MARS 11 - Voyageurs du Monde...Sommets d'étoiles Sur ce versant de l'adret, la nuit arrive toujours plus tôt Viennent les grandes ombres du South Dôme et du Capitan, qui rendent

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I c loui est maintenu a ten e par un épaisbrouillard Dans cette lumière camisole se dessine surplus de lo km le cil que de la vallée glaciaire de Yosemite,serti entre les hautes falaises de la sierra montagneuseLes nappes feutrées disloquent le paysage, qui s'offrecomme les pièces cparses d'un puzzle gigantesque

Ici et la, en suspens, comme détaches du sol, surgissentdes brumes le massif du Half Dôme et sa paroi lissecomme une amputation de pierre, l'imposant monolithede granité El Capitan, des falaises obliques parfois mêmeen surplomb et striées de veines noires, et des cascadesvertigineuses, parmi les plus glandes au monde«Ces fatalités géographiques sont plus nobles et pluséloquentes que l'imagination», note John Muir, naturalistedu XIXe siècle et père fondateur des parcs californiensLa vallée de Yosemite, ou il choisit de vivre en i etraitpendant dix ans dans les années 1870, reste pour lui«le plus grand de tous les temples dédiés à la Nature»

Le silence repose sous la neige, comme le fond d'or sousle tableau d'un primitif Seul le chant cristallin de la rivièreMerced, qui serpente faiblement entre les rochers blancs- son cours est retenu en aval par les glaces hivernales ,ainsi que la fuite éperdue des pigeons sauvages volantpar deux ou par trois donnent une voix a l'air On marchedans un rêve minéral, brut, acéré La beauté et le plaisirqu'elle procure n'ont rien de stérile Tout l'être est fécondepar le miroitement du soleil, les laisses de brumeles libations du vent Ici, l'insoupçonné s'exauce

Promenade éblouieLa maiche muette et solitaire se prolonge sur les rivesblanches de Minoi Lake, en pat tie gelé Le soleil monteencore d'un degré et, aussitôt, allume des feux de pierreOn se i échauffe alors Les pins aux fûts souverains,les érables, trembles et cèdres, engourdis de froid etde givre, s'incendient dans le poudroiement de la lumièreet le miroitement de l'eau Leur respiration est chaudedans l'air vif et coupant L'humidité s'évaporedans des drapes de bi urne qui s'élèvent le long de leursecorces odorantes, comme si les fantômes quittaientles bois La forêt et nous délivrée

A pas lents, bruissants de neige, jusqu'à Happy IslcsC'est le point de départ du John Muir Trail sentier degrande randonnée qui culmine a plus de 4 ooo m au sommetdu Mount Whitney le plus haut des Etats Unis 211 miles(340 km) et plus d'un siècle nous relient au premieiécologiste qui, à la suite des grands penseurs américains.

YosemiteNational

\O Park

Océan V États-Unis'Pacifique \

'^>\\^Mexique

Ralph Waldo Emerson et Henry David Thoreau, pressentitque <I'hommc était au centre d'une grande machine agencéede maniet e a le détruire» John Muir consacra sa vie a l'étudeet à la sauvegarde de la «nature divine», quittant sa retraitesolitaire pour batailler au Congrès afin de faire voter la créationdu Yosemitc National Park en 1890 En novembre 190}il invita Theodoie Roosevelt a partager quelques jours aveclui au cœur de la vallée Ebloui et convaincu de la nécessitede protéger les forêts contre leur exploitation, le présidentinitia alors la création de cinq autres parcs nationaux

Corps en gloireLa marche se poursuit le long du sentiei qui domine la i iviereMerced, si claire que l'on peut voir les cailloux qui roulentau fond de son lit Passent les heures Je suis tout entièreau chemin qui grimpe vers Nevada Fall, au bruit de mes pasqui rythme le giondement de plus en plus furieux de l'eauÀ mesure que l'ascension progresse, le fracas des chutesse rapproche La rivière épaissit en des tourbillons d'écumeLe gel est intense La déclivité de la pente - 35° par endroits -rend la marche creintante L'expérience est minimale,la perception extraordinairement fine et aiguë Sèche et dure,la poussière de neige soulevée par le vent brûle mon visageL'air raréfie, comme un acier glacé, coule dans ma poitrineLes sens battus par le froid et I effort, le corps peu à peualtère, en surchauffe, se dilue dans celui de la natuic

Les vents blesses contre les parois de granité emportentdes blocs de glace dans des détonations menaçantesLa nature a le dernier mot Les avalanches nous obligentà faire demi tour Nous ne parviendrons pas jusqu'ausommet de Nevada Fall

Sommets d'étoilesSur ce versant de l'adret, la nuit arrive toujours plus tôtViennent les grandes ombres du South Dôme et du Capitan,qui rendent notre présence si fragile, si fugace Le déclindu soleil signe celui des dieux On redescend dans la valléeen espérant leur retour Je devine la nature vespérale _7|


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Hume Lake,

Séquoia Forest

Hume Lake

Séquoia Forest


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L'imposant Capitan, face a la paroi vertigineuse

du Half Dôme, Yosemite Park.

The impos ng El Capita i fa ng thé sheer A/all of

thé Half Dôme m Yosem te Park

/ dans le faisceau des phai es de la voiture Comme unedentelle noire les cimes des sapins bordent le ciel qui vibreélans la clai te d une lune rousse et goi gee On regagne le village,El Poiul comme un hameau fœtal

La nuit profonde s avance contre le torrent de la rivièreinvisible et le ciel d'étoiles, «sommets de merveilleux triangles >,cent Henry David Thorcau, poète et mentor de John Muii

Paieil trésor en un seul jour ' Une de ces journées riches etpleines qui vous agrandissent la vie avec tellement de soleild un côte, et tant de lune et tant d'étoiles de l'autre», noteJohn Mini dans ses Cclebiation^ delà nature

Invité de la natureVei s Séquoia Foi est au sud ele Yosemite Pai k La route 41pareoui t la Siei ra Ne\ ada qui immense, longe I Etatde Californie C est ici que se cll esse la plus grande foi etau monde de sequoi is géants Plus qu une foi ettest une cathédrale na tu ic l lc

Le regai d au ciel suit les ocelles ele lumière dansles frondaisons dcsgcantssyKesties v i eux ek plusieuismilheis d'années Lepjti iaichedeshcu\auiait3 ooo ansUne coulée de soleil tombe entre les monstres hiératiques\utant de films d'or qui nous relient au m>the de la < naturesauvage thé wtldei ne\\ Les mots de flioicau qui vécutélans I isolement de la foi et clé Walden, me reviennentJe ne peux compter jusqu a un Je ne connais pas la prcmici c

let t ie de l a l p h a b i t > Dans têt efjtd'ignoiance lumineuseon entrevoit ce que nous sommes de simples passagei sinvites de la nature un temps seulement

On laisse le biouillaid au fond ele Squaw Valley pouiattemdie les sommets de Kings Canyon Au dessus dela vallée, forée par des rivicics antiques, l'horizon s ouvreenfin Si vaste, si beau que ) ai l'impression de le voirpour la piemieie fois

Le miracle du mondeTau e I expérience du silence, de la solitude de la puissance dela foict, des dômes de granité, des ciels d'étoiles, des torrents,des canyons aux défiles déchiquetés c'est renouer avec unsentiment de souveraineté et de libeite Le triomphe de lanatui eest le non e Ce quelle donne aviv ie n'est rien moinsqu'une parcelle d'éternité Au-dedans comme au dehors,des hauteui s du Kings Canvon, on contemple quelque choseque l'nn voudiait indivise et indestructible |


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APIECEOFETERNITYThe Western United States is home to stunmng nationalparte, where thé naturel landscape défies thé imagination

The thick fog has pmned thé dayhght to thé ground, soft clouds

breaking up thé landscape hke scattered pieces of an immense puz-

zle We're m thé glacier valley of Yosemite Park, high up in thé Sierra

Nevada mountain range

The Half Dôme—its smooth sides lookmg hke it has been ampu-

tated from thé earth—appears in patches above thé fog, along with

El Capitan.an imposmg massof granité Elsewhere, weseesharpdiffs

striated with black and crashmg waterfalls, among thé largest m thé

world 'Thèse géographie upheavals are more noble and eloguent

than thé imagination, wrote John Muir, thé 19th century naturalist

and foundmgfatherof theCalifornia park System For Muir, Yosemite

Valley, where he lived in remote isolation for ten years m thé 1870s,

would also remain 'thé greatest of ail temples dedicated to nature '

Silence blankets thé land Ail we hear is thé crystalline damor of

thé Merced River, windmg slowly through thé white rocks—glaciers

downstream block its flow—as well as thé headlong flight of wild

pigeons We are walking though a dream of rock, rough and sharp-

edged Theres nothing stérile about this beauty and thé contentment

we feel Everythmg is imbued with thé sparklmg rays of thé sun thé

fmgersoffog.the libations of thé wind

Dazzling splendor — The solitary, silent hike continues on to thé

white banks of thé partially frozen Mirror Lake The sun climbs another

degree higher and, suddenly, thé stones gleam We can fmally warm

up Thesovereign pmes, themaples, aspensandcedars, icyand heavy,

seem fiery bnght m theshimmermg hghtand reflectionsof thé water

They seem to breathe in thé sharp air The humidity disappears, thé fog

dissipâtes, leavmg trails behmd m thé scented branches, as if ghosts

were rismg from thé woods The forest is free, so are we

We walk slowly, swooshing through thé snow, to Happy Isles This

is thé start of thé John Muir Trail, a long-distance hike that climbs to

thé summit of Mount Whitney, over 4,000 meters, thé highest m thé

contiguous United States Some 211 miles (340 km) and more than

a hundred years Imk us to thé first ecologist who, hke other major

American thmkers, Ralph Waldo Emerson and Henry David Thoreau,

beheved that man was at thé heart of a giant machine designed to

destroyhim Muir devoted his life tostudymg and preserving divine

nature, leavmg his solitary retreat to argue his case before Congress, to

support a vote tocreate Yosemite National Park m 1890 In November

1903, he mvited Théodore Roosevelt to spend a few days with hlm m

thé valley Dazzled by thé natural splendor, Roosevelt took with hlm a

conviction to protect thé forests and was thé impetus for thé création

offive other national parks

Nature's supremacy — The hike continues along thé path overlook

ing thé Merced River, which is so limpid we can see thé rocks tum-

bling around thé nverbed Hours go by My entire bemg is absorbed

m thé path dimbing to Nevada Fall walking m rhythm to thé funous

roarofthe river As thé path turnssteeper, we hear thé thunderof thé

waterfall ahead The river thickens with swirlmg foam It is mtensely

cold The steep slope—35 degrees in places— makes for an exhausting

hike, although our perception is keen The wmd whips up a dustmg

of hard, dry snow, burnmg myface The rarefied air flows through my

lungs like cold steel Ail my sensés are battered by thé cold and exer-

tion, I feel myself dissolving into nature

The wmd howls agamst thé granité face, carrymg off blocks of ice

Nature always has thé last word The avalanches force us to turn back

We won t reach thé top of Nevada Fall

Guests of nature — Night always falls earher on thé slopes under

neath thé shadowsof thé South Dôme and El Capitan.we are so fragile,

so fleeting hère We head back down thé valley I can just make out

thé landscape from thé headlightsof passmg cars The tops of thé pme

trees Ime thé sky hke black lace, set off by a heavy full moon We fmally

reach thé village of El Portai The deep night makes headway agamst

thé invisible ragmg river and thé starry sky, 'summits of marvelous

triangles, wrote Thoreau, a poet and mentor to Muir

Headmg to Séquoia Forest m thé south partofYosemite Park Route

41 wmds through thé Sierra Nevada, a mountain range that runs north

south m eastern Californie It is home to thé world's largest forest,

or rather natural cathedral, of giant séquoias The patnarch is 3,000

years old A single ray of hght shmes through thèse monster trees I

recall thé words of Thoreau, who lived on thé shores of thé isolated

Walden Pond I cannotcountto one I know notthefirst letter ofthe

alphabet In this state of lummous ignorance, we catch a glimpse of

who we reallyare mère passengers, guests of nature for a short time

We leave behmd thé fog m Squaw Valley, climbmg to thé top of Kmgs

Canyon The horizon fmally appears above thé valley, carved out by ancien!

nvers It'ssovast, sobeautiful that I feel hke l'mseemg itforthefirsttime

Experiencmg thé silence, thé solitude, thé power of thé forest, its

granité dômes and torrential nvers, canyons and craggy rocks, offers

a taste of sovereignty and freedom Nature is nothing less than a piece

ofeternity From thé top of Kmgs Canyon, wecontemplate somethmg

that we should hke to believe indestructible and indivisible

Bass Lake, réserve naturelle de Sierra National Forest.Bass Lake a Sierra National Forest natural reserve


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ItinéraireJour I Vol Pans/San Francisco Route jusqu aEl Portai entrée sud ouest du Yosemite National

Park

Jours 2 et 3 Visite de Yosemite Merced RiverEl Capitan Half Dôme Vernal Nevada Yosemiteet Bridalveil Falls Mirror Lake John MuirTrailNuit au Tenaya Lodge

Jour 4 Découverte de Séquoia Forest Longueroute enneigée En raquettes jusqu aux forets deséquoias millénaires Départ pour Kings Canyona travers Squaw Valley et Redwood Forest

Jour 5 Kings Canyon Grant Grave VillageHalte au John Muir Lodge Gênerais Highwayqui parcourt le site Hume Lake

Jour 6 Vers San Francisco Muir WoodsMonument, I un des vestiges des forêtsde séquoias a feuilles d if qui couvraientle nord de la Californie avant le XIXesiècle

Jour 7 Vol San Francisco/Pans (arrivéele lendemain)

Itinerary Day I Drive fo El Portai southwestentry fo Yosemite Days 263 Merced River ElCapitan Half Dôme Mirror Lake Nightat TenayaLodge Day 4 Séquoia Forest Départ for KingsCanyon via Squaw Valley and Redwood ForestDay 5 Kings Canyon Grant Grave Village JohnMuir Lodge Hume Lake Day 6 Muir WoodsMonument Day 7 Fhght San Francisco Paris

Muir Woods, National Monument Yosemite

NationalPark

-junj.-M.iiJ

Séquoia National Forest

Kings Canyon

• MountWhitney

V'AI TRAVERSÉENAYA CANYON

ta Pans

OcéanPacifique

Depuis Yosemite Valley le sentier de neige suit les méandresde la i iviere Tenaya Le soleil est de]a haut dans le cielLes falaises immuables semblent venir a moi se resserrentpeu a peu surplombées par I immense massif du Half DômeMes pas d'abord entraves par les raquettes, prennentde l'assurance et s'allongent Je ne suis qu'au défile du canyonet au bruit des fers qui crissent sur les congères Passe la forêtde pins fumants et la plaine sans heurts Mirroi Lake se devineenfin dans les tiouees de lumière vive qui libèrent l'eau cristallineTimidement je pi ogresse sur la surf ace du lac Le fer martèleet strie le plan d'eau fige Ça et la, l'ombre du géant de pienese reflète Parvenue sur la rive sud |e m'allonge dans le creuxprotecteur d'une moraine blanche Des plaques de glace sedécrochent de la paroi oblique dans un fracas terrible La nature,a cet instant m impose tout a la fois de renouer avec l'humilitédes éléments et de ne me soumettre qu a ce qui me dépasseElle porte a son triomphe le sentiment de liberté

CROSSING TENAYA CANYONThesnowypath followsthe meandersof thé Tenaya River out of Yosem

te Valley The sun is already high m thé sky The timeless cliffs seem to

bear down on me doser and doser thé immense Half Dôme towermg

abovethem I m wearing snowshoes walkmg gingerlyatfirst then more

assuredly I m at a narrow pass m thé canyon my snowshoes squeakmg

on thesnow Past thé forest of steammg pmetreesand thesmooth pla n

Mirror Lake appears at last nshardsof bright light reflected off thé Iakes

surface The métal pôles harnmer and scrape thé ice The stone giant

casts its shadow hère and there I reach thé south bank and lie down in

theshelter of awhite moraine Sheetsof ice break off from thé sheerctiff

faces m a bloodcurdlmg dm and m that moment nature ordams thatI embracethe humihty ofthe éléments but also that lyield onlyto what

overpowers me Itbrmgsan ncredible sensé offreedom


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COUPSDE CŒURSPECIAL MENTION

Giant Séquoias

À environ 80 miles au sud du

Yosemite, Séquoia NationalPark (2 500 m d'altitude) abritedes forêts d'arbres millénaires,notamment des séquoias

géants, dont le célèbreGeneral Sherman Tree. Âgéde près de 2 200 ans, il atteint83 m de haut et son tronc 11 m

de circonférence. Ce géantsylvestre est le plus imposantau monde.Located about 80 miles south ofYosemite Park, Séquoia National

Park lies at an altitude of 2,500

meters It is home to ancien!

giant séquoias, includmg thé fa-

mous General Sherman Tree—

a massive spécimen 2,200 years

old with a trunk circumference

of 11 meters This species of tree

is thé largest m thé world

Indian CulturalMuséum

Hier habitée par la tribuMiwok («Indian people»),la vallée du Yosemite rend

un hommage discret à sespremiers habitants et à leur

artisanat. Julia Parker, 81 ans,gardienne de la mémoireindigène, vous emmènerapeut-être dans le villaged'Ahwahnee, reconstituéà deux pas du musée, ou bientissera un panier avec desracines collectées par ses soins.Yosemite Valley, thé native région

of thé Miwok Native-Amencans

pays discreet tnbute to its first

mhabitants and their craftwork

Local historien Julia Parker, 81

may take you on a tour of thé

village of Ahwahnee, which has

been reconstructed next to thé

muséum, or weave a basket with

roots she has gathered herselfYosemite National Park

John Muir Lodge Bridalveil Fall

Au milieu des séquoias,sapins noirs et cèdres rouges,un lodge authentiqueet chaleureux. Il fait bon

se retrouver devant la grande

cheminée surmontée d'unepeinture représentant lemaître des lieux : John Muir,père fondateur des parcsnaturels de l'Ouest américain.Déco simple : photos d'AnselAdams, mobilier en bois brutet petite terrasse.Nestled among thé séquoias,

pine and cedars is a traditional

lodge Above thé cozy fireplace

hangs a paintmg of John Muir,

founder of thé national parks m

thé American West The intenor

décor issimple, with photographs

by Ansel Adams, rough wood

furniture and a small terrace

Grant Grave Village, Kings Canyonwwwsequoia-kingscanyon com/johnmuirlodge htm

La chute d'eau du «voile de

la mariée» se jette de 189 mdans la vallée de Yosemite.Les plis de l'eau, soulevés par

la vitesse, évoquent les drapésd'un voile de tulle. Splendidespectacle qui atteint sonapogée à la fin du printempset au début de l'été, quandles rivières sont alimentéespar la fonte des neiges.This waterfall tumbles down

189 meters mto Yosemite ValleyThe swaths of water lift upward

with thé speed of their fall,

conjurmg up thé folds of a tulle

veil—hence thé name A truly

spectacular site, best seen m

late sprmg and early summer,

when thé nvers are swollen with

snowmelt

Yosemite National Park


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INFOSPRATIQUESPRACTICAL INFO

S'y rendre...

FRÉQUENCE DES VOLS • Depuis les États-Unis :

Air France dessert San Tel 18002372747

Francisco par I vol quotidien

au départ de CDG 2E. LOCATION DE VOITURES

Air France has one daily flight Hertz, à l'aéroport.

from CDG 2E to San Francisco Tel +1 650 624 6600

AÉROPORT D'ARRIVÉE

San Francisco International,

à 26 km au sud.

Tel +16508219950

BUREAU AIR FRANCE

À l'aéroport.

RÉSERVATIONS

• Depuis la France :

Tel 36 54www airfronce com

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• À Pans.

Visit USA Committee-FranceTel 0899702470(1,35 €/appel + 0,34 €/mm )www office-tourisme usa com

• À San Francisco.

Visiter Information Center

900 Market StreetTel +1 415 391 2000www onlymsanfrancisco com

Pour organiser votre séjour• Voyageurs du monde55, rue Sainte-Anne, Paris Tel +33 (0)1 42 8616 00 wwwvdm com

À lire

m Parcs de l'Ouest américain, Gallimard, coll. Bibliothèque

du voyageur.

• Ouest américain, Lonely Planet.

•John Muir, Célébrations de la nature, éditions José Corti.

• Ralph Waldo Emerson, La nature, éditions Allia.

• Henry-David Thoreau, Walden, éditions Le mot et le reste.

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