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Madeline Monaco Dr. Choplin FRE 351 17 mai 2014

La Manipulation subversive : Questionnant le pouvoir des femmes dans le thtre franais

La reprsentation des femmes dans le thtre franais entre les 12me et 18me sicles

introduit plusieurs ides : les femmes sont subjugues par les hommes ; les femmes nont pas

autant de droits que les hommes ; les femmes nont pas de pouvoir. Ces aspects prouvent que la

socit est souvent patriarcale, avec les traditions qui bnficient aux hommes et les vux

injustes en ce qui concerne les femmes. Mais on peut dire que, malgr le fait que la socit na

pas donn les pouvoirs concrets aux femmes, elles avaient toujours une influence subversive

leurs subjugueurs. Elles ont form leurs propres faons de manipulation en utilisant leur beaut

et leur sexualit, les lments qui rendent les hommes incapables rsister leur pouvoir. Cest

cause de cette manipulation invitable laquelle les hommes ne peuvent pas rsister quils

sentaient le besoin de subjuguer les femmes. On peut vrifier cette conclusion en creusant dans

trois histoires pendant cette grande priode : Le Mystre dAdam, Phdre de Jean Racine et Le

Mariage de Figaro de Pierre Beaumarchais.

Le Mystre dAdam

Le Mystre dAdam est une pice crite dun auteur anonyme du 12me sicle. Cette ide

de pouvoir subversif est vidente dans le rapport entre Adam et Eve. On voit que le Diable

renforce la beaut et les bonnes qualits dEve quand il veut quelle prenne le fruit : Tu es

faiblette et tendre chose, tu es plus frache que la rose, tu es plus blanche que cristal ou que neige

sur glace en val. Couple mal assorti, pour sr tu es trop tendre, et lui trop dur ; et nanmoins tu es

plus sage, et plein de sens est ton courage. Il fait bon sen venir toi Par lui [le fruit], - qui est

source de vie, de puissance, de seigneurie, - bien et mal, on sait tout de reste (Le Mystre

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dAdam 227-234, 249-251). Le Diable utilise les mots qui soulignent sa fminit comme

tendre frache et il utilise aussi la comparaison avec une fleur. En faisant a, il amliore

sa confiance pour quelle fasse ce quil veut, mais aussi parce quil sait que cest ce quelle

voulait entendre. Dans une socit patriarcale comme celle-ci, on imagine quil serait rare quelle

entende que son courage est plus sensible que celui dun homme. Le Diable continue ton

beau corps, ta figure, conviendrait bien cette aventure, de voir lavenir sans mystre, et dtre

toujours de la terre, du ciel et de lenfer la reine, de tout matresse souveraine Du ciel vous

aurez la couronne, et lors, au Crateur pareils, vous saurez tout de ses conseils auquel Eve

rpond Jai bien envie (Le Mystre dAdam 253-258, 264-272). Il plat la manque dEve

parce quil sait quayant le pouvoir la rendra du bonheur. Quand il fait attention au beau

corps dEve, sa figure et le couronne quelle porterait, le Diable souligne les sources de

du pouvoir dune femme pour quelles sont dans sa tte, prtes utiliser en gouverner Adam de

faire ce quelle veut. Eve doit trouver de lestime en elle-mme si elle veut russir dans une

socit patriarcale :

Eve is shown a self she can esteem, and encouraged to dwell on her weakness as an index

of her individuality and even of her capacity. The writer has seized on the essence of a

womans attitude to herself in a strongly patriarchal culture: whereas a mans social

status depends on his ability to exercise his power and modify his world, a woman,

dependent as she is, needs to be aware of how her appearance affects others and

particularly other males. Only then can she know how best to use her influence on others

so they will work her will for her The logical result, then, of courtly flattery is the

arousal of the womans desire for dominance, and this, as the poet makes clear, is the

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susceptible point in her psycheThe devil has found her weakness. So the woman falls

for courtly words. (Morgan 113-114)

Le Diable peut plaire elle en rendant ses faiblesses comme les forces pour la persuader de

faire ce quil veut. Aprs quelle voit le potentiel de sa beaut, elle est prte faire ce quil veut

pour subjuguer son mari comme il tait enseign faire elle. (Le Mystre dAdam 21)

Aprs quEve rassure Adam quelle sait que le Diable est un traitre, il lui dit Je ne veux

quun tel misrable te trouve jamais abordable (Le Mystre dAdam 291-292). Il veut la garder

de lui-mme pour que ses ides ne pourraient pas tre manipules par les influences extrieures.

Elle ne rpond pas sauf avec loffert dune pomme est de lui convaincre de le manger. Cest

intressant quil ait confiance en elle et de ce fruit ce moment-l. Cest juste aprs quil pense

quelle est le sien. Mais cause du fait quelle a fait plaisir son ego et ce moment-ci il pense

quil a du contrle dans la situation, elle la convaincu. Elle peut le manipuler avec la promesse

de pouvoir quelle lui donne, la gouvernance dont il a besoin dans le rapport, ce que Dieu a dit

tait son droit comme mari (Le Mystre dAdam 21).

Puis aprs la sduction, on voit un changement de lattitude dAdam aprs quil se ralise

de sa faute. Il donne le blme Eve plus vite quil a mordu le fruit. Une femme au conseil

menteur ma fait trahir mon crateur Quand ma femme ma pu trahir, que Dieu me donna pour

moiti ? Elle ma si mal conseill ! Ah ! ve ! ve ! femme insense, de moi si funestement ne !

Que na-t-elle brl, la cte qui ma fait commettre ma faute ! Par ton conseil tu fus fatale.

Par ton conseil je suis, hlas ! (Le Mystre dAdam 321-322, 354-360, 374-375). Ctait dans le

pouvoir dEve de lui convaincre de manger le fruit. Mais mme avec lavertissement de Dieu, il

ne pourrait pas viter la persuasion de sa femme.

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On voit que le pouvoir est par deux. On voit comment le Diable a emmen lmergence

dassurance en Eve, sans laquelle on pourrait dire quEve naurait pas le pouvoir de tromper son

mari. On voit aussi comment le pouvoir dAdam tait renforc par le fait quil pense quil

gouverne sa femme. Quand il se ralise que sa femme avait plus de pouvoir que lui dans cette

situation, il est devenu furieux et donne toute la faute sur Eve.

Phdre

Une pice du 17me sicle qui emmne ce mme pouvoir subversif des femmes est Phdre

de Jean Racine. Pendant toute la pice, on se consente sur le personnage de Phdre, une femme

incapable des penses de raison cause de son aveugle dun amour interdit. Mais ce quon

pourrait facilement manquer, cest le pouvoir emmen par le personnage dAricie qui est une

femme diffrent : une de force et de raison.

J. Hoyt Rogers introduit lide dune transfre de dominance. Aprs son mort, le pouvoir

que Thse avait eu sur son fils, Hippolyte, est transfr Aricie cause de son amour pour

Hippolyte. Hippolytes love for Aricie constitutes less a rebellion against authority than a

transferal of his submission from Thse to another master; his reply to the king in Act IV links

the two relationships in just such a manner (Hoyt Rogers 69). Hoyt Rogers fait aussi une

corrlation entre Thse et Aricie en disant que pour eux, lamour rassemble un jeu de conqut

(Hoyt Rogers 70). Cest intressant parce quAricie a une caractristique commune avec le roi,

lhomme avec le plus grand pouvoir du royaume. Les deux personnages jouent avec les curs,

quelque chose qui a pour consquence la manipulation des personnages et souvent leurs misres ;

on le voit quand Thse force la solitude sur Phdre qui conduit la flamme quelle dveloppe

de son fils. On le voit aussi quand lamour interdit entre Aricie et Hippolyte devient une raison

pour la mort dHippolyte. Cette communaut entre Thse et Aricie montre une qualit

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masculine dAricie, qui peut tre aussi vu comme un aspect de son pouvoir. Le fait quelle

aime la guerre du cur montre quelle est une femme trs diffrente que Phdre ; elle se battrait

pour quoi elle croit, et elle ne serait pas arrte par la crainte.

On voit ce manque de la crainte dans le langage dAricie aussi. Elle sait que son amour

avec Hippolyte est interdit, mais elle le sent forte et elle ne le cache pas : Mes yeux, alors, mes

yeux navaient pas vu son fils. Non que par les yeux seuls lchement enchante jaime en lui sa

beaut, sa grce tant vante, prsents dont la nature a voulu lhonorer quil mprise lui-mme, et

quil semble ignorer Jaime, je lavouerai, cet orgueil gnreux qui jamais na flchi sous le

joug amoureux (Racine 436-444). Elle dcrit quelle tait seule chappe aux fureurs de la

guerre (Phdre 422) et le fer qui moissonna tout ; et la terre humecte but regret le sang des

neveux dErchte (Racine 425-426). Elle comprend les choses que les femmes de cette poque

navaient jamais vues. Cest ici o on voit la diffrence dAricie aux autres femmes : elle

comprend les aspects de la vie comme le colre et la mort auxquels les femmes ne soccupent

pas. Elle parle comme un homme quand elle dcrit le beaut et la grce dHippolyte,

donc on se ralise plus la comparaison entre elle et Thse et mme plus la dominance dont

Hippolyte va chercher par elle.

Malgr les restrictions que Thse a places sur la vie dAricie en essayant darrter la

ligne de sa famille, Aricie a maintenu son indpendance en refusant dtre esclave de ses vux.

Elle utilise les restrictions son avantage en prenant la dominance de son fils aprs quil est

suppos dtre mort.

Le Mariage de Figaro

Dans Le Mariage de Figaro de Pierre Beaumarchais du 19me sicle, on voit un

dveloppement du pouvoir des femmes en regardant Suzanne, un personnage jeune qui est

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attendu dutiliser sa fminit de donner les faveurs au Comte. Mais cause de sa force et son

intelligence, on voit quelle peut manipuler les circonstances plus que les autres femmes quon

avait vues.

Marceline est un personnage plus vieux que Suzanne. Elle dit la citation suivante qui

change lattitude des hommes sur les femmes : Mon sexe est ardent, mais timide : un certain

charme a beau nous attirer vers le plaisir, la femme la plus aventure sent en elle une voix qui lui

dit : Sois belle, si tu peux, sage si tu veux ; mais sois considre, il le faut. Or, puisqu'il faut tre

au moins considre, que toute femme en sent l'importance, effrayons d'abord la Suzanne sur la

divulgation des offres qu'on lui fait (Beaumarchais 226-232). Pour la premire fois, quelquun

dit que les femmes peuvent dcider comment elles voulaient sembler aux autres, en particulier

aux hommes. Les femmes, mme si elles sont vus comme plus aventures comme Marceline,

peuvent exprimer leurs dsirs dans la vie. Marceline mentionne que mme si les avances taient

dj faites Suzanne, les femmes doivent sentir limportance de leurs propres ides. Et puis le

grand choque, cest que les hommes sont en accord ; Bartholo rpond avec Elle a raison.

Parbleu ! (Beaumarchais 239). On verra le fait que Suzanne pense pour elle-mme et ne faiblit

pas aux avances du Comte, nimporte la tentation. On verra aussi le fait que quelques hommes

seront en plus accord avec ce droit des femmes.

Figaro dcrit Suzanne comme une charmante fille , toujours riante, verdissante, plein

de gaiet, desprit, damour et de dlices ! (Beaumarchais 105-106). Ds le dbut, on voit son

obsession avec elle de sa beaut mais aussi son caractre. Mais le pouvoir de son caractre est

plus prouv quand Suzanne gagne le pouvoir sur Figaro en jouant avec lui. Elle sait comment les

hommes marchent ; ils deviennent jaloux donc elle joue avec les motions en faisant semblant

quelle donne lui-mme au Comte pendant quil espionne. Elle le fait pour vrifier la confiance

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et lamour de Figaro (Andrews 225). Mme avec la rvlation de ses vraies intentions, on voit un

changement de pouvoir dans la pice ; avant, lintrigue tait plutt gouverne par les hommes et

maintenant cest les femmes avec la plupart de pouvoir. It is in that context that Susanna

becomes the winning subject of a comedy, singing her tender ironic serenade in a natural

setting under thechestnut tress in Beaumarchais : it is thus that she conquers the theatre,

donimates Figaro, and wins in the name of the women in this power contest against men

(Andrews 226). Ctait cause de sa beaut que le Comte voulait avoir Suzanne pour lui-mme,

mais cest son intelligence que lui a rendue la gagnante de la pice.

Dans Le Mariage de Figaro, mme si ses premiers pouvoirs sont raliss cause de sa

beaut, Suzanne preuve quelle mrite plus de pouvoir dans ses actions intelligentes. Elle

gouverne lintrigue de la pice mme si Figaro ne le voit pas jusqu'au cinquime acte. Mais ce

qui est plus rvolutionnaire de Figaro que les autres pices, cest que pour la premire fois, un

homme se ralise le pouvoir mritant dune femme.

On a commenc dans le 12me sicle en voyant les femmes qui ont utilis leur beaut pour

prendre le pouvoir et manipuler les circonstances. On a boug vers le 17me sicle o on a vu une

reprsentation des femmes qui a commenc mentionner que les femmes avaient les expriences

et les raisons pour lesquelles elles ont le droit de pouvoir. Mais la fin de cette priode, dans le

18me sicle, on voit pour la premire fois une dclaration par une femme mais soutenu par un

homme qui dit que lintelligence dune femme peut la guider vers le bon chemin de pouvoir.

Mme avec un personnage comme Suzanne, qui a trouv son premier pouvoir cause de sa

beaut, on voit qu la fin, une belle femme nest rien sans son esprit et sa capacit davoir une

voix quelle peut utiliser pour ajouter aux circonstances auparavant rserves pour les hommes.

Ces personnages Eve, Aricie et Suzanne peuvent contribuer reprsenter le dveloppent dun

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pouvoir subversif des hommes ; mme si les hommes ont tenu le pouvoir sur les femmes dans la

socit en gnral, rien ne se passerait dans ces pices sans le travail des femmes et la

manipulation des femmes aux hommes qui nexisteraient pas sans leur subjugation initiale.

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Les uvres cites

Andrews, Richard. "From Beaumarchais to Da Ponte: A New View of the Sexual Politics of

'Figaro'" Music & Letters 82.2 (2001): 214-33.JSTOR. Web. 04 May 2014.

Cette source examine le rle des femmes dans lhistorie de Figaro par la pice de

Beaumarchais et aussi lopra. Il mentionne un peu les vues de Beaumarchais quon peut

tenir cause de ses choix dans la pice, mais aussi les ides gnrales sur les femmes

dans cette poque. Andrews parle de la lutte de pouvoir entre la femme et lhomme et les

prjugs de chaque sexe.

Beaumarchais, Pierre. La Folle Journe Ou Le Mariage De Figaro. Manchecourt: GF

Flammarion, 1999. Print.

Cette source est la pice complte de Beaumarchais. Les citations viennent de ce texte et

les lignes correspondent en numros. Le personnage de Suzanne avait un pouvoir un peu

diffrent que les autres personnages dont jai parl, donc ce texte est devenu essentiel.

Hoyt Rogers, J. "The Symmetry of "Phdre" and the Role of Aricie." The French Review.

Special Issue 45.4 (1972): 65-74. JSTOR. Web. 12 May 2014.

Ma grande ide pour cette rdaction est devenue de cette source, qui mentionne lide

dun transfre de dominance entre Thse et Aricie sur Hippolyte. Mme si je suis alle

plus loin que cette seule ide, cette source est devenue trs influente sur ma rdaction

finale.

Morgan, Wendy. ""Who Was Then the Gentleman?": Social, Historical, and Linguistic Codes in

the "Mystre D'Adam"" Studies in Philology 79.2 (1982): 101-21. JSTOR. Web. 16 May

2014.

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Cette source ma montr la base de mon argument pour Eve, que ctait le Diable qui

donne du pouvoir Eve pour quelle soit plus forte et quelle suivit ses vux en

convainquant Adam de manger le fruit. Mme en anglais, cette source avait des bonnes

ides sur lide de pouvoir et le rapport entre les sexes.

Racine, Jean. Phdre. Print.

Cette source est la pice complte de Racine. Les citations viennent de ce texte et les

lignes correspondent en numros. Ce texte est aussi venu avec une prface que jai

utilise pour creuser aux personnages et aux grands thmes par rapport lcrivain.

Studer, Paul, ed. "Le Mystre D'Adam." Le Mystre D'Adam. Manchester: U, 1928. 1-63. CAB

Abstracts Archive. Web. 11 May 2014.

Cette source est la pice complte. Les citations viennent de ce texte et les lignes

correspondent en numros. Elle tait spare en deux sections : la dfense et la sduction,

et jai utilis cette sparation davant et daprs pour guider mon argument.