Monopoly amazonien - mpl.ird.fr · Dans les années 70, au début de la colonisation de l’Amazonie, Otavio Ianni considérait la question foncière dans le Sud du Pará comme une

Colloque international “Les frontières de la question foncière – At the frontier of land issues”, Montpellier, 2006 1

Monopoly amazonien

JF.Tourrand1, P.Valarié2, JR.Oliveira3

Résumé

Dans les années 70, au début de la colonisation de l’Amazonie, Otavio Ianni considérait la question

foncière dans le Sud du Pará comme une véritable lutte pour la terre. La violence, le non droit, la

formation de cartels et l’expulsion du plus faible étaient les règles pour l’appropriation illicite de

vastes domaines fonciers ou de petits lopins de terre. La situation n’était pas spécifique de l’Amazonie

Orientale brésilienne, mais concernait à des degrés divers l’ensemble des pays amazoniens, avec

notamment les premiers pas des narcotrafiquants dans plusieurs pays andins. Trente ans plus tard, les

dynamiques agraires ont considérablement évolué avec le remplacement des massifs forestiers naturels

par des systèmes agropastoraux largement dominés par l’élevage : la viande dans les grands ranchs, le

lait dans les exploitations familiales. La question foncière est toujours d’actualité et aiguë avec ses

externalités négatives impulsées par une spéculation sur la terre constituant une excellente, voire la

meilleure opération financière. Le prix de l’hectare doublant tous les 3-5 ans en fonction du lieu, du

statut et de la couverture végétale. Elle se traduit par l’invasion de propriétés en voie d’abandon ou en

situation financière délicate, par une forte pression sur les massifs forestiers encore présents,

notamment les parcs forestiers et les réserves indigènes. Elle est également à l’origine de nouvelles

vagues de migration locales et régionales pour s’accaparer la terre des vastes espaces forestiers

limitrophes encore non occupés, telle que la Terra do Meio.

Dans un tel contexte, et s’appuyant sur une série de recherches empiriques dans l’État du Pará, les

auteurs tentent d’analyser et de mieux comprendre les rapports de causalité croisée, sur des sites

contrastés, entre les dynamiques agraires observées et l’évolution des modes d’appropriation du

foncier. Dans ce cadre, il s’agit d’expliquer la position des pouvoirs publics peu enclins à contrôler ce

monopoly amazonien, malgré leur omniprésence depuis le début de la colonisation, tant physiquement

au travers des institutions publiques qui se sont multipliées, en forte autonomie les unes par rapport

aux autres, que par le rôle majeur des mesures politiques mises en œuvre depuis quarante ans dans la

région. L’analyse de ces politiques publiques passe par trois questions : Leur efficacité dans la

régulation des conflits fonciers ? Leur impact sur les modes d’organisation des intérêts autour de la

question foncière sur les fronts pionniers ? Les modes de gouvernance mis en œuvre dans un contexte

national fédéral du point de vue de la conduite des politiques publiques à fort enjeu foncier ?

1 Cirad, UR Green, France / Université de Brasília (UnB), Centre du Développement Durable (CDS), Brésil2 Cnrs, UMR CEPEL, France / Université de Montpellier 1, Sciences Politiques, France3 Avocat, Redenção, Brésil / Ordre des Avocats du Brésil (OAB), Brésil


Introduction

Dans les années 70, au début de la colonisation de l’Amazonie, IANNI (1978) considérait la

question foncière dans le Sud du Pará (carte 1) comme une véritable Luta pela terra. La violence, le

non droit, la formation de cartels et l’expulsion du plus faible étaient les règles pour l’appropriation

illicite de vastes domaines fonciers ou de petits lopins de terre. La situation n’était pas spécifique de

l’Amazonie Orientale brésilienne, mais concernait à des degrés divers l’ensemble des pays

amazoniens, avec notamment les premiers pas des narcotrafiquants dans plusieurs pays andins. A la

même époque et toujours dans le Sud du Pará, WOOD (1982) fait le même constat, accompagne

depuis l’évolution de la région fait une excellente synthèse des travaux de son équipe de recherche

dans Contested Frontier in Amazonia, publié en 1992 avec sa collègue SCHMINK. Plus récemment,

TRECCANI (2001) publie son livre Violência & Grilagem: Instrumentos de aquisição da propriedade

da terra no Pará, dont le titre est sans ambiguité sur la violence des conflits autour de la question

foncière. Enfin, VEIGA et al. (2004) replace cette lutte pour la terre dans la dynamique d’occupation

du sol dans diverses régions d’Amazonie Orientale, notamment dans le Sud du Pará.

Carte 1 : Localisation du Sud du Pará en Amazonie Orientale brésilienne

Le Sud du Pará


On constate que trente ans plus tard, les dynamiques agraires ont considérablement évolué avec

le remplacement des massifs forestiers naturels par des systèmes agropastoraux largement dominés par

l’élevage : la viande dans les grands ranchs, le lait dans les exploitations familiales. La question

foncière est toujours actuelle et toujours aiguë avec ses externalités négatives impulsées par une

spéculation sur la terre constituant une excellente, opération financière. Le prix de l’hectare doublant

tous les 3-5 ans en fonction du lieu, du statut et de la couverture végétale. Elle se traduit par l’invasion

de propriétés en voie d’abandon ou en situation financière délicate, par une forte pression sur les

massifs forestiers encore présents, notamment les parcs forestiers et les réserves indigènes. Elle est

également à l’origine de nouvelles vagues de migration locales et régionales pour s’accaparer la terre

des vastes espaces forestiers limitrophes encore non occupés, telle que la Terra do Meio.

Dans un tel contexte, et s’appuyant sur des recherches empiriques, dont certaines ont déjà été

citées, sur des résultats partiellement publiés et sur des propos actuels de témoins revisitant leur

cheminement tout au long de cette période, les auteurs tentent de caractériser et de mieux comprendre

les rapports de causalité croisée entre les dynamiques agraires observées et l’évolution des modes

d’appropriation du foncier. Une attention particulière est portée sur l’analyse du rôle des pouvoirs

publics dans ce véritable monopoly amazonien. Elle passe par trois questions : Leur efficacité dans la

régulation des conflits fonciers ? Leur impact sur les modes d’organisation des intérêts autour de la

question foncière sur les fronts pionniers ? Les modes de gouvernance mis en œuvre dans un contexte

national fédéral du point de vue de la conduite des politiques publiques à fort enjeu foncier ?

Le texte est construit autour d’une présentation diachronique de l’action publique et des

stratégies des acteurs locaux vis-à-vis de la question foncière au cours chacune cinq décennies de ce

demi-siècle de colonisation dans la région du Sud du Pará (60s, 70s, 80s, 90s et 00s). Une conclusion

permettra de tirer

La décennie 60 : le début de la colonisation de l’Amazonie

Les trois grandes raisons de la colonisation de l’Amazonie s’appliquent au Sud du Pará : (i)

nécessité de sécuriser la région face aux premiers pas de la guérilla do Araguaia, (ii) pour en exploiter

les ressources du sol et du sous-sol, ainsi que (iii) faire l’économie d’une réforme agraire en donnant

de la terre sans homme à des hommes sans terre. Cette troisième raison ne concerne pas le Sud du Pará

durant la décennie 60. En effet, en se basant sur la carte d’occupation foncière établie en 1972 par

PARAGUASSU à partir de données de 1968, on constate que l’unité foncière est d’environ 4500ha et

que les attributaires ne sont nullement des sans terre mais de grandes entreprises industrielles ou agro-

industrielles. Ces attributions foncières, dont les plus grandes comptent plusieurs centaines de milliers

d’hectare, ne prennent pas en compte les populations locales, caboclas et amérindiennes, déjà

présentes dans la région depuis plusieurs décennies pour les premières, des siècles pour les secondes.

De plus, plusieurs témoignages confirment que les terres étaient attribuées libres de tout occupant. Ils


revenaient donc aux attributaires de gérer la situation au cas par cas avec les populations installées sur

son lot.

Quelques soit le pays amazonien, la volonté des pouvoirs publics d’occuper l’Amazonie relève

avant tout de considérations géopolitiques comme en témoignent les trois raisons de la colonisation

précédemment citées. Toutefois, dans le cas du Brésil, quelques pionniers explorant diverses régions

du bassin amazonien dès la fin de la décennie 50, notamment le Sud du Pará, à la recherche de

minerai, en particulier l’or, ont eu un rôle majeur dans l’élaboration du plan de colonisation. Par leurs

entrées dans la sphère politico-économique du Brésil, ils ont très tôt orienté la colonisation vers

l’occupation et la transformation des espaces forestiers en pâturage, principalement quand avaient été

repérés de sols de bonne qualité. L’exploitation forestière n’est venue que dans un second temps, et

essentiellement dans les régions accessibles au moins en saison sèche.

Mais qui sont ces pionniers et les colons qui suivirent ? Il y a tout d’abord les premiers

pionniers, communément appelés bandeirantes en portugais, originaires du Sud et Sudeste du Brésil. Il

s’agissait d’aventuriers des temps modernes, souvent d’un niveau social relativement aisé, ayant reçu

une formation (sciences agraires, ingénieurs, médecins…), sensibilisés à la notion de frontière agricole

par l’histoire de leur familles et leur éducation scolaire et universitaire. Dans le cas du Sud du Pará, ils

se sont fait attribués d’immenses domaines de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers

d’hectares en regroupant l’ensemble des membres de leurs familles proches et éloignées, dans la

mesure où un individu de pouvait prétendre à plus d’une unité foncière d’environ 4500ha. Quelques-

uns de ces premiers colons témoignent encore volontiers de cette époque où l’objectif était autant de

trouver le filon d’or que de se faire attribuer de la terre.


Carte X : Répartition des terres dans le Sud du Pará à la fin de la décennie 60. Carte élabore en

1972 par Paraguassu à partir de données de 1968.

Rio Xingu

RioAraguaia

Unité foncière d’attribution d’environ 4500ha

Redenção

Santa Maria dasBarreiras

Santana do Araguaia

Conceiçãodo Araguaia

10 km

Rio Xingu

RioAraguaia


Redenção


Santana do Araguaia


10 km

Il y a ensuite un groupe de pionniers très particuliers, constitué de chefs d’entreprises du Sud

et du Sudeste du Brésil à la recherche d’exonération fiscale. Plusieurs témoignages concordent sur le

rôle majeur des cabinets d’experts-comptables de Brasília et autres capitales du Brésil, proposant des

possibilités d’exonération fiscales en contrepartie d’une attribution de terres en Amazonie en vue d’un

investissement, qui lui serait financé par des fonds publics. Dans un peuple de migrants, il s’agit d’une

opportunité à prendre en compte. On constate que beaucoup de ces chefs d’entreprise sont issus de

familles participant activement à la colonisation de tout le continent à partir d’implantations

européennes initiales et localisées du Sudeste brésilien à la Pampa argentine, la construction de

Brasília étant à l’époque le dernier jalon de cette conquête vers le nord. Après un premier voyage sur

leurs nouvelles terres, plusieurs de ces colons chefs d’entreprise se désistent face à l’absence

d’infrastructures locales, d’organisation de la colonisation et des problèmes, notamment fonciers, qui

commencent à poindre : entre colons et populations traditionnelles, mais également entre colons pour

l’accès aux meilleures terres, avec en toile de fond la guérilla do Araguaia naissante pour la défense


des populations amérindiennes et caboclas, ainsi que pour l’émergence de l’internationale socialiste

soutenue par Cuba et faisant écho aux diverses autres guérillas s’implantant en périphérie de l’espace

amazonien, tant au nord (Surinam) qu’à l’ouest (Pérou, Colombie) et au sud (Bolivie).

Les résultats ce cette première décennie de colonisation sont, d’une part, le découpage de la

région en vastes domaines fonciers de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers d’hectares,

certaines en voie d’occupation, d’autres déjà abandonnées, et la marginalisation des populations

locales, d’autre part. On peut considérer que la colonisation a démarré, mais elle est loin d’être

stabilisée et même acquise vu le nombre de retours de migrants vers les régions d’origine.

La décennie 70s : La colonisation s’ancre durablement en Amazonie

Au cours de la décennie 70, l’action publique est caractérisée par la mise en place des fonds

publics pour consolider la colonisation et donc appuyer l’installation des colons. Cependant, on note

un relais du pouvoir régional, celui de l’Etat du Pará, notamment sa partie Sud, qui prend en charge

l’appui à la colonisation. Cela se traduit par la construction d’infrastructures pour faciliter l’arrivée de

nouveaux migrants, ainsi que l’écoulement de la production (bois, élevage), notamment la PA150, qui

deviendra un véritable axe nourricier reliant Belém à Conceição do Araguaia et évitant ainsi le détour

par le Tocantins et le Maranhão pour commercialiser les productions sur le Nord du Pará et pour

l’accès au port de Belém, etc. Cela se traduit également par la mise en place des fonds publics de la

SUDAM (Super Intendance pour le Développement de l’Amazonie) et du BASA (Banque de

l’Amazonie S.A.) pour financer les projets privés d’implantation de ranchs, de scieries, etc.…

Plusieurs témoignages confirment que le pouvoir régional, l’Etat du Pará dans ce cas, régente l’octroi

de prêts publics, tout au moins plus que le pouvoir fédéral.

L’action publique porte également sur la poursuite de la colonisation en stimulant les

migrations vers l’Amazonie, en laissant faire l’implantation sauvage de nouveaux migrants sur des

terres déjà attribuées ou relevant de l’Etat. Autant aux yeux de l’administration, la situation pouvait

paraître claire lors des premières attributions de terres, dans la mesure où elle ne prenait pas en compte

les populations locales, autant la décennie 70 constitue un grand flou foncier avec l’implantation de

nouveaux arrivants sur des terres déjà attribuées au cours de la décennie précédente, sur des terres de

l’Union, c’est-à-dire du pouvoir fédéral, et sur des terres de l’Etat du Pará, c’est-à-dire du pouvoir

régional. En conclusion, on peut dire que le pouvoir fédéral laisse s’enraciner et se propager la

colonisation, en laissant une large autonomie de manœuvre au pouvoir régional.

Quels sont les acteurs de cette seconde décennie de colonisation ? On trouve les colons de la

phase précédente mettant en valeur leurs terres en mobilisant les fonds publics SUDAM et/ou BASA

via des prêts à bas taux et sur le long terme. Ces prêts permettent d’implanter des ranchs (acquisition


du matériel, des intrants, du cheptel, …), puis, dans un deuxième temps, d’acquérir des équipements

pour l’exploitation forestière. Au début de la colonisation les parcelles de forêt étaient tout simplement

brûlées pour la mise en place de la culture sur brûlis avant la mise en place du pâturage. Il n’y avait

pas récupération du bois de valeur, en dehors de celui éventuellement utilisable pour la construction

sur la propriété (maison, hangar, clôtures, corral, …). La colonisation s’enracine avec une logique du

slash and burn : déforestation d’une parcelle4 – culture sur brûlis de riz ou maïs pour

l’autoconsommation – mise en place du pâturage et acquisition de cheptel.

Les nouveaux migrants arrivent avec l’espoir d’acquérir une terre pour améliorer leurs

conditions de vie. Dans le cas du Sud du Pará, il s’agit le plus souvent de familles déjà sur une logique

et trajectoire de migration avec accumulation foncière à chaque étape. Dans le cas du Sud du Pará, une

partie des migrants vient du nord du Minas Gerais et du Goiás, ce dernier Etat venant d’être

récemment colonisé, au cours des 2-3 précédentes décennies, en particulier sous l’impulsion de la

construction de Brasília. Une autre partie vient du Paraná et de l’Etat de São Paulo. Une, deux ou trois

générations antérieures, ces familles avaient déjà investi dans les zones caféières, cacaoyères et

laitières des Etats de São Paulo, Minas Gerais, ou dans le Rio Grande do Sul. Deux, trois, quatre

générations avant, les familles avaient migré de l’Europe (Italie, Allemagne, Europe centrale).

Parallèlement, on constate une pression des acteurs locaux sur les pouvoirs publics pour la

construction des infrastructures, notamment routières, qui a aboutit à la construction de la PA150 déjà

mentionnée. La ville de Redenção se construit sur la propriété attribuée à un topographe faisant partie

du groupe des premiers pionniers. Il découpe sa propriété en lots, planifie l’urbanisation dont le

schéma directeur se retrouve encore clairement aujourd’hui. Avec la construction de la ville de

Redenção, se met en place un pouvoir local qui devient le relais des colons auprès des pouvoirs

publics régionaux et fédéraux, et auquel les nouveaux colons participent.

La vie s’organise autour de la ville pionnière de Redenção. Un aéroport permet d’accueillir les

pionniers les plus fortunés, notamment les chefs d’entreprise ayant bénéficié d’une terre en

contrepartie d’une exonération foncière et venant voir l’état de leurs nouveau patrimoine. L’aéroport

est également le point de départ incontournable pour effectuer le repérage des propriétés à vendre ou à

acheter. Les autres pionniers viennent par la piste. L’accès au Sud du Pará est difficile. Il faut compter

plusieurs jours de voyage avec le passage aléatoire de bacs, de bas-fonds inondables, .., aussi bien que

l’on vienne de l’Est via le Goiás (partie nord devenue aujourd’hui l’Etat du Tocantins), du Sud via le

Mato Grosso, ou du Nord.

4 Dont la taille varie en fonction de la main-d’œuvre et des moyens disponibles, de 3-5 ha dans l’agriculturefamiliale à 500-1000ha dans le cadre de grands ranchs. L’opération demandant le plus de moyens estincontestablement la mise à terre de la forêt. Elle se fait à la main et exige donc beaucoup de main-d’œuvre dansles exploitations les moins équipées. Elle se fait à la chaine tendue entre deux bulldozers dans les exploitationsles mieux équipées. Entre les deux techniques, existe tout un gradient d’équipement passant par la tronçoneuse,le tracteur, le bulldozer, etc..


Considérant qu’au cours de la décennie précédente quasiment tout l’espace a déjà été attribué

(voir carte 2), et que les arrivées de migrants sont toujours nombreuses, il y a plusieurs modes

d’obtenir de la terre :

- Par l’achat d’une propriété à un attributaire de la phase précédente qui ne souhaite pas poursuivre son

investissement en Amazonie dans les conditions actuelles. Rappelons qu’il s’agit d’un investissement

minimal réalisé en contrepartie d’une réduction d’impôts. Le nouveau propriétaire est en général un

colon venu voir la situation avec en tête l’idée de s’installer dans la région. Il a su qu’il y avait des

terres à vendre, est allé les repérer, puis a contacté un ou plusieurs vendeurs et a négocié le prix

jusqu’à l’obtention d’une propriété. Il semble qu’il y ait eu une grande disparité de prix en fonction de

la localisation, de la facilité d’accès, du type de terrain, des installations déjà construites, …

- Par l’achat de terres également à un attributaire de la phase précédente avec l’idée d’effectuer une

bonne opération foncière, sans objectif de mettre en valeur la ou les propriétés. Généralement ces

acteurs n’ont pas fait le déplacement, ont acheté les titres de propriété, puis ont confié la mise en vente

à un agent sur place.

- Par l’occupation de terres non mises en valeur et sans l’accord du propriétaire. Soit ce dernier

dispose d’un agent sur place à même de résoudre la situation avec l’occupant illégal ; soit l’occupant,

une fois installé, à la recherche d’un document foncier pour les terres qu’il met en valeur, notamment

pour l’obtention d’un prêt, contacte le propriétaire et entre dans un processus de négociation en vue de

l’obtention de ce document ; soit l’occupant acquiert un faux document d’achat de terres auprès d’un

notaire local ; soit l’occupant n’a pas besoin de document foncier et poursuit son occupation, voir vend

une partie ou toute sa terre en délivrant un certificat de vente d’une terre qu’il ne possède pas. En

revanche, l’éventuel acheteur disposera d’un document d’achat de terres, qui a peu de valeur, mais qui

prouve son achat.

La décennie 70 s’achève avec une colonisation stabilisée, des migrants affluant à la recherche

de terres à exploiter et pour s’installer dans la région, dernière mais non ultime étape d’une migration

familiale s’étendant sur plusieurs générations avec accumulation et constitution d’un patrimoine

foncier à chaque implantation, patrimoine sur lequel sera construit la prochaine migration. On peut

réellement parler de Far West. En regardant avec une vision plus large, on peut dire que globalement

l’Etat brésilien a atteint son objectif d’occuper l’Amazonie, tout au moins sa périphérie orientale et

méridionale, ainsi que quelques axes intérieurs comme la Transamazonienne par exemple, mais

également la BR364 dans le Rondônia et l’Acre. Et le tout à moindre coût car reposant en grande

partie sur l’ » motivation et le dynamisme des colons au détriment des populations traditionnelles et

des écosystèmes forestiers.


La décennie 80 : émergence d’une nouvelle région dans le Sud du Pará

L’action publique se poursuit dans le domaine de l’appui financier via la SUDAM et le BASA,

et participe activement à la transformation d’écosystèmes forestiers naturels en pâturage.

L’action publique porte également sur l’organisation politico-administrative locale avec la

constitution de nouveaux municipes ou communes instituant un véritable pouvoir local dans lequel

s’investissent les premiers colons devenus grands propriétaires terriens et dont un des objectifs est

l’obtention d’un titre foncier définitif pour leurs terres. Le Sud du Pará commence à être représenté au

niveau régional et national au travers de l’appui massif à quelques députés de l’Etat du Pará et du

parlement brésilien. Il y a donc entrée dans le secteur public d’acteurs privés avec des stratégies

foncières claires. En sens inverse, l’Etat participe activement à la construction de la nouvelle région

via l’implantation de ses institutions dans le Sud du Pará.

Face au blocage du foncier et les nouvelles vagues de migrants à la recherche de terres, l’Etat

se lance dans la création de périmètres d’installation des nouveaux colons sur de petites parcelles de

50-100ha (Capitinga, Araia Parã, …). Ces périmètres ou terre se font sur des propriétés abandonnées

ou vendues à l’Etat par leurs propriétaires. Se met progressivement en place un jeu politico-financier

autour d’un foncier qui n’a jamais été réellement acquis par aucun des propriétaires successifs, mais

seulement attribué, puis éventuellement négocié entre divers acteurs, avant d’être revendu à l’Etat pour

l’implantation de petits colons. Par ailleurs, on note dès cette époque un processus de concentration

foncière au sein des terre, processus initié par les colons les plus actifs dans le domaine de

l’acquisition foncière. Ceux qui vendent sont en situation d’échec ou privilégie d’autres

investissement, en particulier dans l’urbain.

L’économie locale se renforce avec l’exploitation forestière et l’émergence d’une industrie

forestière qui devient rapidement le poumon économique de la région. L’association entre exploitation

forestière et élevage est étroite. Une fois le bois de valeur exploité, essentiellement le mogno ou

acajou, la parcelle forestière est implantée en pâturage. Les grands forestiers sont déjà ou deviennent

les grands propriétaires de ranchs. De véritables fortunes se constituent en quelques années autour du

bois et de l’élevage. Parallèlement le foncier prend de la valeur. Son prix double ou triple en 2-3 ans

avec une telle pression maintenue par une partie des nouveaux arrivants, ceux capitalisés à la

recherche du bon investissement, qu’il est très facile de revendre sa terre pour éventuellement en

acheter une autre, etc.…

Nous avons vu que les migrations ne faiblissent pas. On note cependant l’arrivée d’un autre

type de colons. Il s’agit pour beaucoup de migrants en situation de survie attirés par les emplois offerts

par l’exploitation et l’industrie forestière, et dans une moindre mesure dans l’élevage. On est déjà loin

de la famille de migrants de la décennie 70 ayant vendu sa terre ou une partie de sa terre dans le

centre, le sud et le sudeste du Brésil pour poursuivre son accumulation dans la région. Ainsi, beaucoup


de migrants arrivent seuls ayant laissé leurs familles dans leurs régions d’origine. Une fois un emploi

trouvé et/ou un lopin de terre acquis, la famille rejoint le migrant.

La ville de Redenção s’agrandit avec l’arrivée et l’installation des employés du secteur du bois

et des petits colons, passés ou non par un terre

Parallèlement à la construction de la nouvelle région du Sud du Pará, une nouveau de front de

colonisation s’organise vers l’Ouest en direction de ce qui deviendra quelques années plus tard la

Terra do Meio. Il se structure autour des familles des premiers migrants arrivés dans le Sud du Pará,

dont la génération suivante souhaite poursuivre le processus un peu plus loin vers l’Ouest.

La décennie 90 : La vague verte et les invasions de terre

La décennie 90 a été marquée par la montée en puissance des lobbies environnementalistes, en

particulier les ONGs nationales et internationales (Green Peace, WWF, …) ayant un fort impact sur

l’opinion publique à l’échlle nationale. Depuis le début de la décennie, l’Amazonie est d’actualité en

raison de son taux de déforestation toujours croissant, de l’impact sur le changement global et de la

perte de biodiversité. La législation environnementale brésilienne s’est progressivement renforcée et,

surtout, les contrôles sont devenus plus fréquents, ce qui ne signifie pas qu’ils ont abouti plus souvent.

En Amazonie, cela se traduit par la vague verte qui déferle sur la frontière agricole. La SUDAM et le

BASA ne financent plus de nouvelles déforestations pour l’implantation de pâturage. En revanche, on

peut toujours obtenir des financements publics pour la récupération de pâturage. Il y a donc ambiguïté

pour déterminer s’il s’agit de forêt primaire mise en pâturage ou d’anciens pâturages envahis par la

forêt secondaire. On est dans une situation de transition entre le tout permis d’un point de vue

environnemental tel que cela se pratiquait dans les années 80 et le contrôle de plus en plus strict de la

déforestation.

Toujours au cours de cette décennie, se met en place progressivement un certificat

environnemental que très peu de ranchs respectent (50 puis 80% de la surface en forêt), mais que la

plupart considère qu’il sera nécessaire de respecter à moyen terme. La stratégie est donc de profiter au

maximum de la tolérance encore de rigueur, afin qu’un retour en arrière ne soit plus possible.

Parallèlement, l’Etat laisse faire les invasions de propriétés abandonnées ou en difficultés

financières, puis assure leur transformation ultérieure en assentamentos en indemnisant les anciens

propriétaires. On note une forte pression sur les pouvoirs publics exercée par les acteurs de la société

civile, en particulier les ONGs ayant pignon sur rue à l’échelle nationale et internationale. Le massacre

des sans terre à Eldorado Carajas en 1996 dévoile les énormes tensions au sein même de l’appareil

public entre les tenants d’une politique d’ouverture et les conservateurs accrochés à leurs avantages et

privilèges.

Au cours de cette période, l’Etat investit massivement dans la région au travers de la

construction des infrastructures routières, l’implantation d’agro-industries de l’élevage venant


substituer les emplois perdus par l’industrie forestière qui d’une part s’est déplacée plus en avant sur le

front pionnier et d’autre part est contrainte à une plus stricte réglementation, en particulier l’arrêt de

l’exploitation de l’acajou en 1998. De nouveaux acteurs institutionnels s’affirment allant de pair avec

une légère perte d’influence des pionniers de la première heure, tous grands propriétaires fonciers.

Tous ces changements pendant cette décennie-clé sont directement ou non liés à la nouvelle

donne politique avec un gouvernement central de centre (gauche au début, droit à la fin de son

mandat) et un gouvernement régional du même parti et constituant un de ses principaux appuis du

pouvoir fédéral. Dans le domaine du développement régional, on constate l’expansion sans précédent

de l’exploitation minière, avec notamment la mine de Carajas, le développement de la sidérurgie, en

relation avec le Maranhão voisin, ainsi que les programmes spécifiques pour l’agriculture (FNO,

FNOe, …).

Dans le domaine du foncier, la décennie est marquée par l’explosion des invasions de terre.

Dès qu’un ranch est supposé abandonné, une organisation se met en place avec l’appui de quelques

institutions et ONG locales pour l’envahir, le découper en petites parcelles de 50-100ha qui sont

immédiatement vendues à un très bas prix aux « sans terre » locaux. Cette population de sans terre est

urbaine et rurale (ouvriers agricoles, fils d’agriculteurs voulant s’émanciper, …) à la recherche d’une

bonne opération financière dans la mesure où le lopin de terre pourra être revendu l’année suivante ou

deux ans à plus tard à un prix deux ou trois fois supérieur au prix d’achat. Il peut également être le

point de départ de la constitution d’un petit ranch par le rachat des lots voisins. L’objectif final est la

reconnaissance par les pouvoirs publics de l’invasion et sa transformation en assentamentos, ce qui

signifie à terme un véritable titre foncier.

Dans le secteur de la grande production, les ranchs s’organisent toujours mieux pour

l’approvisionnement en intrants et de la commercialisation du cheptel. Ils constituent de réels

monopoles et dominent la filière bovine. On note une montée en puissance du Syndicat Rural, aux

mains des grands propriétaires, pour conduire le développement territorial de la région. Il participe et

est à l’origine de grands évènements locaux et régionaux, il soutient des candidats de divers partis. En

retour, il bénéficie d’appui politique et de financements publics, en particulier pour le goudronnage

des plusieurs axes routiers de la région, l’implantation d’agro-industries d’abattage, laitières, de

traitement des peaux et du cuir … Même s’ils ont moins de poids qu’au début de la colonisation, les

grands propriétaires sont toujours un groupe d’acteurs majeur de la région.

On constate une intégration progressive du Sud du Pará aux régions limitrophes situées à l’Est

(Tocantins, Goiás) et au Sud (Mato Grosso), au travers notamment de l’investissement industriel.

Même si la filière bois a un moindre impact sur le développement territorial, l’élevage a pris le relais.

Se confirme le nouveau front à l’Ouest, la Terra do Meio. Il attire les nouvelles vagues de

migrants. Plusieurs ranchs du Sud du Pará investissent dans la Terra do Meio, profitant de leur

expérience et de leurs positions stratégiques pour occuper, mettre en valeur, puis vendre des terres.


La décennie 2000 : L’intégration du front pionnier

L’action publique de la décennie précédente s’est focalisée sur la mise en œuvre d’un

développement territorial plus respectueux de l’environnement, avec en toile de fond la régularisation

de la situation foncière des diverses propriétés. Celle de la décennie actuelle devrait porter plus sur le

socialement correct. L’arrivée de Lula et du PT à la tête du Brésil a changé la donne dans le Sud du

Pará en donnant plus de poids aux deux grands groupes sociaux : tout d’abord l’agriculture familiale et

la mouvance ONG renforcée par la présence à la tête du pouvoir fédéral de porteurs de leurs idées de

développement durable, de meilleure distribution des richesses amazoniennes, de plus grande égalité

sociale. Le lobby de la grande production s’est également renforcé en passant totalement dans

l’opposition avec tous les avantages que cela comporte, notamment en termes de critiques du pouvoir

en place, formulation de contre-propositions démagogiques et populistes, renforcement des alliances,

etc.

Le respect de la législation du travail n’a jamais été une priorité sur les fronts pionniers, tant

dans la grande production comme dans l’agriculture familiale. Or, l’adoption de technologies plus

élaborées conduisent à la formation de la main-d’œuvre ou à l’embauche d’une main-d’œuvre plus

qualifiée, venant des régions plus au sud et donc plus sensibilisée à ses droits. Pour fidéliser cette

main-d’œuvre très demandée et en attirer d’autre, il est nécessaire de lui offrir de bonnes conditions de

travail, salaire et perspectives d’avenir inclus, au moins égales à celles offertes dans les régions d’où

elle vient. Ainsi, on assiste progressivement à une césure entre d’un coté cette main d’œuvre qualifiée,

embauchée avec des contrats de permanents, bénéficiant des protections et garanties en vigueur dans la

loi et d’un autre coté une main-d’œuvre temporaire corvéable à souhait pour les travaux manuels de

base. Les pouvoirs publics n’ont pas encore réellement investi ce champ d’activités, mais cela ne

saurait tarder. Depuis quelques mois, les journaux spécialisés traitent de la question de la main-

d’œuvre dans les ranchs, de la nécessité d’un plus grand respect de la législation en vigueur,

considérant cette question comme le prochain grand défi de l’élevage en Amazonie.

Le renforcement des contrôles sur la situation environnementale des ranchs est à l’origine

d’une évolution notoire de la grande production vis-à-vis de la déforestation et de la gestion des

écosystèmes forestiers. Une étude menée en 2001 et 2002 montre qu’aucun des 72 ranchs pris au

hasard et enquêtés ne sont aux normes de la législation forestière en vigueur, en particulier l’obligation

de maintenir 50%, 80% de la surface en forêt. En revanche, la plupart des propriétaires sont ouverts à

la mise en œuvre de mécanismes leurs permettant de se rapprocher progressivement de ses normes sur

des pas de temps de quelques années. Ils ont conscience de l’évolution du front pionnier et de son

intégration progressive au contexte national, et donc au respect de la législation en vigueur, même si

des aménagements ponctuels sont toujours possibles. En contrepartie, ils espèrent une reconnaissance

de leurs droits fonciers sur des terres acquises le plus souvent illégalement comme cela é été montré

précédemment. Ce serait donc gagnant gagnant si on fait abstraction des droits fonciers traditionnels


que pourraient revendiquer les populations originaires de la région. Or contrairement à ce qu’on aurait

pu attendre, le blocage semble venir de l’autorité publique qui campe sur l’application stricte de la

législation et n’accepte pas pour l’instant la mise en œuvre de tels mécanismes, malgré leur

élaboration et leur opérationnalité démontrée par la recherche. Cela se traduit par quelques cas de

« crimes environnementaux » qui, tout en marquant les esprits, tend à radicaliser les positions. Une

chose est certaine, ce qui était autrefois possible en termes de déforestation ne l’est plus aujourd’hui et

ne le sera plus dans un avenir proche, tout au moins dans les mêmes conditions. En effet, nous allons

voir que d’autres méthodes ont été élaborées et donnent de bons résultats tout en contournant de

manière astucieuse et frauduleuse la législation environnementale.

Face au renforcement du contrôle de la déforestation, en particulier par l’usage de la

télédétection, quelques propriétaires de ranchs adoptent d’autres techniques d’implantation de

pâturage. Ils pratiquent une déforestation sélective au bull en laissant les plus grands arbres et en

saison des pluies. Il n’y a pas de brûlis. Le repérage sur les images satellites est délicat et surtout

beaucoup moins évident qu’avec un brûlis. Le pâturage est semé directement dans les parcelles. Puis le

bétail entre dans la parcelle. Par le piétinement et le rebouturage, il participe à la propagation de

l’espèce fourragère à l’ensemble de la parcelle. Il n’y a plus de gestion par le feu. L’ombre des grands

arbres limite modérément la croissance de la plante fourragère, tout en laissant une faible trace

satellitaire. Il est intéressant de notre comment en moins de 2-3 ans, cette technique s’est diffusée au

sein de la grande production. Elle est et sera peu appliquée dans le Sud du Pará en raison de la faible

surface forestière encore sur pied. En revanche, elle est largement pratiquée dans la Terra do Meio

dans des ranchs liés aux ranchs du Sud du Pará. La tendance dans cette dernière région est plus une

meilleure adéquation avec la législation environnementale par la récupération des forêts galeries et des

sources, ainsi que celle des fortes pentes en vue d’une augmentation de la part forestière dans la

surface du ranch, le tout en contrepartie d’une reconnaissance du droit foncier du propriétaire du

ranch.

Plus récemment, on constate que la grande production trouve plusieurs avantages à la création

de paysages ruraux avec les zones propices mise en pâturage et les zones sensibles (sources, berges

des ruisseaux et rivières, fortes pentes, …), peu productives (fortes pentes, bas-fonds, …) laissées ou

remises en forêt, une excellente prévention contre les invasions de terres. En effet, un ranch disposant

d’une réserve forestière d’un seul bloc sera forcément la cible d’invasions, alors qu’un ranch avec une

réserve forestière morcelée présentera beaucoup moins d’intérêt pour des envahisseurs potentiels. En

contrepartie, la fragmentation de la réserve forestière préjudique fortement les dynamiques

écologiques naturelles, en particulier pour le déplacement des espèces animales et la reproduction des

espèces végétales, sans parler des phénomènes et effets de bordures forcément plus importants en

augmentant la fragmentation.

Enfin, à un autre niveau de la vie sociale, l’assassinat au début de 2005 de la Sœur Dorothy,

figure emblématique de la lutte du petit colon contre le grand propriétaire, ainsi que ceux de quelques


leaders syndicalistes ont ouvert une brèche dans la front de la grande production, notamment entre

d’un coté les nouveaux fazendeiros issus de la concentration foncière récente, en phase d’expansion et

parfois sans scrupules, et d’un autre coté les grands propriétaires de ranchs plutôt de type traditionnel

qui, à un degré plus ou moins grand, se sentent concernés par l’image médiatique donnée par le Brésil

en général et l’Amazonie en particulier. Pour ces derniers, il est à peu près clair qu’en ce début du

21ième siècle, il y a d’autres moyens que l’élimination physique des opposants pour faire prévaloir leurs

idées, même si une partie d’entre eux ont adhéré à ce genre de méthodes au cours des décennies

précédentes.

En conclusion, ont été listés les principaux points forts de l’action publique lors des cinq décennie de

colonisation de la région du Sud du Pará. Puis un tableau récapitulatif décline ces points par décennie.

- Un gros investissement public qui n’a pas faibli au cours des 5 décennies. Il a concerné la

construction des infrastructures, la mise en place de fonds pour l’installation de colons,

l’implantation d’agro-industries, la délocalisation (intériorisation) des institutions publiques.

- Pour l’organisation locale de la colonisation, le pouvoir public, tant fédéral que régional, a

passé la main aux propres colons du genre : vous pouvez quasiment tout avoir, à vous de vous

organiser, on régentera par la suite.

- La recherche de terre pour investir, survivre ou s’enrichir est le dénominateur commun à tous

les colons. Livrés à eux-mêmes, il est donc relativement normal que la lutte pour la terre

devienne un fait majeur de la construction du front pionnier. Pour s’en assurer, on peut

constater que dans les régions où il y a eu une colonisation dirigée d’un point de vue foncier,

les conflits pour la terre étaient peu nombreux et le plus souvent liés à quelques contextes

particulier. A posteriori, on peut considérer que les conflits fonciers relèvent du faible

engagement de l’Etat dans ce secteur de la colonisation.

- Même s’il y a eu un transfert de la coordination du développement territorial aux acteurs

locaux, l’Etat a gardé quelques leviers majeurs pour orienter le développement territorial, en

particulier vers un plus grand respect de l’environnement (c’est ainsi que la BASA et la

SUDAM ont officiellement mis un terme à l’octroi de financements pour la déforestation

depuis 1986) et plus récemment vers un plus respect de la législation du travail. Il y a un pas

de temps entre la décision politique et son application réelle sur le terrain, mais on ne peut pas

dire que les choses n’avancent pas. Le contrôle par l’Etat de ces leviers et sa position assez

ferme se traduit par un changement progressif des mentalités. Ce qui était permis ne le sera

plus …

- En contrepartie de leur investissement dans la vie locale et le plus grand respect des

législations mises en place par les pouvoirs publics, les acteurs locaux poursuivent l’objectif

de régulariser leur situation foncière. Il s’agit donc d’un jeu gagnant-gagnant pour la paire


colons-Etat, au détriment des autres acteurs, notamment les populations traditionnelles

amérindiennes et caboclas qui se sont trouvées dès le départ exclues de la colonisation.

- Avec le recul, on constate donc que fort d’un capital foncier énorme, l’Etat l’a « distribué »

aux colons en leur laissant une grande liberté de manœuvre quand aux règles d’appropriation à

mettre en place. Cela a conduit à de très sérieux conflits fonciers, avec morts d’hommes, mais

cela fait également partie du jeu de monopoly qui se joue en Amazonie, et propre à plusieurs

colonisation, tout au moins sur le continent américain.

- L’évaluation est compliquée et délicate déjà en raison du fait que seuls les colons qui ont

réussi ou considèrent qu’ils ont réussi sont encore présents, les autres ont migré vers d’autres

fronts ou sont revenus sur leurs terres d’origine. Cela dépend aussi beaucoup des critères pris

en compte. Pour le lobby environnementaliste, il s’agit d’une catastrophe. Même opinion pour

le lobby indigéniste. C’est un généralement succès pour celui des colons, petits et grands.

L’évaluation dépend également de l’échelle temporelle et spatiale prise en compte, c’est-à-dire

si on se limite à la seule région du Sud du Pará et à une époque ou d’une manière plus large à

l’échelle de l’Amazonie et sur le pas de temps d’un demi-siècle.

- Cette évaluation conditionne grandement les orientations politiques à fournir pour le futur de

la région.

Bibliographie

- Ianni, O. 1978. A luta pela terra. Editora Vozes Ltda, Petrópolis-RJ, Brasil.

- SCHMINK M. & WOOD H.H., 1982. Frontier Expansion in Amazonia. University Presses of

Florida, Gainesville, Florida, USA.

- Schmink M & Wood C.H. 1992. Contested frontiers in Amazonia. Columbia University Press,

New York, USA.

- Treccani G.D. 2001. Violência & Grilagem: Instrumentos de aquisição da propriedade da terra

no Pará. Belém: UFPA, ITERPA, Brasil.

- Veiga J.B. et al. (2004). Expansão e trajetórias da pecuária na Amazonia : Pará, Brasil.

Editora da Universidade de Brasília, Brasília-DF, Brasil.

Colloque international “Les frontières de la question foncière – At the frontier of land issues”, Montpellier, 2006

16

16

Périodes Acteurs Stratégies des acteurs et enjeux Politiques publiques :

objectifs

Politiques Publiques : outils Impacts

60’s

* Chercheurs d’or

* Bandeirantes/pionniers

* Chefs d’entreprises du

Sud et Sudeste

* Cabinets expert-

comptable

* Stratégies familiales d’attribution

des parcelles et de regroupement au

sein de la famille

* Recherche exonérations fiscales

pour les entreprises

* Investissements financiers

appuyés sur fonds publics

* Sécuriser la région face à

la guérilla naissante

* Exploitation du sol et du

sous sol

* Éviter la réforme agraire

* Externaliser le coût

politique de la

confrontation avec les

populations locales

traditionnelles

* Attribution par grandes

parcelles de 4500 ha

* Exonération fiscales aux

entreprises s’installant en

Amazonie

* Stratégie du laisser faire en

matière d’ordre social et

régulation des conflits

fonciers

* Amplification de la guérilla

vivifiée pas les populations

traditionnelles.

* Investissement souvent

temporaire des entreprises sur les

fronts pionniers

* Découpage de la région en

grandes propriétés

* Marginalisation des populations

locales

70’s

* Les acteurs précédents

moins quelques entreprises

jugeant l’investissement

peu sécurisé.

* Familles migrantes sur

plusieurs générations

venant du Sud du Brésil

* Investisseurs urbains sans

objectifs d’exploitation

* Slash and burn

* Vente et achat de terres avec ou

sans titre de propriété

* Achats spéculatifs sans mise en

valeur

* Occupation de terres dont le

propriétaire ne possède pas de titre

de propriété

* Délégation de l’État

fédéral vers le pouvoir

régional

* Politique d’appui

économique à la

consolidation de la

colonisation

* Faciliter l’extension vers

le Nord

* Mise en place de fonds

publics

* Construction

d’infrastructures, notamment

routières

* Construction de pôles

urbains

* Amplification et stabilisation

progressive de la colonisation

* Autonomie de plus en plus large

des échelons locaux dans les

procédures d’attributions des fonds

publics, des terres et des titres.

* Sur–exploitation des écosystèmes

et leur transformation en pâturage

* Maintien des logiques de

colonisation précédentes

* Arrivée massive d’un

sous prolétariat agricole

venu des régions

brésiliennes pauvres

* Développement de l’industrie

forestière

* Association de plus en plus

étroite et lucrative du bois et de

l’élevage

* Faciliter l’accès au

foncier de petits colons

* Intégrer les front pionnier

dans la structure politico-

administrative générale

*Consolidation

institutionnelle et politique de

l’échelon régional

* Multiplication des conflits

concernant l’attribution et sa

légalisation


17

17

80’s

sous prolétariat agricole

venu des régions

brésiliennes pauvres

étroite et lucrative du bois et de

l’élevage

* Intégration progressive des

groupes d’intérêts dans l’appareil

d’État Fédéral et dans les organes

politiques locaux

* Stratégie d’utilisation des

mandats politiques pour légaliser

les acquisitions précédentes.

* Pénétration des intérêts privés,

notamment les grands

propriétaires,dans les cercles de la

décision publique.

dans la structure politico-

administrative générale

*Accompagner le

développement urbain.

*Mise en place des

« municipe » sur les fronts

pionniers

*Laisser-faire face aux

dynamiques d’invasion et

mise en place des assamentos

* Montée exponentielle de la

valeur du foncier

* Prolétarisation croissante des

systèmes d’exploitation

Extension du front de colonisation

vers l’ouest.

* Extension des pôles urbains

devenus des municipes

* Concentration foncière au sein

des assatamentos

90’s

* Gouvernement centre

gauche plus sensible au

volet social

* Apparition des lobbies

environnementalistes

* Accroissement de

l’industrie minière et

accroissement du pouvoir

des lobbies industriels

* Déplacement des

l’exploitation forestière

vers l’Ouest et

confrontation avec les

nouvelles législations

« vertes »

* Pression des

environnementalistes sur le

gouvernement

* Explosion des invasions de terres

* Anticiper les restrictions

réglementaires en accélérant les

processus de déforestation.

* Organisation des invasions des

terres abandonnées ou en difficulté

financière.

* Mise en place de filière de

corruption pour obtenir des titres de

propriétés.

* Répondre à

l’internationalisation du

problème de la

déforestation et de son

impact climatique.

* Endiguer l’extension des

conflits sur l’attribution du

foncier et leur expression

collective.

* Appuyer la consolidation

de la filière bovine et appui

au développement

industriel

* Aide à l’implantation

d’agro-industries

*Construction accrue

d’infrastructures.

* Mise en place du certificat

environnemental

* Multiplication des contrôles

sur le respect des

réglementations en vigueur

* Multiplication des

assatamentos après invasion

et indemnisation des

propriétaires

* Industrialisation de la région et

arrivée d’une main d’œuvre

originaire de Sudeste

* Accroissement de la déforestation

et détérioration des écosystèmes.

* Intégration du Sud du Para avec

les régions limitrophes

* Multiplication des organisations

collectives en vue des invasions.

* Meilleure organisation de

l’élevage et accroissement de son

poids économique global

* « Export » et rentabilisation des

savoir-faire vers les nouveaux

fronts pionniers.


18

18

nouvelles législations

« vertes »

* Parallèlement mise en place d’un

marché de revente des terres

occupées.

* Professionnalisation » des

occupations

* Mise en place d’une réelle filière

bovine.

* Montée en puissance du syndicat

rural et renforcement de

l’intégration des grands

propriétaires au sein de la sphère

politique fédérale et locale.

* Appui économique à

l’agriculture

* Réglementation sur

l’exploitation de l’acajou.

* Répression militaire des

sans terres à Carajas

* Programmes scientifiques

en faveur de l’agriculture

* Soumission de l’accès aux

financements à l’arrêt de la

déforestation.

savoir-faire vers les nouveaux

fronts pionniers.

2000’s

* Arrivée du PT au pouvoir

* Renforcement du poids

des tenants de l’agriculture

familiale ?

* Meilleure organisation

des ONG’s notamment

environnementalistes.

* Consolidation des acteurs

collectifs tous secteurs et

tous types d’intérêts

confondus.

* Déforestation sélective en

réponse aux contrôles par

télédétection.

* Intégration des grands

propriétaires dans l’opposition

politique au gouvernement Lula.

* Stratégie de deal entre respect des

réglementations environnementales

en échange d’une sécurisation de la

propriété foncière : titres de

propriété.

* Opposition entre une stratégie

d’affrontement violent (assassinats

des porte parole des sans terre)

portés par les nouveaux fazendeiros

en voie de stabilisation et

compromis politique prônée par les

grands propriétaires des années

* Imposer la législation

sociale sur les fronts

pionniers

* Consolider le poids

économique de

l’agriculture, notamment

l’élevage.

* Faire appliquer plus

strictement les législations

sur la préservation de

l’environnement

* Favoriser la constitution

d’un prolétariat qualifié sur

la région.

* Renforcement des contrôles

de l’application des

réglementations

environnementales et

sociales.

* Refus de négocier

l’application de ces mesures

en échange d’une

sécurisation du foncier.

* Investissement dans les

politiques de formation du

prolétariat rural et industriel.

* Formation d’une main d’œuvre

qualifiée corrélée à la

marginalisation d’un sous

prolétariat sans qualif.

* Mise en place et

perfectionnement des stratégies

d’évitement des contrôles

* Opposition entre stratégie

d’affrontement et mise en place

d’arènes de négociation.


19

19

portés par les nouveaux fazendeiros

en voie de stabilisation et

compromis politique prônée par les

grands propriétaires des années

pionnières.

* Intégration progressive

des fronts pionniers au

contexte national.

Tableau récapitulatif des acteurs, de leurs stratégies et enjeux, des objectifs et outils des politiques publiques et de leurs impacts


Amazonian monopoly

JF.Tourrand1, P.Valarié2, JR.Oliveira3

Abstract

In the 1970s, at the beginning of the colonization of the Amazonia, Otavio Ianni considered land

management in Southern Pará as a real war for land. Violence, the absence of law, cartels and the

eviction of the weakest were the rules to illegally claim huge areas of land or tiny plots. This situation

was not only confined to the Eastern Brazilian region of Amazonia. The other Amazonian regions

were also concerned to a lesser extent, and particularly various parts of the Andes where the number of

drug traffickers was increasing. Thirty years later the situation has changed very considerably. The

forested massifs have been replaced by Agro-pastoral systems, largely devoted to livestock farming

(producing meat in the larger concerns and milk in the small farms. Land management is still a major

issue due to the negative effects of real estate speculation. The price of land doubles every 3-5 years

according to location, status and vegetation. The result is that the farms in decline or in financial

difficulties are invaded, as is the remaining forested land, and particularly the remaining forested parks

and reserves. Land management also leads to further migration of the local and regional populations

who monopolize the land of the vast unoccupied forested frontier regions, such as Terra do Meio.

Given these conditions, and using a series of empirical studies as a basis to our research, we attempt to

analyze and improve the understanding of the causal relations between farming dynamics and how the

method for taking over land has changed in various different areas. In doing so, the aim is to explain

the position of the local authorities who are reluctant to control this Amazonian monopoly in spite of

their omnipresence since the beginning of the colonization process, be it physically or through public

institutions and in spite of the political measures taken over the past forty years.

The analysis of the implemented public policies calls for three questions:

How efficient are these authorities in regulating land management conflicts?

What impact do they have in terms of the organization of interests on the pioneer fronts?

What is the government policy in a federal national context concerning the management of public

policy where land management is an issue?

1 Cirad, UR Green, France / Université de Brasília (UnB), Centre du Développement Durable (CDS), Brazil2 Cnrs, UMR CEPEL, France / Université de Montpellier 1, Sciences Politiques, France3 Avocat, Redenção, Brazil / Ordre des Avocats du Brésil (OAB), Brazil


Introduction

In the 1970s, at the beginning of the colonization of the Amazon region, Otavio Ianni considered land

management in Southern Pará as a real Luta pela terra. Violence, the absence of law, cartels and the

eviction of the weakest were the rules to illegally claim huge areas of land or tiny plots. This situation

was not only confined to the Eastern Brazilian region of Amazonia. The other Amazonian regions

were concerned to a lesser extent, and particularly various parts of the Andes where the number of

drug traffickers was increasing. During the same period and again in Southern Pará, WOOD (1982)

came to the same conclusions. Since then, he has been noting the changes in the region and produced

an excellent synthesis of his team’s works in Contested Frontier in Amazonia, published in 1992 with

his colleague SCHMINK. More recently, TRECCANI (2001) published his book Violência &

Grilagem: Instrumentos de aquisição da propriedade da terra no Pará, in which he discusses violence

in connection with real estate issues. Lastly, VEIGA et al. (2004) replaces this battle for land within

the frame of land occupation in various regions of Western Amazonia, and particularly Southern Pará.

Carte 1 : Localisation du Sud du Pará en Amazonie Orientale brésilienne

Le Sud du Pará


One notes that thirty years later, farming practices have changed considerably. The natural forested

regions have been taken over by agro-pastoral systems largely devoted to livestock farming, producing

meat in the case of the larger ranches and milk in the small farms. Land management is still a major

issue in that it has negative implications. Indeed, land speculation can be extremely lucrative. The

price per hectare doubles every 3-5 years depending on location, status and vegetation at the time of

sale. This means that farms that are in decline or suffering financial difficulties are invaded and the

remaining forested massifs are threatened, particularly the forested parks and the reserves. Land

speculation also encourages new waves of local and regional migration claiming the land of vast

unoccupied frontier forested regions such as Terra do Meio.

Given these conditions, and using as a basis to our research a series of empirical studies some of

which we have already mentioned, previously published results and recent reports from farmers

recalling their progression during this period, we have attempted to analyze and improve the

understanding of the causal relations between farming dynamics and how the method for taking over

land has changed in various different areas. We take a particular interest in the position and role of the

local authorities in this genuine Amazonian monopoly.

The analysis of the implemented public policies calls for three questions:

How efficient are these authorities in regulating land management conflicts?

What impact do they have in terms of the organization of interests on the pioneer fronts?

What is the government policy in a federal national context concerning the management of public

policy where land management is an issue?

The paper gives a diachronic presentation of public actions and the strategy of local authorities

concerning land management during the five past decades (60s, 70s, 80s, 90s et 00s) of colonization in

the Southern Pará region.

The 1960s: colonization begins in the Amazon region

The three main reasons accounting for the colonization of the Amazon region apply to the Southern

Pará: (i) secure the region against the first steps of the do Araguaia warfare, (ii) exploit the resources

of the soil and subsoil and (iii) save on the expense of a land reform by giving unmanned land to men

without land. This third reason does not apply to Southern Pará in the 1960s. Indeed, a study of the

land occupation maps produced in 1972 by PARAGUASSU on the basis of data collected in 1968

shows that the unit size of farms is approximately 4,500 hectares and that the recipients of the land are

in no way small concerns deprived of land but large-scale agro-food concerns. These attributions,

some of which amounted to several hundred thousand hectares, did not take the local populations such

as the caboclas and the Amerindians into account in spite of the fact that the caboclas had been in the

region for several decades and the Amerindians for hundreds of years. Moreover, several accounts


given by locals confirm the fact that the land was given free of occupants. It was therefore up to the

recipients of the land to manage the different situations with the populations living on the lot they had

been attributed.

Whatever the Amazonian country, the desire of their local authorities to occupy the Amazon region

was above all a geo-political concern, as the three reasons of colonization already mentioned would

suggest. However, in the case of Brazil, a few pioneers exploring various regions of the Amazon basin

as soon as the end of the 1950s, and particularly in Southern Pará, in search of minerals and gold in

particular, played a major role in the development of the colonization plan. Due to their connections

with the political and economical spheres of influence, they rapidly began orienting colonization

towards the occupation and transformation of forested lands into pastures, and mainly in the areas

where they had noted good soils. Forest exploitation came later, essentially in the regions where

access was easy, at least during the dry season.

But who were these pioneers and the settlers that followed them?

The first to come to the region were the so-called bandeirantes in Portuguese. Coming from the South

and the South east of Brazil, these pioneers were modern day adventurers. They were educated

(agrarian sciences, engineers, doctors, etc.) and had learnt about the notion of an agricultural frontier

from their families and the education they had received at school and university. In the case of

Southern Pará, they arranged to be attributed with vast areas of land from several tens of thousands to

several hundreds of thousands of hectares by grouping together all the members of their close and

distant families, given that one single individual could claim more than one land unit of approximately

4,500 hectares. Some of these pioneers willingly recall this period when finding gold was just as

important as being attributed with land.


Map X – Land distribution in Southern Pará towards the end of the 1960s. Map completed in 1972 by

Paraguassu on the basis of data collected in 1968.

Rio Xingu

RioAraguaia


Redenção


Santana do Araguaia


10 km

Rio Xingu

RioAraguaia


Redenção


Santana do Araguaia


10 km

The next lot of pioneers were businessmen from the South and the Southeast of Brazil who came to

the region in search of tax relief. Several accounts confirm the major role of accountancy firms in

Brasilia and other Brazilian capitals offering tax relief opportunities in exchange of land in Amazonia

for investment financed by public funds.

In a land of migratory populations, this was an opportunity worth considering. It can be noted that

many of these heads of companies were descendants of families who took an active part in the

colonization of the entire continent. Starting out from the initial European settlements located around

the southeast of Brazil and into the Argentinian Pampa, the construction of Brasília was at that time

the last step of this conquest towards the north. After traveling across their new lands, several of these

settler heads of companies withdrew from the region due to the lack of local infrastructures, the lack of

colonization management and other problems, particularly in connection with land management. The

settlers were not only having difficulties with the traditional populations, they were also squabbling

between themselves for access to the best lands, and there was the additional backdrop of the rising do


Araguaia guerilla who were fighting for the defense of the Amerindian populations and the caboclas,

as well as the emergence of the socialist movement supported by Cuba. This latter consideration

backfired on the other guerillas established on the frontiers of the Amazonian region, be it to the north

(Surinam), the west (Peru, Colombia) and the south (Bolivia).

The results after this first decade of colonization were, on the one hand, the dividing of the region into

vast estates of several thousand to several tens of thousands of hectares, some of which were in the

process of being occupied, others already being abandoned, and, on the other hand, a marginalizing of

the local populations. It can be stated that colonization had effectively begun but it was far from being

stabilized in view of the number of migrants returning to their regions of origin.

The 1970s – Colonization becomes well-established in the Amazon region

During the 1970s, the state brought in funds in order to consolidate the colonization process and

effectively encourage the installation of new settlers. At the same time, however, there was a regional

relay of the authority - the Para state- and particularly in the south of this state, that took charge of

the help provided to settlers. This meant constructing infrastructures to encourage the arrival of new

settlers, as well as managing the distribution and sale of the farmers’ production (timber, livestock).

The PA150, in particular, became a major road link between Belém to Conceição do Araguaia,

avoiding thus the detour by Tocantins and the Maranhão region to sell the production of the northern

territories of the Pará, providing an access to Belém, etc.

The SUDAM (Super Intendance for the development of the Amazon region) and BASA (Bank of the

Amazon region plc) were also given funds to help settlers finance private projects such as the

establishing of a ranch, a sawmill, etc. Several accounts confirm that the regional authority, The Pará

state in this case, controlled the granting of public loans more than the federal authorities.

Public action was also involved in the continuation of colonization by stimulating migrations towards

Amazonia. Indeed, local authorities permitted new settlers to establish themselves on land that had

already been allocated or belonged to the State. While, in the early days of colonization the situation

was clear for the authorities in that the local populations were not taken into consideration on the

occasion of the first land attributions, in the seventies the situation was much more confusing. New

settlers were establishing themselves on land that had already been attributed during the previous

decade, on lands belonging to the Union, i.e., the federal authority and on lands belonging to the Para

state, i.e., the regional authorities.

In conclusion, it can be stated that the federal authorities permitted the establishment and the

development of colonization, while granting plenty room for maneuver to the regional authorities.

Who were the actors of this second period of colonization? One finds the same settlers as in the

previous decade, developing their lands and using the public funds of the SUDAM and/or the BASA


for long term loans. These loans enabled settlers, first of all, to establish ranches (purchase of

equipment, input, livestock, etc.) and subsequently buy equipment for forest exploitation.

At the beginning of colonization, the forest plots were simply subjected to the slash and burn

cultivation method prior to the establishing of pastures. With the exception of timber required for the

construction of farms (house, barns, fencing, etc.) the valuable timber was not retrieved prior to slash

and burn. Colonization was very largely based on the slash and burn technique. A4 plot was

deforested, rice or corn crops were grown on the newly gained land for the farmers’ own needs,

followed by the establishing of pastures and the purchasing of livestock.

New migrants arrived in the region with the hope that they could acquire land in order to improve their

living conditions. In Southern Pará, the idea for these families was to obtain land at each stage of their

migration. In the case of Southern Pará, a certain number of the migrants came from Minas Gerais and

the Goiás region, this latter state having been colonized during the 2-3 previous decades as a result of

the construction of Brasilia. Other migrants came from Paraná and São Paulo State. One, two or three

generations before this, these families had already invested in coffee, cocoa and dairy producing zones

in the states of São Paulo, Minas Gerais, or in the Rio Grande do Sul region. Two, three or four

generations before this, these families had emigrated from Europe (Italy, Germany and central

Europe).

At the same time local actors were putting the pressure on local authorities and demanding the

construction of infrastructures and roads in particular. This led to the construction of the PA150

aforementioned. The town of Redenção was constructed on the land that had been attributed to one of

the early pioneers who happened to be a topographer. Having divided his land into lots, the urban plan

he designed at the time is still clearly visible today. Together with the construction of Redenção, a

local authority was established and served as a relay between the settlers and the regional and federal

authorities.

Life was gradually organized around the pioneer town of Redenção. An airport enabled the wealthier

pioneers, and particularly the heads of firms who had been allocated land in exchange of tax relief, to

fly into the town to see how their estate was developing. The airport was also the inevitably the

starting point for those seeking to buy or sell property. The other pioneers came along the track.

Access to Southern Para was difficult. It took several days to get to the region and there were low-

grounds liable to flooding and/or fords to pass, low-grounds for both those travelling from the east via

Goiás (the north east section is now the Tocantins state), or the south via Mato Grosso, or the north.

Considering that during the previous decade, nearly all the land had been attributed (see map 2), and

that migrants were still flocking to the region, there were several ways to obtain land:

4 The size of the plot varied in relation to manpower and available means. 3-5 hectares was the norm in small farms, 500-1,000 hectares inthe case of the big ranches.. The most demanding operation was the actual deforestation. This is done by hand and requires, therefore aconsiderable number of workers in the less well-equipped farms. In the bigger farms a chain is attached to two bulldozers. Between the twotechniques, various other gradients of equipment are used, including chain saws, tractors, bulldozers, etc.


- buy an estate from a recipient of land who did not wish to go on investing in Amazonia

given the current conditions. It should be noted that buyers were granted tax relief in

exchange of their minimal investment. The new land owner was usually a settler who had

come to the region to see what was going on with the view of settling there. He had heard

that there was land for sale, had gone to have a look at it, contacted one or several sellers,

and then negotiated a price. It would seem that the prices varied considerably in relation to

location, access, type of soil, installations already constructed on the land, etc.

- buy land from a recipient of land with the view of making a good investment, but without

any real plan to develop the estate(s). In this case, few of the buyers actually visited the

area prior to buying. They simply bought the title deeds and then contracted an agent on

site to sell the estate(s) they had bought.

- Occupy land that had not been developed without the permission of the owner. In this

case, either the owner had an agent on the spot who was in a position to solve the problem

with the illegal occupant, or the occupant, once established started seeking a title deed for

the land he was cultivating so that he could get a loan. The occupant would, in this case,

either get in touch with the land owner and begin negotiating the obtaining of the required

document, or get a fake document from a local notary public. In other cases, the occupant

may not need the title deeds to the land, in which case he may continue to occupy the land

or even sell part or all of his land and deliver a certificate of sale for land that he did not

actually own. On the other hand, the buyer of the land had a document, which, admittedly

was of little value, but at least proved he actually bought the land.

Colonization towards the end of the 70s was stable with migrants flocking to the region in search of

farm land and with the hope of settling. The previous generations of these families had already

migrated several times and on each occasion they had acquired land and property they could rest upon

while preparing their next migration. This migration was the last but not necessarily the final

migration of these families. It is appropriate to speak of the Far West.

Taking a broader look at the situation, it can be stated that the Brazilian state achieved its goal of

occupying Amazonia, at least in so far as the eastern and southern regions are concerned. The other

aim was to develop road infrastructures. With the construction of the Transamazon and the BR364 in

the Rondônia and the Acre regions, it can be noted that this aim has been achieved. Moreover, the

colonization was achieved at a very low cost since it was due largely to highly motivated and

entrepreneurial settlers and to the detriment of the traditional, local populations and forest ecosystems.


The 1980s – The emergence of a new region in Southern Pará

In so far as financial support was concerned, public action continued and the funds provided to settlers

by the SUDAM and the BASA played an active role in the transformation of natural forest ecosystems

into pastures.

Public action was also involved in the development of local political and administrative concerns.

New municipalities were founded and granted with a real authority over local affairs. The pioneer

settlers who had become large-scale farmers and landowners devoted time to these concerns in the

view of obtaining an official and definitive title deed for their estates. Southern Pará was represented

for the first time both regionally and nationally thanks to several MPs of Pará state and the Brazilian

government. The situation was new in that private actors with clearly established land management

strategies got involved in the public sector. At the same time, by establishing its institutions in

Southern Pará, the State participated actively in the construction of a new region.

Confronted with a blockage of the estate market and new waves of migrants seeking land, the State

decided to offer smaller plots of 50-100 hectares (Capitinga, Araia Parã, …) to new settlers. The land

or terre was taken from abandoned farms or farms that had been sold to the State by their owners.

Much of this land had never really been purchased by the successive owners, but simply attributed. It

was, however, sold to the State whose aim was to enable the establishment of new settlers. At the

same time, real estate became increasingly concentrated within the terre. The process was initiated by

the more active settlers in terms of land purchasing. Those who were selling were either suffering

bankruptcies or had decided to opt for other types of investment, and particularly urban development.

Local economy flourished thanks to forest exploitation and the emergence of a forest industry which

rapidly developed into the economic driving force of the region. Forest exploitation and livestock

breeding were closely related. Once the valuable timber (essentially mogno and mahogany) had been

felled and sold, the deforested plot was turned into a pasture. The successful foresters became the

owners of the large-scale ranches. Genuine fortunes were made in a matter of years thanks to the

timber industry and livestock farming and in the process, the price of real estate increased in value.

The price of land doubled or even tripled in as little as 2-3 years and the prices remained that way due

to the new arrivals and those seeking to capitalize on their investment. It was easy to resell land and

then buy more land again, etc.

It has already been noted that migrants were still flocking to the region in the 80s. A new type,

however, of migrants fighting for survival started moving to the region. These new migrants were

attracted first of all by the job vacancies in the forest industry and, to a lesser extent, those in the

livestock beef and dairy farms. The situation was completely different from the days when in the 70s

migrants were selling their land or part of their land in the centre, the south or the sudeste of Brazil to

start a new venture in the region. Thus, many migrants arriving during this period were alone, having


left their families in the regions they had left. Once the migrant had found a job or if he managed to

purchase a plot of land, the family would come and join him.

The town of Redenção developed with the arrival and settling of employees working for the timber

industry and other settlers, some of whom only, had been on a terre. Along with the construction of

the new region of Southern Pará, a new colonization front made its appearance towards the west of

what was to become several years later Terra do Meio. This area shaped itself around families of the

early migrants who had arrived in Southern Pará, the next generation of which wished to pursue the

migration process a little further west.

The 1990s – The green wave and land invasion

It was in the 199Os that environmentalist lobbying hit the surface, thanks largely to national and

international NGOs such as Green Peace and WWF which, on a national scale, had a major impact on

public opinion. Since the beginning of the decade, the Amazon region had been in the news due to the

fast rate at which the region was being deforested, with the resulting impact being a loss of

biodiversity. Environmental legislation in Brazil was tightened and, more importantly, farm

inspections became more frequent. The fact, however, that the farms were inspected, didn’t

necessarily mean that anything came of these inspections. In the Amazon region, this new situation

led to a green wave that swept through the agricultural frontier. The UDAM and the BASA ceased

financing new deforestations for the establishing of pastures. On the other hand, it was still possible to

obtain public funds to recuperate grazing land. It was not clear, therefore, if the land was primary

forest turned into pastures or old pastures invaded by secondary forest. It was a transition period

between the days when anything was permitted from an environmental point of view as was the case

in the 80s and the increasingly strict inspections designed to prevent deforestation.

It is also during this decade that an environmental certificate was created. Very few of the ranches

actually respected it even if they did accept the idea that they would have to abide to the norm sooner

or later. In the mean time, the strategy on these farms was to take advantage of the existing lenience,

so that turning back became impossible. At the same time, the State allowed the invasion of

abandoned farms and farms suffering financial difficulties, then managed the transformation of these

new farms into assentamentos by providing compensation for the former owners of the land. It should

be noted that the NGOs were put a considerable amount of pressure on the local authorities. The

massacre of the “without land” at Eldorado Carajas in 1996 show the huge tensions that existed

between the advocates of a more open policy and the conservatives who were set on their advantages

and privileges.

During this period, the State invested massively in the region, building roads, and establishing agro-

food industries in order to substitute for the jobs that had been lost in the forest industry which had


moved to the pioneer fronts and was subjected to increasingly strict regulations, particularly

concerning the felling of mahogany which was banned in 1998.

All the changes that took place during this key decade were directly or indirectly related to the new

government policy, with a central government (centre left to begin with, and right at the end of its

term) and a regional government belonging to the same party and one of the major backings for the

federal authorities. In terms of regional development, mining really began to take off, and particularly

Carajas mine. The steel industry flourished in both Southern Pará and neighboring Maranhão and

various specific farming programs were launched (FNO, FNOe, …)

In so far as real estate was concerned during this decade, the number of invasions increased very

significantly. A soon as a ranch was thought to be abandoned, with the support of various institutions

and NGOs, an organization came into action and set out to invade it, divide it into plots of 50 to 100

hectares and then sell them sold off immediately to the local “sans terre”. This population of “sans

terre”, which was both urban and rural (farm laborers, farmers’ sons set on starting their own

ventures), was in search of a good financial operation in so much as the plot of land they bought could

be sold one or two years later for two to three times the price they paid in the first place. It could also

be a stepping stone for a future ranch achieved by purchasing neighboring lots. The final aim was to

get the public authorities to accept the invasion and turn it into an assentamento, which effectively

meant that the owners obtained a genuine title deed for their property.

In the sector of large-scale production, the ranches enjoyed improved input and increased the sale of

their livestock to the extent that they turned into real monopolies that dominated the beef market. The

power of the Rural Syndicate, which was in the hands of the large-scale farmers, became more and

influential in the territorial development of the region. Indeed, the Rural Syndicate helped in the

organization of major local and regional events and backed various political parties. The benefit, in

return, for the Syndicate was political backing and public funding, and particularly the tarring of

several roads in the region, the establishing of slaughterhouses, dairy and leather industries. Although

they were less influential than they were at the onset of colonization in the region, the big landowners

were still major actors.

Southern Pará was increasingly included in the neighboring regions located to the east (Tocantins,

Goiás) and to the south (Mato Grosso), especially in terms of industrial investment. The timber

industry lessened its impact on territorial development but livestock farming took its place as a driving

force.

A new front was established to the west at Terra do Meio. This region attracted new waves of

migrants. Several ranches in Southern Pará invest in Terra do Meio, coining on their experience and

their strategic position to occupy, developed and then sold land.


The 2000s – Integration of the pioneer front

Public action during the previous decade focused very largely on a territorial development that was

more respectful towards the environment while at the same time attempting to regularize the estates of

the landowners, large and small. Public action during the course of this decade will probably be more

socially oriented. With Lula and the PT at the head of Brazilian government, the situation is due to

change in Southern Pará in that more weight will be given to the two bigger social groups, the small

family farms and the NGO movement which has been strengthened by the presence at the head of the

federal government of supporters of their ideas in terms of sustainable development, a better

distribution of resources in the Amazon region and improved social equality. The large-scale

production lobby has strengthened since it is now in the hands of the opposition. This means that they

are in a better position to criticize the government, make demagogical and populist counter-proposals,

form alliances, etc.

Respecting work legislation has never been a priority on the pioneer fronts, be it in the large-scale

concerns or on the small farms. New technology, however, has increased the necessity for training and

the recruiting of a more highly skilled labor coming from the regions located to the south where

workers know more about their rights. In order to patronize labor in high demand and attract other

skilled workers, it has become necessary to offer satisfactory work conditions, a decent pay and

chances of promotion similar to what would be offered in the regions these workers are leaving.

Thus, the gap between, on the one hand, this highly skilled labor, recruited with permanent contracts

and enjoying the guarantees of current legislation, and on the other hand, a temporary workforce at the

beck and call of employers for all manual and mundane jobs. The local authorities have not yet taken

much interest in this sector but it will not be long before we see a change. For the past few months,

specialized papers have been writing about labor on ranches and reporting the need for more respect as

concerns work legislation. The matter is depicted by the press as the next great challenge of livestock

farming in Amazonia.

The increasing number of environmental inspections on the ranches has led to a big change on the

large-scale farms in terms of deforestation and the management of forest ecosystems. A study

completed in 2001 and 2002 showed that none of the 72 ranches selected randomly for inspection

actually respected current forest legislation, particularly whereby 50 to 80% of a farm’s land must be

forested. On the other hand, most farmers were ready to implement systems that would enable them,

within a few years, to gradually reach the required standards. They were aware of the changes taking

place on the pioneer front and knew about its gradual inclusion in the national context. They knew,

therefore, that they would have to respect the law, even if minor changes in the current legislation may

come into effect. In exchange of legislation they were hoping that their estates would be given title

deeds for land that most farmers had obtained illegally as described above. It could, therefore, be a

win-win situation if one is to forget the possible claims coming from the indigenous populations of the


region. However, contrary to expectations, the blockage would appear to be coming from the public

authorities who are demanding a strict application of the legislation and refusing, at least for the time

being, to discuss any such arrangement. The result of this deadlock is that several “environmental

crimes” have been reported which, of course, call the issue to memory and tend to radicalize each

party’s position. It is certain, however, that what was once possible in terms of deforestation is now

out of the question and the situation will remain this way, at least in the short term, as long as the

conditions remain as they are today. Indeed, we are about to see that other methods have been

implemented and the results are good, even if they do actually, cleverly and illegally, get round the

current environmental legislation.

Confronted with increasing environmental inspections, and thanks in particular to tele-detection, some

farmers have adopted other techniques for establishing pastures. Deforestation is performed selectively

with a bulldozer so that the biggest trees can be preserved. This job is done during the wet season.

There is no slash and burn. The reason accounting for this technique is that the satellite images of land

cleared in such a manner are unclear, especially as there is no slash and burn. The pastures are sown

directly in the newly gained land and as soon as the seeds have grown a little, the cattle are put out to

graze. By trampling and cutting, the cattle then play an active role in the development of the fodder

species to the entire plot. The plots are no longer subjected to fire management. The shade from the

large trees slows to a certain extent the growth of the fodder whilst making satellite detection

particularly difficult. It is interesting to note how, in the past 2-3 years, this technique has spread to the

large-scale farms. It is, and will not be, used, however, very much in the Southern Pará due to the

small surface area of forested land still standing. On the other hand, bulldozing is common practice in

Terra do Meio on the ranches that have ties with those of the Southern Pará. The trend in this latter

region is a better adequacy to environmental legislation by recuperating des forêts galeries et des

sources together with those on steep slopes in view of increasing the proportion of total forested land

on the ranch, in exchange of the legal recognition of the owner’s rights to the land.

More recently, large-scale producers have realized the advantages of developing rural landscapes,

using appropriate zones for pastures and leaving the more sensitive zones (springs, banks of streams

and rivers, steep slopes, …) and less productive zones (steep slopes, dips) forested. The method, they

have discovered, is an excellent way to prevent their land from being invaded. Indeed, a ranch with

one single block of forested land will inevitably become a target for invaders, whereas a ranch whose

land is divided up into several zones will be of less interest to potential invaders. On the other hand,

dividing the forested land is detrimental to natural ecological dynamics, and particularly the movement

of animal species and the reproduction of plant species, not to mention the border effects which are

inevitably greater when the forest is divided up.

Lastly, on a different level of social life in the region, the assassination at the beginning of 2005 of

Sister Dorothy, a symbolic figure in the small settlers’ battle against the big land-owners, together

with that a few union leaders, has brought about a split in the large-scale production front. Indeed, the


new fazendeiros, who have benefited from recent unscrupulous estate concentration and development,

are opposed to the now traditional large-scale farmers, who, to a certain extent, feel concerned about

the image given by the media of Brazil and particularly the Amazon region. For these large-scale

farmers it is quite obvious that, at the beginning of the 21st century, there are better ways to gain

acceptance for their point of view than physically getting rid of opponents, even if some of these

farmers approved the method during the previous decades.

In conclusion, we have listed the key points of public action during the past five decades of

colonization in Southern Pará. A summary table provides a list of these points for each decade.

- Considerable public funding which has not slackened during the course of the five

decades. These funds have been largely devoted to the construction of infrastructures,

providing help for new settlers, establishing agro-food industries and the relocation of

public institutions.

- The federal and regional public authorities have left the managing of colonization on a

local basis in the hands of the settlers themselves on the basis of: “you can have just about

anything, get yourselves organized, and we will start sorting things out later on”.

- The search for land to invest, survive or make money is the common denominator for all

settlers. Left to their own devices, it is of no great surprise that the fight for land has been

of utmost importance in the construction of the pioneer front. It can be noted, for example,

that, in the regions where the distribution of estate to settlers was being managed, conflicts

were rare and usually in connection with private affairs. Looking back, one could say that

the conflicts for land were the result of the lack of government intervention in this sector

of colonization.

- Even if the coordination of territorial development has been transferred to local actors, the

State has held on to several key control sticks in order to orientate territorial development,

and particularly towards a greater respect for the environment (thus, the BASA and the

SUDAM have officially stopped offering funds for deforestation since 1986) and more

recently, towards a greater respect for work legislation.

- There is a time gap between a political decision and its actual on field application, but it

cannot be said that things are not changing. Thanks to the State’s control sticks and its

relatively firm position, the attitude and behavior of the various actors in the region is

gradually changing. What was once permitted will no longer be allowed…

- In exchange of their investment in local life and their abiding to current legislation, local

actors are continuing the regularization process of their estates. It is, therefore, a win-win

situation for settlers and the State, to the detriment of other actors, and particularly the

traditional Amerindian populations and the caboclas who, right from the start, have been

excluded from the colonization process.


- Looking back, it can be noted that the State “distributed” the huge amount of land it

possessed to the settlers, whilst leaving them a considerable amount of freedom as to how

they actually took it over. This led to serious conflicts and men were even killed in the

process. This, however, is the name of the game in the Amazon region, and similar to the

colonization process in other regions of the American continent.

- Evaluation is complicated due to the fact that only the settlers having succeeded or

considering they have succeeded are still in the region. The others have migrated to other

fronts or have returned to their land of origin. It also depends which criteria are taken into

account. Concerning the lobby of the environmentalists, the result is a disaster. The same

conclusion applies to the indigenest lobby. On the other hand, for the settlers large and

small, as a rule, it is a success. The evaluation also depends on the time and spatial scale

taken into account, i.e., it depends if the study concerns exclusively the Southern Pará

region, at a given time or, on a more general level, over a time period of fifty years in the

entire Amazon region.

- Future political orientations depend very largely on this evaluation.

Bibliography

- Ianni, O. 1978. A luta pela terra. Editora Vozes Ltda, Petrópolis-RJ, Brasil.

- SCHMINK M. & WOOD H.H., 1982. Frontier Expansion in Amazonia. University Presses of

Florida, Gainesville, Florida, USA.

- Schmink M & Wood C.H. 1992. Contested frontiers in Amazonia. Columbia University Press,

New York, USA.

- Treccani G.D. 2001. Violência & Grilagem: Instrumentos de aquisição da propriedade da terra

no Pará. Belém: UFPA, ITERPA, Brasil.

- Veiga J.B. et al. (2004). Expansão e trajetórias da pecuária na Amazonia : Pará, Brasil.

Editora da Universidade de Brasília, Brasília-DF, Brasil.


16

16

Periods Actors Strategy of actors and what is at

stake

Public policy : aims Public policy : tools Impacts

60’s

* Gold diggers

* Bandeirantes/pioneers

* Company heads from

South and Sudeste

* Accountancy firms

* Family strategies for the

attribution of plots and grouping

within the family.

* Firms seek tax relief

* Investments backed by public

funds

* Secure the region against

a rising guerilla.

* Exploitation of soil and

sub-soil.

* Avod an agrarian reform

* Externalise the political

cost of the confrontation

with the traditional local

populations

* Attribution of large plots

(4,500 hectares

* Tax relief for firms

establishing themselves in

Amazonia

* Do not interfere strategy

concerning the management

of conflicts for land.

* Increase of guerilla invigorated

by traditional populations

* Temporary investment of firms

on the pioneer fronts.

* The region is divided into large

farms

* Marginalisation of local

populations

70’s

*The same actors as

previously less some firms

that considered the

investment as insecure.

* Migrating families over

several generations coming

from the southeast of

Brazil.

* Urban investors with no

farming plans

* Slash and burn

* Sale and purchase of land with or

without title deeds

* Speculative purchases with no

plan for development.

* Occupation of land the owner of

which does not possess the titled

deeds

* Delegation of the Federal

State in favour of the

regional authorities.

* Economic support policy

in view of consolidating

colonization.

* Encourage migration

towards the north

* Providing of public funds.

* Construction of

infrastructures , especially

roads.

* Construction of urban

centres.

* Increase and gradual stabilization

of the colonization process.

Amplification et

*Increased autonomy of local

grades in the attribution process of

public funds, land and title deeds.

* Excessive exploitation of

ecosystems and the transformation

of these ecosystems into pastures.

* Same colonization

principles as previously.

* Massive arrival of an

agricultural underclass

from the poor Brazilian

regions.

* Development of the forest

industry.

* Increasingly tight connections

between timber and livestock

breeding.

* Facilitate access to estate

for small settlers.

* Integrate the pioneer front

within a general political

and administrative

structure.

*Institutional and political

consolidation of the regional

grade.

* Multiplication of conflicts for the

attribution and legalisation of land.

*Exponential increase in the value

of real estate.


17

17

80’s

agricultural underclass

from the poor Brazilian

regions.

between timber and livestock

breeding.

* Gradual integration of local

representatives in the federal state

and local political bureaus.

* Use of political terms of office for

the legalisation of previous

purchases.

* Penetration of private interests,

and particularly those of large-scale

farmers in the political decision

making spheres..

within a general political

and administrative

structure.

*Accompany urban

development.

* Establishing of

« municipe » on the pioneer

fronts.

*Do-not-interfere strategy as

regards invasions and

establishing of assamentos

of real estate.

* Increasing proletarianization of

farming systems

The colonization front moves

towards the west of the region.

* Enlargement of the urban centres

* Real estate concentration within

assatamentos

90’s

* Centre-left government

more involved in the social

issue

* Appearance of

environmentalist lobbies.

* Increase of mining

industry and increase of the

power of industrial

lobbying.

*Movement of forest

exploitations further west

and confrontation with the

new « green » legislation.

* Environmentalists put the

pressure on the government

* Big increase of land invasions

* Anticipate new legislation by

increasing deforestation process.

* Organisation of the invasions of

land that has been abandoned or

neglected.

* Start of corrupt methods to obtain

title deeds.

* At the same time, resale of

occupied land

* « Professionalization » of

occupations

* Respond to the

internalization of the

deforestation issue and its

impact on the climate.

* Stop conflicts for the

attribution of land..

* Back the consolidation of

the bovine channel and

industry.

* Economic support of

agriculture.

* Apply environmental

legislation more strictly.

*Gradual integration of

pioneer fronts within the

national context.

* Support for agro-food firms

*Further construction of

infrastructures.

* Implementation of an

environmental certificate.

* Multiplication of

inspections for the respect of

current legislation.

* Multiplication of

assatamentos following

invasion and indemnities

given to land owners.

* New regulations concerning

the exploitation of mahogany.

* Industrialization of the region and

arrival of labor from the Sudeste

* Increase of deforestation and

deterioration of ecosystems.

* Inclusion of Southern Para within

the other frontier regions.

* Multiplication of collective

organizations in view of invasions.

* Improved organisation of

livestock breeding and increase of

its impact on the economy.

* « Export » of know-hows towards

the pioneer fronts.


18

18

* Establishing of a genuine bovine

channel.

* Increased power of rural

syndicates and integration of large-

scale farmers within the federal and

local political spheres..

pioneer fronts within the

national context.

*Impose social legislation.

* Military repression of the

« without land » at Carajas

* Scientific programs in favor

of agriculture.

* Funding subjected to the

ceasing of deforestation..

2000’s

* The PT wins the elections

* Increased weight of small

farmers?

* Better organisation of

NGOs, especially those

working for the

environment

* Consolidation of

collectives and action

groups in all sectors and

concerning all interests.

* Selective deforestatation in

response to satellite tele-detection.

* Integration of large-scale farmers

within the opposition of Lula’s

government.

* A deal strategy. Respect of the

environmental regulations in

exchange of the securing of

farmers’ estates (title deeds)

* Opposition between violent

conflict strategy (assassination of

spokesmen and « sans terre »)

supported by the fazendeiros and a

political compromise encouraged

by the large-scale farmers of the

pioneer years.

* Tightening of inspections

for the application of

environmental and social

regulations

* Refusal to negotiate the

application of these measures

in exchange of the providing

of title deeds to farmers.

* Investing training policies

for the rural and industrial

working class.

* Training of a skilled labor

correlated to a marginalization of

an unskilled underclass.

* Perfecting of strategies as to how

to avoid inspections.

* Opposition between the

conflictual strategy and a strategy

in favor of negotiations..

Summary table of actors, their different strategies, what is at stake, aims, political tools and the impact thereof.

Documents

Monopoly amazonien - mpl.ird.fr · Dans les années 70, au début de la colonisation de l’Amazonie, Otavio Ianni considérait la question foncière dans le Sud du Pará comme une