Le bois - Généralités

Le bois est la matière ligneuse et compacte que compose les branches, le tronc et les racines des

arbres et des arbriseaux

• C’est un ensemble de tissus composés de fibres ligneuses, de parenchyme et de vaisseaux.

• La coupe schématique transversale de la figure ci-contre permet de distinguer:

– * La moelle ou coeur: au centre de l’arbre. Importante dans les jeunes pousses, elle disparaît souvent avec l’âge pour ne laisser qu’un canal de faible section. La moelle est un ensamble de tissus spongieux qui évoluent en vieillissant.

*Le duramen ou bois parfait forme la masse principale du tronc. Composé de cellules mortes, lignisfiées et imprégnées de tanin ou de colorants selon les essences, il se distingue en général de l’aubier par une couleur plus foncée.

* L’aubier est formé de couches concentriques de cellules non encore lignifiées formant un bois encore imparfait. Ces couches, dans lesquelles circulent les matières nutritives, se transforment en bois parfait après une période de 4 à 20 ans.

• L’arbre est un être vivant. Au cours de son existance, il croît en hauteur et en diamètre jusqu’à sa maturité. Puis, sa croissance se poursuit essentiellement en diamètre. La hauteur, la circonférence et la logévité des arbres sont très variables. Ainsi, le hêtre commun a une longévité de 150 à 300 ans voire 400 ans et atteint des hauteurs d’environ 45 mètres.

• C’est dans le sol que les racines de l’arbre puisent la sève brute (composée d’eau, d’azote et des sels minèraux). Cette dernière remonte dans le tronc, par l’aubier essentiellement, pour parvenir jusqu’aux feuilles.

* Le cambium est l’assise génératrice que donne naisance au bois et au liber secondaires (cambium interne) et au liège (cambium externe). Le liber (phoème) comporte un ensemble de vaisseaux dans lesquels circulent la sève élaborée. Le liber forme la partie interne “vivante” de l’ecorce.

* L’écorce revêt l’arbre et constitue une couche protectrice. Celle-ci est empreinte d’une substance imperméable, la “subérine”(liège), qui protège les couches internes.

• Au contact de la lumière et de l’air, la sève brute subit alors une série de modifications: la “sève élaborée” est synthétisée. Riche en matières nutritives, elle est élaborée dans les feuilles, grâce à la chlorophylle, par photosynthèse. La fonction de photosynthèse se caractèrise par une absorption de carbone et un dégagement d’oxygene. Pendant la journée, ce phénomènedomine la fonction de respiration de l’arbre (absorption d’oxygène et rejet de gaz carbonique) tandis que la nuit, le contraire se produit.

Quelques caractéristiques chimiques et physiques du bois.

Chimiquement, le bois se compose presque toujour de 50 % de carbone, 42 % d’oxigène, 6% d’hidrogène, 1% d’azote et 1% d’éléments divers.

Parmi ces principaux constituants organiques, nous pouvons citer la cellulose (environ 50%) et la lignine (environ 20%)

• L'arbre grandit chaque année en hauteur ainsi qu'en grosseur. Les branches s'allongent vers le haut pour aller chercher le plus de lumière possible. Le tronc et les branches grossissent pour supporter un nombre grandissant de feuilles et de branches. La majeure partie de cette croissance s'effectue au printemps, avant même l'arrivée officielle de l'été. C'est qu'à ce temps de l'année, il y a abondance d'eau dans le sol.

racines