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7/24/2019 physiognomonie et rcit la renaissance
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Physiognomonie et rcit la Renaissance
Masataka ISHIBASHI
Par rapport aux autres prosateurs contemporains, F. Rabelais semble affecter
particulirement la physiognomonie dans son oeuvre. Pour dcrire la
physionomie des certains personnages principaux de son oeuvre, il emploie un
style assez pitorresque et dta ill. Prenons ici te cas de Panurge :
Panurge estoit de stature moyenne ny trop grand ny traps petit, et avoit te nez un
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objets, qui ne manquent pas dans des remans ralistes du XIXeme ide, comme
par exemple dans l'oeuvre de H. de Balzac 2 on bien dans res remans
naturalistes, o te ralisme moderne trouve une heureuse synthse avec la
physiognomonie, qui joue te deuxime rte de la description physique des
personnages:
Afin de mettle en relief la pro blmatique de noire sujet, nous citons ici,
title de comparaison, un passage de Bel Ami (1885) de G. de Maupassant.
George Duroy, Bel Ami , superpose l'image d'une prostitue, Rachel, sur
celle de Mme de Forestier, la femme de son suprieur :
Duroy se rassurait sous son regard, qui lui rappelait, sans qu'il st pourquoi,
elui de la fille rencontre a veille aux Folies-Bergre.Elle avait res yeux gris,
'un gris azur qui en rendait trange 'expression, e nez mince,res lvies fortes,
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contrarier et dmentir cette image relle, d'autant plus que l'image du
protagoniste du livre, Pantagruel, n'est dcrit qu'avec un style hyperbolique
pour crer un registre allgorique. Comme nous l'avons indiqu, te ralisme
moderne dans la description physique ne trouve gwre sa place dans res textes
narratifs fictifs au dbut du Xylmeside.
a reptsentation iconique de Panurge ne remplit done que te deuxime rte
de la description physique dans la fiction, c'est--dire l'explication de sa
personnalit travels sa physionomie. Nous pouvons mme supposer que
Rabelais reprend son compte, avec un certain amusement, une ide alors en
vogue, dent la thorie s'appuie sur la science de la physiognomonie, trs
rpan due la Renaissance comme faisant partie du savoir sur te corps.
'est une sciences qui existait depuis l'Antiquit, ayant pour but
d'analyser la personnalit de l'homme selon ses traits morphologiques.
Approfondie comme science dans l'Antiquit avec Aristote et Hippocrate, et
retrouve vers te Xllme side sous l'influence des sciences arabes, la
physiognomonie commence s'enraciner dans la culture occidentale6.
ren videmment, la physiognomonie n'est pas une science au sens moderne
du terme. Pour montrer la nature de la science de la physiognomonie, il
suffit de signaler ici une entente particulire avec l'art divinatoire. La
physiognomonie du XVIme ide tombe en dsutude dj vers te milieu du
XVIIme ide, en cdant la place la mtoposcopie, une fois que l'Eglise
dfend l'art divinatoire, en te jugeant orgueilleux et sacrilge de la part de
l'homme d'oser prvoir l'avenir, cc qui dolt tie rserv Dieui.
ans son argument, res deux croyances fournissaient sa base thorique : la
croyance en analogic entre l'homme et te monde extrieur, cc premier comme
microcsome de l'univers ; et la croyance en la thorie humorale de quatre
templaments principaux.
a premire est l'analogie animate qui se constitue en analogic
physiognomonique des traits, des comportements, des gestes on la voix d'un
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individu avec ceux d'un animal pour dcider de prime abord du caractre de
cette personne.
ette logique analogique trouve un cadre idal dans te savoir du XVlme
side. Comme l'affirme M. Foucault, jusqu' la fin du XVlme side, la
ressemblance a jou un rte btisseur dans te savoir de la culture
occidentales. Et M.-H. Prat te reprend en prcisant que l'analogie n'est pas
seulement un mode de raisonnement, elle, est inscrite dans res chases
elles-mmes ; la recherche et la dcouverte d'une ressemblance, qui vaut
symbolisme, sent done res voles d'une connaissance vritableg.
a croyance en quatre liquides organiques est aussi une reprise de la science
mdicale antique, qui est galement conforme au concept de la correspondance
entre l'Homme et l'Univers. Depuis Hippocrate et notamment avec Galien, la
thorie humorale s'est dveloppe sur la croyance en quilibre de quatre
tempramentsio principaux -sanguin, colrique, mlancolique et flegmatique
La personnalit de chaque individu est explique par la prdominance d'un de
ces templaments.
a maladie s'explique par un dsquilibre on un mauvais fonctionnement de
ces templaments. En effet, aet aspect pathologique de la physiognomonie
apparat dans des rcits liftrailes plus frquemment que celui de l'analogie
morphologique. Nous citons un exemple dans la 50me nouvelle de
l'Heptamton :
Et, pour en cuyderdivertir sa fantaisie, ut quelques ours sans la veoir ; dent il
umba en telle tristesse, que l'on mescongnoissoit on visaige. Ses parens feirent
enir res medecins,qui, voyansque te visaige luy devenoit aulne, estimerentque
'estoit une oppilationde foye, et luy ordonnerent a seigne12.
c mdec in diagnostique une oppilation de foye qui jaunit te visage d'un
homme, tourment par la tristesse d'amour. Lc foie tant considr comme te
centre de dsir et de sentiment, l'amour re foul de aet homme bouche la
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circulation de l'humeur mlancolique. Comme te montre aet exemple, l'aspect
pathologique de la physiognomonie trouve un milieu appropri dans te monde
de rcits o convergent des croyances populaires, et se droulent des
vnements favoris du peuples telle que la maladie d'amour. Cependant, la
thorie humorale ne suscite pas noire intrt qui est la description physique
raliste, parce que la thorie humorale ne contribue pas directement au ralisme,
et par sa nature, elle ne donne pas lieu de se dvelopper au fit des temps.
e qui nous concerne dans la physiognomonie, c'est done l'observation
morphologique dans cette science. Approprie au savoir de l'poque, aet aspect
de la physiognomonie volt un renouvellement et un de ses apoges la
Renaissance. Selon J.-J. Courtine, la physiognomonie du Xylme side a, non
seulement restitu la science antique, mats aussi lui ajout une nouvelle valeur
qui est la focalisation sur te visage.
oici la dfinition reptsentative de la physiognomonie dans Lc compendion
et brief enseignement de la physiognomonie de B. Cods, rpandu et devenu la
norme de la physiognomonie au Xylme side 13
La physiognomonie est une science royale, par laquelle sent res conditions des
hommes pleinement connues par aucunes conjectures, car te visage est
communment prdicteur et in dice, (...) tellement il rvte et dhue te caeur, et
sent par lui res voix connues des intrieures penses et cogitations, lesquelles
toutes chases sent contenues sous la vrit physiognomoniquel4
La physiognomonie vise ainsi dnuer et rvlet te coeur , en se
prtendant une science des passions naturelles de l'me et des accidents du
corps, changeant et per mutant l'habit de l'une et de l'autre's . La science des
passions est done une science de l'invisible qu'est te coeur, avec comme
dmarche un dchiffrage de la physionomie de l'homme. Avec la
physiognomonie, l'homme croit pouvoir voir, derrire te visage, te coeur et
res voix connues des intrieures penses et cogitations . Ce renouvellement
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dans la physiognomonie tmoigne un tournant de l'poque, car elle soutient,
avec l'ascension de la classe bourgeoise 16 comme son arrire-plan,
l'mergence de l'individu moderne. Selon J.-J. Courtine, te visage n'est plus un
signe collect if, mats par te visage, c'est l'individu qui s'exprimer.
eptsente par la Physionomie humaine de Della Portal8, et se mettant en
par allte avec la nouvelle culture bourgeoise reptsente par De civilitate
morum perilium d'Erasmelg, la physiognomonie devient ainsi te porte-parole
de la nouvelle re o chacun exige sa valeur individuelle.
'agissant de cc petit trait d'Erasme, il est incontournable dans un argument
sur la physiognomonie de la Renaissance, car il entretient un rapport
insparable avec cette dernire 20. En effet, d'aprs l'tude de N. Elias sur cc
petit trait 21 , la nouvelle morale bourgeoise est nomme la civilit
rasmienne qui confirme sur te plan pratique cc qu'affirme la thorie de la
physiognomonie. Tout comme la physiognomonie de Della Porta, Erasme met
l'accent sur te regard, te mouvement, te geste et plus gnralement il
s'attache l'expressivit du corps22 . Lc visage lui tant te miroir de l'me,
Erasme prtend qu'une meilleure nature pent s'acqurit avec l'apprentissage
des comportements y compris l'expression du visage.
ccompagn ainsi par la civilit rasmienne comme son renfort sur te
plan pratique, tolls res ouvrages sur la physiognomonie de l'poque se mettent
ainsi d'accord sur l'ide que te visage est au coeur des perceptions de sol, des
sensibilits l'autre, des rituels de la socit civile, des formes du politique 21 ,
et que te visage rsume te corps et done condense te monde 24.
renons un autr
