Sortie Paris : le Louvre

La place des femmes dans la société romaine

Ce sont deux couvercles de sarcophages en terre cuite

qui représentent des figures féminines ; elles représentent

les défuntes. Les urnes contenaient soit les corps soit les

cendres des morts. Les femmes représentées sont dans une

position demi-étendue comme lors des banquets.

Mais la représentation des femmes ne concerne pas

souvent des femmes réelles. Au contraire, les sculpteurs

apprécient les allégories.

Cette sculpture en marbre représente « Victoire

portant un trophée ». Elle montre une femme portant

une cuirasse de l'ennemi qui a été vaincu. Sur cette

cuirasse se trouve un visage effrayant, comme celui

de Méduse que Persée a vaincu ; cela montre donc

que l'ennemi est fort, mais qu'il a tout de même été

vaincu par les Romains, ce qui montre donc leur

puissance, ici représentée par la femme, « Victoire ».

Cette statue en marbre représente Livie, l'épouse de

l'empereur Auguste ; donc une femme très importante

dans la société. Elle porte la stola qui est la tenue

traditionnelle de la matrone romaine. Elle est ici

représentée sous la forme d'une déesse.

On est en fait au carrefour entre la représentation d’une

personne et une allégorie.

La corne d'abondance, la couronne fleurie et les végétaux

qu'elle porte évoquent la divinité de la végétation, Cérès.

La grande taille de cette statue peut s'expliquer par le fait

que Livie a été divinisée 13 ans après sa mort.

Voici à présent une sculpture en marbre d'Orient.

Elle représente Vénus, la perfection de son visage

contraste avec l'agitation des érotes et du triton.

Pour attacher ses cheveux , elle se regarde dans le miroir,

aujourd'hui disparu, que lui tend un éros.

Cette œuvre n'a été trouvée qu’au XIXème siècle avec les

fragments d'autres statuettes; elles ornaient probablement

les niches d'une riche demeure aristocratique de la

campagne aquitaine.

On remarque que la question de la représentation de la

beauté de la femme est plutôt accessoire et tardive chez

les Romains.

Cette statuette en argent est supposée représenter

Déméter. Nous ne pouvons pas en être sûrs car ses

attributs n'ont pas été conservés. Elle est vêtue d'un

chiton et d'un himation, qui sont des vêtements

provenant de Grèce et se portant comme une sorte

de châle. C'est l'une des dernières représentations

antiques d'un prototype qui a été établi dans la

statuaire grecque. La représentation de la femme

obéit à des canons et à des proportions codifiées

et figées.

Conclusion sur la place des femmes dans la société romaine :

Dans la société romaine, la femme a un rôle d'épouse et de mère. Les femmes

mariées sont beaucoup plus respectées car elles sont considérées comme les

maîtresses du foyer. Mais les femmes plus haut placées dans la société s'impliquent

aussi dans la vie sociale de leur maris. La représentation des femmes valorise avant

tout ces rôles féminins : assumer le statut de matrone, veiller avec courage et vaillance

à l’organisation domestique et à son efficacité.