar i t ime-Albe r tv i l l e -Congo Belge .

ALBERT éc r i t à s e s pa rent s ,…

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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Vous savez sans dou te que j ' a i é t é ma lade . R ien de g rave , r i en de colon ia l . Un embar ra s gas t r i que f éb r i l e . Pas de ma lar i a . J ' a i é t é 24 jour s à l a d i è t e . C 'é t a i t t ou t l e t r a i t ement . J e su i s en pl e ine conva le scence . J ’ a i un appé t i t f é roce .L ' hôp i t a l d’Albe r tv i l l e es t b i en s i t ué , chambre à deux l i t s avec sa l l e de ba in , a i r f r a i s e t pu r , nour r i t u re exce l l en t e . Les sœurs son t on ne peu p lus gen t i l l e s .Encore que lques j our s e t j e se ra i t ou t à fa i t r é t ab l i .

Le t t r e d 'A LBERT SPIRLET à s a f ami l l e .

1929 Kigoma , l e 16-4 -29 .

Chère Fami l l e ,

La mauva ise sa i son , l a s a i son sèche , commence à se f a i r e sen t i r . Depu i s l e mat in , l e l ac e s t ag i t é e t l e s vagues on t cer t a inement un mèt r e c inquante , ce qu i n ' e s t pas mal pour un début .

Nous venons de ren t r e r d ' un voyage dans l e Nord qui a duré un moi s e t deux jour s , p r e sque du long cour s .J ' a ime au t an t ce l a , l e t emps passe p lus v i t e e t p lus ag réab lement . Nous n ' avons plus l a cons t an t e p ré sence des pa t rons ca r i l n ' y en a qu 'un qu i so i t marin .. . .

Dans l a même enve loppe un mot complémenta i r e da t é du 21-4-29 .

Cher s Pa ren t s ,

Ne voudr i ez vous pas m 'envoyer de su i t e 20 mèt r e s , pas nécessa i r ement d 'une p i èce , de c r in pour pêche r . Ce c r in do i t ê t r e t r è s f i n e t t r anspa ren t pour pouvoi r suppor t e r des po i s sons de 3 e t 4 k i l os . I l n ' y a pas moyen d ' ache t e r cel a i c i .L ' eau e s t t r è s c l a i re e t l e s po i s sons t r è s méf i ant s .Envoyez l e comme l e t t r e .

1929 S/S . Tangan ika , Cap i t a ine , du 21 .08 .29 au 29 .10 .30 , Lac Tangan ika . Nav iga t ion : 1 an 2 moi s 8 jour s . L.M . Cache t du Commissa r i a t Mari t ime-Alber tv i l l e -Congo Be lge .

Le t t r e d ' ALBERT à se s paren t s .

1929 Kigoma , l e 27 août 1929 ,

Cher s Pa ren t s ,

La s imple car t e que vous devez avo i r r eçue i l y a que lques j our s vous au ra sans dou te é tonné au t an t que fa i t p l a i s i r . Voic i donc vot r e f i l s commandan t à son tour .Une b i en pe t i t e uni t é c ' e s t vr a i , mai s peu t - ê t re auss i l a mei l l eu re comme t r anqui l l i t é .

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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Le S /S TANGANIKA ne f a i t que l a remorque , ce qu i n ' e s t pas t ou jour s chose f ac i l e su r l e l ac .Mon ba t eau peu t avo i r 28m de long , deux mach ines , deux hé l i ces , 8 hommes d ' équ ipage , un mécan ic i en b l anc .Je f a i s l e cour r i e r pos t a l , ne prends que t r è s r a r ement des passage r s ou du cha rgement .…Nous sommes pour l e moment sur l a ca l e sèche ( de Kigoma) e t l e ba t eau sub i t des répa ra t i ons t rè s sé r i euses .J ' a i l ' i n t en t ion de f a i re une pho to que je vous enve r ra i .( La photo es t dans la col l ec t i on , l e TANGANIKA es t à sec , sur l e s l i p de Kigoma. ) . L 'on cause de p l ace r l ' é l ec t r i c i t é à bord , c ' es t à peu p rès l a s eul e chose qu i manque .

Vous savez p robab lement , pa r l e s j ournaux , que l es i nonda t ions sév i s sen t au Te r r i t o i r e du Tangany ika . P lus aucune marchand i se ne v i en t d ' Europe ou ne peu t y a l l e r . I l commence à f a i r e d i f f i c i l e t rouve r cer t a ines marchandi ses .Pour nous qu i voyageons , l a s i t ua t i on n ' e s t pas g rave , ce qu ' i l n ' y a pas dans une p l ace , nous le t rouvons dans l ' au t r e .Le por t de Kigoma , t ou jour s p l e in au poss ib l e , e s t ma in t enan t v ide . Ba t eaux e t ba rges chôment .C ' es t une pe r t e d ' a rgent pour t ou t e s l e s compagn ies . Pour nous , c ' e s t un peu de t r anqu i l l i t é .

I l y a que lques j our s , une ba rge du C .F .L. amar rée à K igoma e t con tenant 750 ca i sses de t ouques de benz ine , a p r i s f eu . J e ne l ' a i pas vue b rû l e r , ma i s l ' a r t i f i ce deva i t ê t r e beau . Un ba t eau a t i r é l a barge au fond de l a ba i e où e l l e a é t é cou lée par envi ron t ro i s mèt r e s d ' eau .Un au t r e ba t eau v i en t , pa raî t - i l , de cour i r sur l e s roche r s dans l e Sud , ma i s i l n ' e s t pas pe rdu . Ce son t des choses qui a r r i ven t .L ' on a l ancé , i l y a quinze j our s , une nouve l l e ba rge de 700 tonnes . Avec se s supe r s t ruc tu res e t s e s g réement s , ce l a f e r a une be l l e p i èce .

Fiancée à ALBERT Pierri l le SPIRLET durant le dernier congé de ce lui -c i , SUZANNE par t , seule , avec son mètre 59 , ses 45 k i los , nantie de la bénédict ion anxieuse des deux fami l les réunies sur le quai de la gare , re jo indre ALBERT-Pierri l le SPIRLET au Congo belge.

Sur l e quai de la gare, ALBERT SPIRLET père murmure à l ’ore i l l e de sa f i l l e RENEE : « Ce tte pet i te f emme maigre, au Congo, c’es t un oi seau pour le chat . »« L’oi seau pour le chat . » mourra à 93 ans, en Belg ique.

Cet te f rê le femme qui t t e Liège pour Pari s où e l l e loge chez l e f rère de sa mère, l ’oncle ALPHONCE, puis e l l e prend le t rain pour Marsei l le .SUZANNE embarque à des t inat ion de Dar-Es-Salam.

Après une longue navigat ion , escale à Port -Saïd, passage du Canal de Suez , de la Mer Rouge , Djibout i , Aden, l ’Océan Indien , Mombassa , etc , e l l e débarque à Dar-Es-Salam.

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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Elle prend le train , pendant p lusieurs jours , 1500 k i lomètres à travers tout le Tanganyika Terr i tory (Tanzanie ) jusqu’à Kigoma, sur l e lac Tanganika.Elle reprend le bateau à Kigoma, r ive anglai se , about i t un jour plus tard à Alber tvi l le sur la r ive belge.En cours de navigat ion sur l e lac , ALBERT Pierr i l l e es t absent quelques jours encore La fami l le du pharmacien de la Cophaco, JOSEPH JACQUEMOTTE, orig inaire de Jupi l le sur Meuse , héberge SUZANNE jusqu’au re tour de son f iancé .

Au retour d’ALBERT, les f iancés se mar ient .

ALBERT, Pie rr i l l e , Léonce SPIRLETEpouse à A lbert v i l l e ( Lac Tangan ika , Congo Be lge ) , l e 29 novembre 1929 ,SUZANNE, Mar ie , Jeanne t t e , E l i sabe th , DERWA.Notre mère .

Le jour même, une violente tornade drosse l e TANGANIKA sur un haut fond sablonneux voi sin. Mon père re joint son bateau et passe sa nui t de noces en chaloupe , à j e ter ancres e t amarres de part e t d’autre pour mainteni r la s tabi l i t é du bateau.

Dans la mat inée , le TANGANIKA re jo int l e « pier » comme prévu , e t accue i l l e enf in la j eune mariée.

C’est de ce jour que date la photo où l ’on voi t ALBERT exténué et en vêtements de t ravai l , malencontreusement exposée dans la l i st e des capi taines du CFL. Alors qu’ i l exi s te tant de be l les photos d’ALBERT SPIRLET en be l uni forme e t qu’ i l fu t l ’un des plus bri l lant s capi taines du CFL. ( M. SPI . )

ALBERT e t SUZANNE repar tent l e l endemain so i r sur le S/S TANGANIKA.

D’après l es actes of f ic iel s , j e su is né exac tement neuf mois et neuf jours après l e mar iage. Sacrée tornade, e l l e a reculé d’un jour la nui t de noce. J’a i été conçu et é laboré sur les vagues du lac Tanganika , à bord du SS . TANGANIKA. ( Voir photo sur la passere l le ) . Voi là sûrement la rai son pour laquel le ni mon frère ni moi n’avons jamais eu le mal de mer, même dans les p i res t empêtes . ( M. SPI .)

1930 Compagnie des Chemins de Fer E tc . Kindu (Maniema) , j anv ier 1930 ,Di rec t ion au Congo Belge .

A Mons i eur SPIRLET, Albe r tv i l l e .

J ’ a i l e p l a i s i r de vous i n former que not r e admini s t r a t i on cen t r a l e a r éservé une su i t e f avorab l e à l a p ropos i t i on de g ra t i f i ca t i on que j ’ ava i s f a i t e en vo t r e f aveur pour l ’ année 1929 .

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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La g ra t i f i ca t i on qu i vous a é t é a l l ouée a é t é ca l cu l ée pour l e s d ix moi s de se rv i ce que vous avez accompl i s en 1929 , e t se monte à Fr s .3 .500 . -( Va leur de 1930 ! ) .

Pour l e D i rec t eur en congé , l ’ Ingén ieur P r inc ipa l . S igné E. Vanhove .

ALBERT es t chargé de procéder , en t re au tre s mis s ions , à bord du SS TANGANIKA, remorqueur de mer , au remorquage des barges , à la recherche e t au bal i sage des hau ts f onds des bords du lac e t de ses î l e s . Le ba t eau TANGANIKA es t basé à Kigoma, son por t d’a t tache du moment . Lorsque le nav i re es t à sa base , ALBERT e t SUZANNE v i ven t à Kigoma, t e rr i t o i re angla i s . I l s y ont une mai son . ( M. SPI . )

ALBERT éc r i t :1930 Albe r tv i l l e , l e 3 août 1930 .

Bien chè re f ami l l e .…Je su i s à Alber tv i l l e pour que lques j our s e t SUZANNE es t à bord avec moi . E l l e se por t e t oujour s b i en e t i r a à l ' hôp i t a l à mon dépa r t d ' i c i . Nous a t t endons avec impa t i ence l ' événement . S i c ' es t un ga rçon , ce que nous e spé rons , i l s ' appe l l e r a Maur i ce . ( Qu’én ideye . )

C’es t su i t e aux t ravaux ef f ec tués duran t l e s années 1929 e t 1930 , pa r l e C .F .L . , pour compte de l a co lon ie , que l e p i e r a t t e int s a l ongueur ac tue l l e .

L’ impor t ance des a t e l i e r s du C.F .L . es t encore ex t r êmement r édu i t e . Le lac s ’ avance beaucoup p lus dans l e s t e r r e s qu’ac tue l l ement , j usqu’au cen tr e du g rand ha l l ac tue l des a t e l i er s . Ce n ’es t que p lus t a rd , que peu à peu , l e s t e r r a ins ac tue l s s e ron t gagnés su r l e l ac à force de r emblayages .

I l n ’ ex i s t e que l a rout e qu i gagne Maka la à 14 k i lomè t re s .

Le nombre des véh icu l es au tomobi l es e s t i n f é r i eu r à 10 uni t é s . ( don t la Mor r i s pu i s l a Buick d ’ALBERT SPIRLET. )

1930 Nai s sance à A lbe r tv i l l e , l e 8 aoû t 1930 , de l eu r p remie r f i l s Maur i ce . ( I l s n’on t pas perdu de temps . Neuf mois e t neuf jours après leur mar iage. ) .

Le t t r e d ' ALBERT à sa f ami l l e .

1930 Uvi ra , l e 24 aoû t 1930 .. . .Je ne sa i s s i SUZANNE vous a écr i t depu i s la na i s sance de no t r e pe t i t Maur i ce . En tou t ca s , voi c i à peu p rès comment on t é t é l e s événement s à ce moment .

FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©

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SUZANNE vena i t de r ent r e r à K igoma , venant d 'A lbe r tvi l l e . Le doc t eur l u i ava i t d i t qu ' i l s e r a i t t emps qu ' e l l e ren t r e à A lber tv i l l e pour l e ca s où l ' événement se p rodui r a i t un peu à l ' avance .

Jus t e deux jour s ap rès , j e receva i s le t é l ég ramme me d i san t d ' a l l e r en r épa ra t i on à Albe r tv i l l e . SUZANNE es t donc venue avec moi , e t nous sommes encore r e s t é s que lques j our s ensemble .

J e r eprena i s l e chemin de K igoma l e merc redi e t SUZANNE a l l a i t à l ' hôpi t a l d ’Albe r tv i l l e , l e bébé n ' é t an t a t t endu que p lus i eu rs j ours plus t a rd .

A pe ine a r r i vé à Kigoma , j e pa r s pour l e nord du lac e t ne r evi ens que l e d imanche à K igoma .

Le lund i ma t in , a r r i ve l e ba t eau cour r i e r venan t d 'Abv i l l e .

Je va i s t rouve r l e capi t a ine a f in de vo i r s ' i l n ' ava i t r i en pour moi e t , à ma g rande s tupé fac t ion , i l me fé l i c i t e , me d i san t que l e gosse é t a i t né l e vendred i .Le té l ég raphi s t e de Kigoma é t a i t ma lade , j e n ' ava i s pas r eçu l e t é l ég ramme que SUZANNE m 'ava i t fa i t envoyer .Le même jour j e r eceva is une l ongue l e t t r e e t des por t r a i t s de mon hér i t i e r , comme tous l ' appe l l en t .

Tou t a b i en marché , SUZANNE n ' a pas ( Trop ) souf fe r t .

Le l undi soi r , un ba t eau pa r t a i t pour Abvi l l e . Comme je me t rouva i s sans t r ava i l pour que lques j our s , j e sui s pa r t i pour Abvi l l e .

Nous a r r i vons dans ce t t e p l ace l e mard i mat in . Un homme d ' équ ipage ayan t é t é ma lade pendan t l a t r ave r sée , l e médec in l ' examine à l ' a r r i vée . I l l e soupçonne d ' ê t r e a t t e in t de malad i e pes t i l en t i e l l e .Le ba t eau e s t mi s à l ' ancre . I l y a dés in fec t ion pu i s v i s i t e pa r t ro i s médec ins pour l e s eu ropéens . Enf in , à c inq heures du so i r , nous avons pu déba rque r .C ' é t a i t encore heureux , ca r on par t a i t pour qua ran t e e t un j our s de qua ran t a ine e t mon ba t eau é t a i t s eu l à K igoma .

Je me su i s p réc ip i t é à l ' hôpi t a l vo i r ma chè re pe t i t e f ami l l e . SUZANNE a é t é b i en su rpr i se , ca r e l l e ne sava i t pas que j ' a r r i va i s . J ' a i pu r e s t e r deux jours prè s d ' e l l e .

I l y a ma int enan t neuf jour s que je ne l e s a i p lus vus . SUZANNE et l e pe t i t ren t r e ront probablement à Kigoma demain ou après , auss i , vous pouvez comprendre mon impa t i ence de qu i t t e r Uvi r a pour Kigoma . J ' e spè re y passe r que lques j our s .. . .

Let t re , à SUZANNE SPIRLET , de Madame van Malcote de Kessel , épouse du cap i ta ine d 'un S /S , non dénommé, sur l e lac Tangany ika .

1930 Le 12-8-30 ,

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Chère Madame ,

En r ent r an t de Kigoma samedi nous avons appr i s l a grande ou p lu tô t l a " grosse " nouve l l e ! ! ! Vous ne vous gênez pas ! Un garçon de 4 kg . . .mai s vous vous ê t e s ce r t a inement c rue en Europe ! ! J e vous f é l i c i t e de tou t cœur e t vous r emerc i e auss i de me donner un s i bon exemple . C ' es t à la Cophaco que mon mar i a appr is ce l a , ma i s on ne pouva i t encore vous vo i r e t me vo i l à revenue au bou t du monde , s ans e spoi r d ' a rr i ve r jusqu ' à l ' hôp i t a l ca r l e voyage a l l e r r e tour e s t t rop f a t i gan t . J ' a i f ab r iqué une e spèce de pe t i t e chemise qu i pour ra se rv i r j e l ' e spè re pa r ces fo r t e s cha l eur s . Ré t abl i s sez vous v i t e e t b i en , e t r ecevez mon amica l souveni r .G . van Malco t e ( de Kesse l ) .

ALBERT SPIR LET é c r i t à s a f ami l l e .

1930 Kigoma , l e 25 oc tobre 1930 .

Bien chè re f ami l l e ,

SUZANNE a d i t " Commence l a l e t t r e , éc r i s ! " e t , pu i squ ' e l l e por t e aussi l a cu lo t t e ( Des fo i s , pas t ou jour s . ) , e t b i en j ' é c r i s .

I c i , l e so l e i l r es t e ra r ement caché un jour .La p lu i e ne dure j ama is . E l l e e s t p récédée d 'un ven t excessivement v iol en t , pu i s i l p l eu t à t or r ent s pendant que lques minu te s . Ce l a s ' appe l l e une to rnade .J ' en a i e s suyé une t rè s v io l ent e i l y a que lques j our s sur l e l ac , que j e ne me r appe l l e pas d ' avo i r dé j à vu s i mauvai s .Le pe t i t TANGANIKA fa i sa i t t r i s t e f i gure avec deux ba rges en r emorque . Je ne pa rvena i s pas à le r ed resse r pour me t t r e cap à l a l ame . Ce la a duré deux heures , c ' e s t l a durée norma le de ce genre de pe t i t e t empê te . I l y en a qu i on t eu peur . SUZANNE e t Maur i ce é t a i en t à bord , en fe rmés dans l a cab ine .SUZANNE n ' ava i t pas peur , ma i s é t a i t " impress ionnée" . C ' e s t d ' a i l l eu rs l a même chose quand l e t onne r re c r aque ou que son mar i l ' embrasse .…Aujourd 'hu i , t ou t e l a j ournée , nous avons f a i t nos ma l l es . Non pas encore pour l e re tour . Nous "bagguons" s implement . J e qu i t t e mon ba t eau e t ma ma i son, ca r j e v i ens de r ecevo i r mon nouveau commandement . Après dema in lund i , j e passe cap i t a ine du S/S BARON DHANIS, ba t eau cour r i e r l e p lus impor t ant de la Compagn ie , l ' un i t é de l uxe .E t , comme tout luxe se pai e , l ' un i t é aux ennu i s , aux t r acas , à l ' ouvrage .Une chose y e s t i nt é r e s sant e , j ' aura i l à une be l l e cab ine , un pe t i t s a lon , ma sa l l e de ba in e t l e bureau . Au moins nous se rons à no t r e a i se .Le ba t eau amène , d 'A lber tv i l l e à Kigoma , l es passager s re tournan t en Europe , pui s , à Kigoma , p rend le s passage r s r evenan t d 'Europe e t l e s condu i t dans l e s d i f f é r ent s por ts du nord du lac , rev i ent à K igoma , pui s à Albe r tv i l l e . I l y a dé j à eu 75 Européens à bord .

SUZANNE te rmine la l e t t r e :

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Bien merc i à maman , papa et Renée pour t out e s l e s j o l i e s choses envoyées à Maur i ce . Dès qu ' i l pour ra s ' en pa re r , Maur i ce vous enve r ra sa pho to . En a t t endan t , i l vous envo ie son p lus j o l i sour i r e . Moi , j e vous embrasse de t ou t cœur .

1930 BARON DHANIS, cap i t a ine , du 29 .10 .30 . au 01 .11 .31 , Lac Tanganika . Nav iga t ion : 1 an 2 j ours . L .M . Cachet du Commissar i a t Mar i t ime-Albe r tv i l l e -Congo Belge .

1931 Albe r tv i l l e l e 21 avr i l 1931,

4eme Ci rconscr ip t i on , n° 1227 , Doss i e r Sp i r l e t .

Mons i eur Sp i r l e t , c ap i t a ine du S /S BARON DHANIS, Albe r tv i l l e .

Vous m’avez exposé le s c i r cons t ances pé r i l l euses dans l e sque l l e s vous avez accos t é t out de rn i è rement à UVIRA, ( r appor t ob l igato i r e ( e t p réven t i f ? pour un inc iden t g rave . ) , év i t an t pa r vot r e sans f ro id e t vo t r e in i t i a t i ve de coupe r en deux l e vo i l i er de Mons i eur de Hovansk i , ( Un gros ponte o f f i c i e l de l ’endroi t . ) , qu i ne gouve rna i t p lus pa r su i t e du mauva i s t emps .Des t émoins m’on t conf i rmé cet inc iden t .J e t i ens à vous expr imer t ou t e s mes fé l i c i t a t i ons pour vo t r e be l l e condu i t e e t vo t r e sang- f ro id .

Le Chef de l a 4 e c i r consc r ip t i on ,S igné : i l l i s i b l e .

N.B. Bien e ssayé , on ne sor t pas un voi l i e r de p la i sance par mauvais t emps . I l s ’agi t be l e t b i en d ’une sor t i e i n tempes t i ve , d ’une e rreur d’appréc iat ion , au nez d ’un s teamer , v i s ibl e , en approche , heureusement sur son e r re .La manœuvre du Dhani s cons i s t e à j e t er une ancre sur un fond reconnu inaccrochable . Par mi rac le , e l l e accroche . Combiné à un coup de barre à f ond , e t des commandes i nversées des deux mach ines , le Baron Dhani s se p lace dans l ’axe de progress ion du voi l i e r .Le voi l i e r f rô l e l e nav i re . ( M . SPI . )…

ALBERT é c r i t à s a fami l l e .1931 Le 4 fév r i e r 1931 .

Bien chè re f ami l l e ,

Je dev iens de p lus en p lus ava re de nouve l l e s , mai s i l ne faut pas m 'en voulo i r . J ' a i beaucoup de t r ava i l , su i s souven t f a t i gué , ha ra s sé .

Mon second a t i r é un c roco i l y a que lques sema ines . La peau sèche pour l e moment .

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La c r i se commerc i a l e se fa i t sen t i r i c i auss i . Les Compagnies r envo ien t du pe r sonne l , comprimen t l es dépenses . Le C .F .L. a suppr imé l a p r ime pour 1930 . En 1929 , j ' ava i s reçu 3750 f r s .

Nous avons auss i eu l e s co l i s de Nouve l an . Merc i beaucoup .

Le te rme d iminue , encore onze moi s . Quel soup i r de conten t ement quand nous déba rque rons nos mal l e s .Non pas que j e r eg re t t e mon sé jour i c i , mai s un peu de t r anqu i l l i t é ne f e r a pas de mal , un peu de d i s t r ac t i ons non p lus e t pu i s sur tou t nous r evoi r t ous .Un peu de pa t i ence encore . . .

SUZANNE es t ence in t e . Son second f i l s , Roger , es t dé jà bercé , b ien en pai x dans l e ven t re de sa maman , sur la passere l le du SS . BARON DHANIS .

Déc is ion e s t pr i se que Suzanne rent re ra à Li ège p lus t ô t , pour me t t re Roger au jour à L i ège .E l l e voyagera seu le avec Maurice , âgé d ’un an .

D’abord jusqu’à KIGOMA, en bat eau , rou lant , t anguant , berçé par l e doux t remblement des moteurs , pu is en t ra in ( tac t ac tac t ac ) pendan t p lus i eurs j ours e t nu i t s pour re jo indre DAAR- ES-SALAM. Ensu i t e en bat eau , t angage , rou l i s , ronronnement du moteur : l ’Océan Indi en , l e s cô t es de la Somal i e , ( Sans p i ra t e . ) , Dj ibou t i , Aden au Yemen, l a mer Rouge , où ROGER, b i en que pro t égé , aura néanmoins b ien chaud . Duran t la t raversée du canal de Suez , i l en t endra peut -ê t re son f rère , impress ionné , par l e r de ce chameau abandonné qu i regarde passer l e bat eau comme une vache regarde passer l e t ra in . ( M . SPI . )

1931 SUZANNE rentre à Liège, seule , s ix mois p lus tô t que son mar i , pour donner le jour , le 28 novembre 1931, à Bressoux , à leur deuxième f i l s ROGER.

1931 KIVU, cap i t a ine , du 01 .11 .31 au 06 .12 .31 , Lac Tanganika . Nav iga t ion : 1 moi s 5 j our s . L .M . Cachet du Commissar i a t Mar i t ime-Albe r tv i l l e -Congo Belge .

Le S/S . KIVU, un des p lus gros bâ t imen t , r emorqueur mix t e , des plus récen t s , es t à l ’ancre , désarmé su i t e à l a cr i se économique . Avant son congé en Europe , ALBERT SPIRLET e s t chargé de l e réarmer , de l e reme t t re en ordre , de l e f a i re nav iguer .A son retour du congé de s i x moi s en Be lg ique , l e KIVU es t à l ’ancre , redésarmé , f aut e de f re t .( M. SPI . )

1931 Compagn ie de Chemins de Fe r e t c .Sec t ion Sud , Albe r tv i l l e , l e 4 décembre 31 .

Mons i eur Sp i r l e t .

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Comme sui t e à vo t r e demande , j e vous communique c i -dessous l e s co t es que vous avez ob t enues pendant vo tr e t e rme à Albe r tv i l l e .

1e r s emest r e 1929 - 2 b i s - (co t e d ’a t t en t e ) .2ème semes t r e 1929 - 3 .1e r s emest r e 1930 - 3 .2ème semes t r e 1930 - 3 .1e r s emest r e 1931 - 4 . ( Cote max imale . )2ème semes t r e 1931 - 4 .La co t e max imum es t 4 .

L’ Ingén ieur sous Di rec t eur .S igné : n . Vanhove .

1932 ALBERT Pierr i l l e rev ient en Belgique pour un congé de s ix mois . I l y rejo int sa fami l le agrandie .

1932 ALBERT e t SUZANNE, MAURICE et ROGER, repar tent au Congo pour qua t re ans .

1932 Toute l a f ami l l e re jo in t à nouveau le l ac Tanganyika v ia l a Médi t e r ranée , la Mer Rouge , l ’Océan Indi en , l es Tangany ika Terr i t or i e s . Maur i ce n’a pas deux ans , Roger a que lques moi s .( M. SPI . ) .

1932 Le 20 jui l l e t 1932, ALBERT prend le commandement du SS URUNDI, sur le l ac Tanganika .

1932 URUNDI, capi t a ine , du 20 .07 .32 au 31 .12 .32 , Lac Tangan ika . Se rv i ce Cour r i e r . Naviga t ion : 5 moi s 11 jours L .M . S igné pa r Le Commissai r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i r e de Po l i ce .

SUZANNE et ses deux enfants restent maintenant à terre , un an à Kigoma, port angla i s sur la r ive anglaise du lac e t ensui te à Albertv i l l e , sur la r ive be lge .

La fami l le di spose, sur la co ll ine du C.F.L, d’une vi l la blanche, dotée de deux « barzas .» ( Terrasses couvertes , avant e t arrière .) ,A l ’arr ière , s ’al longe une grande basse-cour , entourée de hauts murs , rempl ie de volat i l es en tout genre . Un grand p igeonnier s’accroche au mur latéral gauche .Au début , la basse-cour di spose d’un pet i t bass in c i rcula i re . I l ser t de mare aux canards. I l faut le combler , Maurice pers i ste à la prendre pour pi scine. Ce n’est év idemment pas des p lus sains , sous ce t te la t i tude . ( En tout cas , i l n’en est pas encore mor t , 87 ans plus tard. ) . ( M. SPI . )Voir l es photos en annexes .

SUZANNE écr i t :

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1932 A par t i r de 1932 , c’ e s t l ’ ar r ê t de t ous l e s t r avaux et l ’ exode mass i f de l a popula t i on .De longues f i l e s de l ocomot ives e t de wagons sont immobi l i s ées su r l e s vo i es de garage .Le por t e s t encombré de ba t eaux e t de barges à l a cha îne .

1932 Compagnie des Chemins de Fer e t c .Albe r tv i l l e , l e nn sept embre 1932 .

Mons i eur Sp ir le t , Cap i t a ine du s / s URUNDI , Albe r tvi l l e .

J ’ a i l e p l a i s i r de por t e r à vo t re conna i s sance qu’au moment de p rendre congé de Mr l e Min i s t r e des Co lonie s , ce t t e haut e pe r sonna l i t é a b i en voulu m’exprimer t ou t e sa sa t i s f ac t i on pour l a façon agréable e t confor t ab l e don t son voyage s ’ e s t e f f ectué su r no t r e r é seau .

Je vous expr ime à mon tour mes r emerc i ement s pour t ou t e s l e s d i spos i t i ons que vous avez p r i ses pour l a bonne réuss i t e du voyage mini s t é r i e l .

Le Sous Di rec t eur . S igné : J . Lamoque ?

Compagnie des Chemins de Fer , e t c .

Mons i eur SPIRLET, cap i t a ine de mar ine , e s t cha rgé pendant ses sé jour s à Albe r tv i l l e , des fonc t ions de cap i t a ine d ’armement .C/Y. ALBERTVILLE, le 27 Octobre 1932 .L’ INGENIEUR SOUS DIRECTEUR.Signé n . van Hove .

Compagnie des Chemins de Fer e t c . ,

Note pour Mess i eur s l es of f i c i e r s de Marine .

Conformément à l ’ a r t i c l e 4 de l ’Ordre Généra l n° 37 , Mess i eur s l es Of f i c i e r s de Mar ine voudron t b i en donne r conna i ssance au capi t a ine d ’armement , Mr . SPIRLET, ( Lor sque ce lui - c i s e t rouve à Albe r tv i l l e . ) de l eu r l i v r e de bord , l eu r l i s t e de répa ra t i ons e t l eur l i v r e de r équis i t i ons e t de le s f a i r e v i se r pa r l u i avan t de soumet t r e ces document s à l ’ approba t ion de Mr , l ’ Ingén ieur sous -Di rec t eur .

L’ INGÉNIEUR, CHEF DE LA T.M.Signé J . Van Bos t .(A) Mons i eur Sp i r l e t ,Capi t a ine du s / s « Urundi »

Compagnie des Chemins de Fe r du Congo Supér i eu r aux Grands Lacs Af r i ca ins , e t c .Commission .

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Mons ieur Sp i r l e t , c ap i t a ine de mar ine , e s t commiss ionné pour r eprendre l e commandement du s / s « BARON DHANIS » à l a da t e du 5 j anv ie r 1933 .M/V. A lber tv i l l e , l e 22 décembre 1932 .L’ INGENIEUR SOUS DIRECTEUR.Signé : n . van Hove .

ALBERT éc r i t encore à sa f ami l l e :

J ’ a i un appa re i l de TSF monté pa r moi -même . La musique e s t ma d i s t r ac t i on chaque so i r .Ce pos t e fonc t ionne t r è s b i en e t me met en communica t ion avec Pa r i s . Ce qu i me r approche de vous .( Premier pos te récepteur à Aber t v i l l e . )

SUZANNE SPIRLET - DERWA, ma mère , éc r i t à s a be l l e -mère e t à sa be l l e - sœur cade t t e .

1933 1933 Albe r tv i l l e , l e 6 mar s 1933 .

Chères Maman e t Renée ,Je c roya is vous éc r i r e l e cour r i e r de rn i e r mai s comme j ' a i f a i t un voyage avec ALBERT, j e n ' en a i v raimen t pas t rouvé l e t emps .

Nous avons r eçu l a ca i s se e t nous vous r emercions de t ou t cœur pour son contenu .Quel dommage que vous n ' ayez pu vo i r l a b ine t t e des gosses - Ce l l e de Maur i ce sur tou t - l or s du déba l l age de t ou t e s ces be l l e s e t bonnes choses .Vous pensez s i Maur i ce é t a i t con ten t avec l e s beaux joue t s de " Gan maman P i l e t " . E t t out é t a i t pour l u i év idemment ! I l a fa l l u une g rande exp l i ca t i on de maman pour qu ' i l f i n i s se pa r admet t r e que l ' ou r s , " l e t i n t i n " comme i l d i t , e t le cheva l se ra i ent pour Roger . Ce l a n ' empêche que chaque so i r , i l demande l e " t i n t i n de Oger " pour a l l e r dormi r . L ' au to a fa i t s ensa t ion chez l e s Noi r s , ce t éc l a i r age é l ec t r i que le s dépassa i t .ALBERT a fumé ( La p ipe . ) comme un turc e t nous nous sommes r égal é s de pra l i nes .Le p lus g rand p l a i s i r que nous ga rdons de t ou t ce l a , c ' e s t de savo i r que vous ne nous oub l i ez pas .. . .Quant à ALBERT, i l me semble qu ' i l a p lu tô t maig r i . Ces de rni e r s j ours après v i s i t e méd ica l e , i l pa ra î t r a i t qu ' i l a l e ve r so l i t a i r e . I l e s t r epar t i i l y a 5 j our s avec un méd icament . J e me ré jou i s d ' en conna î t r e l e ré su l t a t .I l r ent r e demain pour deux jour s e t ap rès pour repa r t i r 6 j ours encore . C ' e s t comme ce l a une sema ine e t , l a s ema ine su ivante , i l ar r i ve l e mard i ma t in pour r epa r t i r l e mard i so i r . Vous voyez d ' i c i s i c ' e s t amusant . J e fa i s un voyage su r qua t r e , s ans quoi ce l a ne vaudra i t pas l a pe ine que j e so i s i c i avec l u i .

Tous les mois , SUZANNE e f fectue un demi tour du lac avec son mar i e t ses enfants .

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I ls sont invi tés par toutes l es éd i l i tés des port s be lges e t angla i s du lac : gouverneurs , of f ic ie l s , grands di rec teurs de soc ié té , che fs rel igieux cathol iques e t aut res , le « grand » MWAMI Tuts i du Rwanda.Sur le bateau of f i c ie l du C.F.L, commandé par ALBERT , el l e prés ide à ses cô tés , un enfant de par t e t d’autre , à la table d’honneur des hôtes de marque de passage sur le lac . Ce qui me permet de renverser mon assie t t e de potage andalou sur la soutane b lanche de Monse igneur ROELENS, grand primat du Congo. ( Maurice. )La réac t ion de Monseigneur est remarquable de réf l exe . I l se penche vers notre père, i l l e sa i t t rès exigent sur notre comportement . I l lu i souf f l e di scrètement mais f ermement de ne pas broncher . Ce n’es t r i en de grave . Après s’ê tre assuré de la sérénité apparente de mon paternel , Monse igneur s ’écl ipse pour al ler changer de soutane .I l revient peu après , se rass ied à mon côté , me rassure , me fai t parler comme s ’ i l ne s’é tai t r ien passé . ( M . SPI . )

SUZANNE pour su i t s a l e t t r e :Vivre à bord cons t amment es t une imposs ib i l i t é . Un voyage pa r mois ça va , ma i s on n ' ose qu i t t e r Maur i ce d ' un oe i l , n i d ' une semel l e . Roger , l u i , j oue dans son pa rc , ou dans son pe t i t l i t . C ' e s t p lus f ac i l e .Pour pa r t i r hu i t jou rs , j e f a i s chaque fo i s un pe t i t déménagement : l i t s , l i t e r i e s , ba igno i r e des gosses , prov i s ions de l a i t , Ovomal t i ne , Phospha t ine , marmit e à cu i r e le l i nge , f e r à r epasse r ( On f a i t beaucoup p lus de l i nge que chez nous , su r tout à cet t e sa i son , i l fa i t l ourd e t on t r ansp i r e . ) , une ca i s se de j oue t s .Ne pas oub l i er l a qu in ine , des o ranges , l e jus d ' orange es t nécessa i r e avec l e l a i t en bo i t e .Enf in , i l me f au t une j ournée , pour r assemble r mes "camaches" e t fa i r e mes ma l l e s , e t une demi - journée pour tou t me t t r e en p l ace .Les mêmes séances se r épè t en t hu i t j ou r s ap rès quand j e déba rque .

En é t ant sur l 'URUNDI , ALBERT é t ai t p lus souvent à Albe r tv i l l e , mai s on l ' a r emis su r l e DHANIS, sans l u i demander son avi s , un aut r e cap i t a ine ayant é t é dép l acé .ALBERT ne s ' en pl a in t pas pa rce qu ' i l a beaucoup d ' avan tages ques t i on f i nances . Mai s moi , j e vous a s su re que j e n ' a i pas l a v i e ga i e t ous le s j our s e t que j ' aura i s pré fé ré qu ' i l r e s t â t su r l 'URUNDI .

Enf in , sur l e DHANIS, i l a rep r i s l e con t ra t de la r es t au ra t i on e t à p ré sen t que ce bat eau e s t l e s eul f a i san t l e Nord du l ac , i l nav igue cons t amment e t a t ou jour s des passage r s .

Dans que lques sema ines , l e DHANIS va en ca l e sèche pour r épa ra t i ons géné ra l e s . ALBERT reprend l e DUC de BRABANT qu i l u i , sor t de r épa ra t i ons e t v i ent d ' ê t r e en t i è r ement r év i sé .

ALBERT es t heureusement t r è s b i en a idé pour l a r e s t au ra t i on , i l a un cui s in i e r d ' é l i t e e t un ba rman épa t an t .C ' es t néanmoins un g rand su rc roî t de t r ava i l pour l u i .

Pour la naviga t ion , i l e s t aussi t r è s b i en a idé . Le second cap i t a ine à bord es t mons i eur BERGUET. …

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ALBERT vous a - t - i l éc r i t qu ' i l ava i t monté un pos t e de TSF, l e t out p remie r à A lber tv i l l e , e t ache t é une pe t i t e au to , une Mor r i s , pas chè re , 3000 f r s , en t r è s bon é t a t .Le pos t e , j e l ' a i en t endu à bord , i l reçoi t Par i s , Rome , Var sov ie . . . P lus t a rd , i l recevra en f in Bruxe l l e s . Ce qu i pe rmet t r a à ALBERT d’annoncer , avan t t ou t es au t r e s sources , l a t r i s t e nouvel l e de l a mor t acciden te l l e du ro i ALBERT 1 e r .

Pa r lons un peu de vous . Les nouve l l e s que nous avons r eçues , s i e l l e s ne son t pas b r i l l an t e s pour t ou t l e monde , nous ra s suren t au moins à vo t r e suj e t .Nous sommes con ten t s de savo i r que duran t ce t t e t er r i b l e c r i se où l ' on n ' en t end pa r l e r que de f a i l l i t e s e t de f e rme tu res , vous avez encore f a i t un peu d ' a f f a i r e s .A l ' heure ac tue l l e on ne do i t pas ê t r e ex igen t e t ce lu i qu i fa i t honneur à se s a f f a i re s do i t s e cons idé re r b i en heureux.

1933 DUC de BRABANT, cap i t a ine , du 1 .1 .33 au 15 .2 .36 , Lac Tangan ika . Se rv i ce Cour r i e r . Naviga t ion : 3 ans 2 moi s 15 jour s . L .M . S igné pa r Le Commissa i r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i r e de Po l i ce .

ALBERT SPIRLET écr i t à sa Maman e t à s e s Sœurs

1933 1933 Kigoma l e 12-4 -33 .

Bien chè res Maman e t Sœurs .

Bien longtemps dé j à que j e ne vous a i écr i t . I l n ' es t pas de j our où je ne me l ève avan t s ix heures o r j e me couche en t r e 10 H . du so i r e t 3 H du ma t in . P lus souvent l e mat in que le so i r . Durant t out e l a j ournée , j e su i s occupé par l e se rv i ce e t j e sui s souven t s i s i f a t i gué . S ' i l m 'a r r i ve un jour de r epos (Te l l ement r a r e ) , j e n ' a i de courage pour r i en . (écr i re ) .. . .J ' a i r ep r i s l e commandement du DUC de BRABANT, l e BARON DHANIS é t an t désa rmé . Le DUC es t t out à fa i t t r ansfo rmé e t es t l e ba t eau Up to Da te du lac .

Le voyage passé é t a i t l e voyage d ' i naugura t ion e t j ' a i eu 47 pe r sonnes e t éd i l i t és à bord .. . .J e su i s év idemment t r è s r a r ement à l a mai son , ca r je r en t r e à Abvi l l e l e mard i ma t in pour en r epa r t i r l e mard i so i r une semaine e t l e mercred i so i r l ' au t r e sema ine .

SUZANNE f a i t de t emps en temps un voyage a f in d ' ê t r e un peu ensemble . . .

1933 Le 17 ju i l l e t 1933, en a l l an t reche rche r , dans un ba l l a s t de son ba t eau , pa r l e t rou de v i s i t e débou lonnab le , deux ma te lo t s ( Noi r s ) qu i y é t a i en t t ombé a sphyx iés , en l e r epe ignan t , ALBERT SPIR LET e s t lu i -même

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a t t e in t pa r l e s gaz dél é t è r e s . C ’es t son r emarquab le qua r t i e r-ma î t r e no i r qu i va l e recherche r e t l ’ a ide r à r e s so r t i r .( I l n’ en par le pas , à ce t t e époque , dans ses l e t t r es , n i not re mère . Vo ir dans mes archi ves , l e j ournal La Derniè re Heure n° 204 , du mard i 23 ju i l l e t 1935 , conservé par no t re grand- mère . ) .

De la passere l l e , ma mère e t moi avons pu assi s t er anx i eux aux pér ipé t i e s du sauve tage . ( M. SPI . )

ALBERT é c r i t à sa Maman e t à sa Sœur cade t te .( Révolu t ion dans le s moyens de t rans f é rer l e courr i er : l ’av ion . )L 'enve loppe de ce t t e l e t t r e por t e " PAR AVION - BY AIR MAIL " . El l e es t a f f ranchie de t imbres ang lai s por tant Mandated Terr i t ory o f Tanganyika , obl i t é rés à Kigoma le 12 DE. 1933 .L 'envers de l ' enve loppe por t e l e cache t en dat e du 13 DE. 1933 de la post e de Dodo .

1933 A bord , l e 10-12-33.

Bien chè res Maman e t Renée .

I l es t 9h30 du so i r , j e fa i s rout e su r Rumonge où j ' amar re ra i ve r s minu i t j usqu ' au l eve r du jour .Comme vous voyez , on ne f l âne pas i c i .…Ici c ' e s t tou jour s l e t r ava i l . Un peu p lus l ége r cependant . La sa i son du co ton e t du ca fé é t ant f i n i e , Nous pouvons r a t t r ape r une nu i t de t emps en t emps .

La s i t uat i on semble un peu s t ab i l i s ée . Les f r a i s r édu i t s au minimum, ce qu i n ' empêche pas l a Compagn ie de pe rd re de l ' a rgen t .

I l y a qu inze j our s , j ' a i eu comme passage r l e Gouverneur Généra l TILKENS, l e promoteur des r é formes admin i s t r a t i ves du Congo . J ' a i beaucoup d i scu t é avec lu i ca r nous pren ions nos repas en t ê t e à t ê t e .Le Gouverneur du Ruanda-Urund i v i en t encore a s sez souven t à bord p rendre l ' apé r i t i f . ( Mons i eur JUNGERS ) .Vous voyez que j e fa i s dans l e s g ros bonnet s . Mon Di rect eur Généra l ( Mons i eur Céle s t i n CAMUS ) e s t pas sé i l y a t ro i s s ema ines e t m 'a f é l i c i t é pour la t enue du ba t eau .

SUZANNE deva i t m ' accompagner ce voyage , ma i s l e s gosses on t eu la rougeo le . Heureusement i c i ce l a ne dure qu 'une d i za ine de j our s .

Avec l a f i n de l ' année v i ennen t l e s i nven ta i r es donc un su rc ro î t de besogne .

Nous commençons à avo i r à l a ma i son une ménage r i e b i en déve loppée : cha t s , pou le s , cana rds , l ap ins , p igeons , ch i en . I l f au t vo i r ça . J e n ' a i pour t an t pas encore l ' âme d 'un f e rmie r .( SUZANNE e t l es No i r s se chargen t à merve i l l e de gérer une impor tante basse -cour qui susc i t e auss i jo i e e t cur ios i té pour nous , l es gosses . ) .

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Mes passage r s j ouen t au b r idge dans l e bar . Ceux qui peuven t se couche r n 'y vont pas . Moi qu i voudra i s y a l l e r , j ' peux pas . Ce n ’es t pas j us t e quand même !Un jeune canc re l a t , cu r i eux, v i en t vo i r ce que j ' é c r i s , l ' impruden t .

SUZANNE SPIRLET éc r i t à s a be l l e -mère e t à sa be l l e- sœur cade t t e .

1934 Albe r tv i l l e , ce 24-4-34.

Chères e t Renée ,

. . . J ' a i r eçu éga l ement i l y a hu i t j ou r s l a l e t t r e recommandée de Maman avec le s document s e t l e j our même, ALBERT re t i r a i t l a ca i sse à l a ga re .

Vous pensez s i ce fut l a f ê t e ce j our l à , e t l a f ê t e cont inue . . . év idemment .Une t e l l e carga i son de j oue t s ! Maur i ce , lu i , ne pe rda i t pas l e nord . L 'un après l ' au t re , i l examina i t l es joue t s . Roger en fut d ' abord quas i pa ra lysé , i l n ' en pouvai t c ro i r e se s yeux, mai s i l en e s t vi t e revenu e t se s deux pe t i t e s mains ne l ui su ff i sa i ent p lus . I l voula i t s ' empare r de t ou t à l a fo i s . Auss i c ' e s t de t ou t cœur qu ' i l s d i sent merc i à l eu r grand-maman " du qua i " e t l u i donneron t beaucoup , beaucoup , de g rosses bi se s l or squ ' i l s r ent r e ron t à L i ège .

Voi l à 21 moi s que nous sommes ic i . Maur i ce e t Roger on t b i en poussé , mai s j e do i s vous d i r e qu ' i l s ne g rand i ssen t pas en sagesse .Pas qu ' i l s a i en t mauvai s ca ract è re , au cont r a i r e , j usqu ' à pré sent j e n ' a i nu l l ement à m 'en p l a indre , ma i s comme turbu lence autour de moi , j e su i s se rv i e . J e m 'ape rçoi s que j ' a i deux gamins . Enf in c ' e s t l eu r sant é pa raî t - i l , a lo rs j e ne veux pas t rop me p l a indre .

Not re t e rme passe . B ien doucement hé l a s ! ca r la v i e n ' e s t pas fo l l ement ga i e i c i , sur tou t pour moi .Heureusement que j ' a i de l ' occupa t ion p lus que j e n ' en veux . Ce l a chasse mon ca fa rd b i en souven t .

Quoique , avec l a r e s t au rat i on du bord , ALBERT doub le p re sque se s appo in t ement s , pour moi , vous savez , on peu t l u i donner une occupa t ion à t e r r e dema in , j ' en se rai s r av i e . Avec nos économies , nous avons une po i r e pour l a soi f e t j e me con tent e ra i s volon t i e rs à p ré sen t d ' un appoin t ement nous pe rme t t an t de v iv re .Le t rop d ' a rgen t ne f a i t pas t ou jour s l e bonheur .

J ' a i abandonné ma l e t t r e , h i e r so i r , pour l a bonne r a i son qu ' à 10 heures , on coupe le courant é l ec t r i que .ALBERT es t ren t r é ce ma t in .

1934 Le 9 octobre 1934 , au cour s d ’une to rnade su r l e l ac Tangany ika , l ’ équ ipage , d r i l l é e t en t r a îné ; à réag i t à l a minu te même , au s i f f l e t , en l a i s san t t omber à l ’ eau l a cha loupe à moteur .

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Malgré l e t emps exéc rab l e e t dange reux , ALBERT s ’ e s t por t é en cano t avec son qua r t i e r -ma î t r e Noi r au secour s d ’ ind igènes dont l a p i rogue s ’ é t a i t re tournée . ( SS . DUC de BRABANT.) .( Modes t emen t , n i not re père n i notre mère n ’ en par l ent dans l eurs courr i e rs . L i re dans mes archi ves , l e j ournal La Derniè re Heure , n° 204 , du mardi 23 ju i l l e t 1935 , conservé par no t re grand-mère . ) ( M. SPI . )

ALBERT éc r i t à s a Maman e t à s a Sœur cade t t e .1934 Kigoma , l e 29-10-34.

B ien chè res Maman e t Renée .. . .I c i , c ' es t t r imer j our e t nu i t , s ans un d imanche ou un jour de fê t e , avec 24 H. par sema ine à l a mai son .

De temps en t emps nous avons que lques heures de dé l as sement . Hie r après mid i par exemple , j e su i s a l l é deux heures à l a chasse . Ces par t i es sont ra r e s . Heureusement l e s économies donnen t du courage ( N’en par l ez pas aux colon iaux qu i vous r enden t v i s i t e , l a j a lous i e é t an t mauva i se conse i l l è re ! ) .

1934 Le 18 décembre 1934 , ALBERT SPIRLET s e j e t t e – b i en que ma lade – t out hab i l l é , de la passe re l l e , dans un lac peup lé de c rocod i l es , pour sauve r un enfan t ( Noi r . ) qu i é t a i t tombé acc iden te l l ement en t r e l a ba t eau e t l e p i e r . ( SS . DUC de BRABANT. )

Grâce aux réac t ions immédia t e s du second , Mons i eur BERGET, qui éca r t e l e ba t eau du p i e r , e t l e s réac t ions t ou t auss i rap ides e t p réc i ses de l ’ équ ipage no i r en t r a îné e t dr i l l é , qu i pendant que ce r t a ins mate lo t s on t ba l ancé des bouées avec cordes de rappe l , d ’ aut r e s on t l i t t é r a l ement l a i s ser t omber , du ga i l l a rd d ’avan t à l ’ eau , l a cha loupe à moteur , avec dedans , l e qua r t i e r ma î t r e e t deux mar ins en r en fo r t ( Tous t ro i s Noi r s . )

Le sauve t age e s t mouvementé e t dange reux à cause des c rocos souvent t ap i s sous l e p i e r . Mons i eur BERGUET l e second , s’ e s t emparé d ’un fus i l dans l e râ t e l i e r de l a passere l l e e t l ’ a cha rgé , p rê t à t i r e r sur un éventue l c roco .

Ma mère e t moi as s i s t i ons anx i eux depu is l a passere l l e . Le sauve tage te rminé , j e me souv i ent de l a ré f lex ion calme e t s t o ïque de ma mère : « ALBERT, t u oubl i e s que tu as des en fant s e t une femme . » ( M. SPI . )

( Ce t événement n’e s t pas évoqué dans l e courr i er du moment . I l en se ra ques t i on s ix moi s p lus tard , après l eur re la t i on dans l es j ournaux en Be lg ique . Lire dans mes arch ives , l e j ournal La Dern iè re Heure n° 204, du mard i 23 ju i l l e t 1935 , conservé par no t re grand-mère pa terne l le ) ( M. SPI . )

1934 Albe r tv i l l e , 18 décembre 1934 .Copie .

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Mons ieur l e Commissa i r e de D is t r i c t .

A tou t es f i ns u t i l e s , j ’a i l ’honneur de por t e r à vo t r e conna i s sance :Ce mat in , ve r s hu i t heures , à l ’ a r r i vée du S /S DUC de BRABANT, un enfan t ind igène e s t t ombé dans l e l ac en t r e l e ba t eau e t l e P i e r .Aucun des i nd igènes p ré sent s n ’a vou lu p longe r pa rce que l ’ endro i t e s t a s sez dange reux .Le cap i t a ine du ba t eau , Mons i eur SPIRLET, quo ique ma lade , s ’ e s t j e t é t out hab i l l é à l ’eau e t es t pa rvenu à re t i r er l ’ en fant qu i s e t rouva i t dé j à sous l e P i e r .L’enfan t e s t v ivant .Ce n ’es t pas l a première fo i s que Mons i eur SPIRLET s e dévoue pour sauve r des i nd igènes .Lors de l a to rnade du 9 -10-34 , a lo r s que ce l l e - c i é t a i t en p l e ine fo rce , une p i rogue , avec deux ind igènes , s ’ e s t re tournée . Mons i eur SPIR LET , qu i s e t rouva i t à son bord , a immédia t ement f a i t met t r e un canot à l ’ eau e t s ’ e s t por t é lu i -même au secour s des deux nauf ragés .Le Commissa i r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i re de Pol i ce .A Mons i eur l e Commissa i r e de Di s t r i c t du Tanganika à A lber tv i l l e .

ALBERT SPIRLET écr i t à sa Maman e t à s a sœur cade t t e .1935 A bord , l e 23 f év r i e r 1935.

. . .Tous l e s passage r s cr i en t que ce l a va s i ma l (Economiquement ) en Europe .Je se ra i s heureux de r ecevo i r un mot r a s su rant en ce qui t e conce rne .( La maman d 'ALBERT possède e t gère un a te l i er d ' armes e t un commerce de gros à L i ège . ) .

I c i non p lus ça ne va pas s i s i t out s eul que ce l a .I l y a plu tô t une t r è s l égè re repr i se ca r l es mines t r avai l l en t e t on t besoin de ma tér i e l e t de r avi t a i l l ement .La sa i son du co ton e t du ca fé commence e t l e s r éco l t e s sont be l l es comme chaque année . Le mauvais t emps auss i e t comme malgré l ' augmenta t i on de t ra f i c on ne pa r l e pas de met t r e un au t r e ba t eau pour nous a ide r . Nous a l l ons avo i r s i x moi s b i en dur s .

Une chose r e s t e , l a san t é . Nous nous por tons t ous t r ès b i en ce qui f a i t que malg ré tou t l e mora l re s t e bon.. . .J e t ' é c r i s a lor s que nous voguons ent r e Nyanza et Kigoma . ( A Nyanza ) , comme passage r , un mons i eur e t deux bégu ines . S i j e gagne des i ndu lgences chaque fo i s que j e t r anspor t e des en fan t s de cu rés , j ' i r a i t ou t d ro i t au c i e l .…Dans un moi s , l a b rousse se ra un peu b rû l ée e t ce se ra l a s a i son de l a chasse . A lor s , de t emps en t emps , j ' au ra i l ' occas ion de me d iver t i r deux heures .

Dern i è rement , j ' a i tué un c roco .

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SUZANNE éc r i t à se s be l le -m ère e t be l l e -sœur :1935 Albe r tv i l l e , ce 13 mars 35 .

Chères Maman e t Renée ,. . .Les colon iaux qu i r ev i ennen t d 'Europe , fon t un te l tab l eau de la v i e chez nous ( En Europe . ) qu ' i l s en l èven t quas i l ' envi e de ren t r e r aux anc i ens .Pour t an t , i c i , l a v i e n ' es t pas t oujour s rose non p lus . Le pe rsonne l a é t é t e l l ement rédu i t dans t ous l e s domaines que l a géné ra l i t é de ceux qu i r e s t en t es t surmenée .

I c i , on ne gagne pas son a rgen t s ans pe ine e t i l s s ’ en t rouven t qu i son t pa rfo i s b i en découragés e t démora l i sé s .Pe r sonne l l ement , nous n ' avons pas t rop à nous p l a indre . Ce r t es ALBERT a beaucoup de t r ava i l e t de r e sponsab i l i t é s , ma i s i l a un beau t r a i t ement , c ' es t une compensa t ion .

I c i , à ce lu i qu i rouspè t e , on répond c rânement : " Vous n ' ê t es pas con ten t ? Ma i s pa r t ez . . . ! » . « Nous avons l e choix dans un ta s d 'hommes , heureux de p rendre vo t r e p l ace dans des cond i t i ons beaucoup moins avan tageuses que l e s vô t r e s . »« E t c ' es t vr a i ! Les demandes d ' emplo i s a f f l uen t .Auss i , vous pensez s i on en p ro f i t e pour exp lo i t e r l e monde ? »

Ceux qu i a r r i ven t p remier t e rme on t une d i f f é r ence énorme de sa l a i r e avec l e s anc i ens .

Malgré ce l a , on t i en t aux anc i ens , ca r beaucoup d ' agen t s ont é t é l i cenc i é s . Les compagn ies on t pu sé l ec t i onne r l eur pe r sonne l . I l va de so i qu ' e l l es ont ga rdé l e s mei l l eurs é l ément s . Au po in t de vue in i t i a t i ves , e l l es saven t qu ' e l l e s demanden t beaucoup à l eu r s agen t s e t i gnoren t s i un nouveau leur donne ra sa t i s f ac t i on .

Un exemple typ ique conce rnant l e t ra i t ement . Le te rme passé , i l y ava i t i c i au l ac Tangany ika , hui t o f f i c i e r s au long cours . T ro i s seu l ement on t é t é r engagés pa r l a Compagn ie .L 'un de ceux r e s t é en Europe a t t end depu i s deux ans . I l n ' a r i en t rouvé depu i s pour s ' employe r . I l a f emme e t deux enfan t s .I l o f f r e de reven i r avec 20 .000 f r s de moins que le s o f f i c i e r s qu i son t i c i .Beaucoup s ' of f r ent à reven i r pour un sa l a i r e l eur pe rmet t an t de noue r l e s deux bou t s .

Jugez s i nous avons p ro f i t é des de rn i è res bonnes années en Af r ique . Pour t an t l e s nô t r e s sont mauva i ses comparées aux précédente s .

Nous avons accompl i ma in t enan t 32 moi s . Of f i c i e l l ement , i l nous en r es t e 16 à f a i r e , mai s ALBERT fe ra une demande pour r en t r e r 3 moi s p lus t ôt , donc en avr i l 36 . S i ce l a ne l u i e s t pas accordé , j e ren t r e ra i p réal ab l ement avec l e s en fan ts .

ALBERT vous a - t - i l éc r i t depu i s l ' a r r i vée de vot r e ca i s se ?En tou t ca s e l l e a f a i t l a j o i e de t ous ( Pe t i t s e t g r ands . ) e t nous vous en r emerc ions beaucoup.

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Le pe t i t t r a in a dé j à b i en voyagé depu i s qu ' i l e s t i c i e t j e vous as su re que dans l a pe in tu re , on n ' a pas chômé .Maur i ce a pe in t une pa r t i e de son vé lo e t de son auto . Heureusement que j e l e t ena i s à l ’œ i l , s ans quo i t ou t mon ménage eu t é t é r epe int , ma i s j e dou te for t que le r é sul t a t eu t é t é une mi se à neuf .

ALBERT es t t r ès f i e r de sa nouvel l e cr ava t e e t moi , on a t rouvé que j ' ava i s une be l l e -mère qui me gâ t a i t .

Pendant son séjour au Congo, ALBERT Pie r r i l l e SPIRLET es t décoré d e la Croix c ivique belge de 2 è m e c lasse pour 4 sauve tages en mer .

Voi r le s ex t r a i t s de p re sse pa rus en Be lg ique , découpés , conse rvés pa r sa mère Corné l i e . Les or ig inaux son t c l a s sés dans son doss i e r dans mes a rchives .

1935 Le journa l La Dern i è re Heure n° 204 , du mardi 23 ju i l l e t 1935 , expose la cé rémonie so l enne l l e des r écompenses pour ac t e de courage e t de dévouement r emises pa r l e ro i LÉOPOLD I I I accompagné de l a r e ine ASTRID e t du p r ince CHARLES.

A la l ec ture du pa lmarès , nous cons tatons que la première c las se es t ré servée e t décernée , à t i t r e pos thume , aux personnes qu i on t perdu la v i e au cours d’un sauve tage . ( M. SPI . )

Le min is t r e Mons i eur du Bus de Warna f fe i n t rodu i t l a s éance en p ré sent an t l e s ca s l e s p lus remarquab les . I l c i t e parmi d’aut r e s :Décoré , pa r a r r ê t é du 5 ju i l l e t 1935 , de la Croix Civ ique de deux ième c l a sse , i ns t i t uée par a r r ê t é roya l 21 ju i l l e t 1867 pour r écompense r l es mér i t e s éc l a t ant s de courage , de dévouement ou d ’humani t é .

Croix Civ ique de deux ième c l a sse a t t r i buée à Mons i eur SPIRLET ALBERT, Capi t a ine de s t eamer , au CONGO.

Le capi t a ine SPIRLET, cap i t a ine de s t eamer à l a Compagn ie des chemins de Fe r du Congo supé r i eu r aux Grands Lacs a f r i ca ins , (CFL) , n ’ e s t pas l à non p lus . Nous r ep rodu i sons cependan t le r éc i t du t r i p l e sauve t age qu’ i l a accompl i e t qui s e t rouve au palmarès . Mons i eur SPIR LET e s t un courageux colon ia l qu i n ’hés i t e j ama i s à expose r sa v i e pour sauve r ce l l e de son p rocha in . I l a accompl i au Congo t ro i s ac t es d ’hé roï sme qui son t r écompensés pa r l a hau t e d is t i nc t i on qu i v i ent de l u i ê t r e confé rée .Le 17 ju i l l e t 1933 , en sauvan t deux ma telo t s (No i r s ) qu i é t a i en t t ombés a sphyx iés dans l a ca l e de son ba t eau , i l f u t l u i -même a t t e in t pa r l es gaz dé l ét è r e s . (SS DUC de BRABANT)Le 9 oc tobre 1934, au cour s d ’une to rnade sur l e l ac Tangany ika , i l s ’ e s t por t é en cano t au secour s de deux ind igènes don t la p i rogue s ’ é t a i t re tournée . (SS . DUC de BRABANT) .Le 18 décembre 1934 , i l s e j e t a – b i en que malade – dans un lac peup lé de c rocod i l es , pour sauve r un enfan t ( Noir) qu i y é t a i t t ombé acciden te l l ement . (SS . DUC de BRABANT.)

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1935 La Gaze t t e de Liège n° 171 du mard i 23 ju i l l e t 1935 , t r e i z i ème page , r appor t e l a même cé rémonie e t re l ève , pa rmi que lques cas p lus ca ract é r i s t i ques :« Le nom du cap i t a ine de s t eamer SPIRLET qui a accompl i au Congo t ro i s ac t es d ’hé roï sme . » .

La « Na t ion be lge » du 23 ju i l l e t r e l a t e l a même cé rémonie . Dans l a pa r t i e f l amande de son d i scour s , Mons i eur l e min i s t r e du Bus de Warna f fe déc l a re :« Je m’en voudra i s de ne pas men t ionne r de f açon tout e spéc i a l e l e cap i t a ine SPIRLET qu i , sur l e s r i ves du Congo , a honoré sa pa t r i e e t l ’humani t é . Pa r t ro i s ac t e s d’hé ro ï sme carac t é r i sé s , i l a conqui s des t i t r es à not r e a t t en t ion . I l n ’ a pas hési t é no t amment à b rave r l e s p lus g rands pér i l s pour sauve r l a v i e à des ind igènes . Quel p lus beau témoignage t rouve ra i t -on de l a be l l e f r a t e rn i t é humaine qu i i gnore l e s r aces e t l e s cou leur s . »

1935 Creusement du bass in de nata t ion sur l e p la teau du hau t de la co l l i ne du C .F .L . Dès sa réa l i sa t ion j ’y sui s presque tous l es j ours . J e ne sai s év idemment pas encore nager . Un jour , J ’ y su i s a t t rapé par l e pharmac ien de l a Co faco , dans l a grande pro fondeur , en t rain d’en fa i re l e t our , accroché à la barre c i rcula i re .Mon pe t i t f rè re ROGER ne veut pas descendre de l ‘e scal i er de l a pe t i t e profondeur , de peur des c rocodi l es . ( i nex i s tan t s b i en sur . ) Ce qui l ui vaut de g l i s se r e t de se re t rouver à grat t e r l e f ond . Heureusement i l « at t e rr i t . » dans mes pi eds e t j e l e r e t i r e de sa dangereuse pos i t i on . ( M. SPI . )

ALBERT SPIRLET r épond à une le t t r e de sa mè re .

1935 A bord , l e 6 -10-1935 .

. . . j e n ' au ra i s pas pu vous p réveni r que j ' é t a i s décoré , ca r j e l ' i gnora i s moi -même . Vo t r e gent i l t é l égramme a é t é l e premie r ave r t i s sement . Des l e t t r es de pa ren t s e t d ' ami s e t enf in l e s j ournaux m 'on t conf i rmé l a chose .

Jusqu ' à ce j our , j e ne sa i s r i en d 'o f f i c i e l . Ce l a f i n i r a b i en pa r ven i r .

Cer ta ins j ournaux rappor t ent une maladie dont souf f ra i t ALBERT SPIRLET lo r s du sauvetage du gosse t ombé à l ' eau . Sa mère s ' en es t i nquié t ée dans sa l e t t re .. . .Ma ma lad i e n ' a pas é t é b i en g rave . P lus i eu r s j our s de f i èv re due p robab lement à l a f a t i gue e t ce l a j us t e au moment où mon ba t eau r e s t a i t hu i t j ou rs au por t pour r épa rat i ons e t en t r e t i en . Au moment du dépa r t , no t r e médec in changea t ro i s fo i s d ' av i s pour vo i r s i j ' embarquera i s ou non . J e su i s r epa r t i à pe ine conva le scent , ma i s ne pouva i t pas t r ava i l l e r . C 'e s t a lo r s que j ' a i é t é r eche rche r ce gosse à l ' e au . Tou t ce l a e s t l oin dé j à .…Pour jus t i f i er son peu de courr i e r vers ses proches , ALBERT décri t s es occupat ions nombreuses à bord :

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Ce voyage ci , j ' a i eu l e Di rect eur à bord . Nous avons é t é recevo i r le Di rec t eur Généra l ( Mons i eur Cé le s t i n CAMUS.) a r r i van t de Bruxe l l e s .Le voyage procha in , j ' a i l e Gouverneur Généra l du Congo.

I l y a en out r e des dé l égués de cec i , des admin i s t r a t eu r s de ce l a , f a i sant des i nspec t ions pendan t l ' h ive r chez nous . C ' e s t l e p lus fo r t moment pour l e café , l e co ton , l e s mines . Récep t ions , g randes t enues , en t r e t i en spéc i a l , ca rga i sons en masse .

Bon Dieu de bon sang , j ' a i encore f a i t hi e r 22 H. de se rv i ce d ' enf i l ée .

1936 BARON DHANIS, cap i t a ine , du 16 .2 .36 au 26 .9 .36 , Lac Tanganika . Nav iga t ion : 3 moi s 10 jour s . Se rv i ce Courr i e r . L .M . Signé par Le Commissai r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i r e de Po l i ce .

Souvenirs divers t i rés , ent re autres , des expl icat ions fournies par mon père, par ma mère e t de mes propres souvenirs .

Jusqu’à la f i n de son cont ra t , ALBERT SPIRLET commande l e nav i re pavi l l on de l a compagnie .Toujours le dern i er S teamer , parmi le s gros , r énové en t i è remen t , dans la nouve l l e ca l e sèche d’A lber t v i l l e .

I l a commandé a l t e rnat i vemen t l e TANGANIKA, l e KIVU, l ’URUNDI , l e BARON DHANIS , l e DUC de BRABANT, A bord , l es autor i t é s , l es i nv i t és de marque voyagen t , pour leurs occupa t ions ou par tour i sme , sur un ba t eau de première c las se , impeccable , d’une b lancheur éc latan t e sous l e so l e i l .Ce même nav i re e f f ec tue auss i l e Serv ice Courr i e r .I l do i t as surer , ponc tuel l emen t au jour , à l ’heure prévue , l e t rans f e r t des voyageurs , du courr i er , des chargement s , e t c . , ve r s l e s correspondances mar i t imes , f er rov ia i re s , rou t i è res , rég ionales , in t e rnat ionale s .

Le ba t eau do i t r éal i se r ces mi ss ions . I l doi t en t re r au por t , s ’amarrer quel s que soi en t l ’é tat du lac (Gros t emps , t ornade ou pas . ) e t l e s d i f f i cu l t é s de chargement , de déchargement .

La c r i se économique des années 30 sév i t encore , p lus ieurs s teamers sont à l ’ancre , désarmés . Le nav i re fan ion doi t souvent as sumer le remorquage de p lus i eurs barges .A chaque por t de dé l es tage des barges , j e me souv i ens des nombreux mate lo t s No i rs , a l i gnés sur tou t e la l ongueur du pont passagers , chantan t en k i swahi l i un de l eur chan t ry thmé e t cadencé , pour rent rer l e câble de remorque e t l ’enrou le r ver s l ’avant du ba t eau . ( SPI .M.00 . ) .Le capi ta ine , de sa passere l l e , surve i l l e l a t ension re lat i ve des câb le s du convo i . I l commande le s mach ines e t l e t imon ier en conséquence .

Que lques port s , i l y a . Ai l l eurs , i l s ’agi t d ’ e s tacades en boi s , plus ou moins so l ides .

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A cer ta ins endro i t s , comme à Nyanza , c’ e s t la p lage . Le bat eau s ’ancre à d i s tance . Les voyageurs y sont condui t s en cha loupe à moteur , t ransport é s , à bras d’hommes , par l e s mate lo t s , ju squ’au so l sec .Vo ir pho to .à Nyanza , l e déchargement des encombran t s s ’e f f ec tue , par l es mat s de charge du nav i re , sur deux chaloupes f i xées sous un so l ide plancher en pout res de boi s . J ’y a i vu p lacer une voi ture . ( SPI .M.00 . ) .

A pe ine f ac i l e par t emps ca lme , pas comique par gros t emps .

La cal e avan t ava le l e s chargement s l e s p lus hé t é roc l i t es , des sacs de c imen t , des barres de f e r , des pet i t e s e t des grosses ca i sses , des autos , des camions , des vaches , e tc .La ca l e es t a lor s re f e rmée , bâchée e t occupée sur la bâche par des indigènes .I l s vont voyager , à la be l l e é to i le , gra tu i t emen t . I l s s ’ en vont ve r s un aut re co in du lac pour revoi r l eurs f ami l l e s , qu i t t ées pour t ravai l l e r dans l es v i l l e s .

L ’ in f i rmier du bord , un Hindou , procède régul i è rement à des accouchement s imprévus .

Toutes l e s semaines , l e ba t eau s ’arrê t e au « Pos t e à Bois . » , pet i t por t en bordure de brousse . Les nav i re s y fon t l e p l e in de bo i s pour a l imen ter l e s chaudières .Le chargement dure une par t i e de l a j ournée . Armé par son père , fabr i cant d ’armes à Liège , l e capi ta ine , chasseur , parcour t l a savane avec le s passagers chasseurs . Leur chasse agrémente l e menu pourtan t éc l ec t i que du cui s in i e r du bord .

Le capi ta ine , l e second, l e che f mécan ic i en sont l es seu l s « blancs » . Le che f de cui s ine e t l ’ i nf i rmier son t Hindous . Le quar t i e r -maî t re e t l e s au tre s membres de l ’équ ipage sont No i r s .La d i sc ip l i ne es t f erme sans excès . Chacun es t dr i l l é , en t ra îné à réagi r en tou t es c i rcons tances urgen tes ou non. Chacun conna î t son t ravai l préc i s .La preuve en es t f a i t e en s i t uat ion d i f f i c i l e . Les réac t ions sont immédiat e s , adéquates .Le quar t i er maî t re , « No i r » , une per l e , su i t souven t ALBERT SPIRLET dans se s commandement s success i f s .

ALBERT , son épouse e t l es enfan t s , par l ent par fa i t emen t l e K i swahi l iLes ac te s de sauve tage , par l e capi ta ine en personne , envers des indigènes , l u i as suren t le r espec t to tal de ceux-c i .

Certa ins bons mate lo t s , d i t s ind i sc ip l i nés sur cer ta ins aut re s nav ire s , sont enrôl é s à son bord . En général , i l s ne veul en t p lus l e qui t t e r . I l s ont t rouvé l eurs marques .

( SPI .M.00 . )

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1936 Le journa l La Nat ion Be lge du 20 févr i e r 1936 , pub l i e sous sa rubr ique a f r i ca ine :« Le cap i t a ine SPIRLET, d’Albe r tv i l l e , a r eçu une méda i l l e du Carneg ie Héro Fund pour l ’héro ïque sauve t age qu’ i l e f f ec tua l ’ an (1935) dern i e r sur l e l ac Tanganika e t au cour s duque l i l s auva l a v i e à deux b l ancs e t à deux no i rs . »

Les méda i l l es du Carneg ie Heros Fund sont cons idérées comme des d i s t i nc t i ons honori f i ques de la plus haute val eur . El l e s son t l e t émoignage que le t i t u lai re a rée l lemen t r i squé sa v i e pour sauver ce l le d’au t ru i . La fondat ion es t r econnue en Be lg ique . Le por t o f f i c i e l des méda i l l e s y e s t autor i sé . ( QUI .2 ) .( QUI .2 ) QUINOT H. Recue i l i l l us t ré des ordres de cheva ler i e e t décora t ions be lges de 1830 à 1963 . 5 e éd i t i on .

En 2009, l e bourgmes tre de Liège, honorant c inq inspecteurs de la v i l l e de Liège , l eur remet un dip lôme e t une médail l e du CARNEGIE HERO FOUND pour sauvetages au péri l de l eur v ie « Le bourgmestre ajoute : d’or igine amér icaine , ce fonds exi s te depuis 1911. En près de 100 ans, 3000 belges seulement ont é té d iplômés , après une enquête minut ieuse. Preuve en est donnée par le délai entre l ’ac t ion courageuse e t la décorat ion »( La MEUSE ) en 2009.

1936 ALBERT SPIRLET qu i t t e le SS BARON DHANIS, l e 26 sep t embre 1936 , en f i n de te rme , pour r en t r e r en Europe .

1936 Compagnie des Chemins de Fe r du Congo Supér i eur Aux Grands Lacs Af r i ca ins .

Bruxe l l e s , l e 12 sept embre 1936 .

A Mons i eur ALBERT SPIRLET.

Mons ieur ,

Nous avons no t é avec reg re t que des ra i sons de famil l e vous empêchen t de con t r ac t e r un nouve l engagement au se rv i ce de no t re Compagn ie en Af r ique .

Su iven t des dé t a i l s f i nanc i e rs de c lô tu re , de f r a i s du voyage de r e tour de SUZANNE e t des en fan t s (Payés pa r l a Compagn ie . ) e t de l a l i bé ra t i on des cau t ions déposées pa r ALBERT I I SPIRLET à l a C .G .E .R . ( Pour l ' exp lo i ta t i on du re staurant e t du bar du BARON DHANIS e t du DUC de BRABANT. ) .

Veui l l ez ag réer , Mons i eur , l ’ a s su rance de no t r e cons idé ra t i on d i s t i nguéeSigné :Le chef du se rv i ce du pe r sonne l e t l e Di rec t eur Généra l .S igné : C . CAMUS.

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1936 Octobre , r e tour dé f in i t i f en Belg ique , f in de l a carri è re mar i t ime d’ALBERT II SPIRLET.

Dans son courr i e r à sa f amil l e , nous l i sons que ce t t e déc is ion n’es t pas fac i l ement env i sagée .

Parmi l e s ra i sons qui jus t i f i en t ce t t e démiss ion , nous nous souvenons ent re aut re s :

Maur i ce e t Roger sont en âge de sco lari t é . B i en que l e s re l i g i euses a i ent c réé un embryon d’éco le pour une v ing ta ine d’en fan ts de t ous âges réun i s , i l n’ y pas d’é tudes organi sées léga lemen t à Alber t v i l l e . Vo ir l a pho to de l a c las se un ique .

SUZANNE es t ime que son mar i se fa t i gue t rop en Af r ique . Sa san té pourra i t en ê t re hypo théquée .

Les parent s de SUZANNE e t d’ ALBERT I I v i e i l l i s sen t . I l s s e sont a t t achés aux en fant s . L’ami t i é des re la t i ons d ’Alber t v i l l e ne remplace pas l ’af f ec t i on d ’une grande fami l l e .

Econome, ALBERT I I s ’ e s t cons t i t ué , en Be lg ique , un pat r imoine immobi l i er e t f inanc i er ra i sonnable .

Pour cer ta ines ra i sons personnel l es , l e s paren t s d’ALBERT II , f a t i gués , veul ent r emet t re l eur af f a i re de fabr i cat ion d’armes e t l e commerce de gros . Les t e rmes d’engagement à l a Compagnie C.F.L. é tant a lors de quat re ans , le s paren t s ne pourron t a t t endre ce long dé la i . I l s devra i ent dès l or s remet t re à des concurrent s . ALBERT I I SPIRLET, f i l s , va reprendre l es a f f a i res de se s parent s .

1937 Début 1937 , ALBERT I I (Pie rr i l l e ) SPIRLET, reprend le s a f f a i res de se s paren ts .I l dev i en t fabr i cant d’armes e t commerçan t en gros .I l poursui t ains i la l ignée des SPIRLET, fabr icants d’armes , de père en f i ls , depuis 1795 et des RENSONNET, tous commerçants , depuis des générations .

1940 Hélas , t ro i s ans plus tard , en 1940 , l a guerre appor t era une réponse négat i ve à ces bonnes ra i sons commerc ia l e s . ( SPI .M.00. ) .

1940 Le 10 mai , l e s armées a l l emandes envahi s sent l a Be lg ique .

S’ensu i t l ’épopée de l ’ évacuat ion .

F in mai 1940 , l a f ami l l e abou t i t à Mi l lau , dans l ’Aveyron en France . ALBERT I I y loue une pet i t e mai son dans l es v ignes . Voir CHAPITRE n° NNN : FAMILLE d’ALBERT SPIRLET Fi l s pendant la guerre 1940 – 1945. Fichier 7.16 .1. sp i ralguerre

Conva incu que sa f ami l l e es t à l ’abr i , ALBERT I I s e rend à Marse i l l e e t va s ’ i nscr i re sur l e s rô l es des mar ines be lge e t f rança i se , pour reprendre du serv i ce .

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La cap i tu la t ion de l a France , peu après , me t t ra f i n à sa derni è re candida ture de mar in .

( M. SPI . )

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