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COMITE TI-JO MAUVOIS RECUEIL DE TEXTES POUR LA 3ème EDITION DU JEU-CONCOURS

ANNEE 2018 Catégorie : Scolaires (4ème - 3ème – Seconde à Terminale)

et Adultes

Regards sur l’habitation, des débuts de la colonisation à nos jours

Espaces, mémoire collective et construction identitaire

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L’explication du passé se fonde sur les analogies avec le présent, mais elle nourrit à son tour l’explication du présent. Si nous voulons être les acteurs responsables de notre propre avenir, nous avons d’abord un devoir d’histoire.

Antoine PROST - Douze leçons sur l’histoire, Editions Le Seuil, 1996.

Ces deux citations auraient pu être de Ti-Jo Mauvois. Elles explicitent bien le rôle du présent dans la compréhension du passé sans méconnaître le rôle du passé dans l’explication du présent. Elles disent la place de l’histoire pour celui qui veut être acteur de son présent. Habiter un territoire, c’est, au-delà de s’y installer, le comprendre, l’aimer, et se l’approprier tout entier. Telle était la pensée qui habitait Ti-Jo Mauvois. Au Vétiver, entre la plage de Fonds Bourlet, la rue André Aliker et celle de Georges Mauvois père, dans une maison animée par la culture, l’histoire et la libre expression, sur ces lieux habités par des mémoires, est né, sur une idée de Georges Aliker, le Comité célébrant la mémoire de Ti-Jo. Composé d’historiens et de passionnés d’histoire de tous horizons, ce qui participe à la qualité de ses réflexions, le Comité Ti-Jo Mauvois a choisi, pour l’année 2018*, le thème de « L’habitation » et a souhaité, comme à chaque fois, rester maître de ses thèmes et de l’organisation de ses travaux. Il veut conserver, ce principe fondamental qui a toujours caractérisé et guidé les recherches de Ti-Jo : la liberté d’action.

Le Comité Ti-Jo Mauvois *2015, premier jeu-concours Ti-Jo Mauvois sur le thème : le Code Noir. *2016, deuxième jeu-concours Ti-Jo-Mauvois sur le thème : les résistances des esclaves au système esclavagiste aux Antilles, du XVIIe siècle à l’abolition. *2018, troisième jeu-concours Ti-Jo Mauvois sur le thème : Regards sur l’habitation, des débuts de la colonisation à nos jours – Espaces, mémoire collective et construction identitaire.

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Table des matières 1 - EVOLUTION DU NOMBRE DE SUCRERIES ET DU NOMBRE D’ESCLAVES EN MARTINIQUE ----------------------------------------------------------------------------------- 8

L’esclavage suit la sucrerie -------------------------------------------------------------- 8 Introduction du sucre en Martinique en 1639 ------------------------------------- 9 L’essor du sucre aux Petites Antilles, de plus en plus d’esclaves ------------ 10 Mise en place du système ------------------------------------------------------------- 12 La matrice esclavagiste ----------------------------------------------------------------- 13 Des données chiffrées ------------------------------------------------------------------ 14

2 - ROLE DE L’HABITATION DANS L’ECONOMIE COLONIALE ------------------- 16 Les liens entre l’habitation et le système esclavagiste ------------------------ 16 L’habitation : un Etat dans l’Etat ----------------------------------------------------- 17 L’habitation : unité de base de la plantation ------------------------------------- 17 L’habitation est un véritable microcosme ----------------------------------------- 18 Monoculture et exportation exclusive vers « la métropole » ---------------- 18 L’habitation, « cellule sociale » : dominants et dominés, logique d’une dépendance ------------------------------------------------------------------------------- 20 L’habitation-sucrerie : la formation des grands domaines ------------------- 22 Capitalisme et esclavage --------------------------------------------------------------- 24 Explication du paradoxe de la formation des sociétés antillaises----------- 24

3 - QUI SONT LES PROPRIETAIRES DE L’HABITATION ? COMMENT L’ONT-ILS ACQUISE ? QUELLE EST SON ORGANISATION INTERNE ?------------------------ 27

Qu’est-ce qu'une habitation ? -------------------------------------------------------- 27 Différents types d’habitations et statistiques ------------------------------------ 28 Description de l’habitation des Frères Prêcheurs à la Cabesterre de la Martinique --------------------------------------------------------------------------------- 29 La révolution sucrière : vers la « fabrique du sucre », le temps des seigneurs propriétaires ----------------------------------------------------------------- 30 Les libres de couleurs à la Martinique : une élite propriétaire et esclavagiste (1802-1860) -------------------------------------------------------------- 31 L’esclave au travail dans les habitations ------------------------------------------- 32 L’enfer journalier de l’habitation ---------------------------------------------------- 34 Les femmes esclaves dans les plantations : apports, luttes et revendications ---------------------------------------------------------------------------- 41 Chauteries et poteries : une alternative à l’habitation-sucrerie ? ---------- 44

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4 - COMMENT EVOLUE LE COMMERCE DU SUCRE, LA RUPTURE VERS UN COMMERCE BASE SUR LA BANANE ET LE MAINTIEN D’UNE ECONOMIE OU DOMINENT L’IMPORTATION ET LA DEPENDANCE A « LA METROPOLE » ? 47

LA MARTINIQUE APRES 1848 --------------------------------------------------------- 47 Le sens de la liberté chez les nouveaux citoyens ---------------------------- 47 L’organisation du travail après le 22 Mai 1848 ------------------------------- 49 La question du travail : le difficile oubli chez « les nouveaux citoyens » de la Martinique (1848-1850) ----------------------------------------------------- 50 Les débuts difficiles de la vie des nouveaux libres : le contexte de la prime enfance de Surprise, petite campagnarde du sud martiniquais (1849-1853) ---------------------------------------------------------------------------- 53 Les nouvelles libres espèrent aussi la terre ----------------------------------- 54 Les nouvelles libres opposées à l’association et à l’organisation du travail ------------------------------------------------------------------------------------ 56 M. le Comte de Gueydon à la Martinique : des arrêtés contre le vagabondage et la désertion des habitations (1853-1856) --------------- 57 L’exploitation renforcée des masses laborieuses ---------------------------- 58 La Martinique de 1848 à 1870 ---------------------------------------------------- 60 Une vague d’immigration ---------------------------------------------------------- 61 Engagés et rachetés au sein de la société créole ---------------------------- 63 Devenir, être et rester un Africain ----------------------------------------------- 64

LES USINES CENTRALES ----------------------------------------------------------------- 67 Des habitations sucrières esclavagistes aux usines centrales ------------ 67 Les conséquences sociales --------------------------------------------------------- 70 La fièvre de placement dans les sucreries (1860) --------------------------- 71 Pour comprendre la situation économique des Antilles (1848-1934) : le salariat, l’immigration, les usines centrales, le contingentement, les grèves ----------------------------------------------------------------------------------- 72 L’habitation du XXème siècle à la Martinique : la régression de la canne à sucre et la fermeture des usines centrales à vapeur ----------------------- 74

LES GREVES CONTEMPORAINES ----------------------------------------------------- 75 La grève de 1900 --------------------------------------------------------------------- 75 La grande marche de la faim février 1935 ------------------------------------- 76

La situation martiniquaise en 1946 --------------------------------------------- 83 Les évènements du Carbet (mars 1948 – Habitation Lajus) -------------- 85 L’affaire des 16 de Basse-Pointe (1948-1951) -------------------------------- 86 La fusillade de Chassaing (1951) ------------------------------------------------- 87

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La Martinique en 1959 : mal développement, tensions sociales et politiques ------------------------------------------------------------------------------- 89 Les évènements du 24 Mars 1961 ----------------------------------------------- 90 Habitation Chalvet - Février 1974 ------------------------------------------------ 94 Février 2009 --------------------------------------------------------------------------- 96 Le syndicalisme aux Antilles : historique -------------------------------------- 100

Les terres et les réparations --------------------------------------------------------- 100 Quelles en sont les conséquences aujourd’hui ? ------------------------------- 101 Les grandes migrations : les ultramarins ----------------------------------------- 102 La « race » comme construction sociale de « différents groupes socio-raciaux » ----------------------------------------------------------------------------------- 103 Quel colonialisme dans la France d’outre-mer ? Groupes ethniques et structures sociales ---------------------------------------------------------------------- 104 L’omniprésence des schémas raciaux : le clivage Noir/Béké et la mémoire sollicitée ----------------------------------------------------------------------------------- 106 La fin de la société de plantation --------------------------------------------------- 106 Le bouleversement de la structure foncière dans les années 1950/60 -- 109 Du combat abolitionniste à la question des réparations, sept textes pour poursuivre la réflexion ----------------------------------------------------------------- 113

ANNEXE : LISTE DE QUELQUES HABITATIONS--------------------------------------- 125

BIBLIOGRAPHIE ------------------------------------------------------------------------------ 130

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Lettre de d’Esnambuc à Richelieu. – 12 Novembre 1635. Il lui annonce l’occupation de la Martinique. (Aff. Etrang. Mém. et Doc. Amérique IV, f’’ 141 – 142. – et Margry, Belain d’Esnambuc et les normands aux Antilles. Paris, 1863, p. 54-55)

Monseigneur, Il vous plaira me pardonner sy j’ay eu témérritté d’importuner Vostre Eminence de mes lettres, mays les ressentimentz des services que je vous doibtz m’ont obligés de vous escrire …que j’ay habittué l’isle de la Martinique du premier jour de septembre mil six cens trente cinq, où j’ay planté la croix et faict arboré le pavillon de France et vos armes soubz vostre bon plaisir. J’y ay faict un fort… J’y ay pozé en garnison cent cinquante hommes garnys de munittions de guerre et de vivres…, De vostre isle de St-Christophe, le 12 novembre 1635. (Au dos) A Monseigneur le Cardinal Duc de Richellieu en son Hostel de Richellieu à Paris. » Les sceaux sont intacts.

Histoire économique de la Martinique (1635-1763. Louis-Philippe MAY, Archiviste-Paléographe, Docteur en Droit,

Société de distribution et de culture, réédition de 1972. Si l’on fait foi à cette lettre, d’Esnambuc aurait pris possession de la Martinique le 1er septembre 1635. Pour les historiens, c’est l’acte de possession datant du 15 septembre 1635 qui aurait été retenu comme date officielle de la prise de possession. Extrait de l’acte de possession : « Nous, Pierre Belain, écuyer, sieur de d’Enambuc, capitaine entretenu et gouverneur pour le roi en l’isle de Saint-Christophe, des Indes occidentales, ce jourd’huy, 15e de septembre 1635 je suis arrivé en l’isle de la Martinique par la grâce de Dieu, accompagné d’honorable Jean Du Pont etc… »

Les origines de la Martinique. Le colonel François Collart et la Martinique de son temps, colonisations, sièges, révoltes et combats de 1625 à 1720.

J. GUET, Vanves, 1983

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La Martinique dans l’Amérique des plantations La grande plantation esclavagiste s’est développée dans toute l’aire appelée « Amérique des plantations ». C’est une histoire complexe. Tous les pays d’Europe furent engagés dans la conquête des territoires de cette contrée du monde. Il y eu des Espagnols, des Portugais, des Français, des Anglais, des Hollandais, des Suédois et des Danois. Les différents territoires ont été façonnés de manière particulière et, dans ce contexte, la Martinique a un modelage humain propre, même si l’organisation sociale était commune à toutes les îles. Les petites Antilles ont été source de richesse pour les colons et pour les pays dont ils dépendaient. En Martinique, l’organisation économique mise en place est celle de l’habitation : unité de production, avec tous ses corollaires : pouvoirs et répartition du pouvoir, et donc organisation de l’espace en fonction du meilleur contrôle de la vie quotidienne de la population composant l’unité géographique délimitée (…) Par rapport aux régions montagneuses de l'Indo-Amérique, la population indigène de ces régions (Antilles) était faible lors de la première venue des Européens au 16e siècle. De plus, les Européens n'y trouvèrent pas de riches gisements minéraux mais ils découvrirent vite que les sols argileux étaient riches et pouvaient produire du sucre, denrée qui leur apporterait une richesse comparable à celle que donnaient l'or et l'argent des hautes terres.

Les sociétés antillaises. Etudes anthropologiques. Jean BENOIST, Article de Charles Wagley, 1975.

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LA CULTURE DU SUCRE INAUGURE L’ACCELERATION DU SYSTEME ESCLAVAGISTE ET

STRUCTURE LE SYSTEME D’EXPLOITATION DE LA COLONIE ET LA SOCIETE MARTINIQUAISE

1 - EVOLUTION DU NOMBRE DE SUCRERIES ET DU NOMBRE D’ESCLAVES EN MARTINIQUE L’esclavage suit la sucrerie

A la Martinique, le nombre d'habitations est resté stationnaire de 1671 à 1685, celui des sucreries a augmenté de 54 %, celui des esclaves de 57 % pour atteindre 10 343 âmes. Dans les mêmes temps, la population blanche a augmenté de 21 % pour

atteindre 4 882. La culture du pétun, qui avait été la base de l'occupation des îles d'Amérique, n'impliquait pas l'utilisation d'esclaves. Les besoins de l'extraction et de la transformation du sucre exigeant une organisation proto-industrielle* a provoqué un besoin de main-d'œuvre que l'on n'a su trouver que dans les esclaves. Comme le constate Gilberto Freyre "l'esclavage suit la sucrerie". *proto-industrielle : activité de fabrication rurale, domestique et saisonnière pour des marchés extérieurs à la région de production, qui a précédé en Europe la révolution industrielle

La société d'habitation : une civilisation historique. Vincent HUYGHUES-BELROSE - Site Kapes kreyol

(kapeskreyol.potomitan.info/dissertation.php)

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Introduction du sucre en Martinique en 1639 Les premiers colons, ne disposant pas de fortes ressources, s’adonnaient avec acharnement à la culture du tabac qui se récoltait dans des terres vierges (les concessions obtenues). Quatre mois suffisaient à une bonne récolte ; ce qui permettait par conséquent de faire trois récoltes par an. Le coton martiniquais était également très prisé en France. En 1756, une grande partie du sud de la Martinique était plantée en coton, « les terres arides » écrit Thibault de Chavallon. Le roucou et l’indigo furent ensuite cultivés. La canne à sucre existait à la Guadeloupe et la Martinique bien avant la colonisation. Ce serait à l’initiative des marins espagnols du XVIe siècle qui en auraient semé les plants. C’est en 1639, qu’un flamand du nom de Daniel Trezel introduisit à la Martinique la fabrication du sucre. Trezel avait obtenu une concession de 2 400 arpents de terre, à prendre en un ou plusieurs endroits, pour la culture de la canne et la fabrication du sucre. Mais il fallait beaucoup d’argent, son exploitation périclita et ses habitations furent vendues. Vers 1654, les juifs hollandais, chassés de la colonie hollandaise du Brésil reconquise par les Portugais, arrivèrent en Martinique en emportant avec eux toutes leurs richesses (c’est-à-dire leurs esclaves et leurs ustensiles de manufacture). Ils furent refoulés à leur arrivée en Martinique parce que les jésuites firent remarquer à Duparquet que l’autorisation accordée à ces hérétiques était contraire aux ordres du Roi. Cependant, trois cents d’entre eux revinrent à la Martinique. Cette fois, Duparquet passa outre, et comme le fit le gouverneur Houel en Guadeloupe, il leur accorda une concession dans les environs de Fort-Royal, pour qu’ils puissent y créer une habitation. Ce quartier appelé « Petit Brésil » comprenait dans une zone humide et de mangrove, le quadrilatère fermé par la rue du Canal (ex rue Ernest Renan dénommée Moreau de Jonnes), la rue Saint-François, (aujourd’hui rue de la République), la Levée (Boulevard du Général de Gaulle) et la rivière Madame. Il s’agit d’une partie du centre-ville du Fort-de-France d’aujourd’hui.

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Ils y fondèrent une sucrerie mais deux ans après, décimés par la fièvre, ils se fixèrent à Saint-Pierre pour faire du négoce. Le cacao : la première habitation cacaoyère fut créée en 1660, dix ans après la création de la première sucrerie. Un certain Dacosta fut un des premiers à le cultiver. Tout le monde connaît la romanesque histoire du café, elle se confondait le plus souvent avec la légende. Trois pieds de café furent mis dans une cage vitrée à destination de la Martinique. Les trois pieds, naturellement, moururent avant leur arrivée. Trois nouvelles tentatives se soldèrent par un échec. C’est alors que le chevalier de Clieu tenta un quatrième essai ; il embarqua, en prenant grand soin du plant qui lui avait été confié. Arrivé à la Martinique, de Clieu planta son pied dans une habitation au Prêcheur. Il réussit à le multiplier, si bien qu’il distribua gratuitement les plants qu’il avait obtenus dans toutes les colonies. Ces plants de café procurèrent aux colonies un revenu plus considérable que celui de toutes les autres cultures.

La Martinique au premier siècle de la colonisation (1635-1742). Maurice de LAVIGNE SAINTE-SUZANNE, Editions Chantreau, 1935.

L’essor du sucre aux Petites Antilles : de plus en plus d’esclaves Aux Petites Antilles, la Martinique paraît être l’île qui profita le plus de l’essor d’une nouvelle production sucrière sous le règne de Louis XIV. Saint-Christophe fut touchée à plusieurs reprises par les destructions des guerres, plusieurs de

ses plus riches habitants quittèrent la colonie en 1690 et elle était perdue officiellement en 1702. En Guadeloupe, l’intendant des Iles d’Amérique Robert soulignait en 1700 combien la terre y était fertile, l’estimant même en général d’une qualité meilleure que celle de la Martinique (la Grande-Terre

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aux horizons les plus vastes commençait à être défrichée) mais il notait un déclin. Pendant la domination des seigneurs « particuliers », l’île était « tout aussi florissante et aussi peuplée que la Martinique, mais depuis elle a beaucoup déchu, elle est présentement très faible d’habitants et encore plus faible en nègres et cette disette de nègres est en partie cause de ce que cette colonie ne s’augmente point comme elle pourrait le faire si elle était aidée et secourue ». L’intendant attribuait le déclin à ce manque d’esclaves car il soulignait en même temps que « les cannes à sucre réussissent à merveille en Guadeloupe ». Dès les années 1660, les planteurs apprirent à mettre en rapport étroit le fonctionnement du moulin, la saison de coupe de cannes et celles des plantations. Pour ce faire, il leur fallait avoir une main-d’œuvre suffisante. La saison de coupe devait être aussi courte que possible, commençant après le Nouvel An, elle ne devait pas se prolonger au-delà de mai-juin pour être terminée avant l’hivernage, la saison des pluies. Il fallait faire plusieurs plantations à intervalles réguliers de manière que les cannes ne mûrissent pas toutes en même temps car la production aurait alors dépassé la capacité de broyage du moulin et l’activité de celui-ci devait être entretenue pendant toute la période de coupe. Une fois récoltée, la canne se détériorait rapidement et devait être traitée dans un minimum de temps. Dans une lettre à Colbert de 1670, le lieutenant général Baas marquait très fortement l’importance du facteur main-d’œuvre dans l’économie du sucre : « le défrichement et la culture de la terre ne peuvent se faire que selon la force et la faculté des habitants, c’est-à-dire que ceux qui ont beaucoup de nègres, de chevaux et de bœufs pour planter et couper les cannes et tourner incessamment leurs moulins sont fort et font beaucoup de sucre, et ceux qui n’en ont que peu font du tabac ou de l’indigo ».

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L’emploi de l’esclave africain dans l’habitation sucrerie s’explique car, pour développer la production, il fallait avoir des coûts de main-d’œuvre suffisamment bas. Or, l’engagé blanc qui avait pratiquement constitué la seule main-d’œuvre, au début de la colonisation, permettant celle-ci, coûtait cher.

Histoire des Antilles françaises XVIIe-XXe siècle. Paul BUTEL, Editions Perrin, Collection Tempus, Avril 2007.

Mise en place du système Trente années environ après l'arrivée des premiers colons, la Martinique et la Guadeloupe trouvèrent leur voie dans la culture de la canne et dans la fabrication du sucre. Auparavant, de 1635 à la fondation de la Compagnie des Indes occidentales en 1664, la colonisation avait pour but d'assurer, à des défricheurs et à de petits planteurs, des terres où ils puissent cultiver des vivres et du tabac. Vers 1664, l'introduction de la canne à sucre et la mise au point des sucreries par des techniciens hollandais émigrés du Brésil vinrent jeter les fondements du système actuel. Les exigences économiques de la production du sucre entraînaient nécessairement la création de plantations plus vastes, l'emploi d'une main-d’œuvre plus abondante et le besoin de capitaux plus importants que ceux que demandait la culture du tabac. Le régime de concession des terres fut alors plus systématiquement lié à leur mise en valeur. Les esclaves prirent définitivement le relais des engagés européens ; l'essor de la population noire date de cette époque et il fut parallèle à l'essor de la plantation …

Site : http://classiques.uqac.ca/contemporains/benoist_jean/types_plantat

ion_martinique/types_plantation_martinique_texte.html

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La matrice esclavagiste Le bateau négrier est effectivement « l’univers absolument fou » dont parle Glissant à partir du moment où la rationalité est mise au service du comptage des corps humains déshumanisés, de la capacité des navires à en contenir le plus possible et à rentabiliser

au mieux le coût de leur transport. On est bien là au cœur de la première épreuve fondatrice à laquelle sera confrontée la construction de l’intolérable dans le monde occidental, dont parle Didier Fassin, celle de la « déshumanisation de l’Autre », avant que n’intervienne la « déshumanisation de soi ». (…) Deux autres domaines – ou « marqueurs » - me paraissent pouvoir donner avec suffisamment de force et insuffisamment d’espace d’écriture, la mesure de la tragédie humaine qui se joue dans l’univers clos des plantations. Il faut ici assumer le choix d’un vocabulaire – tragédie – car il s’agit bien de pointer d’abord et surtout le rapport à la mort, un rapport qui fait que la toute-puissance des uns s’accomplit au travers de l’anéantissement total des autres, de manière répétitive, reproductible, instituée (…) La déshumanisation concerne ainsi tout un pan majeur de l’édifice social, processus sans lequel il serait impossible d’imaginer des sociétés entièrement vouées à une finalité économique nécessaire à d’autres lieux que les leurs. Car les sociétés de plantation, selon l’expression devenue fameuse, produisent ce qu’elles ne consomment pas et consomment ce qu’elles ne produisent pas. C’est le fameux système de « l’Exclusif* » qui entame le cycle infernal de la dépendance dont les pays de la Caraïbe portent encore la charge.

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Cette logique économique totale, vampirisant tous les autres secteurs de la vie sociale, laisse penser à une gigantesque machine ou s’opère la transformation de l’être en un véritable rouage mécanique. Ce que l’on a pu appeler, pour les Antilles « le règne du sucre », c’est une société entièrement incarnée dans les champs de cannes et des usines à sucre. L’unité de base de ces sociétés, ce n’est ni la famille, ni le groupe, mais « l’Habitation », selon le nom donné aux plantations des Antilles françaises et dont Jean Benoist a fourni la définition canonique : « unité autonome de production et de traitement de la canne, ce fut autour d’elle (l’habitation) que, tout au long du XVIIIème siècle, s’organisa l’importation des esclaves et leur intégration dans l’activité économique de l’île. C’est également autour de l’habitation que se structura la société créole ». *Connu aussi sous le nom de « pacte colonial », le système de « l’Exclusif » est inauguré par Colbert au cours des années 1660. Il règlemente les relations commerciales entre la France et ses colonies selon des visées protectionnistes intransigeantes qui tiennent en quatre directives essentielles : - les colonies ne peuvent avoir d’autres échanges commerciaux que ceux établis avec la métropole - les colonies doivent adapter leur production à celle de la métropole qui se réserve le secteur de la transformation des produits coloniaux - la métropole conserve le monopole du transport - le marché métropolitain est réservé aux produits coloniaux

L’esclavage, du souvenir à la mémoire. Christine CHIVALLON, Editions Karthala-CIRESC, 2012.

Des données chiffrées Grâce aux recensements de 1664 et 1680 ainsi qu’au terrier de 1671, Jacques Petit Jean-Roget peut se livrer à une dernière coupe sociale. En 1685, la Martinique compte 15 000 âmes, dont 4 900 européens et 10 300 esclaves. 1763 : l’abbé Raynal dresse un tableau détaillé de l’économie de plantations à la Martinique. Il distingue quatre classes de propriétaires allant du plus riche au moins aisé (évaluation faite : quantité de propriétés sucrières, nombre d’esclaves, etc) : la dernière

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classe, la plus indigente, ce sont les propriétaires sur des petites parcelles menant de front la culture du café et de la cassave. 1770 : la carte de Moreau du Temple assure une couverture de la Martinique où l’on trouve en particulier les habitations sucreries (environ 326). Elle permet de retrouver l’état d’un lieu actuel au XXIe siècle. Voici quelques exemples : lieu-dit « Pointe des Nègres » correspond à l’habitation sucrerie Gentilly, lieu-dit « Terres Saint-Ville » à l’habitation sucrerie Dugas, lieu-dit « la Pagerie » aux Trois-Ilets correspond à l’habitation Sanoix.

Eléments d’histoire des habitations de la Martinique du XVIIe au XXe siècle. Emile EADIE, CRDP, 2007.

Sucreries et esclaves à la Martinique (1671-1788)

Années Sucreries Esclaves

1671 111 6582

1752 374 64 875

1788 324* 71 438 * Chiffre délivré par Léo Elisabeth, La société martiniquaise aux XVIIème et XVIIIème siècles, Karthala, 2003

Exportations directes de la Guadeloupe et de la Martinique

vers l’Europe

Années Total sucre en quintaux

1725 294 978

1732 318 992

1750 457 441

1765 481 780

1770 504 040

Histoire économique de la Guadeloupe et de la Martinique,

du XVIIème siècle à nos jours. Alain-Philippe BLERALD, Editions Karthala, 1986.

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2 - ROLE DE L’HABITATION DANS L’ECONOMIE COLONIALE

Les liens entre l’habitation et le système esclavagiste Les Portugais et les Espagnols, premiers conquérants, sont aussi les premiers à implanter l’esclavage dans le Nouveau Monde. Ils s’inspirent de pratiques et de circuits existants en Afrique même, et entre l’Afrique et l’Europe, mais donnent à l’esclavage colonial une dimension et des caractères inédits du fait de l’exploitation économique à grande échelle. Pour la France, ce n’est qu’en 1642 que Louis XIII donne son aval à la traite esclavagiste, même si des expéditions sont déjà pratiquées par des Français dès 1594. Les premiers esclaves africains débarquent à la Martinique en 1605, après un naufrage. Le nombre d’Africains introduits en Martinique fluctue considérablement d’une année sur l’autre, mais la période la plus active se situe entre 1725 et 1760, avec une moyenne de 2 500 « pièces d’Inde » par an ! On estime que plus de 216 000 esclaves sont arrivés dans l’île du début du XVIIe siècle aux années 1830, dont plus de 30 000 entre 1815 et 1848, pourtant période de traite clandestine. En 1848, les nés en Afrique représentent environ 7% de la population esclave. Site : http://esclavage-martinique.patrimoines-martinique.org/traite-

essor-plantation.html

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L’habitation : un Etat dans l’Etat A la Martinique, vers la fin de la période 1636-1685, tout le monde a une habitation ou est « sur » une habitation. La plupart des agents du pouvoir qui ont passé la ligne - Gouverneur, intendant, commis général, juge procureur, receveur sans parler des religieux - ont été absorbés par l’habitation qu’ils ont acquise. La société d’habitation de la Martinique, un demi-siècle de formation.

Thèse de Jacques PETIT JEAN-ROGET, 1980.

L’habitation : unité de base de la plantation

L’habitation est un système économique, social, et politique. On a affaire à une concentration verticale, de la propriété de la terre jusqu’à la commercialisation du produit semi-fini. Les esclaves habitaient en périphérie de l’habitation du maître (appelé « habitant »). Même le moulin à sucre faisait partie de l’habitation. Tout était contrôlé par l’habitant et par la collectivité des grands blancs (par opposition aux petits blancs) qui sont des blancs non propriétaires d’habitation. L’habitation structure l’espace, le pouvoir, l’économie et la société.

Le sucre : histoire et géographie d’un esclavage. Marcel DORIGNY, Olivier MILHAUD, Cafés géographiques de Paris, 2000.

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L’habitation est un véritable microcosme Elle attire à elle et monopolise toutes les formes d’activités qui prennent place désormais en son sein, lui conférant du même coup un pouvoir certain. « Toute habitation, constate le rapport établi sous la monarchie de Juillet, forme, en quelque sorte, une société à part, qui cultive ses vivres, construit, fabrique pour elle-même ; une société soumise à des règles particulières où la justice s’administre à une certain degré, selon des formes qui lui sont propres ; un Etat au petit pied, qui a son culte privé, sa prison pour délinquants, sa salle d’asile pour l’enfance, son infirmerie pour les malades, son hospice pour les vieillards et les invalides ».

La vie quotidienne aux Antilles françaises au temps de Victor Schœlcher – XIXème siècle.

Liliane CHAULEAU, Hachette, 1979.

Monoculture et exportation exclusive vers « la métropole » Les terres tropicales basses de l'Amérique Centrale et des Antilles ont offert au colonisateur européen l'occasion de créer un système socio-économique original. Ces régions, propices à la culture d'importantes denrées d'exportation, étaient à peine peuplées et rapidement les Amérindiens en furent éliminés. L'exploitation du sol n'eut donc pas à se plier aux contraintes qu'imposa dans d'autres régions la présence d'une nombreuse population indigène. Plus que partout ailleurs, la mise en valeur put répondre aux seuls impératifs économiques et la société qui s'édifia en reçut directement la marque. Mais les colons venus se fixer dans ces contrées, en particulier ceux qui s'installèrent dans les petites Antilles, subirent d'autres pressions que celles de leurs propres besoins : celles des puissances européennes dont ils dépendaient ; celles-ci contrôlèrent de très près l'orientation économique de leurs territoires américains et canalisèrent leur activité en fonction de leurs intérêts. Aussi,

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l'organisation et l'exploitation de ces terres, centrées sur les besoins prioritaires des métropoles, ne les conduisirent-elles pas vers un développement autonome et équilibré. Ainsi naquit un système où la monoculture de produits tropicaux destinés à l'exportation vers un marché privilégié devint l'essentiel, tandis que les autres activités locales étaient freinées, l'agriculture de subsistance étant elle-même réduite à son minimum. L'Exclusif empêcha tout développement autonome du commerce et de l'industrie : dès les origines, les Antilles, modelées étroitement par la vie économique des puissances dont elles dépendaient, se développèrent sous le signe de cette dépendance. Ces lignes de forces, autour desquelles s'élabora l'organisation sociale que nous pouvons actuellement observer, ont imprégné toute cette aire d'une unité certaine. Du Brésil jusqu'au sud des États-Unis, en passant par les Antilles et par les côtes orientales de l'Amérique Centrale, émergèrent des structures homologues que caractérisent trois éléments primordiaux : • l'existence d'unités agricoles de grande dimension, dévolues à la monoculture de produits destinés à l'exportation • une stratification sociale où une aristocratie foncière contraste avec une masse de travailleurs manuels • la coïncidence de cette stratification sociale et d'une diversité raciale. Partout, la classe dominante est d'ascendance européenne et maintient son identité ethnique par une endogamie strictement contrôlée. Le contraste originel entre maîtres blancs et esclaves noirs a pu s'atténuer par l'abolition de l'esclavage et l'interposition de groupes intermédiaires, mais il n'a pas disparu tant que l'organisation socio-économique n'a pas été fondamentalement remise en question.

Article publié dans la revue Cahiers des Amériques Latines, n° 2. Jean BENOIST, Institut des Hautes Études de l'Amérique Latine, 1968.

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L’habitation, « cellule sociale » : dominants et dominés, logique d’une dépendance Dans ces territoires tabula rasa, le pays colonisateur a créé de toutes pièces des structures économiques et sociales, dépendantes et périphériques, destinées à satisfaire exclusivement les nécessités expansionnistes de son économie. Au niveau économique, ceci se traduit par la destruction de la structure agraire antérieure (petite exploitation vivrière autocentrée), l’extension illimitée de la monoculture de la canne à sucre, la constitution de grandes plantations sucrières qui, à cause de la petite dimension et de l’augmentation sans cesse croissante de la demande métropolitaine, absorbe très tôt la presque totalité des terres cultivables et de la force de travail servile. Ainsi, dès la fin du XVIIe siècle, l’économie des îles françaises est transformée en une sorte « d’économie de plantation pure », c’est-à-dire une économie qui tend à devenir de plus en plus une économie totalement excentrée, presque entièrement composée d’un seul secteur : le secteur de plantation qui fonctionne vers l’extérieur, en quelque sorte une économie systématiquement organisée pour fournir à la fois des matières premières et des débouchés à l’économie métropolitaine. D’autre part, au niveau social, on assiste à la création d’une société esclavagiste qui est le produit et le reflet de cette structure économique dépendante. Quand nous parlons de sociétés esclavagistes, nous n’entendons pas toute société fondée sur ce type de rapports sociaux qu’on appelle esclavage ; nous entendons précisément ce type de société bien spécifique ayant existé aux Antilles françaises et dans quelques autres Old Sugar Islands de la Caraïbe et à une période historique qui, prenant ses racines à la fin du XVIIe siècle, traverse de part en part le XVIIIe siècle pour se prolonger dans une bonne partie du XIXe siècle.

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Cette société se caractérise par son type d’esclavage : apport massif d’éléments extérieurs à la réalité géographique ; la mise en rapport de deux races qui, jusqu’alors, du point de vue de l’histoire de l’humanité, avaient eu peu de traditions en commun ; une disproportion numérique entre la masse des esclaves et le noyau d’origine européenne possesseur de la terre qui, par ce fait même, a accentué le caractère élitiste de celui-ci malgré, sur le plan de la vie quotidienne, de fréquents rapports humains ; une stratification sociale qui est faite selon un modèle hiérarchique très rigoureux à cause de la coïncidence des barrières de classe et des barrières ethniques. Nous avons affaire ici à l’aboutissement d’un processus historique unique qui, comme nous l’avons vu, est intimement lié à la fois au développement économique de la Métropole française et aux caractères propres de l’environnement physique et humain des îles au début du XVIIe siècle. De là proviennent deux caractéristiques essentielles de cette société esclavagiste des Antilles françaises :

- Ici, la cellule sociale n’est pas la plantation mais, à la différence des Grandes Antilles, du sud des Etats-Unis et de certains territoires de l’Amérique Latine, l’habitation ; c’est-à-dire une unité de production aux dimensions (terres et ateliers d’esclaves) bien plus modestes*.

- Il n’y a pas en Guadeloupe et en Martinique, contrairement à ce qui se passe dans les grandes plantations, d’absentéisme des maîtres et donc de « distanciation entre maîtres et esclaves (…) La relation de face à face dans un groupe restreint est plus humaine souvent plus paternaliste **.

Ce type particulier de société d’habitants esclavagistes apparait donc comme une société « achevée » ou plutôt comme une société fermée pour ainsi dire sur son propre fonctionnement : le sucre règne nous l’avons vu ; l’habitation, cellule sociale, produit son univers, (maîtres et esclaves) ; l’administration, absente et présente dans la mesure où le pouvoir politique est en fait un pouvoir par délégation, est d’abord tournée vers les intérêts économiques et militaires de la Métropole,

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donc extérieur en réalité au travail réel sur l’habitation. L’univers de l’habitation sembla s’organiser autour de ses valeurs propres et l’on crut qu’aucune secousse de l’intérieur ne pourrait en ébranler l’apparente harmonie. *Cf. DEBIEN Gabriel, Les esclaves aux Antilles Françaises, Société d’histoire de la Guadeloupe et de la Martinique, Basse-Terre, Fort-de-France, 1974. *Cf. PETITJEAN-ROGET Jacques, La Société d’Habitation à la Martinique, un demi-siècle de formation 1635-1685, Librairie Honoré Champion, Paris 1980.

Pour une grammaire de l’histoire antillaise – tentative de définition (Martinique – Guadeloupe, années 1635-1946).

René ACHEEN, Antilles - Les Temps Modernes N° 441/442, Avril-Mai 1983.

L’habitation-sucrerie : la formation des grands domaines L’apparition des grands domaines procéda de contraintes tant techniques qu’économiques. Sur le plan technique, précisons que la production sucrière articule deux procès distincts et complémentaires : un procès agricole « la culture de la canne qui va de sa plantation à sa coupe » et un procès manufacturier, « la transformation de la canne récoltée en sucre ». Historiquement, ces deux procès vont se trouver réunis sous une même direction technico-économique : l’habitation-sucrerie. Centre moteur de l’économie coloniale, elle est donc le produit de l’intégration agro- manufacturière qui caractérise la fabrication du sucre. Le fonctionnement de l’équipement manufacturier et la valorisation de l’immobilisation qu’il représente présupposent le contrôle de l’approvisionnement en canne à sucre. En sorte que des raisons de simple rentabilité économique ont conduit les sucriers à faire passer dans leur patrimoine des étendues de terres de plus en plus considérables. A la fin du XVIIe siècle les petits planteurs de canne à sucre qui ne peuvent monter une sucrerie sont, pour la plupart, obligés de laisser leurs terres aux « habitants » sucriers. Il s’opère en conséquence, un mouvement de concentration foncière au bénéfice de l’habitation-sucrerie par absorption de la petite propriété. Mais c’est surtout sur

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le mode extensif que va croître la grande propriété par la mise en culture des terres vierges, gagnées en bordure des côtes puis dans les plaines intérieures ; la possibilité de transborder les barriques de sucre par la voie maritime constituait un avantage non négligeable qui explique, pour beaucoup, la localisation préférentielle des habitations-sucreries le long des côtes. La petite propriété, véritablement marginalisée, s’en trouvera repoussée dans les zones centrales, le plus souvent sur des terrains en altitude et abrupts, partant impropres à la culture de la canne : d’où le cantonnement des « petites habitations » dans les cultures secondaires d’exportation (indigo, cacao, café…) et les cultures vivrières. De surcroit, de l’absence d’innovation technologique qui caractérise le procès du travail esclavagiste, « en raison égale de la rigidité des rapports serviles et de la mentalité routinière d’habitants mesurant leur prestige à l’aune de leur nombre d’esclaves » découle la dimension essentiellement extensive du régime de croissance de la plantation sucrière. Résultat : l’expansion de la branche sucrière se traduira, aux Antilles, à la fois par la multiplication des habitations-sucreries et par l’augmentation de la superficie affectée à la culture de la canne. Par ailleurs, en dehors des préoccupations productives, les accaparements fonciers de pure spéculation, favorisés par l’accroissement vertigineux du prix de la terre, n’ont pas peu contribué au développement de la propriété latifundiaire. Surtout que le régime attributaire, qui prétendait accorder la terre sans autre limite que les « besoins et forces » de chaque postulant, loin de freiner le gigantisme agraire, l’encourageait, autorisant même le cumul des propriétés. Dans ces conditions, qui mieux que les « gros habitants sucriers » pouvaient présenter les garanties en ressources et en esclaves exigées pour l’attribution des concessions ? Il en résulta un processus cumulatif de renforcement de la grande propriété. Enfin, soulignons, au plan de l’organisation juridique des rapports de propriété, que par l’édiction, aux Antilles, dès la fin du XVIIe siècle, d’une législation d’exception, dérogeant délibérément aux principes

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de la coutume de Paris* alors en vigueur en France, l’Etat placera l’habitation-sucrerie, à l’abri des morcellements consécutifs aux saisies pour dettes et transmissions successorales. Il s’imposait expressément de préserver l’unité de la structure productive qui constituait le fondement de l’économie coloniale. Ordonnances et jurisprudence statueront conséquemment que le patrimoine de l’habitation-sucrerie, esclaves inclus, ne pourra être saisi et aliéné que comme une entité indissociable dans ses éléments constitutifs ; clause qui, dans le contexte d’une pénurie permanente d’espèces monétaires et d’une dispersion systématique de la dette, confortera l’habitation-sucrerie en bloquant la mobilité de fait de ses actifs au détriment de ses créanciers. *La coutume de Paris est le recueil des lois civiles de la Prévôté et de la Vicomté de Paris, c’est-à-dire de l’Île-de-France et de la ville de Paris, codifiées en 1510. Révisée, en 1580 ainsi qu’en 1605, elle comporte 362 articles complétés par de nombreux commentaires de la jurisprudence

Histoire économique de la Guadeloupe et de la Martinique du XVIIe siècle à nos jours.

Alain-Philippe BLERALD, Editions KARTHALA, janvier 1986.

Capitalisme et esclavage Avec « Capitalisme et esclavage », Eric Williams avait fait entrer l’institution de l’esclavage dans la problématique de la naissance du capitalisme. L’histoire comparée des sociétés des îles antillaises, de Cuba à Trinidad en passant par Haïti, Saint Domingue, Guadeloupe, Martinique ou Tobago, montre que l’esclavage aux Amériques est issu du capitalisme marchand et a généré un capitalisme agraire fondé sur le salariat. C’est le paradoxe de la formation des sociétés des Antilles.

Explication du paradoxe de la formation des sociétés antillaises La propriété privée de la terre. Dans toutes les îles, la propriété privée de la terre est partout la règle. L’ancien domaine public ne subsiste plus que dans les parties montagneuses et boisées des îles. Cette appropriation totale des terres dans des économies essentiellement agricoles a conduit à l’instauration d’une population

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sans terre forcée à s’employer sur les terres des autres. Tout l’appareil répressif ancien a été remplacé par un tissu plus subtil de réglementations et d’obligations comme, par exemple, l’impôt personnel qui, d’une façon ou d’une autre, contraint les petits exploitants et les travailleurs à s’intégrer au secteur monétarisé, en vendant leurs produits ou leur force de travail. De plus, en ce début de siècle, l’accroissement naturel de la population de toutes les îles est positif, ce qui contribue à assurer la reproduction de la main d’œuvre. L’exploitation des terres peut prendre des formes différentes allant du faire valoir direct, au fermage, à une forme particulière de métayage, que l’on appelle « Colonat Partiaire » aux Antilles, ou à l’exploitation au sein de société. L’ancienne habitation va générer l’Usine Centrale, là où le capital va s’investir dans l’agriculture. Ailleurs, faute de capitaux, la propriété privée des terres va partout être reconnue mais ne va pas donner naissance à l’Usine, mais plutôt à une micro exploitation. Les exploitations ne recouvrent pas toujours la propriété : on peut avoir un grand domaine dont l’exploitation a été éclatée entre de nombreux exploitants payant une rente et une exploitation regroupant les terres de plusieurs propriétaires et qui est louée à des usines par exemples. Enfin le secteur de la micro exploitation existe aussi dans les îles à sucre aux franges des grands domaines. Le capital est partout présent dans les économies insulaires. C’est évident dans les îles qui sont tournées vers la production sucrière, dont les usines et plantations sont financées par les banques, mais paradoxalement c’est aussi vrai dans les autres îles, sous une autre forme. On l’y retrouve sous la forme de capital avancé par les maisons de commerce aux planteurs, contre les contrats d’achat de leur production, et des contrats de fourniture pour l’exploitation. On retrouve cette forme d’avance au sein même des plantations où les boutiques installées sur les habitations font des avances en comptes à des salariés perpétuellement endettés.

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Il n’y a pas de différence radicale entre les diverses îles ; les îles à sucre et les îles où domine la micro-exploitation, mais une différence de degré. Un seul type de propriété, la propriété privée des terres, a entraîné la constitution d’une population sans terre et donc forcée de s’employer pour autrui, mais avec un éventail des différentes formes d’exploitation de cette propriété selon la pénétration plus ou moins importante du capital dans l’agriculture, allant des exploitations capitalistes en société employant une nombreuse population salariée, à l’exploitation familiale en faire valoir direct, en passant par les différentes formes d’exploitation donnant lieu à paiement d’une rente type « colonat partiaire » par exemple. Ainsi donc s’agissant du paradoxe de la formation des sociétés antillaises : - oui l’usine centrale, symbole du capitalisme, est bien issue de l’esclavage, dans une société où désormais existe une vaste population de prolétaires ruraux, c’est-à-dire de travailleurs sans terres, sans moyen de production, contraints de s’employer comme salariés, pour produire une marchandise qui a un marché mondial : le sucre. Mais en même temps, l’esclavage dans les colonies des Antilles est lui-même directement issu du capitalisme marchand qui, incapable d’assurer la totalité des conditions d’émergences du salariat, aura recours de façon permanente à la contrainte, l’esclavage, et à la traite, pour assurer sa production sur des bases élargies, jusqu’à ce que, sous la pression des esclaves en rébellion comme à Haïti ou entrant en conflit avec le capitalisme dominant leurs métropoles, et attaqué de toute part au plan politique et idéologique, il soit contraint à disparaître, non sans avoir laissé de profondes marques dans la société toute entière.

Regard croisé de l’historien et de l’économiste. Bernard PETIT JEAN-ROGET, jeudi 05 octobre 2006.

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3 - QUI SONT LES PROPRIETAIRES DE L’HABITATION ? COMMENT L’ONT-ILS ACQUISE ? QUELLE EST SON ORGANISATION INTERNE ?

Qu’est-ce qu'une habitation ? Le terme habitation est indiscutablement français, sans doute d'usage provincial (Normandie), puisqu'on le retrouve employé partout où se fait l'implantation française, avant la genèse du créole. En Haïti particulièrement, l'habitation demeure la plus petite unité pratique de vie et de reconnaissance sociale pour le paysan qui demandera à celui qu'il ne connaît pas : Ki bitation ou soti ? (de quelle habitation es-tu?). Après l'installation d'une autorité permanente dans les territoires occupés par les Français, Compagnie des Indes, Seigneurs propriétaires, puis Administration royale, les hommes libres recevaient une concession appelée "place" d'une étendue de 20 ha environ d'abord, de 10 ha environ ensuite. La concession avait la forme d'une lanière limitée en aval par "le battant des lames" de l'océan et en amont par le "sommet des montagnes". Aux Antilles sont très vite apparus les "étages" sans accès à la mer, limités par une rivière ou une ravine. Pour conserver sa "place", le concessionnaire devait "s'habituer" c'est-à-dire, en ancien français, construire sa demeure et résider sur sa terre, la défricher et la mettre en culture. Le concessionnaire résidant et exploitant prenait alors le nom d'habitant et la concession mise en valeur celui d'habitation. L'exploitation domaniale appelée "habitation" n'est pas nécessairement de vaste étendue ni cultivée par de nombreux esclaves, elle se consacre à diverses cultures et spéculations selon le lieu et le temps. On distingue la petite habitation vivrière familiale sans esclave, l'habitation en pétun (tabac) exploitée par d'anciens engagés associés, l'habitation sucrière esclavagiste, l'habitation caféière, l'habitation cacaoyère et plus récemment l'habitation bananière mécanisée.

La société d'habitation : une civilisation historique. Vincent HUYGHUES BELROSE - Site Kapes kreyol (kapeskreyol.potomitan.info/dissertation.php).

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Différents types d’habitations et statistiques Peut-être avons-nous pris l’habitude d’assimiler d’emblée l’habitation à l’habitation sucrerie. Mais il existe plusieurs types d’habitations sur lesquels s’effectue le travail des esclaves. De précieuses statistiques nous sont données par Leo Elisabeth. En 1671, selon le cadastre de l’époque à la Martinique :

A cette date, le chiffre des habitations où l’on cultive le tabac, appelé alors pétun, est important ; il équivaut au total des habitations sucrières et des habitations plantées en cannes (33%). Mais ce chiffre décline après le XVIIe siècle. Toutefois au XVIIIe siècle, le tabac de Macouba, à la Martinique, demeure réputé. Au XVIIIe siècle, en 1787, les habitations se répartissaient ainsi à la Martinique :

Habitations caféières 57 %

Habitations sucrières 20 %

Habitations cotonnières 15 %

Habitations cacaoyères 7 %

La voix des esclaves, Foi et société aux Antilles XVIIe-XIXe siècle. Liliane CHAULEAU, Editions L’Harmattan, 2012.

Habitations à pétun 33 %

Habitations sucrières 16 %

Habitations plantées de cannes 17 %

Habitations vivrières 5 %

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Description de l’habitation des Frères Prêcheurs à la Cabesterre de la Martinique « Voici ce que c’est que l’habitation que notre Mission possède à la Martinique. Ce terrain s’appelle le fond saint Jacques : il est situé à la Cabesterre (…), entre deux grands mornes qui laissent entre eux un plat pays (…) à côté duquel coule une petite rivière qui porte le même nom que le terrain. M. le Général du Parquet nous le donna en 1654 (…). Notre Maison ou Couvent est situé sur un petit terrain uni à côté de la rivière, élevé (…) au-dessus de la Savane et éloigné du bord de la mer… Il consistait en trois bâtiments de bois qui enfermoient une cour …. en quarré, toute ouverte du côté de la mer, au bout de laquelle était un jardin. La chapelle domestique était à la gauche (…) Une petite chambre en dedans de la cour, attachée à la chapelle… servoit de sacristie. Le corps de logis opposé… comprenait une salle… : une petite chambre à côté qui servoit d’office, deux chambres… ayant vue sur la mer avec un escalier. Le haut ne contenoit qu’un corridor avec deux chambres que l’on pouvait partager chacune en deux (…) Ce bâtiment était joint à une cuisine de maçonnerie par un magazin (…). Entre la cuisine et le bâtiment qui étoit au fond de la cour, il y avait un passage pour aller à la sucrerie (…) Tous ces bâtiments étoient aussi délabrez par dehors que mal meublez au-dedans… La sucrerie étoit derrière ce dernier corps de logis (…) un petit ruisseau qu’on passoit sur une planche, couloit au milieu de cet espace. Cette sucrerie et le moulin à eau qui lui étoit joint avaient quatre-vingt douze pieds de longs (…) le tout en maçonnerie. Il y avoient six chaudières à sucre montées et des fourneaux préparez pour en placer deux autres. Les cases où l’on sert les bagaces, c’est-à-dire les cannes, après qu’elles ont passé au moulin, et dont on se sert pour cuire le sucre, étoient à côté du moulin proche de la rivière, avec celle où l’on prépare le magnoc et où on le fait curie en farine ou en cassave. Les cases de nos Nègres étoient sur une petite hauteur derrière la sucrerie : la canal du moulin passoit au milieu. Nous avions pour lors trente-cinq Nègres travaillans, huit à dix vieux ou infirmes et environ

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quinze enfants tous en si mauvais état faute de nourriture, de vêtements et de remèdes que cela faisoit pitié. Tout le sucre qu’on pouvoit fabriquer chez nous alloit à peine à cent trente livres sur quoi il falloit entretenir les Nègres, les bestiaux, le moulin et les autres dépenses d’une habitation et nourrir les Religieux qui y étoient.. »

Nouveau voyage aux isles Françaises de l’Amérique, 1722. Jean-Baptise LABAT (Père), Editions des Horizons caraïbes, 1972.

La révolution sucrière : vers la « fabrique du sucre », le temps des seigneurs propriétaires Les religieux furent aussi à la Martinique aux origines de l’industrie du sucre. Les jésuites construisirent un moulin au nord de Saint-Pierre. Selon le père René Saint-Gilles, une grande sucrerie employant une trentaine d’esclaves fonctionnait pour distiller le jus de canne en 1652, mais il ne s’agissait pas encore de production de sucre, la technique hollandaise n’ayant pas encore pénétré la Martinique. Ce fut fait par les jésuites vers 1654 quand un Hambourgeois, Pierre L’Hermitte, alors venu du Brésil, installa sur leur habitation un moulin à eau et des chaudières. A peu près à la même date, les seigneurs propriétaires accueillirent les sucriers hollandais. Les Du Parquet installèrent, toujours à Saint-Pierre, une habitation de 260 hectares avec une sucrerie capable de produire environ 100 000 livres de sucre par an. L’exemple des jésuites et des Du Parquet fut suivi par plusieurs habitants suffisamment aisés pour disposer des quelques 25 esclaves que Jacques Petit Jean-Roget estime nécessaires au montage de la sucrerie. En 1660, 18 habitants en Martinique possédaient ce nombre d’esclaves, ils étaient devenus sucriers depuis le milieu de la décennie 1650. On trouve parmi eux plusieurs étrangers comme Pierre L’Hermitte ou le Hollandais Vanool. Le nombre d’esclaves travaillant chez les Du Parquet s’élevait à 161, celui détenu par les jésuites à 89 ; l’ancien engagé et flibustier Jean Roy, au Prêcheur, en avait plus de 50.

Histoire des Antilles françaises XVIIe-XXe siècle. Paul BUTEL, Editions Perrin, Collection Tempus, Avril 2007.

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Les libres de couleurs à la Martinique : une élite propriétaire et esclavagiste (1802-1860) L’implication des Libres dans l’économie est totale. Au sein de ce groupe, certains réussissent à devenir d’importantes figures de la classe des Libres de couleurs. A la fin du XVIIIe siècle certaines grandes fortunes appartiennent à des hommes de couleur libres. Selon Moreau de Jonnès, la grande réussite des affranchis s’explique par leurs liens « immoraux » avec les Blancs (les rapports immoraux consistent à condamner le métissage entre blanc et gens de couleur). Ce qui frappe un grand nombre d’administrateurs est le fait que de nombreux affranchis possèdent d’importantes propriétés. L’ascension des hommes de couleur dans la haute société martiniquaise repose sur le système colonial. La société esclavagiste continue de tourner à plein régime et, comme les Blancs, les affranchis achètent des esclaves. En l’an XII, on recense 36 économes de couleurs contre 35 en 1807. Cinq économes se trouvent sur les habitations du Lamentin. L’économe ou « géreur » est le poste le plus important après celui de maître sur la plantation (il gère l’habitation en l’absence de celui-ci et délègue les ordres envers les commandeurs et les esclaves). Les économes de couleurs sont souvent d’anciens esclaves de l’habitation ayant été affranchis par le maître. Tout au long du XVIIIe siècle, les économes blancs sont progressivement remplacés par des hommes de couleur. Une fois encore, leur intégration dans la plantocratie renforce leur place dans la société esclavagiste. D’autres acquièrent et achètent des terres afin de se lancer dans les productions vivrières ou de coton. Ils achètent des esclaves et gèrent leurs habitations comme des blancs. Certains ont réussi à devenir propriétaires et ont même le statut d’habitant.

La Martinique napoléonienne 1802-1809. Lionel TRANI, Editions S.P.M, juin 2014.

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L’esclave au travail dans les habitations Il ressort des écrits se rapportant au travail de l’esclave que celui-ci n’était pas standardisé. Il variait selon, les maîtres, les plantations et les types de culture. Le travail sur les sucreries Il était dominé par la coupe des cannes qui s’étalait de janvier à juillet. La roulaison (c’est-à-dire le transport des cannes fraîchement coupées) n’occupait que dix jours par mois. Pendant le « printemps », on coupait cinq à six jours par mois, le reste du temps les esclaves sarclaient. En juillet et en août, les plantations étaient « fouillées » (bêchées) tandis que les sarclages se poursuivaient. Généralement on évitait de fouiller, de planter ou de repiquer les cannes pendant la roulaison, mais les pluies fréquentes ralentissaient les mouvements et doublaient les fatigues de l’esclave, l’obligeant à planter et à couper dans le même temps. Novembre et décembre étaient des périodes de relative « détente ». Les esclaves démontaient et nettoyaient le moulin, vérifiaient l’étanchéité des bassins à vesou (premier jus de la canne), réparaient les cases, les magasins et les barrières, curaient les canaux sans oublier les éternelles sarclaisons. Sur les sucreries les travaux de nuit étaient obligatoires pour tous les esclaves pendant la période de roulaison. Certains sucriers s’organisaient autrement. Des esclaves hommes étaient retirés du grand atelier pour surveiller la cuisson du sucre et entretenir les feux. Ils se relayaient nuit et jour en quarts de six à huit heures et étaient dispensés des travaux des champs. La roulaison finie, ils retournaient à leurs ateliers. La discrimination des sexes n’existait pas. Si certains travaux, comme l’alimentation des moulins à sucre, étaient réservés aux femmes, elles n’étaient pas, pour autant, dispensées des travaux agricoles. Pour éviter de s’endormir et d’être broyés par les rouleaux, les esclaves fumaient. Une ration de tabac leur était d’ailleurs remise à chaque début de quart. Le moulin était, théoriquement, arrêté du samedi soir au dimanche soir.

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La durée du travail était, dans le meilleur des cas, de dix heures mais son intensité variait selon l’autorité du maître, de son gérant ou de son économe, du commandeur, de la nature des cultures et selon les saisons. La méthode de travail était unique. On avançait pour les sarclages, on allait à reculons pour la fouille des trous, le repiquage des cannes et des plants de caféiers, mais toujours en ligne droite et sur un seul front. … Le travail sur les caféières Le café, très souvent associé à l’indigo et au coton était cultivé sur les hauteurs. Même sur les grandes plantations, la troupe des esclaves ne dépassait pas la centaine d’individus, en général des Bossales plus dociles. Du fait de la présence constante du maître, d’un encadrement plus réduit (parfois un seul économe), le travail se faisait par petites équipes et de façon plus calme. Les esclaves bénéficiaient d’un logement plus sain et de soins plus attentifs. Lors du démarrage de l’exploitation les travaux de déboisement et de défrichement étaient très souvent confiés à des entreprises de bûcherons. Puis tous les esclaves, hommes et femmes, creusaient des trous et plantaient les jeunes plants. La taille des plants était réservée à des spécialistes (10 % environ de l’effectif total). Les femmes et les enfants étaient chargés de la fumure. Ils enfouissaient et tassaient, à la main, autour des pieds, un compost fait de boue, de paille hachée et de fumier. Ces divers travaux se terminaient à la floraison (mars à juin). La principale récolte ou « grande passe » s’effectuait de septembre à janvier. Elle était suivie en mars d’une « seconde passe » provoquée par la maturation progressive des grains de café. Entre les passes, les grapillages occupaient femmes et enfants. Le soir avait lieu le grageage ou dépulpage des grains. Deux équipes de six hommes ou femmes, au retour des champs, se relayaient pendant une à deux heures pour dépulper le café. Plus tard le triage et la pilaison des grains se faisaient selon la même technique. La cueillette finie, les esclaves sarclaient ou plantaient d’autres pièces. A la saison des

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pluies, le travail était ralenti et les esclaves bénéficiaient d’une certaine détente. Le travail à la tâche Pour remédier à la pénurie de main d’œuvre, les planteurs de café développèrent le travail à la tâche. L’atelier n’avait pas d’horaires de travail mais chacun de ses membres devait ramener vingt-cinq livres de « cerises » de café par jour. Si cette quantité était obtenue avant l’heure du retour, le surplus éventuel donnait droit à une légère rétribution. Plusieurs expériences, tant françaises qu’anglaises, démontrèrent qu’avec cette méthode les esclaves travaillaient mieux, plus vite et sans recourir au fouet. Pourtant elle ne fut généralisée que sur les caféières. Dans les autres plantations elle n’était utilisée que pour les travaux de tonnellerie, d’abattage ou de creusement de canaux. Le Collier de servitude. La condition sanitaire des esclaves aux Antilles

françaises, du XVIIe au XIXe siècle. Docteur Frantz TARDO-DINO, Editions Caribéennes, mai 1985.

L’enfer journalier de l’habitation Le fouet.

Le fouet est une partie intégrante du régime colonial, le fouet en est l’agent principal ; le fouet en est l’âme ; le fouet est la cloche des habitations, il annonce le moment du réveil et celui de la retraite ; il marque l’heure de la tâche ; le fouet encore marque l’heure du repos ; et c’est au son du fouet qui punit les coupables, qu’on rassemble soir et matin le

peuple d’une habitation pour la prière ; le jour de la mort est le seul où le nègre goûte l’oubli de la vie sans le réveil du fouet. Le fouet, en un mot, est l’expression du travail aux Antilles. Si l’on voulait symboliser les colonies telles qu’elles sont encore, il faudrait mettre en faisceau une canne avec un fouet d’un commandeur.

Histoire de l’esclavage pendant les deux dernières années. Victor SCHOELCHER, Editions Désormeaux, 1973.

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Le Code Noir

Le Code Noir a été promulgué à des dates différentes dans les colonies françaises : 1685, pour les Antilles françaises, septembre 1688 à Saint Domingue, 5 mai 1704 à Cayenne. Les différents domaines de l’esclave africain font l’objet de groupes d’articles. On y trouve d’abord les rapports avec la religion catholique, apostolique et romaine dans les articles 2 à 14 ; ensuite, les défenses diverses faites aux esclaves et les sévices pouvant être organisés par les maîtres de manière à organiser une discipline, dans les articles 15 à 43, puis la définition de l’esclave comme

meuble et les conséquences que ce statut juridique impose dans les articles 44 à 54, enfin six articles, 55 à 60 concernant les affranchissements… Dépouillé de volonté, l’esclave «meuble» doit être entièrement soumis à son maître et ne peut rien posséder en propre, c’est l’objet de l’article 28. De plus, l’article 12 précise, dans la première partie du texte que « les enfants qui naîtront de mariage entre esclaves seront également esclaves ». Il est prévu des affranchissements, mais la période des XVIIème et XVIIIème siècle pendant laquelle s’installe le système esclavagiste en comporte un nombre très limité dans les colonies françaises, contrairement à l’Amérique coloniale espagnole. La religion La religion est un rouage du dispositif mis en place pour la soumission de l’esclave. L’habitude de baptiser les esclaves remonte au XVIIème siècle, lorsque les Portugais vendent à l’Amérique des esclaves déjà baptisés sur la plage en Afrique.

Eléments d’histoire des habitations de la Martinique, du XVIIe au XXe siècle.

Emile EADIE, SCEREN CRDP Martinique, décembre 2007.

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Le Code noir précise le rôle de la religion catholique comme encadrement de la vie des esclaves : Article 2 du Code Noir : Tous les esclaves qui seront dans nos îles seront baptisés et instruits dans la religion catholique, apostolique et romaine. Enjoignons aux habitants qui achètent des nègres nouvellement arrivés d'en avertir dans huitaine au plus tard les gouverneurs et intendants desdites îles, à peine d'amende arbitraire, lesquels donneront les ordres nécessaires pour les faire instruire et baptiser dans le temps convenable. Les conditions sanitaires Les maladies courantes auxquelles les esclaves sont confrontés Les maux les plus courants auxquels ils s’exposaient étaient les maux de tête ou fièvres d’une extrême violence. Ce mal, qui en a emporté plus d’un, trouverait son origine dans leur exposition continuelle pendant leurs travaux sous le soleil brûlant. On trouve aussi au nombre des maux qui les rongeaient les vers… Outre ces vers, il y eut le scorbut dont on dénombre l’existence de deux variétés. Le premier type, qui serait la principale cause de mortalité des esclaves qui débarquaient nouvellement dans la colonie, est le scorbut de mer. Ils auraient contracté les germes de cette maladie dans les cales insalubres des navires négriers qui les emmenèrent des côtes africaines dans la colonie… Ainsi, on y trouvait, entre autres, certains maux comme l’épian ou pian. Il se manifestait par des « boutons purulents, qui s’élèvent de toutes les parties de la peau et qui, plein de virus, indiquent le mal le plus enraciné ». Une autre maladie dont on les voyait souffrir était le spasme « c’est une maladie qui crispe les nerfs et qui, les raidissant, empêche leur flexibilité. Si l’on ne trouve le secret d’arrêter promptement l’effet de ce mal, il se communique bientôt dans toute la partie nerveuse et le malade devient raide comme une barre de fer. » Ils souffraient aussi du mal de Siam plus connu sous l’appellation de fièvre jaune. On y a aussi vu des nègres souffrir fréquemment de diarrhées, du malingre, une espèce de plaie qui se forme elle-même

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d’une humeur scrofuleuse, par pourriture des chairs. Ce mal s’attaque le plus communément aux jambes. Il en a résulté de nombreuses infirmités parmi les esclaves qui les rendaient inutiles sur l’habitation. Certains, comme le mal d’estomac auquel ils étaient aussi forts enclins, dégénéraient des fois en hydropisie, faute de soins rapides. Les esclaves atteints de cette maladie avaient, pour la plupart, leur teint et toute leur peau qui « deviennent olivâtres ou couleur de feuille morte ; la langue blanchit : ils sont essoufflés dès qu’ils marchent (…). Après avoir langui quelques mois, les jambes commencent à gonfler ; ensuite les cuisses, le ventre, et la poitrine venant enfin à s’engorger, ils meurent étouffés ». On trouve deux raisons principales à ce mal. La première cause serait la mauvaise qualité du régime alimentaire auquel ils étaient soumis et qui les poussait à se nourrir de tout ce qu’ils trouvaient sur leur passage. La seconde serait le fait que certains mangeaient de la terre, ce qui les rendait hydropiques. Comment soignait-on les esclaves sur l’habitation ? Lorsqu’il arrivait qu’un esclave tombe malade, le maître, toujours aussi calculateur, voyait plus ce que lui coûterait cet arrêt de travail de son nègre plutôt que la santé de ce dernier et refusait d’admettre ce mal car il y voyait une feinte, un refus de se rendre à ses tâches quotidiennes… C’est après une longue hésitation, mais surtout après avoir vérifié qu’il s’agissait réellement d’une maladie, que le maître acceptait ce fait. Lorsque cela se faisait, le premier soin qu’on leur donnait était une meilleure nourriture. Lorsque le mal persistait, le maître pensait à le faire admettre à l’hôpital… Sur chaque habitation il y a une case désignée pour servir d’hôpital aux nègres malades ; c’est là qu’ils se retirent pour être soignés et prendre des remèdes. L’esclave y était admis, son sort étant confié à d’autres esclaves, des négresses de préférence, dont le mérite n’était point d’être exercées à l’art de la médecine mais plutôt celui d’avoir servi pendant plusieurs années le même maître et à qui on donnait l’opportunité d’y aller finir ses vieux jours.

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Plusieurs autres critères, outre l’âge avancé, sembleraient cependant avoir été requis aux esclaves pour exercer cette fonction… La négresse chargée de l’administration de cet hôpital doit être intelligente dans cette partie ; il faut qu’elle sache à propos les remèdes indiqués par le chirurgien et qu’elle ait assez de fermeté pour faire suivre exactement aux malades le régime qui leur est prescrit.

La vie quotidienne des esclaves sur l'habitation dans la Saint-Domingue française au XVIIIe siècle :

regards de planteurs, de voyageurs et d'auteurs européens. Neba Fabrice YALE, Editions Histoire, 2010.

Le logement : la case des esclaves Le père Labat rapporte que les cases des nègres doivent toujours être sous le vent de la maison du maître et de tous les autres bâtiments à cause des accidents de feu, ce danger permanent, et lui épargner le bruit et les mouches. Il souligne aussi le rôle de l’eau : « une grande abondance d’eau, ruisseau, source, canal, mare ou puits, était tenue pour indispensable et c’était une des difficultés du choix de leur quartier. Il fut toujours impossible d’assurer la propreté de l’eau dont se pourvoyaient les esclaves ». Dans le quartier réservé aux nègres le regroupement des cases entraîne leur alignement… Le groupement aligné des cases devient une pratique courante du XVIIème siècle. Des chemins assez larges séparent les lignes de cases protégées par une barrière contre le petit bétail et souvent des arbres ou des bananiers contre les incendies. Il semble qu’après 1780, des cases préfabriquées provenaient de Louisiane et qu’il suffisait de construire des charpentes pour les monter. Les espaces entre cases s’en trouvèrent réduits pour permettre l’installation d’une rue centrale… Par ailleurs, dans les grandes habitations, les esclaves sont appelés à changer de secteur selon le travail à accomplir : ils étaient alors tenus à l’écart de leurs jardins auxquels ils tenaient pour leur alimentation. Les esclaves spécialisés, encore appelés esclaves à talents (forgerons, tonneliers,

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cabrouettiers, raffineurs…), considérés comme des ouvriers, logent dans le même type de case que les esclaves des champs mais à proximité de leur lieu de travail. Les commandeurs d’habitation sont aussi logés en cases plus grandes, dotées d’une fenêtre et à l’écart des « cases de l’atelier » Cette hiérarchisation du logement se retrouve dans le vêtement et la nourriture. Les vêtements L’esclave reçoit une dotation annuelle de deux casaques et de toile à la veille de Noël ou quelques semaines plus tôt. Par ailleurs les habits des domestiques sont particulièrement choyés, les cochers, qui portent le renom de la maison au loin, sont mieux vêtus encore, les domestiques portent de la toile et du drap choisis fins. Les chemises des ouvriers sont de toile blanche. Les esclaves des champs ou de jardins allaient en haillons, au moins sur la semaine, presque nus. Les dimanches et fêtes l’esclave portait le vêtement qui était bien à lui, qu’il avait acquis avec des pourboires du maître ou des produits de son jardin. Quels furent les ingrédients de la nourriture des esclaves ? Des bananes, des pois, des patates et de salaisons. Le maître prend en charge la nourriture qu’il achète aux négociants ou il fait planter des vivres tels que manioc, ignames, patates, maïs, pois, riz, qui pouvaient être emmagasinés dans la grand-case. Les rations avec du sel sont données le dimanche ou en début de semaine… le bœuf salé ou la morue étaient assortis de farine de manioc, de pois, ou de bananes. Cette distribution est dirigée par un commandeur ou un esclave âgé, de confiance. Sur toutes les habitations, les esclaves ont à se pourvoir de vivres verts : piments, gombos, giromons. A ces ingrédients, il faut ajouter les crabes de terre et de mer, les produits de la pêche des esclaves quand cela était possible. Gabriel Debien souligne l’importance de la canne dans la nourriture des esclaves. Les nègres ont le samedi libre pour cultiver leur jardin ou chercher des journées à faire. Cette utilisation du jardin de l’esclave a subi du recul après l’introduction du Code Noir et le départ des juifs. Les Jésuites, en particulier, protestent auprès du gouverneur Blénac

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contre cette liberté accordée le samedi aux esclaves qui ne l’étaient plus le dimanche afin d’aller à la messe. Pour ce qui est de la boisson, elle est constituée par le tafia, l’eau, le Ouicou ou le Masbi. Le Ouicou est de l’eau bouillie avec des morceaux de canne, le Masbi de l’eau bouillie avec des morceaux de patate. L’eau de pluie était recherchée pour la consommation des esclaves. On la recueille dans de grandes jarres de Provence qui contiennent jusqu’à 200 pintes, des gouttières sont disposées pour recevoir l’eau pluviale. L’encadrement du travail sur l’habitation L’encadrement du travail des esclaves sur l’habitation utilise une hiérarchie de responsables sectoriels dans laquelle on trouve géreurs, économes et commandeurs. Le gérant, également appelé géreur, dirige l’habitation en présence du propriétaire de l’habitation comme il peut être son représentant en cas d’absence. Il est lié à l‘habitation par un contrat qui fixe son indemnité annuelle en fonction de la dimension des terres et du type d’habitation…. C’est lui qui fait la loi aux esclaves, qui règle l’allure de leur vie et de leur travail. Sa tâche est de presser la machine agricole et industrielle par tous les moyens pour en augmenter le rendement. L’économe a des fonctions diverses, il tient les livres, dresse la liste des esclaves, tient le journal des travaux mais avant tout il conduit les esclaves, il surveille tous les esclaves : les cabrouettiers, les tonneliers, les charpentiers, les gardiens, les malades. Il a l’œil sur les travaux sur les jardins, sur le bétail, les places à vivre, les magasins, les cases des esclaves, l’état du moulin, l’embarcadère et l’entrepôt. Le commandeur, au bas de la hiérarchie, commande les ateliers d’esclaves. Les commandeurs, recrutés parmi les esclaves, venaient de ceux qui étaient considérés comme des ouvriers spécialisés. Les commandeurs étaient soumis aux économes… Le commandeur remplissait les fonctions subalternes de direction du travail, réglant les occupations et donc le train des tâches, réprimandant ou fouettant les paresseux et les dociles.

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Cet encadrement du travail dans l’habitation a été maintenu après l’abolition de l’esclavage avec les nouveaux travailleurs salariés et les

engagés indiens, bien que les tâches conservées fussent seulement déterminées par la culture de la canne à sucre. La culture de la banane dans le cadre de l’habitation utilise cet encadrement de nos jours.

Eléments d’histoire des habitations de la Martinique, du XVIIe au XXe siècle.

Emile EADIE, SCEREN CRDP Martinique, décembre 2007

Les femmes esclaves dans les plantations : apports, luttes et revendications Les esclaves eux-mêmes ne forment pas une masse indifférenciée. Tout sépare, hormis la mort sociale, un Bambara d’un Congo ou d’un Créole dont la famille vit depuis un siècle sur la même plantation, un nègre de houe d’un sucrier ou d’un esclave loué en ville. On a longtemps présenté les esclaves comme soumis sans recours à la loi du maître et se réfugiant dans la passivité la plus totale quand ils ne deviennent pas marrons. Pourtant, au détour des textes, une nouvelle société apparait, mêlant des éléments divers. Ainsi, certains traits africains persistent, comme le respect dû aux personnes les plus âgées, la polygynie ou la possibilité du divorce. En réaction à l’esclavage, les captifs « s’aiment passionnément » : la solidarité existe malgré la présence de quelques espions esclaves. Le vol est reconnu comme un droit sur l’habitation du maître : tout n’y provient-il pas de l’activité des esclaves ? La division du travail, propre à l’économie de plantation, semble bien acceptée, notamment parce qu’elle garde l’esprit de celle qui avait cours en Afrique. Les femmes, elles-mêmes, acceptent le monopole masculin des outils techniques et des armes puisqu’elles n’ont pas d’autres modèles. Certaines cependant refusèrent, après la victoire de la révolution

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haïtienne, de recevoir un salaire inférieur à celui des hommes pour le même travail ; elles ne réussissent pas à faire admettre cette revendication. Le rôle de cette division du travail dans le maintien de l’esclavage est ambigu car elle a permis l’intégration des esclaves hommes les plus habiles pendant les périodes de calme social, elle a également servi de base à la révolte dès que celle-ci fut possible. Ce n’est donc pas le sexe qui détermine le rôle dans la résistance mais la qualification acquise qui est refusée aux femmes. Quelles sont d’ailleurs les relations entre hommes et femmes esclaves ? Certains couples vivent sur la même plantation mais ils sont bien souvent séparés et ils se voient surtout le dimanche. Les femmes habitent donc souvent seules, responsables d’elles-mêmes et de leurs enfants. Elles ne sont pas dans un rapport de dépendance personnelle à un homme, d’ailleurs elles obtiennent leur subsistance grâce à leur travail. Cependant, elles ont peu de chance d’accéder à une qualification stable. Elles sont donc dans la position d’être appropriées physiquement par tous les Blancs et en position d’infériorité matérielle par rapport aux hommes esclaves qualifiés. Il n’est donc pas surprenant que certaines femmes aient essayé de profiter de leurs charmes pour améliorer leur situation mais peut-on en inférer que l’ensemble des femmes s’identifia aux libres alors que la majorité d’entre elles travaillait aux champs ? C’est vraiment prendre les esclaves pour des êtres stupides et sans conscience des possibilités qui leur sont réellement offertes ! De plus qui aurait alors appris aux enfants à respecter les esclaves âgés et la solidarité entre esclaves ? Les intérêts conjugués dans ce domaine sont généralement contradictoires, bien que des hommes blancs et noirs leur ont donc permis de créer une société où les femmes esclaves étaient les plus démunies. Les sœurs de solitude, la condition féminine de l’esclavage aux Antilles

du XVIIe au XIXe siècle. Arlette GAUTIER, Editions Caribéennes, 1985.

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La condition des femmes dans l’habitation Liliane Chauleau souligne que les femmes affectées aux travaux des champs connaissaient des conditions d’autant plus difficiles que souvent elles « emportaient leurs enfants sur le dos et les maintenaient dans cette position durant toute la durée des travaux… » Vers 1670, en effet, se développe aux Antilles, supplantant peu à peu la culture du tabac, celle de la canne ; ainsi les esclaves sont répartis en plusieurs équipes ou ateliers : le jardin, le moulin et la sucrerie, elle-même contenant trois équipes : l’une enfourche, la deuxième cuit et la troisième met en place les formes, lave et blanchit le sucre. Les femmes travaillent essentiellement aux champs ou à la sucrerie. Sapotille Sormoy - héroïne de Michèle Lacroisil dans le roman Sapotille et le Serin d’argile - se remémore la vie de sa grand-mère esclave Elodie qui travaillait sur l’habitation Grandier, dans les champs où « les feuilles de canne coupent comme lames de rasoir ». Le père Labat explique que le travail à la sucrerie peut s’avérer extrêmement dangereux, surtout de nuit, lorsque les femmes épuisées s’endorment en poussant les cannes ou en repassant les bagasses à l’endroit où les tambours se touchent. Il arrive qu’elles soient écrasées par le moulin, en général un moulin à eau, dont le mouvement est très rapide. Lorsqu’elles se penchent et suivent involontairement les cannes qu’elles tiennent dans les mains, pour

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éviter que le corps tout entier ne suive ce mouvement et qu’elles ne soient totalement écrasées, il n’était pas rare que l’on fût contraint de couper le membre qui était resté coincé dans le moulin. Quant au sort des esclaves de la maison du maître telles la cuisinière, et bien entendu la « da » ou nourrice, il est beaucoup moins tragique. Mieux nourries, mieux habillées et plus proches du maître, ces esclaves de maison sont souvent considérées par les esclaves des champs comme des privilégiées ; privilèges supposés car elles étaient le plus souvent en butte aux tracasseries et humeurs de leurs maîtresses ou aux espiègleries des enfants. Cependant, dans tous les cas, la toute-puissance du maître est absolument incontestée, au point que souvent l’esclave vit dans la crainte d’éventuels châtiments ou sévices pouvant s’avérer d’une extrême barbarie. Car outre les risques encourus en raison de la dureté des « travaux forcés » imposés dès cinq heures du matin, durant dix heures par jour et parfois de nuit, le rythme de travail doit être soutenu et maintenu à coups de fouets ou de rigoise.

L’habitation/Plantation - Héritages et mutations Caraïbe-Amérique. Sous la direction de Maurice BURAC et Danielle BEGOT,

Editions Karthala, 2011.

Chauteries et poteries : une alternative à l’habitation-sucrerie ? La production de chaux est indispensable au développement économique et commercial de la Martinique à l’époque coloniale. Celle-ci est nécessaire tant à l’agriculture qu’à la maçonnerie ou à la fabrication du sucre. On retrouve au XVIIIe siècle, dans les manuels d’agriculture destinés aux colons, des recettes à base de chaux vive préconisées pour la lutte des insectes ainsi que des préparations d’engrais où la chaux est utilisée au même titre que le varech et le fumier. Si la Martinique que découvre le Père Labat à la fin du XVIIe siècle est déjà l’île du sucre, l’exemple de l’entrepreneur, le sieur Duval, « il n’a mis le feu à son four qu’au mois de décembre 1693 » préfigure le développement d’un secteur d’activité devenu rentable ; au point

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que certains colons, en fonction de leur implantation, tiennent pour principal et tentent l’habitation-chauterie, bien avant les chauffourneries. L’habitation-chauterie, « size au quartier de cette paroisse du Lamentin » est attestée par une première carte de 1762* sur le morne « Demille » (aujourd’hui morne Cabrit). Cette habitation, vendue pour 240 000 livres par M.Demil à MM Prémaurant et de Belloy fils, en 1791, comporte :

- deux fours avec deux magasins « pour la fabrique de la chaux ensemble tous les ustensiles qui y sont relatifs et attachés ainsi que toutes les cases à nègres qui s’y trouvent construites »

- les canots attachés à la pêche et au transport de la chaux avec les pirogues ou petits canots au nombre de cinq employés à la manufacture dont un en radoub, tant pour le service de la maison que pour la pêche, avec les agrès et les apparaux qui en dépendent

- le fond de la terre en bois de mangle et sans autre de plantation

- soixante esclaves Qu’elle ait ou non évolué vers un élargissement des secteurs de production, l’habitation-chauterie a peut-être devancé l’association poterie-chauterie. L’habitation Demil ne deviendra une poterie que plus tard. Six habitations produisent « chaux, tuiles et briques » autour de la baie de Fort-de-France au XVIIIe siècle. Plusieurs combinaisons sont présentes : un four à chaux sur une habitation-poterie ; un four à poterie sur une habitation-chauterie ; une société mixte de poterie-chauterie-sucrerie. L’exemple de l’habitation Maupertuis, au Lamentin, montre d’abord une activité mixte signalée par la carte de Moreau du Temple par les mentions « poterie » et « four à chaux ». Dans les années 1780, le chevalier de Maupertuis possède trois habitations proches l’une de l’autre. Après la Révolution, plusieurs mouvements de vente ont cours dans la famille.

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Deux des habitations (l’Acajou, chauterie, et la Trompeuse, sucrerie) sont acquises conjointement par son fils et son gendre en 1794. Ils contractent ensemble une société, pour trois ans. « Ledit Sieur de Baussancourt en fut établi le chef, il eut la gestion de la chauterie et Ledit Sieur le chevalier de Maupertuis celle de la sucrerie** ». A la mort de Baussancourt, en 1796, la société est reprise par sa veuve et le sieur de Maupertuis. Mais en 1798, les revenus sont à peine suffisants pour rétablir la manufacture à sucre. Ils décident donc de dissoudre la société et de vendre la Trompeuse Le Sieur de Maupertuis conserve l’Acajou quelques mois puis la revend à son père. Malgré sa vocation dominante pour la chaux, cette habitation de l’Acajou associe chauterie et poterie. La situation est exactement inverse sur l’habitation Boisset de la pointe Borgnesse, au Marin, à la même époque. Quelles que soient les structures dans lesquelles s’inscrit et évolue la production de chaux à la Martinique, les techniques de fabrication artisanales ont peu varié au cours du temps. Le site du quartier Californie, au Lamentin, est l’image d’une pérennité locale. Les fours de M. Sillon, qui se sont éteints avec lui en 1999, ne sont situés qu’à 1,5 Km de l’habitation-chauterie Maupertuis. *Carte de Moreau du Temple. Carte géométrique et topographique de l’Isle de la Martinique, 1770. ** Minutes de Me Delandes, Dissolution de société et vente d’habitation entre le S.et Dme de Massias de Bonne et le chevalier de Maupertuis, 20 juin 1798 Notariat MAR/ / 890

Le sucre, de l’antiquité à son destin antillais. Nathalie VIDAL, Laurence VERRAND, Marc GUILLAUME,

Editions du CTHS, septembre 2000.

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4 - COMMENT EVOLUE LE COMMERCE DU SUCRE, LA RUPTURE VERS UN COMMERCE BASE SUR LA BANANE ET LE MAINTIEN D’UNE ECONOMIE Où DOMINENT L’IMPORTATION ET LA DEPENDANCE A « LA METROPOLE » ?

LA MARTINIQUE APRES 1848

Le sens de la liberté chez les nouveaux citoyens Malgré ces dispositions coercitives, c’est certainement dans la discussion de ces contrats que s’est exprimé le sens de la liberté pour les nouveaux affranchis. Ils deviennent acteurs véritables de leur liberté dans la négociation des clauses qu’ils n’acceptent pas. Ils s’affirment comme interlocuteurs véritables en face du propriétaire et adoptent des formes collectives d’expression qui sont perçues comme une nouveauté. Alors que tout au cours de la période de l’esclavage c’est la division au sein du groupe des esclaves qui est soulignée, après l’émancipation, c’est l’action collective qui est décrite, notamment par les propriétaires. Les esclaves se transforment, dans leur discours, en une foule inquiète et inquiétante, reflétant leurs propres peurs. La modification du procès de travail principalement souhaité et revendiqué par les nouveaux affranchis concerne la rémunération concrète du travail. Depuis l’esclavage et la pratique du louage de certains esclaves par leurs maîtres afin d’exercer des petits métiers dans les villes, le salaire a la préférence de la majorité des travailleurs. Il symbolise la liberté en espèces sonnantes et trébuchantes en les dégageant d’une relation de dépendance totale au maître. Le salaire est souhaité, il est même rentable sur le plan économique puisqu’en 1848, « beaucoup de travailleurs vont travailler à St-Jacques qui est au salaire », rapporte un planteur. Pour ces propriétaires, le salaire représentait et nécessitait un numéraire qu’ils n’ont pas généralement et introduisait l’idée de concurrence économique entre les propriétaires : « par le travail salarié, le propriétaire demeure ainsi à la merci de ses voisins qui, par l’offre d’un salaire plus élevé, peuvent lui enlever les cultivateurs les plus intelligents et les plus

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laborieux. Le salaire établit (aussi) la concurrence du prix de la journée et pousse le nègre au vagabondage » Pour le Commissaire général Perrinon, il présentait le risque de désorganiser l’économie et la production. Le danger était assez grand, la revendication des nouveaux affranchis assez forte pour qu’ils parcourent les habitations afin de convaincre de la nécessité de l’Association. Ce système est préféré par Perrinon pour des raisons aussi bien morales qu’économiques. Le rapport à la mémoire est ici évident. Les propriétaires voient dans l’Association une façon d’instaurer des dispositions « semblables au passé » et le situent dans la continuité de l’esclavage autant dans la forme de rémunération du travail que dans son organisation symbolique : ils sont dans le non-oubli et sont en contradiction avec leur discours politique. Le jeu entre le non-oubli et l’oubli donne le sens du progrès. Les propriétaires sont dans le passé ; les nouveaux affranchis sont dans le sens du changement. En réclamant un salaire, ils veulent effacer en partie le souvenir de l’esclavage. Leur souhait d’oublier l’esclavage est tel d’ailleurs qu’il est utilisé par Perrinon pour les forcer à accepter le contrat d’association. Dans une équivalence étonnante, il déclare aux travailleurs de l’habitation la Nouvelle Cité que « le salaire rappelle l’esclavage » ! Si la démonstration du lien entre les deux termes devrait être faite, il est intéressant de voir que c’est l’évocation de l’esclavage qui pousse les nouveaux affranchis à admettre le contrat d’association. Une autre revendication essentielle qui donne un sens à la liberté est, en revanche, celle de la terre. Les nouveaux affranchis vivent dans l’attente du partage des terres. Des bruits, des rumeurs circulent dans les campagnes. « Perrinon venait dans la colonie pour leur distribuer des terres » disent les esclaves le 18 mai 1848. Des menaces sont adressées aux propriétaires. Il s’agit de tuer les Blancs, de partager leurs propriétés : « des idées communistes qu’ils ne comprennent pas plus que tout le reste se sont répandues et beaucoup, à l’heure qu’il est, rêvent encore le partage des terres ». La revendication de la terre est forte également dans la négociation des clauses des contrats d’association concernant les jardins. Leur

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dimension est âprement discutée par ces hommes et ces femmes qui utilisent leur nouveau statut pour défendre les jardins vivriers. L’espace de liberté entre leur nouveau statut de citoyen et des structures de travail qui, dans leurs formes, changent peu est défini par les revendications formulées ouvertement et aussi dans l’appréhension même du travail. Malgré les moyens coercitifs mis en œuvre par le maître qui fait noter strictement les absences, des actes collectifs de résistances s’organisent. L’ensemble de l’atelier arrive en retard au travail, l’ensemble des femmes refuse de se mettre au travail la nuit pendant la période de roulaison, l’ensemble de l’atelier s’oppose au départ des sucres d’une habitation, l’ensemble de l’atelier défend son travail en empêchant l’arrivée des journaliers loués par le maître pour couper la canne. Revendications, absentéisme, lenteur au travail étaient des expressions, des interprétations de la liberté par les nouveaux affranchis. Ces actes leur permettaient de marquer leur volonté de changement. Ils exerçaient leurs nouveaux droits de citoyen à l’intérieur d’un système de travail qui rendait l’oubli de l’esclavage difficile.

Cent cinquantenaire de l’abolition de l’esclavage, 1848-1998. Myriam COTTIAS, France Antilles, mai 1998.

L’organisation du travail après le 22 Mai 1848 Dès l’abolition de l’esclavage s’est posée la question de l’organisation nouvelle du travail et, immédiatement, celle de la main d’œuvre cannière… Le Contre-Amiral Hyacinthe Aube (1826-1890) situe la difficulté de disposer d’une main-d’œuvre fournie par les anciens esclaves de la manière suivante : « La culture de la canne lui rappelle sa servitude, éveille ses répugnances ; si elle (les anciens esclaves) consent par moment à lui prêter ses bras, ce n’est que sous l’empire d’une nécessité absolue et avec le désir secret de les lui retirer dès qu’elle le pourra. » C’est une manière de constater que c’est la misère des anciens esclaves qui les maintient dans la culture de la canne. Aussi les anciens esclaves, après 1848 étaient répartis entre « gens casés » et « gens étrangers » ou non casés. Les « gens casés » étaient

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logés sur l’habitation des propriétaires qui les employaient et étaient astreints à ne travailler que pour lui. Ce groupe de « gens casés » se serait développé surtout à partir de l’arrivée des immigrants qui logeaient pour la plupart sur les habitations. Il reste à vérifier qu’ils bénéficiaient également d’un jardin. Les « gens étrangers » ou non casés, qui peuvent être de petits propriétaires salariés, viennent travailler sur l’habitation au moment de la récolte, ils ont la possibilité de travailler sur n’importe quelle habitation n’étant fixés sur aucune d’entre elles. Qu’en est-il des formes de travail pratiquées par les deux catégories ? Ce sont : le colonat partiaire, l’association, le travail à la tâche. Le colonat partiaire consiste pour un travailleur (casé ou non casé) à recevoir de la part d’un propriétaire une portion de terre cultivable (4ha au plus) destinée à la culture de la canne. Tous les travaux de culture sont à la charge du colon, sauf la moitié des engrais fournie par le propriétaire qui reçoit les 2/3 du produit de la culture. Cette forme de travail semble traverser le XXème siècle. L’association ou forme collective de colonat partiaire : en effet, c’est un contrat par lequel les agriculteurs travaillent la terre du propriétaire en commun pendant cinq jours (9 h par jour) ; 1/3 de la production leur revenait, 2/3 allaient au propriétaire. L’association est intervenue dès 1848. Le colonat partiaire apparait avant 1848, au François, quartier Vapeur, avec les Frères Sinson.

Cent cinquantenaire de l’abolition de l’esclavage. Emile EADIE, France Antilles, mai 1998.

La question du travail : le difficile oubli chez « les nouveaux citoyens » de la Martinique (1848-1850) Alors que le discours politique — aussi bien des acteurs locaux que des nationaux — reposait sur la notion de l’oubli de l’esclavage afin que la société issue de l’esclavage puisse fonctionner, le non-oubli, la réminiscence constante de l’esclavage, pesait de tout son poids sur la population des nouveaux affranchis. Une des raisons principales tient au fait que les structures des cadres élémentaires de la vie quotidienne ne changeaient guère.

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Le rapport à l’oubli et à la mémoire n’était pas égal dans son partage. Les acteurs sociaux dominants pouvaient substituer – ou prétendre substituer – à leur mémoire, l’oubli de l’esclavage pour garantir un statut social (pour les hommes de couleur) ou des intérêts matériels (pour les propriétaires blancs). Pour les nouveaux affranchis, vers lesquels étaient tournés à la fois les discours politiques et les mesures touchant au travail, la mémoire de l’esclavage ne pouvait être effacée. L’oubli était impossible non pas par décision mais par confrontation à la situation réelle. Simultanément, il était impossible de consentir à l’oubli, d’accepter un accord social alors que les pivots de la vie quotidienne, comme les formes de travail changeaient peu. Le travail après l’abolition de l’esclavage Le travail, c’était bien là le problème. Huit décrets sont promulgués avec celui de l’émancipation ; quatre d’entre eux concernent le travail et le vagabondage. Ils devaient garantir le droit au travail comme dans la métropole et rassurer les propriétaires inquiets aux colonies. Les Ateliers nationaux, (1) créés comme dans la métropole et qui sont une manifestation du droit au travail de chaque citoyen, prennent une autre signification dans les Colonies où il n’y a pas de chômage, et pour cause ! Les Ateliers nationaux sont perçus comme une nouvelle forme coercitive de travail. De plus, dans ses formes traditionnelles, l’abolition ne donnait pas aux anciens esclaves des moyens de reconversion indépendants des relations avec les anciens maîtres. En termes de travail, l’abolition changeait peu de choses. Le devoir des nouveaux affranchis est de travailler. « C’est Vive la France ! Vive le travail qu’il faut crier » leur dit Perrinon. Une des premières missions du Commissaire général est d’ailleurs de faire la tournée des campagnes martiniquaises pour exhorter au travail, (2) ce qui fait dire aux anciens esclaves : « Ennique travail quique sorti dans bouche li » (3), le contrat de la liberté celui de citoyenneté républicaine était fondée sur le travail (4).

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Cependant, ses formes avaient peu évolué. Il n’était plus question d’une indemnité donnée aux nouveaux libres comme l’avait suggéré en 1834, Bissette « pour réparation de la violence physique et morale qu’il a exercée contre lui » (5) ; il n’était plus question d’une indemnité « répartie à parts égales entre colons dépossédés de leurs esclaves et esclaves eux-mêmes » selon la proposition de Victor Schoelcher en 1848 (6), ni de l’attribution d’un lopin de terre en dédommagement, ni encore moins d’expropriation de terres occupées par les colons. Non, la structure de travail perdurait dans le cadre de l’habitation. Ce n’était donc pas la forme de travail qui changeait mais la formulation d’un engagement réciproque écrit entre anciens maîtres et anciens esclaves, un « acte d’association » -- conçu sur un schéma préconisé aussi en métropole (7), presque toujours inique. Dès le 18 août 1848, l’acte d’association, qui est évoqué par Pierre Dessalles comme un « acte qui doit lier les anciens esclaves au travail » (8), est signé. Il comprend suivant un modèle établi par Perrinon : - des journées de travail de 9 heures - les samedis, dimanches et jours de fête en repos - l’attribution par le propriétaire au travailleur d’un jardin et d’une case et à chaque travailleur (homme et femme) tant qu’il est dans le contrat d’association - le droit des travailleurs au tiers brut ou par moitié des sucres, « délivré en nature au fur et à mesure de la fabrication » (9). Le propriétaire fournit les terres, les cases des travailleurs, les ustensiles et les instruments aratoires (10). Il a, à sa charge, les frais de médecin et de médicaments ainsi que ceux dus à des blessures reçues pendant la journée de travail. Dans ce type de contrat, le contrôle du travail est particulièrement sévère : chaque jour, les absences sont notées et pénalisées. Les manquements au travail non agréés par le propriétaire sont punis très lourdement.

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Le propriétaire peut demander l’équivalent monétaire du double de la durée de l’absence. Or, les nouveaux affranchis détenaient peu d’argent.

(1) Décret du 25 Février 1848.

(2) Pierre Dessalles, 6 juin 1848.

(3) Puisque les rapports sociaux sont définis comme des devoirs réciproques qui obligent les citoyens envers la République et la République envers les citoyens.

(4) Cité par Nelly Schmidt, Victor Schoelcher, Paris, Fayard, 1994 ; p.109.

(5) Idem

(6) Idem

(7) Les ouvriers doivent s’associer entre eux pour jouir du bénéfice légitime du fruit de leur travail. François Furet, La Révolution, Paris, 1988.

(8) Pierre Dessalles, lettre du 26 juillet 1848.

(9) Article 14 du contrat d’association de la Nouvelle Cité, Pierre Dessalles, La vie d’un colon…, 341.

(10) Idem.

Cent cinquantenaire de l’abolition de l’esclavage, 1848-1998. Myriam COTTIAS, France Antilles, mai 1998.

Les débuts difficiles de la vie des nouveaux libres : le contexte de la prime enfance de Surprise, petite campagnarde du sud martiniquais (1849-1853) Contrairement à une idée communément admise et répétée à satiété, les nouveaux libres n’ont pas déserté brusquement et massivement, après le 23 mai 1848, les campagnes et les habitations de leurs anciens maîtres. Il a existé, bien entendu, un début de formation, entre 1848 et 1860, d’une paysannerie et d’une nouvelle population de journaliers et d’ouvriers agricoles. Mais ce processus, moins précipité qu’on ne le dit, a été très complexe, comme nous le verrons plus loin et comme le confirment les travaux de Christine Chivallon qui apportent un éclairage précieux (Espace et identité à la Martinique. Paysannerie des mornes et reconquête collective 1840-1960 – CNRS Editions, Paris, 1998).

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En 1848, les nouveaux libres ont tout simplement été plus exigeants quant à leurs conditions de travail lorsque celles-ci rappelaient le statut servile. Dans les semaines qui ont suivi le 23 mai 1848, à la grande indignation des maîtres, les contrats d’association ont été âprement discutés par les nouveaux et surtout les nouvelles libres, pour que certains avantages y soient consignés. Il s’agissait d’obtenir des conditions favorables à la jouissance de la case, du jardin, de futaies et des jachères. Il s’agissait de fixer le sort des vieillards, ces ex-esclaves vieux travailleurs non productifs. Il s’agissait de garantir l’instruction des enfants, etc. Ce sont d’ailleurs les maîtres les plus intraitables qui ont pris l’initiative d’expulser de leurs habitations ceux et celles qu’ils appellent les fortes têtes récalcitrantes, les vieillards peu productifs, les malades et estropiés ou encore ceux et surtout celles qui se livraient en parallèle à d’autres activités et ne consacraient que peu de jour à la grande culture d’exportation et spéculation qu’était la canne.

Lumina Sophie dite « Surprise » - 1848-1879 – Insurgée et bagnarde. Gilbert PAGO, Editions Ibis Rouge Editions, 2008.

Les nouvelles libres espèrent aussi la terre Au Robert, Perrinon présente le saccage des habitations comme résultant de l’action de mauvais éléments parmi lesquels les femmes. Il en signale une, en particulier, qui encore deux mois après l’abolition « refusait tout accommodement avec le propriétaire… semait de mauvais conseils et prétendait se maintenir à son gré sur l’habitation en possession de sa case et de son jardin. » Ce désir de possession de jardins est rapporté par de nombreux témoignages dont celui, déjà cité, de Dessalles « sur les idées bizarres de ses nègres ». Colson nous fournit des indications supplémentaires tendant à prouver que, confusément, les esclaves associaient la terre à la liberté. Colson, le 23 mai à Fort-de-France, dans une assemblée comportant une importante présence de femmes « toujours les plus empressées à se mêler aux scènes émouvantes » - s’étant fait élire, par acclamations frénétiques, Président d’une société pour la réorganisation

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immédiate de l’ordre et du travail, rend compte d’une démarche le 24 mai auprès des ex-esclaves déserteurs des habitations de la Case Navire et de Case Pilote. Colson, naturellement, exagère ses mérites et son rôle. Il ne se prive pas d’employer les stéréotypes en usage à l’égard des femmes ; mais son témoignage mérite d’être pris en considération. Il arrive en fin de journée à Case Navire à l’habitation La Démarche, désertée par ses travailleurs en révolte et ses maîtres en fuite ; il n’y reste que deux servantes et un domestique. Il peut dormir « dans de bons draps blancs que la fidèle Catherine avait cachés pour ses maîtres s’ils revenaient ». Le lendemain, 25 mai, il se rend à Case Pilote sur l’habitation Duclary où il ne découvre que « de vieilles cases ouvertes, abandonnées, des cabrouets démontés ; partout le silence, la ruine… ». Il n’y avait sur cette propriété que « deux êtres vivants … : une vieille femme courbée et un vieux roquet ». Plus loin, il rencontre sur l’habitation Fonds Brulé « deux négresses et un nègre ». Colson raconte : « On s’était montré là très exalté et je fus peu surpris d’y être durement reçu. Dès qu’on m’aperçut près des bâtiments une femme m’apostropha en criant : Blanc ! qu’êtes-vous venu chercher ? Passez votre chemin ! ». Il cite encore plusieurs femmes qui, de retour le soir sur l’habitation, le questionnent, très méfiantes envers un béké, tout en se demandant s’il ne s’agit pas d’un envoyé de la République. Ces femmes insurgées appartiennent à ce que Colson appelle la dévastation des habitations. En fait, elles veulent savoir si elles auront le droit de garder un lopin de terre ou une case. Ces différents témoignages montrent qu’après le 23 mai et jusqu’à l’arrivée de Perrinon qui confirment l’émancipation, les femmes restent mobilisées. Elles sont vigilantes et participent à toutes les réjouissances mais se retrouvent aussi sur les différents points chauds de l’île.

Les femmes et la liquidation du système esclavagiste à la Martinique, 1848-1852.

Gilbert PAGO, Editions Ibis Rouge, 1998.

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Les nouvelles libres opposées à l’association et à l’organisation du travail Après bien des péripéties depuis le 23 mai, Dessalles, à Sainte-Marie, fait face au ralentissement du travail sur son habitation. Il cite les réclamations d’un nouveau libre, Césaire, dont la femme ne travaille plus sur l’habitation et que lui, Dessalles, veut chasser : « en ce cas, lui ai-je dit, elle n’aura pas de jardin ». Cet incident provoque un arrêt de travail de tout l’atelier qui exige que toutes les familles des travailleurs aient des jardins de mille mètres carrés. Il faut alors régler le litige en s’adressant à Perrinon, en visite à la Trinité, commune toute proche. Tous les travailleurs sans exception, hommes et femmes, s’y rendent. Perrinon rend une médiation favorable à Dessalles qui déçoit les travailleurs. Cela se passe le 17 juillet. Malgré cela, le travail reprend lentement. Le 24 juillet, Dessalles fait expulser toute une famille, soit 7 personnes dont 4 femmes. Mais il consent le lendemain à rependre 2 femmes. Cela ne calme pas les travailleurs car le 26 juillet, au moment de signer l’acte d’association, ils profèrent des insultes à l’endroit de Dessalles. Le 9 août, c’est une nouvelle altercation : au lieu de payer les 80 travailleurs, on n’en paye que 50. De surcroît, les travailleurs trouvent ces rétributions insuffisantes. En effet, leur part indexée sur le cours du sucre, alors très bas, est minime. Cette part est encore diminuée pour les femmes et les enfants, en raison de leur force de travail prétendument plus faible. On comprend alors que les femmes soient celles qui protestent le plus fort. « La distribution terminée, dit Dessalles, aux vociférations les plus horribles, j’ai été traité de voleur et les injures les plus atroces ne m’ont pas été épargnées… » (…) Perrinon donne de nombreux exemples, à son corps défendant, de la plus grande résistance des femmes à l’association et à des clauses du contrat qu’elles considèrent comme étant défavorables.

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Après avoir vanté le bon esprit régnant sur l’habitation Hackaert à Basse-Pointe, il relève que sur les 109 travailleurs qui aient abandonné l’Hackaert, quatre d’entre eux, quatre femmes, avaient été récemment introduites sur l’habitation ». Quoique la contestation soit réduite, il constate qu’elle vient surtout des femmes.

Les femmes et la liquidation du système esclavagiste à la Martinique, 1848-1852.

Gilbert PAGO, Editions Ibis Rouge, 1998.

M. le Comte de Gueydon à la Martinique : des arrêtés contre le vagabondage et la désertion des habitations (1853-1856) Après un « intérimat » de deux mois, sans incident notable, le colonel Brunot avait remis le gouvernement de la Martinique au capitaine de vaisseau, comte de Gueydon, qui arriva le 23 septembre 1853. Le comte de Gueydon arrivait avec sa femme, sa fille et sa belle-sœur, cortège de famille qui réjouit toutes les villes de Fort-de-France et de Saint-Pierre, dans l’espérance des bals et des réceptions qu’on s’en promet pour rompre la monotonie de la vie coloniale. On en était d’autant plus désireux que, sous les derniers gouverneurs, en raison des évènements politiques, on en avait été complètement privé. M de Gueydon, dès sa première visite à la ville de Saint-Pierre, donna, dans sa réponse au maire, le mot d’ordre de son administration. « Je suis, disait-il, le gouverneur du travail : l’introduction de nombreux travailleurs indiens dans ce pays est une des mesures sur lesquelles je fonde le plus d’espoir, et j’en poursuivrai la réalisation avec persévérance. » « Le travail est l’élément de toute prospérité ; il faut que chacun y contribue, les uns par leurs capitaux, les autres par leur bras ; il honore l’homme sobre et est le père de l’ordre et la source de l’impôt, cette charge obligatoire pour toutes les classes de la population dans une juste et équitable proportion. » Ce langage qui réhabilitait le travail, en l’honorant comme il doit l’être dans toute société bien ordonnée, indiquait en même temps la résolution de le rétablir dans ses conditions normales. L’ordonnance de l’amiral Vaillant du 7 septembre 1852, qui imposait à tout individu

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circulant dans la colonie ou le livret ou le passeport, n’avait pas arrêté le vagabondage ni la désertion des habitations ; aucune discipline n’était possible dans les ateliers ; venait au travail qui voulait, à ses heures, et s’en allait quand il lui plaisait. A la plus légère observation, les nègres passaient d’une habitation dans une autre ; beaucoup s’étaient réfugiés dans les bourgs ; d’autres s’établissaient sur les hauteurs et aux limites des grandes propriétés, sans droit et sans permission, ou bien achetaient un carré de terre, s’y bâtissaient une case, qui devenait un refuge de vagabonds. Les propriétaires ne pouvaient compter sur aucun travail régulier. L’arrêté du 7 septembre, mollement exécuté par les municipalités, était presque tombé en désuétude. Par deux nouveaux arrêtés des 16 et 20 mai 1854, M de Gueydon essaye de le remettre en vigueur, en combinant le recouvrement de l’impôt avec l’obligation du livret, le livret devant constater le payement de l’impôt personnel.

La Martinique sous le gouvernement de M. le Comte de Gueydon. RUFZ DE LAVISON, la revue Britannique, numéro d’aout 1881 -

Manioc.org 60389, Ville de Pointe-à-Pitre.

L’exploitation renforcée des masses laborieuses Les anciens maîtres d’esclaves avaient fort mal admis le nouveau régime du travail libre. Selon un rapport de la Commission chargée d’étudier la question du travail libre à la Martinique « la généralité des habitants (Habitant désigne à la Martinique le propriétaire d’un domaine ou habitation) regarde le travail salarié comme un palliatif funeste qui consomme la ruine de la propriété… » Aussi, Perrinon essaie-t-il de généraliser le système dit de l’association pour fixer les travailleurs sur les habitations. Forme de « l’union du capital et du travail » le régime dit de l’association est fondé sur l’apport des capitaux, terres, etc… par le propriétaire et l’apport en travail par les prolétaires. Chaque année, les produits de l’exploitation devaient être répartis en trois parts égales (une pour le propriétaire, une pour les dépenses et la troisième pour l’ensemble des travailleurs) ou en portions égales

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(une pour le propriétaire, l’autre pour les travailleurs, après déduction des dépenses). Ce régime fut appliqué sur certaines habitations mais rapidement les travailleurs le prirent en horreur car il apparaissait comme une nouvelle servitude et n’améliorait pas leurs conditions d’existence. Les travailleurs réclamaient presque partout un salaire payé en espèces et refusaient de se plier aux exigences patronales. Or, en 1849, il y a un problème de main-d’œuvre consécutif aux bouleversements provoqués par l’abolition. La bourgeoisie locale, aux prises avec de sérieuses difficultés financières, entend avoir à sa disposition une main-d’œuvre nombreuse, docile, bon marché. Pour ce faire, elle avance deux revendications auprès des pouvoirs publics : l’organisation du travail et l’immigration. A la veille de 1848, les maîtres les plus « clairvoyants », qui sentaient que l’esclavage ne pouvait plus être maintenu, avaient préconisé cette fameuse « organisation du travail » qui, disaient-ils, allait empêcher le nègre de vivre dans la paresse et le vagabondage et de « retourner à la barbarie » (…) Il reviendra au gouvernement de Louis Napoléon d’instituer à la Martinique le travail obligatoire par le décret du 13 février 1852 dont les dispositions seront encore aggravées par l’arrêté du gouverneur amiral de Gueydon du 10 septembre 1855. Tout individu était tenu, à partir de l’âge de 12 ans, de justifier d’une activité productive. Il devait ou bien contracter un engagement auprès d’un employeur ou prouver l’exercice habituel d’une profession. Dans le premier cas, il devait posséder un livret tenu à jour sous peine d’amendes. Ce livret avait pour but de constater les conventions de travail, la régularité de ce travail et le compte réciproque de l’employeur et de l’employé. (…). L’article 12 du décret de février 1852 considérait comme vagabond tout individu qui sera trouvé hors de la commune indiquée par son livret. Une forme de contrainte résidait dans l’impôt personnel. Tout individu, à partir de l’âge de 16 ans, était tenu de payer cet impôt. Pour en vérifier le paiement chacun devait avoir un passeport à l’intérieur duquel était porté un visa annuel (…) Le système fiscal était également conçu pour faire refluer les bras vers

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les habitations des gros propriétaires. La petite propriété était particulièrement visée. Un autre moyen pour obtenir cette main-d’œuvre abondante fut de bloquer l’accès à l’instruction publique. Tous les gouverneurs se plaignent que le « goût immodéré des écoles et la haine des traditions de l’esclavage ont détruit l’atelier depuis 1848, c’est en le reconstituant que l’on ravivera les sources de l’agriculture ». Les Békés tiennent le même langage. Dans une lettre au ministre ils écrivent que « l’instruction primaire n’a pas été un bienfait en ce sens que la nature de l’enseignement a fait naître une répugnance pour la vie active des champs ». Reconstituer le « petit atelier », les « petites bandes » composées d’enfants travaillant pour un salaire minime, tel est l’objectif.

L’insurrection du Sud à la Martinique (septembre 1870). Armand NICOLAS, supplément à Action n° 19, Fort-de-France, 1971.

La Martinique de 1848 à 1870 Un instant, ébranlée par la poussée populaire de mai 1848, la classe des anciens maîtres (en grande majorité des blancs) va consolider ses positions puis rapidement avec l’appui du pouvoir colonial, rétablir sa domination sur les masses laborieuses. En effet, tout d’abord elle a été frappée dans sa puissance économique. Avec la libération des esclaves, elle a été dépossédée d’une partie importante de ses moyens de production, source de sa richesse et de sa puissance. Beaucoup de petits et moyens propriétaires, agriculteurs ou sucriers, sont ruinés. Certains émigrent en liquidant tout, d’autres vendent une partie de leurs terres. Même les grands propriétaires ont été secoués par la crise, d’autant plus que souvent ils sont criblés de dettes, manquent de disponibilités financières et que le prix des sucres reste bas. Le travail est désorganisé, la production ralentie par suite des déplacements de population et du comportement des nouveaux libres. En effet, 75 000 esclaves étaient devenus libres. Beaucoup quittèrent les habitations auxquelles se trouvaient attachés les terribles souvenirs de la servitude. Ils affluèrent vers les bourgs, vers les villes de Saint-Pierre et Fort-de-France, à la recherche d’un travail salarié ou pour installer

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de petits ateliers d’artisans et de modestes boutiques. D’autres, qui avaient quelques ressources, achetèrent des petits lopins de terre dont les anciens propriétaires ruinés se débarrassaient à bas prix. Parfois, pour retenir les travailleurs sur l’habitation, le propriétaire donnait un lopin de terre en échange d’un certain temps de travail. D’autres prirent des terres en colonage à des conditions assez avantageuses : le propriétaire cédait un bout de terre à un cultivateur moyennant un loyer qui variait d’un tiers à un quart des produits. Toutefois, il faut noter que les propriétaires blancs conservaient les meilleures terres, les plus riches et les plus aptes à la culture de la canne et vendaient surtout les terres marginales des mornes moins fertiles.

L’insurrection du Sud à la Martinique (septembre 1870). Armand NICOLAS, supplément à “Action” n° 19, Fort-de-France, 1971.

Une vague d’immigration Après l’abolition de l’esclavage en 1848, il y eut plusieurs vagues d’immigration. Tout d’abord, pour combler le manque de main d’œuvre sur les habitations, on eut recours à une immigration largement forcée de travailleurs venant principalement d’Inde, d’Afrique et de Chine. Les Indiens Les premiers immigrants indiens arrivèrent en Martinique le 6 mai 1853. Leur nombre total – pour une immigration jusqu’en 1890 – est estimé à environ 25 000. Leur contrat fixait la durée de l’engagement à cinq ans, avec rapatriement gratuit au terme du contrat. Mais la plupart des Indiens restèrent : seulement environ 4 000 furent rapatriés. Selon Michel Leiris, le groupe des Indiens constitue une quatrième catégorie qui s’est surajoutée aux trois catégories traditionnelles – les Noirs, les Mulâtres et les Békés – de la population martiniquaise… Ils sont également appelés « Coolies ». Ce terme a cependant une connotation péjorative. Les Indiens de la Martinique proviennent du Sud de l’Inde (Madras et régions

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tamoules) : le périmètre de recrutement accordé à la France comprenait, vers 1880, quatorze des vingt-deux districts de la Province de Madras, une partie du Kérala, de l’Andra-Pradesh et du Mysore… Les premières expériences d’installation dans leur nouvel environnement furent douloureuses, voire traumatisantes. Ils étaient confrontés à l’hostilité de beaucoup de Noirs. Car la plupart des Indiens étaient des travailleurs assidus et rigoureux. Ils gagnaient ainsi la confiance du Béké, et beaucoup d’Indiens devinrent des géreurs d’habitation. De ce fait, ils étaient souvent perçus par les autres travailleurs de la plantation comme « collaborationnistes ». Il n’était pas rare d’ailleurs que, lors de conflits sociaux, ils jouent le rôle de briseurs de grève.

Ainsi, les Indiens, surnommés « coolies », devinrent objets de mépris et furent soumis aux pires humiliations… Les réactions dans le monde indo-martiniquais furent de divers types :

suicide, « marronnage », révoltes impuissantes, vagabondage, développement de pathologies mentales. Les Africains Une communauté s’est rapidement intégrée à la population des anciens esclaves même s’il reste, ici ou là, des endroits sur l’île où l’on dit pouvoir encore retrouver une prédominance de cette population – appelée couramment les « Kongos » ou « Nèg Kongos » - qu’on reconnaîtrait par leur couleur de peau très foncée. D’autre part, les stéréotypes et les préjugés existant à leur encontre ne sont pas dirigés collectivement – c’est-à-dire contre eux en tant que groupe – mais individuellement contre des personnes au phénotype auquel les autres Martiniquais associent l’image de « Nèg Kongo ».

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Les Chinois Les premiers migrants chinois sont arrivés à la même époque que les Indiens mais en nombre beaucoup moins élevé, estimé à environ 1000 personnes. On peut souligner la forte prédominance masculine de cette population qui provoqua, bien évidemment, dès le départ, le contact et le métissage avec la population martiniquaise. Cependant, quand l’occasion leur fut offerte, certains Chinois firent venir des femmes de Chine pour les épouser. Contrairement aux Indiens, les Chinois eurent tendance à déserter les plantations pour s’installer à Fort-de-France, afin de créer des commerces Pour cette raison, mais aussi parce qu’ils étaient beaucoup moins nombreux que les Indiens, ils n’attiraient pas l’hostilité des nouveaux Libres.

La hiérarchie « socio-raciale » en Martinique, entre persistances postcoloniales et évolution vers un désir de vivre ensemble.

Ulrike ZANDER, Revue Asylon(s), N°11, Quel colonialisme dans la France d’outre-mer ? Mai 2013.

Engagés et rachetés au sein de la société créole Sans cesser de défendre leurs droits et leur dignité, les immigrants africains, pour la très grande majorité d’entre eux, sont restés dans leurs colonies d’arrivée. Regroupés sous le terme homogénéisant d’immigrant africain par les administrations coloniales, engagés et rachetés construisent néanmoins leurs vies selon des processus d’insertion qui leur sont propres. Leurs sociabilités se développent essentiellement avec des individus qui partagent une même condition sociale ou s’en rapprochent, les immigrants venant d’Inde ou de Chine et la population des « nouveaux libres ».

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Devenir, être et rester un Africain Quelles que soient leurs origines géographiques, sociales et culturelles, la catégorie administrative et juridique « immigrant africain » détermine le statut des engagés et des rachetés africains durant le temps de leur présence aux colonies. Ces derniers reprennent d’ailleurs cette catégorie dans leurs échanges avec l’administration et les engagistes. Par exemple, dans une pétition adressée en 1884 aux membres du Conseil général de la Guadeloupe, les rachetés se présentent comme suit : « Nous soussignés, immigrants africains […] » et signent : « Pour tous les immigrants africains domiciliés dans la commune de Sainte-Rose* » Immigrant africain est un statut juridique mais aussi une catégorie qui identifie des individus qui appartiennent à des peuples, des langues, des histoires et des pays différents. Hors du continent ils deviennent indistinctement des « Africains ». Cette identification n’est pas rejetée, néanmoins ces individus s’auto-identifient selon des critères qui leur sont propres, transmis ou créés, en puisant dans leur passé et dans leur présent. Les Congos aux Antilles Les flux migratoires conduisant les immigrants africains aux Antilles sont relativement homogènes tant par les lieux que par la méthode de recrutement. En effet, 99% de ceux arrivant en Guadeloupe et 93% de ceux arrivant en Martinique viennent de la vaste région du Loango-Congo en Afrique centrale où ils ont été rachetés par la maison Régis Aîné. Largement majoritaires au sein des immigrants africains, les rachetés vont constituer un groupe spécifique dans lequel chacun est identifié comme « Congo ». Les immigrants africains arrivés quelques mois avant eux, engagés et non rachetés, ne sont pas désignés par le terme « Congo », mais par ceux « d’Africains du Cap-Vert », « Africains du Sierra Leone » ou « Krous ».

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Le terme « Congo » est rapidement utilisé par les commissaires à l’immigration, puisqu’il apparait en 1859 en Martinique, soit un peu plus d’un an après les premières arrivées. Il est aussi utilisé dans la presse, notamment dans les petites annonces de vente d’habitation, par exemple en 1871 : « Habitation sucrerie dite La Grande Rivière – Capesterre […] cultivateurs (26 immigrants indiens, 6 congos, 4 créoles, attachés tous à la propriété) […]. » Dans le langage courant, il devient donc synonyme d’immigrant africain. Cependant dans les actes administratifs – registre matricule, registre judiciaire, recensement, état civil, etc. – le terme officiel « d’immigrant africain » reste. Cette équivalence entre « Congo » et « immigrant africain » s’inscrit durablement dans le langage, d’autant que le terme de « Congo » va aussi désigner leurs descendants comme témoigne sa définition dans le « Dictionnaire encyclopédique des Antilles et de la Guyane » (publié en 1993, t3, p. 708. Auteur R.C) : « Congo : descendant des travailleurs africains sous contrat amenés d’Afrique, surtout de la région du Congo, pour remplacer les esclaves sur les plantations cannières après l’abolition définitive de l’esclavage en mai 1848». Outre leur dénomination, les Congos existent en tant que groupe avant tout par les pratiques et les sociabilités qu’ils mettent en place, partagent et transmettent. Tout d’abord, l’usage de langues africaines perdure, même s’ils acquièrent rapidement le créole. De nos jours, certains descendants de Congos connaissent des chants en langues kikongo et lingala qui leur ont été transmises par leurs parents ou leurs grands-parents. La famille Massembo** par exemple, résidant à Capesterre-Belle-Eau en Guadeloupe, connaît encore dix-sept chants en kikongo. En Martinique, dans les années 1970, l’ethnologue Hugues Petit Jean-Roget a enregistré des chants de travail en lingala auprès de descendants de Congos de la commune du Diamant***.

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Bien que le sens des paroles ait été perdu au fil des générations, la transmission de ces chants témoigne de l’usage encore vivant de ces langues, au moins chez les rachetés et dans la génération qui suit. Dans un article paru en 1980, Robert Damoiseau relève dans la langue créole de Martinique les traces laissées par le kikongo. Elles sont très probablement à mettre en relation avec la présence dans certaines communes martiniquaises de plusieurs centaines de rachetés, autrement dit Congos, dont le kikongo est une des langues la plus communément parlée****. Répartis sur les habitations, les Congos et leurs enfants y ont développé un certain entre soi qui a permis la survivance de pratiques culturelles et linguistiques. *ANOM, Guadeloupe, 107/754, PV DU CG du 13/12/ 1884, pétition du 10/12/1884. **La famille Massembo perpétue, tous les 1er novembre, une cérémonie appelée « Le grappe à kongos » afin de réveiller les morts pour qu’ils dansent avec les vivants. Cette pratique leur vient de leur arrière-grand-mère, dont la mère était Congo, rachetée par la maison Régis Aîné. Au cours de cette cérémonie, les femmes qui la conduisent, chantent en kikongo. Le sens de ces chants leur était inconnu jusqu’à ce qu’Alphonse Nzindou, originaire du Congo-Brazzaville, les leur traduise dans les années 1990. ***Entretien avec Hugues Petit Jean-Roget, mai 2012 au Robert (Martinique). ****Robert Damoiseau, « Kikongo en Martinique », in Etudes créoles, 1980, p. 100-106.

De l’esclavage à la liberté forcée, histoire des travailleurs africains engagés dans la Caraïbe française au XIXe siècle.

Céline FLORY, Editions KARTHALA, Société des Africanistes, avril 2015.

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LES USINES CENTRALES

Des habitations sucrières esclavagistes aux usines centrales A la veille de l’abolition de l’esclavage, on place de grands espoirs dans la fondation d’usines centrales. Voici comment le baron de l’Horme, président du Conseil colonial de la Martinique, voit l’avenir : « cet avenir nous le trouvons… dans l’établissement d’usines centrales que le gouvernement faciliterait au moyen de subventions remboursables dans un certain délai… l’élément d’usines centrales serait un bienfait incontestable tendant à atténuer les désastres de l’émancipation ». Le souci de rentabilité amène donc, timidement d’abord, avec des phénomènes de rejet et des réactions contraires, la création d’usines centrales. Celles-ci traitent la canne qui leur est apportée par des planteurs qui se chargent de la faire pousser et de la récolter, dissociant ainsi plantation et exploitation, intimement liées jusque-là…. A la Martinique, vers 1881, tournent les usines centrales de Rivière-Salée, Marin, Trois-Rivières, Simon, Trinité, Vauclin et Fort-de-France. »

La vie quotidienne aux Antilles françaises au temps de Victor Schoelcher – XIXe siècle. Liliane CHAULEAU, Editions Hachette, 1979.

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L’activité sucrière aux Antilles repose sur les deux piliers que sont l’esclavage et l’habitation sucrerie. L’habitation sucrerie est une entreprise agro-manufacturière de grande dimension (plus de 100 ha et plusieurs dizaines d’esclaves) intégrée (plantation de canne et manufacture sucrière) et autonome (elle ne manipule et ne transforme que ses propres cannes). Ce système a un rendement dérisoire et le sucre obtenu est de bien mauvaise qualité. Le système colonial entre en crise à partir du milieu des années trente, crise qui va aller s’aggravant jusqu’en 1848. Le système esclavagiste est ruineux et inefficace. Maintenir l’esclavage « c’est consolider la routine et perpétuer l’inertie, c’est couper court à toutes chances de progrès »

Rapport de la commission de BROGLIE de 1843. En 1845, la première usine centrale s’implante à Fort-de-France à la Pointe Simon. L’usine de la Pointe Simon à Fort-de-France L’usine de la Pointe-Simon est, avec les Forts Desaix, Saint-Louis et les arsenaux de la Marine l’une des curiosités de Fort-de-France ; il n’est pas un voyageur, un étranger qui traverse la ville sans aller la visiter... Placée sur une pointe avancée de la mer, baignant presque les pieds de la rivière Levassor, elle offre, vue de la rade, de la Savane ou des collines environnantes, une agréable perspective. C’est une de ces merveilles de l’industrie moderne qui étonnent et charment tout à la fois, quand on les examine avec soin et qu’on se rend un compte exact des ingénieuses combinaisons qui la font mouvoir. Sortie tout entière de la maison Cail et Cie, elle se compose d’un moulin de 16 chevaux, de deux chaudières à cuire dans le vide avec leurs deux machines à vapeur, de 12 filtres, 3 monte-jus, 6 défécateurs, 3 condensateurs, un lavoir, un four à revivifier le noir et les étuves. Les générateurs sont de la force de 90 chevaux. Un bateau à vapeur, des chalands en fer et des gros bois pour le transport des cannes complètent ce magnifique ensemble.

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L’usine emploie quotidiennement près de cent ouvriers et quelques esclaves résidant à Fort-Royal, elle paie en salaires près de 1 500 Francs par semaine, ce qui contribue à alimenter le commerce de détail de cette ville.

Journal Le Moniteur de la Martinique, 1845.

L’usine des frères Sinson au François En 1845 et 1846, les deux frères Sinson ont créé la seconde usine centrale à sucre du pays sur leur habitation du François. Ce sont des colons de vieille souche, héritiers d’un domaine qui ne compte pas moins de 230 hectares. Après avoir vainement tenté d’obtenir du Gouvernement un prêt de 200 000 Frs pour créer leur usine et se lancer dans une expérience de travail libre avec leurs esclaves, ils se heurtent à la méfiance des autorités administratives et du Gouverneur Mathieu. Ils s’adressent donc à une maison de Paris - les Etablissements Guatel - pour se procurer les fonds nécessaires. Bien vite, la sucrerie des deux frères, qui s’avère plus que suffisante à leurs propres besoins, va proposer de broyer aussi les cannes des exploitations voisines. L’usine tourne alors à plein rendement et l’argent rentre dans les caisses... Ils vont être les premiers à tenter sur leurs terres un essai de « colonat partiaire ». Ayant constaté que leur atelier n’était pas capable de mettre en valeur la totalité des terres, ils décident de libérer leurs esclaves et de les installer comme colons partiaires sur l’habitation qu’ils lotissent en parcelles d’un à trois hectares. Ces nouveaux « colons » doivent signer un contrat extrêmement détaillé qui les oblige à ne planter que de la canne à sucre et à fournir exclusivement l’usine des deux frères. Le règlement du prix des cannes est effectué tous les quinze jours sur la base de la mercuriale de Saint-Pierre et, autre innovation, les cannes sont dorénavant payées selon leur richesse en jus.

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Pour inciter les anciens esclaves à bien soigner leur production, les propriétaires effectuent régulièrement des prélèvements de jus dont la densité est mesurée à l’aéromètre Baumé.

L’épopée de la canne à sucre. Bernard PETIT JEAN-ROGET, Editions Le Mémorial Martiniquais,1979.

Les conséquences sociales Dans toutes les îles, les planteurs vont essayer de maintenir, après l'abolition les anciennes structures de l'époque de l'esclavage. En général, sauf dans les Guyanes et à la Jamaïque où ils avaient de l'espace pour s'établir, les anciens esclaves libérés ont dû, dans un premier temps, rester comme salariés sur les habitations de leur ancienne servitude. Il y a des départs, certes, mais on ne peut pas parler de "désertion des habitations". Dans les Petites Antilles, 90 à 95 % des affranchis sont restés sur les habitations pour deux raisons : 1) Il n'y avait pas assez d'espace pour qu’ils s'établissent tous 2) Les planteurs ont obtenu des administrations coloniales des réglementations contraignantes pour obliger les affranchis à rester, sous peine de répression judicaire : "apprentissage" dans les colonies anglaises de 1834 à 1838 ; "organisation du travail" (= police du travail) aux Antilles françaises de 1852 à 1860 ; à Cuba, "patronage" de 1880 à 1886. Toutes ces tentatives échouent en raison de la résistance des affranchis, mais elles retardent d'autant la modernisation des sociétés antillaises.

Site : http://site.ac-martinique.fr/histoire géographie/wp-content/ Christian SCHNAKENBOURG,

Professeur émérite de l’Université des Antilles

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La fièvre de placement dans les sucreries (1860) 1860 : un nouvel espoir s’offre enfin à la Martinique. Le Gouvernement français vient de créer le Crédit Colonial... Il s’agit là d’une société anonyme au capital de trois millions de francs dont l’objet est de prêter à long terme les sommes nécessaires à la construction de sucreries dans les colonies françaises ou à l’amélioration de celles qui existent déjà. Une vraie fièvre de placement va alors saisir tous ceux qui possèdent quelque argent ou suffisamment de biens pour garantir un emprunt. La bourse de Saint-Pierre connaît une invraisemblable fièvre et l’on voit même certains prêtres séculiers investir sans vergogne dans les sucreries... le denier du culte !

Des voies de chemin de fer destinées au transport des cannes font leur apparition dans l’île. La première année suivant sa construction, l’usine de la société Bougenot, Quenesson, Guiollet & Cie réalise 600 000 francs-or de bénéfice brut. C’est la stupéfaction ! Et ce n’est qu’un début : tous les ans, l’usine distribuera en effet 25 % de son capital sous forme de dividendes et se payera même le luxe d’affecter 6 % de ses profits à un fonds de réserve.

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Le chemin de fer est amorti dix mois après son achat. On commence à parler d’or blanc... Les usines surgissent comme champignons d’un bout à l’autre de l’île et rien ne semble alors pouvoir freiner cette frénésie d’investir et de construire... Le pays est bientôt recouvert de cannes comme il ne l’avait jamais été auparavant.

L’épopée de la canne à sucre. Bernard PETIT JEAN-ROGET, Editions Le Mémorial Martiniquais, 1979.

Pour comprendre la situation économique des Antilles (1848-1934) : le salariat, l’immigration, les usines centrales, le contingentement, les grèves Le passage de l’esclavage à un nouveau mode de production ne se fit pas instantanément. Il fallut cependant près de vingt ans à partir de 1848 pour que, véritablement, le salariat apparaisse comme la forme dominante des rapports de production au sein de la nouvelle formation sociale. Après une brève période de liberté sous la Seconde République, le Second Empire va s’efforcer de contraindre au travail les nouveaux libres qui ont tendance à déserter les habitations. Sous prétexte d’exiger la perception d’impôt personnel et de constater son règlement, on institua la conversion des amendes pour non-paiement de l’impôt personnel en journées de travail, le port obligatoire du livret ou l’engagement à temps chez un propriétaire. La traite ayant été définitivement abolie vers 1831, pour se procurer de nouveaux « bras », on instaura, entre 1854 et 1874, l’immigration d’engagés pour une période de huit ans renouvelable. Cette forme déguisée de la reprise de la traite se heurta à l’opposition farouche des milieux libéraux tant aux îles, qu’en France et qu’en Angleterre. C’est à partir de ce moment que se développe, à la Martinique et à la Guadeloupe, dans des conditions qui ne furent pas tout à fait identiques, une forme particulière de la révolution industrielle avec la constitution des usines centrales. Ces nouvelles usines à sucre vont, dans la décennie 1870-1880, remplacer les anciennes sucreries d’habitations et devenir de véritables institutions dominant la

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formation sociale toute entière et ce jusqu’à la période récente de la départementalisation. Le contrôle de ce mouvement industriel fut assuré à la Martinique par les capitalistes blancs locaux, épargnés par la Révolution, alors qu’à la Guadeloupe il fut assuré par des capitalistes métropolitains. L’impact du crédit foncier colonial ne fut pas identique dans les deux îles et entraina la constitution d’immenses domaines sucriers à la Guadeloupe sans équivalent à la Martinique. A partir de 1880, en dépit de graves crises de surproduction et de l’internationalisation de la production sucrière et de son contingentement à l’échelle mondiale, la Martinique et la Guadeloupe prennent l’aspect de pays de monoculture de canne à sucre. L’ensemble de la vie économique est complétement dominé par la question des sucres et des alcools. Que les cours s’effondrent et c’est la misère, qu’ils montent et c’est l’abondance des biens importés sur les marchés. Il arriva plusieurs fois que les salaires soient réduits de moitié alors que, dans le même temps, les prix des denrées importées s’envolaient. De graves mouvements sociaux naissaient de ces situations, la fortune des usiniers se faisant au regard de la misère des prolétaires ruraux ou à celle des colons partiaires. La production sucrière règle l’ensemble de la vie économique : les îles ne peuvent acheter à l’extérieur que ce que l’écoulement de leur production sucrière leur permet. Certes, il y eut des tentatives pour éviter cette polarisation de la vie économique sur la canne. Les conseils généraux s’efforcèrent de développer les cultures secondaires et de promouvoir le petit paysannat, non sans un certain succès à la Martinique où dans les mailles de la grande exploitation se développa une petite et une micro-exploitation qui servit essentiellement de secteur-refuge en cas de crise. Dans l’immense empire colonial français de la fin du XIXe siècle, les vieilles colonies de Martinique et Guadeloupe pèsent de peu de poids. La guerre de 1914-1918, qui dévaste une grande partie de la production européenne de sucre, entraîne une montée brutale du cours du sucre et surtout des alcools dont on se sert en particulier pour faire des explosifs. L’Etat intervient pour instituer un

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contingentement des alcools. La conséquence en fut la constitution de véritables rentes de situation pour ceux qui en bénéficiaient. Entre 1923 et 1934, il se crée tant et tant de distilleries qu’on en dénombre 234 vers 1934 à la Martinique. L’Etat intervient une fois encore pour contingenter la production des alcools d’usine et des sucres. Le mécanisme mis en place est si instable qu’on assiste à une guerre entre les centres agricoles pour s’assurer la meilleure part d’un contingentement sans arrêt remis en question. L’intervention de l’Etat sera beaucoup plus timide pour tenter d’améliorer la condition de vie des travailleurs agricoles. C’est essentiellement de leur organisation par eux-mêmes que les travailleurs obtiennent à la suite des grèves, parfois sanglantes, une amélioration de leurs conditions de vie et de travail.

Antilles, Bernard PETIT JEAN-ROGET. Editions Les Temps Modernes. Avril-mai 1983, N° 441-442.

L’habitation du XXème siècle à la Martinique : la régression de la canne à sucre et la fermeture des usines centrales à vapeur

Le tonnage de cannes récoltées de 1963 à 1993, soit sur une période de trente années, indique une baisse

considérable : de 1 200 000 à 23 000 tonnes, c’est-à-dire équivalente à 18 % de la récolte de 1963. Sur les six usines centrales de 1966, il n’en subsiste qu’une seule en 1994 : Le Galion. Pour ce qui concerne les distilleries, sur les 28 de 1966, il n’en reste que 11 en 1994. L’habitation assure le maximum d’emplois, en particulier avant 1946, elle est une unité de production économique où le salaire permet de s’approvisionner, au moins en partie à la « boutique » avec possibilité

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de crédit. De là une très grande dépendance économique du travailleur vis-à-vis de son employeur. Cette situation a permis de considérer le milieu de la canne comme un enfer où règnent la misère, les bas salaires, et l’utilisation d’enfants pour le travail de la terre. Aussi, les grèves des travailleurs agricoles, organisées chaque année autour du syndicat Confédération des travailleurs de la Martinique, sont l’arme utilisée pour obtenir l’amélioration du salaire, de la pension des vieux travailleurs, de la couverture sociale en général. La répression policière, les brutalités, les morts, les arrestations de grévistes ont toujours marqué ces grèves de 1960 à 1974. Après la canne, la culture de la banane n’a cessé de monter dans l’économie de l’habitation de 1960 à 1980.

Eléments d’histoire des habitations de la Martinique, du XVIIe au XXe siècle.

Emile Eadie, SCEREN CRDP Martinique, décembre 2007.

LES GREVES CONTEMPORAINES

La grève de 1900 Le 6 février 1900 éclate, dans cinq communes du nord-est de l’île, une grève des travailleurs agricoles qui s’étend rapidement à la majorité des communes. En quelques jours, le travail cesse sur la quasi-totalité des exploitations. Les grévistes contraignent les usines à s’arrêter. Le 8 février, devant l’usine du François, la troupe tire, faisant dix morts et douze blessés : provocation ou accident, l’affaire a un retentissement considérable tant dans l’île que dans la Métropole. Quoi qu’il en soit, les travailleurs agricoles ne cèdent pas. Les représentants de la base qu’ils mandatent, alors même qu’il n’y a aucun syndicat agricole, vont négocier avec les propriétaires et les usiniers qui, jusque-là, avaient considéré cette grève comme un mouvement insurrectionnel.

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De larges concessions leur sont arrachées, qui s’avèreront d’ailleurs éphémères, la grève n’ayant pas entraîné la création d’un mouvement de la classe ouvrière. La répercussion judiciaire qui suivra ne pourra cependant faire oublier que, désormais, rien ne sera plus comme avant.

Revue française d’histoire d’outre-mer. Bernard PETIT JEAN-ROGET, Volume 62, n° 228, 1975.

(voir aussi Les origines du mouvement ouvrier à la Martinique de 1870 à la grève de 1900.

Jacques ADELAIDE-MERLANDE, Editions Karthala, 2000).

La grande marche de la faim février 1935 Le 11 février 1935, à l’aube, plus d’un millier d’ouvriers et ouvrières agricoles, en vêtements de travail, envahissent à la surprise générale les rues de Fort-de-France et s’installent silencieusement devant le palais du gouverneur. Ils exigent l’annulation d’une baisse de leurs salaires, déjà les plus misérables de Martinique, et la libération de l’un de leurs représentants, arrêté la veille. Ce mouvement qui surprend la Capitale va réussir à faire reculer les békés qui contrôlent l’économie de la canne à sucre et prétendent, depuis des décennies, qu’ils sont au bord de la faillite. Si les télégrammes envoyés à Paris par les patrons des usines de sucre

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parlent « d’émeutes », de « bandes armées », de « pillages » et de « carences du gouverneur », alors que la présence en ville des coupeurs et coupeuses de canne est pourtant restée pacifique, c’est surtout que cette invasion de hordes de « bitacots », de « nègres aux pieds nus » en pleine ville réveille, chez les blancs, les mêmes fantasmes racistes qu’au temps de l’abolition de l’esclavage : la peur d’une vengeance des miséreux, assimilée à un pogrom anti-blanc, resurgit à chaque crise sociale en Martinique. Il faut dire que couper la canne à sucre est sans doute le pire métier de la colonie, le plus mal payé, celui que personne ne veut faire. Payés 10 francs par jour, en période de récolte seulement (6 à 7 mois), les ouvriers et ouvrières en sont réduits à acheter généralement leur nourriture à crédit. L’apprentissage de la lecture suffit souvent à garantir l’accès à un métier plus valorisé, comme ouvrier d’usine. A cette misère ambiante, s’ajoute l’image d’ouvriers alcooliques, qui consomment un tiers de leur salaire en rhum. A l’approche des grévistes, les volets de Fort-de-France se ferment et les rues se vident. Vive la crise L’économie sucrière est alors la première activité de l’île : elle utilise plus de 50% de la surface agricole pour la culture des cannes, qui sont transformées dans une quinzaine de sucreries, appartenant toutes à des békés [1] et 200 distilleries. Le sucre et le rhum représentent 90% des exportations de la colonie (en majorité vers la métropole) et font vivre les 2/3 de la population (planteurs, ouvriers de ouvrières agricoles ou d’usine...). Mais depuis la première guerre mondiale, on parle surtout de crise du sucre et la baisse des prix consécutive à la crise de 1929 ne fait que renforcer cette ambiance de crise. Ainsi la nouvelle baisse des prix mondiaux du sucre en 1934, justifie, selon les békés, une baisse des salaires, annoncée en décembre, à 8 francs par jour. Les premières baisses de salaires appliquées au début de la saison sucrière, en janvier 1935, suscitent des réactions diverses : au sud, les travailleurs et travailleuses qui tentent alors de s’organiser font appel à l’inspection du travail et à l’administration. Au nord, plusieurs incendies de plantations sont signalés.

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Ce n’est pas par hasard que le discours misérabiliste tenu par les békés ne passe plus. En 1933, un scandale avait révélé que les usines de Rivière-Salée et du Soudon avaient falsifié leur comptabilité pour faire disparaître plus de 10% de la production et donc les profits qui vont avec. Eugène Aubéry, patron de l’usine du Lareinty, est lui accusé d’avoir corrompu la justice pour transformer un bénéfice de 10 millions en déficit et d’avoir détourné 8 millions destinés au fisc. Difficile d’imaginer des békés au bord de la faillite avec de telles sommes. Comme si ça ne suffisait pas, Aubéry est accusé d’avoir fait enlever et assassiner, en janvier 1934, le journaliste communiste André Aliker qui l’avait accusé, dans le journal Justice édité par le groupe Jean Jaurès, l’une des 2 organisations communistes de l’île [2]. Aliker avait été jusqu’à l’accuser de l’assassinat des conseillers généraux socialistes Zizine et Des Etages en 1925. Et pour couronner le tout, le procès d’Aubéry pour corruption, qui se tient à Nantes du 19 au 21 décembre 1934, aboutit à un acquittement assez scandaleux mais prévisible tant l’avocat général lui paraissait favorable... Le fait qu’Aubéry ait été ministre de la justice entre octobre et novembre 1934 peut aussi expliquer cette indulgence. Les grèves marchantes Assez peu enclin à faire confiance à leurs patrons, des groupes d’ouvriers agricoles se forment pour faire le tour des habitations (les exploitations de canne à sucre) et répandre la grève. Cette pratique de la grève marchante est souvent assimilée par la presse à un déferlement de bandes armées (puisque les grévistes emmènent leurs coutelas de travail) qui empêchent le travail par la menace ou la violence. Le gouverneur Mathieu Alfassa, fraîchement débarqué dans l’île, convoque une commission consultative du travail le 16 janvier en espérant trouver un accord. Après 6 heures de débat, aucune décision n’étant prise, les représentants des travailleurs et des travailleuses considèrent qu’il s’agit d’une victoire : aucune baisse des salaires n’est actée. Mais soumis aux pressions des békés, le gouverneur décrète le 21 janvier une baisse des salaires de 20% et

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une baisse du prix du rhum au détail de 20%, estimant sans doute que cela suffirait à baisser le coût de la vie des ouvriers. Dès cette annonce, le parti socialiste convoque à Sainte-Marie, le fief du député et fondateur du parti Joseph Lagrosillière, une assemblée générale des ouvriers agricoles. Le lendemain, le Cablo, journal qui avait publié l’annonce, publie un démenti : aucune réunion n’aura lieu. Entre temps, le directeur de l’usine locale, Raymond Hugues-Despointes, était intervenu pour obtenir ce démenti, démontrant ainsi la main-mise des békés sur la presse, y compris la presse socialiste. Privés de ce soutien et de structuration syndicale suffisamment avancée, les ouvriers et ouvrières agricoles reprennent, dès le 26 janvier, les grèves marchantes et parfois les incendies de champs. Le 8 février, l’usine du Petit-Bourg est occupée par l’une de ces colonnes de grévistes, dont fait partie Irénée Suréna, contremaître de l’usine et représentant des travailleurs lors de la commission consultative du 16 janvier. Prétextant une casse de matériel (en fait des manomètres abîmés), les békés demandent l’arrestation du « meneur » : Suréna. Mais il est très populaire. Le commissaire Ancinel est obligé de ruser pour l’arrêter : le dimanche 10 février au soir, il l’invite à une négociation qui doit avoir lieu chez le procureur et se propose de l’y conduire. Mais c’est à la prison de Fort-de-France qu’il se retrouve. La nouvelle se répand dans la nuit et, gardant en tête l’assassinat un an plus tôt d’André Aliker, les ouvriers et ouvrières agricoles veulent agir avant qu’il ne soit trop tard. Panique à Fort-de-France Durant la nuit du 10 au 11 février de petits groupes de travailleurs se réunissent secrètement dans des cases dont les accès sont gardés, puis parcourent la campagne pour préparer une « descente en ville » dès le lendemain. Ni la police, ni les autorités politiques, ni même les militants communistes de Front commun, qui soutiennent pourtant les grévistes, ne sont au courant de l’opération.

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Le lundi matin, ils sont plus d’un millier devant le palais du gouverneur. Une délégation est reçue par Alfassa, ce qui fait enrager les patrons qui attendent un rendez-vous depuis la veille. Lorsque les patrons sont enfin reçus en fin de matinée, le gouverneur leur propose de renoncer à la baisse de salaires... ce qu’ils refusent. En sortant du palais, les patrons refusent aussi de dialoguer avec les grévistes et Eugène Aubéry est particulièrement hué. Le commissaire Ancinel se propose de lui ouvrir le chemin au travers de la foule à grands coups de cravache... suscitant quelques ripostes. Les patrons se réfugient au Cercle des blancs, un hôtel proche, et se barricadent. Mais quand les gendarmes interviennent, ils ne voient que quelques dizaines de grévistes devant le cercle, qui n’avaient manifestement pas l’intention d’y entrer. Les pillages, agressions et violences racontées par les journaux durant les semaines suivantes ne sont que des inventions de békés paniqués. Aucun journal ne réussit d’ailleurs à citer un commerce qui a réellement été pillé. Les violences réelles sont celles des gendarmes qui chargent les rares grévistes présents devant le Cercle des blancs et qui les harcèlent devant le palais du gouverneur en passant au milieu de la foule en voiture, roulant à vive allure, et distribuant des coups de crosse. C’est le maire socialiste, Victor Sévère, qui intervient pour appeler les grévistes au calme, alors qu’ils s’apprêtent à riposter, et pour renvoyer les gendarmes dans leurs casernes. Le gouverneur Alfassa finit par descendre dans la rue et annoncer que de nouvelles négociations auraient lieu. Satisfaits de cette première victoire et de l’impression produite en ville, les grévistes se rassemblent à la mairie, qui jouxte la prison, et exigent la libération d’Irénée Suréna. Leurs tentatives de marcher sur la prison sont repoussées par les gendarmes montés et le commissaire Ancinel. Le commissaire est vite pris à partie et fuit. Réputé pour son attitude raciste et violente, il voit les portes se fermer devant lui lorsqu’il cherche à se réfugier quelque part. A la tombée de la nuit, alors que la tension monte, le gouverneur fait enfin libérer Suréna.

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Non content d’avoir obtenu de nouvelles négociations et la libération de leur camarade, les grévistes exigent d’être raccompagnés dans leurs villages par camion. Victor Sévère s’empresse de leur louer des véhicules, pour se débarrasser enfin de cette foule qu’il ne parvient plus à contrôler. Nouvelle duperie Satisfaits de leur victoire, les ouvriers et ouvrières agricoles laissent le soin à des représentants de négocier le lendemain un nouvel accord : des élus socialistes et un militant communiste. Le soir du 12 février un compromis est trouvé : le retour aux salaires de 1934, mais uniquement pour ceux et celles qui travaillent 5 journées ! En dessous de 5 jours, le salaire journalier est diminué dès le premier jour de 15%. A partir du 6ème jour de travail hebdomadaire, une prime de 3 Frs est accordée. De plus l’accord prévoit un contrôle drastique des cannes coupées (nombre, longueur...). La baisse du prix du rhum est annulée. Dès le lendemain, les grèves marchantes reprennent et les tensions augmentent. Des directeurs et propriétaires sont chassés de leurs usines. Les gendarmes ne parviennent pas à arrêter ces multiples colonnes de grévistes qui parcourent le pays et ne tentent souvent même pas d’essayer. Les affiches que le gouverneur a fait apposer dès le 14 février pour informer la population du texte de l’accord sont immédiatement lacérées. Finalement, la reprise de travail se fait dans le calme dans chaque usine qui accepte un simple retour au salaire de 1934, sans mentionner les conditions de l’accord. L’ensemble des békés doit bientôt accepter cette défaite. Mais l’ambiance a changé : les ouvriers et ouvrières profitent du rapport de force pour s’opposer au contrôle rigoureux des cannes qu’ils livrent. Les grèves s’achèvent le 19 février... sauf au Lareinty où Aubéry s’obstine encore jusqu’au 2 mars à vouloir faire appliquer à la lettre l’accord du 12.

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Victoire mémorable Au même moment, le 18 février, les ouvriers qui construisaient les routes se mettent en grève contre une baisse des salaires de 10 % qui leur avait été imposée dès janvier, mais contre laquelle ils n’avaient pas osé se rebeller. La chasse aux meneurs que mène la gendarmerie, de façon complètement inefficace, achève de ridiculiser les forces de l’ordre. Dès le 22 février, ils obtiennent satisfaction mais ce sont alors les dockers qui reprennent le mouvement pour obtenir une augmentation. Le gouverneur Alfassa utilise toute de suite les renforts militaires qu’il avait demandés pour remplacer les grévistes, mettant ainsi rapidement fin au mouvement. Les ouvriers agricoles ont donc réussi à imposer un premier recul important aux békés, qui garderont cet affront en travers de la gorge longtemps et qui reprocheront beaucoup au gouverneur de ne pas avoir fait tirer sur les grévistes. A force de pression sur le ministère des colonies, le gouverneur sera rappelé à Paris quelques semaines plus tard. Le souvenir qu’il laisse dans la population noire est donc diamétralement opposé : alors qu’il est responsable du décret de 21 janvier et de l’accord du 12 février, rejetés par les grévistes, il est pourtant considéré comme un gouverneur qui leur était favorable et opposé à l’arbitraire des békés. Mais surtout, cette victoire est le fruit d’une lutte menée par la population la plus miséreuse et la plus mal considérée de l’île, avec le soutien d’une poignée de militants communistes et celui de quelques élus socialistes, qui se sont toujours placés comme intermédiaires avec le pouvoir... en étant souvent désavoués [1] Les Békés sont des Martiniquais blancs, descendants souvent des premiers colons, qui contrôlent la quasi-totalité de l’économie. [2] L’autre organisation est le groupe Front commun, qui fusionnera avec le groupe Jean Jaurès pour créer une fédération communiste martiniquaise en 1936.

Site : http://www.alternativelibertaire.org/En-1935-La-marche-de-la-faim. Pour en savoir plus lire Edouard DE LEPINE,

La crise de février 1935 à la Martinique, L’Harmattan, 1980.

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La situation martiniquaise en 1946 La Martinique, en 1946, est dans une situation économico-sociale exigüe. L’économie et la société ont été déstabilisées par la crise du sucre entre les deux guerres et par le blocus pendant la guerre sous l’amiral Robert. L’exode vers la ville a commencé. Population : 210 000 habitants, 7 200 naissances (soit 34 pour 1 000), 2 900 décès soit 13,80 pour 1 000 482 abonnés téléphoniques, 2 lycées, 108 000 tonnes de marchandises transbordées (import-export), 58 médecins, 19 dentistes, 38 sages-femmes, 11 hôpitaux et cliniques. En 1946, au moment où la Martinique passe du statut de colonie à celui de département, la situation économico-sociale de l’île qui se remet, petit à petit, des perturbations nées de la seconde guerre mondiale, apparait déplorable sinon catastrophique. Au point de vue économique, tout a été bouleversé, tant les productions locales que le commerce. En effet, le pays, à l’issue d’une séparation de quatre ans avec sa métropole, a dû vivre pratiquement en autarcie dans des conditions difficiles, le statut de colonie ne lui ayant pas permis de développer une économie autonome. Pendant la guerre, 7 000 hectares ont été plantés en vivres pour faire face aux besoins de première nécessité de la population, le troc ayant souvent primé sur la monnaie. En 1946, la pénurie jusqu’alors à l’ordre du jour, tend à prendre fin avec la Libération mais les produits alimentaires importés concurrencent les produits locaux, leurs prix baissent, et les surfaces en vivres diminuent de moitié. En ce qui concerne les cultures à l’exportation, on continue à cultiver le tabac, le coton, la vanille, l’ananas, le café, le cacao, la banane et la canne à sucre. Prenons les exemples de ces deux dernières productions : la banane a connu, avant la guerre, un premier démarrage lié à la création de la société fruitière antillaise, au développement frigorifique de Fort-de-France et la mise en place d’une flotte rapide de navires bananiers à cales refroidies. Il faut ajouter à cela les primes à l’exportation.

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La superficie qui était de 200 ha en 1831 est passé à 2 141 ha en peu de temps et l’exportation avoisine 39 à 40 000 tonnes. La guerre ralentit le mouvement et la surface plantée tombe à 440 ha, un essai d’exportation vers les Etats-Unis n’a pas donné les résultats escomptés. La reprise s’amorce et les planteurs misent sur une production de 60 000 tonnes. Quant à la canne à sucre, des 16 000 ha cultivés avant 1939, il ne reste en octobre 1944 que 7 250 et le tonnage n’est que de 219 000 tonnes par rapport aux 773 000 cultivés avant la guerre. La situation se redresse lentement, on pense atteindre 500 000 tonnes et une production de 20 000 tonnes de sucre. La société reste « stratifiée » avec les Blancs créoles comme leaders de l’économie. On assiste depuis l’avant-guerre à une forte concentration de fortunes et une douzaine d’entre eux disposant de fortune atteignant 10 à 15 millions de francs. Alors qu’à l’opposé, les ouvriers agricoles, travaillant le plus souvent à la tâche, disposent d’un salaire de 12 à 15 Frs par jour sinon de 10 Frs. D’autres possèdent des micropropriétés à flanc de morne. Le chômage reste fréquent dans l’inter-récolte et, dans les communes, nombreux sont les assistés. Les voyages se font toujours par des bateaux transatlantiques. L’aéroport n’est construit qu’en 1948. Les déplacements intérieurs se font avec beaucoup de risques dans des autobus en bois, à toit de tôle ou de bois, sur des routes souvent défoncées pendant l’hivernage qui tiennent des montagnes russes le plus souvent. L’île compte alors 5 000 voitures et camions. La population afflue vers Fort-de-France. Toute la partie basse est occupée, les Terres-Sainvilles sont assainies mais le tout à l’égout n’est pas encore entamé. L’habitat insalubre est la règle dans les alentours immédiats de la ville comme le morne Pichevin. L’alimentation commence à changer, le pain remplaçant progressivement la farine de manioc.

Cinquantenaire de la départementalisation, 19 mars 1946 - 19 mars 1996.

Geneviève LETI, France Antilles, Hors-série, mars 1996.

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Les évènements du Carbet (mars 1948 – Habitation Lajus) Le lundi 1er mars 1948, les coupeurs de canne demandent l'application des dispositions des conventions de l'année dernière, en ce qui concerne la coupe dans les pièces encombrées d'herbes hautes et de lignes. Monsieur Bally, propriétaire de l'usine et des terres, refuse tout accord. Il ne paiera que le prix officiel de la tâche, sans accepter la moindre diminution de travail. Grève générale de tous les ouvriers agricoles de l'habitation ; le 2 mars, on entame des pourparlers. Le patron refuse de parlementer, la grève se poursuit. Le mercredi 3, Lajus est désert toute la journée. Le jeudi 4, personne ne va à l'embauche. Le fils Bally fait du racolage en auto. Le patron invite les ouvriers à monter à Lajus pour toucher le montant du rappel du mois de janvier, qu'ils avaient réclamé. Le syndicat se concerte, pense à un piège, mais, devant la nécessité de toucher cet argent, on monte, on touche, on est sourd aux provocations et muet ; 18 heures, tout le monde a touché, ou presque, on se retire vers le bourg. En route, ils apprennent qu'un des leurs est retenu par les gendarmes et qu'ils lui font « un mauvais parti », ils font volte-face, Mais leur camarade revient déjà, ils prennent la direction du bourg ; une jeep de gendarmes va de Saint-Pierre vers Lajus, elle dépasse le groupe, s'arrête et cerne un retardataire déjà brutalisé par les gendarmes du Carbet. Ils frappent André Jacques à coups de crosse redoublés. Ils sont à dix ou douze contre un, Jacques s'effondre. Yvonne Jacques s'élance... Elle est atteinte à la jambe droite. Henri Jacques tente d'ôter le fusil des mains du gendarme, il est visé et tué. La fusillade a entraîné la dispersion des ouvriers et des badauds. « A terre, il y a une femme, deux morts (André Jacques et Mathurin Dalin), deux blessés (Yvonne Jacques et André Balmer » (Journal Justice) Un peu plus tard, dans la soirée du 4 mars, on apprenait qu'il y avait trois morts, les deux frères Jacques et Mathurin Dalin.

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Ces événements ont alimenté toute une polémique entre Justice et M. Trouille, préfet à l'époque. Le 8 mars, celui-ci fait une déclaration radiodiffusée ; il affirme que les gendarmes du Carbet ont fait feu pour se défendre et parer les coups de pierres que les grévistes leur lançaient. Le préfet intente un procès au journal Justice pour son article du samedi 6 mars. Justice continue à poser des questions : Le jeudi 11 mars : « Au Carbet, la gendarmerie a porté plainte, mais n'est pas dessaisie de l'enquête, pourquoi ?» Le jeudi 18 mars : « Monsieur Trouille a peur de la vérité ! » Le jeudi 22 avril, Marie-Joseph et Cadrot, auteurs des articles considérés diffamatoires, sont condamnés à six mois de prison et 100000 frs d'amende. L'affaire prend des proportions considérables. Le numéro du 22 présente à ses lecteurs deux poèmes d'Aimé Césaire à la mémoire des tués du Carbet. Lundi 26 avril « Six mois de prison n'effacent pas les taches de sang » et Justice fait appel. La cour condamnera néanmoins les journalistes à six mois de prison avec sursis et 100 000 frs d'amende. Les autres journaux ont été peu prolixes sur le sujet. (Désintérêt, manque de renseignements ou soumission à l'autorité préfectorale) L'Echo des Antilles titre « Au Carbet, graves incidents ». La Voix socialiste se contente de faire un rapport des différentes versions.

In Histoire des communes Antilles-Guyane. Site du PKLS MARTINIQUE5 (http://www.pkls.org/).

L’affaire des 16 de Basse-Pointe (1948-1951) Pour la jeune génération, « les seize de Basse-Pointe » évoquent probablement un lointain souvenir conté par un grand-parent car c’est l’histoire de la Martinique qui se déroule en 1948. Nous sommes le 6 septembre 1848, soit deux années après la départementalisation de la Martinique. Ce jour-là, Guy de Fabrique, géreur béké de l’administration sucrière Leyritz de Basse-Pointe est assassiné de 36 coups de coutelas. Pourtant escorté par trois gendarmes et armé, Guy de Fabrique, qui tentait de s’opposer à des ouvriers agricoles en grève, est mis à l’écart dans sa plantation puis

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tué. Les ouvriers prirent le dessus, s’acharnant sur leur patron dénonçant leurs conditions de travail inhumaines. La traque des ouvriers va durer trois semaines et seize d’entre eux sont arrêtés puis jetés en prison en Martinique, durant trois ans, attendant leur procès et c’est enchainés qu’ils arrivent au Tribunal de Bordeaux. Une dimension politique L’Etat voulant un procès exemplaire envoie les seize accusés à la cour d’assises du tribunal de Bordeaux en 1951 afin de s’assurer d’un verdict sévère, à la hauteur du crime commis, les accusés risquant tous la peine de mort. Il faut savoir que le port de Bordeaux était un port négrier, ce qui a apporté à ce procès une note historique supplémentaire. Lors du procès, les débats sont calmes, les accusés s’expriment en créole et sont défendus par une poignée d’avocats communistes. Mais ce premier procès du colonialisme français aux Antilles devient une plate-forme politique et donne lieu à l’acquittement des seize prévenus, un camouflet pour l’Etat mais aussi parce que la solidarité des ouvriers ne s’est jamais démentie. Ils se sont tus à la barre de la cour d’assises, laissant leurs avocats les défendre. Leur retour en Martinique, triomphal, est une victoire contre le colonialisme. L’assassinat de Guy de Fabrique, à ce jour, reste non élucidé.

Journal France Antilles du 01 août 2016 (B.R.T et Rodolphe LAMY).

La fusillade de Chassaing (1951) En février 1951, les ouvriers agricoles déclenchent spontanément un grand mouvement pour la revalorisation de leurs salaires. Le 13 février, les patrons, convoqués dans une réunion de conciliation, ne se présentent pas. Ils ont choisi la tactique du pourrissement. Mais la grève prend une ampleur exceptionnelle, mobilisant plus de 20 000 ouvriers agricoles. Le 21 février, la commission de conciliation est à nouveau convoquée. Les patrons se présentent mais repoussent les revendications des ouvriers (1 300 Frs pour la tâche de huit heures, soit 650 Frs pour le

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coupeur et 650 Frs pour l’amarreuse). Les moyens de pression se multiplient contre les grévistes : défense d’attacher les animaux sur les terres de l’habitation, défense de faire de l’herbe pour les bêtes, menaces d’expulsion des travailleurs casés. Mais les ouvriers ne faiblissent pas : « les patrons se trompent quand ils veulent nous réduire par la faim ; c’est pour apaiser notre faim que nous luttons », dit l’un d’eux. Les ouvriers entament un second mois de grève en mars 1951. Ils ont été confortés dans leurs revendications par un décret du gouvernement français portant le salaire de base de 52,35 Frs l’heure (ancien franc) à 65 Frs (25 % d’augmentation). La répression ne tarde pas à sévir. Le 7 mars, une centaine d’ouvriers grévistes se dirigent vers la mairie de Ducos. Ils sont encerclés par des gendarmes et des CRS qui, sans sommation, les dispersent faisant usage de gaz lacrymogène et de fusils. C’est la fusillade de Chassaing : un blessé par balle (Raymond Georges), deux blessés par brûlures (Emilie et Ateria Amant), deux blessés par coups de crosse de fusil (Charlemagne François et Tertullien Manée), 23 ouvriers sont arrêtés et enfermés au Fort Saint-Louis à Fort-de-France. Ils sont jugés le 12 mars, 14 d’entre eux sont condamnés dont 8 à des peines de prison ferme. Les ouvriers agricoles sont de plus en plus isolés. La CGT accepte de discuter avec une commission économique et sociale mise en place par la préfecture pour « faire cesser la situation actuelle », mais la démobilisation est complète chez les ouvriers. Le 8 avril, la commission accepte un salaire de 1 100 Frs, bien en deçà des revendications premières des ouvriers.

Habiter le monde, Martinique 1946-2006. Marie-Hélène LEOTIN, Ibis Rouge Editions, 2008.

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La Martinique en 1959 : mal développement, tensions sociales et politiques

La principale inquiétude des autorités publiques aux Antilles relève des difficultés économiques des deux îles ; même si la croissance est soutenue, le niveau de vie reste très éloigné de celui de la métropole.

L’univers de l’habitation, socle économique de la Martinique, se lézarde, mais l’agriculture reste le principal secteur d’activité, dominée par la production sucrière (43 % de la production insulaire en 1960 et environ 20 000 emplois). Entre 1954 et 1961, la hausse des salaires (SMIG + 43 %) et des charges (+ 126 %) est loin d’être compensée par celle du prix du sucre sur les marchés (+ 16 %). Usiniers, rhumiers et planteurs liquident les unités les moins rentables, comme en témoigne la réduction du nombre de distilleries (902 en 1950, 33 en 1959) et des sucreries (de 14 à 11 entre 1945 et 1959). Promue comme culture de substitution depuis les années 1930, la banane est, en 1959, le premier produit d’exportation du département devant le sucre, le rhum et l’ananas. La terre ne pouvant plus fixer la population dans les campagnes du fait de la chute régulière de l’emploi dans le secteur sucrier, l’exode rural s’accélère (…) Dans un tel contexte, et malgré les efforts engagés par la puissance publique, la société martiniquaise est soumise à des tensions.

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Les mouvements sociaux dans le secteur agricole sont traités de manière autoritaire : le 4 mars 1948, des gendarmes ouvrent le feu sur des ouvriers agricoles de l’habitation Lajus au Carbet (3 morts, 3 blessés), le 7 mars 1951 à Ducos, des gendarmes et des CRS tirent sur des ouvriers agricoles en grève, 2 blessés…

Rapport de la Commission d’information et de recherche historique sur les évènements de décembre 1959 en Martinique, de juin 1962 en

Guadeloupe et en Guyane et de mai 1967 en Guadeloupe. Site : www.ladocumentation 000717index.shtml, novembre 2016.

Les évènements du 24 Mars 1961 Un peu plus d'un an après les émeutes de Décembre 1959 qui avaient fait trois morts et de nombreux blessés à Fort-de-France, c'est au Lamentin que, le 24 mars 1961, trois Martiniquais sont tués et plus d'une vingtaine sont blessés par les balles des mitraillettes des forces de répression coloniale française. Il faut rappeler que cette période était celle de la décolonisation, surtout en Afrique où nombre de pays sous domination coloniale française accèdent à l'indépendance. C'est la période où, courageusement, les Algériens luttent les armes à la main pour recouvrer leur souveraineté. Le pouvoir colonial a peur que la Martinique aussi ne s'émancipe de cette tutelle coloniale. D'autant que la revendication nationale commence à s'exprimer ici et dans l'émigration. Ainsi a-t-il pris l'ordonnance d'octobre 1960, visant à museler ceux qu'il considère comme dangereux pour son système, qu'il va appliquer à Dufond, Guitteaud, Mauvois, Nicolas. En mars 1961, les ouvriers agricoles étaient en grève pour réclamer des augmentations du salaire de misère qui leur était versé, ainsi que des améliorations des conditions de travail et de paiement des salaires. Ce 24 mars, comme à l'habitude les travailleurs se rassemblent au bourg du Lamentin, qui était à l'époque un centre important de culture de canne et de production de sucre. Ils allaient aussi

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d'habitation en habitation pour convaincre les ouvriers de suivre le mouvement de grève, ce que les autorités coloniales et les békés essayaient d'empêcher. Durant la matinée les gendarmes arrêtent 3 responsables syndicaux qu'ils emmènent à Fort-de-France, les travailleurs restent mobilisés toute la journée réclamant la libération de leurs camarades. Un des membres de la famille Aubéry, responsable de l'assassinat d'André Aliker en 1934, détentrice de la majeure partie des plantations de canne du Lamentin, vient provoquer à plusieurs reprises les travailleurs là où ils sont rassemblés. Arrive un moment où les grévistes réagissent. Se croyant menacé, Aubéry se réfugie dans une maison voisine. Les ouvriers prennent position devant la maison dénonçant l'arrogance béké et exigeant la libération de leurs camarades qui n'avaient commis aucun délit. En début de soirée, alors que les syndicalistes qui avaient été conduits à Fort-de-France étaient de retour vers le Lamentin, les gardes mobiles, postés près de l'église, sans que rien ne le justifie, décident de tirer sans sommation sur la foule formée essentiellement de personnes sortant de la prière du carême à l'église. Tous ceux qui sont tombés ont été atteints de balles dans le dos car ils s'éloignaient de l'église pour rejoindre leur domicile. On compta 3 morts : Marie-Calixte, Laurencine, Valide. Il s'agit d'un véritable massacre perpétré par ceux qui ne voulaient tolérer aucune résistance face à la féroce exploitation capitaliste exercée par les békés, aucune contestation du totalitarisme colonial en vigueur, qui voulaient faire peur à la population pour qu'elle ne revendique pas. Dans le discours prononcé lors des obsèques des victimes, « sur trois tombes », Georges Gratiant, maire communiste, fustigea le comportement des autorités coloniales, ainsi que la férocité de la répression contre des ouvriers qui réclamaient du pain et à qui on a donné du plomb. Pour ce discours, il a été poursuivi par le gouvernement français et frappé de suspension de ses fonctions par la justice coloniale à son service.

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DISCOURS SUR TROIS TOMBES Discours prononcé par Georges Gratiant,

Maire du Lamentin, aux obsèques de : - Suzanne, Eulalie, Marie-Calixte, 24 ans,

couturière, quartier Florinde - Marcellin, Alexandre, Laurencine, 21 ans,

ouvrier agricole à Roches-Carrées - Édouard Valide, 26 ans,

ouvrier agricole à Roches Carrées tués au Lamentin le vendredi 24 mars 1961

par les forces de répression

« Au nom de l’ordre et de la force publique, au nom de l’autorité qui nous régente, au nom de la loi et au nom de la France, une poignée d’assassins en armes vient de creuser trois tombes d’un coup dans notre sol lamentinois. Crime plein de lâcheté et plein d’horreur ! Crime policier, crime raciste, crime politique. Policier certes, parce que pas une main civile n’a commis en cette nuit du Vendredi 24 Mars 1961 le moindre geste meurtrier. Crime raciste certes, même quand des valets de notre sang, de notre race, au service à la fois de la force et de l’argent, trahissent leur sang, trahissent leur race, pour se faire vils et dociles assassins. Crime politique certes, parce qu’il fut organisé pour et par les forces d’oppression capitalistes et colonialistes et qu’il s’est commis au grand détriment de familles ouvrières des plus humbles mais des plus dignes. Vingt et un blessés et trois cadavres, voici le bilan de cette nuit tragique, de ces minutes de rage policière. Nous mesurons alors le poids du mépris des meurtriers en uniformes et nous savons aujourd’hui, encore mieux qu’hier, le peu de poids que pèsent dans la balance de l’État français les vies humaines, lorsque ces vies-là sont celles des nègres de chez nous. Le plus féroce des meurtriers, fut-il fusil au poing, mitraillette au côté, chasse de la voix le chien qui devant sa porte approche, pour l’avenir des sévices qu’il encourt. Ici, les assassins officiels, sans crier gare, couchent sur le sol en deux salves sanglantes, des hommes, des femmes, qui ont commis la faute

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de ne pas être contents d’avoir été si longtemps trompés, abusés, exploités. Qui veut du pain aura du plomb au nom de la loi, au nom de la force, au nom de la France, au nom de la force de la loi qui vient de France. Pour nous le pain n’est qu’un droit, pour eux le plomb c’est un devoir. Et dans l’histoire des peuples noirs, toujours a tort qui veut du pain et a raison qui donne du plomb. Ainsi vont les choses pour nous les noirs. De mal en pis elles vont, les choses. Pour que les cris des peuples noirs, ceux de l’Afrique, ceux du Congo, ceux de Cayenne et ceux d’ici, ne puissent s’unir en une seule voix dont les échos feront un jour éclater l’avenir en gros morceaux de joie, de tendresse et d’amour, feront s’évaporer la haine, la domination et la servilité, feront pleuvoir du bonheur pour les pauvres, pour que les échos de cette immense voix des travailleurs de toutes les races, unis, égaux, en droits, ne puissent résonner à l’unisson, on étrangle, on enferme et l’on tue . Dans les lambeaux de quel drapeau vont se cacher pour palpiter les principes humains de la morale française ? Sous les plis de quelle bannière va se tapir la charité chrétienne ? Répondez, citoyens, camarades, répondez, vous que le plomb tient aux entrailles et qui râlez à l’hôpital. Répondez, vous que les balles assassines ont couchés dans le silence. Répondez, vous trois qui avez passé vos brèves années dans le culte du travail et de dieu. Réponds- moi Suzanne Marie-Calixte, belle et forte camarade, toi qui pendant tes 24 années passées sur terre, as cultivé l’amour de ta mère et de ta grand’mère, l’amour des tiens, l’amour de Dieu, de tes prochains. Dis-moi quelle dernière prière tu venais d’adresser à ton Seigneur dans son Église que tu quittais à peine, quand les gendarmes firent entrer la mort par un grand trou dans ton aisselle, à coups de mitrailleuses. Et si ton Dieu t’accueille au ciel, tu lui diras comment les choses se sont passées. Tu lui diras qu’Alexandre Laurencine, ici présent, avait seulement 21 ans. Qu’il s’est couché sur le pavé et que c’est là, face contre terre, qu’il fut tiré et qu’il fut tué, déjà couché, prêt au tombeau. Tu lui diras que son papa s’était baissé pour l’embrasser et qu’à la main il fut blessé. Tu lui diras jeune fille, qu’Édouard Valide, garçon tranquille de 26 ans, donnait le dos aux assaillants, et qu’à la nuque il fut atteint et que sa

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tête de part en part fut traversée. Tu lui diras que des Français forment ici une gestapo qui assassine dans le dos au nom de la loi, au nom de la force, au nom de l’ordre, au nom de la France au nom de l’ordre qui vient de France. Vous trois, amis, dont la police et la gendarmerie ont cru utile et agréable d’ouvrir les tombes à coups de fusil, vous trois dont les mains étaient vides comme vos poches et votre ventre, vous trois dont la tête était pleine de tracasserie et de soucis, de manque d’argent et de malheur, vous trois dont le cœur était plein d’espoir et d’amour sachez que votre sang a fécondé le sol de votre ville pour que se lèvent des milliers de bras qui sauront un jour honorer votre martyre, dans la paix, dans la raison et dans la liberté. Vos noms rejoignent glorieusement ceux du François de 1900, ceux du Carbet de 1948 et tous ceux qui, pour les mêmes raisons, sont les victimes du plus fort et de la trahison. Au nom de l’Édilité de votre ville, au nom de tout un peuple de travailleurs, je m’incline avec piété devant vos trois cercueils et je salue affectueusement vos familles dans la douleur. Puisse votre souvenir illuminer nos luttes à venir qui seront dures certes- ici vos bières nous l’indiquent à suffire- mais qui seront, nos luttes, assurément victorieuses. Car nous sommes tous avec vous trois par votre sang, par notre honneur, liés, pour la raison contre la trahison, dans le courage contre la lâcheté dans l’amour contre la haine, pour la liberté contre la servilité, pour la fraternité des peuples contre le racisme, pour la paix et le bonheur universels contre l’égoïsme cruel de quelques-uns. Fiers et Chers Camarades, Adieu ! »

Site du PKLS MARTINIQUE5 (http://www.pkls.org/).

Habitation Chalvet - Février 1974 Grève des salariés agricoles des plantations de banane – Morts aux Antilles - Un mort et plusieurs blessés à la Martinique, ce jeudi 14 février, bilan de violents affrontements entre manifestants et gendarmes ; il a fallu cela pour que tombe la chape de silence maintenue de longue date sur la situation dans les départements d’outre-mer. Il s’en passait, pourtant, des choses avant ce tragique aboutissement. L’ordre de grève générale lancé le 12 février, et largement suivi, avait été donné en effet pour soutenir le mouvement

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de grève suivi depuis trois mois par les travailleurs du journal France-Antilles. Mais de plus, les ouvriers de la construction sont en grève depuis trois semaines ; depuis plusieurs mois, des mouvements partiels se succèdent dans différentes entreprises, dont celles des travailleurs du papier-carton et, parmi les salariés agricoles des plantations de bananes, de nombreuses manifestations se sont succédées. En toile de fond de ces conflits, la pauvreté chronique, le chômage, qui touche près de 50 % de la population active dans toutes les Antilles, la politique néo-colonialiste du gouvernement français. Une solution de désespoir : l’émigration. Dans cette atmosphère d’affrontement social et politique propre à toutes les Antilles, mais aussi à la lointaine Réunion de M. Debré, un contingent important de policiers et de militaires essaie de maintenir l’ordre. En 1967, leur intervention avait fait soixante victimes au cours d’une manifestation à la Guadeloupe. Dans les îles, les mouvements rattachés au socialisme ou prônant l’indépendance sont interdits et pourchassés. Mais les habituels truquages électoraux du pouvoir continuent. Cependant, à côté d’organisations politiques traditionnelles telles que les partis communistes ou le Parti Progressiste Martiniquais, animé par Aimé Césaire, l’influence de groupes moins organisés, « gauchisants », comme par exemple le Groupe de Révolution Socialiste, prennent de plus en plus d’importance. L’influence des centrales syndicales ne cesse de s’accentuer. Si bien que pressions et répressions ne font qu’encourager le recours à la violence et accélérer la revendication de l’indépendance.

De 102 documents pour servir à l’histoire des luttes ouvrières, de janvier-février 1974 à la Martinique.

Edouard DE LEPINE, Le Nouvel Observateur, 18 février 1974.

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Février 2009

L’histoire de la Martinique, c’est l’histoire de la lutte qui oppose principalement, dès le commencement, le groupe social d’origine européenne et le groupe social d’origine africaine, d’abord sous la forme de la lutte entre les maîtres et les esclaves, et se poursuit ensuite sous la forme de la lutte

entre les ouvriers et les capitalistes. Bien sûr il y a entre les deux une petite paysannerie et des couches intermédiaires qu’on pourrait appeler une petite bourgeoisie (l’usage a consacré le terme « hommes de couleur libres »), issue du mélange des deux groupes. Elles jouent un rôle très important dans l’histoire politique du pays. Les rapports entre ces groupes seront toujours à la fois très ambigus et très conflictuels, à cause de la superposition des considérations de couleur très souvent en relation avec le rang social. Pour les esclaves, la première victoire marquante a été celle de 1848, où ils parviennent à obtenir, par leur propre mobilisation, l’anticipation de l’acte d’abolition. C’est ici même, et sous la pression des manifestants, qu’est promulgué, le 23 Mai 1848, le décret qui les libère de leurs chaînes. En un sens, on pourrait dire que c’est la suite de ce combat que mènent aujourd’hui les ouvriers et les employés à travers leurs mouvements de grève. En effet, que représentent les chaînes et le fouet, sinon l’obligation de travailler sans recevoir une contrepartie convenable pour son labeur. Les chaînes sont l’expression concrète de la situation d’oppression qui contraint l’esclave à travailler en le privant du droit de bénéficier du fruit de son travail, dont le bénéfice revient en totalité au maître. Ce qui est concédé à l’esclave, c’est seulement l’alimentation minimale, pour lui permettre de rester en vie et un misérable coin de case pour refaire ses forces pour le lendemain. En se libérant de ses chaînes l’esclave accède à un tout nouveau mode de répartition

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puisque l’argent qu’il reçoit, en tant qu’ouvrier ou paysan, est censé être une partie, même infime, de la richesse qu’il contribue à créer. Mais ne voilà-t-il pas qu’il est contraint de redonner cet argent dans la boutique du béké pour s’alimenter. A propos de la question des békés Lors du mouvement de février-mars 2009, il a été question des békés, d’abord par l’adaptation d’une chanson venue de la Guadeloupe et qui disait ceci : Lagwadloup sé tan-nou Lagwadloup sé pa ta yo Adan péyi-an-nou Dans les premiers jours du mouvement, cette chanson a été transposée pour la Martinique, sous la forme suivante : Matinik sé ta-nou An bann pwofitè volè Nou ké fouté yo déwo Et puis, il y a eu, à la télévision, la projection du documentaire « Les derniers maîtres de la Martinique » où il était question des békés. A partir de là, la troisième phrase a été modifiée par des manifestants, pour aboutir à la formulation suivante : An bann béké volè Nou ké fouté yo déwo Et puis, ce qui a contribué à porter davantage l’accent sur la question des békés comme élément important du conflit, c’est la descente sur la ville, organisée par les békés eux-mêmes. Cela n’a pas manqué de provoquer un certain nombre d’incidents qui furent les plus marquants par rapport à ce qui s’était passé jusque-là. A partir de là, il s’en est suivi une série de commentaires et d’analyses sur ce thème des békés, sur la question de leur place et de leur rôle dans la société martiniquaise. Mais sans doute convient-il de mieux éclairer la question car certaines interprétations en sont arrivées à considérer qu’il s’agissait là d’un des aspects principaux du conflit de février. Ce qui est un glissement dont on peut sans doute comprendre les raisons mais qui a tendance à obscurcir le problème social et

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économique, synthétisé dans la revendication de la baisse des prix et corollairement de la hausse des salaires et des revenus. Février 2009 : un bilan provisoire Pour conclure, de manière provisoire, nous reviendrons à nouveau sur le concept de collectif. C’est vraiment un très beau mot dans une période où l’individualisme exacerbé résultant des modalités propres à la civilisation capitaliste produit un certain nombre de conséquences fort dommageables pour la société. (…)

En effet, à travers la notion de collectif qui renvoie à une sorte de personne morale au-dessus des groupes et des individus, commençait à poindre l’idée que c’est collectivement, ensemble donc, que toutes les

couches et toutes les catégories réunies devraient traiter les problèmes de manière globale et non pas seulement de manière sectorielle. Il faut comprendre qu’au-delà des revendications réclamant la baisse des prix, l’augmentation des salaires et des revenus ainsi qu’une meilleure organisation des services, s’exprimait la volonté de changer un système de faillite de la société, se caractérisant par le paradoxe d’une surabondance de biens avec une masse de besoins élémentaires insatisfaits et l’impossibilité pour la société de réussir la transmission de l’éducation aux nouvelles générations.

De Février 2009 à Mars 2010. Supplément à Asé Pléré Annou Lité, Juillet 2010.

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La crise sociale aux Antilles en 2009, un engagement collectif contre la vie chère

La forte mobilisation de début 2009 s'est cristallisée autour de deux mouvements collectifs : Liannaj Kont Pwofitasyon en Guadeloupe et le Collectif du 5 Février en Martinique. Du 20 janvier au 14 mars 2009, la Guadeloupe et la

Martinique ont été secouées par un mouvement social exceptionnel par son ampleur et sa durée. Ce mouvement complexe était principalement motivé par la cherté de la vie douloureusement ressentie au cours de l’année 2008. Dans chaque île, deux collectifs, regroupant syndicats, associations et partis politiques, ont porté la mobilisation et défendu les revendications d'une partie de la population. Les négociations achoppent en Martinique. En Martinique, bloquée depuis le 5 février, les négociations ont repris mais achoppé dans la nuit de samedi à dimanche. L’accord, qui paraissait jeudi à portée de main, met plus de temps que prévu à se dessiner. « Rendez-vous lundi à 15 heures », a indiqué le préfet Ange Mancini, après une dernière séance plénière infructueuse. « Aujourd’hui, nous avons obtenu que les employeurs, la préfecture et les collectivités s’engagent sur 200 € nets mensuels pour les bas salaires jusqu’à 1,4 SMIC, mais notre revendication, c’est 250 €. Il reste 50 € à négocier », a déclaré à la presse Ghislaine Joachim-Arnaud (CGTM), membre du Collectif du 5 février. « La grève continue, nous appelons les travailleurs, chômeurs, retraités, jeunes à être présents lundi matin à la Maison des syndicats », a-t-elle ajouté.

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Le syndicalisme aux Antilles : historique Le syndicalisme en Guadeloupe et en Martinique prend ses racines dans le mouvement ouvrier marqué par des luttes sociales intenses et récurrentes depuis la fin du système esclavagiste en 1848 et dans les premières sociétés de secours mutuel, ancêtres des premiers syndicats au début du XXe siècle. Le syndicalisme s'est construit à la fois dans la continuité du syndicalisme français qui lui a servi de modèle et dont il est l'héritier mais aussi en rupture avec ce même syndicalisme dont il se démarque au nom de l'aspiration identitaire et du nationalisme. C'est ainsi que s’est créée la CGTM (Confédération Générale du Travail de la Martinique), née le 2 juin 1963 de la transformation de l'Union Départementale des Syndicats créée en 1936 et affiliée en 1938 à la CGT française. La CGTG en Guadeloupe a eu un parcours analogue. Les années 70 sont celles de l'affirmation du nationalisme, elles voient apparaître d’autres centrales, telles l'UGTG (Union Générale des Travailleurs Guadeloupéens).

Histoire Géographie 2de professionnelle, bac pro 3 ans. Editions Magnard, Avril 2009.

5 - L’ORGANISATION DE LA SOCIETE MARTINIQUAISE DE NOS JOURS : L’HERITAGE COLONIAL.

Les terres et les réparations Le principal terrain de discorde autour duquel se greffent en réalité tous les autres est celui de la propriété des terres, lié par ailleurs étroitement à la question des réparations de la traite et de l’esclavage. Les esclaves n’ont jamais été indemnisés.

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De fait, les seules réparations versées au lendemain des abolitions l’ont été aux anciens propriétaires d’esclaves. En France, une loi d’avril 1849 leur a octroyé 6 millions de francs pour indemniser la perte de leurs esclaves. Elle avait été votée sous la pression des planteurs, au nom de la paix sociale et pour dédommager des petits propriétaires qui se disaient menacés de faillite. Victor Schœlcher (l’initiateur du décret d’abolition) a réclamé, en vain, que l’indemnité fût aussi octroyée aux esclaves… Le grand drame des abolitions est qu’elles n’ont pas été accompagnées d’une redistribution des terres, ce qui aurait permis aux anciens esclaves et à leurs descendants de s’en sortir. En Martinique, les békés possèdent toujours 70 % des terres. Finalement, les abolitions ont été à demi réalisées, en sauvegardant les intérêts des élites locales.

Quelles en sont les conséquences aujourd’hui ? La principale conséquence est que la structure sociale des régions concernées est encore marquée par l’esclavage. Faulkner, homme du Mississippi, a écrit que « le passé n’est pas mort. En fait, il n’est même pas passé ». Les élites sont, dans l’ensemble, issues des anciens propriétaires, tandis que les descendants d’esclaves sont, dans l’ensemble, dans les positions les plus modestes. Il y a bien entendu des trajectoires exceptionnelles, permises par le développement de l’éducation secondaire et supérieure. Il existe aussi toutes sortes de groupes intermédiaires et les migrations ont joué leur rôle pour complexifier le « feuilletage » social. Néanmoins, il est frappant de constater à quel point le passé esclavagiste imprime sa marque sur les sociétés contemporaines. L’esclavage a disparu mais la hiérarchie sociale et raciale s’est maintenue. L’histoire des sociétés post-esclavagistes mérite autant d’attention que celle de l’esclavage.

Site : http://www.lemonde.fr/culture/article/2013/06/06/l-esclavage-a-disparu-la-hierarchie-sociale-et-raciale-s-est-maintenue.

Pap NDIAYE.

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Les grandes migrations : les ultramarins Les années 1950 furent encore caractérisées par une présence relativement modeste des noirs des DOM-TOM et d’Afrique en métropole. Du côté des domiens, tout comme dans la première moitié du siècle, il s’agissait d’une migration de « compétences » ; des élites antillaises, réunionnaises et guyanaises envoyaient leurs enfants faire leurs études dans les écoles et universités de métropole. Les jeunes diplômés rentraient ensuite ou bien s’établissaient en métropole, comme avocats, médecins, vétérinaires, ingénieurs ou professeurs. Il est vrai que la migration ultramarine en métropole était restreinte par le coût du voyage maritime. C’était l’époque où, comme le rappelle Claude-Valentin Marie, le départ et l’arrivée du transatlantique majestueux étaient « occasion de liesse » *. Pourtant, la mécanisation des plantations et le déclin de l’industrie sucrière réclamaient moins de main d’œuvre agricole et le manque d’emplois dans les DOM devenait flagrant, aggravé par la forte natalité des régions. Des émeutes à Fort-de-France, en décembre 1959, avaient mis crûment en lumière l’ampleur de la misère des déracinés des plantations s’entassant dans les bidonvilles et attiré l’attention de la presse et des pouvoirs politiques nationaux. L’année suivante, pour la première fois, un président de la République, le général de Gaulle, visita brièvement les Antilles de retour d’un voyage aux Etats-Unis. La situation difficile du monde agricole antillais avait donc encouragé, dès les années 1950, un courant migratoire modeste vers la métropole. La petite population antillaise prolétaire, constituée de soldats ou d’anciens soldats et de jeunes Antillais arrivés en « bateau stop », passagers clandestins des cargos en partance pour la « France », avait vu ses effectifs croître. Le monde ouvrier antillais se concentrait alors dans le centre de Paris, dans le quartier des Halles en particulier, et dans les arrondissements populaires du nord de la capitale. En 1962, une enquête de l’INSEE recensait environ 40 000 Antillais et Guyanais, parmi lesquels 20 000 actifs dont 9 000 ouvriers et domestiques*.

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Au même moment, le Plan estimait l’émigration antillaise à 1 500 personnes par an pour chaque île.

Le tournant survint alors, en octobre 1961, avec la création du Bureau pour le développement des migrations intéressant les départements d’outre-mer (BUMIDOM), opérationnel l’année suivante. L’Etat a donc joué un rôle tout à fait décisif dans la migration domienne, même si une partie importante de celle-ci (40 % entre 1961 et 1981) ne passe pas par les services du BUMIDOM. *Claude-Valentin Marie, Les Antillais en France : une nouvelle donne

Hommes et Migrations, la condition noire. Essai sur une minorité française.

Pap NDIAYE, Editions Calmann-Levy, Paris, 2008.

La « race » comme construction sociale de « différents groupes socio-raciaux » La société martiniquaise a été fondée dans le contexte de l’habitation coloniale, sur l’idéologie raciste. Les catégories « raciales » ont été complètement intériorisées par les Martiniquais… En témoigne notamment un vocabulaire très particulier, élaboré pour satisfaire des préjugés et des stéréotypes. En témoignent également des attitudes de rejet ou de préférence selon la couleur de peau de l’individu… Il faut rappeler que la mise en contact, dans toute sa brutalité, des populations européennes et africaines sur cette terre, eut un

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caractère strictement fonctionnel, en raison des besoins économiques, dont l’aboutissement fut la mise en place d’une société de plantation. L’appartenance « raciale » était au temps de l’esclavage régie par le Code Noir – système juridique propre précisant les règles de la servitude et réglant le statut de l’esclave. De nos jours, elle n’a plus aucune valeur juridique. Mais, de manière générale, la société martiniquaise reste « caractérisée par l’obsession coloriste, l’identification raciale pouvant resurgir à tout instant, en particulier lors de toutes les crises politiques graves ». Les structures idéologiques héritées de l’esclavage restent gravées dans les mémoires, malgré l’évolution liée au cours de l’histoire.

La hiérarchie « socio-raciale » en Martinique, entre persistances postcoloniales et évolution vers un désir de vivre ensemble.

Ulrike ZANDER, Revue Asylon(s), N°11, mai 2013.

Quel colonialisme dans la France d’outre-mer ? Groupes ethniques et structures sociales On a beaucoup discuté de l’importance de la plantation dans la genèse de la culture créole. Elément constitutif des sociétés où cette culture s’est formée, la plantation n’a certes pas influencé de façon égale tous les niveaux de ces sociétés (…). Toutefois, nous pouvons utiliser efficacement les résultats d’une étude centrée sur les plantations et en particulier sur leur typologie, pour éclairer l’incidence des modes d’organisation de la plantation sur la vie sociale. (…) l’hétérogénéité de la paysannerie antillaise ne peut être comprise que par référence à la structure des plantations auxquelles elle est comme accrochée : colonat sous ses diverses formes, petites propriétés sucrières ou bananières, jardinage marginal des ouvriers agricoles dépendent tous très étroitement des habitations, de la façon dont elles gèrent la terre et assurent l’emploi des travailleurs. (…) Mais, sans quitter la plantation, ne pourrions-nous pas contribuer par ce qui se dégage de son étude interne, à l’analyse de certains champs des rapports sociaux dans la société où elle s’insère ?

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Pour nous en tenir à nos données, si la Martinique se situe, par les types d’organisation qui y sont les plus fréquents, à l’un des pôles de l’axe général d’évolution qui conduit de l’habitation familiale à la grande société anonyme comment cet archaïsme relatif retentit-il sur les relations entre les groupes sociaux qui participent à la plantation ? (…) Les types structurels de plantations interviennent sur les rapports qu’ont en leur sein le personnel dirigeant et les travailleurs agricoles. (…) une coupure très nette apparait entre la plantation familiale, même lorsqu’elle a la forme d’une société, et la société anonyme dont les cadres viennent de l’extérieur. Dans le premier cas (habitation familiale), les relations entre employeurs et travailleurs sont hautement personnalisées et elles s’accompagnent d’un réseau implicite d’obligations mutuelles ; dans le second (société anonyme), ces relations deviennent impersonnelles, ce qui entraîne un remaniement profond des rapports des travailleurs entre eux avec leur travail et avec les cadres. On assiste alors à l’émergence d’une solidarité de classe (…) Mais cet abord strictement socio-économique risque de négliger un arrière-plan beaucoup plus important. Malgré les apparences, nous nous trouvons en effet fort loin de ce qui a pu être décrit à propos des conséquences de la révolution industrielle en Europe occidentale. Les conditions historiques de la formation des sociétés antillaises ont assuré un support ethnique à la stratification socio-économique et l’on a pu parler en ce sens d’une société de castes, malgré les réticences que l’application de ce terme peut légitimement soulever. Aux origines tout au moins, le propriétaire était Blanc et libre, le travailleur, Noir et esclave. A ce statut social se combinait un statut racial qui en devenait le signe.

Types de plantations et groupes sociaux à la Martinique. Jean BENOIST, revue Cahiers des Amériques Latine, n° 2, Paris,

Institut des Hautes études de l’Amérique Latine, 1968.

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L’omniprésence des schémas raciaux : le clivage Noir/Béké et la mémoire sollicitée « Autant les liens entre l’Etat français et la société martiniquaise peuvent apparaître compliqués au regard des ruptures et des continuités brouillées, autant la stabilité des « structures socio-raciales » fait assez peu de mystère pour en saisir la portée actuelle, puisque les groupes continuent de s’identifier ou d’être identifiés selon les principes de la filiation généalogique qui puisent aux schèmes de la différenciation raciale instaurée par le système esclavagiste » La description livrée par Laurent Jalabert (2007, p.197) campe une réalité stratifiée où il apparait que les groupes dominants anciens ont maintenu des positions économiques de premier plan, pendant qu’une mobilité sociale évidente était permise via les effets de la départementalisation. Aux anciennes bourgeoisies blanches et mulâtres s’adjoignent désormais celles formées après les années 1960, issues de succès d’entreprise comme celui de la famille Ho Hio Hen d’origine chinoise, laissant se diversifier, sans le compromettre, le creuset ancien des hiérarchies socio-économiques »

L’esclavage, du souvenir à la mémoire. Christine CHIVALLON, Editions Karthala-CIRESC, 2012.

La fin de la société de plantation Aux débuts de la Ve République, le système économique basé sur l’exploitation sucrière perdure. En Guadeloupe, les terres cultivées en canne représentent 25 000 hectares contre 2 000 pour la banane et 4 000 pour les cultures vivrières. Les trois quarts de ces terres appartiennent aux usines, seuls 15 % à des petits planteurs. (Rapport du secrétaire général de la préfecture, 21 mars 1967). Non seulement le secteur industriel est absent, mais l’agriculture est restée calquée sur le modèle colonial : en 1954, il y a 77 % de salariés agricoles pour 23 % d’exploitants à la Martinique, proportion exactement inverse à celle de la France à la même époque*. La population agricole totale continue toutefois de décliner et passe de 61 % en 1930 à 33,6 % en 1967 et à 17,5 % en 1974.

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Ces bouleversements s’accompagnent d’un exode rural massif et de conditions de vie loin d’être en rapport avec le statut de département. La guerre d’Algérie en voie d’achèvement, la revue Esprit consacre un numéro spécial à la situation dramatique des Antilles**. Plusieurs écrits dénoncent ou mettent en scène l’indigence persistante. La situation sociale n’a guère changé depuis la description qu’en faisait Eugène Revert au milieu des années 1930. Le travail reste très largement dépendant de la canne, malgré le recul de celle-ci. Cinq usines sucrières ferment entre 1959 et 1966 en Guadeloupe. En Martinique, seules six sucreries subsistent en 1968 sur les dix encore actives en 1962 et les treize de 1950. Alors qu’au début des années 1960 le prix du sucre n’a augmenté que de 16 %, la hausse du SMIG depuis 1954 atteint 43 %. Au début des années 1970, le coût de production est supérieur au prix de vente. Les producteurs et les sociétés bien nommées « anonymes » font appel au soutien de l’Etat. Cette « agonie subventionnée » permet aux gros propriétaires de se reconvertir dans le commerce et la grande distribution, qu’ils monopolisent. Pendant cette liquidation, la période de la récolte, de février à juin, continue d’employer une main-d’œuvre qui doit trouver d’autres occupations le reste de l’année. L’habitat traditionnel est d’ailleurs conditionné par ces récoltes, les cases étant susceptibles d’être déplacées au rythme des besoins***. La très grande majorité de la population habite des cases rudimentaires et vit dans des conditions misérables que l’exode rural ne fait qu’aggraver. En 1952, le ministre de la Reconstruction, en visite aux Antilles, s’inquiète du transfert des cases sur les terrains à peine assainis de la ville de Pointe-à-Pitre. Les annuaires statistiques des années 1950 soulignent la précarité de l’habitat : il y a seulement 8 % de logements en dur ou mixtes considérés comme étant en bon état ; 8O % de l’habitat est constitué de cases en bois dont 39% sont estimées « en mauvais état » ; près de

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10% d’entre elles ont des parois en tôle ou autres matériaux d’infortune. En 1961, les logements sont toujours aussi vétustes et exigus. Sur 68 277 résidences principales recensées, 40 305 soit 62 % n’ont qu’une ou deux pièces. Seules 10 % ont accès à l’eau courante par des robinets dans la maison ou dans la cour. Toutes les autres utilisent les fontaines publiques, les citernes, les étangs et les rivières. La situation sanitaire est désastreuse, particulièrement dans les faubourgs, et elle est encore aggravée par les aléas climatiques et la saison des pluies. Le projet d’assainissement mis en œuvre à Pointe-à-Pitre à la fin des années 1930 n’est toujours pas achevé au début des années 1960. L’accroissement toujours plus rapide de la population citadine pousse la municipalité à entreprendre la construction de grands ensembles, plus modernes que les cases improvisées, mais qui bouleversent paysage et sociabilités. Les salaires sont bas. Le SMIG hebdomadaire pour un agriculteur est de 79,80 francs pour 48 heures de travail. L’alimentation reste principalement basée sur la banane, le riz et la morue. Le kilo de viande coûte de 12 à 16 francs suivant la qualité, le poulet 8 francs, le poisson frais 5 francs, les ignames - base alimentaire - près de 2 francs le kilo. Les antillais sont mal nourris, les salaires ne leur permettant l’accès à une nourriture équilibrée. Les offres d’emploi sont très largement inférieures aux demandes. Pourtant, aux dires mêmes des Services du travail et de la main-d’œuvre, le taux de chômage n’est pas un indicateur qui rend bien compte de la structure particulière des emplois, de leur précarité, du maintien d’un rythme saisonnier hérité de la récolte sucrière et prolongé par le tourisme. De 1963 à 1969, on dénombre une moyenne annuelle de seulement 600 offres pour plus de 5 000 demandes.

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La plupart de ces emplois concernent le bâtiment et sont liés à la construction de cités présentées comme salutaires : « Ces immeubles comprendront 400 logements modernes là où il n’y avait qu’une centaine de cases insalubres**** ». Ces dernières pourtant ne disparaissent pas et le préfet est même amené à réglementer le prix de leur location*****. *Laurent JALABERT, La colonisation sans nom, La Martinique de 1960 à nos jours, Imprimerie Barnéaud, Bonchamp-les-Laval, 2007 ; 295p. Editions : les Indes savantes, Paris 2007. ** Les Antilles avant qu’il ne soit trop tard, Esprit, n°4, avril 1962. ***Jack Berthelot et Martine Gaumé, Kaz Antiyé-Jan Moun ka Rété : l’habitat populaire aux Antilles, Basse Terre, Perspectives Créoles, 1982. **** La révolution urbaine au seuil de l’année 1966, France-Antilles, 14 janvier 1966. ***** les loyers des maisons insalubres sont fixés à 1,20 F le mètre carré,

France-Antilles, 9 mai 1967. L’amère patrie, Histoire des Antilles françaises au XXe siècle.

Jacques DUMONT, Editions Fayard, 2010.

Le bouleversement de la structure foncière dans les années 1950-1960 L’avancée institutionnelle est d’importance puisqu’en application du principe dit de « l’assimilation législative » ces départements, (la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique, la Réunion), sont dès lors soumis aux dispositions de droit commun applicables dans la Métropole : le régime législatif des départements d’outre-mer est le même que celui des départements métropolitains, sauf exception déterminées par la loi. (Extrait de l’article 73 de la Constitution de la IVe République) Plus globalement, les conséquences portent à la fois sur les domaines politique, économique et social. Si les avancées se font progressivement, parfois avec lenteur, il est indéniable que la départementalisation marque les prémices d’une double pression foncière. En effet, le développement d’une politique du logement d’une part, et l’élévation du pouvoir d’achat par l’augmentation des

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rémunérations, d’autre part, engendrent tous d’eux un plus grand besoin d’espace. Se pose alors la question de la disponibilité foncière qui est à l’époque dans les mains des grands propriétaires terriens, ce qui entraînera des revendications à leur égard de la part de la population. La crise de l’économie sucrière à la fin des années 1960 et l’effritement de la grande propriété Quatre facteurs cumulés permettent d’expliquer les origines de la crise de l’industrie sucrière antillaise : l’élévation des coûts de production des usiniers et des planteurs, suite à l’augmentation des charges salariales découlant de la départementalisation (promulgation des lois sociales) ; l’exacerbation de la concurrence sur le marché mondial ; les nets progrès techniques de l’industrie de la betterave en Europe ; la préférence donnée par les distributeurs de sucre de betterave, notamment à cause de coûts de transport inférieurs et d’une plus grande capacité de transformation. Ecartée des circuits de distribution, la production de sucre des Antilles périclite, s’essouffle pour laisser place au marasme économique. Un grand nombre d’usines-sucreries ainsi que des distilleries ferment les unes après les autres. Les habitations perdent leur raison d’être puisque les terres perdent leur caractère premier d’outils de production et que cette production ne peut plus être écoulée. Qu’advient-il de la grande propriété foncière ? Quelles sont les pratiques développées par les propriétaires fonciers ? D’une manière générale, l’unité des propriétés à caractère familial éclate. Les terres sont alors morcelées et distribuées entre les différents copropriétaires. Leurs destinations peuvent prendre diverses formes. Certains propriétaires choisissent l’option de conserver une activité agricole, mais en réorientant leurs productions vers des secteurs porteurs de profits. Il s’agit essentiellement de la culture de la banane et, dans une moindre mesure, de l’ananas.

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D’autres pratiquent la location des terres dans le cadre du fermage. Enfin, nombreux sont les cas où une partie, voire la totalité du domaine, est vendue. Les terres sont ainsi morcelées ou loties à destination des petits agriculteurs, de particuliers ou encore de collectivités locales (le Conseil général par exemple) ou de sociétés d’aménagement foncier telles la SATEC (Société d’Aide Technique et de Coopération), voire par la suite la SAFER (Société d’Aménagement Foncier et d’Etablissement Rural). Quelles sont les conséquences cumulées de la départementalisation et de la crise sucrière à partir de 1960 ? Une réorientation du capital financier des anciens grands propriétaires Le système agraire des habitations-usines sur lequel reposait la puissance des grands propriétaires a tendance à disparaître. Le phénomène est toutefois à nuancer. En effet, les plus riches des grands propriétaires, ou ceux qui ne sont pas contraints pour des raisons économiques de vendre leurs terres, font preuve d’une vive capacité de réaction en développant des stratégies leur permettant de sauvegarder, convertir, voire accroître leur capital. La pratique la plus couramment observée consiste à se défaire des terres ayant les plus faibles potentialités : (critères d’accessibilité, de mécanisation, de valeur agronomique du sol, etc.) Il s’agit également de terrains situés à proximité des centres urbains ou dans leur proche périphérie qui contribuent à alimenter et à satisfaire, au moins partiellement, les besoins de la croissance urbaine. Ils constituent une réserve foncière de qualité dont la valeur marchande présente de fortes possibilités d’augmentation dans les années à venir. D’une manière générale, les pratiques qui ont cours sont donc spéculatives et concernent aussi bien le secteur foncier que le secteur immobilier. Quelle que soit la procédure, ce sont d’importants capitaux qui sont dégagés et qui peuvent être réinvestis dans des secteurs lucratifs, dont notamment un certain nombre d’activités

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relatives au secteur tertiaire qui, à l’époque, connaissent un essor considérable (grande distribution, immobilier, tourisme, etc.) Une démocratisation de l’accès de la terre, mais des transferts fonciers au profit de l’urbanisation

La petite propriété terrienne n’est pas inexistante du paysage martiniquais dans les années 1960. Bien au contraire, il existe un nombre non négligeable de petits propriétaires fonciers qui, comme le décrit Christine Chivallon, constituent et perpétuent

une paysannerie des mornes depuis déjà plus d’un siècle. Quant à la grande propriété, par ses pratiques de délestage du foncier elle rend possible le développement du tissu des exploitations agricoles. En réalité, l’essentiel de la demande foncière est le fait des collectivités et des particuliers qui raisonnent en termes d’habitat mais également en termes de spéculations pour les seconds. On assiste également, dès les années 1960-1970, à l’amorce d’un mouvement d’urbanisation comprenant parfois une forte proportion de résidences secondaires.

L’habitation/plantation, héritages et mutations Caraïbe-Amériques. Contributions de Claude SCHERER, Maurice BURAC et Danièle BEGOT

Editions KARTHALA, 2011.

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Du combat abolitionniste à la question des réparations, sept textes pour poursuivre la réflexion Nicolas de Condorcet, Réflexions sur l’esclavage des Nègres, 1781 Fortement influencé par l’esprit des Lumières, le marquis de Condorcet (1743-1794), mathématicien, philosophe et homme politique, publie en 1781 ses « Réflexions sur l’esclavage des Nègres. De l’injustice de l’esclavage des Nègres, considérée par rapport à leurs maîtres ». Réduire un homme à l’esclavage, l’acheter, le vendre, le retenir dans la servitude, ce sont de véritables crimes et des crimes pires que le vol. En effet, on dépouille l’esclave non seulement de toute propriété mobilière et foncière, mais de la faculté d’en acquérir, de la propriété de son temps, de ses forces, de tout ce que la nature lui a donné pour conserver sa vie ou satisfaire à ses besoins. A ce tort on joint celui d’enlever à l’esclave le droit de disposer de sa personne (…). Qu’il faut détruire l’esclavage des Nègres et que leurs maîtres ne peuvent exiger aucun dédommagement (…) Nous avons montré que le maître n’avait aucun droit sur son esclave ; que l’action de le retenir en servitude n’est pas la jouissance d’une propriété mais un crime ; qu’en affranchissant l’esclave, la loi n’attaque pas la propriété mais cesse de tolérer une action qu’elle aurait dû punir par une peine capitale. Le souverain ne doit donc aucun dédommagement au maître des esclaves, de même qu’il n’en doit pas à un voleur qu’un jugement a privé de la possession d’une chose volée. La tolérance publique d’un crime absout de la peine, mais ne peut former un véritable droit sur le profit du crime. Sur les projets pour adoucir l’esclavage des Nègres Dans les moyens que nous avons employés, la seule peine du maître est la liberté de l’esclave ou tout au plus une petite pension et, comme nous l’avons dit, l’une et l’autre sont exigibles dans l’ordre de la justice naturelle, quand même le maître n’aurait jamais abusé de son pouvoir. Ce sont des dédommagements nécessaires du tort qu’il

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a fait à son esclave en le retenant dans l’esclavage, crime qui n’a pas besoin d’une information pour être constaté. Cette nécessité de réparer le crime qu’on a commis est une conséquence du droit naturel et n’a besoin d’être ordonnée d’avance par aucune loi. Ainsi il est juste de condamner celui qui enlève à son semblable l’usage de la liberté à réparer son tort, sans qu’il ait été nécessaire de l’avertir par aucune loi qu’il s’expose à cette condamnation en commettant le crime, ou de prouver qu’il a joint à ce premier crime soit des outrages, soit des mauvais traitements. Cyrille Charles Auguste Bissette : projet de loi pour l’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises.

En 1823, Cyrille Charles Auguste Bissette (1795-1858) publie un opuscule intitulé De la situation des gens de couleur libres aux Antilles françaises. Condamné et marqué au fer rouge, il poursuit son combat contre l’esclavage et est élu député de la Martinique en 1848. Nous allons nous expliquer ici sur un seul point, celui de l’indemnité que les uns veulent accorder et que d’autres refusent aux propriétaires

d’esclaves. Nous n’en n’avons rien dit dans la loi constitutive de l’état social des colonies et voici pourquoi : entre le maître et l’esclave, il ne peut être question d’indemnité. Si l’on voulait absolument en établir une, ce serait le maître qui la devrait à l’esclave pour réparation de la violence physique et morale qu’il a exercée contre lui. Le principe de l’indemnité ne peut être débattu qu’entre la société française et les propriétaires coloniaux. Prouvons que, si la France accordait une indemnité (à ces derniers), ce serait de sa part un pur acte de libéralité, dont par conséquent elle peut très bien s’abstenir. La liberté ne se vend ni ne s’acquiert.

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Elle existe à tout jamais, partout et pour tous. On ne la perd pas plus sous le fouet d’un maître qu’on ne l’achète à beaux deniers comptant et cette façon de l’acquérir porte plus d’atteinte à son principe que les violences matérielles qui la font perdre de fait, parce que celles-ci laissent le droit intact. Aussi le mot d’indemnité est-il celui que nous avons banni avec le plus de soin d’un projet de loi de principes sur l’abolition de l’esclavage. Cette loi n’est donc point une dépossession, une expropriation pour cause d’utilité publique ; c’est au contraire la négation de l’état de propriété, auquel elle met fin. C’est le rétablissement du droit, une véritable restauration cette fois : sous ce rapport, l’indemnité serait immorale. Considérez-la sous le point de vue purement matériel ; les colons demanderaient à la France une indemnité fondée sur quoi ? Sur la perte réelle qu’ils éprouvent ; que perdent-ils donc ? Le prix d’achat et le fruit du travail des esclaves ? Ni l’un ni l’autre ; même dans l’hypothèse la plus favorable aux propriétaires d’esclaves, le prix d’achat doit être mis hors de la question pour le plus grand nombre, puisque la traite est abolie depuis longtemps et qu’on serait mal fondé à venir se prévaloir de la violation de la loi en demandant justice. Du reste, le prix d’achat d’un esclave n’est autre chose qu’une espèce de droit d’importation payé afin de pouvoir tirer parti du travail de la denrée importée. Ce travail est le seul et unique profit des maîtres. […] Qui ne voit maintenant qu’en indemnisant les anciens propriétaires, l’Etat emploierait 200 millions à réparer un mal chimérique ? Nous avons voulu laisser un moment les principes de côté mais quand il serait vrai que la dépossession du maître fût pour lui une perte matérielle d’argent, cela ne lui donnerait pas plus de droit à être indemnisé ; car il n’y a pas de droit contre le droit.

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Victor Schœlcher et Henri Wallon : rapport fait au Ministre de la Marine et des Colonies par la Commission instituée pour préparer l’acte d’abolition immédiate de l’esclavage, 1848 Victor Schœlcher préside la commission destinée à préparer l’acte d’abolition immédiate de l’esclavage et nomme, comme secrétaire, Henri Wallon (1812-1904), professeur d’histoire à l’Ecole normale, auteur d’une Histoire de l’esclavage dans l’antiquité. Ils publient ensemble un rapport sur l’abolition qui évoque la question des réparations réclamées par les colons. Les maîtres et les délégués des ports, en acceptant désormais l’émancipation immédiate, y mettaient deux conditions qu’ils déclaraient inséparables : l’indemnité et l’organisation du travail. La Commission n’a pas entendu comme eux la question d’indemnité. Elle ne reconnaît point le caractère de la propriété à la possession de l’homme par l’homme ; elle voit dans l’esclavage non une institution de droit mais un désordre social ; elle tient compte des actes qui l’ont créé comme des influences qui l’ont développé. Elle admet que le crime a été celui de l’Etat lui-même ; mais, quand elle réserve pour l’assemblée constituante la question du dédommagement, elle la comprend dans un sens plus large que les colonies ou les ports ne le supposent. Dans le régime de l’esclavage, il y a le maître qui possède et l’esclave qui est possédé ; et si la France doit une indemnité pour cet état social qu’elle a toléré et qu’elle supprime, elle la doit bien sans doute à ceux qui en ont souffert autant qu’à ceux qui en ont profité. Le dédommagement ne peut être donné à la propriété exclusivement ; il doit être assuré à la colonie toute entière, afin de tourner en même temps au profit et du propriétaire et du travailleur. C’est en ces termes que la Commission pose la question ; elle n’a point à la résoudre.

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Rapport rendu le 29 novembre 1849 au président du Conseil des ministres, chef du pouvoir exécutif, de la Commission instituée pour préparer le règlement de l’indemnité due par suite de l’abolition de l’esclavage, par décision de la Commission du pouvoir exécutif du 14 juin 1848. S’il a été tout d’abord reconnu que la morale et le droit naturel désavouent la possession de l’homme par l’homme, et que, dans cet ordre d’idées philosophiques, l’abolition de l’esclavage ne créerait pas de droit absolu à une indemnité, la Commission n’a pas été moins unanime à proclamer que, sous les rapports de la justice et de l’utilité sociale, il était convenable et nécessaire même d’allouer un dédommagement aux parties intéressées, pour le trouble et le préjudice qui leur sont causés. En effet, quelque réprouvé que le fassent les lumières et la philanthropie de notre siècle, on ne peut oublier que l’esclavage n’ait été longtemps autorisé et même encouragé par nos lois. Or, ce fait légal a créé des intérêts protégés par la loi, et en bonne justice, la société ne peut pas tout à coup les briser, les anéantir, sans quelque dédommagement. La société, la loi sont toutes-puissantes sans doute, mais c’est à la condition d’être protectrices et justes. Et dans une pareille matière surtout, on ne doit pas perdre de vue l’axiome célèbre : Summum jus, summa injuria*. D’un autre côté, et indépendamment des sentiments de justice, l’intérêt et l’honneur de la Nation veulent que nos colonies ne périssent pas. Or, ne pas aller au secours des colons, dans la position ruineuse que leur fait l’acte d’émancipation, ce serait perdre nos derniers établissements d’outre-mer, au grand dommage de la richesse publique, de notre puissance maritime et de l’influence française dans le monde. Enfin, la faveur due aux Noirs affranchis doit encore tenir une grande place dans ces considérations. Ce n’est pas assez de donner la liberté à des esclaves, il importe de ne pas la leur rendre fatale. Il faut, par des mesures efficaces, les convier au travail, à l’ordre, à la civilisation. On serait coupable en les exposant aux dangereux conseils de la misère et de l’oisiveté.

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Si l’on veut que les affranchis soient paisibles et heureux, il est nécessaire qu’ils aient du travail ; pour qu’ils travaillent, il faut leur assurer le salaire. Or, on sait que les colons ne possèdent ni argent ni crédit ; leur accorder une indemnité, c’est agir dans l’intérêt des Noirs autant au moins que dans le leur. Ainsi, sous le triple point de vue de la justice, de la politique et de l’humanité, la Commission reconnait qu’il est utile et indispensable d’accorder une indemnité aux colons dépossédés. *Justice extrême, extrême injustice.

Félix Milliroux, Demerary : Transition de l’esclavage à la liberté. Colonies françaises, future abolition, 1843 Citoyen français s’inspirant de la pensée libérale, Félix Milliroux estime que l’abolition de l’esclavage ne serait pas seulement juste moralement, mais également profitable pour l’économie nationale. Sur le prétendu droit de propriété Quand on croit au droit de propriété du possesseur d’esclaves, il est tout simple qu’on en déduise un droit à indemnité en cas d’abolition, et qu’on cite, à l’appui de ce prétendu droit, la disposition de la loi civile qui accorde une indemnité préalable à celui qu’elle exproprie pour cause d’utilité publique. Je prendrai cependant la liberté de récuser cette législation sur l’élargissement des rues et les réquisitions forcées de charrois et de mulets en temps de guerre. Il s’agit d’hommes ici ; il semble qu’il faille le répéter sans cesse. On se ferait huer, même aux colonies, si l’on soutenait que Caligula, empereur très légitime, avait le droit de faire de son cheval un consul, et cependant les avocats des colons viennent dire effrontément que, tel Ferdinand, tel Charles ou tel Louis, rois très légitimes d’Espagne ou de France, avaient le droit de convertir des milliers d’hommes en chevaux ou en mulets […]. Il est du devoir du magistrat de rendre immédiatement la liberté aux esclaves de nos colonies ; et leurs possesseurs, n’ayant aucun droit, ne peuvent s’attendre à recevoir une indemnité.

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Tous les abus du passé étaient des sortes de capitaux et de propriétés que certaines classes exploitaient et dont elles retiraient un revenu périodique. A-t-on indemnisé le Saint-Siège des pertes que lui occasionnera la Réforme, cette grande abolition de la superstition ? A-t-on indemnisé le Saint-Office et ses bourreaux lorsque l’inquisition fut détruite ? On a indemnisé les émigrés de la Révolution, mais monstruosité de la somme à part, il y avait justice à le faire. Il s’agissait de biens dont les émigrés avaient été dépouillés en vertu de lois passionnées, et ne reposant sur aucun des principes de l’impassible justice. S’ils avaient abandonné et même combattu la patrie, celle-ci leur pardonna plus tard et le pardon impliquait la réhabilitation dans le droit à la propriété non aliénée, et la création du droit à une indemnité représentant celle qu’on ne pouvait restituer en nature. L’avenir ne doit rien au passé, quand ce passé c’est l’esclavage. Concession au maître Si je conteste au possesseur le droit d’exiger une indemnité, je reconnais cependant la convenance, la nécessité même, de lui concéder un dédommagement. C’est le seul moyen de s’assurer de sa non-opposition au grand acte de justice qui se prépare, lui ôter jusqu’à l’ombre d’un prétexte de crier à la spoliation, le faire regarder sans colère ceux qui furent ses esclaves, acheter enfin pour ces derniers, sinon la bienveillance, du moins la neutralité de leurs anciens maîtres, car ils sont destinés à continuer de vivre ensemble […]. Quelles devront être la nature et l’étendue de ce dédommagement ? C’est la une question d’arbitrage qu’il faudra décider sommairement et avec un peu de brusquerie, car on ne saurait satisfaire entièrement les colons sans imposer à l’Etat des sacrifices intolérables. Indemnité à l’esclave Le droit des esclaves à une indemnité du moment où il sera mis un terme à l’esclavage est incontestable. L’état de contrainte dans lequel, au mépris de tous principes de justice et d’humanité, ils ont été tenus si longtemps a eu pour eux des conséquences funestes et irrémédiables […]. Assurément la patrie doit faire quelque chose pour

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réparer des torts si graves. Elle ne peut pousser l’esclave dehors en lui disant durement : « Eh bien, puisqu’il le faut tu es libre ; va ! » Il est étrange que ce droit de l’esclave n’ait pas été reconnu par la loi d’abolition anglaise. Les mêmes hommes qui maintiennent la taxe des pauvres n’ont même pas semblé soupçonner que les esclaves eussent droit à quelque charité. Cette indemnité devrait être d’une nature temporaire ou viagère. Elle sera destinée à pourvoir aux frais d’éducation des jeunes esclaves, à suppléer pour les autres à l’impossibilité où ils ont été mis de s’instruire ou d’apprendre un métier, et à les dédommager du désavantage d’avoir vieilli et d’être devenus infirmes sous l’esclavage.

De l’esclavage aux réparations, les textes clés d’hier et d’aujourd’hui. Louis-Georges TIN, Editions Les Petits matins. Février 2013. Collection Gallica, Source Bibliothèque nationale de France.

Loi d’indemnisation des colons du 30 avril 1849 L’indemnisation des colons a été un enjeu capital dans la réussite du projet de 1848. Réclamée par les uns et tant décriée par les autres, elle ne s’est pas imposée tout de suite en soi comme le corollaire de l’émancipation. La loi du 30 avril 1849 est le fruit de longues et interminables négociations. La position des colons Si on admet que l’esclavage est fondé sur un droit, en l’occurrence le droit de propriété, alors il faut admettre que juridiquement sa privation doit entraîner réparation. C’est précisément la thèse soutenue par les représentants des colons. […]. Pour obtenir réparation, les colons se placent sur le terrain juridique. Ils considèrent en effet l’esclave comme une propriété. Selon l’article 39 des lettres patentes* de 1723, l’esclave est assimilé à un bien meuble. Il n’est pas un sujet, mais un « objet de droit ». Ils se fondent alors sur ce même droit de propriété pour réclamer la réparation du préjudice qu’ils estiment subir. Pour les colons, émanciper les esclaves c’est en fait ni plus ni moins qu’une expropriation pour cause d’utilité publique.

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On peut ici citer Conil**, pour qui « l’esclave est une propriété, propriété malheureuse j’en conviens, propriété que nos mœurs repoussent, je le reconnais ; mais propriété enfin qu’on doit respecter à l’égard des autres propriétés, à moins qu’on ne veuille se jouer de tout ce qu’il y a de plus sacré dans le contrat social… ». Cette indemnité doit, selon les colons, représenter la valeur vénale de l’esclave et n’être due qu’à eux seuls. La position des colons sera loin de faire l’unanimité au sein de la commission instituée le 4 mars 1848, qui aura pour mission de préparer l’abolition immédiate de l’esclavage. […] Mise en œuvre de l’indemnisation et la création des banques coloniales Le problème de l’indemnité sera longuement discuté devant l’assemblée nationale. Trois séances seront nécessaires pour trancher cette question (séances des 19 janvier, 23 et 30 avril 1849). La loi du 30 avril 1849 détermine en onze articles les modalités d’indemnisation des colons. Elle comporte un champ d’application territoriale ainsi qu’un champ d’application personnelle. La loi du 30 avril 1849 aboutira, d’une part, au paiement de l’indemnité à proprement parler et, d’autre part, à la création des banques coloniales. La loi du 30 avril prévoit dans son article 7 que « sur la rente de six millions, payables aux termes de l’article 2, le huitième de la portion afférente aux colons de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Réunion, sera prélevé pour servir à l’établissement d’une banque de prêt et d’escompte dans chacune de ces colonies ». La création d’une banque coloniale est donc une obligation dans ces colonies, alors qu’elle apparaît comme une simple faculté dans les autres cas (article 7 in fine). […]. On est amené à penser que l’établissement des banques coloniales a permis de pallier les difficultés engendrées par le passage d’une société esclavagiste à une société capitaliste. Ces banques sont ainsi apparues comme le préalable nécessaire à une telle transition. Leur création est consacrée dans la loi de 1849.

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Il faudra cependant attendre celle du 11 juillet 1851 pour voir l’apparition effective des banques coloniales de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Guyane, et de la Réunion. Si l’indemnisation peut apparaître comme une mesure de transition vers une nouvelle société, il n’en demeure pas moins que les nouveaux affranchis apparaissent comme étant les grands oubliés de la loi du 30 avril 1849. Qu’en fut-il de l’indemnisation des victimes de l’esclavage ? Nous parlons ici de ceux qui en ont souffert, et non de ceux qui en ont profité. Le silence du législateur à ce sujet est éloquent. « Commettrions-nous le sacrilège de nous dire, dans le secret de nos cœurs, que c’est assez pour le noir d’être émancipé, que pour les années de souffrance, de servitude il ne lui est rien dû ? » Ce cri lancé par Schœlcher ne sera pas entendu. La loi du 30 avril 1849 n’accordera l’indemnité qu’aux seuls colons. L’esprit de cette loi peut être résumé de la façon suivante, le droit à l’émancipation pour les esclaves et celui à l’indemnisation pour les maîtres. Cent cinquante ans plus tard, l’oubli est peut-être en passe d’être réparé. En effet, la proposition de loi Taubira-Delanon/Bello tendant à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité constituerait en quelque sorte une réparation morale du préjudice subi. * LETTRES PATENTES : Sous l’Ancien Régime, décision royale exprimant la volonté du Roi en tant que législateur, scellée du grand sceau et contresignée par un secrétaire d’état, qui accorde ordinairement une faveur au destinataire. ** Conil : délégué de l’île de la Réunion, cité par Vaxelaire (D) sous la direction de Maurin (H) et Lentge (j) « La marche vers l’abolition ». Le

Mémorial de la Réunion, tome 2. Année 1979. p.493. La loi d’indemnisation des colons du 30 avril 1849, Aspects juridiques.

Laurent BLERIOT, Doctorant en Droit à l’Université de la Réunion, Revue des Mascareigne, n°2,

Contributions à l’histoire de l’esclavage, année 2000.

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Loi Taubira tendant à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité, 10 mai 2001

Portée par la députée guyanaise Christiane Taubira, la loi du 10 mai 2001, qui reconnait l’esclavage en tant que crime contre l’humanité, comportait au départ un article 5 favorable aux réparations ; il fut écarté en commission des lois.

Article 1er La République française reconnaît que la traite négrière transatlantique ainsi que la traite dans l’Océan Indien d’une part, et l’esclavage d’autre part, perpétrés à partir du XVe siècle aux Amériques et aux Caraïbes, dans l’océan Indien et en Europe contre les populations africaines, amérindiennes, malgaches et indiennes constituent un crime contre l’humanité. Article 2 Les programmes scolaires et les programmes de recherche en histoire et en sciences humaines accorderont à la traite négrière et à l’esclavage la place conséquente qu’ils méritent. La coopération qui permettra de mettre en articulation les archives écrites disponibles en Europe avec les sources orales et les connaissances archéologiques accumulées en Afrique, dans les Amériques, aux Caraïbes et dans tous les autres territoires ayant connu l’esclavage sera encouragée et favorisée. Article 3 Une requête en reconnaissance de la traite négrière transatlantique ainsi que de la traite dans l’océan Indien et de l’esclavage comme crime contre l’humanité sera introduite auprès du Conseil de l’Europe, des organisations internationales et de l’Organisation des Nations unies. Cette requête visera également la recherche d’une

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date commune au plan international pour commémorer l’abolition de la traite négrière et de l’esclavage, sans préjudice des dates commémoratives propres à chacun des départements d’outre-mer. Article 4 Le dernier alinéa de l’article unique de la loi n° 83-550 du 30 juin 1983 relative à la commémoration de l’abolition de l’esclavage est remplacé par trois alinéas ainsi rédigés : « Un décret fixe la date de la commémoration pour chacune des collectivités territoriales visées ci- dessus ; « En France métropolitaine, la date de la commémoration de l’esclavage est fixée par le Gouvernement après la consultation la plus large ; « Il est instauré un comité de personnalités qualifiées, parmi lesquelles des représentants d’associations défendant la mémoire des esclaves, chargé de proposer, sur l’ensemble du territoire national des lieux et des actions qui garantissent la pérennité de la mémoire de ce crime à travers les générations. La composition, les compétences et les missions de ce comité sont définies par un décret en Conseil d’Etat pris dans un délai de six mois après la publication de la loi n°2001-434 […] tendant à la reconnaissance de la traite et de L’esclavage en tant que crime contre l’humanité. » Article 5 A l’article 48-1 de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse, après les mots : « par ses statuts, de », sont insérés les mots : « défendre la mémoire des esclaves et l’honneur de ses descendants ». La présente loi sera exécutée comme loi de l’Etat. Texte de l’article 5 de la loi Taubira, concernant les réparations, écarté en commission des lois : « Il est instauré un comité de personnalités qualifiées chargées de déterminer le préjudice subi et d’examiner les conditions de réparation due au titre de ce crime. Les compétences et les missions de ce comité seront fixées par décret du conseil d’Etat. »

De l’esclavage aux réparations, les textes clés d’hier et d’aujourd’hui. Louis-Georges TIN, Editions Les Petits matins, février 2013.

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ANNEXE : LISTE DE QUELQUES HABITATIONS Habitation la Sucrerie (Anses d’Arlets) Domine le bourg des Anses d’Arlets. Construite en 1763, elle a appartenu à la famille Delpech, dont une des filles fut l’épouse de Bertrand Ancinelle. Ce nom a été porté par un commissaire de police très connu dans les années trente et qui a inspiré une biguine célèbre. Michel Hayot fut le nouveau propriétaire de cette habitation. Habitation Leyritz (Basse-Pointe) Originaire d’Autriche, la famille Leyritz se fixe à la Martinique. Sur cette habitation, on pratiqua la culture du tabac, des épices, du manioc, de la canne, puis elle devient sucrerie et ensuite distillerie, avant d’alimenter l’usine Gradis. La maison consacrée ensuite au tourisme a reçu la visite des présidents Ford et Giscard d’Estaing, et du secrétaire d’état Henry Kissinger, en 1974. Habitation Lajus (Carbet) Fondée en 1774 par le baron de Lajus. Jacques Bally la racheta en 1919 pour installer une distillerie. Jean BALLY, « ancien maire du Carbet de 1967-1973 » l’habitat, malgré l’avertissement donné naguère par les Carbètiens, selon lequel une mystérieuse dame blanche hantait ses jardins. Habitation O’Mullane (Maison du Gaoulé) (Diamant) Cette habitation, appelée autrefois l’habitation Bourgeot, a été le théâtre de la séquestration, par les colons, le 17 mai 1717, des représentants royaux venus en Martinique pour imposer des restrictions aux sucriers. Les colons les emmenèrent à l’habitation l’anse Latouche au Carbet où ils les déposèrent de force dans un navire pour la France Habitation la Frégate (François) Répertoriée en 1704, elle a appartenu à Claude François d’Alesso, Marquis d’Eragny, dont le grand père, gouverneur des Iles du vent, à la fin du XVIIe siècle, est inhumé dans le chœur de la cathédrale de Fort de France. Le général Brière de l’Isle, qui se distingua en 1870 à Bazeilles, est né dans cette habitation.

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Habitation La Monnerot (François) L’habitation doit son nom actuel à Jean-François Monnerot, « maire du François en 1844 ». Cette famille donna naissance au sociologue Jules-Marcel Monnerot qui, en 1938, fonda avec Georges Bataille, le collège de Sociologie. Charles Clément racheta le domaine en 1932 et en fit son lieu de villégiature Habitation Clément (François) Cette habitation appartenait, dans les années 1880 à Virginie de Franqueville, et à Georges du Prey de la Ruffinière dans les années 1880, saisie après la grande crise sucrière, le domaine fut racheté en 1887 par le docteur Homère Clément « maire du François et député de la Martinique » son fils Charles Clément, (1901- 1973) ingénieur de formation, assura la relève. Cette habitation, ouverte au public a accueilli, en mars 1991, pour une rencontre au sommet, les présidents Georges Bush senior et François Mitterrand. Habitation Beauséjour (Grand-Rivière) Située à Grand-Rivière, pointe extrême de la Cabesterre, véritable Nord du Nord de la Martinique. L’habitation fondée vers 1670 par Desruisseaux, doit beaucoup à la baronne Catherine de Courcy qui fit creuser, entre 1800 et 1820 le canal qui alimentait une distillerie en activité de 1824 à 1958. A la fin du XIXe siècle, l’habitation devient la propriété d’Amédée KNIGHT (1852- 1916), « ingénieur et sénateur de la Martinique ». Le domaine a été racheté en 1928 par Louis Lucy de Fossarieu. Habitation Grand case (Lamentin) C’est en 1671, dans les premiers temps de la colonisation, que la propriété de l’habitation Grand Case fut attribuée à madame Gemozat, veuve d’un ancien Gouverneur de Grenade. D’un autre mariage, elle aura un fils Abraham Macharis, dénommé Sieur de Lamentin. Les Gémosat-Macharis et leurs descendants resteront sur ces terres pendant un siècle entier. En 1770, la famille Gaigneron prend possession de cette propriété. Elle y restera pendant cinquante ans. On trouve sur cette habitation : des vestiges de moulins, des traces de voies ferrées, des voies d’eau.

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C’est dans cette habitation, qu’est né en 1797, Léon Papin-Dupont dont une rue porte le nom au Lamentin et à Fort de France. La propriété sera vendue en 1920 à Arthur Duplessis, puis en 1944 à M de Clauzel. En 1958, M Hughes-Despointes prend possession du domaine. En 1971, soit trois siècles après l’installation dans ses lieux du Sieur de Lamentin, la famille Gros-Désormeaux y prend place. Habitation Rivière Lézarde (Lamentin) Sucrerie au XVIIe siècle, distillerie au XVIIIe siècle, l’habitation a cessé toute activité agricole. Une usine électrique a fonctionné jusqu’en 1945. Une chapelle, la première du Lamentin, se dressait sur ses terres. Aujourd’hui, les terres fertiles sont consacrées à l’horticulture. La Rivière Lézarde qui traverse cette habitation a donné son titre à un roman qui a valu le prix Renaudot à Edouard Glissant. L’Habitation Anse Couleuvre (Prêcheur) C’est autour des années 1906/1908 qu’Asthon Tardon (1882-1944) fit l’acquisition de cette habitation située au nord de la Martinique sur la commune du Prêcheur. Sur le domaine de l’Anse Couleuvre, de 700 hectares environ, s’élevaient une rhumerie et une distillerie. Les terres de l’Anse Couleuvre étaient riches d’arbres aux essences variées. Raphael et Manon, deux des enfants d’Asthon, jouissaient d’une excellente réputation. Asthon Tardon fut aussi maire et conseiller général de la commune du Prêcheur pendant vingt ans. Habitation Fonds Rousseau (Schoelcher) En 1660, le juge Gabriel Turpin possédait 360 hectares sur la paroisse qui allait devenir, plus tard, la commune de Schoelcher. Le Sieur Hurault de Manoncourt y pratiqua la culture du mûrier pour l’élevage du ver à soie, ce qui valut à sa terre d’être érigée en fief en 1687. A l’encontre de certaines idées reçues, le pouvoir royal tentait de freiner le développement de la monoculture de la canne. Pourtant, on y produisit du sucre, puis du rhum jusqu’au début de XXème siècle. Il semble que le nom actuel de l’habitation, d’abord appelée Fonds Plumet, soit dû à l’installation d’une colonne à distiller provenant d’une usine de Saint-Pierre et appartenant à Charles Rousseau. (*)

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Habitation Grand Galion (Trinité) La célèbre famille Dubuc domine la région de Trinité à la fin du XVIIIème siècle. Après bien des aventures et diverses expériences (il fut mousse, matelot, etc…), Eugène Eustache (1807-1883) devient négociant à Saint-Pierre. Pensant que pour mener une « vie noble » à la Martinique il faut devenir « habitant » et pouvoir vivre de ses terres, Eustache achète le Grand Galion en 1853 et décide d’y construire une usine centrale. Son gendre, Emile Bougenot (1838-1925), sera un personnage de premier plan de l’économie locale : administrateur de neuf usines, actionnaires de quinze (sur les vingt et une en activité à la fin du XIXème siècle) et copropriétaire du Galion, dernière unité productrice de sucre à la Martinique.

Maisons des îles, Martinique, Brigitte MARY et Roland SUVELOR, 1998.

(*) Selon Michèle Léonard, Le Morne-Rouge, 300 ans d’histoire, la cheminée

viendrait du Morne-Rouge (commune créée en 1890) où Charles Rousseau avait une distillerie détruite par le cyclone de 1891.

Habitation sucrière de la pointe de la Caravelle (dite château Dubuc) (Trinité) L’habitation se trouve sur la face sud de la pointe de la caravelle, au fond d’une baie protégée appelée aujourd’hui Baie du Trésor. Le domaine agricole occupait toute l’extrémité de la péninsule. L’activité sucrière était florissante puisqu’en 1720 la région de Trinité Tartane comptait quatre sucreries. Toutefois, la presqu’île conservait encore des forêts riches en bois d’inde (Père Labat, 1742), et ne fut défrichée qu’à partir de l’implantation de la famille Dubuc, dans le second quart du siècle. Résultat d’une série d’aléas climatiques et de mauvais choix financiers, l’histoire de l’habitation se limite au XVIIIe siècle. Son abandon, avant l’industrialisation moderne des sucreries, fait la singularité et l’intérêt scientifique du site. Les vestiges n’étant pas perturbés par des aménagements postérieurs.

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Fondée vers 1725, l’habitation est définitivement désertée en 1793. Néanmoins, jusque dans les années 1780, elle est une des plus prospères de la région. Sa situation géographique, à l’écart de tout contrôle et propice au commerce interlope, participe-t-elle à son expansion économique ? Quoi qu’il en soit, cette réussite transparaît aussi bien à travers les diverses constructions monumentales en pierre, la présence de vaisselle d’importation de grande qualité et le nombre très importants d’esclaves : 373 esclaves recensés en 1772. La maison principale est suffisamment imposante pour qu’en 1763 le gouverneur Fénelon juge « les bâtiments trop considérables et trop dispendieux pour l’entretien ». De même on lit, dans un procès de 1781, que le propriétaire « faisait venir des marbres pour décorer ses habitations ».

Extrait de Les nouvelles de l’archéologie, Anne JEGOUZO, 2016. Un lieu chargé de mystères et de secrets La situation, l’importance et les activités du Château Dubuc en font une demeure au passé sombre… Sous ses airs de grande habitation sucrière du XVIIIe siècle, on y soupçonne certains agissements de contrebande, des trafics de marchandises et d’esclaves. Certains indices rendent évidentes les pratiques clandestines qui s’y sont déroulées : entrepôts surdimensionnés par rapport à la sucrerie, coffres, cachots d’esclaves. Abandonné après le passage du cyclone désastreux de 1766, le château Dubuc situé sur la réserve naturelle de la Caravelle, protégé et géré par le Parc naturel régional de la Martinique (PNRM), est classé parmi les monuments historiques depuis 1992. Parc naturel régional de la Martinique.

Parc naturel régional de la Martinique.

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Le jeu-concours organisé par le Comité Ti-Jo Mauvois honore la mémoire et le travail d’historien mené par Georges Bernard Mauvois surnommé Ti-Jo, professeur d’histoire, chercheur, militant politique et syndical (1949-2011) L’objectif du jeu-concours est de permettre au plus grand nombre de s’interroger sur les évènements qui ont structuré la société martiniquaise, de l’époque amérindienne à nos jours. Le présent recueil de textes, réalisé par le Comité Ti-Jo Mauvois, accompagne l’édition 2018 du jeu-concours pour la catégorie Scolaires (4ème, 3ème, Seconde à Terminale) et Adultes portant sur le thème :

Regards sur l’habitation, des débuts de la colonisation à nos jours Espaces, mémoire collective et construction identitaire.

Le Comité Ti-Jo Mauvois,

Juin 2017.