1 ma1son Herv Fillipetti & Janine Trotereau 1
01978,&litionsBergerLevrault,Paris. f (IU:\ droits rservs.
--..-introduction ongtempsmprise
parleschercheurs,l'architecturepaysanneest depuisquelques
annesremiseenvogue par le public comme par les
professionnelsdelaconstruction.Lesarchitectesquilaconsidr-rentlongtempscomme
peu digned'intrt y puisent aujourd'huide
nouvellessourcesd'inspiration.Cerenversement desmentalits, s'il a
permis desauver del'oubli unhabitat dont beaucoup d'exemples ont
par ail.Jleurstout jamaisdisparu,n'apas
pourautantamenunecomprhension plus grande del'habitat traditionnel:
onneveut yvoir aujourd'hui qu'objet
parfaitementadaptaumilieunaturel>>,produittechnologiqueol'astuce
pallie lemanque demoyens, chef-d'uvred'quilibreet debon got.En
unmotunechoseunpeuvieil/ote,pleinedecharme,bienconstruite. Sans
rejeter cesapprciations,nous pensons qu'il convient deles
compl-ter,de fairedel'habitatdel'hommeautrechosequ'unentrept,de
jairede l'homme autre chose qu'un tre proccup deson bien-tre
matriel, de sa
sur-viephysique.Sil'habitatruraltraditionnelnousparatextraordinairement
complexe c'est justement parce qu'il obit une srie decontraintes
qui dpas-sent largement lestrict cadre desbesoins matriels. C'est
par essence un pro-duitculturel et par l-m!'le il exprime, outre
les capacits d'adaptation
tech-nologiqued'unesocit,lescaractristiquesessentiellesconcernantses
croyances,sescraintes,sareprsentationdel'univers. Il sera toujours
possible defaire entrer dansle cadre triqu d'une typolo-gie plus ou
moins savante les formesdel'habitat paysan traditionnel, il ya de 1
0 forteschances pour que l'on passe ainsi ct deshommes qui les ont
produi-tes.Sans exclure le bienjond d'une analyse technique de
l'architecture rurale, nousenproposonsiciunelectureplus
profonde,certesplusalatoirecar chappant larigueur del'pure,mais
redonnant lamaisondel'homme sa vraiedimensionspirituelle.Tout
aulongdesonhistoire,lasocit paysanne
exprimeunecommunionconstanteentrel'hommeet sonenvironnement.Ce
dernier n'est aucun moment unterritoire l'usage exclusif deshommes
mais unmilieu oceux-ci occupent une placeet exercent un pouvoir
dfinis, parmi d'autres forces,enaccordavecelles.
L'arbrequel'onexploite,l'animal quel'on fait travaillernesont pasde
simples outils de production mais participent lavie de toute
lacommunaut; lesproduitsquel'oncultive,lesmatriauxquel'on
faonnenesont jamais
rduitsl'inertiemmelorsqu'ilsontttirsdeleurmilieunaturel,transfor-ms:
ilscontinuentderagir,toujourscapables d'intervenir soit enbien,soit
enmal selonquel'ona suou pas respecter lesrglesstrictes
concernantleur utilisation. Il n y a ainsi jamais rapt
delanature,mais continuel change,don
librementconsenti.Cen'estqu'ainsiquel'onpeutcomprendreleperptuel
dialogue del'homme avecleschoses et lestres qui
l'entourent,lacontinuelle interrogationdumilieu pour comprendre
lesractionsdetoutesles forcesqui l'animent.Le dialogueaveclecheval
oulesbufsquel'onexhorte,quel'on
stimule,quel'onremercie,rejointledialogueaveclesarbresquel'onsecoue
ou quel'on pare derubans.Le respect que l'on porte au pain ou
lamaie qui abritelaptevadepairavecl'utilisationmagiquequel'on
faitdecertains
objets.Aaucunmomentleschosesoulesbtesnesontqu'elles-mmes:la
personnalit dontonleschargelesrendreprsentativesde forcesquel'onse
doitderespecter,decraindre,pour mieuxlesutiliser.Cen'est
paslacrmaillre entantqu!objet domestiquequel'on jette verslesnues
pour loigner l'orage, mal$' la puissance manant delacohsion
familiale qu'elle symbolise, ce n'est pas lebalai entant que tel
que l'onretourne pour carter lemauvais il, mais commesymbole
domestiqueattestantlavigilancedechacun
faceauxagres-sionsdudiableetdesjeteursdesorts.
Cettevisiondumondenousinterditdeconsidrerlamaison paysanne
traditionnellecommeleseulassemblagedematriaux
plusoumoinsno-bles,l'agencement plusoumoinssavantdepicesdeboiset de
pierres,de
terreetdepaille,lajuxtapositionplusoumoinshtroclitedevolumeset
d'espaces.L'intimit del'hommeavecsamaisonn'est pas diffrentedecelle
quileliel'ensembledesonexploitation,objetset tresconfondus.Bien
plus qu'un
abri>>,lamaisonpaysannetraditionnelleestuncorpssocialet plus
encore unobjet cosmogoniqueos'exprime latranscription
deslimitesspiri-tuellesentrel'hommeetl'ensembledes forcesqui
rglentl'ordredeschoses. Enaucuncaslesindividusn y sont enscurit
absolue, pas plus, pasmoins qu'l' extrieur>>si tant est
quel'on puisse distinguer unintrieur et unext-rieuraux
frontirestangibles. Cenesont
enaucuncasleslmentsdelaconstructioneux-mmes qui l8 protgent
l'individu et ses biens, car lamaison en soi est ((transparente)),
mais c'est un bouclier magique))
designes,demarques,d'objetssymboliques qui assure cette protection,
qui marque lesvraies limites
del'habitat.Signes,mar-quescomposaientaudpartunvritablelangagedestin
jaire connatrela situationoulerang .social,les problmes
proccupants,lescralntes,lesesp- . rancesdesoccupants dumoment.
L'aisance,la pauvret,undcs,unmaria-ge,unenaissance,l'attentedela
fcondit,la peur dudiable,la proprit,la
craintedel'orage,l'hommagerendulanaturebienveillante...Toutesces
informationsnoussont livresenvrac par lamaison paysanne
traditionnelle. Ils'agit
pournousdedchiffrer,delirelessignes,d'ytrouverl'homme. On pourrait
penser qu'il s'agit l d'une dmarchetendant retrouver une socit
historique, travers des tmoins fossiles plus ou moins respects par
le temps. En faitil n'en est rien;l'incroyable persistance des
croyances, desrites, desattitudes se rvle dansune Traditionqui, si
elle ne correspond plus tout faitauxmmesmotivations, unemme
interprtationdeschoses,neconti-nuepasmoinse x i s ~ e r
,plusoumoinslocalement,p.Zusoumoinssecrte-ment.Ce n'est pas tant
lavision del'homme qui a volu propos des phno-mnes qui l'entourent
que l'expression desa vision: les objets de culte ont
par-foischang,maislescroyancesdemeurent,mmesileurmanifestation
publique n'est plustout aussi vidente.Aussi est-il
prilleuxd'affirmer
solen-nellementautrefoislespopulationsruralesdetellergionavaientcoutu-me
... )).Autrefois? A
lorsqu'ilsuffitdequelquesrecherchesdeterrainpour .' voir
resurgir,intactes, des pratiques que d'aucuns assuraient avoir
disparu (( la findusicledernier))ou partirdeladeuximeguerremondiale
)).Les religions naturelles ont lavie dure :les constantes attaques
de l'glise vis--vis duculte deseaux,des pierres,desarbres,tout
aulong des sicles n'ontjamais
aboutiqu'teinterpartiellementd'unecouleurorthodoxedescroyanceset
pratiquesrestes foncirementpaennes. Lescroyancesetlesritesrelatifs
l'habitatn'chappent pas largle. Car lamaison n'est qu'un espace
occup et proccupant, parmi d'autres, et les activitsqui
s'ydroulentnesontque
destapesd'unvasteensembledbor-dantlargementlalimitedesconstructions.Encesensil
nousestinterditde
considrerlamaisonpaysannetraditionnellecommeunespacehomogne, protg,
scurisant, il ne l'est pas plus que tout autre et il est ncessaire
de dis-posersesabordsautantdesignesprotecteursqu'auxquatrecoinsdes
champscultivs. A us si l'homme etsonhabitat ncessitent-ils
lesmmesrites cathartiquestoutaulongdel'anneetl'osmoseest
grandeentrelesrythmes imposs par lescycles naturels,laviedelasve,et
lesgrandsmoments dela
viedomestique.Lamaisonn'estenfaitquel'amnagementdematriaux
vivants,issusdelanature,appartenanttoujourslanature,hants parles
mmes forces:l'hommen'yestqu'entransit,untransitcraintif.Dsespr-ment
nu dans sa coquille. J.T.& H.F. / L'htie
.del'titdanslescroyances -etlesritesdumondetLral trnonnel
Lesritesetles ftesagraires. Lescroyances. 1 12 \ 1 n'est nullement
question pour nous de dresser un tableau exhaustif des croyan-ces
et desrites du monde ruralantique;maislaconnaissance de quelques
l-ments despratiques et dessymboles utilisspar le'SGrecs et les
Romains nous permettra debiencomprendrenon pas tant l'origine
descroyancesdumonde paysan contemporain (que l'on doit
rechercherbienavant cespriodes) que la
continuitdesattitudesdel'hommefacesonenvironnement. La plupart
desrites agraires, descroyances et des cultes, des objets et des
recet-tes magiquesquenousdcrironsplus loinpour la priode
contemporaine se retrou-venteneffetdsl'poquegrecqueet
romaineavecparfoisunesimilitudepresque parfaite.La crainte
desmmeslments,l'adorationdesmmesforces,l'utilisation
desmmessymbolessont peine maquillesaucours desgespar une adaptation
aucontexte cultueldumoment :la formeoule nompeuventchanger
maislefond reste identique. De la dendroltrie des Grecs qui vnrent
le chne de Zeus aux cultes rendus
..auxarbrestoutaulongdumoyen-gefranaisetau-del,jusqu'auxdix-neuvimesicle,dessacrificesmarquantle
dbut d'une construction ou sa finchez
lesRomainsauxpratiquessimilaires quel'on retrouvenotre poque,
l'histoire du monde- rural est marque par une tonnante stabilit des
croyances. Il est donc vain devouloirenfermerl'analysedesractionsde
la paysannerie franaisevis--vis de
sonenvironnementimmdiatetparticulirementdesonhabitat,dansuncontexte
strictementcontemporainet aussid'ailleursdansuncontexte
strictementnational.
Tropdefilsrelientchacunedescroyances,chacundessymbolesutilissjusqu'
l'poque actuelle un fondsantique universel.Le passage de la
thogonie grecque celle du monde romain,lepassage du polythisme
antique au monothisme chrtien n'ont que peu modifi des attitudes
dictespar une religion naturelle quia plus
cher-chunejustificationdanslescroyancesofficiellesqu'ellen'yapuisdessources
d'inspirationnouvelles. La longuesuite de fteset de crmonies
jalonnantl'anne dumondeagraire,
dessemaillesjusqu'auxmoissons,semblebientirersonoriginedemanifestations
identiquesdj prsentesauxpoquesgrecqueet romaine.La lecturedePline,
d'Ovide, dePlutarque,de
Pausanias,deStrabonnousdonnedeslmentsdecomparaison possibles.Ainsi,
t'importance des solstices d'hiver et d't dans le monde rural
tradi-tionnelseremarqueautantdanslesfestivitsqui,dansl'aptiquit,marquentces
priodes que dans lesftesplus ou moinschristianises de l'poque
contemporaine. Lescroyancescontemporaines relatives aux vertus de
certaines plantestrouventleurorigine aussibiendanslesvieux cultes
celtiquesquedansla phytoltriedespeuples nordiques,desGrecsoudes
Latins.Lacueillette duguipar lesdruidespassedansle
folklorehistoriquedela Gauleprromaineetromaine
estrelateparPlinedansson HistoireNaturelle .Alors
4u'actuellement,leg1.:1i porte-bonheur desftesdunouvelan
provientden' importequel arbre,seulceluiquipoussait sur le chne
rouvre, le plus rare, tait chez lesCeltesl'objet d' un culte.
Pagesuivante : Lecuitedel' arbreest certainement celuiquiale plus
marqulespopulationstant ruralesqu' urbaines:rpandu
cheztouslespeuplesde l'antiquit,ilestcombattupar
l'glisetoutaulongdeson histoire,maisenvain.L'arbre solitaire,oul'
arbredelafort continuerontdurantlemoyen-gerecevoiroffrandeset
processions.Lesderniers vestigesdel'adorationde l'arbre
semanifestent encore au xxe sicle enEurope, travers
lescoutumesdumai d' honneur ,,del' arbre commmoratif,ou de l'arbre
de Nol. --1 ---14 ------ - _ .......,_._--
------...:=---. . -ac -r _.:.....,..a.....o.4: 1 ....
----".
' Le solstice d'hiver quimarque le retour de la lumire, la
dernire grande nuit de l'anne, est consacr depuisla plushaute
antiquit au culte du soleil. Dans la Rome
antiquec'estle25dcembrequel'on ftaitleNatalis Jnvicti Solis,la
Naissance du SoleilInvaincu,qui,aprsavoirtravers lestnbresrevenait
chauffer leshommes. C'est cette poque de l'anne que les Romains
ftaient Saturne, filsduCiel et de la
Terre,crateurdel'agriculture.Durant cesSaturnales, onbrlait des
chandelles de cire enoffrande au soleil.C'tait galement une priode
de grandes rjouissances o
touteslesdistinctionssocialestaientabolies: le roitait tir au sort
par
l'interm-diaired'unefveplacedansungteau;onretrouveaussicettecoutumedansla
Perse antique.La ftedes Rois mages de l'glise ne faitdonc que se
superposer un lmentprexistant. Demme,leventdefoliequisoufflaitsur
la populationetleclergpendant cette priodedefind'anne neput
tretotalement rfrn que trs tardivement : la findu quinzime sicle,
on assiste encore aux efforts dsesprs des Pres de l'Eglise pour
fairecesser cesFtes desFous o le clerg lui-mme prend une grande
part aux dfoulementscollectifs,cesftesdel' Ane o l'onamenait
l'animall'autelpour le faire par sescris, participer la sainte
messe.Au dix-huitime sicle mme, certains
vestigesdecesftessubsistentencore,maisseulementauxabordsdesglises.
Cettepriodedusolstice d'hiversembledoncavoirmarquprofondmentles
populations quiy ont vuledouble symbole du soleil qui meurt - et
qui par l-mme bouleversel'ordretablidel'univers-
etdusoleilressuscitant,faisantaveclui renatre la nature entire.Le
culte dusoleil, lecultedufeuse retrouventaussibien
dansleschandellesromaines,danslesapinillumindesNordiques,quedansla
bchedeNolchrtienne,etl'ided'offrandeautantdanslesgteauxofferts
Hcate par lesAthniens ou ceux faonnsl'image des dieux par les
Romains que
danslespainscornabufsoffertsNolauxpauvresduBerryjusqu'ausicle
dernier(lebuf taitl'attribut dusoleilchezlesGauloi
s).N'oublionspasdeplus que jusqu' une poque rcente subsista dans
certaines rgions comme la Normandie
l'habitudedefairedegrandsfeuxdanslesvillagesla
veilledeNol.Nousverrons plus loinl'importance que prend letison de
Nol dansla pratique prophylactique du mondepaysan traditionnel.n
n'a enfaitd'gal que letison tirdu brasier desftes dusolstice d't
dont lesfeux de laSaint-Jean fontl'exact pendant ceux du solstice
d'hiver. L'offranded'unanimal sacrifienl'honneurdesdieux
dontonveuts'attirerles bienfaits estune constante dela
viequotidiennedelasocit romaine.Sousuneformeplus
oumoinsdulcore.cette pratiqueasubsistjusqu'une poque rcentedans les
ritesde constructiondespopulations rurales.L'gorgementd'une poule,
d'uncoq ou d'uncanard lorsdelaposedelapremire pierre,ouaumomentde
l'inaugurationd'unbtiment n'ad'autrebutquedese
concilierlesforcesoccultes. ' . . . -, Considrscommedes
intermdiairesprivilgisentre lesdieuxetleshommes,les
animauxfurentconstamment interrogs,dansleurs
dplacements,leursattitudeset jusquedansleursentraillespour
interprter les messagesdont ils taientcenss tre porteurs.De
lapratiquedesaugresetdes aruspicesantiquesaux
croyancesaujourd'huiencore vivacesrelativesauvoldela pie,
aucridelachouette ouau cheminement de la belette, il n' y
aenfaitaucunediffrence. 17 La prennit des ftespaennes est
parfaitement exprime travers la coutume decesfeuxdela
Saint-Jean.Encore vivacesl'poque contemporaine, ces ftesdu
feu,rassemblant en un lieu lev de la commune ou sur la place du
village l'ensemble de la jeunessepourbtir un norme bcher
plantd'unarbreauquelon metlefeu pendant la nuit de la Saint-Jean,
remontent en fait aux poques les plus recules de
l'humanit.Lesvieuxcultessolairesnepouvaientquemettreenvaleurcedernier
jour de gloire du soleilarriv au maximum de sa force qui peu peu
cde le pas aux tnbres chaque jour plus paisses, et en mourant
progressivement assure la fcondi-tdelaterre.
Aussiloinquel'onremontedanslestempshistoriquesonretrouveletmoignage
de ces feuxdu solstice d't, dernier hommage rendupar les hommesau
soleil : chez lesGauloisdont le dieuBeltait assimil l'astresolaire,
c'est cettepoqueque l'on dressait des bchers sur les collines leves
et les montagnes. C'est galement au momentdu solstice d't que se
plaaient lesPalilia des Romains, les ftes en l' hon-neur de la
desse Palsquiprsidait aux troupeaux, o l'on faisait feuxdont on
attendaituneactioncathartique.AulivreIVdesesFastes,Ovide
nousdcritces ftesencestermes:Biensouvent au jour des Palilia, j'ai
saut traverstroisbra-siersaligns,bien souvent j'ai asperg l'autel
d'eaulustrale avec une branche delau-rier ... Imitez-moi jeunes
bergers, allumez les feux, faites passer rapidement vos corps
gnreux traverslesamas embrass de paille qui ptille: l reste
del'anne la
des-sePalsvousserapropice;vosbrebisserontfcondes,vosbliersvigoureux
... Cesont les mmesfeuxque l'onretrouve toutaulongdumoyen-ge
dansles villes et les campagnes, avec des restes de sacrifices
quipeuvent nous instruire sur la
naturedesoffrandesquel'onfaisaitautrefoisaudieusoleil.L'idedepurification
assurepar lefeuque l'on traverse d'unsaut passeparla croyance qu'il
dtruit les dmons habitant lecorps : lesacrifice d' unchat noir
quipersista officiellement jus-qu' laveillede la
Rvolutionfranaiseillustrebien la destruction des
forcesmali-gnes,symbolisesparl'animal,qu'onattendaitdecesbchersardents.
Lesgrandes ftes du feuque l'on prte aux Celtes voyaient de mme le
sacrifice d'hommes et d'animaux destin fertiliserla terre et
appeler sur elle tous les
bien-faitsdesdieux.Lesgrandsmannequinsd'osieretd'herbesdanslesquelstaient
enfermes lesvictimes que l'on jetait aufeureprsentaient les esprits
vgtaux qui se manifestaientdansl'abondance desrcoltes:
lesgantsd'osier brlsaucoursdes .. . 1 .. . . . ... ' .. ' c.ftesde
l't dunord de la France, le mme gant autrefois brl en Brie la
veille de laSaint-Jean, de mme que les gants de carnaval semblent
bien tre les restes fossi-lesdecescultesantiques.
Maislefeuquipurifie est aussilefeuquifconde,et l'association des
feuxde Saint-Jeanaux ritesde fconditest manifeste lorsque l'onsait
que les jeunes filles
quisautaienttraverslesflammesenattendaientlemariage, et
lesjeunesmaries unematernitrapide.
L'importancequ'onteuecescultessolairesexpliqueleurmaintiensousune
formeplus oumoins dulcore jusqu' notre poque. L'glisepar la voix de
ses
prdicateursetpontifesadepuissonorigineessaydelesfairedisparatre,n'a
jamaisrussiqu'habillerd'unvernischrtienlesvieuxritespaens(1). La
datedenaissancedesaintJean-Baptistequiconcideaveclesolstice d't
n'est donc pas plusun hasard quenel'est celle du Christ placeau
solstice d'hiver. Mme si la _longuela signification desritesa t
perdue, le ftichisme vou leurs produitss'est maintenu jusqu'
l'poque contemporaine :jusqu'au dbut du sicle et parfois au-del,
les populations rurales ont, comme par le pass, continu attribuer
auxtisons de Nol et de la Saint-Jean, aux cendres de ces
feux,aufeului-mme, des pouvoirs purificateurs, fertilisateurs,
protecteurs.La place occupe par ces lments, commenousleverronsplus
loin,danslescultes domestiquesdpend d'un hritage vieuxcommel'
histoiredeshommes.
Desremarquessimilairespeuventtrefaitesencequiconcernelesautres
arandsmomentsdel'annequesontlesftesdefind'hiveretduprintempset les
l'tesdemai. L'veil progressif de la nature aprs le sommeilapparent
de l'hiver tait assimi-lchezlesanciensla
luttedesforcesdubiencontrelesforcesdestnbreset il convenait de
faireensorte que ces dernires abandonnent effectivement les champs,
lesvergers, les hommes.Lesmasques du carnavalsymbolisent
parfaitement ces for-cesmalfiques qu'il faut mettre en droute
(masque en Provence dsigne la sorcire). Mais la purification des
lieux est avant tout assure par le feu, au pouvoir cathartique
depuistoujoursreconnu.C'estl'aidedetorchesenflammesque,jusqu'une
poquercente on allait,le jour des Brandonspar leschamps et les
vergerschasser ledmonsassimilsaux rongeurs et aukmauvaises
herbes.Al'poque romaine on usi5tait de mme aux crmonies qui
devaient protger la nature et les futures rcol-, 1cullesrendus
(Mty10souBacchus, dieux du 91ft. ontttelpointtenaces
kJquileurtaient dansl'antiquitont reprtspar I'gse pour fixer
n'Bacque etlasaint llfft Ocscrmonies ldoratundecaractretrs
lt'mtntpaen ont treleves r 1lonviticole jusqu' la fin 1X' 'iecte. '
1.Au dbutduVIP sicle,saintloi crivait : vous runissezpasau
solstice,qu'aucunde vousnedanseetne sauteautourdufeu,ni
nechantedechansons le jour de la Saint-Jean; ceschansonssont
diaboliques 19 1 2.Certainesdeces croix avaient jusqu' un
mtrecinquantede haut.Lebl,le chanvre,l'avoine, taientcensspousser
jusqu'auniveaudela croix.Celles,plus petites,quele
moissonneurtrouvait soussa fauxtaient recueilliesavec
vnrationcommedes objetssanctifis. 3.Riend'ailleursne
permetd'endouter puisqu'onsaitqueles Rogationsontt
instituesparsaint Mamertdslesicle enremplacementdes pratiques
paennesde cette priode del'anne. 4.CfCharles Beauquier : ,-Lesmois
enParis1900. 20 tes. Dieux demon pays. crit le pote latin Tibulle,
nous purifions nos champs. nous purifions nos fruits.Ne souffrez
pas qu'au lieu dubl promis lesherbes
avidestrom-pentlafauxdesmoissonneurs.
Malgrlalutteconstantedel'glisepourfairedisparatrecespratiques,la
pyroltries'estmaintenuejusqu'J'poquecontemporaine.Lesrouesenflammes
qu'enChampagne l'onfaisait,pourlesBrandons, jusqu'la veilledela
deuxime
guerremondiale,dvalerlelongdespentes,lesprocessionsauxflambeauxqui
devaientassurerdesrcoltesabondantesexprimentbienlaprofondeurdeces
croyancesetlesdifficultsquel'glisearencontrespourlesfairecesseroules
dtourner son profit. Malgr ses nombreux martyrs, le paganisme
perscut tout au long des sicles a ainsi maintenu sa prsence.
Libanius dj dans son Oratio pro
tem-plisadressl'empereurThodoseleGqmdentreprendunardentplaidoyeren
faveurdumaintiendesanciens cultes et descrmonies traditionnelles
interdits par l'glise triomphante.Ira-t-on
fairedugenredeviequechacunmnechezsoi tob-jet
dednonciation?ctaitunancienusagedeserunirdansleschampsles plus
connuset,aprsqu'on avait sacrifi,d'yclbrer unbanquet.On suivit
cette coutu-me aussilongtempsquelessacrifices furent autoriss ...
Acertains jours fixes tablis par l'usageetdansleslieuxaccoutums
onrenouvelaitcessolennits champtres ... Quinze sicles aprs
Libanius, les rites subsistent; les branches de buis bnit plantes
dansleschamps, danslesprs, dans les vignesle jour des Rameaux, les
processions desRogationspourlefoin,pourlebl,pourl vigneo l'on
plantait descroix (2) identiques celles des Romains sont-elles
autre chose que les survivances descultes antiques, des Ambarvales
dumonde romain, des processions pour la desseCrs?
(3).LefaitrelevpourlaFranche-Comt(4)estgalement
trssignificatif:dans cetteprovinceaumomentdesRogations,le
curcollait surdescailloux rondsde petites croix de cire avant de
les jeter dans les champs. On les appelait fumier de cur
montrantbienpar-l lerlefertilisateurqu'onenattendait.Le jet
d'objetsvaleur
prophylactiqueouapotropaqueseretrouvedanstoutel'antiquit.
Lesritespaensdeclbrationduprintemps,traverslescoutumesdumai
fontpreuve d'une gale prennit.Sil'on peutlier la tradition de
dresser le1ermai
desarbresquel'onatransportstriomphalementtraverslesruesdu
villageaux Floralia des Romains qui se situaient la mme poque, il
est galement possible de la rattacherau culte antique de Maa clbr
par lesGrecs. Comme leculte du feu, Lacroyance endesdivinits
rgissant Jerythmedeviedes vgtauxet!?abondancedes rcoltesnes'est
jamais totalementteinte.L'antique cultedeCrsdeessede
l'agriculturetrouvedeschos jusqu'audbutduxxesicle
danslesnombreusespratiques rituellesmarquantlafindes moissons. '1
.. ; . ' :a.:Jt41 1;;mn ' f1'11 "" L,..\- r ... .. . - ._r :{ : 1
S.Cf.Deroy,Berger, De/planque ... : Les traditionspopulaires
dansleNorddela 6.Pline : Histoire Naturelle JI.7.Snque: Questions
naturelles JI.8.SaintAugustin : LaCitdeDieu 11.22 cette phytoltrie
apersist, tant sonimportanceat grande et malgr lesattaques toujours
renouveles de l"glise, jusqu' l'poque contemporaine. Alors que ds
585, leconcile d'Auxerre condamne les pratiques quiconsistentvnrer
desfontaines, desbuissons et des arbres, en1579, leconcile
provincialdeMilanritre l'interdic-tion decouper
desarbresavecleursbranches,deles promener danslesrues et dans
lescarrefours,etdeles planterensuiteavecdescrmonies
follesetridicules(5). Ce mois de mai consacr aux ftesen l'honneur
de la nature tait si essentiel dans le
calendrierantique,queletravailytaitproscritetlesmariagesimpossibles
:cet interdit est rest vivacedanslescampagnes jusqu'au dbut
duvingtime sicle.Le moisdemaiconsacrpar l'empire romain la desse
Maa,mre de la nature, fille d'Atlas, est depuis le triomphe de
l'glise consacr Maria, mre du Christ Lumire duMonde. Le culte de
l'uf qui, au moment des ftes de printemps eut une importance
par-ticulire chezlesRomains, comme d'ailleurs chez lesHbreux
oulesPhniciens, se retrouve demaniresimilaire dansles
pratiquespascales du mopde contemporain : nous verrons par la suite
l'importance que Puf a conserve dans les pratiques
magi-quesdeprotectiondelamaison.
Lespratiquesrituelles,lescrmoniesreligieuses,quiont jusqu' unepoque
rcente et mme jusqu' nos jours rythm la vie des campagnes,au gr de
la course dusoleiletdela viede la vgtation,trouvent
doncleurfondementdansunpass historique lointain et sans doute
au-del, dans les ractions des populations prhisto-. riques faceaux
transformations priodiques dela nature. Mais la trace de ces cultes
anciens ne se limite pas des manifestations publiques plus ou moins
reprises par la religion chrtienne : elle se retrouve galement dans
lespratiques individuelles et les
croyancesrelativesaucaractrebnfiqueoumalfiquedesplantes,desanimaux,
des objets, propos de la vie quotidienne des hommes et de leur
habitat. Destin se protger des jeteurs de sorts, meneurs de nues,
sorciers mettant en danger lesrcol-teset lesbiens, ou au contraire
porter la dsolation dans les champs voisins, l'usa-gecontemporain
du caractre magique de ces diffrents lments s'avre identique
cequ'il at durant l'antiquit. L'importance de la sorcellerie dans
le monde romain
estattestepardesauteurstelsquePline(6),Snque(7),ouplustardSaint-Augustin
(8),quien ont parfaitement dcrit les ravages et la rpression dont
les sor-ciersontfaitl'objet. La religion grecque, qui dans chaque
arbre voyait une.divinit et qui attribuait
certainsdieuxlacrationdesdiffrentesespcesvgtales,algul'essentieldes
croyancesconcernantlepouvoirmagiquedesvgtaux.Reprise parlesRomains,
mleaux croyances desCeltes, des Germains et desScandinaves, cette
phytoltrie antiqueapersvrdanslespratiquesquotidiennesdu monde
ruralcontemporain. On remarque ainsi la persistance des
cultesconcernant des arbres telsque lechne, lelaurier, le cyprs, le
noyer, d'arbustes tels que l'aubpine, te sureau, de plantes
tel-lesquelegui,l'armoise,l'ail,lechardon.Lechneest
consacrZeuschezles Grecs, Jupiter chez lesRomains, Thor chez les
Germains, Esus chez les Celtes; c'est par excellence l'arbre sacr
assimil au dieu du tonnerre et de la foudre.Le
lau-rierquantluiestarbred'Apollon,il cartela
foudre,loignelamaladie;c'est, disait Pline,leplusbel arbre
duParnasse,symbole de vieet d'allgresse, il protge desmalfices.Si
le laurier est symbole de vitalit, lecyprsest la foissymbole de
mort et d'ternit. TIest, ds l'poque grecque,plant prs des tombes et
les cercueils sont faits de son bois; dans le monde romain, c'est
l'arbre de Pluton, dieu des morts.
Lessymbolesattachscesespcesdurantl'antiquitontpersistjusqu' notre
poque, et si lesautels ne sont plus dresssau pied des arbres sacrs,
on
recon-natle$croyancesattachesauxdiffrentesvarits:lecyprscontinuetre
la marque des cimetiresetlesvertusprophylactiques et apotropaques
du laurier ont
tutilisesjusqu'nosjours.Demmeque,aumomentdesf.tesconsacres
Apollon,lesGrecsetlesRomainsaccrochaientauxportesde
leursdemeuresdes branchesdelaurierquidevaientleur porterbonheur et
lesprotger tout au long de
l'anne,leshabitantsdenoscampagneslesutilisrentet enattendirent
desembla-blesservices.ll intervient
encorel'heureactuelledansdesrites de mariage ou de protection de la
maison. Quant au noyer qui cheztait arbor irifelix, il a
gard,l'heureactuelle,sarputationd'arbremalfique. Maisla persistance
descroyances est encore plus frappante en ce quiconcerne
l'aubpine.Les anciensluiattribuaient les mmes pouvoirs vis--vis de
la foudre, de lamaladie,dessortilges que
ceuxquenousretrouvonsl'poque contemporaine. Elleprcdaitlescortges
desmariagesromains,et onutilisait dscette poque la branche
d'aubpine pour lutter contre les malfices ou loigner l'orage de la
maison. NousverronsbienttlerleimpC!rtantjou par
cetarbustedanslaprotection des habitations, des hommes, des rcolts
dans la socit rurale traditionnelle. De mani-L'aubpineoccupeune
placeprpondrantedans l'herbier magique. L'Alba spin a
taitdjconsidreparles Romainscommedouedu
-pouvoird'carterlessorts,les orages,lamaladie. ces ...
croyancesperSIStentanotre poquedansdenombreuses rgions deFrance. '
9.Ensanscritl'ailest appelChatagna, rtueurdemonstres " cf A. L.
Mercier: rLaFlore populairede l'IledeFrance 11 in
BulletinFolkloriquede l'IledeFrance- Paris 1953. re identique, on
prte au sureaule pouvoir d'carter les serpents et de gurir les
ani-maux,alorsquelesRomainsl'utilisaientdjdansleurpharmacopevtrinaire.
Onpeut tablir desliensaussividentsentreleguimagique
desCeltescueilli s urlechne rouvre, qui, selonPline, servait
gurirl'animalmalade ou le rendre
fcond,etl'utilisationqu'onenafaitejusqu'audix-neuvimesicle
(sanscompter bien sr le rle de porte-bonheur qu'on luiattribue
encore); on relve les mmes rela-tionsproposde l'armoiseconseille
par Pline etApulepour lutter contre la
fati-gue,emmnagogueconnudepuistoujoursalorsquesonnom(Artemisiavulgaris)
rappelleceluideladesseArtmi sinvoqueautrefoisparlesfemmessurlepoint
d'accoucher, herbe Saint-Jean enfin; desremarquessimilaires peuvent
tre faitesau sujet de l'ail rput pour chasser les dmons depuisla
plus haute antiquit (9) et que
l'onpendencorelaportedestables;lechardonenfinauquel Apuleattribuele
pouvoirdeprotgerceluiquileporteestaujourd'
huiencoreutiliscommeporte-bonheurcloul'entredesmaisonsoudestables.
. Lecaractre bnfique ou dmoniaque reconnu auxanima4.Xremonte
luiaussi
auxcroyancesantiques:l'interprtationduvoldesoiseaux,lesensdonnerla
rencontre de tel ou telanimaL, l'utilisation des fins protectrices
de certaines espces, se retrouvent eneffet dans les textesanciens.
Ainsi lelucane, ce coloptre auxpin-ces en forme de cornes est port
l'poque romaine comme amulette :dans le Berry on en fait de mme
jusqu'au dix-neuvime sicle.L'habitude de clouer des dpouilles
d'animauxsauvagessurlaportedesmaisonspourseprotgerdesmalficesse
remarque autant chez lesRomains que Pline dcrit accrochant
unrostrumlupi apo-tropaquesurleur demeure,quecheznos
contemporainsclouant despattesde san-Chneetfoudreont longtemps
tassocis dansles croyancesetcultespopulaires. ChezlesRomainsc'est
l'arbredeJupiter,dieudes dieux, matre de la foudre. Cette
assimilation est peut-tre due au fait,constatpar les
populationsrurales,queplus souvent que les autresarbres, le
chneestfrappparJe feudu ciel. Cet arbre a gard toute son
importancedanslareligion populaire:vertu
prophylactiquedelafeuillede glier ou une chouette sur lesgranges et
les habitations.Il n'est pas jusqu' au sacrifice ducochonqui
n'aitgard soncaractre rituel.De mme, l'assimilation de la desse
infernaleHcateauxchiensquitaientcenssl'accompagner,peutexpliquerle
caractrediaboliqueattribuauchiennoirdanslescroyancespopulairesetle
sacrificequ'onenfaisaitpourloignerledmond' unemaison;l'
hirondelleelle-mme, prsente par l'crivain grec Elien ( 10) comme
consacre aux dieux Pnates a
gardjusqu'nosjourssarputationdeporte-bonheur.Quandonsaitenfinque
Plinereconnatl'uf le pouvoir d'arrterl' incendie alors que la
croyance persiste de nos jours dans certaines rgions deFrance comme
nous le verrons par la suite, on comprendle poids despratiques
rituelles antiques sur le comportement
despopula-tionscontemporaines.
Certainsobjetsfigurantdanslapanopliemagiquedesanciensont euxaussi
conservtouteleurvaleurprotectricetraverslesges: la valeur magique
duclou que l'onplante pour stigmatiser la maladie oules sortilges
est admise par Tite-Live et par Pfine qui en dcrivent l'usage.Pline
ajoute qu'un clouarrach d'un cercueil et plant sur la porte d'une
chambre carte radicalement les esprits; on sait que le clou
fututilis des- fins identiques de gurison ou de protection jusqu'
notre poque. De manirplusgnrale,le fer,durantl' antiquit,est
chargdepouvoirsmagiques: onverra parla suite l'importancequ'ilgarde
encore danslescroyanceset lesrites concernant la maison. Enfin, et
ce n'est pas le faitlemoins significatif, Lapersistance
delavaleurtalismaniqueattacheauferchevalouauxhachesdepierrepolie,
depuisl'antiquit, montre la filiationtroite que l'onpeut tablir
entre lescroyances
decespoquesetcellesdelasocitfranaisetraditionnelle. chne,chne sacr
cheraUJ(lgendesdufolklorergional, prsagetirdel'examendeLanoix de
galle du chne montrent bienl'impactdescultes
antiquesquiluionttrendus. L'glise,quandellen' apu
dtruirelesrestesdecette adorationpaenne,lesa dtournssonprofit: ce
n'est plusalorsl' arbre entant que telques'adressentlesprires
maislaViergequ'onya place. -10.Ellen: rParticularitsdes
- Lescroyanceset lesrites .dela priodern'vale
tr.averslesconciles,lescapi etlesprocsdesorcellerie Dfensedu
paganisme. Desdieuxantiquesauxdmons. Luttedel'glisecontrelescultes
populaires. Cultedel'eau,du feu,desarbresdansles
concilesetlescapitulaires.-DesdmonsauDiable:lesprocsdesorcellerie.
Maintiendesritesetdescroyancesantiques
danslespopulationsruralestraditionnelles . s 1 Malheurlapauvre
femmequiamislepied danslachambredetorture;
ellen'ensortiraqu'aprsavoirdittoutcequ'onvoulaitlui fairedire. Une
foislatorture,c'enest faitd'elle;ellenepeutchapper; il
fautqu'ellemeure. Souvent
jemesuisditmoi-mmequesitoutlemonden'taitpassorcier,
c'estquetoutlemonden'avait paspass parl.
Celaestsivrai,quetoutrcemment,l'inquisiteurd'ungrandprince
osaitdclarerquesilepapetombaitentresesmains etsubissaitlatorture,
il leforceraitd'avouerqu'ilestsorcier. Frdric de Spe: Cautio
criminalis contra sagas - Rhin tel 1631- (1)
'ensembledesritesetdescroyancesdel'antiquits'estperptudansle
monderuralbienau-deldelapriodemarquantlachutedel'Empire
romain.LescultesofficielsvousauxdieuxduParnassecontinuent,mal-grlesinterdits,trepratiqussousuneformeplusoumoinsocculte,
essentiellement par lespopulationsrurales, tout au long dumoyen-ge.
La 1.Jsuiteinquisiteur. Cf Jules Balssacgrandsjoursdela sorcellerie
Paris 1890. conversion du monde romainau christianisme n'quivaut
donc nullement une
dis-paritionimmdiateetdfinitivedesritesquiavaienttle fondementdela
socit romaine.Par l'intermdiaire des empereurs et desvques, l'glise
marginalise pro-gressivement les cultes antiques enlesprsentant
comme contraires la loi divine et jusqu' lesfaire apparatre comme
entreprises dmoniaques.Ds la findu quatrime
sicle,letonestdonnparl'empereurThodoseleGrand :quenulabsolument,
quelsque soient sa famille,son rang,sa dignit,qu'il soit ou non
revtu d'une autori-t ou de fonctions publiques, qu'il soit d'une
naissance, d'une condition ou d'une for-tune leve ouhumble, ne
sacrifie en quelque lieu que ce puisse tre, en aucuneville,
dessimulacresprivsd'intelligence,neleurimmoledesvictimes;qu'ilne
jasse point d'offrandedansl'intrieurdesamaison,soit enallumant du
feuenl'honneur desLares,soit enversantduvinenl'honneur duGnie,soit
enoffrant auxPnates l'odeurdes parfumsqu'il brle;qu'il ne place
point delumire,qu'il ne brle point
d'encenssurleurautel,qu'ilnel'entourepasdeguirlandesdefleurs.Quiconque
osera immoler une victime ou consulter les entrailles des animaux
qu'on vient de tuer seraregardcommecoupable ducrime
delse-majest.Chacunauraledroitdele dnoncer,eton
prononceracontreluilapeine fixe parlaloi,lorsmme qu'il ny (', ) c
H.\ P l TR EIll. Lemonde rural a vcutout aulong de son
histoiredanslahantisedes sorciersetdeleurssortilges.
Maladiesdubtailetdes hommestransmisespar cnvoOtement,destructiondes
rcoltes,tarissementdespuits craindrecommeautant
J'actionsnesdetamalignit decertainespersonnesde l'entourage.
COIII
