La baronne meurt à cinq heures par Frédéric Lenormand - JC Lattès, 2011

Frédéric Lenormand a 39 ans. Il a vécu une partie de sa jeunesse à Moscou d’abord, dans un camp de «pionniers», puis cinq ans à New-York, à l’époque de Reagan. Son goût pour les civilisations disparues et le siècle des lumières viennent peut-être de cette première confrontation musclée avec les contradictions du monde politique moderne… Il écrit également des contes pour enfants traduits dans le monde entier aux éditions Milan. La Baronne meurt à cinq heures a eu le prix Arsène Lupin 2011.

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Prix du Roman HistoriqueSélection 2011

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François Marie Arouet, dit Voltaire est né à Paris le 21 novembre 1694 et y décède le 30 mai 1778. Ecrivain et philosophe, il a mar-qué son siècle et reste pour les générations suivantes un intellec-tuel au service de la vérité, de la justice et de la liberté de pensée. Toute sa vie, il courtisera les monarques et les grands, ce qui ne l’empêchera pas d’être emprisonné et contraint à l’exil. Il finira par régler ses problèmes de dépendances financières avec les nobles et acquerra le domaine de Ferney en 1759 qu’il exploitera avec succès et en fera un centre de culture réputé dans toute l’Eu-rope. Dans le roman, nous découvrons Voltaire à l’âge de 39 ans, juste après le succès triomphal de sa tragédie Zaïre, au moment de la mort de Madame de Fontaine-Martel, sa protectrice, et au tout début de sa liaison avec Emilie du Châtelet qui durera quinze ans. L’intrigue se déroule à l’époque où Voltaire écrit ses lettres philosophiques qui paraîtront en 1734

Le roman qui nous plonge dans le Paris du XVIIIe siècle fait de Voltaire un personnage peu reluisant, égoïste, un vrai parasite qui ne perd jamais de vue ses intérêts personnels, et plus particuliè-rement ici, celui d’être éventuellement inscrit sur le testament de la défunte. Le choix du genre policier est aussi l’occasion pour l’auteur de nous brosser un portait sans fard du milieu littéraire et mondain du XVIIIe siècle avec ses hypocrisies, ses convoitises, ses secrets d’alcôves… Nous découvrons également un Voltaire subversif en quête de vérité qui écrit des pamphlets sur le ré-gime, écrits qui le mettent d’ailleurs perpétuellement en délica-tesse avec le pouvoir. Le roman se compose de trente chapitres courts, d’un préambule qui dresse la liste des personnages qui ont réellement existé et d’un épilogue qui donne les repères bio-graphiques de Voltaire. L’intrigue est rédigée dans un style enlevé, décalé, truffé de jeux de mots qui célèbrent à souhait l’ironie mor-dante du philosophe. L’auteur éminent spécialiste du XVIIIe avait déjà mis en scène le personnage de Voltaire dans un autre roman la jeune fille et le philosophe.

QUELQUES REPÈRES HISTORIQUES…

EN RÉSUMÉ…

COMMENTAIRE

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L’histoire commence en été 1731 et se termine en 1733, à Paris dans un hôtel particulier qui donne sur le Palais Royal. La Ba-ronne de Fontaine Martel, protectrice de Voltaire, vient d’être assassinée chez elle, empoisonnée, poignardée et étouffée… Le lieutenant général de police René Hérault fait immédiatement de Voltaire, le philosophe controversé, son suspect idéal. Voltaire a donc tout intérêt à mener sa propre enquête s’il veut échapper à la Bastille. Notre héros s’engage alors dans une enquête policière rocambolesque, brillamment aidé par la Marquise Emilie du Châ-telet, femme de sciences, délaissée par un mari qui lui préfère les champs de batailles et « enceinte jusqu’au cou ». Ensemble, ils déchiffreront des notes de musique mystérieuses, des codes secrets et l’énigme du testament disparu. La découverte d’une lanterne dans un cabinet de curiosité les mettra sur la voie…

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