Mettre fin au perfectionnisme La perfection n'est pas de ce monde, dit-on. Pourtant, nous sommes nombreuses yaspirerettraquerlespluspetitsdfauts,ennousetchezlesautres.Carle perfectionnisme va beaucoup plus loin que le dsir naturel de bien faire son travail. tes-voustropperfectionnistes?Heureusement,asesoigne!Ils'agitdelereconnatreetde vouloir changer en s'aidant des conseils qui suivent. Alains'impatiente.Voilunedemi-heurequ'ilattendJulie.Avait-ellevraiment besoin de repasser son pantalon? Comme chaque soir, Pierre, lui, s'attarde au laboratoire: il a un rapport vrifier. Trs bien, sauf que ce travail a dj t fait par Diane et Ginette. Nousconnaissonstoutesdecespersonnestellementperfectionnistesqu'ellesmettent parfois notre patience rude preuve. moins que vous ne fassiez vous-mmes partie du club...Sivoussouponnezqueledsird'treparfaitvouscompliquelavie-ou empoisonnecelledesautresautourdevous-,vousdevezd'abordreconnatreles comportements qui dcoulent de votre perfectionnisme. Puis, il faut identifier les raisons quivouspoussentagirdelasorte,pourensuitecommencervousgurirdecette compulsion la perfection! Maisbienfairevotretravailetessayerd'viterleserreurs,demmequ'avoirle souci du dtail et tre consciencieux font-ils de vous des perfectionnistes? Faudrait-il que vouscessiezdevoirvoserreursetcellesdesautres,etquevousrenonciezapprcier toutecomptence?Pasncessairement.Carcescomportementsdnotentunevolont d'excellertoutfaitnormale.Toutefois,certainespersonnesentretiennent inconsciemment la conviction que toute erreur, quelle qu'elle soit, est inacceptable. Aufond,cequivousfaitpencherductdestropperfectionnistes,cest lorsque vous vous dites, de manire consciente ou pas: Sijefaistoujoursdemonmieux,jepeuxviterleserreurs,lesoublisetles mauvaises dcisions. Jenedoisabsolumentpasfaired'erreurs,carellesdmontreraientquejenesuis pas assez comptente. En tant parfaite, je m'assure l'admiration des autres. Ils n'auront aucune raison de me critiquer ou de me rejeter. Ma propre valeur dpend de mon degr d'intelligence et de ma performance. Ilimportedefaireladistinctionentreleperfectionnismeetunesainevolont d'exceller.Quandvousvoulezaccomplirvostchesaveccomptenceetquecedsirne vous empche pas d'tre souples, alors vous pouvez en dduire que votre comportement n'ariend'exagr.Leperfectionnisme,parcontre,entraneuneattituderigide,un comportementdestructeuretcontraignant.Etquandvotrevolontderussirestsaine, vous retirez gnralement du plaisir bien faire votre travail et voir votre comptence reconnue. Alors que le perfectionnisme vous donne souvent le sentiment que ce que vous faites est pnible. Mettre fin au perfectionnismepage 2 Gabrielle,quiavaitjoudupianodurantsonenfance,adciddes'yremettre. Maissonperfectionnismeestentraindetuerleplaisirqu'ellepourraitprouver pratiquersonart.Jemerendscomptequejesuistendue,mmequandjesuisseuleen traindem'exercer.Jemetourmenteparcequejeneprogressepasassezrapidement.Je sais que j'ai des aptitudes pour la musique et que les autres diraient que je joue bien, mais jen'aijamaislesentimentdematrisermoninstrument.Mmequandjejouevraiment bienunepice,uneseulefaussenotepeutgchertoutmonplaisir:pourmoi,c'estun chec. Un autre facteur qui peut vous aider faire la diffrence entre le dsir d'exceller etleperfectionnismeestvotrecapacitvaluerdemanirerationnellel'importance accorder chacune de vos tches. Si on est chirurgienne ou pilote d'avion, par exemple, on ne peut se permettre aucune dfaillance au travail. On doit prendre le temps de bien se prparer, de recevoir une formation adquate avant d'exercer une profession qui demande de la prcision et de la minutie. Par contre, quand vient le temps de prparer un repas ou dechoisirdesvtementspourunesortie,unepetiteerreurn'estpasdramatique,nipour une chirurgienne ni pour une pilote d'avion! Letableausuivantpermetdetrouverenrsumlescritresquipermettentde diffrencier le perfectionnisme normal du perfectionnisme pathologique. Perfectionnisme normalPerfectionnisme pathologique Standards dexcellence qui sont personnellement ou humainement possible atteindre. Standards dexcellence qui sont personnellement ou humainement impossibles atteindre. Objectifs qui ont une valeur socioculturelle importante. Objectifs qui conservent une valeur socioculturelle mais qui prsentent dj des lments idiosyncrasiques marqus. Sens de la proportion, priorit pour lessentiel sans ngliger limportance des dtails. Sens de la proportion perturb, proccupation excessive pour les dtails au dtriment de lessentiel (minimisation de lessentiel). Flexibilit des exigences perfectionnistes selon le contexte ou limportance de lactivit. Inflexibilit, rigidit de la dmarche perfectionniste avec peu ou sans considration pour le contexte ou limportance de lactivit. Autocritique et doute raisonnable qui permettent la dtection des erreurs possibles et de leur contrle; acceptation de ses propres imperfections. Dvaluation svre de soi-mme aux moindres erreurs vcues comme un chec; doute quasi obsessionnel sur la qualit et la finition de la performance; incapacit daccepter ses limites. Prvalence des motions et des expriences positives (satisfaction, joie, plaisir, estime de soi-mme). Prvalence des motions et des expriences ngatives (insatisfaction, anxit, honte et culpabilit, peur excessive de lchec, estime de soi conditionnelle la performance, sensitivit de rejet). Pense qui peut rconcilier deux principes ou ides contradictoires. Pense privilgiant les oppositions absolues : tout ou rien, mal ou bien, noir ou blanc. Les conventions sociales sont intgres avec la spontanit et le sens du compromis Les conventions sociales sont vcues comme des impratifs contraignants (des il faut). Estimation raliste de la probabilit des vnements ngatifs dans le but de les prvenir. Surestimation de la probabilit doccurence des vnements ngatifs et de leur dure. Tirde :Todorov,C.etBazinet,A.Leperfectionnisme :Aspectsconceptuelsetcliniques.Revuecanadiennede psychiatrie, vol.41, 1996 Mettre fin au perfectionnismepage 3 La performance tout prix Le perfectionnisme tablit des standards tellement levs quils sont impossibles atteindreetdonneainsilieulaformulationdobjectifsquieuxaussinepeuventtre atteints. De plus, le perfectionniste peroit sa valeur personnelle entirement en terme de sa productivit, sa performance et ses rsultats. Enplusdevousmettrenormmentdepressionsurlespaules,le perfectionnismepeutvousameneradopterdescomportementsdontleseffetsngatifs psentpluslourdquelasatisfactionquevousprouvezviterleserreurs.Envoici quelques-uns : Je commence a... demain! Quand on est perfectionniste, on a souvent du mal terminer un travail, voire mme le commencer! On a tendance le remettre plus tard parce que, quand tout doit tre fait la perfection, toutes les tches paraissent normes. Ilfautquejemeforcepourtravailler Quandonestobsdeparla perfection, on arrive difficilement accoucherd'un travail. On tape et retape le mme paragraphe,onremettoujoursnosdcisionsenquestion.Laisseralleruntravailavant qu'il ne soit absolument parfait? Mais c'est trop dangereux! Voil pourquoi ces personnes souventnerespectentpaslesdlaisfixs,mmesiellesonteutoutletempsqu'ilfaut pour effectuer un bon travail. Encoreunpetitdtail etc'estcomplet.Quandonnesepermetaucuneerreur, ondevientextrmementminutieux.Ainsi,siondoitprsenterunexposouunrapport crit, on aura tendance mettre beaucoup plus d'information qu'il n'est ncessaire, car on ne peut pas dpartager ce qui est important de ce qui l'est moins. Et on ne peut pas courir lerisquedelaissertomberunrenseignementdecraintequelesautrespensentqu'on n'tait pas suffisamment informe. Je le garde au cas o... Certaines perfectionnistes ont de la difficult se dfaire desobjetsqu'ellespossdent.Ellesontpeurdesedbarrasserdechosesdontelles pourraientavoirbesoinplustardetsontparalysesparleurincapacittablirdes priorits.Prenonsl'exempledeFrancine,uneavocatedanslajeunetrentaine,mred'un enfant. Quand elle choisit un nouvel appartement, Francine prvoit toujours une pice de plusqu'elleveutamnagerenbureaudetravail.Cettepicesupplmentaireserait ventuellementmeubled'uncanap-litetpourraitainsi,l'occasion,setransformeren chambre d'amis. Une ide brillante. Mais chaque fois, le mme scnario se rpte. Ds le jourdudmnagement,lapicesertd'entreptpourlesbotesqueFrancinen'apasle temps de dfaire tout de suite. Avec le temps, des livres et des magazines s'empilent dans lapice,desbotesviennents'ajouterd'autresbotes,desdossiersdsuets(d'anciens travauxscolairesdatantdeplusieursannes)attendentqu'onleslimine...Rsultat: lorsque des amis viennent visiter, ils doivent se contenter du canap du salon! Mettre fin au perfectionnismepage 4 Pourtant,Francinesaitqu'elledoitfairedumnagedanscefouillis.Maisces journaux,cesrevuesetceslivres,Francinejureavoirl'intentiondeleslire...dsqu'elle enauraletemps.Ellegardegalementdevieilleslettres(commenttrierdanstousces beauxsouvenirs?),desbocauxremplisdeboutonsetdessacsdevtementsunpeu dfrachisparceque,dit-elle,onnesaitjamaisquandcelapourraitservir.Devoir choisirentrecequiestencorebonetcequinel'estplusestunesourcedestressqui accableFrancine.Sansparlerdelafrustrationdenejamaisavoirsafameusechambre d'amis... Cen'estpasdemafaute!Lespersonnesperfectionnistesfonttoutpourviter les erreurs. Quand, par malheur, elles en laissent passer une, elles peuvent avoir du mal lereconnatrecalmement,mmesileurfautesauteauxyeux,etmmesi leurerreurest bnigne.Souvent,ellesadoptentuneattitudedfensiveetutilisentdesoui,mais,des parcontre,desexcusesetdesjustificationsquienrobentsibienl'aveudel'erreurque leurs interlocuteurs ont peine le reconnatre. Et mme quand elles admettent leur faute, les personnes perfectionnistes semblent dire qu'en fait, elles avaient... en partie raison. Ilestbien,mais...Nonseulementlesperfectionnistessont-ellesexigeantes enverselles-mmes,maisellesontgalementtendanceaccepterdifficilementles dfauts des autres. Mme les objets et les vnements doivent tre impeccables pour nous donnerpleinesatisfaction.Silejourdenotreanniversairetoutsedroule harmonieusement, sauf l'appareil-photos qui a t oubli, ce dtail peut suffire gcher la journe.Alorsquandils'agitdepersonnes.Laperfectionnisterecherchelepartenaire idaletellenepeutsempcherd'tredrangeparlesimperfectionsquelledcouvre invitablementchezsonamoureux,sesamisousescollguesdeclasse,enfait,chez toutes les personnes qui croisent notre route. Bref,leperfectionnismeamnechezlapersonneunsentimentdinsatisfaction maisaussidelanxit,delaconfusion,delpuisementmotionnel,dessentimentsde honte et de culpabilit ainsi quune dvalorisation de soi-mme. La perfection n'est pas de ce monde L'ironieouledrameplutt,c'estquetousceseffortspourtreparfaitene permettentpasdapportercequelapersonneperfectionnisterecherche.Elleveutse mriterdeslogesetviterlescritiques,mais,laplupartdutemps,soncomportement nuit ses relations personnelles et professionnelles et lui fait vivre dans un tat de tension continuel.Maisperfectionnisteunjourneveutpasdireperfectionnistetoujours.Ilest possibledechanger.Ils'agitd'abordd'affronterlespeursquilapoussevouloirtre parfaite dont, entre autres, la peur de ne pas treaime et la crainte du ridicule. Portant, c'esttoutlecontraire.Onadurespectpourunepersonnequiestcapabled'admettreses erreurs, alors qu'on n'prouve pas beaucoup de sympathie pourla petite parfaite, celle quiprtendtoutsavoir.Uneattitudeperfectionnistenattirepasl'estimedesgens.IIest bon de se le rappeler l'occasion. Mettre fin au perfectionnismepage 5 Voici un petit exercice : la prochaine fois que vous serez dans l'erreur, admettez-le, tout simplement. Sans expliquer pourquoi vous avez fait l'erreur et sans dire que tout le monde aurait ragi de la mme manire dans les mmes circonstances. Sans dire, non plus, qu'au fond vous aviez raison mais qu'on vous a mal comprise. Il s'agit d'admettre en toute simplicit: Je me suis trompe. Et combien d'amis avez-vous perdu cause de cet aveu?Aucun,probablement.Leremdeestefficace:lapremirefoisquevousvous donnezlapermissiondevoustromper,del'avouer,vousvoussentirezlibrerde lemprise du perfectionnisme. Je mourrais de honte si... Vousvitezcertainesactivitsparpeurduridicule?IIfaudraitalorsvous demander si vos craintes ne vous empchent pas de dvelopper pleinement votre potentiel ou de vraiment profiter de la vie.Si vos peurs ont effectivement un effet sur notre qualit devie,vousgagneriezbeaucoupvousexposersystmatiquementauxsituationsque vous apprhendez.Vous pouvez le faire petit petit, s'il le faut, mais vous devez vous y mettredsmaintenant.Parexemple:vousn'avezjamaisprsentunexposdevantun groupeparcequel'idemmevouseffraie?laprochaineoccasion,pourquoinepas intervenir en posant des questions?II n'est pas ncessaire non plus d'avoir quelque chose de brillant dire: l'important est de parler.II faut vous encourager en vous disant que ce n'est pas grave si votre nervosit se voit ou si vous faites une gaffe.Vous devenez un tre humain authentique, avec sa fragilit et sa vulnrabilit. Cesser le contrle Le dsir de perfection est, en fait, un besoin de tout contrler.Si vous tes pris dansl'engrenageduperfectionnisme,vouspouvezvousenlibrerenadoptantles attitudes suivantes: Confronter vos penses Que vous ayez rdiger un travail, peindre le salon ou prparer un repas pour des invits, si vous tes perfectionnistes, vous avez tendance tre envahi, plus ou moins consciemment,pardespensescomme:Jenepourraispassupporterquemontravail soitmoinsrussiqueceluideSophieoudeMaryse.Ceseraitpouvantablesi quelqu'unvoyaitundfaut.Ilfautquecesoitlemeilleurrepasqu'ilsaientjamais mang. Si vous vous reconnaissez dans ces petites penses autodestructrices, il faut savoir que: vous avez choisi d'avoir ces penses; elles mettent un frein vos chances de bonheur; vouspouvezcommencereffectuerdeschangementssignificatifsds maintenant. Mettre fin au perfectionnismepage 6 Faire le mnage. Unautrebonmoyendedireadieuauperfectionnismeestd'organisertousles aspectsdevotrevied'unemanirerationnelle,depuisnotrefaondevousexprimer verbalementjusqu'votrecadredevie.Etquandvousvousapercevezquele perfectionnismeprendledessus,vousdevezvousrappelerquelpointilvousralentit dansl'excutiondevostches,petitesougrandes.Parexemple:vousaveztendance ajouter trop de dtails dans vos travaux ou vos exposs, vous vous corrigerez en prenant l'habitude de tracer d'abord les grandes lignes du sujet que vous avez traiter.Ou encore, si vous accumulez tellement d'objets qu'ils vous encombrent, vous pourriez essayer de les liminerpetitpetitenvousdemandantsivousenavezvraimentbesoin.Combiende foisavons-vousutilistoutesceschosesquevousgardezaucaso?Parfois,vous ramassezenvousdisant:Unbonjour,jeliraicemagazine.Jerpareraicegrille-pain. Vous vous donnez bonne conscience, en quelque sorte, en rationalisant ainsi. Mais vousvousmentezvous-mmes.Pourquoinepasadmettrequevousneferezjamais toutes ces choses? Cette constatation peut tre drangeante, mais c'est mieux que de vivre avec une pile d'objets encombrants et inutiles. Se fixer des objectifs ralistes. Vousnevousdcidezpascommenceruntravailparcequ'ilsedoitd'tre parfait?Aulieud'aspirerobtenirlanoteA+,vouspourriezvouscontraindre accomplir votre tche comme si nous vouliez obtenir une noteB -.Il est tonnant de voir la somme de travail que vous abattez quand vous tes dans cet tat d'esprit, de mme quesaqualit.Certainesd'entrevousauraientpeut-treavantagevousimposer plusieurspetitsexercicespourapprendrevouscontenterd'unB-.Donnez-vousun tempslimitepourfairevotreintroduction.Lemagasinage,l'entretiendelamaison,la peinture,lacuisine,l'amnagementpaysagersontautantdetchesquevouspouvez excuterplusrapidement.Vousserezpeut-treunpeufrustrparcequevousnevous dmarquerez pas de la moyenne, mais la satisfaction d'avoir accompli quelque chose vaut largementcepetitinconvnient.Etquandvousaurezeffectueruntravailimportant, vous aurez le temps et l'nergie pour bien le faire. Rorganiser votre temps. Enplusd'essayerdechangervotreattitude,vouspouvezaussitenterde rorganiservotrefaondetravailler.Laplupartdesgenssontplusproductifsquandils accomplissentleurtravailendecourtespriodesbienstructures.Alorsque,sivousy consacrez de trs longues priodes et que vous ne vous imposez pas de limite de temps, vous avez l'illusion que rien ne vous presse et que vous pouvez vous attarder fignoler le moindre petit dtail.L'idal serait donc de rpartir un travail en blocs de deux heures, en prvoyantdesmomentsdepause.S'ilfautrassemblerdumatrielouaiguiserdes crayons, on le fait avant.Au cours de ces deux heures, on ne change pas de tche, mme si on ne rgle pas chaque dtail, et on travaille toujours au mme endroit. Si notre esprit Mettre fin au perfectionnismepage 7 vagabonde,onselveetonattendd'tredenouveaucapabledeseconcentreravantde s'asseoir.Enfin, on arrte l'heure prvue, mme si on n'a pas termin: on prvoit alors unautreblocdedeuxheurespourcontinuer.Et,surtout,onn'oubliepasdesefliciter pourtantdediscipline.mesurequevousexprimenterezcettemthode,vousvous rendrez compte que vous tes de plus en plus productif.Vous accomplirez davantage en quelquespriodesdedeuxheuresparjourqu'enunelonguejournedehuitouneuf heuresnonplanifie,etlaqualitdenotretravailseratoutaussibonnequ'avant.Eten prime,ilvousresteraplusdetempspourvousorganiseretvousprouverezunregain d'enthousiasme. Fini les critiques. La plupart d'entre vous avez srement dj constat que les critiques n'aident pas tellementlesautress'amliorer.Parcontre,ellesaugmententvotrefrustrationet dtriorent vos relations.Pour vous corriger de cette mauvaise habitude, vous devez tre davantageconscientquevouslefaites. C'estd'ailleurslarglepourtoutcomportement quevousdsirezchanger.D'abord,ilfautreconnatreettreattentifauxpensesqui jugent les autres.Il ne s'agit pas de nier ces penses, car vous avez peut-tre raison: c'est possiblequevotremeilleureamievousinterromptsanscesse.Maisvouspourrez observer quel point les motions que provoque votre jugement sont pnibles: dception, ressentimentetpeut-tremmeunsentimentdesuprioritparcequevousavezdtect tel dfaut chez quelqu'un qui est important pour vous.Plutt que de demeureravec ces impressionsngatives,onrespireprofondment,onsedtendetons'arrtesurune qualitdelapersonne.Sivouspouvezformulerunesuggestionouuneremarque justifie et constructive, il faut l'exprimer.Mais vous devez viter de vous concentrer sur ce qui ne vous parat pas correct chez les autres.Avec un peu d'entranement, il devient aussi facile de trouver ce que chacun a de bon plutt que de voir ses petits travers.Sarah avaitcettefcheusemaniedetoujourscritiquer.Rsultat:toutessesrelations,amicales ou amoureuses, s'effondraient les unes aprs les autres.Mme si elle avait souvent raison au sujet des points qu'elle relevait, son attitude lui causait du tort.Si sa capacit trouver les fautes lui tait utile pour son travail de correctrice, elle empoisonnait par contre sa vie sur plusieurs plans.Peu peu, Saraha appris s'observer.Tout en se rappelant quel point son attitude pouvait la faire souffrir.Ds qu'elle se surprenait en train de trouver un dfaut,elletchaitderprimerlemouvementquil'amenaitdnigrerl'autrepourle remplacerparunepensepositive,s'attardantpluttsursesqualits.IIluiafallufaire cetexercicedescentainesdefoisavantquedenouvelleshabitudesnes'installent. Maintenant, ses relations sont plus harmonieuses et elle voit mme les avantages qu'il y a n'tre pas parfaite.Aprs tout, chacune d'entre nous a de la valeur telle qu'elle est, avec ses imperfections comme avec ses qualits. Rfrence : Anthony, M. When perfect isnt good enough. 1998 Mallinger, A.E. et De Wyze, J. Pour en finir avec le perfectionnisme. Coup de pouce, vol. 10, aot 1993 Clarkson, N.P. Too Perfect: When Being in Control Gets Out of Control. 1993.Todorov,C.etBazinet,A.Leperfectionnisme :Aspectsconceptuelsetcliniques.Revuecanadiennedepsychiatrie, vol.41, 1996 Prpar par : Service de psychologie Local C-101, Centre tudiant Universit de Moncton