Robert Le Diable Libretto

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  • 8/13/2019 Robert Le Diable Libretto

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    CDS 368/1-3DIGITAL LIVE RECORDING

    Robert, tenor Warren Mok

    Bertram,bass Giorgio Surian Raimbaut, tenor Alessandro Codeluppi

    Isabelle,soprano Patrizia Ciofi

    Alice,soprano Annalisa Raspagliosi

    Alberti,baritone Domenico Colaianni

    Un Hraut darmes, tenor Kim Hyun-Dong

    Une Dame dhonneur,soprano Elna Lopz

    Prvt du Palais, tenor Kim Hyun-Dong

    Un Prtre,bass Soon-Won Kang

    Un Chevalier, tenor Salvatore Cordella

    GIACOMO MEYERBEER(Vogelsdorf, near Berlin, 1791 - Paris, 1864)

    ROBERT LE DIABLELibretto by Eugne ScribeCo-production Dynamic and Festival della Valle dItria di Martina Franca

    Artistic Director: Sergio Segalini

    BRATISLAVA CHAMBER CHOIRORCHESTRA INTERNAZIONALE DITALIA

    Chorus Master: Pavol Prochzka

    Conductor: Renato PalumboDirector: Lorenzo Mariani

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    CD 1 7751Ouverture 0405

    Acte IVersez tasse pleine (Chur) 0409Jadis rgnait en Normandie (Raimbaut) 0402Cest en trop ! (Robert) 0442O mon prince ! mon matre ! (Alice) 0240Va, dit-elle, va, mon enfant (Alice) 0626Je nai pu fermer sa paupire ! (Robert) 0658Le duc de Normandie (Bertram) 0134O fortune ! ton caprice (Robert) 0246Jai perdu : ma revanche ! (Robert) 0335Malheur sans gal (Robert) 0220

    Acte IIQue je hais la grandeur dont lclat menvironne ! (Isabelle) 0246En vain jespre un sort prospre (Isabelle) 0828Courage ! allons, montrez-vous ses yeux (Alice) 0035Avec bont voyez ma peine (Robert, Isabelle) 0625Silence ! on vient (Isabelle) 0033Ah ! dans ces jeux guerriers (Robert) 0231Accourez au-devant delle (Chur) 0410Ballet 0853

    CD 2 7427Quand tous nos chevaliers (Le Hraut darmes) 0752

    Acte IIIDu rendez-vous voici lheureux instant (Raimbaut) 0825Encore un de gagn ! glorieuse conqute (Bertram) 0125Noirs dmons, fantmes (Chur) 0441Raimbaut ! Raimbaut ! dans ce lieu solitaire (Alice) 0104Quand je quittai la Normandie (Alice) 0721

    Quas-tu donc ? (Bertram) 0720Fatal moment, cruel mystre! (Alice, Bertram, Robert) 0405Qua-t-elle donc ? (Robert) 0324Lhonneur fut toujours le soutien (Robert, Bertram) 0446Voici donc les dbris du monastre antique (Bertram) 044111

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    Procession des nonnes 0306Jadis filles du ciel, aujourdhui de lenfer (Bertram) 0121Bacchanale 0413Voici le lieu tmoin dun terrible mystre ! (Robert) 0237

    Air de ballet 0130Air de ballet 0240Air de ballet 0221Il est nous ! (Chur) 0119

    CD 3 5150Acte IV

    Noble et belle Isabelle (Chur) 0231Mais nest-ce pas cette jeune trangre (Isabelle) 0237

    Frappez les airs, cris dallgresse (Chur) 0237Du magique rameau qui sabaisse sur eux (Robert) 0113Ah ! Quelle est belle ! (Robert) 0242Grand Dieu, toi qui voit mes alarmes (Robert, Isabelle) 0416Robert, toi que jaime (Isabelle) 0717Quelle aventure ! est-ce un prestige ? (Chur) 0259

    Acte VGloire la Providence ! (Un Prtre et le chur) 0314Pourquoi dans ce lieu (Bertram) 0429

    Je conois que ces chants (Bertram) 0208Je tai tromp, je fus coupable (Bertram) 0236Larrt est prononc (Robert) 0126Que faut-il faire ? (Robert) 0524Mon fils, ma tendresse assidue (Robert) 0400Chantez, troupe immortelle (Chur) 020616

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    Renato Palumbo

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    li anni 1830-1831, sono probabilmente i pi

    fastosi della storia del teatro lirico. Lopra-comique si brillantemente affermata il 28gennaio 1830 con Fra Diavolo di Auber, due anni dopoil famoso Comte Orydi Rossini che, con il GuillaumeTell, eseguito allOpra il 3 agosto 1829, diventer ilcanto del cigno di un compositore appena trentaset-tenne. Il 1 settembre 1831 Giuditta Pasta interpreta aParigi lopera che fa la fortuna di Donizetti in Italia:

    Anna Bolena, con la quale si imposta al pubblico ita-

    liano il 26 dicembre 1830. con la sua trentesimaopera che Donizetti acquisisce finalmente quella repu-tazione nazionale e internazionale da sempre sognata.Un altro compositore si fa largo in quegli stessi annisegnando con un sigillo indelebile levoluzione delle-spressione musicale: Vincenzo Bellini che, dopo averscritto nel 1830 la pi spoglia e la pi delicata delle sueopere, I Capuleti e i Montecchi, il 6 marzo 1831 regalaai milanesi La sonnambula e, il 26 dicembre, il suo

    capolavoro, Norma, che il Thtre des Italiens non ces-ser di riprendere.In questo clima di monopolio italiano, gli sforzi diHalvy, Auber e Hrold non hanno riscontro nei risul-tati. Solo la creazione di Robert la Diable, il 21novembre, impone definitivamente una nuova formadopera il cui splendore non inferiore a quello diNorma. Se Bellini consolida in modo inconfutabile lacontinuit della scuola italiana, Meyerbeer d vita con

    Robert le Diable alla prima vera opera francese delle-poca, aprendo cos un capitolo nei confronti delquale saranno debitori tutti i grandi compositori delXIX secolo, francesi (Massenet, Gounod) o stranieri(Verdi, Wagner).

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    Tra laltro, quella sera il successo enorme. Il 20aprile 1834 Robert le Diable si recita gi per la 100a

    volta, il 1 marzo 1867 per la 500a, il 2 gennaio del-lanno successivo si festeggia la 600a rappresenta-zione! Il successo non dovuto solo agli interpreti,

    anche se Meyerbeer stesso si assicurato la parte-cipazione di quattro stel le: Dorus-Gras, CintiDamoreau, Nourrit e Levasseur. Linevitabile Scribe,qui coautore con Germain Delavigne, firma il libret-to, come fa quasi sempre per tutti i compositori del-lepoca. la singolarit dello spartito di Robert le Diable chefa la forza di questopera dalle innumerevoli seduzio-ni. La prima di queste risiede probabilmente nel fatto

    che Meyerbeer riesce a far coabitare nella sua operatre estetiche, anche se contraddittorie: la sua fre-quentazione della musica tedesca, la sua esperienzaitaliana e il suo desiderio di imporsi nella capitalefrancese gli suggeriscono un linguaggio del tuttonuovo. La seconda risiede nella straordinaria efficaciateatrale di una musica capace di rispondere alle esi-genze del libretto, parlando in modo cos immediatoagli spettatori. Questo libretto, ovviamente, sar vio-

    lentemente attaccato. Mendelssohn sar feroce versoil soggetto fantastico dellazione, che non pu coglie-re e del quale non capir la portata.Liberamente tratto da un racconto medioevale,Robert le Diable dapprima la rappresentazionedella lotta eterna fra il Bene e il Male, la cui posta ingioco un essere umano (Robert) che, completa-mente alla merc di un essere malefico (Bertram non altro che il diavolo), viene salvato dalla Donna (daAlice e Isabelle contemporaneamente). Questo temadiventa subito uno dei pi cari alla letteratura musica-le e trova il suo apogeo nel Faust di Gounod (doveMephisto non altro che la reincarnazione diBertram) e nel Tannhuserdi Richard Wagner, dove

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    Heinrich il peccatore pu trovare la salvezza soltantoattraverso la purezza di Elisabeth.Una specie di preludio-ouverture, piuttosto magnilo-quente, precede una scena di brindisi fatta di treaccordi, che ritroviamo in Verdi nel secondo quadro

    del Ballo in Maschera, per introdurre la scena diUlrica. Latmosfera di festa gi un po quella delprimo atto della Traviata e annuncia lo spensierato ini-zio del Rigoletto con degli accordi che riascoltiamonel Beviam di Ernani; in pi occasioni, constatere-mo a che punto Verdi sia debitore nei confronti diMeyerbeer. Robert un tenore come lo sar Faust,Bertram un grande basso come Mphisto, anche seMeyerbeer stesso aveva in un primo momento spera-

    to di affidare il ruolo al baritono Dabadie e pi tardiaveva accettato il consiglio di Vron, allora direttoredellOpra, di affidarlo a Levasseur, basso vero.Lambivalenza del personaggio di Robert presenta-ta come un difetto dalla nascita: egli sarebbe figlio diuna comune mortale e del diavolo che, sotto le spo-glie di Bertram, prova a riprenderselo. Il trovatoreRaimbaut ha cura di raccontarci allinizio dellopera imisfatti di Robert, senza rendersi conto che lo fa in

    presenza dellinteressato. Fortunatamente Alice, incui Robert riconosce sua sorella di latte, lo salva damorte sicura. I suoi accenti sono esattamente quellidella Micala di Bizet.Nel terzo atto, la ritroviamo che scala la montagnacorrendo numerosi pericoli: Dans ce lieu solitaire,lecho seul me rpond et javance en tremblant; laseconda aria sar ripresa esattamente nello stessocontesto da Bizet in Je dis que rien ne mpouvan-te, pi la leziosit di Micala, perch qui Meyerbeernon cede mai alla vena dellopra-comique. Di unacerta opra-comique, Meyerbeer prende a prestitosolo il brio e il ridicolo, il ritmo e laccento, caratteri-st iche che r itroviamo nel duo fra Bertram e

    Raimbaut nel terzo atto.Un pizzico dopera tedesca (con reminiscenze delFreischtz del suo buon compagno di studi Weber),un veloce sguardo a lopra-comique, un soggettopreso dal fantastico pi rocambolesco e un canto che

    appartiene alla scuola italiana! La cavatina di Isabelleche apre il secondo atto, En vain jespre un sortprospre, obbedisce alla legge del bel canto, comeil duo con Robert, dove freme uneco della Donna delLago di Rossini.Ma la coloratura di Isabelle non deve confondere,poich Meyerbeer prova gi, con la scrittura vocaledei suoi interpreti, a definire una nuovo modo di can-tare, quello che former le grandi voci verdiane e

    wagneriane. In Robert le Diable egli ha gi la preoc-cupazione di dare pi ampiezza e pi intensit allavoce attraverso delle sonorit larghe e potenti, ancorasconosciute alla scuola canora francese. Sempreconservando la grande tradizione di Rossini, Isabellesi esprime gi nella sua grande aria Robert, toi que

    jaime (dove lei prova a resistere ai suoi assalti) conuna melodia dagli andamenti belliniani ma gi impre-gnati di soffio romantico. Per Alice, lambiguit

    ancora pi grande, poich la tessitura molto centra-le, a conferma del desiderio di Meyerbeer di affidare ilruolo alla Schrder-Devrient, emula della Falcone.Ma la vera attrattiva di Robert le Diable, per lo spetta-tore della prima, rimane la famosa scena del chiostrodi Sainte-Rosalie: nel sua grande aria Nonnes, qui

    reposez, Bertram ordina alle monache seppellite diuscire dalle loro tombe e di eseguire un baccanalecol fine di sedurre Robert, il quale deve recarsi in quel

    luogo per cogliere un ramo di cipresso magico.Scena grandiosa, di un effetto incomparabile sul pub-blico e risolto da Meyerbeer con una maestria dia-bolica, ad immagine della situazione. Questo grandeballetto, con il quale la Taglioni ottenne un trionfo

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    indescrivibile, allorigine del balletto romantico.Musicalmente, egli riprende il tema damore sviluppa-to nel corso del primo duo fra Robert e Isabelle, unaspecie di abbozzo di leitmotivche torner pi voltenella partitura; Wagner se ne ricorder per il bacca-

    nale del suo Tannhuser parigino, mentre Verdi farsuo il coro trionfale dei demoni alla fine dellatto, Ilest nous accourez tous, spectres dmons noustriomphons, al momento del massacro dei francesida parte degli italiani nella scena finale dei suoiVpres Siciliennes (scritti per Parigi nel 1856 su untesto di Scribe).Il Bene trionfer sul Male e Robert verr recuperatodalla morale cristiana: nella cattedrale di Palermo,

    Bertram inghiottito dagli inferi, mentre Robert svie-ne nelle braccia di Alice. In sottofondo il coro cantaGloire! Gloire immortelle Les cieux lui sontouverts (scena che Gounod riprende per il suoFaust) mentre cala il sipario.Alla prima, stato detto, il trionfo senza uguali: Ilcommento pi significativo , pu darsi, quello diFtis nella Revue Musicale: La partitura di Robert leDiable non solo il capolavoro di Meyerbeer, una

    produzione rimarchevole nella storia dellarte... que-sta mette incontestabilmente Meyerbeer al primoposto della scuola tedesca!. Commento bizzarro, daparte di un critico molto rinomato che ci ha regalatodei documenti inestimabili sulla vita musicale del suotempo e che conosceva bene Meyerbeer (dalla suaopera italiana Crociato in Egitto, rappresentata in dueriprese al Thtre des Italiens), bollare la sua artecome tedesca! Evidentemente dietro Robert le Diable

    Ftis non ha visto che Hoffman e ha dimenticato lecantilene rossiniane delle arie per conservare alcunidegli echi del Freischtz. Egli non poteva percepiredalla prima tutto ci che in questa cera di tipicamen-te francese, fondamenta di un genere nuovo del

    quale, vero, solo Les Huguenots codificheranno leregole.Il fatto rilevante che dalloggi al domani Meyerbeereclissa definitivamente Rossini, in pensione da quat-tro anni, e diventa il personaggio pi in vista della

    capitale, quello al quale ci si dovr rivolgere per rice-vere unaccoglienza favorevole presso il pubblico.Donizetti non tarder a prenderlo come modello, pre-parando cos il posto a Verdi e a Wagner. Nel frattem-po, Robert le Diable intraprende la pi prestigiosadelle carriere: tre anni dopo la prima gi sui cartel-loni di ben settantasette teatri in dieci paesi. Le edi-zioni Schott offrono a Meyerbeer ventimila franchi peri diritti dellopera che seguir Robert le Diable; lo

    Stato francese gli attribuisce nel 1832 la Lgiondhonneur, mentre la Germania lo nomina membroonorario della Preussische Akademie der Knste.

    Sergio Segalini

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    The years 1830-1831 were probably the richestin the history of opera. Opra-comique won abrilliant confirmation on 28th January 1830

    with Aubers Fra Diavolo, two years after the famousComte Oryby Rossini, who had sung his swan song

    at the age of only thirty-seven years with his GuillaumeTell, performed at the Paris Opra on 3rd August1829. On the first of September 1831, in Paris,Giuditta Pasta sang the opera that was to bringDonizetti fortune in Italy: Anna Bolena, the work thatwon him public recognition in Italy on 26th December1830. With this his thirtieth opera Donizetti finallyachieved the national and international repute that hehad always longed for. Another composer was

    emerging in the same years, impressing his ownindelible mark on the development of musical expres-sion: Vincenzo Bellini who, after having written hismost delicate and unadorned opera in 1830, ICapuleti e i Montecchi, on 6th March 1831 offered hisLa Sonnambula to Milan and then on 26th Decemberhis masterpiece, Norma, which the Thtre desItaliens would never tire of staging.In this climate of Italian monopoly, the efforts of

    Halvy, Auber and Hrold failed to achieve thedesired results. Only the premire of Robert le Diable,21st November, definitively imposed a new form ofopera no less splendid than Norma. While Belliniunquestionably consolidated the continuity of theItalian school, with his Robert le Diable Meyerbeergave life to the first real French opera of the periodand thus opened up a new chapter to which all thegreat composers of the nineteenth century would be

    indebted, both the French (Massenet, Gounod) andthe foreign (Verdi, Wagner).That first evening was an overwhelming success. On20th April 1834, Robert le Diable was performed forthe hundredth time, on the first of March 1867 for the

    500th and on 2nd January of the following year forthe 600th time! The success was not due merely tothe performers, though Meyerbeer himself did securethe presence of four stars: Dorus-Gras, CintiDamoreau, Nourrit and Levasseur. With a co-author

    Germain Delavigne, the ever-present Scribe wrote thelibretto, as he did, indeed, for almost all the operas ofthe day.It is the particular nature of the score of Robert leDiable that truly represents the strong point of thisopera of a thousand charms. The first of these maywell lie in the fact that in his opera Meyerbeer man-ages to blend three conflicting aesthetic codes: hisacquaintance with German music, his Italian experi-

    ence and his desire to make a name for himself in theFrench capital suggest a wholly new idiom to hismind. The second delight is the extraordinary theatri-cal efficacy of music that responds to the demands ofthe libretto and that addresses the audience sodirectly. The libretto, of course, was to be violentlyattacked. Mendelssohn was fiercely critical of the fan-tastic action subject which he could not grasp andwhose importance he would never understand.

    Freely adapted from a medieval tale, Robert le Diableis first and foremost a representation of the eternalstruggle between Good and Evil, the prize being ahuman being (Robert) who, wholly at the mercy of anevil being (Bertram is none other than the devil), issaved by Woman (by Alice and Isabelle at the sametime). This theme immediately becomes one of themost popular in musical literature and finds its acmein Gounods Faust(where Mephisto is the reincarna-

    tion of Bertram) and in Wagners Tannhuser, whereHeinrich the sinner finds redemption only through thepurity of Elisabeth.A rather pompous sort of prelude-overture precedesa toast scene made up of three chords that will be

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    singing that belongs to the Italian school! Isabellescavatina that opens the second act, En vain jespreun sort prospre obeys the laws of belcanto, as doesher duet with Robert, where we hear an echo ofRossinis La Donna del Lago.

    But Isabelles coloratura should not confuse us, for inthe vocal scoring of his singers, Meyerbeer is alreadytrying to define a new manner of singing, a mannerthat will shape all the great Verdi and Wagner voices.In Robert le Diable he is already careful to givebreadth and intensity to the voice through large, pow-erful sound qualities that were as yet unknown to theFrench school of singing. Still maintaining the grandtradition of Rossini in her great aria Robert, toi que

    ja ime (where she tries to struggle against hisadvances), Isabella already expresses herself in amelody with Bellinian motion yet one already steepedin romantic spirit. In Alice the ambiguity is evengreater, for her tessitura is very central, confirmingMeyerbeers desire to assign the role to Schrder-Devrient, emulating Falcone.Yet the real attraction of Robert le Diable for the spec-tator at the premire was the famous scene in the

    cloisters of Sainte-Rosalie: in his great aria Nonnes,qui reposez, Bertram orders the buried nuns to riseup from their graves and to perform a dance toseduce Robert, who is to come to the graveyard totake a branch of the magic cypress. A splendidscene, with an incomparable effect on the audienceand one which Meyerbeer handles with (aptly) diabol-ical skill. This grand ballet, which won Taglioni anindescribable triumph, is at the origin of romantic bal-

    let. Musically, it takes up the love theme developed inthe first duet between Robert and Isabelle, a hint at aLeitmotiv that will appear over again in the score;Wagner will remember it for the bacchanalia in hisParisian Tannhuser, whilst Verdi will adopt the tri-

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    found again in Verdi in the second scene of Un Balloin Maschera where it introduces Ulricas scene. Thefestive atmosphere is already rather like that of thefirst act of La Traviata and announces the carefreeopening of Rigoletto with chords that we will hear in

    the Beviam of Ernani; in several instances we willnote just how much Verdi owed to Meyerbeer. Robertis a tenor as Faust will be, Bertram a great bass likeMphisto, though Meyerbeer himself had at firsthoped to cast the baritone Dabadie in the role, lateraccepting the advice of the director of the Opra,Vron, and engaging the services of Levasseur, atrue bass. Roberts ambivalent personality is present-ed as a defect from birth: he is reported to be the son

    of a common mortal and the devil who, in the humanshape of Bertram, tries to win him back. At the begin-ning of the opera, the troubadour Raimbaut carefullytells us of all Roberts misdeeds without realising thatRobert himself is present. Fortunately Alice, in whomRobert recognises his foster sister, saves him fromcertain death. Her tone is exactly the same as BizetsMicala.The third act finds Alice climbing the mountain and

    running many risks: Dans ce lieu solitaire, lechoseul me rpond et javance en tremblant; the secondaria will be taken up by Bizet in the same context inJe dis que rien ne mpouvante, with the addition ofMicalas simpering, for here Meyerbeer never makesconcessions to the vein of opra-comique. From acertain type of opra-comique Meyerbeer borrowsthe dash and the ridiculous, the rhythm and tone, allcharacteristics which we find in the duet between

    Bertram and Raimbaut in the third act.A dash of German opera (with reminiscences of theFreischtz of his good old schoolmate Weber), aglance in the direction of opra-comique, a subjectdrawn from the most outlandish of fantasies and

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    umphant chorus of demons at the end of the act, Ilest nous accourez tous, spectres dmons nous tri-omphons, at the moment when the Italians massacrethe French in the final scene of his Vpres Siciliennes(written for Paris in 1856 on a text by Scribe).Good will triumph over Evil and Robert will be won

    back to Christian morality: in the cathedral in PalermoBertram is drawn back down into hell, while Robertfaints in Alices arms. In the background the chorussings Gloire! Gloire immortelle... Les cieux lui sontouverts (a scene which Gounod will use in his Faust)as the curtain falls.At the premire, as we said, the opera was aresounding triumph. The most significant commentwas perhaps what Ftis wrote in the pages of the

    Revue Musicale: The score of Robert le Diable is notonly Meyerbeers masterpiece, it is a remarkable pro-duction in the history of the art... this unquestionablysets Meyerbeer in first place in the German school!A strange comment, strange that a renowned criticwho has provided us with priceless documents aboutthe musical life of his time and who knew Meyerbeerwell (from his Italian opera Crociato in Egitto, per-formed twice at the Thtre des Italiens) should have

    labelled Meyerbeers art as German! Clearly Ftismanaged to see only Hoffmann in Robert le Diableand failed to catch the Rossini melodies in the ariasas he glimpsed only some of the echoes ofFreischtz. He could not perceive in a first perfor-mance all that was so typically French in this opera,the establishment of a new genre whose rules, it istrue to say, will only be codified in Les Huguenots.What is really striking is that from one day to the next

    Meyerbeer overshadowed Rossini, who had retiredfour years previously, and became the most talked-about character in the capital, the man to turn to ifone were seeking a favourable public reception.Donizetti would lose no time in adopting him as a role

    model, thus preparing the ground for Verdi andWagner. In the meantime, Robert le Diable started itsdazzling career: three years after its first performanceit was still on the playbills of no fewer than seventy-seven theatres in ten countries. The publisher Schottoffered Meyerbeer twenty thousand francs for his next

    opera after Robert le Diable; France awarded him theLgion dHonneur in 1832, and in Germany he wasappointed an honorary member of the PreussischeAkademie der Knste.

    Sergio Segalini(Translation by Timothy Alan Shaw)

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    ie Jahre 1830/31 sind vermutlich die ppig-

    sten in der Geschichte der Oper. Am 28.Januar 1830 hatte das Genre der opra comi-que mit Aubers Fra Diavolo einen brillanten Erfolg,zwei Jahre nach Rossinis berhmtem Comte Ory, dermit dem am 3. August 1829 in der Opra uraufgefhr-ten Guillaume Tell zum Schwanengesang eines kaumsiebenunddreiigjhrigen Komponisten werden soll-te. Giuditta Pasta singt am 1. September 1831 inParisAnna Bolena, das Werk, das Donizettis endglti-

    gen Erfolg in Italien bewirkte und mit dem sie am 26.Dezember 1830 beim italienischen Publikum erfolg-reich gewesen war. Mit seinem dreiigsten Werkerwirbt Donizetti endlich den immer schon ersehntennationalen und internationalen Ruf. In diesen selbenJahren tritt ein weiterer Komponist durch die unaus-lschliche Besiegelung der Evolution der musikali-schen Expressivitt in die erste Reihe: VincenzoBellini. Nachdem er 1830 I Capuleti e i Montecchi,

    die geradlinigste, zarteste seiner Opern, geschriebenhatte, schenkt er am 6. Mrz 1831 den Mailndern La

    sonnambula und am 26. Dezember sein MeisterwerkNorma, auf welches auch das Thtre des Italiensnicht verzichten sollte.In diesem Klima einer italienischen Vormachtstellungbringen die Bemhungen von Halvy, Auber undHrold keine entsprechenden Ergebnisse. Erst dieUrauffhrung am 21. November von Robert le Diable

    setzt endgltig eine neue Opernform durch, derenPracht jener einer Norma nicht unterlegen ist. FestigtBellini unbestreitbar die Kontinuitt der italienischenOper, so ruft Meyerbeer mit Robert le Diable die erstedamalige franzsische Oper ins Leben und erffnet

    damit ein Kapitel, dem alle groen Komponisten des19. Jahrhunderts, Franzosen (Massenet, Gounod), wieAuslnder (Verdi, Wagner), etwas zu verdanken haben.An diesem Abend ist der Erfolg riesig. Am 20. April1834 wird Robert le Diable bereits zum 100. Mal

    gegeben, am 1. Mrz 1867 zum 500., am 2. Januar1868 wird die 600. Vorstellung gefeiert! Der Erfolg istnicht nur den Interpreten zu verdanken, auch wennsich Meyerbeer persnlich die Teilnahme von vierStars gesichert hatte: Dorus-Gras, Cinthi-Damoreau,Nourrit und Levasseur. Wie fast immer fr alle damali-gen Komponisten, zeichnet der unvermeidlicheScribe - hier als Ko-Autor mit Germain Delavigne - frdas Libretto.

    Es ist die Eigentmlichkeit der Partitur von Robert leDiable, in der die Kraft dieser Oper mit ihren zahllo-sen Reizen ruht. Der erste dieser Reize liegt wahr-scheinlich darin, da es Meyerbeer gelingt, in seinemWerk drei sthetiken zusammenzufhren, obwohl sieeinander widersprechen, und zwar seine Praxis deut-scher Musik, seine italienische Erfahrung und seinWunsch, sich in der franzsischen Hauptstadt durch-zusetzen. All dies bewegte ihn zu einer vllig neuen

    Ausdrucksweise. Der zweite Reiz liegt in der aueror-dentlichen Bhnenwirksamkeit einer Musik, die denBedrfnissen des Librettos zu entsprechen vermag,indem sie so unmittelbar zum Publikum spricht.Dieses Libretto sollte natrlich heftig angegriffen wer-den. Mendelssohn-Bartholdy, der das phantastischeSujet nicht erfate und dessen Tragweite nicht begriff,sollte sich ihm gegenber bissig verhalten.Frei nch einer mittelalterlichen Erzhlung gestaltet, ist

    Robert le Diable zunchst einmal die Darstellung desewigen Kampfes zwischen Gut und Bse, dessenEinsatz ein Mensch (Robert) ist, der - vllig einemunheilvollen Wesen (Bertram ist kein anderer als derTeufel) ausgeliefert - von der Frau (gleichzeitig von

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    Alice und Isabelle) gerettet wird. Dieses Thema wirdsofort zu einem der Musikliteratur am meisten amHerzen liegenden und findet seinen Hhepunkt inGounods Faust (wo Mephisto nichts anderes ist alsdie Reinkarnation Bertrams) und in Richard Wagners

    Tannhuser, wo der Snder Heinrich nur durchElisabeths Reinheit Rettung finden kann.Einer Art ziemlich hochtnendem Vorspiel/Ouvertrefolgt eine aus drei Akkorden bestehende Szene miteinem Trinklied. Diese Akkorde finden wir bei Verdi imzweiten Akt des Ballo in Maschera als Einleitung zurSzene der Ulrica wieder. Die festliche Stimmung istbereits ein wenig so wie im ersten Akt der Traviata undkndigt den unbeschwertebn Beginn von Rigoletto mit

    Akkorden an, die wir auch im Beviam aus Ernanihren knnen. Wir knnen in mehreren Punkten fest-stellen, bis zu welchem Grad Verdi MeyerbeersSchuldner ist. Robert ist ein Tenor, wie Faust es seinwird, Bertram ein groer Ba wie Mephisto, obwohlMeyerbeer zunchst gehofft hatte, die Rolle demBariton Dabadie anzuvertrauen. Spter hatte er den RatVrons, des damaligen Direktors der Opra, befolgt,die Partie an Levasseur, einen echten Ba, zu verge-

    ben. Die Ambivalenz der Figur des Robert wird wie einGeburtsfehler dargestellt, denn er soll der Sohn einergewhnlichen Sterblichen und des Teufels sein, der inGestalt Bertrams versucht, ihn sich wieder zu holen.Der Troubadour Raimbaut erzlt uns zu Beginn derOper von Roberts Missetaten, ohne zu merken, da erdies in Gegenwart des Betreffenden tut. Zum Glck ret-tet ihn Alice, in welcher Robert seine Milchschwestererkennt, vor dem sicheren Tod. Ihre Ausdrucksweise ist

    wie die von Bizets Micaela in der Carmen. Im dritten Aktstoen wir wieder auf sie. Sie besteigt einen Berg undsetzt sich zahlreichen Gefahren aus: Dans ce lieu soli-taire, lecho seul me rpond et javance en tremblant;die zweite Arie wird im selben Zusammenhang von

    Bizet fr Je dis que rien ne mpouvante genau wie-der aufgenommen, wozu Micaelas Geziertheit kommt,denn Meyerbeer gibt der Ader der opra-comique nie-mals nach. Von einer gewissen opra-comique leihtsich Meyerbeer blo das Brio und die Komik, den

    Rhythmus und die Akzentuierung, welcheEigenschaften wir im Duett zwischen Bertram undRaimbaut im dritten Akt wiederfinden.Eine Prise deutscher Oper (mit Reminiszenzen anden Freischtz von Meyerbeers StudienkollegenWeber), ein rascher Blick auf die opra-comique, eindem erstaunlichsten phantastischen Genre entnom-menes Sujet und der italienischen Schule zugehri-ger Gesangsstil! Die den zweiten Akt erffnende

    Kavatine der Isabelle En vain jespre un sort pro-spre gehorcht den Regeln des Belcanto, ebensowie das Duett mit Robert, wo ein Echo von RossinisDonna del Lago nachzittert.Isabelles Koloraturen drfen uns aber nicht in die Irrefhren, weil der Komponist mit der vokalenSchreibweise fr seine Interpreten bereits versucht,eine neue Art des Singens zu umreien, die die groenVerdi- und Wagnerstimmen heranbilden sollte. In

    Robert le Diable sorgt er sich bereits darum, derStimme mittels breiter, machtvoller Bgen, die die fran-zsische Art des Singens noch nicht kannte, grereWeite und strkere Intensitt zu verleihen. Obwohl sieRossinis groe Tradition beibehlt, drckt sich Isabellebereits in ihrer groen Arie Robert, toi que jaime (wosie versucht, seinen Angriffen zu widerstehen) mit einerMelodie aus, die Bellinis Schreibweise kennt, aberbereits mit romantischem Hauch durchtrnkt ist. Bei

    Alice ist die Doppeldeutigkeit noch grer, weil dieTessitura stark in der Mittellage angesiedelt ist, wasMeyerbeers Wunsch besttigt, die Rolle der Schrder-Devrient anzuvertrauen, einer Rivalin der Falcon.Die eigentliche Attraktion von Robert le Diable bleibt

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    nur Meyerbeers Meisterwerk, sondern auch eine in derGeschichte der Kunst bemerkenswerte Produktion...sie setzt Meyerbeer unbestreitbar an die Spitze derdeutschen Schule!. Dessen Kunst als eine deutscheabzustempeln, ist ein bizarrer Kommentar seitens

    eines sehr angesehenen Kritikers, der uns unschtzba-re Unterlagen ber das Musikleben seiner Zeit hinter-lassen hat, und der Meyerbeer durch seine zweimalam Thtre des Italiens wiederaufgenommene italieni-sche Oper Il Crociato in Egitto gut kannte. Offenbarsah Ftis hinter Robert le Diable nur Hoffmann und ver-ga die Kantilnene im Stile Rossinis, whrend er sichan den Nachhall aus dem Freischtz erinnerte. Er ver-mochte all das Typische, das in Meyerbeers Oper ent-

    halten ist, die Grundlagen fr ein neues Genre, dessenRegeln erst - das stimmt natrlich - Les Hueguenotskodifizieren sollten, nicht zu erfassen. .Das wichtige Faktum ist, da Meyerbeer von Heuteauf Morgen den seit vier Jahren zurckgetretenenRossini endgltig in den Schatten stellt und zur meist-beachteten Persnlichkeit der Hauptstadt wird, an dieman sich zu wenden hat, um vom Publikum gut auf-genommen zu werden. Donizetti sollte ihn bald zum

    Vorbild nehmen und damit den Platz fr Verdi undWagner bereiten. Inzwischen macht Robert le Diableeine mehr als angesehene Karriere. Drei Jahre nachder Urauffhrung steht das Werk bereits auf demSpielplan von siebenundsiebzig Opernhusern inzehn Lndern. Der Verlag Schott bietet Meyerbeerzwanzigtausend Francs fr die Rechte an der Oper,die nach Robert le Diable kommen wird, der franzsi-sche Staat verleiht ihm 1832 die Ehrenlegion,

    whrend er von Deutschland zum Ehrenmitglied derPreussischen Akademie der Knste ernannt wird.

    Sergio Segalini(bersetzung: Eva Pleus)

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    fr das Publikum der Urauffhrung aber die berhmteSzene des Klosters Sainte-Rosalie. In seiner groenAr ie Nonnes, qui reposez befiehlt Bertram denbegrabenen Nonnen, aus ihren Grbern zu steigenund ein Bacchanal zu tanzen, um Robert zu ver-

    fhren, der sich hierher begeben mu, um den Zweigeiner Zauberzypresse zu pflcken. Eine grandioseSzene von unvergleichlicher Wirkung auf dasPublikum, die von Meyerbeer mit der Situation ent-sprechender .... diabolischer Meisterschaft gestaltetwird. Dieses groe Ballett, mit welchem die Taglionieinen unbeschreiblichen Erfolg erzielte, ist derUrsprung des romantischen Balletts. Vom musikali-schen her nimmt es das whrend des ersten Duetts

    zwischen Robert und Isabelle entwickelteLiebesthema wieder auf, eine Art Leitmotivskizze, diein der Partitur fters wiederkehrt. Wagner sollte sichfr das Bacchanal seines Pariser Tannhuser daranerinnern, whrend sich Verdi den triumphalen Chorder Dmonen zum Aktschlu Il est nous accoureztous, spectres dmons nous triomphons fr dasGemetzel an den Franzosen durch die Italiener in derSchluszene seiner 1856 auf einen Text Scribes fr

    Paris geschriebenen Vpres Siciliennes zueigenmachen sollte.Das Gute triumphiert dann ber das Bse, undRobert wird der christlichen Moral wiedergegeben,denn in der Kathedrale von Palermo wird Bertram vonder Unterwelt verschlungen, whrend Robert in AlicesArmen ohnmcht ig wird. Im Hintergrund singt derChor Gloire! Gloire immortelle... Les cieux lui sontouverts (eine von Gounod in seinem Faust ber-

    nommene Szene), whrend der Vorhang fllt.Bei der Urauffhrung gab es, wie erwhnt, einenunvergleichlichen Erfolg. Der bedeutsamsteKommentar stammt vermutlich von Ftis in der RevueMusicale: Die Partitur von Robert le Diable ist nicht

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    L

    es annes 1830-1831 sont probablement lesannes les plus fastes et en mme temps lesplus marquantes de lhistoire du thtre

    lyrique. Lopra-comique a trouv son affirmation laplus clatante avec la cration de Fra DiavolodAuber, le 28 janvier 1830, deux ans aprs le clbreComte Oryde Rossini qui, avec Guillaume Telldonn lOpra le 3 aot 1829, sera le chant du cygne duncompositeur pourtant g peine de trente-sept ans.Le 1er septembre 1831, Giuditta Pasta cre Paris

    lopra qui vient de faire la fortune de Donizetti enItalie :Anna Bolena, quelle a impos au public italienle 26 dcembre 1830. Cest avec son trentime opraque Donizetti acquiert enfin la rputation nationale etinternationale dont il a tellement rv. Pourtant, unautre compositeur va hanter ces mmes annes etmarquer dun sceau indniable lvolution de lex-pression musicale : Vincenzo Bellini qui, aprs avoircrit en 1830 son uvre la plus dpouille, la plus

    dlicate, avec les Capulets et les Montaigus, offre auxmilanais, le 6 mars 1831, La somnambule, et le 26dcembre, son chef-duvre, Norma, que le Thtredes Italiens ne cessera de reprendre.Dans ce climat de monopole italien, les efforts deHalvy, Auber et Hrold ne donnent pas les rsultatsescompts. Seule la cration de Robert le Diable, le21 novembre, impose dfinitivement une nouvelleforme dopra dont lclat nest nullement infrieur

    celui de Norma. Car si Bellini consolide par l, demanire irrfutable, la continuit de lcole italienne,Meyerbeer donne vie, avec Robert le Diable, au pre-mier vritable opra franais de lpoque, ouvrantainsi un chapitre essentiel dont seront tributaires

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    tous les grands compositeurs du XIXme sicle,franais (Massenet, Gounod) ou trangers (Verdi,Wagner).Ce soir l, dailleurs, le succs est norme. Le 20 avril1834, on joue dj Robert le Diable pour la centime

    fois, le 1er mars 1867 pour la 500 ; le 2 janvier delanne suivante on fte la 600 reprsentation ! Lesuccs nest pas d aux seuls interprtes, mme siMeyerbeer sest assur la participation de quatre vri-tables stars : Dorus-Gras, Cinti Damoreau, Nourrit etLevasseur. Linvitable Scribe, ici coauteur avecGermain Delavigne, a sign le livret, comme il le faitpour presque tous les compositeurs de lpoque.Cest la singularit de la partition de Robert le Diable

    qui fait la force de cette uvre aux sductions innom-brables. La premire dentre elles rside probable-ment dans le fait que Meyerbeer arrive faire cohabi-ter dans son uvre trois esthtiques pourtantopposes. Sa frquentation de la musique alleman-de, son exprience italienne et son dsir de simpo-ser dans la capitale franaise lui font tenir un langagetout fait nouveau. La seconde rside dans lextraor-dinaire efficacit thtrale dune musique capable de

    rpondre aux exigences du livret, parlant ainsi dunefaon immdiate aux spectateurs. Ce livret, bien sr,sera violemment attaqu. Mendehlsson sera froceavec le caractre fantastique de laction, quil ne peutsaisir et dont il ne comprendra pas la porte.Librement tir dun rcit moyengeux, Robert leDiable est dabord la reprsentation de la lutte ter-nelle du Bien et du Mal, dont lenjeu est un trehumain (Robert) qui, compltement la merci dun

    tre malfique (Bertram, qui nest autre que leDiable), mais sauv par la Femme (Alice et Isabelle la fois). Ce thme devient vite lun des plus chers lalittrature musicale, trouvant son apoge dans leFaustde Gounod (o Mphisto nest quune rincar-

    MEYERBEER:ROBERT LE DIABLE

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    nation de Bertram) et dans le Tannhuserde RichardWagner, o Heinrich le pcheur ne peut trouver desalut qu travers la puret dElisabeth.Une sorte de prludeouverture assez grandiloquentprcde une scne de beuverie par trois accords

    quon retrouve chez Verdi, au deuxime tableau duBal masqu, pour introduire la scne dUlrica.Latmosphre de fte est dj un peu celle du pre-mier acte de Traviata et annonce linsouciance dudbut de Rigoletto, avec des accords quon rentenddans le Beviam dErnani ; plusieurs occasions, onconstatera quel point un Verdi est tributaire de lins-piration de Meyerbeer. Robert est un tnor comme lesera Faust, Bertram une grande basse comme le sera

    Mphisto, mme si Meyerbeer a dabord souhaitconfier le rle au baryton Dabadie, et tardivementaccept le conseil de Vron, alors directeur delOpra, doffrir le rle Levasseur, vritable basse.Lambivalence du personnage de Robert est pr-sente comme une tare de naissance : il serait le filsdune mortelle et du Diable qui, sous les traits deBertram, essaie de le reprendre. Le troubadourRaimbaut a le soin de nous raconter au dbut de

    louvrage les mfaits de Robert, sans se rendrecompte quil le fait en prsence de lintress.Heureusement Alice, en qui Robert reconnat sa surde lait, le sauve dune mort certaine. Ses accentssont exactement ceux de la Micala de Bizet.Au troisime acte, on la retrouve gravissant une mon-tagne, courant tous les dangers : Dans ce lieu soli-taire, lcho seul me rpond et javance en tremblant; son deuxime air sera repris exactement dans le

    mme contexte par Bizet dans Je dis que rien nempouvante, la mivrerie de Micala en plus, car iciMeyerbeer ne cde jamais ici la veine sirupeuse delopra-comique. Dun certain opra-comique,Meyerbeer emprunte seulement le brio et le cocasse,

    le rythme et laccent, caractristiques du duo entreBertram et Raimbaut lacte III.Un zeste dopra allemand (avec des rminiscencesdu Freischtz de son bon compagnon dtudeWeber), un clin dil lopra-comique, un sujet au

    fantastique le plus rocambolesque et un chant quiappartient encore lcole italienne ! La cavatinedIsabelle qui ouvre le deuxime acte, En vain jesp-

    re un sort prospre, obit aux lois du bel canto,comme le duo avec Robert, o frmit un cho de laDonna del Lago de Rossini.Mais la colorature dIsabelle ne doit pas brouiller lespistes, car Meyerbeer essaie dj, travers lcriturevocale de ses interprtes, de dfinir une nouvelle

    manire de chanter, celle qui va former les grandesvoix verdiennes et wagnriennes. Il a dj, dansRobert le Diable, le souci de donner la voix plusdampleur, plus dintensit, travers des sonoritslarges et puissantes, encore trangres lcolefranaise de chant. Tout en gardant la grande tradi-tion de Rossini, Isabelle sexprime dj dans songrand air Robert, toi que jaime (o elle essaie pour-tant de rsister ses assauts) par une mlodie aux

    allures belliniennes mais dj imprgns de souffleromantique. Pour Alice, lambigut est encore plusgrande, car la tessiture est trs centrale, confirmant ledsir de Meyerbeer de confier le rle la Schrder-Devrient, mule de la Falcon.Mais le vritable clou de Robert le Diable, pour lespectateur de la premire, reste la fameuse scne duclotre de Sainte-Rosalie : dans son grand airNonnes, qui reposez, Bertram ordonne aux reli-

    gieuses ensevelies de sortir de leurs tombes et dex-cuter une bacchanale afin de sduire Robert, qui doitse rendre dans ce lieu pour cueillir un rameau decyprs magique. Scne grandiose, dun effet incom-parable sur le public et rsolue par Meyerbeer avec

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    une maestria diabolique, limage de la situation.Ce grand ballet, o la Taglioni obtint un triompheindescriptible, est lorigine du ballet romantique.Musicalement, il reprend le thme damour dve-lopp au cours du premier duo entre Robert etIsabelle, sorte d bauche de leitmotiv qui reviendra

    dautres reprises dans la partition ; Wagner sen sou-viendra pour la bacchanale de son Tannhuserpari-sien, tandis que Verdi fera sien le chur triomphaldes dmons la fin de lacte, Il est nous accoureztous, spectres dmons nous triomphons, au momentdu massacre des franais par les Italiens dans lascne finale de ses Vpres Siciliennes (crites pourParis en 1856 sur un texte de Scribe).Le Bien triomphera du Mal et Robert sera rcupr

    par la morale chrtienne : dans la cathdrale dePalerme, Bertram est englouti par lenfer tandis queRobert tombe vanoui dans les bras dAlice. Au fond,le chur chante Gloire ! Gloire immortelle Lescieux lui sont ouverts (scne que Gounod calquepour son Faust) tandis que le rideau tombe.A la premire, on la dit, le triomphe est sans gal ; lecommentaire le plus significatif est peut-tre celui deFtis dans la Revue Musicale : La partition de Robert

    le Diable nest pas seulement le chef-duvre deMeyerbeer, cest une production remarquable danslhistoire de lart elle place incontestablementMeyerbeer la tte de lcole allemande ! .Remarque bizarre, de la part dun critique fort rputqui nous a lgu des documents inestimables sur lavie musicale de son temps et connaissait bienMeyerbeer (ne serait-ce que par son uvre italienne,le Crociato in Egitto, jou deux reprises au Thtre

    des Italiens), que de taxer son art dallemand ! Ftis,de toute vidence, na vu que Hoffmann derrireRobert le Diable et a oubli les cantilnes rossi-niennes des arias pour ne retenir que certains chosdu Freischtz. Il ne pouvait percevoir travers cette

    premire tout ce quelle contenait de typiquementfranais, fondement dun genre nouveau dont, il estvrai, seuls les Huguenots vont codifier les rgles.Limportant est que, du jour au lendemain, Meyerbeerclipse dfinitivement Rossini, en retraite depuisquatre ans, et devient le personnage le plus en vue dela capitale, celui qui il faudra dsormais sadresserpour recevoir un accueil favorable auprs du public.Donizetti ne tardera pas le prendre comme modle,prparant la place Verdi et Wagner. En attendant,Robert le diable fait la plus prestigieuse des carrires :trois ans aprs la premire, il est dj laffiche desoixante-dix-sept thtres dans dix pays. Les ditionsSchott offrent Meyerbeer vingt mille francs pour lesdroits de luvre qui suivra Robert le Diable ; ltat

    franais lui dcerne en 1832 la Lgion dhonneur, tan-dis que lAllemagne le nomme Membre Honoraire dela Preussische Akademie der Kunste.

    Sergio Segalini

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    Giorgio Surian

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    ATTO IRobert, duca di Normandia, seduto a tavola nel

    campo con i suoi guerrieri. Raimbaut, un menestrello,narra la storia della nascita del duca: egli sarebbenato dallamore tra una donna e il diavolo. Robert,furioso, sta per uccidere Raimbaut, ma poi lo rispar-mia, anche perch Alice (sua sorella di latte) gli con-fessa il suo amore per il menestrello. Alice consigliaRobert di guardarsi bene dal suo amico Bertram:Robert gioca a carte con i suoi soldati e perde unagrossa somma di denaro, comprese le armi, a causa

    dei cattivi consigli di Bertram.ATTO IIIsabelle, principessa di Sicilia, invita lamato Robert apartecipare al torneo in suo onore, fornendogli learmi di cui ha bisogno. Ma a causa di un ingannoordito da Bertram, Robert si perde nel bosco dovecrede di dover sfidare un cavaliere misterioso e nonpartecipa al torneo, perdendo la possibilit di ottene-

    re la mano di Isabelle.

    ATTO IIIRobert viene ritrovato prima da Alice e poi daBertram, che in realt il diavolo suo padre: questicerca di conquistarne lanima strappandogli un giura-mento. Bertram, che ha gi tentato di corrompereRaimbaut dandogli delloro, consiglia a Robert diandare nel cimitero, a mezzanotte durante un sabba

    satanico, a prendere un ramoscello che gli darimmenso potere.

    ATTO IVIl giorno dopo il ramoscello incantato consente aRobert di entrare nel castello di Isabelle. Ma quandotenta di farla sua, la fanciulla riesce a commuoverlo,implorando piet. Robert spezza il ramoscello e, rottolincantesimo, viene arrestato.

    ATTO VBertram, riavvicinatosi a Robert, sta per ottenere il fati-dico giuramento. Improvvisamente giunge Aliceannunciando che Isabelle ha perdonato Robert e chelaspetta. Bertram allora si rivela per intimorirlo: ormaiper scaduto il tempo che le forze infernali gli aveva-no concesso per conquistare lanima del figlio.Bertram sparisce nel terreno che si schiude e Robert,

    finalmente libero dal maleficio, si unisce in matrimoniocon Isabelle.

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    TRAMA

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    ACT ONERobert, the duke of Normandy, is sitting at a table

    with his warriors. The minstrel Raimbaut tells the storyof the dukes birth: he is said to be the fruit of the loveof a lady and the devil. Robert, in a fury, is about tokill Raimbaut but then spares his life as Alice (his fos-ter sister) confesses to him that she loves the min-strel. Alice warns Robert to beware of his friendBertram. Robert plays cards with his soldiers and, fol-lowing Bertrams advice, loses a lot of money and hisarms.

    ACT TWOIsabelle, Princess of Sicily, invites her beloved Robertto take part in the tournament in her honour and pro-vides him with the arms he needs. Bertram, however,tricks Robert into going into the wood where hethinks he is to challenge a mysterious knight. Robertgets lost, misses the tournament and loses hischance of obtaining Isabelles hand.

    ACT THREERobert is found first by Alice and then by Bertram,who in fact is his father the devil. Bertram tries to winhis soul by forcing him to swear an oath. Bertram,who has already won over Raimbaut by giving himgold, tells Robert to go to the cemetery at midnightduring a satanic sabbath and to take a branch whichwill give him immense power.

    ACT FOURThe following day the magic branch enables Robertto enter Isabelles castle. When Robert tries to ravishher, Isabelle manages to move him and win his pity.

    Robert breaks the branch; with it the spell is brokenand he is arrested.

    ACT FIVEBertram has ingratiated himself with Robert again andis about to make him swear the fateful oath. SuddenlyAlice appears and announces that Isabelle has forgiv-en Robert and is expecting him. Bertram now revealshis true self in an attempt to terrify Robert, but it is toolate: the time the infernal powers had allotted him togain his sons soul has run out. The ground opensand Bertram is swallowed up. Free of the devilscurse, Robert finally marries Isabelle.

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    SYNOPSIS

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    Warren Mok

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    1. AKTRobert, Herzog von Normandie, sitzt im Felde mit sei-nen Kriegern bei Tisch. Raimbaut, ein Spielmann,erzhlt die Geschichte von des Herzogs Herkunft; ersei der Liebe zwischen einer Frau und dem Teufelentsprungen. Der Herzog rast und will Raimbauttten, doch dann verschont er ihn, auch weil Alice,seine Milchschwester, ihm ihre Liebe zu demSpielmann gesteht. Alice rt Robert, sich vor seinemFreund Bertram zu hten. Robert spielt mit seinenSoldaten Karten und verliert durch die schlechten

    Ratschlge Bertrams eine hohe Summe Geldes undauch die Waffen.

    2. AKTIsabelle, Prinzessin von Sizilien, ldt den von ihrgeliebten Robert zur Teilnahme am zu ihren Ehrenabgehaltenen Turnier ein und gibt ihm die dafrbentigten Waffen. Durch eine von Bertram angezet-telten List verirrt sich Robert im Wald, wo er glaubt,

    einen geheimnisvollen Ritter herausfordern zu ms-sen. So nimmt er nicht am Turnier teil und verliert dieMglichkeit, Isabelles Hand zu erringen.

    3. AKTRobert wird von Alice und dann von Bertram gefun-den, der in Wirklichkeit sein Vater, der Teufel, ist.Dieser versucht, Roberts Seele zu erringen, was erdurch einen Schwur erreichen will. Bertram, der

    bereits versucht hat, Raimbaut mit Gold zu beste-chen, rt Robert, um Mitternacht whrend einesHexensabbats auf den Friedhof zu gehen, um einZweiglein zu holen, das ihm riesige Macht verleihenwird.

    4. AKTAm nchsten Tag ermglicht das verzauberteZweiglein Robert, Isabelles Schlo zu betreten. Aberals er versucht, sie zu der Seinen zu machen, vermagihn das Mdchen mit seinem Flehen um Mitleid zurhren. Robert zerbricht das Zweiglein; der Zaubererlischt, und er wird festgenommen.

    5. AKTBertram hat sich neuerlich Robert genhert und istdabei, den schicksalhaften Schwur zu erhalten.Pltzlich kommt Alice und meldet, da Isabelle Robertverziehen hat und ihn erwartet. Um ihn zuerschrecken, gibt sich Bertram nun zu erkennen, dochdie Zeit, die ihm die hllischen Mchte zugestanden

    hatten, um die Seele seines Sohns zu erobern, istabgelaufen. Bertram verschwindet im sich ffnendenErdboden, und der endlich von dem Zauberwerkbefreite Robert schliet den Bund der Ehe mitIsabelle.

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    DIE HANDLUNG

    C

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    ACTE IRobert, duc de Normandie, est attabl avec ses guer-riers lintrieur du camp. Raimbaut, un mnestrel,narre lhistoire de la naissance du duc: celui-ci seraitle fruit de lamour entre une femme et le Diable.Furieux, Robert sapprte tuer Raimbaut mais il l-pargne, car Alice (sa sur de lait) lui avoue sonamour pour le mnestrel. La jeune fille conseille Robert de se garder de son ami Bertram: Robert joueaux cartes avec ses soldats et perd une grossesomme dargent ainsi que ses armes en raison des

    mauvais conseils de Bertram.ACTE IIIsabelle, princesse de Sicile, invite son bien-aimRobert participer au tournoi organis en son hon-neur et lui fournit les armes dont il a besoin. Mais cause dun pige tendu par Bertram, Robert se perddans la fort o il croit devoir dfier un mystrieuxcavalier; il est donc absent du tournoi, perdant ainsi

    la possibilit dobtenir la main dIsabelle.ACTE IIIRobert est retrouv dabord par Alice, puis parBertram; celui-ci est en ralit le Diable son pre quitente de conqurir son me en lui arrachant un ser-ment. Bertram, qui a dj tent de corrompreRaimbaut en lui offrant de lor, conseille Robert dese rendre au cimetire, minuit durant un sabbat

    satanique, pour y cueillir un rameau qui lui donneradimmenses pouvoirs.

    ACTE IVLe jour suivant, le rameau magique permet Robertde pntrer dans le chteau dIsabelle. Mais lorsquiltente de la faire sienne, elle parvient lmouvoir enimplorant sa piti. Robert ayant bris le rameau, lecharme est rompu et il est arrt par les gardes.

    ACTE VBertram, se rapprochant de Robert, sapprte obte-nir de lui le serment fatidique. Soudain apparat Alice,laquelle annonce quIsabelle a pardonn Robert etquelle lattend. Bertram rvle alors sa vritable iden-tit pour leffrayer: mais le temps accord par lesforces infernales pour conqurir lme de son fils estdsormais coul. Bertram disparat dans les abmeset Robert, enfin libr du malfice, peut pouserIsabelle.

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    TRAME

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    Patrizia Ciofi

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    Annalisa Raspagliosi

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    LIBRETTO

    Giacomo Meyerbeer

    ROBERT

    LE DIABLE

    Giacomo Meyerbeer

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    ACTE I

    - Ouverture

    Le thtre reprsente le Lido avec le port dePalerme en vue. Plusieurs tentes lgantes sont

    places sous lombrage des arbres.Pendant lintroduction on voit arriver plusieursreprises des barques do descendent des trangers.

    Scne PremireRobert, Bertram, le chapelain de Robert, Chevaliers,Valets et Ecuyers.

    Au lever du rideau Robert et Bertram sont unetable gauche du spectateur ; plusieurs valets et

    cuyers sont occups les servir. A droite, unetable o plusieurs chevaliers boivent ensemble.Chur - Versez tasse pleine,

    Versez ces vins fumeux,Et que livresse amneLoubli des soins fcheux.Aux seuls plaisirs fidles,Consacrons-lui nos jours.Le vin, le jeu, les belles,

    Voil nos seuls amours.Premier Chevalier ( droite, regardant Robert) -Quels nombreux cuyers ! quelles armes brillantes !Alberti - Quel est cet tranger,ce seigneur opulent,Dont les tentes lgantesSlvent prs de notre camp ?Qui lamne en Sicile ?Premier Chevalier - Il y vient, jimagine,Pour assister comme nous aux tournoisQue donne le duc de Messine.Robert (le verre la main, sadressant aux chevaliers) -Illustres chevaliers, cest vous que je bois !

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    ACT ONE

    - Overture

    View of the shore and port of Palermo.Numerous tents are pitched

    under the shade of trees.During the introduction several boats are seenreaching the shore; foreigners disembark.

    Scene IRobert, Bertram, Roberts attendant, knights,

    servants and squires.The curtain rises to reveal Robert and Bertram sitting

    at a table on the left of the audience; several valets

    and squires attend to them. On the right, a table atwhich many knight are drinking together.Chorus - Lets fill the cup

    with generous wine:let drunkenness make usoblivious to all troubles.Lets spend our daysin merry pleasure.Wine, gambling, fair women,

    be our only concerns.First knight (to the right, looking at Robert) -How many squires! What beautiful arms!Alberti - Who is that foreigner,that rich gentleman,whose elegant tentshave been pitched near our camp?What brings him to Sicily?First knight - Hes come, I imagine,to take part, like us, in the tournamentorganised by the Duke of Messina.Robert (raising his cup, to the knights) -Noble knights, I drink to your health!

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    Ch A l l i i fidl Ch L t d d

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    Chur - Au seul plaisir fidles,Consacrons-lui nos jours.Le vin, le jeu, les belles,Voil nos seuls amours.

    Scne II

    Les precedents, un ecuyer de Robert, puis RobertAlberti (en sadressant Robert) -Jamne devant vous un joyeux plerinQui, si vous le voulez, pourrait, par un refrain,Egayer le repas de votre seigneurie.Il arrive de France et de la Normandie.Robert (vivement) - Quoi ! de la Normandie ?Bertram ( voix basse) - Votre ingrate patrie !(Pendant ce temps est entr Raimbaut)

    Robert ( Raimbaut) - Approche !(lui donnant une bourse)Prends, dis-nous quelques rcits.Raimbaut - Je vous dirai lhistoire pouvantableDe notre jeune duc, de ce Robert-le-Diable.Tous - Robert-le-Diable !Raimbaut - Le mauvais garnement Lucifer promis,Et qui pour ses mfaits sexila du pays.(Robert tire son poignard)

    Bertram (le retenant) - Y pensez-vous !Robert (se retourne vers Raimbaut, et lui ditfroidement) - Commence.Tous - Ecoutons, mes amis !Ballade

    Raimbaut - Jadis rgnait en NormandieUn prince noble et valeureux.Sa fille, Berthe la jolie,Ddaignait tous les amoureux,

    Quand vint la cour de son preUn prince au parler sducteur ;Et Berthe, jusqualors si fire,Lui donna sa main et son cur.

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    Chorus - Lets spend our daysin merry pleasure.Wine, gambling, fair women,be our only concerns.

    Scene II

    The above, a squire of Roberts, then Robert.Alberti (to Robert) -I lead before you a merry pilgrimwho, if you wish, will cheer upyour lordships meals with a song.He comes from France and Normandy.Robert (excitedly) - What! From Normandy?Bertram (whispering) - Your wretched motherland!(Meanwhile Raimbaut has entered)

    Robert (to Raimbaut) - Come closer!(handing him a purse)Take this, sing us a story.Raimbaut - Ill sing you the dreadful storyof our young duke, Robert-le-Diable.All - Robert-le-Diable!Raimbaut - That evil rogue who sold his soul to Lucifer,and was sent into exile for his wrongdoings.(Robert raises his fist)

    Bertram (holding him back) - Mind yourself!Robert (coldly addressing Raimbaut) -Begin.All - Come and hear, friends!Ballad

    Raimbaut - Once lived in NormandyA prince noble and brave.His daughter Berthe, a fair lady,No suitors did she crave.

    One day at court a knight she espied,He spoke with such seducing artThat Berthe set all her pride asideAnd gave him all her heart.

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    F neste erre r ! fatal dlire ! Fatal mistake! Terrible blo !

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    Funeste erreur ! fatal dlire !Car ce guerrier tait, dit-on,Un habitant du sombre empire :Ctait ctait un dmon !Chur - Ah ! le conte est fort bon ;Comment le pas en rire ?

    Quoi, ctait un dmon !Raimbaut - Oui, ctait un dmon !De cet hymen pouvantableVint un fils, leffroi du canton !Robert, Robert, le fils du diable,Dont il porte dj le nom.Semant le deuil dans les familles,En champ clos il bat les maris,Enlve les femmes, les filles,

    Et sil parat dans le paysFuyez, fuyez, jeune bergre,Car cest Robert ; il a, dit-on,Les traits et le cur de son pre,Et comme lui cest un dmon.Chur - Ah ! le conte est fort bon ;Comment ne pas en rire ?Robert est un dmon !Raimbaut - Oui, cest un vrai dmon !

    Robert (qui jusque l a cherch modrersa colre se lve) - Cest en trop !quon arrte un vassal insolent ! Je suis Robert !Raimbaut (tombant genoux) -Misricorde ! Pardon, mon doux seigneur !Robert - Une heure je taccorde !Fais ta prire, et puis quon le pende linstant.Raimbaut - Grce ! grce ! je vous en prie !Jarrive de la Normandie

    Avec ma fiance, et nous venons tous deuxRemplir auprs de vous un message pieux !Robert - Ta fiance attends. Sans doute elle est jolie !Je me laisse attendrir ; allons, pour ses beaux yeux,

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    Fatal mistake! Terrible blow!For he was nothing but, they said,A dweller of the world below:He was a devil incarnate!Chorus - Ah! What a story;tis is almost funny!

    What, a devil incarnate!Raimbaut - Yes, a devil incarnate!And from that horrid nuptial bondA son was born, to the courts shame,Robert, Robert, the devils sonOf whom, indeed, he took the name.In every home he sowed cruel painOn husbands raised his striking handWomen and maids shunned him in vain

    And then he vanished from the landRun away, flee, young female creaturesFor Robert has, there is no debate,His dear fathers same heart and featuresLike him he is a devil incarnate!Chorus - Ah! What a story;tis almost funny!What, a devil incarnate!Raimbaut - Yes, a real devil incarnate!

    Robert (who has made an effort to keep calm,stands up) - This is too much!Stop this insolent servant! I am Robert!Raimbaut (falling to his knees) -Goodness! Pardon me, my kind lord!Robert - I give you one hour!Say your prayer and then be hanged.Raimbaut - Mercy! Mercy! I beg you!I have come from Normandy

    with my betrothed, we are here, the two of us,to bring you a pious message!Robert - Your betrothed wait. She must be fair!Im softening already; all right, for her lovely eyes,

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    Je te fais grce de la vie ; I grant you pardon;

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    Je te fais grce de la vie ;Mais elle mappartient, quon lamne en ces lieux.Chevaliers, je vous labandonne.Raimbaut - Hlas !Robert - Tais-toi, vassal ; quand ma bont pardonne,Oses-tu bien encor murmurer ?

    Raimbaut - Malheureux !Robert - Ecuyers, versez-nousces vins dlicieux !EnsembleRobert et Les Chevaliers -Au seul plaisir fidles,Consacrons-lui nos jours.Le vin, le jeu, les belles,Voil nos seuls amours.

    Scne IIILes prcdents, Alice, conduite par les pages de Robert.Alice - O me conduisez-vous ?Par piti, laissez-moi !Chur des Chevaliers -Quelle a dattraits ! quelle est jolie !Allons, calmez un vain effroi.Alice - Grce, grce, je vous supplie !

    Chur des Chevaliers (montrant Raimbaut) -Non, non, il faut quil soit puni !Non, point de piti pour vos larmes !Notre vengeance a trop de charmesPour que vous obteniez merci !Alice - Plus despoir ! peine cruelle !Robert (reconnaissant Alice) -Quentends-je ? quai-je vu ? cest elle !Alice !Alice (se jetant aux pieds de Robert) -Ah ! monseigneur, protgez-moi contre eux.Robert - Arrtez ! cest Alice, respectez sa faiblesse.Le mme lait nous a nourris tous deux,

    I grant you pardon;But now she belongs to me, bring her here.Knights, she is yours.Raimbaut - Alas!Robert - Be quiet, servant; I grant you pardonand you still dare complain?

    Raimbaut - Oh, woe is me!Robert - Squires, pour us some moreof that delicious wine!EnsembleRobert and Knights -Lets spend our daysin merry pleasure.Wine, gambling, fair women,be our only concerns.

    Scene IIIThe above, Alice, lead by Roberts pages.Alice - Where are you taking me?Mercy, let go of me!Chorus of Knights -How fair she is! How lovely!Calm down, you have nothing to fear.Alice - Mercy, mercy, I beg you!

    Chorus of Knights (pointing to Raimbaut) -No mercy, he must be punished!Your tears will not move us to pity!Our revenge is too sweetfor you to obtain mercy!Alice - I have no more hope! Oh, cruel pain!Robert (recognising Alice) -What do I hear! What do I see!Its Alice!Alice (falling at Roberts feet) -Ah! My lord, protect me from them.Robert - Stop! Its Alice, respect her innocence.We were nourished with the same milk,

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    Je ne loublierai pas I cant forget that

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    Je ne l oublierai pas.Chur des Chevaliers -Tenez votre promesse :Avez-vous oubli votre refrain joyeux ?EnsembleRobert - Non, je prends sa dfense ;Calmez un vain transport ;

    Malheur qui loffense !Il recevra la mort.Craignez dexciter ma vengeance,A mon ordre il faut obir ;Retirez-vous sans rsistance,Ou mon bras saura vous punir.Chevaliers - Au seul plaisir fidles,Consacrons-lui nos jours ;Le vin, le jeu, les belles,

    Voil nos seuls amours.Partons, amis, point dimprudence,Nexcitons point un vain courroux ;Retirons-nous sans rsistance,Et plus tard nous reviendrons tous.(Raimbaut et les chevaliers se retirentdevant Robert, qui les menace)

    Scne IV

    Robert, Alice.Alice - O mon prince ! mon matre !

    Robert - Appelle-moi ton frre.Banni par des sujets ingrats,Je suis un exil sur la rive trangre.Jai cherch vainement la mort dans les combats.Mais toi, prs de Palerme, ici, que viens-tu faire ?Alice - Jy viens pour remplir un devoir.Avec mon fianc jai quitt ma chaumire.

    Jai suspendu lhymen qui devait nous unirRobert - Pourquoi ?Alice - Pour accomplir lordre de votre mre.Robert - Ma mre bien-aime !

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    I can t forget that.Chorus of Knights - Keep your word:Have you forgotten your merry song?EnsembleRobert - No, I defend her;moderate your selfish excitement;

    woe to whoever offends her!He will be punished with death.Do not provoke my wrath,you must obey my order;go away without opposing resistanceor I will punish you.Knights - Lets spend our daysin merry pleasure.Wine, gambling, fair women,

    be our only concerns.Lets go, friends, lets not be rashlets not provoke his anger;lets go away without resistancewell come back later.(Raimbaut and the knights walk away

    before Robert, who is still threatening them)

    Scene IV

    Robert, Alice.Alice - Oh, my prince! Oh, my master!

    Robert - You must call me your brother.Cast away by ungrateful subjects,I am an exile in a foreign land.I have sought death in vain.But you, why have you come to Palermo?Alice - Ive come to carry out a duty.Ive left my home with my betrothed

    Ive postponed our marriageRobert - For what reason?Alice - To carry out your mothers order.Robert - My beloved mother!

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    Ah ! parle son dsir Ah! Speak I will endeavour

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    Ah ! parle, son dsirJe mempresserai de me rendre.Alice -Vous ne devez jamais la revoir ni lentendre.Robert - O ciel !Alice - Elle nest plus.Robert - Quoi ! ma mre ? tourment !

    Alice - Va, dit-elle, va, mon enfant,Dire au fils qui ma dlaisse :Quil eut la dernire penseDun cur qui steint en laimant.Adoucis sa douleur amre,Il ne reste pas sans appui ;Dans les cieux comme sur la terre,Sa mre va prier pour lui.Dis-lui quun pouvoir tnbreux

    Veut le pousser au prcipice ;Sois son bon ange, pauvre Alice,Il doit choisir entre vous deux.Puisse-t-il flchir la colreDu Dieu qui mappelle aujourdhui,Et dans les cieux suivre sa mre,Sa mre qui priera pour lui !

    Robert - Je nai pu fermer sa paupire !Alice - Elle ma confi sa volont dernire.

    Un jour, a-t-elle dit,Quand il en sera digne, il lira cet crit.(Alice se met genoux et prsente Robert letestament de sa mre)Robert - Non, je ne le suis pas ! non, je me fais justice !Plus tard Conserve encor ce dpt, chre Alice.Tout maccable la fois ! en proie la douleur,Je nourris les tourments dune ardeur inutile.Alice - Vous aimez ?Robert - Sans espoir. Connais tout mon malheur :De la princesse de SicileLes charmes ont touch mon cur ;Je crus sa conqute facile,

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    Ah! Speak, I will endeavourto fulfil her wish.Alice - You will never see her again, nor hear her voice.Robert - Heaven!Alice - She is no more.Robert - What! My mother? Oh, torture!

    Alice - Go, tell him, my child,Tell the son who has abandoned me,That to him went the last thoughtOf this heart, which dies loving him.Comfort his bitter pain,He will not remain without help;In heaven, like on earth,His mother will pray for him.Tell him that a tenebrous power

    Wants to push him off a precipice;Be his guardian angel, poor Alice,He must choose between you two.May he avoid the wrath of God,Who is calling me today,And join his mother in heaven,His mother who will pray for him!

    Robert - I was not there to close her eyelids!Alice - She has entrusted me with her last wish.

    One day, she said,when he is worthy, make him read this paper.(Alice kneels down and hands Robert

    his mothers will)Robert - No, I am not worthy! No, I brew revenge!Later guard this document a while longer, dear Alice.Everything is against me! A victim of sorrow,I suffer the pain of a hopeless passion.Alice - Are you in love?Robert - Madly in love! Hear all my troubles:the princess of Sicilys charmshave touched my heart;I thought I could conquer her easily,

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    Je la vis sattendrir ! mais troubl, mais jaloux, I saw that she was moved! but distressed, jealous,

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    Je la vis s attendrir ! mais troubl, mais jaloux,Je voulus lenlever ; josai braver son pre ;De tous ses chevaliers, je dfiai les coups !Alice - O ciel !Robert - Je succombais, lorsque dans la carrire,Bertram, un chevalier, mon ami, mon sauveur,

    Aux plus hardis fit mordre la poussire :Je lui dus la victoire et perdis le bonheur.Alice - H quoi ! la princesse IsabelleRobert - Depuis je nai pu la revoir.Alice - A ses premiers serments elle sera fidle.Robert - Et comment le savoir ?Alice - Demandez-le vous-mme ; Ecrivez !Robert (fait un signe ; son chapelain sort de la tenteet apporte ce qui est ncessaire pour crire) -

    Tu le veux mais qui remettra ?Alice - Moi ! Lesprit vient aismentquand on sert ceux quon aime.Robert (pendant le couple dAlice, dicte un billet auchapelain) - Mon ange tutlaire !Ah ! comment envers toiPourrais-je macquitter !Alice - Vous le pouvez sans peine.De ce pauvre Raimbaut vous connaissez lamour :

    Souffrez quun saint homme en ce jour,Prs des rochers de Sainte-IrneLunisse avec moi sans retour !(Robert applique le pommeau de son pe

    sur le billet et le donne Alice)De grand cur ! tiens.

    Scne VLes precedents, Bertram vient dentrer et sap-

    proche de Robert.Alice (lapercevant et faisant un geste de frayeur) -Quel est ce sombre personnage ?Robert - Le chevalier Bertram, mon plus fidle ami ;

    I saw that she was moved! but distressed, jealous,I decided to abduct her ; I dared threaten her father;challenge all his knights!Alice - O heaven!Robert - I was about to succumb, whenBertram, a knight, my friend, my saviour,

    made the bravest ones bite the dust:I owe him my victory but Ive lost my happiness.Alice - Alas! And princess IsabelleRobert - Ive never seen her since.Alice - She will not betray her vow.Robert - How can I be sure of it?Alice - Ask her yourself; Write to her!Robert (at his signal his attendant leaves the tent

    and brings back the necessary for writing) -

    As you wish but who will want to deliver the letter?Alice - I will! Courage is easily foundto serve those that are dear to us.Robert (after dictating a message to his attendant) -My guardian angel! Ah!Can I do anything for youto repay you!Alice - You can, without pains.You know about poor Raimbauts love:

    allow that a holy man, today,near the cliffs of Saint-Irne,unite us in the eternal bond!(Robert seals the message with the pommelof his sword and gives it to Alice)With great pleasure! Take this.

    Scene VThe above, Bertram entering and approaching

    Robert.Alice (startled at his sight) -Who is that sombre person?Robert - Bertram the knight, my most devout friend;

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    Pourquoi dun air deffroi le regarder ainsi ? Why does his sight frighten you?

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    q gAlice - tremblante.Cest quil est en notre villageUn beau tableau reprsentantLarchange Saint-Michel qui terrasse Satan,Et je trouve

    Robert - Achevez ! quel trouble est donc le vtre ?Alice (bas Robert) - Quil ressembleRobert (souriant) - A larchange ?Alice (de mme) - Eh ! non vraiment lautre.Robert (bas) - Quelle folie !(haut)allez, et quun hymen heureuxce soir, mes bons amis, vous unisse tous deux !(Alice baise la main de Robert et sort)

    Scne VIRobert, Bertram.Bertram - Quoi ! tous deux les unir ! merveille ! courage !Ta nouvelle conqute est fort bien avec toiRobert - Oui, par reconnaissance.Bertram - Ah ! crois donc ce langage,Cest le mot de tous les ingrats.

    Robert - Bertram, tu ne la connais pas !Tais-toi, je crains ta funeste influence.En moi jai deux penchants :lun qui me porte au bien,Nagure encor jen sentais la puissance ;Lautre me porte au mal, et tu npargnes rienPour lveiller en moi.Bertram - Que dis-tu ? quel dlire !Quoi ! tu peux te mprendre au motif qui minspire ?

    Tu doutes de mon cur ?Robert - Non, non, tu me chris,Je le crois.Bertram - Oui, Robert, cent fois plus

    y g g yAlice (trembling) -There is, in our village,a fine painting depictingMichael, the archangel, prevailing over Satan,and I find that

    Robert - Go on! What is troubling you?Alice (aside to Robert) - That he resemblesRobert (smiling) - The archangel?Alice (whispering) - Well! To be frank the other one.Robert (whispering) - How absurd!(aloud)Go now, and may this evening, in happy wedlock,my dear friends, the two of you be united!(Alice kisses Roberts hand and leaves)

    Scene VIRobert, Bertram.Bertram - What! United in marriage!Astonishing! How bold!Your latest conquest has a lot of influence on youRobert - Yes, I owe her gratitude.Bertram - Ah! Do believe her then,all ungrateful people speak that way.

    Robert - Bertram, you do not know her!Be quiet, I fear your wicked influence.Two opposite forces act in me:one leads me to behave well,I just felt it work inside my heart;the other pushes me to do evil,and you spare nothing to awaken it in me.Bertram - What are you saying? Youre raving!Can you be so mistaken about my intentions?

    Are you doubting my friendship?Robert - No, no, you hold me dear,I believe it.Bertram - Yes, a hundred times more

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    than I hold dear myself.

    que moi-mme.

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    Youll never know how much I care for you!Robert - Then give me only good advice.Bertram - Well then!To chase away all sadness,lets join those knights.

    Try your luck with the dice, share their happiness:we need gold, turn them into our treasurers!Robert - Yes, this is good advice.

    Scene VIIRobert, Bertram, knights.

    Bertram (to the knights) -The Duke of Normandywould like to take part in your fun.

    Robert - In the tournament, knights,we shall meet later;but now let me challenge you at the dice.Knights - We are flatteredby so much kindness;well then, lets see who will be favoured by fortune.Robert - Gold is an illusion,we must make the right use of it:isnt pleasure

    the best thing on this earth?All - Let us begin.(a table has been brought in and placed at the cen-tre of the stage, all the players gather around it)Ensemble

    Robert, Alberti and Knights -O Fortune! to your whimI entrust my fate;be propitious to my desires,

    and come to guide my hand.Gold is an illusion,we must make the right use of it:isnt pleasure

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    Tu ne sauras jamais quel excs je taime !Robert - Ne me donne donc plus que de sages avis.Bertram - A la bonne heure !et tiens, pour bannir la tristesse,Mlons-nous ces chevaliers.

    Tente le sort du jeu, partage leur ivresse :Nous avons besoin dor, quils soient nos trsoriers !Robert - Oui, le conseil est bon.

    Scne VIIRobert, Bertram, Chevaliers.

    Bertram (aux chevaliers) -Le duc de NormandieA vos plaisirs veut prendre part.

    Robert - Aux tournois, chevaliers,nous nous verrons plus tard ;Cest au jeu que je vous dfie.Les Chevaliers - Nous sommes tous flattsde tant de courtoisie ;Allons, voyons pour qui doit pencher le hasard.Robert - Lor est une chimre,Sachons nous en servir :Le vrai bien sur la terre

    Nest-il pas le plaisir ?Tous - Commenons.(Pendant ce temps on a plac une table au milieudu thtre, tous les joueurs lentourent)Ensemble

    Robert, Alberti et Les Chevaliers -O fortune ! ton caprice,Viens, je livre mon destin ;A mes dsirs sois propice,

    Et viens diriger ma main.Lor est une chimre,Sachons nous en servir :Le vrai bien sur la terre

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    Nest-il pas le plaisir ? the best think on this earth?

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    Bertram - Fortune, ou contraire, ou propice,Quimporte ton courroux !Je brave ton capriceEt je ris de tes coups.(Pendant cet ensemble on a commenc faire rou-

    ler les ds)Robert - Jai perdu : ma revanche !allons, cent pices dor !Un Chevalier - A vous les ds.Robert - Quatorze ! ah ! cette fois, je pense,De mon ct pourra tourner la chance.Allons, allons, je perds encor !Bertram - Quimporte ? va toujours !Robert - Nous mettons deux cent piastres !

    Bertram - Eh ! ce nest pas assez ; cinq cent !Les Chevaliers ( part) - Nous le tenons.Bertram - Cest ainsi quun joueurrpare ses dsastres.Je suis sr du succs !Robert - Ah ! grand Dieu ! nous perdons.Bertram - Console-toi,Fais comme moi,Plus de dpit ;

    Car tu las dit : Lor est une chimre, Sachons nous en servir : Le vrai bien sur la terre Nest-il pas le plaisir ? Robert - De son injustice cruelleJe veux faire rougir le sort ;Contre vous tous je joue encorMes diamants et ma riche vaisselle.

    Les Chevaliers - Cela vraiment nous convient fort.Bertram - Il a raison : quoi bon en voyageSembarrasser dun semblable bagage ?Robert - Suivant les ds.

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    Bertram - Fortune, for or against me,who cares about your temper!I brave your whimand laugh at your turnabouts.(during the ensemble theyve been throwing the

    dice)Robert - Ive lost: a return game!here, one hundred gold pieces!One Knight - Throw the dice.Robert - Fourteen. Ah! This time, I think,luck will be on my side.Damn, Ive lost again!Bertram - Who cares? Try again !Robert - Two hundred pieces!

    Bertram - Come now! Thats not enough; five hundred!Knights (aside) - Weve got him in our power.Bertram - Thats the way a playermakes up for his losses.Im sure of success!Robert - Ah! Good grief! Weve lost again.Bertram - Take heart,follow my example,dont lose your temper;

    you said it yourself: Gold is an illusion, we must make the right use of it: isnt pleasure the best thing on this earth? Robert - This terrible injusticemust be redressed.Ill wager everything,my diamonds, my precious silverware.

    Knights - Those suit us well.Bertram - He is right: why be encumberedwith such luggage when travelling?Robert - Let the dice speak.

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    O ciel ! cest fait de nous !B t C l t i

    O heaven! Were done for!B t T k h t

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    Bertram - Console-toi,Fais comme moi,Plus de dpit ;Car tu las dit : Lor est une chimre, Sachons nous en servir : Le vrai bien sur la terre Nest-il pas le plaisir ? Robert (frappant sur la table) -Et mes chevaux et mes armures !Cest tout ce qui nous reste, et je veux lexposer.Bertram - Et tu fais bien ;le sort contre qui tu murmuresNattend que ce moment pour nous favoriser.

    Robert (amenant les ds) - Seize !Bertram - Quel bonheur ! tu vois bienLes Chevaliers (amenant les ds) - Dix-huit !Robert - O ciel ! je nai plus rien !Bertram - Ami, console-toi !Robert - Dans mon destin funesteJe tentrane avec moi !Bertram - Notre amiti nous reste.Robert (abattu) -

    Mes armes, mes coursiers ne mappartiennent plus.( Bertram)Va leur livrer les biens que jai perdus.(Bertram sort avec quelques chevalier)Ensemble

    Robert - Malheur sans gal,Dun sort infernalLascendant fatalMe poursuit, mopprime ;

    Craignez mon courroux !Je puis sur vous tousMe venger des coupsDont je suis victime.

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    Bertram - Take heart,follow my example,dont lose your temper;you said it yourself: Gold is an illusion, we must make the right use of it: isnt pleasure the best thing on this earth? Robert (banging his fist on the table) -Theres still my horses and my arms!Theyre all thats left to me, and Ill wager themBertram - You do well;that luck against which youre grumblingis only waiting for this moment to favour us.

    Robert (throwing the dice) - Sixteen!Bertram - Great! You seeKnights (throwing the dice) - Eighteen!Robert - O heaven! I have nothing left!Bertram - My friend, take heart!Robert - Ive dragged you with meto my fatal destiny!Bertram - We still have our friendship.Robert (downcast) -

    My arms, my horses, no longer belong to me.(to Bertram)Go and give them what is theirs.(Bertram leaves with some knights)Ensemble

    Robert - Utter misfortune,the evil influenceof an infernal fatepursues me, prevails on me;

    Beware of my wrath!I could avenge upon you allthe blowsof which I am a victim.

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    Les Chevaliers - Voyez son courroux :Du destin jaloux

    Knights - Look at his anger:he curses the blows

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    Du destin jalouxIl maudit les coups,Il jure, il blasphme.Modrez, seigneur,Cette folle ardeur ;Craignez ma fureur,Et tremblez vous-mme.Bertram (rentrant) - Console-toi,Fais comme moi,Plus de dpit ;Car tu las dit : Lor est une chimre, Sachons nous en servir : Le vrai bien sur la terre

    Nest-il pas le plaisir ?

    ACTE II

    Le thtre reprsente une grande salle du palais.Au fond, une galerie donnant sur la campagne.

    Scne premire

    Isabelle, seule.Que je hais la grandeur dont lclat menvironne !Des ftes, des plaisirs, tout, hormis le bonheur !Hlas ! mon pre ordonne,Et va livrer ma main sans consulter mon cur,Quand lingrat que jaimais,quand Robert mabandonne.Cavatine

    En vain jespre

    Un sort prospre ;Douce chimre,Rves damour,Avez fui sans retour.

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    he curses the blowsof his bad luck,he swears, he thunders.Moderate, lord,your senseless fury;Beware of our wrath,and tremble yourself.Bertram (returning) - Take heart,follow my example,dont lose your temper;you said it yourself: Gold is an illusion, we must make the right use of it: isnt pleasure

    the best thing on this earth?

    ACT TWO

    A large hall in the palace. In the back,a gallery overlooking the countryside.

    Scene I

    Isabelle, alone.How I hate the grandeur that surrounds me!Feasts, pleasures, everything except happiness!Alas! My father orders andgives my hand in marriage without consulting my heartand the ingrate whom I love,Robert, has abandoned me.Cavatina

    Vain is my hope

    for a happy future;Sweet illusion,Dreams of love,You are gone forever.

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    Despoir berce,Tendre pense

    Lulled by hope,The tender dream

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    Tendre penseSest clipseComme un beau jour.

    Scne IIIsabelle, Alice, quelques jeunes filles,

    portant des ptitions.Chur de Jeunes Filles (qui savancent vers la

    princesse) - Approchons sans frayeur !(Elles remettent les ptitions)A la souffranceDonne assistance,La bienfaisanceEst dans ton cur.

    Alice ( part) - Dieu ! pour servir Robert,quel moyen ! si josais !Mais plus dune princesse, avec reconnaissance,A reu quelquefois de semblables placets !Essayons !(A la princesse, en lui remettant le billet de Robert)A la souffranceDonne assistance,La bienfaisance

    Est dans ton cur.(La princesse ouvre le billet, le lit tout basavec trouble, puis se rapproche dAlice)Isabelle - Ecoute, jeune amie,Viens ! mon me est attendrie ;Le malheur qui supplieA des droits sur mon cur.( part)Mon bonheur est extrme !

    Viens, Robert, toi que jaime !Alice et Les Jeunes Filles -O princesse chrie !Ton me est attendrie ;

    The tender dreamHas come to an endLike a beautiful day.

    Scene IIIsabelle, Alice, a few maids

    bringing petitions.Chorus of maids (walking up to the princess) -Let us approach her without fear!(They hand her the petitions)Grant your helpto those who suffer,generosityis in your heart.

    Alice (aside) - Heaven! What a way to help Robert!How daring I am!But many a princess, with gratitude,has received in the past similar pleas!Let us make our attempt!(to the princess, giving her Roberts message)Grant your helpto those who suffer,generosity

    is in your heart.(The princess unfolds the message, reads itto herself and, looking troubled, goes up to Alice)Isabelle - Listen my young friend,Come here! My soul is touched;the man who is filing this petitioncan claim rights to my heart.(aside)My happiness is complete!

    Come, Robert, my love!Alice and Maids -O dear princess!Your soul is touched;

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    Le malheur qui supplieA des droits sur ton cur

    the man who is filing this petitioncan claim rights to your heart

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    A des droits sur ton cur.Isabelle (aux jeunes filles) -Un seul moment laissez-moi dans ces lieux.

    Alice ( Robert qui parat) -Courage ! allons, montrez-vous ses yeux,Elle ne pourra se dfendre ;Son cur qui fut vous ne peut vous condamner.Elle consent vous entendre,Cest presque dj pardonner.

    Scne IIIIsabelle, RobertDuo

    Robert - Avec bont voyez ma peine

    Et mes remords,Et nallez pas par votre hainePunir mes torts.Lamour qui me rendit coupableDoit vous flchir ;Ah ! si votre rigueur maccable,Il faut mourir.Isabelle - Relevez-vous.Robert - De mon offense

    Maccordez-vous le pardon gnreux ?Laissez-moi du moins lesprance,Ce dernier bien des malheureux.Isabelle - Jaurais d fuir votre prsenceEt vos remords ;Et dun amant par mon absence,Punir les torts.Mon cur par sa douleur extrmeEst dsarm ;

    Hlas ! Robert, jugez vous-mmeSil est aim.Robert - Que dites-vous ? destin plein de charmes !

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    can claim rights to your heart.Isabelle (to the maids) -Leave me alone for a few moments.

    Alice (to Robert, who has entered) -Go on! Show yourself to hershe wont be able to turn you away;her heart belongs to you and cannot condemn you.She consents to hear you out,you are already half forgiven.

    Scene IIIIsabelle, RobertDuet

    Robert - Look with benevolence upon my suffering

    and my regrets,and do not punish my wrongdoingwith your hatred.Let love, which made of me an offender,stir you;Ah! If I must suffer your rigourId rather die.Isabelle - Stand up.Robert Will you grant me

    your generous forgiveness for my offence?Leave me at least hope,that last blessing for those who suffer.Isabelle - I ought to avoid your presenceand your regrets;and punish a lovers wrongdoingwith my absence.My excruciating sufferingleaves my heart is without strength;

    Alas! Robert, judge by yourselfif it is love.Robert - What are you saying?oh, charming fate!

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    (On entend une marche)Isabelle - Silence !

    (A march is heard)Isabelle - Hush!

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    Isabelle Silence !Entendez-vous ces accents belliqueux ?Robert - O ciel ! et jai perdu mes armes !Isabelle - Je le savais ;jai prvenu vos vux. Voyez !(On voit paratre des cuyers portant une armure)Robert (avec transport) -Arm par vous, je vaincrai sous vos yeux.EnsembleIsabelle - Mon cur slance et palpite,Il bat despoir, de bonheur :Lamour, lhonneur, tout lexcite ;Oui, Robert sera vainqueur !Robert - Mon cur slance et palpite,

    Il bat despoir, de bonheur :Lamour, lhonneur, tout lexcite ;Du tournoi je suis vainqueur.Isabelle - Chevalier, dois-je encorvous apprendre un mystre ?Robert - Ah ! sur tous vos secretsmon amour a des droits.Isabelle - Apprenez doncRobert - Eh bien !

    Isabelle - Mon pre,Sur le plus valeureux voulant fixer son choix,Va proposer ma main pour le prix du tournois.Robert - O ciel ! est-il possible ?Isabelle - Il compte sur les exploitsDu prince de Grenade, et le nomme invincible !Robert - Il a port ce nom pour la dernire fois.EnsembleIsabelle et Robert -

    Mon cur slance et palpite, etc.Robert (lui baisant la main) -Votre bont va doubler mon courage.

    Isabelle - Silence ! on vient ;16

    Isabelle Hush!can you hear those war-like sounds?Robert - O heaven! and I have no more weapons!Isabelle - I know that;I have forestalled your intentions. Look!(some squires bring in an armour)Robert (excitedly) -Armed by you, I will be the victor before your eyes.EnsembleIsabelle - My heart throbs,beats full of hope and happiness:love, honour excite it;yes, Robert will be the victor!Robert - My heart throbs,

    beats full of hope and happiness:love, honour excite it;Ill be the tournaments victor!Isabelle - Knight, may Itrust you with another secret?Robert - Ah! My love has rightsto all your secrets.Isabelle - Then know thatRobert - What!

    Isabelle - My fathers choicewill fall upon the bravest man,hell give me as a wife to the tournaments winner.Robert - Oh heaven! Is it possible ?Isabelle - He is counting on the successof the prince of Grenade and calls him the invincible!Robert - Hes being called that for the last time.EnsembleIsabelle and Robert -

    My heart throbs etc.Robert (kissing her hand) -Your love will double my courage.

    Isabelle - Hush! Theyre coming;16

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    pour moffrir son hommage,Le peuple va se runir,

    people are gathering,on my fathers order, here, before me,

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    e peup e a se u ,Par ordre de mon pre, ici, sur mon passage,Et par des jeux fter le mariageDe six jeunes beauts que ma main dt choisir.Fuyez !(Isabelle sort)

    Scne IVRobert, Bertram au fond avec le Princede Grenade et un hraut darmes. A la fin de la

    scne prcdente on a vu Bertram entrer avec leprince de Grenad