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La synthse de Baldine Saint-Girons sur lune des notions les plus
riches et les plus complexes qui soient dans notre
histoireculturelle se compose de neuf chapitres selon le plan
annonc la fin de lintroduction. Les chapitres 1 3 constituent une
tude du sublime antique : le premier ( Lducation au sublime : de
Platon Longin ) confronte la paideia malgr soi dePlaton lart du
discours sublime dfendu par Longin ; le deuxime ( Du sublime comme
assomption du tragique : Longincontre Aristote ) montre comment la
tragdie sefforce dassumer le terrible par le biais du discours et
du chant, de sorte quele sublime sy rvle comme la mise en
signifiants du tragique, ou comme le domptage artistique de
lhorrible (Nietzsche) ; letroisime ( Le terme sublime : une double
tradition antique ) part des termes qui disent le sublime pour
mettre en perspectiveles conditions difficiles de la jonction entre
hupsos et sublimis. Suit un chapitre interrogeant le rapport entre
sublime et thologiemystique (chapitre 4 : Du got de Dieu au got du
sublime ), puis un cinquime consacr Vico, qui prte au sublime
unedimension anthropologique ( Du sublime fondateur de lhomme et du
monde civil chez Vico ). Le chapitre 6 ( Du sublimehroque au
sublime terrible : Burke et Kant ) prsente les spcificits du
sublime burkien et son hritage chez Kant dans lidedun sujet qui se
dpasse lui-mme. Ce mme Kant est ensuite oppos aux crivains
romantiques (chapitre 7 : Du sublimeromantique : le retour de lme
). Lauteur pose enfin la question dun ventuel lien entre sublime et
art moderne (chapitre8), et prolonge sa rflexion par un dernier
chapitre sur la sublimation, concept qui amne repenser les liens
entre inconscient,catharsis et philosophie du sublime.
Ainsi, le constat premier dune dfinition impossible du sublime
est galement une base de travail, partir de laquelle estpropos au
lecteur un parcours rudit aux allures de voyage initiatique. Car le
sublime, dabord, sexprimente. Et Baldine Saint-Girons fait un tel
usage de la premire personne quelle transforme son tude en
tmoignage. Dcrivant, par exemple, le lien indfectible entre
saisissement et dessaisissement, elle glose la complmentarit des
deux notions en ces termes : Lesaisissement saisit tout en
dessaisissant, il me prend lui, me dprend de moi et me surprend. La
sur-prise est maximale : je suistonn au sens propre (astonished),
frapp par la foudre (thunderstruck) comme dira Burke, entam. Mais
si le sublime saisit, ilest par lui-mme insaisissable,
inappropriable. Je ne puis en devenir le matre ou le spcialiste,
contrairement ce quevoudraient faire croire les puissants qui sen
arrogeraient volontiers le monopole, comme celui de la vrit. Le
sublime passeseulement, au triple sens du terme : il apparat un
court instant, traverse les obstacles et se fait admettre. Aussi
biennaiguise-t-il pas la vue pour la rendre semblable celle des
mchants de Platon ; il la rend, au contraire, prcautionneuse
etoblique. Puiss-je donc avoir les yeux pers de la desse de
lintelligence, de la fille de Zeus et de Mtis, Athna ! (p.
27)Lhymne au sublime qui clt louvrage, compos par lauteur, va dans
le mme sens dune tude engage.
On apprciera donc chez Baldine Saint-Girons non seulement sa
capacit dcrire les mtamorphoses du sublime, mais aussi savolont de
relever la gageure de mettre linsaisissable porte de main. En
effet, mme si le lecteur nophyte en philosophie delart, voire en
philosophie tout court, na pas laisance de lauteur pour circuler
dune conception du sublime lautre, il ne peutqutre revigor par
linvitation qui lui est faite de rflchir sa propre pratique du
sublime. Nous parvenons l un deuximepoint important : si le sublime
sprouve, il na dautre lieu dapparition que celui, nigmatique, du
sujet prouvant. Iltransforme le rcepteur en artiste : quels que
soient les signifiants qui lincarnent, cest en dernire instance
dans le corps,lme, la structure ou la conscience du
lecteur-spectateur-auditeur que le sublime fait signe.
Il en va ainsi ds Platon, qui dans sa qute des Ides donne par la
double preuve de la monte hors de la caverne et de laredescente
dans ses tnbres (lanabase et la catabase) [] une analyse
inoubliable de la dynamique du sublime et de la maniredont il nous
contraint ciller sous la violence de son clat. (p. 26) propos de
Longin, qui est le premier revendiquer pourle sublime luniversalit
[] une universalit strictement subjective et donc esthtique, au
sens kantien du terme, puisquelleconcerne le rapport de la
reprsentation non pas lobjet, mais au sujet, tel quil sen sent
affect , lauteur caractrise lesublime par son statut non pas
transcendant (celui de lIde platonicienne qui subsiste par
elle-mme, ou du beau immobile ausein dun paradis serein et jouissif
qui exclurait, par sa merveilleuse harmonie, lventualit mme dun
vnement ) maistranscendantal, le sublime nexistant que comme
condition de possibilit dune exprience renouveler (p. 30). Laclbre
phrase de Longin selon laquelle est srement et vraiment sublime ce
qui plat toujours et tous [Du Sublime, VII, 4]montre ainsi que le
sublime a besoin de nous, [qu] il nous veut non seulement
disponibles, mais vulnrables son action. Si pluspersonne ne
sexposait au souffle des grands auteurs travers les mediums actifs
de leurs discours, le sublime disparatrait, carson ternit (ain) na
rien dune permanence : elle est seulement potentielle. (id.) Les
concepts de kairos, dont Baldine Saint-Girons nous rappelle quil
sert aussi dsigner, chez Homre, lendroit vulnrable que larcher vise
atteindre sur la cible (p.31), et de metousia sont parties
prenantes dune conception du sublime qui insinue la passion prsente
chez lorateur dans
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Mai 2006
| 2006 | MAI 2006 (VOLUME 7, NUMRO 2)
Lucile Gaudin-Bordes
Linvitation au sublime
Baldine Saint-Girons, Le Sublime de lAntiquit nos jours,
Paris,
Desjonqures, Littrature et Ide , 2005, 251 p.
Linvitation au sublime (Acta Fabula)
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lme de ceux qui, tout proches, lcoutent et les conduit une
participation (metousian) toujours croissante (p. 34). Lauteurprfre
au terme de co-cration celui de co-existence , et revient pour
conclure son premier chapitre luniversalit de lapremire personne :
je transcende le dire dautrui et midentifie lorateur, de sorte que
son discours, dune certaine manire,devienne alors le mien. Et
paradoxalement je vais mme jusqu tirer gloire dun discours que je
nai jamais prononc. Illusion,dira-t-on. Mais nai-je pas pntr, mieux
que quiconque, sa grandeur ? Nai-je pas accept larrachement au
monde etlenfermement dans le cercle du sublime ? (p. 35)
Cest le rle primordial accord ce saisissement qui permet dune
part dopposer Longin Aristote, plus soucieux quant luide lintrigue
(muthos), dautre part de distinguer le sublime potique et tragique
qui vise dabord au choc et ltonnement(ekplxis) et le sublime de
lloquence dont le but principal est lvidence (enargeia) (p.
44).
Le chapitre 3, consacr au terme sublime , tout en rservant un
dveloppement au style puissant (deinos) de Dmtrios,fait un point
trs clair sur les deux traditions antiques de lhupsos grecque (dont
la nature substantivale fait du sublime uneessence) et du sublimis
latin (adjectif valuatif utilis pour caractriser un style
rhtorique). Boileau, qui le premier traduithupsos par le sublime
dans la version de Longin quil publie en 1674 sous le titre de
Trait du sublime ou du merveilleux dansle discours, ralise la
jonction des deux traditions, au prix nanmoins dune altration du
kairos longinien pris dans les filetsnormatifs de lenglobante
convenance : Longtemps plaire et ne jamais lasser, tel est le but
de Boileau, l o Longincherche avant tout lextase. Bref, sous la
plume de Boileau, le connaisseur se substitue lenthousiaste et le
sublime nest plusque le superlatif du beau, auquel il emprunte son
but traditionnel plaire, plutt que transporter et sa situation
entre deuxextrmes : le bas et le prcieux, le burlesque et le
grandiose, le rationnel et le je ne sais quoi, ou, encore
linvraisemblable et levrai. Cela mme dont Longin recueillait les
traces fugitives devient alors lobjet dune parfaite habitude,
formule que Boileauinterpole dans sa traduction. (p. 63)
Le chapitre 4 sattache la notion de got en montrant comment la
rflexion mystique prpare, chez les premiers Pres delglise (section
1), Saint Augustin ou Ignace de Loyola (sections 2 et 3), le
passage de la dialectique du got la dialectique dudsir et le
renouvellement du sublime par lexprimentation de Dieu (section 4).
Comme preuves de ce renouvellement, BaldineSaint-Girons convoque
limpratif civilisationnel de Vico (chapitre 5) et lme romantique
(chapitre 7). Entre les deuxviennent sintercaler Burke et Kant, qui
accompagnent chacun sa manire la sortie du sublime hors de la sphre
de la pdagogieet son entre, relativement complique, dans la sphre
naissante de lesthtique (chapitre 6). La mue du sublime, rsume
dansle titre du chapitre, Du sublime hroque au sublime terrible ,
est consquente puisque la poursuite du sublime cde la place sa
contemplation : laventurier se transforme en simple tmoin et le
kairos hroque sefface devant le kairosesthtique. (p. 93) Au sublime
n de lart se substitue un sublime naturel, et lart mimtique un art
phantastique , dessence ombreuse, jouant sur limagination : La
posie na donc plus rien voir avec la mimsis et suppose, au
contraire,un sacrifice de la reprsentation visuelle ampute ou
rendue impossible. Cest dans le vide et la gnralit des mots que
lesublime simmisce, si bien que la faiblesse reprsentative du
langage constitue sa force. Lart qui surgit dans cette faille
apparatcomme le domaine de la fiction, voire du mensonge. Aucun
ouvrage nest grand quautant quil trompe [Burke]. Si la posietrompe
en chargeant les mots de valeurs indites et contradictoires,
larchitecture et les arts plastiques agissent de mme enproduisant
un infini artificiel, en cherchant lombre dans lombre, en crant des
volumes, une profondeur et une vie illusoires. (p. 99)
En dpit de ses mtamorphoses, le sublime continue de sincarner.
Pour Burke, il engendre un trouble et un branlement de toutltre (p.
102). Et mme si Kant dtache le sublime du sensible lorsquil crit qu
est sublime ce qui, par cela seul quon peutle penser, dmontre une
facult de lme qui dpasse toute mesure des sens [cit p. 99], son
effet rception est dune naturequasi sismique dans la traduction
donne par Baldine Saint-Girons : Je ne puis plus apprhender
successivement les parties, jene puis plus reproduire les parties
qui prcdent, je ne puis plus reconnatre quelque chose. Tout se
dsarticule : il devientvident que nulle mesure constante nexiste
dans les choses. Je puis, certes, plaquer sur elles des mesures
tires de mon esprit,mais toute comprhension esthtique rencontre ses
limites internes dans un incomprhensible esthtique qui menace
toutecohrence. La structure de la perception vole en clats et je
suis plong dans le chaos. (p. 106)
Le chapitre 8, Sublime et art moderne montre comment des hrauts
de lart moderne (Van Gogh, Merleau-Ponty, Newman et
Rothko) redimensionnent le sublime, malgr le constat liminaire
de sa relative dsaffection la fin du XIX sicle, en ractionau
sublime romantique dont les figures font lobjet du chapitre 7 :
Alors que le propre du romantisme tait dtablir la proximitdu
sublime avec un monstrueux interne au sujet et de radicaliser la
scission subjective, celui de lart moderne nous est apparu derompre
avec une tradition centre autour du sujet et de ses projections.
Lart contemporain semble alors avoir pour vocation depenser le
sublime comme mergence provisoire ou comme vnement par essence
perturbateur non pas seulement commecatastrophe ou comme merveille.
La relation au medium se pacifie : il ne sagit plus de lexalter ou
de le dnier, mais plutt dejouer avec lui, dans la multiplicit de
ses usages. Lart est ce qui peut, certes, toujours nous tromper,
mais qui atteste la vivacitde notre relation aux signifiants,
lorsque nous ne nous contentons pas de la reconnaissance de
signifis, mais tentons laventureque constitue la plonge dans leur
matrialit. (p. 157) Le Land Art emblmatise ainsi le sublime
moderne, qui repose selonlauteur sur trois caractristiques :
jonction du kairos et de lain ou encore de la mode et de lternit ,
mise en question de la division traditionnelle des arts (p. 156),
actualisation de lexclu (p. 141).
Le dernier chapitre interroge les rapports entre Sublime,
inconscient et sublimation . Lauteur commence par
justifiernergiquement le parallle entre Vico et Freud, que lon peut
fonder sur au moins trois raisons : le sublime et linconscient
semanifestent dans le langage ; ils sopposent au discours
logico-rationnel et engendrent un impratif thique : il faut y
aller. (p.161) Elle montre ensuite comment catharsis et sublimation
prtent, toutes deux, des interprtations morales, esthtiques
oumdicales (p. 167), avant de prsenter trois types de relation
entre sublime et sublimation (p. 170-179) : la sublimation peuttre
comprise comme leffet du sublime (perspective classique), comme la
condition de possibilit du sublime (perspectivepsychanalytique),
comme lopration du sublime (elle est alors la fois effet et
principe).
Cest sur cette troisime proposition que conclut Baldine
Saint-Girons, en dveloppant ce quelle entend dans le terme de
principe par rapport celui de catgorie (esthtique), en rappelant
quel travail considrable de sublimation il supposechez le
spectateur-artiste, en formulant enfin avec humour, sur le patron
socratique, lnigme du sublime tout entier attach au
Linvitation au sublime (Acta Fabula)
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couple saisissement/dessaisissement : je saisis que je ne saisis
rien. (p. 188)
Baldine Saint-Girons exprime dans sa quatrime de couverture le
souhait de redonner au sublime la place quil mrite dansnotre systme
ducatif et dans nos vies : celle dune preuve initiatrice,
susceptible dinsuffler la vie des connaissancesqui resteraient
sinon formelles et tronques. Elle y parvient, et nous lui savons gr
de nous faire partager lexpriencesubjective du sublime.
Un premier compte rendu du mme ouvrage par Alain Sager est
parudans une prcdente livraison dActa Fabula, sous le titre
DuSublime :
http://www.fabula.org/revue/document1277.php
PLAN
AUTEUR
Lucile Gaudin-Bordes
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POUR CITER CET ARTICLE
Lucile Gaudin-Bordes, Linvitation au sublime , Acta fabula, vol.
7,n 2, Mai 2006, URL : http://www.fabula.org/acta/document1361.php,
page consulte le 30 mai 2015.
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