Arrivée à Letterkenny (km 2803 – 11 H 15 / 50). Etablie sur la Swilly river, la ville se flatte de posséder la plus longue rue principale d’Irlande (elle nous fera ni chaud ni froid… mais je l’ai déjà dis les villes ce n’est pas là que nous prenons notre pied). Nous nous arrêtons simplement au Shopping-center pour quelques achats : un pantalon et un parapluie pour Liliane (le sien ayant rendu l’âme en France quelques temps avant notre départ et nous avons une petite prémonition pour demain…). Départ pour la presqu’île d’Inishowen par la N13. (km 2835 – 12 H 20), nous arrivons à Grianan of Aileach (stone fort), ce site qui est une reconstitution datant de 1870 est vraiment superbe bien qu’on ne sache pas si la reconstitution respecte bien le fort original datant du début de l’ère chrétienne mais détruit en 1101 par le roi du Munster Murtogh O’Brien

Du stone fort, nous apercevons au 1er plan Inch Island puis Fahan sur la R238 et enfin Dunree head

Du stone fort, nous apercevons au 1er plan Inch Island puis Fahan sur la R238 et enfin Dunree head Nous profitons du parking du fort pour déjeuner, le temps est légèrement ensoleillé mais un vent assz fort souffle. Il est presque 14 H 30 lorsque nous repartons : N13 puis R238 vers Burnfoot Nous arrivons rapidement à Fahan cross 7ème siècle (km 2847 – 14 H 40)

Nous continuons sur la R238 et à Buncrana prenons la route côtière à gauche pour Dunree head où nous nous arrêtons ( (km 2865 – 15 H 00) sur le parking du fort (fermé à la visite à cette époque de l’année). C’était un simple fortin élevé en 1798 (lors de la menace de l’invasion française…) ; il devint ensuite un fort important aux fins de protéger la base navale de Buncrana où nous venons de passer.

Nous continuons vers Gap of Mamore, la route monte au milieu d’un chaos de rochers au milieu duquel paissent tranquillement des moutons. En haut du col (2872 km – 15 H 20), un petit parking permet de s’arrêter auprès de statues de la Vierge et d’admirer une vue magnifique vers le Nord et la pointe de Dunaff.

Nous continuons par la route côtière jusqu’à Cardonagh, route à gauche juste avant la place et nous arrivons devant Cardonagh Cross (8ème siècle).

Continuation par R 238 puis R242, après être passés à Malin puis Lag nous nous arrêtons admirer Lag Sand Dunes (imposante unes s’élevant sur la rive nord de la baie de Trawbeaga et l’estuaire de la Donagh

Près de Malin Head : pause café thé (km 2927 – 17 H 10 / 30)

Puis très rapidement nous sommes à Malin Head (km 2929 – 17 H 34 / 40), point le plus septentrional de l’Irlande où s’élève une tour construite en 1805 par les Britanniques pour contrôler la navigation.

Nous prenons ensuite vers le sud-est la petite route menant à Culdaff où nous rattrapons la R 238 pour nous arrêter à la petite église de Clonca (km 2964 – 18 H 30) (1ère route à droite après Culdaff avec poteau indicateur : Cardonagh 10 km).

Tout prêt (à 2 km) nous admirons les 2 croix de Carrowmore qui situent l’emplacement présumé d’un monastère fondé par le beau-frère de Saint Patrick (Chionais).

La pluie commence à tomber après une journée bien ensoleillée, mais comme les visites de la journée sont terminées… Nous rattrapons la côte à Moville (croisement entre R238 et R241 sur le Lough Foyle) et commençons à chercher un coin pour la nuit. Donc direction le nord-est vers Inishowen Head / Dunagree point jusqu’à Stroove, le soleil est revenu et entre temps nous avons repéré sur la route 3 emplacement possibles . Nous ramassons quelques bigorneaux, mais la récolte est faible et ne fera pas long feu… Nous revenons à Greencastel et nous nous installons pour la nuit face à la mer devant le ‘kealey’s seafoods bar’ sur un magnifique parking vide de tout autre occupant (km 2996 – 20 H 00) ; nous allons prendre une ‘petite’ mousse au bar face à la mer (une pinte de guiness, une pinte de Harp et pour Danielle cette petite nature, une demie pinte de guiness). Nous avons parcouru ce jour 289 km. Jour 13: jeudi 25 avril Il est à peine 9 H 00 quand nous partons, un petit arrêt au château en ruine de Greencastel à 500 m d’où nous avons passé la nuit.

Puis en direction de Moville, pour aller voir les croix du cimetière de Cooley (nous allons un peu trop loin et sommes obligés de revenir sur nos pas) en réalité il faut prendre la route à droite tout de suite après la station esso à la sortie de Moville. (km 3014 – 9 H 27)

Nous redescendons plein sud et très rapidement passons la frontière (inexistante et théorique) vers l’Ulster. Nous arrivons à LondonDerry (partout le London a disparu et les panneaux indiquent Derry), nous nous garons sur le parking de l’office du tourisme (barrière avec interphone : il faut en demander l’ouverture, c’est réservé pour les gens comme nous qui nous arrêtons en CC pour visiter la ville). La personne le l’office de tourisme parle très bien le français, nous restons bavarder avec elle quelques instants puis partons faire le tour des remparts.

Tour de guet sur les remparts Cathédrale St Colomb

Apprentice Boys Memorial Hall Eglise Presbytérienne

The Diamond Place et le mémorial de la dernière guerre

Départ vers 11 H 30 par l‘A2, en sortie de Derry, nous voyons des patrouilles de militaires se déployer dans la banlieue (problème ou routine ? ? ). La route est belle, nous passons à Coleraine, Portstewart, Portrush et arrivons à Dunluce Castle (km 3122 – 12 H 45)

A 5 km à l'est de Portrush et à 3,5 km à l'ouest de Bushmills, sur la cote nord du comté d'Antrim, se dressent les ruines du Château de Dunluce. De ces vieilles pierres situées sur une avancée de basalte noir surplombant la mer d'une hauteur de 30m se dégage une atmosphère de drame. Aujourd'hui les ruines dépourvues de leur toiture nous coupent le souffle. Au crépuscule contemplez les à partir de Bushmills. Par une journée ensoleillée visitez les et admirez en arrière plan les falaises de craie blanche et la baie sablonneuse de Portrush. Une fois achevée, il devait émaner de cette construction une impression de solidité. C'était une place forte, imprenable, jusqu'à l'invention de la poudre à canon. Sous le château une grotte offrait une cachette pour plusieurs bateaux, fournissant ainsi un moyen rapide de gagner l'Ile de Rathlin ainsi que l'Ecosse, le pays du Clan macDonnell

Nous en profitons pour déjeuner sur le parking d’ou nous partons vers 14 H50 en direction de Bushmills distillery (km 3127 – 15 H 00 / 16 H 30)

Là nous dégusterons à la fin de la visite des whiskey de 8, 10 et 12 ans d ‘âge…

Puis nous arrivons à la chaussée des géants

Pendant la visite une pluie fine puis plus violente s’est mise à tomber, le parapluie tout neuf de Liliane acheté hier fait merveille. Bien sûr dès la fin de la visite, la pluie s’arrête. Nous revenons à Philéas pour prendre café et thé, et là nous nous apercevons qu’il n’y a plus de 12 V dans la cellule : Jean-Marie examine le problème voltmètre en main : on avait oublié de mettre le frigo sur le gaz lors de nos derniers arrêts et comme le séparateur frigo, bien que posé n’est pas encore branché ! ! ! On démarre le moteur pour recharger (heureusement la batterie porteur est elle séparée.. ;), l’appel de courant est trop fort et le fusible d’alimentation 12 V cellule saute … Qu’à cela ne tienne jean-Marie met un fusible plus fort et c’est reparti… Mais nous laisserons le frigo sur le gaz pour rouler cette fin d’après-midi. Nous repartons vers 17 H 50 en direction du sud et de la république d’Irlande par la A29, nous passons successivement à Coleraine, Maghera, Cookstown, >Dungannon, Armagh où nous prenons plein Ouest par la A3 puis N12 après la frontière (toujours très théorique entre Ulster et république d’Irlande). De l’avis général des occupants de Philéas, l’intérieur de l’Ulster est triste et ne rappelle en rien les beaux paysages que nous avons pu apprécier les jours précédents (mais nous sommes peut-être partiaux : la route est faites sous la pluie et la fin du voyage approche : de quoi fausser notre jugement, quoique ! !). Arrivée à Monaghan (3287 km), nous trouvons en sortie de ville un parking sur la gauche et nous y installons pour la nuit. La batterie cellule s’est un peu rechargée et il n’y a pas de problème pour l’éclairage et la pompe. Il pleut toujours et après dîner nous ne tardons pas à rejoindre les bras de Morphée. Nous avons parcouru ce jour 291 km. Jour 14: vendredi 26 avril La nuit a été pluvieuse et bruyante, le parking est près de la N12 en sortie d’un virage en montée et beaucoup de camions sont passés en changeant de vitesse et en montant le régime du moteur pour avaler la côte… Lever 7 H 15 : il pleuvine toujours mais bientôt les premiers rayons de soleil apparaissent et lorsque nous repartons vers 8 H 45 par la N54, le temps est revenu au beau ! ! ! Passage à Cavan (N3 puis N55), arrêt pour faire quelques courses (km 3339 – 9 H 25), le temps est bizarre : alternance de soleil et de gris mais pas de pluie c’est le principal ; mais la température est fraîche : tout juste 10 °C dehors. Nous continuons la route : à Athlone nous prenons la N3 puis à Fardrum la N62 pour ensuite à l’entrée de Ballynahown la petite route à droite qui mène à ClonMacnoise. Clonmacnoise : la cité monastique (6ème siècle) de saint Ciaran, occupe un coude du fleuve. en aval. Malgré cet emplacement relativement isolé, Clonmacnoise fut, au fil des siècles, pillée et incendiée des douzaines de fois par les Vikings, par les Normands puis par les Anglais. Ces désastres n'empêchèrent pas le monastère de fleurir pour devenir une des plus importantes capitales de l'érudition et de la production artistique de l'Irlande médiévale. Les vastes vestiges comprennent huit églises. trois grandes croix gravées deux tours rondes et quelque deux cents pierres tombales, allant du paganisme aux temps présents. Le grand roi Rory O'Connor y fut, entre autres souverains, inhumé en 1198. (km 3444 – 11 H 45) ; le parking a des barres de hauteur à 2,5 m…, le parking des cars (3places) est complet et nous sommes obligés de nus garer tant bien que mal devant la boutique à l’entrée du site. Une vidéo en français est prévue pour 14 H 20, nous décidons donc de faire la visite immédiatement, de déjeuner puis de revenir voir la vidéo qui se révélera particulièrement intéressante. Lorsque nous revenons de la visite les cars sont partis mais un car (immatriculé dans le 69) arrive avec une cinquantaine d’adolescents français sans doute en voyage linguistique : ils vont pique-niquer là, jouent au ballon en plein milieu du parking (des voitures Irlandaises doivent en avoir gardé de mauvaises traces sur la carrosserie) ; ils sont bruyants et grossiers (les filles sont loin d’être les dernières à ce jeu), les accompagnateurs sont indifférents (ou dépassés). Nous avons honte de nos compatriotes, nous qui nous faisons un devoir à l’étranger d’être le + irréprochable possible… En tout cas revenons à ce monastère qui malgré un accès un peu difficile est particulièrement intéressant, la visite a été reposante car le site est vaste et calme car il y a peu de monde.

Croix des écritures (musée) Détails (musée)

Tour ronde (h > 19m) Croix des écritures devant la cathédrale

Temple de Finghin avec Temple Meaghlin sa tour ronde pointue

Intérieur de la Cathédrale Portail nord de la cathédrale 15 ème S.) avec les sculptures des Saints François, Patrick et Dominique.

Détails

Après avoir visionné la vidéo (nous serons les seuls spectateurs), nous repartons, il est 14 H 50. Nous rattrapons Cloghan et prenons la R357 vers Tullamore, hélas, quelques km après la centrale électrique située à droite de la route, un très gros arbre est tombé sur la route qui est complètement barrée et sans doute pour un bon bout de temps encore. Nous décidons de faire demi-tour comme la plupart des voitures. La route n’est pas large et Jean-Marie doit faire quelques manœuvres pour y arriver (merci la direction assistée). 5 / 6 km de retour sur nos pas et nous prenons la R437 pour Kilcormac puis la N52, Tullamore puis R420 vers Portarlington (km 3532 – 16 H 20 / 40) : thé – café et nous repartons pour rattraper la N7 à Monasterevin, nous quittons la nationale à Curragh Camp pour prendre la R413 qui doit nous conduire prendre la R756 à ‘Hollywood’ ; nous nous plantons lamentablement et nous retrouvons à Dunlavin. Jean-Marie peste contre la signalisation routière Irlandaise et une fois qu’il s’est défoulé finit par retrouver la bonne direction. Nous sommes sur la R756, le paysage de montagne est magnifique, quelques gouttes de pluie, de gros nuages noirs, du vent et un magnifique arc en ciel sur le pic Tonelagee (816 / 819 m) à gauche après avoir passé Wicklow pass.

Quelques instants plus tard nous descendons vers la vallée de Glendalough et passons devant le site dont le parking ferme pour la nuit. Nous continuons vers Upper lake, : grand parking avec toilettes et eau. Nous nous installons pour la nuit. 2 autres CC nous y rejoindrons. Nous en profitons pour vidange / remplissage et aussi faire un peu de lessive. Nous allons faire un petit

tour vers le lac, plusieurs Irlandais arrivent en voiture pour aller faire un petit footing autour du lac.

Ce jour nous avons parcouru 341 km. Dîner et nuit Jour 15: samedi 27 avril Après une excellente nuit, nous partons à pied faire la visite de la partie haute du site.

Reefert Church. Poulanass Waterfall. Puis direction le site par lui même (km 630 – 9 H 50 / 10 H 50), le parking est free mais fermé à 19 H 00. Il y a une vidéo indiquée en français mais renseignements pris, elle n’est pas programmée ce jour car il n’y a pas de groupe de visiteurs français attendus.. ; et nous alors ! ! tant pis nous nous en passerons.

La tour ronde St Kevin’s Church St Kevin Cross

Surnom : la cuisine de St Kevin

La Cathédrale du 12 ème Siècle

Détails Il est près de 11 H 00 lorsque nous repartons vers le sud-est pour rattraper la côte de l’Irish sea au St George’s channel par la R755 puis R752 et R757. Nous rattrapons Arklow et la N11 qui longe (de loin) la mer en venant de Dublin vers le sud. Nous quittons rapidement la nationale pour aller sur les petites routes en bord de mer. (km 3675 –12 H 10) : arrêt dans le ‘cul de sac’ de Clogga, un très grand parking désert surplombe la plage. C’est un très bon endroit pour le déjeuner après avoir été faire un petit tour sur le sable le long d’une mer aux couleurs changeantes sous un ciel chargé de nuages, mais il ne fait pas froid et il ne pleut pas.

Il est 13 H 45 lorsque nous reprenons la direction du sud pour nos derniers kilomètres irlandais. Nous rattrapons à Courtown la R742 qui nous conduira jusqu’à Wexford où nous décidons de passer notre dernière après-midi. (km 3730 – 15 H 15), nous stationnons sur la route bordant la mer le long de la voie ferrée et la pluie se met à tomber. Liliane et Danielle s’arment de leurs parapluies et vont faire un tour en ville pendant que Jean-Marie met à jour ses dernières notes de voyage. En fin d’après-midi la pluie s’étant momentanément arrêtée, nous partons faire le tour de la ville à pieds pour repérer un coin sympa pour la nuit. Nous repérons le parking devant le magasin super value, et décidons de nous y installer dès la fermeture du magasin. A 18 H 00 il n’y a plus personne sur le parking, la pluie s’est remise à tomber et nous essayons diverses places pour trouver celle bien plane et la plus sympa, un Irlandais vient alors vers nous et après nous avoir montré le pub Wern’s Nest au bout du parking devant le front de mer nous explique qu’il faut nous garer à l’autre bout le plus loin possible (nous en comprendrons la raison quand vers 3 heures du matin nous entendrons la sortie extrêmement bruyante du pub).

Nous nous installons donc pour la nuit. Ce jour nous avons parcouru 112 km. Il est 20 H 15 lorsque nous entrons au Wern’s Nest Pub. Il n’y a pas de musique et ce soir il n’est pas possible de dîner. Le serveur nous indique un restaurant un peu plus loin (sous la pluie nous ne le trouverons pas mais nous nous apercevrons le lendemain matin sous le soleil qu’il nous crevait les yeux…). Tant pis nous trouvons sur la place semi circulaire face au port et tout proche de l’office du tourisme, le restaurant Forde’s. la salle est au 1er étage, l’ambiance est sympa mais il aurait fallu retenir car tout est complet. Devant notre air dépité on s’empresse autour de nous et bientôt une petite table est préparée dans un coin pour nous accueillir. On vient ensuite nous expliquer le menu : nous prendrons un des plats proposés : Poisson blanc, poivrons, pinces de crabe, sauce poivre accompagné de pommes de terre type dauphinoise avec sauce et de rouleaux de pomme de terre frits puis un plat de salades de légumes chauds (sauja, pois gourmands, carottes.. coupés en julienne ; tout cela arrosé d’un excellent Chablis, puis des desserts variés et un Irish coffee terminerons nos agapes. Il est plus de 23 H lorsque nous rejoignons Philéas qui nous attends bien sagement, la pluie a cessée. Le parking s’est rempli de voitures (les clients du pub dont la sortie bruyante nous réveillera vers 3 H du matin)

Jour 16: dimanche 28 avril Grasse matinée, un beau soleil accueille notre dernière journée sous le ciel Irlandais. A 10 H 00 nous allons faire un dernier tour en ville.

Ca y est tout à une fin ! ! ! 10 H 45 nous partons pour l’embarcadère de Rosslare où nous arrivons dans les premiers vers 11 H 15 (km 3761), nous déjeunons sur le parking. Au passage de la guérite où nous présentons nos billets (porte de droit : circulation à gauche oblige) la porte légèrement entrouverte par Liliane pour descendre est violemment rabattue par une rafale de vent, elle vient heurter le poteau de la barrière : résultat un éclat dans la peinture de Philéas qui rapportera ainsi quelques souvenirs de l’Irlande. Il est 15 H 25 lorsque nous embarquons, départ à 16 H 00 (17 heure française : il faut se réhabituer…),

dès la sortie du port le ferry se met à tanguer : la mer est forte, Danielle et Liliane décident de ne pas dîner, Jean-marie manque de se casser la Gu… figure dans la douche. Vers 10 H 00 une violente tempête nous secoue dans tous les sens : tangage et roulis ; impossible de dormir. Vers 3 / 4 H la mer se calme un peu et nous pouvons enfin nous endormir. Jour 17: lundi 29 avril : St Michel sur Orge Réveil vers 8 H 00, il fait beau, la mer s’est calmée. Seul Jean-Marie prend un petit déjeuner, les filles sont un peu barbouillées. Après la toilette, nous bouclons vos bagages (à main) et partons lire un peu dans un des salons. La nuit semble avoir été difficile : des verres sont renversés et cassés, des toilettes sont fermées et le personnel s’active pour remettre tout en état et faire disparaître les traces de la tempête. A voir les passagers qui commencent à déambuler dans les coursives, on voit que la nuit a été difficile pour beaucoup d’entre eux. Nous apprenons que dans les cales certaines voitures qui avaient oublié ou pas assez serré le frein à main ont fait du dégât autour d’elles, nous espérons que les voitures qui nous entouraient ne sont pas concernées car c’étaient pour la plupart des camions et Philéas n’aurait pas beaucoup apprécié un contact rapproché… Nous croisons les doigts. Le temps passe, la côte française est en vue puis nous entrons dans le port de Cherbourg. 12 H 10 : les cales sont ouvertes et nous reprenons possession de Philéas qui n’a pas souffert du mal de mer, ouf. Nous sommes dans les premiers à sortir, il est 12 H 30. Arrêt sur le parking du magasin Carrefour pour déjeuner puis direction Saint Michel sur Orge. Nous arrivons, il est 18 H 00 et nous avons parcouru 4190 km. Les vacances sont terminées ! Nos conclusions : Nous sommes enchantés de ce périple Irlandais pour lequel nous avions un peu peur (coté météo) car tout le monde nous promettait des journées entières de pluie ininterrompue… En réalité nous n’avons eu que 3 visites sous la pluie et nous n’avons jamais utilisé nos capes de pluie… L’accueil a été très chaleureux, les contacts faciles malgré les problèmes linguistiques, mais les Irlandais font tous les efforts nécessaires pour comprendre notre mauvais anglais et n’hésitent pas à répéter lentement lorsque nous ne les comprenons pas. Messieurs les Anglais : prenez exemple… Les Paysages sont magnifiques, les sites méritant une visite sont innombrables et les distances sont très courtes. Quelques points noirs pour visiter en camping-car : l’étroitesse des routes, des barres de hauteur sur pas mal de parkings, une signalisation routière peu présente, mais l’amabilité des Irlandais pallie à tout cela. Il est a noter que notre périple ayant eu lieu juste avant la saison touristique, les données peuvent être un peu différentes lorsque la circulation devient plus intense avec l’afflux de touristes Anglais et autres…