Communication de la chimie

Parlez-vous « chimie » ?Tous les chimistes s’accorderont à ledire : « Pour parler de la chimie et deson rapport avec la société, l’avoirapprise et pratiquée est une conditionnécessaire. » Mais cette condition est-elle pour autant… suffisante ?Deux sous-questions transparaissentdans cette interrogation initiale :• Sommes-nous bien certains qu’il suf-fise d’être chimiste*, quel que soit lesens que l’on confère à ce terme, pourpouvoir légitimement prétendre avoircompris* la chimie ? C’est-à-dire nonseulement ses fondements théoriques,ses représentations, ses grandes réac-tions, ses techniques, ses procédésindustriels, ses applications majeureset ses perspectives de développement,mais également ses fondementsphilosophiques, son histoire, ses para-digmes*, ses révolutions concep-tuelles, ses écueils didactiques, sesintrications sociales et économiques…• Est-il même suffisant d’avoir comprisla chimie, au sens large défini ci-dessus,pour pouvoir parler de sa relation* avecla société ? De même que pour réussirsa relation de couple, il est néces-saire d’avoir développé une certaineconnaissance de soi et la compréhen-sion de l’autre, peut-on légitimementprétendre contribuer au rapprochementde la chimie et de la société sans avoirplacé un minimum d’efforts dans lacompréhension attentive, dans l’écoutetolérante, de la société elle-même et detoutes ses composantes ?C’est parce que nous sommes à peuprès sûrs du contraire que nous propo-sons, à travers le rendez-vous mensuelque constituera désormais cette chro-nique délibérément provocatrice, despistes destinées à mieux comprendreles relations ambigües que la chimieentretient avec la société(1), à travers lacompréhension conjointe de la chimieet de la société.

Il ne s’agira pas d’y communiquer la chimie directement, mais bien d’yexposer divers points de vue, thèses et exemples marquants en vue de permettre au lecteur : 1) d’élargir sa per-ception de la nature de notre discipline,2) d’aiguiser sa réflexion sur les modali-tés du dialogue chimie/société, et 3) detrouver des clés d’une communicationperformante pour son usage individuel.Que le lecteur ne s’inquiète pas outremesure du ton parfois provocateur quenous nous autoriserons à utiliser : l’ob-jectif de cette chronique ne sera ni delivrer les contradictions internes de ladiscipline en pâture à ses éventuelsdétracteurs, ni de lui intenter des pro-cès injustes et intempestifs. Bien aucontraire, nous voulons initier uneréflexion profonde, impudique et sanstabous, autocritique et volontairementdérangeante, mais toujours bienveillan-te, pour sortir la chimie de l’impasse« communicationnelle » dans laquelleelle se trouve depuis trop longtemps,pour rechercher des solutions hors dessentiers devenus des autoroutes àforce d’être (re)battus, et contribuer àfonder le futur d’une chimie en société.

Richard-Emmanuel Eastes,le 10 décembre 2007

Ndlr : Un blog sera prochainementcréé pour permettre l’instauration d’undébat sur ces questions au sein denotre communauté. Il hébergera lesversions longues de ces chroniques,ainsi que vos commentaires, dont desextraits choisis pourront alimenter larubrique « Courrier des lecteurs » deL’Actualité Chimique.

*Dans toutes nos chroniques, chaqueterme nécessitant des éclaircisse-ments trop longs pour être fournis surle moment sera marqué d’une étoileindiquant qu’il pourra être développédans un texte ultérieur.(1) Dans le numéro spécial de L’Actualité Chimique,280-281, nov.-déc. 2004 : Le chimiste et le profane :partager, dialoguer, communiquer, vulgariser,enseigner, nous parlions avec BernadetteBensaude-Vincent de leurs « amours sulfureuses ».

La chimie pour un développement durable

Le Grand Lyon et… la chimie pour un développement durable Réchauffement climatique, diminutiondes ressources fossiles…, on com-prend les interrogations des chimistesdu monde entier sur ce que sera la chimie de demain, et en particuliercelle des Européens qui vont, de plus,devoir appliquer le nouveau règlementpour la mise sur le marché des produits chimiques (REACH).On assiste donc à un foisonnement decolloques sur le thème (oserais-jel’écrire ?) un peu « fourre-tout » dudéveloppement durable. Lyon a été lethéâtre de l’un d’eux, mais sur la based’une approche globale dans laquellela réflexion sur l’avenir de la chimieétait associée à l’évolution des res-sources énergétiques. Sur quellesmatières premières se bâtira la chimiede demain ? Agroressources ou renou-veau d’un approche pétrochimique ?Quelles échéances pour les éven-tuelles mutations ? Et quels facteurspèseront sur ces mutations ? Cesquestions ont été débattues à l’initiatived’associations et d’organismes(1) dansun colloque sur invitations très interna-tional d’un jour et demi, qui avait enoutre la particularité de consacrer la 4e demi-journée à une rencontre entredes classes de lycées et de collèges etdes personnalités du monde scienti-fique dont deux prix Nobel(2) et desgrands acteurs du monde industriel.Pourquoi avoir choisi Lyon et son écolede chimie CPE pour une telle manifes-tation ? Laissons la réponse à MichelReppelin, vice-président du GrandLyon, qui a soutenu et ouvert cettemanifestation :« Je suis très heureux d’ouvrir cedeuxième colloque scientifique de« demain vers une chimie choisie » surle thème de l’or noir à l’or vert. Un vasteprogramme pour revoir nos matièrespremières, un vaste programme pourrevoir les réactions, un vaste program-me pour entreprendre des synthèseschimiques moins dangereuses. C’estun réel programme de développementdurable. Je suis très attaché à cettepolitique de développement durable. Eneffet, j’anime au Grand Lyon depuis

Chroniques

4 l’actualité chimique - janvier 2008 - n° 315

Points de vue concis et incisifs sur des questions critiques dans la vie de la chimie, les chroniques reviendront avec la régularité de l’inspiration de leurs auteurs dans chacun de nos numéros « à rubriques ». Ce mois-ci, nous lirons ainsiRichard-Emmanuel Eastes, qui nous sensibilisera sur les points de vue modernes sur « la communication en chimie »,thème constant de nos préoccupations ; nous aurons aussi le plaisir d’avoir Bernard Sillion pour nous aider à nous y recon-naître dans les nombreuses initiatives des uns et des autres sur le front appelé « chimie et développement durable ».

Paul Rigny

Richard-Emmanuel Eastes est agrégé de chimie, responsabledu programme Communication-Éducation-Valorisation-Éthiquedu Département d’Études cognitives à l’École normale supé-rieure, Président de l’association Les Atomes Crochus etmembre du Bureau de la Commission Chimie et Société.

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cinq ans ce concept à travers unAgenda 21 qui vient d’être labellisé parle Ministère de l’Environnement. CetAgenda 21, recueil de fiches actions,est un vrai levier pour progresser. Il aété voté à l’unanimité de notre Conseilde Communauté.Je suis un élu depuis 1995, mais jeviens, et c’est très rare, du monde del’industrie, de la chimie, de larecherche, puis du développement, etensuite de la sécurité des procédés.C’est pourquoi je suis très heureuxqu’un tel événement se passe dansnotre agglomération lyonnaise, ber-ceau de la chimie. Cette agglomérationaccueille encore actuellement dans cedomaine une centaine d’établisse-ments, plus de 11 000 emplois, desgrands groupes, mais aussi des PME-PMI innovantes, des centres privés deR & D, une importante recherchepublique autour du CNRS, et des uni-tés de formation reconnues. Cetteindustrie chimique locale génère 12 M€de taxe professionnelle pour notreCommunauté urbaine.80 % des activités chimiques du GrandLyon sont concentrées dans la Valléede la Chimie. C’est un énorme potentielde 750 ha de tènements industriels,c’est plus de 6 500 emplois concentréssur une dizaine d’entreprises.70 % des emplois se trouvent en pro-duction industrielle, et 30 % enrecherche et développement, ce quireprésente plus de 2 000 chercheurssur ce secteur.Il était donc fondamental que dans lecadre de l’appel à projet sur les pôlesde compétitivité, lancé par l’État, leGrand Lyon se mobilise et impulse l’as-sociation de grands groupes commeRhodia, Arkema, Suez, IFP et leCNRS, pour constituer le pôle de com-pétitivité « Chimie-Environnement ».

Celui-ci a été labellisé le 12 juillet 2005comme pôle à vocation mondiale.Ce pôle pèse aujourd’hui très lourd enRhône-Alpes : 12,5 Mds de chiffre d’af-faires, 48 000 emplois directs, plus de3 000 chercheurs publics et privés,plus de 469 brevets déposés par an,plus de 1 300 publications.Le Grand Lyon affirme donc ainsi sonsoutien, via un appui spécifique : uneassistance au pilotage et à l’animationdu pôle ; une participation directe ouindirecte aux projets de R & D (4,5 M€sur 2006-2008) ; un soutien direct ouindirect aux implantations (exemple :l’unité mixte de recherche Rhodia-CNRS) ; depuis 2005, un soutien aufonctionnement et à l’animation dupôle.Mais au-delà du pôle de compétitivité,c’est aussi un soutien beaucoup pluslarge à la filière chimie-environnementque nous apportons depuis plusieursannées : des chargés de missions sontmobilisés. Nous suivons les reconver-sions de friches et apportons des cré-dits de requalification. Nous avons uneforte implication dans l’animation desfilières. Nous participons tant financiè-rement qu’humainement aux événe-ments internationaux tels Pollutec.L’accompagnement que nous appor-tons à ce colloque d’aujourd’hui estdans la droite ligne de notre politiqueéconomique vis-à-vis de la chimie et de l’environnement.Ce colloque remplit un triple objectif :- d’une part, il permet de donner unevisibilité internationale au potentielscientifique lyonnais en chimie et envi-ronnement, notamment à travers sonpôle de compétitivité chimie-environne-ment ;- d’autre part, dans le cadre de la struc-turation d’un futur RTRA (RéseauThématique de Recherche Avancée en

chimie sur l’agglomération lyonnaise),cette manifestation participe à la recon-naissance de l’excellence académiqueet universitaire lyonnaise en lamatière ;- enfin, ce colloque constitue unmoment unique d’échanges et dedébats entre scientifiques, universi-taires, chefs d’entreprises et collectivi-tés locales, notamment sur les ques-tions d’image et d’acceptabilité sociéta-le de la chimie. »

Michel ReppelinMaire de Collonges au Mont d’Or,

vice-président du Grand Lyon, en charge de l’environnement et du développement durable

Ce colloque a permis de montrer que lacontribution des activités chimiques àl’effet de serre était négligeable auregard des effets de la production del’énergie et des transports. Les confé-rences et débats ont mis en évidenceles voies qui s’offraient aux différentessources de matières premières. En pre-mier lieu, la biomasse avec deux orien-tations : d’une part la valorisation desstructures complexes vers des mar-chés à haute valeur ajoutée, mais aussides conversions profondes de la matiè-re lignocellulosique vers de grandsintermédiaires et à cet égard, les pré-sentations des collègues chinois ontété très remarquées. En second lieu, leréexamen de la chimie du méthane etdes oxydes de carbone a souligné lespotentialités pour la production desgrands intermédiaires.On pourra consulter le site de la FFC(3)

pour avoir accès aux supports desconférences et certaines feront l’objetde publications dans ce journal.

Bernard Sillion,le 19 décembre 2007

(1) Ce colloque a été proposé à l’initiative de laFédération Française pour les sciences de laChimie (FFC) et du CNRS.(2) Yves Chauvin, prix Nobel de chimie, et JeanJouzel, prix Nobel de la paix.(3) www.ffc-asso.fr

5l’actualité chimique - janvier 2008 - n° 315

Chroniques

Bernard Sillion aété directeur derecherche à l’IFP,puis directeur duLaboratoire des ma-tériaux organiquesdu CNRS à Solaize,président du Groupe

Français des Polymères, vice-président de la SFC et rédacteur enchef de L’Actualité Chimique.