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Pierre Briant
L'histoire de l'empire achmnide aujourd'hui : l'historien et
sesdocuments (commentaire de l'auteur)In: Annales. Histoire,
Sciences Sociales. 54e anne, N. 5, 1999. pp. 1127-1136.
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Briant Pierre. L'histoire de l'empire achmnide aujourd'hui :
l'historien et ses documents (commentaire de l'auteur). In:
Annales.Histoire, Sciences Sociales. 54e anne, N. 5, 1999. pp.
1127-1136.
doi : 10.3406/ahess.1999.279805
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1999_num_54_5_279805
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HISTOIRE DE EMPIRE ACHEMENIDE
HUI
HISTORIEN ET SES DOCUMENTS
commentaire de auteur
Pierre RIANT
empire achmnide a-t-il exist bis
Dans la premire partie de sa note critique Matt Stolper bross
grands traits les tapes de affirmation cahotique et tardive un
champ historique qui pendant longtemps tait rest dans ombre paisse
et mutilante de Orient millnaire et de la Grce ternelle savoir
histoire de empire achmnide o on voit effectuer sous la domination
des Perses 550-330) un bouleversement gopo litique majeur dans
histoire du Moyen-Orient la runion au sein une mme construction
tatique rassembleuse de tous les territoires et populations entre
Indus et la Mditerrane entre le Syr-Darya et le lphantine Le cadre
his- toriographique tant ainsi retrac il bien voulu analyser ce que
de son point de vue la synthse que ai rcemment publie sur le sujet
apporte de neuf ce en quoi elle peut susciter des rserves et ce
pourquoi elle peut orienter de nouvelles tudes Si ai accept offre
gnreuse des Annales est moins pour rpondre Stolper que pour
dialoguer avec lui Mon objectif est simplement de proposer quelques
rflexions de mthode en cho aux proccupations il exprimes et en
liaison avec les dveloppements les plus rcents de la recherche
Stolper rappelle que ds les premires lignes de introduction de
mon livre Sur les traces un empire ai fait part de la problmatique
qui en parcourt
les chapitres sous la forme une question il qualifie de
rhtorique empire achmnide a-t-il exist Rhtorique la question est
effectivement dans la forme elle en voque pas moins un problme rel
En effet il toujours t de mise de sous-estimer la solidit interne
et la capacit fonctionnelle une construction tatique qui jugeait-on
communment avait t construite de bric et de broc et qui de ce fait
tait frappe une impuissance et une fragilit intrinsques que la
conqute Alexandre allait la fois illustrer et utiliser son profit
un des arguments les plus souvent avancs et un des plus
impressionnants tait coup sr affirmation ritre de la raret
statistique et de insignifiance historique des traces archologiques
des appareils tat achmnides dans chacune des provinces qui
composaient em-
1127 Annales HSS septembre-octobre 1999 no pp 1127-1136
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HISTOIRE ANCIENNE
pire quant influence culturelle perse elle tait de ce fait juge
ngligeable bref visible et mme surexpos dans les textes empire tait
indtectable sur le terrain et dans ces conditions on tait en droit
de interroger sur existence une formation impriale pleinement
constitue Il agit donc l on le voit une vraie question historique1
Bien entendu Stolper ne ignore pas et le titre donn sa note
critique voque directement la position que je dfends sur ce point
en rappelle brivement le sens en dpit des diffrences de langues de
cultures et de traditions empire achmnide tait pas un simple agrgat
informe et passif de pays et de peuples ni une confdration tats aux
liens lches et incertains voire absents la diversit culturelle est
pas ncessairement antinomique de unit politique bien au contraire
le gnie des Perses est avoir su mettre la premire au service de la
seconde
seule fin de montrer combien la thse solidement ancre un empire
eva nescent tait fragilise par le flot grandissant des dcouvertes
documentaires avais dress un bilan de ces dcouvertes faites au
cours des annes 1970-1995 pp 1056- 1059 en tirais une perspective
optimiste exprime sous la forme suivante queje me permets de citer
Sachant comment et combien les stratgies de fouilles et
il des archologues et conservateurs de muses sont pour une part
dtermins et parfois mme surdtermins par les grandes tendances de la
recherche on peut raisonnablement esprer que les progrs des tudes
achmnides vont crer un effet cumulatif court et moyen terme 785
Depuis lors ai publi un deuxime bilan automne 1995-automne 1997)2
et en prpare un troisime qui devrait paratre
la fin de an 2000 un et autre confirment parfaitement lan et le
dynamisme croissants un champ de recherches qui dsormais acquis son
autonomie et sa spcificit scientifiques Sans videmment en redonner
une liste dtaille je voudrais
partir de ces bilans analytiques marquer titre exemples
quelques-unes des grandes tendances que dessinent certaines des
publications documentaires majeures rendues accessibles dans les
toutes dernires annes
archeologie de ir empire un territoire en cours exploration
coup sr un des apports les plus prometteurs vient de intrt
grandissant accord par les archologues la phase achmnide Le constat
peut sembler para doxal puisque une part les sites de trois des
grandes rsidences royales en Iran ne sont plus objet de fouilles
programmes Pasargades Persepolis Suse) et que autre part pour de
tout autres raisons Afghanistan est ferm depuis vingt ans aux
missions archologiques et Irak depuis presque dix ans Mais outre
Ecbatane Ramadan est systmatiquement fouille par une quipe
iranienne et que de nouveaux chantiers ont t ouverts en Asie
centrale sur la rive droite de Amu-Darya on constate que le nombre
de fouilles cr dans de fortes proportions dans ce qui constituait
la partie occidentale de empire achmnide hui la Turquie la
la suite des organisatrices de Achaemenid Workshop de Groningen
en 1986 Amlie Kuhrt et Heleen Sancisi-Weerdenburg AchHisi IV 1991
XIII) je note que est prcisment au cours une discussion sur impact
de empire dans les provinces et sur les conditions de observation
i.e quels sont les marqueurs de la prsence impriale? que le
prsident une session excd ou feignant de tre) exclama Was there
ever Persian empire
Bulletin Histoire achmnide BHAch Topoi Supp 1997 pp 5-127 Pour
ne pas abuser de hospitalit des Annales ai restreint le nombre de
rfrences bibliogra phiques le lecteur curieux pourra se reporter la
bibliographie de mon livre pp 1079-1145 et BHAch
28
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BRIANT COMMENTAIRE
Syrie et Isral plus particulirement un site achmnide t rcemment
dcouvert en Egypte que des campagnes extrmement prometteuses ont t
lances dans des rgions considres comme tant aux frontires de empire
et presque extrieures lui telles la Gorgie et Armnie actuelles que
des tudes en cours permettent mme de reprer des influences
culturelles achmnides jusque dans des tombes geles de Alta
comparables aux trs fameuses tombes de Pazyryk De nombreuses
fouilles de sauvetage ont t dcides en Turquie et en Syrie en raison
des gigan tesques travaux hydrauliques mens dans la valle de
Euphrate dans des rgions o on avait longtemps postul une absence
presque totale de sites poque ach mnide Bien autres sites
partiellement achmnides sont analyss par des missions locales des
missions trangres et des quipes internationales parfois depuis des
dcennies En Turquie est le cas en particulier de Sardes capitale de
la satrapie de Lydie) de Daskyleion capitale de la satrapie de
Phrygie Hellespontique) de Gordion capitale de la satrapie de
Grande-Phrygie) et de sites de Lycie Xanthos Limyra Kizilbel et de
Cilicie Meydancikale Certaines publications finales sont parues trs
rcemment est le cas de Kizibel clbre pour les splendides peintures
paritales dcouvertes dans une tombe poque achmnide et de
Meydancikale o on retrouv des inscriptions aramennes et surtout le
seul exemple de reliefs de type perspolitain jamais mis au jour
dans une province de empire ces fouilles programmes il faut ajouter
les multiples fouilles de sauvetage les recherches dans les muses
et les publications de fouilles clandestines quand les objets ainsi
drobs ont pas t disperss en de multiples lots chez les marchands
antiquits et que leur origine pu tre identifie avec certitude
De intrt nouveau ou renouvel port par les archologues la priode
ach- mnide sur la longue dure du premier millnaire) tmoignent en
Anatolie la reprise de fouilles programmes Daskyleion en 1987 et
plus encore un des programmes lancs rcemment par la mission
amricaine qui travaille sur le site de Gordion3 Commences en 1904
reprises en 1950 les fouilles taient surtout attaches comprendre
organisation du site poque phrygienne autres donnes provenant
poques postrieures avaient t collectes mais elles restaient
difficiles
interprter est partir de 1993 que fut labore et mise en uvre une
stratgie de recherches visant en particulier rpondre des questions
historiques fondamen tales telles que les consquences de la
domination perse sur la culture matrielle locale phrygienne ou
phrygo-lydienne et la nature et extension du commerce longue
distance en Anatolie poque achmnide Les premiers rsultats sont dj
remarquables on peut les prsenter brivement travers quelques
citations du rapport publi en 1997 Ce fut la conqute achmnide qui
ouvrit grand la porte aux influences trangres Gordion contrairement
un truisme fort rpandu selon lequel le contrle achmnide eut peu
impact sur la culture matrielle dans les provinces de empire R.C
Henrickson]. Le matriel dat entre 600 et 400 avant notre re est
tout fait utile pour tudier impact de la Perse sur le commerce gen
avec Anatolie intrieure Avant que empire achmnide ne rorganise les
rapports anatoliens avec les cits gennes il avait pratiquement pas
entre la mer Ege et Gordion de commerce articul avec des transports
en lourd freight trade Aprs environ 525 avant notre re quand empire
exer une influence plus directe sur ceux qui exportaient les
amphores grecques des les Gordion commen recevoir
Voir le rapport de Mary VOIGT et de ses collaborateurs dans
Anatolica 23 1997 pp 1- 59 et plus rcemment VOIGT et CUYLER Young
Jr. From Phrygian Capital to Achae- menid Entrepot Middle and Late
Phrygian Gordion Iranica Antiqua XXXIV Studies in honor of David
Stronach 1999 pp 191-242
1129
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HISTOIRE ANCIENNE
des cargaisons amphores Le rle de empire perse dans ce commerce
est confirm par les types amphores concernes Lawall Quant aux
hostilits athno- perses pendant la priode expansion de la Ligue de
Dlos 480-450) elles eurent aucun effet sur la densit des changes Le
bilan le plus rcent 1999 est ainsi exprim sous forme synthtique Les
recherches sur les consquences de la domination achmnide dans
plusieurs aspects de la technologie et de conomie
Gordion viennent de commencer mais des changements significatifs
dans la c ramique quipement des chevaux et appareillage militaire
sont vidents mme cette tape prliminaire de analyse Ce qui est
galement fond clairement sur la quantit et la qualit des cramiques
et des importations de verre tmoignage abondant de industrie locale
et de extension de tablissement est que Gordion est reste une
communaut florissante aprs son incorporation dans empire perse
Voigt-T Cuy 1er Young Si on se transporte vers le dsert
occidental gyptien on dispose maintenant
des dcouvertes remarquables faites depuis 1993/94 sur le site de
Ayn Manawr extrmit mridionale de oasis de Khargeh4 ont t mis au
jour un village avec ses maisons ainsi que son temple ddi Osiris
les go-archologues ont pu galement identifier les champs et le
parcellaire actuellement en cours analyse mais aussi les moyens
accs eau en occurrence de eau fossile prisonnire de petites buttes
grseuses De manire capter cette eau on utilis la technique de la
qanat type de canalisation souterraine faible pente dont on accorde
penser il est origine iranienne est trs certainement cette
technique que fait directement rfrence un passage de historien
hellnistique Polybe Histoires X.28 qui rapporte que du temps o les
Perses taient les matres de Asie ils accordrent la jouissance de la
terre pour cinq gnrations aux paysans qui dcidaient de creuser
eux-mmes ces canalisations au prix de grandes dpenses Polybe cite
la mesure dans le seul cadre gographique du contexte militaire qui
est le sien Hyrcanie en Asie centrale mais il frquemment t suppos
que les Grands Rois avaient pu prendre des mesures identiques dans
autres rgions de leur immense empire dans cette hypothse le texte
de Polybe pourrait suggrer existence une politique de eau tablie au
niveau de empire ou du moins au niveau des grandes rgions5 Le cas
de Ayn Manwr doit apprcier aussi aune de deux autres
observations
dans le temple Osiris et dans des maisons ont t retrouvs
plusieurs centaines ostraka inscrits en dmotique il agit actes
privs dont la grande majorit est date des rois perses Artaxerxs Ier
465-425/424 et Darius II 425/424-405/404) ce qui suggre que le site
pourrait bien avoir t amnag cette priode6 Khargeh mme environ
cinquante kilomtres au nord de Ayn Manawr) il existe un temple
gyptien dont la construction remonte poque de Darius Pr et non loin
autres qanats avaient dj t dcouvertes Mme si ce stade on ne peut
affirmer avec une totale assurance que adoption une technique
iranienne implique ncessairement un rle initiative de
administration impriale perse ensemble de la documentation hui
connue incite plutt imaginer existence un plan de dveloppement
rgional et elle vient nourrir le dbat sur la nature de tat imprial
tait-ce simplement un gigantesque appareil qui aspirait vers le
centre les
Cf les deux rapports prliminaires parus dans le BIFAO 96 1996 pp
385-451 et 98 1998 pp 367-462 et mes commentaires dans BHAch 32-34
88-89
Voir mes analyses antrieures dans Rois tributs et paysans Paris
Les Belles Lettres 1982 pp 405-430 475-489
La dcouverte rcente un ostrakon dat de an 43 Amasis 528 ne remet
pas ncessairement en cause cette interprtation BIFAO 98 1998 pp
442-443 461)
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BRIANT COMMENTAIRE
prlvements tributaires effectus dans les pays conquis
empire-vampire) ou bien indniable ponction tributaire allait-elle
de pair avec des rinvestissements productifs oprs par le centre
dans les provinces compris sous forme allgements de la charge
tributaire)7 elles seules les dcouvertes de Ayn Manwr ne permettent
videmment pas de rpondre ces questions une manire tranche et
dfinitive autant que les travaux poursuivent Nanmoins elles
compltent de manire significative un dossier alors aliment
essentiellement par les rsultats des prospections archologiques en
Bactriane orientale dont interprtation historique donne lieu des
dbats anims depuis les premires publications8
Mme restreintes deux sites choisis titre exemples en Anato lie
et en Egypte ces recherches et premires interprtations historiques
tmoignent loquemment une notable inflexion des stratgies
archologiques en mme temps elles viennent nourrir les rflexions sur
les continuits et ruptures apportes par une conqute dont plus
personne ne songerait crire hui elle ne fut un piphnomne sans
lendemain qui aurait laiss absolument intacts et inchangs les pays
et les socits dont en ralit certains segments surent tirer profit
aux cts des Perses et du Grand Roi Le problme est donc plus de se
demander si la cration et le fonctionnement de empire ont eu des
effets sur les pays et les populations il est de comprendre comment
les innovations impriales se sont greffes sur les traditions
locales De ce point de vue il ne fait aucun doute que les
recherches archologiques en cours et venir reprsentent un des plus
grands espoirs de renouvellement de la documentation et de la
problmatique
La diversit documentaire croisements confrontations
impertinences priorits
La rfrence au texte de Polybe la prsence cte cte de documents
archo logiques et de documents pigraphiques sur le site de Ayn
Manawr et absence totale de documentation textuelle pertinente en
Bactriane orientale imposent de revenir sur une des proccupations
majeures de historien telle elle est galement voque de manire
rcurrente par Stolper celle de la construction hypothses
interprtatives partir de documentations origines et de natures si
diverses que on interroge chaque pas sur la pertinence scientifique
de leur utilisation compl mentaire leur insertion harmonieuse dans
le mme dossier risque en effet de postuler comme tant rsolu entre
le problme que on veut analyser9 Stolper note par exemple que
concernant organisation aulique achmnide historien se fonde
essentiellement sur des sources classiques et il est rare que on
puisse
Mise en place de la problmatique dans Histoire de empire perse
pp 824-832 Ibid. pp 764-774 et depuis lors LYONNET Prospections
archologiques en Bactriane
orientale 1974-1978) J.-C GARDIN dir.) vol Cramique et
peuplement du chalcolithique la conqute arabe Mmoires de laMAFAC 8)
ERC Paris 1997 J.-C GARDIN Prospections
archologiques en Bactriane Orientale 1974-1978) vol Description
des sites et notes de synthse ERC Paris 1998 du mme propos de entit
politique bactrienne Topoi Supp 1997 pp 263-277
Je prolonge ici des rflexions dj introduites ailleurs histoire
politique de empire achmnide problmes et mthodes propos un ouvrage
de Dandamaev Revue des tudes anciennes 95/3-4 1993 pp 399-423
histoire achmnide sources mthodes raisonnements et modles Topoi 4/1
1994 pp 109-130 Histoire impriale et histoire rgionale propos de
histoire de Juda dans empire achmnide dans LEMAIRE
SABOE ds) Congress Volume Oslo 1998 Supp Vtus Testamentm 1999
sous-presse)
1131
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HISTOIRE ANCIENNE
recourir une information parallle ou convergente venue des
corpus babylonien elanute ou aramen qui plus est ajoute-t-il
justement les sources classiques elles- mmes ne sont pas toutes
dates de la mme priode
Il ne fait gure de doute que utilisation des sources classiques
pose constamment des problmes On comprend donc que la question ait
t aborde si frquemment dans la priode qui vient de couler10 Quand
et comment historien peut-il au toriser des auteurs classiques pour
reconstituer histoire politique ou pour analyser telle ou telle
structure un Etat proche-oriental Les progrs des mthodes ar
chologie textuelle expliquent aisment que personne ne songe
recourir Hrodote ou Ctsias comme on le faisait il encore quelques
dcennies Il serait donc naf accueillir les rcits grecs sous forme
une paraphrase fidle mais il serait absurde de rejeter toute la
tradition grecque au seul motif de son orientation hell-
nocentrique11 Certes cette orientation gnr de graves contresens
historiogra- phiques et elle cr de lourds dsquilibres go-politiques
entre le front occidental et les autres pays de empire Mais faut-il
rpter ici que historien pas le choix de ses documents Il est
malheureusement des pans entiers de histoire narrative achmnide que
on connat presque exclusivement par les sources classiques est la
difficult majeure que on rencontre reconstituer histoire politique
du 4e sicle est--dire traiter le problme de fond des rapports entre
le pouvoir central les satrapes et les pouvoirs locaux Le problme
pos historien aujourdhui est donc pas de dnoncer leur
hellnocentrisme selon une approche parfois nave) il est en dfinir
les conditions utilisation et de faire le partage entre ce que ai
coutume appeler le noyau informatif achmnide et la gangue
interprtative grecque Soit cette documentation classique aucun
parallle dans les corpus impriaux soit elle peut tre intgre dans un
dossier nourri par des documents gyptiens perses elanutes ou
babyloniens Dans le premier cas historien en est rduit une critique
interne qui au demeurant peut tre extrmement informative dans
certains exemples privilgis12 dans le second cas il peut procder
des croisements et des rapprochements mais une double condition une
part que le lecteur soit inform de ce qui revient chaque corpus et
autre part il soit clairement tabli que les sources ainsi mises en
regard parlent rellement de la mme chose est--dire que les
croisements et rapprochements sont pertinents13
Dans le mme temps on doit observer que importance quantitative
et qualitative des fichiers grecs est relativise par les dcouvertes
et publications rcentes de
10 Voir ma synthse dans Sources grecques et histoire achmnide
dans Rois tributs et paysans op cit. pp 491-506 et le problme t
voqu de multiples reprises au cours des Achaemenid Workshops
1983-1990 un entre eux mme t entirement consacr en 1984 AchHist II
Leiden 1991 voir galement le colloque organis sur le thme de la
vision transmise par Xnophon dans VAnabase BRIANT d.) Dans les pas
des Dix-Mille Peuples et pays du Proche-Orient vus par un Grec
Toulouse 1995
11 Voir par exemple les rflexions de JOANNES BRIANT d.) Dans les
pas des Dix- Mille... op cit. 197 en soulignant la valeur
informative de Xnophon dans VAnabase pour les spcialistes des
textes cuniformes) et mon commentaire ibid XI-XII
12 Je pense en particulier ce texte o Arrien racontant la
remonte du Tigre par Alexandre fait rfrence des ouvrages disposs en
travers du cours du fleuve et dsigns sous un terme grec auquel on
ne connat pas quivalent dans la Babylonie de ce temps nanmoins il
est avr une fois dbarrass de son interprtation polmique
grco-macdonienne ce passage donnait accs une information technique
et conomique de premire importance cf
JOANNES art cit 194 17 la suite un article que ai publi en 1986
Alexandre et les katarraktes du Tigre Mlanges Michel Labrousse
Toulouse pp 11-12 voir maintenant ma note dans NABU 1999/12
rapprochement propos avec des textes de Mari)
13 L-dessus voir Histoire de empire perse en particulier pp
217-222
1132
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BRIANT COMMENTAIRE
documentations proprement achmnides et particulirement dans
certains domaines extraordinaire floraison des publications portant
sur la Babylonie achmnide tmoigne une volution en profondeur dans
un secteur qui pendant longtemps avait pas accord une attention
soutenue aux basses priodes ouvertes par la chute de Babylone
devant Cyrus en 53914 Elle est en mme temps un indicateur parmi
autres un glissement de plus en plus accentu qui est pas reprable
uniquement dans le secteur babylonien on est en train de quitter
dfinitivement une phase des tudes achmnides domine par imprgnation
de la culture classique
compris chez les orientalistes et par les interrogations sur les
sources narratives grecques pour entrer plus vigoureusement dans
une phase o les historiens accordent une priorit de plus en plus
accuse aux sources proprement achmnides elles soient pigraphiques
papyrologiques archologiques iconographiques ou encore
numismatiques De manire viter le risque incomprhension et de
contresens il convient de souligner que cette r-orientation
ncessaire et souhaitable ne conduit pas exclure mais hirarchiser en
fonction de objet de la recherche Elle ne renvoie donc pas aux
oubliettes de historien les sources classiques en gnral qui aussi
frustrantes soient-elles nous offrent une trame diachronique sans
quivalent dans le corpus achmnide15 Elle ne doit donc pas non plus
dissuader de re visiter sans relche les chroniqueurs grecs tout au
contraire aprs tout les dcouvertes faites sur le site de Ayn Manwr
incitent plutt r-examiner le texte de Polybe
28 dans les moindres dtails autre part ce faisant historien
oublie videm ment pas que les inscriptions achmnides ou que
iconographie des tombes et des palais doivent tre galement soumises
dcodage Mais entre le corpus grec et le corpus achmnide il existe
une diffrence essentielle que on ne soulignera jamais assez est que
le premier voque des ralits achmnides aide de la langue et de
concepts grecs alors que dans les rsidences royales est le roi qui
parle du roi en utilisant sa propre langue le perse)16 et en
renvoyant par le texte et par image
ses propres conceptions du monde entre ciel et terre Dans le
second cas historien accs aux reprsentations perses travers un code
royal perse qui est lui-mme
porteur de sens achmnide dans le premier cas il doit dcider si
le rcit grec entretient un rapport quelconque avec les ralits
perses il prtend restituer ou voquer
Sans vouloir manier le paradoxe je ne suis pas loin de penser
que du moins dans certains cas par son caractre systmatique et
rptitif la confrontation synop-
14 En limitant enqute aux annes 90 on notera la parution une
dizaine de monographies dans ce champ de la recherche pas moins de
cinq entre 1995 et 1998) en rapport avec la publication de milliers
de tablettes alors entreposes dans les rserves des muses
15 est en ce sens que surpris et un peu choqu par analyse
critique et distancie que exprimais lors une confrence sur les
apports des sources classiques un ami assyriologue spcialiste de
empire no-assyrien regrettait un jour devant moi de ne pas bnficier
quant
lui des secours un Hrodote Sa reflexion dpite me rappelle ce
crivait Marc BLOCH Apologie pour histoire ou le mtier historien2
Paris rimpr 1993 75 Que le prhistorien que historien de Inde ne
donneraient-ils pas pour disposer un Hrodote Encore faut-il prciser
que Marc Bloch prenant exemple de histoire romaine il connaissait
par exprience paternelle entendait montrer surtout que si le
travail de historien avait tant progress tait essentiellement
partir de interrogation bien conduite des documents pi- graphiques
papyrologiques numismatiques ou archologiques Sur la vaine
recherche qui valents Hrodote et de Tite-Live pour reconstituer
histoire de Inde ancienne voir maintenant les rflexions de Romila
THAPAR La qute une tradition historique Inde ancienne Annales HSS
1998 no pp 347-359)
16 Le plus souvent en parallle avec le babylonien et lamite
parfois aussi avec gyptien hiroglyphique
1133
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HISTOIRE ANCIENNE
tique entre sources grecques et sources achmnides mme pu la
longue causer plus de crispations et de blocages elle apport de
progrs et ouvertures Faut-il par exemple continuer encore et encore
comme on le fait sans relche depuis plus un sicle et demi mener des
tudes synoptiques des rcits portant sur avnement de Darius en 522
celui transmis le roi lui-mme sur le rocher de Behistoun et celui
que on connat par Hrodote et par autres auteurs clas siques)17
analyse de historiographie sous forme de bilan sur cette priode
courte mais essentielle de histoire achmnide me conduit plutt
douter de la pertinence une mthode fonde sur le postulat implicite
de la complmentarit harmonieuse des sources comme si le recours
Hrodote de lui-mme autorisait historien
valider ou rejeter telle ou telle partie du rcit de Darius Pour
exprimer compl tement mes doutes je crois que l o il existe une
source achmnide directe et prouve apport des auteurs classiques est
selon les cas relativement ou consi drablement amoindri18 Tel tait
dj ailleurs le constat tabli par Rawlinson en prsentant en 1846 sa
publication de la version perse de Behistoun la longue renomme
historienne Hrodote sortait srieusement corne de la lecture de
inscription royale19 Maintenant que on dispose ditions fiables des
quatre ver sions de inscription vieux perse babylonien elanute
aramen)20 il est infiniment plus profitable de parfaire notre
connaissance des vocabulaires utiliss de comprendre la logique
interne du discours royal21 et de confronter les diffrentes
versions une
autre22 ce pourquoi je continue de penser que urgence dsormais
est de
17 Les savants qui consacrrent leurs efforts au dchiffrement du
cuniforme avaient de bonnes raisons oprer ainsi puisque les sources
classiques leur fournirent les noms royaux de la dynastie achmnide
vritable clef des premires lectures dues Grotefend en 1803 partir
inscriptions perspolitaines en fonction une mthode comparable celle
adopta Champollion devant la pierre de Rosette partir de sa version
grecque
18 Il est clair par exemple que importance du fameux passage
Hrodote 52-54 sur la route Sardes-Suse t srieusement revue la
baisse depuis la publication des tablettes de Persepolis srie et
leur utilisation en liaison avec un loquent document aramen Egypte
On peut voquer galement exemple des rvoltes babyloniennes poque de
Xerxs si les sources classiques ont t abondamment utilises est
plutt par dfaut
comme solution de pis-aller ... en attendant la lumire qui
peut-tre un jour viendra de Babylone BRIANT Studia Ironica 21 1992
15 hui les progrs dj enre gistrs conduisent les historiens accorder
une priorit beaucoup plus affirme la documen tation babylonienne
voir rcemment ROLLINGER berlegungen zu Herodot Xerxes und dessen
angeblicher Zerstrung Babylons Altorientalische Forschungen 25/2
1998 pp 339- 373 si on recourt encore avec prcaution aux sources
classiques est que la documentation babylonienne conserve des zones
ombre gnantes BHAch 52-53)
19 Major RAWLINSON The Persian Cuneiform Inscription at
Behistiin Londres 1846 187 The evidence of Herodotus in regard of
the early incidents of the reign of Darius
must be received with considerable caution 20 La version
aramenne est connue que par un papyrus lacunaire lphantine 21 Pour
la version en vieux perse voir dj les utiles rflexions et
suggestions de HERRENSCHMIDT Les historiens de empire achmnide et
inscription de isotun
Annales ESC 1982 no 5-6 pp 813-823 les commentaires de LECOQ Les
inscriptions de la Perse achmnide Paris 1997 ainsi que les travaux
en cours de Jean KELLENS Eric PIRART de SKJ RV pour ne citer
eux
22 Dans la ligne de article publi par SCHMITT Zur babylonischen
Version der Bisutun-Inschrift AfO 27 1980 pp 106-126 propos un
autre document trilingue inscription lycio-grco-aramenne de Xanthos
et de la mthode qui mon avis doit prsider au travail de historien
et ses rapports avec les trois versions sous approche analytique et
sous approche synoptique) voir mon tude Cits et satrapes dans
empire achmnide Xanthos et Pixdaros Comptes rendus de Acadmie des
Inscriptions et Belles-Lettres janvier-mars 1998 1999] pp
305-340
1134
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BRIANT COMMENTAIRE
concentrer les efforts sur le dossier Behistoun sans Hrodote Ce
dont nous manquons hui en effet ce est pas une nime comparaison
entre H rodote et Darius est une dition synoptique commente des
quatre versions achmnides qui restitue la parole royale la richesse
polyglotte qui fut la sienne
Au demeurant est trs exactement dans ce contexte multilingue que
Stolper fait part de ses rserves sur les dveloppements que je
consacre aux rapprochements entre corpus lamite babylonien aramen
et occasionnellement grec et sur certaines inferences historiques
que en tire Pour dire les choses en quelques mots le reprage une
terminologie socio-conomique et/ou administrative de mme origine
perse sous des formes linguistiques variables lamite babylonien
aramen grec autorise- t-il historien conclure que de la Perse la
Babylonie de Egypte Asie Mineure le pouvoir central achmnide impos
des rgles et mthodes adminis tratives homognes Je partage tout fait
le souci de prudence mthodologique que Stolper avait dj exprim
ailleurs23 La question ne peut tre rgle au cas par cas en fonction
du locuteur du support et du contexte Prenons par exemple le terme
perse data bien connu par les inscriptions royales et gnralement
traduit par loi dans un contexte plus idologique que juridique On
le retrouve dans des textes babyloniens datu) lamites dattam et
aramens dath De cette observation personne ne songera conclure que
dans toutes les provinces de empire il existait un code de lois
imprial qui imposait aux droits et coutumes des pays concerns un
tel code tout simplement jamais exist Mme expression rglement royal
datu sa sarri rencontre dans des textes babyloniens ne vient pas
fonder hypothse un tel code car ici la terminologie dsigne non pas
une loi royale mais une rglementation valeur administrative dont
existence implique nullement que les traditions juridiques locales
aient t annihiles au profit exclusif de rgles impriales24 En
revanche il me parat difficile de rduire la seule identit lexi-
cographique les rapprochements nombreux entre la terminologie et
les procdures de administration satrapique en Egypte travers les
documents aramens et la terminologie et le fonctionnement de
administration perspolitaine travers les tablettes lamites en
occurrence les calques ne sont pas simplement linguistiques ils
renvoient une organisation identique des magasins royaux en Perse
et en Egypte De la mme fa on il me semble quasiment assur que
adoption dans les termi nologies locales de mesures de capacit
perses en Babylonie en Egypte et en Asie Mineure est le tmoignage
de imposition un systme de poids et mesures ga lement reprable par
la dcouverte de poids inscrits achmnides peut-tre introduit en
liaison fonctionnelle avec la rforme tributaire de Darius ce systme
pas signifi pour autant la disparition des systmes locaux qui
coexistent avec les mesures impriales On le voit donc les rapports
diffrencis et volutifs entre continuits locales et innovations
impriales expriment et observent aussi au niveau linguis tique dans
les provinces on constate en effet le maintien des langues et
vocabulaires topiques et tout la fois introduction de mots emprunts
origine perse au terme de bricolages propres chacun des pays
23 Entrepreneurs and Empire Leyde 1985 31 116 Use of similar
terms the administrative systems of several provinces of the Empire
is no guarantee of identical admi nistrative relationships in all
areas. rgle de mthode laquelle je ai pas manqu de souscrire
explicitement 969 ou implicitement 466)
24 Voir Histoire de Empire perse op cit. pp 526-528 981-983 en
renvoyant aux travaux de STOLPER et en dernier lieu la publication
un trs remarquable texte babylonien par
JURSA Wiener Zeitschrift fur die Kunde des Morgenlandes 87 1997
pp 101-104
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HISTOIRE ANCIENNE
En dfinitive de quelque manire que on aborde les dossiers par le
biais de archologie ou de la linguistique de iconographie de
pigraphie ou de la numismatique ou par toute autre voie approche
chacun des dossiers ainsi ouverts nous renvoie immanquablement la
problmatique autour de laquelle organise la rflexion de historien
la formation impriale achmnide est construite et est dveloppe
travers les tensions et contradictions mais aussi les concessions
et adaptations entre les impulsions venues un centre perse
nouvellement apparu sur la scne moyen-orientale et les traditions
enracines dans le terreau toujours fertile des histoires et des
cultures rgionales panouies entre Nil et Indus est la raison pour
laquelle je crois plus que jamais que les efforts venir devront
porter la fois sur la ralisation des nombreuses monographies
proprement achmnides qui font toujours dfaut et sur insertion
dynamique de cette histoire dans la longue dure du premier
millnaire des empires no-assyrien et no-babylonien empire sleu-
cide empire achmnide beaucoup emprunt aux premiers il beaucoup
transmis au second
Pierre BRIANT Universit de Toulouse-Le Mirali
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InformationsAutres contributions de Pierre BriantCet article
cite :Clarisse Herrenschmidt. Les historiens de l'Empire achmnide
et l'inscription de Bisotun, Annales. conomies, Socits,
Civilisations, 1982, vol. 37, n 5, pp. 813-823.Briant, Pierre. Cits
et satrapies dans l'Empire achmnide : Xanthos et Pixdaros,
Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et
Belles-Lettres, 1998, vol. 142, n 1, pp. 305-347.Romila Thapar. La
qute d'une tradition historique : l'Inde ancienne, Annales.
Histoire, Sciences Sociales, 1998, vol. 53, n 2, pp. 347-359.
Cet article est cit par :Pierre Briant. L'tat, la terre et l'eau
entre Nil et Syr-Darya, Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2002,
vol. 57, n 3, pp. 517-529.
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PlanL'empire achmnide a-t-il exist ? (bis) L'archologie de
l'empire: un territoire en cours exploration La diversit
documentaire: croisements, confrontations, impertinences,
priorits
