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. . . ... _ . , . . . . . . . ~ . . _,. . . Jeaa Michel. FIL.LIOF : . , >
. . . . .... . ,
Pirates e t corgalres, dans 1'0ce'a.n. Ziidien r . . .
.----i-----.."---,,
. . . . ~ . . . . . , -. . -
., Conféreqce prononcée .au. Centre .de Recherches du Service, _.
de Santé des ArméesPMai 1973. . ----------------.--- . .
. 1 .....
. . . . . . . . . . . . ' . '
.- _". . . . . . . . .
" . .:Depuis p lus ieurs années, ' des f i l m s , des romans. décrivent ' les '
. . . , . , p i i a t e s . ' e t lès' co i sa i r e s . 11s sont à l a mode parce q u ' i l s 'expriment.
un ce r t a in mirage de l a l i b e r t é , des espaces i n f i n i s e t du temps'
perdu. . . . . . . . . . . . . . . . . . . I . . .
\ . :
. . . . ... , ' Ainsi, ,'quand jg s u i s 'passé aux Seychelles avec .le Docteur . ' . ._.
. . . .... - ;, NIAUSSA?, nous avons vu Y u 1 Brüner qui t ou rna i t un film' s u r 1es"pi- ........
_. .
... . . . .
r a t e s . Dans quelques temps, on
l e s corsa i res . I l s sont bien B l a mode.. Mais c e t t e v i s ion revue e t
corr igde grâce 2 des cinéastes e t à des l i t t é r a t e u r s ' e s t trompeuse
XVÏ% e t "XVIIIe . s i è c l e s dahs . les dépÔ2s d'archive& ou bien regarder
touzner 'un f i l m & '1; RQuliion s u r
' , s inon fansse" '11 f a u t plu+6t a l l e r E r e l e s t ex t& poussiéreux . .
' ' l e s estampes dans ' l e s ' musées . . . . . . , . , , . . . .
J e ne vous f e r a i donc pas une fresque h is tor ique & grand spec-
tac1e"'mais 3ir;lhlement pa&les documents que j ; a i .pu trouver dans
'' 11 Océan. Indien., el?' France en Angle t e r r e j 1 e s s a i e r a i de ' vous 'décri- . . \ .
.. i r e ces hommes.. . .>
. . . . _. .:. QUI é ta i t - ce donc uri co r sa i r e , qufGtsLit-ce? clDnc -un'"p%rate ? . . . . .
i.. . . . . . , ' , , ' . ". . : : i
. . .. ,. . i . . I . * ,'
L
'
' L e s ? co$sair&'s 'étaient : des ,&gpytained' fia&hand& auì.. t r a v a i l l a i e A t s o i t pour l e u r propre compte, s o i t pour l e compte de 1 ' E t a t ou l e plus
souvent pour des armateurs. 0. R. s. T. Q. li% ._
- 2 7- . --
Il fal la i t que l e u r prince f û t en é t a t de guerre. C e qui a r r i v a sou-': ' ' ." -...- -. . . . . . . .. -...--.-."-..L.-.-.. . ..
vent au XVIIIe s i èc l e . Au XVIIIè s i è c l e , il y eut quatre guerres qui eurent
des influences maritimes e t qui t o t a l i s è r e n t 30 . annees d'1ios.tilité.s o. , . . _ _ . . . .~ . ... .. , . , . _.. _. .- . .. ..,
I1 y eut en e f f e t :
- l a guerre de succession d'Autriche de I740 ?i. 1748 . .. i ... . ,<, I , .". . . . - . , _ . , .. ' " . i . . _ I _
. - . , i . .' . -. - l a guerre de SG-Pt ans q,gj.Z$.$ .àA..I~.7.&.+
- l a guerre d'Indépendance américaine de 1778 B 1783
C l e s guerre'g .de l a Révolution' e t de l'Empire de.'1792 '& 1'814.
Ces hommes é t a i e n t donc.de.a-marins .guerr iers considérés comme b e l l i -
gérants . Le Roi ou son représentant dans c e t t e région du monde, dans l'Océan
Indien, cl est-à-dire l e Gouverneur Général de 1 1 I l e de France (maintenant
I l e Maurice). leur. consentai t une l e t t r e de marque que l ' o n appela i t aus s i
commission, qui établiss8A.t l e u r t i t r e e t l e u r donnait 1, ' 'autorisation d ' a l l e r
en course. . , : , . ;
S i , au cours d'une opération, l e co r sa i r e é t a i t cont ra in t d'amener
son pavi l lon e t s ' i l é t a i t f a i t pr isonnier , il é t a i t regarde comme un p r i -
sonnier de guerre e t soumis aux l o i s rég issant les codes de m9rine mi l i t a i r e
en usage, ce qui pouvait ê t r e avantageux.
S ' i l e f f e c t u a i t des p r i se s , ce l l e s -c i é ta ie i i t achemTnées, ca les scel-
lés - généralement par l e second - su r l e por t le plus pmche, .5 savoi r P o r t -
Louis 8. 1 ' I l e de France, e t Saint-Paul à Bourbon (qui s ' appe l l e maintenant
l a Réunion), oÙ 1& un t r ibuna l des p r i se s é t a i t cons t i tué sous l a responsa-
b i l i t é du Procureur Général qui déc la ra i t s i l a p r i s e é t a i t bonne ou nul le .
Après avo i r v é r i f i é la l e t t r e de marque, s i l a p r i s e é t a i t déclarée
bonne, on l a vendait au p r o f i t du corsa i re , sauf prélèvement pour l a ' c a i s s e
des &valides e t d'une taxe pour l e Ro i .
Les p i r a t e s , eux, n ' é t a i e n t pas "des animaux domestiques", Pour eux,
pas de commission, pas de por t de refuge, pas de pavi l lon nat ional . . . I l s
r e j e t t a i e n t toutes l e s l o i s de l a guerre, e t i l s ignoraient même leurs com-
p a t r i o t e s . I ' 2
LA .I - 5 -- .,>
.. r ..; I , . Le .Pran.çais, ,BUCQUOP, en 172 2 dans sa r e l a t i o n su r les p i r a t e s c .. ,
(il sai t de quoi il parl.e, parce q u ' i l a é t é ' r e t o n u 7 ans .Frisonnier
pa r l e s .pi.rates B Madagascar) &rit : . We sont des mi.sérabl.bs, cap.a-
b l e s .de $ous , l e s crimes q u i . ont dépoui l lé toute humanité l o r s q u ' i l s
o,n+ -abandonn.é le u r . pays 4,ont i l s son t . .1 I opprobe I t ,,
. .
Charles JOHNSON, qui f u t l e u r chroniqueur l e plus prest igieux,
l e s , appe la i t , . !!des. hommes.!désespérésl*. . . . -Un h i s to r i en , récemmen-t-, l e Gou-
verneur DIWFAnQS, remarque qu'en f i n du compte, c ? e s t l e ::ilrilisme
,. qui d i s t i n g u a i t l e p i r a t e , au co r sa i r ee . . . . . . . . . . . , . . .
, ..
. . , Donc, l a d i s t i n c t i o n t r ad i t i onne l l e . e s t fondamntale - 4 ' d ' v x cÔ- . . . .
t é l e s corsa i res , bourgeris:..ek honor&? e t de l l , au%re c6-L6 ceux: qui
avaient accepté " l e charme de l a v i e l i b e r t i n e " , Donc d'un c8 tQ des
.,.-.Caliban.,. de 1 , ' au t r e . des Prospéro, s5. 1' On pense auxTpemoîmagGs de
SHaKESPEARE
........ . ., , t . 8.L , . .
On va v o i r ce que f i r e n t cos hommes dans l 'Océan Indien 5
avant il m e dau-t : p résenter , ,cette mer o r i en ta l e a m c l e s routes maxi+;L-
mes arkour desquel le i p i r a t e s e t corsa i res a t tendaien t 1ev.rs futuxqs
..,, " Y
I ( .... , .'. ,
. . . .... v..: ... , :. , .
I , . . . I , . . . I '. -.
..l. - .. <, . . . . . . . I I .
p r i s e s o . . . . I .
.' D'abord, qu 'é ta i t -ce donc que c e t t e me;. des Indes poi l i '~i:i contem-
porain de LOUIS > 3 2 7 ou de Vol ta i re '? ' *
Un monde t rop 1o'i3tcc':.na Mme de SEVIGNE ne c ioya i . t -e l ic pas se
e r au bout du monde après avoi r descendu l a Loi-rc d'O.~léans, à . , . .y. .
3 ' t : , l ; : - , ; Ï , '.f o.!).n;;.s'j .'.i.f; . . . . . . . .
. . . .
. . . :.. . . . ,. Nantes e t ê t r e en Haute,-EPetagne, ,dans sa propr ié té ?
. . . . . .i
. . . . . . . . .', . . I . . . . . . . I . . . . . .:
Un monde inconnu auss i . . . oÙ l 'on ' a u r a i t p i p , , selon 1-a f a b l e de p .
I , _ I , _ .
LA FONTAINE, Vaugirard pour Rome ?
I .
Ou, encore, une source de t r acas pour l e s Ministres de l a Narine
.... . . . . 'a . .. i:,.!:
du ,Roi ? !'.i- ' . .. , ?
. . . . . . . . .. , . . I. . . . 'Un marchand 'de Saint-Ma¡o, PYRAlID de LAVAL, dpnne .une rdponse . . . ....... . , _ ..-.. . . . . . . .
t r è s préc ise dans un l i v r e paru i5 Amsterdam en I679 il &rit i
"c!est l a mer oÙ nous connaissons l e s côtes d'Afrique e t d'Asie, avec tou-
t e s l e s i s l e s e t p resqu ' i s les de not re hémisphère qui sont au de là du Cap de
Bonne Espérance en a l l a n t vers Zanzibar avec l t i s l e Dauphine ( î l e du Dauphin
du 'Roi de France, c 'es t -à-dire Iïadagascar), l e s côtes d'Arabie e t de Perse,
c e l l e s de l 'empire du.Mogol avec l ' I n d e , c e l l e s de l a Chine, l e s i s l e s Mal-
dives , de Ceylan, de l a Sonde, du Japon, l e s Phi l ippines e t l e s Noluques".
Quel é t a i t donc l e t r a j e t o rd ina i re d'un bateau venant d'Europe ?
Pendant l ' h i v e r a u s t r a l ( é t é boréal) l e s vents souf f len t du sud-ouest,
donc l e s bateaux qui venaient d'Europe doublaient l e cap de Bonne Espérance
sans s ' a r r ê t e r e t p r o f i t a i e n t des 1140~ rugissants'1 ( l e s fameux roar ing f o r -
t i e s ) pour s t e n a l l e r vers l ' I n d e e t l a Chinb.
A l a v e r t i c a l e du Canal Mozambique p lus ieurs routes pouvaient ê t r e
p r i s e s :
D'abord c e l l e que l e s marins appelaient Illa route par l e dedans",
c ' é % a i t l a route qui passait par l e canal de Etozanbique, avec a r r ê t dans l e s
possessions pmtugaises du Mozambique, a r r ê t notamment B Sofala, a 3 d t B l ' î l e de Mozambique auss i , pour terminer par l e comptoir de Goa, pour arri-
v e r 8, l a côte de Malabar puis ensui te & l a côte de Coromandel. C ' é t a i t l a
route l a plus ancienne9 c e l l e que Vasco de GANA a v a i t inaugurée en 1498.
I1 y en a v a i t d ' au t res e t l e s marins peu & peu chois i ren t ce l les - là .
L a ;Ancipa le , c e l l e que 1 on appela i t ftl.a grande zouteU qui a l la t t
jusqu'au 80" e t 95" de longitude e s t pour a l l e r vers la côte de Malabar e t
ve r s l a côte de Coromandel ; on é t a i t oblige' d ' a l l e r t r è s l o h .% l l & s t car
sou f f l a i en t des a l i z é e s e t l a mousson e t on devai t s e protéger de ces vents
qu i é t a i e n t trss v io l en t s .
Autre route B l ' e s t de Madagasc;I.r, l a route qui pas sa i t p a r l ' e s t
de l ' ? l e Rodrigue. C ' é t a i t une route qui semblait p référab le 8. l a précédente
e t d'APRE3 de YfimEVILLETTE qui f u t l e grand cartographe f rança is du XVIIe
c e l u i qui f i t l e meilleur r o u t i e r f r ança i s snus l a royauté, d i s a i t que c e t t e
route é t a i t p référab le & l a précédente.
... ' Enfin, , dernière route , cel le . . qui passai5 par 3..'Ile 'de"F&ikce e t
.( par Bour%on., . e t qui souvent :é ta i t l e . poin t ' d'abbutissement dahs l ' O - '
. .. . ., c é a n . ~ n d i e n , . ' ~ * ~ ~ p r . . 1eS.Françai.s.. n fd1ai'c"d"abord: passer p a r 1 ' I l e
de France, avant de :.toucher.la Réunion cãr 0n"craignait 1& encore
l e s vents a l i z é s qui ' pouvaient pa r fo i s f a i r e . a l l& l e s bateaux jus-'
qu'B Madagascar. J ' a i même retrouvé un cas , dans l e s archives , oÙ
. un . j o u r un capi ta ine de va-isseau c r i e ! ' terre1t, il' 'croyait ê t re rendu
B 1 I I l e Maurice, il é t a i t ,.rendu. B IFl6ulpöinte tellement L'alizé avagt
s o u f f l e ' f o r t . C 'es t un cas pathologique m a i s il e s t quand même symp- . .
~. .tomatique des ( ? i f f i cu l t é s de 11 Océan Indien. ~. .
' . . . . . .
A u re tour , pendant l ' é t é de l'automne a u s t r a l , l e s navi res qui
t a i e n t de l a c,@te de M,alabar 'ou de l a cô te Coromandel, Java', Sumatra ,. . . . ou de l a :Chine. . longeaient . .Ja . !côt .e . malgache e t a1,laierit' a t ' t ,errfr au
cap de Bonne Espérance. Certains passaient auss i Irpar l e dedans" mais
. i l s Qt.aient. moins nombreux. ' i
. . . . , ,
Ces routes avaient pour or igine l e s métropoles européennes. I1 y
en ava i t d ' au t r e s auss i , des routes loca l e s , il y ava i t l e s routes
. q u i desservaient l a côte indienne, l e golfe Persique, e t -lä mer Rouge
a i n s i q u e . 1 3 ~ comptoirs arabes qui re leva ien t de l ' iman de I\IIascate, une
route qui a l la i t jusque vers Sumatra e t Javag e t qui pouvait abou t i r
au Siam e t en Chine, e t en f in l a route qui i n t é r e s s a i t les Mascareignes r . avec Madagascar e t l a côte d'Afrique. .# I -
-
Toutes ces rrJutes s t appe la i en t . l e s qrOu%Bs d''bde.;en Inde1"; o f L S b 8 - :! !,
, .
d i r e que I!cn ne. sorta,it ' p a s de '1' Océan'Indien, c ' é t a i t des routes 104
cales. . . . . , . .
.. . . j_ . - . . 1. :
Voici donc l e cadre maritime dans lequel l e s p i r a t e s e t l e s cor-
s a i r e s a t t end i r en t l e u r s fu tu re s pris.es. NaintenariC voyons-le-s chrono-
logiquement.
, . Commençons pa r l e s p i r a t e s .
- 6 . -
. . . .NARC0 POLO.Sa s igna le dès l e X I I 1 ème s i è c l e dans s o n l i v r e des IJTer-
v e i l l e s ; i l . . é c z i t VOUS d i s qu'à Soootraviennent maints p3'ra;tes e t 18
Qtab. l issent l e u r s camps , e t vendedt l e ü r .butin qul i l s cn% dérobé 'et l e vendent
t r è s b ien parce;que l e s chré t iens qui y vivent savent que tou te s ces choses . . . ont .ét.é pcises B des i d o l â t r e s ou à des Sarrazins". . . .
Ce :ne f u t cependant qu'au XVIème s i è c l e dans -le s i l l a g e . des carave l les
p o$+qga.i s.e,s; ,{cpq 3e:S.. .:pijz.a.t)e s-. . ~ U T . Q ~ ; ~ . ~ L S c ommenc Erent à opérer Cans ces régions . . . . . . .
QUEIMADO qui commandait l ' u n des navires &.la f l o t t e de TRISTAN DA
CUNHA f u t capturé en 1508 dans le canal de Mozambique par des Français.
Vers '1 5 6 0 , selon un voyageur, 'Vincent l e BLANC, un c a p i t a i r i e " ' 2 3 0 ~ ~ ,
de l a Rochelle . fu t pendu Mt?zambique pour avo i r p i l l é des bateaux 'bor tugais .
Au s i è c l e suivant , l e londonien WALDEGRKVE d i s a i t qu'on s ' i n q u i é t a i t
f o r t en Angleterre des per tes énormes que sub i s sa i t l e commerce dans l 'Océan
Indien du f a i t des p i r a t e s qui avaient l e u r refuge aux Comores.
Un p e t i t peu plus t a rd , en 4665, François l'URTIN, l e f u t u r fondateur
de Pondichéry Q c r i t que l e nom Français n ' é t a i t pas en honneur en Arabie 2L
cause ? s s p r i s e s f a i t e s dans ces parages, e t aux Indes l e s p i r a t e s f r ança i s
é t a i e n t devenus un t e l f l é a u que l e Grand Mogol s ' e n p l a i g n i t B Versa i l les
dans une l e t t r e qui e s t curieuae e t drôle .
.- '.-. . ..:L. P ~ ~ ' . i ~ ~ e P q u e s r . . e j f e m p ~ - ~ s . ~ ? é t a i e n t encore 'que ,sporadiques e t ce ne f u t
simplement à par t i r de 1,.685, selon les d i re s d'un négocihnt &ossais, ' gut
s ' appe la i t HANILTOI?, e t du gouverneur de Surate qui é c r i v a i t au minis t re de
l a Marine PONCHARTPRAIN, que l e s p i r a t e s fu ren t vraiment dangereux.
Pourquoi à ce t te . da te préc ise ?
L a grande p i r a t e r i e européenne dé la i s san t l e s Indes Occidentales où
e l l e a v a i t p r i s naissance, vena i t s ' i n s t a l l e r dans 1 '0céan.Indien e t 'a Macla-
gascar* . . . ~ . . . .
. . .
Cette migration e s t due à une coïncidence histor.ique :x l e s puissances
européennes à ce moment là entreprennent l ' e x p l o i t a t i o n agr ico le des A n t i l l e s
.. c
- 7 ..- .̂. ,
e t y i n s t a l l e n t une adminis t ra t ion permanente. Iies:,planteurs de canne
e t de tabae e t l e s gouverneurs ne pouvaient plus supporter l e s p i r a t e s
e t 1eur.s désordres. ... . r
Au'même moment, l e commerce de l a ronCe des Indes prena i t un déve-
loppement a l l é c h n t e t Nadagascar, dé la i ssée pa r l e s Européens o f f r a i t
sull c e t t e route l a s6cu&.té de ' ses repa i res .
. . En effet,'.Madagasbar e s t abandonné. $ ce moment 18 ,par l e s Euro-
. . . péens ; en 1645 l e s Anglais avaient abandonne' l e u r '-établissement de '¡a
baie de S t Augustin pour r epor t e r l e u r e f f o r t dans l ' I n d e ; en 1 6 4 7 ~ l e s HollandGis avai'e'nt l a i s s é l e u r poste :dans' l a baie d 'bntongi l pour
développer Naurice e t Batavia j à c e t t e époque 1 ' I l e llaurice e s t Hollan-
daise. En 16749 l e s Français s ' é t a i e n t enfuis de For t Dauphin e t s e con-
sacra ien t à' 11 Ile Bourbon.
. . . . ..... . d .
. .
. . . . . .... <. '.
... .I.
, ..; . , , ' . .
. . Enfin l e s ' P'ortugais s e contentaient d ' une vague souveraineté su r
l e UIozambique e t ne s ' i n t é r e s s a i e n t plus depuis longtemps aux baies du
Nord-ouest de Madagascar. E t a i n s i p lus ieurs centaines de p i r a t e s s ' ins -
t a l l h e n $ dans le. nord-est de Nadagascar ; pourquoi à c e t endroi t ? Par.-
.: .. ?. . , , . ,",;. '
, . . ce que 1' a l i z é ,souff le d'une manière quasi-permanente per;diznt t ou te
l''année e t ainsi,:,les, . p i r a t e s é t a i e n t sûrs. d ' a r r i v e r avec l'eurs bateaux'
notamment dans l a ba ie d!..&ntongil, oÙ il y a v a i t une p e t i t e î l e , qui
st appel le Nosy Mangabe e t qui l e u r s e r v i t u;? moment donné de cof f re - '
f o r t , I l s s ' ' i n s t a l l è r en t euss i d e r r i è r e l ' ? l e Sainte Marie, dans l a
région de Tintingue,& V&&ar,. Antalalia, dans l a bi?e' $e 'Diggo Suarez ;
là i l s fondèrent l a république l i b e r t a i r e , é g a l i t a i r e , communiste de
L i b e r t a l i a e t l e t ex te d i t : "dans l a première ba ie 2 babord en en t r an t
près d'une r i v i è r e qui prend sa source près d'une fo rê t " , il y a tou-
jours ,une p e t i t e source il n'y' a p ius de f o r ê t , maintenant oe sont
l e s légionnaires e t ' leurs fami l les qui l e dimanche viennent s e reposer
B c e t endroi t .
* ' .
. . - , , . . .
. .
, :i $ "
. .
. 1, . .
, . . . .
. . . . #
Ils guet tè ren t aussi l e s bateaux dans l e s ba ies du nord-ouest
notamment de r r i è re l a b e l l e ille de Nosy Be, dans l a ba ie de Majunga . . . . . . . . . . ... . . . . . . , :.. . . . . . .
que l ' o n appela i t à c e t t e époque là B'ombetoka, 3, Boina, de même à ' '
. . . . . . . . . . . . . .... . . . ,.,i .,,. ..: Y - . * *.,:.:.: -.::r$N,p... F.' '- .. , . . .?....I C J : : 1 . 1 i" %
' saint-Augus t i n "('c ' e s t-à-dire . . . p r è s de 1 ac tue l Tuléar)
. Les.pzincipaux de .ces pl 'rates furen t :
- READ, WILLIAMS, AVERY, WHITE, BO\C3H, HOWARD e t l e fameux capi ta ine
K I D pour l e s angla i s ,
- MISSOIT, LE V A S S E U R ' . ~ ~ ~ la BUSE pour l e s Français ,
- TEW, BURGESS, HALSEY, NORTH .. pour l e s Américains.-
I
s mble avoir dominé.
y eu t même un dominicain i t a l i e n : C A R A C C I O L I , --
Leurs explo i t s s e r a r é f i è r e n t à p a r t i r de 1
I 726.
1' élément anglais cependant,
718 e t s e terminèrent vers
. . A c e t t e dernière date , l e s Français de Bourbon avec l e gouverneur
DESFORGES-BOUCHER e t l e s Anglais avec l ' e n v o i de l ' e scadre du commodore
NATTHEWS ou l e s " avaient amnistiés ou l e s avaient élimine's.
Combien f 'urent-5ls en eout ?
Peut-être 500 pendant l e s 40 ans de l eu r s explo i t s ... On ne l e saura I
mais exactement. I
En novembre 1723? encoreg un s i e u r BENARD é c r i v a i t au gouverneur de
Bourbon : "il y a dans un c&nEon de BIadagascar 40 8. 50 forbans dont l a p lu-
p a r t sontAnglais...Je c ro i s q u ' i l s e r a i t de :a; gr.andeur du R o i d'envoyer une
f r éga te de 40 canons pour dé t ru i r e ces forbans qui fon t un m a l i n f i n i à toutes
l e s nations".
n
I l s f i r e n t de mult iples e t f ructueuses p r i se s dans tou t l 'océan Indien.
us en p â t i r e n t en e f f e t : Portugais, Français, Hollandais, Anglais, Grand
g o l , Arabes d'Oman.
l
I l s avaient d ' a i l l e u r s des complicités dans tous l e s p o r t s . En 1696, l e
gouverneur angla i s de Bombay a v a i t p a r t i e l i é e avec l e s p i r a t e s e t l e s proté-
g e a i t aux dépens des propres vaisseaux de sa compagnie. En 1700, l e gouverneur
de Bourbon, l e cheval ie r de IA COUR de LA SAULAIE avaitrdccmme QcriviEnt %ëS
Directeurs de la Compagnie des Indes au Xin i s t r e de l a Narine "des i n t e l l i g e n -
ces avec l e s forbans".
. _. I
. .
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. . . .
. , . .
. ..
. . .- .
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t . .
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I . -
. - . ,
I1 .ayaft même plus que ctes intel l igef iees . pqi:s.que j.1 a i 'retrouvé'.:uni'con-
t ra t . . gut il avai t . .. '.. passé avec l e s . ,forbans qui l u i fournkssai t des ,,es'cla- . , . * . . ves , qul il revendait & ses .adminis tre's. . .
. 1 . . : I ,
Le but.in. é t a i t s i imporia& qu'.il se cons t i tua à Madagascarcun
v é r i t a b l e rtmarch6 du payi l lon noi r" oÙ vers d 7:O-O dlhonnêtes marchands
de Boston, Philadelphie, N-ew-York venaiejit s'l approvksionner.
. t Leur comportement v i s v i s des habi tan ts :de l a Grande I l e
e s t intéressant , . Ils eurent un r61e d'? , conse i l l e r s .dans l e s guerses ' lo- ca les , ll.l,e chef, qui a un blanc avec des#..fusiJs est sûr de l a v i c t o h e "
Q c r i t JOHNSON. Quand ils .é ta ient , en Brce,:ils s e . subs t i t ua i en t au% ' f o i s
même de la côte, . , .construisant dee f o r t i n s e t prenant pour femmes ( . je '
c i t e ) ' I les p r inc ipa les princesses". Certains .dans l a "région d'Antongil1f
c . .. . .
é t a i e n t considérées comme de p e t i t s souverains, ayant chacun .sox~s.'. 2e ur domination deux ou t r o i s v i l l a g e s ; il e s t donc c e r t a i n que 1eurs ' :rap-
p o r t s avec l e s l fna ture ls f t ne fu ren t pas toujours pa i s ib l e s . Mais les
p i r a t e s n1 é t a i en t pas des gens doci les e t , . les - r ichesses qu' i l s ;é ta la ien t
6taie.n-b bien tentantes.. I l ,y eut des massacres.
1e.s ..~ _. r e t r a , i t e s des .pira$es d'Avery dans le :No@-Est Q-baiént.-elles f-ortement
pal issadées, dissimulées dans 1.a brousse e t on n ty .garvenai%. .que par. des
passages é t r o i t s .
'
.Aussi: . p w ..exemple
. . . . .
Ces' gentilhommes de for tune comme on l e s :appelai%' '. e n Eúro-.
pe se rendirent. compte de l a va leur des esc-laves. MISSOE d i s a i t : tlun
esclave coate aux Barkades 750 8. 1:2'j.O x. l i v r e a , t andis qulB Iladagascar
avec une douzaine de l i v r e s de marchandiaes, on' peut acheter ' t a n t , . . '
qu'on voudra. Nous y avons un beau gars pour un v i e i l habit". . . .
Ils devinrent a i n s i l es : . c ,our t ie rs , de . l a ! . t z a i t e satviille. Un
BURGESS ache ta i t des esclaves % Saint-Augustin p o w , l e s .revendre aux
ASabes de Ea.junga ou de. , . B,oina, Un PLANTAIN en vendaih & des Anglais de
B r i s t o l e t . i ~ , des, Hollandais de,.Batavia. .. (maintenant Djakarta). 'D'au-
t r e s en vendirent..& .des. Français de l a >lartinique, & des gens de Dos.ton, I l s a l l a i e n t même l i v r e r l e s esclaves oÙ l ' o n en a v a i t besoin. P a r exem-
p1.e pour Bourbon.. C t é $ a i t .. . .pour. eux une gromxmade .qu'.i.ls: f a i s a i e n t t r è s
souvent, 11 y .q.yait 2 j,ours de bateau.-entre l a .ce te e s t de i\i[adagascar"et
Bourboh e t en 30 ans environ (de 1690 8 1720) une quarantaine de vais-
. . . . . . . -
,.._.._. :! 1.. .
. . I . .. . .
'!.i, . . :.
seaux forbans v inrent v i s i t e r l * î . l e . s 11s apportaient donc des ësclaves, des
pierre.s précieuses, des :.&toffes, des p i a s t r e s (cl es t -à-dire l a ' lourde 'pièce
d 'a rgent espagnole qui é t a i t frappée à, Mexico e t qui a v a i t . cours dans l e mon-
de e n t i e r k c e t t e époque là) e t comme on d i s a i t de l l l r o r d ' iniqui té" . . Ils s ' y
, . pp .osa i e~ t ,':E Ky ; d d l a s s a i e n ~ ~ , ! .d. -ftils.iréta;ien'2 plus rempL.Zs:.de :.b;rutalité que l e
pape nl.a de .s.cience" Q c r i t un, gouverngur . Les ' hab i t an t s , l e s ' craignaiefit mais
?eu à peu l ' e n t e n t e se f,ai 'sait en t r e Bourbonnais ',et p i r a t e s . ,
Ces rapports prennent toute l e u r s i g n i f i c a t i o n quand on s ' i n t é r e s s e de
.-près à l a population l ib ré- de l ' î l e , ou, come d i t un capi ta ine de l ' E t a t , l e
cap i t a ine LEGUAT, aux "Qtranges bê tes de l 1 f l e I 1 . I l d i t en e f f e t .que ces Bour-
-bonnais d ' a lo r s é t a i e n t des harpagons, des grapignans, des orgons, des mairo-
t i n s , des mascar i l les , des métaphrastes, des t r i s s o t i a s , des pots en v i l l e , a-
joutez à cela, des dragons, escobars, des rats de cave e t des rats de greniers" .
O l é t a i t l e s Bourbonnais de l 'époque, i l s s 'entendaient assez bien avec l e s pi-
r a t e s .
L e s colons é t a i ë n t 8. c e t t e époque là des gens mdes oubliés p a r l a métro-
pole qui essayaient de bien vivre e t l e s jeux d 'argent avec l e s p i r a t e s ainsi
' que la chasse à l a t o r tue , c ' é t a i t l e grand spor t 2 c e t t e époque 1% 3, Bourbon,
Q t a i e n t préférés aux travaux des champs.
On e s t confondu par l a v i t a l i t é d 'un 3LAlTTAIN, d 'un BURGESS, d 'un TEW.
P i l l a n t l e s vaisseaux des compagnies européennes dans l e golfe du Bengale, s e
rendant pour affaire 's .aux An t i l l e s , t ruc idant des ara'les vers Majunga, s e ma-
r i a n t aux Comores, s e d i san t même Rof de Madagascar, i l s appliquèrent à, tou-
t e s l e u r funestes a c t i v i t é s l e u r f r énés i e de l a v i e .
Quand l e u r actic-n décl ina, la Grande I l e connaissai t l e s d é s i r s de ces
étrangers.- Certains c ô t i e r s 1,arlaien-b l ' a n g l a i s ou l e f rança is ou l e portugais. .. Des p e t i t s métis a l l a i e n t devenir rassembleurs de peuples... ce seront l e s fameux
Zana-Malata qui sont t r è s .connus à Nadagascar. Tous appréciaient l e s f u s i l s B g-renadièreg l a poudre de guerce.en b a r i l , l e s b a l l e s de plomb, e t une boisson
.-qa*o:n appe la i t l ' a r a k e t qui se nomme aussi l ' e a u de vie.
Mais avant de les abandonner, j e voudrais vous raconter plus précisément
l ' h i s t o i r e de l ' u n d ' en t r e eux ca r e l l e a des prolongements ac tue ls . ì
r - 1
.."
.-
I .. ~
~
I -
. .
' '
C I ë s t c e l i e dt O i iv i e r l e VASSEUR d i t ï a BUSE, ..qui .naquit à Calais dang ;:,
l e s années 1 6 9 0 , " ' ~ n 1'721 il' e s t assdcTQ.'& l 'Angla is TAYLBR,et en avr%lj:,-
. de c e t t e année là , i l s s'emparent du vaisseau portugais l a Viaage.:dn Gap,:
qui ' avait tr&%'Q refuge 8. Bourbon dans l a baie de Saint-Paul<. ,A son ' .
;bord, s e t rouvaient l e comte d'ERICiX?A, Vice R o i des Indes e t 1'Arohe-
..vèque de Goa.. La BFSE, jouant au grand seigneur, l e u r redonna l a l i b e r -
te, lilais garda l e s bijoux, l e s ' p ièces d ' o r e t d ' a rgent , tou tes l e s ri-
chesses de ces . I hauts personnages. o
nes de mil l ions de l i v r e s . Chaque p i r a t e reçu 4 2 p e t i t s diamants.
.- '..
* :
, .. . . . . . . . . .. I1 y en avai t ' -pour p lus ieurs centai 'r
. ,.
. . I . * . .. . . . .
. . .. . . ... ,.. '. . . . . L a BUSE bapt i se l e vaisseau jlortugais l e 'Victorieux e t coiitinue
se s a t taques. , mais peu & peu il e s t traqué par l e s escadres de DUGDAY
TROUIN e t de NLATTHEW. I1 se cache un temps .5 Sainte-Narie. . ..
" , '.i..%': . ,
I1 s a v a i t que l e R o i de France donnait son pariton aux p i r a t e s , . I . . . .
, .mais l u i ne ' ,voula i t pas de, ce 'pardon c a r il a u r a i t f a l l u rendre :le butin.
C 'es t donc en hors l a l o i q u ' i l f u t capturé dans l a baie d?Antongil en -
1729 par l e capi ta ine d'HERI\IITE. De là il f u t emmené B Bourbon o& en i
, j u i l l e t 1730 il f u t condamné à mort e t .exécuté . J ' a i retrouvé 8. l l I l e de
' 1 . . I . .
. _ . . . .
. . chives départemenhles, , l e procès ve-rbal d&! sa pen-
, .. . ,. . . _
I1 e s t d i t : "A l a requête du' Procureur du' Roi; l e Conseil .su&
pér i eu r a condamné Ol iv ie r LEVASSEUX, surnommé l a BUSE, accusé du crime
de b i r a t e r i e , mà f a i r e amende honorable devant l a pr inc ipa le por te de
1 , ' ég l i se de c e t t e paroisse de Saint-Denis, nu;* en chemise, l a corde' au '
e t tenant ' en sa, main une torche ardente du poids de 2 l i v r e s , pour
i n t e l l i g i b l e voix que méckiahment'. e t DQ-
. . .
.. . ' . . .
< . .. . . .;;,;..,5 ' col , , ,,
.. . ., , là,, d i r e e t déclaker à Eaut
mérairement il a f a i t pen
il se repent e t demande pardon ?i 'Dieu, au Roi. . . e t
B 5 heures du sckr l e 7 ' j u i l l e t 1730. Signé : DUXUS P i e r r e Benoist, Direc-
teu; général du Commerce aux î l e s de France e t de Bourbon, ' i r é s iden t du
lu s i ck r s années l e %;%ïi ë forban, dont
ê t r e exécuté. F a i t a.. , . . . * ' : I : ' : . . .
. . . . . . . . . -- .. . ... .... .... _.
Conseil Supérieur1'. E t là face B l a foule , au moment où on l u i passe l a
corde au frcol"p il lance un message incompréhensible qui se termine p a r :
" l e s t r é s o r s à qui saura comprendref1.
. . . .. ' , _ , _ . . I . . . . . ' . . . . 1.1 , .
, . . . .
. I I .
. . ... . . . . ,i!!>, . .
. ' . .. .
, ' I L a chasse au t r é s o r de l a BUSE commençait... 'El le dure encore.
I
.. . - 1 2 -..
A la ..&5union, oii l e dimanche. ce r t a ins métropolitains scru ten t l e s , bas-fonds
vers.,Saint-Gille, B Bdaurice i oÙ un profesc:eur de mathématiques de son é t a t e t
plongeur .remarquable t en te sa chance au sud-est de l ' î l e , dans l a baie d'An-
tong i l oil un f o r e s t i e r pendsnt p lus ieurs années l e rechercha vers Nosy-Mangabe,
en f in aux Seychelles. .
I . . ,..
. . .. <
....-......... _-__ . . . . . ~
. . . . . ._
Aux Seychelles l a ' r eche rche f u t plus sér ieuse. En e f f e t , B Nahé, l a prin-
c ipa l e î l e de l " x h i p e 1 , on a v a i t retrouvé vers I 9 3 0 dans l a proprié%é d'une
aame SAVY, SUI: des p i e r r e s au bord de l a mer, des g r a f f i t i s représentant des
chiens, des' serpents , des tortue,.,.. on a v a i t f o u i l l é à l e u r base e t on a v a i t
d é t e r r é deux cercue i l s contenant des r e s t e s humains... on ava i t même i d e n t i f i é
. ..- . I .
. .
des p i r a t e s tout.'si"plement l 'anneau d ' o r qui s e t rouva i t près de l e u r bo î t e
c r a n i e m e . "T . ,.; -?.TT '. i. 3. f . i . ? '
Un nota i re de l ' î l e trouva dans l e s papiers de l a fami l le NAGEON de
I'ETANG, un cryptogramme qui prouvait l ' e x i s t e n c e átun t r é so r . On a r r i v a à un
premier déchiffrement e t l e s Seychellois pensesent que l e bu t in de l a 'BUSE se
t rouva i t au la rge de Bellombre 8. Mahé.
En 19489 un major anglais Venu en convalescence aux Seychelles s ' i n t é re s -
sa li I n question. I1 i n v e s t i t l ' équ iva len t de 150.000 F aotuela avec émission
d ' ac t ions dans l e publ ic pour l ' équ iva len t de 3OO.OOO de nos francs. I1 se f i t
a i d e r p a r deux assoc iés , un ancien colonel de l'amne'e des Indes, e t un avocat
londonien qui é t i i e n t deux a ig re f ins e t qui le ' grugèrent. L I année dernière tou t
a é t é abandonné i' i¡ n ' a plus d 'argent , il s ' e s t ' a r r ê t é de chercher, aucun d iv i -
dende n' a Qté ' -versé aux act ionnaires niais il ' e s t t 'oujours B liahé.''Le seu l ar-
gent q u ' i l ait!'gagné dans %et te a f f a i r e , ce' fu ren t ' des a r t i c l e s dang"dLi jour-
naux angla is . Alors espérons q u ' i l aura l e doigt d ' o r , l e gold fingek', oomme
son a m i I a n EIZEIWPaZBGi l e père des James .IEoND, qui v i n t l e v o i r e t qui. s ' l in te res -
sa lu ' i a u s s i à l a question il y a quslques amées .
, . I . .-
. I .. ,..
. . ' .. , .
, . .. .
. .
. I . . ..
.- . . .
5 = . . . . .
' Voici pour l e s p i r a t e s , maintenant embarquons avec l e s cor.saires.
L a guerre de course se 'place à l ' i n t é r i e u r du c o n f l i t anglo-français dans
l 'océan Indien qui commence vraiment en 1778. Les documents manquent. On connait
assez b ien l a guerre de course f rança ise avec sa base B 1 l I l e de France, en re-
vanche l e s éléments fon t défaut pour p a r l e r des Anglais e t & p a r t i r de 1812 des
.&néricains, c a r l e i ' d o r s a i r e s américains 8. p a r t i r de c e t t e date fon t sub i r des
pe r t e s à l a marine marchande anglaise jusque dans l 'Océan Indien.
1 . . ..... Les ..a.r.chives bonserv6es au P o r t Louis de 1rI le .Maurice montr.ent . ¡ I S
_. que de 1779 B 1.782b. i l s ' y ef fec tua 29 armements en course. E t pour Zes
._ années 'co,mprises en t r e 1793 e t .I 8.1 O, l e s ' s ta t i s t i ,ques indiquept 4 93 croi-
si6re.s .dont 22 effec%u.ées par des vaisseaux appartenant. au commerce p r i -
,-. . , vé.,.. e.t. 74 . pa r de76 yaisseaux de 1 " E t a t . Ces s t a t i s t i q u e s . sont t r è s - pré-
, cises;. e l l e s , ont .été f a i t e s paE un chercheur marmicien q p i .y. a consacré
. . . . . . . _.
! i
. _ , . ' . i - , , - " . .- . , s a v i e ? . . .
. . . . . . . . i . . . . .
Les Mascareignes & ce-tte 6p.oque 18. avaient un impérieux besoin
de s.e r a v i t a l l l e r . I1 fa l la i t combattre l 'ennemi, q ' e s t à di.re l 'Angla is
.qui b loquai t l e s î l e s e t qui en t r ava i t l e s liai-sons avec Madagasc'ar d 'oÙ
l ' o n receva i t r i z , .oeufs, e t esclaves. I1 f a l l a i t s ' e f f o r c e r de; t e n i r , .
.. , l a méfropo3.e ayant des Pccupatlons plus pressantes pu-fsque c ' e s t l e mo-
..' ment de l a patri .e .en danger, puis des, caapàgnes européennes de Napoléon.
E t 'cela t,out en vivant qux dépens de l a psr ine marchande angla i se . Un..
seul' moyen donc, l a guerre de course.
. . Les gros négociants de 1 ' I l e de France e t de .B:oUbon reconnu-
r e n t 1' importance des bénéfices e t armèrent.. de nombreux corsa i res .
A p a r t i r de 1803, ' I s , Gouverneur Général des I l e s , DECAEN, em- . p l o y a .même 7 f r éga te s de l ' E t a t , à l a :cours.e,, e t il s u i v i t en c e l a l e s
c0ns.eil.s de..SURCOUF qui d i s a i t que l a seule guer,re possible e t p rof i -
~ .. t a b l e . é t a i t 'la guerre .de...&,ourse, . _. il. acc:ord,a ,de nombreyges . l e t t r e s de
. marque. .. r . , t . . . .
. . . A ce s u j e t , vo ic i ce qu!écr i t . . le peti.% neveu ,du cnzsaire à
>ropas d'une convocation de,.BONAPARTE en 1803 :. C'.es.t BWAP.AR!l?E.,qrii ............
. . . ' . '. . p a r l e : .1*M,. SURCOUF,. vous connaissez. mieux que personne l . !éta$: de l a :.', . . .
guerre maritime. Quel e s t votre avis ? - Vous me demandez là Général
. . une chose bien grave répondit SURCOUF, m a i s l e Lloyd de Londres me
i . . ? . .: f o u r n i t l a manière dont j e doi-s juger : l lApgleterre . .de . . . ,1793. à 179.7 a.,
perdu 1800 navi,res . de. plus que nous. J I en .conclus, puisque nas f1o.tte.s
ont subi des désas t res , que ce sont l e s corsaires . qui ont f a i t c e t t e
diff.érence en f a v e s de notre nation. Depuis 6 .ans, , l e .chiffX'e, . . . d e s p r i - . .
,.,. , . . . . . ses angzaises ,,a.:suivi l e s proportions précéden.te.s,, . . mads ,ce lu i de,s . :
I . . . . . t .. .'. p8tre.s ,a t r i p l é . . .
...... . .
. . . - . . . . t b . .
- . . . . . . . I / . . I
- 14..-. -
Calculez maintenant ce que la cCtUrse a coûté à 1lAngleterre et vous verrez
que vos corsaires ,ont bien vengé la défaite d'Aboukir... Si jlavais l'hon-
neur d'être comme vous 8. la tête du gouvernement de la France, je laisse-
rais dans mes ports tous mes vaisseaux de ligne, je ne livrerais jamais de
combats aux flottes et aux escadres britaniques, mais Je lancerais sur tou- tes les mers une multitude de frégates et de bâtiments légers qui auraient
bientôt anéanti le commerce de lfAn&leterre et la mettraient ainsi à votre
discrétion. LlAngleterre ne peut vivre que par son commerce, c'est par là seulement qu1 on peut l'atteindrell.
Le dommage causé au commerce anglais fut considérable. Le britannique
MILBURN écrivait en 1813 dans un journal économique, 1lOriental Commerce que "les prises effectuées et conduites à llIle de France Qtaient si nombTeuses
et si riches que les marchés se trouvèrent saturés des produits des pusses-
aions britaniques dans L'Inde ; et les v8isseaux américains s ' y rendaient
fréquemment pour sfen procunm à des prix plus avantageux que ceuK qu'ils
auraient payés à Gslcut ta" o
L'Ile de Prance est vraiment lenpoint essentiel pour les navires mar-
chands à la fin du 186 et au début du 196 dans l' Océan Indien.
._ Des érudits consciencieux, des Mauriciens, ont calculé que 5 corsaires de 1'Ile de France envoyèrent du 23 septembre 1805 au 15 mai 1806, au P o r t
Louis en 8 mois, 14 navires ennemis, et leur produit atteignit 3 millions et demi de francs dd l'époque. .. C'était le fa"x franc germinal, cela équi-
vaudrait à plusieurs milliards de francs actuel&
DESJARDINS; qui fut médecin sur la Manche,donne un tableau des prises
de cette .Xq.égaiíe'-dt o& il -résulte que dans ses campagnes de 1807 à 1809, elle
fit éprouver à l'ennemi une peEte de I O millions (%oujours en franc germinal).
-11 faut insister sur l'engouement des marins des Mascareignes oÙ se
m818rent l'appât du gain, Is patriotisme, la haine contre l'Anglais et l'attrait de 1' aventure, pour comprendxe le succès des corsaires".
-- la Prance et llAnglet@rre arriva B la Réunion le Il juin, VILLELE, le futuuc ministre de la Restauration, raconte, je cite l'qu'en moins de I 5 jours, I 3 bâtiments furent armés en course et expédiés sur divers points de l'Inde pour
s'emparer des navires de commerce Anglais avant qu'ils n'eussent pris des pré-
cautions nécessaires p o u r se mettre en sureté".
Ainsi quand le ,décret du 8 f$vrier lm3 annongant 1' état de guerre entre
- . . . . . . ' . Eri tou t , .peut-être une cFptaine de I corsa i res .participèrent. , ..
. . ! ' : . . . .
i "&?La c0urs.e. " Le-plus pres t ig ieux .-: SURCOUF quj. SI e s t emparé de,,43.
v i r e s angla i s avec un égal bonheur,,qui en. 1795 se disputant a ~ e c , l e .
gouverneur d ' a l o r s , JULARTIC, n ' eu t pas l e d r o i t à l a l e t t r e de marque
mais au simple permis de navigat.$o$ qui l'autocis.,ai+t à se . défenfire m a i s
l u i ' i n t e r á l s a i t d ' a t taquer$ "ce. qui ne paru t pas l e .gêner. .,.. pui.squ' i l . ,
r e v ï n t au P o r t Louïs avec 2 .nav i r e s anglais . Ensuite, DUTERTRE, son,,.
grand concurrent, LENENE BOUVET, l!/IONTAUDEBERT, ALLEGRE forment Ce t.t.e
s o r t e d ' a r i s t o c r a t i e des" corsa i res . I1 y a eu a u s s i ceux qui ont en-,,
core des descendants dans l e s î l e s t CAROSIN à. l ' î l e Maurice, HODOUL
aux Seychelles. '
~ . I .
. . .
. . ......-.. . . '
. . . . . . . . . . . . . .
. . .- -.... . '!
. ?
. . . . . . . . . ~ .
, ............
...... *. . . .. . .< . . .
... .. -. .. . . . . . Naturellement dans notre 20r; s i è c l e qui démystifie, t ou t , , ! le
GAROSIN de maintenant e s t ingénFeur au Bureau de l ' é l g c t r i c i t é e t l a
ZODOVJL. de maintenant e s t , emg.1oyée de banque k l a Barclay's de Mahé.
i.
Louis GARHERAY, qu i f u t un marin de SURCOUF, r a c o n t e . l a p e t i t e i l
h i s t o i r e de ces c p s a i r e s 2 a i p s i pour l a p r i s e du Kent q u i - g k a i t un
vaisseau..de la c0mpagni.e .an&aise des Indes, que l e s mrins de . . . . SURCOUF
durent :?*prendre' sz:us 'une :gre^le..de bal, les, ce navire f a i s a i t 3 f o i s e t . . . . .
.I ." : .
..I demi l a hauteur de l a Confiance'I'. . .
Voici l.! abordage raconté p a r GARNERAY dans son , l i v r e "Voyages, .: . . .
aventures. e t combats" 4 il &rit I ' . .. l e s . gabiers inondent l e s Anglais
de grenades qui.QclatenD..leC j s t t e r ì t , l e désordre... Le g a i l l a r d d 'avant
: e s t à &us, a i n s i qu'une. p a r t i e du pont , comprise en t r e l e m â t .de m i - '
saine e t l e grand mât, mais l a fou le des Anglais entassés sur les pas.sa-
vants , n 'en ctevient que plus compacte e t p lus impénétrable ... 1Lais
SURCOUF 2 la t ê t e de son escouade se p réc ip i t e 8. son tour sur l e pont
du Kent e t il v i e n t se placer .:& l a t ê t e de se s hommes. La, scène . d e ,
carnage se déroule à . .ses pieds:Il ag i t . e t pa r l e en même temps.. Son
' . -.
. _. , . , . .
bras frappe e t sa bouche aomande. Pour un Français qui tombe, quatre
Anglais succombent, mais l e u r nombre ne semble pas diEinuer. Les vides
s e bouchent sans cesse e t leaorps des m o r t s e t des b lessés forment
une espèce de barr icade de r r i è re l aque l l e i l s s e retranchent. . . Tout
d 'un coup, u n déluge de grenadcp8ancées de l a grande vergue ? s r l a Con=
f iance avec une grande adresse tombent au milieu de l a foule des An-
g l a i s e t tue ou b lesse une vingtaine... -.
. . - Le commandant' ainglafs' e s t ' tué, . .",La v i c t o i r e ' e s t . B nous.. . Enfin l a mêlée se
terminLi,*dans. l ' én t repont ; e l l e es,t akdente, enf in 1' ennemi' culbuté snr. tous
l e s . po in t s 'es t obligé de "s'e ' rendre i. . u . ; . ' . . , '
. .
IlLe Kent e s t B nous. Vive l a Fran6e 3 " . c r i e SURCOUF. (Ains i vous voyez l ' o p -
pos i t ion . .en t re .un p i r a t e e t un corsa i re ) . '"Avant de repasser & bord $e son
bateau4 SURCOUF f i * appeler. l e second du KZJSTT e t l u i demnnda comment'il se f a i -
s a i t qke l e s marins' e t so lda t s anglais: s e renouvelaient sans cesse. . . 11 a p p r i t
ain-si l ' i ncend ie du Queen
marins, d e . . l ' é t a t major de ce vaisseau 2 bord du Kent z l e ' c h i f f r e des' com-
b a t t a n t s angla i s ava i t é t é de 437 e t de l a Confiance n ' a v a i t eu que I 5 3 hom-
mes. SURCOUF rev ien t & L ' I l e de France, l e Kent suivant l a Confknce. Les
comptes. furen t a r r ê t é s avec les armateurs, c ' é t a i t une t r è s bonne campagne,
S U R C ~ U F vena i t diaugmenter eii même iSmpY l e u r forturie e t la . sienne!!.
- ~.
8. San Salua&or e t l'embarquement des troÚpes, des
-
- . .
I . , . . . . . I ..
Ce que GARNERAY ne d i t pas , c ' e s t que l e navire a v a i t des b a r i l s d ' o r
e t que d'après' l e r&glement, l 'Amirauté deva'it en réclamer' l a moitié. C 'es t
MERRIEN qui racon-ks-ceci. L'amirauté réelame s a parf. 'SURCOUF entre en furear,
il s o r t des bureaux en tempête, e t il se f a i t conduire à bord. 11 d i t à sesl
marins 'en montrant l e s b a r i l s : "Foutez-moi 'ça à l ' e au ' ' . E t l'un après l ' a u t r e
l e s mil l ions s 'engouffrèrent dans l ' e au .
Puis s e tournant vers l a t e r r e , il c r i a "al lez l e s chercher MI4. de l a
~ ~ I I n r i n e ~ ~ , ' e t p&le de rage, il s'enferma dans sa cabine. . .
i . .
Dl aucuns racontent que l e s "e"tnien8 a2tachés 2 des cordes qui
n ' tgtaient ' pas v i s i b l e s de l a t e r r e e t que' 12 n u i t venue SURCQUF'. récupéra son
--'bien . ' , . .; . .
i , . . . . . . . . . , . . . , . ,
Selon un document angla i s que j ' a i retrouvé dans l e s Archives Dépar-
tementales du Calvados, il e s t d i t que l e s négociants angla i s déc la ra ien t
qu' i l s nr a l l a i e n t ' p lus assurer l e s vaisseaux niarchands qui s ' éca r t e ra i en t de
l a marLne - de guerre tellement l e s corsa i res é?aient dangereux, I l ^
"
Cependant' l e s fo rces anglaises , sup&ieures en n.ombre, ' i n s t au ren t peu . . , . .
à peu le 'bl 'ocus, ,yenzint B l a f o i s du cap de'Bonne Espérance',. l e Cap e s t an-
gl,g%s déf%riitivement- B p,irtir de 1'806, e t de l t Inde ,"cro isan t : en t re , les
Seychelles, Tromelin,' la c6 te malgache e t l e s blascareignes, i l s ink&sSissent
Rodrigues en 1809.
. . . . . . . . . . .
. . . ,
- 17-.- ' -
L'année suivante l a Réunion de 1 ' I l e de France sont occupées. Lord
M I N T O , : .gouverneur général.. de. l ' I n d e , a v a i t r é d u i t comme il l ' ,avait
annoncé en 1807 ce q u ' i l cons idé ra i t . 8 t r e un "nid de pirat.e,.s!l. .. . .. . ~. . .
. -. . .
Malgré ce jugement, Les ac t ions des p i r a t e s e t des co r sa i r e s
dans ltD&an .~ Indien furent donc b ien d i f f é ren te s e t dans l e temps e t
pa r l e s moyens, cependant l a d i s t i n c t i o n e s t moins fondamentale qu' on
a pu l e c ro i r e .
. , . .
Certains p i r a t e s de E1adlagasca.r s e f i r e n t c.orsaires aux Indes
Occidentales 2t p a r t i r de 1720 ; ce r t a ins corsa i res de 1 * I l e de France
f u r e n t ,par bien des égards: des p i r a t e s 2 a i n s i pour SURCOUF - toujours
lu i - qui. trempa dans une h i s t o i r e de t r a i t e négrière .
. .
. . * . I . I .
.-* . .. 11 y eut in te rpénét ra t ion en t r e Xes cieux é t a t s , e t l e s deux
modes de vie sur l e s b:q.teaux semblent bien avo i r éte' semblables s i
1' on compare les clescriptions de JOHNSOB e t i e s " inventaires 'des hardes _. . -_
cles morts" cbmme l ' o n d isa i t qui sont conservées aux archives de Lorient.
I1 e s t f a c i l e d'imaginer l e s inconvénients de l a v ie k %ora ; . .
hygiène inexistante, ,promiscuité de tius l e s i n s t a n t s nourr i ture ava-
r i é e , eau douce devenue sauEbâtre, sans coilipter l e s ' clangers na tu re l s y
Chaque bateau p i r a t e au corsa i re a v a i t de nombreux scorbutiques. P a r - exemple, vo ic i ce qu ' éc r i t un c e r t a i n ingénieur m i l i t a i r e , qui s'appe-
l a i t Bernardin de SAINT PIERRE, C O & ~ pour ê t r e l e père de Paul e t _ -
> '
Virgin ie , il raconte l ' a r r i v é e diun bateau à 1 ' I l e de France en 1768 e t
il Q c r i t : "quelques mztelots semblables B des spec t res , assis sur l e
pont. Des é c o u t i l l e s ouvertes s '&happai t une vapeur in fec t e , les en-
t reponts p le ins de mourants, l e s g a i l l a r d s couverts de malades expo-
sés au s o l e i l qui mouraient en nous par lan t ; " En f a i s a n t ' l n p a r t cles
sentiments dont i l a u t e u r s a i t s i bien nous d re s se r l a f lescr ipt ion ¡ek,
fa i t s r?,contés sont exacts. Le b a t e m a v a i t 90 malades; e t depuis Lon'
départ , il y' a v a i t eu I I 'personne's clécéLl-éei. I1*'fq,ut n e i o m a î i f i qbe ce
. . . *.
. . , . .. . .
. . . . . . - . - T F.L._.I ,=.. ' .
. I . cas,. ni é t a i t pas un accii?ent' exceptionnei.11 i eut cle.' noinb'yeux" tìLte?,ux'
i u i a r r ivè ren t aux i l e s cofile'-6eci. Autre clanger, 1a"f ièvre qU' on appe- . ,b . _... .
,7 . .. o.., .. .._... . , . ~ c .:. . i . . . .> ... ... . ,"..:". . a.! '<!':I .k. , , ' :, -ii,,
. - . .. , I .. l a i t l a f i èv re maligne, la. f i è v r e 'putrirle, l a f i è v r e s,inoche'. 'Tri '.dile'-
c i n de marine, FIIUNIER, l e s a b ien ddcr i tes . I1 explique pa r exemple " la . . .
f i è v r e 'maligne p a r l a chaleur ambiante qui faix 'perclre 2 1' estomac de
son r e s so r t , e t à l a b i l e (!e s a f l u i d i t é n6cedsnire, l e ventre se météo-
rise avec dureté , l a m o r t s u i t au bout de quelques jours".
. ., Le t ra i tement se composait de boissons r a f r a î ch i s san te s e t acidulées, cle la-
vements q L i f on appela i t "émolients g ' ' de purgat i f s y de saignées.
.. Les maladies vénériennes, elles ' , j e c i t e toujours :' Ilne se t r a i t a i e n t
pas. La t rans .pirat ion &ans laquel le cm e s t sans cesse seule s u f f i t " . L a mala-
die la plus redoutable é t a i t comme on l ' a p p e l a i t l a p e t i t e vérole . Les cas
para issent avo i r ét4 t r è s nombreux dans l 'Océan Indien en dép i t de l ' i n t r o -
duction à p a r t i r de I765 ile l a vaccine. On a là encore des descr ipt ions. IlLe
visage se prena i t , j e c i t e j puis le corps, l e s cu isses Q t a i e n t p l e i n cle bou-
tons p l a t s cle mauvaise q u a l i t é , enf in même s i l e visage commençait à se net-
toyer, l e s u j e t mourait quelques jours après". E t pour conserver l a san té ,
MUNIER ce médecin de marine, qui n' é t a i t pas p lus DIAFOIRUS qu'un au t r e , a v a i t
des prescr ip t ions f o r t sages. I1 &rit :: souper légèrement, ne s 'exposer jamais
l e s o i r au s e r e i n qui tombe a l o r s abondamment, se g a r a n t i r l e plus soigneuse-
ment possible des p lu ies qui sont fréquentes e t en g&Gral t r è s f ro ides , ou ne
jamlis se mettre l e s o i r l a t ê t e ou l a poi-krine découverte, redouter l e s Excès
en tout genre, sur tout à t e r r e , ceux des femmes, e t cles l i q u e r r s sp i r i tueuses .
En I804 encore, GARNERAY &rit que l a v i e B bord des bateaux de l ' é t a t
é t a i t ébominablell, que 1'Amirautd "ne payant pas avec une p a r f a i t e r Q g u l a r i t 8
ou pour ê t r e plus véridique ne payant %aiilais 19 somme due aux équipages, nous
nous ,trouvions dans une grave pénurie d 'argent" , que la seule l ' fortuneft des
matelots é t a i t une "andouille de tabacllg que l eu r s costumes Etaient d'une
( j e c i t e toujours) "déplorable maturite".
n.
o.
Les r a t ions dépendaient du bon vouloir du capi ta ine , q u ' i l s o i t cor-
s a i r e ou pirate . , l e s repas Q t a i e n t à base de legumes secs , abreuvés d 'hu i le
ou de gra isse , e t de salai$ons. Par jo'Lir, l e matelot ava i t d r o i t à 3/4 de
p in t e rie vin coupé d 'eau e t 1/5 de p in te d'eau cle v i e , l a p in t e v a l a i t un
p e t i t moins d'un l i t r e . Frdquemment l ' e a u de v i e é t a i t versée e t clistr,ibuée
avant une..tempê,te,,, ou un combat e t pa r fo i s l ' e f f e t c a t a l p e m a v a i t de funes tes
conséquences. J ' a i retrouvé
creva sur l e s r é c i f s cle 1' î l e de -Sable .--. . ,. . . (T,ror&j:in. aatnel lsnent) ear wla naie-
trar25e a fa i l , lZi , é t an t tous saouls".
t ex t e qui d i t qu'en 1671 l a f r éga te de l a Gloire
Les bateaux eux-mêmes é t a i en t du même type 8 cles br icks , des f réga tes
des corve t tes de 300 à 400 tonneaux tout au plus , f i n s cle cnrène, des t inés à L
Y
c J
Y
t , I
- I 9 -
fourn i r une b e l l e v i t e s se , avec au plus une b a t t e r i e couverte e t des
pièces en barbe t te sur l e pont supérieur e t ' l e s ga i l la rds .
Enfin l a méthode de l 'abordage é t a i t l a même.
La f i n du XVIIe s i è c l e a v a i t produit l e s p i r a t e s . L a f i n du
XVIIIe s i è c l e donna l e s corsa i res . I1 e s t bien connu que Caliban de-
v ien t un jour Iroqtium. l
Ces deux é t a t s dépendirent en f a i t ,Cie 1' organisation de 1' es-
pace maritime. Entre temps, l 'Océan Indien a v a i t subi l e s c~mtrecoups
po l i t i ques des nat ions européennes.
Comparativement 8. maintenant, c e t t e p a r t i e du monde é t a i t en-
core ttneuve". On en connaissai t n i l e s accorcls de coopération e t le,ur
rév is ion , n i l a radio; n i l e radar , n i l e s avions intercont inentaux
qui mettent l e s î l e s de l 'Océan Indien à une douzaine d'heures de l'Eu-
rope.. . Mais i 3 ne f a u t p a s s e lamenter sur l e bon vieux temps qui
n ' e s t qu'un mythe.
Le champ,de l a l i b e r t é e s t encore grand s il r e s t e de la rges
espaces pour r e sp i r e r . .., e t il ex i s t e un a u t r e domaine cl'Qvasion que
l ' h i s t o i r e . Un monde bien réel avec des côtes enso le i l l ée s , des î l e s
l o in t a ines , Oes peuples accueil1,unts.
C ' e s t l a p a t r i e des âmes qui ont "besoin d ' a i l l e u r s t ' dont .
~'épanouissement j e l e souhaite, s e f e r a dans l e nirvâna cie ' la mer.
