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La vie des objets. D'ustensiles banals à objets de collection by Thierry BonnotReview by: Gabriel SegréÉtudes rurales, No. 167/168, Objets en crise, objets recomposés (Jul. - Dec., 2003), pp. 365-367Published by: EHESSStable URL: http://www.jstor.org/stable/20123018 .

Accessed: 28/06/2014 12:24

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Comptes rendus

Thierry Bonnot, La vie des objets. D'usten

siles banals ? objets de collection. Paris, MSH,

2002, 246 p. (? Ethnologie de la France ?). Les objets ont une existence bien remplie

qui se d?roule selon plusieurs ?tapes (produc

tion, ?change, distribution, consommation...) et qui est caract?ris?e par une diversit? de fonc

tions et de r?les. Tant?t des marchandises tant?t

des choses singuli?res ou singularis?es, les

objets ne poss?dent pas une identit? unique. Le

r?le de l'ethnologue consiste alors ? identifier

l'ensemble de ces ?tapes, ? pr?senter les mul

tiples modifications de statut de ces objets, ?

?clairer leur circulation dans l'espace social, ?

analyser les rapports que l'on entretient avec

eux ainsi que le regard que l'on porte sur eux.

T. Bonnot entreprend ce travail sur un ensemble

d'ustensiles du quotidien (produits c?ramiques de petites et moyennes entreprises) fabriqu?s en

Sa?ne-et-Loire et qui font partie aujourd'hui du

patrimoine culturel local. Il ?tudie leur histoire ?

travers les pratiques et les discours de leurs

usagers et d?tenteurs.

Une m?me poterie de gr?s peut ?tre consi

d?r?e comme un produit industriel qui t?moigne de la vitalit? ?conomique d'un village, ou

comme un objet indispensable de la vie quoti

dienne, remplissant ainsi la fonction qui est ?

l'origine de sa fabrication. Cette poterie peut encore constituer un t?moignage d'une activit?

disparue ou d'un pass? (familial ou public) r?

volu. Sa place dans l'espace social : une vitrine

de mus?e, une cour d'usine, une cave, un gre

nier, lui conf?re son statut et d?finit ou modifie

la fa?on dont on le per?oit. T. Bonnot rend

compte du processus de fabrication et ?tudie les

repr?sentations sociales li?es aux diff?rentes

?tapes : l'extraction de la mati?re premi?re, le

fa?onnage, le s?chage, la cuisson... Il s'int?resse

aux techniques utilis?es, ? la morphologie des

objets, aux protagonistes concern?s (tourneurs,

potiers, chauffeurs...), aux marques recon

nues... Il prend en consid?ration les modes de

perception et d'attribution de valeur marchande

et esth?tique Le lecteur suit la circulation de cer

tains de ces objets dans les diff?rentes sph?res

d'?change (les march?s de l'ancien, les foires

aux Puces, les brocantes). Des exemples con

crets mettent au jour la construction et la d?cons

truction des identit?s. Les objets peuvent ainsi

successivement ?voquer des souvenirs d'en

fance, devenir des curiosit?s mus?ographiques, servir de r?cipients, se d?grader en d?chets, ou

encore, ?tre utilis?s comme des mat?riaux de

remploi ou constituer des t?moignages histo

riques ou ethnographiques. On comprend que le

statut de l'objet n'est pas immuable, loin s'en

faut. De prime abord, sans identit?, produits de

s?rie, les objets uniformis?s acqui?rent parfois une identit? individuelle, localis?e, voire embl?

matique, historique. Les entretiens men?s aupr?s des propri?

taires permettent de saisir le rapport aux objets ? travers les g?n?rations et la fa?on dont ils

circulent et se transmettent parmi les hommes.

T. Bonnot explique les logiques de ? sauve

garde ?, c'est-?-dire de conservation et de

protection de ces choses. Il observe les circons

tances de leur acquisition et d?crit les r?gles

qui commandent leur transmission familiale.

Divers t?moignages illustrent le mode de fonc

tionnement du collectionneur : ses strat?gies, les crit?res d'identification des ?l?ments qui constitueront sa collection, les facteurs d?ter

minant l'acquisition. La collection elle-m?me

est ?clair?e sous un jour nouveau tandis que le

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Comptes rendus

366 lecteur est confront? aux diff?rents profils des

rassembleurs d'objets. L'auteur explique en

suite les divers modes d'appropriation des ob

jets, et les modes de qualification sociale (ou de

rel?gation) par leurs propri?taires. Certains us

tensiles conservent leur fonction initiale, d'au

tres en sont d?pouill?s et acqui?rent un prestige nouveau li? ? leur forme et ? leur anciennet?.

T. Bonnot propose une analyse tr?s d?taill?e des

raisons multiples de F obsolescence de ces ob

jets. Cependant l'inutilit? absolue n'existe pas, comme l'attestent les discours et les pratiques des personnes interrog?es. S'il perd sa fonction

premi?re, l'ustensile s'en voit attribuer une ou

plusieurs autres, ne serait-ce que celle de servir

d'?l?ment de d?cor, de s'offrir aux regards. On peut observer parfois des usages sur

prenants ou inattendus, qui permettent une

v?ritable appropriation de l'objet. Des transfor

mations ? physiques ? sont aussi apport?es de

temps en temps. L'auteur d?crit les nombreux ? d?tournements fonctionnels ? de l'ustensile

qui remettent en cause l'usage normal en fa

veur d'un ? usage incongru ?. En outre un objet

peut ?tre utilis? dans un but pr?cis lors d'une

p?riode de son existence sociale, puis, dans une

autre p?riode, r?pondre ? une toute autre fina

lit?. Son d?tenteur peut devenir non plus seu

lement utilisateur mais cr?ateur. L'?tape ? finale ? de l'existence de l'objet, c'est-?-dire

son aboutissement provisoire, est celle de son

rangement, mise en espace significatif de son

statut (selon qu'il est dissimul? ou au contraire

mis en valeur, utilis? ou expos?). Exclus, d?

class?s, rel?gu?s (dans le jardin accueillant les ? objets du dehors ?) ou au contraire expos?s dans un but d?coratif (dans le salon, lieu de re

pr?sentation de soi), les objets participent ? la

qualification de l'espace. Utilis?s, ils sont int?

gr?s au monde quotidien et rang?s, donc invi

sibles, g?n?ralement dans la cuisine, qui est

l'espace v?ritablement fonctionnel de la mai

son. Sacralis?s et donn?s ? voir, certains d'en

tre eux expriment le respect, la c?l?bration des

anciens, de l'Histoire (de la r?gion, de l'usine, de la famille...). Cette exhibition des objets dans l'espace domestique est r?v?latrice de la

valeur que le propri?taire leur accorde. Leur

place concr?te et symbolique peut ?voluer vers

le rebut ou la requalification. Tous ces objets peuvent ?tre rassembl?s en

une collection, laquelle constitue une mise en

sc?ne particuli?re, souvent syst?matique, pri

vil?giant la s?rie. L'auteur observe ainsi les

diff?rentes tactiques de mises en espace chez

plusieurs collectionneurs. Ceux-ci (? l'instar

du conservateur de mus?e) se font les protec teurs d'un pass? r?volu, les garants d'une m?

moire, les promoteurs d'un lieu, d'une r?gion

qui s'incarne dans ces objets gard?s et pr?ser v?s d'un autre temps.

Recourant ? la m?thode ethnographique Th. Bonnot s'attache ? analyser les ? logiques sociales ? l'oeuvre derri?re les repr?sen tations ?, expliquant ? ce qui rel?ve de la cons

truction sociale dans les modes de mise en

espace, les r?cits - histoires de vie des objets -

les transmissions, les ?changes, les pratiques de ceux qui les manipulent ?. Que dit le d?ten

teur sur l'objet et sur son acquisition? Qu'en fait-il? Que sait-il de ce que l'on en faisait?

Quel devenir lui pr?voit-il? En posant ces questions ? ses informateurs, T. Bonnot

recueille un mat?riau ethnographique tr?s riche

qui le conduit ? montrer les relations entre su

jets et objets, les liens personnels ou collectifs

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Comptes rendus

avec ce patrimoine mat?riel, les modes d'ap- ^67 propriation et d'attribution de la valeur. Cette

?tude, loin de se limiter ? une ethnographie des

poteries de gr?s de la Vall?e de la Bourbince, ?claire d'un jour nouveau le rapport que l'on

entretient avec l'univers mat?riel dans notre

soci?t? occidentale.

Gabriel Segr?

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