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G e o b i o s , n ~ 2 3 , f a s c . 3

P A L ] ~ O N T O L O G I E D E S V E R T I ~ B R I ~ S

J e a n C H A L I N E

Dunod 6dit., coil "GGosciences", 1987, I v ol. 150 x 20 mm, 177p, fig ISBN 2040123550.Prix : 120 FF

Cot ouvrage destin6 aux 6tudiants est un manuel illustrant los modalitGs de l'Gvolution h partir de l'Gtude des vartGbrGs fossiles : subdivis6 en dix ehapitres, chaeun est consacr6 ~un problGme parti- culier ; le plan est trSs dGtaill6 et los paragraphes ont un intitul6 hiGrarchisG.

taire est cello d 'un ThGden et non cello d 'un ProtothGrien; ce qui permet de penser que la viviparit6 est apparue trSs tardivement chez los MammifGres ; comme cello de Gondwanatherium, mammi- fore m~sozo~que hypsodont6 fi 6mail, ancStre probable des Xenar- thra.

On trouve d'abord l'expos6 des mGthodes de travail,des ~lG- ments de la systGmatique 6volutive, des exemples des principales catGgories de gisements. Le gisement de Messel aurait pu ~tre si- gnal6 comme exemple de site lacustre et l 'importance des marnes

humiques ou ligniteuses dans la recherche systGmatique de micro- mammif~res soulignGe. AprSs avoir dGfini la position des VertGbrGs

au sein des CordGs, l'auteur dGveloppe la conqu~te du milieu aqua- tique en prGsentant Agnathes et Gnathostomes eomme deux

groupes-fr~res. Los Conodontes sent supposGs 8tre des Agnathes (l'hypoth~se de Mollusques Aplacophores pour ce groupe n'est pas soulev~e). I1 y a parfois une 16g~re divergence entre le texte et los il- lustrations (par exemple les Gal6aspidGs n e s e retrouvent pas dans los tableaux ; los Rh~nanidGs et los ptyetodontid~s oecupent une

hiGrarchie diffGrente entre les pages 44 et 45).

Le chapitre suivant traite du probl~me classique de la sortie des

eaux ; cette vision est compl6tGe par I'examen des h~tGroehronies du ddveloppement qui ont jou6 un r01e important darts la radiation

des Amphibious. L'auteur d~finit Sgalement les strategies de repro-

duction, mais l'exemple eit6 des Gnathostomes primitifs (19. 66) ne

pendant que tr~s peu d'oeufs, n'est pas clair.

On passe ensuite ~ la conquSte du milieu terrestre qui permet la

dGfinition des Amniotes et la revue rapide des grands groupes de reptiles ; l'estimation du poids d'un Diplodocus 6 10,6 tonnes est nettement plus modeste que c e q u e l'on admettait classiquement. La conquSte du milieu aGrien, ensuite, permet la comparaison elas- sique de l'aile du PtGrosaurien, de l'Oiseau et de la Chauve-Souris. Le r01e de super-prGdateur des grands oiseaux aptGres du PalGo- cone est soulignG. On peut regretter l 'absence de citation des Enan- tiomithes d'AmGrique du Sud et de l'Argentavis, le plus grand oi-

seau volant.

Le chapitre suivant est consacr6 h l'origine et h la radiation des Mammif~res, los quarante pages consaer~es a c e th~me paraissent insuffisantes pour eouvrir le sujet. Si des travaux tr~s r~eents sent pris en compte, eomme ceux sur la r~partition des marsupiaux, cer- taines dGcouverte~s fondamentales de ees derni~res annGes ont ~t6 omises, comme colic de l'infraclasse des Yinotheria reprGsentGe par Shotherium chez qui le talonide pr~c~dait le trgonide ; comme cello de Stereop0don., Monotr~me cr&ac6 dent la structure den-

L'auteur passe ensuite aux Primates et ~ l'Hominisation. Une classification eurieuse page 145 range los Plesiadapiformes et los Tarsiers parmi los Strepsirhiniens. Plusieurs dGcouvertes impor-

tantes ne sent pas mentionnGes :

- l'existenee d'Adapid~e dans le NGog~ne d'Asie du Sud : - la parent6 d'Oreopithecus avec Rangwapithecus done l'enraci-

nement de eette forme 6nigmatique dans los Hominoi'des de taille

moyenne ; - le rajeunissement du Deseadien qui a livr6 Branisella le plus

vieux Platyrrhinien h l'OligocSne terminal (Mac Faden et alii, 1985). Les Parapith~ques sent done de dix millions d'annGes plus ~gGs que Branisella et une origine afrieaine pour ce dernier ne pa- rai't plus soutenable. La figure de la page 150 renferme des noms d'Hominid*s Fossiles qui ne sent pas classiques et qui refl~tent les idles personnelles de l'auteur, dGjh exprimGes dans "l'histoire de

l 'homme et des climats au Quatemaire". C'est ainsi que KNMER.

406 est appel6 Australopithecus robustus au lieu d'Australopithe- cus boisei ; KNMER3733 est appel6 Homo habilis au lieu de Homo

erectus archa~que ; I 'Homme de Steinheim est appel6 Homo erec-

tus au lieu de Homo sapiens archai'que.

L'avant dernier chapitre est consacr6 ~ l'6volution des thdories explicatives de l'~volution et le dernier donne des exemples d'appli-

cation de la paldontologie ~ la Biostratigraphie ~ la PaldogGogra- phie.

Los illustrations sent nombreuses, relativement grandes, claires et toujours aeeompaguSes d'une 16gende complGte.

Cot ouvrage correspond parfaitement aux besoins des 6tudiants pr~parant l'agr~gation, alliant le minimum de donnGes pal~ontolo- giques brutes avee le maximum de dGductionset d'applications pos-

sibles. Los enseignants regretteront que de nombreux travaux r~- cents indiqu~s dans le texte ne soient pas mentionnGs en biblio- graphic. Los amateurs et le grand public regretteront l'absence de belles planehes photographiques en couleur et d'un texte pas assez aneedotique qu'ils trouveront darts J.J. Hablin, 1981 : L'~volution de la vie ou darts G. de Beaumont, 1973 : Guide des vertGbrGs fos-

sties.

Analyse Pierre MEIN