présente

Comme des joyaux ailés en plein vol!

A Jacky qui a défaut de pouvoir observer des colibris dans son Béarn et dans les Pyrénées pourra se consoler en admirant ceux-ci, même s'ils ne sont que cybernétiques!

Le nom du colibri vient des indiens Taïnos, premiers

habitants de Cuba, et il signifie "oiseau dieu". Dans la

mythologie indienne de Cuba, le colibri symbolise la renaissance.

Les indiens Taïnos croyaient que la création mourrait lorsque la

température devenait sèche et qu'elle renaissait avec la pluie et

le retour des fleurs et des colibris.

Dans la langue des Taînos, le colibri-abeille, de la grosseur

d'un bourdon, se dit "Guani" à cause de sa couleur bleu-gris. Il est considéré comme un maitre spirituel du monde animal. John

James Audubon, célèbre naturaliste américain, appelait

les colibris "des morceaux scintillants d'arc-en-ciel".

Les colibris habitent exclusivement les Amériques. Ils sont absents de

l'Europe et de l'Asie. On les retrouve à partir de la Terre de Feu

jusqu'aux abords du cercle arctique. Toutefois, la plupart des

espèces habitent l'Amérique du Sud et l'Amérique Centrale. Une

vingtaine d'espèces ont été observées aux Etats-Unis. De celles-ci, une seule espèce, le

colibri à gorge rubis, fait son nid à l'est de la rivière Mississippi,

jusqu'au Québec.

L'homme reste la plus dangereuse menace pour les colibris. À la fin du 19e siècle, des centaines de milliers

de colibris ont été tués pour leur plumage coloré, utilisé dans la

fabrication des chapeaux de femmes. À cette époque, le

chapeau était devenu un accessoire incontournable de la toilette

féminine. Partout en Europe et en Amérique, les femmes de la classe

bourgeoise rivalisaient entre elles pour avoir la plus belle coiffe parée

des plus belles plumes.

En une seule semaine de l'année 1888, plus de 400,000 plumages

de colibris ont été vendus à l'encan à Londres. Les experts

croient que plusieurs espèces de colibris ont ainsi disparu avant de

pouvoir être adéquatement identifiées. Heureusement, la

mode a changé. La capture et l'exportation des colibris sont

maintenant défendues aux Etats-Unis, au Canada et dans

plusieurs autres pays.

Aujourd'hui, les colibris affrontent un nouveau danger, la disparition

de la forêt tropicale. La bonne nouvelle, toutefois, c'est que les

colibris ont de bonnes chances de survivre grâce à leur grande

capacité d'adaptation. Certaines espèces ont même profité du

développement de l'agriculture et de l'engouement des gens pour le jardinage. Le colibri à gorge rubis

est partout dans les jardins du Québec.

Dans les jardins, au moment de la période de floraison, c'est par dizaines que l'on peut voir les

colibris ou "oiseaux- mouches" voleter de fleur en fleur, plongeant

leur bec dans les corolles pour attraper les insectes et sucer le

nectar. Leur battement d'ailes est si rapide qu'ils peuvent faire du

surplace, puis se déplacer brusquement vers une autre fleur

en quelques dixièmes de seconde. Les mâles se reconnaissent à la huppe qu'ils portent sur la tête.

Leurs nids sont très artistiques et leurs oeufs sont évidemment

minuscules; typiquement 10 mm. Les colibris peuplent les milieux les plus variés; dans les Andes,

ils atteignent les neiges éternelles. Les espèces

montagnardes sont susceptibles d'entrer en léthargie, durant

l'hiver. Leur température interne tombe alors à 11 °C. Certains

colibris, dont celui à gorge rubis, sont de grands migrateurs.

Il arrive parfois que les colibris volent à ... reculons! Ce mode

de vol, s'il est rare, n'est pas unique chez ces oiseaux. On

le retrouve parfois chez les nectarinidés, de même que

chez certains perroquets. En prélevant du nectar, les colibris participent à la

pollinisation des fleurs et jouent un rôle important au

plan écologique.

La plupart des colibris n'émettent aucun son ... ou presque.

Comme on dit: beau plumage sans ramage! Certaines espèces

ont de petits cris très aigus que l'oreille humaine ne peut

percevoir. J'avais un ami belge, directeur de chorale à Liège, qui avait baptisé son groupe du nom

des "Colibris" – Joli nom, sans doute, mais sûrement pas

indiqué pour une chorale!!!

Humoresque – Orchestre de Guy Lombardo

Photographie – Marilu Bishop

Création Florian BernardTous droits réservés – 2005

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