L’aveuglante proximite du reel. Anti- realisme et quasi-rCalisme en physique Michel Bitbol Flammarion, collection 0 Champs x, 1998,

384 p., 65 F.

Q uel est le sens des theories

physiques ? II fut une epoque 00 le d&bat entre realistes et anti-realistes ne souffrait guere de nuances. Le realisme

scientifique Ptait vide parce qu’il renvoyait ;I un ailleurs ou B un futur indPfinis ; I’anti+alisme &ait aveugle parce qu’il privait la recherche de but et de direction.

Aujourd’hui, ni les uns ni les autres ne se satisfont d’un strict dualisme entre le donne et le construit. Reprenant en partie

certains de ses propres travaux de recherche, I’auteur appuie ses orienta- tions sur des etudes de cas concernant

I’atomisme, le c vide quantique m, le hasard, la naissance des theories physiques du xxe siecle et le concept

d’* &at relatif *).

EROSION CCrosion entre nature et societe Yvette Veyret (Coordination)

Sedes, collection * Dossiers des images Pconomiques du monde *, 1998, 344 p., 130 F.

L ‘erosion, phenomene nature1 depen- dant de facteurs climatiques et tecto-

niques, de donnPes topographiques, lithologiques et biogeographiques, contribue a modeler la surface des conti-

nents. L’erosion est aussi un fait de sociPt@ dont I’importance s’est affirmee avec la pression grandissante des

groupes sociaux sur les milieux geogra- phiques et avec le developpement tech- nologique. Certaines pratiques agricoles,

la deforestation, I’urbanisation, I’amena- gement des tours d’eau peuvent aggraver les mouvements de terrain, I’&osion hydrique, affecter divers

domaines geographiques, les littoraux, les pentes des massifs montagneux, les vallees. Cerosion anthropique qui a commence a se manifester selon des

rythmes divers au Neolithique, presente des temps forts, temps de I’* archeolo- gique e, temps historiques et actuels. La sock%@ apparait bien souvent comme un

amplificateur des phenomenes erosifs et des * modifications climatiques I, mais elle contribue aussi, grace a une connais-

sance suffisante des mPcanismes et des modalites de I’&osion, a maitriser celle-ci par des pratiques appropriees.

Homo. Histoire plurielle d’un genre tres

particulier Claude-Louis Gallien Puf, collection (1 Science, histoire et sociPt& a, 1998, 422 p., 1!;9 F.

L e livre va chercher a travers le monde, les mythes d’origine, fruits de I’an-

goisse existentielle des Hominid& depuis quelques millions d’annees qu’ils se posent des questions.

Ces questions, I’Occident dans son besoin obsessionnel d’explication logique du nonde,

se les pose depuis des millPnaires avec la volontP de ne pas trop bousculer ses convictions. Cauteur I:ampe

I’Homme dans ses caracteres anatomiques et physiologiques, I’installe dans I’immensitfi des temps

geologiques et le confort de sa parent@ primate. II compte savamment ce temps de toutes les manieres aujourd’hui

pratiquPes et approche ces primates anc@tres, voisins, cousins et notre humanite par toutes les voies aujourd’hui

maitrisPes. II prolonge enfin I’etonnante capacite d’enregistremem, d’exploitation

et de reflexion de I’encPphale de I’Homme humain par celle, impressionnante, et chaque jour grandissante, de I’outil que ce curieux

genre a su manufacturer.

GcNiTIQUE l.e r@ve du papillon rouge

Hubert Delobette, Jean-Marc Egly L’Aube, collection * Regards croises =, 1998, 312 p., 139 F.

-

Q ui est done ce grand papillon rouge ? Et quel r&e Porte-t-il en lui, au point

de pousser deux hommes d’origine et de culture differentes - un Francais et un Chinois - a s’affront’er pour ensuite

travailler ensemble ? Leur q&e est pourtant la m@me : chercher, experi-

menter, trouver, pour sauver des vies humaines et mettre au point ce qui sera l’enjeu le plus etonnant de la medecine du xxle siPcle : la therapie gPnique. A

partir de faits tires d’une histoire vraie, les auteurs, ingenieur biologiste et direc- teur de recherche 8 I’lnserm, nous

conduisent a I’intCrieur de!; laboratoires de recherche, et de leur vie et aussi, de Paris a Pekin, de New York a Athenes, g

I’int&ieur des passions quotidiennes de la vie, aux limites les plus Micates de I’exp&imentation.

GESTION DE CENVIRONNEMENT La qualit@ de l’air Edmond D&amps, Patrick Toubon Puf, collection * Que sais-je ? JI no 3384,

1998, 128 p,, 40 F.

L a qualitC de I’air devient I’un des soucis majeurs des Francais. Dans cet

ouvrage, des pollutions telles que celle due aux transports et la biocontamination de I’air intPrieur font I’objet d’une

approche spPcifique complPt@e par une Ptude critique des solutions envisagees. Celle-ci montre bien l’enjeu actuel que

constitue la qualite de I’air en faisant le point entre certaines positions politiques et la realit@ du terrain.

CESTION DES RISQUES De I’expertise scientifique au risque

n&goci& Le cas du risque en montagne Genevieve Decrop (en collaboration avec Claude Charlier)

Cemagref, 1998, 102 p., 125 F.

B ien que le theme initial de I’ouvrage

ait et@ la relation de I’expert et du decideur, c’est I’expertise comme activite

sociale et scientifique qui s’est imposee comme le veritable objet de cette recherche dont sont present& ici le cheminement et les principales conclu-

sions. AprPs la preface de C. Charlier qui livre son temoignage sur I’&olution du

rBle de I’expert et de la pratique de I’ex- pertise de 1975 aux annees 1990, un premier chapitre Pclaire la notion d’exper-

tise de risque, tant dans sa pratique propre qu’au regard de la circulation des

diffPrents types de savoirs constituPs sur le risque. Ensuite, I’histoire particuliere du risque en montagne montre les ressorts

profonds de I’identite de I’expert, beau- coup plus large et composite que ce que I’adjectif ” scientifique n accole au mot

* expert 0 laisse entendre. Dans un dernier chapitre, I’acte d’expertise et le person- nage de I’expert sont resitues dans la

perspective du traitement social du risque et de la mise en scene politique.

PrCvenir les risques : de quoi les experts sont-ils responsables ?

CeneviPve Decrop, Jean-Pierre Calland (dir.) CAube, collection 4 Sock%@ n, 1998, 204 p., 150 F.

D epuis que quelques * affaires n reten- tissantes, telles celles du ” sang conta-

mine m ou du stade de Furiani, ont vu la

justice francaise se pencher de prPs sur

NSS. 1998, vol. 6. no 3. 7’3-85