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*La PrhistoireLa GrceLe jeu de boules, tout comme le jeu dosselets semble remonter laube de lhumanit. Dans un premier temps est n le geste du lancer, li, de toute vidence, la ncessit de chasser. De lentranement cette activit pour le moins vitale nos anctres firent rapidement un jeu, lequel volua sous des formes diverses au long des millnaires. Les grecs firent des jeux une vritable institution.En dehors des preuves qui feront la gloire dOlympie bien dautres disciplines vont tre lhonneur. Billes, quilles, mais galement disques, palets et mme sphristiques viennent ainsi enrichir notre pass boulistiqueLes plus illustres mdecins grecs : Hippocrate, Galien et plus tard Oribase vont dans leurs traits vanter le caractre salutaire de ces exercices. Lon peut raisonnablement penser que lhomme de la prhistoire jeta donc des pierres. Mais les premires dcouvertes dobjets plus ou moins sphriques assimilables des boules ont t faites Cantal Huyuc, ville anatolienne dAsie Mineure. Ces sphres de pierre, dont lusage spcifique nous reste malheureusement inconnu, datent de 5000 6000 avant J-C.Douze sicles avant notre re, Homre nous dcrit de faon pittoresque ces jeux hautement priss par nos anctres hellniques. Outre le clbre Discobole, le jeu de palet eut galement la faveur de ces peuples plus ou moins sensibiliss au contexte guerrier. Cest ainsi que dans lIliade les compagnons dAjax lancent le fer lors des jeux funbres clbrs en lhonneur de Patrocle. Le jeu de bille tait trs populaire et est dcrit sous des formes diverses. La similitude est frappante avec les formes pratiques dans nos propres cours dcoles.

*Nos anctres gaulois assimilrent sans se faire prier le patrimoine romain. Ainsi, vit-on caroler un peu partout des sphres tournoyantes dont le diamtre et le poids taient bien suprieurs nos boules actuelles. Les invasions barbares mirent quelques temps en sommeil les occupations ludiques. Du moins officiellement. Gaule et Moyen-geLes activits boulistes nen seront pas pour autant oublies ; nos malheureux bouleurs attendent simplement la venue de temps plus propices.La privation aiguisant lenvie, sevrs par plusieurs sicles dinactivit, ils vont ds le XI sicle, mettre les bouches doubles. Si les chevaliers ne songent quaux tournois, les classes paysannes de la socit fodale se prennent alors dune vritable frnsie bouliste. Le terme boule qui pour plus de comprhension a t employ dans cet historique, va en ralit faire son apparition au XIII sicle. Le XIV sicle sera celui des interdits. Les jeux connaissent une telle ampleur que ce ct excessif ne sera pas sans poser quelques problmes. Certains sujets scartent de leurs devoirs, mais ce qui est plus grave encore aux yeux des souverains, cest que cette pratique abusive a des effets dsastreux sur les compagnies darchers et darbaltriers. Les ncessits dune socit fodale aux frontires indcises va donc pousser nos rois de France promulguer priodiquement des interdits que reprendront snchaux et baillis. Les ecclsiastiques lors des synodes prendront des mesures analogues. Bien entendu, ces ordonnances sont trs impopulaires et soulvent des tolls dindignation. Les jeux seront alors tolrs, mais rglements. Parmi les jeux alors en vigueur : . ludo talorum boulette : jeu de palet ou jeu du carreau . le jeu de quilles sous des formes trs diversifies rpondant des critres rgionaux, voire locaux . les jeux de boules : la boule en bois et la boule de fort semblent tre les variantes les plus anciennes. Une boulomanie galopante va alors gagner tout le royaume et nos voisins ne manquent pas alors dattraper le virus. Le jeu de boules sur gazon se dveloppe alors en Angleterre.

*La RenaissanceTechnicit, matrise, adresse constituent les nouveaux critres. Nos disciplines, il va sans dire, vont faire lobjet dun essor considrable. Les boules vont bnficier de ce courant et, dfinitivement rhabilits, vont connatre un engouement gnral. Pourtant, au dbut du XVIme Sicle, les joueurs de boules trouvent grce aux yeux du pape Jules II. Dsireux de faire du Saint-Sige la premire puissance italienne, il mobilise les meilleurs bouleurs de son tat. Regroups en une redoutable compagnie de lanceurs de pierres, ils s'illustrent brillamment contre les franais, les vnitiens et les espagnolsAvec les guerres franco-italiennes, le jeu de boules revient en France. Rabelais lui-mme dit :Boules des Flandres, boules bretonnes, boules vendennes, boules angevines, boules normandes, boules rhodaniennes ou boules provenales, des variantes rpondant des critres rgionaux certes, mais un mme tat desprit et des principes, somme toute, analogues.Le jeu de boules prend alors de plus en plus d'ampleur. La France et l'Italie sont l'avant garde et, dj, des diffrences apparaissent. En France, les traditionnelles boules en bois se couvrent de clous alors qu'on les vernit dans la pninsule. "Il n'y a point de rhumatisme et d'autres maux semblables que l'on ne puisse prvenir par ce jeu: il est propre tous ges, depuis la plus tendre enfance jusqu' la vieillesse".

*Les Temps modernesOn jouait aux boules sous la rvolution, on continuera jouer aux boules sous lempire. Les fidles grognards ne manqueront pas de se livrer cette dvorante passion. Les modes de jeux sont encore imprcis. Au XIXme sicle, les jeux de boules, atteindront une popularit exceptionnelle et de trs nombreux crits viendront en tmoigner. Dans la seconde moiti de ce sicle, les formes rgionales vont peu peu sorganiser. Cest ainsi que le jeu national prend forme dans la rgion lyonnaise, tandis que le midi prfre le jeu libre plus adapt une conception moins rigoriste. Ce nest qu la fin de ce XIXme sicle et durant la premire moiti du XXme sicle que des rgles dtermines seront dites. Des fdrations vont se crer et des comptitions vont sorganiser. La ptanque, quant elle va natre en 1910 la Ciotat, mais cela, cest une autre histoire.

*Andr-Marie Ampre, minent physicien et mathmaticien, lui, y joue aussi mais avec des boules normales, c'est--dire, cloutes. Il se frotte d'ailleurs certainement au jeu provenal, que l'on pratique dans le Midi. Selon l'usage, les joueurs font quelques pas de course pour lancer leur boule avec lan.Les parties se disputaient sur une distance de 15 20 mtres, par quipe de trois : pointeur, milieu et tireur. Ce n'est qu'en 1907 que nat le jeu sans lan, la vritable ptanque. Son nom vient du provenal "pd tanco", c'est--dire "pieds joints". On joue sur un terrain plus court et le joueur lance sa boule sans lan, partir d'un cercle trac au sol.Quelques annes auparavant, en 1904, un alsacien du nom de Flix Rofritsch avait fabriqu ses premires boules cloutes dans son atelier de la rue des Fabres, dans le centre de Marseille. C'tait le dbut de la grande aventure de La Boule Bleue.La formule a du succs et, ds 1908, le premier concours officiel est cr La Ciotat, petite ville l'est de Marseille.

*Au cercle Braud, comme tous les aprs-midi, les joueurs de boules se sont runis sous les platanes. Boules cloutes en main, ils jouent au jeu libre (lactuel provenal), entours dune galerie de spectateurs qui suivent leurs bats avec fort intrt et moultes commentaires. Au premier rang, assis sur des chaises loues Ernest Pitiot, le grant des lieux, lespapys critiquent et conseillent.Malheureusement, nayant plus lagilit de leurs jeunes printemps, ils ragissent retardement et trop souvent, au gr au joueurs, arrtent les boules, ce qui ne manque pas de crer un climat conflictuel, voire mme quelques changes aigres-doux dcupls, il est vrai, par limpact imag de la langue provenale.

*Las de ces escagasseries, Ernest Pitiot, dcide donc un jour de supprimer les chaises, lexception dune seule, rserve son ami Jules Lenoir, perclu de rhumatismes et pour lequel la station debout est des plus pnibles. Ancien bon joueur, Jules Lenoir, suit donc les parties en restant derrire le rond de telle sorte quil ne risque pas de gner. Nanmoins, bien triste de ne pouvoir lui aussi se fendre pour pointer et slancer pour tirer, il ne manque pas, lorsque les joueurs posent leurs boules prs du rond, den ramasser une, de la caresser et mme de la jeter en direction dune autre.

Ernest Pitiot, a bien entendu, remarqu son mange et, un jour, lui propose la chose suivante: puisque tu ne peux te dplacer, nous allons faire une partie en restant les pieds tanqus dans le rond, et nous nous bornerons jouer une courte distance. Cette ide illumina le visage de Jules Lenoir.Cest ainsi que nos deux compres crrent cette chre ptanque. Bientt, dautres les imitrent. Malgr la rsistance des traditionnalistes, le jeu conquit la Provence. Plus tard Ernest Pitiot fonda la ligue de Languedoc-Roussillon et en 1945 naquit la Fdration Franaise.

*La France mridionale tant un lieu de villgiature estival trs pris, les vacanciers deviennent de fait les ambassadeurs de cette discipline dans le monde entier.Et, les mridionaux attirs par le large l'exportent dans les quatre coins du monde jusqu'en Nouvelle Zlande, en Australie ou en Alaska.Un cinaste japonais, Juzo Itami, fidle au festival de Cannes a introduit ce jeu au pays du Soleil-levant, qui compte aujourd'hui trois fdrations et plusieurs milliers de licencis.La Reine - Mre de Thailande l'a dcouvert lors d'un voyage en Suisse et en a fait quasiment un sport national dans son pays, notamment au travers de l'arme.La ptanque est codifie en tant que sport en 1927. La premire Fdration Nationale, la FFPJP (Fdration Franaise de Ptanque et de Jeu Provenal) voit le jour en 1945. En 1953, est cre Thnex, Genve, la Fdration suisse de ptanque (FSP). En 1958, Ia Fdration Internationale de Ptanque et de Jeu Provenal (FIPJP) nat Marseille. En 1983, la ptanque est admise aux jeux mondiaux et 1985 voit la cration de la Confdration Mondiale des sports boules (CMSB). Une anne plus tard, en 1986, la CMSB devint membre du CIO. Finalement, en 1999 la Confdration Europenne de Ptanque (CEP) voit le jour. La Ptanque devient Sport de Haut niveau en France en 2005La Fdration internationale compte aujourdhui plus de 60 pays affilis.

*Pierre, bronze et bois composrent les engins plus ou moins arrondis (sphrodes) qui procurrent le plaisir aux hommes de la prhistoire au moyen-ge.Puis, le bois devint la matire traditionnelle jusque dans la seconde moiti du 19e sicle. Les tourneurs fabriquaient alors les boules indiffremment pour les 3 jeux : quilles, mail et boules. On saperut alors lusage que le bois ntait pas aussi solide quon le pensait et ces boules sabmaient et se dformaient considrablement au contact des sols raboteux. On songera donc un moyen de les renforcer laide dune vritable carapace.Cest alors quapparurent les boules cloutes. Les boules sont gnralement en buis et les ferreurs ralisent un vritable travail dartiste. Des arabesques, des chiffres ou des initiales en bronze et en laiton servent la dcorer ou les identifier. Un bon ouvrier (ou ouvrire) ne ferrait alors pas plus de 4 ou 5 paires par jour. Selon les rgions, on ferrait carr (Lyon), bomb (Grenoble), ou en caille (caille Aiguines). Aiguines, petit village du Haut-Var, situ lentre des gorges du Verdon et surplombant le lac de Sainte Croix est un parfait exemple de lactivit de tounerie dont les origines semblent remonter au XVI sicle. La fabrication des boules en bois cloutes va pour sa part connatre son apoge dans les deux dernires dcennies du XIVe sicle et dans les trois premires du XXe sicle. Cet artisanat rpond plusieurs facteurs : une vgtation forestire favorable, des conditions dexploitation libres et un contexte agro-pastoral ncessitant lapport de petits revenus additionnels. . La matire premire est le buis, lequel dveloppe une racine en forme de grosse boule. Les fibres noueuses assurent une grande rsistance

*Deux grandes catgories : -- soit des boules ordinaires gnralement vendues par douzaine -- soit des boules fines pour amateurs avertis,personnalises par des marques distinctives dues lincorporation de clous de cuivre et de laiton.Le cloutage se faisant : -- soit en caille en utilisant des clous en fer, recuits, plus ou moins fins. La pose dcrit une spirale serre, chaque nouveau clou recouvrant en partie le clou prcdent. -- soit par cloutage juxtapos, utilisant des clous tte pleines : bourriquets, clous tte tronconiques ou clous semi-sphriques (potirons). Se servant de la technique de base des boulets charge creuse en 1923 Vincent Mille et Paul Courtieu inventrent la boule en bronze. Cest la naissance de lintgrale ralise en fonderie. La fabrication nest plus artisanale mais industrielle. Quelques annes plus tard naissait son tour la boule acier. Jean Blanc dposant le 1er brevet en 1928, fabrique selon le principe du forgeage (2 coquilles embouties et soudes). Les techniques non cess de progresser et les boules sont aujourdhui le fruit dune trs haute technicit.Le jeu provenal, puis la ptanque utilisaient essentiellement le cloutage en caille tandis que la boule lyonnaise utilisait le cloutage juxtapos.

*En effet, archers et arbaliers se plaaient en gnral sur une souche darbre et tentaient de dcrocher leur flches dans le blanc qui taient la partie centrale de la cible. But est le terme officiel qui apparat dans le rglement fdral. Mais cet objet si convoit rpond de nombreuses autres appellations : cochon, cochonnet, petit, pitchoune, l, gamin, gari, matre, gne, biberon, tton, bouchon, lucre, juge, ministre, gendarmeLe but de ptanque est en bois (buis ou htre) et son diamtre varie entre 25 et 35 mm. Ils sont soit simplement polis, soit vernis, soit encore colors. Cette fabrication artisanale se fait dans le Jura o sont installs les Etablissements Monneret. Ce terme apparat en 1245 et vient de lancien mot scandinave but qui signifie: petit morceau de souche. Cette tymologie se retrouve dans lexpression : de but en blanc.Lhistoire du plus vieux jeu du monde ne serait rien sans la Fanny. Sur un jeu de boules, si vous perdez par un cuisant 13 0, vous lembrasserez. Embrasser la Fanny aujourdhui na rien de dshonorant, elle appartient au patrimoine culturel.

*La premire boule de ptanque en acier fut cre en 1927, celle-ci devant remplacer son anctre en buis-clout. Ds lors, le principe de base de fabrication n'a pas volu mais l'arrive de nouveaux matriaux et de nouvelles technologies a permis l'industrialisation de la boule de ptanque et l'amlioration de ses proprits physiques.Les deux principaux matriaux utiliss sont l'acier au carbone avec addition de chrome et molybdne et l' acier inoxydable. Dans le premier cas on protge l'acier par un traitement de surface appropri comme le zingage, le nickelage et le chromage noir (le plus utilis). Par ailleurs on adapte la composition chimique de la boule pour obtenir des caractristiques mcaniques optimalesLes matriaux1re tape : la prparationLes lopins sont obtenus par cisaillage dans une barre cylindrique. Chacun de ces lopins est aplati par chauffage plus de 1000C et forgeage sous des presses de 800T environ. Un emboutissage permet d'obtenir des coquilles (soit une demi-sphre) parfaitement rgulires. Finalement elles sont assembles deux par deux par soudure, tape ont va dcouler la solidit. Il est noter que cette technique est identique pour tous les fabricants. Une fois les deux demi-sphres soudes, les boules sont chauffes de 30 35 minutes dans un four spcial : 850C pour les boules en acier-carbone, 960C pour celles en acier inoxydable. Celles-ci sont ensuite refroidies lentement afin de permettre l'usinage extrieur au diamtre et au poids dsir ralisation ventuelle de stries). La trempe consiste plonger les boules encore chaudes dans un bain d'eau froide sale (pour les boules en acier au carbone) ou dans un bain d'huile (pour les boules en inox). Elle entrane une augmentation de la duret. Les boules sont de nouveau chauffes une temprature variant de 260 450C ce qui leur permet d'acqurir une certaine souplesse. Cette souplesse permettra d'viter les rebonds ou lors de l'impact sur le sol. Cette tape s'appelle le revenu2me tape : la cuisson

*3me tape : la forgeLes boules sont polies afin d'liminer les asprits et les impurets issues des tapes prcdentes. Seules les boules en acier au carbone subissent un traitement anticorrosion, le vernissage, afin de les protger lors de leur stockage. Ces deux traitements dfinissent leur aspect final. 4me tape : lusinageLes boules passent au travers de nombreuses machines afin de subir de nombreux contrles et essais. Par exemple, pour tester la qualit de la soudure les boules sont expdies par un canon sur une surface mtallique trs dure! On peut galement vrifier son quilibrage dans un bain au mercure. Tous ces tests ont pour but de satisfaire le cahier des charges technique dont voici quelques extraits : diamtre compris entre 70.5 et 80mm,poids compris entre 650 et 800G et duret suprieure 110kg/mm2 (135 HRC). Le rglement autorise une tolrance de 1% mais la technologie permet une tolrance n'excdant pas 0.15%.Demi-boulegravagefinitionfourDemi-boule cuitetrempage

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*Ne vous y fiez pas ! Embrasser Fanny ou baiser Fanny n'est pas une rcompense (enfin, a dpend toujours de la Fanny !). Cela veut dire perdre une partie sans avoir marqu un seul point !Cette tradition serait originaire... de Savoie ! La Fanny originelle aurait t serveuse au caf de Grand-Lemps, juste avant la Premire Guerre Mondiale. La lgende dit que, par gentillesse, elle se laissait embrasser par les clients qui venaient de perdre aux boules sans marquer le moindre petit point. La bise se faisait alors sur la joue. Jusqu'au jour o, toujours selon la lgende, le maire du village perdit son tour et vint qumander sa " rcompense ". Fanny avait-elle un grief contre lui et voulut-elle l'humilier en public? Nul ne le sait. Ce qui est sr, c'est qu'elle grimpa sur une chaise, releva ses jupes et lui tendit... ses fesses! Le maire ne se dmonta pas. Moins d'une seconde plus tard, deux baisers retentissants rsonnaient dans le caf. C'tait le dbut d'une longue tradition... Le problme, c'est que les joueurs n'ont pas toujours une Fanny sous la main. Ou plus exactement une Fanny qui accepte de dvoiler ses fesses en public. C'est pourquoi, dans tous les lieux o l'on joue aux boules, une place d'honneur est rserve une Fanny postiche. Les malheureux perdants sont alors obligs de venir embrasser en public les fesses toujours rebondies d'une Fanny reprsentes sous forme de tableau, de poterie ou de sculpture. Ainsi, la rcompense est devenue l'humiliation suprme pour tout joueur de boules.Concidence? L'expression " tre capot " qui, la belote, signifie ne pas avoir marqu un seul point dans une mne, viendrait d'une expression provenale qui veut tout simplement dire: " faire baiser le cul " !Comme quoi, en Provence, les boules et la belote se rejoignent toujours...

*Dans la chaude Provence, sous les platanes, o cela fleure bon le romarin, la lavande, le thym ou le basilic, se droule une pice en plusieurs tableaux. Les acteurs y accomplissent de rels exploits; leur verbe - av l'assent - truculent attire les foules, suscite les passions.Photo du film de Marcel Pagnol, FannyT, Marius, tire-la moi cette boule, elle gne ma trajectoire. " O pechre, je l'ai manque.Tout ceci peut paratre complexe mais ce jeu n'est nullement dpourvu de saveur surtout lorsqu'il est agrment du pastis traditionnel.

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