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Quoi qu’on en dise, le plaisir et le contentement retirés d’une activité de chasse dépendent bien souvent du succès qu’on obtient. Une ou deux gélinottes récoltées dans notre journée de chasse, c’est bien… Mais lorsqu’on revient au camp avec notre limite quotidienne de cinq gélinottes, wow! Là, la journée nous paraît généralement plus fabuleuse, et empreinte de satisfaction! Comment faire pour récolter davantage de gélinottes huppées lors de nos sorties de chasse? Est-ce qu’un chien de chasse permet d’y arriver?

CHASSEPERMET-IL DE RÉCOLTER PLUS

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UN CHIEN DE

HUPPEES?DE GÉLINOTTES

Par Caroline Bolduc

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L a réponse pourrait bien être oui! Depuis 2002, une vaste étude est en cours dans la réserve faunique de Portneuf.

L’étude vise à faire le suivi de travaux d’aménagement réalisés dans cette réserve afin d’accroître la qualité de l’habitat de la gélinotte huppée. Dans le cadre de cette étude, un réseau de chasseurs volontaires permet de recueillir plusieurs données utiles à l’analyse des résultats. La principale donnée fournie par les chasseurs volontaires est le succès de chasse obtenu, soit le nombre de gélinottes vues et récoltées par heure de chasse. Et comme le réseau comporte des chasseurs qui chassent avec l’aide d’un chien de chasse et d’autres qui chassent sans chien, les données compilées révèlent donc qu’un chien permet effectivement de récolter plus de gélinottes. Examinons les chiffres d’un peu plus près… Ils vous donneront peut-être le goût de faire l’acquisition d’un chien leveur ou d’un chien d’arrêt et de vous découvrir une nouvelle passion, qui sait! Les données présentées dans les prochains tableaux constituent la compilation de 13 saisons de chasse, soit de 2002 à 2014 inclusivement. À titre d’information, le nombre de chasseurs volontaires sans chien variait de 11 à 21, selon les années. Et quant aux chasseurs avec chien, entre 4 et 15 ont chassé et contribué à la collecte des données, selon les années.

nombre de gélinottes vuesPas toujours évident de repérer ces petits gibiers à plumes… Si la gélinotte demeure

immobile, elle se fond de façon prodigieuse dans la végétation. Combien de gélinottes croyez-vous parviennent à échapper à vos yeux aiguisés? La réponse : plusieurs! En effets, nos statistiques nous apprennent que les chasseurs sans chien voient en moyenne 0,45 oiseau par heure de chasse, tandis que ceux qui se prévalent de la finesse d’un compagnon canin en voient presque le double, soit 0,86 par heure de chasse! Voilà des chiffres qui nous ramènent à la réalité, nous les humains, quant à nos qualités de fins chasseurs.

Tableau 1 : Nombre moyen de gélinottes huppées vues par heure de chasse

Sans chien Avec chien

0,45 0,86

nombre de gélinottes récoltéesVous serez assurément en accord avec ce qui suit, ce n’est pas parce qu’on parvient à repérer une perdrix qu’elle finit néces-sairement dans notre gibecière. Ces poules des bois décollent souvent en trombe, dans un sourd vrombissement, sans même nous laisser le temps de lever notre fusil. Comme vous pouvez le constater au tableau 2, nos chasseurs volontaires sans chien ont récolté 56 % des gélinottes localisées, soit un peu plus d’une sur deux. Ils ont donc rapporté 0,25 oiseau par heure de chasse. Quant aux chasseurs accompagnés d’un chien, ils ont obtenu un résultat moindre en abattant 42 % des perdrix vues. On pourrait déduire que les chiens font parfois lever et détaler

les gélinottes sans que le chasseur ait le temps de réagir. Le biologiste responsable de l’étude, monsieur Pierre Blanchette, me rapportait une autre raison qui peut expli-quer pourquoi les chasseurs avec chien abattent une moins grande proportion des oiseaux vus. Pour des raisons sportives et de sécurité pour le chien, la grande majorité des chasseurs avec un chien attendent souvent que la gélinotte s’envole pour faire feu. De plus, dans le cas d’un chien d’arrêt, en tirant l’oiseau au sol, cela incite le chien à laisser son arrêt et à charger l’oiseau lorsqu’il s’envole. Pour ces raisons, on exige davantage l’immobilité du chien. Donc, comme il est plus difficile d’abattre une gélinotte au vol, le succès est moindre. Malgré le plus faible pourcentage de perdrix récoltées par rapport aux perdrix vues, les chasseurs avec chien s’en tirent tout de même à meilleur compte en récoltant une moyenne de 0,36 gélinotte par heure de chasse.

Tableau 2 : Nombre moyen de gélinottes huppées récoltées par heure de chasse

Sans chien Avec chien

0,25 0,36

La confirmation est donc faite qu’un chien de chasse permet effectivement d’être plus efficace et de revenir de nos excursions de chasse avec un plus grand nombre de gélinottes huppées.

quelle race se procurerPour ceux d’entre vous qui seraient tentés de faire l’acquisition d’un chien, j’ai

Grâce aux données recueillies auprès de chasseurs volontaires, nous savons maintenant que les chasseurs qui chassent sans chien récoltent en moyenne 56 % des gélinottes localisées, soit un peu plus d’une sur deux!

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Chaque année, plus de 170 000 Québécois et Québécoises achètent leur permis de chasse au petit gibier. La gélinotte huppée demeure une espèce grandement prisée des chasseurs.

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contacté monsieur Michel Bourdeau, président du Club de Chiens de Chasse de Québec, afin de recueillir ses suggestions quant aux races les plus appropriées. Monsieur Bourdeau est bien évidemment propriétaire de chiens et grand amateur de chasse aux petits et gros gibiers de toute sorte. Pour chasser la gélinotte huppée,

deux catégories de chiens peuvent seconder le chasseur. Il y a d’abord les chiens d’arrêt. Ceux-ci possèdent une remarquable génétique et la particularité de faire l’arrêt sur le gibier chassé, poussant ce dernier à demeurer pratiquement immobile sur place jusqu’à l’arrivée du chasseur. Dans cette catégorie, monsieur Bourdeau y va de

plusieurs suggestions de races, pour n’en nommer que quelques-uns et les plus populaires au Québec :• Pointer anglais• Setter anglais• Setter Gordon• Griffon Korthals (d’arrêt à poil dur)• Épagneul breton• Épagneul français• Braque allemand• Braque français La deuxième catégorie de chiens pour chasser la gélinotte huppée est celle des chiens leveurs. C’est d’ailleurs cette catégorie que monsieur Bourdeau possède depuis plus de 25 ans. Le chien leveur a comme principale tâche de chasser à portée de fusil, en cherchant, en débusquant et en faisant décoller l’oiseau recherché et de le rapporter au chasseur une fois abattu. Les chiens de cette catégorie sont généralement d’une grande polyvalence et versatilité; ils traquent avec autant d’efficacité les petits gibiers à poils que ceux à plumes. Ils ont également d’excellentes aptitudes de rapport (pour rapporter les gibiers abattus), tant sur la terre que dans l’eau. Les deux races les plus fréquemment connues et employées sont :• Épagneul springer anglais• Épagneul cocker anglais Michel Bourdeau m’expliquait qu’un chien rapporteur tel que le Labrador peut aussi être utilisé comme chien leveur, soit pour chercher la gélinotte, la débusquer et la rapporter. Il le fait dans son style avec un peu moins de rapidité et d’aisance, mais il parvient tout de même à de très bons résultats. Ce passionné de cynophilie me faisait remarquer qu’un chien de chasse n’est pas seulement un « outil » de prélèvement… Il est aussi, sinon plus, un « outil  » de conservation et de respect de la ressource, permettant au chasseur de retrouver et de récupérer sans perte tous les oiseaux tirés, ce qui n’est parfois pas possible sans chien. « La chasse avec un bon chien de chasse bien entraîné, me confiait monsieur Bourdeau, apporte un sentiment de satisfaction difficile à décrire, mais qui va bien au-delà du nombre de gélinottes prélevées. C’est probablement comparable à un monteur de mouches qui a le bonheur de faire de belles captures grâce à ses confections. » Sur ce, bon automne! Bonne chasse au petit gibier! Club de Chiens de Chasse de Québec ‒ www.cccq.ca

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Combien de gélinottes croyez-vous parviennent à échapper à vos yeux aiguisés? La réponse : plusieurs! Selon l’étude présentement en cours dans la réserve de Portneuf, les chasseurs sans chien voient en moyenne 0,45 oiseau par heure de chasse, tandis que ceux qui se prévalent de la finesse d’un compagnon canin en voient presque le double, soit 0,86 par heure de chasse! Voici un épagneul springer anglais en plein travail!

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