24

RACINE - Numilog

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Page 1: RACINE - Numilog
Page 2: RACINE - Numilog
Page 3: RACINE - Numilog

RACINE

Iphigénie

•PRÉSENTATION

NOTESDOSSIER

CHRONOLOGIEBIBLIOGRAPHIE

par Marc Escola

GF Flammarion

Page 4: RACINE - Numilog

0 Flammarion, Paris, 1998, pour cette édition. ISBN: 978-2-0807-1022-2

www.centrenationaldulivre.fr

Page 5: RACINE - Numilog

SOMMAIRE

CHRONOLOGIE 6

PRÉSENTATION 19

Iphigénie

Préface 61 Acte premier 71 Acte II 88 Acte III 103 Acte IV 117 Acte V 134

DOSSIER

1. D'Aulis en Tauride : Iphigénie sacrifiée, Iphigénie sacrifiante 149

2. Le tragique du sacrifice 158 3. Le vraisemblable racinien : deux

spectateurs contemporains 165 4. Les dénouements:

de la « merveille » au sublime 180 5. Au nom du père 197 6. Les amants d'Iphigénie 208

BIBLIOGRAPHIE 215

LEXIQUE 219

Page 6: RACINE - Numilog

I

VIE

ET

ŒU

VR

ES

DE

RA

CIN

E

CO

NT

EX

TE

PO

LIT

IQU

E E

T C

UL

TU

RE

L

0,

Le

Cid

de

Pie

rre

Cor

neil

le (

né e

n 16

06)

susc

ite

une

impo

rtan

te q

uere

lle

théâ

tral

e.

Nai

ssan

ce d

e L

ouis

XIV

.

Nai

ssan

ce d

e Je

an R

acin

e. S

a fa

mil

le e

st l

iée

aux

jans

énis

tes

de P

ort-

Roy

al.

Pre

miè

re d

'Hor

ace,

dou

zièm

e pi

èce

de C

orne

ille

, su

ivie

quel

ques

mois

aprè

s de

Cin

na.

pu

is d

e P

olye

ucte

. C

réat

ion

de l

'Iph

igén

ie d

e R

otro

u.

Mor

t de

la

mèr

e de

Rac

ine.

Mor

t de

Ric

heli

eu.

Apr

ès l

a m

ort

de s

on p

ère,

Rac

ine

est

recu

eill

i pa

r M

ort

de L

ouis

XII

I (1

4 m

ai)

et d

ébut

de

la r

égen

ce,

ses

gran

ds-p

aren

ts m

ater

nels

. do

min

ée p

ar l

a pe

rson

nali

té d

e M

azar

in.

Pre

miè

re é

dit

ion

co

llec

tiv

e d

es

Œuv

res

de

Co

r-ne

ille

, qui

ent

re e

n 16

47 à

l'A

cadé

mie

fra

nçai

se.

Page 7: RACINE - Numilog

Rac

ine

est

élèv

e au

x P

etit

es É

cole

s de

Por

t-R

oyal

l'e

xcep

tion

de

deux

ans

pas

sés

au c

ollè

ge d

e la

vil

le d

e B

eauvai

s), puis

au c

oll

ège

d'H

arco

urt

à

Par

is.

Pér

iode

de

trou

bles

pol

itiq

ues

: la

Fro

nde,

con

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tati

on d

u po

uvoi

r ro

yal,

qui

s'a

chèv

e av

ec l

'exi

l de

M

azar

in (

rapp

elé

en f

évri

er 1

653)

.

En

1649

, Tho

mas

Cor

neil

le, l

e je

une

frèr

e de

Pie

rre,

fa

it j

ouer

sa

prem

ière

piè

ce :

Les

Eng

agem

ents

du

hasa

rd ;

son

Tim

ocra

te (

16

56

) se

ra l

e p

lus

gra

nd

su

ccès

thé

âtra

l du

siè

cle.

N

ouve

lle

édit

ion

des

CE

uvre

s de

Corn

eill

e (v

ingt

pièc

es)

en 1

652.

La P

rati

que

du t

héâ

tre,

par

l'a

bbé

d'A

ubig

nac

(r

efon

te d

'un

ouvr

age

rédi

gé v

ers

1640

) :

théo

riqu

e,

l'ou

vra

ge

se f

on

de

pre

squ

e ex

clu

siv

emen

t su

r le

s pi

èces

de

Cor

neil

le. L

es d

eux

aute

urs

vont

bie

ntôt

se

bro

uill

er :

d'A

ubig

nac

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sage

une

nou

vell

e éd

i-ti

on d

e so

n o

uvra

ge

qui

suppri

me

tous

les

éloges

ad

ress

és à

Cor

neil

le, p

répa

re d

es c

riti

ques

et

pro-

jett

e u

n n

ouveau c

hapit

re p

our

condam

ner

Pol

yeuc

te ;

l'o

uvra

ge n

e fu

t ja

mai

s ré

édit

é.

Au

cour

s d'

une

mêm

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irée

théâ

tral

e, M

oliè

re jo

ue

ses

Pré

cieu

ses

ridi

cule

s ap

rès

Cin

na d

e C

orne

ille

(1

8 no

vem

bre)

.

Page 8: RACINE - Numilog

I

VIE

ET

ŒU

VR

ES

DE

RA

CIN

E

CO

NT

EX

TE

PO

LIT

IQU

E E

T C

UL

TU

RE

L

co

L'e

ntré

e so

lenn

elle

de

la R

eine

à P

aris

est

cél

ébré

e p

ar R

acin

e d

ans

un

e o

de

qu

i m

arq

ue

ses

déb

uts

li

ttér

aire

s et

so

n p

rem

ier

succ

ès m

on

dai

n :

L

a N

ymp

he

de

la S

ein

e à

la

Rei

ne.

Il

soum

et s

ans

succ

ès a

ux c

oméd

iens

du

Mar

ais

une

prem

ière

tra-

gédi

e do

nt o

n ne

con

naît

plu

s qu

e le

titr

e :

Am

asie

.

Mar

iage

de

Lou

is X

IV a

vec

Mar

ie-T

hérè

se.

Sep

tièm

e éd

itio

n c

oll

ecti

ve

des

C

Euv

res

de

Co

r-ne

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(23

piè

ces

en t

rois

vol

umes

) ;

chaq

ue p

ièce

es

t pr

écéd

ée d

'un

Exa

men

qui

rem

plac

e le

s A

vis

au

lect

eur

ori

gin

aux

; c

hac

un

des

tro

is v

olu

mes

s'

ou

vre

su

r u

n i

mp

ort

ant

Dis

cour

s th

éori

que

sur

l'art

dra

mat

ique

, où

Cor

neil

le i

nflé

chit

à l

'aun

e de

sa

pro

pre

prat

ique

la

doct

rine

ari

stot

élic

ienn

e.

Mol

ière

s'in

stal

le a

u P

alai

s-R

oyal

(ju

squ'

en 1

673)

il d

oit b

ient

ôt p

arta

ger

la s

alle

ave

c la

trou

pe d

es

Ital

iens

.

Page 9: RACINE - Numilog

Séj

our

de R

acin

e à

Uzè

s da

ns l

'esp

oir

d'ob

teni

r un

néfi

ce e

cclé

sias

tiqu

e. P

rem

iers

con

tact

s av

ec l

a tr

oupe

de

l'Hôt

el d

e B

ourg

ogne

.

Ret

ou

r à

Par

is (

san

s b

énéf

ice)

. Il

fré

qu

ente

les

m

ilie

ux l

itté

rair

es, r

enco

ntre

Mol

ière

, Boi

leau

, est

p

rése

nté

à l

a C

ou

r. I

l co

mp

ose

su

cces

siv

emen

t deu

x o

des

S

ur

la c

on

vale

scen

ce d

u R

oi

et

La

Ren

omm

ée d

es M

uses

.

Le

20 ju

in, p

rem

ière

de

La

Thé

baïd

e ou

les

Frè

res

enne

mis

de

Rac

ine

par

la

tro

up

e d

e M

oli

ère,

au

P

alai

s-R

oyal

(la

piè

ce e

st é

dité

e dè

s le

30

octo

bre)

. R

acin

e es

t in

scri

t su

r la

lis

te d

es g

rati

fica

tio

ns

roya

les

aux

hom

mes

de

lett

res.

Mo

rt d

e M

azar

in.

Déb

ut

du

règ

ne

per

son

nel

de

Lou

is X

IV.

En

janv

ier

1663

est

cré

é So

phon

isbe

de

Co

rnei

lle;

D

'Au

big

nac

: d

eux

D

isse

rtati

ons

en f

orm

e de

rem

arqu

es s

ur S

opho

nisb

e et

Ser

tori

us, p

récé

dent

e piè

ce d

e C

orn

eill

e, s

uiv

ies

d'u

ne

Dis

sert

atio

n co

nce

rnant

le p

oèm

e dra

mati

que

en f

orm

e de

rem

arqu

es s

ur l

'CE

dipe

, au

tre

piè

ce d

e C

orn

eill

e cr

éée

en 1

659.

Que

rell

e de

l'É

cole

des

fem

mes

. R

obin

et, d

ans

son

Pa

nég

yriq

ue

de

l'É

cole

des

fem

mes

, déf

end e

n

mêm

e te

mps

Corn

eill

e co

ntr

e le

s at

taques

dont

l'aut

eur

trag

ique

a é

té l

'obj

et.

En

août

, cré

atio

n d'

Oth

on d

e P

ierr

e C

orne

ille

.

Page 10: RACINE - Numilog

0110001,0

000000000

C)

VIE

ET

ŒU

VR

ES

DE

RA

CIN

E

I

CO

NT

EX

TE

PO

LIT

IQU

E E

T C

UL

TU

RE

L

Le

4 dé

cem

bre,

pre

miè

re d

'Ale

xand

re l

e G

rand

, pa

r la

tro

upe

de M

oliè

re, a

u P

alai

s-R

oyal

. Mai

s,

dès

le 1

8 dé

cem

bre,

Rac

ine

fait

éga

lem

ent

joue

r sa

piè

ce à

l'H

ôte

l d

e B

ou

rgo

gn

e. B

rou

ille

av

ec

Mol

ière

qui

inte

rrom

pt le

s re

prés

enta

tion

s.

Ru

ptu

re d

e R

acin

e av

ec P

ort

-Ro

yal

;

Let

tre

à

Le

20

fév

rier

, cr

éati

on

d'A

gési

las

de

Pie

rre

Cor-

l'a

uteu

r de

s H

érés

ies

imag

inai

res

: R

acin

e po

lé-

neil

le.

miq

ue a

vec

son

anci

en m

aîtr

e, N

icol

e, q

ui v

enai

t de

pro

nonce

r une

condam

nat

ion d

es a

ute

urs

de

théâ

tre.

Le

17 n

ovem

bre,

pre

miè

re d

'And

rom

aque

, pa

r la

L

e 4

mar

s, r

epré

sent

atio

n d'

Att

ila

de

Pie

rre

Co

r-

Tro

upe

roya

le, e

n pr

ésen

ce d

e la

Rei

ne e

t du

Roi

. ne

ille

. L

a pi

èce

trio

mph

e en

suit

e à

l'Hôt

el d

e B

ourg

ogne

. L

e rô

le-t

itre

est

cré

é par

la

Du P

arc

que

Rac

ine

vien

t d'

arra

cher

à l

a tr

oupe

de

Mol

ière

.

Page 11: RACINE - Numilog

En

nov

emb

re, p

rem

ière

des

P

laid

eurs

, un

ique

M

oliè

re m

onte

La

Fol

le Q

uer

elle

de

Su

bli

gny,

co

méd

ie d

e R

acin

e.

And

rom

aque

se

trou

ve t

ourn

ée e

n dé

risi

on.

Sain

t-É

vrem

ond

publ

ie s

a D

isse

rtat

ion

sur

le G

rand

A

lexa

ndre

et d

écle

nche

la p

olém

ique

ent

re p

arti

sans

de

Cor

neill

e et

adm

irat

eurs

de

Rac

ine.

M

ort

de

l'ac

tric

e M

lle

Du

Par

c, à

l'âg

e d

e tr

ente

-ci

nq a

ns (

le 1

3 dé

cem

bre)

.

Le

13 d

écem

bre

, pre

miè

re d

e B

rita

nn

icu

s, à

l'H

ôtel

de

Bou

rgog

ne. P

ar c

ette

pre

miè

re t

ragé

die

« ro

mai

ne »

, il s

embl

e qu

e R

acin

e ch

erch

e à

riva

-lis

er a

vec

Cor

neill

e da

ns s

on d

omai

ne d

e pr

édile

c-ti

on. L

a pi

èce

ne r

empo

rte

pas

le s

uccè

s es

com

pté.

L

a pr

éfac

e de

l'éd

itio

n s'

en p

rend

au

clan

cor

né-

lien

qui a

vait

cri

tiqu

é la

piè

ce, e

t, à

mot

s co

uver

ts,

à C

orne

ille

lui-

mêm

e.

Page 12: RACINE - Numilog

00

00

00

00

00

00

00

00

0

C) Z

0

VIE

ET

ŒU

VR

ES

DE

RA

CIN

E

I

CO

NT

EX

TE

PO

LIT

IQU

E E

T C

UL

TU

RE

L

Le

21 n

ovem

bre,

pre

miè

re d

e B

érén

ice

; le

le-

Le

28 n

ovem

bre

, pre

miè

re d

e T

ite

et B

érén

ice,

ti

tre

est

créé

par

La

Cham

pm

eslé

(née

en 1

642)

« c

om

édie

hér

oïq

ue»

de

Pie

rre

Corn

eill

e, p

ar l

a qu

i fa

it a

insi

ses

déb

uts

à l'H

ôtel

de

Bou

rgog

ne,

trou

pe d

e M

oliè

re a

u P

alai

s-R

oyal

(en

alt

erna

nce

son

mar

i jo

uant

Ant

ioch

us.

avec

Le

Bou

rgeo

is g

enti

lhom

me)

; C

orne

ille

impu

te

l'éch

ec d

e sa

piè

ce a

u je

u de

s ac

teur

s.

Le

31 d

écem

bre

: pr

ivil

ège

de l

a C

riti

que

de B

éré-

nice

de

l'abb

é M

ontf

auco

n de

Vil

lars

, qui

est

sui

vie

peu

aprè

s de

la

Cri

tiqu

e de

Tit

e et

Bér

énic

e.

Le

24 f

évri

er :

édi

tion

de

Bér

énic

e.

Le

16 j

anvi

er :

rep

rése

ntat

ion

de P

sych

é de

vant

la

Co

ur

(tex

te d

e M

oli

ère,

Qu

inau

lt e

t C

orn

eill

e,

mus

ique

de

Lul

li).

L

e 3 f

évri

er :

édit

ion d

e T

ite

et B

érén

ice

de

Co

r-ne

ille

. L

e 17

fév

rier

: pr

ivil

ège

de la

Rép

onse

à l

a C

riti

que

de B

érén

ice

par

le S

ieur

de

S**

*.

Page 13: RACINE - Numilog

Le

5 ja

nvie

r :

prem

ière

de

Baj

azet

, à l

'Hô

tel

de

Bou

rgog

ne.

Le

12 j

anvi

er, R

acin

e es

t re

çu à

l'A

cadé

mie

fra

n-ça

ise.

P

rem

ière

de

Mit

hrid

ate,

à l

'Hôt

el d

e B

purg

ogne

(1

3 ja

nvie

r).

Lull

i re

çoit

le

pri

vil

ège

excl

usi

f des

spec

tacl

es

d'op

éra

et s

'inst

alle

l'a

nnée

sui

vant

e, a

près

la

mor

t de

Mol

ière

, au

Pal

ais-

Roy

al.

Novem

bre

: c

réat

ion d

e P

ulc

hér

ie, « c

oméd

ie

héro

ïque

» d

e P

. Cor

neil

le, a

u th

éâtr

e du

Mar

ais,

qui

fe

rme

défi

niti

vem

ent

ses

port

es l

'ann

ée s

uiva

nte.

Par

utio

n de

la p

ièce

ano

nym

e in

titu

lée

Tit

e et

Tit

us,

ou l

es B

érén

ices

. M

ort

de M

oliè

re (

17 f

évri

er).

Le

18 a

oût

: pr

emiè

re d

' Iph

igén

ie, à

l'O

rang

erie

de

Ver

sail

les,

pui

s en

déc

embr

e (o

u dé

but

janv

ier

1675

) à

l'Hôt

el d

e B

ourg

ogne

, où

la p

ièce

suc

cède

à

Suré

na,

dern

ière

piè

ce d

e C

orne

ille

. R

acin

e ac

cède

à l

a ch

arge

, ann

obli

ssan

te, d

e tr

é-so

rier

de

Fra

nce.

Bar

bier

d'A

ucou

r fa

it p

araî

tre

Apo

llon

ven

deur

de

Mit

hrid

ate

où i

l dr

esse

la

list

e de

s cr

itiq

ues

fait

es à

R

acin

e.

Boi

leau

, A

rt p

oéti

que

(élo

gieu

x po

ur C

orne

ille

).

Page 14: RACINE - Numilog

VIE

ET

ŒU

VR

ES

DE

RA

CIN

E

CO

NT

EX

TE

PO

LIT

IQU

E E

T C

UL

TU

RE

L

19 m

ars:

im

pres

sion

d'I

phig

énie

(pr

ivil

ège

du 2

8 ja

nvie

r).

Pre

miè

re é

diti

on c

olle

ctiv

e de

s Œ

uvre

s de

Rac

ine

en d

eux

volu

mes

(31

déc

.). T

exte

s et

pré

face

s so

nt

soig

neus

emen

t rem

anié

s.

Le

1" j

anvi

er :

pre

miè

re d

e P

hèdr

e, s

ous

le t

itre

de

Phè

dre

et H

ippo

lyte

, à l

'Hôt

el d

e B

ourg

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Présentation

La guerre de Troie aura-t-elle lieu? « Tout dort, et l'armée, et les vents, et Neptune »: le rideau se lève

sur ce silence nocturne, sur un temps immobile suspendu aux hésitations d'Agamemnon ; la course d'Iphigénie vers la mort a déjà commencé, mais il est encore possible de l'interrompre. Faut-il sacrifier Iphigénie ? L'alterna-tive, notait R. Barthes, « ne souffre aucune issue impré-vue, aucune issue inventée : c'est oui ou c'est non. Or, Racine (et c'est là le sens profond de l'oeuvre, sa nou-veauté, comme la Préface le souligne), Racine donne à ce dilemme une issue non tragique 1 ». Car, si c'est bien le dilemme tragique hérité d'Euripide qui fait le sujet d'Iphigénie, le dramaturge classique a cherché à sauver à la fois son personnage et le tragique du dénouement en immolant à l'acte V un personnage inventé. Immoler Éri-phile, « c'est sauver la signification du meurtre sans en assumer l'absolu », poursuivait Barthes, avant de conclure : « sans Ériphile, Iphigénie serait une très bonne comédie ».

LE TEXTE DU SPECTATEUR

Il n'est pas de tragédie classique dont le sujet soit délibérément inventé : le théâtre au xviie siècle est un art de la récriture ou, en termes classiques, de l'imitation. Peut-être est-ce aussi un art de la variante : les dramaturges reçoivent de la tradition antique, histoire ou mythologie, des histoires consacrées ; ces sujets dramatiques qui figurent au répertoire du public sont aussi bien des sujets

1. Sur Racine, 1960; rééd. Le Seuil, 1963, Points, p. 109.

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20 Présentation

d'exercice, susceptibles de variations, dont il est toujours possible de proposer une autre version.

LA RÉCRITURE À L'ÂGE CLASSIQUE

S'intéresser à la récriture classique, c'est se déprendre d'abord du culte de l'originalité radicale qui fait le fonds de notre idéologie, encore roman-tique, de la création. Mais ce n'est pas davantage s'abîmer dans la quête des « sources » : la confron-tation d'une création classique à son modèle ou à son pré-texte antique n'a de sens que si l'on envi-sage l'une et l'autre comme deux moments du développement de la signification d'un même sujet. C'est à un tel examen qu'en appelait naguère P. Bénichou, qui rappelait d'abord le primat du sujet dans la théorie théâtrale classique en invitant les critiques modernes à une analyse poétique des oeuvres 1 :

On dira que les sujets d'une tragédie et la façon dont un auteur les a repris ou modifiés, ne sont pas cette tragédie, à beaucoup près. Mais ce n'en est pas non plus une part négligeable. Racine, assure-t-on, disait sa tra-gédie faite quand il n'avait plus que les vers à faire. Si le mot est authentique, il faut entendre que, pour Racine, la conception du drame et sa distribution étaient l'étape essentielle du travail créateur, la seule du moins où il eût à délibérer et à choisir et où il risquât de se tromper gravement, la diction — comme on disait alors — ou le vêtement poétique étant au contraire assurés d'être ce qu'ils devaient être sous sa main. Conception dans un cas, don ou talent dans l'autre. La critique en tout cas n'a nul intérêt à démentir Racine: la disposition des matériaux dans une oeuvre tragique lui sera toujours plus accessible que le je ne sais quoi du vers, qui continue

1. L'Écrivain et ses travaux, J. Corti, 1967, « Tradition et variantes en tragédie », p. 169. Fondement de la théorie littéraire,

la « poétique » s'intéresse aux modalités de la production des textes, à leur «fabrication » (poien: « faire »). On verra, dans notre Dossier,

p. 165 sq., que les lecteurs contemporains de Racine procédaient à une telle analyse, strictement poétique, sans jamais se livrer à une

« interprétation» (politique, psychologique, thématique...) de la pièce.

Page 20: RACINE - Numilog

Présentation 2!

de résister, si cruellement, à ses tentatives d'analyse. Il n'est d'ailleurs pas question d'examiner tout l'arrange-ment de détail de la matière tragique, auquel le mot de Racine fait allusion, mais seulement ce qui en fait la première charpente : la situation réciproque des person-nages, la couleur dominante de la personnalité prêtée à chacun, et les actions fondamentales dont l'auteur a composé son drame.

P. Bénichou esquissait ainsi le programme de ce qu'on pourrait appeler une « archéologie des variantes » 1 :

[...] Considérons donc les chefs-d'oeuvre [du théâtre classique] comme des remaniements autant que comme des créations. Ces histoires dès longtemps consacrées, où vivent des personnages d'avance connus, sont comme des sujets d'exercice que le public propose incessamment aux auteurs en leur demandant de les repenser à l'usage du présent. Ce que chaque version apporte n'a son plein sens que par rapport aux autres. [...] Chacune s'éclaire par comparaison avec toutes, car elles font partie, dans la tradition, d'un même ensemble. Une tentative aide à comprendre l'autre, même quand leurs auteurs se sont ignorés. Il ne s'agit pas ici des sources d'une oeuvre dans d'autres oeuvres, mais d'un sujet qui développe sa signification à travers toutes les oeuvres où il a été traité. [...] Il suffit de supposer que l'ensemble des orientations et innovations adoptées a pu être pressenti comme possible par chacun à partir du fonds commun à tous. Toute la question est alors de savoir ce qu'ont signifié, pour l'auteur et pour son public, et le sujet lui-même, et les variantes choisies dans chaque cas de préférence à d'autres.

On ne lira donc pas exactement l' Iphigénie d'Euripide comme la « source » de l' Iphigénie de Racine: il s'agira plutôt de voir ce que Racine et Euripide retiennent du sujet d'Iphigénie, de quelles

1. Ibid., p. 169. Le « mot» auquel P. Bénichou a fait allusion plus haut est attribué à Racine par Louis Racine, le fils du dramaturge: « quand il avait lié toutes les scènes entre elles, il disait : Ma tragédie est faite, comptant le reste pour rien »; cf. le texte de présentation à notre édition de Bérénice, GF-Flammarion, 1997, p. 21.

Page 21: RACINE - Numilog

22 Présentation

possibilités dramatiques celui-ci se trouve poten-tiellement riche, quels ont été les possibles effec-tivement exploités par l'un et/ou l'autre des deux dramaturges, lesquels ont été refusés. Une telle confrontation pousse en effet à examiner aussi bien les solutions retenues que celles qui ont été écartées, et la scène refusée s'avère parfois plus importante pour l'intelligence d'une structure dra-matique que celle qui a été finalement adoptée. En d'autres termes, Euripide et Racine se trouvent avoir écrit deux tragédies parmi les lphigénies pos-sibles. On verra qu'il en est bien d'autres.

LE PRINCIPE DES « ACHEMINEMENTS »

La doctrine classique énonce, aux côtés des très fameuses « unités » de temps, de lieu et d'action, les règles de l'invention pensée comme appropriation d'un texte antérieur, ou plus exactement comme transformation d'un texte dans un autre dont le sujet doit être reconnu et le traitement inédit (reconnu comme inédit). Dans son Discours de la tragédie 1, où Corneille procède, en 1660, à une relecture de la Poétique d'Aristote à la lumière de sa propre pra-tique théâtrale, l'illustre prédécesseur de Racine s'interrogeait sur la marge de manoeuvre consentie au dramaturge dans la production de « variantes »:

L'autre question, s'il est permis de changer quelque chose aux sujets que l'on emprunte de l'histoire ou de la fable 2, semble décidée en termes assez formels par Aristote, lorsqu'il dit qu'il ne faut point changer les

1. Discours de la tragédie et des moyens de la traiter selon le vraisemblable et le nécessaire, in P. Corneille, Trois Discours,

éd. B. Louvat et M. Escola, GF-Flammarion, 1999. Ces trois Discours figuraient en Préface de l'édition des CEuvres publiée par Corneille lui-même en 1660: ils forment la Poétique

de Corneille. C'est sur une analyse détaillée de ces mêmes Discours que G. Forestier a fondé la méthode de « génétique théâtrale »

(Essai de génétique théâtrale. Corneille à l'oeuvre, Klincksieck, 1996) dont notre analyse s'inspire.

2. La mythologie.

Page 22: RACINE - Numilog

Présentation 23

sujets reçus et que Clytemnestre ne doit point être tuée par un autre qu'Oreste, ni Ériphyle 1 par un autre qu'Alcméon. Cette décision peut toutefois recevoir quelque distinction et quelque tempérament 2. Il est constant 3 que les circonstances, ou si vous l'aimez mieux, les moyens de parvenir à l'action, demeurent en notre pouvoir. L'histoire souvent de les marque pas, ou en rapporte si peu qu'il est besoin d'y suppléer pour remplir le poème, et même il y a quelque apparence de présumer 4 que la mémoire de l'auditeur, qui les aura lues autrefois, ne s'y sera pas si fort attachée qu'il s'aperçoive assez du changement que nous y aurons fait, pour nous accuser de mensonge, ce qu'il ne manquerait pas de faire s'il voyait que nous changeassions l'action principale. Cette falsification serait cause qu'il n'ajou-terait aucune foi à tout le reste ; comme au contraire il croit aisément tout ce reste quand il le voit servir d'acheminement à l'effet qu'il sait être véritable et dont l'histoire lui a laissé l'impression.

Le dénouement pour Corneille, qui se fait ici l'interprète de la doctrine classique, ne peut être modifié : d'abord parce qu'il est généralement connu du spectateur qui peut bien avoir oublié le détail de l'intrigue mais non pas sa conclusion ou son terme ; ensuite parce que la fidélité au dénoue-ment connu vient cautionner à rebours les inven-tions du dramaturge qui a pu mettre à profit les silences de l'histoire ou de la fable sur tel ou tel détail pour promouvoir de nouvelles « circons-

1. Corneille se réfère ici au chapitre 14 de la Poétique d'Aristote (1453 b 22). On ne confondra pas le personnage d'Eryphile, tuée par son fils Alcméon pour venger la mort de son père (Amphiaraos) dans une tragédie qui ne nous a pas été conservée, avec l'Ériphile inventée par Racine pour l'action secondaire de sa pièce. Dans l'Oreste d'Eu-ripide ou l'Électre de Sophocle, Clytemnestre est tuée par son fils Oreste qui venge ainsi la mort d'Agamemnon, assassiné par Clytem-nestre et Égisthe à son retour de Troie : c'est un autre épisode de la légende des Atrides, qui précède celui d'Iphigénie en Tauride d'Euri-pide, et auquel Racine fait lui-même allusion, aux v. 1654 et 1662, ainsi que dans la Préface, p. 61. Cf. Dossier, p. 151 sq. 2. La règle souffre des exceptions et des accommodements. 3. Il est certain. 4. On peut à bon droit supposer que.

Page 23: RACINE - Numilog

SUCCÈS (v. 175). Issue. SUPERBE. Orgueilleux, fier.

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TIMIDE (v. 138). Faible, peu-reux. TRANSPORT (v. 47). « Se dit fi-gurément en choses morales du trouble ou de l'agitation de l'âme par la violence des pas-

sions » (transport de joie, transport de douleur...). TRAVERSER (v. 508). Faire obs-tacle, contrarier. TRISTE. Funeste, sombre. In-quiétant (sens rare).

Z ZÈLE (v. 1624). Ferveur reli-gieuse.

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