Dossier : le Dépaysement D'une croisière Le Saint-Affricain 17 Mercredi 6 juin 2012

Les croisières permettent de découvrir en se laissant porter par les flots, d’autres horizons, proches ou lointains. De plus en plus nombreuses sont les personnes à travers le monde à avoir un jour réalisé une croisière et notamment les français. L’Association Française des Compagnies de Croisières (AFCC) annonçait que le marché français de la croisière avait progressé de 14% en 2011 (par rapport à 2010) à 441.000 passagers.

Les croisières : dépaysement et sérénité loin du stress quotidien

En 2011, 6 millions d’Européens ont réservé une croisière, un nombre qui a plus que doublé au cours de la dernière décennie. 5,7 millions de passagers ont embarqué sur un bateau de croisière partant d’un port européen en 2010. Le bassin méditerranéen reste la première destina-tion plébiscitée par les clients croisiéristes français. Selon les statisti-ques 2011 d’European Cruise Council (ECC), le marché français est le cinquième plus grand marché en Europe et croît plus rapidement que les marchés espagnols ou italiens.

Pour Manfredi Lefebvre d’Ovidio, le président d’European Cruise Council (ECC), malgré la tragédie du Concordia, les difficultés éco-nomiques de la zone euro, l’instabilité politique de certaines destina-tions touristiques, l’augmentation du prix du pétrole et les pressions réglementaires, le secteur de la croisière a de bonnes raisons de rester optimiste. Manfredi Lefebvre d’Ovidio l’explique notamment par une «reconnaissance des régulateurs européens, du tourisme comme l’un des éléments clé de la reprise économique en Europe, du potentiel très important de pénétration de nouveaux marchés et de la régularité de l’industrie des croisières face aux précédents bouleversements politiques et économiques». En résumé, selon le président d’European Cruise Council, «l'industrie européenne des croisières anticipe une croissance forte, en dépit des défis auxquels elle est actuellement confrontée».

Côtière ou fluviale : un large choix de croisièresLa période pour partir doit être choisie en fonction de la destination. Certaines croisières sont plus saisonnières. La Méditerranée sera plus attrayante d'avril à novembre, l'Europe du Nord plus agréable de juin

à août, mais une croisière peut se faire en toute période. Selon la desti-nation et le choix de chacun, elle peut être très courte ou plus longue. «Quand on parle croisière, les gens ont tendance à penser à «La croisière s’amuse», réservée à une certaine clientèle, sur de gros bateaux. Mais il y a des tas de types différents de croisières, y compris sur les fleuves, un genre qui fonctionne bien aussi, par exemple : sur le Rhin ou sur le Douro au Portugal. L’offre croisière a évolué, elle propose un large choix et s’adresse aujourd’hui à tout le monde. D’ailleurs les jeunes prennent le relais notamment avec les voyages de noces passés en croisière», indiquent Thomas Gayraud, responsable de l’agence Saint-Affrique Voyages Afat à Saint-Affrique et Cindy Lanrue, sa collègue. «Que cela soit pour les croisières côtières sur de gros palaces ou celles fluviales, elles se font sur des bateaux de plus en plus grands, de plus en plus conforta-bles, c’’est la garantie d’avoir un hôtel 4/5 étoiles et de découvrir chaque matin, chaque soir, une nouvelle destination, sans changer d’hôtel et c’est ça qui plaît énormément», nous disent-ils.

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Des croisières adaptées à chaque budget Il existe des croisières adaptées à chaque budget. «Le prix des croisières est abordable. Il y a des tarifs inté-ressants et pas mal de promotions. Pour les familles, cela revient parfois moins cher que d’autres desti-nations et ça, ça a vraiment évolué. Dès l’entrée de gamme il y a de nombreuses prestations (animations, excursions) et tous les services à bord» précise Cindy. Le prix du voyage comprend les repas, l'hébergement et toutes les nombreuses activités prévues à bord. Il n'y a à rajouter que les dépenses personnelles : bois-sons, excursions, coiffeur... Le séjour moyen d’une croisière est d’une semaine. La destination la plus demandée chez Saint-Affrique Voyages Afat, est la Méditerranée : «les îles grecques, la Sardaigne, l’Italie, les Baléares, Barcelone…sont les croisières basiques très demandées, les moins onéreuses, avec un départ de Marseille ou de Nice».

En réservant tôt (en fonction de la souplesse de vos dates de départ et de retour) un grand nombre de compagnies proposent des tarifs bien inférieurs aux tarifs brochures. Les tarifs sont plus chers durant les vacances scolaires et les périodes de fêtes : Noël, Nouvel An... Ils va-rient aussi en fonction de l'emplacement des cabines (pont inférieur ou supérieur) et de la présence ou non d'une fenêtre donnant sur la mer. «De nombreuses promotions sont mises en place, plus l’on s’y prend tôt et moins c’est cher. Pour attirer les familles les enfants voyagent souvent gratuitement» indiquent Thomas et Cindy. Dans la catégorie moyenne gamme, «l’on trouve plus des gens qui décident de faire une croisière sur le Rhin par exemple, des gens qui cherchent autre chose. C’est une gamme différente de bateaux. Ces croisières sont plus ciblées sur un parcours comportant plus d’excursions, plus de haltes et d’accompagnement. C’est un circuit plus personnalisé avec moins de monde». Dans le très haut de gamme, l’on peut faire le tour du monde avec un bateau de légende (80 000€ !), «dans ce type de croisière, l’on descend en terme de volume de personnes, ce sont des bateaux à taille humaine. On y trouve des cabines suites équipées (salle de bain avec baignoire, dressing, ...), un service top niveau etc. ».

Des personnes de tout âge participent aux croisières (un tiers sont des familles avec enfants) mais aussi de toute nationalité. Avec Costa croisières ou MSC, la clientèle est largement italienne et française. Avec Norwegian Cruise Line, la clientèle est plus anglo-saxone. Il existe des croisières à thème, à titre d'exemple pour un voyage de noces, avec une croisière dans les Seychelles ou en Polynésie. Les compagnies proposent à cet égard plus d’attentions : champagne, fleurs, petit déjeuner au lit... La version «Âge Tendre» est également une croisière à thème qui, selon nos professionnels, marche bien: «Le principe c’est : la croisière avec ses idoles. Les chanteurs et les groupes étant présents sur le bateau, il y a des concerts tous les soirs. Les gens passent leur croisière avec leurs idoles !» explique Thomas Gayraud.

La taille du bateauLe plus souvent il s'agit de paquebots, dont le mode de vie à bord est un critère fondamental. Si vous êtes sociable et aimez les animations, les grands navires (de 1000 à 3000 passagers) vous conviendront par-faitement. Pour une expérience plus intime de la croisière, il vous faut choisir un bateau de moins de 500 passagers, mais il ne disposera pas des multiples équipements des plus grands bateaux. Les paquebots de taille moyenne (entre 500 et 1000 passagers), sur lesquels l’on trouve également de nombreuses activités, sont plus fréquemment utilisés en Méditerranée ou dans la Mer Egée. Bien qu’aujourd'hui les navires disposent de stabilisateurs réduisant considérablement l'effet de roulis, les cabines en milieu de bateau et situées sur les ponts inférieurs, offriront un meilleur confort. Les cabi-nes sont généralement prévues pour deux personnes et sur la plupart

des navires, il existe quelques cabines à trois ou quatre, mais très peu à cinq. Les troisièmes ou quatrièmes occu-pants d'une cabine bénéficient souvent de tarifs moins élevés. Sous réserve de payer un supplément, il est également possible, sur la plupart des navires, de disposer d'une cabine single.

Sur un paquebot, il vous faudra quel-ques jours pour en découvrir tous les recoins et tous les attraits de votre pa-quebot. «Il y a tout un tas de services sur les plus gros bateaux : plusieurs restaurants, bars, piscine, cinéma etc. certains possèdent même des spas. Tous les goûts peuvent être satisfaits», expliquent Thomas et Cindy. Tous les bateaux sont reliés par satellite à la terre. Il est donc possible de passer des

communications téléphoniques et des fax et de se connecter à Internet. La lan-

gue la plus fréquemment utilisée est l'anglais mais les compagnies font de plus en plus d'efforts pour que le français soit également représenté. Les francophones trouveront un plus grand confort de langue sur les compagnies européennes.

De plus en plus de demandes de croisièresSelon Thomas Gayraud et Cindy Lanrue : «Il y a de plus en plus de demandes de croisières. Plus de pubs qui donnent envie aussi. Certaine compagnies organisent même des visites du bateau. Les tours operateurs des croisières tentent de rivaliser avec ceux qui proposent simplement une destination avec un super hôtel, tout inclus. En gros, le principe de la croisière, est de proposer une offre identique, sauf que vous voyez plus de choses puisque vous naviguez». Et Thomas de rajouter : «Avec un budget abordable, les gens se font plaisir et reviennent satisfaits». A l’agence Saint-Affricaine, la clientèle pour les croisières, est composée d’autant de couples que de familles et d’autant de jeunes que de personnes âgées. «Avec l’énorme choix proposé, le confort, l’attractivité, la sécurité (le ba-teau peut modifier son itinéraire si un problème survient dans un pays), il y a aujourd’hui un engouement certain, y compris à Saint-Affrique depuis environ 3 ou 4 ans, pour les croisières» précise Thomas Gayraud. Pour finir et pour nous faire rêver, Cyndi et Thomas nous cite l’exemple d’une croisière pour un voyage de noces en décembre aux Caraîbes, sur 7 nuits et 9 jours, au départ de Toulouse, vol compris, en pension complète et les forfaits boissons inclus, pour 1 600€ par personne ! Une offre bien évidement réservée à l’avance et en stock limité, ça vaut le coup de s’y prendre tôt non ? ! Bref, pour clore ce chapitre : en croisière l’on fait ce que l'on veut et tout le monde peut trouver bateau à son pied ! «Moi j’ai horreur de revenir de vacances plus fatiguée à cause du voyage, de l’organisation sur place avec les enfants etc. la croisière c’est l’idéal» confie une cliente, présente à l’agence lors de notre rencontre, et dont le témoignage nous servira de conclusion.

V.S.

Thomas Gayraud et Cindy Lanrue,agence St-Affrique Voyages