Maxime du Camp, Th©ophile Gautier

Thophile Gautier (2edition) par Maxime Du

Camp,...

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Du Camp, Maxime (1822-1894). Thophile Gautier (2e dition) par Maxime Du Camp,.... 1895.

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LES GRANDS CRIVAINS FRANAIS

THOPHILEGALTIER-?

PARr

MAXIME DU CAMP

THOPHILE GAUTIER

VOLUMES DE LA COLLECTION DJ PARUS

VICTOR COUSIN, par M. Jules Simon, de l'Acadmie franaise.

MADAME DE SYIGNE, par M. Gaston Huissier, de l'Acadmie franaise.

MONTESQUIEU, par M. Allicn Sorel, de l'Institut.

CKOKGE SAND, par M. E. Ctiro, de l'Acadmie franaise.

TUUGOT, par M. Lon Stiy, dput, de l'Acadniie franaise.

TIIIERS, par M. P. de limusal, snateur, de l'Institut.

D'ALEMIIERT, par M. Joseph Bertrand, de l'Acadmie franaise, secrtaire

perptuel de l'Acadmie des sciences.

VAUVENARGUES, par M. Mnurirr. Paleolugue.

MADAME DE STAL, par M. Albert Sont, de l'Institut.

THOPHILE GAUTIER, par M. Maxime Du Camp, de l'Acadmie franaise.

HERNARDIN DE SAINT-PIERRE, par M. Annie Rnrine.

MADAME DE LA FAYETTE, par le comte dlloussomtlle, de l'Acadmie

franaise.

MIHABEAU, par M. Edmond Housse, de l'Acadmie franaise.

RUTEBEUF, par M. Clc'dat, professeur de Facult.

STENDHAL, par M. Edouard Uad.

ALFRED DE VIGNY, par M. Uourire Polcologue.

BOILEAU, par M. G. Lanson.

CHATEAL'URIAND, par M. de Leseure.

FNELON, par M. Paul Jana, de l'Institut.

SAINT-SIMON, par M. Gastun Boissier, de l'Acadmie franaise.

RABELAIS, par M. Eeiii Millet.

J.-J. ROUSSEAU, par M. Arthur Chuauel.

LESAGE, par M. Eugne Lintilhae.

DESCAHTES, par M. Alfred Fouille.

VICTOR HUGO, par M. LopoU lUbilleau.

ALFRED DE MUSSET, par M. Anide Barine.

JOSEPH DE MAISTRE, par M. George Cogordan.

FROISSART, par Mme Mary Dnrmestaer.

DIDEROT, par M. Joseph Keinath.

GUIZOT, par M..(. liarioux, de l'Institut.

MONTAIGNE, par M. Paul Slapfer.

Chaque volume, rtt'CC un portrait en liliografure (r

Coulommiers. Imp. Paci. IiRODARD. COJ-9'i.

THK01MI1LI-: (VACTIKK

LES GRANDS CRIVAINS FRANAIS

THEOPHILE GAUTIER1'Ali

MAXIME DU CAMP

DE L'ACADMIE FRANAISE

Etl tout quelque chose comme trois cents volumes, ce qui fait que tout lu monde

m'appelle paresseux et me demande quoije m'occupe.

et, rno quoi

(Thophile Gautieu.)

DEUXIEME EDITION

PARISLIBRAIRIE HACHETTE ET Gic

79, nouLEVAisn saint-germain, 79

1895

Uni; La de lra.jur.ajou et do lepimud o lcem:

THOPHILE GAUTIER

CHAPITRE 1

LA JEUNESSE

Thophile Gautier a t le type de ce que lesrdacteurs en catalogues de librairie nomment un

polygraphe. C'tait un crivain, au large sens du

mot; il n'a pas imit ces gens de lettres qui, parstrilit ou par got, se cantonnent dans une spcia-lit dont ils prennent tellement l'habitude, qu'il leurest impossible d'en sortir et qui se trouvent dpayssds qu'ils ne sont plus dans leur domaine ordinaire.Pour lui, le champ, le vaste champ de la littrature,n'eut pas de terrains inconnus. Plus et mieux que Pic.de la Mirandole, il aurait pu offrir le combat, tout

venant, pour discuter de orniti re scibili et quibusdemaius, car, au cours de son existence, il en a sans

cesse dissert, ]a plume la main. Lorsque l'on

regarde l'ensemble de son uvre, produit de qua-rante annes de travail, on reste surpris et respec-

6 THOPHILE GAUTIER.

tueux d'un si considrable labeur qui s'est tendu

sa.ns difficult sur des sujets dont la diversit est

prodigieuse et qu'ila traits toujours avec origina-

lit, souvent avec la supriorit d'un matre.

Dans le renouveau littraire dont Chateaubriand

fut le prcurseur, ThophileGautier marche au pre-

mier rang, brandissant sa bonne plumede Tolde,

comme l'on disait au temps des batailles roman-

tiques, ne cdant le pas personne, se jetant au

plus fort de la mle, faisant facede toutes parts

et redoublant d'audace sous les invectives dont la

nouvelle cole tait l'objet. Il est rest fidle aux

croyances de sa jeunesse; dans les derniresannes

de sa vie, annes lourdes et parfois pnibles, son

cur battait plus vite et son teint s'animait lorsqu'il

parlait de la premire reprsentationde Hernani et

des horions changs pendant que Ligier-Triboulet

dbitait les tirades du Roi s'amuse. Sa foi, j'entends

sa foi littraire, tait si profonde et si vivace, que

le long exercice du mtier ne l'a point affaiblie. Il

fut fervent jusqu' l'heure suprme, et si, avant de

fermer les yeux pour jamais, il s'est tourn vers le

monument que les crivains de sa gnration, potes

et prosateurs, ont dili la renaissance de l'art,il

a d tre rassur sur 1 avenir de son nom, en consta-

tant qu'il l'a inscrit sur une des pierres du couron-

nement.

Pour la postrit, la pyramide s'lve d'elle-mme.

Les oublis forment la base, invisible, presque dis-

parue dans les fondations; puis les mdiocres,les

LA JEUNESSE. -j

incomplets, ceux dont la volont fut plus nergiqueque le talent, les auteurs que la mode a quelque tempssoutenus sur ses ailes fragiles, les romanciers, les

historiens, que sais-je encore, les officiers de l'arme

littraire; enfin tout en haut, presque dans les cieux,le pote prenant la place qui lui tait due pendant savie et qu'on ne lui accorde qu'aprs sa mort. A com-

bien d'crivains de haute vole ne pourrait-on pas

appliquer l'pitaphe que Gombaud a rime pourMalherbe

L'Apollon de nos jours, Malherbe, ici repose;Il a vcu longtemps sans se louer du sort.En quel sicle? Passant, je n'en dis autre chose,II est mort pauvre. Et moi je vis comme il est mort.

Mille causes secondaires exercent une influence

souvent tyrannique sur l'opinion et repoussent les

crivains vivants loin du rang que leur assignait un

mrite suprieur. L'avenir seul, dgag des proc-

cupations du temps o ils jetaient leurs uvres

parmi les hommes, est assez indpendant pour leur

donner un numro d'ordre dans le panthon des

gloires de l'esprit humain. Rclames et dnigre-ments, chutes et succs, sifflets et bravos, l'avenir

n'en tient compte; tt ou tard, la rputation, avilie

ou exagre, prend un niveau dfinitif, d'elle-mme,sans que rien puisse le modifier. C'est lit le travail,

presque inconscient, coup sr dsintress, de la

postrit, qui dure plus ou moins longtemps, selon

le degr et l'intensit du talent. H me semble qu'a

8 THOPHILE GAUTIER.

l'tiage de la clbrit, le nom de Thophile Gautier

se maintiendra une bonne hauteur, le premier peut-

tre aprs celui de Musset, de Lamartine et de Victor

Hugo. En tous cas, les vers de Gautier partagent avec

ceux de Musset une qualit de premier ordre

seuls, de leur poque, ils ne sont point entachs

de rhtorique.

Pour peu que l'on ait eu quelque tendresse dans

les sentiments, on garde au fond du cur une sorte

de chapelle spulcrale o vivent encore ceux qui ne

sont plus et que l'on a aims. Tout embaums dans

les parfums du souvenir, ils apparaissent ds qu'onles voque, rpondent lorsqu'on les interroge et

semblent ressaisir rellement leur ancienne exis-

tence, pour la partager avec