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ENQUÊTE

Saleh Youssef, le manègedésenchanté de Dakar

Par Joan Tilouine

LE MONDE | Le 14.02.2015 à 20h43 • Mis à jour le 15.02.2015 à 11h30

Lire aussi : HSBC : la bataille politique fait rage à Londres

C’est un personnage haut en couleur que le tout-Dakar connaît. Youssef Saleh, 55ans, a eu son heure de gloire avec l’ouverture du premier parc d’attraction et deloisir, Magic Land. Le président Abdoulaye Wade, le « Gorgui », était venu enpersonne inaugurer les manèges, bars et restaurants qui font face à la mer, endécembre 2004. Cette même année, il est décoré de la médaille d’honneur de lagendarmerie nationale. Puis cet homme d’affaires sénégalais d’origine libanaise a

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Le colonelAziz Ndawrévèle desméthodespratiquéespar le patronde MagicLand dans lecadre d’unmarché delivraison devéhicules

connu les déboires. L’air iodé ronge la ferraille de ses manèges peu et malentretenus. En juillet 2013, le verdict tombe. Youssef Saleh est condamné par untribunal de Dakar à trois ans de prison avec sursis et à 15 millions de francs CFA(22 867 euros) de dommages et intérêts à verser à la famille d’un garçon de troisans mort à la suite d’une chute d’un manège de Magic Land quelques jours plustôt.

Lire aussi : SwissLeaks : qui sont les millionnaires africains de HSBC ?

Youssef Saleh est contraint à fermer un temps son parc d’attractions. Mais iln’interrompt pas ses affaires, de Dakar à Beyrouth en passant par Genève où ildispose d’un compte chez HSBC Private Bank, selon les documents auxquels aeu accès Le Monde Afrique. La somme indiquée sur son compte en 2007,400 000 dollars, n’est sans doute qu’une partie de l’empire de Saleh Youssef,malgré son récent déclin.

Trois milliards de paratonnerres

Cet homme réputé dur en affaires et fidèle en amitiés souvent stratégiquesrebondit comme il le peut. Grâce à son entregent dans les plus hautes sphères dupouvoir sous Abdoulaye Wade, puis sous Macky Sall, il obtient plusieurs marchéspublics sans appel d’offres, comme celui de la gestion des inondations dans labanlieue dakaroise, ou encore de l’achat de paratonnerres pour un montant detrois milliards de francs CFA (4,6 millions d’euros) qu’attribue le ministre del’intérieur Mbaye Ndiaye à une de ses sociétés, la Sevam. Mais là encore, il finitpar se faire épingler, et son nom fait les gros titres de la presse sénégalaise qui sepenche sur le passé de cet homme porté au pinacle du temps du « Gorgui ». Lemonde féerique du patron de Magic Land s’obscurcit encore un peu.

Achat d’armes pour l’Etat, corruption, mais aussi affaires demœurs douteuses, le dossier de Youssef Saleh est peu àpeu exhumé et déballé sur la place publique. Son nom estassocié à une affaire d’achats d’armes en harmonie avecOusmane Ngom, l’ancien ministre de l’Intérieur, sous laprésidence d’Abdoulaye Wade. Là encore de gré-à-gré.Puis, c’est un colonel à la retraite qui se met à révéler un pande la face sombre de Youssef Saleh à la fin de l’année 2014.Dans son opuscule intitulé « Pour l’honneur de lagendarmerie sénégalaise », le colonel Aziz Ndaw révèle desméthodes pratiquées par le patron de Magic Land dans lecadre d’un marché de livraison de véhicules pour six milliards

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véhiculespour sixmilliards defrancs CFA

de francs CFA (9,1 millions d’euros). Saleh est accuséd’avoir proposé à un colonel une trentaine de millions defrancs CFA, « pour revoir certaines exigences du cahier descharges » ou encore « un appartement en plein centre deDakar qu’il estima à 250 millions de francs CFA dans unimmeuble qu’il était en train de construire ».

Un million de dollars, minimum

Au Point E, non loin de la résidence du « Gorgui », on peut croiser Youssef Salehdans son restaurant La Gondole. Ou encore dans son hôtel, Le Virage, non loin del’aéroport Léopold Sedar Senghor. Pour les gestionnaires de fortune de HSBC, lesentrepreneurs d’Afrique francophone étaient à la fois une cible et un objet deméfiance. « Il fallait qu’au minimum un million de dollars soit déposé dans lesdouze mois suivant l’ouverture du compte », souligne Roger Basso, gestionnaireHSBC pour l’Afrique francophone, interrogé en mai 2013 par la police judiciairefrançaise, selon des documents que Le Monde Afrique a pu consulter. « Il fallaitapporter la preuve que les fonds avaient une origine licite. Par exemple je n’auraijamais accepté un douanier africain prétendant pouvoir déposer un million dedollars. Et puis, en Afrique tout le monde se connaît, et ainsi je savais rapidementsi tel ou tel était un voyou ou un riche industriel », ajoute-t-il.

Lire aussi : SwissLeaks en Afrique : des diamantaires en fuite

Le cas de Saleh Youssef montre combien le service compliance (conformité) de labanque était à géométrie variable. En théorie, le personnage fortuné désirantouvrir un compte devait pour cela se déplacer à Genève. En réalité, lesgestionnaires de fortune en quête de nouveaux clients se déplaçaientrégulièrement en Afrique, « pour éviter aux clients de venir en Suisse », poursuitRoger Basso, interrogé par les enquêteurs français. Même en Afrique, lamécanique HSBC était bien huilée, les signatures d’ouverture de comptes sefaisaient dans des hôtels ou aux domiciles des futurs clients. Mais la roue tourne,pour HSBC comme pour Youssef Saleh.

Lire aussi : « SwissLeaks » : Les coulisses d’une investigation mondiale

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