1

108319 _Macros

Origines de la vie : émergence ou

explication réductive ?

15 décembre 2008Académie Européenne Interdisciplinaire des Sciences

Christophe MALATERREUniversité Paris 1 - Panthéon Sorbonne

Institut d’Histoire et de Philosophie des Sciences et Techniques

2

108319 _Macros

Origines de la vie : émergence ou explication réductive

La question de l’origine de la vie a toujours été centrale pour la notion philosophique d’émergence

Pour être moins équivoque et plus spécifique, l’émergence gagne à être adossée à une théorie philosophique de l’explication

Proposition : définir une ‘émergence pragmatique’ sur la base d’une impossibilité d’explication pragmatique réductive

L’émergence pragmatique relativise la qualification de l’apparition de la vie comme phénomène émergent au contexte cognitif en vigueur

3

108319 _Macros

La question de l’origine de la vie a toujours été centrale pour la notion philosophique d’émergenceL’émergence comme propriété des organismes vivants•Emergence : « le tout est plus que la somme des parties »•Un héritage du XIXe siècle (Mill 1843, Lewes 1875)•Vitalisme spiritualiste fin XIXe début XXe et âge d’or de l’émergentisme anglais (Alexander 1921, Morgan 1923, Broad 1925)—Une alternative à la fois au vitalisme et au mécanisme—Une théorie qui s’applique aussi à la chimie et à l’esprit

Plus récemment, ré-émergence de l’émergence en biologie•En biologie : les systèmes moléculaires sont complexes—Les génomes sont plus complexes qu’attendu—Il y a autre chose que l’ADN seul•L’émergentisme percole dans la recherche sur les origines de la vie—Influence du programme ‘ALife’ de vie artificielle (e.g. Emmeche 1997)—Influence de l’émergence dans les systèmes complexes (e.g. Bedau 1998)—Luisi (2002) : « life itself is the most dramatic outcome of emergence ».

4

108319 _Macros

Pour être moins équivoque et plus spécifique, l’émergence gagne à être adossée à une théorie philosophique de l’explicationProposition : définir la notion d’émergence sur la base d’une théorie philosophique de l’explication •En effet, qualifier un phénomène d’émergent impose d’avoir, au préalable, de l’avoir précisément décrit. D’où l’importance d’une étape de reformulation.•L’émergence peut alors être analysée en tant qu’échec d’explication réductive du phénomène reformulé.

La théorie pragmatique de l’explication (van Fraassen 1980) permet de prendre en compte ces deux étapes •Reformulation contextuelle du phénomène faisant l’objet de la demande d’explication, •Elaboration d’une réponse en fonction d’une relation de pertinence

5

108319 _Macros

Proposition : définir une ‘émergence pragmatique’ sur la base d’une impossibilité d’explication pragmatique réductiveL’émergence pragmatique est définie par deux conditions•Condition 1 : reformulation (en proposition vraie) du phénomène qu’on cherche à qualifier d’émergent•Condition 2 : mise en évidence d’un échec d’explication (suivant une relation de pertinence réductive)

Intérêts•Préciser le phénomène émergent (sans ambiguïté)• Indiquer où se situe précisément l’émergence (défaut d’explication)

6

108319 _Macros

L’émergence pragmatique relativise la qualification de l’apparition de la vie comme phénomène émergent au contexte cognitif en vigueurDans un contexte cognitif ‘historique’•Le chemin particulier suivi par la vie pour apparaître sur Terre est inconnu à ce jour•La question du caractère émergent de l’apparition de la vie est donc une question ouverte

Dans un contexte cognitif ‘physico-chimique’•Aucune explication complète satisfaisante ne peut être formulée à ce jour, la vie peut donc être qualifiée d’émergente•Cependant, rien ne permet d’affirmer que ce sera toujours le cas : aucune des bribes explicatives identifiées à ce jour n’exhibe de caractère émergent