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8/3/2019 Oeuvres de Mgr de Segur (Tome 9) http://slidepdf.com/reader/full/oeuvres-de-mgr-de-segur-tome-9 1/517 DIE fROISIÈME SÉRIE TOME NEUVIEME TROISIEME - ÉDITION PARIS LIBRAIRIE SAINT-JOSEPH TOLRA, LIBRAIRE-ÉDITEUR 112, R U E DIS R UN NES, 112 1887 Traduction et reproduction réservées

Oeuvres de Mgr de Segur (Tome 9)

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    DIE

    fROISIME SRIE

    T O M E N E U V I E M E

    TROISIEME - DITION

    PARISLIBRAIRIE SAINT-JOSEPH

    T O L R A , L I B R A I R E - D I T E U R

    1 1 2 , R U E DIS R UN N E S , 1121887Traduction et reproduction rserves

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    Biblio!que Saint Librehttp://www.liberius.net

    Bibliothque Saint Libre 2010.

    Toute reproduction but non lucratif est autorise.

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    UVRES

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    F. Aureau. Imprimerie de Lagny.

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    AUX ENFANTS CHRTIENS

    DCLARATION DE L'AUTElfl

    Conformment au dcret du T a p e Urbain VIII, de sainte mmoire, j e dclare quedans le rcit de tous les miracles, grces, rvlations et divers vnements rapportsdans ce petit livre, comme dans les titres plus ou moins honorables que j'aurais pudonner aux serviteur? de Dieu non encore canoniss, je n'entends rclamer pour mesparoles qu'une autorit purement humaine, l'except ion des choses qui seraientappuyes par l'autorit de l'glise Romaine et du Saint-Sige Apostolique, dont jedclare que je suis et veux tre jusqu' la mort le fils obissant. C'est cette autoritinfaill ible que je soumets ce modeste travail, ainsi que tous mes autres crits.

    Mgr de Sgur a recueilli dans ce petit ouvrage et group en trente et un chapitresles principaux enseignements catholiques relatifs la Trs-Sainte Vierge, son culte, ses grandeurs, ses misricordes, ses principaux miracles. Il s'adresse directemenaux enfants ; mais en ralit et sauf quelques formes de langage, il peut servir toutle monde. Un des prtres les plus doctes et les plus illustres de France disait nagure : K Pour prcher le Mois de M a r i e , je n'ai besoin que de ce petit livre. A monsens, il rpond tous les besoins, C'est le meilleur Mois de Manu que j e connaisss,pour les grandes personnes comme pour les enfants.

    En quelques annes, ce petit Mois de Marie s'est rpandu plus de vi ngt mille

    exemplaires; et comme les vrits qu'il contient sont de tous les temps et de tous leslieux, tout semble lui prsager un succs pour ainsi dire sans fin.

    Il a t traduit en plusieurs langues, et, son apparition, il a t honor, le 15 avril1870, pendant le Concile, du beau Bref suivant de Notre Trs-Saint Pre le Pa pePIE IX .

    IX 1

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    BREF DE N. T.-S. P. LE PAPE PIE IX

    PIE I X, PAP E.

    Bien-aim Fils, Salut et Bndiction Apostoliquea Avec votre lettre du 19 mars, toute pleine d'amour et de res

    pect, Nous avons reu l'hommage de l'opuscule que vous venez de

    composer et de publ ier Paris, sous* le titre de Mois .de Marie. Les travaux si importants qui Nous absorbent, Nous ont empch

    jusqu'ici d'en prendre connaissance. Nanmoins, Nous avons pouragrable l'hommage que vous Nous en avez fait; car il Nous prouvecombien vous avez cur d'tendre le culte et l'amour de l'Immacule Mre de D i e u , et d'exciter dans le cur des enfants une pitfiliale envers la Sainte-Vierge.

    C'est avec non moins de plaisir que Nous avons constat dansvotre lettre l'amour et le dvouement qui vous animent enversNous et la Chaire de Saint-Pierre. Vous ne laissez chapper aucuneoccasion de vous dvouer, avec une joyeuse ardeur, la dfense dela Religion et de la doctrine catholique.

    a Aussi aimo ns -Nou s bnir le Seigneur du zle qui remplitvotre cur, bien-aim Fils, et supplier ardemment et humblementce DIEU tout-puissant de daigner accompagner et fconder de sabndiction vos saints travaux et votre pieux dvouement. Nouslui demandons de rpandre amoureusement sur vous les trsors desa bont.

    a Comme gage de tous les dons du Ciel, et comme preuve de Notrepaternelle bienveillance votre gard, Nous vous accordons avec

    grand amour et de tout Notre cur la Bndict ion Apostolique , ,vous d'abord, bien-aim Fils, puis tous ceux pour qui vous Nousla demandez.

    Donn Rome, prs Saint-Pierre, le 9 avril 1870, en la ving t-quatrime anne de Notre Pontificat.

    PIE I X , PAPE.

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    AU X EN FA NT S CH RTIE NS

    OUR U V E I L L E

    Ce que c'est que le Mois de MARIE et comment

    il faut le passer.

    Le mois de M a r i e n'est autre chose que le mois de mai.On l'appelle mois de M a r i e , parce que, depuis plus decent ans, il est consacr honorer tout particulirement

    la Sainte-Vierge M a r i e , Mre du bon D i e u .

    Le mois de M a r i e se trouve ainsi chang en une espcede 'belle,et longue fte de trente et un jours, pendant lesquels tous.les enfants pieux, toutes l s m e s vr ai men tchrt iennes se font un devoir de p ri er la Sainte-Vierge

    plus que d'habi tude , et de l'honorer plus que dans lereste de l' anne. Voil, mon enfant , ce que c'est que le

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    mois de MARIE ; c'est le mois de mai consacr tout entier la Sainte-Vierge.

    Et pourquoi le mois de mai plutt q u 'un autre?

    Parce que le mois de ma i est le mois du pr in tem ps etdes fleurs, le mois qui annonce le retour de la belle sa ison. La Sainte-Vierge est la belle fleur, embaume de lagrce divine, dont le parfum se rpand sur toute la terre,;et dont le fruit est le saint Enfant-Jsus, notre DIEU et'

    no tr e Sauveur. De mme qu' aprs la nu it , l 'aurore an nonce le jour avec sa belle lumi re; de m me la Trs -Sainte Vierge, lorsqu'e lle est apparue au mil ieu du monde ,a t comme l'aurore de JSUS-CHRIST, annonant auxpauvres pcheurs l 'arrive de leur Rdempteur.

    De plus, le mois de mai arrive presque immdiatement aprs le carme, c'est--dire aprs les quarante jours consacrs pa r l'glise la gr ande pni tence. Lespieux exercices du mois de MARIE, qui respirent la joieet l'esprance, empchent bien des gens , un peu fatigus par l'austrit du ca rme , de trop se reposer, d'en

    prendre trop leur aise. C'est comme une occupationagrable qui succde une classe un peu fatigante et quiempche la dissipation.

    Et puis , on a r emarqu qu'au pr in temps les enfantssont, comme les petits oiseaux, plus bavards, p lu s mo us -

    tills, plus remuants que d'habitude-; cela tient Sansdoute au re tour de la belle saison. Cette effervescence;cette gaiet ont besoin d'tre un peu tenus en bride;sans quoi elles dgnre ra ient bien vite en une dang ereuse lgret. L'amour de la Sainte-Vierge se prsente-

    fort propos avec son charmant caractre de tendresse,d'innocence et de bonne joie, pour adoucir tout cela,,

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    MOIS DE MARIE T

    pour calmer les jeunes ttes, pour lever au bon DIEU lespenses, les curs et les langues.

    Qui donc a eu le premier la bonne ide de consacrer

    le mois de mai la Sainte-Vie rge? .Assurment , ce n'est pas le dmon. Il a une peur terrible de la Sainte-Vierge, comme nous le ve rrons plus loin. Il sait queMARIE annonce toujours JSUS, comme l 'aurore annoncele jour , co mme la fleur annonce le fruit ; et il fait tout

    ce qu'il peut pour d tourner les enfants chrt iens despieux exercices du mois de MARIE. C'est xm motif de plus,n'est-il pas vrai? pour bien faire not re mois deMARiE.

    C'est Rome, au cen tre mme de l'glise, qu 'un bonP re Jsuite , nomm le P re Lalomik, a eu l'heu reuseinspiration d'tablir le mois de MARIE, pour les enfantset jetines gens de la Congrgation de la Sainte-Vierge.C'tait au milieu du sicle de rn ier , il y a un peu plus decent ans. De Rome, cette excellente dvotion se rpanditpromptement dans toute l 'Italie, en France, en Espagneet dans le monde entier.

    En Tanne 1815, le saint Pape Pie VII l'approuva solennel lement ; et, pou r enc ou rager les fidles faire lemois de MARIE, il accorda tous ceux qui honore ra ientpart icul i rement la Sainte-Vierge pendant ce mois, troiscents jours d'Indulgences (c'est--dire de pardon des

    peines du Pu rgatoi re ) pour chaque jour . Il accorda, enoutfe, l'Indulgence plni re, la rmission complte deces m mes peines , ceux qui communie ra ie nt pieusesment, au moins une fois, en l 'honneur de la Sainte-Vierge, dans le co ur an t du mo is . On pe ut ga rd er ces

    Indulgences pour soi, ou bien les appliquer aux pauvresmes du Purgatoire.

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    8 MOIS DE MARIE

    Mais c'est surtout depuis tren te ou qu ar ant e ans,depuis r tabl is sement de la grande Archiconfrrie deNotre-Dame des Victoires (dont nous parlerons gale-

    lement plus tard), que le mois de MARIE a t ft avecplus de zle et d'ent ra in . Aujourd'hui , il n'y a pas unpays au monde o les fidles ne clbrent avec amourle mois de la bonne Vierge. Le Pape , le grand et saintPie IX, a le premier commenc le clbrer publique

    ment Rome, dans la Basilique de Saint-Pierre ; et jusque dans nos missions les plus lointaines de l'Ocanie,de la Chine, de l'Afrique, de l'Amrique, le mois deMARIE est. joyeusement ft par les pauvres sauvagesbaptiss. N'est-il pas bien beau et bien consolant depr en dr e sa pa rt cet imm en se concert de pr ires et deouanges qui, de tous les coins de la terre, s'lve ains i

    jus qu 'au trne de la Reine des Cieux, chacun des j oursdu mois de mai? Ne veux-tu pas, toi aussi, mon enfant,faire ton mois de MARIE, et le faire de tout ton cur?

    Oui, bien sr ; de tout mon cur . Mais que faut-il

    faire pour cela? C'est bien simple; la pit, l'amourde la Sainte-Vierge sont, avant tout, une affaire de cur;et, s'il faut quelques prat iques extrieures, il n'est pasncessaire qu'il y en ait beaucoup. En tous cas, il nefaut jamais que ces pra tiques t' empchen t de faire tes

    devoirs et d'obir tes parents et tes matres.Voici, en gnral, ce qu'on peut conseiller un bon

    enfant qui veut passer pieusement son mois .de MARIE.D'abord, s'il y a quelque runion publ ique d'enfants

    ou mme de grandes personnes, soit la paroisse, soit

    dans une chapelle, et que ses parents puissent et veuillentt'y conduire, c'est ordinairement ce qu'il y a de mieux,

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    MOIS DE MARIE 9

    ce qu'il y a de plus intressant et de plus utile: l, eneffet, on s 'an ime les uns les autres la pit, par le bonexemple; on prie ense mble ; on chan te de beaux canti

    ques la Sainte-Vierge; les prtres font des instructionscourtes et simples que tout le monde peut comprendre;ET l'on peut assurer qu'aprs un mois de MARIE clbr dela sorte, on co mm en ce l't avec un e fameuse provis ionde grces.

    S'il n'y a pas de runions publiques l'glise, il fauttcher de fter le mois de MARIE en famille, et. pourcela, organiser dans quelque chambre de la maison, uneespce de petite chapelle, avec une statue de la Sainte-.Vierge, qu'em eutoure de cierges et de bouque ts de fleurs.

    Au mo me nt convenu, toute la famille se rass emble; onallume les cierges; on fait une petite lecture ; on rcite,soit les Litanies de la Sainte-Vierge ( que nous met tonsexprs dans ce petit volume ), soit une dizaine de chapelet, soit mme le chapelet touf ent ier , comme cela sepratique encore dans bien des familles chrtiennes de lavieille roche. Il vaut mieux dire le chapelet en latin,parce que c'est la langue de l'glise, et que tout le mondeconnat le sens du Pater et de Y Ave Maria. Si on le peut ,on chan te un cant ique ; et l'on te rmine la petite fte dechaque jour, en disant un Souvenez-vous pour le Pape et

    ses intentions (1).Si tu ne peux pas, mon petit enfant, organiser ains i

    ton mois de' MARIE, ni le faire en famille, contente-toi de

    (1) la fin de ce petit volume, nous mettons tout exprs, d'abord

    les Litanies, puis le Paler et l'Ave, pour ceux qui ne savent pas lelatin; puis le Souvenez-vous et le Sub tuum.

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    le faire en particulier, en compagnie de ton bon Ange:c est un compagnon de mois de MARIE qui en vaut u nautre. Avec lui, rcite au moins une petite dizaine de

    chapelet chaque jour, et salue avec amour la bonneSainte-Vierge, Mre de JSUS, et ta Mre au ciel. Arrange,dans un petit coin de ta chambre, un semblant de chapelle, et, matin et soir,.mets-toi genoux devant l'imagede la Sainte-Vierge, en lui demandant de te bnir. Plus

    tu soigneras cette petite chapelle prive, plus la bonneVierge et ton Ange-Gardien seront contents de to i. Mets-y tous les jours des fleurs frache?, les plus belles que tutrouveras: plus elles seront belles, blanches et parfumes, plus elles reprsenteront devant MARIE, ta petiteme, qu'elle aime tant et que parfume JSUS-CHRIST, ladivine fleur du Paradis et des Anges.

    Pendant tout le mois de MARIE, tche d'entretenir toi-mme, devant l ' image ou la statue de ta petite chapelle,une lumire qui brlera nuit et jour, soit dans unelampe, soit dans une simple veilleuse. Cette pratique de

    dvotion envers la Sainte-Vierge est t rs-commune Rome, dans toute l'Italie, en Espagne, dans le Tyrol et,en gnral, dans tous les pays de foi. A Rom-e, lespauvres eux-mmes ont leur petite lumire devant leur

    Madone. C'est un usage trs-touchant. Mais il faut avoir

    soin de renouveler exactement l'huile et les mches, etde tenir tout cela trs-proprement.

    Si tu le peux, met s chaque jo ur un ou deux petits sousdans une bote, aux pieds de la Sainte-Vierge, pour les-pauvres. Pour l 'amour de MARIE, impose-toi, tous les

    jours du mois, quelque petite privation de friandise oude curiosit. Mais surtout, avant tout, offre-lui une me

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    MOIS DE MARIE 11

    bien innocente , bien dcide viter toutes, sortes depchs.

    Sais-tu quel est le plus beau bouquet que tu puisses

    offrir la bonne Vierge pour le mois de MARIE? C'est unefidlit bien exacte , bien sincre, bien courageuse , tecorriger de tel ou tel dfaut qu 'on te reproche plus habitue llement; pa r exemple, Ttourderie, la ngligencependant tes prires ou pendant tes leons ; le bavardage,

    dans les moments o il faut ga rder le silence ; le mauvais caractre, les bouder ies, la mauvai se hu me ur , quandon contrarie tes petits caprices ; le manque de soins pourla propre t et la t enue ; et au tres dfauts de ce genre .Voil, mon enfant , le mei lleur bouquet que tu puissesdposer chaque jour du mois de MARIE aux pieds de latrs-sainte Mre de DIEU. Ton bon Ange sera fier de lelui prsenter, et il te rapportera, en change, la plustendre, la plus maternelle des bndictions de MARIE.

    I

    Ce que c'est que la Sainte-Viergeet pourquoi nous devons tant l'honorer et l'aimer.

    Tu sais dj, mon enfant, que la Sainte-Vierge MARIEest la Mre de 'DIEU, la Mre du saint Enfant-Jsus, tonCrateur et ton Sauveur. Tu le sais ; mais y as-tu jamaispens srieusement?

    Aprs JSUS, qui est DIEU, il n'y a rien au ciel el surla te rre de plus gr and, de meil leur , de plus par lait , de

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    12 MOIS DE MARIE

    plus admirable, de plus digne d'amour que la Trs-SainteVierge MARIE. Elle est, il est vrai, une simple crature,comme toi et moi ; par elle-mme, elle n'est rien et elle

    n'a rien, ayant tout reu du bon DIEU ; mais elle a tant.reu de lui, il l'a comble de tant de grces, il l'a levesi haut en dignit, qu'aucune autre crature ne peut luitre compare, mme de trs-loin. Personne au monden'a pu et ne pourra jamais comprendre la grandeur et

    l'excellence de la Sainte-Vierge.Et franchement, il n'est pas tonnant que le bon DIEUait tant fait pour une cra ture dont l Pre cleste voulaitfaire son pouse sur la terre, dont le Fils de DIEU voulaitfaire sa Mre, dont le Saint-Esprit voulait faire sontemple et son trs -pur sanctuaire. Rien .n'tait tropgrand, rien n'tait trop beau pour l'pouse de DIEU,pour la Mre de DIEU, pour le Tabernacle de DIEU.

    Aussi, la Sainte-Vierge occupe-t-elle au ciel un rang part. Sans doute, elle est infiniment au-dessous de sonFils et de son DIEU, qui rien ne peut tre compar, qui

    est le Crateur et le Roi ternel de tbutes choses; maiselle est au-dessus, incomparablement au-dessus de tousles Saints et de tous les Anges. Seule, en effet, elle est laMre de JSUS, dont les Anges et les Saints ne sont, aprstout, que les serviteurs.

    Une sainte jeune fille, nomm e Marie Latas te , qui estmorte , il n'y a pas longtemps, Religieuse au Sacr-Curde Rennes, eut le bonheur de voir plus ieurs fois cettetrs-grande et trs-bonne Vierge. Ds son enfance, elleavait t favorise par le bon DIEU de grces extraor

    dinaires, cause sans doute*de son extraordinaire innocence st candeur. JSUS lui fit voir un jour la Sainte-

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    MOIS DE MARIE 13

    Vierge au milieu de la lumire cleste. C'tait dans la

    modeste glise de son village. La Sainte-Vierge lui

    apparut devant l'autel. Je la considrai attentivement,

    dit Marie Lataste. Son visage tait resplendissant commele soleil. Ses mains brillaient comme des rayons de

    soleil. Sa robe lu mine us e tait blanche et comme par

    seme d'toiles. Sa chevelure ret omba it en ar ri re, re

    couverte d'un voile admir able, tou t tr anspar en t de

    lumire. Enfin elle portait sur la tte une couronne dediamants, plus brillants que tous les astres des cieux.

    Cette lumire que je voyais en MARIE n'tait compa

    rable aucune autre lumire, except celle dont j'ai

    vu briller le Sauveur. La lumire du soleil aurait pli

    devant celle qui sortait de MARIE. Mes yeux ne peuventregarder le soleil en face : et cependant je regardais, je

    fixais MARIE, dont l'clat ne m'blouissai t pas. Je la re

    gardais, et je ne pouvais pas ne pas la regarder. Sa vue

    donnait mon me la flicit.

    Et alors JSUS me dit : Je suis la source immense du

    salut du monde, la source infinie des grces donnes au

    monde. Mais cette source ne coule pas directement sur

    le monde : elle passe par MARIE ; et ma Mre est la cra-

    . ture trs-sainte, trs-pure et trs-parfaite que j'ai choisie

    ternellement en union avec DIEU le Pre et DIEU le

    Saint-Esprit, pour rpandre tous les dons du ciel sur laterre.

    Telle est l a ' g randeu r , la beau t de la Sain te-Vierge

    MARIE. Jamais, mon enfant, tu ne pourras trop l'ho

    norer, trop la vnrer, trop l'aimer. Tu auras beau faire,

    jamais tu ne l' aimeras autant que Taime JSUS, autantque .Taime le bon DIEU qui vit en ton cur. Il ne faut

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    14- MOIS DE MARIE

    pas l'adora 1, parce que Ton n?adore que DIEU seul ; mais, pa rt l'adoration, ja ma is personne ne po urr a honore ret aimer la Sainte-Vierge autant qu'elle le mrite;

    jamais personne ne pourra lui rendre ce qui lui estvri tabl ement d. Mme au Paradi s, nous res teronstoujours, cet gard, au-dessous de notre tche.

    Tous les Saints ont aim et honor la Sainte-Viergeavec une dvotion extraordinaire. L'un d'entre eux,

    simple petit Frre de l'Ordre de Saint-Franois, nommPascal Baylon, fut admirable sous ce rapport. Il avait peine qua tre ou cinq ans , que dj tout son bonheurtait de rci ter le Rosaire et de visiter les sanctuai res dela bonne Vierge et des Saints. Sa mre, pauvre femmede campagne, mais chrtienne fervenle, s'appliquait detout sou c ur lui insp irer cette tend re dvotion, et lui apprendre une quantit de petits exercices de pit.

    Aussi, ce bon petit serviteur del Sainte-Vierge tait-ilsi soumis, si respectueux envers ses parents, que jamaison ne le vit dsobir. Il tait le modle de ses quatre

    frres, dont plusieurs taient plus gs que lui; quandil tait l, aucun d'eux n'osait faire le moindre mal ; etcependant le petit Pascal n'avait encore que sept ans.Son pre lui confia la garde de son troupeau, et le pieuxenfant, pouss par son amour envers la Sainte-Vierge,

    avait toujours soin de le mene r pat re du ct d'unepetite chapelle ddie Notre-Dame. Pascal aimait setourner de ce ct ; de loin, il flchissait les genoux, enl'honneur de la Mre de DIEU, et rcitait les petitesprires que sa mre lui avait apprises. Si parfois il tait

    oblig de conduire son trou peau loin de sa chre chapelle, il se consolait au moyen d'une petite image de

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    MOIS DE MARIE 15

    MARIE, colle sur du carton, qu'il emportait avec lui etqu'il avai t fixe sur sa houlet te , surmonte elle-mmed'une peti te croix. Il piquai t la houlet te .dans la te rre,

    et, se. me ttant genoux, il en trai t en conversation avecla Sainte-Vierge, lui rcitant l'une aprs l'autre toutesles prires qu'il savait.

    Il entra de bonne heure dans l'Ordre de Saint-Francois,y devint un grand Saint, et, tout pauvre petit Frre qu'il

    tait, il remplit l'Italie et le monde entier du bruit de.ses miracles.

    Un au tre Saint, m or t tout jeun e, et propos aux enfants chrtiens pour patron et pour modle, saint Stanislas de Kostka, entourait la bonne Vierge de tantde vnration et de tant d'hommages, qu'il semblait tre son gard un autre JSUS. Ds son bas ge, il l'avaitprise pour Mre et pour Reine. Il ne se lassait point deparler d'elle; il avait toujours sur lui ou entre les mains,ou son image, ou le chapelet, ou quelque livre en sonhonneur ; il engageait tou t le monde se consacrer

    son service. Il l'avait pr ie de lui accorder la grce demourir le jour de sa glorieuse Assomption ; dans ce but,il lui avait mme crit, avec une na ve candeur, unepetite lettre qu'il porta sur son cur en allant la sainteCommunion. Il fut exauc ; tant tomb malade le jour

    mme, il entra en agonie le matin du jour de l'Assomption ; et, le chapelet la main, , il re mi t son meinnocente entre les mains de sa Mre du ciel, dj grandSaint, bien qu'g seulement de dix-huit ans.

    O Sainte-Vierge MARIE ! accordez-moi, moi aussi, la

    ^grce de vous servir et de " vous aimer trs-fidlementtous les jou rs de ma vie* jus qu ' mon dern ie r soupi r.

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    MOIS DE MARIE

    II

    Gomment la Sainte-Vierge est la vraie Mre de DIEU.

    La dignit de MRE DE DIEU tant la gloire principaledel Sainte-Vierge et son principal titre notre vnration, il est trs-important de bien comprendre queMARIE est vritablement et rellement Mre de DIEU.coute donc, cher enfant; et ouvre la fois tes oreilleset ton cur.

    Dis-moi, ta mre est-elle vritablement ta mre? Sans doute. Ta m re est-elle la mre de ta personne, ou bien de ton corps seulement ; car tu sais quetoute personne est compose d'une me et d'un corps?

    Ma mre est la mre de ma personne, et non passeulement de mon corps. Je suis tout entier son enfant.

    Cependant ta mre n' a enfant 4que ton corps. Tonme vient directement du bon D I E U ; ce ne sont pas nosparents qui nous donnent notre me : c'est DIEU seul.

    Trs-bien ; je comprends. Ainsi donc il y en toi une me et un corps qui ne for

    ment qu'une seule personne ; et ta mre, qui cependantne t'a pas donn la partie principale de ta personne,c'est--dire ton me, est la vraie mre de ta pe r

    sonne tout entire ; elle est ta mre ; et toi , tu es sonenfant.

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    MOIS DE MARIE 17

    Ceci va te faire comprendre comment la Sainte-Vierge

    est la vraie Mre de DIEU. coute bien ; car c'est un peu

    difficile.

    Il y -a en JSUSTCHRIST deux natures, la nature divineet la nature humaine ; et ces deux, natures, unies ensemble, ne forment qu'une seule personne. Or, la Sainte-Vierge est la Mre de cette personne, la Mre de Jsus-CIIRIST; ab so lu ment co mm e ta mr e est ta m re . Ce

    pendant la SainteVierge n'a donn son Fils JSUS quesa nature humaine ; elle ne lui a point donn sa naturedivine, qui vient uniquement de DIEU le Pre. Malgrcela, elle est la Mre, la vraie Mre de JSUS-CHRIST tout

    . ent ier ; com me ta mre , toi, est ta vra ie m re , quoi

    qu'elle ne t'ait pas donn ton me.Et comme il n'y a en JSUS-CHRIST qu'une seule personne, qui est la personne divine, infinie, ternelle duFils de DIEU, gale en toutes choses au Pre et au Saint-Esprit, il en rsulte que la Mre de JSUS-CHRIST est laMre de DIEU, la Mre de la seconde pers onne de laSainte-Trinit, la vraie Mre de Celui qui est DIEU.

    JESUS-CHRIST, Fils de DIEU et de la Sainte-Vierge, c'estl bon DIEU fait homme, c'est--dire le bon DIEU revtu

    ., d' une m e et d'un corps. L'me de JSUS est vraimentl'me du Fils de DIEU ; le corps de JSUS est vraiment le

    corps.du Fils de DIEU, le corps du bon D I E U ; l 'humanit* de JSUS est l'humanit de DIEU. Et la Sainte-Vierge est

    la vritable Mre de ce DIEU revtu d'une humanit; elleest la Mre de DIEU fait homme.

    Il y eut autrefois un vque de Constantinople, appel

    Nestorius, qui brouilla tout cela' dans sa tte, et qui osadire que la Sainte-Vierge n'tai t pas la Mre de DIEU,

    IX 2

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    18 MOIS DE MARIE

    Elle est, disait-il, la Mre du Christ , c'est--dire d 'unhomme qui le Fils de DIEU s'est uni.

    Il osa prcher cela du haut de la chaire, devant les-

    fidles de Constantinople ; mais ceux-ci, qu i savaientleur catchisme, se levrent indigns, s'criant que*JSUS-CHRIST n'ta it pas un ho m m e ; qu'il tait DIEU,et que la Sainle-Vierge tant sa vraie Mre, tait la Mre de DIEU, la vraie Mre de DIEU.

    On en appela au Pape, qui est le Chef des vques etle Juge infaillible de tout ce qui concerne la foi ; et saintClestin I e r , qui tait le Pape d 'alors , convoqua dans laville d'phse, en Asie -Mineure, un grand Concile gnral de tous les vques du monde, afin de condamner

    l'hrsie de Nestorius.En l'anne 431,1e Concile d'phse s'ouvrit donc avecune grand solennit. Depuis le matin, le peuple d'phse-entourait l'glise de Sainte-Marie, dans laquelle venaientde se runir les Pres du Concile. Tous demandaien t grands cris que l'honneur de la Sainte-Vierge ft veng.Nestorius, somm trois reprises diffrentes de comparatre devant le Concile, refusa de s'y rendre ; la maisono il s'tait renferm tait garde par une troupe de soldats que lui avait prts un certain comte, nomm Candi-dien, ambassadeur de l'empereur.

    Enfin, le soir, les por tes du Concile s' ouvr irent ,e t sa in tCyrille, Pat ria rche d'Alexandr ie, Lgat du Pape , p ro clama le dcret du Concile, qui dclarait que la Sainte-Vierge tait vraiment la Mre de DIEU ; que Nestoriusavait blasphm, en disant le contrai re, et qu ' l'avenir

    il cessait d'tre vque et Patriarche de Constantinople.Aussitt toute la ville d'phse retentit de chants d'al-

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    MOIS DE MARIE 19

    lgresse ; on criai t de toutes parts- : Vive MARIE, Mrede DIEU ! L'ennemi de la Vierge est vaincu ! Vive lagrande, l'auguste, la glorieuse Mre de D I E U ! Lorsque

    les vques s or ti rent de l'glise, ils- furent recondui tschez eux en t r iomphe, la lueur de mille flambeaux.L'air tait embaum de parfums que les femmes faisaientbrler dans des cassolettes, en l 'honn eur des- Pres duConcile. La ville- fut il lumine, et la joie des enfants de

    DIEU se propagea bientt par tout l'univers.En souvenir de ce grand jour , on ajouta la Salu ta

    tion anglique ces paroles si simples et si pieuses : Sainte M A R I E , Mre de D I E U , priez pour nous,pauvres pcheurs, maintenant et l 'heure de notremort.

    Quant au mch ant Nestorius, il essaya d'abord de r -sis ter au Pape et au Concile ; mais l 'e mp er eu r, in formde la vrit, l'abandonna et le condamna l'exil. Jamaisil ne voulut se soumettre.

    Il vcut encore hu it an s , la r age dans le c ur et le

    blasphme sur les-lvres-. Enfin il mourut misrablement, le corps tout pourri; et sa langue, cette languequi avait blasphm la Sainte-Vierge, qui avait os direet rpter : Si quelqu'un dit que Marie est Mre deDieu, qu'il soit ana thme. , sa langue fut dvore

    par les vers, avant mme qu'il n!et rendu le dernier, soupir.

    Rptons dsormais avec grande dvotion les parolesde VAve Maria, qu i rappel le que la bonne Sainte-Viergeest la Mre de DIEU. Bnissons Notre-Seigneur Jsus-

    SHRIST, vrai DIEU et vrai hom me , d'avoir daign chois irla.Sainte-Vierge pour jen faire sa Mre, l'levant ainsi

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    20 MOIS DE MARIE

    une dignit si admirable, si sublime, si divine, qu'il estimpossible une simple crature d'tre leve plus hautpar le bon D I E U.

    Une Bienheureuse, de l'Ordre de Saint-Dominique,nomme Marguerite, et fille du roi Bla de Hongrie,proclamait tout propos cette divine grandeur de latrs-sainte Mre de DIEU. Elle ne parlait de MARIE qu'enl'appelant l'Esprance bienheureuse , ou bien l'Es

    prance du monde, ou bien encore la Mre de DIEU. Voue la Sainte-Vierge par son pre et sa mre, la petite Marguerite commena aimer et servir la Mrede DIEU n mme temps qu'elle commena comprendrequelque chose, parler et marcher. A l'ge de trois ans

    et demi, elle avait t confie aux soins des bonnes SoeursDominicaines ; et au bout de six mo is , c'est--dire lo rsqu'elle avait peine quatre ans, elle savait dj par curl'Office de la Sainte-Vierge et se plaisait le rci te r auchur avec les Relig ieuses. Elle tchait d' entraner sespetites compagnes l' am our de la bonne Vierge. Venez, leur disait-elle au milieu des rcrations ; venez, entrons dans la chapel le , et saluons la BienheureuseVierge ! Toutes les fois qu'elle passait devant uneimage de MARIE, elle se mettait genoux et rcitait pieusement Y Ave Maria. Toutes les ftes de la Sainte-Vierge -

    taient pour elle des jours de bonheur et de ferveur ; elleavait coutume d'y offrir la Mre de JSUS, un gros bou-qaet de mille Ave Maria. On l'a* vue mme quelquefoisfaire, en ces jours- l , au tant de gnuflexions qu'el le di sait d'Ave Maria. Sa saintet admirable lui vint tout en

    tire de JSUS par MARIE.Imi tons ces beaux sent iments , et demandons JSUS

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    MOIS DE MARIE 21

    d' aimer, de vn re r , d'honorer sa Mre, comme les

    Saints l'ont honore et aime.

    III

    Que la Sainte-Viergeest l'admirable Reine des Anges.

    Notre Seigneur JSUS-CHRIST, Fils de DIEU et de MARIE,est le DIEU des Anges, c'est--dire de ces millions.ejt millions de purs espr it s, qui sont nos frres invisibles, nos

    compagnons, et qui remplissent l'univers, comme notreme remplit notre corps. JSUS-CHRIST est, avec le Preet le Saint-Esprit, le Crateur et le souverain Matre desAnges, le grand Roi ternel, qu'ils adorent et qu'ilsaiment.

    levant la Sainte-Vierge la dignit de sa Mre, Jsus-CHRIST l'a leve par cela seul au-dessus de tous lesAnges. Il a fait de sa trs-sainte Mre la Reine et la Sou-

    ' veraine du ciel, ordonnant tous ses serviteurs du ciel* de lui rendre hommage , de l'honorer , de la vnre r, de

    l'aimer, de lui obir. La Sainte-Vierge est, au milieu des

    Anges , ce qu'est su r la te rr e la mre d'un grand Roi, aumilieu de ses fidles sujets. La Vierge MARIE, Mre deDIEU, est la Reine-Mre du Paradis, et ce serait manquerau Roi du ciel lui-mme que de manquer en quoi que cesoit son auguste Mre.

    Tu sais peut- tre, mon enfant, qu e les saints Angessont diviss en neuf churs, c'est--di^e en neuf degrs

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    22 MOIS DE MARIE

    diffrents. Les moins puissants sont cependant trs-puissants ; les moins grands sont encore trs-grands.

    Le premier chur des esprits clestes est celui des

    Anges, des simples Anges. Leur nombre est incalculable.Ils veillent en dtail ce que tout marche dans le mondeselon les ordres du Soigneur. Ils lu tt en t contre les d mons,-c'est--dire contre les mauvai s anges rvolts, etnous aident tant qu'ils peuvent bien servir et bien

    aimer JSUS-CHRIST, leur DIEU et notre DIEU. La Sainte-Vierge est la Reine de tous ces saints Anges.

    Au-dessus des Anges, il y a le chur des Archanges,qui sont plus puissants encore et plus parfaits ; comme,dans une arme , o les officiers sont au-dessus des s im

    ples soldats . Au-dessus des Arch anges , il y a les espritsbienheureux que l'glise appelle les Principauts, et dontla fonction para t tre de veiller sur les royaumes et s urles empires. La Sainte-Vierge est la Reine des Archangeset des Principauts, parce que JSUS est leur souverainSeigneur et leur Roi adorable.

    Comme cela est beau! N'est-ce pas? Un jou r , nousverrons face face dans le ciel tout cet admirablemonde des Anges ; et, avec eux, nous adorerons ternellement le bon DIEU ; avec eux, nous louerons et nousbnirons ternellement la Sainte-Vierge.

    Et ce n'es t pas tout . Au-dessus des Pi ncipauts ,viennent les trois churs clestes des Dominations, desPuissances et des Vertus, dont la grandeur et l'excellence sont de plus en plus subl imes . Ces esprits gouvernent tous les lments de ce monde, les astres, la

    lumire, le feu, Tair , l'eau, la ter re. Enfin, plus grandsencore , plus parfaits , plus levs en digni t sont les es-

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    MOIS DE MARIE 23

    prits qui forment le chur des Trnes, ceux qui formentle chur des Chrubins, et, au sommet de tous , les esprits clestes qui composent le chur des Sraphins.

    Le bon DIEU ne nous a rvl que peu de chose sur ceschurs ang liques . Nous savons seulement que leurgloire est immense, que leur beaut est incomparable.Nous savons que les Sraphins adoren t d'une maniretoute spciale l'amour infini du bon D I E U ; que les Ch

    rubins adorent plus particulirement la lumire divine,la vrit ternelle, qui est DIEU mme ; et que les Trnesadorent tout spcialement le Seigneur dans sa, force,dans sa toute-puissance.

    A la tte de tous les neuf churs angliques tait

    plac, dans l'origine, le grand Sraphin Lucifer, c'est--dire por te -lumire ; il tait comme l'intendant gnraldu bon DIEU dans la cration, et le premier sujet du Roicleste, du Fils ternel de DIEU qui devait s'incarner un

    jour. Il s'enorgueillit de sa dignit suprme et de sa magnifique puissance ; il refusa d'adorer le Fils de DIEU ; il

    entrana dans sa rvolte un grand nombre d'Anges ; etil fut prcipit avec eux de la gloire du ciel dans la damnation ternelle. Nous en reparlerons plus loin, et nousverrons pourquoi la Sainte-Vierge est, avec JSUS, la terreur d ces mchants dmons.

    Quant aux bons Anges , aux esprits qui sont res tsfidles, la Trs-Sainte Vierge MARIE, Mre de leur D I E U ,est leu r Souvera ine et leur Reine bien-a ime. Ils lalouent incessamment, ils la bnissent, ils l'aiment, ils serjouissent de sa gloire et de son bonheur. Oui, MARIE

    est la Reine des Sraphins, des Chrubins et des Trnes ;elle est la Reine des Vertus, des Puissances et des Domi-

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    24 MOIS DE MARIE

    na ti on s ; elle est la Reine des Pr inc ipan tes, des Archan ges et des Anges.

    Un jour , saint Franois d'Assise eut le bonheur de la

    voir, ainsi entoure des esprits clestes, comme un astreentour et resplendissant de ses rayons. C'tait Assise,dans une petite chapelle qu'on appelle la Portioncule ouencore Sainte-Marie des Anges, cause de plusieurs apparitions d'esprits bienheureux don t ce petit sanctuai re

    avait t favoris. Saint Frana is tait dans sa cellule*proche de la chapelle. Il avait prolong sa prire jusquebien avant dans la nui t, de man dan t DIEU, avec beaucoup de larmes, la conversion des pauvres pcheurs.Tout coup un Ange lumineux lui apparu t, d isant : Franois, lve-toi. Viens-dans la chapelle : le Seigneurt'y attend avec sa Mre et les Anges.

    Le Saint courut aussitt la Portioncule. Une harmonie toute divine et l'clat d'une vive lumire partai en tde la chapelle. Il ouvre la port e, il entre dans le sanctuaire de MARIE, et l, surprise charmante ! il aperoit

    su r l'autel, au milieu d'une splendeur cleste, la sainteMre de DIEU, qui tenait l'enfant-Jsus dans ses bras.Autour du Fils de DIEU et de MARIE, f esplendissaient desmill iers et des milliers d'Anges, qui chanta ient des c antiques inconnus la terre.

    Saint Franois, ravi d'amour, se prosterna la facecontre te rre ; puis contemplant avec un bo nh eu r tou tsraphique le mervei lleux spectacle que la bont divineprsentait ses regards, il osa parler JSUS. MonCrateur, lui dit-if, Seigneur du ciel et de la terre, mon

    Rdempteur, doux Amour, comment Votre Majest da i-gne-t-elle s'abaisser ainsi jusqu' moi? Et comment

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    MOIS DE MARIE 25

    choisissez-vous cette humble chapelle pour y descendreavec votre Bienheureuse More et avec tous vos Anges?

    Puis il lui demanda pour ce lieu la grande et extraor-'

    dinaire Indulgence qu'on a appele depuis le Grand-pardon d'Assise, ou encore YIndulgence de la Fortioncule.D'abord Notre-Seigneur semblait ne pas vouloir consen-sentir sa prire : Franois, lui dit-il, ce que tu demandes est grand, et je ne l'ai encore accord aucun

    de mes serviteurs. Cependant, si ma Mre me le demande, je te raccorderai pour son amour . Aussitt leBienheureux Franois, s 'adressant la Sainte-Vierge, lasupplia d'intercder pour lui ; et les Anges se joignirent lui dans ce mme but. MARIE ayant alors prsent elle-mme son divin Fils la prire de saint Franois, JSUSaccorda la grce demande, la condition toutefois quesaint Franois irait soumettre la chose au Pape* Chefvisible de l'glise, et dispensateur sup rme des Indugences,Ce qui fut fait.

    La Sainte-Vierge a souvent daign se montrer ses

    serviteurs, comme Reine des Anges. Saint Flix de Can-talice, disciple de saint Franois, eut le bonheur de recevoir sa visite le jour mme de sa mort. Il l 'aimait et lavnrait avec la ferveur d'un Sraphin. Il tait tendusur son humble paillasse de Franciscain, tout recueilli

    en JSUS-CHRIST. Tout coup, le Frre qui le veillait,* levoit ouvrir les bras , les lever vers le ciel, et s 'cr ier : Oh ! oh ! oh ! Et il demeura ainsi, comme hors de lui,la dure, de trois ou quatre Miserere. Et comme le Frrelui demandait ce qu'il avait v u : a J ' a i vu, lui dit-il, j ' a i

    Vu Notre-Dame avec une multitude d'Anges. Puis , ilajouta ; Mon Frre, va fermer la porte, pour que je ne

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    20 MOIS DE MARIE

    sois pas troubl. Quand le Frre eut ferm la porte etfut revenu prs du Saint, il le trouva co mm e a up arava nt ,les bras et les yeux au ciel, s' en tretenant avec la Reine

    des Anges. Mais un instant aprs, saint Flix pria le bonFrre de le laisser tout fait seul : Puisque, lui dit-i l avec douceur, la Reine des Cieux daigne veni r consolerson serviteur, laisse-moi jouir de sa visite en toute libert. Et il mourut ainsi, au milieu de ses frres les

    Anges, anglique lui-mme, et sous le regard de la douceVierge MARIE.

    Nous ne mritons pas, comme les Saints, de voir etd'entendre ds ce monde, le Roi des Anges et la Reinedes Anges ; mais un jour viendra o, par la misricordede DIEU introduits dans le cleste royaume, nous contemplerons JSUS-CHRIST, face face avec les Anges, et 'nous aurons le bonheur de voir, de louer et d'aimer ternellement la Sainte-Vierge, 'en union avec les Angeset les Archanges, avec les Chrubins et les Sraphinsbienheureux.

    En at tendant ce bonheur, saluons la Trs-Sainte Vie rge,avec l'Eglise et la te rr e, et disons-lui avec au ta nt d' amourque de respect et de vnration : ce Salut, Reine des Cieux !Salut, Souveraine des Anges ! Salut, Porte du Ciel, paro la Lumire est venue au monde! Rj ouissez-vous, glo

    rieuse Vierge! Vous tes plus parfaite que toutes lescratures. Daignez prier JSUS-CHRIST pour nous (1).

    (1) C'est la belle hymne Ave, Regina clorum, que l'glise chantedans ses Offices, depuis la Purification jusqu' Pques ..

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    MOIS DE MARIE 27

    I V

    Comment la Saints-Viergeest vritablement la Mre des chrtiens.

    Voici, cher enfant, une autre vrit d'une trs-g randeimportance. coute donc, et lche de bien comprendre.

    De mme qu'il y a en nous l'me et le corps, tout faitdistincts l'un de l'autre et mme d'une nature tout oppose ; de mme il y a en nous deux vies tout fait distinctes et d'une nature oppose : la vie du corps et lavie de l' me. La vie du corps est matriel le : la vie de l 'meest spir ituelle. La vie du corps est une vie na ture ll e : la viede l'me est une vie surnaturel le . L'une est hu ma ine ,l'autre est divine.

    La vie du corps vient de Yunion du corps avec l'me :

    du moment que cette union cesse, la vie du corps cessegalement ; et le corps n'es t plus qu 'un cadavre. La viede Tme vient de l'union de l'me avec le bon DIEU: dumoment que cette union cesse," la vie de l' me, la vie spi-pirituelle cesse ga lem en t ; et l ' me est mo rt e devant

    D I EU ; elle est spare de JSUS, et prive de la grce. Elleest esclave du dmon ; elle est dans la mor t spir ituelle,germe de l'enfer. C'est le pch mortel qui spare notreme du bon D I E U : c'est au contraire la grce qui nousunit lui, la grce que JSUS nous donne par le minis

    tre de son glise.Et maintenant, dis-moi, mon enfant : qui t'a donn la

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    28 MOIS DE MARIE

    vie de ton corps? N'est-ce pas ton pre et ta mre? N'est-ce pas ta mre, aussi bien que ton pre? Eh bien, il enest de mme pour la vie de ton me : elle te vient du bon

    DIEU, qui est ton P re cleste, et d la Sain te-Vierge, quiest ta Mre cleste. Le bon DIEU ne te la donne que parla Sainte-Vierge, Mre de JSUS, et Mre spirituelle detous les chrtiens . La bonne Sainte-Vierge est la Mrede ton me, en ce sens qu'elle lui a donn et qu'elle lui

    donne chaque instant, du haut du Ciel, la grce du bonDIEU, la grce qui t'unit au bon DIEU. Et ainsi, la Sainte-Vierge est la vraie Mre des chr ti ens, la mre des enfants de DIEU et des frres de JSUS-CHRIST.

    Une grande Sainte, nomme Gertrude, fille de Ppin,duc de Brabant, vi t un jour la Sainte-Vierge venir elleavec un visage plein de majest et de tendresse. C'tait le

    jour de Nol. Comme on chantait Yva?igile*o. il est dit 'que MARIE enfanta son Fils premier-n, sainte Gertrude s'tait mise penser en el le -mme qu'au lieu de Filspremier-n , i'vangliste aurait mieux fait de d ire

    Fils un iqu e; car le titre de premier-n supposed'autres enfants. Mais voici que la Sainte-Vierge, apparaissant devant elle, rpondi t a sa pense et lui dit : Non,ce n'est point Fils unique, c'est Fils premier-n qui convientmieux;.car, aprs JSUS, mon trs-doux Fils, je vous ai

    tous spirituellement engendrs, en vous donnant la viede l'me; et vous tes devenus mes enfants, les frres deJSUS, les membres vivants de mon Fils JSUS.

    Et, en effet, la vie de notre me est une vie aussi relleque la vie de no tre co rps ; elle lui est mme bien su

    prieure ; et la Sainte-Vierge, par qui le bon DIEU nousdonne cette belle vie de no tre me, est, s'il se peut , en-

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    MOIS DE MARIE 29

    core plus notre Mre que celle par qui le bon DIEU nousa donn la vie du corps.

    Une au tre grande Servante de DIEU, sainte Malhilde,

    lisait un jour les deux paroles que Notre-Seigneur mourant adressa, du haut de sa croix, la Sainte-Vierge et saint Jean : Voici votre Fils, voici ta Mre. - Elle se sentit inspire de demander au Fils de DIEU la grce qu'ilavait alors accorde saint Jean . Mon doux Sa uveu r!

    dit-elle JSUS ; dites en ma faveur votre sainte Mre ceque vous lui avez dit en faveur de votre saint Jeqn ; dites-lui : Voici vot re fille. Et aussitt elle eut le bonheurd'entendre le Sauveur la re co mm an de r tout spc ialement l 'amour et aux soins de sa Mre. J'ai r pan du mon

    sang pour son me, disait JSUS MARIE en lui montrantla bi enheureuse Mathi lde; j ' a i souffert et je suis m or tpour elle. Elle est toute moi. Je vous la donne pourfille, Mathilde, ravie de joie, pleine de confiance, allaplus loin encore; elle supplia son bon JSUS d'accorderla mme faveur tous ceux qui la lui demanderaient avecune- foi vi ve ; et le divin Sauveur daigna lui rpondre : Jamais je ne refuserai cette grce quiconque me lademandera avec ferveur.

    Or, cette grce excellente, tous les Saints l 'ont demande et l'ont reue. Imi tons-les; demandons-la co mm e

    eux; et, comme eux, nous la recevrons. Saint Bernard at l'un de ceux qui ont le plus filialement aim la Sainte-Vierge et ont t le plus mate rnel lement aims d'elle.Tout petit enfant, il tressaillait son nom ou devant sonimage. Voulait-on le corriger d'un dfaut? Il suffisait de

    hii dire : Cela dpla t la Sainte-Vierge. Pour leporter pratiquer une vertu, faire une bonne action.,

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    30 MOIS DE MARIE

    c'tait* assez de lui dire : Ceci est agrable au cur dela Saintes-Vierge. Il grandissait dans l 'amour de M A R I E ;il tait pour elle un vrai fils, comme elle lait pour lui

    une vritable Mre. Toute sa vie, il reut des grces signales de sa cleste Mre, dont il clbrait incessamment les grandeurs, les misricordes et la bont. C'estlui qui disait : Quand il s'agit de la Sainte-Vierge on abeau faire, on a beau dire : ce n'est jamais assez ! C'est

    encore lui qui fut inspir de DIEU d'ajouter la belleprire du Salve Regina les trois invocations si pieuses quila terminent. Un soir que, selon l'usage, les sept centsReligieux du clbre monastre de Clairvaux venaientde chanter cette prire avec une grande ferveur, saint.Bernard, qui tait leur Abb, s'cria tout transport d'am o u r :

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    MOIS DE MARIE 31

    ja rdin il y avai t une belle statue de la Sainte-Vierge, aupied de laquel le les enfant s, et belui-ci en par ti culier,, allaient souvent prier. Il le fait donc venir,

    le prend doucement par la main, et, sans riendire, il le condui t ail pied de la Sainte-Vierge. L,il s'agenouille ct de1 lui, et lui montrant l'image deMARIE: Mon enfant, lui dit-il d'une voix mue; voicicelle qui dsormais vous servira de mre. Le pauvre

    enfant a tout compri s ; il fond en larmes , se je tte dansles bras de son bon Suprieur ; puis, regardant la Sainte-Vierge trave rs ses larmes , il lu i dit avec un accent deconfiance et de tendresse inexpr imab les : 0 bonne

    , Sainte-Vierge! j ' a i perdu ma m re de la ter re; pardonnez-

    moi de la pleurer. Je vous la confie ; prenez-la avec vousdans le ciel ; et recevez-moi au jourd'hu i comme vot reenfant, en attendant que vous me runissiez mon preet ma mre dans le Paradis.

    Ainsi la Sainte-Vierge est no tr e Mre, no tre ch re etbonne Mre. Confions-lui chaque jour le soin de gardernotre me, qui elle a donn la vie, en union avec notreP re cleste, qui est son ternel poux ; en un ion avecJSUS-CHRIST, qui est son Fils et son frre an; en unionavec le Saint-Esprit, qui est son sanctificateur et le ntre.Vive MARIE, Mre de JSUS! Vive MARIE, Mre de tous les-

    chrtiens, et ma Mre bien-aime !

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    32 MOIS DE MARIE

    V

    Que la Sainte-Vierge est tout particulirementla Mre et la Protectrice des enfants.

    Il est bien naturel qu'i l en soit ainsi ; un enfant chrtien voit dans sa mre la vivante image de la Mre du

    ciel, la Sainte-Vierge MARIE : de mme la Sainte-Vierge

    voit dans un enfant chrtien l'image vivante de l'Enfant-

    JSUS Bethlem et Nazareth. Les enfants chrtiens

    sont d'autres Jsus pour la Sainte-Vierge; ils sont ses

    seconds fils, images du Fils premier-n. Plus ils sont

    innocents et pieux, plus ils sont doux et bons, obis

    sants, dociles et fidles DIEU, plus aussi ils rappellent

    la Sainte-Vierge son cher, son adorable Enfant-Jsus.

    Et c'est ce qui fait que la bonne Vierge aime les enfants

    pieux avec une tendresse toute part iculire, et que, deleurp t, les enfants se sentent tout ports aimer et

    honorer la Sain te-Vierge.

    C'est une chose connue que l'amour des petits enfants

    pour les images et les statues de MARIE tenant son petit

    JSUS dans les bras ; ils les contemplent avec joie; ils lessaluent par de gracieux sourires. Le nom de la Sainte-

    Vierge leur va au cur. C'est videmment l un instinct

    de grce, un attrait surnaturel qui leur vient du Baptme

    et de JSUS-CHRIST, qui vit dans leur petit cur . L'enfant

    ne comprend pas encore le DIEU du ciel; mais il comprend dj, il aime bien vite un Enfant-DiEU, qui repose,

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    MOIS DE MARIE 33

    comme lui-mme, dans les bras, sur le cur d'uneMre.

    La pl upar t des Saints et des Saintes ont prouve ds

    leur enfance les effets de cet amour maternel de la Sainte-Vierge et ont t rempli s po ur elle d'un amo ur toutfilial. Une des Saintes qui ont le plus illustr la Belgiqueau quinzime sicle, sainte Lidwine, fut prvenue, .encore toute peti te enfant, des grces et des bonts de la

    Sainte-Vierge, Avant mme qu'elle pt parler couramment , on l' entenda it bgayer la Salu tation anglique , et -elle pri t, toute jeu ne , la pieuse habi tude de saluer tendrement, pa rt ou t o elle les rencon trai t, les images dela Mre de misricorde. MARIE l 'attirait son amouravec une sor te d'avidit .maternel le. La petite Lidwine,ge de sept ou hu it ans , ne perdait pas une occasiond'entrer dans un e maison voisine de la maison de sespa re nt s , aux portes de Bruxel les, afin d'aller s'agenou il ler devant une image miraculeuse de la Mre de DIEU ;ses pa re nt s avaient cou tume de l'envoyer porter ses

    frres leur d jeuner , et c'est en al lant et en re vena ntque la sainte enfant allait ainsi visiter fur tivement sabonne Mre du ciel. Un jour que Lidwine s'tait un peuoublie aux pieds de MARIE, sa mre de la te rre se mi t la gronder, l'accuser de vagabondage et lui deman

    der ce qu'elle avait fait pend ant u n si long temps. Labienheureuse enfant lui rpondit: Ne m'en voulez pas,m a bonne m a m a n ; j ' a i t saluer la Sainte-Vierge enpassant, et pe nd an t que je la regardais et que je lui tendai s les br as , elle m' a rpondu par un sourire. L a m rese tut , bnissant la Sainte-Vierge de l' amou r qu' ell edaignait tmoigne r son enfant, et att end rie jus qu ' au

    ix 3

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    34 MOIS DE MARIE

    fond du cur de voir sa petite Lidwine si pieuse, sibonne et dj si sa in te . Le reste de la vie de la Bienheureuse Lidwine rpondit ces commencements : pendant

    plus de trente ans, elle souffrit toutes sortes de maladies,de douleurs terribles,, avec une patience hroque ; elletait visite frquemment par Notre-Seigneur, par lesAnges; sa vie ne fut pour ainsi dire qu'un long miracle ;et elle mourut pleine de mrites, entre les bras de JSUS

    et de MARIE, comme nous le raconterons plus loin.Tout rcemment, un e pauvre petite ngresse d'Ahys-

    sinie, achete par un miss ionnai re un m ch an t Turc ,qu i la malt raitait avec une cruaut rvol tante, fut con fie la char it des bonnes Religieuses de la Vis itation,Pignero l , en Pimout. Baptise sous le nom de Josphine, cette pauvre pet ite mourut neuf ans , en odeurde saintet. C'tait, en effet, un vri table pe tit prodigede grce. Elle aimait la bonne Sainte-Vierge absolumentcomme on aime sa mre . Un jour , elle alla trouver laSupr ieure du couvent, qu'elle appelai t m a ma n et

    qui vraiment tait toute maternelle a son gard. J'aibesoin, lui dit-elle dans son langage original, j'ai besoinde te dire une chose qui me tient fort au c ur . Mais j ' a ipeur que tu n'en sois pas contente . Qu'as-tu, chreen fant? Quelque chag rin, quelque peine? Non,

    maman : je veux te pr ie r, si tu es contente , que tu mepermettes de faire vu la Sainte-Vierge de porter deshabits bleus, pendant un an. Qui t'a donc mis celadans l'esprit? Personne , personne. C'est mon bonAnge qui me l'a dit. Mais pourquoi veux-tu faire ce

    vu? Afin que la Sainte-Vierge m'obt ienne, ou demourir cette anne et aller au ciel avec elle (c e qu i lui

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    MOIS DE MARTE 35

    fut accord), ou de gu ri r quelque peu, pour pouvoirme faire Sur . J'a imerais tant t re Sur !

    La bonne Suprieure lui accorda ce qu'elle dsirait ; et

    le 8 dcembre 1855,-le jour de l'Immacule-Conception,la petite ngresse, aprs avoir communi, revtit leslivres de la Trs-Sainte Vierge. Elle regardait avec une

    joie nave sa belle robe bleue, qui devait contraster singulirement avec sa peau noire ; et en baisant te nd reme nt

    ses beaux habi t s : Cher habit de la Trs-Sainte Vierge,s'criait-elle par mome nts , que j e suis heureuse det'avoir rev tu ! La Sainte-Vierge m'a obtenu la grce deporter son habit: plus tard, elle m'obLiendra la grce de

    prendre le voile ( ce qui a eu lieu, en effet, sur son lit de

    mort). Chre Sainte-Vierge ! tu es vraiment ma toutebonne maman, Saint Pascal Baylon avait douze ou treize ans quand il

    entra, comme berger, au service d'un seigneur, toutproche du Sanctuaire de Notre-Dame-de-Lorette. Ravide ce voisnage, il menait toujours son troupeau au mmeendroit, aux alentours du Sanctuaire. Le matre l'apprit,et craignant que ses brebis n'eussent ptir sur ce solpeu fertile et d'ailleurs battu par la foule des plerins, il

    . demanda au jeun e berger pourquoi il n'al lait pas da nsde meilleurs pturages. Mon troupeau et moi, nous

    ne nous tr ouvons bien que sous le re ga rd de la Vierge ,lui rpondit Pascal avec une douce gravit ; et sa p ro tection saura bien l'engraisser plus que tous les pturages. y>-Le matre, touch de cette sainte et admirableconfiance, et la voyant d'ailleurs pleinement justifie

    par l'tat florissant de son troupeau, le laissa faire son gr.

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    3G MOIS DE MARIE

    Les autres bergers, au milieu desquels le Bienheureuxdemeura quatre annes entires, ont attest que laSainte-Vierge se chargeait elle-mme de garder les

    brebis de son fidle serviteur- Tandis que la craintedes loups nous obligeait veiljer toute la nu it , Pascallaissait souvent son troupeau tout seul, en plein champ,et allait passer la nuit en prires la porte de la Basilique, assur qu'il tait de la protection de la Mre de

    DIEU. Quand il nous arrivait , quelque accident fcheux,ajoutaient-ils, nous nous mett ions quelquefois j u rer , nous fcher ; mais lui, tout jeune qu'il tait, il ne craignait pas de nous reprendre, et nous disait doucement :a Taisez-vous donc ! A quoi pensez-vous? Que la Sainte- Vierge nous vienne en aide! Que Notre-Dame daigne nous secouri r !

    On ne saurai t di re , racontaient encore ces m mesbergers, combien il aimait, combien il vnrait la Madone. Ds que la cloche annonai t Y Anglus, il se tournaitvers le Sanctuaire, et se mettait genoux. Il portait tou

    jours son Rosaire la main ou autou r de. son cou, et lercitait avec une at ten tion merveilleuse. Il nous engageait tous en faire autan t. Pendan t qu'il dormai t, iltenait troi tement embrasse une houlet te sur laquelleil avait sculpt lu i -mme l' image de la Sainte-Mre de

    DIEU ; et quand il ne dormait pas, il avai t grand soin d e 'ne pas la lancer sur ses btes , et il l' en tourai t toujoursd'un religieux respect. Il aimait rpter avec une ten dresse ravissante : Que la Mre de DIEU me protge ! Que la Vierge me garde!

    On lit dans la vie du Bienheureux Crispin de Viterbe,lui aussi de l'Ordre de Saint -Franois , que sa mre, qu i

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    MOIS DE MARIE 37

    tait une vraie ch r ti enne , avait appr is ce cher enfant recourir la puissante protection de MARIE, dans tousses besoins et, en part iculier, dans les dangers, Mon. 1

    enfant, lui disait-el le, dans le pril il faut s'adressertout de suite h la Sainte-Vierge, et s'crier : Sainte-ViergeMARIE, venez ci mon aide! Et elle y viendra. L'enfantret int cette paro le. Un jo ur qu'il tait mont su r un arbr eavec trois ca ma ra des , une br anche se cassa, et ils tom

    brent sur des pier res. Le petit Crispin s'cria auss it t : Sainte-Vierge MARIE, venez mon aide! Les troiscamarades furent grivement blesss : seul, le bienheureux protg de MARIE se releva sans la moindre gra-t ignure.

    La vie des Saints est pleine de ces tmoignages de latendresse maternelle et de la protection de la trs-sainteMre de DIEU sur l'enfance de ses fidles serviteurs..Sersfidlement la Sainte-Vierge, mon cher en fant ; aime- lade tout ton cur et avec une confiance vraiment filiale ; l'exemple des Saints , prie-la beaucoup, pense elle,

    honore-a le plus et le mieux possible; et, si tu ne reoispas, comme eux, des marques miraculeuses de sa maternelle protection, tu recevras ce qui vaut mieux que desmiracles: de trs-grandes grces pour devenir et pourdemeurer toujours un vrai chrtien, une vritable imag e

    de JSUS-CHRIST, un lu, un prdestin.0 JSUS! dites votre Mre de da igner bien m' aimer,

    bien me protger toujours, quoique je sois in di gn e' decette faveur. Donnez-moi pour elle un cur de fils,comme'vous lui avez donn pour moi et pour tous les

    enfants chrtiens, un cur de mre.

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    38 MOIS DE MARIE

    VI

    L'Immacule-Conception de la Sainte-Vierge.

    Le moi immacul vient du latin et signifie sans tache,sans pch. La Vierge MARIE est immacule, c'est--direabsolument sainte, sans aucun pch, ni originel, nimortel, ni vniel.

    Elle est immacule dans sa concepti on ; c'est--dire

    que, lorsqu'elle a t conue dans le sein de sa mre,sainte Anne, DIEU, qui la destinait tre la Mre de sonFils unique, l'a prserve du pch originel. Tous lesenfants d'Adam sont conus dans le pch originel;comme tous les enfants d'un roi dchu et exil sontconus dans la dchance et dans l'exil ; leur pre , en

    perdant sa couronne, ne l'a pas seu lement perdue pourlui, mais encore pour ses enfante et ses descendants. Lepch originel , o nous naissons tous par cela seul quenous descendons d'Adam et d'Eve pcheurs, est un tatde dgradation spirituelle. La Trs-Sainte Vierge a t

    prserve de cet tat par l'amour de Celui qui devaitbientt devenir son Fils, son vrai Fils, et qui ne voulaitpas prendre un corps dans le sein d'une mre qui auraitt, un instant seulement, souille par le pch.

    Cette grce d'une conception immacule a t accorde

    la seule Vierge MARIE, parce que seule elle tait destine tre l'pouse parfaite de DIEU le Pre, la Mre

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    MOTS DE MARIE 39

    parfaite de DrEu le Fils, le Sanctuaire parfait de DIEU leSaint-Esprit. La conception immacule d MARIE a t lapremire grce que le bon DIEU lui ait faite, et comme le'

    fondement de toutes les autres grces qu'elle a reuesde la bont divine . Auss i, cette grce lui est-elle ex-tr a rd inai rement chre, et nous auss i, ses servi teurs etses onfants.

    Le sicle o nous vivons semble tout particulirement

    consacr par le bon DIEU au mystre de l'ImmaculerConception de la Sainte-Vierge. Nous parlerons tout l'heure de la belle appari tion de MARIE, conue sanspch, une sainte Religieuse de Saint-Vincent de Paul, Paris , en 1830, ensuite de quoi a t frappe la clbre

    mdaille miraculeuse, rpandue depuis par millions dansle monde entier. Nous parlerons aussi en dtail de l'admirable et vr ai ment merveil leuse Archiconfrrie deNotre-Dame des Victoires, consacre au trs -saint etimmacul Cur de MARIE et au mystre de sa conception sans tache. Rappelons seulement ici le grand actedu 8 dcembre 1854, et le beau miracle de l'appari tionde la Vierge immacule, dans la grotte de Lourdes, peud'annes aprs.

    Le 8 dcembre 1854, le Souverain-Pontife Pie IX,voulant attirer sur l'glise et sur le monde la protection

    toute spciale de la Sainte-Vierge, dcrta solennellement que, ds le pr em ie r moment de sa conception etde son existence, la Vierge MARIE avait t miraculeusement exempte du pch originel; que cette v ri t ,rvle de DIEU, tait une vr it de foi; et que , si quel

    qu' un refusait d'y croire , il cesserait par l mme d't recatholique, et deviendrait hrtique et apostat. Ce dcret

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    40 MOIS DE MARIE

    solennel de Pie IX es t ce qu 'on appelle la dfinition derimmacule-Conception.

    J 'ai eu le bonheur d'assister cette grande fte, qui a

    fait tressaill ir de jo ie le ciel et la terre, et qui a fait fr mirles dmons et les impies . Le saint Pontife Pie IX ta itl, sur son trne , dans la Basilique de Saint-Pierre duVatican, entour d'environ deux cents Cardinaux, Archevques et vques . Plus de cinquante mil le plerins de

    toutes les nations de la terre rempl issa ient l' immenseBasi lique. Un religieux silence permet ta it tous d'entendre la voix du Saint-Pre, quand il pronona le dcretde foi. Profondment mu, le bon Pie IX fut oblig des'interrompre plusieurs reprises; son beau visage taitinond de larmes.

    Ce grand acte a t, dans le monde entier, le signald'une augmentat ion ext raordinai re de pit et de dvotion envers la Sainte-Vierge, dont le culte tend chaque

    jour s'tendre,.pour la plus gra nd e gloire de J S US -CHRIST et pour le salut de tous.

    Trois ans aprs, la Vierge MARIE voulut elle-mmeproclamer pour ainsi dire sa conception immacu le, etrpondre par un magnif ique prodige la grande voixde son serviteur Pie IX. Le jeudi, 11 fvrier 1858, elledaigna apparatre miraculeusement, et cela pendant

    quinze jours de suite, prs de la pet ite ville de Lourdes,dans les Pyrnes , a une pauvre enfant de treize an s ,nomme Bernadette. Cette petite fille, trs-simple et trs-innocente, fut choisie par la Mre de DIEU, pour attirerles peuples au culte de son immacule-Conception. Elle

    tait fort ignorante en toutes choses, mme en religion ;mais elle avait un zle extraordinaire pour prier, l'aide

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    MOIS DE MARIE 41

    de son chapelet : le chapelet tait sa seule science.

    Donc, le 11 fvrier, Bernadette tait sortie avtec deuxpetites compagnes, pour aller ramasser du bois mort

    su r les bords du Gave, c'es t--dire du to rrent qui passeprs de Lourdes. Elle tai t ar rive en face d'une gro ttenaturelle, creuse dans le rocher. Pendant qu'elle se dchaussai t pou r passer le Gave, elle entendit comme lebrui t d'un tourbi llon de vent. tonne, elle leva les

    yeux : les peupliers qui bordaient le to rr en t taient immobiles ; aucun souffle n'agitait leurs branches paisibles. ' Je me serai trompe, se dit l'enfant ; et elle se baissade nouveau pour se dchausser. Mais le mme bruit extraordinaire ayant recommenc, Bernadette releva latte, regarda devant elle et poussa aussitt, ou pluttvoulut pousser un grand cri, qui s'touffa dans sa gorge.Elle frissonna de tous ses membres; et, terrasse, blouiepar ce qu'elle apercevait, elle s'affaissa sur elle-mme ettomba deux genoux.

    Au fond et au-dessus de la grot te , dans une sorte de

    niche forme par le rocher , se tenait debout , au mil ieud'une clart surhumaine, une femme d'une incomparable splendeur. Cette lumire tait aussi suave qu'clatante. Elle ne ressemblai t en ri en la lumire de cemo nd e. La vision n'avai t rien de vague ; c'tait un vrai

    corps humain , une personne vivante, et qui ne diffraitd'une pe rsonne ordina ire que par son aurole de lumire et par sa divine beaut.

    Elle tait de taille moyenne. Elle semblait toute jeune ;et pourt ant elle runissai t la fois l'innocente candeur de

    reniant, la puret absolue de la vierge, la gravit tendrede la m re , et la majest que donnen t l'ge et la souverai -

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    42 MOIS DE MARIE

    net. Elle tait plus belle que tout. Son visage admirablerespirait une grce infinie ; ses yeux bleus avaient unesuavit qui semblai t fondre le cur . Ses lvres avaient

    un e indicible express ion de bont et de douceur.Les vtements de l'apparition, d'une toffe inconnue

    la terre, taient plus blancs, plus clatants que la neigeimmacule des montagnes, et leur simplicit relevaitencore leur magnificence. La robe longue et tranante

    laissait ressortir les pieds, qui posaient sur le roc et foulaient lgrement une branche d'g lant ier. Sur chacunde ses pieds nus, d'une beaut , d'une pure t virginales,brillait une rose qui avait la couleur de l'or.

    Une espce de ceinture, bleue comme le ciel, pendait

    en deux longues bandes qui touchaient presque le bas dela robe. Un voile blanc, fix autour de la tte, enveloppait les paules et retombait en arrire jusqu'au bas. Nibagues, ni collier, ni diadme, ni bijoux de femme..

    Un chapelet, dont les grains taient blancs commedes gout tes de lait , et dont la chane tait lumineuseet dore, pendai t des mains jointes de la Dame mys trieuse . Les gra ins du chapelet glissaient l'un aprs l' aut reentre ses do ig ts ; mais ses lvres demeuraien t im mo bi les. Elle ne rcitait point le Rosaire : elle Tcoutait rcite r ; elle coutait l'cho cleste de la Salutation ang li -

    que, qui, de tous les coins de la te rre, s'lve juqu' elle.Elle gardait le silence ; et ce ne fut qu' la dernire

    apparition, qui eut lieu le 25 mars, qu'elle daigna senommer Bernadet te . O Madame, lui avai t dit l'heureuse enfant, veuillez avoir la bont de me dire qui vous

    tes et quel est votre nom? L'appari tion cleste souritet ne rpondit point d'abord. Bernadet te insis ta et re -

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    MOIS DE MARIE 43

    prit : a 0 Madame, veuillez avoir la bont de me dire quivous tes et quel est votre nom ? L'apparition pa ru trayonner davantage , co mm e si sa joie allait grandissant ;

    mais elle ne rpondit pas encore la demande de l'enfant. Pour la troisime fois, Bernadette renouvela sesinstances, r p tan t : 0 Madame, je vous en prie, veuillez avoir la bont de me dire qui vous tes et quel estvot re n o m ? L'appar ition resplendissait de plus en

    plus. Elle te na i t , comme toujours , les mains jointesavec ferveur ; son visage rayonnait de toute la batitudedu ciel. Elle disjoignit enfin les mains, laissant gli ssersur son bras droi t le blanc chapelet. Elle ouvr it ensuiteses deux bras et les inclina doucement vers le sol, commepour montrer la terre ses mains virginales, pleines debndict ions . Pui s, les relevant vers le ciel, elle pronona d'une voix claire et ravissante ces paroles : Jesuis /'IMMACULE-CONCEPTION. Ayant dit ces mots , elledisparut , et Bernadet te se trouva en face d' un rocherdsert.

    L' humble petite fille avait vu ainsi la Sainte-Vierge,dans la grotte de Lourdes, une quinzaine de fois; etcomme, par l'ordre mme de la Reine du ciel, elle avaittout racont ds le pre mi er jour , elle fut bientt accompagne la grot te de l'appari tion pa r une foule consi

    drable. Ds le qua tr ime jo ur , plus de dix mille personnes taient l prsentes . Chacun pouvait voir l'heureuse enfant ravie en extase et toute transfigure, pendant tout le temps que durait l'appari tion. Ds que laSainte-Vierge disparaissait, Bernadette redevenait ce

    Qu'elle tait dans la vie ordinaire : une pauvre petitefille, d'un extrieur simple et mme insignifiant. Elle

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    44 MOIS DE MARIE

    vit encore au moment o j'cris ceci (janvier 1870) ; ellea vingt-cinq ans , et est une sainte Religieuse dans uncouvent d'Hospitalires, Nevers.

    Avant la fin de la quinzaine miraculeuse, on vit lafoule des plerins s'lever jusqu'au nombre de quarantemille. De nombreux miracles se succdrent, videntscom me la lu mi re ; et, quat re ans aprs , l'vque deTarbes, qui avait fait faire une enqute en rgle, avec

    toutes sortes de prcautions et de sages mesures, cons-tota officiellement cent quarante-quat re mi racles , tousplus merveilleux les un s que les au tres . Par l'ordre dela Sainte-Vierge, une belle source avai t jail li de la grot te ;et l'on peut lire dans l'histoire de Notre-Dame de Lour

    des (1) le rcit de quan ti ts de miracles tout fait authentiques, oprs par l'eau de cette source, qu'on pourrait appeler la source de rimmacule-Conception.

    0 bonne Vierge ! Vierge trs-pure et trs-sainte ! nousvous remercions de ces beaux miracles qui aug me nt en tnotre foi et consolent notre pit. Nous vous vnrons,

    nous vous louons, nous vous proclamons bienheureuseen votre conception immacule ; et nous vous demandons la grce d'une puret sans tache, afin d'tre un peumoins indignes de votre amour et de votre Cur immacul.

    (1) Par M. H. Lasserre ; chez Palme, rue de Grenelle. Paris.

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    MOIS DE MARIE 4?

    VII

    La Mdaille miraculeuse.

    En 1830, comme nous le disions tout l'heure, une

    bonne Sur de char it reut de l'infinie misricorde deDIEU une faveur non moins prcieuse que l'apparit ionde l'Immacule-Conception la petite Bernadette, deLourdes.

    Cette bonne Sur tait l'infirmerie de la maison-mre des filles de saint Vincent de Paul, rue du Bac, Paris. De la t r ibune de l'inf irmer ie, qui donne dans lachapelle, elle faisait son adorat ion, et se tenai t dans untrs-profond et trs-paisible recueillement, en silence,les yeux ferms. Au bout de quelques instants, elle lvela tte po ur re ga rd er le Tabernacle ; mais un spectacle

    aussi inat tendu que cleste, se prsente ses yeux. Lefond de l chapelle disparaissait tout ent ier sous l'clatd'une lumire blouissante, au milieu de laquelle apparaissait debou t, les bras un peu abaisss vers la t er re ,les mains ouvertes et tendues, une femme d'une beaut

    su rh um ai ne . Les cheveux tombaient en arr ir e. Unsplendide manteau d'azur, rat tach sur le ha ut de lapoitrine, couvrai t les paules et les bra s ju sq u' au x mai ns ,et retombait par derrire, comme un vtement royal. Larobe tait blanche et comme lumineuse. Les pieds nus

    l'apparition crasaient la tte d'un serpent, et reposaient, co mm e sur un pides ta l, su r un vaste globe ,

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    46 MOIS DE MARIE

    figure du mo nd e. Des deux ma ins s'chappaient com medes rayons ardents, comme une effusion de grces.

    Autour de la tte, brillaient douzfc toiles, encore plus

    clatantes que le fond de lumire sur lequel elles se dtachaient. Une inscription resplendissante encadrait, pourainsi dire,cette divine apparition; et la Sur put liretrs-dis tinctement ces paroles, en franais : ce 0 MARIE,conque sans pch, priez pour nous qui avons recours A

    vous, La Vierge Immacule (car c'ta it elle) lui commanda

    de faire frapper une mdail le reprs en tant ce qu'elleavait devant les yeux, sans y rien changer ; et elle ajoutaque cette mdaille serait pou r l'glise et pou r le mondeune source intarissable de grces.

    Il y eut d'abord de grandes difficults de la part desSupr ieurs religieux et ecclsias tiques ; et la pauvre Sur ,traite de visionnaire, eut beaucoup souffrir. Ce ne futqu'environ cinq ans aprs, en 1830, que la mdaille miraculeuse (c'est le nom qui lui est rest) commena tre

    connue . Elle se rpandit bientt de toutes pa rt s . Elle fit, elle seule et en peu de temps, la fortune de l'orfvrequi, par pit bien plus que dans la pense de faire unebonne affaire, avait consenti en faire les frais. Au momen t o ses affaires taient le moins br il lan tes, l'ton

    nan te et subi te diffusion de cette pet ite mdail le vint lesrelever tout coup ; et depuis lors, cette source de grceset de miracles n 'a pas plus tari que celle^ de l'eau deLourdes. Je crois qu'on serait au-dessous de la vrit endisapt que, depuis 1830, la mdaille mi raculeuse a t

    rpandue plus de cent millions. En 1860, la sainte Religieuse qu i, trente-cinq ans au--

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    MOIS DE MARIE 47

    paravant, avait t favorise de l'apparition de MARIEImmacule, vivait encore , accabl^,, parat -il , d'infirmits et de douleurs , mais pleine de mri tes et de vertus .

    Dans le couvent mme des Surs de charit, elle n'taitconnue que d'un petit nombre.

    Parmi les mille et mil le prodiges dont la Mdaille mi raculeuse a t l'instrument, voici, ce me semble, leplus beau et peut-tre le plus clatant. J'en 1 ai connu

    moi-mme les personnages principaux, Rome d'abord,puis Paris.

    C'tait en janv ie r 1842. Un jeu ne banquier isralite,nomm Alphonse Ratisbonne, venait d'arriver Rome,

    .en curieux, pour y passer quelques semaines. Il s'y

    ennuya it dj ; car , priv de toute relig ion, indiffrent tout ce qu'il voyo.it et entendait , il se trouvait l com-pltement dpays.

    Il avait t recommand l'amiti de l'excellent baronThodore de Bussires, protes tant conver ti et trs-fervent catholique. Celui-ci, dcid donner au jeune Juifquelques bons chantillons de Rome chrtienne, l'avaitprsent la noble famille des La Ferronnays : et l,une charmante petite fille, pieuse comme un Ange, avaitoblig Alphonse Ratisbonne d'accepter et mme demet tre son cou la Mdaille miracu leuse : Vous verrez ,

    lui avait-elle dit en souriant, que cela vous convertira. M . Ratisbonne n'avait pas os refuser. Il avait mmepromis, un peu malgr lui, de rpter la petite prire :a 0 MARIE, conue sans pch, priez pour nous qui avonsrecours vous.

    "Du reste, il tait aussi mal dispos que possible,ex trmement ignorant en matire de religion, ne

    http://voyo.it/http://voyo.it/http://voyo.it/
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    -is MOIS DE MARIE

    croyant rien, frivole et lger comme les jeunes gensriches du monde.

    La nuit du 19 au 20 janvier , il vit en songe plusieurs

    reprises un signe inconnu, qu'il remarqua depuis treexactement le revers de la Mdaille miraculeuse ; savoir, un M surmont d'une croix et entour de douzetoiles. Il ne savait pas ce que cela voulait dire et ne sedoutait pas que c'tait l le prlude du prodige qui, le

    lendemain mme, allait le sauver.Il avait pass la matine dans un caf. M. de Bussiresvint l'y prendre en voiture, pour le mener au Forum, auColyse et quelques autres monuments clbres. Ilss'arrtrent un instant devant la modeste glise de Saint-Andr dlie Fratle, o M. de Bussires devait rgle rquelques dtails de l'enterrement du pauvre comte deLa Ferronnays , mort la veille presque subitement : Attendez-moi ici, mon cher , dit-il son jeune compagnon ; je reviens l' instant . Et sautan t en bas de lavoiture, il entra dans l'glise.

    Au bout de deux ou trois minutes, ennuy d'attendre,Alphonse Ratisbonne descendit son tour, voulant voirs'il y aurait par hasard quelque tableau curieux, quelqueobjet d'art dans cette glise. Il y entra. Il n'y avait absolument pe rsonne . D'un coup d'oeil, le jeune touris te eut

    parcouru les murailles de l'glise, insignifiantes et maltenues, et il s'avanait nonchalamment du ct droit;regardant, faute de mieux, un petit chien qui s'taitgliss l.

    Mais voici que le petit chien, que le. pav, que les mu

    railles, que l'glise entire disparaissait ses yeux.Dans la seconde chapelle latrale main gauche, une

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    MOIS DE MARIE 49

    vision blouissante absorbe toute son attention : c'taitune femme, majestueuse et incomparable, plus lumi-mineuse que le soleil, toute vtue de blanc, un manteau

    d'azur sur les paules, les bras tendus, les mains ouvertes, pleine d 'une douceur divine. Sans savoir comment, il se trouve transport aux pieds de l'apparition,de l'autre ct de l'glise, genoux devant la balustradede marbre de la chapelle. L, il essaie de relever la tte ;

    mais la Vierge, la Vierge de la mdaille, lve deuxreprises la main droi te , la lui pose pour ainsi*dire sur latte, et l'oblige la baisser. Il pu t voir n anm oins lespieds nus de MARIE, qui sembla ient poser su r l'autel ; etses deux mains ouvertes, abaisses vers lui, qui sem

    blaient rayonner une lumire ardente et vivante.Cependant M. de Bussires, ayant tout rgl la sacristie pour la crmonie du lendemain, rentra dansl'glise, mar ch an t d'un pas rapide, et cr aignan t d'avoirfait attendre son compagnon.

    E n mettan t le pied dans l'glise, m e disait-il, j ' eusune impression singulire. Je me disais en moi-mme,sans savoir pourquoi : Il vient de se passer ici quelque chose d'ex traordinai re . Malgr ma vue qui est tr s -

    .basse, j'aperus, devant la seconde chapelle, un homme genoux, qui me sembla tre Rat isbonne. Importai t,

    comme lui, un paletot blanc, Quelle folie ! me dis-je cette pense. Nanmoins, je m'approchai quelque peu.Jugez de ma surpr ise, de ma stupfaction : c'tait lui,c'tait bien l ui ! Il tait l genoux,. immobi le . J'allai lui et lui touchai lg re me nt l'paule en l'appelant par

    son nom. Il ne bougea pas. Je le regardai de plus prs :son visage tai t ple et baign de larmes. - Rati sbonne !

    IX 4

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    5o MOIS DE MARIE

    lui dis-je vivement ; mon ami, que faites-vous l? qu'avez-vous ? qu'est-il ar riv ? Alors, levant la tte,il m' aperu t, se jeta, dans mes bras en sanglotant :

    Vite, me dit-il, vite, menez-moi un p rtre. L, je vous dirai tout. Je l'ai vue : c'est E L L E ! Elle ne m'a point parl, mais j'ai tout compris !

    . Nous remontmes en voiture. Il pouvait peine setenir. J'tais presque aussi mu que lui. Je le conduisis

    au couvent du Ges\ dans la chambre ou plutt dansles bras de l'excellent Pre de Villefort. Lorsqu'il futun peu remis de son motion, il raconta tout, et rp tai t : J'ai tout compri s ; je sais tout . Je veux t re bap- tis !

    En effet, son instruction religieuse, uvre directe dela Sainte-Vierge, tait toute faite ; et mesure qu'on luiexpliquait les mystres, les vrits de la foi catholique,il disait : C'est bien; je sais cela. Elle ne m'a rien dit,mais j'ai tout compris. Je tiens tous ces dtails deM. de Bussires lui-mme.

    Par Tordre du Pape Grgoire XVI, le baptme solennel du jeune Isralite converti eut lieu huit joursaprs, au milieu d 'une affluence immense;: et ce fut leCardinal-Vicaire qui, au nom du Saint-Pre, baptisa etconfirma l'heureux privilgi de l'immacule ViergeMARIE. Le Pape voulut mme constater par un dcret lecaractre miraculeux de la conversion d'Alphonse-MarieRatisbonne.

    Celui-ci, de retour Paris (o j'ai eu le bonheur de levoir et de communier ct de lui), qui tta bientt le

    monde pour se faire prtre et Religieux. A l'heure qu'ilest, vingt-huit ans aprs la cleste visite de MARIE, il est

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    MOIS DE MARIE 51

    Jrusalem, la tte d'une fervente Communaut de

    juives converties.

    Tels sont, mon enfant, les effets merveilleux de la pro

    tection de MARJ'E Immacule ; telle est la puissance de lamdaille miraculeuse qui porte son image. Porte-latoujours sur toi. Ne la quitte jamais, ni jour ni nuitDonne cette mdaille bienfaisante tous ceux qui te sontchers. Po ur l' amou r de toi, ils la por teront ; et elle leur

    apportera les bndictions de la trs-sainte et immaculeVierge, Mre de DIEU.

    0 MARIE, conue sans pch! *priez pour nous qui

    avons recours vous.

    VIII

    Le Scapulaire de l'Immacule-Conception.

    On appelle Scapulaire un vtement que tout le mondepor tai t autrefois , et qui couvre les paules en tomban t,par devant et pa r derr i re , un e gale longueur . Enlatin, scapula veut dire paule.

    Le Scapulaire de la Sainte-Vierge est un petit habitque Ton porte sur la poitrine et sur les paules, en signede conscration MARIE. De mme qu'anciennement lespages des rois, des reines et des princesses portaientleur livre et se faisaient ainsi gloire de leur appartenir ;de mme les pieux serviteurs de MARIE se font gloire deporter les livres de leur Souveraine et de leur Mre, et

    de se rappeler sans cesse, au moyen du Scapulaire,qu'ils se sont vous son service.

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    52 MOIS DE MARIE

    Les deux Scapulaires les plus connus sont le Scapu-laire du Mont-Carmel, de couleur brune, et le Scapu-laire de l'Immacule-Conception, de couleur bleu de

    ciel. Nous ne parlerons que de ce dernier , qui se rapporte plus directement l'Immacule-Conception de laTrs-Sainte Vierge.

    Le Scapulaire bleu a t rvl expressment par labonne Vierge la Vnrable Benincasa, fondatrice

    d'un Ordre de Religieuses en Italie. Le 2 fvrier del'anne 1616, fte de la Purification, la Sainte-Viergeap pa ru t cette Vnrable Sur. Elle tait revtue d'unmagnifique manteau bleu de ciel, et elle lui ordonna derevti r toutes ses filles d'un Scapulaire de mme cou

    leur, lui promet tant de protger et de bni r d'une manire particulire tous ceux qui, en l'honneur de sonImmacule-Conception, porteraient cette livre cleste.Elle lui montra ensuite un ifombre infini de chrtiens detout rang et de toute condit ion, de tout sexe et de toutge, revtus de ce beau Scapulaire et comme abritssous son manteau royal.

    Bientt la dvotion du Scapulaire de l'Immacule*Conception, ou Scapulaire bleu, se rpandit dans l'glise,et le Pape Clment X l'approuva solennellement en 1671.

    Le Scapulaire bleu devint l'objet d'une grande Archi-

    confrrie, approuve par le Saint-Sige et enrichie d'immenses Indulgences. Comme ces Indulgences paraissaient mmes exhorbi tantes quelques personnes, ellesfurent de nouveau soumises l'approbat ion du PapeGrgoire XVI, lequel les confirma par un nouveau

    dcret, en date du 12 juillet 1845.Tu sais, mon cher enfant, ce que c'est qu 'une Incluh

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    MOIS DE MARIE 53

    gence ? G est le pardon des peines temporelles qui doivent

    expier nos pchs pardonnes. C'est un pardon ajout

    un autre pardon.

    Lorsque, repentants de nos pchs, nous en recevonsl'absolution-, c'est--dire le pardon, au sacrement de

    Pnitence, l'glise, au nom et par les mrites de JSUS-

    CHRIST, nous remet nos pchs, ainsi que la peine ter

    nelle qui leur tait due. Mais il nous reste encore

    quelque chose payer la justice de DIEU ; il nous reste expier nos pchs pardonnes ; et c'est cette expiation

    qu'on appelle la peine temporelle du pch. Tem

    porel veut dire qui ne dure qu'un temps. Cette peine

    temporelle, on la subit ou bien en ce monde, en faisant

    des uvres de pnitence, ou bien dans l'autre monde,en souffrant les redoutables peines du Purgatoire.

    Ulndulgence est la grce trs-prcieuse et trs-misri

    cordieuse que l'glise nous accorde au nom du bon

    DIEU, pour nous remettre les peines temporelles dues

    nos pchs. Elle le fait, en nous appliquant les mrites

    surabondants de la pnitence de Notre-Seigneur, de la

    Trs-Sainte Vierge, des Martyrs et des Saints. Ces m

    rites sont infinis ; car ils sont divins ; et ils supplent

    ce qui manque notre pauvret spirituelle.

    L'indulgence plnire est celle qui nous remet pleine-

    nement, compltement toutes les peines temporelles.

    L'Indulgence partielle est celle qui ne nous en remet

    qu'une partie. L'Indulgence plnire paye compltement

    notre dette tout entire; l'autre n'en paye qu'une partie.

    Pour gagner une Indulgence plnire ou partielle, il

    faut : 1 tre en tat de grce, c'est--dire n'avoir pas depch mortel sur la conscience ; 2 accomplir tout ce qui

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    est prescr it par le Pape ou par l'vque ; 3 avoir unvritable repentir de ses pchs, les dtester tous de toutson cur, pour l'amour de JSUS-CHRIST, et tre bien

    sincrement rsolu les viter le plus possible l'avenir.Quand on est ainsi dispos, on gagne assurment lesIndulgences.

    Plus on en gagne, mieux cela vaut. Si Ton en gagneplus qu' il n'en faut pour payer ses propr es dettes, le

    surplus sert aux pauvres mes du Purgatoire et retombedans ce grand trsor de l'glise, compos, comme nousle disions tout l'heure, de la su rabondance des mri tesde JSUS -CHRIST, de ses Saints et de tous ses fidles.

    Ceci tant pos, coute, mon enfant, les merveilleuses

    Indulgences que tu peux gagner chaque jo ur , chaqueinstant du jou r, soit poui* toi -mme, soit pour les mesdu Pu rgatoi re , en t' enrlant dans l'Archiconfrrie duScapulaire de l'Immacule-Conception. Outre un gr an dnombre d'Indulgences plnires et partielles qu'il seraittrop long d'numrer ici, le Scapulaire bleu jouit dedeux privilges qui se recommandent tout particulirement notre pit :

    1 Ceux qui porten t le Scapulaire et rci tent pieusement six Pater, Ave et Gloria (en l'honneur de la Sainte-Trinit, de l'Immacule-Conception et aux intentions du

    Pape pour les besoins de l'glise), gagnent, aut an t defois par jour qu'ils rcitent ces prires, toutes les Indulgences plnires et partielles de la Te rre-Sa in te ;toutes les Indulgences plnires et partielles des Basiliques de Rome; toutes les Indulgences plnires et par

    tielles de la Portioncule d'Assise ; et d'autres encore. Or, rien qu'en Terre-Sainte, le plerin peut gagner dans

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    le courant d'une anne, au tmoignage de saint Alphonsede Liguori, cinq cent cinquante-trois Indulgences pl-nires et quatre mille sept ou huit cents ans d'Indulgences '

    partielles. Les sept grandes Basiliques de Rome ne sontpas moins riches en Indulgences, Ces Indulgences ,disait un jour le bon Pie IX un prtre belge, sont sigrandes, si anc iennes et si no mb re us es , que je ne puispas vous les dire. Ayez l'intention de les gagner toutes;

    cela suffit. Dans une seule des douze Basiliques* desecond ordre, nomme Sainte-Pudentienne, on peut gagner, chaque fois qu'on y va prier, trois mille annes d'Indulgences, en mmoire de saint Pierre, qui a demeurl jadis, lorsqu'il ar ri va d'Antioche Ro me. Quant au

    Grand-Pardon de la Portioncule d'Assise, dont nousavons parl plus haut, c'est une grce prodigieuse, ainsique Notre-Seigneur le disait lui-mme saint Franois.

    Eh bien, mon petit enfant, toutes ces Indulgences,tous ces trsors de misricorde et de pa rdon , tu peux lesgagner chaque jou r , plus ieurs fois le jour , au tant defois que tu le veux, pourvu que tu portes le Scapulairebleu et que tu rcites les sixPate?\ Ave et Gloria Patri, auxintent ions de la Confrrie. Chaque fois, c'est certainement plusieurs milliers d'Indulgences plnires, et peut-

    tre plus de cent mille annes d'Indulgences partielles. Il ya l de quoi peupler le ciel en vidant le Pur ga toi re .N'es t-ce pas a dmirable? Et tout la fois, n'est-ce pasbien facile?

    Voil la premire faveur extraordinaire attache au

    Scapulaire de l'Immacule-ConcepuOii.2 La seconde n 'est pas moins excellente. Aprs ta

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    mort, toutes les Messes qui seront clbres pour lerepos de ton me , t'appor teront l'Indulgence pln i re ;et, ainsi, tu seras promptement dlivr des terribles

    flammes du Purgatoire, si tu es oblig d'y aller.Le Scapulaire bleu doit tre de laine. Il ne sufft pas

    de se le mettre soi-mjne : il faut le recevoir d 'un pr t requi a reu de Rome ce pouvoi r; quand le p remier estus ou sali, on peut tout simplement le remplacer par

    un autre, sans avoir besoin d'une nouvelle bndiction.Il ne faut pas jeter les v ieux Scapulaires ni les laissertraner; il faut les brler. On doit porter le Scapulaire

    jour et nuit, soit sur sa chemise, soit par-dessous. On nedoit jamai s le qui tter, si ce n'est pour un e ra ison lgi

    time et pour un temps eu considrable. Je ne saurais trop t'engager, mon cher enfant, t'enrler, ds ma in te nant , dans la belle Archiconfrriedu Scapulaire de l'Immacule-Conception; d'autant plusqu'il n'oblige ri en sous peine de pch. Quelle grce