Rosetta a trouv les racines de la chevelure de Tchouri

LE MONDE | 01.07.2015 19h00 Mis jour le 02.07.2015 06h34 | Par David Larousserie

Les cheveux des comtes ont enfin trouv leurs racines. Autrement dit, les chercheurs ont identifi une des sources des jets de poussires qui crent autour des comtes un halo, qui lui-mme stire sous la forme de queues brillantes. Comme une quipe internationale dastronomes lexplique dans la revue Nature du 2 juillet, les yeux perants de la sonde europenne Rosetta, qui scrute la comte 67P/Tchourioumov-Guerassimenko depuis aot 2014, ont pu observer que les bouffes de matire proviennent des nombreux puits la surface de lobjet cleste. Ces trous nont rien de volcans en ruption, mme sils sont actifs : la chaleur du Soleil, autour duquel tourne le noyau, vaporise les glaces deau et de gaz carbonique, ce qui emporte les grains de matires organiques ou de silicates formant la chevelure. Plus prcisment, ces jets jaillissent des parois des puits qui peuvent atteindre deux cents mtres de diamtre et autant de profondeur. Cest linstrument Osiris qui a permis de photographier ces manations tnues provenant des murs verticaux des excavations. Sur dix-huit trous tudis en dtail entre juillet et dcembre 2014, six sont actifs. Cest la premire fois quun lien est tabli entre la morphologie et lactivit dune comte. Jusqu prsent, nous ne disposions que de modles , rappelle Jean-Baptiste Vincent, premier auteur de larticle, chercheur lInstitut Max Planck de Gttingen (Allemagne). On craque pour La Brume Satine Dior Addict. Habillez votre peau dun voile de brume pour un sillage irrsistible. Sans alcool, elle est le parfait alli de l't. Une exclusivit Sephora.

Position des dix-huit puits d'effondrement la surface de la comte. Six sont actifs et mettent des poussires formant la chevelure de la comte. ESA Les sondes ayant effectu les cinq prcdents survols de comtes, dont Halley, Tempel 1 et Wild 2, navaient pas la prcision suffisante pour reprer aussi nettement lorigine des jets de poussires. En revanche, certains clichs avaient rvl des surfaces perces de nombreux cratres, bassins ou trous, lorigine mystrieuse. Les terrains cabosss sont nombreux dans le systme solaire, sur la Lune ou Mars par exemple, ce qui sexplique en gnral par des collisions avec des astrodes. Les comtes sont cependant des corps trop petits pour que les dformations soient imputables ces impacts. Statistiquement, on attendrait 3 ou 4 cratres de collision sur 67P, soit bien moins que les dix-huit puits dj identifis , estime Jean-Baptiste Vincent. Hypothses pour la formation des puits Les chercheurs proposent donc un mcanisme interne pour expliquer lapparition de ces puits. Ils remarquent dabord que la vaporisation des glaces, ou encore lrosion, ne parviendraient pas raliser de telles excavations. Il faudrait 7 000 ans pour y parvenir, alors que le noyau nest suffisamment proche du Soleil, donc actif, que depuis une soixantaine dannes. Il faut donc une solution plus violente . Ils imaginent ainsi que des cavits apparaissant sous la surface finissent par seffondrer soudainement en des puits cylindriques. Reste comprendre pourquoi les noyaux seraient de tels gruyres. Les chercheurs penchent pour deux scnarios. Soit le noyau sest form par lagglomration de gros blocs de matire qui sassemblent faible vitesse, laissant des trous entre eux. Soit des zones glaces fondent au cur du noyau, crant des creux dans le matriau et laffaiblissant jusqu leffondrement. Malheureusement, il nest pour linstant pas possible de trancher entre ces hypothses , regrette Jean-Baptiste Vincent. Un radar est cens sonder le cur de la comte mais ses

rsultats concernant seulement la tte de 67P ne sont pas encore connus. Les rponses permettraient de mieux retracer lhistoire de ces objets clestes et notamment leur rgion de formation il y a quelque 4,5 milliards dannes. Lanalyse plus fine de ces souffleurs de poussires renseigne aussi sur leur ge relatif. Les moins profonds se sont sans doute remplis par de la matire boule des parois, cause de lrosion. Ce phnomne se dveloppe chaque passage prs du Soleil lorsque de nouveaux volumes de glace sont vaporiss. Ces puits sont donc aussi les plus anciens. Les chercheurs tudient galement dautres zones actives comme la falaise qui spare la tte du corps de la comte ou les multiples fractures striant la surface, do manent des jets de poussire. Ils continuent aussi de scruter la comte, car un effondrement du sol en quasi direct, et donc la pousse dun cheveu, ne sont pas impossibles. Lire aussi : Rosetta et les surprises de la comte Tchouri

Rosetta a trouv les racines de la chevelure de Tchouri Hypothses pour la formation des puits