PRÉFACE

Après une étude minutieuse des principaux livres de musique publiées jusqu’à ce jour, il nous a paru qu'entre les traités trop savants, inaccessibles aux jeunes intelligences, et les cours trop élémentaires, qui ne répondent pas à ce qu'on attend d'eux, il y avait place pour un livre contenant tout ce qu'il faut savoir, mais rien de plus, et pouvant conduire le débutant, par une marche graduée et sûre, du principe à l'application, de la théorie à la pratique.

Nous avons adopté une disposition matérielle que nous croyons devoir signaler. Les notions nécessaires, indispensables, sont imprimées en caractères assez forts pour attirer l'attention de l'élève. Ces notions, on devra s'en pénétrer rigoureusement, les apprendre en quelque sorte par cœur avant de passer aux développements qui suivent et que nous avons fait imprimer en petit texte. D'autre part, nous avons réuni dans un certain nombre de tableaux faciles à consulter tout ce qui concerne le rythme, la mélodie, l'harmonie, les mouvements, nuances, signes divers, notes d'agrément, abréviations, gammes majeures ou mineures, intervalles et renversements.

Enfin, il ne sera pas déplacé de faire remarquer que, pour la première fois, nous appliquons à un livre de musique les procédés d'illustration réservés d'ordinaire aux autres ouvrages d'enseignement. Il nous a fallu vaincre des difficultés incessantes pour obtenir un heureux agencement des pages, et concilier les exigences de la typographie avec les besoins d'une illustration presque constante de nos exercices musicaux.

On s'assurera, en feuilletant notre volume, du soin que nous avons apporté à la rédaction de la partie théorique, des efforts que nous avons faits pour en rendre l'exposition aussi succincte mais en même temps aussi claire que possible. Quant aux exercices, ils ne sont pas seulement courts et simples : nous avons tenu à ce qu'ils fussent agréables, chantants, exempts en un mot de cette sécheresse qui exclut toute mélodie et qui dépare souvent la partie pratique des traités les plus consciencieux.

. Les exercices sont soigneusement gradués, et permettent à l'élève de vaincre plus aisément les difficultés, puisqu'il ne les rencontre qu'une à une. Les nuances et les mouvements sont indiqués au début de chaque morceau. Enfin, des chansonnettes, alternant avec les exercices proprement dits, forment autant de récréations musicales. Ces chansonnettes rappellent des airs connus chaque fois que le ton rend l'exécution difficile, de sorte que l'on trouvera dans ses souvenirs un guide et comme un point de repère.

L'élève qui aura suivi notre méthode et chanté nos exercices à une voix, passera successivement aux duos, puis aux chœurs, marches et airs de danses que nous avons groupés dans la troisième partie.

Nous avons pensé qu'un choix judicieux de morceaux, empruntés aux grands maîtres de la musique, formerait le complément naturel d'un bon cours de solfège. Nous avons donc extrait des œuvres les plus connues et les plus remarquables, certains passages saillants, en les faisant précéder de notices biographiques accompagnées de quatre-vingt-quatre portraits. Il suit de là que notre livre, malgré son prix modique, contient une véritable galerie musicale, une anthologie suffisamment complète pour donner à l'élève une idée exacte du génie de chaque auteur cité. C'est là une innovation qui, nous en avons la ferme conviction, rendra de signalés services.

Notions théoriques claires et précises, exercices variés et gradués, tableaux synthétiques, chœurs et chansonnettes, marches, danses, biographies et extraits des maîtres, telles sont, en résumé, les matières contenues dans le présent volume. Nous nous sommes efforcés d'être accessible à tous, et de plaire aux débutants : car le principal souci du maître doit être de ne pas rebuter prématurément ceux qu'il prétend enseigner.

C. A.