PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL - · PDF fileChapitre 3 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL 1. Les deux grandes lignes de préparation au TOEFL 2. Activités complémentaires 2.1. La lecture

PRÉPARER ET RÉUSSIRLE TOEFL

Troisième édition

Suzette MARKO-MICHEL et Carleen CAILLAT

© Éditions d’Organisation, 2003 ISBN : 2-7081-2838-8

Chapitre 3

COMMENT PRÉPARER LE TOEFL

1. Les deux grandes lignes de préparation au TOEFL

2. Activités complémentaires2.1. La lecture2.2. L’écoute

3. La préparation spécifique: conseils pratiques3.1. Acheter un manuel3.2. Etablir son emploi du temps3.3. S’entraîner avec quelqu’un3.4. Comment procéder avec les Practice Tests3.5. Etes-vous bloqué par le temps?

© Éditions d’Organisation

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1. LES DEUX GRANDES LIGNES DE PRÉPARATION AU TOEFL

D’abord, il y a la préparation spécifique de l’examen. Après avoir passé l’exa-men type que vous trouverez au chapitre 4, vous aurez une meilleure idée devos points faibles.

Soit vous avez quelques points à réviser, soit vous avez tout à revoir (gram-maire, structure, vocabulaire de base).

Dans le premier cas

– Avec l’aide de ce livre et d’autres, vous allez réviser des points particuliers,en testant votre progrès au fur et à mesure.

– Vous allez travailler sur les tests TOEFL types, que vous trouverez dans deslivres, afin de vous familiariser avec ce style d’examen et notamment avecles contraintes liées au temps imposé.

– En plus, si vous constatez le besoin d’approfondir votre préparation, vousallez vous pencher sur la liste des conseils donnés plus loin.

Dans le deuxième cas

La plupart d’entre vous allez vous trouver dans cette catégorie. Pourquoi ? Onconstate, hélas ! que des élèves qui ont suivi entre cinq et huit ans d’étudesd’anglais se retrouvent souvent dans cette catégorie. Ils ont étudié les mêmeschoses plusieurs fois sans jamais les avoir apprises ! Car, il y a une différenceentre étudier et apprendre ! Entre apprendre et sentir !

Souvent, des élèves préparant le TOEFL trouvent la bonne réponse à unequestion, et expliquent : « Je le sens comme ça. » Cela marche quelquefois,mais pas toujours. Il faut savoir pourquoi une réponse est la bonne et les troisautres réponses fausses.

On ne peut pas se fier à la sensation (le « feeling ») qu’une réponse est bonne.Il faut parler une langue couramment pendant plusieurs années avant d’ac-quérir des automatismes. Il faut donc apprendre les règles de grammaire et le

bon usage. Il ne suffit pas seulement de trouver la bonne réponse. Il faut pou-voir expliquer la raison pour laquelle une réponse est bonne.

Ainsi, si vous êtes parmi les élèves de la deuxième catégorie, vous devez :

– faire la révision complète de la grammaire de base, en apprenant les règleset l’usage ;

– tester vos progrès en passant des examens types de TOEFL ;– apprendre le vocabulaire des thèmes de la liste citée plus haut ;– travailler sur les test TOEFL types, tout en révisant en profondeur des

points que vous ne maîtrisez pas encore ;– profiter de toute autre étude en cours pour travailler en plus votre anglais.

Cela ne peut que vous aider !

2. ACTIVITÉS COMPLÉMENTAIRES

La préparation du TOEFL vous permettra, bien sûr, d’améliorer votreniveau d’anglais et vous aidera à acquérir de bonnes habitudes qui vous ser-viront à l’avenir. Car pour maintenir son acquis dans une langue, il faut lapratiquer.

Mais aussi des activités complémentaires doivent venir renforcer ce travailspécifique.

2.1. La lecture

C’est un moyen indispensable d’améliorer votre anglais. En plus, c’est unebonne habitude à prendre, car c’est une des meilleures façons d’entretenirvotre anglais plus tard !

Essayez de trouver des textes courants (magazines, journaux) qui traitent desthèmes abordés le jour de l’examen (cités plus haut dans «Les thèmes de l’exa-men»).

Essayez de voir large : par exemple, un article sur de nouveaux comporte-ments chez les consommateurs est lié aux thèmes (a) des courses et (b) de lamaison.


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Comment profiter au maximum de votre lecture?

D’abord, sachez que même si vous n’avez que le temps de lire l’article, c’estdéjà bien ! Plus vous lisez, plus vous apprendrez de vocabulaire. En voyant denouveaux mots, vous les apprendrez en les plaçant dans un contexte.

Exemple : Le mot borrow. Vous ne le connaissez pas. Vous le voyez plusieursfois dans des contextes différents :

– dans un article sur l’économie : « Borrowing money is becoming more andmore difficult for consumers. Banks are screening potential borrowersmore and more closely » ;

– dans un article de thème médical : « In order to treat stress efficiently,concepts are being borrowed from other disease treatment. For example :diet and exercise guidelines » ;

– dans un article sur le cinéma : « In his latest film, Woody Allen hasobviously borrowed the atmosphere used in such films as…»

Ayant vu ce mot dans trois contextes différents, on comprend ce qu’il veutdire, au moins dans un sens très large. On peut le vérifier en regardant dansun dictionnaire, de préférence anglais-anglais. Alors, vous allez élargir votrevocabulaire avec un minimum d’effort en lisant des articles courants.

Si vous disposez de plus de temps, vous pourriez appliquer une méthode plusprécise :

1. Choisissez un article. Lisez-le une première fois. A la fin de votre lecture,écrivez une phrase ou deux qui paraphrasent l’idée principale du texte.

2. Lisez-le une deuxième fois :

– soulignez les idées principales ;– soulignez les mots que vous ne connaissez pas, en essayant de les com-

prendre en regardant le contexte de la phrase ;– relisez ce que vous avez écrit dans l’étape 1. Est-ce juste ? Qu’est-ce

que vous pourriez ajouter maintenant ?

3. Pour chaque détail que vous avez écrit dans l’étape 2, reprenez l’idée dansle texte. Vérifiez que vous l’avez notée correctement et que vous n’avezpas commis de contresens.



2.2. L’écoute

Radio

Même en écoutant l’anglais comme bruit de fond, vous allez en tirer quelquechose. Il s’agit d’habituer l’oreille au son de l’anglais. Pour cela, il y a plusieursfaçons d’écouter.

– Mettez la BBC comme bruit de fond en faisant autre chose.– Ecoutez une émission en vous concentrant. Essayez de saisir les thèmes

principaux abordés.– Enregistrez une émission, afin de pouvoir la travailler en profondeur, de la

façon suivante :

• écoutez une première fois, sans prendre de notes ; à la fin, écrivez en unephrase le thème principal ;

• écoutez une deuxième fois et prenez des notes (idées principales, motsclés) ;

• comparez vos notes avec la phrase que vous avez écrite au début ; est-cejuste ?

• écoutez une troisième fois ; essayez de noter les idées secondaires et desphrases ou mots qui vous semblent essentiels ; puis voyez si vous arrivezà les comprendre ; sinon, ayez recours à votre dictionnaire ;

• choisissez une partie courte que vous n’avez toujours pas bien comprise.Essayez de la retranscrire sous la forme d’une dictée.

Télévisions/films

Le principe est le même. Regarder une émission ou un film en anglais est unebonne chose même si vous lisez les sous-titres !

Si vous avez la possibilité de travailler avec une vidéo-cassette, passez-la plu-sieurs fois en cachant les sous-titres avec une feuille de papier.

– Notez ce qui vous semble être les idées principales.– Regardez une deuxième fois et, éventuellement, une troisième fois, en

notant les idées que vous comprenez en plus.– Enlevez la feuille de papier et vérifiez si ce que vous avez écrit est juste.

Mais, attention : tout ce qui est dit n’est pas traduit et sous-titré !



3. LA PRÉPARATION SPÉCIFIQUE: CONSEILS PRATIQUES

3.1. Acheter un manuel

Il est tout à fait évident que si l’on veut être à la hauteur des candidats qui seprésentent au TOEFL, il faut avoir suivi un cours de préparation ou avoir uti-lisé un des divers manuels de préparation qui se trouvent sur le marché. Pourchoisir votre manuel, sachez qu’il en existe deux sortes :

1. le manuel qui comprend presque 100% de Practice Tests (examens pours’entraîner) ;

2. le manuel de révision des points de grammaire qui auront toute chanced’être soulevés au TOEFL, accompagnés d’exercices.

Il va de soi que si vous pouvez vous permettre l’achat des deux sortes, votrepréparation sera plus complète. Sachez que la «Bible » du TOEFL pour lesAméricains est le Barron’s Preparation for the TOEFL, avec le Barron’s Supple-mentary Exercises for the TOEFL.

3.2. Etablir son emploi du temps

Vous reconnaissez là une petite chanson mille fois entendue à l’école : il fautétablir un emploi du temps. Mais l’idée n’est pas si bête ! Après tout, com-ment voulez-vous aborder ce gros morceau qu’est le TOEFL? Si vous achetezun manuel et feuilletez les practice tests au hasard, vous aurez perdu votreargent, votre temps et vous serez passé à côté de l’utilisation idéale d’un outilindispensable à votre réussite.

Comment établir un emploi du temps ? Prenez en compte quelques élémentsde base avant de le réaliser. De combien de temps de préparation disposez-vous ? Vous entraînez-vous tout seul ou avec l’aide de quelqu’un ? Avez-vousbeaucoup de progrès à faire pour atteindre votre objectif ? Etes-vous suffisam-ment motivé pour respecter votre emploi du temps, quoi qu’il arrive ?

Allons-y, sortez votre crayon, et énumérez déjà le nombre de semaines qu’ilvous reste avant l’épreuve. Trouvez une suite logique, un ordre qui vousconvienne, pour réviser de manière complète.



Semaine Objectif

1 Je passerai le Diagnostic Test (page 53) dans les conditions exactes duTOEFL. Ensuite, je le corrigerai, en notant sur une feuille mes fautes et lesréférences de grammaire données dans la clé à la fin du test. Enfin, jecommencerai à revoir ces points à l’aide d’un manuel, point par point.

2 Je continuerai à revoir, pour les mieux comprendre, les points de gram-maire révélés par le Diagnostic Test comme étant mes points faibles.Ensuite, je repasserai le Diagnostic Test pour voir si je les ai bien assimilés.

3 Je lirai tout le chapitre de mon manuel traitant de la partie ListeningComprehension. J’essaierai de retenir les pièges possibles. Je commen-cerai à apprendre par cœur la liste de vocabulaire qui se trouve dansmon manuel.

4 Je lirai tout le chapitre de mon manuel traitant de la partie Structureand Written Expression. Je prendrai note des pièges possibles sur unefeuille de papier. Je continuerai avec ma liste de vocabulaire.

5 Je lirai tout le chapitre de mon manuel à propos de la partie ReadingComprehension. J’essaierai de retenir les techniques nécessaires pourbien réussir cette partie. Je m’interrogerai sur la liste de vocabulaire.

6 Je repasserai le Diagnostic Test et me réinterrogerai sur la liste de voca-bulaire. Je commencerai à apprendre la liste de phrasal verbs dansmon manuel.

7 Je passerai le Practice Test 1 de mon manuel, en me corrigeant ensuite,bien sûr. Je reverrai mes fautes avec la plus vive attention. Je continue-rai à apprendre la liste de phrasal verbs ; à revoir les points de gram-maire qui correspondent aux fautes commises lors du Practice Test.

8 Je passerai le Practice Test 2. Même procédé. Je m’interrogerai sur lesphrasal verbs.

9 Je passerai le Practice Test 3. Même procédé. J’apprendrai la liste desjours de fête et de traditions typiquement américaines indiqués dans celivre (chapitre 8).

10 Je passerai le Practice Test 4. Même procédé. Je m’interrogeai sur lechapitre 8.

11 Je passerai le Practice Test 5. Même procédé. Je commencerai une révi-sion globale des Practice Tests.

12 Je passerai le Practice Test 6. Même procédé. Révision globale desPractice Tests et des points faibles.



Voici un emploi du temps type, déjà utilisé par de nombreux étudiants :

Il est d’une importance capitale de souligner que chacun doit établir unemploi du temps personnel, selon ses besoins. L’emploi du temps est le seulmoyen logique de gérer une préparation complète et d’éviter le chaos d’unbourrage de crâne de dernière minute. Un candidat sans emploi du temps estcomme Astérix sans sa potion magique.

3.3. S’entraîner avec quelqu’un

Inutile de dire que la condition idéale pour une préparation au TOEFL estune salle de classe avec un professeur pour vous guider. Ce luxe n’est pourtantpas à la portée de chacun et, fort heureusement, avec un peu d’organisation,on peut créer des conditions de travail presque aussi avantageuses qu’avec unenseignant à sa disposition.

Connaissez-vous des personnes qui préparent le TOEFL en même temps quevous ? Avez-vous déjà travaillé en équipe pour d’autres préparations d’examenou d’autres devoirs de cours ?

Il est évident que toute préparation pour le TOEFL est un acte individuel etun effort personnel. Toutefois, un contact avec un autre ou d’autres candidatsest conseillé pour les raisons suivantes :

1. vous pourrez vous soutenir mutuellement et chacun se sentira un peumoins seul ;

2. la perspective de l’examen n’est plus une simple abstraction ; en voyantl’autre candidat « plancher », vous avez un sentiment tout à fait réel del’épreuve ;

3. si vous sympathisez, vous pouvez vous interroger et vous entraîner régu-lièrement ensemble ;

4. vous connaîtrez déjà une personne le jour de l’épreuve, ce qui n’est pasnégligeable dans une ambiance tendue et impersonnelle.

Bien entendu, l’autre candidat ne peut pas préparer le TOEFL à votre place.En revanche, un contact régulier avec quelqu’un «dans le même bain » nepeut être que positif.



3.4. Comment procéder avec les Practice Tests

Si vous avez acheté un manuel de Practice Tests, vous en avez probablement sixou sept à votre disposition. Bravo. Vous êtes déjà bien muni. Mais savez-vousvous en servir pour en profiter un maximum?

Les candidats adoptent deux attitudes classiques vis-à-vis de ces Practice Tests.

Profil du premier candidat : il est pressé d’acheter son manuel car il faut àtout prix qu’il réussisse le TOEFL. Pour lui, le TOEFL, c’est l’avenir, c’est unmeilleur diplôme, c’est un meilleur job. Il partira là-bas, il roulera en Cadillaccomme à la télé, il trouvera peut-être même une petite Américaine. C’est leFar West ! Il achète le manuel, se jette dessus, feuillette au hasard, regarde cer-taines questions d’un œil et, une demi-heure plus tard, se dit : «Mais j’aiappris tout cela à l’école. » Le manuel restera dans un coin de sa chambre et,bien évidemment, ce candidat aura jeté son argent par la fenêtre.

Profil du deuxième candidat : il va à la librairie, surtout quand il a unmoment de libre, regarde un peu les manuels et achète celui qui lui convient.Il l’amène à la maison, le pose sur sa table de travail et le consulte auxmoments prévus par son emploi du temps.

Eh oui, pas besoin de faire un dessin, Jean de La Fontaine l’a déjà fait pournous : c’est le lièvre et la tortue ! Alors, procédons en bonne tortue vers notrebut, en reprenant le manuel.

➨ A chaque fois que vous passez un Practice Test, faites-le dans les mêmesconditions que si vous passiez réellement le TOEFL. Ceci implique non seu-lement de respecter les délais attribués à chaque partie de l’examen, mais aussid’avoir une attitude adaptée. Prenez l’habitude de consulter votre montre.N’écrivez pas dans le manuel : vous ne pourrez pas le faire le jour de l’examen.Utilisez un crayon et prenez l’habitude d’effacer avec une gomme. Enfin, pas-sez le Practice Test à table, assis sur une chaise assez dure : ce n’est sûrement pasdans un grand fauteuil confortable que vous passerez le TOEFL au centreagréé !

➨ Après avoir rempli votre feuille à part la première fois, ne regardez pas lesexplications derrière. Regardez la clé en traçant un point ou une croix à côtéde vos réponses fausses. N’écrivez pas la lettre de la réponse correcte.

➨ Reprenez le temps attribué pour chaque partie et divisez-le par lenombre de questions. Nous sommes d’accord que vous avez trouvé le nombre



de secondes attribué à chaque question. Maintenant, multipliez-le par lenombre de fausses réponses que vous avez eues. Avec ce chiffre bien repéré survotre montre, recommencez à passer le test, cette fois-ci en mettant unedeuxième réponse à côté des erreurs de tout à l’heure. Bref, repassez le PracticeTest dans les mêmes conditions, en tenant compte de vos erreurs et des délais.

➨ Encore une fois, regardez la clé derrière et tracez un point ou une croix àcôté de vos réponses fausses. Repassez le test une troisième fois en suivant lamême procédure si vous voulez.

➨ Maintenant, écrivez la réponse correcte dans la marge à gauche pourchaque question. Lisez attentivement les explications derrière. Désormais,lorsque vous déciderez de revoir les Practice Tests, vous couvrirez la réponse àgauche en lisant la question et la découvrirez tout de suite après avoirrépondu. Bref, ces Practice Tests vous serviront d’interrogatoires oraux, mêmejusqu’à la veille de l’examen.

3.5. Etes-vous bloqué par le temps?

Il va de soi que dès qu’un examen est chronométré, le temps peut devenir unobstacle. Gardez une idée en tête dès maintenant : c’est vous qui gérez votrefeuille individuelle, c’est vous qui êtes maître de votre TOEFL. Habituez-vous à cette philosophie même lorsque vous passez les Practice Tests.

Par exemple, devant le Practice Test 1, soyez très attentif au temps attribué àchaque partie et pensez déjà qu’il y aura des questions dures et des questionsfaciles. Qui sera là pour contrôler si vous avez répondu à la question 2 etensuite avez sauté jusqu’à la question 5 ? Absolument personne ! Votre feuillepassera par un ordinateur qui comptera le nombre de réponses correctes.Alors, pourquoi se gêner pour respecter l’ordre des questions ? Pour tout testde renard, procédure de renard.

Si vous avez déjà l’impression que vous avez besoin d’un temps de réflexion etque les délais sont trop courts, prenez l’habitude dès le départ de trier lesquestions faciles et d’y répondre en priorité. Il faudra, bien sûr, rester trèsvigilant par rapport au chronométrage.

Les difficultés dues au temps ne touchent pas que les candidats lents : il existetoujours des étudiants qui finissent avant le délai attribué, qui se lèvent avantla fin de la troisième partie et rendent leur feuille au moniteur avant (et



devant) tout le monde. C’est grave car, étant donné la nature du TOEFL (unexamen bourré de pièges et qui demande de la réflexion), ce type de candidata peu de chances, comme le montrent les statistiques. Si vous avez une ten-dance à répondre très rapidement aux questions pour vous en débarrasser, oupour d’autres raisons, vous pouvez commencer à y faire attention dès le pre-mier Practice Test. Le message est le même pour vous que pour les candidatslents : c’est vous qui gérez votre feuille individuelle, c’est vous qui êtes maîtrede votre TOEFL. Essayez le procédé suivant :

➨ Mettez-vous dans les conditions du TOEFL : prenez une feuille à part,utilisez un crayon et une gomme, asseyez-vous dans une chaise (attablez-vous), mettez votre montre à la portée de vos yeux. Remplissez la feuille enrespectant les délais de chaque partie.

➨ IMPORTANT : Vous avez l’habitude de travailler vite. Remplissez la feuilleà la même allure. Or, quand vous passez par une question dont très sincère-ment vous ne connaissez pas la réponse, écrivez un point d’interrogation.Mettez entre parenthèses la réponse que vous auriez donnée si vous aviezpassé le test à votre rythme habituel.

➨ Continuez de la même manière jusqu’à la fin. S’il vous reste du temps,reprenez les points d’interrogation et écrivez une deuxième réponse si vousavez un avis différent.

➨ Après avoir fini les trois parties, vérifiez la clé. Essayez de déterminer :

– si vous avez tendance à répondre correctement la première fois ;– si vous avez tendance à répondre correctement la deuxième fois ;– si vous avez besoin de revoir certains points de grammaire qui réappa-

raissent ;– si vous faites mieux de sauter certaines questions.

Mais, encore une fois, c’est vous qui gérez votre feuille de TOEFL, et ces ten-dances devraient pouvoir se dessiner à la suite de plusieurs Practice Tests. Biensûr, lisez attentivement les explications pour chaque réponse.



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