Édition:Marie-EveGélinasRévisionlinguistique:MariePigeonLabrecqueCorrectiond’épreuves:SabineCerboniCouvertureetmiseenpages:ChantalBoyerPhotodel’auteure:SarahScott

Cetouvrageestuneœuvredefiction;touteressemblanceavecdespersonnesoudesfaitsréelsn’estquepurecoïncidence.

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©LesÉditionsLibreExpression,2014

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Àunnouveaudépart.

–P

Chapitre1

Montréal(YUL)–Rome(FCO)

ardon,monsieur,jecroisquevousêtesassisdansmonsiège…

L’hommemeregarde,étonné.J’endéduisqu’ilneparlepasfrançais.Jemepencheversluipourmereprendre:—Sorry,sir,doyouspeakEnglish?Ilsecouelatêteettousseunboncoupavantdemerépondred’unevoixenrhumée.—Non,français.Jeluisouris.Jem’apprêteàluiexpliquerlasituation,maisavantdelefaire,jem’assuredenepasêtre

cellequis’estégarée.Rapidement,jeconsultemacarted’embarquement.Effectivement,ilestbienassisau4A.Jeluienfaismentiontimidement.Enentendant lamauvaisenouvelle, il tenteunsemblantdesurpriseenbondissantsursonsiège.Son

expressionmeditquejeneluiairienapprisdutout.Ildéposesesdeuxmainssurlesaccoudoirs,puisessaiedes’avancerversmoipourmeparler.Àvoirlatêtequ’ilmefait,jecomprendsqu’iln’apasledésirniprobablementlapossibilitédeseleversifacilement.Pourunebiengrasseraison,cethommeestsansaucundoutedécidéetdestinéàdemeurerassissurmonsiègepourleresteduvol.Lorsqu’ilouvrelabouche,jeremarquesondoublementonquiballottedansmadirection.Ças’annoncemal.—Çavousdérangeraitdevousasseoiraumilieu?Sademandenemesurprendpas.Jeconnaismaréponse,maisjenesuispasprêteàlaluidonner.J’ai

besoindetemps.Justeunesecondepourassimilerlasituationou,plutôt,meprépareràcequim’attend.J’observe:lesiège4Besteffectivementlibre.Enacceptantl’offre,j’auraicommevoisinscethommeplantureusementdébordantetdel’autrecôté…sonsosie!Un petit instant. Je contre-vérifie.Àmon grand désespoir, je ne rêve pas :Monsieur 4C est aussi

corpulent queMonsieur 4 A. Voilà pourquoi une gentille et délicate Scarlett au milieu leur convientparfaitement.Etmoi,danstoutça?Mesdeuxfutursvoisinsempiètentdéjàdansl’espacevideoùl’onmedemandedem’installer.Jen’auraijamaispasséautantd’heuresensiécrasantecompagnie.Jeconsidère le refussansvraiment l’envisager,carde touteévidence,cesdeuxhommessontplusà

leuraiseainsi.Ilsontpayéleursbillets,moipas.Etbientôt,lorsquel’équipageviendramevoirpourleservice,ilsremarquerontbienquejesuishôtessedel’air.«Unpeudecompassion,Scarlett»,pensé-jeavantdemerésigneretdemefrayerunchemin.—Mercibeaucoup,medit4A.—Oui,merci,mademoiselle, ajoute 4C en remuant la tête et, par ricochet, sonmajestueux double

menton.—Derien,réponds-jedepuismonminuscule4B.

Nousn’avonspasencoredécolléetj’aimalauxépaules.Ellesdemeurentcourbéesendirectiondemapoitrine, car elles n’ont nulle part d’autre où aller.Mon voisin de droite s’étend confortablement lesavant-brasetmonvoisindegauchefaitlamêmechose.Jen’aidoncpasd’accoudoiret,àbienypenser,j’abandonnel’idéededélimitermonterritoirepourobteniruncoinàmoi.Jenepeuxmêmepascroiserles bras, car mes coudes piqueraient leurs flancs moelleux. Et pas de risque que ceux-ci dégonflent.J’optealorspourlaseulepositionqu’ilmereste:croiserlesmainsetlesdéposersurmescuisses.J’ail’airdeprier.Etc’estexactementcequejefais.Jepriepourquecevoldécolleetqu’onatterrisseauplusviteàRome.«Ah!Quejedétesteêtrepassagère!»C’estfoucequel’amourpeutnouspousseràaccomplirquelquefois.—Voustravaillezpourlacompagnie?medemande4C,quisembleêtreunfinobservateur.—Oui,eneffet.Commentvouslesavez?Jene tournepas la têtepour le regarderdroitdans lesyeux. Jesensdéjàsonsoufflemebalayer la

joue,alorsjem’imaginemalluifaireface.Jemerésigneàdévieruniquementmonregardversladroiteensignedebonnefoi.— J’ai remarqué votre valise avec l’inscription VéoAir. J’en ai conclu l’évidence, c’est tout, me

signifie-t-il,fierd’avoirélucidélemystère.—Hum…Je n’ai pas envie de lui parler, car j’ai l’esprit ailleurs. Je préfère baisser les yeux et me laisser

distraireparmespensées.Jemesuisvraimentembarquéedanstouteunehistoire.Maraisonmedisaitderefuser et de ne pas partir à Rome. Le cœur a gagné. Je m’entends encore me dire : « N’y va pas,Scarlett!Cethommeestmariéetadeuxenfants…avecunecollègue!»C’estexactementcequemamèrem’auraithurléàl’oreille.Sij’avaissuquejeseraiscoincéeentredeuxmastodontesd’hommes,j’auraispeut-êtrereconsidérélaproposition.Enfait, jeresteconvaincuequej’auraissautéàborddecetaviond’unemanièreoud’uneautre.J’étaistropdécidéeàagir.Pendantpresquedeuxans,j’aiévitédesuccomberauregardnoiretprofonddemonbeaucommandant,

maissavoix,sesyeux,soncharmem’ontenvoûtéeetjedevaistentermachance.J’enavaisassezdemedireque lasituationn’étaitpas idéale,que jenepouvaispas jouerdans lesplates-bandesd’une autrefemme et que j’étais une ingrate de la pire espèce.Au fil de nos rencontres sans rapprochement, j’aipenséquej’avaiségalementdroitàl’amouretj’aicédéàlatentation.Moncœurenavaitsuffisammentendurécommeça.Quelleégoïste!—C’est horrible à quel point on n’a pas d’espace dans cet avion, se plaintMonsieur 4 C enme

ramenantàlaréalité.—Euh…—J’ai réservéce siègepouravoirde laplaceet jeme retrouvecoincéentredeux accoudoirs,me

confie-t-il.«Enpassant,jesuiscoincéeaussi!»voudrais-jeluidire.J’aiacceptéd’êtrepriseaupiègeentredeux

hommescharnus,maispasdejoueraudépartementdesplaintes.J’aimestorts.Jeluiaiavouéêtreagentdebord,jedevaisdoncm’attendreinévitablementauxconfidences.D’ailleurs,j’aientendudesmilliersdefoislemêmedisque:«Ah!J’aidétestélerepas…maislepersonnelétaittrèscourtois»ou«Chezvotrecompétiteur,onoffrelescouvertures»,ettralaliettralala.Pouréviterunenouvelleplainte,j’essaiededésamorcersoninsatisfaction.—Jecomprends,monsieur.Votreagencevousamalconseillé.Cessiègesdonnenteffectivement de

l’espacepourlesjambes,maislesaccoudoirsneserelèventpas.L’espacerestedonclimité.(Maispour

être honnête, monsieur, il n’y a pas un seul siège d’avion qui puisse accueillir une taille dans votregenre.)—Ouais,vraimentinconfortable.—Laprochaine fois, il faut choisir des sièges à l’arrière, dans la queuede l’avion. Il y a plus de

place.(Ouvouspourriezvousenpayerdeux!)—Ahoui?—Oui,confirmé-jesansdonnerdeplusamplesdétailspourviteretournerdansmespensées.Jeneveuxpasmeculpabiliserpouravoirchoisil’amour.Ilfautquejelevive.Jel’aitropdésiré.Ce

soir,jem’envoleversRomepourpassertroisjoursderêveavecceluiquifaitbattremoncœurdepuislongtempsetqui,enl’occurrence,estlecommandantdebordquipilotel’aviondanslequeljemetrouve.Ondiraitpresqueunecomédieromantique,maisc’estlaréalité.Si cet avion finit par décoller, j’atterrirai en Italie et rejoindrai John, un peu plus tard, à son hôtel

d’équipage.Nous pourrons enfin profiter l’un de l’autre. J’ai à la fois hâte et peur. Et si, après cetteescapade, je ne suis toujours pas rassasiée de lui ? Car les probabilités que j’en redemande sontétrangementfortes.Etlui?Medira-t-ilqu’ilenveutplus?Jeredoutecettepossibilité.Serai-jecapabledecessertoutcontactavecluiaprèsRome,commemel’aconseillémameilleureamie,Béa?C’estlaseulesolutionlogique.Béameconnaît.Ellemecomprend.Biensûr,toutcommemoi,elleesthôtessedel’air,maiselleest

d’abord une merveilleuse colocataire sur laquelle je peux compter. Pour ce qui est de Rupert, notrecollègueet troisièmecolocataire,c’estdifférent. Il trouve John tellement charismatiquequ’iln’estpasobjectifenmatièredeconseils.Àlablague,jeluiaiditplusieursfoisqu’ilmelevoleraits’ilenavaitl’occasion. Il s’estcontentédemerépondrequ’ilaimemieux leshommescostauds, styledursàcuire.Néanmoins,jeresteconvaincuequeRupertestaussitombésouslecharmedemoncommandant.Jeneluiai donc pas demandé son opinion en ce qui concernema petite escapade. Je connaissais sa réponse.Catégoriquement,ilm’auraitdit:«Penseàtoietvat’amuseràRome!»CommeRupertalaréputationde semer le malheur où il passe, j’espère que ses conseils ne sont pas teintés de la même essencemaléfique…Béa,elle,aété judicieusementencourageante.Je l’entendsencoremedire :«Vas-y!Parsavec lui.

Fais-toi traiter en princesse et profites-en. Ensuite, si tu ne veux pas t’embarquer dans une histoirecompliquée,tudevrascouperlesponts,carplustucontinueras,plusceseratoiquisouffriras.»J’espèrequ’ellesetrompeausujetdelasouffrance.Ellen’aprobablementpastortnonplus.L’histoire

estdéjàrocambolesque.J’entendslenarrateurdufilmlarésumer:«L’hôtessedel’air,ScarlettLambert,s’éprendducommandantdebord, JohnRoss.Décidée à suivre sa raison, elle se refuse à écouter soncœur.Pourtant,ledestinlapousseàfairefaceàl’amouret,unjour,ellecèdeenembrassantenfin(etunpeuplus…)sonbeaucommandant.Monsieurlepiloteinaccessible,carmariéàunecollègueetpèrededeuxenfants,tentederevoirScarlett,envain.Leurrendez-voussefaitattendrejusqu’aujouroùill’inviteà le suivre incognito à Rome. Elle accepte et part avec lui. John ne voit-il en elle qu’une amante ?Scarlettsaura-t-ellecapturerlecœurdeJohnàRome?Suivra-t-ellesoncœur,oularaisonl’emportera-t-elle?Lasuitedansuninstant!»Ouais,décidément,jemesuislancéedansl’impossible.Maisilesttroptardpourmeculpabiliseret

troptardpourrevenirenarrière.N’ai-jepasdésirécequim’arrive?Terriblement!Alors,autantfaireavec.J’aibienjouélacomédiejusqu’àmaintenant.Pasunseulmembred’équipagenesedouteduvéritable

motifdemonvoyage.Mestalentsdementeuses’améliorent.Paslechoix,carsilafemmedeJohn,alias

Freaking-Debbie, savait, ellem’anéantirait sur-le-champ.Comme ellem’a déjà apostrophée pour unehistoiredesalade, jen’osemêmepas imaginercequ’elle feraitsiellesavaitcequise trame.Pour lemoment,mieuxvautcachernotre lunedemiel.Peut-êtrequ’aprèsRome,ce seradifférent.Oh là !Mevoilàentraind’ignorerlesconseilsdeBéa.—VROOM-VROOM!ZZZZZZZZ!VROOM-VROOM!ZZZZZZZZZZ!Jesorsdemarêverie lorsque j’entendsàcôtédemoidesgrognementsdignesd’unchienenragé.Je

perçois à peine le vrombissement des moteurs de l’avion, qui s’apprête à décoller. Mes tympans semettentàvibrer,nonpasàcausedelafulgurantepousséequel’appareilexercesurlapiste,maisplutôtàcause des ondes de choc de ronflements magistraux. Mes deux voisins se sont assoupis. Le mentonaffaissé et la bouche entrouverte, ils chantent une horrifique mélodie. Ils ne se réveillent même paslorsquenousnous envolons.Etmoi, j’enoublie ce à quoi je pensais…Ahoui, çame revient : aprèsRome,c’estfini!

***

—Alors,Scarlett,tut’envasfairequoiàRome?medemandeTodd,undemescollègues travaillantsurlevol.—Jevaisrejoindreuneamiepourtroisjours.—C’estcool,ellevitlà-bas?—Oui,c’estça.Jen’aipasencorepenséauxdétailsconcernantcetteamieimaginaireàquijevaissupposémentrendre

visite.Terrifiéeàl’idéedemetromperdansmesmenteries,jem’empressededétournerlaconversation.—J’espèrequeçanevousdérangepastropsijeresteunmomentdanslagalley.J’aideuxvoisinsqui

m’étouffentdepuisledébutduvol.—Oui,j’avaisremarqué!Sij’avaiseuunautresiège,jet’auraischangédeplaceavantqu’ondécolle,

meditTodd,toujourslecœursurlamain.Je le remercie etmeposte silencieusementdans le coinde laportepour laisser les agents debord

travailler.Jen’aipasenviederetourneràmonsiège.Déjàqu’ensortiraétéensoiuntourdeforce.J’aidûpasserpar-dessus4Cenbondissantd’uncouppournepas lebousculer. Il n’y avuquedu feu. Ilchantaitencoresonhymneausommeilquandjesuispartie.—TuvasdansquelcoinàRome?m’interrogeànouveaumoncollègue,visiblementintéresséparmes

plansdesprochainsjours.—Centre-ville.MonamiehabiteprèsduColisée.C’estleseulsecteurquimesoitvenuentête.Toddmesourit.Leconnaissant,jesaisdéjàoùilveuten

venir.Ilmeregardedesesbeauxgrandsyeuxvertsetmeproposecequej’attendaisdepuisledébut.—Pourquoitun’embarquespasavecnousjusqu’àl’hôtel?Aumoins,tuserasrendueenville,non?Jesuiscontentequ’ilyaitpensé.Ceserabeaucoupplussimpleainsi.Jen’auraiqu’àfairecommesi

j’allaisrejoindremon«amie»etpatienterquelquepartprèsdel’hôtel,letempsquetoutlemondeaitrejointsachambre.Nevoulantpasm’imposer,jem’assurequecelaconvientàtoutl’équipage.—Çam’arrangeraiténormément,maistuescertainqueçanedérangepersonne?Tudevraispeut-être

demanderauxautres.Est-cequelecommandantestd’accord?renchéris-jepourbrouillerlescartes.— Écoute, je vais vérifier et je te reviens. Honnêtement, je suis certain que personne n’y verra

d’inconvénient.—Super!Merci!

Deretourauprèsdemesvocalistes,jetentedem’assoupir.Jemetsmesécouteurssurmesoreillesetjemonte le volume au maximum. Libérée des ronflements, j’arrive à fermer les yeux et je m’endorsprofondément,bordéeparmesvoisins.Ilsemblequemaplacen’étaitpassiinconfortablequecelaaufinal,carlorsquejereviensàmoi,nous

sommes en descente vers l’aéroport de Rome. J’ai l’impression d’avoir été enveloppée sept heuresdurantpardeuxsacsgonflableshumains.J’aitrèsbiendormi.Difficiledecroirequejen’aipasvulevolpasser. Prenant conscience que je verrai bientôtmon commandant, je commence à angoisser. Ce seraseulementnotredeuxièmefoisensemble.Intimement,jeveuxdire.Lespremiersmomentssontenthéorielesmeilleurs.Jelestrouveplutôtstressants.— Ouin, tu as dormi ! s’exclame Todd, souriant, qui vient me rendre une dernière visite avant

l’atterrissage.Jesoulèvelesépaulespourluisignifierquejen’ycomprendsrien.Ilm’annoncelabonnenouvelle.— J’ai demandé au commandant si tu pouvais monter avec nous dans l’autobus. Il n’y voit aucun

inconvénient.—Merci,Todd!dis-je,soulagéedenepasdevoirsauterdansuntaxi.—Derien!Çafaitplaisir!répond-ilens’éloignant.JesuiscontentequeJohnaitaccepté.Ilaurait trèsbienpurefuseretmelaisserarriverseuleunpeu

plustard.Jen’auraispasaimé.Ilatoutdemêmefaitlechoixdem’inviteràRomedanslecadredesontravail.Lapossibilitéquequelqu’unnousvoieestréelle.Ildoits’endouter.—Ehbien,jevoussouhaiteunbonvoyageàRome!melanceMonsieur4C.—Merci!Àvousaussi.Ils’estprobablementréveillélorsquelesrouesontfrappélapiste.—Vouspartezpourlongtemps?continue-t-il.—Troisjoursseulement.—Vousêtescourageuse!Toutcetrajetpoursipeudetemps!—J’aifaitbienpire,voussavez,dis-jepourluirafraîchirlamémoirequantàlanaturedemontravail.—Oh!Jevouscrois!Resteque,àmonavis,c’estencoretropcourt,troisjours.C’estl’amourqui

vousfaitfaireça?Pourquoidit-ilcela?Est-cesiévident?LenomdeJohnest-iltatouésurmonfront?Surlecœur,sans

doute. Je n’arrivepas à le cacher, etmespommettes se colorent naturellement.Un fin observateur, ceMonsieur 4 C. Je lutte pour cacher mes émotions. Et puis, je réfléchis. Je n’ai pas envie de mentirinutilement.Unsoulagementm’envahit.—Oui,monchermonsieur.Toutçapourunhomme.Ils’appelleJohn.

L

Chapitre2

Rome(FCO)

orsquejemeprésenteauxdouanes,jesensquejetoucheaubut.

—BenvenutoaRoma!melancel’hommeenuniforme.J’y suis enfin !Ce n’est pas un rêve,mais la réalité : àRome avec John.Mon John. Bientôt, nous

pourronsprofiterpleinementl’undel’autre.J’aitellementattenducemoment,enm’imaginantentraindem’endormiràsescôtés…J’ail’intentiondesavourerchaqueseconde.Jeparcours l’aéroportavecunepointedenervosité.Àl’extérieur,uneagréablechaleurm’accueille.Jemedirigerapidementverslepointderencontredes

équipagespourrejoindre l’autobusquim’attend.Jemefrayeuncheminà travers la foule.Jen’avancepasaussivitequeprévu,carquelquespassagerssemblentdéterminésàmeretarder.Ousuis-jeunpeutrop pressée ? Quoi qu’il en soit, j’ai l’impression qu’on veut me freiner. Je n’arrive à dépasserpersonne.C’estcommesi,àchacunedemestentatives,onsedéplaçaitvolontairementpourm’empêcherd’exécutermonexploit.Curieusement, celam’arrive tout le temps.Lesgensne réussissentpasàmarcher de façondroite et

constante.Ilsprogressentplutôtendiagonaletoutentraînantdelapatte.Ilsserpententdegaucheàdroiteentirantleursgrosbagagesàroulettesetbloquentlepassageauxnonégarés.J’aid’ailleursremarquéquecescouleuvresduvoyageaimentfrôlerlesmursunesecondepourensuite

aller frôler lemur opposé. Cettemanœuvre s’applique aussi aux trottoirs. Ils louvoient d’un bord dutrottoiràl’autre.Toujoursfidèlesà leurnaturereptilienne, ilss’arrangentpournousempêcherdenousfaufilerdevanteux,nouscoupantchaquefoislechemin.Lescollisionss’ensuivent.Jetentealorsletoutpourletout.Jemetspleingazetj’accélèrelepasavantquelepassagenesereferme.J’excelleàcetteprouesse,maisellen’estpas sans risque.C’est souventmavalisequiécopeen frappant lemurou eneffleurantlebasdepantalondemonadversaire.Est-cesidifficiledemarcherenlignedroite?Enatteignantenfinlepointderencontre,j’apprendsqu’uneagentedebordmanqueàl’appel.Ils’agit

de Diane, une hôtesse réputée pour être insomniaque et qui est la personne la plus perdue que jeconnaisse.Elle est dugenre à aller s’asseoir dans l’autobus d’un équipage de chezAlitalia sans s’enrendrecompte.Je donne ma minuscule valise au chauffeur avant de monter à bord. Je salue tout le monde et les

remercie de bien vouloir me conduire jusqu’à Rome. On me sourit gentiment avant de continuer àspéculer sur les raisons de la disparition de notre écartée. Pendant ce temps, Johnme jette un regardfurtif, cequim’intimide, naturellement. Je décide dem’asseoir derrière lui, car l’unique autre espacedisponible se trouve à ses côtés et je n’ose pasm’y installer. Je suis certaine que, lorsquema cuissetoucheralasienne,jen’arriveraipasàdissimulermessentiments.Quiconquem’observeraattentivementremarqueramachairdepoule,causéeparlaprésencedemonvoisin.

Jouerlacomédien’estpasunartauqueljem’adonneaisément.M’éloignerdeJohnestdonc,pourlemoment,lemeilleurchoixàfaire.Jenefondraipasdedésirentrel’aéroportet l’hôtel,cartoutcequej’aperçoisde luiestunboutdevestonnoir etquelquesmèchesdecheveuxclairs.Rienpourme fairerougir.Je vois Diane s’avancer vers l’autobus. Ses couettes virevoltent au vent. Elle monte à bord et

l’équipages’exclameenchœur:—T’étaisoù?!— Ben là ! Je ne viens pas souvent à Rome, moi ! Je suis sortie par la passerelle, comme les

passagers.Jenesavaispasquel’équipagedevaitdescendresurle tarmacpourprendreunbusversunpointdefouille.Vousauriezpumeledire!—Voyons,Diane,tunenousaspasvusdescendre?Onestdixautreshabilléscommetoi!lanceune

hôtesse.—Je suis alléeaux toilettes après ledébarquement, etquand je suis sortie, l’avionétaitvide.Plus

personne,explique-t-elletoutenreplaçantsescheveuxébouriffés.—Ouin,onsedemandecequetuasbienpufairedanslestoilettespourqu’ensortantonsoittousdéjà

partis…blaguesansgêneTodd.—Franchement!Tuesdoncbienniaiseux!Diane rit jaune et prend place aussitôt sur le seul siège disponible, à côté de John. Cette dernière

remarque faite parTodd l’amisemal à l’aise,mais a fait rire tous les autres. Il y a de ces gens quipeuvent dire n’importe quoi, et des rires s’ensuivront.Dit par un autre, un tel commentaire aurait étéconsidérécommeinapproprié.Maisjedoisavouerque,cettefois-ci,j’aimoiaussilegoûtdemetordrederire,carDiane,cheveuxhirsutes,mascarasouslesyeux,gouttesdesueursurlestempes,avraimentl’aird’avoirvécuuneaventure.Enrouteverslecentre-villedeRome,lesilencerègne.L’unécoutedelamusique,uneautrefermeles

yeux.Quantàmoi,jemecontentederegarderlepaysagequidéfileauloin.J’arriveàvoirlerefletdeJohndanslaglacedelafenêtre.Jel’admireunmoment,jusqu’àcequejevoieDianeseretourner,encoresurl’effetdel’adrénaline,prêteàjaser.—Alors,Scarlett,tuvasfairequoiàRome?«Hum,attendsquejepense…Tuveuxlavraieoulafausseversion?»Biensûr,jen’aipaslechoix.—Jerejoinsuneamiepourtroisjours.—C’estcool,ça.Elles’appellecomment?—Sarah,inventé-je.—Etellefaitquoiici?Ellevoyage?«Pensevite,Scarlett!»Jesensmoncœurs’affoleretmespommettesdevenirrouges,trèsrouges.Je

doismentir encore toutenparaissantcrédible.Unedemi-seconde s’écoule.Dianeme regarde avecungrandsourire,elleahâtedesavoir.Johndétournelatêteverslafenêtreetregardemonreflet.Ilremarquemonmalaiseets’empressedeseporteràmonsecours.—Ellen’estpasvenueapprendrel’italienetelleesttombéeamoureused’unRomain?C’estbience

quetum’asdittoutàl’heure,Scarlett?—Oui.C’estbiença.Ellea finalementdécidéde faire savieen Italie.C’estbeau, l’amour.Hein,

Diane?lancé-je.

Je jette un regard complice àmon sauveur avant de fixerDiane d’un air détaché pour l’écouter. JeviensdevoirmonJohnm’esquisserunlégersourire.J’auraisenviedelaisserfabulermonimaginationpour le reste du trajet,mais je dois plutôtme concentrer surmon rôle d’interlocutrice pour distrairel’hyperactiveassisedevantmoi.Lecoudetravers,ellesevidedesonsurplusd’énergie.—Ah ! L’amour ! Bien sûr que je comprends !Mon premier chumm’en a fait voir de toutes les

couleurs.—Ahoui?Commentça?Çayest.Jeviensd’appuyersurlebonbouton.Ledisquejouedésormaisenboucle,etmoi,jenesuis

pluslecentredel’attention.

***

L’autobus s’immobilise devant l’hôtel. Je descends et ramasse ma valise rapidement. Le plan sedéroulecommeprévu.—Merci,toutlemonde!Àdanstroisjours,dis-jeaussitôt,impatientedepartir.MisàpartDiane,quiest toujours remplied’entrain, lesautres,maintenantbien fatigués,me saluent

d’un air indifférent. Je nem’en soucie aucunement. Je suis déjà en train demarcher vers le bâtimentvoisinpourensuitetournerlecoindelarueafindemeterrerquelquepart.Là,j’attendrailesignal.Sonsignal. Ilm’enverra le numéro de sa chambre. Je rebrousserai alors chemin jusqu’à l’hôtel. J’épieraid’abordlaporteprincipale.Unefois lechamplibre, j’entreraidans lehalletemprunterai l’ascenseur.Mon rythme cardiaque s’accélérera à chaque mètre parcouru, étage par étage. Une fois arrivée, jedemeureraiuninstantdevantlaporte.Jemeremémoreraiànouveauleplan,monplan.«Troisjoursderêve,Scarlett.Ensuite,rien.Aprèsn’existepas.N’oubliepas.Ilaunevie.Unefamille.Netombepasenamour.Netombepasenamour.Netombepasenamour…»

***

Lorsquejepousselaportequemoncommandantaprissoindelaisserentrouverte,jel’aperçoisassissur le lit,pensif.Lapièceest fraîche,et jepeuxsentir lesvapeursd’eaucrééespar ladouchequ’il aprisesecolleràmapeau.Surlatabledechevetreposeunebouteilledevin.Johnmeregardeentrer.Ilmesouritetselève.Jesuisdeplusenplussouslecharme.Merde!—Jem’inquiétais!Tuenasmis,dutemps!—J’étaisdanslecaféaucoindelarue.Jevoulaistedonnerletempsd’arriver.—Ah,d’accord.Jesuissicontentdetevoir!Tuessibelle!Il s’approchedemoipour récupérermesbagages.Samain sedépose surmonbraspour descendre

jusqu’àmesdoigtsetagripper lacourroiedemonsac. Il s’approcheencoreetposeses lèvressur lesmiennes.Jefermelesyeux,absorbéeparlebaiser.—Jesuisdésolépourtoutàl’heure,danslebus,s’empresse-t-ildemedireensuite.—Tun’aspasàt’excuser.Cen’estpastafautesionm’aposécesquestions.—Mais c’est à cause de moi que tu dois inventer toutes ces histoires. Je préférerais que ça soit

différent.—Jecomprends,maisonn’apaslechoix.—Pourlemoment,Scarlett.Pourlemoment,dit-ilavantdem’embrassertendrement.

Soncommentairemedonnel’espoirqu’ilexisteunavenirpournous.Brisersafamillepourenbâtirune autre. La nôtre.Àme faire embrasser comme il le faitmaintenant, sur le pas de la porte, je suistransportéeparcette idée.Monplanvacilledeplusbelle lorsqueJohnm’attirevers le lit.Uneminutepasseetjeperdslecontrôledemonesprit.Nousfaisonsl’amourpuis,dépouillésdelamoindreparcelled’énergie,nousnousendormons,enlacés.

***

—Tuasbiendormi?mechuchote-t-ilàl’oreille.—Évidemment.Toi?—Avectoiàmescôtés,c’estdifficiledefermerlesyeux.J’aimeraisluidireàquelpointjesuisbien,couchéeprèsdelui,àquelpointj’ail’impressiondele

connaître depuis toujours,mais je préfère demeurermuette.Comme s’il avait lu dansmes pensées, ilm’enlèvelesmotsdelabouche.—C’estcommesijeteconnaissaisdepuistoujours,meconfie-t-ilenmecaressantlanuque.—Vraiment?—Oui,vraiment.Jen’arrivepasàm’envouloird’êtreavectoi,Scarlett.Jenemesuisjamaissenti

commeçaavecpersonne.—Commenttutesens?—Bien.Tropbien.—Un«bien»quipourraitdurer,tucrois?—J’ensuiscertain.Qu’est-cequiarriveraitsijerefusaisdetelaissert’enaller?—Rien,John.Çan’ajamaisétéuneoption,dis-jepourmeprotéger.—Jen’ensuispassisûr.Jevoiscommenttumeregardes.Querépondreàcela?Ilestconfiant.Ill’atoujoursétéetilsaitqu’ilm’adanssapoche.Jevoudrais

jouerencorel’indifférente,maisj’ensuisincapable.Lesilences’installe,etnousrestonscouchéssouslesdrapsblancsdansl’espoirquelafaimnenouspoussepasànouslever.—Oùas-tuenvied’allermanger,cesoir?medemande-t-ildesavoixrauqueetmasculine.—Jenesaispas.Qu’est-cequetuproposes?—Trastevere?—Çameva.J’adorecequartier.—Leseulhic, c’estqu’il faudraitpartirbientôtavantque l’équipage se rejoignedans le lobby.Tu

croisquetupourraistepréparerrapidement?Ah,j’oubliais!Secacherfaitpartiedel’expérience«Roma».Cerappelmerendlégèrementamère.—Oui,sansproblème,dis-jeenmelevantd’unbond.—Super.Voilàcommentonvafonctionner…Il sort du lit et s’approchede la fenêtre. Je tentedenepasme laisser distraire par sonviril profil

éclairéparlalueurdusoleilcouchant.Jemeursd’envied’effleurerencoresoncorps,cettepeaudoucequej’aidésiréesilongtemps.Johnm’inviteàveniràsescôtésetdésignetoutenbasl’entréeprincipale.—Jevaisdescendreenpremierpourm’assurerquepersonnedel’équipagen’estdanslelobby.Jete

feraiensuiteunsignedepuislaruelled’enface,sic’estcorrect.OK?—D’accord,j’attendraitonsignal.

Une fois que John s’est rhabillé et est descendu, je ne tarde pas à rejoindre mon poste de guet.Désormais,iln’yapasdedoute,jesuisunevraieespionne.«Plutôtunemaîtresse»,pensé-je,dégoûtéepar cette évidence. Dire que j’ai évité pendant deux ans de céder à mes sentiments par refus d’êtreconsidéréeainsi, etmevoilà exactement là où jem’interdisais deme trouver. «Reste fidèle au plan,Scarlett.AprèsRome,c’estfini.»JevoisalorsJohntraverserlaruellepourmefairesignededescendre.—C’estvraimentstressant!luilancé-je,sourireauxlèvres,avantdemonterdansuntaxiaucoindela

rue.—Jenetelefaispasdire!J’ail’impressiond’êtredansunfilmdeJamesBond.—Ha!Ha!Etmoi,jesuislabelleEvaGreendansCasinoRoyale!—Pourquoipas?Ettut’apprêtesàsauverJamesd’uneviequineluiplaîtpas…—Cen’estpasplutôtJamesBondquisauvelabelle?—Négatif.C’estlabelleScarlettquisauveJohn,répond-ilenmeserrantlamaintendrement.

M

Chapitre3

Rome(FCO)

on commandant et moi sommes assis pour dîner dans une trattoria près de la piazza Navona.Commedesespions,nousavonschoisiunetableàl’intérieur,pourêtreàl’abridesregards.Ilyadixminutes,nousavonsaperçuToddquimarchaitmaindanslamainavecunefemmeinconnue.

Nous avons dû bifurquer aussitôt dans une ruelle pour l’éviter. C’était la troisième fois depuis notrearrivée que nous rencontrions un membre d’équipage par surprise. Comme s’ils s’étaient donné lamission de nous prendre en filature ! Rome est énorme, et même si nous étions conscients que nouspouvionsrencontrernoscollègues,nousavionsécartél’idéedelescroiserailleursqu’auxalentoursdel’hôtel.Lessitestouristiquessontbondés.«Aucunrisquedefaireunface-à-faceavecquiquecesoit»,avions-nous présumé. Eh bien, il semblerait que tout est possible. Et ce jeu du chat et de la souriscommencesérieusementàm’angoisser.Enrecevantmoncappuccino,jepenseàcequ’iladviendradenous.J’ypensedepuiscematin,enfait,

lorsqu’enouvrantmon iPhonedes«ding» interminablesont retenti dans toute la pièce,me rappelantqu’ilrestepeudetempsàmadolcevita.—Tuespopulaire,machérie.—Désolée.C’estvraique,pournotredernièrejournéeensemble,leréveilestunpeubrutal.—Oui,dernièrejournée…m’a-t-ilditenfaisantlamoue.Jemesuislaisséenlacersouslesdrapsencorechauds,témoinsdenosmerveilleuxébats.J’avais le

cœurgros.«Commentvais-jemeremettredecetteescapadeitalienne?»— Alors, qui peut bien te harceler comme ça ce matin ? m’a-t-il demandé en me chatouillant

délicieusementlahanche.J’aijetéunautrecoupd’œilàmontéléphone.J’avaisplusieursmessagesvocauxenattente.Tousde

mamère.Aucundoute, elle s’inquiétait demon silencedesderniers jours. Jene lui avaispasdit quej’étaispartie,préférantl’ignorerpournepasdevoirluimentir.Jen’auraispaspuluidire:«Maman,jesuispartiejouerlamaîtressequelquesjoursavecunhommedeplusdequaranteans…»Jecroisqu’ellem’auraitattachéeaulitdemachambreavecunechaîneàgrosmaillonspourêtrecertainequejen’yaillepas.Elleauraiteuraisondelefaire.Àcequejesache,demainsoir, jeseraiànouveauseule,etJohnaura retrouvé sa famille. J’ai regardé ensuite les autres messages : ils provenaient de mes cherscolocatairesauxopinionscontradictoires.Béa : « Profite de cette dernière journée avec John. J’espère que ça s’est bien passé jusqu’à

maintenant.N’oubliepasceenquoitucrois.Respecte-toi…xxx»Rupert:«Amuse-toiavectonsexycommandant!Ilestsibeau.☺Tun’asqu’unevieàvivre,alors

penseàtoi!Oubliesafemmeetlereste!»

Béa:«Rupertvientdet’envoyerunmessage…Ilnedevraitpastedireça.Tusaisqu’aufinal,c’esttoiquipleurerassi tu restes.Essaie justedeprofiterdecesderniersmomentsavec lui, commec’étaitprévu.»Rupert:«Béaestdanslechamp.Ilvapeut-êtrelaissersafemmepourtoi!Tudoiscontinuerdele

voir.Jeveuxtonbonheur,moi!Bisou!»Cesmessagesn’ontpascontribuéàéclaircirmesidées.Jemesuiscontentéedenerienmentionnerà

Johnquantà leurcontenu,carpendant toutce tempsensemble, iln’apasencoresoulevé lapossibilitéd’uneséparationd’avecsafemme.Cen’estpasàmoid’aborderlaquestion.Moncappuccinoestdélicieux.Toutcommel’hommequisetrouvedevantmoi.—Rentrons,d’accord?mesuggèreJohnenpayantl’addition.—Tuveuxdireàl’hôtel?—Oui,j’enaiassezderegarderpartoutcommesinousallionsêtredécouverts.Jenemesenspasmoi-

même.Pourcettedernièresoirée,jeveuxmeconsacrerjusteàtoi.—Etcommentcomptes-tufaireça?—Tuverras…

***

Enrevenantversl’hôtel,Johnproposedefaireunarrêtà l’épicerieducoinpour ramasserquelquesviandesfroides,dupainetduvin.J’enprofiteraiaussipouracheterdel’huiledetruffesàrapporteràlamaison.LaboutiqueportelenomdeCastronietsesvitrinesregorgentdeproduitsfins.J’entreensalivantetj’enoubliepresqueJohnderrièremoi.Jemedirigeverslemurd’huilesd’olive.Jenepeuxpasrevenird’Italiesansacheterdel’huileetunsacdeceslonguespâtescoloréesàmagauche.Jem’avancepourlesmesurer.Ellesdoiventbienfaireunmètredelong.Jenecroispasqu’ellespuissententrerdansmonsac.Jedevraidoncm’enpasser.Soudain,unevoixm’interpelle.J’auraispenséentendredel’italien,maisnon,c’estplutôtdufrançais,

commesi la femmequi s’adresseàmoiavait reconnuma têtede touriste et luun signedansmondosévoquantmalanguematernelle.Enlevantlesyeux,jecomprendsqueçan’arienàvoiravecmonécriteauimaginaire.Diane,l’hôtesseinsomniaque,setientdevantmoi.—Scarlett!Quellesurprise!Jenecroyaispasterevoiravantdemain.Commentsepassetonséjour?—Ah!Quellesurpriseeneffet…Jen’arrivepasàprononcerlesmotssuivants.Enmoinsdedeux,jebalayelaboutiqueduregard.Où

estpasséJohn?Monétonnementdoitêtretransparent,carDianes’empressedemedemandersi jemesensbien.Sacuriositém’irrite.—Toutvabien.Jenem’attendaispasàvoirquelqu’unquejeconnaisenpleincentre-villedeRome.

Lemondeestpetit!—Àquiledis-tu!Tun’espasavectonamie?continue-t-elle.—Ellem’attendàl’appartement.Jesuisdescenduefairedescourses.—Hum…maisellenevitpasprèsduColisée?Cen’estpasdutoutdanslemêmecoin…Elle a bien raison.Nous sommes à l’opposé duColisée. «De quoi jememêle ! » voudrais-je lui

lancerspontanément.Ànouveau,j’ail’impressiondejoueràl’espionne.—Jeveuxdireque j’ai faitunesortiespécialepourvenir ici.J’aimevraimentCastroni.C’estmon

épiceriepréférée!

—Heille!Regarde,c’estlecommandant!s’exclame-t-elleenignorantmaréplique.John!Salut!Elleagitelamain.Sanslemoindredoute,onl’aentenduecrierd’unboutàl’autredumagasin.Ah!

CetteDiane,complètementhyperactive!Johnlèvelesyeuxetnousregardetouteslesdeux.Ilnoussaluesobrementsansenfaireunplat,indifférent.«Ils’enfout,detevoir,Diane,alorsfiche-luilapaix!»—Ouin,pastrèssympathique,cecommandant-là,medit-elle,offusquée.—Ilapeut-êtrelegoûtd’avoirlapaix,c’esttout.—Non,ilestétrange,jetrouve.—Étrange?—Ilneparleàpersonne.Tropdiscret.Çacachequelquechose.Après l’hyperactive, j’aidroità l’investigatrice.Ellen’apas toutà fait tort,mais jene comptepas

confirmer son hypothèse. J’en ai assez. C’est le temps de savoir ce que mon beau commandant meréserve.—Bon,jedoisyaller,Diane.Monamiem’attend.—Ah…—Onsevoitdemain!Àbientôt!—Oui,OK!Àdemain!Jesors.Johnestpostéaucoindelarue.Jelerejoinsd’unpashâtif.—Çacommenceàêtreénervant,cettemiseenscène,soupiré-jeenfaisantvalsermessacsd’emplettes

auboutdemesbras.—Nemefaispassentircoupable!Tuétaisaucourantdetoutçaavantdevenir,merépond-ilaussitôt,

surladéfensive.—Euh…—Euh,quoi?Sonregardnoirmefixedurement.Jemesensminusculedevantceluiquiutilisetoutàcoupletonqu’un

pèreprendraitpourgrondersesenfants.—Excuse-moi.Cen’estpascequejevoulaisdire.—Ettuvoulaisdirequoi?medemande-t-il,toujourscontrarié.—J’auraisseulementaiméqu’onnerencontrepersonne.C’estdéjàassezdifficileàgérer.Jesavais

dansquoijem’embarquaisetjeneteremetsriensurlenez…Oublieça!Je détourne le regard pour observer mes pieds, qui se déposent machinalement contre les pierres

anciennes.Jetentedecomprendrecommentlaconversationapuenarriverlà.—Pardonne-moi,Scarlett.J’aitoutàperdre,etçamerendaussinerveuxquetoi.Maisjeveuxqu’on

profitel’undel’autrecommeilsedoit.Masurprisetientencore.— D’accord, mon beau ! Allons-y, dis-je avec un enthousiasme forcé pour chasser ce froid qui

s’apprêtaitàs’installer.

***

—Fermelesyeux.Johnatamiséleslumières.Ilm’ademandéderetirermesvêtements,jusqu’audernier,etdem’étendre

sur le dos.Une fois sur le lit, je l’ai regardé se déshabiller à son tour. Son corps était désormais nu

devantmoi.Ils’estapprochépourmedicterladernièreconsigne,etj’aiessayéd’obéir.Jen’ysuispasparvenue.Après avoir senti une odeur de fruits envahir la pièce, j’ai laissé mon instinct me guider. Mes

paupièressesontouvertes,etmaintenant,j’admireunhommequimefaitdubien.Sesmainspuissantessont recouvertesd’unehuileparfuméequi se retrouvebientôt surchaqueparcelledemoncorps. Ilmecaresselesjambesenappliquantunepressionquifriseladouleur.Lesmouvementsdesesmainssurmesmuscles les détendent et me rendent de plus en plus molle. Il atteint mes pieds, où il s’attarde. Enremontantversmonventre,ileffleureàpeinecetendroitquibouilled’impatience.Ilcaresseplutôtmesbrasetmoncoupourmeretournerensuitefaceaulit.Il recommence.Cette fois-ci, par contre, ilme frôle de plus près. Entre chaque caresse, son corps

glissecontrelemien.Mesrondeurshuilentsapeau.LescaressesperdentpeuàpeudeleurrythmeetsontremplacéesparmonJohntoutentier.Jesuisàlui.«Qu’ilmeprenneàsaguise.Monplandenepascéderàl’amourn’existeplus.»

–B

Chapitre4

Montréal(YUL)–Marseille(MRS)

onjour à tous, jem’appelle JohnRoss et je suis votre commandant de bord pour ce vol versMarseille.

Ils’adresseàl’équipageavecuneconfiancedémesurée.Quelqu’und’autretrouveraitqu’ilsegonfleletorse,maismoi,j’aimeça.Ilbraquesesyeuxsurmoiunecourteseconde,suffisammentlongtempspourquejemedemandesiceregardnepourraitpasavoiréveillédessoupçonssurnotrerelation.J’hallucine.Personnenes’endoute.—Nouseffectuonslevol290avecuntempsdevoldeseptheurestrenteminutes.Jel’admiredanssonuniformedepilote.Desimagesmeviennententête.Luietmoi,danslelitdenotre

chambred’hôtel.LesmoisontpassédepuisRome.Jenesuispaspartiecommejem’étaispromisdelefaire.J’enaiété

incapable. J’ai décidé de lui accorder du temps pour qu’il règle ses choses à la maison. Je suisconsciente que la situation n’est pas idéale,mais ce n’est pas du jour au lendemain qu’on choisit decreverlecœurdelamèredesesenfants.Jecroisquecequenousressentonsl’unpourl’autrevautbienquel’ontentelecoup.Alors,jem’accroche.J’aiéchangécevolcontreunautreavecunecollèguepourvoirJohnlepluspossible.C’estlaseule

façonpourlemomentd’êtreensemble.Deplus,surlevolderetour,Béaseraàbord.EllevavoirJohnpourladeuxièmefois!J’espèrequ’ilréussiraàl’amadouer,carjusqu’àmaintenant,toutcequ’ilaréussiàfaire,c’estdelaconvaincredesméfaitsdenotrerelation.ElleestpartievisiterDamien,sonmilliardairefrançais.Ellem’adit:«Çapasseouçacasse!J’enai

assezd’êtredansunerelationàdistance.Onavanceouc’estfini!»Jel’admire.Elleestcapabledevoirleschosesrationnellement,sanslaissersoncœurl’emporter.Tout

lecontrairedemoi.Johnpoursuitsonbriefing.—Nousvoleronsà37000piedsjusqu’àlacôteatlantique,etensuitenouseffectueronslatraverséeà

39000pieds.Pasdeturbulenceprévue.Desquestions?Silence.—Danscecas,bonvol!Avantderetournerdanslepostedepilotage,ilmesourit.Ilmemanquedéjà,mêmesinoussommes

uniquementséparésparuneporteblindée.Ladirectricedevolprendlaparole.—Commevousl’avezentendu,letempsdevolestdeseptheurestrenteminutes.Pourleservice,on

vafaireçasimpleetcommencerparlerepaspourqu’ilsmangentauplusviteetqu’onpuissefermerleslumièrespourleslaisserdormir,précise-t-elle.

Je n’ai jamais volé avec cette directrice auparavant,mais j’ai entenduparler d’elle. Elle s’appelleAnnie Réal, mais tout le monde l’appelle Annie Relax parce que, sur ses vols, comme son surnoml’indique,c’estassezrelax.Ellen’estpasdugenreàtesermonnerparcequetuasfermélesyeuxpendantune heure. D’ailleurs, elle doit sans doute s’installer la première sur les sièges d’équipage pour sereposer.Ellepoursuit.—Pour lesquestionsd’urgence,vousêtes tousdesagentsdebordqualifiés,et jenedoutepasune

seconde de vos compétences, alors on va laisser faire l’interrogatoire et choisir les positions tout desuite,conclut-elleavantd’inscrirenoschoixparordred’ancienneté.Pasdedoute,AnnieRéalestbienAnnieRelax.Entantquechefdecabine,siquelquechosesepasse

mal,elleestlapersonnequ’onappellerapourconnaîtrelesdétailsdel’événement.Elleestentreautreschargéedelancerl’embarquement,deremplirunetonnededocuments,defairelesannoncesdesécuritéetdes’assurerdescompétencesdesesmembresd’équipageenleurposantdesquestions individuellesavantlevol.Detouteévidence,elleadécidéd’ignorercettedernièretâche.Cegenred’exerciceestengénéraltrèsappréciésil’onposedesquestionspertinentes.Unequestion

telleque:«Quelestlenombremaximaldepassagersquientrentdansunradeau?»nemerendrapasplus alerte lorsque l’avion décollera. Disons seulement que, dans le cas peu probable où j’aurais àutiliser un radeau en pleine mer, je ne commencerai pas à me demander si le nombre exactétait68ou69…Logiquement, un directeur de vol posera des questions pour nous rafraîchir la mémoire ou nous

sensibiliserànouveauauxrisquesdenotremétier.«Danslecasd’unedécompressionà40000pieds,pendantcombiendetempsresterez-vousconscient?»Cegenredequestionpeutfaireréfléchir,carensachantquejen’aiqu’entrequinzesecondes(auminimum)et trentesecondes(si jesuischanceuse)delucidité,jenetarderaipasàsaisirlepremiermasqueàoxygènequitomberadanslacabine.Peuimporteoùjesuisetcequejefaisdansl’appareil,jeprendsunmasqueetjesautesurlepremierpassagerafinqu’il me retienne, car si une décompression rapide survenait, il se pourrait qu’un gros trou dans lefuselagem’expulsedanslecielenunriendetemps.Inutiled’allerrangerlechariot.Apparemment,pourAnnieRelax,s’assurerquenousconnaissonsbiennosprocéduresdesécuritéestledernierdesessoucis.Aprèslechoixdespositions,touspartentvérifierleurssections.Aujourd’hui,j’aidécidédetravailler

àl’avantavecladirectricedevolenpremièreclasse.Jemedemandesiellemedonnerauncoupdemainou si elle ira se reposer une fois la porte fermée. Ça m’est égal, car j’ai choisi cette position pourpouvoirresterprèsdemoncommandant.J’ailaresponsabilitéd’allerleserviravecsonpremierofficier.Jenepourraidoncpasm’ennuyerdeluitroplongtemps.L’embarquementvientd’êtrelancéetdéjàAnnieRelaxmedemandedel’aide.—Scarlett,tupeuxmeremplaceruninstant?J’acquiesceetjem’approchedelaportepourrécupérerlescartesd’embarquementdespassagers.Un

couplemetenddeuxbillets.—Bonsoir!dis-jeenvérifiantleursnumérosdesiègespourlesdirigerduboncôtédel’appareil.J’en profite pour jeter un coup d’œil sur la destination afin dem’assurer qu’ils se rendent bien à

Marseille.Celaconfirmé,jeleurdésigneladeuxièmeallée.Unhommemetendensuitesacarte.—Bonsoir!medit-ilenmesoufflantsonhaleinedecafé.Jereculed’unpasetluiindiquelapremièreallée.Lafemmederrièreluilesuitdeprès.Voyantqu’ils

sont ensemble, je la laisse passer.Unedame s’avance ensuite.Elle porte un joli foulard rouge et deslunettesstyléesdelamêmecouleur.Ellefrôlel’encadrementdelaporteententantd’entrersansquejel’aperçoive.

—Pardon,madame,puis-jevérifiervotrecarteunedernièrefois?luidemandé-jed’unairgênépourluisignifierqu’ilmepèseégalementdemeplieràcetteprocédure.—Ridicule!Onmel’avérifiéetroisfoisdéjà!Trois?Elleexagère.Unefoisàlabarrière,etmaintenant,deux.Sonimpolitessem’irrite,maisjen’en

fais pas de cas. Je comprends qu’il peut être agaçant de se faire demander sa carte à répétition. Parcontre,c’estmondevoirdelefaire.Jeluisuggèredoncgentimentdefouillerdanssonsacàmainetdeme lamontrer. Elleme fusille du regard tout en la cherchant désespérément. Pendant que je contrôleplusieursautrespassagers,Madameauxlunettesrougesmelancedesesyeuxdescouteauxtranchants.—Jenelatrouvepas!Jesuisassiseau30B,medit-elle.Nevoulantpasattisersonexaspération,jeluifaissignequeçavaetluiproposederejoindresonsiège

àl’arrière.Quelquesminutesplustard,AnnieRelaxrevient,etjeretourneàmesoccupations.Jeramassedeuxbouteillesd’eauetm’immisceàmongrandplaisirdanslepostedepilotage.—Voicivosbouteilles,lesgars,dis-jeenlesdéposantdansleurespaceréservé.Johnseretournepourmeremercier.Sonsourirem’intimide,etjerougis.Illeremarqueetmefaitun

discret clind’œil. Il est conscientde l’emprisequ’il a surmoi et,malheureusement, j’ai l’impressionqu’ilaimecela.Pourfairediversion,jemeprésenterapidementaupremierofficier.—Salut,moi,c’estScarlett.—Philippe,medit-ilenseretournantpourmeregarder.Sonvisagemesemblefamilier.Mâchoirecarrée,cheveuxnoirs,gelappliquéàlaperfection.Ilaassez

bellegueulemêmesisonnezressembleàceluid’unboxeur.—Onn’apasdéjàvoléensemble?luidemandé-je.—Oui,avecJohnjustement.Çadoitfairedeuxoutroisans.Onétaitallésmangersuruneterrasseavec

tabelleamie.—Hum,oui,jemesouviens,confirmé-je,maintenantmoinsdisposéeàfairelaconversationaveccelui

quiafréquentéplusieursfillesenmêmetempsquemachèreBéa.Comment pourrais-je ne pasme souvenir de cette soirée ? La première fois où John et moi avons

mangéensemble.Etlemomentoùj’aiapprisqu’ilétaitencoupleetqu’ilavaitdesenfants.QuantàBéa,elles’étaitamuséeaveccePhilippeBurns,coureurdejupons.Ilestbeaugosseetilenprofite.Jen’aipasletempsdeposerlepiedhorsdupostedepilotagequ’AnnieRelaxm’interpelleànouveau

pourquejelaremplace.Enmatièred’embarquement,celuiquiaccueille lespassagersa l’occasiondemodifier,grâceàsonsourireetàsonénergie,leurhumeur.Siunagentdebordcontrariéetbêteseposteàl’entrée,ilyadeforteschancesqueceuxquiétaientdéjàfrustrésleserontencoreplusetquelesnon-frustrés le deviendront. Il est donc recommandé d’être extrêmement heureux ou à tout lemoins de lesembler.Outre cet avantage de répandre la bonne humeur dans l’avion, s’occuper de l’embarquementpermet de prendre le pouls des passagers. Ce soir, àmon grand désespoir, je crois que nous auronsaffaireàdes«Joeconnaissants».Unedamememontresacarte.—Le26K.Parlà!m’instruit-elleendésignantlapremièreallée,commesiellesavaitoùsediriger.Sonsiègesetrouvedansladeuxièmealléeetnondanslapremière,maisàenjugerparletonqu’ellea

utilisé,lacorrigernemèneraitàrien.«Qu’elles’enrendecompteparelle-même.»Jepasseauprochainpassager.—Le27J,medit-ilsanssortirsacarte.—Jecomprends,monsieur,maisjedoisvérifiervotrecarteunedernièrefois,expliqué-je.

«Que jeme trouve insistanteet énervante !»L’homme finitpar trouverunboutdepapier àmoitiédéchiréetmeleremet.Jevérifiesonsiègeetsadestinationavantdeleluirendre.—Le27F,monsieur,lecorrigé-jeenluimontrantlasecondeallée.Jevoislafiles’écourter.MaisoùestpasséeAnnieRelax?Jecroisqu’ellem’avraimentutiliséepour

sesauverd’unetâchequilarépugne.Unefoisledernierpassagerembarqué,ellerevientàl’avant.—Merci,Scarlett!Tuesunamour!—Pasdeproblème,t’étaisoù?— Dans l’allée. J’aidais les passagers avec leurs bagages. Je n’aime pas particulièrement faire

l’embarquement,meconfie-t-elle.Jeneluienveuxpas.Nousavonstousdestâchesquinousdéplaisentplusqued’autres.Siuncollègue

seportevolontairepourexécutercellequinousrebute,ceseratoujoursapprécié.—J’enconclusquejeferailedébarquementalors,dis-jepourlataquiner.—Non,non,jeleferai,celui-là.Lesvoirpartir,çamefaitplaisir!m’avoue-t-ellesincèrementavant

d’allerfaireuneannonceauxpassagers.Quand les bagages de cabine sont tous bien rangés, je me cache derrière le rideau, le temps des

dernierspréparatifs.J’entendsalorsJohnm’interpellerdupostedepilotage.—Scarlett, tupeuxdire à ladirectricequ’ellepeut fermer laportequandelle veut,m’annonce-t-il

avantdefermerlaporteblindéederrièrelui.Aupassage,unbaisers’estenvolédepuissonsiège,atraversél’embrasuredelaporteets’estposé

surmes lèvres.Délicat,mais surtout invisible.LorsqueAnnie termine sonannonce, je lui transmets lemessage.Soudain,lasonneriedel’interphonesefaitentendre.Jedécrochelecombiné.—Oui,c’estScarlettàl’avant.— Salut, c’est Nadine à l’arrière. Ne fermez pas la porte, il y a une femme qui s’est trompée

d’appareil.EllepartàParis,pasàMarseille.Elles’envientàl’avant.Jenetardepasàledireàladirectrice.Ellemeregarde,stupéfaite.—Benvoyons!Commentçasepeut?—Jenesaispas.Ilmesemblequej’aidemandélescartesdetoutlemonde…Jemesenscoupable.Jesuiscellequiaaccueillilespassagers.J’aipourtantbienvérifiéladestination

apparaissant sur les cartes. « C’est ma faute, j’en ai laissé passer quelques-uns. » J’ai peur d’êtreréprimandée.—Cen’estpasdetafaute,Scarlett,melanceAnnieRelaxenvoyantl’expressiondedoutesurmon

visage.JedoisavoirmentionnéaumoinsdixfoisquecevoldécollaitpourMarseille.Paris.Marseille.Tutrouvesqueçaseressemble?Effectivement,aucuneressemblance. Impatientedesavoirquiest l’hurluberluenquestion, je sors la

têtedansl’allée.Madameauxlunettesrougesmarched’unpasdécidéversl’avant.Elleal’airfrustrée.Ceseraitdonc

elle, la perdue ? La dame qui a refusé de me montrer sa carte… Je suis étrangement contente del’apprendre.Soulagéemême.Elle rejoint la sortie,maisavantdedescendre,elle s’arrêteen levantundoigtaccusateurversmoi.—Mademoiselle,vousauriezpumedirequenousallionsàMarseille!—Désolée,madame,maisc’estenvérifiantvotrecartequej’auraispuvousledire,luiexpliqué-je.—Jel’aimontréeavantd’embarqueretpersonnenel’aremarqué!

Jesuismoi-mêmesurprisequ’ellesesoitfrayéuncheminsansquepersonnes’enrendecompte,mêmepaselle.Annieintervientàlahâte.— Je suis désolée, madame, mais si vous ne vous envolez pas vers Marseille ce soir, il y en

a 350 autres qui aimeraient y aller, déclare-t-elle en ramassant sa valise pour la déposer sur le pontd’embarquement.«Passirelaxqueça,cetteAnnie,finalement!»medis-jeenlavoyantfermerlaported’unmouvement

debrasvigoureux.

***

AvantdequitterRome, Johnm’ademandéde lui accorderunpeude tempspour régler sa situationfamiliale.Jeluiaiditquejepatienteraisletempsqu’ilfallait,maisj’aimenti.Jenesuispassipatientequecela.Biensûr, j’essaied’êtrecompréhensive,mais j’aihâtedeconnaître le jouroù jepourraimeréveillertouslesmatinsàsescôtés.Jemesensaussiimpatientequemespassagers.Quoiqu’iln’yaitriendeplusennuyeuxqued’êtreassisdansunavion.J’aitoujourspenséquelesgensenclasseéconomique,parmanqued’espaceoudepetitesdouceurs,

étaientplusimpatientsqueceuxquiétaientassisenpremière.Entoutcas,aujourd’hui,cette théorienes’appliquepas.D’ailleurs,ensupervisantl’embarquement,j’aiflairél’impatiencequivoulaits’infiltreràbord.MêmeAnnieRelax l’a remarquée.Depuisquenousavonsdécollé, j’aidéjàserviàchacundemesquinzepassagersdepremièreclassetroisconsommationsenmoinsdetrenteminutes.Àchacunedemestraverséesdurideau,onmedemandequelquechose.—C’estmoiouondiraitqu’ilsarriventdudésertduSahara?demandé-jeàAnnieRelaxenrevenant

danslagalleyavecuneautrecommandedeboissons.—Ce n’est pas compliqué, Scarlett, on sert ces derniers verres et après on se cache, me dit-elle

sérieusement.—Euh…— Je te défends de retraverser le rideau avant qu’on soit prêtes à leur servir les repas chauds,

m’ordonne-t-elle.—OK,moncaporal!blagué-jeenportantmamainàmonfront.Elle a raison. Si nous ne faisons pas fi de leurs demandes pendant un instant, nous ne servirons

personne efficacement. Car avant de distribuer les plateaux de repas, nous devons préparer quelquesélémentsnécessairespourquetoutsedéroulebienetpouréviter lepluspossibledefaireattendrenospassagersprinciers.Aprèsavoirdéposélesderniersverresdevinsurlestablettes,j’aviselespassagersque nous distribuerons les repas très bientôt et je cours me cacher derrière le rideau. J’ai bien vuquelquesmainsseleverpourmefaireunerequête,maisjesuisdésormaisaveugle.Çasuffit!—Jesuispresqueprête,dis-jeàAnnieRelax,puisj’appellelespilotesàl’avant.—Oui,c’estlecommandantquiparle.—Salut,John,c’estScarlett,jevoulaissavoirsivousvouliezquelquechoseàboireavantquenous

commencionsnotreservice.Lepremierofficier,égalementàl’écoute,m’indiquequ’ilprendraituncafé.—Lamêmechosepourmoi,ajouteJohn.Jeprépareaussitôtlenécessaireetj’entredanslepostedepilotage.—Allo!Voicivoscafés.

—Merci,beauté!lancePhilippe.Ildéposesaboissonetselèvedesonsiège.—Jevaisenprofiterpourallerauxtoilettes.Jemepressecontrelaportepourluifairedel’espaceetmeprépareàretourneràmesoccupations.

John,voyantuneoccasiond’êtreseulavecmoiàl’abridesregards,tentedemefairerester.—Alors,Scarlett,tufaisdebeauxvolscestemps-ci?—C’estmonpremierMarseilledepuislongtemps.Difficileàavoircommedestination.Sinon,jefais

beaucoupdeParis.Toi?Philippe,maintenantprêtàpasserdel’autrecôté,mesuggèredetenircompagnieàsoncommandant

pendantsonabsence.J’accepte,bienentendu.Laporterefermée,Johnetmoinousretrouvonsenfinseuls,éclairésseulementpar les lumièresprovenantdes instrumentsdebord.Devantnous,unepleine lune àcouperlesouffle.—Viensiciquejet’embrasse,murmure-t-il,heureuxquejesoisdemeuréeauprèsdelui.Il recule son siège et avance son visage pour venir à ma rencontre. Notre baiser langoureux me

réchauffe.Je ledésire tellement.Mamainseposesursontorse.Àcausedesachemiseblanche, jenepeuxtouchersapeau,maisjen’aiaucunmalàmel’imaginer.J’orienteensuitemamaintranquillementverslebas.Johnsouritetm’empêched’atteindremonbut.—Plustard.Pasici.Jeluifaisunemouequin’estpassincèreetluidonneundernierbaiseravantd’êtreinterrompueparle

premierofficier,quiattenddesefaireouvrirlaporte.Jeluicèdemaplaceetretourneàmespassagersassoiffés.—Jesuisprête!dis-jeàmacollègue.Elleacquiesceen sortant lepremierchariot et ledéplaceenpleinmilieude lagalley. Elle dépose

ensuitequatrebouteillesdevinrougeetdeuxbouteillesdevinblancsurlecomptoir.Jevérifiequelesrepasdanslefoursontsuffisammentchaudsetleconfirmeàmacollègue.Jetermineencollantsurlemurlafeuilledétaillantleschoixderepaspourchaquepassager.Àtable!Dansunavion,toutestprévu.Commenoustravaillonsdansunespaceexiguetqueletempsestsouvent

limité, chaque élément est conçu afin de nous faciliter la vie. Les plateaux sont donc préalablementmontés tels qu’ils seront servis avant d’être chargés à bord. Nous distribuons ainsi tout à la mêmeoccasion,saufl’assietteprincipale,lepainetlevinafind’offrirunsimiliservicestyle«restaurant».Surleplateausontdéposésunverredevinvide,desustensiles,unepetiteassiettepour lepain,uneentréeainsiqu’undessert.Aprèsavoirétaléquelquesplateauxsurlecomptoir,jeconsulterapidementlalistedeschoixderepas

pourm’assurerqu’iln’yapaseud’erreur.Quelquesminutesavant,Annieestpasséedansl’alléeafindeprendre les commandes des passagers. Certains ont opté pour des pâtes, d’autres pour du poulet.Autrementdit,s’ilsontoptépourdespâtes,enrecevantleurplateaugarnid’unesimplesaladeverte,ilsdevraientcomprendrequeA)lasaladeestuneentrée,etqueB) lespâtessuivront.J’ai toujourspenséquec’étaitévident,maisaveclespassagers,onnesaitjamaisàquois’attendre.Nouscommençonsladistributiondesplateauxderepas.Jeparsd’uncôtéetAnnieRelaxdel’autre.En

moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, tous les passagers ont reçu un plateau. Pendant qu’ils serégalent,jesorslesplatschaudsdufour.Annieaoséretraverserlerideaupourremplirleursverresdevin.

Lesplatsdansleursenveloppesd’aluminiumdoiventêtretransférésdansl’assietteprincipale.Ilsuffitdesouleverlecontenantoùlanourritureaétépréalablementmontéedefaçoninverseàêtreservieafinque,unefoisleplatrenversé,ilsembleavoirétéconcoctéparlamaindel’hôtessedel’airelle-même.Pendantquejecommencelemontage,AnnieRelaxramasselesassiettesd’entréesvides.Jem’efforce

d’assemblerlesassiettesleplusrapidementpossible,maisl’espaceétantrestreintpourlesdéposer,jeneprépare que celles des premières rangées. Uneminute passe. Deuxminutes. Trois minutes. J’imaginedéjà1Aentraindes’impatienter.Ildoitgrouillerdelajambe.Etquedirede3J,quiabutroisverresdevinrougeendixminutes…Jem’inquiète.—Ondevraitsedépêcherunpeu…—Qu’ilsattendent,voyons!Iln’yapaslefeu!Onnetraînepaspourtant.Tunousasvuestraîner?me

demande-t-elle.—Non,eneffet,approuvé-je,conscientequenousn’avonspaschômé.Envérité,jesaiscequejetented’éviter.Jedétestequandilsfontcela.Etcesoir,cespassagersontle

profildel’emploi.Jelesaivusregarderparlafenêtrepourpasserletemps.Dehors,unocéannoir.Lanuit.Iln’yarienàvoir!Etpuis,lefilmestinsipide.Ilsn’ontpasouvertunlivredepuisqu’onadécollé.Ilsontbu,c’esttoutcequ’ilsontsufairepours’occuper.Ilsn’ontrienpoursedistraire,rienàobserver.Jelessenspaniquer.L’ennuipèsesurleursépaules.Ilsvontcommettrel’irréparableetfairehonteàmonefficacité.Jemedécideàcommencersansl’aided’AnnieRelax.Jedoisagirviteavantqu’ilnesoittroptard.—J’yvais!annoncé-jeenprenantdeuxassiettes.Entraversantlerideau,mesespérancess’anéantissent.Jelesavais!Ilsonttoutmangé!Tout!Ilsn’ont

passuattendreplusdecinqminutesmavenue.Impatientsdesedésennuyer, ilssesontlaisséscharmerparcettetartelettechocolatéedestinéeàêtreconsomméeendernierlieu,bienaprèsleplatprincipalquejem’apprêteàservir.Etdirequejelesappelaismespassagersde«classe»…

E

Chapitre5

Marseille(MRS)

n entrant dans le lobby de l’hôtel où nous séjournerons pour la nuit, nous nous dirigeonsimmédiatementvers les sofasdouillets au centre duhall.Le tempsqu’AnnieRelax récupèrenosclésdechambres,mescollèguesplanifientlasoirée.

—Tuprévoisfairequelquechosecesoir?medemande-t-on.—Non,jevaisrestertranquilleetmangerdansmachambre.Jesuiscrevée.Jeplanifiepasseruneadorablesoiréed’amoureuxavecmoncommandant,maisjenevaispasleleur

dire.Déjà,jesuisperduedansmespensées.J’aihâtedemeblottirdanslesbrasdeJohnpourfairelasieste et pour que l’on profite ensuite l’un de l’autre. Jeme demande ce qu’il voudra faire. Sortir aurestaurantousefaireunrepasimprovisédanslachambre,àmoitiéhabillés?Jechoisisl’optiondeux.John se tient à quelques pas de moi. Il parle avec le premier officier, celui à la chevelure gelée,

parfaitementcoiffée.J’écouteleurconversation.—Alors,onserejointvers6heuresdanslelobby?luidemandePhilippe.—Ouais,parfait. JecroisqueScarlettvoulaitaussiveniravecnous,annonceJohnenme regardant

pourconfirmer.—Euh…jevaisvoirtoutàl’heure,réponds-jeavechésitation.Ilm’apriseparsurprise.C’estuneblague?SouperavecPhilippe?Cesoir?Après troissemaines

sanss’êtrevus, Johnvoudraitquesonpremierofficiermangeavecnous? Je rage intérieurementet jesensmon visage devenir bouillant. Peut-être ne fait-il cela que pour ne pas éveiller les soupçons. Jecompteéclaircirlasituationplustôtquetard.—JohnRoss!crieAnnieRelaxdepuislecomptoirdelaréception.PhilippeBurns!continue-t-elle.Moncommandantrécupèresacléets’approchedemoipourmemontrerdiscrètementlenuméroinscrit

sur l’enveloppe la contenant. Jenotementalement les chiffres avant qu’il ne rejoigne l’ascenseur.Unefoismapropreclérécupérée,jemonteàmonétage.J’ouvrelaportedemachambre,puisjemedirigeverslafenêtrepouradmirerlapiscineencontrebas.

Une jolie femmeboituncocktailsurson transat.D’ordinaire, j’apprécierais lachanced’être ici,maispourlemoment,jebroiedunoir.Lesoleilquiplombem’agresse.«IlesthorsdequestionquejesorteavecPhilippe»,maugréé-jeencoreavantdecomposerlenumérodelachambredeJohn.—Oui,allo?—Salut,dis-jesèchement.Jesautedansladoucheetjem’enviens.—D’accord,jet’attends.Çava?Grr!Jen’arrivejamaisàluidissimulermesémotions.Lemomentestmalchoisipourluifairepartde

mafrustration.

—Oui,toutvabien.Justecrevée.J’arrivedansuninstant,conclus-jeavantderaccrocher.

***

Lorsquejecogneàsaporteetqu’ilm’ouvre,sonsouriremefaitflancherbrièvement.—Quetuesbelle!—Arrête,j’ailesyeuxrougesdefatigue.—Pasgrave,moiaussi,regarde.Il s’avance vers moi en écarquillant les yeux pour memontrer les veinules qui y apparaissent. Je

souris.Jel’embrasse,etons’étendauchaudsouslescouvertures.Latêtesurl’oreiller,jem’empressedeluidemanderquellessontsesintentionspourlasoirée.—Tun’étaispassérieuxtoutàl’heurequandtuasdonnérendez-vousàPhilippepoursouper?—Biensûrquejel’étais.Çanetetentepas?J’éloignemon visage du sien et l’observeminutieusement.Apparemment, il ne blague pas. Jemets

cartessurtableenperdantmoncalme.—Ilesthorsdequestionquej’aillemangeravectoietPhilippe.C’estnotrepremièresoiréeensemble

depuistroissemaines,etjen’aipaslegoûtdementirencorepourtoi!Moncommentairelesurprend.Ils’attendaitprobablementàcequejen’yvoieaucuninconvénient,et

je peux comprendre, car si on résume la situation, depuis le début de notre semblant de relation : jel’accompagneàRome,jemensàtoutlemonde,j’échangedescourrierspourvoleraveclui,jelerejoinsdansSAchambre,jem’adapteàSONhoraire.Cettefois-ci,jerefusedecéder.Iltentedemeconvaincre.—Commentça,mentir?Tun’auraspasàmentir,onmangeentreamis.—Bienévidemmentquejevaisdevoirmentir!SiPhilippemedemandesij’aiquelqu’undansmavie,

jedevrailuirépondrequenon.—Ilnetedemanderapasça.—Commenttulesais?Detoutefaçon,jenesaispluscommentagiravectoienpublic.Sijeteparle

trop,jemedemandesilesgensvontleremarquer.Etsijeneparlepasassez,c’estmoiquineprofitepasdemasoirée.Jenemerendraipasplusmalàl’aisequejelesuisdéjà.Voilà,j’aividémonsac.Ildoitfaireunchoixmaintenant:PhilippeouScarlett.Àmonavis,lechoix

estsimple,maisilnesemblepascomprendreledilemmedanslequelilsetrouveets’efforceànouveaudemefairechangerd’avis.—Cegars-là,jeleconnaisdepuisdesannées.Çanesefaitpasdelelaissermangertoutseulcomme

ça.Uncommandantetsonpremierofficierrestenttoujoursensemble.—Têteduredepilote!l’insulté-je,surleborddelacrise.—Tuagisvraimentenbébé,Scarlett,melance-t-il.—Laissefaire,John.Jeluitourneledos.J’aienviedepleurer,maisjeretiensmeslarmes.Jesuissifatiguéequejen’aipas

lesidéesclaires.Jepréfèrem’endormir.Chacundenotrecôté,nousnousassoupissons.

***

—Coin-coin!faitlepetitcanardduiPhone.Johnéteintl’alarme.Ils’assoitsurleborddulitetramasselecombinédutéléphone.

—Salut,Philippe,c’estJohn.J’espèrequejeneteréveillepas…J’entendslavoixàl’autreboutdufilquisembleendormie.—Écoute,jesuiscrevé,alorsjevaisresterdansmachambrepourlasoirée.Àdemain.Moncommandantseretourneensuiteetmedécocheunsourireforcé.Cesourirem’atteintcommeune

flècheenpleincœur.Johnn’estpasheureuxdesadécisionetilnel’aprisequepourmecontenter.Ilmefaitsentir comme un bébé gâté qui vient d’obtenir enfin ce qu’il désire. Pourtant, je ne demande quel’attentionquimerevient,riend’autre.Unpoidsénormepèsesurmesépaules,leslarmesveulentrefairesurface.Jeluttepourlesenempêcheretmedirigeaussitôtverslasalledebain.J’éponge de l’eau fraîche sur ma nuque. Je ne suis pas si exigeante ! J’explose en pleurs. Mon

commandantmerejointpourmeconsoler.—Nepleurepas,Scarlett,jesuistoutàtoimaintenant,medit-ilenséchantmeslarmes.—Ah,John…—Allez,jevaistefairedubien.Viensparlà,medicte-t-ilenm’escortantverslelit.Leregardqu’ilposesoudainsurmoimeréconforte.Sesyeuxbrillent.J’oublienotredifférendlorsque

seslèvrestouchentlesmiennes.Pourquoicethommeréussit-iltoujoursàmefaireoubliermessoucis?Pendantuneheure,j’ail’esprittranquille.

***

—Dupain,desfromagesetquelquespâtés,çateva?luidemandé-jedansl’alléedumarché.—Oui,etduvin,bienentendu!J’approuveetnousdéposonslenécessairedanslepanieravantdeterminerdansnotrealléepréférée.

Enmatièredevins,jechoisistoujoursdesbouteillesàmoinsdecinqeuros.Premièrement,parcequejedevraipayerdes taxessurcemontantsi jesouhaite lesrapporter,maisaussiparcequ’ilexistedetrèsbonsvinsàmoindreprix.C’estunplaisirde traînerdevantces rangéesde rougesetd’observer leursétiquettes.J’aiunbonflairengénéral,etjemefaisconfianceàcesujet.JeramassedoncunepremièrebouteilleetlamontreàJohn.—Quepenses-tudecelui-ci?—Hum,bof!Jeremetslabouteillesurl’étagèreetluiproposemondeuxièmechoix.—Celle-ci?Unfronsac,danslecoindeBordeaux.Corsé,tuvasaimer.Àpeinea-t-ilposéleregardsurmadernièresuggestionqu’ilmefaitunnoncatégoriqueensecouantla

têtedegaucheàdroitecommeunchienmouillé.Jerangelabouteille,presqueaussirépugnéequeluidel’avoirconsidéréecommeunebonneoption.Jenesuispluscertainedevouloirproposerquoiquecesoit.Maconfiancevientdeperdresesrepères.Jelelaissedécider.Ilnetardepasàfaireunchoix.—Tiens!Celle-là!m’annonce-t-ilendéposantlabouteilledanslepanier.«Tudevrais t’appelerJohnBossetnonJohnRoss»,medis-je.Detoutefaçon, ilestvraiquemon

commandants’yconnaîtenmatièredevin.Ilserasansaucundoutedélicieux.De retour à la chambre, nous nous asseyons côte à côte sur le lit pour déguster notre festin. Nous

étalonslepain,lesfromagesetlespâtéssuruneserviettepouréviterlesdégâts.Jeprofitedecemomentoùjesuisseuleavecluipourluisoulignermesinquiétudes.—John,jen’aijamaisvouluêtretamaîtresse…—Tun’espasmamaîtresse!s’empresse-t-ilderétorquer.

—Benvoyons!Jetevoisrégulièrementdepuisdeuxmoisettafemmen’enaaucuneidée!—Scarlett,tun’espasmamaîtresse,tuesplusqueça!s’obstine-t-il.—Jesuisquoi,alors?Silence.Ilréfléchit.—Pourlemoment,jenepeuxpastedonnercequetuespères.J’aidesenfants…Tunelecomprends

toujourspas?—Bienentenduquejecomprends,mais…—Jesaisquetumeveuxjustepourtoi,maisilvafalloirquetuapprennesàvivreenétantdeuxième,

parcequemesenfantssontmapriorité.Tulesais,non?—Euh…Cen’estpastoutàfaitcommeçaquej’auraisaiméquetumeleprésentes…—Scarlett!Situn’espasheureusemaintenant,tuneleseraspaspluslorsquej’auraiquittéDebbie.—Voyons,John!Çaseradifférent!Ettuasl’airdepenserquejevaist’attendreéternellement!Ce

n’estpaslecas!l’avertis-jespontanément.—Entoutcas,tuasvraimentledondegâchernotreseulesoiréeensemble,melance-t-il.—Désolée,John,jenevoulaispas…Je prends à nouveau cet air vulnérable qui neme ressemble pas. Jeme sens si petite devant lui et

j’aimeraisluidire:«Heille!Cen’estpastoitoutàl’heurequiasgâchénotresoiréeenvoulantmangeravecPhilippe?»Évidemment,cettepenséedemeuredansmatête,coincéedansun labyrinthe tortueuxd’oùellen’arriverapasàs’enfuir.Johnchangedeton.— Je sais que tu n’es pas heureuse dans tout ça,mais j’ai encore besoin de temps. Tu veuxm’en

accorder?Bienentendu,j’aiaccepté,maismapatienceadeslimites,etjecroisqueJohnn’enapasencorepris

conscience.Ilfautdirequejenel’aipasforcéàlefairenonplus…Latensiondiminuée,nousretrouvonsnosesprits,notrecomplicité.Assisdansnotrelitdouillet,nousportonsuntoastàl’amour,nesachantpasoùilnousmènera.Enentendantlesonharmonieuxcrééparnoscoupesquis’unissent,j’osecroireàcettesimplicitéquiunjourpourraits’installer. Ilm’embrasse tendrementetmeserrecontre lui. Jevoudraisquecettenuits’éternise,qu’elleneseterminejamais.

–Q

Chapitre6

Marseille(MRS)–Montréal(YUL)

uejesuiscontentedetevoir!m’exclamé-jeenapercevantBéas’avancerverssonsiège.Enplus,tuesassisedirectementdevantmonstrapontin!

—C’estledestin!melance-t-elleironiquement,enguisedeclind’œilàmafaçondevoirleschoses.—Ha!Ha!Trèsdrôle!Etpuis,tonvoyage,ç’aété?—Pastantqueça.J’allaislà-baspouravoirdesréponses.Jelesaieues.—C’estterminé?—Jeteraconterai,soupire-t-elleenprenantplacedevantmoi.Jen’insistepas. Jevoisqu’elle a le cœurgros.Mêmesi ellenevoudrapas l’admettre, elle aimait

Damienplusqu’ellen’osaitlemontrer.Jelalaisses’installeretjeparsdansl’alléeafindefermerlescompartiments.J’interpelleunedamequelquesrangéesplusloin.—S’ilvousplaît,lesacàmainsouslesiègedevantvous.Ellemeregardeenagrippantsonminusculesacàbandoulièresursesgenoux.—Jepréfèrelegarderavecmoi,m’annonce-t-elle,surladéfensive.Ellerenforcel’emprisequ’elleexercesursonprotégé.Jevoisletissusefroissersoussesdoigts.Pour

s’assurerqu’ilnedisparaîtrapas,elleaprissoind’entourerlacourroiedecuirautourdesajambe.Jem’appliquedenouveauàluirappelerlesconsignesdesécurité.—Votresacdoitêtredéposésouslesiègedevantvous,madame.Elleignoremoncommentaire,résolueàn’enfairequ’àsatête.Contraintederespecterlesrègles,jelui

expliquelepourquoiducomment,enn’oubliantpasd’ajoutermonargumentmiracle.—Dans l’éventualité où vous devriez évacuer l’appareil, la courroie de votre sac autour de votre

jamberisquedevousfairetrébucher.Ilestbeaucoupplussécuritairededéposerlessacsausol.C’estuneinfractionfédéraledenepasrespectercetteloi.Elleassimilemesproposetdéposeenfin leprécieuxobjetdevantelle.Jesavaisqueçamarcherait.

Infractionfédérale!Çafaitpeur,non?Enanglais,c’estencoremieux:FEDERALOFFENSE.Sir,thisisafederaloffense!Desfrissonsnousparcourentlacolonnevertébraleinstantanément,caronnebadinepasavec…euh?Legouvernement?Restequ’àtoutcoup,çamarche.Cesmotsobligentàobéir,etjenemegênepaspourlesutiliserquandlasituationl’exige.Aprèsavoir remercié ladamepour lecolossaleffort fourni, je retourneversBéa.En route, jedois

m’arrêterprèsd’unhommequimebloquelepassage.Ilfouilledanssonbagage,lepostérieurcourbéenmilieud’allée.—Pardon,monsieur,dis-jepourqu’ilmelaissepasser.

Ilsetourneversmoi,lamineagacée.Ilportedeslunettesrondesauxlentillestellementépaissesqu’onjureraitqu’iladesyeuxdepoisson.D’undoigt,ilselesenfoncesurlenezetmedonnedel’espacepourque je me faufile derrière lui. En le frôlant involontairement, je perçois des effluves d’alcool fortfraîchementconsommé.Cethommeabu.L’odeurestsubtileetpassuffocantecommecelleémanantd’unegueuledebois.Cependant, iln’apas l’air ivre, alors jen’en faispasdecas.« Il a sûrementbudansl’aéroport»,pensé-jeavantdem’asseoiràmonstrapontinpourledécollage.—Et toi?Commentc’était avec tonbeauJohn?mechuchotediscrètementBéaens’avançant vers

moi.—CHUT,BÉA!Jem’énerveenagitantlamain.—Woh ! T’es explosive,ma petite Scarlett…Tu as donc bien peur que quelqu’un sache. Il n’y a

personnequiécoute.—Ouin,désolée.Jemesuiseffectivementemportéepourrien.Masoiréed’hierm’adéçue,maisjen’aipasenviedelui

enparlermaintenant.—C’étaitromantique.Toi?—Ç’aété.Trèsbien,même.Onafaitdubateaupendantquatrejoursdansdesbaiesparadisiaques.Pour que personne ne nous entende, je m’avance sur le bout de mon strapontin, mes courroies de

retenuebienétirées.—Paradisiaque?Tunedisaispastoutàl’heurequeç’avaitmalété?—Oui,parcequec’estfinientreluietmoi,maislevoyages’estsuperbienpassé.—Alors,pourquoilelaisser?Siçavabien,jenevoispascommentonpeutvouloirterminerunerelation.Béaestplusrationnelle

quemoi,côtécœur.—Ons’aimebien,maisçanemèneranullepart.Iln’estpasprêtàfairelegrandsaut,etmoi,j’enai

assez d’une relation à distance. Perdremon temps, ça nem’intéresse pas, conclut-elle, complètementdétachée.—Tuesépatante!—Hein?Nous roulons toujours sur la piste, et le commandant – mon commandant – n’a pas encore fait

l’annonced’undécollageimminent,alorsjem’explique.—Jet’admired’êtreaussirationnelle.J’aimeraisêtrecommetoi.—Arrête,voyons!DamienvitenFrance.Sansdéménagement,iln’yavaitpasd’avenir.Ladécision

se prend d’elle-même.Mais toi, quand John va finir par laisserFreaking-Debbie, vous allez pouvoirbâtirunevieensemble…Béasoulèvelesourcil.Seslongscilsbattentrapidement,commepourdissimulersonregardsceptique.

Jesaisqu’elledoutefortementquecequ’ellevientdemedireseconcrétise.Quantàmoi,j’aiencoredel’espoir.JedoispensertrèsfortàJohncar,àcetinstantprécis,savoixrésonnedansl’appareil.Ilnousinforme

qu’ilmettrapleingazd’unesecondeàl’autre.Enl’entendantparler,Béaetmoinousregardons,haussonslesépaulesetsoupirons.«Onverracequel’avenirnousréserve.»

Lesrouessoulevéesdusol,l’avionprenddel’altitude.Lesmoteursbourdonnentbruyammentpuisnousatteignonsnotrealtitudedecroisière.Bientôt,jedevraimelever.JeregardeBéasansparler.Cen’estnilemomentnil’endroitpourpoursuivrecetteconversation.Nousauronsamplementletempsunefoisàlamaison.Soudain,lepassagerderrièreelleattiremonattention.C’estl’hommeauxlunettesépaisses,auxyeux

depoissonetàl’haleined’alcool.Ilmeguetteentrelesdeuxsiègesetmejettedesregardsfurtifsaprèschaquemouvement.J’ail’impressionqu’ilessaiededissimulerquelquechose.Jenesuispasdupe,maispourqu’ilnemeremarquepas,jedétourneleregard.Lorsque le signal des ceintures s’éteint, je me lève pour rejoindre mes collègues à l’arrière de

l’appareil.Aupassage,j’observeàladérobéeMonsieurŒil-de-poissonetjenotequel’odeurd’alcoolestencoreplusprononcéequeplustôt.Avantdel’accuserdequoiquecesoit,jevérifies’ilconnaît laloienmatièred’alcoolàbord.—Pardon,monsieur,seriez-vousentraindeboirevotreproprealcool?Ilmeregarde.Sespaupièresclignentlourdement.—Non,pasdutout,merépond-ilcalmementsansdéparlerunemiette.—Parfait.Jevoulaisjustem’enassurer,carcommevouslesavezsansdoute,iln’estpaspermisde

boiresonproprealcool.—Oui,oui,jelesavais,renchérit-il.Maintenant,s’ilboit, ilnepourrapasnousdirequ’ilneconnaissaitpasla loi.Avantdecommencer

monservice,j’aviseladirectricedevoletlerestedel’équipagequedessoupçonsplanentsurlui.—Jel’auraiàl’œil,meditAnnieRelaxpourmerassurer.

***

Ilnerestequedeuxheuresavantl’atterrissageet,pourlaquatrièmefoisensixheuresdevol,c’estànouveau le temps de sortir avec les chariots dans les allées. Monsieur Œil-de-poisson s’est tenutranquillependantlatraversée.Ils’estbienlevétroisfoispourallerauxtoilettes,maisriendelouche.Ilamêmeachetédeuxrhumandcokelorsduservicederepas.Jecroisavoirbienagienl’avisantendébutdevol.Commenousnousapprêtonsàservir lacollation,Béaarriveà l’arrière.Elle sembleagitéeetm’attireenretraitpours’adresseràmoidiscrètement.—Scarlett,jemesuisfaitvolermonportefeuille!Jepanique!—Tuessûre?Tusaisquequandons’affoleonnetrouverien.Tuescertainequ’iln’estpastombé

quelquepart?—Oui, j’aidéjàvérifié,et iln’estpaspar terre. Ilétaitdansmonsacetmaintenant iln’yestplus,

explique-t-elleenmeletendantpourquejel’inspecteàmontour.Jenetrouveaucunportefeuilleàl’intérieur.Jedécided’allervérifiersouslesiègedevantelle,làoù

elleavaitrangésonsac.Lorsque j’arriveà larangéeenquestion, j’observe le lieuducrimeet jem’inquiète immédiatement.

CommeBéaétaitassiseàcôtédelasortied’urgence,ellen’avaitaucunsiègedevantellepouryrangerseseffetspersonnels.Elle lesadoncdéposéssous le sien,à ladispositiondupassagerassisderrièreelle,qui,enl’occurrence,s’appelleMonsieurŒil-de-poisson.MoninstinctmeditqueBéanementpas.Son portefeuille a bel et bien disparu. Et j’ai déjà un suspect. Je rejoins ma colocataire affolée àl’arrière.—J’aiunebonneetunemauvaisenouvelle.Tuveuxsavoirlaquelleenpremier?

— Je ne sais pas, moi ! N’importe laquelle ! J’avais 300 euros à l’intérieur ! m’annonce-t-elle,angoissée.—Troiscentseuros!Qu’est-cequetufaisaisavecautantd’argentsurtoi?Oùas-tueuça?Tun’as

jamaisunsou!Décidément, je m’emporte autant que ma chère amie et ne fais qu’aggraver les choses. Je respire

profondémentenattendantdeconnaîtrel’originedecetargent,maisjemedoutedéjàdelaréponse.—C’estDamien.Ilvoulaitmefaireplaisirunedernièrefois.—OK…—Oublieça.L’importantdansl’histoire,c’estquej’avais300euros,etlà,ilsontdisparu!Envolés!

Qu’est-cequ’onfait?C’estquoi,tesnouvelles?—Jevaiscommencerparlamauvaise.—Vas-y!—Jepensequetuasraisonetquetut’esfaitvolertonportefeuille.—Tum’endirastant!Etlabonne?—J’aiunsuspect.—Oui,moiaussi,etjetejurequ’ilvameredonnermonargentavantlafindecevol,affirme-t-elle,

lesyeuxremplisderage.Quandilestquestiond’argent,Béan’enlaissepaspasserune.Surtoutsicetargentestlesien.«Vaut

mieux régler cette affaire avant qu’elle ne s’enmêle. » Je décide aussitôt d’aller parler à la chef decabine.

***

L’informationaététransmiseàAnnieRelaxainsiqu’àJohn.Pourlemoment,nousn’avonsqu’observéle suspect. Béa est retournée à son siège et a accepté de se calmer le temps que nous résolvions leproblème.Ma tactiqueestdequestionner lespassagers auxalentours,maispourcela, jedois attendrequ’il se lève de son siège. S’il est vraiment coupable, peut-être auront-ils une information clé à mefournir.Endistribuantlessandwichs,jeremarquequeMonsieurŒil-de-poissonagitesajambe,l’airstressé.

Jeluioffreàboire.Ilmedemandedel’eauenfuyantmonregard.J’observechaquedétailquipourraitletrahir, mais en même temps, je reste consciente qu’il n’est peut-être pas du tout le coupable. J’ail’impressiondejoueràCLUEetdecocherlesindicesquil’incrimineraient:1)Lesacàmainétaitàsespieds.2)Ilauraitcommislecrimeà larangée15.3)Ila l’airbizarre.4)Ilapeut-êtrebusonproprealcool.Encorelà,cenesontquedessuppositions.Ilfautplusdematièrepouraccuserquelqu’un.Jevoisqu’il

selèveetentredanslecabinetdetoilette.Jem’empressed’interrogersavoisine.— Désolée, mademoiselle, mais la dame assise en avant de votre voisin s’est fait voler son

portefeuille.Auriez-vousparhasardremarquéquelquechosedelouchependantlevol?Elleestd’abordsurpriseenapprenantlanouvelle.Ensuite,elleréfléchitetmeconfirmequel’homme

àsadroiteluisemblequelquepeuétrange.—Ehbien,j’airemarquéuntruceneffet,medit-elle,hésitante.Ilsentl’alcool.J’auraisespéréautrechose.—L’avez-vousvuboire?

—Seulementdeuxrhums.Maisétonnamment,ilsentbeaucoupl’alcool.—Ya-t-ild’autresdétailsquevousaveznotés?— Je ne sais pas si ça pourrait vous aider, mais pendant tout le vol, il portait des sandales sans

chaussettes, et puis il est allé aux toilettes et il est revenu en portant des chaussettes. J’ai trouvé çabizarre.«Oui, trèsout », approuvé-je en silence. Je doute que cette information puisse être un élément de

preuve.Néanmoins, je coche surma feuille imaginairechaussettesavec les sandales et poursuismonservice.Unefoisque j’ai terminé, je retourneà l’avantpourendiscuter avec ladirectricedevol.Entraversantlerideau,jeconstatequeJohnestsortidupostedepilotage.Jeleurexpliqueàtouslesdeuxlesindicespeurévélateursquej’aiaccumulés.—Cen’estrienpouraccuserquelqu’un,ça,conclutJohnaprèsmonénumération.—Oui,jesais.—Si ça se trouve, Béa a perdu son portefeuille avant d’embarquer dans l’avion, lance à son tour

AnnieRelax,quifaitsoudainementhonneuràsaréputation.—Peut-être,mais…Unéclairdegéniemetraversel’esprit.—L’argentestdansseschaussettes!—Dequoituparles?melanceJohnd’unairsupérieur,commesimesproposn’avaientaucunsens.—Benoui!Vousnem’écoutiezpasouquoi?Savoisineaditqu’iln’avaitpasdechaussettespendant

tout levoletque,aprèsêtrealléauxtoilettes, ilenportaitdanssessandales. Ilacaché l’argentouleportemonnaieàl’intérieur,c’estclair!—Ilamisseschaussettesparcequ’ilavaitfroid,répliqueJohn.Ilsetourneversladirectriceet,ensemble,ilséclatentderire.Detouteévidence,ilsn’adhèrentpasà

mathéorie.—Jesuissérieuse!Jesuisconvaincuequej’airaison,John!Tunepourraispaslefairearrêteràla

sortiepouraumoinslefairefouiller?—J’aibesoindepreuves,Scarlett.Pasdespéculations.—Oui,maislaseulefaçondesavoirsij’airaison,c’estdefouillerseschaussettes,etmoi,jenesuis

pasautoriséeà le faire !C’estquandmêmeàBéa, tout cet argent !Aide-moiunpeu, là, luidis-je ententantdel’attendriravecmesyeuxdoux.Ladirectriceremarquenotreproximitéets’éloignedanslacabineenhaussantlesépaules.Jen’enfais

pasdecas,carsincèrement,jem’enfous.Johnfaitunpasenarrièrepourmettreunedistanceentrenous,maisessaieaumoinsd’êtrepluscoopératif.—Tun’aspasditqu’ilbuvaitsonproprealcool?—Pascertaine.Personnenel’avuaveclabouteille.—Hum…—Autrechose?—Tuasditqu’ilestalléplusieursfoisauxtoilettes?—Aumoinstroisfois…maisc’estnormalpendantunvoldehuitheures.—S’ilestassezintelligent,ils’estdébarrasséduportefeuille.Trouve-le!Ensuite,onauraaumoins

unepreuvequ’ilaétévolé,meconseille-t-ilavantderetournerdansleposte.

Deretouràl’arrière,jedemandeàBéadem’aideràfouillerlespoubellesdestoilettes.Aucunetraceduportefeuille.Nousregardonsensuiteà l’intérieurdescompartimentscontenant lepapierhygiénique.Encorerien.Nousvérifionsenfindanslacuvettedestoilettes,etce,mêmesinoussavonsquel’objetestbeaucouptropgrospourpasserdanscepetittrou.Pasunseulindice.Pendantlarecherche,j’exposemathéoriedeschaussettesàBéa,maisjelapréviensaussiqu’ilsepeut

quenousnepuissionsrienfaire.—Rien!Commentça?—Onn’apasdepreuve.—Monsacétaitàsespiedspendanttoutlevol!Jen’yaipastouchéuneseulefois!C’estpasune

preuve,ça?—Johnditquenon.Béas’impatiente.Ilnerestequ’uneheureavantlafinduvolet,commejem’yattendais,elleessaiede

reprendrelesrênesdel’enquête.—Laisse-moivoirJohn!Jesuistameilleureamie,ildevraitconsidérermesarguments!lance-t-elle

ensedirigeantverslepostedepilotage.Moncommandantsortànouveaudanslagalley.Ilsoupiremaisesquissequandmêmeunsourireenme

regardant.Peut-être est-ce parcequeBéa se trouve àmes côtés ?Oupeut-être admire-t-ilma loyautéenversmameilleureamie?D’unecertainefaçon,jenefaisquemontravail,unautrepassagerauraitreçulemêmetraitement.Jefaislesprésentationsrapidement,conscientequ’ilsseconnaissentdéjàetqueJohndoitretournerbientôtdanssesquartierspourpréparerl’atterrissage.—Alors,c’esttoiquiasvolélecœurdemaScarlett…chuchotemonamiediscrètement.Ilsourit.Leplusbeaudessourires.Toutcommemoi,Béasemblesouslecharme,maiselles’empresse

de luiexpliquersaversiondes faits.D’un tonbienveillant, il lui soulignequ’il comprend la situation,maisàsontour,illuirépètelesformalités.— Écoute, Béa. Je comprends ta déception, mais on ne peut accuser une personne sans preuve et

encoremoinslafouillerseulementsurunsoupçon.Sitongarsnes’estpasfaitprendreenflagrantdélit,jenepeuxrienfaire.Arrêterunepersonnependantunvolestpossiblelorsquelasécuritédespassagersetdel’avionestmiseenpéril.Etlà,cen’estpaslecas.—Oui,jecomprends,dit-elle,déçue.—Par contre, ajoute John, si tu veuxdéposer uneplainte contre lui, je peux aviser les autorités et

laisserlapoliceréglerlelitige.Çateva,ça?—Hum…oui,acquiesce-t-elle,légèrementhésitante.—N’aiepaspeur.Cen’estpastoiquigérerasleconflit,maislapolice,etc’estmieuxainsiparceque,

dèsqu’unpolicieradessoupçonssurunepersonne, ila ledroitde lafouiller, larassure-t-ilavantderetournerdanssonpostedepilotage,heureuxd’avoircontribuéàaidermonamie.

***

Unefoisl’appareilimmobilisé,uneannoncesefaitentendre.—Mesdamesetmessieurs, icivotrecommandant.Jevousdemandederesterassis,car lesautorités

doivent entrer pour accompagner un passager. Vous pourrez ensuite vous lever. Merci de votrecompréhension.

JeregardeMonsieurŒil-de-poissonetjenotesaréaction.Cettedernièreinformation l’a faitbondirsursonsiège.Ilal’airnerveuxetilregardeàtraverslehublotcequisetrameàl’extérieur.Jeremarquealorsquelquesgouttesdesueurquiperlentsursestempes.Jesuiscertainequ’ilestcoupable.Onfrappeàmaporte.Jevérifiequej’aibiendésarmélaglissièreetj’ouvreensuitepourlaisserentrer

deuxhommesbaraqués. Jedévie aussitôt le regardvers l’accusé.Ses yeux sont grandsouverts et j’ail’impressiond’avoiraffaireàunbuffledelasavaneafricaineprêtàchargerpours’enfuir.Néanmoins,ilnebougepasd’unpoil.Lesdeuxagentss’arrêtentdevantsonsiège.—Nousvousdemandonsdenousaccompagnerpouruncontrôledeformalité.—Qu’est-cequej’aifaitpourmériterça?leurdemande-t-ilcalmement,sansnervositéapparente.—Jevousdemandedevousleveretdenousaccompagner,insistelepolicierenignorantsaquestion.Œil-de-poisson obéit. En sortant, il regarde Béa et me regarde ensuite avec un sourire narquois.

J’espère seulement qu’ils trouveront le portefeuille et queBéa récupérera son argent avec ses piècesd’identité.Elleselèveàsontourpourrejoindrelapolicesurlepontd’embarquement.Elledevraleurexpliquerlaraisondesaplainte.Lesremerciements,salutationsetaurevoirfaits,l’avionestdésormaisvide.Ilnerestequemachère

Béa, qui attend impatiemment sur la passerelle que les policiers reviennent pour l’informer de leurpossible découverte. Heureusement, elle ne languit pas longtemps, car un des agents s’avance à sarencontreauboutducouloir.Jetendsl’oreille.—Vousaviezcombiend’argentdansvotreportefeuille,madame?—J’avais300euros,encoupuresde20etde50,précise-t-elle.—Hum,c’estcemontantquenousavonstrouvédansleschaussettesdel’homme,confirme-t-ilense

prenantlementonàdeuxdoigts.—C’estgénial!m’exclamé-je,incapablededemeurerenretrait.Lepoliciermeregarde,désolé.Iln’apasl’airdumêmeavis.—Enfait,nousn’avonspastrouvéleportefeuille…—Etalors?demandeBéa.—Sanscarted’identité,nousn’avonsaucunepreuvequecetargentestlevôtreetqu’ilabienétévolé.

Nousnesommespasendroitd’arrêtercethommenideluiretirerles300euros.—Jenecomprendspas!Çan’aaucunsens!s’écrie-t-elle,incapabledeconserversonsang-froid.—Vousn’êtespassérieux?interviens-je,égalementcontrariée.—Malheureusement,jelesuis,conclut-ilavantdepartir.Renversée par la situation, je suis hantée par une image troublante.Celle d’un homme aux yeux de

poissondéambulantàtraversl’aéroport,librecommel’air,unsouriretriomphantauvisage.Unequestionm’intrigue:«Maisoùa-t-ilcachéleportefeuille?»

–B

Chapitre7

Montréal(YUL)

onjour, lesfilles, ilyaquelqu’und’assis ici?nousdemandeunecollègueentouchant l’uniquechaisedisponibleànotretableronde.

—Non,personne,répondBéa.—Cool!Enpassant,jem’appelleSuzie.—Enchantée,Suzie.Moi,c’estBéa,etvoiciScarlett,Rupert,CamilleetMarie-Pier,ajoute-t-elleen

nousdésignantàtourderôle.Cettefillemeditquelquechose.J’aidéjàvoléavecelle,ilyalongtemps.Jemesouviensqu’elleavait

quelquechosedespécial,maisquoi?Sesfauxseins?Non,déjàvuschezVéoAir.Sescheveuxblondplatine?Jenecroispas.Alors,quoi?Jen’enaiaucuneidée!J’aimeraisdemanderàRupert,maisilestassisàcôtéd’elle.Cen’estpasgrave,cenedevaitpasêtreimportant.—Alors,c’estvotrepremierpartydeNoël?Suzie segonfle le torse en exposant sondécolletévertigineux enpremier plan.MêmeRupert ouvre

grandslesyeux,fixelapoitrineàsadroiteetrépondaussitôtpourcorrigerlemalaise.—Non,ledeuxièmepourmoi.—Nousaussi,dis-jeaunomdeBéaetmoi.—Troisième,répondCamille.—Quatrième,ajouteMarie-Pier.—Toi?fais-jeenluiretournantlaquestion.—Moi?Jen’enaipasmanquéundepuisquejetravailleici,affirme-t-elle,lesourirefendujusqu’aux

oreilles.—Vraiment?dis-je.— Certain ! Voyons, les filles, regardez autour de vous ! s’exclame-t-elle en oubliant la présence

masculinedeRupert.—Euh…Ilyadesnappesblanches,unDJ,unepistededanse…énumèreCamilled’unevoixdouceet

posée.—Maisencore?—Del’alcoolàprofusion?tenteBéa.—Non!Despilotes!s’écrieSuzie,enthousiasméeparleconstat.—Et?—Vousavezlachanced’avoirdevantvousleplusgrandbassindepilotesdel’année!

Jenel’avaisjamaisvusouscetangle.Detouteévidence,Suzieadorelespilotes.Oh!Çamerevient!C’estSuzie,l’aguicheusedepilotes!Cellequis’esttapélamoitiédelacompagnie.J’auraispenséquece n’était qu’une réputation qu’elle s’était faite en couchant avec l’un et l’autre, ici et là, mais àl’entendreparler,ilsemblequeçasoitplusquecela.—Tuaimeslespilotes?demandeladouceCamille,ignorantlaréputationdenotreinvitée.—J’enraffole!avoue-t-ellesansgêne.—Pourquoi?Ilssontsicartésiensetfroids,déclareCamille.—Froids?Justedanslecockpit!pouffe-t-elle.Ellen’apastort.Pourcequejeconnaisd’eux,jediraisquelemienestplutôtchaleureuxunefoissous

lescouvertures.D’ailleurs,jemelanguisdelui,desesbaisers,desoncorps.Soudain,jesensdansmondosdessueursfroides.Etsicettepassionnéedepilotesconnaissaitquelquechosesurmoncommandant?—Ilssontcochons,c’estça?demandé-jedanslebutsournoisdeguiderlaconversationversunbut

précis.—Cochons?Mets-en!—Voyons!Jenetecroispas!ajouteCamille,traumatiséeparlesujet.—Oh,crois-moi!—C’estqui,tonpréféré?interviens-jeànouveau.—Ouf!Ilyenaplusieurs!Tiens,celui-là,parexemple,ilaimelesjouets.L’aguicheusemontreundesgarsassisàlatabled’àcôté.Sonvisagem’estinconnu.Jesuisheureusede

ne pas le connaître. J’espère maintenant ne jamais voler avec lui. Comment réussir à écouterprofessionnellementlebriefingd’unpilotequ’onsaitêtreunamateurdejouetsérotiques?Desimagesapparaîtraientdansmonesprit.Entreun«nousvoleronsàunealtitudede»etun«pas de turbulenceprévue»,unphallusenplastique.Toutcequ’ilyadeplusfacilepourpenser«sécurité».—Tuasquelqu’unentêtequetuaimeraisséduire?poursuis-je.—Unpilotemarié,parexemple?ajouteBéa,quicomprendoùjeveuxenvenir.Suzieréfléchit.Elleprendunegorgéedevinblanc,regardedanslasallesil’und’euxn’attireraitpas

sonattentionetprendunesecondegorgée.—Honnêtement,j’aipasmalfaitletour,laisse-t-elletomber.—Hein?m’exclamé-je,paniquée.Tuascouchéavectouslespilotesmariés?—Non,non.J’aicouchéavecceuxquilevoulaientbien.Lesautres,tropdifficilesàconquérir,jene

m’acharnepassureux.—Unexemple?glisseBéa.—Vitecommeça,aucuneidée.Bon,jevaisallerfaireuntourd’horizon,dit-elleenpartantchasser.Jesoupiredesoulagement.J’aimem’imaginerquemoncommandantfaitpartiedugroupedeceuxqui

sontdifficilesàconquérir.Pourtant,j’aiétépousséeàquestionnerSuzie,prouvantainsimonmanquedeconfiancegrandissantenversJohn.J’aimeraisdébattrelesujetavecBéaetRupert,maislaprésencedesautrescollèguesàlatablem’enempêche.Camillesembleencoresouslechoc.—Vousavezentenduça?Jen’enrevienspas!—Elles’assume,aumoins,ditRupertpourtempérer.—C’estvraiqu’ilyenaquines’assumentpas,ajouteBéad’untonsarcastique.

Pas la peine d’essayer de savoir à qui mameilleure amie fait référence. Je sais très bien qu’ellen’appuieplusmarelationcachée.Ellen’osejamaism’enparlerdirectementparpeurquej’explosederage,maisellenesegênepaspourmelancerdesflèches.Elleespèremefaireprendreconsciencequejesuisdevenueunemaîtresse,unevraie.Alorsquejem’étaisjurédenepasenarriverlà.Irritéeparsoncommentaire,jedécidedejoueraumêmejeuqu’elle.—Toi,Béa,tut’esremised’avoirperdules300eurosquetonricheFrançaist’adonnéspouravoirété

sapouledeluxe?Enlaissantéchappercesparoles,jeréalisecombienellessontméchantes.Jenemereconnaisplus.Je

n’aipasledroitdeprojetermafrustrationsurmameilleureamie.Jeneveuxpasgâcherlasoirée.—Jem’excuse,Béa!Jenelepensepas.C’eststupidedemapartd’avoirditça…Lesilencerègne.Rupertamissamaindevantsabouchelorsqu’ilaentendumoncommentaireblessant,

maisvientd’arborerunsourireenmevoyantretrouvermesesprits.Àmongrandbonheur,Béaselèveetvientmeserrerdanssesbras.—Jesais,Scarlett.Jem’excuseaussi.Jet’aipiquéelapremière.Amusons-nous.C’estvraiqu’ilya

debeauxpilotescesoir!s’exclame-t-ellepourdétendrel’atmosphère.—Jesuisbientropgênée!lanceCamilleàsontour.—Suzievatemontrercommentçamarche!blaguemabelleamieenretournantàsonsiège.

***

Leplatprincipal terminé, l’ambiancecommenceà se réchauffer.Plusieursdemes confrères se sontarrêtésànotretablepourdiscuter.J’airemarquéquelesplusdiscretsparlentplusaisément,signequel’alcoollesdécoincepeuàpeu.Jesuisheureused’êtrevenue,carcettecélébrationmepermetderevoirdes collègues que j’apprécie, mais qui ne font pas nécessairement partie de mon cercle d’amis horstravail.PlusieurspilotessontpassésvoirSuziepourlasaluer.Ilsl’ontsansdoutedéjàfréquentée,maisjem’abstiensde le lui demander.Une fois le dessert servi, le président de la compagnie s’avance aumicro.—Bonsoiràtous!C’estmaintenantlemomentdeprocéderautiragedesprix!annonce-t-il.Lafouleapplaudit.Jedonneunetapesur l’épauledeBéa.Jesuis touténervée.J’aimerais tellement

gagnerunvoyage!ChezVéoAir, lescadeauxvariententreunbilletd’avionpour l’Égypteetunséjourd’une semaine dans lesCaraïbes. J’envoie de bonnes ondes à notre table. Rupert, lisant presquemespensées,déclare:—Toi,Scarlett,tuvasgagnerunbilletd’avion!Béa,tuvasgagneruntoutinclus!Camille,uniPad!

Annieaussi!Ettoi,Suzie,unechambred’hôtelpourunenuit…—Ha!Ha!rions-nousenchœur,saufSuzie,quifaitunegrimaceamicale.L’hommeauxcheveuxblancss’approchedelaboîtedanslaquellesontréunislesnomsdesemployés

présentsà la soirée.À côté, sur un tabouret, se trouvent plusieurs enveloppes contenant les différentsprix.Ilenrécupèreuneetlalitàhautevoix.— Voici une paire de billets avec Emirates vers la destination de votre choix. Une valeur

de3000dollars!Il insère samain dans la boîte et récupère unmorceaude papier.Mon cœur bat la chamade. C’est

ridiculed’êtreaussistressée:meschancesd’êtrepigéesontminimesconsidérantlenombred’employésquim’entourent.Maisj’aiquandmêmeledroitderêver…Jeresteattentiveàsesmots.—Lepremiergagnantest:PatriceDion!

Des applaudissements résonnent dans toute la salle, et l’homme s’avance pour récupérer son prix.J’envie ce Patrice, l’espace d’un instant.Avec Emirates, j’aurais peut-être choisi Dubaï et volé dansl’AirbusA380…Lorsquej’atterrisàParis,cegrosoiseaud’acieresttoujourslà.Soitileststationnéàlabarrière, soit il seprépareàdécoller.Vuedederrière, sasilhouetteà l’horizontale formeunarcenVtellesdevéritablesailesd’oieblancheprêteàs’envoler.Unebeauté.—Maintenant,j’aiunecroisièreàfairetirer.Quiseral’heureuxgagnantoul’heureusegagnante?nous

titillenotreprésident.—Moi!Oniraensemble!meditBéaenmelançantunclind’œilcomplice.—Oui!«Sijegagne,j’inviteraiaussiBéa»,pensé-je.Detoutefaçon,Johnnepourraitpasvenir.«Ilestavec

safemme!»Monhumeurseternitunbrin,maisjesuisànouveaudistraiteparletiragequisedérouledevantmoi.—J’aiiciunesemaineàfairetirerdansleClubMeddevotrechoix!—Génial!m’exclamé-je.—Jeleveux,celui-là!ajouteBéaenfermantlesyeuxcommepourprier.Leprésidentpigeleprochainmorceaudepapier.Avantd’entendrelenomdugagnant,jesuisenvahie

parl’espoir,puistransportéedansmesrêves.Jemedétendssuruneplagedesableblanc,unpiñacoladaà lamain, et je parcours les pages de ce romanque je ne suis jamais parvenue à lire parmanque detemps. Je saute à l’eau, nage dans la mer cristalline et fais demi-tour pour regarder la personne quim’accompagne.Quiestétendusurlachaisevoisinedelamienne.John?J’endoute.—BéatriceHamelin!ditleprésident.—Noway!lance-t-elleennousregardant,ébahie.—Béa,varécupérertoncadeau!luidicté-jeenlavoyantfiger.Elle se lève et contourne la table en direction de la scène. Elle prend l’enveloppe contenant son

merveilleuxprix,serrelamainduprésidentetleremercie,uneexpressiondesurprisesurlevisage.Ellerevientensuites’asseoir,lespommettescoloréesdebonheur.—Ons’envaauClubMed,maScarlett!m’annonce-t-elleenbrandissantl’enveloppe.—Voyons,Béa,tun’espasobligéed’yalleravecmoi.Tupeuxyalleravecquituveux.—Jet’aiditquesijegagnaisj’yallaisavectoi.Unepromesse,c’estunepromesse!—Ouais,maisilpeuts’enpasser,deschoses,avantqu’onyaille.Situtefaisunnouveaucopain,par

exemple?Tuirasaveclui.—C’estavectoiquejeveuxyaller,OK?Arrêtedejoueràlafilledifficile!—Ha!Ha!Tumeconnaistrop,toi!Allonsfêterça,alors!dis-jeenl’attirantvers lebarpourun

petitremontant.Deuxshootersplustard,jeremarquequel’ambianceachangé.Lejazzrythmédudébutdelasoiréea

étéremplacépardel’électro-pop.Lestablesrondesontétéretiréespouragrandirlapistededanse,etdéjà Rupert, accompagné de quelques collègues, fait chauffer le plancher. Annie et Camille, encorediscrètes et gênées, demeurent en retrait, mais parlent avec deux pilotes. À voir la façon dont ellesréagissentàleurscommentaires,jesensquedeuxcouplesdetourtereauxviennenttoutjustedeseformer.Enfin,aumoinspourlasoirée…—Onvadanser?medemandeBéaenvalsant.—Vas-y,toi.Tusaisqueçamegêne.

—D’accordpourcettefois-ci,maistuesmieuxdedanseravecmoiauClubMedparcequejenetelepardonneraipas!—Promis!MameilleureamiesejointàRupert,etjeretourneaubarpourmecommanderunverred’eau.«Queje

peuxêtreennuyante»,mesermonné-jeenobservantmescollèguesdansersansmoiausondelamusique.Jesuisainsifaite.Jepréfèreobserverqu’êtreobservée.J’aimêmelachancedevoirSuzie,l’aguicheusede pilotes, à l’œuvre. Elle se trémousse sur la piste dans sa robe moulante. Elle s’approche de savictime, luisouffleunsecretà l’oreilleetse retourneensuiteencollantsonfessiersur leshanchesdel’homme.Jenevoisquesonprofilassombriparleslumièrestamiséesdelasalle.Elledansedevantlui,lesbrassoulevésderrièreelleenagrippantlanuquedesonpartenaire.Elleseretourne,luiprendlamainetl’attireenretrait.Qui est ce nouvel esclave sur lequel elle a jeté son dévolu ? Je plisse les yeux. Il ressemble

étrangementauprésident.Peut-êtreunvieuxpiloteauquelelleesthabituée.Commepourmedévoilersonidentité,elles’avanceversmoientenantfermementsaproiederrièreelle.Jedoutequel’hommesefasseprierpour la suivre. Elle a l’air si sûre d’elle, si confiante !À quelques pas des toilettes, une lueurillumineleursdeuxvisages.Estomaquéeparcequejeviensdevoir,jemeretourneverslapistededansepourréaliserque,aufond,toutlemondes’enfout.Jemesouviensalorsdecequem’aditRupertendébutdesoirée:«CequisepasseaupartydeNoëldoitresteraupartydeNoël!»J’enconclusquejedevraigarder pour moi le fait que Suzie l’aguicheuse de pilotes se surnomme maintenant l’aguicheuse duprésident!

–J

Chapitre8

AéroportdeMontréal(YUL)

ohnm’aappeléetoutàl’heure,dis-jeenmarchantavecBéadansl’aéroport.

—Qu’est-cequ’ilvoulait?—Ilvoulaitmedirequ’ils’ennuiedemoietquenousallonsbientôtnousvoir.—Hum.—Quoi?—Non,non.Rien.Mes talons hauts martèlent le plancher. Je me sens à bout de nerfs. En vérité, je le suis depuis

longtemps.Jen’aivuJohnqu’uneseulefoisdepuislanouvelleannée,aprèsqu’ilareconduitlesenfantsàl’écoleetalorsquesafemmevolaitquelquepartdansleciel.Ilmemanqueet,honnêtement,j’aimoiaussidesdoutesquantàlavéracitédesespropos.Jen’arrivepasàmel’avouer.—Tunelecroispas,c’estça?—Scarlett,répond-elleensoupirant,Johnteditpleindebelleschosesdepuislongtemps.—Franchement!Commenttupeuxdireça?Commes’ilmementait!Ilnepeutpass’êtreinventédes

enfants,àcequejesache!C’estpourçaqu’ilresteencoreavecelle,pourarrangerleschosesdumieuxqu’ilpeut.Jedoisêtrecompréhensive!C’estcequ’onfaitquandonestamoureux,onestcompréhensif!C’estpasdifficileàcomprendre,alorsarrêtedetoutremettreenquestion!—Desfois,j’ail’impressionqu’ont’afaitsubirunlavagedecerveau…Béa détourne son regard dumien pour scruter la piste d’atterrissage. Songloss semet à briller au

contact des rayons du soleil qui s’infiltrent par la baie vitrée. Elle ne joue plus le rôle de l’amieencourageantequiatoujoursunbonconseilpourmoi.Jemesensdésorientée.—Désolée.Jenesaisplustrèsbienoùj’ensuis.—Tuesenamour,Scarlett…follementenamour,même.Son commentaire m’enflamme. Une file de gens nous ralentit et m’empêche de m’exprimer

spontanément. Je serre les dents pour éviter d’exploser. Après avoir contourné les passagers, jem’emporte.—Tuveuxriredemoiouquoi?—Riredetoi?Jamaisdelavie!Nevienspasmedirequejen’aipasraison.Deuxdames essaient des chapeaux de paille dans une boutique. Plus loin, un homme fait du lèche-

vitrines dans un kiosque à lunettes.Béa a raison. Je dois cesser demementir. Je décide d’être enfinhonnêteenverselleetmoi-même.—JesuisaccroàJohn!

—Tucroisquejenelesavaispas?melance-t-elle,unsourireencoin.Etcen’estpassain!Cen’estplussain.Tulevoisbien.Tuastoujourslamèchecourte…—Jesais…—Allez,vienst’asseoirunpeuqu’ondiscute.Mameilleure amieme traîne par le bras vers une aire d’attente vide. Jem’assieds sur un siège en

prenantsoind’abaissermajupepournepasqu’elleremonte.Jeréfléchis.Mapatienceadeslimites.Mesprincipesaussi.C’estcommesi jevenaisderéaliserqueçanepouvaitpluscontinuer.Pasen tantquemaîtresseentoutcas.Johnn’apasl’aird’êtreprêtàmettrefinànotrehistoire.Doncjedevrailefaire?Je n’arrive plus à respirer. Pour ne pas suffoquer, je déboutonne ma chemise blanche et retire monfoulard.Cedernierglissederrièremanuque.Monamiecommenceàs’inquiéter,ellemetouchelefront.—Tuesbrûlante!—C’estJohnquimerendfolle!Jeleveuxtoutàmoi!Pascommeunemaîtresse!—Peut-êtrequ’ilvafinirparlalaisser,cettesatanéeFreaking-Debbie!déclare-t-elle,dansunultime

effortpourmerassurer.— Il ne le fera pas.C’est àmoi de terminer ça,mais je ne sais pas si je vais y arriver, avoué-je,

complètementdéstabilisée.—Tuvasencoreattendre,c’estça?—Non!Jeneveuxpas!Jeveuxseulementassumermadécision…Toi,aumoins,tuesrationnelle.Tu

asfinitarelationavecDamiensansenfaireunplat.—Damienetmoi,cen’étaitpaspassionnelcommeJohnettoi.Maistuvasyarriver.—Oui,j’imagine…Leslarmesmemontentauxyeux.J’essaiedemecontenir.Uneseuleréussitàcoulersurmajoue.Béaa

l’airdécouragée.Elles’agenouilledevantmoi.—Écoute.C’est labonnedécisionàprendre.J’ensuisconvaincue.Je teconnais,Scarlett.Cen’est

pasfaitpourtoi,cegenrederelation.Nidanslerôledelamaîtressenidansceluidelabelle-mère.Jesecouelatêtedefaçonaffirmative.Deslarmesfontleurcheminjusqu’àmabouche.—Tucroisqueturéussirasà terendre jusqu’auMexique?medemandeBéaenséchantmes lèvres

avecunmouchoir,quis’imprègneaussitôtd’unecouleurfuchsia.Plutôtquederépondreàmameilleureamie,jem’égaredansmespensées.Jerevoislesdeuxannéesoù

j’aidésiréJohnsansvraimentleconnaître.JemerappellecettepremièrenuitàDublin,oùj’aibloquél’entrée de sa chambre pour qu’il me parle. Et notre voyage à Rome ? Romantique…mais parseméd’embûches.Monanalysedoitbiens’emparerdemonesprit,car j’oubliequeBéaest là.Jeneréalisemêmepas qu’elle se lève d’un couppour rejoindre deux filles. Je sors dema rêverie et reviens à laréalité.—Heille,Scarlett!Çafaitlongtemps!m’interpellel’unedesfilles.Mavisions’éclaircit.Jedistinguelevisagedélicatetsereinquis’illuminedevantmoi.Ils’agitdemon

amiePaule.Jemelèvepourlasalueretreconnaisenvenantàsarencontremonautrecopine,Rachel.Nous avons déjà été très proches, mais depuis qu’elles ont fondé leur famille, nous nous sommes

éloignées.Entempsnormal,jeprendraisdeleursnouvellesdeboncœur,maisaujourd’hui,jeneressensaucunplaisirenlesvoyant.Jefeinsd’êtreheureuse.—Allo!Commentçava?Çafaitsilongtemps!

Je m’exclame de façon exagérée. Je veux tellement masquer ma tristesse que j’en fais trop. Jem’approched’ellespournepasdevoirm’écrierdavantage.—Vouspartezoù?demandeBéa.—EnJamaïque !C’estnotrepremiervoyageen famille ! sautilleRachel en ramassantmon bras et

celuidePauleàsadroite.Nousformonsuncercled’amitiéquinemeplaîtpasparticulièrement.Sabonnehumeurm’exaspère.

Ellecontinuesondiscoursdebonheur.—Enplus,mapetitechouetten’apasencoreunan,alorsnousn’avonsqu’àpayerpourlepetit.Ç’a

convaincumonchumdepartiravantqu’ellegrandissetrop.Pauleetmoi,onasihâtedevoirnosboutsdechoujouerdanslesable!Vousimaginez?LeurspremièresvacancesdansleSud!Racheldégoulinedebonheur.Monétatempire.C’estlemondeàl’envers.Iln’yapassi longtemps,

elle était la fille du groupe qui festoyait trop et qui, pensions-nous, ne se rangerait jamais. Et puis,soudain, grâce à Internet, elle se case, fonde une famille et part en vacances avec la marmaille,accompagnéedesabonneamie,Paule,toutaussirangéequ’elle.Quantàmoi,jemeretrouveavecunhommemarié!J’aivraimentgagnélejackpot!J’aienviedeles

chasserdansleuraviond’uncoupdetalonhaut.Jetapedupied.Béamecalmeenposantsamainsurmonépauleettentedemettrefinàlaconversation.—Ehbien, les filles,onvous souhaitedebellesvacances !Ce seragénial !Onse reparleàvotre

retour,noussommesenretardpournotrevol,dit-elleens’approchantpourleurdonnerdesbecssurlesjoues.—Mais, les filles, vousdevezvenir voirmapetiteRose ! Jen’ai paspuvous la présenter depuis

qu’elle est née.Et la petite àPaule, ça fait unbail !Violette est devenueunegrande fillemaintenant,insisteRachel,toutsourire.Je fige. Je refuse d’y croire. Ilme semble que j’en ai suffisamment enduré pour la journée.Àmon

granddésespoir,ellevavraimentnousexhibersabellefamilleparfaite!Quelcliché!RoseetViolette!Deuxamies,deuxfilles,deuxnomsdefleurs !Ma jalousie faitdessiennes.Commentm’éclipser?Ceserait impolide le faire. J’aiuncœur,normalement,mais il adisparu. Je tenteun sourire forcé et luiemboîtelepasengrinçantdesdents.—Edward!ViensiciquejeteprésenteàtanteBéaettanteScarlett!Allez!dicteRachelàsonfilsde

troisans.Cequ’ellepeutêtredevenuevieuxjeu!Racheladoptecetongaminqueplusieursutilisentlorsqu’ils

parlentàleursenfants.Jenelareconnaisplus.Elles’efforcedemontrercombienelleestdésormaisunemamanépanouie.«Est-ceque jepeuxpartir, là?Je lesaivus,sonbébéetsonfils.De loin,mais çarevientaumême,non?»Edwardarriveencourant.—Maman!Maman!Vovofaitbobo!Ilsemetàcrierenluimontrantsonbraschétif,maculédesangfrais.Ils’accrocheàlajambedesa

mère.Pendantcetemps,PauleseprécipiteverssapetiteViolettedequatreanspourvoircequ’elleafaitau bambin. Les deux conjoints des filles lisent un magazine, à peine préoccupés par l’action auxalentours.JevoisRachelapostrophersonchumdelonguedate,Jonathan,quin’apasremarquéquesonfilsavaitétégrafignésauvagementparuneVioletteagressive.Ouplutôtuncactus…J’entendsdespleursdetoutesparts,uneamiequigrondesafilleàunmètredenousetuneautrequi

partverslestoilettes,sonfilssouslebras,pourépongerle liquiderougequicoulesur leplancher.Jeressensunpressantdésirdem’éloignerdecetexaspéranttumulte.Conscientequ’uneoccasionenordem’esquivervientdeseprésenter,j’agissur-le-champ.

—Ehbien,jecroisquelemomentestmalchoisipourlesprésentations.Jesuisdésolée,Paule,maisondoitvraimentserendreànotreavion.Onsereparleàtonretourdevacances!SalueRacheldenotrepart,etamusez-vousenJamaïque!Je faisun signede lamainà leurs copainsunpeuplus loinet constate alorsquebébéRosepleure

désormais dans les bras de son père, l’empêchant ainsi de poursuivre la lecture de son précieuxmagazine.«Passicertaineque lesvacancesseront reposantes»,pensé-jeavantdemedirigerànotrebarrière.Béaaperçoitlesouriresoulagéquiilluminemonvisage.—Tut’imaginaisvraimentdevenirbelle-mèrededeuxenfantsquinesontpaslestiens?medemande-

t-elleenvoyantmaréactiondevantcepow-wowdebébés.—Non,maisj’auraisquandmêmeétéprêteàessayerpourlui…—Peut-être,mais je teconnais, tun’auraispas tenudeuxjoursaveccespetitsmorveuxquicourent

partout!Jegloussediscrètement.Elleéclatederire.—Jecroisquejevaisunpeumieuxmaintenant,dis-jeavecunepointedebonnehumeurdanslavoix.—Bon,tantmieuxparcequ’onaunelonguejournéedevantnous.Jepeuxajouterquelquechose?—Oui…—Je crois que John t’aime,mais qu’il est trop peureux pour faire quoi que ce soit. Tumérites ta

proprehistoire.Pasunequiestàmoitiécommencée.—Jevaism’enremettre,tupenses?—Oui,jetelepromets!Jevaisteletrouver,moi,tonhommeidéal!—Bah!Jenelacroispasuneseconde,maisjesuisbienheureusequesesencouragementsaientaméliorémon

humeur.

–B

Chapitre9

Montréal(YUL)–Cancun(CUN)

onjouràtous,jem’appelleRenéetjeseraivotredirecteurdevolaujourd’hui.

JedonneuncoupdecoudeàBéapourqu’ellemeregarde.Ellesourit,carellesait trèsbiencequemongestesignifie.Rupert,notrecolocataire,apassélanuitdernièreavecceRené.Noussavonsquiilest,maisluinenousconnaîtpas.Ilcontinue.—Nousopéronsle234-235endirectiondeCancun.Letempsdevolprévuestdequatreheurestrente-

cinqpourl’alleretdequatreheuresquinzepourleretour,nousinforme-t-ilenparlantsurleboutdelalangue.JenesaispascequeRupertluitrouvedesimignonpouravoirmisdecôtésaphilosophieanti-VéoAir.

«Necoucheravecpersonnedelacompagnie»,a-t-iltoujoursdit.Toutcomptefait,j’auraisdûlamettreenapplication,cetterègle.—Avantdechoisir lespositions, j’aimeraisvousmentionnerqueNicole, iciprésente, enest à son

premiervolentantqu’agentdebord,alorsnousallonstousensembleluidonnerungentilcoupdemain.Rappelez-vousvotre premier vol et soyez compréhensifs, elle nepeut pas tout savoir dès la premièrejournée,préciseRenéd’untonpaternel.Encequimeconcerne,jemesouvienstrèsbiendemonpremiervol.J’étaisloindemedouterdece

qui m’attendait. Comme première expérience, j’ai détesté. C’était pourtant un Vancouver-Londres quiallait me permettre de demeurer en Angleterre pendant soixante-douze heures ! Tout s’avérait doncmerveilleux,saufquejen’avaispasprévuquecertainsagentsdebordpouvaientmanquerlégèrementdepatienceavec lesnouveaux.C’étaitpeut-êtredûaufaitquenousétionsunecentaineà joindre la flottependant la même période. Bref, personne ne s’était offert pour m’enseigner sommairement lefonctionnement des services à bord. Je ne savais pas oùmemettre. Je ne comprenais pas nonplus lejargond’aviation,touscesmotsquinetrouventleursensquedansunavion.J’étaisperdue.—Tumepasseraisleskimtofs?—Lesquoi?—Leskimtofs!—C’estquoi,deskimtofs?Soupir.J’airapidementapprisquelemotkimtofsdésignaitdegrandesserviettesabsorbantes.—J’aibesoindecrewcups!melançaituneautre.—Desquoi?—Descrewcups!—Euh…Deuxièmesoupir.

—Lesverresenstyromoussepourlecafé!Vam’enchercher!Décidément,jeneparlaispasencorelemêmelangagequelerestedel’équipage.Pourquoicrewcups

etpasverresàcafé?Mystèreetbouledegomme.EtquediredecesatanéHolloware…Jemesouviendraitoujoursdecettehôtessequim’avaitapostrophéeenpaniquepourquejeluidonne

lespotsàcafé.J’ignoraisoùilsétaient,alorsjeluiavaisdemandé.—Ilssontoùexactement?Ellem’avaitregardécommesij’étaisidiote.Sabouches’étaitentrouvertelégèrement,prêteàaboyer.—Ben,dansleHolloware,voyons!LeHolloware?Jen’avaisaucuneidéedequoielleparlaitetj’hésitaisàluiavouermonignorance.Je

m’étaismiseàlirelesétiquettesdescompartimentsdenourriture,maisnevoyaisrienquiressemblaitaumotHolloware.Jen’avaisdoncpaslechoixdel’interroger.—C’estquoiunHolloware?Ellem’avaitdévisagée,ébahie,maistoujoursenconservantsonairdesupériorité.—Benvoyons!T’aspasfaittaformation?Bienévidemmentquejel’avaisfaite!Maisilsavaientsurvolétrèsbrièvementlecôtédaytodayet

s’étaient consacrés entièrement à la sécurité. Je ne me rappelais même pas qu’ils aient mentionnél’existenced’uncompartimentappeléHolloware,qui,enl’occurrence,contenaitdesplateauxetdespotsàcafé.On m’avait enseigné des choses plus importantes, comme ouvrir une porte en cas d’urgence ou

commentsurvivreàunamerrissage,ouencore,commentdébloquerlesvoiesrespiratoiresd’unpassager.Servirducafépendantlaturbulence,etce,sansbrûlerpersonne,nefaisaitpaspartiedemescompétenceslorsquej’aireçumondiplômed’agentdebord.Jel’aiapprissurletas.CetteNicolevaenapprendre,deschoses,aujourd’hui.Parsolidarité,jem’enfaisundevoirdelesluienseigner.Etpuis,çametiendral’espritoccupé.

***

—Alors,Nicole,tufaisaisquoiavantVéoAir?luidemandé-jedepuisl’autrecôtéduchariottoutenservantunverred’eauàunepassagère.—J’étaisadjointejuridique.J’enavaisassezdetravaillercommeunecingléedu lundiauvendredi,

chuchote-t-elleenavançantlatêteau-dessusducontenantàglaçons.Jemecontented’émettreun«oh».Jen’aipaslamoindreidéedecequepeutbienfaireuneadjointe

juridique.—Ouin,entoutcas,tun’aspasapprisàservirduPepsiautribunal,ça,c’estcertain.Ellehausselesépaulesetrenverseencoreduliquidesurlechariot.Unsourireencoin,ellemelance

unclind’œilpourm’assurerqu’ellemaîtriselasituation.Maisàlavoirservirlespassagersainsi,elleaassurémentbesoindemonaide.Arrivéeàl’arrièredel’avion,Béameboude,carelleauraitaimétravaillersurlemêmechariotque

moi.Aulieudecela,j’aidécidédejoueràl’humanitariste.—Onajusteàchangerdepositionspourleretour,luidis-je.NicoletravailleraavecMichelle,etmoi

avectoi.Çanevousdérangepastrop?lancé-jeenregardantmescollègues.—Non,pasdutout.Onferaçaauretour,merépondMichelle.Béasouritetjepoursuismatâched’instructrice.

—Nicole, viens ici que je te file des trucs de pro, lancé-je à la blague, tout en déposant sur lecomptoirunecanettedePepsietdePepsiDiète.Lagalley, cette cuisine située à l’arrière de l’avion, est silencieuse. Tous se demandent ce que je

m’apprêteàluienseigner.Jecommence.— Si tu veux servir tes passagers sans perdre de temps, il faut que tu saches qu’il ne faut jamais

déposerdesglaçonsdanslefondduverreavantdeverserlePepsi.Çavafairetropdemousseettuenauraspouruneheureàattendrequ’elledisparaisse.Nicolemeregarde,incrédule.—N’essaiepasdecomprendrelepourquoiducomment,tuperdraisdutemps.Mets-leenapplication,

c’esttout!Béaintervientpourymettredusien.ElleouvreunecanettedePepsietcommenceàleverserdansun

verre.Aucunemousseexagéréenesecrée.Ensuite,elleydéposedesglaçons.—Liquidefirst,glaçonsensuite.Gotit?s’exclame-t-elleenattendantuneconfirmationdelapartde

notrehôtesseenherbe.—Oui,c’esttrèsclair,lesfilles.EtlePepsiDiètesurlecomptoir?Ilmecacheunsecret,luiaussi?—Lui,ilfauts’enméfier!luiconfié-jetoutenletendantàBéapourqu’ellenousfasseuneseconde

démonstration.Nicolesemblecaptivée.QuepeutdissimulerunPepsiDiètedesiterriblepoureffrayerunehôtessede

l’air?D’uncoupd’ongle,Béaouvrelacanette.Jen’aijamaiscompriscommentelleparvenaitàutilisercettetechniquesansabîmersesmagnifiquesongles.Samanucureestparfaitealorsquemoi,j’aitouslesonglescassés.Àl’ouverture,pasderéaction.Rien.—Et?insisteNicole.—Cettepetitecanettesembleêtresansdanger,hein?Maisc’estfoucequel’expansiondesgazpeut

engendrerdansunavion.Regardebien,ditBéapourfairemonterlatensiondanslagalley.Elleverse le liquidedans leverre.Unegoutte,deuxgouttes, troisgouttes jusqu’aumilieuduverre.

Nousobservonsattentivementlascèneensilence.Brusquement,uneéruptiondemousseblanches’active.Lecomptoirs’enduitd’uneécumecollante.L’inondationestincontrôlable.JedétestelePepsiDiète!—Voilà!Tucomprendsmaintenantpourquoiilfauts’enméfier?—Ohqueoui!Maiscommentfairealors?Jen’aipaslegoûtdesubiruneéruptiondePepsiDiète

chaquefoisqu’onm’endemandeun…—Nousnonplus!Voiciletruc.Je m’approche d’elle pour lui chuchoter la solution à l’énigme.Même Béa se demande ce que je

pourraibien lui livrer commeastucealorsqu’iln’yavraiment aucunmoyende s’en sortirmis à partversertoutdoucementleliquide,millilitreparmillilitre.Nicoleattenduneréponse.—Àtousceuxquit’endemanderont,turépondsquetun’enasplus,déclaré-jeavecassurance.—Vraiment?Jepeuxfaireça?s’ébahitNicoleendécouvrantlepouvoirqu’ellepossède.—C’est toi leboss,Nicole.Tuchoisisceque tusersà tespassagers.Et il se trouveque,danscet

avion,lePepsiDièten’existepas,renchéritBéa,maintenantconscientedujeuauqueljejoue.—Parfait!Ceserabeaucoupplusfacileainsi!Merci,lesfilles!Elle nous a vraiment crues !Comme journéed’initiation, c’est bien commencé. J’ai hâte devoir la

petitenouvellerefuser tous lesPepsiDiètequ’elleseferademander,alorsquemoi,demoncôté, j’en

servirai.Ellefinirabienpars’enrendrecompte.Jemedemandejusqu’oùnouspourronsalleravecnosblagues.C’estletempsdemettrelecommandantdanslecoup…

***

En sortant du poste de pilotage, jeme sens soulagée d’un poids énorme. C’est comme si toute matristessed’avantvolavaitétéremplacéepardel’espoir.JouerdestoursàNicolemechangelesidées.Ellemepardonnerad’avoirmêlétoutlemondeàmaplaisanterie.Jem’assois sur le strapontin en face deRené, le directeur. Il est en train de remplir ses papiers :

rapportdevol,oùs’inscriventnosnoms,nosnumérosd’employésettoutletralala.Rienquimedonneenvied’occupercetteposition. Je l’observeun instant. J’essaiedevoircequeRupert lui trouvede sisexy.Maigrichon et imberbe,René se croise les jambes de façon efféminée, la peau de sesmains estpâlotte,etjepensemêmequ’ilporteunvernistransparentsursesongles.Ilestgai,iln’yapasdedoutelà-dessus. Curieux de savoir qui a pris place devant lui, il lève les yeux et repousse ses lunettes demarque sur son nez. Il ne dit rien et replonge dans ses papiers. « Je ne l’imagine pas du tout avecRupert.»Jefouine.—Tuesfatigué?—Unpeu.Pourquoi,çaparaîttantqueça?zozote-t-ilenposantsamainsursapoitrine.—Bof.Jedevine,c’esttout.Tuessortihier,c’estça?—Non.J’aipassélasoiréeavecquelqu’und’extraordinaire!m’avoue-t-ilenrougissant,visiblement

charméparsadernièreconquête.Rupertadetouteévidencefaitbonneimpression.Siseulementilregagnaitconfianceenl’amour!Ça

luiferaitleplusgrandbiend’êtreavecunamoureux.Nesachantpassilessentimentsdudirecteurdevolsont réciproques, jedécidedenepasdévoilermon identitéàRenénicelledeBéa.Mon interlocuteurs’ouvreàmoi.—Jeteledis,jen’aijamaisrencontréungarsaussidouxquelui.Savoixestdouce,sapersonnalité

estdouce,sapeauestdouce,mêmesonpé…—Woh!Jecomprends!Ilestdouxdepartout!Jen’aipasbesoindedétails…—Ah!Désolé,soupire-t-il,latêtedanslesnuages.Voilà une bien drôle de manière de décrire quelqu’un. Doux ? Rupert est doux jusque dans ses

culottes? Jen’auraispeut-êtrepasdû fouiner. Jem’empressede luimentionner lavraie raisondemavisiteetretourneàmesoccupations.

***

—Mesdamesetmessieurs,nousavonsamorcénotredescenteversl’aéroportdeCancun.Nousvousdemandonsdebienbouclervotreceintureetderangervosbagagespourl’atterrissage.Merci!Lapressionaugmentedansmesoreilles.Jepincemonnezetsoufflepouréquilibrer.—Cettetechnique,Nicole,ilfautquetul’utilisesaussitôtqu’onentameladescente.Situattendstrop

longtemps,ilfautéviterdesoufflerparcequeturisquesdeperforertontympan.C’estlamêmetechniquequ’enplongéesous-marine.—Ouais,lamanœuvredeValsalva,m’apprend-elled’unairdétaché.—Ehbien,tuenconnais,deschoses,toi!Mercipourl’information.J’équilibreànouveaulapressiondansmesoreilleset,avantdepartirvérifierlacabine,jerécupèreun

plateauvidepourledonneràNicole.

—Est-cequetupourraisallerporterçaàRenéenavant,s’ilteplaît?Mavictime,prêteàexécuterlestâcheslesplusingratesdepuisledébutduvol,mesouritets’empresse

dem’obéir.Lorsqu’ellefranchitlerideauetaccèdeàlagalleyavant,Renéal’airtrèsoccupé.—Ah ! Dieumerci, tu es là ! On a un problème urgent ! Peux-tu appeler le commandant ? Il va

t’expliquercequ’ilfautfaireavecça,parcequemoi,jedoisrestericipourprotégerlepostedepilotage.Sesentantdésormaisimportante,ellen’hésitepasunesecondeàdécrocherl’interphonepourappeler

lespilotes.—Oui,c’estlecommandantquiparle.—Euh…bonjour,monsieurlecommandant,bégaye-t-elleens’imaginantparleràundieu.Ledirecteur

devolm’aditquevousaviezbesoindemonaide…—Eneffet,j’aivraimentbesoindetoi…Nicole,c’estça?—Oui.C’estbienmonnom,bredouille-t-elle.—Écoute,Nicole,nousavonsunlégerproblème.Lesrouesnesortentpas.Ilvafalloirlesdébloquer

manuellement.—Lesrouesnesortentpas?Nicolenecomprendvisiblementpasl’urgenceduproblème.Lecommandantreformule.—Le traind’atterrissage,Nicole !Les rouesquinouspermettent d’atterrir sur la piste ne sont pas

descendues.—Oh!Eneffet,c’esttrèsurgent.Sonvisage se crispe et ses longs cilsbattent à lavitessede l’éclair.René semble absorbé par une

tonnedepapiersàremplir.Pasletempsd’aiderNicoleaveclasituation.Lecommandantpoursuit.— Comme je disais, la seule possibilité qu’il nous reste pour sortir le train est de le faire

manuellement.C’estpourçaquej’aibesoindetoi.— Et qu’est-ce que je dois faire ? demande-t-elle avec toute la volonté de sauver cet avion d’un

possibleécrasement.—Ilva falloirque tu ailles aumilieude l’appareil, juste au-dessusdes ailes, rangée 17, et que tu

sautespourdébloquerlelevierquiretientlesroues.—OK…Jesautecomment?— Tu sautes haut et fort. Ne t’arrête surtout pas. Tu vas entendre un bruit sourd quand les roues

sortiront.—OK…J’yvais!—Nicole!reprendlecommandant.—Oui?—Bonnechance!EllereposelecombinéaumuretregardeensuiteRené,maiselleneditrien.Pasunmot.Ellesoupire

enguised’encouragementetsedirigeenpleinmilieudelarangée17.Là,devantlespassagers,elleposesolidement les piedsdans l’allée et semet à sautiller.Unpetit saut discret ici et là,mais aucunbruitsourdnesefaitentendre.Elledécidedoncd’ymettredel’entrain.Lespassagerslaregardent,perplexes.Nicolecontinueàsauterenfaisantvoguersaqueuedechevald’uncôtéetdel’autre.«Sortez,saletéderoues!»doit-ellepenser.Béasetordderiredepuislepremiersautillement,etmoi,jeresteplanquéedel’autrecôtédel’allée,prèsdelarangée17,prêteàapplaudir.Soudain,lavoixdeRenésefaitentendreaumicro.

—Mesdamesetmessieurs,nousaimerionsvous informerque la jeunefemmequisaute dans l’alléevientdesefaireinitiercommeagentdebord.NousluisouhaitonslabienvenuechezVéoAir!

L

Chapitre10

Cancun(CUN)–Montréal(YUL)

es Mexicains ne traînent pas sur le ménage. L’avion n’avait pas encore atterri que l’équipe denettoyageattendaitdéjàdansl’escalier,prêteàmonteràbord.Nicolenousapardonnéde l’avoirridiculiséedevantlespassagers.Lapausesetermine,etRenélancelenouvelembarquement.Nous

venonstoutjustedeservirunecentainedevacanciersenprovenancedeMontréal,etilfautrecommencerlamêmesérénadeauprèsdeceuxquiyretournent.J’engloutismonsandwichetcoursaussitôtmerefaireunebeautédanslestoilettes.Lorsque les premiers passagers se pointent le bout du nez à bord, jeme redresse les épaules et je

sourisenespérantqu’ilsnenoterontpaslasueurquiperlesurmonfrontdueàlachaleurduSud.Jeresteplantée près des sorties d’urgence en saluant courtoisement les gens. Je les examine discrètement.J’analyse leurs tenues, leurs bronzages, leurs coupes de cheveux. Ouf, en voilà un qui porte unepermanente.Cen’estpasréservéauxfemmes,ça?Cesontpeut-êtredesbouclesnaturelles.Oups,celle-ci s’est fait colorer des mèches en rose et en mauve. Ça devrait être interdit, ce genre de teinturemulticolore.Jecontinued’observermesvacanciers toutbronzés. Je suis renverséedenouveau.Des tresses !Un

océandetresses!Pasn’importequellesortedetresses,desnattesmexicainesretenuespardeminusculesélastiquesfluorescents, et ce, sur la tête d’une femme à peaublanche. Ses cheveux sont probablementtressésdepuisdeslunes,carjepeuxapercevoirunecouronnedefrisottishérissésquientouresatête.UneloidevraitempêcherderamenerçaauCanada.Interditderapporterdescoquillages.Interdit,lespommesetlebeurre.Interdit,lesminitressesmexicaines!Unjour,j’enferaiuneaffaired’État.Oupas.Béas’avancepuisvientàmescôtésaumilieudelacabine.—Tuasl’airperduedanstespensées.C’estencoreJohn?Négatif.DepuisquenoussommespartisdeMontréal,jen’aipasrepenséàJohn.Macurecommence.

Jelesens.—Non,jeregardaisjustelemonde,tusais…—Oui,jesais.Justement,tuasremarquélagangdegarsenarrièreavecleurschapeauxdecow-boy?—Non.Commentj’aipumanquerça!Ilssontassisoù?—Dansnotresection.Ilsontl’airsurleparty.Jeteprometsqu’onnes’ennuierapasaveceux.—Merde,çasentlagangdegarssoûls!—Tun’asqu’àenjugerpartoi-même,melance-t-elleenricanantetenm’attirantàl’arrière.Jen’aipasletempsdedescendrel’alléequ’undescow-boysm’interpelle.—Heille!Onpeut-tuavoirunep’titebière?J’aienvied’ignorersaquestion,maisjedécidedem’arrêteràsarangéepourlesexaminer,luietses

amis.Ilssontsixetsemblentêtredanslatrentaine.Ilsportenttous,sansexception,unchapeaudepaille

entouréd’unbandeaunoiroùilestinscrit«Corona»enlettresjaunes.«Çaaussi,ildevraitêtreinterditderapporterçaauCanada»,pensé-je.L’intéresséreformulesademande.—Alors,cettebière?Elles’envientoupas?Ilmefaitunfauxsourirepourtenterdem’amadouer.Sesamisl’imitent,saufun.MonsieurXsemble

embarrassé.—Désolé.Ilssontunpeusurleparty,sejustifie-t-il.—J’avaisremarqué,dis-je,moqueuse.Corona,jesuppose?Moninstinctd’hôtessevisejuste.—Ouais!DesCorona!s’exclament-ilstousenchœur,àl’exceptionencoredeMonsieurX.—Apparemment, je ne peux rien y faire ! dit-il poliment avant de rire aux éclats enme regardant

intensément.Sonriremegêne,etjerougis.Ilfautm’enfuir.—Lesbièresviendrontseulementaprèsledécollage.Désolée!Jem’éclipseàl’arrièredel’appareiletrejoinsBéa.Cegarsm’intimide,et jenesaispaspourquoi.

Impossiblequecesoitsonchapeaudepaillequim’aitcharmé.C’estautrechose.Sesyeuxazur teluntroubleuduBelize?Sonairsympathiquedegentilgarçon?Sonteintjusteassezbasané?Béaremarquemonchangementdecouleur.—Tuesrouge!Quiestassezbeaupourtefairerougirautant?—Chut!Personne,voyons!J’agitelamainpourlafairetaireetparsmecacherderrièrelerideau.Béarevientàlacharge.—Personne?Tuessûre?Jetel’avaisditquelescow-boysnoustiendraientoccupéespendanttoutle

vol,metitille-t-ellecommesielleavaitprévulecoup.—Dequoituparles?—TunevoispasdeQUIjeparle?Jetrouvequevousirieztrèsbienensemble.—Arrête!Ilssontquétaines,avecleurschapeaux,etjesuisloind’êtreintéresséeparunegangdegars

soûls.—Et si je tedisaisquec’estunenterrementdeviedegarçonetque leurs chapeaux font partie du

spectacle?Ellesoulèvelementon,posesonindexprèsdesaboucheetsemetàdonnerdepetitscoupssurses

lèvrescommepourcompterlessecondesquipassent.Elleattenduneréactiondemapart.Jeconnaismonamie. Elle désire me remonter le moral en essayant de me trouver un homme à charmer. Elle devrareconsidérersonplanparcequejesuistoujoursavecJohn,àcequejesache.Et,mêmesiceMonsieurXestleseulbeaugarsdanscetavion,ilresteunpassager.Jenefaispasdebeauxyeuxàmesprotégés.Béainsiste.—J’ail’airdugenredefilleàtementir?—Pourmeforceràrencontrerunnouveaugars…Oui!—Tuaspeut-êtreraison,maissouviens-toi…Thebestwaytogetoveramanisto…—…getunderanother!complété-je.Cequirevientàdirequ’iln’yariendemieuxqu’unhommepournousenfaireoublierunautre.Jeme

voismal appliquer cette règle.Par contre, ce cow-boyabien réussi àme faire rougir. J’en suismoi-mêmesurprise.Peut-êtrequeBéaavaitraisonàproposdel’enterrementdeviedegarçon…

***

Quelquepartau-dessusdesÉtats-Unis,nouscommençonsleservicedesrepasauxpassagers.Avantdenous avancer dans l’allée, jem’assure queBéa,ma collègue de chariot pour ce vol, est sur lamêmelongueurd’ondequemoi.—Ons’entendpourbœufbourguignonetpâtesvégétariennes?Ellemeregarde,perplexe.Jem’explique.—Lebœufesttoujourslemoinspopulaireetc’estceluiquenousavonsenplusgrandequantité.Ne

dissurtoutpas«Alfredo»,sinonc’estsûrqu’ilsvonttousenvouloir.—Dac,approuveBéaenpoussantlechariot.Iln’yapassilongtemps,jedétestaisdistribuerlesrepasauxpassagers.Jefinissaistoujoursparme

faireengueuleràlafinduserviceparunindividuinsatisfaitquin’avaitpaseulachancedechoisirentrelaviandeetlespâtes.Dans un avion, comme tout est calculé, il n’y a que le nombre exact de repas pour le nombre de

passagers.Lestroisquartscontiendrontparexempledupoulet,etl’autrequart,despâtes.Ilsepeutdoncquelesdernièrespersonnesserviesreçoiventmalheureusementcequ’ilreste.Engénéral,lesgensn’enfont pas de cas, mais il y en a toujours un qui semble prêt à monter au front pour réclamer son dû.Difficile, lavie,hein?Elleestplussimplepourmoidepuisle jouroùuneagentedebordm’afiléunjudicieuxconseil.—Scarlett,si tuneveuxpas teretrouveravecdespassagersmécontents, ilvafalloirque tusaches

présentertonproduit,m’a-t-elleexpliqué.Elle me faisait penser à une vendeuse de plats Tupperware, avec ses cheveux blonds montés en

chignon, un eyeliner couleur émeraude sous les yeux. J’avais l’impression qu’elle s’apprêtait à meconfierl’astucedusiècle.Elleapoursuivi.—Sijetedonnelechoixentrelepouletparmigianaetlespâtesvégétariennes,tuchoisisquoi?—Lepoulet.—Etsijetedonnelechoixentrelepouletetlespâtessauceroséeaveclégumes?—Jeprendraislespâtes,ai-jerépondu,comprenantsadémonstrationdemarketing.Apparemment,cetteastuced’hôtessesdel’air, transmisedegénérationengénération,nem’avaitpas

été soufflée à l’oreille lors de mes premiers vols. Mieux valait tard que jamais. Depuis ce jour, jem’appliqueàl’utiliser.L’astucesemblefonctionner,carBéaetmoiservonsmaintenantlesdernièresrangéesettousontreçu

leur choix préféré.Ma collègue court à l’arrière et revient avec un plateau rempli des repas restants,quelques portions de bœuf et une montagne de pâtes. Désormais, il va falloir dénigrer le bœuf etavantagerlespâtes.C’estletempsd’impliquerAlfredodanslecoup.—VousaimeriezlebœufoulesfettucinesAlfredo?—Lesfettucines!merépondl’une,complètementexaltéedechoisirlespâtes.Pouraméliorermeschancesdesuccès,jerépètelechoixàvoixhauteetm’assureainsid’inspirerles

autrespassagers.Digned’unPavarotti,jem’exclame.—Ah!LesfettucinesAlfredo!Etpourvous,monsieur?Évidemment,ilchoisitlesfettucines.Jesuisauxanges.Béareculeensuitelechariotpourmepermettre

de servir les passagers suivants. Elle l’arrête à la hauteur de Monsieur X. Je continue à faire la

distribution.Lorsque j’arriveenfinà lui, ilneme restequedespâtes.Lebœufn’existeplus.Disparu.«Cen’est sûrement pas une gang de gars déguisés que ça ennuiera »,me dis-je, et je pose sur leurstablettes respectives les plateaux qu’il me reste. Je ne mentionne pas qu’un seul plat est maintenantdisponible.Jepréfèrejouerl’hypocriteplutôtquededevoirm’expliquer.Jem’empresseensuitedefilerendouceenavançantlechariot,maisBéam’enempêche.—Attendsunpeu!Jen’aipasterminé!Tuespressée!s’objecte-t-elle.J’obéisengrimaçant.MonsieurXperçoitmonexpression. Il souritetprofitede l’occasionpourme

taquiner.—Etlebœufbourguignondanssasauceauvinrouge,ilestpasséoù?Sesyeuxperçantssontstupéfiants.Jen’aijamaisvudesyeuxaussibleus.Ilssontmagnifiques,mais

surtout intimidants. Je rougis pour la seconde fois et tente de me protéger en lui coupant le siffletsèchement.—Non.Plusdebœuf.Justedespâtes.JedesserrelefreinduchariotetlepoussecontreBéapourqu’elles’écarte.Ellemefaitdegrosyeux

en reculant. Je remarquequemacollègueadistribué tous lesplateaux restants.Assurément,ellea faitexprèspourmelaisserplantéedevantcebeauMonsieurX.Enplus,ilsembleavoircomprismonastucemarketing.«Passifouqueça,lecow-boy.»

***

Après les repas, nous préparons les chariots pour le ramassage des plateaux.Nous y déposons lesboissonschaudesquin’ontpasencoreétéoffertes.Commejen’aimepasrécupérerlesplateauxsalesetqueBéan’aimepasservirlecafé,nostâchesrespectivess’établissentd’elles-mêmes.Jem’installealorsdemoncôtédechariotenfaisantfaceauxpassagersetBéas’activedel’autrecôté.Jenementionnepasàmonamiequej’aidevinésatactiqued’entremetteuse,maisjeveuxéviterdemefaireprendreànouveau.—Café,thé,del’eau?demandé-jeàuncoupledetourtereaux.L’hommeplisselesyeux.Lafemmem’ignoreencontinuantderegardersonfilm.J’avancemoncorps

dansleurdirectionpourqu’ilscomprennentquejeleurparleetrépètemaquestionendésignantlepotdecafé.—Café,thé?—S’ilvousplaît,meconfirmepolimentl’hommeenseredressantsursonsiège.Ilattendquejeluiserveuneboisson,maislaquelle?Jem’armedepatienceetreformule.—Vousvoulezducaféouduthé?—Ducafé.Je verse le liquide chaud dans une tasse et la lui tends d’unemain en lui demandant ce qu’il met

dedans.—Unecrème,m’informe-t-il.Jerépondsàsarequêteetsersleprochainpassager.—Café,thé?Cette fois-ci, je n’ai pas besoin de répéter et tous les passagers de la rangée me donnent leur

commande.Pourêtreplusrapide,jeversedeuxcafésàlafois.Pendantqueleliquides’accumuledanslecontenant,jeremarquedansmonchampdevisionunetêtetournéedansmadirection.C’estmonmonsieuraux yeux plissés qui me dévisage. Concentrée à ne pas faire de dégât, je poursuis ma besogne sans

broncher.L’hommes’impatiente.Levoilàquilèvelamaindanslesairstelunélèvedepremièreannéequiveutparleràl’institutrice.Sijeneleregardepasmaintenant, ilm’appelleraàvoixhauted’iciuneseconde.Jecessedebougerpournerienrenverseretbraquemesyeuxsurluienbaissantlatête.«Uninstant, monsieur, j’arrive », tenté-je de signaler. Toutefois, le non verbal n’est pas un langage qu’ilcomprend:ilnetardepasàmefairesarequête.Çapresse.—Unsucre!Jesoulèvelementonpourluisignifierquej’aicomprisetjedistribuelescafésdemandés.Jeramasse

ensuiteunsachetdesucreetmeprépareàmedirigerversl’hommepourleluiremettre,maisavant,jeréfléchis.Jeconnaiscegenredepassageretjedoutequ’ilneveuillequ’unseulsachetdesucre.Peut-êtredeux.

Et,tantqu’àyêtre,autrechose.Décidéeàéconomiserdesallers-retoursauchariot,j’empoignequelquescrèmes,deslaits,dessachetsdesucreetdesbâtonnets,justeaucas.Jem’avanceverslui.—Voilà,monsieur,dis-jeenluiservantdeuxsachetsdesucre.Jeleregardeensuitepourm’assurerqu’ilatoutcequ’illuifaut.Ilpoursuit.—Vousavezunbâto…Jeluitendslebâtonnet.Ilsourit.Puis-jepartirmaintenant?Jen’ensuispassicertaine,carsafemmemefixe.Ah!Sonfilmestfini.

Elleestmaintenantprêteàmeparler.—Jeprendraisuncafé,moiaussi.JeregardeBéa.Elleaparcourulamoitiédelacabine,etmoi,j’ensuisàlacinquièmerangée.Jesers

lecaféillicoàlafemmeetluitendsdescrèmes,lait,bâtonnetsetsucres.—Gardeztout,luidis-je,souriante,enm’éclipsant.Je comprends pourquoiBéa n’aime pas servir le café. Je reste positive et poursuisma besogne en

m’efforçantdesourire.Béa recule le chariot et le bloque à la rangée 34. J’ai si hâte d’en finir avec ce service que je ne

remarquemêmepasàquellehauteurelleamislefrein.Pourmapart,j’aichangédetactiqueencequiatraitàmatâche.Désormais,jemecontentederegardermesprotégésetderemuerleslèvrespourmimerlessyllabesCAetFÉainsiqueTHÉ.Jenem’acharnepasàmefairecomprendre.Onmeregarde,jesers.Onm’ignore,tantpis.J’émetsàpeineunson.Quejesuisastucieuse!Béa a terminé le ramassage. Elle m’aide de son côté de chariot à servir les dernières boissons

chaudes.J’arriveàlagangdegars.Ilsdorment,laboucheouverte,saufun.—Vousvoyagezbeaucoup?medemandeMonsieurX,apparemmentintriguéparmontravail.—Euh…Oui.—VousêtessouventàMontréal?Veut-ilm’inviteràsortir?Peut-êtrepas.Peuimporte,cen’estnil’endroitnilemomentpourmefaire

laconversation.—Non,jamaisàMontréal.Béaintervient.—Cen’estpasvrai!Elleestsouventlà,sehâte-t-elledecorriger.Espècedefouine!Jerougisdehonte.MonsieurXéclatederire.Cettesituationmerendmalàl’aise.

J’appuiesurlefreinpourlerelâcherettentedepousserlechariotpourm’échapper.Béam’enempêche

etréenclenchelefrein.Jeluifaisdegrosyeux.Àsontour,elleécarquillelesyeuxetdésignelesiègedeMonsieurX.—PARLE-LUI!articule-t-ellesilencieusement.Jerépliqueàmontour.Ellelitsurmeslèvresmonmessage.—JESUISAVECJOHN!Elleinsiste.—ILESTAVECSAFEMME!Jesuispriseaupiège,etellen’apastoutàfaittort.Jecède.—Hum,vousneportezpasvotrechapeauCorona?Ilvousfaisaitpourtantbien…Maravisseusedel’autrecôtéduchariotroulelesyeux.C’estvraiquej’auraisputrouvermieuxàdire.

Ilnes’enoffusquepas.—Soyonshonnêtes.Ilesthorrible,cechapeau.Vousnecroyeztoutdemêmepasquejeporteraisça

pourvrai?medemande-t-ilenarquantseslargessourcilsbrunfoncé.Cevouvoiementmesembleinapproprié.Malgrécela,ildemeurepolietjemedécoincepeuàpeu.—Ouf!soupiré-je.Jesuiscontentedel’entendre.Nousesquissonsunsourireréciproque.Etpuis,silence.Jeneparleplus.Luinonplus.Étrangement,

aucunmalaiseneplaneàl’horizon.Àl’inverse,unsentimentdebien-êtrem’envahitavantqueBéa,detouteévidencesatisfaitedenotreinteraction,débloquelefreinduchariot.—Tuvoisquej’avaisviséjuste,s’exclame-t-elleenmefrappantl’épauleunefoisquenoussommes

cachéesderrièrelerideau.—Onaàpeineéchangédeuxmots…—Ouais,maiscesilencevoulaitdire:«Jetetrouvetrèsmignonneetj’aimeraisavoirtonnumérode

téléphone!»fabule-t-elleensautillantdebonheur.—Tuhallucines.—Non!Pasdutout!—Ehbien,s’ilveutmonnuméro,iln’aqu’àmeledemander.—Tupourraisleluidonner,toi.—Ahça,non!Cesontlesgarsquifontça.—Quetupeuxêtrevieuxjeu!—Tunevoulaispasm’aideràtrouvermonhommeidéal?—C’estexactementcequejefais!—Alors,qu’ilmedemandemonnuméro,parcequec’estcequemonhommeidéalferait,conclus-je,

entêtée.

***

—Ilpart!s’affoleBéa.—Ilnes’intéressaitpasassezàmoi,danscecas.—Merde,Scarlett ! Il t’amontrédes signesd’intérêtet tu t’escontentéede lui parler de son foutu

chapeau!—Calme-toi!Cen’estpaslafindumonde!

—Oui,çal’est.Ilétaitparfaitpourtoi,jelesentais,s’attriste-t-elle.C’estvraiqu’iln’étaitpasmaldutout.Mameilleureamieatoujourseuleflairpourlesgars.Jesuis

déçue autant qu’elle, mais je ne veux pas le lui montrer. Je me contente de regarder Monsieur Xs’éloignerdansl’alléejusqu’àatteindrelaportedesortie.Ilnes’estmêmepasretournépourmesalueroupourmeremercierdel’avoirservi.C’estvraiquejeneluiaidonnéaucunechance.Detoutefaçon,jenevoulaispasjouerdansledosdemoncommandant,mêmesi,enthéorie,jedevraiscouperlesponts.Jeramassemavalisesansdireunmot.Béachigneenarrière.—Ah!Quejesuisdéçue!Tuasvusesyeux?—Oui,jelesaivus…—Etsavoix!Unevoixgravequit’auraitsoufflétonnomàl’oreilleentepoussantférocementcontre

lemur…décrit-ellepourstimulermonimagination.—Oui,confirmé-je,deplusenplusconsciented’avoirlaisséfilerunbeauparti.—Etsoncorps!Grand.Athlétique.RienàvoiravecJohn,quitedépassed’unmillimètre.—Bon,t’exagères,Béa!Johnn’estpassipetitqueça!Ilnefautpascomparer.Moncommandantn’estphysiquementpasmonidéal,maisilm’attirecomme

jamais.Toutdeluimerendfollededésir.L’amournes’expliquepas.—Situluiavaisdonnétonnuméro,Scarlett,onn’auraitpascettediscussionenpleinmilieudelafile,

continue-t-ellepourmeculpabiliseravantdeseprésenterdevantundouanier.Aprèsavoirdéclarélerienquej’avaisàdéclarer,jerejoinsmonamiedansl’airedesbagages.Elle

m’attend,lesbrascroisés.—Arrête,là!Àtevoirt’enfairecommeça,jecommencevraimentàmedemandersitunelevoulais

paspourtoi,cenuméro…—Voyons,tusaisbienquenon.J’aidestonnesdeprospects,moi!Ellearaison.Beaucoupdeprospects,maispeud’élus.Àl’inverse,jecherchel’élu.Intérieurement,je

sais que John ne portera jamais ce titre. «Monsieur X avait le profil, pensé-je, peinée. Il y en aurad’autres»,medis-jepourmeréconforter.Béacessedetournerleferdanslaplaie.Çanesertplusàrien,detoutefaçon.Néanmoins,jenepeux

m’empêcherd’êtredéçue,unpeupourelle,etsurtoutpourmoi.Jem’enveuxdem’êtreferméeautant.Ilméritaitsansdouteunechance.La porte vitrée s’ouvre sur l’aire d’arrivée. Les proches des passagers attendent derrière la bande

rouge qui délimite le passage. Comme d’habitude, Béa et moi empruntons le chemin de gauche pourrejoindrel’arrêtd’autobusauboutducouloir.Normalement,jenedétournejamaisleregardpoursonderlafoule,maislà,jem’amuseàm’imaginerqueceMonsieurXm’attendquelquepartpourmedemandermonnumérodetéléphone.Jelechercheparmitouscesgens.Béaremarquemadistraction.—Qu’est-cequetuasàregarderpartoutcommeça?—Hum,jemedemandaiss’ilnem’auraitpasattenduàlasortie…—Quiça?Lecow-boy?—Oui,lecow-boy!dis-je,honteused’yavoirpensé.—Sérieux?Béaéclatederire.Elleritdemoietdecequejeviensdeluiavouer.Ellenesegênepaspourmefaire

savoirsafaçondepenser.—Tuespathétique!Tulesais,ça?

—Non!Pasdutout!—Oui ! PATHÉTIQUE ! Tu croyais vraiment qu’après ton attitude de méchante sorcière, il allait

t’attendreàlasortie?—Pourquoipas?Jeluiaiquandmêmeparlé!Çaauraitpuarriver!—Danslesfilms,Scarlett!Danslesfilms!Jedemeuremuette,consciented’avoirquelquepeudivagué.Mameilleureamien’osepasenrajouter

etpoursuitsarouteà travers lafoule.Je luiemboîte lepaset fixesoncarry-onqui rouledevantmoi.J’aimebienlesétiquettesqueBéayaapposées.Ilyenaunequidit:«Quandjenesuispasdansl’allée,fichez-moilapaix!»LegenrededevisequeBéaassumeentièrement.Alorsquejemeplaisàcouvrirmentalementmavalisedecesbadgessoulignantnosfrustrationsd’hôtessede l’air,unsourires’affichesurmon visage. Je n’aurais qu’à parader avecmon bagage et tous les passagers resteraient sagementcalésdansleursiège.Béa s’arrête brusquement. Je trébuche quasiment sur son carry-on. Elle reste figée. Elle n’a

probablementpasencoreavalésapilulepourlecow-boy.—Çava,Béa,j’aicompris.Jerêvaisencouleurs,dis-jepourl’empêcherdemesermonnerànouveau.—Peut-êtrequej’avaistort,finalement…—Non,çava,j’avaisencoredesattentestropgrandes!Tuasraison.—Non!Non!Scarlett,tunecomprendspas!—Quoi?Elleseretourneetmefaitface.Ellen’affichepasunbrindefatigue,etjejureraisqueBéavas’envoler

auMexiqueaulieud’enrevenir.Elleredresselesépaulescommepourm’indiquerdefairedemême.Jenecomprendstoujourspaspourquoiellemedemandedemetenirdroite.Elles’empressedeparler.—Tunerêvaispas…Regarde!Elles’écartedupassagepourmefaireremarquercequisecacheauloinderrièreelle.Unhommese

tientprèsdumur.Uncharmantcow-boyquitientunmagnifiquebouquetdefleurs.Ilmesouritetmefaitsigned’avancer.Jetrembledegêne,maism’exécute.Johnn’existeplus.Pasmaintenant,entoutcas.

–A

Chapitre11

Montréal(YUL)–Varadero(VRA)

ïe,j’aidesgaz!nousinformeRupertdepuislefonddelagalley.

—Chut!Scarlettnousrrrracontesonhistoire!She’stellingmeherstorrrry!ditSilvia,uneagentedebordd’origineitalienne.—Maisj’aimalauventre!— Heille ! Je ne veux pas te sentirrrr ! Va péter dans les toilettes ! Not here ! Go fart in the

washroom!luiconseille-t-ellesansgêne.Rupert baisse la tête et fait lamoue avantde sediriger au cabinet. «Qu’il peut être bébéquand il

veut!»medis-je.Iln’estpasmalade.Iln’aqu’unsurplusd’airdans leventre.J’ai l’impressionque,chaque fois que quelqu’un d’autre que lui raconte une histoire, il s’amuse à faire diversion. Il esttellementhabituéà recevoirde l’attentionavec sesanecdotesàcoucherdehorsqu’il n’apprécie guèrepartager leprojecteur.C’estvraiqu’onnes’ennuie jamaisavecRupert-porte-malheur.Onn’aqu’à luidemandercequiestarrivésursonderniervolpouroccuperlesdiscussionstoutelasoirée.J’appréhendetoujourslepireaveclui.—Commejedisais,poursuis-je,ilm’atendulebouquetdefleursetm’ademandéquandilpourraitme

revoir.—Quec’estrrrromantique!It’ssorrrrromantic!s’exclameSilvia.—Oui…—Alorspourrrrquoitufaiscettetête-là?Ças’estmalpassé,cettedate?You’rrrrelookingatmelike

somethingwentwrrrrong…—Enfait,ladaten’apasencoreeulieu…Jenel’aijustepasrappelé!—Quoi?Tuesfolle!You’rrrrecrrrrazyorwhat?—Jen’yarrivepas.Jefréquentequelqu’un,luiavoué-je.Silviameregarde,étonnée.Sonfardàpaupières«mauveétincelantjusqu’auxétoiles»deCoverGirl

remontejusqu’àsessourcils.Saboucheencœurrecouverted’unrougeàlèvres«violettropépais»deRimmelformeuncercleparfaitsousl’effetdelasurprise.Jenesuispasdecellesquiseconfientàleurscollègues,maismaconfidenteestlegenredefillequiréussitànoustirerlesversdunezenuntourdemain.Heureusement,elleestaussidugenreàoublieraussitôtcequ’onvientdeluidire,pluspréoccupéeànousracontersavie.—Wow,tonmecdoitêtrevrrrraimentspécial,plushotquelecow-boy!Thisguymustbeperfectfor

youtosaynotoacowboy!Pouruneraisonquim’estinconnue,Silvias’appliqueàtraduiretoutcequ’ellemedit.Commesielle

voulaits’assurerdebiensefairecomprendre.Ouest-ceseulementsafaçondes’exprimer?S’ilfallait

qu’elle se mette à ajouter sa langue maternelle, la conversation s’éterniserait. Quoiqu’elle s’éternisedéjà…—Je le prrrrendrais bien,moi…hum…comment il s’appelle déjà ?What’s his nameagain?me

demande-t-elleens’appuyantsurlecomptoirdelagalley.—Ethan.Ils’appelleEthan.—Well ! I would love yourrr Ethan ! Je l’aimerais bien, moi ! Un vrrrai gentleman ! A trrrrue

gentleman!Bringingyouflowerslikethat!—Desfleurs?C’esttoutcequetudemandesd’unhomme?Ouin,tun’espascompliquée…—Biensûr, ilvafalloirqu’ilaitunbonsalaire,anicesalarrrybecauseIwill takecarrrreof the

kids.Jevaisrrrresteràlamaisonetprrrrendresoindesenfants.C’estdemêmequeçavamarrchercheznous.Themangoestoworkandthewomanstayshome!C’estl’hommequitrrravaille!—OK…—Qu’ilaitaussiunebonnejob,agoodjob,carrrrincluded.Unbeaucharavecça.—Autrechose?—Écoute,j’aiungroslifestyle,youknow!J’aibesoindeluxe.Ineedluxury! Jenepeuxpasêtre

avecn’importequi!Àl’entendre,jecomprendsrapidementqueSilvianefréquenteraitpasunhommemariéetque,sielle

étaitàmaplace,elleauraitdéjàcomposélenuméroducharmantEthanauxyeuxd’ange.MaisSilvian’apasvécul’histoired’amourqueJohnetmoiavonsvécue.D’unautrecôté,jemedemandecequej’attendspourterminerunehistoirequin’ajamaiscommencéetquinecommencerajamais…MonquestionnementestinterrompuetSilviacessedeparlerlorsqueRupertouvrelaportedestoilettes.—N’allezpaslà-dedanstoutdesuite!Çapue!nousavertit-ilpournotreprotection.JesorsmonFebreze,toujoursenfouidansmesbagages,etenrépandsaussitôtàl’intérieurducabinet.

Il y ade ces situationsquine réussissentplus ànous surprendre.Ondevient plutôt compréhensif et àl’aised’enparler,etce,mêmesionneconnaîtpaspersonnellementnoscollègues.Car,commeagentsdebord,onatousvécuceballonnementquinousforceàévacuerd’éparsfiletsd’aird’unerangéeàl’autreenparcourantl’allée.L’astuceestcelle-ci:pouréviterd’êtredémasqué,mieuxvautaccuserquelqu’und’autre.Etquoide

mieuxqu’unbassindepassagers commecoupablespotentiels ?On ne risque pas de se faire prendre.Aprèsdesheurespasséesdansunavionpressuriséà38000piedsd’altitude,ilestquasimentimpossibledenepasgonfler.Enfin,toutlemondegonfleetexpulsedel’air,saufmoi,bienentendu…Ladescentecommencée,nouspréparons lacabinepour l’atterrissage.Jeparcoursunepremière fois

l’alléepourvérifierquetouslesbagagessontrangésadéquatementsouslessièges.Jesuisralentieparunedamequimeremetuncrayonempruntéàuneagentedebord.Jesuissurprisedevoirqu’ellen’apasdécidédelegarder.Resteàtrouveràquiilappartient.Jemerendsjusqu’àl’avantetdemandeàMarie,unecollègueayantplusieursannéesd’ancienneté:—C’esttonstylo?—Non.JenedonnequeceuxduHilton.Cetteaffirmationpiquemacuriosité.—Qu’est-cequ’ilsont,ceuxduHilton,tunelesaimespas?—Non.Ilss’accrochentmalaublouson,alorsjelesdonneauxpassagers.

Décidément,Maries’yconnaîtenqualitédestylos.Elledoitpasserbeaucoupplusdetempsquemoidansleshôtelspourenavoirfaituneétudeaussiapprofondie.—Çaparaîtquetuessouventenlayover,toi!—Oui,toutletemps.Encoreaujourd’hui,d’ailleurs.—TudescendsàVaradero?—Pourdeuxjoursenplus!—Chanceuse!luilancé-je,envieuse.Jen’aipasconsultél’itinérairedevol, jenesavaisdoncpasqu’ungrouped’agentsdebordséniors

descendaient pour passer la nuit à Cuba. Ils seront remplacés par d’autres qui nous attendentprobablement déjà à l’aéroport. Je lui souhaite de s’amuser pour moi et pars à la recherche de lamystérieusepropriétaired’unstyloduCrownPlaza.Enarrivantenarrière,jetrouveRupert,déjàattachéàsonstrapontin,prêtàatterrir.Ilsetientleventre

commes’ilallaitmourir.—Çanevapasmieux,Rupert?Jem’approchedeluipourluifrotterledos.—Ilamangéquelquechosedemauvais,maisilnesaitpasquoi.Iln’arrêtepasdecourirauxtoilettes,

m’expliqueSusan,uneautreséniorquidescendégalementàdestination.—Tuasmangéquoiavantlevol?Moncolocataire lève lesyeux. Ilest toutpâle.Depuisqu’onaamorcé ladescente, tous lesgazqui

avaientprisdel’expansiondanssonventreveulents’échapper,carlapressionaugmentedeplusenplusaufuretàmesurequenousperdonsdel’altitude.Lesmauxdeventres’accentuent,maissecalmerontunefoisquenousauronsatterri.Rupertn’enestpassisûr.—Jenemesuisjamaissentiautantprêtàexploser.J’aimangétroisyogourtsavantlevol,est-ceque

çapourraitêtreça?—Oui,c’estpossible.Onatterritdanscinqminutes.Ausol,çavapasser.J’essaiedeleréconforter.Ilsourit.J’entendssonventregargouillerquandlesrouessortentendessous

denospieds.Avectoutça,j’enoublielestyloquitraînedansmapochedevestonetquiencoreunefoisdeviendramapropriété.

***

Après avoir souhaité de bonnes vacances à mes passagers, je m’installe au soleil, dans l’escalierdonnant sur la porte arrière. La chaleurme permet de décompresser. J’ai forcé Rupert à s’asseoir àl’extérieur pour respirer l’air frais. Il reprend des couleurs peu à peu. Leménage terminé, la routinerecommenceetilestdéjàtempsderemonteràbord.Jevoisalorss’avancerdanslacabinenosnouveauxcollèguespour levolde retour.Tousmesemblent familiers,maisunepersonneparmi legroupeattiredavantagemonattention.Jeplisselesyeuxpouréclaircirmavision.Etpuis,soudain,jemaudisRupert-porte-malheur.Jesavaisbienquequelquechoseallaitarriver!Unmalaisem’envahit.Jeredeviensuneespionnedontl’identiténepeutêtredévoilée.Jesaisquielle

est,maisellen’aaucuneidéedequijesuis.Ouplutôtdecequejefais.—Bonjour,toutlemonde,dit-elle,sansintonationdanslavoix.Elledéposesavalisedansuncompartimentets’empressedesefaireuncafé.—JeremplaceSusanàl’arrière,annonce-t-elle.Jem’appelleDebbie.

Jenotedanssavoixunmanqueapparentd’énergie. Jenecherchepasà savoirpourquoi, carmoinsd’interactionsj’auraiaveclafemmedeJohn,mieuxjemesentirai.Aprèsm’êtreprésentéeànouveauàelle, jeretourneàmesoccupations.Ellenesemblepassesouvenirdenotrederniervolensemble:cejouroùellem’asermonnéepourluiavoir«volé»sasalade.Devieuxsouvenirsresurgissentdansmonesprit. Je tente de les ignorer.Monmalaise s’accentue.Àmon grand désespoir,Freaking-Debbiemeperturbe.Secrètement,jelajalouse.Jeladéteste.Jel’envie.Jem’éloignedanslacabine.En fermant les compartiments, je sens grandir la haine enmoi. «Sans cetteFreaking-Debbie, John

seraitavecmoi!»Jepoussesurunbagagedetoutesmesforcespourenclencherleloquetdefermeturedupanneau.Commentpuis-jevouloircontinueràmentirainsi?Jenesuispascellequiaunefamille,jesuisl’étrangèrequiveutlabriser.Cen’estpasmoi,ça!Parprofessionnalisme,jetentederedevenirzen.Unefoistouslespassagersàbord,jeretournem’asseoirsurmonstrapontinpourledécollage.Jeme

crois prête à travailler l’esprit en paix. « Tout ira bien », me dis-je. Lorsque je franchis le rideau,Freaking-Debbien’estpaslà.Jenelavoispasnonplusdanslacabine.Rupertmefaitsignequ’ellesecacheàsontourdanslestoilettes.Ilenprofitepourmechuchoter:—Tuvaspouvoirtravailleravecelle?—Est-cequej’ailechoix?—Non,pasvraiment.Tudoisêtreforteetoublierquielleest.—Net’inquiètepaspourmoi.C’estdéjàfait,mens-jeavantdedétournermonregardverslecabinet,

d’oùproviennentd’étrangessons.Ellevabien?—Ellevomit.Quoi?Moncœurs’affole.Elleestenceinte!Jeveuxm’effondrersur-le-champ.Monamiremarque

monairpaniquéetintervientavantquejenem’évanouisse.—Calme-toi!Elleajustetropbuhier.Mojitosetcubalibre…—Ah!dis-je,soulagée.La chasse d’eau s’enclenche et Freaking-Debbie revient parmi nous. Elle a l’air particulièrement

maganée.Degroscernessedessinentsoussesyeuxveineux.Dansmamémoire,elles’affichaitdavantagecommeunemamandouceet tranquillequecommeuneconsommatricedemojitos. Jedouteque,quandnous aurons décollé, son état s’améliore. En vol, c’est toujours pire. Par compassion, je lui tends unGingerAledégazéifié.—Ouin,lasoiréeaétédure…— J’en avais vraiment besoin, affirme-t-elle avant d’être aussitôt interrompue par l’assourdissante

annonceducommandantpourledécollage.J’enprofitepourm’esquiverjusqu’àmonstrapontinsansluiposerd’autresquestions.Elleavaitpeut-

êtrebesoindedécrocherdesenfantsetdesonmerveilleuxmari…Bah!Jeneveuxpaslesavoir!Jenevoulaisquel’aideràrécupérerunpeud’énergie.Parcontre,celan’aapparemmentpasfonctionné,carune fois enmontée, je vois son teint virer au vert.Elle semble faible, presque endormie, laissant soncorpspencherversl’avant,retenuuniquementpardeuxcourroiesdesécuritébientenduessurchacunedesesépaules. JedonneuncoupdecoudeàRupertpourqu’il la regarde. Jen’avaispas remarquéqu’ildormaitaussi.Ilbonditsursonsiège.—Quoi?—Désolée,dis-jeenm’empressantdeledévisagerpourluisignifierquecen’estpaslemomentde

dormir.—J’aimalauventre!

«Qu’est-cequ’ilsont tousàêtremaladesaujourd’hui?»Peut-êtrequ’unvirus flottedans l’air.Unvirus rupérien ?Et quoi encore ?Une attaque terroriste ?La présence deFreaking-Debbieme suffit,merci.Lesignaldesceinturess’éteintetnouspouvonscirculerdanslacabine.Avantdemedirigeràl’avant

pour distribuer les cartes dedéclarationpour leCanada, je tente de guérirRupert à l’Alka-Seltzer. Ilengloutitlescomprimésdiluésdansleverred’eauquejeluidonneetpatienteàl’arrière,letempsquelasolution fasse effet. Pendant ce temps,Freaking-Debbie retourne se cacher dans les toilettes. Son cassembleempirer.Cruellement,jenem’eninquiètepas.En distribuant les cartes de douanes, je suis distraite par un couple qui attiremon attention. Ils se

bécotentprèsd’unhublot. Ilsdoiventavoiràpeinevingtans.Àcetâge, j’étaisaussiamoureuse.Monpremieramour,leplusbeaudetous.Oncroitqueriennenousséparera,qu’onestàjamaisfaitsl’unpourl’autre.Etpuis,ongrandit,chacundesoncôté,sansseretrouver.Je continue d’avancer vers eux. Entre chaque passager à qui je tends une carte, je jette un regard

discret dans leur direction. Le jeune homme donne un baiser dans le cou de la jeune femme pourl’embrasser langoureusement ensuite. « Un peu déplacé dans un avion. » Je m’approche encore. Unecouverturelesrecouvre,etjeremarquelamaindel’adolescenteendessous,prèsdelaceinturedesoncopain.Jesuissaisie.Quefait-elleaujuste?J’oseespérerquecen’estpascequejepense.Jem’approcheducouplepour

leur remettre la carte.Enmevoyant, lesdeux tourtereaux s’immobilisent.La jeune femmedétourne leregardpourportersonattentionsurlepaysagequenoussurvolons.Soncopain,embarrassé,récupèrelepapierque je lui tends.De retourdans lagalleyarrière, jem’assured’aviser l’équipagede ceque jeviensdevoir.— Je crois qu’on va surveiller 37 A-B parce que je viens de les prendre en train de faire des

cochonneriessousunecouverte,dis-jeàmescollèguesentraindepréparerleschariots.Ilsacquiescent.JeremarquequeRupertmanqueàl’appel.Silviamemontrelestoilettes.Décidément,

ce n’est pas trois yogourts qui peuvent le rendre si malade. À moins qu’ils aient été périmés. Maisencore…Jecogneàlaporte.—Rupert?Çavalà-dedans?Pasderéponse.Troispetitscoups.—Rupert?Jem’inquiète.Troisautrespetitscoups.Pasderéponse.Jetourneinstinctivementlapoignée,maiselle

estverrouillée.Jefrappemaintenantàgrandscoupsdepoing.—Ils’estpeut-êtreévanoui!m’alarmé-jeenregardantmescollègues,quiobserventlascène.Jen’attendsplusetdéverrouillelaportedel’extérieurgrâceaumécanismedesecours.—Ah!Non!s’exclameRupert,mefaisantpresquefaireunarrêtcardiaque.Cequejedécouvredel’autrecôtém’horrifie.Rupert, lesfessesàl’air,devienttoutrouge.Ilest là,

avecsespapiersabsorbants,tentantdenettoyerunecertainesubstancerépanduesurleplancher.—Maisqu’est-cequis’estpassé?luidemandé-jeenrefermantàmoitiélaportepourcacherlascène.—Pourquoituasouvertlaporte!?—Pourvoirsitun’étaispasmort!Tun’avaisqu’àmerépondre!J’aicogné,tusauras!—OK!Benlà,tuvois,jenesuispasmort,justemaladecommeunchien.

—Remontetesculottes,jevaistedonnerlenécessairepournettoyer,luiordonné-jeenchuchotantàtraversl’ouverturepourquepersonnenem’entende.J’agis comme si de rien n’était devant le reste de l’équipage, qui mange du popcorn en regardant

l’action. Je ramasse des gants de plastique, un gel anti-bactérien, de l’eau chaude et une tonne deserviettes absorbantes et je tends le tout au pauvre malade dans les toilettes. Silvia, la fouine,m’interroge.—Ilvabien?Isheok?Ilabesoind’unantibiotique,d’uneupeptique,d’ibuprrrofène?Nameit!Je

l’aidansmasacoche.Ihaveeverrrrything!—Toutvabien,Silvia,merci.—Tuescerrrrtaine?Areyousurrrrre?J’aiduCyprrrro,del’Advil,desDoliprrrane…—C’estcorrect,insisté-je.—Tantmieux, parce qu’on est prêts pour le service,m’informeFreaking-Debbie sans lamoindre

parcelled’énergie.Jeme joins à elle en laissant Rupert tout seul avec sa besogne. Pendant le service, je me détache

complètementdecequemacollèguereprésentepourmoi:uneennemie.Jetentederesterdemarbreetdeplutôtdéplacermonattentionversautrechose,commelecouplede tourtereauxdu37A-B.Depuis lespremièresrangées,j’aperçoisleboutdeleurstêtesquisefontallerd’uncôtéetdel’autre.Leursébatsamoureuxontrepris.Ilssecroientvraimenttoutpermis,cesdeux-là,etilspensentpeut-êtreque,commenoussommesoccupésdans l’allée,nousne lesavonspasremarqués.«Jevousaià l’œil»,medis-jeavantdeconstaterleteintlividedeFreaking-Debbie.—Tutesensbien?—Non,pasvraiment.—Faisunepausealors,proposé-jepourm’endébarrasser.—OK,donne-moiuneminute.«Prendstouttontemps!»Depuisl’allée,j’aperçoisRupertsortirdupetitcointandisqueFreaking-

Debbieyentre.«Cettetoiletteenauravudetouteslescouleursaujourd’hui»,medis-jetoutenservantunverred’eauàunpassager.Quelquesrangéesplusloin,monattentionestdirigéeànouveauverslestourtereauxquis’activentprès

du hublot. Ils s’embrassent langoureusement.Chaque coup de langue produit un bruit de succion. J’ail’impressionderevivrelascènedansCry-Baby,quandJohnnyDepp,aliasWadeWalker,donneuncoursdefrenchkissàlabelleblonde,Allison,saufque,présentement,jen’aipaslegoûtderemplacerl’élève.«Ilfautqueçacesse»,tranché-je,mefaisantundevoirdeleurmontrerlesbonnesmanières.Freaking-Debbie ne revient pas etRupert arrive pour la remplacer. Il semble plus en forme et, en

moinsdedeux,nousatteignonslarangée37.—Heille,lesjeunes!Lesmouvementsdelanguecessentenfin.Lejeunehommereplacelacouverturesursesjambes,pour

cacher son érection, sans doute. Heureusement, je ne fais que déduire l’évidence, car à mon grandbonheur, je n’ai aucune preuve de ce que j’avance. Les deux accusés demeurent muets, me regardantcommesij’étaisuneméchantemaîtressed’école.Jedécidedenepasabuserdemonpouvoirsoudain.Lasituationestdéjàassezgênante.—Je suis certainequevous avez eu toute la semainepourvousminoucher àCuba, alors s’il vous

plaît,unpeuderespect.OK?

Lestourtereauxnegazouillentplus.Ilshochentla têtepourmemontrerqu’ilsontcompris.Rupertetmoiterminonsdeservirlesdernierspassagersetentronsdanslagalleyaveclechariot.—Snif,snif,faitFreaking-Debbie,accotéesurlecomptoir.—What’sgoingon?Qu’est-cequ’ilya?luidemandeSilvia.—Rien.Çanevapas,c’esttout.—Tuveuxunpetitremontant?Advil,Motrrrin,Tylenol?Nameit!Ihaveit!—Non,non,merci,Silvia,c’estque…hésite-t-elle.«Maisqu’est-cequ’elleaencore?Elledoitenavoirbu,desmojitos,pourperdreautantlecontrôle

d’elle-même.»Jevoudraism’éloigner,maissespleursme retiennent. Jeveuxsavoir.Ces larmessontdes larmesde tristesse,dedésespoir,dequoi ?Que s’est-ilpassé? Jem’inquiètepour Johnet jemerésousàresterpourconnaîtrelavérité.Rupertdésapprouvemonchoixenroulantlesyeuxetsesauveàl’avantdel’appareil.—Jen’arrivepasàlecroire!sanglote-t-elle.—Allez,dis-moi,tellme.Çavatefairrredubien.Really,it’llmakeyoufeelbetter.Macuriositéfaitdessiennes.«Allez,Freaking-Debbie,crachelemorceau!»Toutenluitournantle

dos, je recule pour m’approcher d’elle et poursuis hypocritement mon nettoyage de chariot. Je tendsl’oreille.—Snif,snif!continue-t-elleententantdereprendresonsouffle.«C’estpeineperdue,ellenedirarien.»Désespérée,jerangelechariotpourallerrejoindreRupertà

l’avant.Alorsquejem’éloigne,ellelarmoieànouveau.Àmongrandétonnement,elleseconfieenfinàSilvia.Jefige.—Monmarimetrompe!s’écrie-t-elle.—NOWAY!Areyousurrre?Tuessûrrrre?—Ouietnon.—Maispourrrrquoitudisçaalorrrrs?Whydoyousaythat?—Ilestdistantdepuisquelquetemps,ils’occupedesenfants,maispasdemoi!—Voyons,çaneveutriendirrrre,itdoesn’tmeananything!—Unefemmesentceschoses-là,Silvia!Jelesais,c’esttout!Àcesmots, uneboule se formedansmagorge. Je suis à la fois rempliede joie et de compassion.

Freaking-Debbie pleure encore plus fort. Malgré le fait que je vienne d’apprendre que John m’estexclusif,jemesensplusingratequejamais.Devant moi, j’aperçois le couple de tourtereaux s’avancer main dans la main jusqu’au cabinet de

toilette.Secroyantinvisibles,ilss’empressentd’yentrerenverrouillantlaportederrièreeux.Jenetentepasdelesenempêcher.Etpuis,auboutd’unmoment,unsourireencoinsedessinesurmonvisage.Jerepenseàcequecettetoiletteaenduréaujourd’hui.Mesdeuxtourtereauxneluiapporterontqu’unpeudebonheur.

–J

Chapitre12

Montréal(YUL)

enepeuxpasteparlermaintenant,John,jereçoisdesinvités.Jevaisdevoirraccrocher.

—Tunepeuxpas laisserallernotrehistoirecommeça, intervient-ilpourm’empêcherdecouper laconversation.—Pourquoipas?Çafaitdéjàsixmoisquejetedisquej’enaiassez!Voirtafemmepleurerm’afait

comprendrequejen’arriveraispasàmepardonnerd’avoirbrisétafamille.—Tumeniaises,j’espère?—Non,pasdutout.—C’est tellement ironique ! Iln’yapas troismoisdecela, tume faisaisune scènepourque je la

laisse!—J’airéalisébiendeschosesdepuis.—Commequoi?—John,onaeucetteconversationilyaunesemaine.Onpourras’enreparler,maispourlemoment,je

doisraccrocher,j’aiunrepasàpréparer.—Tunepeuxpasmelaisser,Scarlett,onn’ajamaisriencommencé.—Nesoispasméchant.C’estmafêteaujourd’hui,l’aurais-tuoublié?—Désolé…Amuse-toiavectesamis.Oncontinueracetteconversationuneautrefois.Jet’embrasse.Jen’arrivepasàrépondrequoiquecesoit,misàpartun«Bye»secetforcé.J’aidécidédepenserà

moipourune foisetd’en finiraveccette relationquineme rendque terneet amère. J’enai assezdem’adapter à sa vie, à son horaire et de « passer en deuxième », comme il me l’a si bien dit. J’ail’impressionquelemeilleurm’attend.D’ailleurs,j’aienfinprisladécisiondecomposerlenumérod’uncertaincow-boyrencontrésurl’undemesvolsilyaunmois.Commec’estmonanniversaire,j’aipensél’inviteràmonpetitsouperprivéentrecolocataires,carsi

çanecliquepasentrenousdeux(jedoutequeçasoitlecas),d’autresserontaumoinslàpoursauverlasoirée.Rupertprofitedoncde l’occasionpour nous présenter officiellementRené, le directeur de volqu’ilfréquente.QuantàBéa,ellevienttoutjustederencontrerunnouveaumecetl’ainvitéàsejoindreànous.Ellen’apaseuletempsdem’enparler.Jesaisseulementqu’ilseprénommeSimonetqu’ilferait,selonelle,untrèsboncopainàlongterme.Pourquetoutsoitparfait,j’aipenséêtrel’hôtessedemapropresoiréeetveilleràcequelatablesoit

bienmiseetquelevincouleàflots.Nesachantpasquoicuisiner, j’aiproposéquenousrassemblionssimplement sur la table des produits étrangers que nous avons rapportés de nos voyages. «Un repaséclectiquedigned’unehôtessedel’air.»J’aidéposésurlecomptoirplusieursalimentsquenousavionsentreposésaucongélateurpourlespréserver.

Ethan n’est pas encore arrivé et je commence à m’inquiéter, car dehors une tempête fait rage. Lanervositémegagne.«Illuiestpeut-êtrearrivéquelquechose…»Pourmecalmer,jeverseduvinàmesinvitésetjenetardepasàm’enservirunverre.—Unvinrougequej’aiachetéenEspagnecetété,dis-jefièrementenregardantmamontre.—Délicieux,lanceSimon.Onleretrouveici,tucrois?—Peut-être,maisildoitêtredoublementpluscher.—Scarlettaraison,intervientRené,c’estfoucommelesbouteillessontpluschèresiciqu’enEurope.—Cen’estpaspourrienquej’enrapportechaquefoisquejepars!dis-jeenplaçantmalonguenatte

tresséeenqueuedepoissonsurmonépaule.Béa,toutendéposantlepanierdepainsurlatable,sejointàlaconversation.—Attends!Tun’enrapportespastoutletemps,seulementlorsquetuasledroit,mecorrige-t-elle.Surpriseparsoncommentaire,jem’apprêteàluirafraîchirlamémoire,maisellem’enempêche.—Scarlett,lorsqu’onpartmoinsdequarante-huitheureshorsdupays,onnerapportepasdebouteilles

devinparcequ’onn’apasledroit,selonlaloicanadienne.Mes sourcils s’arquent. Je suis vraiment étonnée de l’entendre dire ça.Depuis quandmameilleure

amierespecte-t-ellelesrègles?Etpuis,onatoujourseuledroitderapporterdesbouteillesdevin,saufqu’il fallait payer les taxes. Je contemple notre cellier, dont nous sommes si fiers. Il est rempli debouteilles toutes aussi bonnes les unes que les autres. Je me prépare à argumenter, mais je suisinterrompueparunbruitsourdprovenantdel’extérieur.—Ah!C’estlui!C’estlui!fais-je,énervée.Jem’avanceprèsdelaporte.Personnen’aencorecogné,maisjesuisdéjàprêteàouvrir.—Calme-toi,Scarlett,ilvateprendrepourunedétraquéeetvapartirencourant,meprévientRupert

enmerepoussantpourmeremplacer.Je retourne près de la table, le cœur battant. Je n’arrive pas à croire qu’un autre homme que John

puisseme faire vivre autant d’émotions. J’entends aussitôt frapper à la porte et, aumêmemoment, lasonneriedemontéléphoneretentit.Unmessages’affiche.AvantdevoirRupertaccueillirmonbeaucow-boy,jejetteuncoupd’œilrapideàmoniPhone:«J’ailaissémafemme.Jet’aime!»Desmontagnes russes soulèventmoncœurdans lesairs,me le retournentà l’enverspour ensuite le

faire redescendred’un trait. Johnvamerendre folle !Depuis le tempsque j’attendscettenouvelle, etpourtant, elle n’a pas l’effet escompté. Je tente d’oublier temporairement ce que je viens de lire, cardevantmoisetientungarsauxyeuxd’angequi,jelesais,envautvraimentlapeine.—Salut,moncher!l’accueilleRupertensedéhanchantdanslehalld’entrée.Tuestoutenneigé!Moncolocataireestdéjàsouslecharmeets’appliquerapidementàretirerlaneigecollantequis’est

déposée sur le manteau de mon invité. Je m’approche de lui, me hisse sur la pointe des pieds pouratteindresesdeuxjouesglacées.Ellespiquent,j’aimeça.—Bonnefête,Scarlett!J’espèrequejen’arrivepastropenretard.Ilyaunedecestempêtes…—Pasdutout,Ethan!Ont’auraitattendutoutelasoirée!luilanceRupertspontanément.—Rupert!intervientBéaens’avançantversnous.—Jeblague,jeblague,dit-ilenretournantauprèsdeRené,quilui,afficheunemouediscrète.—Rupertaraison,chuchoté-je,gênée.Jet’auraisattendutoutelasoirée…

***

Lesprésentationsfaites,jerangemontéléphonedansmachambre,surmatabledechevet.Jeneveuxpas l’entendre, s’il sonne à nouveau. J’ignore lemessage de John pour lemoment et regagne la fête,l’esprittourmenté.J’étalequelquesfromagesdansunelongueassietteblanchequejedéposeaucentredelatable.Suruneplanchedebois,jetrancheunsaucissonenrondelles.—C’estunchorizoespagnolqueRupertarapportédeMadridl’autrejour,expliqué-je.Moncolocatairebonditdufonddelacuisine.—Non,jen’aipasrapportéça!Ceneseraitpastoi,plutôt?Ilmefaitdouter.C’estpeut-êtremoiquienaiglisséunincognitodansmavalise.—Jenesaispasquil’aramené,maisonl’aachetéenEspagne.Depuisledébutdelasoirée,Simon,lecopaindeBéa,s’esttenutranquilleenbuvantsonverredevin.

Ilm’al’airennuyeux,etjenesuispascertainedel’aimer.Ethanabiententédeluifairelaconversation,maisçan’amenénullepart.Jesuisdoncsurprisedelevoirouvrirlabouchepournousparler.—Sijecomprendsbien,quelqu’unarapportécesaucissonillégalementdel’Espagne?—Oui,c’estcequej’aidit.L’Espagne.IlnerépondpasetregardeBéaenriantjaune.Quepeut-ildonctrouverdesidrôleàcetteréplique?

«Ilestétrange,cegars-là»,pensé-jeavantdechangerdesujet.—René,tudisaisquetuplanifiaisunvoyage?—Oui,jeparsdébutmaiauPortugalpourdeuxsemaines,zozote-t-ilensetournantversRupert.—Tudevraispartiraveclui!proposé-je.—Oui,j’ypense,avoue-t-iltimidement.Jesaisquec’estpeut-êtretôtpourplanifierunvoyageavecsonnouveaucopain,maisçafaitunbail

que jen’aipasvuRupertaussibienavecquelqu’un.Etpuis,c’estsibeau, lePortugal !Ethansemblepartagermonopinion.—C’estmagnifique,lePortugal.Tuprévoisquoicommeitinéraire?—Lisbonne,Portoetl’Algarve,expliqueRené,lesyeuxpétillants.Tuconnais?—Oui,unpeu.J’ysuisallépourletravaill’anpasséetj’enaiprofitépourfaireunpeudekitesurf.

Trèsbeaupays!—Wow!C’estcool,ça!s’exclameBéa,enmetapantl’épaule.Scarlett,cen’estpascesport-làqu’on

afaitl’autrejouràCabarete?Tuétaistrèsbonneenplus…—Ouais,c’estbiença,confirmé-je,encoreintimidéeparlaprésenced’Ethan.—LaRépubliquedominicaineestunebelleplacepourenfaire!Tuasaimé?Leregardqu’ilposesurmoivautmillemots.Jevoisquejeluiplais,etce,sansmêmequ’onsesoit

vraimentparlé.Jepourraisêtreégalementsouslecharme,maiscemessagequejeviensdelirebrouillelescartes.AprèsavoirpartagéavecEthanmondésirdemeperfectionnerdanscesport, je redirige laconversationversRené.—TucomptesvisiterlePortugalenvoiture?—SiRupertm’accompagne,oui,ajoute-t-ilenluiserrantlebras.Noussommesavidesdeconnaîtrecequemonsieurporte-malheurdiraetnoustournonstousversluiun

regardattentifenespérantqu’ilacceptel’invitation.Ilsedéfaitdel’emprisedeRenéetlepoussepourletaquiner.—J’aimeraisbeaucoupt’accompagner!

Cettenouvelleétapequ’ils’apprêteàfranchirluiferaleplusgrandbien.L’atmosphèreestdétendue,etje pars chercher une autre bouteille de vin. Depuis le cellier, j’entends René expliquer à Rupert lespossibilitésquis’offrentàeux.—OnpourraitcommencerparPortoetdescendrejusqu’enAlgarve.—Jetesuis!—EtonpourraitvisiterlavalléeduDouroenbateau…Apparemment,c’estvraimentcool!—Ou envoiture, pour faire des pauses dans les vignobles…suggèreRupert en lui lançant un clin

d’œilcoquin.«SacréRupert,toujourslesidéesailleurs»,pensé-je.—Vousrapporterezdubonporto!proposé-jeavantdefaireunepausecalculée.N’oubliepas,tun’as

droitqu’àdeuxbouteilles,pasplus!Jepouffederire.Ethanaussi,sansdoutepourm’encourager.Quantauxautres,ilsrientjaune.«Qu’est-

cequ’ilsonttousàêtreaussiconstipés?»m’offusqué-jeintérieurement.Simons’empressederétorquer.—Tuasvraimentunblocageaveccetteloi,toi.Béa,encorepluscoincéequ’audébutdelasoirée,intervientpourm’empêcherderépondre.—Non,non,ellen’apasdeproblèmeavecça,pasvrai,Scarlett?medemande-t-elle,commesi je

n’avaispasledroitdedéfendremonpointdevuesurcesujet.Pourtant, j’en ai justement un, « blocage ». Pourquoi mentirais-je ? Je suis certaine que, d’ici un

instant,Simonadhéreraàmonopinion.Jetentedeleconvaincre.— Pour être totalement honnête, je n’aime pas la façon dont les douaniers appliquent leurs lois

stupides.Certainsabusentdeleurautorité,etçam’enrage!Béas’étouffeavecsagorgéeetcommenceàtousser.RupertetRené,maindanslamain,observentla

scène,captivés.QuantàEthan,ilsembleadmirermonassurance.—Je crois que certains douaniers pourraient avoir unpeuplus de considérationpour lesmembres

d’équipage,continué-je.— C’est-à-dire de vous laisser rapporter du vin même si vous êtes partis moins de quarante-huit

heureshorsdupays?demandeEthan,quin’étaitpasencorearrivélorsquelaquestionaétésoulevée.—Entreautres.Ilmesembleque,lefaitd’avoirtraversél’océanAtlantiquedeuxfoisenquarante-cinq

heures, çadevraitpermettrede rapporterdeuxbouteillesdevin sanspayerde taxes, surtout quandons’estépuisésàservirdespassagersexigeants.—Laloi,c’estlaloi,décrètesèchementSimon.Mesyeuxs’agrandissent.Quelpauvreargument!Jecommenceàbouillir.Béas’immisceaussitôtentre

nousdeux.—Scarlettnesesentpastrèsbienaujourd’hui.Hein,Scarlett?—Non!Aucontraire,jemesenstrèsbien!Pourquoidit-ellequejenemesenspasbien?Personneneconnaîtl’originedemonirritabilité.Jene

luiaipas faitmentiondecederniermessagedeJohn. Je suisplutôt joyeused’avoirunbrasqui frôleceluidubelEthan.Sanscompterqu’ilaréussiàmefairerougirchaquefoisqu’ils’estadresséàmoi.Jesuisbiendécidéeà fairevaloirmavisiondeschoses, et je reformulemonargument.Béa insiste pourcloreladiscussion.—Çane sert à rien d’expliquer ton point de vue,Scarlett. Simon a raison. Il faut respecter la loi,

ajoute-t-elle,telleunefilletteobéissante.

Cellequis’estdéjàchicanéeavecundouanierestentraindemedireque,laloi,c’estlaloi?Jesaistrèsbienoùellevoulaitse lamettre, la loi,quandelleenaeupourdeuxansàse faire fouilleraprèschaquevolpouruneaffairedepommeoubliée.Jetentedeluirafraîchirlamémoire.—Béa,c’étaitcombienencore,tonamende,pouravoiroubliéunepommecanadiennedanstoncarry-

on?—Euh…—Cinqcentsdollars,c’estça?—Euh…EllesetourneversSimon,gênée.—C’estcherpayépourunepommeoubliéedanslefondd’unsacetquienplusprovenaitduCanada.

Sicen’estpasmanquerdejugementetdeconsidérationpourunepauvrehôtessedel’air,jenesaispascequec’est,conclus-je.Simonesquisseunsourireencoin.J’ail’impressionqu’ilsedonneunairdesupériorité.Ilprendune

profonderespirationetmesertunlancerrapideetglissant.—Tucroisque,parcequetuasfaitletourdumondeetquetuesfatiguée,tuméritesunpasse-droit?

Monsieuroumadamequivoyagel’estaussiquandilarriveàlaported’embarquement.Iladûsubirlespoints de fouille, faire sa correspondance à toute vitesse ou au contraire est resté enfermé dans unaéroportpendantcinqheures.Ilamontrésacarted’embarquementàquatrereprises.Ils’estfarcipourlamillième fois la chorégraphie des agents de bord. Il s’est fait interrompre son film pour que vousannonciezvotrefoutuDutyFree.Iln’estpasmoinsfatiguéquevousetildoitluiaussiseconformeràlaloi.Lesagentsdebordn’ontpasunstatutau-dessusdesautresvoyageurs,termine-t-ilenmeretirantsitôtaumarbre.«Cegarsestidiot»,pensé-je.Aurait-iloubliéquesadatetravailledansunavion?Qu’ellevitavec

deux autres agents debord, dont l’un fréquente également unmembre d’équipage ?Et au cas où il nel’avait pas remarqué, nous sommes tous autour de cette table avec lui. Simon doit l’ignorer, car ilconserveencore sonairhaïssable, fierde sa réplique. Jen’aipasditmonderniermot.Rupert etBéatententdemettrefinàcedueld’opinions.—Çasuffit,vousdeux!s’écrieRupert.— Tout le monde a droit à son opinion, Scarlett, renchérit Béa en levant la main vers moi pour

m’empêcherd’ajouterquelquechose.Jene comprendspas cequ’ils ont tous àvouloirme faireporter le chapeau.Depuis le début de la

soirée, on me corrige chaque fois que j’ouvre la bouche. Rupert a toujours détesté les douaniers,pourquoireste-t-ilsoudainementtranquilledanssoncoinavecRené?Jen’aipasl’intentiondetirermarévérence.Jeréfléchis.Jerevoisnotreinteraction.LesargumentsdeSimon,sesréactions.Pourquoicetintérêtàdéfendrela

réputationdesdouaniers?Quepeut-ilvouloirentireretdansquelbut?Etpuis, toutàcoup,uneidéegermedansmonesprit.Àmoinsque…Non!C’estimpossible!PasBéa!Jemeredresseetposemesdeuxmainssurlecomptoir.Jem’apprêteàretourneraubâtonetàfrapper

uncoupdecircuit.J’aiflairél’intrusparminous,ilesttempsdedévoilersonidentité.—Simon, toi qui es si rusé, tu sais ce qu’un douanier pense d’une hôtesse de l’air lorsqu’elle se

présenteàsoncomptoir?Ilréfléchituncourtinstantenregardantleplafond.—Facile!m’annonce-t-il.

Àleregarder,j’ail’impressiond’avoirjetéunosàunchientellementilsemblecontentdeconnaîtrelaréponse.—Ellearrived’oùencore,celle-là?déclare-t-il,enétalantainsitoutel’enviequ’ilcacheenlui.—HA!m’écrié-je,épatéeparlesuccèsdemaruse.Tuesdouanier!Jesautedejoie.Ethanestséduitparcetteprouesseetlaisseéchapperànouveauceriresincèrequia

pour effet de colorer instantanémentmes pommettes d’un rouge vif. J’ai enfin démasqué l’espion quitentaitdes’infiltrerdanslecampdesgentils!Lesautresnesemblentpasaussienchantésquenous.Je remarquequeBéame lancedes flèches avec sesyeuxdepuis l’autre côtéde la table.Elle s’est

rapprochéedesondouanier,commepourluimontrersonindifférencequantàsajalousieévidenteenversnotremétier.RupertetRenéarborentunsourireencoinetsoulèventtousdeuxlesépaulespourmefaireconstaterl’évidence:touslesavaientsaufmoi!

E

Chapitre13

Montréal(YUL)–PuntaCana(PUJ)

nrépondantautéléphoneà4heuresdumatin,jeréaliselagrosseerreurquejeviensdecommettre.Depuis au moins deux ans, je ne suis plus sur appel ou en réserve, mais ça n’empêche pas lacompagniedem’appelersiellemanquedepersonnelpourcomblerlesvolsdelajournée.C’estun

peucommejouerauchatetàlasouris.Sionmelaisseunmessage,j’ailedroitdenepasrappeler.Parcontre, si je réponds, je suis piégée et je dois accepter l’affectation. À moins, bien sûr, d’être enSaskatchewanoutropivre…saufquecen’estmalheureusementpasmoncas,cargrâceàmapetitescèned’hier, lasoirées’est terminéeplus tôtqueprévu.Jesuis la reineducassagedemonpropreparty. Àentendrecettechèrevoixauboutdufil,jesensquelajournéevaêtrelongue.—Bonjour,Scarlett,c’estAnnieaucrewsked.Onestenprocédurededraftetonauraitbesoindetoi

cematinpourrécupérerunvolenretardpourPuntaCana.Jereposebrusquementmatêtesurl’oreiller,encolèrededevoirmeleverd’iciuneseconde.Soudain,

jesensunechaleuràmagaucheetm’aperçoisrapidementqu’ilyaungarsdansmonlit.—Euh…oui…dis-jeàmonbourreau,ententantdemeremémorerlesévénementsdelanuitdernière.—Le vol est en retard depuis hier soir à cause de la tempête, alors le plus vite tu pourras être à

l’aéroport,lemieuxcesera.Décollageprévupour7heures.Ahoui,latempête!C’estpourçaqu’Ethanestallongéàcôtédemoi.Hiersoir,depuislafenêtre,je

n’arrivaispas àvoir le trottoir. Il aurait étédangereuxde le laisser partir parun tempspareil.MêmechosepourRenéetSimon-le-douanier.Onadonctoussagementrejointnosquartiers.Béaasansdouteexigéàl’ennemidesexplicationsquantausensdesoncommentaireenvieuxconcernantnotremétier.Ila,jel’espère,reconquissoncœurpendantlanuit.Ainsi,ellemepardonnerapeut-êtredem’êtreemportéeetd’avoirseméladiscordeparmilesinvités.—Ethan, jevaisdevoirmelever.Jedoisaller travailler,dis-jedoucement,consciented’avoirdéjà

troublésonsommeilenrépondantàcesatanétéléphone.—Ouin,jenemesuisjamaisfaitchasseràuneheurepareille…Mademoisellel’hôtessedel’airn’y

vapasdemainmorteavecmoi,blague-t-ilensoulevantlacouverture.Jeremarquelereliefdesescôtesquisaillentàtraverssapilositémasculine.Sesabdominauxdiscrets,

cachéssouscettepeauencorebronzée,medisent:«Vienstecoller.»Dessouvenirsdenotrepremierbaiser jaillissent dansmon esprit.C’était si doux, si lent.Moi qui adore embrasser, j’ai l’impressiond’avoirtrouvémondouble.Dèsquenoslèvressesonttouchées,j’aichasséinstinctivementJohndemonesprit.C’étaitcommesicetinstantm’étaitréservé,qu’iln’avaitpasledroitd’yentrer.Àmongranddésespoir,cematin,moncommandantestrevenuparminous.Ilvogueàprésentquelque

partdanslapièce.Jem’efforcedelechasserenembrassantEthanunedernièrefoisavantdemepréparer.—Tuesbizarre.Tuvasbien?

—Oui, ça va. Je n’ai pas envie d’aller travailler,mens-je, consciente d’avoir l’esprit brouillé parJohnpourlamillièmefois.—Jevaistelaissertepréparer,dit-ilens’habillantàlahâte.Sij’avaissuquecemomentallaitêtreledernieraveclui,j’auraispeut-êtrefaitleschosesautrement.

Jel’ailaisséfilerenajoutantseulement:«Jeterappelleàmonretour.»Ilasentimadistance.Iln’estpas dupe. La veille, j’avais compris ses intentions : rien de compliqué.Or, il s’avère que, depuis uncertaintemps,mavieestcompliquée,moncœuresttourmenté.Jesuisloind’êtreprête,etillesait.Deretourdanslesalon,jerestecampéeaumilieudelapièce,pensive.—Qu’est-cequetufaisplantéelà?melanceRupert,àmoitiéhabillé.—Qu’est-cequisepasse,Scarlett?Ondiraitquetuasvuunfantôme,ajouteaussitôtBéaenouvrant

laportedesachambre.—Benvoyons,ilyaunpartydanslesalon?ajouteironiquementRené,latêteposéesurl’épaulede

moncolocataire.—Euh…non!Etvousautres,qu’est-cequevousavezàvousleveràcetteheure-là?—Renéetmoivenonsd’êtredraftés,ditRupertenbâillantàs’endécrocherlamâchoire.—Hein!Moiaussi!lanceBéa,étonnée.—CeneseraitpaspourunPuntaCanaenretardparhasard?leurdemandé-jeenespérantquecesoit

lecas.—Oui!Commenttusaisça?—Devine?

***

Leblizzard avait enfin passé lorsquenous avons pris la route à borddumêmevéhicule. Simon-le-douaniers’estproposépournousconduireàl’aéroport.Latensionentrenousavaitdisparu.Jemesuismêmesurpriseàl’imaginerenrelationàlongtermeavecBéa.Ilfautdirequenousétionssurlequi-vivependant le trajet. Les routes déneigées pendant la nuit avaient été balayées à nouveau par le vent, etSimon,désormaispilotedecourseautomobile,adûmettrepleingazpourtraverserleslonguestraînéesdeneigedurciesausol.Çaenétaitinquiétant,delevoirrepartirseulauvolantdesaPassatVolkswagen.D’ailleurs,jeremarqueenmarchantrapidementverslabarrièrequeBéasemblepréoccupée.—Tul’aimesbien,Simon,hein?—Tedirenonseraittementir…—Jesuisdésoléepourhier,Béa.Johnm’aunpeuperturbée.—Bon,qu’est-cequ’ilafaitencore?—Avant,jeveuxquetumedisesquetumepardonnes,exigé-jeenfaisantlamouepourl’amadouer.

Finalement,ilestgentil,tondouanier!Béasouritetattrapemonbras.Jecomprendsqu’ellenem’enveutpas.Jesuissoulagéeetluiannonce

lanouvelle.—JohnalaisséFreaking-Debbie…—Quoi?C’estunebonneouunemauvaisenouvelle,ça?—C’estça,leproblème…Jenelesaispas!—C’estcequetuattendais,non?

—Oui,maislà,jeviensderencontrerEthan!Ilmefaitdel’effet.—Fallait s’y attendre, Scarlett.C’est toujours quand l’un décide de tourner la page que l’autre se

réveilleenfin,m’explique-t-elleavantd’êtreinterrompuepardesapplaudissements.—Enfin!Onvapouvoirpartir,ditunhomme.—Onvapeut-êtreréussiràlevoir,notresoleildelaRépublique!s’écrieunautre.Étrangement, je ne décèle pas la moindre parcelle d’arrogance dans ces propos. La foule est

hystérique,maispasenragéecommejel’auraispensé.Enréalité,unbrefcoupd’œilàtraverslafenêtresuffit pour comprendre que la colère n’aurait pas arrangé les choses. Les véhicules de déneigements’affairentsur lapistepour retirerune tonnedeneigeempêchantdepuis laveille toutdécollage.À cequ’il paraît, notre avion était sur le point de partir quand l’aéroport a été fermé. Les passagers ontpatientéuneheuredansl’appareiltoujoursstationnéàlabarrièreavantderetournerdansl’aired’attentejusqu’àcequelatempêtesecalme.Maintenantquelesautoritésaéroportuairesontdonnélefeuvertauxdécollages,lesappareilss’alignentsurlapistel’unàlasuitedel’autre.En arrivant à la porte d’embarquement, je constate que les anciensmembres d’équipage qui étaient

censéstravaillerpendantlevollaveillesonttoujourslà.Commepersonneneconnaissaitladuréedelafermeture,ilsontétécontraintsdedemeurersurplace,carsilatempêtecessaitenfin,ilfallaitpartirdansl’immédiat.Malheureusementpourmoiouheureusementpoureux,toutecetteattenteagrugéleurtempsendevoiretiln’estdésormaispluslégalpoureuxdetravaillersurlevol.René reçoit une dernièremise à jour des événements par son homologue qui, pour son plus grand

plaisir,estenfinrelevédesesfonctions.—Unefoislaporteferméeettouslespassagersàbord,lesservicesausolontcommencéàreculer

l’avion,maisaussitôt,lecommandantareçul’ordrederetourneràlabarrière.Latempêteétaittellementintensequelesautoritésontdécidédefermerl’aéroport,c’étaitplussécuritaire.—Unebonnebordéedeneigecommeonn’enapaseudepuislongtemps,ajouteRené.— Pour une fois que ce n’est pasmoi qui ai vécu ça !me lance Rupert en faisant référence à sa

réputationdeporte-malheur.—Neparlepastropvite,toi!lepréviens-je,conscientequetoutestencorepossible,carcommele

dictonleditsibien:«Tantquelesrouesnesontpasrentrées,onn’estpasparti.»

***

—Mesdames etmessieurs, bienvenue à bord de ce vol deVéoAir qui partira sous peu vers PuntaCana!annonceRené,pleind’entrain.Tous les passagers applaudissent, heureux de commencer enfin leurs précieuses vacances. Les gens

s’exclament en lançant d’éclatants «WOUHOU ! » et en soulevant les bras vers le plafond. Je suisagréablement surprise par cette bonne humeur qui flotte dans l’air. À croire qu’ils ont tous dormisagementdansleurlitdouilletpendantlanuit.Oupeut-êtreont-ilsengloutiunélixirdebonheur,souslaformedequelquesverresd’alcool?Étonnamment,jecroisquelescocktailsn’ontrienàvoirlà-dedans.Les portes ont été fermées plus tôt que prévu et nous nous dirigeons maintenant vers l’aire de

dégivrage.C’était inévitable, car comme l’appareil a été contraint de demeurer longtemps au sol, uneabondante quantité de neige s’est accumulée sur le fuselage. Des flocons particulièrement collants etlourdssesontdéposéssurlesailes.Ilfautdoncretirertoutecetteneigeavantdeparcourirlapiste,carellepourraitnepass’envolerlorsquenousprendronsdelavitesse.Etpasquestiondeprendrelerisquede s’écraser en bout de piste à cause de l’avion qui serait trop lourd ou parce que le profil

aérodynamiquedel’aileestcompromisparungivreindésirable.Autantl’aspergerimmédiatementd’unesolution miracle. Ce n’est pas quinze petites minutes supplémentaires qui tortureront les passagersdavantage.Assisesurmonstrapontin, j’observelepeuquis’offreàmoi.Je fais faceàquelquescompartiments

avecl’inscriptionVéoAirembosséedanslemétal.Deuxfoursargentéssontverrouilléspardesloquetsde sécurité.À leur gauche, un passagemène jusqu’au poste de pilotage. Je n’entends pas un son s’enéchapper. L’unique bruit perçu à l’intérieur de la cabine est celui des jets de liquide de dégivrageprojetés contre le fuselage de l’avion. Puis, le silence, et nous roulons à nouveau vers la piste. Uneannonce se fait entendre. Elle rappelle aux passagers les consignes de sécurité. Le décollage estimminent,alors je resserremaceinturede sécurité,baisse la tête, tandisque,àviveallure, nousnousenvolons.Enmontée,jerevoislanuitquivientdepasser.Ethanestdansmachambre,entrainderetirersont-

shirt blanc. J’ai les jambes qui ramollissent en le voyant se rapprocher de moi pour m’enlacer, meréchauffer. Et même si mon corps a envie de réclamer toute son attention, nous nous contentons dequelquesbaisers.Malheureusement, ce matin, la réalité m’a rattrapée : une autre histoire d’amour n’est pas encore

terminée.Ilfaudralavivrepoursavoirsiellesetermineoupas.Enregardantparlehublotcirculairedemaporte,jenevoisquedelabrumeetdesnuages.Noussommesencoretropbasenaltitudepourquelecielbleume fasseoublier leblizzardau sol.Néanmoins, lecommandantéteint le signal des ceinturespourquenouspuissionscirculerdanslacabine.Jen’aipasletempsdemedétacherqueRupertarriveàl’avant.Ilm’ignorecomplètementetseposte

enpleinmilieudelagalley.Ilestblanccommeundrap,onjureraitqu’ilavuunfantôme.Ils’adresseimmédiatement à René, chef de cabine et donc première personne à être mise au courant lors d’unproblèmependantlevol.—René!Ilyadufeusurl’aile!Quoi ?! Je fige et reste bien collée surmon strapontin. Je tends l’oreille, car René, bien qu’il ait

parfaitemententendulapremièrefois,secroitsoudainementsourd.—Hein?Peux-turépéter,Rupert,jen’aipasbienentendu…—FEU!J’aiditFEU,René!IlyaduFEUsurl’aile!—OK,calme-toi.Quelleaile?—Ladroite!Therightone!Celleàtribord!—Ilfautquetutecalmesmaintenant.Viensmemontrer!Ils partent ensemble dans la cabine. Avant d’appeler dans le poste de pilotage, un directeur doit

s’assurer d’avoir recueilli toutes les informations importantes concernant le problème. Pendant queRupertetRenés’avancentdansl’allée,jemecachederrièrelerideauetj’observelascène.PendantqueRupert-porte-malheurmontrediscrètementl’endroitexactoùlefeufaitrage,jevisualise

cetteailerempliedekérosènes’enflammerpourcalcinerenpeudetempstroiscentspersonnes.Renésepenche vers une rangée et s’allonge au-dessus des trois passagers qui le dévisagent, les yeux rondscomme des boules de billard. Évidemment, ce sont eux qui ont remarqué les flammes et rapportél’observationàunmembredel’équipage.Ledirecteurregardeàtraverslehublot,etmoi,jemevoisdéjàbienmorte,brûlée,entraindem’éparpillerencendresquelquepartau-dessusdesfrontièresaméricaines.Les voilà qui reviennent ! À voir la vitesse à laquelle René s’avance vers la galley, je déduis le

verdict:iln’estpaspositif…

Iltraverselerideau.Ilal’airentranse.Ilestsûrementenmode«survie»,mais,extraordinairementcalme,ilappelledanslepostedepilotage.— Salut, Henry, c’est René. Écoute, je pense qu’on a un problème. Il y a des passagers qui ont

remarquédesflammessurl’aile.Jeviensd’allervérifieret,effectivement,ilyabiendesflammes.Lecommandantluiposedesquestions.—Ladroite.Enboutd’aile.Oui…Prèsdesvolets.C’estça,derrièrelemoteur.Oui…OK!Ilraccrochel’interphoneetnousregarde.Rupertetmoiblanchissonsàvued’œil.—Lepremierofficiervasortirpourallervérifier,nousinformeRené.«Silepilotesortducockpitpourvoirparlui-mêmel’aile,c’estencoremoinsbonsigne»,pensé-je.

Laporteblindée s’ouvre immédiatement et l’hommeà la chemise auxgalonsdorés sediriged’unpasrapideversl’ailedroite.Renél’accompagne.JejetteunregardapeuréàRupert.Ilmefixesansdireunmot,maisjesupposequ’ilsemauditlui-mêmed’êtreuntelporte-malheur.Dansmon scénario imaginaire, les recherches persistent pour retrouver la carcasse de l’avion.Ma

mèreetmonpèrenes’enremettrontjamais.Leurfillechérievenaittoutjusted’avoirtrenteetunanslaveille.Sijeunepourquittercemonde.Jen’aipaspuleurdireundernieradieu.Johnvapeut-êtres’envouloird’avoirautantattendupourlaissersafemme.Ethanvarestersursafaim.Jetentedemeressaisir:l’avionestencoreenentier,bienentraindevoler,iln’yapaseud’explosion.«Ilmesemblequedesflammesetuneailerempliedekérosènenefontpasbonménageetn’allouentpasautantdetempspourréfléchir…»Lepremierofficierretraverselerideauàpeineuneminuteplustard.Sonteintestdemeuré lemême

qu’avantsavisiteenclasseéconomique.Positif?Renésuitderrière. Ila la langueà terre,probablementàcausede lanervositéainsiquedesallers-

retoursexécutésenuntempsrecord.Malgrétout,sacoiffuretientencoreparfaitementenplace.Unvraibichonfrisédansunconcoursdebeauté,saufqu’ilsouritetessuielui-mêmelasueurquiperlesursonfront.Encorepositif?—Iln’yapasdefeu,annoncelepilote,l’airsoulagé.—Commentça,iln’yapasdefeu?s’énerveRupertpoursefairerassurer.Jel’aivudemespropres

yeux!—C’estleglycolorangequis’échappeencoredesailes…Mêmecouleurquedesflammes.—Quoi?Leliquidededégivrage?demandé-je,curieusedesavoircommentunliquideappliquéau

soln’apasencoreétééliminépar800kilomètresàl’heuredepuissance.—Enthéorie,ilauraitdûs’enleveraudécollage…—Entoutcas,tonglycolvientdemefaireunedecespeurs!dis-jeenriant.—Ouf…J’aimeraispastevoirdansuncockpit,toi!melance-t-ilpourmetaquiner,ouplutôtpourme

montrerl’immensitédesonsang-froid.Onnesaitjamaiscequisepointeauboutdesonnez…surtoutpasquandcenezestceluid’unavion.

–J

Chapitre14

Envol(20000piedsavantd’atterriràPUJ)

en’arrivepasàcroirequ’ona juste fait lamoitiédenotre journée, lanceBéaenappliquantunglossàlaframboiseavantl’atterrissage.Jeresteraisbienici,moi.

—Voyons!Qu’est-cequetupourraisbienvouloirfaireici?Lesableestbientropblanc!—Ha!Ha!Jenesaispas,moi…rienfaire,justement!—Ehbien,j’aiunemauvaisenouvelleàt’annoncer,Béachérie…Onnerestepas!—Mercipourl’info…Detoutefaçon,jen’aipasmarobedeplagenimonmaillotdebain.Ilm’aurait

aussifalludessandalessexypourallerdanser.—Tuvoiscommelavieestbienfaite!—Malfaite,tuveuxdire…—Mal?TuasquandmêmerencontrétonbeauSimongrâceàtontravail.C’estcool,ça…—Trèscool!m’avoue-t-elle,surunnuageenpensantàsondouanier.Plusieurs disent que l’amour des premiers mois est le meilleur. Des papillons nous parcourent

l’estomac,notrecœurdévaleàrépétitiondesmontagesrussesetnospetiteshormoness’excitentpourunseulregard.Àl’inverse,j’aimeceluiquigrandit,lorsquelaconfiances’installeetquel’onsebâtitunevie ensemble. L’homme que l’on aime nous connaît alors mieux, nous comprend mieux et nous faitl’amour, je l’espère, comme un dieu. Je laisse Béa voguer sur son nuage, quoique nous sommeslittéralementdansunnuage…Lesignalnousindiquantquel’avioneffectuemaintenantsonapprochefinaleversnotredestinationse

faitentendre.Renérappelleauxpassagerslesdernièresconsignesdesécurité.Jeparcoursensuitel’alléepourvérifierlacabine.Lesbagagessont-ilsbienrangéssouslessièges?Lesceinturessont-ellesbienattachées ? Les tablettes et les dossiers sont-ils bien relevés ? Au passage, je rencontre Rupert, quis’assoitsursonstrapontin.Jel’informequej’aivérifiésasection.Enavançantpourregagnermonsiège,jem’assuredevérifierlesdernièresrangées.Ma ceinture bouclée, je contemple depuis mon hublot l’océan bleu qui s’étend en contrebas. Le

turquoise s’étire à perte de vue sans laisser apparaître une seule inégalité, indice d’un vent quasiinexistant.J’entendslatrappedutraind’atterrissages’ouvrirpourlaissersortirlesroues.«Bientôt,nousallonsatterrir»,pensé-je,etjeneremarquepasquelepanneau«SORTIEDESECOURS»au-dessusdema porte n’est toujours pas allumé, ce qui indique dans ce type d’appareil que les roues sonteffectivementsorties.Subitement, les moteurs bourdonnent plus fort, une poussée se fait sentir et nous regagnons de

l’altitude.Lasonneriespécifiqueaupostedepilotagesefaitentendre,etRenédécrochel’interphone.— Oui, c’est René. (Pause) Oui, je comprends. (Il me lance un regard furtif.) OK. (Pause) Bien

compris.(Pause)Tulefaisouc’estmoi?(Pause)Parfait.J’avertistoutlemonde.

Ilraccroche.—Quoiencore?!lancé-jedel’autreboutdelagalley.—Répondsàtoninterphone,jevaisfaireun«appelconférence».Sontonn’estpasrassurant.Jedécrochelecombinédèsquejeperçoislasonnerie.—C’estScarlettàlaporteavantdroite.—C’estBéaenarrière.—Ariane,àlaportecentralegauche.—Rupertàlaportecentraledroite.Lesautresmembresd’équipages’annoncentàleurtour.Ledirecteurdevol,maintenantcertaind’avoir

notreattention,poursuitaussitôtd’unevoixcalme.—Lecommandantvientdem’appeler.Ilditque,selonsesinstruments,letraind’atterrissageavantne

seraitpasverrouillé,doncilnesaitpass’ilestvraimentsorti…Renésetrouvedansmonchampdevision,etsanervositémesembleévidente.Ildécroiselesjambes,

replacel’interphonesursonautreoreille,enfonceseslunettessursonnezetcontinue.—Dansun instant, onvadescendrevers l’aéroportpourpasser àbasse altitudeprès de la tour de

contrôle.Ilsvontnousdiresiletrainestaumoinssorti.Ensuite,selonleverdict,onvas’ajuster.Tantqu’onn’apasplusdedétailssurl’étatdesroues,onresteassissurnosstrapontins.Lecommandantvafaireuneannonceauxpassagerspour les informerde lasituation. Iln’yaaucuneraisondes’inquiéterpour lemoment, nous annonce-t-il d’un ton placide, alors que, selonmoi, cette affirmation est plutôtalarmante.Aprèsavoirraccroché, je jetteunbrefcoupd’œilàmondirecteur.J’airemarquéqu’ilzozotaitplus

qued’habitude.«Sousl’effetdustress,lenaturelrevientviteaugalop»,medis-je.Pendantquel’appareilrecommenceàdescendre,lavoixducommandantsefaitentendreàtraversla

cabine.—Mesdamesetmessieurs,icivotrecommandant.Commevousl’aurezremarqué,nousavonsreprisde

l’altitudeetvolonsmaintenantauxalentoursdel’aéroport.Nousavonsnotéunproblèmemécaniqueauniveaudutraind’atterrissage…Les passagers s’étonnent à voix basse commepour ne pas enterrer la voix aumicro. J’entends des

« hein ? »murmurés dans les rangées voisines. Jeme réjouis demon ancienneté, quim’a permis dechoisirunepositionàl’abridesregardsdespassagers.—Pourdesraisonsdesécurité,nousdevonsdescendreprèsdelatourdecontrôleafinqu’ilsvérifient

l’étatdutrain.Jevoustiendraiinformésentempsetlieu.Mercidevotrecompréhension.Commesiderienn’était,l’appareilchangededirectionetsedirigeverslatourdecontrôle.J’imagine

alorsunDominicain,desjumellesdanslesmains,tentantd’examinerdepuissonmiradorledessousdel’avion.Lesoleill’aveugle,ilchanged’anglepourmieuxvoir,ilsedit«Diosmio!Quelafenêtreestsale ! » et conclut, après plusieurs tentatives d’observations, qu’une série de roues très importantesmanquenteffectivementàl’appel.L’avionremonteenfinetjechassecetteidéedemonesprit.J’entendsune fois de plus le timbre spécifique au poste de pilotage retentir dans la cabine. René décrochel’interphone.—C’estRené ! répond-il à lahâte. (Pause)Oui, je comprends. (Soupirdedésespoir)OK. (Pause)

Trenteminutes?Compris. (Pause)Pasde relocalisationdespassagers?Parfait.Merci. Je te rappellequandlacabineestprête.

«Çasentmauvais!»pensé-je,etjedécrochepourladeuxièmefoismoninterphonepoursavoirdansquelpétrinnoussommes.—Bon, le trainest sorti,mais il y a encorecette indicationquiditqu’iln’est pas verrouillé, nous

informed’entréede jeu lechefdecabine,quidemeurecurieusement impassible.Engros, çaveutdirequ’à l’atterrissage il pourrait se replier sur lui-même, et on piquera du nez. Il va falloir préparer lacabinepouruneéventuelleévacuation.Jusqu’àmaintenant,çava?Telsdesrobots,nousapprouvonsmachinalement.Jenerevoispasmoncorpsquigîtparmilesdébris

d’avion.Mamèren’estpasnonplusentraindepleurersurmatombe.Jemesurprendsplutôtàréviserenbouclelessituationsd’urgencepourlesquellesjemesuisexercéeausimulateurcetteannée.Jesuisenmodeautomatique,prêteàagir.LavoixdeRenéestclaireetaucunsonneréussitàmedistrairedesesparoles.—Commeilsepeutquel’onpiquedunez,lecommandantvatournerautourdel’aéroportpourbrûler

leplusdecarburantpossible.Onvaatterrirdanstrenteminutes.Touslespassagersdoiventresteràleurplace.C’estluiquivalesinformerd’iciuneminutedelasituation.Maintenant,àvospositions,ordonne-t-il.Jemelibèreaussitôtdeslargescourroiesquiserrentchaquecôtédemapoitrine.Jeramasseunecarte

de sécurité etm’avance dans l’allée.Bien droite, j’appréhende les réactions des passagers lorsqu’ilsentendrontlecommandantleurannoncerlamauvaisenouvelle.J’aiunevued’ensemble sur la cabine.Rupertm’aaffichéuneminedépitée lorsqu’il s’est posté en

milieud’alléeavecsacartedesécuritéà lamain.Béa, toutaufond,avaitplutôt l’airconcentrée,sansexpression.Quantàmesautrescollègues,ilsontrapidementrejointleurpositionrespectivedansl’allée.—Mesdamesetmessieurs,icidenouveauvotrecommandant.Jeviensd’êtreaviséquelesrouesavant

sonteffectivementsorties…Les passagers s’exclament de soulagement. Je demeure demarbre, prête à observer sous peu leurs

regards de joie se transformer en regards de terreur. Les cris stridents de femmes meurtrirontcertainementmontympanalorsqu’ellesagripperontlesbrasde leursmaris.Desbébéspleurerontsousl’effetdel’agitation.Lecommandantpoursuit,etl’euphorieestanéantie.—…malheureusement,nosinstrumentsindiquenttoujoursquelesrouesnesontpasbienverrouillées.

Parprécaution,votreéquipagedoitvousprépareraucasoùnousdevrionsévacuerune foisau sol. Jevousdemandederestercalmesetd’écouterattentivementleursinstructions.Merci!Àmongrand étonnement, le silence règne.Lespassagers attendent sûrement la suite. «C’est tout ?

Justeçacommeexplications?»semblent-ilssedire.Oui,justeça.Nosdeuxpilotesontd’autreschatsàfouetterpourlemoment,etc’estmaintenantàl’équipagedeprendrelarelève.Renénetraînepasetavecunsang-froidinégalécommenceàlirelepland’actionpourunatterrissaged’urgence.Pendantcetemps,commenousl’avonssisouventrépété,nouseffectuonslesdémonstrationsdesécurité.Saufque,pourunefois,nosspectateursnousportentuneattentionsoutenue.Chaquephraseprononcéeparledirecteuresttransforméeengesteexécutéparl’équipage.Jerevérifie

quelesbagagessontbienrangés,quelesceinturessontbienattachées.Renédemandeauxpassagersderetirerlescravatesetderangertouslesobjetspointus,incluantlescrayons,quipourraientblesserautrui.Nousdémontronslapositiond’urgence.Jem’accroupisdansl’alléepourentourermesjambesdemes

bras et baisser la tête. Je leur enseigne aussi une seconde façon pour se protéger en cas d’impact. Jebloquematêteentremesbrastendus,quisontcroisésl’unsurl’autre.Jem’assurequetouslespassagersl’appliquentàlaperfectionendéposantlesbrascontrel’appui-têtedusiègedevanteux.Tousl’exécutentsansbroncher.

Jemontreensuiteoùsontsituéeslessortiesd’urgenceenprenantsoind’indiquercellesquisetrouventdevant lespassagersetnonderrière,car jesaisqu’enétatdepaniqueunpassagersedirigera toujoursinstinctivement vers ce qui se trouve devant lui. Finalement, j’écoute les dernières explications dudirecteurdevolauxpassagers.Il leurprécisedesauterdanslaglissièrelesbrascroisésetdenerienapporter. Cette dernière précision me laisse perplexe, car je suis consciente que plusieurs passagersn’hésiterontpasàprendreleursbagagesmêmesicesobjetssansvierisquentdeleurcoûterlavie.Letempss’écoulerapidement,etaprèsavoirrevérifiéchaquerangée,jecoursàl’arrièreavantqu’il

nesoittroptard.—Béa!m’écrié-je,perdantsoudainementmonsang-froidenlavoyant.Ellecessederetirerlesrideaux,quidoiventêtreenlevéspournepasbloquerlessorties,etmeprend

danssesbras.—J’ailegoûtdepleurer,m’avoue-t-elle,tremblotante.Jen’osepasluiconfierquejeressenslamêmeenvieetj’essaieplutôtdelarassurer.—Çavabiensepasser.Letrainvaresterenplace.—Tucrois?—Oui,j’ensuiscertaine.LecommandantarappeléRenéetilluiaditqueletrainserétractedansle

sens inverseque celui oùon atterrit.Donc, en touchant le sol, les rouesdevraient se bloquer d’elles-mêmes,inventé-jeenpensantàdesinformationsquej’ailuesquelquepartsurInternet.—Ah…OK!—Jedoisretourneràmaporte,maisavant,jevoulaistedirequejet’aime…—Moiaussi,Scarlett!C’estfait,jen’aipaspum’empêcherdetomberdanslesentimental.Etsiçatournaitmal?Ilfautêtre

réaliste:unoiseaud’aciernesurvolepasdeprèslesolpoursepercheravecgrâcesurlapiste.Non!Unavionquis’écrase,ILS’ÉCRASE!Ilseposeavecduretéenproduisantun«BOUM»fracassant!Sileschosestournentmaletquecegrosnezglissesurlesol,jepeuxm’attendreàouvrirmaporteA)danslechampdebléd’unlatinoenpaniqueouB)peut-êtreenboutdepiste,làoùj’aivucetteeauturquoisetoutàl’heure.Voilàquejem’affoleencore.Jenedoispaslaissermonimaginations’emballer.En remontant l’allée, je chercheRupert-porte-malheur pour lui déclarermon amour sincère,mais il

n’estpassursonstrapontin.J’arriveà l’avantet ilest là,enpanique, tenant lamaindesonamoureux,René.—Commentveux-tuquejeneperdepasmonsang-froiddevanttouscespassagersquimescrutentàla

loupe,lapeurdanslesyeux!—Je sais,Rupert,mais il va falloirque tu te calmes.C’est toiquidoisouvrir cette porte, si nous

devonsévacuer.—Jesais,jesais!Donne-moideuxminutes…Ilprenduneprofonderespiration.Enlevantlesyeux,ilm’aperçoitdanslecoindelagalley,prèsde

maporte.—Scarlett!Jem’approcheaussitôtdelui.Jeluiflatteledoset,enfaisantunclind’œildiscretàRené,jemensà

nouveaupourlerassurer.—Toutvabienaller,Rupert.Lecommandantarappelétoutàl’heureetaditqueletrainserétracte

dans lesens inversedeceluioùonatterrit.En touchant le sol, les rouesdevraient sebloquerd’elles-

mêmes.—Ahoui?—Oui ! Les chances que tu doives ouvrir ta porte sontminces. Calme-toi,maintenant, et retourne

t’asseoiràtonstrapontin.Monmensongefonctionneetmoncolocatairereprendsesesprits.IldonneunbaiserdiscretàRené,se

retourne,m’embrasse sur la joue, s’encourage lui-mêmeenproclamant : IamSuperman ! Il se dirigeensuiteverssaporte.Renéetmoiéchangeonsundernierregard,puisjeregagnemonsiège,jem’attacheetjeprévoismentalementlesprochainesétapes.1)Avant l’impact, lavoixducommandant se fera entendreaumicro :BRACE!BRACE !BRACE !

ordonnera-t-il.2)Jememettraiàcrier:«PRENEZLAPOSITIOND’URGENCE!PENCHEZ-VOUS!»3) J’entendrai des passagers hurler aumeurtre à travers la cabine. 4) Je répéterai, le cœur battant :« PENCHEZ-VOUS ! » 5) Les passagers crieront encore plus fort. Et peut-être Rupert aussi… 6)L’appareilvoleratoutprèsdusol,etlecommandantredresseraaumaximumlenezdel’avionpourqu’iltoucheentoutdernierlieulapiste.7)Unevoixrobotiséesemettraàparlerdanslecockpit.Jel’entendraiensourdineàtraverslaporteblindée:ONEHUNDREDFEET!FIFTY!THIRTY!TEN!annoncera-t-elleauxpilotes.8)Jeferaipipidansmaculotte!9)LesrouesarrièretoucherontlesoletBOUM!Uneétape de faite ! 10) Le nez sera encore bien soulevé. Je me questionnerai. Les roues vont-elles sereplier?Lenezva-t-il toucher le sol, glisser sur lapiste en faisant jaillir desmilliers d’étincelles ets’enflammeravecmoijusteau-dessus?11)BOUM!Çayest!Jevaism’évanouir!

–H

Chapitre15

PuntaCana(PUJ)

a!Ha!Ha!Sit’avaisvulatêtequetum’asfaiteavantd’atterrir!

—Tublagues,j’espère,Rupert?—Pasdutout!Tonteintétaitgrisâtre,commeceluid’unhommeenpleinecrisecardiaque.—Jenepeuxpascroirequetumedisesça!Toi,tuétaisauborddeslarmesentenantlamaindeRené

ettunevoulaisplusretourneràtonstrapontin!Tul’asdéjàoubliée,celle-là?—Euh…Oubliemoncommentaire,jeblaguais…C’est fou comme une situation d’urgence peut vous décharger instantanément une dose extrême

d’adrénalinepourvousplonger soudainementdansunétatde transe.Nous sommesmaintenant sainsetsaufs,maisnouséprouvonstousànotrefaçondespertesdemémoireencequiconcernel’événementquenousvenonsdevivre,ilyadecelaàpeinedeuxheures.Lessouvenirsreferontsurfacesansaucundoute,saufque,pourlemoment,noussommesencoredroguésparlesémotions.Commehypnotisée,j’aiexécutémachinalementcepourquoij’aiétéengagée.Toutcequimerevient,

c’est ce «BOUM» qu’a produit le train avant en touchant le sol.Un «BOUM» pas trop fort, justehabituel.J’aisuimmédiatementquenousallionsrestersagementassisànossiègesetquejen’auraispasàouvrircettedamnéeporte.J’ainéanmoinscontinuéàcriermesordresetcommandementsauxpassagers,conscienteque,tantquel’appareilroulaitsurlapiste,toutétaitpossible.Pourtant, le faible impact des roues contre le solm’a tiré un soupir de soulagement. J’ai su que la

glissièren’allaitpassedéployersousmesyeux,quejenelaverraispassegonflerencinqsecondesetqu’aucunpassagern’auraitàysauter.Pendantquedeshurlementsstridentsfaisaientpresqueéclaterlesvitresdeshublots,jesuisrestéesur

lequi-viveetj’aiattenduimpatiemmentlesignalducommandant.Etpuiscettevoixrassuranteaannulél’évacuation,ettouslespassagerssontdescenduscommed’habitudeparlesescaliers.Cettefois-ci,parcontre,ilsontétéaccueillisparunescadrondepompiersàborddeleurscamions.Unaccueilcommeilsn’enavaientjamaiseu.C’estd’ailleursparcesmêmesescaliersque tout l’équipageestdescendusur le tarmacaprès avoir

appris que l’avion était cloué au sol jusqu’au lendemainmatin, car la pièce nécessaire pour réparerl’indicateurdesrouesn’arriveraitquedemain.—Bonnefête,Scarlett!s’estalorsécriéeBéa,exaltéedepouvoirpasserlanuitàPuntaCana.—Yeah!mesuis-jeégalementexclaméeenentendantlanouvelle.—Euh…Ilyaquelqu’unquiaapportésonkitdesurvie?Parcequemoipas…ademandéRupertà

l’équipageenentier,commandantetpremierofficierinclus.

Toussesontregardésavecuneexpressiondedoutepeintesur leurvisage.C’estalorsque j’ai revumonsacrougeentissucontenantunepairedesandales,unmaillotdebain,unerobedeplage,unepetiteculotteainsiqu’unpyjama,poséparterredanslecoindemachambre.Jen’oubliejamaisd’apportermonkitdesurvie,maisilfallaitquejelefasselejouroùj’enauraiseubesoin!J’aijetéuncoupd’œilàmescollègues,etmesinquiétudessesontdissipées.Aumoins,nousétionstousdanslemêmebateau!

***

—Let’sgo,gang!lanceRenéàl’équipageenbrandissantsacartedecréditaunomdelacompagniepournousinciterànousdécider.—Donne-moideuxminutes,jeveuxaumoinsmetrouverdessous-vêtementsderechange,ditAriane,

unehôtessedontlamanucuresuggèreuncertainraffinement.—Retournetespetitesculottes,voyons!luiconseilleRupertavantd’êtrefusilléduregard.—Benquoi?Unenuit,tun’enmourraspas!sejustifie-t-il.Elleignoresaremarqueetcontinuesaquêteactive.Jedoutequ’elletrouvecequ’ellecherche,carce

n’est pas dans la boutique d’un resort de la République dominicaine que sont vendus les plus beauxvêtements.Surlestablettes,deuxchoixdebermudas:ceuxdontl’impriméestcouvertdejolisdauphinsouceux

quisontconstellésdenoixdecoco.Aumoins,l’assortimentdes t-shirtsestpluscomplet.Lesmodèlessontrépartispargenreetdivisésensections:hommeetfemme,ensuiteadulte,enfantetbébé.Côtélook,c’est tout à fait unique et très recherché commedesign…En gros, on peut lire pratiquement lamêmechosesurchaquet-shirt,saufquelestylevarielégèrementdel’unàl’autre.J’ai bien hésité entre le « PUNTA CANA ROCKS » et le « PUNTA CANA – DOMINICAN

REPUBLIC»,maisj’aifinalementoptépourceluiquitémoignaitd’unpeuplusd’«attitude».Mont-shirtblancavecl’inscription«BEACHBUMPUNTACANA»afaitfureur,ettouslesmembresd’équipageontprislemême.Unevraieéquipe,iln’yapasàdire!—Tunevaspasmettreçapourvrai?m’étonné-jeenvoyantlebikinijaunefluorescentqueBéatient

danssesmains.—Oh oui,ma chère !C’est le seul quime fait ! Pas question que je reste assise surma chaise à

contemplercettemerbleuequim’appelledepuisqu’onestarrivées.Allez,choisis-enun!—Quand tu n’as pas le choix, tu n’as pas le choix ! dis-je en attrapant un bikini à paillettes rose

bonbonsurl’étagère.

***

—Heille!Vousneseriezpasleshôtessessurmonvoldecematinparhasard?L’hommebedonnantbarbotteàdeuxmètresdeBéaetmoi.Sonvisagenemeditrien,maisjelecrois

surparole.Aprèsunvolaussimouvementé,inévitablement,ilreconnaîtnosvisages.Parcontre,jedoisavouer que je déteste lorsquemes passagersme reconnaissent, surtout lorsque je nage en pleinemer,vêtueduplusaffreuxbikiniquej’aieuàporterdemavie.Encrawlantplusloin,jeluiconfirmequ’ilasûrementraison.Ilrenchérit.—Onavuaujourd’huique,danslefond,vousnefaitespasjusteservirduPepsi!Hein?Ilrit.Aumoins,ilnenousenveutpaspourleretardd’hiernideluiavoirfichulatrouilleenpleinvol.

Il est de toute évidence heureux d’être arrivé dans son tout inclus. Béa paraît choquée par son

commentaireetme regarde, ébahie.« Ilnousdemandevraimentça? semble-t-elle dire.C’est évidentqu’onnefaitpasjusteça!»Jedoutequ’elleseretiennepourl’inviteràs’expliquer.Commejelecraignais,ellecrawlemaintenant

dans sa direction, pose les pieds sur le sable blanc et, en se laissant ballotter par la houle, elle luidemande:— Est-ce que vous voulez dire que vous pensiez qu’un agent de bord n’est là que pour servir du

Pepsi?—Benoui,avoue-t-ilsansgêne.—OK…Béaavalesasalive.Jecroisqu’elleavécusapartd’émotionspouraujourd’huietqu’ellen’aplusles

idéesclaires.«Allons-nous-en»,luiordonné-jementalementenluitirantleboutdudoigtpourqu’ellemesuive.Apparemment,ellen’estpasdécidéeàpartir,prêteàdéchargerlestressqu’ellevientdevivresurunpauvrepassagerignorant.—Eh bien, on emmène aussi des passagers comme vous en vacances, déclare-t-elle en retenant la

colèrequimenacedes’échapper.—Hum,cesontlespilotesquinousemmènentdansleSud,pasvous!MonsieurBedonnantn’adécidémentpasfroidauxyeux.Soncommentairevientderéveillerunvolcan,

etl’eaucommenceàbouillirautourdeBéa.Desbullesremontentjusqu’àlasurface.Mameilleureamiemeurtd’enviedeluidiresafaçondepenser,maisjeluidonneunlégercoupdepiedsousl’eaupourl’enempêcher.Àlarescousse,jetented’éduquercethommequisautilledevantnousetqui,entrechaquebond,nous

offreunevueimprenablesursonénormepanse.—Voussavezque,sansagentdebord,aucunavionnepeutdécolleravecdespassagers?précisé-je.—Çaveutdire«bye,bye»lesvacances!ajouteBéa,moqueuse.—Benvoyons!MonchumGuyaunCessna,etj’embarqueavecluidesfois.Iln’apasd’hôtesseà

bord,rétorque-t-il,avantd’ajoutersansretenue:quoique,unefois,ilyaunefillequ’onafaitvenirpours’occuperdenouspendantletrajet…Silence. Seules des éclaboussures projetées sur la surface de l’eau se font entendre. Monsieur

Bedonnantsautilletoujoursautant,maissemblemaintenantperdudanssespensées,quelquepartàbordd’unCessnalibertin.JefaissigneàBéadenagerverslaplage.Cen’estpaslegenredeconversationquejem’attendaisàengageravecl’undemespassagers.Nousvoyantnouséloigner,ilrevientàlaréalité.—Bye,bye,leshôtesses!Àlasemaineprochaine!J’aihâtequevousmeserviezmonPepsi!lance-t-

il,labedainedanslevent.Béa,surleborddel’éruptiondepuisunmomentdéjà,s’arrêtenet.J’ail’impressionqu’ellevabondir

commeunpoissonvolantetatteindreenpleinefigurecethommedégoûtant.Ellesemetplutôtàtousser.Elle a peut-être avalé de l’eau salée en nageant rapidement pour rejoindre la plage. Elle tousse fort,commesielledevaitexpulserungrosmorceaud’unesubstanceinconnuecoincédanssonœsophage.—Béa,çava?Monsieur Bedonnant, soudainement attentif à la scène, ouvre grands les yeux. Il s’avance

tranquillement,inquiet.—Çava?s’écrie-t-il,légèrementpaniqué.Etpuis,àmongrandsoulagement,Béaparvientenfinàexpulsercequiafailli l’étouffer.Elleprend

unegrandeetprofonderespirationettousseundernierboncoup.

—Kof!Imbécile!Kof!Ellesourit,visiblementcontented’avoirchassécemotqu’ellemouraitd’envied’expulser.Satisfaite,

elle s’adresse gentiment et avec un professionnalisme exagéré àMonsieur Bedonnant, qui sans aucundouten’arienentendu.—Maintenant,çava,lerassure-t-elleavantquenousregagnionsnoschaisesàl’ombre.

***

—¡Señor!UngintonicconBombayGinporfavor,lancé-jeauserveurderrièrelebar.—Tufaistadifficile…—Situveuxquejedansetoutelasoirée,Béa,c’estleBombayGinquim’aidera.Sinon,c’estlemal

detêteassurésijeboisleurginmaison.—¡Dos!crie-t-ellealors,convaincue.Ça fait une éternité que je n’ai pas passé une nuit à Punta Cana. J’ai toujours aimé danser, mais

curieusement,jenelefaisquedansleSud.Enattendantmonverre,j’observelapistededanse.Pasdedoute,cettesoiréeseramémorable.RupertsedéhanchelangoureusementavecRené.Ilsecollederrièreluietposelesmainssurleshanchesdesoncopain.Cecoupledetourtereauxs’agenceàmerveille.L’unportelesbermudasparsemésdedauphins,etl’autre,ceuxauxnoixdecoco.Rupertachoisiunt-shirtdetaillesmallpourmoulersesformesetRenél’aimité.Etquedisentlest-shirts?BEACHBUMPUNTACANA!D’ailleurs,mes autres collègues portent également fièrement leur «BeachBum» en dansant sur la

piste. Les pilotes ont choisi les bermudas aux noix de coco. Un plaisir pour les yeux ! Quant àmescollèguesfémininesetmoi,nousavonschoisiunparéoagencéaveclehautdenosmaillots.Aprèstroisgintonic,j’assumetotalementmonchoix.Déjàuneheurequenoussommesarrivésetnousn’avonspascessédedanser.L’ambianceestfestive,

car un autre équipage de Toronto s’est joint à nous. C’est comme s’il n’y avait que le personnel deVéoAirdanscettediscothèque.Enfait,j’ail’impressionquec’estexactementlecas.J’aibesoind’unepause,alorsjem’approchedubarpourcommanderunebouteilled’eau.Jem’assois

surletabouretprèsducomptoir.Àmagauchesetrouventdeuxpilotes:Henry,lecommandantsurmonvold’aujourd’hui,etunautrequim’estinconnu.—L’histoireseterminebien,finalement,hein?dis-jeàHenry.—Ouais,paspire!Jepensaisbienqu’avecunproblèmedugenreonallaitrestericipourlanuit.—Moi,jepensaisplutôtylaissermapeau!avoué-jeenriant.—Çanem’amêmepastraversél’esprit.—Vraiment?—Paseuletemps.Tropdechosesàgéreret,surtout,letrainétaitsorti.Plusrassurant,jesuppose.—Ouais,sousl’effetdel’adrénaline,tunepensesàriend’autrequ’àfairecequ’ilyaàfaire,ajoute

l’autrepilote.—Désolée,fais-je,jenemesuispasprésentée.Jem’appelleScarlett.—Olivier!—Tuesarrivéaujourd’huitoiaussi?—Oui,versmidi.—C’estqui,tonéquipage?

—Jenelesconnaispaspersonnellement,maissitulescherches,ilssontlààsautercommedesfoussurledancefloor!précise-t-ilens’esclaffantetenlesmontrantdudoigt.Jerisaveclui,consciented’avoirprobablementeul’airaussifollequ’eux,ilyadeceladeuxminutes.

Jecommandeunautregintonic.—Tiens,aumoins,jeleconnais,lui!lanceOlivierenfixantl’entréedeladiscothèque.—Unechancequetuleconnais!s’exclameHenry.C’esttoncommandant!Les deux gars se mettent à rigoler ensemble. Je ramasse mon drink sur le comptoir et fais un

180degrésdepuismontabouretpourvoirdequiilsparlent.Etpuis,jefige.Moncœurarrêtedebattreunmillième de seconde pour pousser ensuite à grands coups demasse contrema poitrine. J’ai chaud. Ilremarquemasurpriseetjeremarqueaussilasienne.Ilnes’attendaitpasàmevoirici.Enfait,jenesuispas censée y être.Me voyant incapable de dire quoi que ce soit, arrivé à côté de moi, il prend lesdevants.—Salut,Scarlett,soupire-t-il,visiblementheureuxdemevoir.—Salut,John…Riend’autrenesort.Jenesaisplusquoipenser.—Beaut-shirt…metaquine-t-ilpourm’arracherunsourire.—Ouf!Tuneveuxpasconnaîtrel’histoire.—T’inquiètepas,jelaconnaisdéjà.Commentvas-tu?Tun’aspaseutroppeur,j’espère?—Justeunpeu…Jedétournelatête.Jesuisdéjàsousl’emprisedesoncharme,maisjetentedenepasleluimontrer.

Mevoyantdistante,ils’excuseauprèsdesescollèguespourm’attirerenretrait.Mamaindemeuredanslasiennejusqu’àlasortiedubar.—Allonsnouspromener,j’aibesoindeteparler.À mon grand désespoir, je meurs d’envie de le suivre. J’approuve d’un mouvement de la tête, et

rapidement, il me guide vers la plage. Nous prenons place sur deux chaises oubliées pour la nuit.J’entendslesvaguesdéferlersurlarive.Unedoucebrisemefaitfrissonner.—Tuveuxmachemise?m’offre-t-ilgentiment.—Merci,çava,dis-jeenfixantlesétoilesauciel.—Jesaisquetum’enveuxdenepasavoiragiplusvite,maisj’avaisdeschosesàrégler.Ilposesamainsurmacuisse.Jelarepousseaussitôt.—Non,John!Jet’enveuxd’avoiragiuniquementparcequej’aidécidédem’enaller!Tunel’aurais

jamaisfaitsinon…C’estcequim’attriste.—Jen’étaispasprêt.Maintenant,jelesuis.—Ettuaspenséàmoi?Àcequejeressentais?Tuessicertainquej’aiencoreenviedecontinuer?

J’ailedroitdedécider,moiaussi!—Tuasledroitdefairecequetuveux,Scarlett.JenesuisplusavecDebbie,etçaresteracommeça,

quetureviennesàmoioupas.—Vraiment?—Oui,vraiment.Jen’étaispasheureuxavecelle.Lebonheurestailleurs.Jelesaismaintenant.—Tantmieux.

Jedétourneleregard,encoreplusconfusequ’avant.Desbranchesdepalmiervirevoltentdanslevent,leurssilhouettesilluminéesparuncroissantdelune.Johnselèveets’approprieuncoindemachaise.Ilposeànouveauunemainsurmacuisse.Jenelachassepas.—Scarlett,situmelaissest’aimer,tuferasdemoileplusheureuxdeshommes.—Même sans ta femme dans le décor, John, je n’arrive pas à voir comment nous pourrions être

ensemble.—Pourquoi?—Unjour,tum’asditquetesenfantsétaienttaprioritéetquejepasseraistoujoursendeuxième.Tu

croisquec’estalléchant,ça,passerendeuxième,aulieudebâtirunefamilleensemble?—J’aifaituneerreurentedisantçaetjem’enexcuse.Jemesentaiscoupablevis-à-visdesenfants.Je

n’auraispasdûlaissernotrerelations’envenimer.—Hum…—Onpeutsevoirpourlemomentlorsquejen’aipasmesgarçons.Unjour,tupourraslesrencontreret

nousseronsréunispourdebon.Jevaisvivreauchaletpourunbout,tupourrasvenirdèsquetuserasencongé.—Hum…Jeprendsuntasdesableetlaisselesgrainsglisserentremesdoigts.Monsilenceluifaitpeur.Ilme

sortlegrandjeu.—Tevoiraujourd’huimeprouvequelessentimentsquej’éprouveenverstoisontencoreplus forts

quejenel’avaisimaginé.Laisse-nousaumoinsunechancepourvoir jusqu’oùl’amourquel’onal’unpourl’autrevanousmener.Jenevaispastelaisserpartirainsi.Jet’aimetropetjesaisquetoiaussi.Sondiscoursestbalayéaussitôtparlabrisemarinequisalepeuàpeumapeau.Jeleveuxencoredans

mavie,etillitmaréponsedansmesyeux.Ils’approchealorspourm’embrasser.Jeflairesonodeuretjeressensundésirfoudetoucherseslèvres.Ausondesvagues,jem’abandonneàlui.Cachédansuncoinsombre,sousunpalmier,ilmefaitl’amour.Uneécorcerugueusem’écorcheledosàchaquemouvement.Maisjeneressensaucunedouleur,leplaisiresttropgrand.

–C

Chapitre16

Montréal(YUL)–PanamaCity(PTY)

omment tu as pu avoir ça sur ton horaire ? Tu as fait un échange de vols ? me demandemacollègueenentrantdansl’avion.

Diane, l’hôtesse insomniaque, bascule la tête en attente d’une réponse. Ses cheveux ébourifféssemblentavoirsouffertlemartyre,etjemedoutequ’elleaencorecourupourserendreàl’aéroport.—Non, imagine-toi donc que j’ai eu ça sans rien demander. Je suis la language qualified sur le

Malaga-Montréal,réponds-je.—Hein?Tuparlesespagnol?—Oui.—Vraiment?—Bienoui…—Tuasdesparentslatinos?Tun’aspasunetêtedelatino,ilmesemble.—Voyons,Diane,unelangue,ças’apprend!Ellen’apasl’airdemecroire.J’essaiedechangerdesujet.—Enpassant,toiaussituesassezjunior…—Ouais ! J’ai fait un échange avec une vieille sacoche. Elle voulait rester à la maison. Je suis

tellementcontente!Ilfallaitabsolumentquej’aillechezPrimarkfairedesemplettes.—Cool!Commeça,jeneseraipaslaseulejunioravecunegangdesacoches.Jen’enrevienspasmoi-mêmed’avoirobtenuce long-courrier.Car,bienque jesoisagentedebord

depuisbientôtsixans,jesuisencoreaubiberondansl’aviation.Étantdonnémonancienneté,ilm’arrivedoncrarement,voirejamaisdepasserdutempsdansleSud,misàpartcettemésaventureàPuntaCana,ilyadeuxmois.Aussi, jevolerarementversl’Europeenhiver,maisquelquefoisdejoliessurprisesmesontoffertes,commeencemoisd’avril,oùunhuit joursa fait surface.Auprogramme :PanamaCity,Calgary,LondresetMalaga.Tousdesvolsdirects.Pendantqueladirectricenoustransmetlesinformationsduvol,j’observemescollèguesunàun.En

général, je me fais rapidement une idée de l’ambiance qui régnera entre nous, mais curieusement,aujourd’hui, rien.Aucune idée. J’aidéjàvoléaumoinsune fois avecchacund’entreeux,mais jen’aijamaiseulachancedetisserdesliens.Heureusement,j’aidéjàdemandéàRupertdemefairelepointsurlespotinsconcernantmescollègues.Ilssonttoustrèsdifférents,selonlui,maiségalementsympathiques.C’estrassurant.J’aitoutdemêmeenvied’avoirl’avisdeJohn.Ilestassezsénior.Illesconnaîtpeut-êtreetmefourniraplusd’informations.Discrètement,jesorsmoniPhoneetm’empressedeluiécrireavantd’effectuermesvérificationsprévol.

« Dans l’avion. Mis à part Diane l’insomniaque, équipage inconnu. Qu’est-ce que tu en penses ?DeniseThivierge.MarioPoulin.AlainLessard.RobertDutil.Harriettecommedirectrice…»Comme avant chaque embarquement, je vérifiema section et, en premier lieu,mon strapontin.Des

scénarios catastrophes envahissent soudainement mon esprit. Peut-être les séquelles de ma dernièreurgence?Aujourd’hui, tandisque jem’assurequemaceinturede sécurité s’attachebien,une idéemepasseparlatête.«Jemedemandesijeresteraisaccrochéeàmonstrapontinsimaportes’arrachaitenpleinvol…Pasde chanceque ce siège tienne ! »Une idée absurde, car en vol,maporte n’a aucunechancedes’ouvrirmêmesijesoulèvemoi-mêmelapoignée.Àmoinsqu’uneexplosioncréeuntroudanslefuselage?Jechassecetteidéeenentendantlasonneriedemontéléphoneretentir.«Ouf,bonnechance!»merépondmonbeaucommandant.Assezminimalistecommeréponse.«Fidèleàlui-même»,pensé-jeavantdelepousseràs’expliquer

parun«?».Jegrogneintérieurement,carj’auraisaiméqu’ilmefournissedesexplicationssansquej’aieàleslui

demanderexplicitement.«Monpremiermessagel’invitaitpourtantclairementàdonnersonopinion»,medis-je.Despointsdesuspensions’affichentdanslafenêtredetexte.Ilm’écrit.«Dianevaencoreêtreenretard.AlainetRobert,connaispas.Denise,jolisourire.Mario,unbongars.

Harriette,tuestranquille,tuesunefille.»À nouveau, il pique ma curiosité. Tout ce que Rupert m’a dit au sujet d’Harriette, c’est qu’elle

rencontredeshommesàchaqueescale.Johnsembleensavoirdavantage.Je l’inciteunefoisdeplusàdonnerdesdétails,etpendantcetemps,jecoursdansl’alléepourvérifiersichaquesiègedepassagerestmunid’ungiletdesauvetage.Deretouràmonsacàmain,j’aiunnouveaumessage.«Envahissante!Toujoursentrainderentrerdanslepostepourvenirsefrottersurnous.Contentdene

paspiloteraujourd’hui☺.Bonvol,mabelle!»«Mercipourlesinfos…Amuse-toiaveclesenfantscettesemaine!xxx»Je fermemon téléphone,conscientequ’ilest tempsde travailler etque Johnne répondrapasàmon

dernierenvoi.Jesuisdéçuedenotreinteraction.Jesuiscellequicourtdepuistoutàl’heured’unerangéeàl’autre,maisj’ail’impressionquec’estplutôtJohnquiestoccupé,alorsquejesaisquecen’estpaslecas.Ilestactuellementseulauchaletetsesdeuxgarçonslerejoindrontcesoirpourlesouper.Envoyantles passagersmonter à bord, je tente deme ressaisir. Passer une semaine avec des collègues que jeconnaispeunepeuts’avérerquemémorable.

***

—¿Quélegustaríabeberparaempezar?nousdemandeleserveurpanamien.—¡Cerveza!ditMario,leseulhommehétéroparmil’équipage.—Ahnon,moi,jeveuxduvinblanc,ajouteAlaind’unevoixféminine.Scarlett,tupeuxluidirequeje

veuxdublanc?—Oui,oui.Moiaussi,jevaisenprendreavectoi.Quelqu’und’autreenveut?LachaleurduSudn’étantpasidéalepourunrouge,tousapprouventleblanc,etjepasselacommande

auserveur.—Sonvin,Scarlett…ilestfroid?medemandeensuiteAlain.—Sûrement.Duvinblanc,c’estservifroid…—Demande-lui!Justepourêtresûre.

Alain semble inquiet.On jurerait qu’il a dix ansd’âgementalmalgré ses cheveux poivre et sel. Jem’empressederépondreàsarequêtepourlecalmer.—Unapregunta…¿Suvinoblancoestáfrío?—¡Porsupuesto!meconfirmeleserveuravecunsourire.—Ilditqueoui.— Il est froid un peu ou bien froid, froid ? Parce que moi, je le veux presque glacé, sinon c’est

dégueulasse!—Hum…tuveuxvraimentquejeluidemandeça?—Oui,s’ilteplaît!insiste-t-il.Moncheranxieuxagitelatêtedehautenbastoutenregardantàtourderôlemescollèguesassisautour

delatable.Ilessaiedenousvendresonopinion.Qu’ilsoitfroid,moyennementfroidoubienfroid,àmonavis,auPanama,unefois le liquideversédans leverre, lesdegrésde sa température remontentassezvite.Alainal’airdugenred’hommeexcessivementsoucieuxdesdétails.Jel’airemarquédansl’avion.Sursonchariot,iladéposélesbâtonnetsdansunverreetaprissoindepiquerminutieusementquelquescitrons.Puis ilaouvert lesserviettesenaccordéonafinqu’ellessedistribuentconvenablement.Jemecontentealorsdeluisourireetexécutesademande.—Disculpeseñor.Ultimapregunta.¿Suvinoestábienfrío?—Puessi,frío,señora…—Síentiendo,¿perobienfrío,no?—Estáfrío…répète-t-ilencomprenantmallesujetdemoninterrogation.Maintenant,c’estmoiquiail’aird’unecapricieuse.JeregardeAlain,quiscruteleserveurintensément

enquêted’unindicequidévoileraitunmensongedesapart.Mapatienceaseslimites.—Por favor, traenos un recipiente con hielo para el vino.Gracias, conclus-je en accordant une

pauseauserveur.—Bon,Alain,ilvat’apporterunpichetdeglace.Tuveuxunthermomètreavecça?dis-jeenfaisant

riretoutlemonde.

***

Quelques verres de blanc plus tard, le serveur réapparaît. Vêtu d’une chemise blanche, un nœudpapillon noir attaché au cou, il dépose discrètement les plats principaux sur la table. Je le remarquebrièvementenoubliantdeleremercier,tropabsorbéeparleshistoiresd’Harriette,ladirectricedevol.—Demain,àCalgary,j’aiunrendez-vous!lance-t-elle.Assiseauboutdelatable,ellenousdévoilesavieintimesansquenousenayonsfaitlademande.Tous

l’écoutentattentivementpournepasl’offusquer,maisaussienyportantunréelintérêt.Cedoitêtrenotrecôté«potineux»d’agentsdebord…Iln’yaqu’Alainquirouledesyeuxauxdeuxminutes;ilasûrementdéjàentenducesmêmeshistoiresdesmilliersdefois.—C’estavecqui,cerendez-vous?demandeDenise.—Aucuneidée.Jesaisseulementqu’ils’appelleDevonKlane.—OK…Etvousallezmangeroùpourvotrepremièredate?—Nullepart.Ilmerejointdansmachambred’hôtel,etmoi,jevaisallersouperseuleaprès,précise-

t-elle.—Attendsuneminute!intervientDianeàbrûle-pourpoint.Tul’invitesdanstachambrepour…

—DUSEXE,DIANE!s’exclameMario,quis’estdéjàfaitunetrèsbonneidéedelascène.—Hein?Maistunesaismêmepasquiilest!Tuasaumoinsvuunephoto?ToutcommeDiane,jesuissouslechoc,maisjemecontented’écouterensilence.Lesautresmembres

del’équipageparticipentactivementàladiscussion,etj’ail’impressionquecen’estpasleurpremièrefois avecHarriette. Les confidences se poursuivent et, pendant quema directrice des prochains joursnousparledesaviesexuelle,jel’analyse.Jemedemandequelgenred’hommesellepeutbiendénicher,carpourêtrehonnête,ellenepossède

pasdesattributsdignesdunombred’or.Sonnezest longet retroussé,et ses sourcils, inexistants, sontdessinés par un fin trait de crayon noir. Elle doit être dans la cinquantaine, et ses cheveux sont d’unartificiel noir d’ébène. Sa silhouette est trapue et ronde. Elle doit habiller une tailleHULK, et jemedemandedequoielleavaitl’airlorsqu’elleaétéembauchéecommeagentedebord.Impossiblequ’elleaitétéaussi«pulpeuse»:ellepeutàpeinecirculerdansl’allée.Enfait,j’airemarquéaucoursduvolqu’elle s’y aventure uniquement de côté, son plantureux diamètre dépassant la limite permise pour yévoluerdeface.Lesminutespassent,etj’ensuisencoreàl’observerdanslesmoindresdétails,muniedemesjumelles

invisibles.Aprèsanalyse,j’arriveàvoircequidoitséduireleshommes.Elleestarméed’uncharmefou.Sonregardestpénétrantetsesyeuxnoisettesontfascinants.Chaquegesteestfaitavecdouceuretexécutésensuellement.Enportantdoucementsonverredevinàsabouche,elledéposedélicatement les lèvressurlerebordtelleunetigressecaressantl’herbepournepasêtresurpriseparsaproie.Seslèvressontteintéesd’unrougecharnel.Monvisagedoitafficheruneexpressiondestupéfaction,carHarriettesetournedansmadirection.«Je

nedoutepasunesecondequecertainshommesytrouventleurcompte,maisjesuisbiencontentequecene soit pas le cas de John », pensé-je avant d’être interrompue dans mon examen approfondi. Elleesquisseunsourire,puiss’adresseàmoi.—Scarlett,tuasl’airenétatdechoc.J’espèrequejenet’aipastroptraumatiséeavecmeshistoires…—Non,non,Harriette!Jesuisjustecurieuse,c’esttout.—Curieusedequoiexactement?—Euh…—Allez,nesoispastimide!Jesuiscellequienparleouvertement.—Jemedemanded’abordoùtulestrouves,cesgars-là?—SurInternet!—OK…Maistudisquoi,commedescription?«Jesuisunefemmequiveutjustefairedu…»?—Ouais!T’écrisquoi?interviennentDianeetDenise,vraimentcaptivéesparlaquestion.—Bon,bon,jevaisvousexpliquerçaendétail,lesfilles.—Benlà,pastropdedétails,ajouteAlain.—Non,non,tais-toi,Alain!Mets-enàlatonne,desdétails!corrigeMario,quisembleséduitparla

maîtressedecérémonie.Harriette soulève sa fourchette, pique un ravioli et l’engloutit d’une seule bouchée. Elle se lèche

ensuiteleslèvresetpoursuit.—Premièrement,jesuismariéeetjenecherchepasunerelation.—Euh…T’esmariée?m’étonné-je.

—Oui,Scarlett…Maisécoute ! J’aime le sexe, etmonmari aimemoinsça. Jen’ai pas le choix !Quandjeparstravailler,jeluidisquejevaism’envoyerenl’air!Jeneluiaijamaismenti…—Ha!Ha!s’exclameDiane.Tueshôtessedel’air!C’estévidentquetut’envoiesenl’air!Ha!

Ha!—Monpauvremaririgolechaquefoisquejedisça.Iln’ajamaisprismoncommentaireaupremier

degré.—Tantmieux!lanceDenise,avecunepenséepourlemari.—Bref,toutçapourvousdirequejenecherchepasunerelation.Madescriptionserésumeà«sexe

poursexe».—C’esttout?Ettuattiresn’importequelgars?demandé-je.—Ehbien,seulementdesgarsquiaimentdesfillescommemoi.Parcequ’onnevapasselecacher,je

suis ronde. Ce n’est pas tous les hommes qui sont attirés par une grosse paire de fesses comme lesmiennes…Quoiqu’ilyenaitbeaucoupplusquevouspuissiezlepenser!—Ah!Jetecrois!affirmeMarioenriant.Laplantureusedéesseseretourneillicoversleseulhétérodelatable.Riennepassesoussonradar.

J’ail’impressionque,d’icilafindelasemaine,ilyenauraunquitomberadanssonfilet.—Pournedécevoirpersonne, jemesuis inscriteàdes sites réservésaux femmescommemoi.Par

exemple,«Rondeetjolie»ouLargelovers,précise-t-elle.—OK…maisunefoisquelerendez-vousestfixé,çasepassecomment?Jeveuxdire,unefoisdans

lachambre?demandesansgêneMario,enquêtededétailsjuteux.—Woh!TIMEOUT!Jeneveuxpaslesavoir!s’offusqueAlain.—Moinonplus!renchéritRobert.«Ah !Qu’il se taise, ceAlain !»pensé-je.De toute évidence, le restede l’équipage est avide de

connaîtrelasuite.Harriettesourit.Ellemeurtd’enviedetoutdévoiler.J’aiaussilegoûtdesavoir.Ellevanousledire,jelesais.ElleprendunegorgéedevinetavaleleliquideenregardantMario,quifiguremaintenantclairementsursalistedefuturesconquêtes.Noussommessuspendusàseslèvres.— Demain, après le vol, je vais appeler Devon pour lui donner mon numéro de chambre. En

l’attendant,jevaismedoucher.Ilm’adéjàditcequ’ilaime,alorsjeprévoisbienluifaireplaisir.—Tuvasfairequoipourluifaireplaisir?demandeMario,lalangueàterre.—Jevaisresternuesousmanuisette,etquandilvaouvrirlaporte,jevais…Alainsemetàtousserenfrappantsurlatable.—CHUT!Nousnous tournonsenblocversnotrecollègueplaignard.«Qu’ilparte, s’ilneveutpas savoir ! »

Mêmesinouslefusillonsduregard,Alaincontinuesapetitescèneenfrappantsurlatable.Ilacessédetousseretvientsoudainementd’agrandirlesyeux.Ilportesamaindroiteàsagorgetoutencontinuantdecognerdevantlui.Toutàcoup,nouscomprenons.—Ils’étouffe!s’écrieRobert,enpanique.Commeagentsdebord,nous avons tous suiviune formationafinde savoir comment réagir dans de

tellescirconstances.L’instinctdevraitenthéorieprendreledessusetnousdevrionsvenirenaideànotrecollègue,quiviretranquillementaubleu.Cesoir,auPanama,notrecompétenceestmiseàl’épreuve,etcurieusement,pendantquelquessecondes,personnenebouge.—Benvoyons,ils’étouffe!renchéritDiane,quidemeureassisesursonsiègesansrienfaire.

Jefigeégalement,encoreentraind’assimilerlasituation.Alain,assisenfacedemoi,netousseplus.Sesvoiesrespiratoiressontofficiellementbloquées.Ilfautagiretvite!—Débloque-le!crié-jeenregardantMario,leplusfortd’entrenous,maisaussilevoisindegauche

del’étouffé.Mariomefixe,stupéfait,commes’ilvenaitd’êtreramenéàlaréalité.Ilbonditd’untraitenposantles

deuxpiedsfermementausol.Sachaisereculed’unmètrederrièrelui.Ilramassesonvoisinpar-derrièreet lesoulèvedans lesairs.Sonbanc tombesur leplancher,mais jen’entendspas lebruitproduitparl’impactsurlasurfacedure.Jeresteconcentréesurl’opérationdesecoursquisedérouledevantmoi.Notre héros presse fortement sur l’abdomen de son collègue. Une fois. Deux fois. Il continue la

manœuvreenlesecouantdebasenhaut.Uncoupdeplus,maisriennesort.—Plusfort!hurleDianeaunomdetous.Mariofrappeviolemment l’estomacd’Alain. Ilseditsansdoute :«Audiable, lacôtecassée!» Il

appuie tellement fort que, enfin, des sons commencent à s’échapper par la bouche de notre étouffé. Ilrecommence à tousser. Le silence règne. Nous l’encourageonsmentalement. D’un élan de courage, iléjecteunmorceaudeviandeàpeinemâchouillésurleborddesonassiette.Personneneparle,commesinous n’arrivons pas à croire ce qui vient de se passer. Je soupire, soulagée de la tournure desévénements.L’étoufféreprendsesesprits.Ilnousregardeunàunettermineenadressantunregardlarmoyantàson

sauveur,quivientdeserasseoir.—Merci…luidit-ild’unevoixrauque.Mariosoupireàsontour,luidonneunegrandetapedansledos,commeleferaitunmeilleuramiet,en

affichantunsouriretaquin,seretourneaussitôtversHarriette.—Donc,tuvasêtrenuesoustanuisette,ilvacogneràtaporte,etensuite?

–B

Chapitre17

Calgary(YYC)–LondresGatwick(LGW)

onjour à tous. Jem’appelle StevenMcNamara et je serai votre commandant pour ce vol versGatwick.Mon commandant en second s’appelle Joey Roy. Le temps de vol prévu est de huit

heurestrente-cinq,effectuéàunealtitudede37000pieds.Pasdeturbulenceprévue.Lecommandant, arméd’un séduisant sourire,nous souhaiteunbonvol.C’estvrai qu’il a unebelle

gueule,mais ilestsurtoutgrandetcostaud.Ilsembleque jenesoispas laseuleàavoir remarquésonbeau physique, car Harriette vient de lui flatter le bras en le remerciant de nous avoir fourni lesinformationsconcernant la traversée.Lesdeuxpilotessontensuiteretournésdans leposte. Ilsontsansdoutepensé:«C’estqui,elle?»Croyez-moi,lesgars,vouslesaurezassezvite!—Bon,est-cequevousvoulezconserverlesmêmespositionsqu’hier?nousdemandeHarrietted’un

tonmaternel.—Oui!nousexclamons-nousspontanément.Depuis l’attaque dumorceau de steak, une complicité règne parmi l’équipage. C’est comme si nos

différences de caractère étaient devenues complémentaires. J’ai cessé de juger Alain et ses caprices.J’appréciemêmesoncôtétatillon.NotrevoldepuislePanamaversCalgarys’esttrèsbiendérouléet,cesoir,j’aiencoreenviedetravailleravecDianesurlemêmechariot.Enfait,ellen’estpassiperduequecela.J’aiapprisàlaconnaîtreetmaintenant,lorsquejelasenségaréedanssespensées,jemedépêchedelarameneràlaréalité.J’imaginequec’estl’undesbonscôtésdevivreunesituationdestressentrecollègues,lesliensseresserrent.Notreétouffés’estdoncavérélamascottedelasemaine.—MonpetitAlain,veux-tucontinueràtravailleravecRobertsurtonchariot?letitilleMariod’unair

protecteur.—Oui,oui,jesuisheureuxcommeça,monbeau,luilance-t-ilavecunclind’œilcoquin.—Woh!Énerve-toipas!Jenesuispasdetonbord!leprévientl’éternelcélibataire.Nouspouffonsderire,maisrapidement,ladirectricenousramèneàl’ordreparobligation.C’estvrai

quenousavonsunvolàeffectuer.— Allez vérifier vos sections et revenez ensuite signer la feuille pour que je commence

l’embarquement.Bonvol,meschéris!noussouhaiteHarriette,débordantedebonheur.Nous connaissons tous la raison de son humeur radieuse. Dans le bus privé qui nous a amenés à

l’aéroport, elle s’est fait un plaisir de nous parler de sa dernière conquête. Heureusement, elle s’estgardéedenousfournirlesdétailsintimes.Detoutefaçon,j’avaislesidéesailleurspendanttoutletrajet.Jevolaisdéjàdanslesnuages,pourêtre

exacte.UnendroitoùJohnm’ararementtransportéedepuisquenousavonsrenoué.Pourêtrehonnête,jen’ai vécu que des déceptions avec lui depuis deuxmois, toujours forcée dementir pour cacher notrerelation.Jesaisquecen’estpasencorelebonmomentpours’afficherensemble.Freaking-Debbieest

toutdemêmeunecollègue,etjel’aivuepleurerdansl’avion.Jen’avaispasledésird’empirersoncas.Par respect pour elle, nous avons convenu de dissimuler notre amour. Seulement, quelquefois, je medemandesi j’aipris labonnedécision.JerepenseàEthanetàsesbeauxyeux.J’auraisaimémieuxleconnaître. Il est arrivédansmavie àun trèsmauvaismoment.Hier, avant dem’endormir, j’ai euunepenséepourlui.Étrangement,commesijen’avaispasledroitdelefaire,Johnm’aramenéeàlaréalité.J’aientenducogneràlaportedemachambre.Jemesuislevéeprécipitammentdulit.Quipouvaitbien

vouloirmeparleràuneheurepareilleàCalgary?UnMarioenrut?J’endoutaisfortement.J’aidoncregardéàtraverslejudasdelaporteetj’aiaperçulemaîtred’hôteltenantunbouquetdefleursàlamain.Ildevaitfaireerreur.—Hello?l’ai-jesaluéparl’embrasuredelaporte.—MissLambert?—Yes?—Thisisforyou,ma’am.Haveagreatnight!m’a-t-ilditenmetendantunbouquetderosesrouges.J’étaisstupéfaite.Desrosesrouges!Jen’aipastardéàlesdéposersurlebureaupourpartirenquête

de l’enveloppe contenant sans doute le nom de l’expéditeur. Jusqu’à cet instant, le nom de John nem’avait pas encore effleuré l’esprit. J’ai plutôt pensé à Ethan…Pourtant, une seconde plus tard, j’airéaliséqu’iln’avaitaucunmoyendesavoirdansquelhôteljeséjournais.Quoiqu’ilauraitpudemanderàBéadeconsultermonitinérairedevol…J’aiouvert demanière expéditive l’enveloppeet, en lisant lesmots« Je t’aime,monamour» et la

signaturedeJohnendessous,j’airessenticommeunsoulagement.«Ilm’aime!»ai-jepensé.Commesij’endoutais…J’étaisfolledejoie!J’aiadmiréencoremonbouquetetj’aicomptéchaquefleur.Ilyenavait douze. Je connaissais bien la signification d’un tel bouquet : l’amour passionnel, l’une des plusbellespreuvesd’amour.Unbouquetdedouzerosesrougespouvaitégalementsignifierunedemandeenmariage.Moncommandantn’enétait sûrementpasconscient.Peu importe, ilvenaitdemesoulever auciel. J’ai composé immédiatement son numéro de téléphone, mais son appareil était fermé. Il devaitdormiràuneheureaussitardive.Cematin, comme c’est le réveil de l’hôtel quim’a obligée à sortir du lit, je n’ai pas eu le temps

d’appelerJohnpourleremercier.J’auraispuluiécrireuncourtmessage,maisj’avaisenvied’entendresavoix.Untextonemeconvenaitpas.UnefoisàLondres, jecomptebienl’appeler.Çanepourrapasnousfairedetortqu’ilselanguisseunpeudemoi.Endéposantmavalisedanslecompartimentàbagages,jem’assurequemonbouquetnes’abîmepas.Il

était hors de question que je m’en départisse. Je préfère lui faire parcourir le monde. Ainsi, monamoureuxserad’unecertainefaçonprésentavecmoijusqu’enEspagne.Biensûr,j’aiomisdementionneràmescollèguesqu’unbouquet de roses rougesm’avait été offert la veille, nevoulant pas susciter dequestionsquimeforceraientàinventerunehistoireridicule.L’embarquementterminé,jeparcoursunedernièrefoisl’alléeafindem’assurerquetouslesbagages

sontrangéssouslessièges.Unedameàl’accentanglaism’interpelle.—Excuseme,areyouexpectingturbulenceduringtheflight?—Well,fortunately,thecaptainsaysnot.—Oh,lovely!1soupire-t-elleendonnantdeuxpetitestapessurlebrasdesavoisine.Jerejoinsensuitemonstrapontinenmilieudecabine,letempsquelavidéodesécuritésoitvisionnée

parlespassagers.N’ayantrienàfaire,uneidéemetraversel’esprit.«C’esttoujourslorsqueleplandevoln’enprévoitpasqu’onena.»Biensûr,jemegardedepartagercettepenséeavecMadameLovely.

***

Nous volons depuis environ trois heures au-dessus du Nord canadien. Diane et moi servons lesplateauxderepasauxpassagers.Ilmemanquedescasseroles,alorsj’avisemacollèguequejeparsenchercheràl’arrière.—Tiens!meditMario,l’agentdebordresponsabledelagalley,enmetendantuncontenantremplide

casseroles.Je rejoinsensuiteDiane,quin’aavancéqued’une rangéedepuisque je suispartie.En déposant le

contenantsurlechariot, j’aperçoislesignaldesceinturesdesécurités’allumer.Lavoixd’Harriettesefaitentendreaumicro.—Mesdames etmessieurs, nous traversons une zone de turbulence, s’il vous plaît retournez à vos

siègeset attachezvosceinturesde sécurité.Veuilleznepasutiliser les toilettespendant cettepériode.Merci!L’appareilnevalsanttoujourspasdefaçonanormale,jeterminedeservirmarangée.Diane,mevoyant

continuer,m’interroge:—Oncontinuequandmême?—Non,non,jevoulaisjusteservirtouslespassagersdemarangée.Allonsrangerlechariot.Ellesemblesoulagéequejeneveuillepaspoursuivreladistribution.Pourtant,elleconnaîtautantque

moilaprocédure.Silecommandantprévoitquelquessecousses,ilestplussécuritaired’interrompreleserviceletempsnécessaire.Noussuivonsdonclesrèglesetsécurisonsleschariotsàl’arrière.J’informeensuite Diane qu’en remontant pour m’asseoir à mon strapontin je vérifierai si les ceintures sontattachées.Enparcourantl’allée,jeremarquequedesverresglissentlégèrementsurlestablettes.Desondesde

chocparcourent le liquideà l’intérieur,mais j’arriveà rejoindrenormalementmonsiège.Une foismaceinturebouclée,lecalmerevientetlecommandantéteintlesignal.Nouspouvonsdenouveaucirculerdanslacabine.Ayantl’impressiond’avoirfaitunaller-retouràmonstrapontinpourlesimpleplaisir, je redescends

l’alléeenaffichantunsouriregêné.Ladameanglaisem’agrippeaupassage.—Yousaidwewerenotexpectinganyturbulence…—Yes,butwecan’tpredict itonehundredpercent.Thiswasreally light turbulence,weshouldn’t

experiencemorethanthat.—Lovely2,réplique-t-elleencore,confiante.Comment lui expliquer que le ciel est un environnement changeant et que, bien que notre route ne

prévoiepasnousfairepasserdansunezonedeturbulence,ilsepeutqu’enhuitheuresdevollasituationévolue ? Si, par chance, un avion nous précède, les pilotes en feront mention par radio aux autresappareils.Cedoit êtrecequi s’estproduit cette fois-ci, étantdonnéqu’aucunesecoussene s’était faitsentiravantquel’annoncesoitentendue.Moncommentairesoulignantquecen’étaitquedelaturbulencelégèresemblerassurerMadameLovely,carelleseretrempeleslèvresaussitôtdanslevinrouge,tandisquejeretourneàmonchariot.—Vousêtesrendusoùexactement?demandeMariopourévaluerletempsqu’ilnousreste.—Àmi-cabine,préciseAlain.—Nousaussi,dis-jeavantd’entendreànouveaulesignaldesceinturesdesécurités’allumer.

—Vraiment?s’exclameDiane.Iln’auraitpaspulelaisseralluméaulieudenousfaireperdrenotretempscommeça?Envérité,certainspilotesn’ontpaslanotiondutemps,àmonavis.Ilssontlà,dansleurcoqueron,à

regarder le beau ciel étoilé et les aurores boréales du Nord alors que, de notre côté, une fois laturbulenceannoncée,plusieursminutess’écoulentavantquenouspuissionsenfinnousattacher.Larègledu«quinzeminutes»devraitexister:«Pilotes!LorsquevousenclenchezleboutonSEATBELTON,pourriez-vousaumoinslelaisseralluméquinzeminutespourquel’équipagen’aitpasl’aird’unegangdecrétins?»Jeretournem’asseoiràmonstrapontinsansmêmesentiruneseulesecousse.Cette fois-ci,aumoins,

j’ailetempsdem’imaginermafutureconversationavecJohn.J’aihâted’entendresavoixetdeluidirecombienilm’afaitplaisirenm’offrantdesfleurs.Jem’ennuiedelui.Nousn’arrivonspasànousvoirsouvent,car lorsqu’ilne travaillepas, ila lesenfants.J’aibienessayéd’échangerquelquesvolspourtravailleraveclui,maisçan’apasfonctionné.J’aihâtederencontrersesdeuxgarçons,seulementpourmefaireuneidéedenotrefuturerelation.Jeluienaiparlél’autrejour,maisilm’aditqu’ilsn’étaientpasprêts.Pourtant,jen’aijamaisenvisagédelesrencontrerdefaçonofficielle.J’auraistoutsimplementpu les croiser à l’épicerie, « par hasard ». Le signal s’éteint et je retourne à l’arrière avec un airembarrassé,carcettefois-ciiln’yaeuaucunesecousse.Deretouràmi-cabine,nouspoursuivons ladistributiondes repas.Certainssontdésormais tièdes et

j’aihontedelesoffrir.J’essaiedumieuxquejepeuxdesélectionnerlescasseroleslesplusprésentables,conscientepourtantquelesdernièresrangéesseferontoffrirlesmoinsavantageuses.Jepriepourquelesendormisnesesoientpasréveillés.—Bonappétit!Enjoy!dis-jeavantd’entendrepourlatroisièmefoislesignaldesceinturess’allumer.

Diane,oncontinue,luilancé-jeenroulantdesyeux.Elleapprouveenagitantlatêteetparlefaitmêmesesmultiplescouettesrebelles.Nosdeuxcollègues

dansl’alléevoisinenousimitentets’activentàservirauplusvitelesdernierspassagers.Àentendrelavoixmonotonequ’utilise la directrice, j’ai l’impressionqu’elle se croit aussi victimed’unemauvaiseblague.—Mesdames etmessieurs, comme vous pouvez le voir, le commandant aÀNOUVEAU allumé le

signaldesceintures.Nousnousexcusonspourcedésagrément.VeuillezvérifierUNEFOISDEPLUSquevotreceintureestbienbouclée…Commeprévu,l’appareilcommenceàbouger.Àsentirceslégèressecoussesquineferaientpasdemal

àunemouche,unjugementmetraversel’esprit:«Unvraipeureux,cepilote.»Jepoursuismabesogne.Soudain,Marios’approchedemoipourmeparler.—Harriette fait dire de tout ranger parce qu’on va passer dans une grosse zone de turbulence,me

soufflet-ilàl’oreille.Vraiment ? «Hou ! J’ai peur », pensé-je sarcastiquement en continuant de servir les deux rangées

restantes.Lorsquejerapportelechariotàl’arrière,moncollègueresponsabledelagalleym’ordonnederetourneràmonstrapontinimmédiatement.—Oui,oui,c’estcequejefais!m’offusqué-je,necomprenantpassasoudaineimpatience.Quiconque a déjà vécu de la forte turbulence sait qu’il ne faut pas prendre les avertissements à la

légère.Etmêmesiuncommandantcrieauloupdeuxfoisenquinzeminutes,latroisièmeserapeut-êtrecelle qui nous secouera assez fort pour nous faire prier que ça cesse.En ce quime concerne, je n’aijamaiseupeur enzonede turbulencepour la simple etbonne raisonque jen’en ai jamais vécu de lavraie,commedanslesfilms.Oups,ai-jeparlétropvite?

—Diane,jevaisvérifiertasectionenremontant.Jem’immisceaussitôtdansl’allée,maisjeneparviensàavancerqued’unerangée,immobiliséepar

une secousse brutale qui m’aspire vers le bas. Je note une pression anormale dans mes jambes, quipoussent fermement contre le plancher.Mes deuxgenoux fléchissent et, instinctivement, je soulève lesbras pour agripper avec force la bordure de soutien sous les compartiments à bagages. La pressions’équilibreensuite,etj’arriveàavancerpeuàpeu.J’ai une envie démesurée deme rendre àmon siège pourm’attacher solidement. Un pressentiment

m’avertit qu’ilme faudra fairevite, car l’appareil estmaintenant secoué d’un côté et de l’autre d’unemanièreétrangementforte.J’entendsdesceinturesseboucler.CLIC!CLIC!CLIC!Décidément,jenesuispaslaseuleàavoirdoutédusérieuxdelasituation.Pouratteindremonbut,jegardelesdeuxmainsagrippéesàlabordureetposeunpieddevantl’autre

enm’assurantd’ouvrirlesjambespourgardermonéquilibre.Jemarchecommeuncanard,maisaulieud’émettredescoin-coin,jerépèteàvoixhautelaconsigne:—Ceintures!Seatbelts!Ceintures!Seatbelts!Lorsquej’atteinsmonsiègeetquejem’assoisenfin,ledegréd’intensitédessecoussesvientdemonter

d’uncran.Une force invisiblemepoussecontremescourroiesdesécurité,etma têtevalsedechaquecôté. Je feins leparfaitbonheur envoyant toutes cespaires d’yeux rivées surmoi.Bienque jemeured’enviequecetteagitationse termine, lapeurnemegagnepas.Toutceque jeredouteest l’inévitableconséquenced’aprèsletumulte…Commedespantinstiréspardesficelles,mespassagerssuiventenparfaitesynchronisationlesmêmes

mouvements.Àgaucheetàdroite.Àdroiteetàgaucheunesecondefois.Uncripar-ci,uncripar-là.Jeresserremescourroiesensentantmonpostérieursesouleverdanslesairs.Uneannoncesefaitentendre.— Mesdames et messieurs, ici votre commandant. Nous traversons actuellement une zone de

turbulence et nous venons de demander l’autorisation de changer d’altitude. La situation devraits’améliorersouspeu.J’entends lesmoteursvrombirpour atteindreune altitude supérieure.Les secousses s’accentuent. Je

tiensfermementmonsiègeencuir,cequirendmesmainsmoites.Desbrasdepassagerss’élèventversleplafond.Onme demande de venir. Il est hors de question que jeme détache. Je refuse demettremapropresécuritéendanger.J’oseespérerquetouteslespochettescontiennentdessacsàvomi.C’estcequim’effraieleplus.Jen’ainullementledésirdesentircettehorribleodeurserépandreàtraverslacabine.Je nem’agenouillerai pas non plus pour ramasser les dégâts, mais fournirai plutôt le nécessaire auxmalchanceux.Nousmontonstoujours,maisjeneremarqueaucuneaméliorationdupointdevuedessecousses.Les

coupspersistentàunrythmeeffrénécommeleferaitunelocomotiveàvapeurencirculanttropvitesurlesrailsd’unchemindefer.Demaporte,jeregardeàl’arrièredel’appareil,làoùDianeestassise.J’arriveàpeineàlirelemot«EXIT»au-dessusd’elle,carmavueestbrouilléeparlesvibrations.Unemainattireànouveaumonattention.C’estcelledeMadameLovely.Jemedoutequelapaniquel’a

gagnée depuis belle lurette. Je soulève alors mon bras pour lui signifier que j’ai noté sa détresse.Néanmoins,jedemeuresagementattachéeàmonsiège,cequi,detouteévidence,nelasatisfaitpas.Elleselèveets’avanceversmoientenantlessiègesdespassagers.Sadémarcherapidem’informequ’ellen’enapaspourlongtempsavantd’expulsertoutcevinrougequ’elleaingurgitédepuisledébutduvol.Conscientequelessecondessontmaintenantcomptées,j’ignoreàmontourlesconsignesdesécuritéet

lalaissesedirigerverslestoilettesquisesituentderrièremonstrapontin.Enfait,j’étireplutôtlebraspour luiouvrir laporte,carvoirunpassagervenirainsiverssoisèmeaussitôtunesombre inquiétude

chezunagentdebord.Sicettedameneparvientpasàatteindrelecabinetdetoiletteàtemps,oùva-t-elleinvolontairement déverser le tout ? Par expérience, je sais que la réponse est : quelque part près demoi…Elle presse le pas, me dépasse et atteint la cloison derrière mon siège. Je soupire de bonheur en

l’imaginantdéjààl’intérieurducabinet.Unstrapontinest toujours installéprèsdes toilettesets’avèreêtreunecibleparfaitepouruneattaque«vomissante».Enpériodedeturbulence, jedemeureclouéeàmonsiège,etlesrisquesquecevilaindesignd’avionjouecontremoisonttrèsprésents.Me croyant hors de danger, je dévie la tête en direction de la cabine. Dansmon champ de vision

arrière,MadameLovely chancelle vers l’entrée et pose une main sur le cadre de la porte. Pourquoin’entre-t-ellepas?Jemeretournerapidement,maisn’auraipasletempsd’achevermarotation:ladames’immobilise,sepencheversl’avantet,pouréviterdedéverserlecontenudesonestomacsurlemur,surleplancherousurmoi,elleposeinstinctivementsesdeuxmainssursaboucheenpensantpeut-être:«Jevais réussir àcontenir le tout dansmesmains ! »Vraiment ?Ehbien,NON !NON ! etNON !C’estimpossible!Àunevitesseimpressionnante,unliquidechaudpleindegrumeauxjaillitenuntraitrectiligneverssa

premièredestination:lespaumesdeMadameLovely.Enrevanche,sontrajetnes’arrêtepaslà.Etoùsetermine-t-il?Exactement làoù je l’avais tant redouté : sur lemur,sur leplancher, sur lecoindemonstrapontin…etsurmoi.BEURK!

1—Pardon,prévoyez-vousdelaturbulencependantlevol?—Enfait,noussommeschanceux,lecapitaineditquenon.—Oh,merveilleux!2—Vousavezditquevousneprévoyiezpasdeturbulence...—Oui,maisc’estimpossibleàprédireaveccertitude.C’étaitdelaturbulencetrèslégère,etnousnedevrionspasensentirdavantage.—Merveilleux.

–S

Chapitre18

Malaga(AGP)

carlett,tuvasàl’épicerie?medemandeDianeaprèsavoirrécupérésaclédechambre.

—Jevaisallerjoggeravant.Tuveuxquejet’expliqueoùc’est?Après avoir donné les directions duCorte Inglés àDiane etDenise, jemonte àma chambre. Il est

14heuresetnousvenonsd’effectuerunemiseenplaceavecBritishAirwaysvers lesuddel’Espagneafin d’entreprendre demain la dernière portion de vol de notre itinéraire. J’ai hâte de retourner à lamaisonpourrevoirmoncommandant.J’airéussihiersoiràlejoindredepuisl’hôtelàLondres.J’avaistantd’histoiresàluiraconter!—John!Tunecroirasjamaiscequivientdem’arriver!mesuis-jeexclaméenentendantsavoix.—TuasreçuunbouquetdefleursàtachambreàCalgary?—Oui!Oui!Merci!Tum’astellementfaitplaisir!ai-jecontinuésansluirévéler ladégoulinante

raisondemonénervement.—Jesuiscontentquetulesaiesaimées.Etmonmot?—Tulesais,John…—Jeveuxtel’entendredire,a-t-ilinsisté.—Jet’aime!—Bon,j’aimemieuxça.J’aisentiunsourires’affichersursonvisage.J’aidécidédeprofiterdecemomentdetendresseentre

nousetd’omettredeluimentionnermamésaventureavecMadameLovely.Detoutefaçon,jen’auraispaseuassezdemotspourdécrireconvenablementcombiencetteodeurâcrem’avaitpiquélesnarinesenserépandantsurmonuniforme.—Tureviensdemain?—Non,dansdeuxjours.Demain,jevaisàMalaga.—Super!Tuveuxvenirmerejoindreauchaletaprèstonvol?—Euh…tun’aspaslesgarçons?— Non, Debbie vient les chercher demain soir. J’ai quatre jours pour toi, m’a-t-il annoncé, tout

heureux.—Jedoisregarderça.Sijen’atterrispastroptard,jepourraismontertoutdesuiteaprès.—Bon, tiens-moi au courant alors. Je dois te laissermaintenant, j’ai des courses à faire pour les

poussins.—Oui,jecomprends…—Jet’embrasse.

—Jet’embrasseaussi,ai-jerépondu,déçuedenepaspouvoirparlerdavantageaveclui.Pendantmondeadheaddetroisheurestoutàl’heure, j’airéfléchiàma«relation»avecJohn.Mon

manquedeluidrainemonénergie.J’aimeraislevoiretluiparlerplussouvent,maisjesaisquej’espèreenvain.Carmisàpart le faitqu’il ait laissé sa femme, rienn’achangédepuisnotre retourensemble.Bon,jeleverraitoutdemêmedemain.Peut-êtresuis-jetropexigeante?Jesorsimmédiatementàl’extérieurpourjoggerauborddelamer.Commejeprévoisfaireunsautà

l’épicerieauretour,jeglissemacartedecréditdansmapochedecuissard.Letempsestdouxetlabrisesalinemeremplitd’énergie.Aprèsavoirparcourulepaseoversl’est,jerebroussecheminverslecentrecommercial.Raressontlesescalesoùjenefaispasunarrêtdansunsupermarché.Biensûr,ledimanchequandtout

estfermé,jesuiscontraintedem’ysoumettre.Maisencore.Ilyauratoujoursunopportunistedebanlieuequiouvrirasesportes.Àmonavis,entrerdansuneépicerie,c’estvisiterunpays.Lesalléesmeparlent,me donnent des indices sur ses habitants, sur ses spécialités locales. Même le design intérieur d’unsupermarchéestrévélateur.En descendant au niveau inférieur du Corte Inglés, je remarque à l’entrée un café où sont offertes

quelquestapas.Toutcequ’ilyadeplussimple:unmorceaudepainrecouvertdejambonséché.Pasdesauce,pasdemayo,pasdeflafla,peut-êtreseulementunfiletd’huiled’olive.LesEspagnols,chaleureux,maisdirects,nepassentpasparquatrecheminspoursefairecomprendre.

Etc’estd’ailleurspourcetteraisonquejelesaimetant.Dansunavion,pasbesoindelescourtiserpoursefaireaimer.Sil’unmelancerudement:¡Quepasa!jeleremettraiàsaplacesanshésitation,etce,sansmêmeessuyerune réplique.En fait, cethomme,apriori impoli,m’appréciera et s’excusera sansdouted’avoirréagidelasorte.Jeprendsunpanierrouge.J’ydéposed’abordunsacderoquettepourmeconcocterunesaladelorsde

mon vol de retour. Si je le pouvais, j’en achèterais une déjà préparée,mais ici, les plats individuelsn’abondentpas.Commequoi,enEspagne,lacultureindividualisteestmoinsprésentequ’enAmérique.Unpeuplusloin,jem’arrêtedevantlasectiondesvins.Jeprendsunplaisirfouàlirelesétiquettessur

chaque bouteille. J’opte pour deux, hum… trois… hum, quatre riojas ! Je me dis : « Au diable lestaxes!»etpoursuismavisitedeslieux.Aprèsavoirdéposédel’huiled’olivedansmonpanier,jepassedevantlasectiondesconserves.Jenesuispascharméeparl’offre:delapieuvrecoupéebaignantdansl’huile,desboquerones(poissonsdelafamilledesanchois),desaspergesblanchesdanslevinaigre…Jepassemontourpourterminermacourseaucomptoirdescharcuteries.—¿Síseñora?meditl’employéehabilléed’undébardeurrayévertetd’unnœudpapillon.—Holà,megustaríaalgunaslonchasdejamónserrano,porfavor,luidis-jeensalivantdéjà.Poser les pieds au pays de Don Quichotte sans déguster une ou deux tranches de jambon cru

traditionnelseraitcommettreunpéché.Jelesengloutissurlecheminduretour,unebouteilled’eauàlamain.Ainsi,lafaimnemegagnerapastropavantderejoindrel’équipagepourl’apéro.

***

—Alors,onvaoù,Scarlett?medemandentmescollègues,enmedésignantd’officecommeguide.—Ehbien,jenevienspassouventici,jeconnaisquelquesendroits,maissansplus…—Pasgrave,ontefaitconfiance,mabelle,m’encourageHarriette.—OK…Pourvuqu’Alainnemangepasdesteak!blagué-jepourletaquinerunemillièmefois.

Joueràlaguidenemeplaîtpasparticulièrement.J’aimeproposerdesendroitsoùsortir,maisdelààprendrelegroupeencharge,pasvraiment.Peut-êtreest-ceparcequej’aipeurdedécevoirquelqu’un?Ily a un peu de cela. Avant de choisir un resto où m’asseoir, j’analyse les lieux. Les prix sont-ilsabordables ? La nourriture est-elle de qualité ? Y a-t-il suffisamment d’espace pour l’équipage ? Jedétestemangerpourmanger.J’aimepasserdesheuresàdiscuter,àgrignoter.Enoptantpourl’apéroprèsdelacathédraledel’Incarnation,jesavaisquel’expérienceenvaudraitla

peine.Surlaplace,unhommejouedel’accordéonetdeschevauxpatiententsagementaucoindelarue,letempsqu’untouristes’offreuntourdecarriole.Quantànous,nousbuvonsdelasangriaausondelamusique.—J’aifaim,grogneAlain.—Moiaussi,renchéritsacopie,Robert.—Vousvoulezdestapas?Onpeutcommanderquelquestrucsetensuiteonvamangerailleurs,dis-je

pourlesrassurer.—Est-cequevouscomptiezrentrertard?demandeDenise.Jeveuxmecouchertôtcesoir.—Comeon, ilest juste8heures!répliqueMarioenlançantunclind’œilàHarriette,qui leguette

depuisquenoussommespartisdel’hôtel.—Tuveuxquejem’étouffe,monbeauMario?menaceAlainironiquement.—Lemenuaquandmême l’air correct ici.Ona juste à rester, commeçaceuxqui voudront partir

aprèspourrontlefaireetlesautrespourrontallerailleurs,interviens-jedanslebutdetrouverunterraind’entente.—Parfait!Qu’est-cequ’onmange?lanceHarriette.Une fois les plats déposés sur la table, nous commandons un autre pichet de sangria. Je pique une

croquetademorueainsiquequelquesolivestoutenrestantconcentréesurlaconversation.—J’aihâtederetourneràlamaison,maisçaneserapasreposant!Monmariainvitésesdeuxfillesà

souperavecmabelle-mère,ditDenise,unebelleblonded’unequarantained’années.—Tun’aspasditl’autrejourquetuavaisquatreenfants?l’interrogeDiane,mêlée.—Oui.Monmarienavaitdéjàdeuxquandons’estrencontrésetonenaeudeuxautresensemble.—Ahoui?Tul’asrencontrécomment,sicen’estpasindiscret?demandé-jeaussitôt,intriguée.—Tropcliché…—Ilestpilote?avancé-je,aveclafermeconvictiondeviserdroitdanslemille.—Ouais…Je l’ai rencontréquand j’ai commencéchezVéoAir.Çava fairequinzeans cette année

qu’onestensemble,précise-t-elle.Je posemes deux coudes sur le rebord de la table.Mon intérêtmarqué pour l’histoire de la belle

Deniseestévident.Jemedisquejedevraiscessermoninterrogatoire,car j’aipeurdesusciteràmontour des questionnements ou de devenir la prochaine personne à être interviewée. Néanmoins, lessimilitudesentresavieet lamiennemegardentenhaleineetmedonnentespoirqueJohnetmoi,c’estpossible.Jeveuxensavoirplus.—Etsijepeuxmepermettre,Denise,tonmariavaitquelâgequandvousvousêtesrencontrés?—Trente-huit ans, et ses deux filles en avaient huit et dix. Il s’est casé trop tôt avec lamauvaise

femme.Çan’apasétéfacileaudébut,maismaintenantlapoussièreestretombée.—Ah!Leshommes!Ilsnousrendentfolles,s’exclameHarrietteenagitantlamaindevantsonvisage

enguised’éventail.

—C’estvous,lesfemmes,quinousrendezfous!lacorrigeMarioenluicaressantl’avant-bras.—OK,onchangedesujet!s’énerveAlainenremarquantlatensionsexuellegrimperd’uncranentre

nosdeuxcollèguesdetravail.Je suis consciente qu’en escale ou même sur la ligne, des rapprochements peuvent arriver. Avec

Rupert,mondictionnaire ambulant de potins, difficile de l’ignorer. Et puis, je n’ai pas rencontrémonbeaupilotechezlenettoyeur…Cependant,toutcommeAlain,jepréfèreêtretémoindeloin.LesproposdeDenisem’ayant insuffléde l’espoir, je décidedepartir enmême tempsqu’elle pour

retourneràl’hôteletappelerJohn.Avantdecomposersonnuméro,jem’assurequ’ilestdisponiblepourmeparler,carc’estlafindelajournéepourluietc’estunmomentoccupéauretourdel’école:«Salut,amour.Jemecouchebientôt.Tuesdispopourjaserunpeu?»Jeparsmebrosser lesdents.Avantdem’installerau lit, je récupère lecasquededoucheoffertpar

l’hôteletyemballelatélécommandedelatélévision.Jesuiscertainequ’iln’yapasuneseulefemmedeménagequinettoiecetobjetquipassed’unclientàl’autre.Enallumantl’écran,unmessageapparaîtsurmoniPhone.«Plustard.Peuxpasparlermaintenant.»«OK…Plustardseratroptardpourmoi.Jemecouche»,répliqué-je.Jesuisdéçue.Jemedemandesij’airaisondel’être.Jechangedechaîneetm’arrêtesurunfilm.John

merassureaussitôt.«Onsevoitdemain?Àquelleheuretuatterris?»«À14heures.Jemontedirectaprèssituveux?»«Jet’attends.J’aienviedetoi…»Seule dans mon lit, je suis assaillie d’images suggestives. J’ai le goût de m’aventurer dans cette

avenue.D’ailleurs,n’est-cepasluiquivientd’entrouvrirlaporte?«Tuvasmefairequoi,parexemple?»«L’amour,belleScarlett…»«Oui,maisquoi?☺»«Necommencepas…Jesuisaveclesenfants…»Si j’avais le choix entre me faire lancer un seau d’eau au visage et relire ce dernier message, je

choisirais le seau. À nouveau, la déception m’envahit et je n’ose plus soutirer à John davantaged’attention,craintived’enressortirblesséeenmefaisant rappelerencoreunefoisqueScarlettpasseratoujoursendeuxième.Jemecontented’un«bonnenuit»etrègleleréveilpourlelendemain.Latêtesurl’oreiller,jen’arrivepasàfermerl’œil.Ledécalagebatsonplein:cesderniersjours,j’ai

dormichaquesoirdansunfuseauhorairedifférent.Moncorpsnesaitpluscommentsecomporter,etjecomprendsmaintenantlesvieillessacochesquim’ontvantélesbienfaitsdessomnifères.J’auraisdûlesécouteretm’enprocurerjusteaucas.Jelesentendsencoremedire:—Tuasdeuxchoix:1)tun’enprendspasettutravaillescommeuneloquehumainelelendemainou

2)tureniestesprincipesettudorscommeunbébépourêtreenpleineformelelendemain.Tupréfèresquoi?Jen’airiencontrel’optiondeux.Saufquejenesuisjamaisalléechezlemédecinpourmeprocurerle

nécessaire.J’auraispuaussiacheterdesDonormyl,enventelibreenFrance,maisj’aitoujourspenséquej’étaisblindéecontrel’insomnie.Cesoir,j’ailapreuvequej’avaistort.

Unpetitinstant!Jeconnaisl’experteenproblèmesdesommeil.Elledoitavoirunesolutionmiraclepour moi ! Je décroche le combiné de téléphone, regarde son numéro de chambre sur la feuilled’équipageetl’appelleaussitôt.—Allo?—Salut,Diane,désoléedet’appeleràcetteheure-là…—Non,çava,jen’arrivepasàdormirdetoutefaçon.—Hum.Moinonplus.C’estpourçaquejet’appelle.Tun’auraispasunepilule,quelquechose?—Bienoui.Vienslachercher,jeteprépareça.Je sorsdu lit et je pars immédiatement récupérermonprix.Ma sauveusem’ouvre sa porte dans un

pyjamaencotonouatérosefuchsia.Sescheveuxsontencoreplusdécoiffésqued’ordinaireetsescernesbleutéssontplusprononcés.—Tiens.Tulaprendsseulementunefoisdanstachambre,parcequ’aprèsdeuxminutestuvastomber

raideendormie,meconseille-t-elle,bienveillante,enmetendantlecompriméblanc.—Ah!Merci!Prends-enuneaussisituveuxdormir.— Rien à faire. Ça marche plus pour moi, ces pilules-là. Il faut que j’aille voir mon médecin

justement.—Hum…c’estplate,ça.Tucroisquetuvasfinirpardormirunpeuaumoins?—Oui,oui.Net’inquiètepas.Bonnenuit!Deretouràmachambre,j’avalelecachetavecdel’eauetretourneaulitenregardantleplafond.Le

portmaritimeàproximitéprojettedesfaisceauxdelumièredansplusieursdirections.Commej’ailaisséle rideau légèrement entrouvert, des ombres se dessinent au-dessus de moi. Sur la peinture blanche,j’imagineuncœur,unprofild’Indienouunobjetquineressembleàrienquejeconnais.Jemedemandesijevaisfinirparsombrerdanslesommeil.Soudain,monjeud’ombresetdelumièrescesse.Pasquemespaupièress’alourdissentouquejesois

déjàentrainderêver,maisplutôtparcequ’unsonextérieurattiremonattention.J’entendsun«boum»suividequelquessecoussesquifontvibrer lemurderrièrematête.Quelqu’unest-il tombé?Avantdem’alarmer,jetendsl’oreille.«Boum!Boum!Boum!»entends-jeencore.Cebruitprovientdelachambred’àcôtéets’accentuerapidementenébranlantdeplusbellelemurde

machambre. Je remarque le rythmeconstantdessecousseset je conclusquepersonnene s’estblessé.Desvoixmarmonnent,maisjeneparvienspasàpercevoircequ’ellesdisent.Auboutd’uneminute,ellesdeviennentplusfortes.Maintenant,jepeuxclairementdistinguerlavoixd’unhommeetd’unefemmequis’activentdanslachambrevoisine.L’hommes’exclame:«AH!AH!AH!»Lafemmehurle:«OUI!OUI!OUI!»Etlemurderrièrematêtefait:«Boum!Boum!Boum!»Je suis sidérée. Il n’y a pas de cela une heure, j’ai eu des pensées intimes pourmon commandant.

J’étais loin de me douter que son refus d’alimenter mon désir serait remplacé par de torrides ébatsprovenantdelachambred’àcôté!Commentvais-jeréussiràdormiravectoutcevacarme?Celafaitunevingtainedeminutesquedes«boums»déchaînésperturbentmestympansàenfairerougirmapudeur.Consciente que j’ai affaire à de vraies bêtes de sexe, j’enfonce des bouchons dans mes oreilles.

Désormais, les cris résonnent en bruit de fond et, peu à peu, mes paupières deviennent lourdes. Les«AH!OUI!»meparviennentauralenti,tellerefraind’unemélodie.TransportéedanslesbrasdeMorphéeparcettemusiquelibertine,jenotesoudainementunevariation

danslesparoles,maisjesuisdéjàtroploinpourréagiràquoiquecesoit.Jeremercielapilulesalvatrice

deDiane au son d’un «AH !HARRIETTE ! » chanté par l’homme à bout de souffle et d’un «AH !MARIO!»chantéparmaplantureusedirectricedevol.

–T

Chapitre19

LesLaurentides

iens,tiens,tiens…Quiest-cequimerendvisitepourquatrejours?

John descend les escaliers du chalet en bois rond et s’avance vers moi en affichant un sourireaccueillant. Il a l’air heureuxdemevoir etm’embrasse aussitôt après avoir ouvert la portière demavoiture.—Tonvolabienété?—Oui,trèsbien,maisjesuiscontented’êtrearrivée.C’étaittroplongcommecourrier.—Tuesfatiguée?Tuasfaim?—Oui,çanevapastarder.J’aisurtoutenviedeprendreunedouche.—Allez,entrequejeprennesoindetoi.L’avantagedefréquenterunpiloteestquenousnouscomprenons.Johnsaitqu’enrevenantd’unvolje

ressens le besoin pressant de prendre une douche. Il sait aussi que mon énergie s’est fait aspirer àrépétitionetqu’unmomentde tranquillitéseraplusquebienvenu.Enentrantà l’intérieurduchalet, jeretrouvepeuàpeumasérénité.Lesnuitsétantencorefraîches,unfeuaétéallumé.Surlacuisinière,unCreusetorangefaitmijoternotrerepas.Uneodeurdetomateetd’ailflottedansl’air.—Qu’est-cequetunousprépares?—Unesauceàspaghettimaison.Jenousaiaussiachetédelalaitueromaine.Tucroisquetupourrais

préparertasaladeCésar?—Biensûr!Tuasachetélenécessaire?—Anchois,jauned’œuf,Dijon,vinaigredevinrouge?—Oui,çafera.Tiens,j’aiachetéduvinenEspagne.Unebonnebouteillederioja.Ouvre-lapendant

quejeprendsmadouche,dis-jeavantdemedirigerdanslapièced’àcôté.L’eauchaudesurmoncorpsestaccueilliecommeuncadeauduciel,etjem’empressedemesavonner

pourimprégnermapeaud’uneodeurdelavande.Enfermantlesyeuxpournettoyermonvisage,j’entendslerideaudedoucheglissersurlatigemétallique.—Jenepouvaispasattendre.Tum’astellementmanqué,mesoufflemoncommandantà l’oreilleen

s’approchantderrièremoi.—Ahoui?dis-jeinnocemmentenretirantlerésidudesavonsurmonvisage.Aucuneréponseàmaquestion.Jen’enattendaispas réellement.Une languerôdeplutôt derrièrema

nuqueetglisse tout le longdemacolonnevertébrale.Ellem’oblige à ouvrir les jambes et s’immisceentremeshanches.Jesoulèvelepostérieuret la laissemefairedubien.Commesic’était lapremière

fois,nousnousdécouvronsavecpassion.Puis,lejetd’eaufinitparpasserdetièdeàglacialet lafaimnousgagne.

***

—Regardelebeaubouquetquej’aireçu!dis-jeenbrandissantlesfleursàmoitiéséchées.—Tul’asrapporté?—Oui!Lesrosesétaientsibellesquejen’arrivaispasàlesjeter.—Jesuiscontentqueçat’aitfaitplaisir.Ànousdeux,alors!trinque-t-ilenapprochantsonverredu

mien.—Miam,délicieux,levin!Avouequej’aifaitunbonchoix.—Enfait,jen’aipasouverttabouteille…—Ahnon?—J’aipenséqu’unitaliensemarieraitmieuxaveclespâtes.Onboiralatiennedemain.—OK…Quelquesgorgéesplustard,lafatiguemegagnetranquillement.John,conscientdeseffetsdudécalage,

propose une soirée cinéma. J’approuve, ravie de pouvoir m’installer confortablement sur son divan.Pendantqu’il fait bouillir lespâtes, je prépare la salade.Notre repasmaintenant prêt, ilme sertmonassiette et nous nous asseyons pour regarder le film. Plus tard, bien au chaud sous la couverture, jetenteraienvaind’êtrecaptivéeparl’écran.SeulementJohnyparviendra,etjem’endormiraiàsescôtésjusqu’àcequenousrejoignionslachambreprincipalepourlanuit.

***

—Dring!Dring!Dring!Jedemeureimmobile.Johnsoulèvemonbrasqui l’entoureets’étirepourrépondreàson téléphone,

maisavantdedécrocher,ilseretourneaussitôtversmoipourmeparlerd’unevoixpaniquée.—C’estDebbie!—Hein?dis-je,àmoitiéendormie.—Chut!Pasunmot!m’ordonne-t-il.Complètementréveillé,ilselèveets’assoittoutdroitauborddulit.Iltoussepours’éclaircirlavoix

et répond.À l’autreboutdu fil, j’entends lavoix féminine s’exprimer avecvigueur.Pendantque Johntente de calmer son ex-femme, j’assimile ce « chut » qu’il m’a lancé avant de décrocher. De touteévidence,iln’estpasprêtàluidévoilermaprésence.Aprèsdeuxminutesdeconversation,ilraccrocheetposesurmoiunregardfroid.—Lève-toi,ilfautquetut’enailles!—Quoi?Ilsoulèvelacouverturequimegardeauchaudpourm’obligeràmelever.Jemefrottelesyeuxpour

éclaircirmavision.Jenecomprendspastrèsbienlasituation.—Debbieestenroute.Ellemeramènelesenfants.Ellenesesentpasbien.Jeneveuxpasqu’ellete

voieici!Allez,vite!—Attendsuneminute!Tuveuxquejepartemaintenant?—Oui!Maintenant!Ellevaarriverd’uneminuteàl’autre!VITE!

Àpeineai-je le tempsdeposerunpied sur le tapisque Johnadéjàenfilé son jean et un t-shirt. Ilsemble être en transe, et je comprends qu’un refus de partir n’est pas à considérer. Je m’habillerapidementenavalantavecdifficulté,conscientequ’unegoutted’eauvientdefairedébordermonvase.«Jen’enpeuxplus!»Pourmeconvaincrequ’iln’yauraplusderetourenarrière,jeregardel’hommequejecroyaism’aimers’activerpourmechasserdesonprécieuxterritoire.D’unemain,ilrécupèremonuniformedéposésurlachaiseàl’entrée.Illejettedansmavalisesans

mêmesesoucierdelefroisser.Ilparcourtensuitelapièceàlarecherched’autresvêtementsquej’auraispulaissertraînerquelquepart.Ilentreentrombedanslasalledebainetrécupèremabrosseàdentsetmespotsdecrème,quifinissenteuxaussiavecl’uniforme.Ilramasseendernierlieumabouteilledevind’Espagneetmelatendaussitôtpourquejelarangedansmonsac.—Jetelalaisse,medit-il,commepourmefaireplaisir.—Non,çava,garde-la,jel’avaisapportéepournousdeux…Cederniercommentaire, je l’ai faitdans lebutprécisdesusciteren luiunminimumde culpabilité,

maisjenerécoltepasl’effetescompté.Mesespoirss’anéantissentlorsqu’ildéposelui-mêmelabouteilledansmonsac.Ilfaitensuiteunderniertourd’horizonetfigeprèsdupassagemenantàlacuisine.—Oh!Tunepeuxpaslaisserçaici!s’affole-t-il.Ignorant encore quel objet l’a presque poussé à faire un arrêt cardiaque, je sors la tête dans le

vestibule.Jeremarquealorsmonbouquetdefleurssurlecomptoir.Oups!Apparemment,mesrosesdel’amournereprésententrienpourlui.Niplusrienpourmoi,d’ailleurs.—Jette-lesdonc!crié-jed’unairdétaché.—Tublagues,j’espère!Silesenfantslestrouvent!—Ah!Désolée,jen’yavaispaspensé…Ilestclairque,pourJohn,cetterecherched’objetscompromettantsestun travaild’équipe.Unefois

mesvalisesprêtes, jerestenéanmoinssur lepasdelaporteuncourt instant,curieusedeconnaître lesprochainesétapes.Ilm’aideàsoulevermesbagageset les transportejusqu’àlavoiture.Jesorsàmontourennevoyantpasd’autreoptionquecelledelesuivre.—Jetetéléphonecesoir,medit-ilenposantseslèvrescontrelesmiennes.—OK…—Soisprudentesurlaroute,ajoute-t-il.Laclédans lecontact, je faisdémarrer lavoitureet jem’éloignesur lecheminde terre.J’aimerais

pleurer,crier,mais j’ensuis incapable. Jesuisvidée. Johnvientdem’assommer toutenme réveillantbrusquement.Danssesyeux,jen’ailuaucunecompassionenverscellequil’aaiméavantmêmequ’ilnelui adresse la parole, il y a de cela trois longues années. Il vient de chasser celle qui l’attend depuispresquedeuxans,quil’asuivijusqu’àRome,quiamentipourlui,quiamissesfoutusprincipesdecôtéparamour.Qu’est-cequej’entireauboutducompte?Uncoupdebalaidanslederrière!Àmi-chemindeMontréal,jechoisisdepoursuivremarouteverslenordjusqu’àMont-Laurier.J’aile

cœurgrosetseulementmamèrepourraprendresoindemoi.Jemedemandecequej’aifaitpourmériterça.C’estcommesij’avaisvoulumefairedumal.Maisjemeconnais.Si j’avaischoisiEthan, jen’enaurais jamais eu le cœur net : je me devais d’aller jusqu’au bout de mon histoire avec John. Uneobstination qui ne m’aura menée nulle part. J’aimerais parler à Béa pour lui vider mon sac avantd’arriver,maiscommelesignalvaried’untournantàl’autre,jedécidedepatienterjusqu’àmonarrivée.Jemontealorslevolumedelamusiqueetmemetsàchanter.Àchaquerefrain, j’évacuepeuàpeumafrustrationenme sentantplus légère. Jedoisme rendre à l’évidence,une conversation s’impose entre

John et moi. Je ne compte pas laisser traîner cette histoire bien longtemps. Côté patience, j’ai assezdonné!

***

—Mafille!Qu’est-cequetufaisici?s’écriemamèredepuislacuisine,uncaféàlamain.—J’aibesoindemeressourcer.—Ahoui?Qu’est-cequis’estpassé?—Rien,maman.J’aiseulementbesoindemefairedorloterpendantquelquesjours.— Je vais m’occuper de toi, tu vas voir. Viens ici que je t’embrasse, me rassure-t-elle avant de

s’époumonerenappelantmonpère.—Victor!Notrefilleestvenuenousrendrevisite!Soncriréussitàfairevibrerlamaisonentière.Jejureraisquel’échodesavoixs’estfaitentendreà

deskilomètresàlaronde.Latélévisiondiffusedesbruitsdesirènesdepolice,sansdoutelesnouvellesmorbides quemonpère a l’habituded’écouter.Levolumebaisse, et je voismonpère s’avancer dansl’entréepourm’accueilliràsontour.—Ahben,map’titepuce!Tuesdebonneheuresurlepiton!—Jesuisalléeauchaletd’uneamiehiersoir.J’avaislamoitiéduchemindefait.—Ontemanquait?Dis-le!—Oui,beaucoup,réponds-jeenleurdécochantunsourire.—Tuvasresterlongtemps?ajoute-t-il.—Jevaisvoir…—Victor,aideScarlettavecsesbagages,intervientmamère.Monpèresoupireetrécupèremesvalises.Ilretourneensuiteàsesoccupations,letempsquemamère

mefassesondiscoursdebienvenue.Chaquefoisquejefranchislepasdelaportedelamaisonfamiliale,j’ai le droit à un drainant interrogatoire.À tout coup, lamême routine :mamère s’installera sur unechaiseetmeforceraàl’imiter.Engigotantdebonheur,ellemequestionnerasurmavie,surmesderniersvoyages,toutenmescrutantàlaloupe.Ensuite,sij’hésiteàrépondreàsesquestionsoudemeureplutôtsilencieuse,elleenchaînerasurlespotinsdelaville.Unvraimoulinàparoles.—Tuarrivesd’oùcommeça?m’interroge-t-elleensefrottantlesdeuxpiedsensemble,unsignede

jubilationdem’avoirauprèsd’elle.—Uneamie.EllevitprèsdeTremblant.—Tuasdormilàhier?—Oui.—Ettuasvoyagéoùdernièrement?—Unpeupartout,maman,tusaiscommentc’est…—Çaveutdireoù,ça?insiste-t-elle.—Panama,Londres,Espagne.—Oh!Mafille,quetueschanceuse!—Ouais,réponds-jeavecunmanqued’entrainapparent.Mamère se lèveet se sertun secondcafé.Elleyajoutedu lait enm’observantde sesgrandsyeux

bleus depuis le comptoir. J’ai l’impression qu’elle m’analyse sous toutes mes coutures, et c’est

exactementcequ’ellefait.—Tun’aspasl’airdanstonassiette.Qu’est-cequisepasse?—Rien,maman.Jesuisjustefatiguée,mens-je,conscientequemamèremelitcommeunlivreouvert.—Justeça?Tum’aspourtantl’airdifférente,m’avoue-t-elleenrevenants’asseoirprèsdemoi.Mamèreaundonpourtoutflairer.Jenepeuxrienluicacher,etmêmesijetente l’impossiblepour

resterdiscrète,ellefinittoujoursparmesortirlesversdunez.Cettefois-ci,parcontre,jerefusedeluidévoiler la raisondemaminebasse. J’ai trophontedemoi. J’ai réellement cruqu’unhommecommeJohnenvalaitlapeine.Alorsquetoutmepoussaitàendouterdepuisledébut.Entendrel’opiniondemamèreneferaqu’empirerlasituation.—Ah,jenesaispas,maman,nousavonsbeaucoupbuchezmonamie,c’estsûrementça.—Bon,situledis.J’auraispenséquec’étaitungars…Je rougis, incapable de cacher la vérité. Comment peut-elle le savoir ? Je sais bien qu’une mère

connaîtsesenfantscommelefonddesapoche,maislamienneexcelledanscedomaine.Jem’efforcedebrouillerlescartes.—Non,non.Pasdegars.Jetel’auraisdit,tulesais.—Ouin,dit-elleenmeregardantd’unœilsuspicieux.Ellenemecroitpas.Maisellen’insistepas.J’espèreseulementqu’ellenemequestionneraplusàce

sujet.Laconnaissant, jedoutequ’elleen reste là.Ellese lèvepourallerchercherun livredecuisine.Revenues’asseoir,elletournequelquespagesets’arrêtesurl’uned’elles.—Tuprévoissoupericicesoir?—Biensûr,voyons!—Parfait!Lebœufbourguignondetagrand-mèreteconvient?—Miam!Vraiment!— Tu pourrais me donner un coup de main avec les patates pilées, propose-t-elle. Comme ça, tu

oublierasunpeucepetitgarsquit’afaitdelapeine…Ellevientdemeprendreparsurprise.Jesavaisqu’ellereviendraitàlacharge,maisjenepensaispas

qu’elleleferaitaussivite.Jemeursd’enviedeluifairepartdel’histoire.J’enaiassezdementiràtoutlemonde.Detoutefaçon,l’opiniondemamèreneferaquemeconvaincredavantagequejeprendslabonnedécision.—Tuasraison,j’airencontréquelqu’un,maman.—Jelesavais!s’exclame-t-elleenbondissantdebonheursursachaise.Monpères’immiscedansla

conversation.—Tuasrencontréquelqu’un,Scarlett?—Hum…Oui,maisc’estdéjàfini.—Hein!Pourquoi?Çafaisaitsilongtempsqueçanet’étaitpasarrivé!s’attristedéjàmamère.—Disonsquec’étaittropcompliqué.—Bon,bon,ilyenaurad’autres,mapuce,m’encouragemonpèreavantderetourners’asseoirdansle

salon.Leconseilpaternelprodigué,mamèreenquêtedeplusbelle.—Ils’appellecomment,lepetitgars?—John,confié-je,enriantdiscrètementdutermequ’elleaemployé.

Lepetitgars!Mamèreestloindesedouterquejesuistombéeamoureused’unhommedequarante-deuxans.—Ilfaitquoidanslavie?—Ilestpilote.—Ouf…Çadoitêtreuncoureurdejupons!Ilt’atrompée,c’estça?Sonjugementnemesurprendpas.Moi-même,j’aitoujourseuunepiètreestimedespilotesenmatière

defidélité.J’avaisprésuméqueJohns’ysoustrayait,maisn’était-cepascontradictoireaveclefaitqu’ilaittrompésafemmeavecmoi?Commepoursalirsaréputation,jen’éprouveaucunscrupuleàrévélerenfinlesfaits, lesvrais.Jen’aiplusdehonteàledire.Jeprendsalorsuneprofonderespiration.Moncœur s’emballe peu à peu, car je suis consciente quemamère s’énervera en entendantmesprochainsaveux.—Enfait,ilatrompésafemmeavecmoi.—QUOI?crie-t-ellesansretenue.—Jesuistombéeamoureused’unpilotequiavaitunefemme!reprends-jeenmelibérantd’unpoids

énorme.—Victor ! s’écrie ma mère en ouvrant les yeux aussi grands que ceux d’un primate miniature de

Bornéo.T’entendsça?Tafilleétaitunemaîtresse!—Maman!—Commentas-tupu?mereproche-t-elle,sanstenterdecomprendre.—J’étaisenamour!hurlé-je.L’actiondepuis la cuisineobligemonpère à fermer le téléviseur et àvenir tempérer la tension qui

monte.—Calme-toi,Agathe !Cen’estpaspour rienque ta fillene te raconte jamais rien.Allez,Scarlett,

continue.—Non,oubliezça!—Jevaismecalmer,m’avisemamère.—Ilaquelâge,cethomme?medemandeposémentmonpère.—Euh…—Quoi,trente-six?tentededevinermamère.—Non,ilestunpeuplusvieuxquecela.—Trente-neuf?avancemonpèreenfaisantunegrimacedansl’espoirqueçanesoitpaslecas.—Quarante-deux,dis-je,honteuse.—Quarante-deuxans!—Agathe!Calme-toi!—OK.OK.Jemecalme.Jesoupire,gênée.—Quarante-deuxetpasd’enfants?continue-t-ellepoursetorturerdavantage.—Maman,tuneveuxpassavoir…—Oui,jeveuxlesavoir!Combien?—Combienquoi?fais-jeinnocemment.

—Combiend’enfantsila?J’aimaintenantpeurdelaréactionhystériquequis’ensuivralorsqu’elleentendramaréponse.Elleme

fixedurement,commesij’étaislaplusignobledesfilles.Elleselèveetposesesdeuxmainsàplatsurlatable.Jejureraisque,d’iciuneminute,sijeneluifournispasl’informationqu’elledésire,ellebondirasurlatableetsortirasescrocs.Jecède.—Ilenadeux.—Deuxenfants!rugit-elleenseprenantlatête,découragée.Monpère,restédemarbredepuisledébutdelaconversation,ajouted’untonbienveillant:—Ehbien,Scarlett,tut’esévitébiendutrouble!— Oh oui ! Crois-moi ! réponds-je solennellement, convaincue qu’un retour en arrière n’est plus

envisageable.

–L

Chapitre20

Montréal(YUL)–NewYork(JFK)–Providenciales,Turks-et-Caïcos(PLS)

adiesandgentlemen,wearenowonourfinaldescentintoProvidencialesairport,weaskthatyoufastenyourseatbelt,makesureyourtraytableisintheuprightposition…

L’appareileffectueunviragepours’orienterverslapisted’atterrissage.Étantdonnénotreinclinaison,ilmesuffiraitd’ouvrirmonhublotpourtomberenlignedroitedansl’océan.Heureusement, leshublotsd’avionnes’ouvrentpas.Quoiqu’ilyaitcertainementunedamedanscemondequilepensetoujours.Jel’entendsencoremedire:«J’aibesoind’air,vouspourriezouvrirlafenêtre?»C’estvraiqu’ilfaisaitchaudàbord.—Regardecommelamerestbelle!melanceBéa,lesyeuxrivéssurlepaysageparadisiaque.—Magnifique!Jen’aijamaisvuunemeraussibelle!Les îles Turquoises sont réputées pour leurs superbes plages de sable blanc bordées par une mer

cristalline. Plus nous perdons de l’altitude et plus je remarque les dégradés de bleu de l’océan. Lesvaguesdéferlantsurlarives’affichentenbleuetblancpourensuitevireraubleucrèmeensemélangeantavec le sable. Plus loin, un turquoise vif peinture l’océan sur une centaine de mètres puis passeradicalementaumarinefoncé,làoùlabarrièredecorailsetermine.«LaTerreestsibelle»,pensé-jeenmetournantversBéa,unsourireaccrochéauvisage.—Merci,dis-jeenluiprenantlamain.—Merciàtoid’êtrevenueavecmoi.—Non,Béa,merci à toi.Tuasgagnécevoyage, tu auraispu inviterSimon, et c’estmoique tu as

choisie.Jesuissiheureuse!J’avaistellementbesoindedécrocher…—Jesaisetjepeuxtejurerquecettesemaineseramémorable!—Tucrois?—Ohyeah!Jen’aipaschoisin’importequelClubMed,Scarlett!Celui-làestréservéauxdix-huit

ansetplus,etréputépoursesclientscélibataires!—Maistun’esmêmepascélibataire…—Non,maistoioui!—Fraîchementcélibataire…Etpourêtrehonnête, jenesaispassi jepourrai retomber amoureuse.

Johnm’aaspirétoutemonénergie.—Voyons!NemedispasquesijemettaislebeauEthandevanttoi,tun’envoudraispas?—Hum…Jenesaispas.Çafaittroplongtempsquejenel’aipasvu.—Tupourraisl’appelerànotreretour?—Jedoisacceptermeschoix,Béa.Çanesertàrienderegarderenarrière.—Jetetrouvepasmaltêtue…

—J’aibesoind’oublierlepassépourlemoment,OK?—C’estjustementpourçaqueceClubMedvateconvenirparfaitement!—Arrête!Toutcequej’espèredecevoyage,c’estdeprendredubontempsavectoi,riendeplus.—Moiaussi,maisfais-moiunefaveur,veux-tu?—Quoi?—Ouvreseulementlesyeux.Danstouslescas,tonJohnneserapassidifficileàbattre!—Ahça,jetel’accorde!

***

—Bonjouràtous!JevoussouhaitelabienvenueauClubMedTurquoise!nousannonce lechefduvillage,vêtudesonpoloblanc.L’équipe des GO (gentils organisateurs) applaudit aussitôt, rendant l’ambiance festive. Pour la

prochainesemaine,nousseronsdesGM(gentilsmembres)etparticiperonsàtoutessortesd’activitéssurle site. J’ai déjà l’intention d’apprendre la planche à voile, et Béa, le trapèze. Toutefois, en cettepremièrejournée,nousconvenonsd’allernousétendresurlaplagepournousfairedorer.—TucroisqueJohnm’enveutdel’avoirlaissépartéléphone?—Est-cequeçaadel’importance?—C’estjusteque,partéléphone,c’estordinaire,non?—Tun’avaispaslechoix.Tuteconnais.Tuauraisfonduenlevoyantettun’auraisjamaisétécapable

delelaisser.—Tu as peut-être raison,mais après tout ce qu’on a vécu ensemble, ilméritait une explication en

personne.—Arrêteça!Qu’est-cequevousavezvécuensemble?Jeprendsunelonguegorgéedepiñacoladapourréfléchiràlaquestion.Uneseuleréponsemevienten

tête.—Dusexe.C’esttoutcequ’onavécuensemble,dis-je.—Exactement.Passionetsexe.Johnnet’ajamaisriendonnéd’autre.—Etunbouquetdefleurs!lancé-jeententantd’enrire.—Ha!Ha!Sérieusement,ilesttempspourtoidetournerlapage…Béaaraison.Jenepeuxpasruminermesvieilleshistoiresencoreetencore,carcelasignifieraitqueje

nesuispasprêteàoubliermoncommandant.Jedoistournerpourdebonladernièrepaged’unchapitreappelé«John».Uneidéefarfeluegermedansmonesprit.—Attends-moiici,jereviens,ordonné-jeàBéa,enenroulantmonparéoautourdemataille.Jecoursaubarcentraletm’adresseauserveur.Ilmeregarde,étonné.Ilseditsûrement :« Iln’ya

qu’unefillepourmedemandercegenredechose!»Peut-être,mais j’ai toujours rêvéd’accomplircerituel.Unefoislenécessaireobtenu,jerejoinsmonamie.Ilfautfairevite,lesoleilsecoucherabientôt.—Wow,tuasbuvite!s’exclameBéaenvoyantlabouteilledevinvidequejedéposesurlatable.—Elleétaitdéjàvide…c’estnotre«bouteilleàlamer»!—Bonneidée!Je tendsunboutdepapieràmameilleureamieet lui indiqued’y inscrire sonnom, ladateetnotre

adresseàMontréal.Quisaitquirécupéreranotrebouteille?Unmarinirlandais?UnBrésiliendeRiode

Janeiro ? De mon côté, je m’installe confortablement et extériorise une dernière fois cette histoired’amourquis’estterminéeetquejesuisenfinprêteàlaisseraller.Jetracelesmotssansrancœursurleboutdepapier.Jemesenslégèrecommel’air.QuantàBéa,elleinscritcequiluiplaît.Jenelelispas.Unmessagepersonneldontelleseuleconnaîtralecontenu.Nous enroulons tel un parchemin nos messages et les glissons dans la bouteille. À l’intérieur, ils

prennentdel’expansionetbordentlasurfacerondevitreuse.J’insèreensuitelebouchondeliègeet,pourm’assurerqu’aucunegoutted’eaunes’infiltrera, je faiscouler lacirechauded’unechandelle que j’airécupéréeenallantaubar.—Wow,tuaspenséàtout!ditBéa.—Presque.Resteàsavoiroùnouslanceronscettebouteille.—Là,devantnous,suggère-t-elleavecassuranceenregardantl’océan.—Aveclescourants,ellerisqued’êtreramenéesurlaplage.Ilnousfautunquai.Quelquesmètresde

plusdanslameraugmenterontnoschancesderéussite.Mon amie se lève et s’avance sur la rive pour scruter les alentours. Elle remarque une plateforme

flottante à l’extrémité droite de la plage et nous convenons de marcher dans cette direction. Trenteminutes plus tard, nous y sommes. La noirceur s’installant peu à peu, nous nous rendons rapidementjusqu’auboutdecetasdeplanchesenboisfixéesentreellespardegrosclousrouillés.Lequaibougeaveclahouleetnoustentonsdenepasbasculerpar-dessusbord.—Tuveuxlalancer?demandé-je.—Non,lance-la,toi.Je fais un pas en arrière pourme donner de l’impulsion. Je brandis sans attendre la bouteille et la

laisses’envolerauloinentournoyantsurelle-même.Jel’imaginedéjàenrouteverslecontinentafricain.Jen’entendsque lesonqu’elleproduiten touchant lasurfacede l’eau.Ce«plouc»signifiepourmoiqu’unchapitrevientdeseterminer.J’aidéjàhâtedeconnaîtreleprochain.

***

—Plancheàvoile,çatedit?proposé-jeàBéa,ensautanthorsdulit.—Çatedérangesijeprendsçarelaxaujourd’hui?—Dutout!Çatedérangesij’essaiesanstoi?Ellemesourit.Ellesaitque,lorsquej’aiuneidéeentête,elleestlàpouryrester.—Non.J’iraiavectoidemain,m’assure-t-elle.Aprèsledéjeuner,jepassem’inscrireautableaudesactivitésnautiques.Dansuneheure,jesuivraiun

coursdeplancheàvoile.J’espèrenepasêtretroprouillée.Madernièrefoisremonteàlorsquej’avaisseizeans.Nous déposons nos serviettes sur deux chaises à l’ombre d’un palmier. Pour ma part, je déteste

m’étendrecommeunesardineausoleilpourgriller,sueretdevenirtropbrune.Ilesthorsdequestionquejeressembleàl’undemespassagers«vieuxpruneau».Ceux-là, on les reconnaît assez vite. Ils font partie de ce groupe de gens qui bronzent sans brûler.

Seulement,ilsn’arriventpasàgérerleurtempsd’expositionausoleil.IlsontcrééunedépendanceauxrayonsUV. Ils se lèvent à sept heures dumatin pour aller déposer égoïstement leur serviette sur unechaise.Ilspartentensuitedéjeuneretreviennentdeuxheuresplustardpoursemettreàl’horizontaleetyrester.Ilssefontdoreruncôtéducorpsdurantquelquesheures,puisc’est l’autrecôtéquiypasse.Lelendemain,lamêmeroutine.

Àlafindelasemaine,ilssontnoirs,calcinés.Leursdentsblanchesnousaveuglent.Poursourire,ilsdoiventfaireuneffortsupplémentaire,carleursmusclesfaciauxsontcomplètementfigés.Toutlesébumdeleurpeaus’estévaporésousl’effetdelachaleur,leurdonnantuneallureterneetsèche.Décidément,j’aimemieuxressembleràuneoasisfleurissantedudésertdeLibyequ’audésertduSahara.Après avoir appliqué une bonne dose de crème sur mon corps, je salue mon amie et rejoins

l’instructeurdessports.Ils’affaireencoreàsortirl’équipement.—Hi,luidis-je.I’mhereforthewindsurfinglesson.—Scarlett?—Yes!—Hi,I’mSam.I’llbeteachingyoutoday.Ildoitavoirvingtans,maisdégagel’assuranced’unhommequienadixdeplus.Sescheveuxblonds

bouclésluidonnentl’allured’unsurferdeMalibu.Ilsemblequej’auraidroitàuncoursprivé,caraprèsavoirenfiléungiletdesauvetage,l’instructeurinstalleunevoilesurl’unedesplanches,s’assurequelewishbone,cettebarrequientourelavoilepourpermettredelamanœuvrer,estbienàmahauteur,et ilm’entraîneaussitôtdansl’eau.—Haveyouwindsurfedbefore?medemande-t-ilafindeconnaîtremonniveaudeconnaissance.—Yes,butalongtimeago…Ilmesourit,commesimonaffirmationrevenaitàdirequejeneconnaisrienàcesport,etilselance

dans les explications.Le vent soufflant de la terre vers l’océan, si je réussis à contrôlerma voile, jepourrailongerlacôtesanstropm’enéloigner.Deparfaitesconditions,m’annonce-t-il.Unefoissurmaplanche,jemontemavoiledosauventetagrippeimmédiatementlabarrederetenue

avec force. Je restestablesurmesdeuxpiedset jeprendsde lavitesse. Je regardeSam,et ilme faitsigned’effectuerunvirementdebord.Jetentelecoupsansaideetj’yarriveauboutdequelquesessais.Finalement, jenesuispassidébutantequecela.J’imaginequec’estcommeapprendreàpédaler :unefoislemouvementmaîtrisé,onneleperdjamais.—Well,youdon’tneedmyhelpanymore!melanceSam,impressionnéparmonautonomie.Moninstructeur,conscientquemesnotionsenmatièredevoilesuffisentpourmelaisserpartirseule,

me suggère de longer la côte jusqu’au quai à l’extrémité droite. Une fois là-bas, je n’aurai qu’àrebrousserchemin.Jem’élancedanscettedirectionavecconfiance.Quelquesmètresplus loin, jenoteuneaugmentationdelapuissanceduvent.Larapiditéàlaquellejemerapprocheduquaimesurprend.J’essaiedefixerl’horizonsansbaisserlatêteafind’éviterdeperdremonéquilibre.Néanmoins,jesuiscertainequ’enunseulcoupd’œiljepourraisapercevoirmaréflexionsurcettemerlisseetcristallineoùjeglisseàviveallure.Mesbrastendustententdegarderlavoilesoulevée,maispeuàpeujeperdsdesforces.Jeregardederrièremoi.LeClubMedsetrouvedéjàbienloin.J’aidépassélequaisansmêmem’enrendrecompte.«Ilesttempsdefairedemi-tour»,pensé-je.J’essaie de virer tranquillement vers la gauche. Je baisse la voile vers l’avant. Ou est-ce vers

l’arrière?Ilesttroptard,carjeplongelatêtelapremièresousl’eau.Jeremontesurmaplancheetlatourneendirectioninverse,ainsijen’auraipasàm’inquiéterpourlevirage.Jetiresurlacordeattachéeaumât,maismesforcesontdéclinédepuismondépartetjen’yarrivepas.Jereprendslamanœuvreet,unefoislewishboneenmain,jeglissesurquelquesmètresavantderetomberàl’eau.J’aibesoind’unepauseetmerésousàm’asseoiruneminutesurmaplanchepourreprendremonsouffle.Jen’aimepas flotterainsiau-dessusdeplusieursmètresdeprofondeur.Mon imaginations’emballe.

Qu’ya-t-ilsousmespieds?Unrequinmangeurd’hommes?Non,probablementunetortueinoffensive,me dis-je pour me réconforter. Comme la peur commence à me gagner, je perçois derrière moi des

éclaboussures dans l’eau. Je suis si terrifiée et mon expression doit parler d’elle-même, car en meretournantpourvoirl’originedubruit,j’entends:—Don’tworry,it’snotashark,justaguyofferinghelp.Monvisiteurlaissetombersavoileetseretrouveauneutresursaplancheàmescôtés.Jebégayeun

semblantde«euh»avantd’esquisserunsourire.Cettehésitationn’estpasdueausoulagementd’avoirévitélamort,maisbienaufaitquejesuisbouchebée.J’ai devantmoiunmâle alpha toutdroit sorti d’unepubdeRalphLauren.Sespectoraux saillissent

sousunchandailmoulantquileprotègedusoleil.Malgrésonvisaged’unblancimmaculé,jesuisdéjàsouslecharme.Sanscetteépaisseprotectionsolaire,quirésisteraitprobablementàunebombenucléaire,j’oublierais que nous sommes respectivement en train de pratiquer la planche à voile et je luidemanderaissur-le-champs’ilestcélibataire.Hum…jemens.Jamaisjen’oserais.—Areyouokay?medemande-t-il.—Yes,I’mfine.Onlyabittired,that’sall,réponds-je,sansavouermesdoutesquantàmacapacitéde

merendreàbonport.—Isawyoufall.Thewindispushinghardnow.MaybeIcanhelpyougetbacktowhereyoucame

from?1

Àl’entendrem’offrirsonaidepourregagnerlarive,jen’aid’autrechoixqued’accepter.Monorgueiln’ensouffrirapastrop.Commeilvientdelementionner,levents’estlevé.Sansaidenitechnique,jen’yarriverai pas. Je préfère qu’un beau gars comme lui vienne àma rescousse qu’être remorquée par lebateauduClub.—Thanks,dis-je.—You’rewelcome.What’syourname?—Scarlett.You?—Ryan.Nicetomeetyou,Scarlett,medit-ilavantdemontersursaplancheetdem’inviteràfairede

même.Monsauveurm’expliquequ’ilmefautmetenirdroite,toutenpliantlégèrementlesjambespourgarder

l’équilibre. Il m’est inutile de forcer, m’annonce-t-il, car en soulevant la voile, l’eau s’en échapperagraduellement.Aprèsdeuxtentatives,jeglisseànouveauendirectionduresort.—Wahou!m’exclamé-je.Je file à toutevitesse sansmepréoccuperdeRyan,quime suit. Il est àquelquesmètres demoi en

diagonale,etjel’entendsmedonnerdesinstructions.Plusverslagauche.Plielesgenoux.Remontelesfesses. Je réalise qu’il a une vue panoramique surmon postérieur.Mais pour lemoment, tout ce quim’importeestderangercetteplanchepourlajournée.Enfinprèsdelarive,jelâchelemâtetsauteàl’eau.Jesuissaineetsauve,enunseulmorceau.—Goodjob!melance-t-ilens’arrêtantàmescôtés.—Thanks!Reallyhappytobeback!Jeluisourisetdétourneleregard,intimidée.JevoisBéaquis’approchepourm’accueillir.—Wow!Tuesunevraiepro!déclare-t-elleavantdemechuchoter:«C’estqui,cegars-là?»—C’estRyan.Ilm’asauvéedesdentsdelamer.Ilestbeau,hein?Jen’hésitepasàprononcercesmotsàunedistanceaudibledemonsauveur.De toute façon, jesuis

presquecertainequ’ilneparlepas français.Jemeretournevers luipour luiprésentermonamie. Il lasalue,seprésenteàsontouretmeregardeensuitedesesbeauxyeuxbleus.

—So,doyougirlshaveanythingplannedfortonight?Pour une fois, je n’éprouve pas le désir dem’enfuir en courant.Mis à part manger et boire, nous

n’avonsriendeprévu.Jeluienfaismention.Ils’empressedesautersurl’occasion.—Well,wouldyouliketojoinmefordinner?Jemeursd’envied’acceptersoninvitation.Monexpressionenditlong,etBéaaccepteennosnoms.—Greatthen!I’llpickyouupat6inthelobby.I’llbringmymate,annonce-t-il.—Yourmate?demandeBéa.—Yes,mymate.I’macaptainandtheguyworkingwithmeismyfirstmate.Reallyniceguy,you’ll

likehim.—Isee2…fait-elle,distraite.En route vers notre chambre, le silence règne. Mon amie demeure muette. Elle sait qu’elle sera

soumiseàlatentationaveccesecondofficierdebateauquinousaccompagnerapourlasoirée.Résistera-t-elle?Pourmapart,ilsemblequej’attirelescapitaines.Monsailorm’adéjàcharmée.Resteàsavoirs’ilsauraconserverlespointsqu’ilvientdemarquerenuntourdemain.

1—Jet’aivuetomber.Leventestfort.Peut-êtrequejepeuxt’aideràretournerlàd’oùtuviens?2—Alors,lesfilles,avez-vousquelquechosedeprévucesoir?[...]—Voudriez-vousvousjoindreàmoipourlesouper?[...]—Super!Jevaispasservousprendreà18heuresdanslehall.Etj’amènemonlieutenant.—Tonlieutenant?demandeBéa.—Oui,monlieutenant.Jesuiscapitaine,etceluiquitravailleavecmoiestmonlieutenant.Ungarstrèsgentil,vousallezl’aimer.—Jevois...fait-elle,distraite.

–C

Chapitre21

Providenciales,Turks-et-Caïcos(PLS)

heers!Nous

soulevonsnosnoixdecocorespectiveset trinquonsàl’agréablesoiréequis’annonce.Lecocktailàbasede rhumestdélicieux,et j’aimebien laprésentation.Lebarmanacoupé ledessusd’unenoixdecoco,enaexpulsél’eauavantdeverser ledrinkà l’intérieur.Apparemment, ilne fautpasenprendreplusquedeux,carilprovoquedeseffetssecondaires:frivolité,dévergondage,adultère…Àenjugerparletauxd’alcoolqu’ilcontient,jepariequ’unseulsuffirapourmemettreàl’aise.—So,yougirlsareflightattendants?nousdemandeSuperDave,l’amideRyan.—That’sit,confirmeBéa,déjàsouslecharme.Whataboutyou?Wheredoes«SuperDave»come

from?Eneffet,sonsurnomm’intrigueaussi.SuperDave?Est-iluneespècedehéros?Ilsembleraitquece

soitlecontraire.Ryannousexpliquecombiensonamiattire lamalchancesur lui.Endeuxans, ils’estretrouvéàl’hôpitaldouzefois.Sadernièrevisiteremonteàdeuxsemaines.Ilétaitentraindenettoyerlacoque du bateau lorsqu’un groupe de méduses l’a entouré. Des démangeaisons intolérables s’en sontsuivies.Sapeauestdevenuerougeetirritée.Unevisitechezlemédecinaéténécessaire.Maischaquefois,l’issueestlamême:ilenrevientindemne,d’oùsonsurnomdeSuperDave.—AreyoufromTurksandCaicos?demandé-jeàmoncapitainedevoilier.—No,I’mfromTexas.—Youlearnedtosailoverthere?JesaisquecetÉtatesténormeetqu’ilbordeenpartie legolfeduMexique,mais lemot«Texas»

évoquepourmoides imagesdechevauxetdecow-boys. Jenevoisni voilier ni capitainedebateau.CommentunTexans’est-ilretrouvésuruneîleparadisiaquedesAntillesàpiloterunbateau?—Well, I learned how to sail on a lakewhen Iwas little.But Imostly practiced on the Pacific

Ocean.Afewyearsago,IcrosseditalonefromSanDiegotoAustralia.Quoi?Ai-jebienentendu?Cebeaugarsquimeregardelangoureusementdanslesyeuxenbuvantun

délicieux cocktail et quim’agalamment aidée à regagner la rive tout à l’heure a traversé d’unbout àl’autrel’océanPacifiquesursonvoilier,seul?—Didyoureally?dis-je,convaincued’êtrevictimed’uneblague.—Yes,Idid.Ittookmethreeyears.—You’reinsane!1

PendantqueBéaetSuperDavejasentdeleurcôtéetquejeréalisequ’ellesauterasansaucundoutelaclôtured’icilafindelasoirée,Ryanetmoiapprenonsànousconnaître.Jerestelucide,conscientequecen’estqu’unehistoiredevoyage,maisjenepeuxm’empêcherd’êtresouslechoctantluietmoivoyons

la vie du même œil. Il m’explique qu’il a décidé de prendre le large parce qu’il en avait assez detravailler du lundi au vendredi, à gagner de l’argent pour un autre, à attendre les week-endsimpatiemment.—That’sexactlywhyIfly.Idon’twork,Ifly.Ihavefun!—Well,that’simportant.Youshouldliveyourlife.Don’twaittoliveit2,ajoute-t-ilenserapprochant

demoi.Desfrissonsparcourentmanuque.Parcequejemedoutequeseslèvresnetarderontpasàtoucherles

miennes,maisaussiparcequesavisiondelaviem’impressionne.Ilvoulaitvivrepleinementchaquejouretnepasattendredixanspours’offrirdesvacances. Iln’apasattendu. Il s’estachetéunvoilieravectoutesseséconomies,aplanifiésonvoyageetaprislelarge.—Whatwasthenameofyourboat?luidemandé-je.Souvent,celaenditlongsurlesgens.—Bula,medit-il.—Bula?— It means anything from hello, goodbye, welcome, love and more in Fiji culture. Basically, it

meanslife.Cette explication intensifie mon désir de l’embrasser sur-le-champ. Bula pour amour, bonjour,

bienvenue.Unnomdebateauayantunepuissantesignification.J’appréhendaisunBeautéchérie ouunSexylady.Passongenre,c’estévident.Mesbarrièresviennentdetomber;j’avancemonvisageverslesien.Ilcessedeparler.Ilmesourit,posesamaindansmachevelureetm’attireversluipourrencontrermes lèvres à mi-chemin. Un baiser doux pour s’apprivoiser. Juste assez pour me donner envie decontinuer.—Heyguys!nousinterrompentàdesseinBéaetSuperDaveensetenantlamain.J’éclatederire,unpeugênée,commesijevenaisdefaireunmauvaiscoup,alorsquec’estplutôtmon

amiequis’apprêteàsombrerdanslevice.—Béa?Tusaisceque tu fais? luimurmuré-jepourm’assurerqu’ellen’auraaucunregretaupetit

matin.—Ilestmignoncommetout!J’ailegoût,OK?Je n’ai aucun problème avec cette affirmation. Je suis beaucoup trop heureuse d’être ici avec ce

charmantRyanquimefaitsentirbelle.C’estexactementcedontj’avaisbesoin.—Wouldyougirlsliketogotothebeach?nousdemandemoncapitaine.Je regardeBéa.L’invitation est alléchante, d’autant plusquenous avons affaire à deuxhommesqui

saurontprendresoindenous.—Sure,répliqué-je.Lorsque je monte à l’avant de la jeep, je souris en voyant les quelques exemplaires froissés du

NationalGeographic qui gisent sousmespieds.Béa et SuperDave s’installent à l’arrière.Nous nousengageonssuruneroutesablonneuseetsombre.Auboutdequelquesminutes,nousnousarrêtonssurlaplage,faceàl’océan.Laluneéclairelamer,lafaisantrayonnertellesdesmilliersd’étoiles.LemoteurbourdonneencorequeBéaetSuperDaves’élancentdansl’eauàmoitiénus.Jeregardelebelhommeàmescôtés.Ilvientdecouperlecontact.Lesclésbalancentdoucement. Il

monte le volumede la stéréo.Unair desRollingStonesme transporte àmes seize ans. J’ai envie del’embrassertoutelanuitcommemonpremierboyfriend.

—Comehere,murmure-t-il.Jem’approche.Jesenssarespirations’affoler.Moncœurbatàenexploser.Là,surlabanquetted’une

jeeppoussiéreuse,jemelaisseguiderparmonsailortelleunevoilesursonvoilier.

***

—Quellesbellesvacancesonaeues!dis-jealorsquenousnouspromenonssurlaplage.—Jesais!C’estdifficiledecroirequ’onpartdéjàdemain.Ç’apassésivite.—TuvasledireàSimonpourSuperDave?—Tuesfolle!Jamaisdelavie!C’estundouanier,pasunsaint.Ilnemelepardonnerajamais.—Tucroisqueçavadureraveclui?—Entoutcas,c’estmalparti…—Jepensaisquetul’aimais.—J’aiditquejel’aimaisbien.Ilmanquequelquechose.—Quoi?—Un«je-ne-sais-quoi»…Apparemment,cettechèreBéaneregrettepas lesévénementsdesderniers jours.Commentpourrait-

elle, c’étaitmagique !Chaque jour, nous avions l’impressiond’être les seules femmes qui comptaientpourcesdeuxAdonis.Nousseronssansdouteremplacéespard’autreslasemaineprochaine,maisjenelesauraijamais.Pendantmonséjour,Ryanetmoiavonsfaitdelaplancheàvoile.Jemesuisbeaucoupamélioréegrâceàlui.Nousnoussommesquittéshiersoir,carildevaitrendrevisiteàsamèreauxÉtats-Unis.Pournotredernièresoiréeensemble,ilm’ainvitéedansunrestaurantappeléSomewhere.Ungroupe

jouaitdelamusiquereggae.Nousavonspartagéunpoissonentier.Ilm’aditqu’ilaimeraitbeaucoupmerevoir«quelquepart».J’airidujeudemots,maisilétaitsérieux.Ilainsisté.Jedevaisêtrehonnêteaveclui:jenesuispasprêteàfairedesallers-retoursauxîlesTurquoisesenplusdevolerauxquatrecoinsdumondepourmonjob.Jeluiaiavouéquej’avaisvraimentappréciénotretempsensemble,maisquejen’endemandaispas

plus.Jemesuissurpriseàêtresincèreàcesujet.J’auraisplutôtétédugenreàvouloirtenterletoutpourletoutauparavant.MarelationavecJohnm’acertainementramenélespiedssurterre.—Jesuisfièredetoi,Scarlett,meditBéa.Turéalisesquetuasréellement tournélapageavecton

pilote?— Je pense que oui. J’espère quandmême ne pas tomber face à face avec lui prochainement. Ça

m’aiderait…—Ilesttellementbonmanipulateurqu’ilpourraittefaireflancher.—Ahça,non!Jamaisplus!CetteviveréactionrassureBéa.Elleafaitcecommentairepourmetester.C’estbienjoué,carjesuis

enflammée.Jeviensdevivreenunesemaineceque j’aurais tantvouluvivreavecJohnetque jen’aijamaiseu.J’accélèrelacadenceencreusantdelargesempreintesdepasdanslesable.—Passivite!C’étaitseulementpourvoirsituétaissérieuse!—Çava.Jenesuispasfâchée.Seulementconvaincue,dis-jeavantderalentirpourobserverlascène

devantnous.Ungroupede touristes enmaillot debain sont rassemblés en cercle. J’entendsdes «Ho ! » et des

«Ha !». Ils s’étonnentenchœurcommes’ilsvenaientde faire ladécouvertedu siècle. Je regarde lesablesousleurspieds.Jen’yvoisaucunanimalquipourraitsusciterautantdestupéfaction.Béaetmoinousapprochonsdavantage.Quepeuvent-ilsavoirrepéré?Untrésordepirates?Aussicurieusequ’eux,jem’abaisseàimitercesgensquis’arrêtentsurlelieud’unaccidentpourfaire

duvoyeurisme.Quelquepeugênéesdenous immiscerdans legroupe,Béaetmoi restonsen retrait enbasculant la tête d’un côté et de l’autre pour tenter de voir ce qui retient leur attention. Soudain,j’entends:—Ilyaunmessageàl’intérieur!—Peut-êtrequ’ilaétéécritparunpetitAfricain,lanceunefilletteauxcheveuxbouclés.Moninstinctmeditquecemessageprovientdedeuxjeuneshôtessesdel’airenquêtedelibertésurles

plagesd’unClubMed.Quiplusest,jesuisprêteàgagerqu’ilestcontenudansunebouteillelancéeàlamerilyamoinsd’unesemaine…— Jemedoutaisqu’unquaineseraitpasassez long!m’exclamé-jeendonnantuncoupdecoudeà

Béa.—Tunecroispasque…Pendantquejehochelatêteenguised’approbation,unefemmesemetàliretouthautletexteécritsur

undesmorceauxdepapier.—Jem’appelleBéatriceHamelin.J’aiécritcemessagele20avril2013surlaplageduClubMeddes

îlesTurquoises.Cettesemaine,jecomptetromperSimon.Jenesuispassatisfaiteaveclui.Lorsqu’ilmefaitl’amour,il…Cellequitraînaitdelapattependantnotrepromenadearetrouvésonénergie.Ellevientd’arracherle

boutdepapierdesmainsde ladame,qui s’apprêtait sansdouteàdévoilerd’éloquentsdétails sur leslacunessexuellesdesondouanier.Jem’excuseauprèsdugroupepourtenterderéparerlespotscassés.Ils éclatentde rireenvoyant la couleurpourpreduvisagedeBéa. Jenecomprendrai jamais rienauxcourantsmarins…

1—J’aiapprisànaviguersurunlacquandj’étaispetit.Maisjemesuissurtoutentraînésurl’océanPacifique.Ilyaquelquesannées,jel’aitraverséseul,deSanDiegoàl’Australie.[...]—Vraiment?—Oui.Çam’apristroisans.—Tuesfou!2—C’estexactementpourçaquejetravailledansl’aviation.Jenetravaillepas,jevole.Jem’amuse!—C’estimportant.Ilfautvivretavie.N’attendspaspourlavivre.

–P

Chapitre22

Montréal(YUL)–Istanbul(IST)

ardon,madame,vousallezbien?murmuré-jeàunepassagèreassiseducôtédel’allée.

Mespréoccupationsexprimées,jem’attendsàcequ’ellelèvelesyeuxpourmerassurer.Aucontraire,ellem’ignore.Jeprendsunedemi-secondepourl’observer.Lafemmevoiléeestàgenouxsursonsiègeetfaitfaceaudossier.Elleestsiminusculequ’ellearéussi

à se recroqueviller dans son fauteuil tout en se balançant de l’avant vers l’arrière. Comme je suisconvaincuequ’elle sanglote, jem’apprête à lui toucher le bras,mais je remarque que ses deuxmainss’ouvrent devant elle comme un livre.À cet instant, je remerciemonmoment d’hésitation quim’auraévitéd’interrompresaprière.Misàpartuntempsdevolmortellementlong,jemedemandaisenquoiunvolversIstanbuldifféraitd’unversPuntaCana.J’enaimaintenantunevagueidée.DeuxmoissesontécoulésdepuismonvoyageauxîlesTurquoises.J’aitroquélesvolsduSudcontre

leslongscourriersversl’est.Danshuitheures,unenouvelledestinations’inscrirasurmaliste.J’aihâtedevisitercetteville.L’équipages’estmisd’accordpour faireunevisiteéclair,carnousnedisposonsmalheureusementqued’unevingtained’heuresenescale.Pendant que je serai à Istanbul, Béa visitera Athènes. Ah, j’oubliais ! C’est finalement Simon le

douanierquiapris lapoudred’escampette.Ellen’amêmepaseuàcouper lesponts. Iladûsentir lasoupechaudeetapréféréseretirerlatêtehaute.PourcequiestdeRupert,ilvisitelePortugalavecsoncopainRené.Jesuiscertainequ’ilvaadorer.C’estunsibeaupays,quicharmedèslespremiersinstantsparseshabitantssympathiques,sacuisinetraditionnelleetsesplagesmagnifiques.Jeviensdeparcourirl’alléedel’avantversl’arrière.J’aimisuneéternitéàgagnerlagalley,car je

distribuaislescouvertures.Lacabineétaitglacialeettouslespassagersm’ontretenueparlebraspourenobtenir une. J’ai pris le temps d’aviser ceux qui n’en voulaient pas qu’après le décollage l’air serafraîchitnaturellement.Trenteminutessontnécessairesavantqu’unetempératureagréableserétablisse.Lorsquejetraverselerideaupourrejoindremescollègues,jeremarquequ’unhommesetientdebout

prèsdestoilettes.Ilporteunvoileouplutôtuneépaissecouverturesurlatête.Ledraptombedechaquecôtédesapersonne.Unenfantpenseraitqu’unfantômehantel’avion,maisjesaisqu’uneprièreestplutôtencours.J’ignoreMonsieurFantômeetpréparemonchariot.— Tu es déjà allée à Istanbul ? demandé-je àAnick, une jeune hôtesse qui, lorsqu’elle parle, finit

toujoursparmeperdreencoursderoute.—Oui,unefois,l’anpassé.(Unesecondepasse,puisuneautre.)C’esttrèsbeau,ajoute-t-elle. (Une

seconde,deuxsecondespassent.) J’aimeraisallerauGrandBazar,m’annonce-t-elleenfinenarticulantlentement.Letempsqu’elleaprispourm’expliquersonplandematchsuffitàmedéciderànepasenfairepartie.

Àcettevitesse,onrisquedenejamaisréussiràvisiterlaMosquéebleue.Jetâteleterrainauprèsdemon

collègueDavid,unhyperactif.—GrandBazar,Mosquéebleueetensuiteresto.Jeneveuxvraimentpasm’éterniser,souligne-t-il.Tantmieux,carjepariequ’aprèsleshuitheuresdevolqu’ilrestej’auraiunefaimdeloup.J’aipeut-

êtretrouvémoncompagnondevisite.—Tiens!Tupeuxinstallerlesverressurlechariot,medit-ilenm’entendantquelques-uns.J’aimebienmontermonpropredessusdechariot.Parexemple,jedéposetoujourslabouteilled’eauà

madroite,car jesuisdroitière.Undétailquisemble insignifiant,maisquimefaitgagnerbeaucoupdetempsetd’énergie.Pendantquejem’assurequetoutestenrègle,desmurmuresattirentmonattention.Ilsproviennentdederrièrelerideau.Jepassematêtedel’autrecôté.—Sami’a Allahou liman hamidah, chanteMonsieur Fantôme en se tenant bien droit.Rabbanâwa

lakalhamd,continue-t-ildeplusenplusfort.Curieusedeconnaîtresonrituel,jel’observepluslongtemps.Detoutefaçon,étantdonnélelongdrap

opaquequ’il s’est déposé sur la tête pour s’accorderde l’intimité, il nepeut pasmevoir.Voilàqu’ils’agenouille sur le plancher, bloquant ainsi le passage vers les toilettes. Heureusement, personne nesembleavoirunbesoinurgentd’alleraupetitcoin.Quoique,sij’étaisunpassager,jen’oseraisenaucuncasl’importuner.— Allahu Akbar ! Soubhâna Rabbiya-l-’a’lâ ! Soubhâna Rabbiya-l-’a’lâ ! Soubhâna Rabbiya-

l-’a’lâ!glorifie-t-ild’unevoixlancinante.Je ne peux m’empêcher de penser qu’il ne devrait pas poser sa tête sur ce plancher crasseux

d’apparencepropre.Maissonbesoindepriersupplantesonsoucidel’hygiène.—Onestprêts (unesecondepasse)pourdistribuer (elleprendunepausepour réfléchir) les repas,

m’annonceAnick,encoreenpremièrevitesse.—Onaunproblème,alors…—Quoi?demandeDavid,lesourcilarqué.—Viensvoir,dis-jeenmontrantl’autrecôtédurideau.Moncollègues’avanceetpousselacloisonentissusurlatringle.Ill’attacheaveclacourroiefixéeau

murtoutenanalysantlasituation.—Onnepeutpasvraimentluidiredecesserdeprier,maisilnousbloquelecheminpourpasseravec

lechariot,conclut-il.—Onattendqu’ilfinisse?—Paslechoix.Nous croisons les bras et avisons nos collègues de patienter. « Cela ne devrait prendre qu’une

minute»,pensé-je.Lesminutespassent.MonsieurFantômevientdeseremettredeboutetposesesdeuxmainssursesgenouxensepenchantversl’avant.—AllahuAkbar!— Peut-être qu’onpourrait lui demander de se tasser juste pour nous laisser passer ? proposé-je à

David.—Etc’esttoiquicompteslefaire?—Biensûrquenon…C’esttoi,dis-jeenarborantleplusbeaudessourires.Moncollègue soupirepuis s’approchede l’homme.Bienqu’il nepuissepasvoir son visage, il est

impossiblequeMonsieurFantômenel’entendepasàcettedistance.—Sorrysir,butweneedtokeepworking.Wouldyoumoveabittothesidetoletusthrough?

Sontondoux,maisautoritairedevraitenthéorieinciterquiconqueaumouvement.Néanmoins,l’hommeresteenplace,continuantsasérénade.Ilnecomprendpeut-êtrepasl’anglais.— Pardon, monsieur, nous devons travailler. Pourriez-vous nous laisser passer ? Cela ne prendra

qu’uneseconde,reformuleDavidenesquissantunegrimaceàmonintention,anticipantquelepassagerneréagirapas.Jesoulève lesépaules.Mescollèguescommencentàsoupirerd’impatience.Nousfrapponsdupied.

Cinqminutessesonttransforméesenquinze.Ledirecteurdevolvientd’appelerpourconnaîtrelaraisondeceretardanormal.MonsieurFantômenesemblepass’enpréoccuper,denouveauàgenouxentraindebaiserleplancher.—Bon,çasuffit!s’énerveDavid.Onnevapasypassertoutlevol!Sanshésitation,ils’accroupitprèsdel’homme,lèvesonvoilepourvoirsonvisage.Il lefaitsivite

qu’ilnerencontreaucunerésistance.—Désolé,monsieur,maisvousêtesdansunendroitpublic.Vousaccapareznotreespacede travail.

Laissez-nouspasser!Le drap retombe brusquement sur la tête du passager.Mon collègue exaspéré se relève et pose ses

mains sur seshanches. Je suggère intérieurement àMonsieurFantômedenous laisser passer pour sonpropre bien. L’équipage se tient alerte, prêt à avancer les chariots dans l’allée lorsqu’il dégagera lepassage.Sanstropsepresser,l’hommeseredresseenfin.Ilneretirepassonvoilepourrepérerlesenvirons,il

connaîtapparemment lesmoindres recoinsdeson lieudeprière. Il faitunpasvers lagauche.Puisunautre,enneprononçanttoujoursaucuneparole.Ànotregrandbonheur,nouspoussonsenfinleschariotsdansl’allée.Jemedemandes’ilauraterminésonrituellorsquenousatterrironsenTurquie.

***

Lesrepasterminés,jepeuxm’asseoirpourengloutirmasaladesantéquej’aiapportéedelamaison.Jeramasse un plateau, un pain et un petit beurre etm’assois sur les sièges d’équipage, complètement àl’arrière de l’appareil. Il est minuit, heure deMontréal, mais je jurerais qu’il est midi. Une file depassagersattendentpourlestoilettes,etDavidetAnickviennentdesedirigerenmilieudecabinepourrépondreàdesappelsdepassagers.Comme agents de bord, nous devons composer avec certains éléments irritants lorsque nous

travaillons.Uncollèguedétesterarécupérerlesplateauxvides,alorsqu’unautrenebroncherapaspourun plateau,mais sautera un plomb si les verres recueillis sont àmoitié remplis de liquide. Est-ce sidifficile que cela de finir sonminuscule verre d’eau ? Apparemment, oui. Bref, demon côté, ce quim’horripile,misàpartlejusdetomate,biensûr,c’estceDINGquiretentitquandunpassagerappuiesurleboutond’appel.Enparlantduloup…—DING!DING!DING!entends-je,enmâchouillantunebouchéedepain,l’estomacgargouillant.Grrr!J’aifaim.LeDINGpersiste.Uneurgence?J’endoute,maisjeveuxmangerenpaix,alorsjene

tardepasàmelever.Jem’avancedansl’alléejusqu’àlarangée19.Unefemmeetsonenfants’ytrouvent.Jusqu’àmaintenant,jesuisconvaincuequ’iln’yapaslefeu,que,commed’habitude,leboutond’appelaétéenclenchéparerreur.—Vousavezbesoindequelquechose?demandé-jeàladameenneutralisantlebouton.—Oui!J’aimeraisavoirdulaitpourmonfils.

Jefeinsunsourireetretourneàl’arrièrepourremplirlebiberondupetit.Sondésirexaucé,jeretourneàmasalade.Lafourchettedanslabouche,jeperçoisdenouveauleDING.Àcetinstant,jemaudislesdesigners d’intérieur de ce type d’appareil qui, de toute évidence, n’ont jamais eu à subir ce DINGinterminable.Ilssesontsûrementdit:«Onvamettreleboutond’appelaccessiblepourfaciliterlatâcheaupassager.»Pourtant,dans90%descas,lemécanismeseconvertitplutôtenunvraipiègeàpresserlebouton.Mêmelesbébéss’amusentàl’enfoncer.Cesoir,aprèsquelquesallers-retours,jeremarqueunedifférencequantaupourcentagedeDINGqui

s’enclenchentparerreur.En fait, lamajoritéd’entreeux sont le résultat d’ungestevolontaire.ChaqueDINGégaleunerequête!—Onterminenoslunchsetonvafaireunserviced’eaupourlescalmer,nousaviseledirecteurdevol

parinterphone.—J’espère!Jen’enpeuxplus!maugréeDavid,quiamangésurlecoinducomptoir.—Onpourraitdiluerunsomnifèredansleureau?—Ha!Ha!J’aimeraisça!merépond-il.—Moiaussi,avoué-jesansremords.

***

L’hôteloùnousséjournonssedressemajestueusementenamontd’unecolline,dansunquartiermoinstouristique de la ville d’Istanbul. En faisant notre entrée dans le lobby, nous sommes fouillés par lasécurité. Nous déposons nos valises pour qu’elles soient inspectées et passons sous un détecteur demétal.Nousprenonsensuiteplace sur lesgrands sofas sous l’escalier central enattendantnosclésdechambre.— Wow, je ne suis plus certaine de vouloir visiter la ville, dis-je, en imaginant le confort de la

chambreenmebasantsurleluxedel’entréeprincipale.—Ondorttellementbienici!Ilyamêmedespantouflesoffertes,préciseuncollègue.—PassurprenantqueBarackObamasoitdéjàpasséparici,ajouteChristian,lepremierofficier.—Ah,cool!ditDavid.Mais,Scarlett,onvaenville,non?medemande-t-ilpourvérifierlesérieux

demadernièreaffirmation.—Oui,oui,jevaismejoindreàvous.Paslechoix.C’estmapremièrefoisàIstanbul.Aprèsavoir récupérémaclédechambre, jeconfirme l’heuredurendez-vousavec l’équipageetme

dirigeaussitôtversl’ascenseur.J’aibesoindeprendreunedouche,caruneforteodeurdetranspirationémane demon uniforme. Je n’ai pas l’habitude de suer au point de m’empester moi-même, mais lesdernièresheuresdevolm’ontexténuée.Laportecoulissantes’ouvreaudix-neuvièmeétage.Jeprendslecouloiràmadroiteetm’arrêtedevant

machambre.Laserruremagnétiquepasseauvertetjefileàl’intérieur,impatientedemedéshabiller.Jenevaismêmepasdéposermesvalisessurleporte-bagages.Jeresteàl’entrée,prèsdelasalledebain.Jemelibéreraidemesvêtementsenpremier,sauteraisousladoucheetrégleraileresteensuite.—Ah!soupiré-jedebonheurenlaissanttombermonjumpersurleplancher.Je déboutonne ma chemise avec ardeur. Si je le pouvais, je ferais éclater les boutons pour m’en

départir plus rapidement. Mes jambes coincées dans mes bas de compression semblent sur le pointd’exploser.Uneodeurpoussiéreused’avions’échappe lorsquemescollantséchouentàcôtédesautresvêtements.Dansuneminute,jeseraienfinsousladouche.

Toutendétachantlesagrafesdemonsoutien-gorge,jelèvelesyeuxpourregarderlepaysagequisedessineàl’horizonparlafenêtresituéeaufonddelapièce.Quejepeuxêtrepressée!Jen’aimêmepasprisletempsd’admirerlabeautédelachambrenileBosphorequidéfileauloin.Jesuiscurieusedevoirces mosquées se dresser par centaines dans la ville, et je décide de m’accorder une minute pourcontemplerledécor.Je laisse tomber lemorceaude tissuavantdem’avancerprèsde labaievitrée.Mapoitrine respire

enfin.La lumièrem’aveugle et, pour une seconde, je n’arrive plus très bien à distinguer les environs.Celam’importepeu, car les rayonsdu soleil réchauffentmon corps, et je les accueille en fermant lesyeux.Mespaupièress’entrouvrentetmavisions’éclaircit.Jefaisdemi-tourpourregagnerlasalledebain,

maissoudain,unélémentattiremonattention.UnevaliseLouisVuittonestdéposéesurleporte-bagages.Cette valise n’est pas la mienne ! Je n’ai pas de Louis Vuitton ! Mon cœur s’emballe. Je me suisintroduitedanslachambredequelqu’und’autre!«Heureusementqu’ilsnesontpaslà»,pensé-jeavantdemeretournerpourregarderlapièceenentier.—Ah!hurlé-jeàpleinspoumons.—Ah!s’écrieavecterreuruncoupled’Asiatiquescachéssouslesdrapsblancsdulit.J’aimeraiscourirpourmecacher,maisjefigetelunchevreuilsurlarouteavantdesefairehapperpar

unevoiture.Lecoupleauxyeuxexorbitéssemetàparlerdansunelanguequim’estinconnue.Lemalaisea assez duré. Je vole la serviette blanche qui gît sur une chaise. J’aimerais m’excuser d’avoir faitintrusiondansleurchambre,maisj’ensuisencoreàmedemandercommentj’ensuisarrivéelà.Avantdequitter la pièce, mes deux spectateurs joignent leurs mains, se penchent et, contre toute attente, melancent:Sorrrrry!Sorrrrry!Nesuis-jepascellequidevraits’excuser?Peut-êtrepas,finalement.Ilsm’ontquandmêmeobservée

pendantdeuxlonguesminutessansm’avertirdeleurprésence.J’espèrequ’ilsenonteupourleurargent!

A

Chapitre23

Istanbul(IST)

prèsavoirracontémamésaventureàmescollègues,enleurépargnantquelquesdétails,nousfilonsendirectionducentre-ville.J’aibienproposéquenouspartagionsdestaxispournouséviterdesdésagréments, mais Vivianne, une sénior que je n’aime pas trop, a assuré les autres membres

d’équipage qu’elle savait comment se rendre jusqu’au quartier de Sultanahmet. Elle s’est ensuiteempresséedenousaviserquenouspouvionslasuivrejusqu’aucentre-ville,maisqu’unefoisàbonport,unautrecollègueetelleprendrontunedirectiondifférente.Sijeconnaissaiscetteville,jeseraisdéjààl’intérieurduGrandBazarsansdépendredequiquece

soit,maisquelquefois,ilfauts’adapter.Enroute,nousfaisonsunarrêtauguichetautomatiquepourfairelepleindelires,ladevisedupays.—Elliotetmoiavonsdescoursesàfaire.Vousn’avezqu’àcontinuertoutdroitetàprendrelebateau

jusqu’aucentre-ville,nouslanceVivianne,impatiente.Nousn’avonspasletempsdeluidemanderdenousattendrequ’elleestdéjàbienloin,suivieparson

chiendepoche.C’estvraiquenoussommesplusieursàrécupérerdel’argent,maiscelan’auraitprisquequelquesminutes.Lavoyants’éloigner,jesenslesdoutesm’envahir.Nousneparlonspaslalangue,etjen’airiencomprisdesesdernièresexplications.—Pasdepanique,nousrassureDavid.Jesuisvenulasemainepassée.Unefoisauxbateaux,çavame

revenir.—Onajusteàprendreuntaxi,dis-je.—Çavanouscoûtercher,untaxi,lancel’ennuyeuseAnick.—Onesthuit.Çafaitquatrepartaxi,çanepourrapasnouscoûtercher,insisté-jeencore.Masuggestionnefaitpasl’unanimité.J’ensuisbienpeinée,caraprèsneufheuresdevoletunenuit

blanche, jevoudraisbienconserver lepeud’énergiequ’ilmereste.D’ailleurs, jen’ai jamaiscompriscettefaçondepenser.Certainspréfèrentsauverquelquesdollarsetmettreleursécuritéendangerplutôtquedegagnerdutempsenmontantàbordd’untaxi.Ledicton«L’argentmènelemonde»trouvepeut-êtresonoriginedansl’aviation.Les bateaux s’alignent dans le port. Lequel devons-nous prendre ? Fatima, une hôtesse d’origine

iranienne, tente de communiquer avec un vendeur de billets derrière un kiosque. Elle comprendvaguement qu’il n’y a pas de bateau pour se rendre à Sultanahmet et qu’il vaudrait mieux utiliser letransportroutier.—Quelbus?demandé-jeensoupirant.—Undeceux-là,maisjenesaispaslequel.—Prenonsuntaxi,çaseramoinscompliqué,suggèreàsontourChristian,lepremierofficier.—Oui!fais-je,heureusequ’ilyaitenfinunintéresséparmonidéededépart.

—Untaxi,c’esttropcher,affirmeAnick.Nousmontonsàbordd’unbusqui,supposons-nous,vaverslecentre-ville.Uneodeurdetranspiration

pèseàl’intérieur.Jem’imagineleconfortdemachambred’hôtelpourmechanger les idées.Quelquesminutespassentetmoninstinctmeditquenousnenousdirigeonspasdanslabonnedirection.Enmatièredetouristes,iln’yaquenous.—Fatima,tuveuxdemandersinoussommesdanslebonbus?—Maisjeneparlepasturc…—Essaiequandmêmeeniranien,c’estmieuxquerien,dis-je.Elles’approcheduseulhommequisembleouvertàladiscussion.Ilretientunsacd’emplettesentre

sesjambesetluisouritlorsqu’elles’adresseàlui.—GrandBazar?demande-t-elle.Ilsoulèvelessourcils.Detouteévidence,ilneconnaîtpaslemot«bazar».—Souk?tente-t-elleensuite.Ildemeuresilencieux.—Sultanahmet?Ilsecouelatêteetluibaragouinequelquechosedontellenecomprendpaslesens.Unétudiantassisen

retraitdécidedejouerauhéros.—Wrongbus.Needtotakethetram.Nextstop.Jeregardemamontre.Ilestdix-huitheures.Considérantquenoussommesdanslemauvaisvéhiculeet

que nous devrons prendre un tramway, je calcule que nous n’atteindrons jamais ce marché avant safermeture.Personnenerechignemêmesi,intérieurement,certainss’enveulentsûrementd’avoirrefuséletaxi. Lorsque nous descendons au prochain arrêt, nous sommes prêts à en prendre un, mais aucun nedaignesepointerleboutdunez.Paslechoix:nousdevronspoursuivrel’aventuresurdesrails.—Ilarrive!annonceDavidenvoyantleconvois’avancerverslaplateforme.—Ouf,onattendleprochain?proposé-je,récoltantl’approbationdemescollègues.Comment aurions-nous pu entrer là-dedans ? Les portes coulissantes se sont ouvertes et la foule

compactéeàl’intérieurabienfaillisedéversersurleciment.—Envoilàunautre!Letramterminesacoursedevantnous.Àtraverslesvitresembuéesetsales,jeremarquedesvisages

aux expressions ternes et fatiguées. La chaleur extérieure plombe sur le toit au-dessus de leurs têtes,incommodantcestravailleursauretourduboulot.Lorsquelesportess’ouvrent,iln’yapasplusd’espacedisponiblequedansleprécédent.—C’estl’heuredepointe,conclus-je,lesautrestrainsserontpareils.—Onyva,alors!déclareDavid,quisautedanslepremierwagonenpoussanttoutlemonde.Sanshésitation,nouslesuivonsdanssonélandecourage.Mescollèguessefrayentuncheminsanstrop

dedifficulté,enrétrécissantpetitàpetitl’espacedisponiblepourunhumainenplus.Àmontour,jetentedem’immiscer,maisjenevoisaucunefaçonderéussircetteprouesse.Àmadroite,Christian,lepremierofficierbaraquécommeunearmoireàglace,meregardeavecdudésespoirdanslesyeux.—Impossiblequejerentrelà-dedans!L’annonce de la fermeture imminente des portes réveille en moi l’instinct de survie. Si nous

n’embarquonspasmaintenant,nousneretrouveronsjamaislegroupe.Jesaisisalorslamaindupiloteet

l’attire dans un secondwagon.À peine sommes-nous entrés quemon nez se retrouve à un centimètred’unevitrecrasseusemepermettantàpeinedevoirlesbâtimentsdéfileràl’extérieur.—Tusaisàquellestationilfautsortir?demandé-jeàChristian.—Aucuneidée.Jenefaisquesuivredepuisledébut.—Moiaussi!—Lesautressontdanslewagonvoisin.Onlesverrasortiretonsortira,merassure-t-il.—OK…Àl’arrêtsuivant,jesorslatêtepourfaireleguet.Tellementdegensmontentetdescendentqu’ilm’est

impossiblededistinguerunseulvisagefamilier.L’alluredélabréedecettestationmeconvaincquemescollègues sont encore à bord. Je décide tout de même de m’informer auprès d’une jeune femme àl’apparencesympathique.—Sultanahmet?Ellemedévisage,apeurée,etdétournesonregarddumien.Lesgensréagissentdedifférentesmanières

dansdessituationsd’inconfortetd’incompréhension.Cettedameapréférém’ignorer.—Jepensequ’onvasedébrouillerseuls,dis-jeenmetournantversChristian.—Onvasortirauprochainarrêt.J’ail’impressionqu’onestbeaucouptroploin.Enposantlespiedsausol,j’observelewagonvoisin,maispersonnen’ensort.Jen’aperçoispasnon

plusmescollèguesàl’intérieur.—Ondiraitquec’estjustetoietmoimaintenant…—Parfait!Ceseramoinscompliqué,merassure-t-il.Tuveuxalleroù?—Entaxi,onapeut-êtreletempsdeserendreauBazar.Qu’est-cequetuendis?—Jetesuis.Le hasard fait bien les choses. À deux, sans exigences de personne, on finira peut-être par visiter

quelque chose.Nous sautonsdansun taxi et lui demandonsdenousdéposer devant l’entréeduGrandBazar.

***

—Sorry,we’reclosing,nousinformel’hommeàl’entrée.—Please!Oneminute!supplié-je,lesmainscolléesenguisedeprière.Jem’attendsà récolterun second refus,mais au lieudecela,onnous laissepasser.Lesmarchands

fermentboutiqueetjesaisquejen’auraipasletempsd’acheterquoiquecesoit.Néanmoins,jemesensprivilégiée d’avoir réussi à entrer. LeGrandBazar d’Istanbul est l’un des plus grands aumonde ! Jeprendsquelquesclichésavantd’êtrerapidementencouragéeàquitterleslieux.—Onvamanger?demandé-jeàChristianendéambulantdanslesruellesavoisinantes.—Commetuveux.Jecommenceàavoirfaim.—Moiaussi.Onvaoù?—Quelquepartdanslecoin.Tienslà,çasemblebien.—Hum…Plutôtcelui-là,dis-je,attiréeparlaterrassed’unrestaurant.—Çameconvientparfaitement!—Ah,c’estsisimpleavecvous,leshommes!—Etc’estsicompliquéavecvous,lesfemmes!blague-t-il.

***

Leserveurnoussert levinenattendant leplatprincipal. J’aichoisi lekébabetmoncompagnon, lamêmechosequemoi.—C’estleseulmotquejeconnaissurlemenu!melanceentoutehonnêtetéChristian.—Moiaussi!C’esttapremièrefoisenTurquie?—Jesuisvenuilyadixans,maisavecVéoAir,c’estmapremièrefois.—Çafaitlongtempsquetutravaillespourlacompagnie?—Unan.GrâceàJohnRoss,quim’aaidéàêtreengagé.—Ah…fais-je,surprised’entendrelenomdemoncommandant.—Ilestpilotepournous,précise-t-il.—Oui,jepensesavoirquic’est.Jesuissouslechoc.Jenem’attendaispasàentendreparlerdelui.Lepiredanstoutça,c’estqu’une

fois encore, je cache la vérité. Je pourrais plutôt dire : « Oh ! Je le connais très bien. On a couchéensemblependantdeuxans!»Maisçamèneraitàquoi?Seulementàmedonnerunesaleréputation.Jepoursuislaconversationenjouantl’innocente.—John,c’estluiquiétaitavecuneagentedebord?—Quiétait?Ilestencoreavecelle,àcequejesache.Jem’étouffeavecmagorgéedevin.—Çava?medemandeChristianenm’entendanttousser.—Oui,oui,désolée,j’aibutropvite.Tudisais?—SeulementqueJohnétaitencoreavecsafemme.—C’estdrôle,j’étaiscertainequ’ilsavaientdivorcé.— Ça fait deuxmois qu’ils sont de retour ensemble. Je suis content pour eux. Il y a tellement de

couplesquiseséparentdenosjours.—Jenetelefaispasdire!Jesuiscontentepoureuxaussi!Etjelesuis…Jesuismêmesoulagéed’apprendrequ’ilarenouéavecFreaking-Debbieplutôtqu’être

encoupleavecuneautre.—Heille,regarde,c’estAnicketlesautres!Le premier officier pointe le doigt en direction de la rue, changeant par bonheur le sujet de la

conversation.Mescollègues,entraindemarchanderavecunvendeurdefauxsacsdemarque,nenousontpasaperçus.—Onleurfaitsignedevenirnousrejoindre?JedétournemonregarddesChaneletPradaetfixeChristian,incrédule.Commes’ilavaitludansmes

pensées,ilseravise.—Nah!Justeleurtrouverunetableoùs’asseoirrisqued’êtrecompliqué!Lelendemain,lorsqueAnickmedemanderacequinousestarrivéaprèsletram,jemegarderaidelui

mentionnerquecettemésaventurenousarenduungrandservice.

–R

Chapitre24

Montréal(YUL)

enéetmoiavonsquelquechoseàvousannoncer…

Rupert soulève son verre de vin blanc dans les airs. Béa etmoi nous regardons. Que peut-il bienvouloirnousdirepourorganiserlejourdesonretourduPortugalunsouper-barbecueàl’appartement?—C’estunpeutôtdansunerelationpourvouloiradopter!letaquiné-je.—Avantd’adopter,ilfaudraitvivreensemble…Moncolocataireagranditlesyeux.Jecomprendsqu’ilvientdefairesonannonce.Ilveutemménager

avecRené!—Wow!Félicitations!s’exclameBéaenserrantRupertetRenédanssesbras.Jetrinqueaveceuxpourleurmontrermoncontentement,carjesaisquepourRupertc’estunegrande

étape.Iln’a jamaisvécuavecunamoureux.C’estdusérieux!Puisune idéeme traverse l’esprit :quiprendrasaplace?—Tantqu’àêtredanslesujetdudéménagement,ajouteBéa,quisembleavoirludansmespensées,ça

tediraitqu’onemménagejustetoietmoi?L’idéemeplaît.J’aiadorévivreàtrois,maisnotreRupert-porte-malheurestirremplaçable.Etnotre

salaires’estaméliorédepuisnosdébutsdansl’aviation.Sanshésitation,j’acceptesaproposition.—C’estpeut-êtreladernièrefoisqu’onmangeraensembleici…dis-je,unbrinnostalgique.—Ilsn’aurontqu’àvenirnousrendrevisitedansnotrefutur«palace»!ditBéa.—Tuvasvenir,Rupert?—Biensûrquejevaisvenir,Scarlett!Pourquoijeneviendraispas?—Parcequetuesencouple.Souvent,unefoisencouple,onnégligesesamis…—Passesbonsamis,ajouteRenépourmerassurer.Enparlantdecouple,onarencontréquelqu’unde

trèsintéressantàl’aéroport…—Qui?RupertfixeRenéd’unairégaré,commes’iln’arrivaitpasàsesouvenirdequiils’agissait.Pourlui

rafraîchirlamémoire,soncopaintournelatêtepourmeregarder.Uneodeurdefuméeserépanddanslacour extérieure. Jeme lèvepour aller vérifier la cuisson des steaks ; ils ne sont pas tout à fait cuits.Lorsquejereviensàmachaise,Rupertvientd’avoirunflash-back.—Ah!s’exclame-t-il,contentdenepassouffrirdelamaladied’Alzheimer.Pourtant,ilometdemerévélerlenomdumystérieuxinconnu.Ilapeut-êtrepeurdemaréaction.Pour

atténuersesappréhensions,jem’empressed’intervenir.—Sic’estdeJohnquetuparles,ilestretournéavecsafemme.Etjen’aiaucunproblèmeavecça!

—John?demandeRupertensecouantlatête,incertaind’avoirbienentendu.—Cen’estpasluiquetuasvuàl’aéroport?—Non!Maisattendsuneminute…John,TONJohnestderetouravecsafemme?—Oui.C’étaitprévisible.Ilnepeutpasêtreseul.—Scarlett!Commenttuasprisça?—J’avouequej’aieuunpincementaucœur,maisenréalité,jesuiscontentequ’ilsoitretournéavec

elle.—Aumoins,iln’apasjetésondévolusurunejeunehôtessepourterendrejalouse,ajouteBéa.—Mêmesiçan’avaitpasétédanscebut-là,j’auraistrouvéçainsultant.—Jecomprends.Donc,justepourclarifier,tuesvraimentpasséeàautrechose?demandeRupert.—Oui!Tuesfierdemoi,hein?RupertetRenésourient.Ilsdoiventsedire:«Ilétaittemps!»Pendantquejerécupèrelespiècesde

viandesurlegril,ilsmepartagentlefonddeleurpensée.—Enfait,onavulebeauEthanàLisbonne.Ilarrivaitquandnousonpartait.Tudevraisl’appeler…J’avaledifficilementmabouchéedeT-bone,légèrementsouslechocd’entendrelenomdumystérieux

inconnu.Jamaisjenel’auraisdeviné.—Ethan?Commentallait-il?bégayé-jesansm’enrendrecompte.—Ehbien,il…commenceRupert.—Onne lesaitpas! intervienten trombeRené.Nousne luiavonspasparlé.Lorsqu’ilestsortide

l’avion,nousétionsdel’autrecôtédelabaievitrée.—Ilvousavus?—Non!Ilnenousapasvus,précise-t-ilendonnantuncoupdecoudeàRupert.—Alorspourquoivousditesquejedevraisl’appelersivousneluiavezpasparlé?—Ontrouveseulementquevousalliezbienensemble,répondmoncolocataire.Jedemeuremuette,tentantd’analyserlasuggestion.AppelerEthan?Pourluidirequoi?«Jenet’ai

pas contacté parce que j’ai choisi un pilote marié avec deux enfants au lieu de toi ? Je m’en veux,pardonne-moi?»MonsilenceprolongépousseBéaàmedonneraussisonopinion.Elleinsistepourquejel’appelle.Jenesuispasdumêmeavis.—J’auraisdûlerappelerilyaquatremois.Maintenant,c’estcommedire:«Jen’aitrouvépersonne

d’autre, alors j’ai pensé à toi. » Il va être insulté. En plus, qu’est-ce qui me dit qu’il est encorecélibataire?—Tunelesauraspastantquetunel’appelleraspas,répondBéa.—Jepensequ’ilvoyageaitseulauPortugal,siçapeutt’encourager,ajouteRupertpourmeconvaincre.—Çaneveutriendire.IlvasouventenEuropepourletravail.—Peut-être.Maistudevraisl’appelerquandmême,répète-t-il.—Detoutefaçon,ilesthorsdupays.J’ailetempsd’ypenser…—N’ypensepastroplongtemps,sinonc’estmoiquileferai!memenaceBéa,àdemi-sérieuse.Jeluifaisdegrosyeuxquipourraientsetraduirepar:«Mêle-toidetesaffaires!»Or,jesaisqu’il

vaudraitmieuxpourmoiquejeluidonnemonaccord.J’aitellementhonted’avoirchoisiJohnaulieudetentermachanceavecEthanquejamaisjen’oserailecontacter.Malgrémarésolutionderegardervers

l’avant, Ethan reste dans mes pensées. Intérieurement, je souhaite que ma meilleure amie joue àl’entremetteuse.Cettefois-ci,j’enseraisravie.

***

Lerepasterminé,lecoupledetourtereauxsedirigeàl’intérieurpourdéposerlesassiettesvides.Béaetmoiprofitonsdecemomentpourfairenotreanalyse.—Jepensequeçavadurerentreeux,dis-je.—Jelepenseaussi.J’espèrem’entendreunjourcommeçaavecmonfuturcopain.—Onleveuttoutes,avoué-jeenfixantlesol,pensive.—Tusais,toutàl’heure,lorsqu’onaparléd’Ethan…—Oui?—Jen’insisteraispassijepensaisquevousn’étiezpascompatibles.—Jesais.Jel’aimaisbienaussi.Jemesentaisàl’aiseaveclui,saufqu’onn’apaseusuffisammentde

tempspourseconnaîtreetlàilesttroptard.—Troptard?Iln’estjamaistroptard,Scarlett,surtoutpasenamour.Mespenséesdemeurent orientéesversEthanpendant un instant.Unequiétudegagne la cour, etBéa

n’insistepas.Ellepensesûrementqu’ilvautmieuxmelaisserréfléchir.Ainsi,jemedécideraipeut-êtreàdécrocherletéléphonepourcomposersonnuméro.—Scarlett,j’aibesoindetonaide!melanceRupertducoindelaporteenbrisantlesilence.—Qu’est-cequejepeuxfairepourtoi?—J’aiunBarcelonedansdeuxsemainesavecRené,maisj’aiunrendez-vouschezlemédecin.Jedois

l’échanger.Tupourraisleprendre,etmoi,jeprendstonBarcelone,unjourplustard?—C’estquoitonvol?Ruperthésite.—C’estunBarcelone,jeviensdeteledire.—Hum…JeteconnaisRupert,qu’est-cequetumecaches?—Ben…iln’estpasdirect.—OK…C’estquoilevol?—UnParisdeadheadBarcelone.Jeréfléchis.Moncolocatairevientdemedemanderlalune.J’aihorreurdesmisesenplaceaprèsun

volversl’est.Depuisledébutdel’été,j’airéussiàm’ensauver.Rupertlesait.Ils’approcheetposesatêtesurmonépaulepourm’amadouer.—S’iiilteplaaaaaît!chante-t-ild’untonmielleux.—J’imaginequejepourraisfaireçapourtoi…—Ah!Merci!Merci!s’exclame-t-il,surexcité.Jen’auraispassurefuser,etce,mêmesijeluilaissemonBarcelonedirectenéchanged’unemiseen

place mortelle. Je comprends sa reconnaissance. Toutefois, il avait demandé de voler avec René…Pourquoil’échangeralors?Ahoui!Unrendez-vouschezlemédecin.

***

—Dring,dring,dring!

—Béa!Tontéléphonesonne!crié-je.—Réponds,s’ilteplaît,j’ailesmainsdansl’eau,lance-t-elledepuislacuisine.Jeglissemondoigtsurl’inscription«Répondre».J’aidéjàdécrochélorsquejeconstatequelenom

affichéestceluidenotreemployeur.—Oui,allo?—Bonjour,j’aimeraisparleràBéatriceHamelin.—Euh…Jedéduis l’évidence.VéoAir veut affecterBéa sur unvol de dernièreminute. Je suis incapable de

mentiretc’estpourtantcequejedevraisfaireàl’instant:répondrequ’ellen’estpaslà.Jemeprépareàrétorquer à mon interlocutrice que ma colocataire est absente sauf que Béa m’arrache le iPhone desmains.«Non!Nefaispasça!»—Oui,allo?—BéatriceHamelin?—Oui,c’estmoi,dévoile-t-elleinnocemment.—C’estcrewsked.—Merde…chuchote-t-elle,enmelançantdesflèchesdepuislecoindelatable.—Jevousappellepourvousinformerquenousavonsretrouvévotreportefeuille.—Ahoui?L’expression de Béa change pour irradier le soulagement. Rupert, René et moi la scrutons

attentivement, tentantdecomprendreceque ladamepeutbien lui avoir annoncépourque sonattitudechangeainsi.Ellepressesurlehaut-parleurdutéléphone.—Vousl’aviezperdu?—Non!Onmel’avolé!corrige-t-elle.—Ah…çaexpliquetout,émetlavoixsansdonnerdeprécisions.—Alors,ilétaitoù,finalement?s’énerveBéa.—Danslestoilettes.«Hein?»Nousavonsinspectétouslesrecoins.Béaaussiestétonnée.—Oùça,danslestoilettes?—Ilétaitcachédanslecompartimentquicontientlesmasquesàoxygène.Nousl’avonstrouvélorsdu

contrôlegénéraldel’appareil.—Wow,çaenaprisdutempspourquevousinspectiezl’avion!—Cecontrôles’effectueauxmilleheures.Jen’aipasdepouvoirlà-dessus,sejustifie lafemme,un

brinagacéeparletondemonamie.Vousvoulezrécupérervotreportefeuilleoupas?—Biensûr…—Jeletransmetsdoncàvotresuperviseur,dit-elleavantderaccrocher.Lefameuxportefeuilleaétéretrouvé!SaufquecetteannoncenepermetpasàBéaderécupérerses

troiscentseuros,emportésparMonsieurŒil-de-poisson.D’aprèssonallure,jenel’auraispascruaussibrillant.Béasembledumêmeavis.—Lamoraledecettehistoire,dit-elle,c’estqu’ilnefautjamaissefierauxapparences!

C

Chapitre25

Montréal(YUL)–Paris(CDG)–deadheadBarcelone(BCN)

esoir,jem’envolepourParis.Légèrevariante:jeterminemarouteàBarcelone.Depuisledébutdel’été, j’éviteà toutprix lesmisesenplaceaprèsunvol,car j’aihorreurdedevoir jouerà lapassagèreaprèsavoirtravaillétoutelanuit.J’auraispréférédormiràPariscesoir,maisaulieude

cela,jedoisembarqueravecuneautrecompagnieaériennepourrejoindreillicoBarcelone.Rupertsaitqu’ilm’endevraune.«Undeadhead,cen’estpassipirequecela»,ai-jetentédemeraisonnerlorsquej’ai accepté l’échange.Vraiment ? Pas quand il doit être effectué avec une compagnie à bas prix quis’assuredefairelaviedureàsespassagerspourseremplirlespoches.—Scarlett,tuasprisletempsdet’enregistrerpourtondeadheadavantdepartir?René,mondirecteurdevol,vientdemerappelerlaprocédured’enregistrement.Oups!J’aioublié.—Ilyauradesfraisaucomptoir,m’avise-t-il.—Çanemesurprendpas !Je te jurequecettecompagnie-lànous ferabientôtpayerpouralleraux

toilettes!—Ellen’yapasdéjàpensé?—Hein?—J’ailuçaquelquepart.— Incroyable ! m’exclamé-je avant de retourner dans l’allée pour effectuer le service du petit-

déjeuner.Lerideautraversé,jeregagnel’arrièredel’appareilpourrécupérermonchariot.Lesoleils’estlevéà

l’horizon.Depuis leshublots semi-fermés,un filetde lumièreparcourt lacabinede longen large.Lespassagersdormentencoreàpoingsfermés.L’unalecoutorduentresonsiègeetceluidesonvoisin.Unefemme,laboucheentrouverte,adéposésatêtesurl’épauledesonmari.J’ail’impressionquelechandailencotondel’hommeserahumideàsonréveil.Çanetarderapas,carRenéfaitalorsentendrel’annonce.Dansuninstant,jeseraidansl’alléeetjeredoutecequim’attend.Enfait,j’ensuisvenueàdétesterlamarquedeyogourtque je sers, carune foisouvert et englouti par trois cents personnes, son odeur defraiseoudepêches’imprègnedanslacabinepourunboutdetemps.Ilyatroisheures,j’aiserviunrepaschaud.Lesplateauxrécupérés,jen’aiaperçuaucunpassagerse

leverpourallersebrosserlesdents.Sil’unm’apassésouslenez,ilaétésansdoutel’exception.Lesgenssesontassoupis,fermantl’œil,maisaussilabouche.Aumicroscope,onpourraitvoirungroupedebactériesquiontdéclarélepartyenapprenantqu’ellesavaientlechamplibrepourlestroisprochainesheures.Depuismagalley,jeflaireàdistancelerésultatdeleurpetitefête.Etpuis,unefoisdansl’allée,l’odeurdumatinm’attaque!—Uncafé,monsieur?demandé-jeà10A.

—Volontiers!—Noir?—AvecduSUCCRRREE,s’ilvousplaît.Ouf ! Une odeur de mauvaise haleine envahit mes narines. J’éloigne la tête discrètement pour me

distancerducourantd’air.—DeuxSUCCCRRREES,ajoute-t-il.—Voilà!dis-jeenleslançantsursatablette.Leglamourdemonmétiers’envoleavecleleverdusoleil.Jeneleretrouvequ’unefoisàl’hôtel.—TuesalléaunouvelhôtelàBarcelone?demandé-jeàmoncollègueManuel,unefoisladescente

commencée.—Non,pasencore.SeulementàceluideParis.—C’estcomment?—L’hôtelestconfortable,maisonestloind’êtrechoyésenétantàcôtédel’aéroport.—Lemétroestproche?—Oublielemétro!Avecvingtheuresenescale,çanevautpaslapeine.Etdirequ’onétaitenplein

centre-villeilyadeuxmois…—VéoAirveutéconomiser.Ondevras’habituer.—Jesais,saufquemonsourirerisquedeseperdreentrel’hôteletl’avion.—Ouquelquepartpendantnotredeadheadsurlesailesd’unecompagniebric-à-brac!

***

—Lecoûtdel’enregistrementaucomptoirestde70euros,m’informel’agenteausol.—Pardon?—C’est70euros,répète-t-elled’unairdétaché.Je fais demi-tour pourm’adresser àRené. Ilm’avise qu’il n’a pas sa carte de crédit au nomde la

compagnieetquejedoisdéboursermoi-mêmelemontant.«VéoAirteremboursera»,medit-il.«Etàqueltauxdechange?»Mabonnehumeurs’évaporeenvoyantmacartedébitéed’untelmontant.—Vousavezdesbagagesàenregistrer?Jevoyageavecmoncarry-on.Commetoutl’équipaged’ailleurs.Celacomprenduneminusculevalise

àroulettessurlaquelleestdéposéunsacnoiràbandoulière.Ilaétéconçupourlesmembresd’équipageafinqu’ilsn’aientjustementrienàmettreensoute.Pasdebagagesenregistrés,pasdepertedetemps,pasdebagageségarés.—Non,réponds-je.—Vousn’avezdroitqu’àunseulbagageencabine,ajouteladameenscrutantmesdeuxsacs.—Jesuisagentdebord.Jen’airienàmettreensoute,insisté-je.—Jesuisdésolée,madame,maisvousavezégalementunsacàmain.Celafaittroisbagagesautotal.

Vousdevezenenregistreraumoinsunetmettrevotresacàmaindansvotrevalise.Unseulbagageestpermisàbord.Jegrogneetfaispartdelaprocédureàsuivreaurestedel’équipage.Renés’enveutdenepasavoirsa

cartedecréditets’excuseàmaintesreprisesdenepaspouvoirpayerlesfraispourtousnosbagagesàenregistrer. Je décide de conserver avec moi la valise à roulettes et dépose sur la balance mon sac

contenant les liquides. Son poids n’excédant pas quinze livres, je paie les frais minimums. Quant àManuel,ildoitdébourser50euros.Lagaietéquiluirestaits’effacelorsqu’ilrèglelanote.—Etvotresacàmain?reprendladameaucomptoir.—Quoi,monsacàmain?—Vousaveztoujoursdeuxbagages,madame.Unseulestpermisàbord.Jesoupire.«Vousêtessérieuse?»pensé-je.Sonexpressionm’informequ’iln’yapasdedoutesur

sesintentions.Sicen’estpasmoiquiinsèremonsacàmaindansmavalise,c’estellequis’enchargera.Je le pousse commeune vieille serviette à l’intérieur en espérant quemes vêtements se compacterontdavantagepourluilaisserdel’espace.Mongenoumepermetenfindefermerlafermetureéclair.Lasueurperlesurmonfront.Lepeudefraîcheurqu’ilmerestaitvientdes’envoler.Nos billets récupérés, nous traversons la sécurité. Il estmaintenant sept heures dumatin, heure de

Montréal, et je n’ai pas encore fermé l’œil.Nous nous installons en retrait des autres passagers pourprofiterd’unpeudecalme.Jedéposemavaliseàmespiedspouryallongermesjambes.Mespaupièress’alourdissentetjem’assoupis.Lavoixrobotiséeénumérantlesprochainsdépartsmeréveille.Lamélodiequijouaitdansmesoreilles

n’apasréussiàétoufferlesbruitsextérieurs.Jesursautecommesij’avaispassétoutdroit.Uneminutevientdes’écouler,maisj’ail’impressiond’avoirété«déconnectée»pendantuneheure.Jeréalisequejesuissifatiguéequejepourraisnepasmeréveillerlorsquel’onsignaleral’embarquementpournotrevolversBarcelone.Jerefusedemefieràmescollègues,carmêmeRenédortàlaverticalesursachaise.Unrapidecoupd’œilaugroupemerévèlequelagrâceattribuéeànotreuniformen’existeplusdepuisunbonmoment.L’uneaenrouléungrosfoulardautourdesatêtepourseprotégerdelalumière.Uneautredortsur l’épaule de Manuel, qui a la tête tombante. J’aimerais changer de vêtements, mais l’énergie memanque.Une annonce se fait entendre. Je secoue la jambe de mon directeur de vol, ce qui le fait bondir,

terrorisé.—Quoi?—Désolée…Onvientd’annoncerl’embarquement.Ilregardeàl’extérieur.—Tuescertaine?—C’estcequej’aientendu.—Bizarre,parcequel’avionn’estpasarrivé,remarque-t-il.Jevérifieparmoi-même.Lapasserellepourrejoindrel’appareilestbeletbienlà,maiselles’allonge

danslevide.Malgrécetteévidence,unefouledepassagerscommenceàs’entasserprèsdelabarrière.Ilssepoussent,sedépassent,s’agitent.Jemesouvienssoudainquecettecompagnieaériennen’attribuepasdesiègesàl’avancesil’onnepaiepasunsupplément.Premierarrivé,premierservi!Aprèsunvoldenuit,jerefusedefinirentredeuxinconnus.—Sionnes’avancepasnousaussi,onvafiniréparpillés,dis-je,dégoûtéeparcetteidée.—Ouin,çanemetentepastrop,meconfieRené.Commedes sardines,nousnousentassonsdans la filed’attente.Lesminutespassent et toujourspas

d’appareil.Mesjambesdeviennentlourdesetj’aienviederetournerm’asseoirconvenablementdanslasalled’attente.Maisjen’aipasattendutoutcetempspourperdremaplace!Ilestneufheuresdumatinàlamaison et mes collègues ont laissé leur professionnalisme en chemin. Ils utilisent désormais leursvalisescommebanc.Jelesimitesanshésiter.Lebancportatifestné!

—Sérieux?m’exclamé-jeenconstatantquelasituationneprogressepas.—Jenepeuxpascroirequ’ilsaientannoncél’embarquementsansmêmeavoird’avion!s’énerveà

sontourManuel,lacravatedetravers.Lespassagers s’impatientent.Uneheurevientdepasser et toujourspasdemoyen de transport pour

nousconduireenEspagne.Lafatigueestremplacéeparl’exaspération.Laflammedumétiernem’animeplus.Jemesermonne:«Plusjamaisdedeadhead!Pourquoiai-jeacceptéd’aiderRupert?Jesuistropgentille!Laprochainefois,ceseraunNONCATÉGORIQUE!»Lemiraclesurvientauboutd’uneheureetdemie.UnBoeings’avanceànotrebarrière.Dessoupirsde

bonheurparcourentlafile.Jedemeuredemarbre,conscientequelespassagerstoujoursàbordn’ontpasencoredébarqué,quel’avionn’apasétéravitailléetnettoyé,quenousnesommespasembarqués.Pourmerassurer,jemedisqu’ilnemerestequesoixanteminutesdevol.Ensuite,unlitdouilletm’attend.Jesais pourtant que cette prochaine heure est une heure de trop. Une heure de cauchemar. J’en suisconvaincuelorsquej’aperçoisl’ennemijurédesvoyageurssejoindreàlapartie.—Cachezvosvalises!nousavertitmacollègueAriane,quin’aconservéavecellequelepetitsacen

bandoulière.Pourfaireécranentreleradardel’hommeenhabitnoiretjauneetmavalisesurlaquellejesiège,je

collemesjambesensemble.—Vousdeux,montrez-moivotrevalise,ordonnel’agentausol.JeregardeManuel,quivient, toutcommemoi,desefaireappréhenderparMonsieurRack-Surprise.

Cederniertientunestructureenferoùilestinscrit:«Illogedansleformat:apportez-leàbord.Ilnelogepas:payezlesfraisoulebagagenevoyagepas!»Monacolytemeregarde,médusé.«Impossiblequ’onnousoblige,nous,membresd’équipage,àinsérernotrevalisedansceminusculeespace»,doit-ilsedire.Ehoui!J’obéis etme lèveendévoilant lesdimensionsdemonbancportatif improvisé.Voyant lamargede

manœuvredontjedispose,jem’avance,lesépaulesbasses.Cen’estpasunrackdeBoeingquijugeramonbagage,maisceluid’unCessnaàdeuxpassagers!Jesaisàpremièrevuequemapauvrevaliseàroulettes n’entre pas dans ce rack,mais je suis aussi convaincue qu’elle loge sans problème dans lecompartimentsupérieurd’un737.Manuel passe en premier. Il dépose sa valise entre les deux barres de fer. Elle n’y entre pas si

facilement,alorsillapousseàl’intérieurenlacompressantdechaquecôté.Auboutdedeuxtentatives,iltriompheàl’épreuveets’ensortindemne.Àmontour,arméed’unnaïfespoir,jetented’insérerlamiennedansceminusculevide.Aucunrésultat.

Commel’afaitmonprédécesseur,jepoussedechaquecôté.Rien.«Timeout!pensé-je.J’aidroitàunedeuxièmechance!»Jel’enlèvedusupportetladéposeausolpourpousserdessusdetoutmonpoids.Mon genou presse telle une massue contre mes effets personnels. Je les ai peut-être suffisammentcompactéspourréussirlechallenge.Jeréessaiel’insertion,maisjenenoteaucunchangement.Jepoussedeplusbelle.J’aichaud.—Madame,jesuisdésolé,maisvousdevrezlamettreensouteetpayerlesfrais.—Non,attendez,ellevaentrer!insisté-jeenpoussantplusfort,lasueuraufront.—Ellen’entrepas,madame!—J’abandonne!déclaré-je,àboutdesouffle.Combien?—Trente-cinqeuros.—Quoi?

—C’estavecmacollègueaucomptoirquevousdevezréglerlanote,medit-ilsanscompassionavantdepartiràlarecherched’autresvictimespourremplirlespochesdesonemployeur.Unefoislemontantdébitédemacartedecrédit,ladameapposeuneétiquetteCARGOsurmavaliseet

m’expliquequ’unresponsablelarécupéreraàl’entréedel’appareil.Jelaremercied’unairsarcastiqueetrejoinsmescollèguesqui,parsolidarité,n’osentpasdireunmot.Lorsque l’embarquementcommence,nousavonsdroitàunevraiepartiedehockey.Coupsde coude

par-cietcoupsdebagagespar-là.Prêteàmonteràbord,j’attendsuneminuteprèsdelaporte.N’ya-t-ilpasquelqu’unquidevraitrécupérermavalise?Curieusement,jen’aperçoispersonne.Jem’avancedansl’allée.J’entendsmaintenantdes:«Tassez-vous,j’étaislàavant!»Lespassagerss’arrachentlessiègesprès

deshublots.Jeremarqueplusieurstêtesalignéesprèsdufuselagealorsqu’ilyenapeudanslessiègesdumilieu.Parchance,uneplaceenbordd’alléeestdisponible.—Oh!C’estvraiquemavaliseestbeaucouptropgrossepourcetavion!m’exclamé-jeavecironieen

ladéposantsansdifficultédanslecompartimentau-dessusmonsiège.Je prends place à côté de René. Manuel s’assoit devant moi. Quant à mes autres collègues, ils

s’éparpillentcontreleurgréàtraverslacabine.—Monsieur,vouspourriezm’aideravecmonbagage?demandeunepassagèreàManuel,toujoursvêtu

desonuniformed’agentdebord.—Jenetravaillepaspourcettecompagnie,madame!l’informe-t-il.Ladameinsiste.Elleluifaitdegrosyeux.Illèvelebrascommepourlachasser.Elles’offusqueen

soupirant.Ilbonditsursonsiège,scandalisédelasituation.—Jen’enrevienspas!Onnepeutpasavoiruneminutepournous!s’énerve-t-ilenrépondanttoutde

mêmeàsarequête.René etmoi éclatons de rire.Mon collègue vient de se transformer en passager perturbateur.Nous

l’incarnonstousdésormais.Noussommeslepassagerquiaenduréavantd’exploser.Iln’al’airderien.D’unangemême.Etpuis,l’obligationd’attachersaceinturedesécuritéouunrefusd’utiliserlestoilettesenturbulence,etc’estl’éruption.Ilcrie.Ilnoustraitedetouslesnoms.Noussaisissonssonpasseport,lefaisons arrêter. Pour ne pas en arriver là, je respire, ferme les yeux etm’endors sur l’épaule demonvoisin.

***

—Cigarettesélectroniquesàvendre!Cigarettesélectroniquesàvendre!Jebondissurmonsiège.J’essuielasalivequicoulesurmajoue.L’annonceretentitdansmesoreilles

commeuncrideguerre.Jesuisenvoiedemerendormirlorsquel’hommeaumicroreprendsaventeàpression.—Billetdeloterie!Billetdeloterie!Moncouseraidit.JerêvaisàEthan…Mestympansvibrentencoresousl’effetdelasurprise.Vais-je

réussiràdormir?J’endoute,carc’estlemomentdelaboutiquehors-taxes.Lesagentsdebordlancentenchœurdansl’allée:DutyFree!DutyFree!Jesuisagresséedetoutesparts.Jenepeuxpascroirequejesuisaussidérangeante lorsquej’ai l’obligationd’accomplir lamêmetâche. Impossible !Jeprendsuneprofonderespiration.Plusquevingtminutesdevol,etl’enferseraderrièremoi.

***

—Surnotreitinéraire,c’estécrit:«PointderencontreaupoteauE,arrivéesinternationales.»Renéobservelesalentours.NoussommesbienaupoteauE,maisaucunbusaffichantune inscription

«CrewVéoAir»n’attirenotreattention.Plusieursvéhiculess’alignentdanslestationnement;jedécidedem’approcherpourvérifier.Jereviensbredouille.—Çafaitquinzeminutesqu’onattend.Çacommenceàfaire!Ildevraitêtrelà,surtoutqu’onestpartis

enretard…seplaintArianepourlapremièrefoisdepuisledébutdel’aventure.—C’esttoujourscommeçaenEspagne!dis-je,l’airfataliste.—Bon,resteztousici,jevaisallerlesappeler.Mon directeur de vol laisse sa valise auprès de nous et retourne à l’intérieur de l’aéroport pour

dénicheruntéléphonepublic.— Voilà pourquoi je ne serai jamais directrice de vol, ajouté-je, vidée d’un quelconque esprit

d’équipe.—Moinonplus!Tutetapestoutlefardeau!m’appuieunecollègue.Cetteattented’unedizainedeminutessetransformeenuneséancedemauvaisehumeur.Jechigne.Tu

chignes.Nouschignons.Trèslibérateur,maisçan’amélioreenrienlasituation.— Bon ! J’ai parlé à crewsked. Le gars sera là dans cinqminutes ! nous assureRené qui semble

reprendredupeps.—Mets-enplutôtdix!grogneManuel.Jenepourraispasmieuxdire!

–B

Chapitre26

Barcelone(BCN)–Montréal(YUL)

onmatinàtous!noussouhaiteRené,pleind’énergie.

—Bonmatin,réponds-jesansentrain.Moncollègueavéritablementréussiàrechargersesbatteriespendantlanuit.Ilseretournesurlesiège

dubusprivéquinousconduitàl’aéroportets’apprêteàfairesonbriefing.Avant,ilmejetteunrapidecoupd’œilpoursavoirquellemouchem’apiquée.—Scarlett,tuasunedecestêtes!—Wow,René…Tusaisparlerauxfemmes,toi.—Désolé,tuasl’airfatiguée,c’esttout.Est-cequeçava?—Tusais,lapremièrechosequ’ilfautéviterdedireàunefemme,c’estqu’elleal’airfatiguée.Même

si,entretoietmoi,c’estlecas…—Jem’excuse!Tuestellementbelle!J’aibesoindeventiler.— Je ne sais pas pour toi, maismoi, j’ai été obligée demanger des conserves de thon hier pour

souper!Jepeuxtedirequej’aidévorélebuffetdecematin!Jen’aijamaistrouvélesrestaurants.Jemesuisréveilléeàtroisheuresdumatin,incapabledemerendormir.Etjem’ennuiedemonhôtelaucentre-ville.Jeneveuxplusjamaisrevenirici!René me comprend, car il a dû marcher quarante minutes aller et retour pour trouver le centre

commercialafindes’acheterunsandwich.Enfait,ilsemblequ’iln’yaitquemoiquinel’aipastrouvé,carmescollèguessesontrejointsdanslelobbypours’yrendreensemble.Manuelm’aditqu’ilestvenucogneràlaportedemachambre,etquejen’aipasrépondu.J’étaispourtantlà,maisjen’airienentendu,lesommeilm’ayantemportée.Àmonréveil,jemesuisdirigéeàl’épicerie,pourdécouvrirqu’elleétaitfermée. L’homme à la réception m’avait fourni un plan, alors j’ai marché pendant trente minutes endirectionducentrecommercialdansl’espoirdetrouverunendroitoùmerestaurer.Pasâmequiviven’acroisémonchemin.Nimêmeunevoiture.Jesuisrevenuebredouille.EnEspagne,ledimancheestunjourconsacréaurepos.Pourunagentdebordquiséjournedésormais

horsducentre-ville,loindescommodités,lejourduSeigneursignifieplutôtladescenteauxenfers.Lesjambes lourdes, j’ai regagné mes quartiers et appelé le service aux chambres. « Los domingos, noofrecemosesteservicio»,m’a-t-on réponduauboutdu fil.Cettemauvaisenouvelleaeu l’effetd’unebriquedansmonestomac.Pasdeserviceauxchambressignifiaitquejedevaismecontenterdemonkitdesurviealimentaire.Aumenu:conservesdethon,gruau,barregranoladurandonneur.Unvraifestin.Sansêtrerassasiée,jemesuisassoupiepourcalmermafaim.Résultat:jemesuisréveilléebrutalementàtroisheuresdumatin.

—J’aiunRedBulldansmonsac,tuleveux?—Jeneprendsjamaisça,maisjevaisfaireuneexception.René me tend la boisson énergétique et pendant que j’engloutis le liquide, il nous fournit les

informationsduvol.Quelquesgorgéesplustard,jeremarqueaumoinsunélémentpositif:àBarcelone,letransportnousamènejusqu’àl’avion.Quelplaisir!Jen’auraiàinteragiravecpersonnetantetaussilongtempsquelespassagersnemonterontpasàbord.Notrepointdefouilleestsituéenretraitdelapiste.Lechauffeurs’arrêtedevantl’étroitbâtimenten

béton. Pendant que nous passons la sécurité, qui est plus reposante que celle des États-Unis ou del’Angleterre, lebus est fouillé.Nousy remontons de l’autre côté de la barrière, section tarmac.Nouscirculonslelongduterminalenpassantsouslespasserellesreliéesauxavions.Lorsquenousarrivonsànotreappareil,l’équipageduvold’allerdescendlesescalierspournousrejoindre.Ilsprendrontlemêmebusquenouspourserendreàl’hôtel.—Rupert!m’exclamé-jed’untonlamentable.—Scarlett!Encoremillemercispourl’échange!Chanceuse,tuasavectoi lemeilleurdirecteurde

vol!—C’estaumoinsça!—Çan’apasbienété,ondirait?Tuasl’airfatiguée.Tudevraispeut-êtretemaquillerunpeuplus,

suggère-t-il,inquiet.—J’ail’airsipirequeça?—Non,non,maisunpeudeblushneteferaitpasdemal.—J’aipasséuneaffreusenuit.Dublush,tuessûr?—Certain!Allez,vaterefaireunebeauté,insiste-t-ilavantdemefairelabiseetdesaluersoncopain

avantnotredépart.Aprèsavoirmontélesescaliersetouvert laportequimèneàl’intérieurdelapasserelle, je regrette

aussitôt dem’être précipitée à bord. «Davantage d’air frais nem’aurait pas fait de tort. »Des sacs-poubelles traînent à l’entrée de l’avion. L’équipe de nettoyage s’active dans les allées.Une odeur depoussière flottedans l’air. Jedécidedenepasm’avanceràmonstrapontin et d’attendre à l’extérieur,prèsdelaporte.Pourm’occuper,jefouilledansmonsacàmainetrécupèreunmiroir.—AH!dis-jeenapercevantmonreflet.—Qu’est-cequetuasàhurler?medemandeAriane,surpriseparmaréaction.—Tuasvulatêtequej’ai?—Tuesjusteunpeucernée.Ducache-cernesettoutestréglé.—Jenemetsjamaisça!Tuenas,toi?Jeluiposelaquestionenconnaissantdéjàlaréponse.Arianeal’aird’uneBarbie.Toutepoupéequise

respectevoyageavecsoncache-cernes.—Voilà!Uneombreàpaupièresmauveouroseneteferaitpasdemalnonplus…—Woh!Cache-cernes,oui,maisombreàpaupièresmauve,çanepassepas.—C’étaitjusteunesuggestion…Ellemeconnaîtmalpourmeproposerdescouleursaussiflamboyantes.Untraitdecrayonnoirsurles

paupières,durougeàlèvresetunpeudeblush,commeRupertl’asuggéré,suffiront.Monéclatàpeineretrouvé,jemonteàborddel’appareiletrejoinsmapositionàl’arrière.J’aichoisi

lagalleypourm’éviterdecôtoyerlespassagers.Quellechancepoureux!Jen’effrayeraipersonne.Je

vérifie d’abord mon strapontin et mon équipement d’urgence. Ensuite, je m’assure que nous ayonssuffisammentderepasàbord.Aprèsavoiradditionnéleschiffressurlesétiquettesdeschariots,jesuisrassurée : 342 repas ! Un pour chaque passager. Je vérifie ceux qui sont réservés aux membresd’équipage.Jemangerarementlemien,meprocurantlaplupartdutempsunesaladefraîcheàdestination.Maishier,j’aifailliàmamission,ouplutôt,l’Espagneetsondimanchedesiestam’onttrahie.J’aifaimetjenepartiraipasd’icisansm’assurerquenousauronsdequoinousmettresousladent.Soudain, jenoteunespacevidedanslescompartiments.Ildevraitêtrerempli.Jeprédisqu’ils’agitdemonchariotpourl’équipage.Aprèsvérification,j’ensuisconvaincue.J’appelleRené.—C’estScarlettàl’arrière.Ilmanquenosrepas.Nousn’avonspasreçulessnacksnonplus.Àmoins

qu’ilssoientàl’avant?—Non,jenelesaipas.Jevérifieavecl’équipeausoletjetereviens.Jereposel’interphoneetcontinuemavérification.Manuels’avancepourmedonneruncoupdemain.—EntreBarceloneetParis,tupréfèresquoi?luidemandé-je.—Nil’unnil’autre.—Maistun’aspaslechoix…—Oui,jel’ai!Jepeuxallerailleurs.—Où,parexemple?—ÀToulouseouàAmsterdam,làoùl’ondortencoreaucentre-ville,medit-il.—Essaieseulementdelesobtenirsurtonhoraire,parcequej’aiessayéetc’estdevenuséniorcomme

destination.—Jem’endoute.Avant,lessacochesdemandaientParis,etmaintenant,ellesveulentToulouse…—Etnous,onramasselesmiettesquirestent!déclaré-jeavecunbrind’envie.—C’estlaloidel’ancienneté,maScarlett!—Plutôtuneloimonarchique,ajouté-jespontanément.—Qu’est-cequetuveuxdire?Devrais-jeluiavouerqu’àl’occasionj’ail’impressiond’êtreunepaysannequi,àlavuedeshoraires,

envie ses collègues rois et seigneurs, qui récoltent les plus belles richesses enmatière de courriers ?Commejem’apprêteàdébattremesidéaux,unhommeauxcheveuxcourtsàl’avantetlongsàl’arrières’avancepourmeparler.—Youdidn’tfindthemeals?Non,eneffet, jenetrouvepaslesrepas.Çafaitunboutdetempsquejel’aisouligné.Selon lui, ils

devraient s’y trouver. Il semet à chercher. Je suis peut-être fatiguée,mais encore lucide, à ce que jesache.Leverdicts’ensuit.—You’reright.They’renotthere.I’llbringthem,m’annonce-t-ilavantderetournerdanssoncamion

pourdénicherlechariotoublié.Aprèsquej’ai informémondirecteurdevoldelasituation, ilcommencel’embarquement.Le temps

quelespassagersmontentàbord,nousauronssansdoutereçunotrecolis.—Alors,tudisais?insisteManuelpourquejeluiexpliquemathéoriemonarchique.—Hum,hésité-je,incertainedevouloirsouleverundésaccordentrenous.Tuconnaislestroisrègles

importantesdansl’artdecommuniquer?—Non…—Pouréviterlesdébats,toujourss’abstenirdeparlerd’argent,dereligionoudepolitique.

—Et?—Mathéoriesurlaloidel’anciennetéentredanscescatégories…L’annoncepournoussignalerquel’embarquementestterminésefaitentendreetmetuntermeànotre

conversation.Jeregardelacabineafindevoiroùnousensommes.Touslescompartimentsontétéfermésparmescollègues,jedemeuredoncàl’arrièredansl’attentedemonchariot.—Mais qu’est-ce qu’elle essaie de faire ? chuchoté-je en voyant une passagère examiner l’étroite

cloisonderrièreladernièrerangéedesièges.—Jecroisqu’ellecherchelestoilettes…m’éclaireManuel.La jeune femme aux talons aiguilles et au décolleté plongeant tire sur la poignée miniature d’un

compartimentlocalisédanslemur.Lepanneauaucontourmétallisénedoitpasmesurerplusd’unpieddehautparunpieddelarge.Impossiblequ’unetoilettes’ytrouve.J’yairangédesbouteillesd’eauparcequel’espacedisponiblenepermetpasd’yinsérerautrechose.Puisquej’aiverrouillélaporteavantledécollage,lafemmen’arrivepasàouvrir les«toilettes».Ellearrêtedeforceretanalyselasituation.Uneseconded’observation,etelleamorceunenouvelletentative.—Est-cequejerêveouquoi?murmuré-jesanscompassionpoursonégarement.—Non,tunerêvespas.Tul’aidesoujelefais?—Vas-y!Manuelavanced’unpasafinqu’elleleregarde.Ellecessedes’acharner,confuse.D’unegentillesse

inégalée,ilélucidelemystère.—Vouscherchezlestoilettes,madame?Unsourires’affichesursonvisage.«Mercideveniràmarescousse!Jemecroyaisfolle!Ilyabien

destoilettesdanscetavion!»doit-ellesedire.—Lestoilettessontparlà,précise-t-ilenluiindiquantlabonnedirection.—Ah!Jecroyaisqu’ellesétaient…—Non,madame,ça,c’estuncompartimentpourlerangement.

***

L’interphonesonne.Jem’assiedssurmonstrapontinetdécrochelecombiné.—Scarlettàl’appareil.—Salut,c’estRené.Tuasreçutonchariot?—Non,pasencore.C’estlong!dis-jeensoupirant,peusurprisederecevoirunservicedestylesiesta

jusquedansl’avion.— Le commandant vient dem’informer que, si on ne ferme pas la porte d’ici cinqminutes, on va

manquernotrecréneauhoraire.—Jecomprends,René,maisas-tudequoimangerpourleshuitprochainesheures?—Non,jesais.Onvadevoirmettreundélai.Jevaisledireauxpilotes.—Paslechoix!ajouté-je,déçue,maisprêteàpatienterpouréviterdejeûner.Surlepointderaccrocher,Reném’interpelleunedernièrefois.—Quandtuaurasuneminute,medit-il,tudevraisvenirmevoiràl’avant.J’aiuncadeaupourtoi.—Uncadeau?—Oui.Tupeuxvenirmaintenantsituveux.

—OK…Jem’enviens!J’aviseManueldemonabsenceetavanced’unpaspressédansl’allée.J’aitellementhâtedesavoirde

quoiils’agitquej’enperdsmonradard’hôtessesurletrajet.Jeheurtemaladroitementtouslescoudesqui dépassent des sièges. Les passagers qui débordent, je les bouscule sansmêmeme retourner pourm’excuser.Qu’est-cequeReném’aacheté?CedoitêtreRupertquiluiaremisquelquechosepourmeremercier.Lorsquej’arriveàl’avant,lecommandants’entretientavecmondirecteurdevol.—J’ai réussiànousavoiruneslot dans trenteminutes, sinonçavadansuneheure. Jenevaispas

mettre un délai aussi longpour des repas.Vanous acheter des sandwichs dans l’aéroport, ordonne lecommandant,inquietdeconserversoncréneauhorairedanscetespaceaériensurchargé.Renéapprouveaussitôtet ramassesonportefeuille. Je suiscertainequ’ilnem’amêmepas aperçue

tellementilyad’actiondansl’air.Enposantlepiedsurlapasserelle,ilseretournepourmeparler.—Toncadeauestà1H!Jelelaisses’éloigner,muette.J’assimilesarévélation.1H?Moncadeauseraitdoncunpassager?Je

bondisdanslemilieudelagalleypourmecacherprèsdesfours.Lapeurmegagne.Etsic’étaitJohn?Jeneveuxpas le voir !Freaking-Debbie ? Je réfléchis.Reném’a bien dit qu’il s’agissait d’un cadeau.J’agrippeparlebrasmacollègueassignéeàlapremièreclasse.—Ariane!Quiestlepassagerassisà1H?Laplantureuseblondejetteunrapidecoupd’œilàl’extérieurdurideau.—C’estungars.Unbeaugars,m’annonce-t-elle.Pourquoi?—Dequoiilal’air?—Pourquoituveuxsavoirça?Vavoirpartoi-même,ilestassisjustelà…—Non!Jenepeuxpas!J’aibesoindetoi!Dequoiilal’air?—Cheveuxbrunfoncé.Mâchoirecarrée.Belleshape.Yeuxbleuspétillants.—Impossible!m’exclamé-jeenramenantmamaincontremapoitrine.—Çava?Tuestoutepâle!—Donne-moilemanifestedespassagers!dis-je,affolée.Arianemetendledocument.Mondoigtglissedehautenbasàlarecherchedescinqlettresfatidiques.

Moncœursecontracte.Unesensationdepicotementmeparcourtlebrasjusqu’auboutdesdoigts.C’estbienlui!—Dequoij’ail’air?demandé-je,enpanique,àAriane.—D’unefillehystérique…—Arrête!Jelesais,ça!Dequoij’ail’airphysiquement?Fatiguée?—Jetel’avaisditqu’uneombreàpaupièresnet’auraitpasfaitdemal.—Donne-moitatroussedemaquillage,vite!J’entredanslestoilettesetenclencheleverrouderrièremoi.Jetrembledenervosité.Monrefletdans

laglacen’amélioreenrienmonétat.«Espècedemiroird’avionquienlaidit!»Lefaisceaudelumièreplombe sur mon visage tel un phare de voiture. Mes traits semblent durcis, et mes pores de peau,obstrués.J’applique encore du blush couleurmandarine surmes pommettes. L’éclat s’améliore.D’ordinaire,

monrougeàlèvresmedonneraitunealluresophistiquée,maisaujourd’hui,jetrouvequ’ilmedonneunairsévère.Unglossferal’affaire.

Prêteàregagnerlecœurdel’hommequej’ailaisséfiler,jedébloqueleverrou,éteignant l’ampoulechargéedefausserlesapparences.«Ah!Jenesuispassipirequeça,finalement.Jesuisbelle!Jesuisbonne!Jesuiscapable!»medis-jepourm’encourageravantdepenserauplusimportant.Est-ilencorecélibataire?

–E

Chapitre27

Barcelone(BCN)–Montréal(YUL)

than?

Jedéposemamainsursonépauleunbrefinstantpourqu’ilseretourneetcessedebavarderavecladameassisesurlesiègevoisindusien.Jejouelasurprise,commesijen’avaisjamaisétéinforméedesaprésenceàbord.Ildétournelatêtepourmeregarderdesesbeauxyeuxbleus.Mesmainstremblaiententraversantlerideauettremblotentdavantageenvoyantl’expressionsursonvisage.Iln’estpassurprisdemevoir…—Salut.Reném’aditquetuétaisàbord,m’avoue-t-iltoutbonnement.—Euh…ilt’aditça?—Oui,jeseraisallétesaluerquelquepartpendantlevol,maistum’asdevancé…Ilavaitl’intentiondevenirmesaluerpendantlevol?Simoi,jenepouvaispasattendrepourlevoir,il

semblequecenesoitpassoncas.Deboutdansl’allée,jemesensvulnérabledevantsonindépendance.Jetentedesauverlaface.—Quoideneuf?—Ehbien,jereviensd’untripdekitesurfdanslesuddel’Espagne.C’étaitgénial!Toi,tuvasbien?— Ça ne pourrait pas aller mieux ! fais-je en exagérant volontairement. Mais tu n’étais pas au

Portugal?Merde!J’ail’airdelafilleàl’affûtdesesdéplacements.—C’estRupertetRenéquim’ontditt’avoircroisélà-bas,précisé-jeaussitôt.—Oui,jelesaivusàl’aéroportdeLisbonne.Jeleuravaispourtantditquej’allaisàTarifaetqueje

revenaisparBarcelone…—Ahoui?Jepensaisquevousnevousétiezpasparlé.—Tuasdûmalcomprendre.Onaprisuncaféensemble.Jeréfléchis.JerevoislamiseenscènedeRupertdanslacour.Iln’avaitpasderendez-vouschezle

médecin.René et lui ont inventé ça de toutes pièces afin que jeme retrouve exactement là où je suisprésentement. C’est bien joué, sauf qu’ils auraient dû s’assurer que l’intérêt était réciproque. Pour lemoment,Ethansembleindifférentàmaprésence.Jelesenstrèsdistant.—Bon,jevaisretourneràl’arrière.—Tureviendrasmerendrevisite,mepropose-t-ilparpolitesse.Deretouràl’arrière,jem’assoissurmonstrapontinetmeprendslatêteàdeuxmainspourm’aiderà

reprendremesesprits.Mesattentesétaientbeaucouptropélevées.Jem’imaginaislesurprendre,récolter

cerirequim’acharméelorsdenotrepremièrerencontre.Jen’aimêmepasreçuunregardperçantdignedubelEthan.«Ilsefoutdemoi!»songé-je,accablée,enmemassantlanuque.—Çava?demandeManuel.—Commesurdesroulettes.—Tuveuxrire!Tuesblanche.Qu’est-cequ’ilya?demande-t-ild’untonattendri.—J’aivuungarsquejeconnais.—Etiltefaitdel’effet…—C’estsifacileàvoir?—Justeunpeu.Ilestassisoù?—Enpremière.—Celuià1H?—Oui!Commenttulesais?—C’estleseulbeaugarsdansl’avion.Tumeconnais,j’aidéjàfaitmontourd’horizon!—C’estvraiqu’ilestduràmanquer!—Uneamourette?—Non,plusqueça.— S’il t’intéresse tant que ça, fais tout pour qu’il te remarque et qu’il t’invite quelque part, me

conseille-t-il,commesilachoseétaitfacileàréaliser.Jem’apprête à lui raconter commentma courte conversation avecEthanm’a semblé froide et sans

débouchépossiblelorsqueRené,quieffectueunedernièrevérificationdelacabine,m’interrompt.—Etpuis?—Etpuisquoi?—Toncadeau?—Iln’estpasintéressé!lancé-je,enlemitraillantduregard.—Dequoituparles?Biensûrqueoui!—Jel’aitrouvéfroid.Ilsavaitquej’étaisàbordetiln’estmêmepasvenumevoir.—Franchement,Scarlett!Onestenpleinembarquement.Arrêtedet’enfaire.—Tucrois?Unelueurd’espoirbrilledansmesyeux.—Iljouepeut-êtreàl’indépendant.—Çanemarchepasavecmoi,cettetactique!—Aprèscequetuluiasfait,jeferaispareil.Laissedonctonorgueildecôtépourunefois!—Hum…Bondécollage,René!dis-je,l’egopiqué.L’annonce du commandant qui nous demande de nous asseoir à nos strapontins se fait entendre. Je

vérifieque tous les loquetsbloquant leschariotssontabaissés.Jem’attacheet,pendantque l’appareils’avancesurlapiste,Manuelm’éclairesurl’avantagedontjedispose.—Huitheures,Scarlett.Tuashuitheurespourimpressionner1H!

***

Si,enEspagne,lesdimanchessontd’uncalmeplat,pourlesjourssuivants,c’esttoutlecontraire.LaRamblaàBarceloneestsifestivequ’àquatreheuresdumatinonal’impressionqu’ilestminuit,heureàlaquelle lesEspagnols viennent tout juste de sortir de table. En traversant la rue, il faut s’assurer deregarderdroitdevantsoipouréviterdefaireunface-à-faceavecunautrepiéton.Cettesortedefrénésieinfluencequiconquecroisesonchemin.Mêmel’individuleplusennuyeuxauraledésirdepoursuivresapromenadejusqu’àl’aubepourobserverl’actionautourdelui.Maisilyaunhic…Làoùl’Espagnolva,l’actionsuit.Soitellesecréed’elle-même,soitill’invente,

etce,jusquedansunavion.Engros,leshuitheuresquim’étaientallouéespourconquérirlecœurd’Ethanrisquentd’êtreraccourciesàune,àcoupsdedeuxminutesicietlà.—Mademoiselle!J’essaiededormirdepuisledébutduvoletilyaunegangd’adolescentsquijasent

trèsfort.Pourriez-vousvenirlesavertir?La femme au visage exténuém’indique de la suivre jusqu’enmilieu de cabine.Normalement, je la

soupçonneraisd’exagérerlasituation.SurunvoldeParis,jeconcluraisd’embléequ’ellen’estpasarméed’unegrandepatience.Or,cetavionadécolléd’Espagneavecàsonbordplusieursdesescitoyens.Moninstinctmeditqu’unpartyseprépare.Celaseconfirmedèsmespremierspasdansl’allée.—Ha!Ha!Ha!entends-jeenavançantverslazoneenquestion.—Vousvoyez!melanceleurdénonciatrice.J’arriveàlasortied’urgence.Deuxjeunessontagenouilléssurletapis,unecanettedebièreàlamain.

Ils rientavec leurscompagnonsassis sur les siègesqui leur font face.On lescroirait confortablementinstallésdansunbar.Pasdutoutinquiétésparmaprésence,ilspoursuiventleurconversationanimée.Levolumedeleurvoixdemeurepoureuxunvolumenormal.Lafemmeavaitraison.Ilfautquejelescalme.—Losientoperohablandemasiadofuerte.Obajaneltonodelavozovanahablaratrás1.Lesjeuneshommescessentdeparleruninstantpourensuitebaisserletond’uncran.Jesuiscontente

qu’ils aient choisi l’option un, car après leur avoir suggéré comme option deux d’aller discuter àl’arrière,j’airéaliséquejetravailleàl’arrièreetquejedevraiàmontourlesendurer.Maintenantquej’aiparcourulamoitiédelacabine,jedécidedepasserfaireuntouràl’avant.Ethann’estpasvenumevoirdepuisquenousavonsdécollé.Jecommenceàm’inquiéter.Entraversantlerideaudepuislarangéeopposéeàlasienne,j’interpelleRené.— Maintenant que je sais que vous avez tout comploté pour que je me retrouve ici, dis-moi ce

qu’Ethant’avraimentracontéàLisbonne!—Commenttusaisqu’ons’estparlé?demande-t-il,surprisd’apprendrequejel’aidémasqué.—C’est luiquime l’adit.Si tuvoulaisque jemeretrouvesursonvol,c’estqu’il t’asûrementdit

qu’ilétaitcélibataire?—Scarlett,tueslà,àdeuxpasdeluiettumeparlesàmoi.Qu’est-cequetuattends?—Jet’aiposéunequestion,René!Jen’iraipasluiparlersijen’aiaucunechanceaveclui.—TucroisqueRupertetmoiaurionstoutcomplotésinouspensionsqu’Ethanettoic’étaitfini?—Peut-être…—Réfléchis…C’estquandmêmetoiquinel’aspasrappelé.Sijecomprendsbien,Ethanestbiendisponible,maisvumeserreursdupassé,jesuisvouéeàfaire

touslesefforts.C’estvraiquejeluiaifaitlavieduredèsnotrepremièrerencontreetque,mêmeaprèsavoireusonnuméro,j’aiprisuntempsfouàl’appeler.Puis,aprèsunesoiréeensemble,jeneluiaiplusdonnédenouvelles.MonbeauEthans’imaginepeut-êtrequ’ilnemeplaîtpas?Ilfaiterreur!Jevaisleluidémontrer !Décidéeà luisignifiermon intérêt, j’ouvre le rideau,enprenantbien soinde l’écarter

entièrement pour qu’il remarquemon entrée en cabine. Soudain,mon besoin de paraître indépendanterefait surface.VoyantmacollègueArianeverserunverredevin rougeprèsducomptoir, jedécidederetardermontête-à-têteafindetenterdefairebonneimpression.—Dis-moiquelquechose,n’importequoi,lancé-jeàArianeensouriantdefaçonexagérée.—Quoi?Qu’est-cequetuasdit?émet-elle,incrédule.—Ha!Ha!fais-je,feignantlabonnehumeurdanslebutd’avoirl’airépanouieetresplendissante.Convaincuequej’aiattirél’attentiondemoncher1H,jem’avancedanssadirection,lesourireaux

lèvres, la confiance gonflée à bloc. Je m’arrête à son siège et le regarde ensuite, comme pour fairesemblantque jeviensdeme rappelerqu’il est assis là.Ànouveau, ladéceptionm’envahit.Ethann’amêmepasremarquémamiseenscène,carilalesyeuxrivéssursonordinateur.Percevantuneprésenceimmobileàsagauche,ilseretourneetmetsurpauselefilmquilecaptivetant.—Désolé,jenet’avaispasvue,dit-ilenmefaisantunjolisourire.—Jeneveuxpastedéranger.Jetelaisseavectonfilm,onseparleplustard…—OK,merci!Endéambulantdansl’allée,uncouloirsombresedessinedevantmoi.Lespassagersm’arrêteraienten

chemin,tenteraientdemeralentir,etjenelesverraismêmepas.Jebroiedunoir.Était-cesidifficilequecela d’interrompre son film pour discuter avec moi ? « Un gars intéressé s’arrange toujours pour teparler.»C’estlaloinuméroundelaséduction.Quandunhommeestcharméparunefemme,illeluifaitsavoir illico.S’il ne la rappellepasdans l’immédiat, ne répondpas rapidement à ses courriels, c’estqu’iln’estpasvraimentintéressé.Laconclusionestfacileàtirer,non?Saufquec’estmoiquiluiaidit«Jetelaisseavectonfilm»…Ah!Jenesaisplusquoipenser!Leservicederepasterminé,jeremarquequelesjeunesEspagnolsquej’aiavertisprécédemmentse

tiennent debout derrière la dernière rangée de sièges. Ils parlent fort et rient, une bière à lamain. Ilssemblent joyeux,heureuxd’allervisiter leCanada. J’aimerais leurdiredebaisser le ton,mais j’aimemieux les voir ici qu’aumilieu de la cabine à déranger tout lemonde. Je range un dernier chariot etdemandeàManueldemerapporterunrepaslorsqu’ilirachercherlesien.Surcetappareil,lagalleyarrièreestminuscule.J’aifermélesrideauxpourtenterd’avoirmonespace

privéetmesuisassisesuruncontenantenmétal,carmonstrapontindonnedirectementsurunefiledepassagersquiattendentpourutiliserlestoilettes.Affamée,jecommenceàengloutirl’undesrepasservisenéconomie.Monventres’estàpeinearrêtédegargouillerqu’ilseserredenervosité.Ethanvientdepousserlerideau,lelaissantretomberderrièrelui.—Scarlett…dit-il,gêné.Çava?—Ethan,salut…prononcé-je,labouchepleine.—Désolé,jetedérangependanttapause?—Non,non!Tunemedérangespas.J’aifermélerideaupourrespirerunpeu.—Est-cequec’estpirequ’unCancunavecsixgarsauxchapeauxCorona?«Cevolaétéunebénédiction»,pensé-jeenmeremémorantnotrepremièrerencontre.—NotreCancunétaitdelapetitebièreàcôtédecettegang-là.Tulesentendsjaser?—C’est vrai qu’ils parlent fort.On se croirait encore enEspagne, ajoute-t-il enme gratifiant d’un

souriredigned’unepublicitépourleblanchimentdesdents.Unechancequejesuisrestéeassisesurmacaisseenmétal,carsaproximitéaréussiàramollirtous

mesmembres.J’arriveàpeineàsoulevermafourchettepourmanger.Quoiquemafaims’estévaporéedepuisquejesuisenivréeparsoncharme.

— J’ai chaud, dis-je en brandissant une épaisse serviette absorbante devant mon visage en guised’éventail.C’estmoioulatempératureaaugmenté?Tun’aspaschaud?Ethanmesourit.Sabarbe luivasibien.Si je lepouvais, je l’embrasseraissur-le-champ.Jechasse

cettepenséelorsqu’ilprendmamaindanslasienne.—Tuesglacial!m’exclamé-jeenrepoussantsamaininstinctivement,surprisedesafroideur.—Enavant,ilfaitfroid.Onestmieuxici,maisjeneveuxpastedéranger…—Oh,j’ai le tempsdejaser!dis-jerapidementpourmefairepardonnerd’avoir repoussésamain.

Alors,tuasaiméTarifa?Monbeausportifmeracontesonvoyage,etmoi,jemedétendspeuàpeu,ausondesavoix.J’aimerais

luidemander:«Onvasouperaprèslevol?»maislapeurd’essuyerunrefusm’enempêche.J’essaietant bien quemal de rassembler le courage nécessaire pourm’exprimer,mais le rideau s’ouvre et laconversations’arrêtebrusquement.—CanIhaveanotherbeer,please?medemandepolimentl’undesjeuneshommessurleparty.—Metoo,please!ajoutesonami.Préoccupéeparl’ambiancefestivequirègneàl’arrièredel’appareil, jem’excuseauprèsd’Ethanet

melèvepourvérifierl’étatdelasituation.Unefiledegensattendenttoujourspourlestoilettesalorsquemes amis bruyants, en se tenant près de la porte, ne facilitent pas le passage vers celles-ci. J’ai étécompréhensive,maisjeresteconscientequenoussommestousconfinésàl’intérieurdecetavionetqu’ilfaut agir en respectant autrui. Comme je les informe qu’il leur faudra retourner à leur siège et restertranquillespourleconfortdetous,Ethanm’avisequ’ilferademême.—Jete laisseà tesoccupations.C’estvraiquec’estunpeuplus intensequ’unCancun!blague-t-il

avantdeseredirigerverssonsiège.Jesuisdéçuedenepaspouvoirluiparlerdavantage.J’aieulechamplibrepourl’inviteretjenel’ai

pasfait.J’auraispréféréquecesoit luiqui lefasse.Enavait-il seulementenvie?Je restepositive. Ils’est déplacé à l’arrière pourme parler. Quoiqu’il aurait très bien pu s’aventurer à l’arrière pour seréchauffer…«Franchement,Scarlett !C’étaituneexcusepour tevoir !»medis-jepour tenterdemeréconforter.—Dingdong!Lasonneriedel’interphoneretentit.Lecombinéétantsituédanslepassagemenantauxtoilettes,làoù

unedizainedepassagerssontalignés,jen’arrivepasàrépondreimmédiatement.—Pardon,pardon,dis-je,gênée.Jedoispoussertoutlemondepourmefrayerunchemin.Jemepressecontrelefuselagepourlaisser

l’espaceàlacirculationetjedécroche.—Oui,allo,c’estScarlett.—Salut,c’estRené.Pis?—Pisquoi?—Ethan,voyons!Jesaisqu’ilétaitavectoienarrière.Vousvousêtesditquoi?—Ha!Ha!Tum’espionnes?—Jesuiscurieux,etn’oubliepasquec’estgrâceàmoi,situesici,alorsraconte!—Rien,René.Onajasédesonvoyage.Ilnem’ainvitéenullepart.—Tunel’aspasplusfait…

—Ce sont les gars qui font ça !m’exclamé-je en plein devant les toilettes, là où plusieurs pairesd’yeuxsontrivéessurmoi.Oups…J’aiparléfort.Detoutefaçon,lespassagersnousobserventtoujourscommesinousétionsde

mystérieusescréaturestoutdroitsortiesd’unfilmdescience-fiction.J’ail’habitudedemefaireanalyser.Unefoisdeplusnemeferapasdemal.— Tu es vraiment vieux jeu. Je t’ai dit de laisser ton orgueil de côté pour aujourd’hui. Fais les

premierspas,m’encourageRené.—Tuproposesquoi,alors?Jeneveuxpasfaireçasurlepouce,etlà,ças’enlignepourçaavecdeux

heuresdevolcommedécompte.—J’aiuneidée,maisjenesuispassûrquetuveuilleslaconnaître…—Jesuistoutouïe,René.—Scarlett,jure-moiquetuvasmefaireconfiancelà-dessus.Tumedonnesl’impressionquetun’es

pastrèsouverte…—Jelesuis,René!mens-je.—Je ne blaguepas !Tu joues le jeu jusqu’aubout oubien tu t’arranges toute seule avec ton beau

cadeau!—OK!OK!Jelejure!approuvé-jeenignorantladameàmadroitequim’observedepuisledébut

delaconversation.—Tujuresquoi?continue-t-il,telungourouàsesfidèles.—Jejurequejevaisjouerlejeu!Jelejure!Jelejure!m’époumoné-jeenévacuantmonbesoinde

contrôledansl’interphone.Lecombinéraccroché,lespommettesbienrougesetleplanmaintenantenpoche,jem’éloignedemon

coindefuselage,lecœurbattant,pourretrouvermagalley.—Désolée,madame,vouspouvezmaintenantutiliserlestoilettes.Jenebloqueraipluslepassage,dis-

jeàladamequisetenaitàmadroite.Ellemesouritet,endéposantsamainsurmonépauled’unairbienveillant,meconfie:—Jen’attendspaspourlestoilettes,machère.Votreconversationétaitbeaucouptropintéressante.Je

mesuispermisdevousécouter.Untrèsbonplan,d’ailleurs!Jevoussouhaitebonnechance!

***

—Mesdames etmessieurs, nous effectuons notre approche finale versMontréal. Veuillez remontervotre tablette et ledossierdevotre siège.Veuillezvousassurer encoreune foisquevosbagages sontrangésetquevotreceintureestattachée…J’effectuemesvérificationsetmedirigecommeprévuàl’avant.Lorsquej’arriveàlapremièrerangée,

Ethansomnole,lesyeuxfermés.Ilneremarquedoncpasquejeprendsplacesurlestrapontind’Arianealorsqu’elles’estassisesurlemien,àl’arrière.Jesensquejefaislabonnechose.Reném’aexpliquéque,pourmeracheter,jedoisluidémontrermon

intérêt, comme il l’a fait pourmoi, il y a longtemps. J’ai confiance, car avant la descente, Ethanm’asouhaitéunbonretouràlamaison.J’aisentiqu’ilhésitaitàpoursuivrelaconversation,maisj’aijouélejeuetcoupécourtenprétextantquejedevaispréparerlacabinepourl’atterrissage.Ilm’aadresséleplusbeaudessourirespourcacherceque j’aiperçucommede ladéception. J’espèreque j’aivu juste.EtRenéaussi…

J’entendslesrouesquisedéploientsousmespieds.Jen’aipasbesoinderegarderparleminihublotdemaportepoursavoirquenoussommesàproximitédusol.Aveclesannées,j’aiapprisàreconnaîtrecettemélodie lorsque l’appareil flotte à quelques pieds de la piste.Un souffle prolongé qui ne cessequ’unefoislesrouesposéessurlesol.NousroulonssurlapistependantqueRenéannoncenotrearrivéeauxpassagers.Ilprendletempsde

lesaviserd’êtreprudentsenouvrantlescompartimentsàbagages.Ilinviteceuxayantbesoind’assistanceàdemeurerassispendantquelesautrespassagersdescendent.Iltermineaveclarequêtecrucialelorsquenoussommestoutprèsdelabarrière.—Également,mesdamesetmessieurs,lecommandantvientdem’informerqu’unefoisl’avionarrêté,

il vous demande de demeurer assis, le temps de régler des formalités à la barrière. Cela ne prendraqu’uneminute.Merci!conclut-ilenm’envoyantunclind’œildepuissonstrapontin.Jesaisquejedevraifairevite,carEthanestassisàlapremièrerangée.Ilnedoitpasmevoirsortir,ni

tenterdemerattraperetainsifaireavorterinvolontairementmonprécieuxplan.Laportes’ouvreetRenémefaitsignedem’échapperparlapasserelle.J’avaisplacémavalisedanslestoilettes,prèsdelaportedupostedepilotage,pouréviterdem’immiscerdansl’alléeafindelarécupéreretainsirisquerd’êtrevueparEthan.Courantàviveallure,j’imagineEthanquivientdeseleverdesonsiègeenentendantRenédonnerle

feuvertpoursortir.J’espèrequ’ilaregardéversl’arrièreettentédemevoiràtraverslafoule.Ilapeut-êtremêmeremisàmondirecteurunmotécritdesamainàmonintentiondansl’espoirdemerevoirunjour.«Danslesfilms,Scarlett,danslesfilms!»pensé-je.Maisnesuis-jepasjustemententraind’agircommeleferaitl’héroïned’unecomédieàl’eauderose?Jepoursuismacoursejusqu’audouanieretdéclarelerienquej’aiàdéclarer.L’hommeenuniforme

medemande:—Vousarrivezd’Espagneetvousn’avezrienacheté?—C’étaitdimanche!réponds-je.Iln’apas l’airdecomprendrecequecela signifieet jemegardede le luiexpliquer. Je remetsma

déclarationauseconddouanier,plusloinaprèslescarrouselsàbagages.Illarécupèreetmesouhaiteunebonnejournée.Jepriepourquecelasoitlecas.Lesportesautomatiséess’ouvrent,jefaisdemi-tourpourvérifiermesarrières.Pasd’Ethan.Tantmieux,j’aiencoredutempsdevantmoi.Le plan A toujours en branle, je me dirige vers la boutique aux mille et une fleurs. La fleuriste

s’approchepourmeconseiller.Terroriséeparlapossibilitéquel’objetdemespenséespasselasécuritélorsque j’aurais ledos tourné, je sautesur lepremierbouquetde rosesque jevois.Des roses rouges.Mespréférées.Jemeposteensuitelàoùilm’avaitattendulorsdenotrepremièrerencontreetj’attends.Qu’est-cequ’ilfait?J’aivulamoitiédespassagerssortiravecleursgrosbagages.MonbeauEthan

devraitêtresorti.Àmoinsqu’ilnemesoitpassésouslenez?Jebouillonnedenervosité,j’ailesjambesen compote, le bras endolori par le poids du bouquet… et j’aurais fait ça pour rien ? Impossible !J’appelleRené.—René!René!OùestEthan?m’écrié-je,enpanique,sansmêmeattendreun«oui,allo».—Bonjour,iciRené,jenesuispasdisponiblepourlemoment,maisveuillezlaisservotremessage.

Merci!Biiiiip!J’aurais dû sauter sur l’occasion pendant qu’il était encore temps. « J’ai manqué ma chance ! »

m’affolé-je.Nesachantpasquoifaired’autre,jedemeureenplace,leregardvide,souhaitantdetoutmoncœurquequelque chose ait retardéEthan de l’autre côté. Il a perdu ses valises ? Il a été fouillé auxdouanes?

Tandis quemes pensées sont dirigées vers les possibles raisons de cette absence remarquée, monbouquetperdpeuàpeudesaprestance.Jeletiensd’unemain, la têteenbas,certainedenejamaisleremettreàsondestinataire.Leschosesseprésentantsouventlorsquel’ons’yattendlemoins,j’entendsun« Scarlett ? » prononcé par une voixmasculine à deux pas derrière moi.Ma vue s’ajuste et, en meretournant,Ethanapparaît,sourireauxlèvres,unbouquetderosesrougesdanslesmains.—Ethan?bafouillé-je,incertainedesavoiràquiestdestinécebouquet.Ilnesavaitpasquej’étaissortiedel’avion.Pourlui,j’étaisàl’arrière,làoùj’aipassétoutlevol.

«Cesfleursnepeuventpasêtrepourmoi.»—Tuattendsquelqu’un?medemande-t-il.—Euh…oui.Maistoi,tuattendsqui?—Tunelesaistoujourspas?Ils’approchedemoi.Assezprèspourquejesentesonodeur.Onvientdemeposerunequestion,mais

jen’arrivepasàrépondre.Jerougis,soulèvelesépaules,basculelatêted’uncôté, laisseéchapperunriretimide.Heureusement, je n’ai pas à me questionner longtemps, car lorsqu’il m’embrasse, mes doutes

s’effacent.Pendantquesadélicieusebarbemepiqueleboutdeslèvres,ilprendmamaindanslasienne.Mon lourd bouquet de roses tombe sur le plancher. Il écarte son visage du mien un instant pour mesoupirer:—Jesuistoncadeau,Scarlett.Uncadeauresteunesurprisejusqu’àlafin!

1—Jesuisdésolée,maisvousparleztropfort.Jevousdemanderaissoitdebaisserleton,soitd’allerdiscuterailleurs.

J’

Remerciements

aimeraisremercierlesmembresdemafamille,quisontmesplusfidèlesadmirateursetsupporteursdepuisledébutdel’aventure.JeremercieJolyane,pourlesoutienqu’ellem’aaccordétoutaulong

duprocessusdecréation.Tesidéesm’ontremisdansledroitcheminlorsquejen’avançaisplus.MerciàLibreExpressiond’avoir eu confiance enmes talents d’écrivaine, ainsi qu’àmon éditrice,Marie-EveGélinas, pourm’avoir orientée avec douceur dans les bonnes directions.Merci à JeanBaril pour lesdéfisqu’ilmefaitrelever.Merciàmeslecteurs,quim’encouragentchaquejouràpoursuivremonvoyaged’écriture.Vos commentaires, vos critiques et vos encouragementsm’obligent àm’améliorer.Merci àmescollègues,quiontaccueillilepremiertomedeL’Hôtessedel’aircommeunplaisirà lire.Jesuisreconnaissantedevotrereconnaissance!MerciàmoncollègueDavidBenoîtqui,sanslesavoir,avecsesmimiquesetimitationsdecollèguesquenousnenommeronspas,ainspiréplusieurspersonnagesdecelivre. Merci à Robert Piché pour avoir vérifié les détails techniques et lu certains chapitres pours’assurer qu’ils étaient fidèles à la réalité d’un atterrissage d’urgence. Merci à Deborah et Bob deRetreatsForYouetàWayneetAarondeCircleofMissepourcesmerveilleux lieuxd’inspirationquipermettentaux auteurs commemoi de créer en toute tranquillité d’esprit. En dernier lieumais non lemoindre,j’aimeraisremercierlecherpilotequim’ainspirécettehistoire.

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